Bab 19: Sage Go

Jinshi menghela nafas dan melihat papan Go, yang dipenuhi oleh semua batunya. Dia ingat apa yang dikatakan instruktur Go-nya tempo hari.

“Saya harus mengatakan, saya pikir itu mungkin tidak mungkin.” Pria itu adalah instruktur Go Kaisar sendiri, dan meskipun penampilannya bisa sangat blak-blakan. “Kamu bahkan tidak bisa mengalahkanku, tidak sekali pun. Anda tidak punya harapan untuk melawannya. Tanpa ekspresi, Go Sage menjentikkan batu putih ke papan.

“Grk,” adalah satu-satunya suara yang dibuat Jinshi. Apa lagi yang bisa dia katakan? Dia mengira dia telah memainkan permainan yang cukup bagus, tetapi dengan satu gerakan Sage telah mengungkap semuanya.

Dia sudah tahu betul bahwa hal itu bisa terjadi seperti ini: dia ahli dalam segala hal, mampu melakukan banyak hal sampai batas tertentu. Tapi yang terbaik, dia hanya lebih baik dari rata-rata pada mereka. Dia tidak unggul dalam hal apa pun. Berbakat dia mungkin, tapi dia bukan jenius.

Tetap saja, itu lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa.

“Anda memiliki pola joseki Anda, saya akan memberi Anda itu. Tapi menjauhlah dari urutan yang ditentukan, dan Anda tidak memiliki imajinasi lebih dari rata-rata pemain. Anda panik saat dihadapkan dengan gerakan yang belum pernah Anda lihat sebelumnya.

“Kamu tidak menarik pukulanmu, kan?”

“Sepertinya aku ingat itu yang kamu inginkan.” Orang bijak itu menggigit salah satu roti yang dibuat Suiren untuk mereka. Camilan itu mungkin tampak bertentangan dengan keanggunan yang diasosiasikan dengan permainan Go, tetapi tampaknya suguhan manis dianggap wajib di antara para pemain. Berpikir secara alami menyebabkan keinginan untuk permen — atau bagaimanapun, itulah logika yang digunakan oleh ahli strategi eksentrik tertentu untuk membenarkan konsumsi makanan seperti itu secara terus-menerus.

Selama berhari-hari sekarang, sejak Kaisar setuju untuk meminjamkan Jinshi instrukturnya, dia menghabiskan setiap hari setelah bekerja dengan tergesa-gesa mempelajari Go.

Tak berbakat.

Gerakan sederhana.

Gaya bermain membosankan dari orang yang berprestasi.

Ya, instrukturnya benar-benar tanpa ampun. Jinshi mengatakan ketika mereka mulai bahwa dia tidak ingin Sage mengampuni perasaannya, dan pria itu mempercayai kata-katanya. Ketika Jinshi bertanya apakah Sage begitu kejam kepada semua muridnya, dia menjawab, “Saya memilih lawan yang tidak bisa menghukum saya atas apa yang saya katakan.” Dia sangat berhati-hati.

Dia juga tahu bagaimana memotivasi seseorang: “Kamu berharap bisa mengalahkan orang aneh itu dengan bermain seperti itu?”

Jinshi mengambil sebuah batu hitam dan meletakkannya di papan, bahkan saat dia tidak yakin apakah itu langkah yang tepat.

Dia bekerja dengan Go Sage karena dia mendengar dia adalah satu-satunya orang yang bisa mengalahkan ahli strategi aneh (alias Lakan) di permainan.

“Jadi. Anda yakin saya tidak bisa menang?

“Benar-benar yakin. Kau terlalu terbuka, Pangeran Bulan. Terlalu banyak penembak lurus. Entah bagaimana, datang dari Go Sage, ini tidak terdengar gratis.

“Bagaimanapun itu, aku harus menemukan cara untuk mengalahkannya.”

“Dan saya datang ke sini untuk mencoba mengajari Anda cara melakukan itu. Tapi itu benar-benar sia-sia.” Go Sage mengunyah roti lain.

“Beri aku kesempatan apa pun, cara apa pun untuk menang—bahkan satu kali dari seratus.”

“Saat Lakan dalam kondisi terbaiknya , bahkan saya beruntung bisa mengalahkannya satu dari dua pertandingan. Jika saya juga dalam kondisi terbaik saya.”

“Aku khawatir aku tidak mengerti maksudmu …”

Go Sage lebih baik dalam permainan daripada Lakan; itu sebabnya dia disebut Go Sage.

“Oh, saya pikir Anda tahu. Izinkan saya menanyakan ini, Pangeran: apakah Anda pikir Anda bisa mengalahkan beruang dengan tangan kosong?

“Tentu saja tidak.”

“Bagaimana dengan serigala?”

“Jika keadaan mendukungku, mungkin… Tapi itu akan sulit.”

“Seekor anjing, kalau begitu.”

“Kurasa aku bisa melakukannya, kurang lebih.”

Itu adalah pelajaran yang dibawa pulang untuknya saat berburu: manusia secara mengejutkan lemah untuk ukuran mereka. Itu adalah penggunaan alat yang memungkinkan mereka untuk bertahan hidup; tanpa peralatan, bahkan seekor anjing liar mungkin terbukti terlalu banyak untuk orang yang tidak bersenjata.

“Apa yang kamu butuhkan untuk menjadi pemenang?” tanya Go Sage. Dia meletakkan sebuah batu, mendapatkan erangan lagi dari Jinshi: instrukturnya telah melihat dengan jelas melalui dirinya lagi.

“Untuk muncul tanpa terluka? Pistol mungkin tampak ideal, tapi saya tidak yakin bisa mengenai makhluk itu. Saya pikir saya lebih suka pedang, sesuatu yang biasa saya gunakan. Atau mungkin belati, dan sarung tangan untuk melindungi lenganku.”

Dengan pedang, dia akan bisa memegang pedangnya sendiri, setidaknya di ruang terbatas. Di lapangan terbuka, itu akan jauh lebih sulit. Dia akan memancing hewan itu ke suatu tempat yang kelincahannya tidak dapat menahannya—lalu dia akan membiarkannya mendapatkan seteguk baju zirah lengan bawahnya, sementara dia mengincar lehernya.

“Penampilanmu mungkin halus, tapi aku melihat kamu bersedia menggunakan taktik berantakan jika perlu.”

“Itu tidak akan menjadi preferensi saya. Aku sama sekali tidak ahli dengan pedang, ”Jawab Jinshi. Basen, dia akan dapat melakukan pekerjaan yang lebih baik. Dia mungkin bisa menghadapi beruang itu, pikir Jinshi — tetapi bahkan dia akan keluar dari pertemuan seperti itu dengan luka parah.

“Hmm. Dalam hal ini, saya memiliki strategi yang mungkin berhasil untuk Anda. ”

“Tipu?”

“Ah, tidak ada yang istimewa. Hanya cara untuk memiringkan peluang yang menguntungkan Anda. Go Sage melirik, dan untuk sesaat aspek tenang dan berbudaya yang dia tampilkan ke dunia lenyap seluruhnya. “Kamu tidak perlu melanggar aturan apa pun. Karena aturan tidak berlaku untuk apa yang terjadi di luar papan.

Jinshi menelan ludah.

Go Sage tegas: “Jika metode ini tidak berhasil, Anda tidak akan pernah mengalahkan Tuan Lakan selama Anda hidup.”

“Saya telah kehilangan…”

𝗲𝓷𝐮m𝐚.𝗶𝓭

Tidak peduli berapa kali dia menghitung dan menghitung wilayah di papan, batu yang diambil, dia tidak bisa membuat jumlahnya lebih besar dari lawannya. Perbedaannya hanya dua poin—tapi mungkin juga seribu.

Dia telah menarik keunggulan yang tampaknya tak terbantahkan di tengah permainan. Wilayahnya telah aman, dan tampaknya tidak mungkin air pasang akan berubah. Jinshi juga tidak melakukan permainan yang jelas-jelas buruk — namun tokoh terhormat yang mengunyah camilannya terus menutup celah dengan kecepatan yang membutakan.

Basen dan beberapa pengawal berdiri di dekatnya. Itu beberapa hari setelah turnamen Go. Jinshi sedang bekerja di kantornya ketika ahli strategi bermata satu muncul tanpa peringatan.

“Mari kita lanjutkan,” katanya. Seandainya dia hanya melalaikan pekerjaan, Jinshi mungkin akan menolaknya, tetapi saat itu adalah jam makan siang.

Sebuah papan Go dan batu-batu sedang menunggu di sebuah paviliun terbuka di dekat kantor, papan itu sudah diatur dalam keadaan seperti saat permainan mereka diinterupsi dengan kasar. Beberapa penonton menonton dari kejauhan, tapi Jinshi tidak punya alasan untuk menyuruh mereka pergi atau menolak permainan ini.

Berkali-kali sejak kebuntuan mereka di teater, dia telah mempertimbangkan apa yang mungkin dia lakukan untuk mengkonsolidasikan keunggulannya dan meraih kemenangan. Dia tidak percaya dia bisa kalah setelah memimpin seperti memerintah.

“Tidak mungkin …” kata Basen, heran. Mustahil: ya, itu satu-satunya kata untuk itu. Seperti apa yang ada di kepala pria itu?

Kata-kata Go Sage terngiang di telinganya: “Kamu tidak akan pernah mengalahkan Tuan Lakan selama kamu hidup.”

Mengapa instruktur Jinshi membandingkan lawannya bukan dengan manusia, tetapi dengan binatang buas? Jinshi merasakan sedikit penyesalan. Beruang, serigala, anjing: Lakan bukan salah satunya. Dia adalah monster bagi dirinya sendiri, fakta yang gagal dihargai Jinshi.

Lakan menyesuaikan kacamata berlensanya, menenggak jus, dan terlihat sangat sehat. Dia cukup tidur, dan saat ini tidak kelelahan oleh serangkaian game Go yang tiada henti. Tidak ada alkohol baik dalam minumannya maupun makanan ringannya, jadi kepalanya jernih.

Jinshi merasa sangat rendah. Dia telah menggunakan trik kotor paling kotor dan dia masih kalah. Dia tidak tertarik mengudara, tapi ini hanya membuatnya merasa terlalu menyedihkan. Jika tidak ada penonton, dia akan tersungkur ke papan tulis dan mengerang.

Jinshi mengatur martabatnya yang tersisa dan berusaha terlihat tenang. Jika ada satu kualitas yang menurutnya bisa dibanggakan, itu adalah kulit tebal yang dia kembangkan selama berada di istana belakang.

Dia harus mengangkat dagunya. Dia harus bertindak seperti seseorang yang bisa mengambil jilatannya dengan penuh percaya diri.

Dia hendak mengangkat kepalanya ketika sebuah jari muncul di papan tulis.

“Langkah ini, di akhir permainan. Anda seharusnya memainkannya di sini, ”kata Lakan.

Jinshi menatapnya, tertegun. Orang aneh itu menggaruk dagunya yang kaku dan terus menunjuk. “Dan ini, ini. Maka putih tidak akan punya tempat untuk pergi … ”

Dia bergumam, membuatnya sulit untuk mendengarnya, tapi dia menjelaskan kesalahan Jinshi dengan jelas.

“Tuan Lakan, melakukan analisis?” kata ajudan ahli strategi dengan heran.

“Analisis?” Kata-kata itu memicu keriuhan di antara para penonton.

“Ayah angkat saya yang terhormat sangat jarang melakukan postmortem seperti itu,” kata Lahan, yang muncul begitu saja. Dia pasti ikut berlari ketika mendengar permainan akan dilanjutkan, karena dia sedikit kehabisan napas. “Itu pasti berarti, Pangeran Bulan, bahwa kamu mendapatkan perhatiannya .” Dia menekankan kata-kata terakhir itu dengan tajam.

“Sekarang, mengapa saya membuat langkah ini? Hrm…” Orang aneh itu tampaknya tidak terlalu terlibat dalam analisis dan lebih banyak dalam refleksi pribadi tentang game tersebut. Dia sepertinya berbicara tentang kesalahan krusialnya; dia tidak mengerti mengapa dia melakukannya.

Dia ingat setiap gerakan permainan, meskipun otaknya telah diliputi oleh kelelahan dan kelelahan dan alkohol.

Jinshi hanya bisa tertawa.

“Bagaimanapun, itu menyenangkan,” kata orang aneh itu, menghampiri Jinshi. “Aku tidak tahu apa yang kamu cari, tapi caramu sangat menarik.”

Dan kemudian, meninggalkan papan permainan di tempatnya, dia pergi, mengayunkan botolnya.

Jinshi memperhatikannya pergi, tercengang. Kerumunan mulai membubarkan diri. Beberapa penonton sepertinya ingin mendekati Jinshi, tetapi Basen dan pengawal lainnya sepertinya tidak akan menyukainya.

Hanya Lahan yang tersisa di samping Jinshi, hanya berdiri saja. Basen tidak senang dengan kehadirannya, tapi dia mengizinkannya. Dia jarang, jika pernah, berbicara dengan Lahan, tapi sepertinya mereka tidak akan rukun.

“Saya hanya bisa meminta maaf karena bantuan saya tidak cukup,” kata Lahan. “Setidaknya ayahku tampak puas, kurasa.”

“Puas,” Jinshi menggema. “Dengan strategiku yang menyedihkan?” Dia tersenyum sinis; dia merasa sedang diejek.

“Secara spesifik rencanamu tidak penting baginya. Jika dia mengatakan itu menarik baginya, maka itu menarik.

Jinshi tidak terlalu mengikuti. Lahan terdengar seperti dia — mungkin karena hubungan darahnya dengan ahli strategi, atau mungkin mereka yang memiliki bakat unik seperti itu saling memahami satu sama lain.

Jinshi akhirnya memutuskan untuk menyuarakan pertanyaan yang selama ini mengganggunya. “Mengapa Pak Lakan ingin mengadakan turnamen Go? Sejujurnya, saya harus berpikir bahwa dia akan bermain Go seperti dan ketika dia mau, apakah ada uang yang terlibat atau tidak.”

“Ya, jadi saya kira dia akan melakukannya, dibiarkan sendiri.” Lahan mengeluarkan sebuah buku—buku Go dari ahli strategi yang telah memulai seluruh kegilaan ini. “Buku ini berisi banyak catatan permainan yang dimainkan antara ayah saya yang terhormat dan seorang wanita tertentu. Beberapa di antaranya berusia hingga dua puluh tahun—rangkaian gerakan itu masih ada dalam ingatan ayahku. Ini dari seorang pria yang tidak ingat siapa yang dilihatnya kemarin! Permainan ini sangat berharga baginya… dan tidak akan ada lagi. Hanya ini yang tersisa.”

“Ah…”

Jinshi memiliki gagasan yang masuk akal tentang siapa “wanita” itu: seorang pelacur dari Rumah Verdigris, dan ibu Maomao. Setahun sebelumnya, Lahan membelinya dengan harga mahal, tetapi pada musim semi tahun ini, dia meninggal.

“Tidak akan pernah ada orang lain yang seperti dia. Saya pikir ayah saya mengerti itu… Tapi mungkin dia berharap, terinspirasi oleh rekaman pertandingan sebelumnya, seseorang yang memainkan sesuatu seperti dia akan muncul.

“Jadi dia mencoba membangkitkan masa lalu?”

“Saya pikir tidak. Jika ada, saya yakin dia sedang mencoba membangun jembatan ke masa depan. Atau mungkin ayahku yang terhormat tidak berpikir sejauh itu.” Lahan menggaruk tengkuknya, tiba-tiba merasa tidak nyaman. “Saya berharap dia akan melakukan analisis pasca pertandingan dari pertandingan lainnya, seperti yang dia lakukan dengan pertandingan Anda. Bagaimana jika orang yang membayar untuk pengajaran game meminta uang mereka kembali?”

“Mengajar… Artinya?” kata Jinshi. Dia ingat pernah mendengar bahwa seseorang dapat membayar hak istimewa untuk bermain game melawan ahli strategi — meskipun sebagian besar dari game tersebut telah ditunda karena ketidaksengajaan Lakan.

“Kami telah menghabiskan beberapa hari terakhir mencoba membersihkan permainan pengajaran itu. Ugh, saya tidak keberatan memberi tahu Anda, mengakomodasi jadwal semua orang adalah mimpi buruk. Nyatanya, dia baru saja bermain game melawan orang lain, dan setelah selesai dia tiba-tiba menghilang. Di mana saya harus menemukannya selain di sini?”

Karenanya sesak napas sebelumnya.

“Jika saya boleh mengajukan pertanyaan?” kata Lahan.

“Ya? Apa?”

𝗲𝓷𝐮m𝐚.𝗶𝓭

“Apakah Go Sage yang menaruh tipuan kecil itu di kepalamu, Tuan Jinshi?”

Itu bukan pertanyaan. Sage telah hadir di turnamen; Lahan mungkin tahu betul apa yang telah terjadi.

“Aku meminjam waktu yang menjadi hak Kaisar untuk instruksiku,” kata Jinshi.

“Ah. Nah, masuk akal kalau begitu, ”kata Lahan dan mengangguk. “Ayahku sering mengeluh bahwa hanya ada camilan gurih yang tersedia selama permainannya dengan Sage.”

“Ah,” kata Jinshi. Jadi pria itu juga tidak ingin melawan beruang dengan tangan kosong.

“Nah, kalau begitu, aku yakin aku akan pergi… Ah, satu hal lagi,” kata Lahan, dan sedikit menyeringai. “Perlakukan itu yang kamu bawa tempo hari. Ayah saya yang terhormat tampaknya cukup tertarik dengan mereka. Dia ingin tahu cara membuatnya— idealnya tanpa alkohol. Juga, saya tahu bagaimana dia bertindak, tetapi ayah saya tidak suka berhutang.”

“Dia tidak melihatnya.”

“Itu benar. Bahkan jika dia bisa melupakan hutangnya, ”kata Lahan dengan tenang, hamil. Lalu dia berlari pergi.

“Itu terlihat seperti percakapan yang cukup. Apakah semuanya baik-baik saja?” Basen bertanya, menghampiri Jinshi dengan wajah agak terganggu.

“Baiklah? Kami hanya mengobrol tentang cuaca. Minta Suiren untuk menulis resep makanan ringan itu, ya kan?”

“Eh, i-ya, Pak.”

“Tanpa alkohol. Dipahami?”

“Ya pak.”

Jinshi meninggalkan paviliun dan Basen mengikutinya, bingung.

Mereka menemukan sesuatu di kantor Jinshi ketika mereka kembali.

“Apa yang kita miliki di sini?” tanya Jinshi. Basen melepas kain yang menutupi benda itu untuk memperlihatkan papan Go dari jenis yang digunakan dalam merumuskan strategi militer. Itu adalah versi yang lebih sederhana dari sesuatu di kantor ahli strategi — tetapi ketika dia melihat pengaturannya, Jinshi mengangkat alis.

“Tidak suka berutang budi, eh?” gumamnya.

Jinshi telah menjadi pendukung setia penguatan tentara karena dia meramalkan masalah di utara dan barat Li.

Baryou menjulurkan kepalanya keluar dari sudut ruangannya. “Pekerjaan bagus yang dia lakukan untuk mengatur ulang barang-barang, bukan? Dia membahas semua yang Anda khawatirkan, Tuan Jinshi. ”

“Aku berharap dia mungkin merasa dia berutang padaku sedikit lebih dari ini.”

Maamei memasuki ruangan dengan setumpuk kertas dan langsung menyalakan Jinshi. “Aku yakin aku tidak mengerti maksudmu, tapi kita masih punya pekerjaan yang harus dilakukan—pekerjaan yang tersisa dari istirahat kecilmu. Saya harap Anda akan bergegas dan menyelesaikannya. Ada banyak sekali upacara yang akan diadakan di akhir tahun, jadi saya sarankan Anda beroperasi dengan asumsi bahwa Anda tidak akan dapat mengambil liburan lagi.”

“Ya saya tahu.” Jinshi tersenyum pahit dan memutuskan untuk melakukan pekerjaannya. Pasti ada banyak. “Maamei,” katanya.

“Ya pak?”

Jinshi ingat bahwa ada satu hal lain yang masih harus dia tangani.

“Saya ingin meminta Anda untuk mengirimkan tiga surat untuk saya.” Dia membuka laci di mejanya.

𝗲𝓷𝐮m𝐚.𝗶𝓭

“Ya pak. Kepada siapa?” Dia memberinya pandangan bertanya, dan pertanyaan itu hanya berlipat ganda ketika dia melihat alamat di surat-surat itu.

“Sesegera mungkin, jika Anda mau—tetapi dengan kerahasiaan sebanyak yang Anda bisa. Dan siapkan kereta.”

“Ya pak.” Dia cukup cekatan untuk melihat bahwa ini bukan masalah yang harus dia kejar terlalu dekat. Sebaliknya dia hanya mengambil surat-surat itu dan meninggalkan ruangan.

“Kurasa ini mungkin terlalu cepat, tapi biarlah,” kata Jinshi. Dia tidak memiliki bakat khusus, dan jika dia berlama-lama, dia akan terlambat. Dia harus bergerak sebelum itu.

Tetap saja, dia benar-

“… sangat ingin dia berutang budi padaku.” Jinshi menghela nafas panjang dan duduk kembali di mejanya.