Bab 1: Permintaan Yao

Benar-benar lelah atau tidak, pagi tetap datang. Dan seiring pagi datangnya kebutuhan untuk berangkat kerja.

Maomao sangat lelah, dia tidak mau berpikir. Dia dirundung rasa kantuk, namun usulan yang tidak dapat diatasi yang dia hadapi memaksa pikirannya untuk bekerja.

Saya ingin tahu apakah saya akan dipanggil setelah saya selesai hari ini. Saya harus memikirkan obat apa yang saya perlukan untuk mengobati luka bakar…

Dia merenung sambil mengatur laci lemari. Akhir tahun sudah dekat, dan para dokter magang serta dayang-dayang yang ditugaskan di kantor medis sedang membersihkan tempat itu dari atas ke bawah.

“Fiuh! Wah, apa aku lelah!” kata Yao sambil meregangkan badannya. Dia memegang lap di tangannya dan rajin membersihkan rak.

“Menurutmu hanya itu yang bisa dilakukan?” En’en bertanya. Dia memeras kain yang juga dia gunakan. Sebagian besar dokter magang menangani pekerjaan berat; membersihkan ruangan itu sendiri diserahkan kepada Maomao dan yang lainnya.

“Oh, tidak apa-apa,” kata Maomao sambil mengembalikan lacinya. Ketika mereka selesai membersihkan, mereka akan berhenti bekerja. Para dayang mendapat liburan pada akhir satu tahun dan awal tahun berikutnya. Para dokter bergiliran tinggal di pengadilan, tetapi Maomao dan wanita lainnya tidak perlu tinggal diam. Kabarnya, jika para remaja putri tersebut tidak diberi waktu istirahat, keluarga mereka akan sangat menentangnya.

Kebanyakan dari mereka di sini hanya untuk belajar menjadi ibu rumah tangga yang baik. Atau cari suami.

Namun Yao dan En’en berada di sini untuk bekerja, jadi Maomao ragu mereka akan menghabiskan liburan mereka di rumah. Ayah Yao telah meninggal, dan kendali atas keluarganya telah jatuh ke tangan pamannya, yang bertekad untuk menikahkan Yao. En’en, yang hidup untuk majikannya yang masih muda, menganggapnya sebagai musuh bebuyutan.

“Maomao, apa yang akan kamu lakukan saat liburan? Mereka bilang kamu dipanggil pulang kemarin. Apakah kamu akan membantu pekerjaan di sana?” Yao bertanya sambil mengeringkan kain lapnya dan mencuci tangannya.

Dipanggil ke rumah adalah kedok yang nyaman untuk dipanggil oleh Jinshi. Ceritanya, dia menduga, ada kasus darurat yang muncul di apotek ayahnya dan dia dipanggil untuk membantu. Lagi pula, pasti ada sesuatu yang bisa menjadi alasan hilangnya Maomao pada larut malam dan kembalinya dini hari.

Jadi dia sudah merencanakan ini sejak awal! Dia merasakan kemarahan meluap dalam dirinya, tapi dia tahu dia harus tetap tenang untuk saat ini.

Jawaban atas pertanyaan Yao adalah tidak. Maomao hanya bisa berharap dia bisa pulang selama beberapa hari—dia akan beruntung bisa mendapatkan perjalanan sehari. Seorang bangsawan idiot telah menyebabkan luka bakar besar pada dirinya sendiri. Faktanya, dia sepertinya akan datang menjemputnya hari ini juga setelah pekerjaan selesai.

Sayangnya, jawaban jujurnya tidak bisa diberikan oleh Maomao. Dia mencoba memikirkan apa yang bisa dia katakan. Mungkin yang terbaik adalah berpura-pura dia akan kembali ke kawasan kesenangan.

“Ya. Faktanya, saya berharap kita bisa mencapainya pada saat ini, ”katanya.

“Benarkah?”

“Tidak semua bangsawan dengan dompet menggembung pulang ke rumah. Semakin banyak pelanggan yang datang, semakin banyak keuntungan toko. Kami mungkin sangat sibuk.”

Yao tampak bingung, tapi En’en memahami maksud Maomao dan memelototinya. Dengan jaringan informasinya, dia mungkin tahu betul apa yang dilakukan “rumah keluarga” Maomao. Maomao hampir tidak menyangka mereka berdua akan muncul di rumah bordil di kawasan kesenangan dalam waktu dekat.

“Maomao, mohon jangan mengatakan hal-hal yang tidak senonoh di hadapan wanita muda itu,” kata En’en.

Tapi itu benar!

Sederhananya, laki-laki dengan gaji besar akan datang untuk membelanjakannya untuk bersenang-senang di malam hari—dan karena para dokter mengambil cuti ini sama seperti orang lain, sang nyonya bersikeras agar toko apotek tetap buka. Maomao berencana pulang, karena dia tidak tahu apakah ayahnya bisa. Begitu banyak untuk rencana itu.

Wanita tua itu akan memberiku sedikit pikirannya lagi. Maomao sangat ingin tahu bagaimana keadaan apoteker Sazen yang masih amatir, tapi dia tidak mau mengetahuinya kali ini. Maafkan aku, Sazen! Tetap bertahan!

Bahkan nyonya harus menghormati perintah yang diberikan oleh seorang bangsawan penting. (Meskipun dia mungkin memeras sesuatu dari mereka untuk itu.) Dia adalah kapak perang tua yang tajam; Maomao harus berhati-hati agar tidak memberinya petunjuk apa pun tentang arti sebenarnya dari perintah tersebut.

Aku mempercayakan toko itu pada Kokuyou, jadi seharusnya baik-baik saja…kuharap. Dia memikirkan pria ceria dengan perban di wajahnya. Pengetahuannya tentang kedokteran dapat dipercaya, tetapi kepribadiannya yang agak lesu kurang membangkitkan rasa percaya diri.

Kekhawatiran ini dapat ditambah dengan sedikit tanaman obat dan berbagai permintaan tidak masuk akal dari nyonya.

“Saya khawatir, masyarakat miskin tidak mengambil liburan. Saya akan tetap sibuk,” katanya. Yao terdiam mendengarnya.

“Kelihatannya ada banyak hal yang terjadi,” kata En’en.

“Tentu saja,” jawab Maomao tanpa ragu-ragu.

En’en menatap Yao. Nyonya muda itu sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tapi sayangnya, Maomao tidak bisa menebaknya. Dia menyingkirkan peralatan pembersihnya, dan ketika dia melihat ke arah Yao lagi, dia bisa melihat mulut wanita muda itu hampir bergerak. “Apakah ada masalah?” dia bertanya.

“Um… Kamu tinggal di apotek, kan, Maomao?”

“Ya…” kata Maomao hati-hati. Dia sudah memberitahu Yao tentang hal itu. Wanita lainnya tampak tidak sabar terhadap sesuatu.

Maomao memandangnya, bingung, dan Yao akhirnya bertekad untuk mengungkapkan apa pun yang dia pikirkan. “A-Apa menurutmu mungkin kami bisa datang ke rumahmu untuk berlibur? Maksudku, untuk mempelajari sesuatu tentang kedokteran!”

“Y-Nyonya Muda!” kata En’en kaget. Dia tidak percaya Yao mengatakan itu.

Yah, mengingat di mana rumahku berada…

En’en tidak ingin membiarkan majikannya yang berharga mengambil satu langkah pun ke kawasan kesenangan. Dia menatap Maomao, diam-diam memintanya untuk memberikan alasan untuk menolak.

“Menurutku kamu tidak harus melakukannya, Yao. Di sana tidak terlalu aman. Lagi pula, tempat ini penuh dengan laki-laki yang baunya lebih buruk daripada tentara di sekitar sini. Saya pikir ini mungkin sedikit berisiko bagi Anda.” Maomao sudah memastikan bahwa dia akan sibuk. Dia harus melepaskan Yao, dan sekarang.

“Tapi kamu tinggal di sana, kan, Maomao?” Yao tidak tergoyahkan; nyatanya, dia tampak lebih bertekad dari sebelumnya.

“Ya. Saya lahir di sana dan tinggal di sana sepanjang hidup saya. Saya tahu bagaimana menangani diri saya sendiri. Tidak semua dari kita melakukannya.”

Bagi Maomao, hal itu tampak masuk akal, tapi itu hanya membuat Yao semakin bertekad untuk tidak kalah dalam argumen ini. “Kalau begitu aku harus membiasakan diri juga!”

“Nyonya muda, ini berbahaya! Jadilah gadis yang baik dan habiskan liburanmu di rumah.”

“Kalau aku melakukan itu, dia akan sadar—kau tahu siapa!”

Maomao belum tentu tahu, tapi dia bisa menebak: paman Yao.

Dia mencari perlindungan di suatu tempat , Maomao menyadari. Namun, membawa Yao dan En’en ke Rumah Verdigris akan menimbulkan banyak masalah. Maomao harus bersedia menghadiri Jinshi, dan dia tidak bisa memberi tahu siapa pun. Jika yang terburuk menjadi lebih buruk, mereka bisa membungkam nyonya itu dengan beberapa koin, tapi Maomao tidak yakin hal yang sama akan berhasil pada Yao. Dia harus menemukan cara untuk mengalihkan perhatian wanita muda yang bersemangat itu.

“Tapi di mana kamu akan tidur? Ini semacam penginapan, tapi bukan tempat yang ingin Anda tinggali.”

Pelanggan selalu datang dan pergi pada malam hari, dan kediaman Maomao tidak lebih dari sebuah gubuk. Sebuah gubuk tempat Sazen dan Chou-u tinggal saat ini. Tidak, Yao tidak bisa tinggal di sana.

enu𝐦𝒶.i𝐝

“Saya rasa Anda tidak mampu menangani rumah Maomao, nyonya muda. Ahem, sebenarnya ini bukan tempat yang cocok untuk tempat tinggal manusia.”

“Dan bagaimana kamu tahu itu, En’en?” Yao bertanya.

Hai! Saya seorang manusia! Dan saya tinggal di sana!

Jadi En’en bahkan menyelidiki di mana Maomao tinggal. Bicara tentang pelayanmu yang teliti. Maomao bertanya-tanya apakah dia mungkin curiga tentang ketidakhadiran Maomao tadi malam. Dia merasakan tetesan keringat mengalir di punggungnya.

“Apakah kamu tidak mengenal orang lain di sekitar sini? Kamu tahu, teman yang bisa tinggal bersamamu?” Maomao bertanya. Itu pasti pertanyaan yang salah, karena wajah Yao pucat dan dia tampak seperti akan mulai menangis.

En’en membentak, “Minta maaf sekarang juga!”

Ups…

Sekarang Maomao menyadari: Yao tidak punya teman lain. Itu adalah kesalahan Maomao karena tidak menyadari hal itu. Ini akan membutuhkan kemunduran profesional. “Tentu saja, karena ini tahun baru, semua orang akan berkumpul dengan keluarga masing-masing. Bahkan temanmu mungkin tidak punya tempat untukmu…”

“Itu benar sekali. Dan dia pikir mungkin kamu akan melakukannya, Maomao, karena kamu punya pekerjaan. Benar, Nyonya?” En’en mengacungkan jempol pada Maomao. Namun Maomao tidak begitu yakin tentang hal ini. Sepertinya ini akan berakhir dengan Yao diundang ke distrik kesenangan.

Skenario terburuknya, saya rasa saya bisa menyewakan mereka kamar di Rumah Verdigris.

Tidak, itu tidak akan berhasil. Ada terlalu banyak pelanggan sehingga tidak ada kamar kosong. Dan kalaupun mereka punya, nyonya tua yang keras kepala itu pasti akan mendapat kompensasi yang besar untuk itu—dan setelah semua itu, Yao harus bertahan mendengar para pengunjung mengerang dan mendengus sepanjang malam. Maomao mempertanyakan apakah dia akan mempertahankan kewarasannya. Atau dalam hal ini jika En’en mungkin saja membunuh para pengeluh sebelum malam tiba.

Namun masalah terbesarnya adalah Maomao tidak akan bisa menyembunyikan ketidakhadirannya. Bukankah ada tempat yang bisa menyelesaikan masalah semua orang?

“Jadi kamu ingin tinggal di tempat lain selain penginapan biasa, kan?” kata Maomao.

“Itu benar,” jawab En’en mewakili Yao. “Dia pernah mencoba pindah ke rumah lain sebelumnya, tetapi pamannya menemukannya keesokan harinya.”

Siapa atau apa paman ini? Maomao bertanya-tanya. Jika En’en pandai mengumpulkan informasi, mungkin dari situlah dia mempelajarinya.

enu𝐦𝒶.i𝐝

“Kamu tidak takut dia akan menemukan tempatku secepat itu?”

“Tidak, menurutku apa pun di sekitarmu akan aman.”

Apa maksudnya itu?

“Karena ada seseorang yang akan menghancurkan serangga-serangga kecil jahat yang muncul,” jelas En’en.

Ah…

Dia mengerti: En’en mengacu pada ahli strategi yang tidak disebutkan namanya.

Maomao merasakan darahnya menjadi dingin. Apakah dia mencurigai sesuatu tentang tadi malam? Jika demikian, situasinya bisa memicu perang saudara.

Tidak… Saya pikir saya masih aman.

Jika dia punya ide, dia pasti sudah menembus tembok kantor medis. Dia akan berada di sini sekarang.

Untungnya, pemikiran itu memberi Maomao ide: tempat yang tepat untuk tinggal bagi Yao dan En’en. Di suatu tempat yang aman, di suatu tempat mereka tidak akan terdeteksi oleh kerabat Yao, dan di suatu tempat mereka tidak dapat dilepaskan meskipun mereka ditemukan.

Ya, tempat seperti itu memang ada—tapi Maomao hampir tidak sanggup mengatakannya.

“Sepertinya kamu sedang memikirkan sesuatu, Maomao,” kata En’en sambil mencondongkan badannya. “Maukah kamu berbagi dengan kami?”

Hidungnya hanya berjarak satu inci dari hidung Maomao. Pada jarak ini, Maomao bahkan tidak bisa mengalihkan pandangannya.

Syukurlah, Yao turun tangan. “Yah, beri dia ruang.” Fiuh. “Jadi, dimana tempat ini?” Bukan fiuh.

“Dimana itu?” Maomao bertanya sambil mengangkat tangannya tanda menyerah. “Yah, itu rumah seseorang yang kalian berdua kenal. Saya benar-benar menolak untuk memintanya melakukan hal ini, jadi jika Anda ingin bantuannya, Anda harus memintanya sendiri. Yao berasal dari keluarga yang cukup baik sehingga dia tidak akan menyesali kamar mereka, setidaknya. “Dan yang saya maksud dengan dia adalah seorang pemakai kacamata yang suka menghabiskan uang dan berambut acak-acakan.”

Tentu saja dia berbicara tentang keponakan si ahli strategi aneh, Lahan.

Rumah Lahan akan menjadi tempat yang tidak pasti bagi Yao dan rekannya untuk tinggal. Hal ini tentu saja memenuhi kebutuhan mereka, namun pada saat yang sama, terdapat beberapa permasalahan.

Masalah pertama: itu adalah rumah si ahli strategi aneh.

Masalah kedua: mereka akan tinggal di rumah orang asing.

Pada dasarnya, itu adalah rumah duda. Hampir tidak ada tempat yang diharapkan oleh beberapa remaja putri untuk menghabiskan waktu mereka…

“Ahh, bunganya indah sekali,” kata Lahan sambil meluruskan kacamatanya.

Segera setelah berbicara dengan Maomao, mereka menulis surat kepadanya dan meyakinkan seorang pelayan untuk mengirimkan surat tersebut. Dia datang hari itu sepulang kerja, dengan wajah berlendir, mata sipit, dan nyengir di pintu masuk asrama.

Maomao menjauh dari Lahan. “Apa kau yakin tentang ini? Bagaimanapun, dia adalah spesies jantan,” katanya.

“Saya pikir semuanya akan baik-baik saja. Anda bisa melihatnya di matanya—dia tidak terlihat jahat,” jawab Yao, tidak peduli. Menurut Maomao, Yao harus lebih memikirkannya. Lahan bisa jadi jauh lebih maju dari yang diperkirakan jika menyangkut perempuan.

“Saya setuju. Saya pikir kita harus aman bersama Guru Lahan.” En’en, yang Maomao perkirakan akan menentang hal ini, ternyata mendukungnya. Alasannya? “Tuan Lahan tidak pernah punya masalah khusus dengan wanita—dan selalu memilih wanita yang lebih tua.”

Aku tidak perlu mendengarnya.

Dia adalah seorang playboy, meski agak konyol, dan Maomao tidak ingin tahu tentang seleranya terhadap wanita. Ada laki-laki di luar sana yang mendapatkan popularitasnya di mata para wanita karena menjadi pembicara yang baik, bukan karena tampan, dan Lahan tampaknya adalah salah satunya.

Jadi Yao dan En’en akan menginap di rumah Lahan begitu saja.

Lahan mengambil waktu sejenak saat Yao dan En’en sedang bersiap-siap dan menghampiri Maomao sambil tersenyum puas. “Saya akan sangat ramah kepada mereka, jangan khawatir.” Dia mencoba meletakkan tangan yang menenangkan di bahunya, dan dia menepisnya. “Kau melukaiku, adik perempuan.”

Dia mempertimbangkan untuk meremukkan jari kakinya, hanya sedikit, tapi berpikir lebih baik.

“Lihat saja, kamu lebih akomodatif dari itu pada Pangeran Bulan,” kata Lahan sambil mengusap kakinya meski Maomao belum menginjaknya. Sungguh ratu drama.

Anak laki-laki ini…

Maomao memelototi Lahan, tapi dia hanya memberinya senyuman penuh arti. “Nah, menurutku sebentar lagi kamu akan mendapat pengunjung lain, jadi aku akan membawa keduanya dan berangkat.” Dia mengedipkan mata. Tahukah dia Jinshi telah memanggil Maomao malam sebelumnya? Dalam hal ini, apakah dia masih menjaga hubungan rahasia dengan Jinshi? Maomao ingin menyudutkannya tentang hal itu, tapi dia tidak ingin menarik perhatian Yao dan En’en dengan membuat keributan.

Orang ini terlalu pintar untuk kebaikannya sendiri.

Dia memutuskan sebaiknya dia mengganti topik pembicaraan. “Aku tahu ini agak terlambat untuk bertanya, karena kamu sudah setuju, tapi apakah kamu mendapat izin untuk membawa mereka berdua pulang?”

Izin dari siapa? Wah, dari orang yang namanya tidak ingin dia sebutkan.

“Kamu tidak perlu khawatir dalam hal itu. Ayah saya yang terhormat sedang keluar, dan tidak akan kembali selama beberapa hari. Oleh karena itu mengapa mereka bisa merahasiakan kejadian tadi malam juga.”

Seberapa banyak yang dia tahu?! Dia ragu Lahan mengetahui semua detailnya, tapi dia takut hal itu bisa berubah menjadi kesalahpahaman yang sangat tidak menyenangkan.

Disengaja atau tidak, Lahan memilih momen itu untuk berbisik di telinganya, “Dan kapan kita bisa mengharapkan ketipak-ketipak kaki kecil?” Kacamatanya berkedip.

Maomao mengepalkan tinjunya, diliputi oleh keinginan untuk memukulnya, tapi dia tahu dia hanya akan menyesal jika dia marah di sini. Sebaliknya dia memaksakan diri untuk memberinya tatapan yang paling tidak tertarik. “Heh,” dia mendengus. “Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan—Anda dapat melihat bahwa saya baik-baik saja.”

Dia akan berpura-pura bodoh sampai akhir. Tidak ada apa pun yang terjadi, tidak ada apa pun, dan dia bisa mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.

“Kesehatan yang sempurna…? Tunggu—apakah itu berarti… Apakah kamu pernah menerima pelanggan di Rumah Verdigris?”

Sebelum dia bisa menahan diri, Maomao telah meremukkan jari kaki Lahan. Dan tidak ada yang lembut dalam hal itu.

“Yowch!” Lahan mengoceh, matanya yang biasanya sipit melebar sejenak. Dia mendongak, lalu memutar lehernya. Sedetik kemudian, dia bertepuk tangan. “Ah… Ahh, aku mengerti… Kamu hanya memperhatikan Pangeran Bulan!”

Tampaknya dia masih berada dalam khayalan, tapi kemudian, dia mencoba membimbingnya ke arah ini. Lahan menyeringai dengan seringai yang sangat mengganggu. “Dengan baik! Kalau memang begitu, biarlah! Jika Anda terus melakukannya, sesuatu akan terjadi. Saya pasti akan mendapatkan buku panduan dan obat yang paling mujarab untuk Anda.”

enu𝐦𝒶.i𝐝

Sekarang ekspresinya benar-benar membuatnya marah. Maomao mengira dia mungkin adalah perwujudan dari makhluk yang tercerahkan, yang entah bagaimana berhasil melakukan hal yang tidak lebih buruk padanya selain meremukkan jari kakinya.

“Kami siap,” kata En’en, yang muncul membawa dua bungkusan kain dan tiga peti lonjong. Dia tampak seperti siap pindah rumah, tidak menginap selama beberapa hari.

“Apakah itu semua muat di dalam gerbong?” Maomao bertanya pada Lahan, sambil menginjakkan kaki lainnya di bawah tumitnya.

“Tentu saja—aduh! Wanita selalu membawa banyak—ow! aduh!—bagasi. Ada lebih dari cukup ruang—aduh, aduh, aduh !”

Setidaknya dia bisa diandalkan untuk mempersiapkan hal seperti ini. Maomao menarik kakinya dan menampar punggung Lahan seolah menyuruhnya pergi.

“Maomao?” Yao memberinya tatapan bingung.

“Semuanya baik-baik saja?” Maomao bertanya.

“Kamu tidak ikut dengan kami?”

Apa yang sedang dibicarakan oleh nyonya muda tersayang?

“Tentu saja tidak. Faktanya, aku tidak mengerti apa yang kamu pikirkan, tinggal bersama pria seperti ini .”

“Kalau En’en bilang tidak apa-apa, pasti begitu, bukan begitu?”

Dia memercayai pelayannya—dan Maomao mengakui bahwa hal itu benar: En’en tidak akan pernah membiarkan dia dekat dengan pria yang bereputasi buruk.

Mengulangi argumen di sini tidak akan ada gunanya bagi Maomao. Jika Lahan mengira utusan Jinshi akan datang, maka dia ingin dia dan gadis-gadis itu keluar dari sini—tetapi ada satu hal yang ingin dia perjelas terlebih dahulu. “Kamu benar-benar tidak peduli jika rumor aneh mulai beredar tentangmu?” dia bertanya pada Yao dan En’en. Dua wanita lajang yang menginap di rumah pria—sama saja dengan mengundang para penggosip untuk mengambil kesimpulan sendiri.

Ada irama saat Yao memandang Maomao, bertentangan. Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tapi tidak bisa mengaturnya.

En’en, karena tidak tahan, akhirnya angkat bicara. “Tidak ada salahnya mengunjungi rumah teman!”

“Maaf, permisi ?” Maomao meledak.

“Y-Ya, jadi jika k-kita bisa mengetahui bahwa itulah yang kita lakukan, tidak akan ada yang menyebarkan rumor apa pun. Kamu harus ikut dengan kami, Maomao!” Yao tergagap.

“Saya suka bersenang-senang. Pokoknya, aku yakin rumah itu berbau seperti orang tua.”

“Maomao, kamu akan terkejut betapa sedikitnya bau ayahku yang terhormat dibandingkan anak seusianya.”

“Maaf, permisi ?”

“Maomao,” kata En’en sambil memijat wajah Maomao lagi. Yao memperhatikan mereka dengan gelisah. “Kami tahu ‘ayahnya yang terhormat’ tidak ada di sana, jadi Anda bisa santai. Dan jangan memasang wajah seperti itu. Menakutkan.”

“Permisi? ‘Apakah tidak ada’?”

“Kamu ingat Go Sage ya? Dia mengajak ayahku melakukan perjalanan kecil. Ke kontes Go lainnya. Rumah tangga kami mempunyai banyak hutang yang harus dilunasi, jadi kami perlu mencari nafkah .”

Inilah Lahan yang sedang mereka bicarakan—Maomao yakin dia telah mengatur untuk menjual buku Go sang ahli strategi di mana pun kontes lain ini diadakan.

“Kamu yakin tentang itu? Tidak tahu apa yang akan dia lakukan. Dia mungkin akan kembali dengan hutang yang lebih banyak dibandingkan saat dia pergi.”

“Saya tidak mengkhawatirkan hal itu. Penerus Sir Rikuson baru-baru ini mulai menyelesaikan tugasnya, dan bagaimanapun juga, Sage bersamanya. Dia tahu bagaimana menangani ayahku.”

Maomao tidak mengetahui dengan jelas orang seperti apa Sage ini—tetapi jika dia bisa mengalahkan ahli strategi di Go, maka dia pasti cukup pintar.

“Ayolah, Maomao, yang mana? Kamu datang atau tidak?” Yao akhirnya berkata.

“Yao, sayangku, aku yakin Maomao sedang sibuk hari ini. Mungkin Anda akan puas dengan saya sebagai pemandu Anda untuk saat ini.”

Lahan melihat ke belakang. Seorang pria berpakaian pelayan sedang berlari menuju asrama—salah satu utusan Jinshi. Dia akan memanggil Maomao ke tempat lain, memasukkannya ke dalam kereta, dan membawanya pergi.

“Saya sangat menyesal,” kata utusan itu, “tetapi keterampilan apoteker Anda dibutuhkan lagi hari ini.” Dia berhati-hati untuk berhati-hati dalam berbicara dengan orang lain yang hadir, tetapi dia tahu pesannya akan sampai ke Maomao.

“Baiklah, Tuan,” jawabnya.

Yao memberinya tatapan aneh. “Begitu… Yah, sepertinya begitu.” Dia berbalik, ekspresinya dingin. En’en menghela nafas, tapi mengangguk hormat kepada Maomao. “Sampai ketemu lagi kalau begitu…” kata Yao, tapi sepertinya dia tidak bisa memaksa dirinya untuk pergi.

“Tentu. Dan jika pria kecil itu sepertinya akan melakukan sesuatu yang tidak pantas, silakan lari. Apakah kamu mempunyai parang untuk melindungi dirimu?” Pertanyaan ini ditujukan bukan pada Yao, tapi En’en.

“Tentu saja. Disini.” Dia mengeluarkan sesuatu seperti linggis dari bagasi.

enu𝐦𝒶.i𝐝

“Saya suka faktor bentuknya. Pendek. Berguna.”

“Itu tidak akan berguna, karena saya tidak akan melakukan apa pun. Lagi pula, tidak ada yang pantas dipukul dengan linggis…” Lahan mengangkat tangannya sebagai tanda tolong jangan pukul aku . Maomao memutuskan untuk mempercayainya. Untuk saat ini.

“Dan jangan berani-beraninya kamu memeras uang dari mereka untuk tinggal bersamamu.”

“Aku tidak akan melakukannya! Aku bersumpah tidak akan melakukannya!”

Lagi pula, Maomao merenung, jika mereka membayar penginapan, tidak akan ada lagi manfaat yang patut dipertanyakan. Semuanya berbau busuk, tapi dia hanya bisa melihat mereka bertiga pergi.