Bab 15: Kontes Go (Selingan)

“Nah, itu harus dilakukan.” Maamei menyelesaikan beberapa pekerjaan dan berhenti untuk melakukan peregangan. Kantor Pangeran Bulan jauh lebih rapi dan teratur daripada sebelum mereka mendistribusikan kembali tumpukan dokumen itu kepada orang-orang yang pekerjaan sebenarnya adalah penugasan itu.

Hanya satu orang lagi yang berada di kantor bersama Maamei: adik laki-lakinya, Baryou, yang menempati sudut ruangan yang terpisah.

“Ryou, pikir kamu akan bisa menyelesaikan semuanya?” Dia bisa mengambil nada informal seperti itu karena hanya mereka berdua. Kemudian lagi, dia akan bertingkah laku persis sama bahkan jika Pangeran Bulan hadir.

“Ya, aku seharusnya bisa menyelesaikan sisanya hari ini,” kata Baryou. Wajahnya, sepucat labu mentah, mengintip dari balik pembatas. Dia tidak pernah berbicara atau bahkan menunjukkan dirinya kecuali di depan orang-orang terdekatnya. Sekarang dia berkata, “Sesuatu di sini tidak seperti yang lain.” Dia memberi Maamei selembar kertas. “Kupikir mungkin itu menyangkut Kan kita yang tersayang.”

“Kan?” Nama belakang saja tidak cukup untuk diikuti Maamei.

“Orang La. Komandan Agung Kan.”

“Ah, ahli strategi yang eksentrik. Jangan malu-malu; katakan apa maksudmu.”

Kakaknya mungkin tidak terlalu suka ditemani manusia, tetapi dia memiliki pemahaman yang sangat kuat tentang siapa yang bekerja di mana dan siapa nama mereka. Dia memiliki pikiran yang tajam, tetapi tubuh yang lemah dan kondisi psikologis. Maamei sangat sadar bahwa tubuh yang sehat, pikiran yang kokoh, dan kemampuan yang kuat jarang ditemukan pada satu orang. Jika Baryou bisa dicampur bersama dengan adik laki-lakinya yang lain, itu akan menjadi sempurna.

“Jika tidak terburu-buru, mari kita bawa dia nanti,” katanya.

“Apakah kamu cukup yakin?”

“Kurasa itu tidak akan berguna bahkan jika kita mengambilnya saat ini juga.” Maamei menarik secarik kertas dari lipatan jubahnya. Di atasnya tertulis Go Tournament dan detailnya.

“Ahh, itu hari ini?” kata Baryo. Dia memiliki ketertarikan pada Go, tetapi tidak memiliki keberanian untuk pergi ke suatu tempat yang akan ada begitu banyak orang. Bahkan jika dia menghadiri turnamen, dia mungkin akan pusing di tengah keramaian dan pingsan begitu saja.

“Dia salah satu penggerak utama. Aku ragu dia melakukan pekerjaan lain.”

“Kau yakin semuanya akan baik-baik saja?” Baryou bertanya dengan nada prihatin saat dia menghilang sekali lagi di balik layarnya. Maamei bisa mendengarnya mengacak-acak kertas; jelas dia tidak akan menganggap ini sebagai alasan untuk memperlambat.

“Benar atau tidak, dia yang melakukannya sendiri.”

Kan Lakan, yang disebut ahli strategi eksentrik, dan Pangeran Bulan tampaknya tidak akur. Mungkin itu sebabnya Lakan menjadi penyebab utama di antara mereka yang menyisipkan pekerjaan mereka di kantor ini. Mendorongnya kembali padanya adalah pekerjaan utama Maamei baru-baru ini.

“Harus kukatakan, aku terkejut,” katanya. “Saya tidak pernah berharap dia benar-benar melakukan pekerjaan yang kami kirim kembali.” Ya, tawar-menawarnya adalah bahwa ahli strategi dapat memiliki tempat turnamennya sebagai imbalan untuk melakukan pekerjaan itu, tetapi mengingat dengan siapa mereka berurusan, dia mengira dia mungkin menemukan cara untuk keluar dari situ. “Dan di sini aku punya rencana lain yang dibuat kalau-kalau dia tidak ikut bermain.” Strateginya untuk mengubah setiap makanannya menjadi bubur wortel — dengan kata lain, pelecehan sederhana — semuanya sia-sia. Patut dicatat bahwa kecerdasan tentang ketidaksukaan Lakan terhadap wortel berasal dari putra angkatnya.

“Mereka bilang dia tidur setengah dari biasanya. Komandan Besar Kan, maksud saya, ”kata Baryou.

“Apa, sungguh? Saya belum pernah mendengar itu.”

“Pak Lahan ada di sini saat kamu keluar, Kak. Saya mendengar dia berbicara dengan sangat lantang kepada Guru Jinshi.”

“Menurutmu dia ada di pihak siapa?” katanya sebelum dia bisa menghentikan dirinya sendiri. Lagipula, Lahan telah memberikan informasinya juga. “Saya harap kesehatan komandan tidak dalam bahaya.” Sudah cukup lama sejak mereka mulai mengirimkan karyanya.

“Saya diberikan untuk memahami itu bukan masalah. Dia mungkin tidur setengah dari biasanya, tapi dia tidur setengah dari setiap hari untuk memulai.”

“Seperti bayi, dia!”

Wajah Baryou muncul lagi, menegurnya karena cara bicaranya yang tidak sopan. Maamei, pada bagiannya, memiliki dua anak, dan akan sangat senang memiliki anak yang banyak tidur. Kebetulan, Pangeran Bulan akhirnya tidur sendiri hingga enam jam semalam. Itu menunjukkan betapa dia terlalu banyak bekerja.

Keinginan untuk membantu menyukseskan turnamennya sendiri telah membuat sang komandan lebih lunak. Dan dia telah diberitahu bahwa izin untuk acara semacam itu pasti tidak akan diberikan jika ada tumpukan pekerjaan. Jadi, selama beberapa hari ini dia seperti orang kesurupan, sehingga kamp militer, untuk saat ini, lebih sibuk dari biasanya. Hasilnya, Pangeran Bulan bisa pulang lebih awal dari kantor dan bahkan, keajaiban keajaiban, lepas landas hari ini dan besok — liburan pertamanya dalam beberapa bulan.

“Tapi aku berani bilang itu aneh.”

“Apa yang aneh, Ryou?” Maamei meluruskan beberapa kertas ke meja saat dia berbicara.

“Maksud saya, mengapa turnamen Go? Saya mendapat kesan bahwa Komandan Besar Kan lebih memihak Shogi.”

“Tapi dia juga pemain Go yang kuat, bukan?”

“Ya, dia. Begitu kuat sehingga konon hanya Sage yang bisa mengalahkannya. Tapi tetap saja…” Baryou berpikir sejenak. “Di Shogi, tidak ada yang bisa mengalahkannya. Dia adalah monster dalam permainan.”

“Seekor monster?” tanya Maamei. Baryou membuatnya terdengar seperti komandan berjalan di pesawat lain sepenuhnya.

“Saya yakin komandan agung melihat dunia yang tidak kita lihat. Satu multifaset dan aneh dan penuh keajaiban. Mungkin itu sebabnya dia tidak bisa membedakan orang — kita hanya terbuat dari hal-hal yang terlalu sederhana untuknya.

“Kamu terdengar seperti kamu mengenalnya dengan cukup baik.” Maamei mengintip dari balik barikade ke arah kakaknya. Dia bersembunyi di dokumen, yang terus dia tangani bahkan saat mereka berbicara.

“Pegawai negeri penuh dengan orang-orang seperti itu. Mereka yang melihat dunia yang tidak diketahui oleh kita semua. Pak Lahan mungkin contoh pola dasar. Saya bisa dibilang biasa saja di perusahaan itu.”

“Jika kamu orang biasa, aku ini apa?”

“Seorang saudara perempuan, seorang istri, seorang ibu. Itulah dirimu.”

“Sangat umum, bukan begitu?”

Dia mungkin bekerja keras sekarang, tetapi dia punya anak di rumah. Tidak apa-apa; mereka menyukai pengasuh mereka, dan telah disapih. Suaminya adalah seorang tentara. Saat ini, dia sendiri sedang bekerja keras, atau mengintip turnamen Go; itu tidak jelas. Dia adalah pria yang cukup baik untuk memberikan izin kepada Maamei untuk kembali bekerja, jadi dia tidak akan menekannya tentang bagaimana dia menghabiskan hari-harinya.

“Yang umum cukup sulit … aku iri padamu,” kata Baryou dengan napas panjang. Dia mengambil potongan bambu yang diisi dengan teh dan menyesapnya. Wadah bambu adalah pilihannya; cangkir teh terlalu besar kemungkinannya untuk tumpah. Dia lebih suka kantinnya. “Itu sebabnya aku tidak mengerti.”

Maamei hendak bertanya apa yang tidak dia mengerti, tapi dia menghentikan dirinya sendiri.

“Mengapa seseorang yang bukan manusia tertarik pada turnamen?” Baryou kembali ke pekerjaannya, mencari seluruh dunia seolah-olah masalah itu benar-benar tidak masuk akal baginya. Maamei memutuskan untuk mengambil isyarat darinya dan kembali ke apa yang dia lakukan.

“Aku punya hal lain untuk diperhatikan, jadi kamu akan sendirian. Apakah itu baik-baik saja? Jika Anda butuh sesuatu, beri tahu penjaga di luar, ”katanya.

“Aku tahu, kakak. Aku tahu.”

en𝐮𝓶𝒶.i𝒹

Maamei meninggalkan kantor, meskipun dia merasa tidak enak melakukannya.

Akan menyenangkan untuk mengatakan bahwa dengan dokumen yang dikirim dengan aman ke departemen masing-masing, pekerjaan Maamei selesai, tetapi dia memiliki satu tugas lagi yang harus diselesaikan.

Dia menuju paviliun pribadi Pangeran Bulan, melewati serangkaian gerbang saat dia mendekati pelataran dalam. Setiap kali dia menunjukkan izinnya dan masuk.

Paviliun yang relatif jarang awalnya tampak agak sederhana untuk kediaman adik laki-laki Kaisar, tetapi hanya bahan terbaik yang digunakan; birokrat mana pun yang menganggap tempat ini terlalu sederhana dan sebaik menyatakan dirinya sebagai orang kaya baru, buta terhadap kekayaan sejati.

Penjaga di paviliun membiarkan Maamei masuk begitu dia melihat siapa dia. Saat dia masuk dia disambut oleh aroma yang menyenangkan dan manis. Dia mengikutinya ke dapur, di mana dia menemukan seorang wanita tua dengan beberapa makanan panggang dalam wadah persegi.

“Selamat datang,” kata pelayan Pangeran Bulan, Suiren, sambil tersenyum.

“Kamu harus memaafkan gangguan itu,” jawab Maamei dengan sopan, dan memandangi makanan ringan. “Ini terlihat enak.”

“Aku harus mengatakannya. Mereka keluar dengan baik, tapi saya sudah membuat nomor dan mereka tidak panas lagi. Saya juga punya beberapa yang saya buat beberapa hari yang lalu — saya akan melakukan uji rasa untuk melihat mana yang paling enak.

“Kalau begitu, aku datang pada saat yang tepat.” Sebut saja itu keuntungan dari pekerjaan. Namun, berbicara tentang pekerjaan itu, Maamei tidak boleh lupa mengapa dia ada di sana. Dia mengira akan salah untuk bertanya-tanya apakah dia bisa mengambil beberapa suguhan sebagai hadiah kecil untuk anak-anaknya, tetapi memikirkan betapa senangnya mereka dengan makanan ringan itu, wajahnya sendiri melembut menjadi senyuman.

“Sesuatu dalam pikiranmu?” tanya Suiren.

“Oh tidak. Saya hanya mengamati bahwa Anda memiliki beberapa yang dikukus dan beberapa yang dipanggang.”

“Itu benar. Yang dikukus mempertahankan bentuknya lebih baik, tetapi suguhan yang dipanggang memang berbau lebih enak. Beberapa suguhan berwarna cokelat keemasan; mereka tampaknya telah dimasukkan ke dalam cetakan kue bulan dan dipanggang.

Suiren memotong satu dengan hati-hati dengan pisau dan memberikannya kepada Maamei. Itu penuh dengan buah kering, tapi teksturnya agak berbeda dengan kue bulan.

“Dan ini yang ini,” kata Suiren, memberikan salah satu kue kukusnya juga. Yang ini ringan dan lembut, tapi harganya mahal.

“Apakah Anda kira Anda bisa memanggangnya, tetapi seolah-olah Anda sedang mengukusnya?” tanya Maamei.

“Saya memiliki pemikiran yang sama. Ya, itu akan sempurna.” Suiren mengambil suguhan dalam wadah persegi, memotongnya, dan memberikannya kepada Maamei.

“Saya pikir saya lebih suka yang ini,” kata wanita yang lebih muda; dia hampir tidak bisa menahan senyum dari wajahnya. Itu lembut dan halus, tetapi ada kacang kenari yang membuatnya renyah, sementara manisnya jujube dan kismis meresap. Maamei bisa mencium bau mentega di dalamnya, dan ada wewangian lain juga.

“Sekarang coba yang ini; sudah duduk selama tiga hari, ”kata Suiren, memberikan sesuatu yang lain kepada Maamei. Dia memasukkannya ke dalam mulutnya dan menemukan bahwa rasa buah telah meresap ke seluruh adonan. Ada saus manis yang disiramkan di atas suguhan, mungkin agar tidak mengering, dan rasanya kental dan lezat.

“Apakah menurutmu aku akan membawa pulang sebagian dari rumah ini untuk anak-anakku?” tanya Maamei. Ngeri, tangannya terbang ke mulutnya, tetapi kata-kata itu keluar sebelum dia bisa menghentikannya.

“Untuk anak-anakmu? Anda tidak dapat memilikinya, saya khawatir. Tapi ambillah sebanyak yang kau suka dari ini.” Suiren membuka laci untuk mengungkapkan berbagai suguhan yang berbeda, masing-masing dibuat dengan cara yang sedikit berbeda. Berapa banyak makanan ringan yang dia buat? “Apa yang kamu coba sekarang adalah sesuatu yang akan aku layani untuk tuan kecil besok. Tetapi kembalilah lain kali dan dapatkan lebih banyak.

“Y-Ya, tentu saja…” Dengan sentuhan kekecewaan, Maamei memasukkan sisa suguhannya ke dalam mulutnya. Sepertinya dia dipanggil ke sini hari ini murni untuk uji rasa ini.

“Saya bingung mana yang terbaik, tapi sekarang saya yakin. Terima kasih,” kata Suiren.

“Dengan senang hati. Tapi ini semua pekerjaan yang perlu Anda selesaikan hari ini?

“Dia. Anda harus beristirahat sesekali. Saya tahu anak-anak Anda tidak terlalu peduli, tetapi jika mereka tidak melihat Anda sekarang dan lagi, mereka akan melupakan siapa Anda!”

Itu menyengat. Maamei menyukai pekerjaannya, tapi tentu saja dia memuja anak-anaknya.

“Apakah Pangeran Bulan ada di sini, bolehkah aku bertanya?” dia berkata. Jika dia hadir, dia merasa dia harus memberi hormat sebelum pergi, tapi Suiren menggelengkan kepalanya.

“Dia menghabiskan sepanjang hari dengan tutor, belajar. Tolong jangan ganggu dia. Jangan khawatir—saya tahu besok dia akan sibuk. Aku akan memastikan dia tidur lebih awal.”

“Oh. Saya yakin dia pasti pergi untuk melihat turnamen Go.” Namun, Maamei tahu bahwa Pangeran Bulan berdedikasi untuk belajar, jadi pengungkapan itu tidak terlalu aneh baginya.

“Ah, ya, tentu saja. Dia belum. Tapi aku punya sesuatu yang lebih penting untuk ditanyakan padamu. Maamei, apakah Anda akan mempertimbangkan untuk menjadi dayang tuan kecil? Aku tahu kamu pasti pekerja yang rajin, karena dia pulang lebih awal setiap hari.”

“Lady-in-waiting? Maaf, tapi saya tidak begitu yakin… Saya punya anak yang harus saya rawat.”

Menjadi pelayan Pangeran Bulan berarti menghabiskan seluruh waktunya di perusahaan Suiren — dan ibunya sendiri, yang pernah menjadi salah satu pengasuh Pangeran Bulan bersama dengan Suiren, telah menceritakan cukup banyak cerita tentang wanita itu untuk membuatnya berpikir dua kali. Seperti yang terjadi, Suiren memperlakukan Maamei dengan kesopanan profesional, tetapi jika Maamei mulai bekerja untuknya secara langsung, dia bisa menjadi sangat menakutkan.

“TIDAK? Itu memalukan. Kalau begitu, aku harus mencari orang lain, ”kata Suiren, meskipun dia tidak terdengar kecewa tentang hal itu. Nyatanya, dia sepertinya sudah tahu siapa orang lain itu.

Suiren membungkus suguhan untuk Maamei, dan wanita yang lebih muda muncul dari paviliun. Aroma yang menggugah selera menguar dari bungkusan itu, tapi entah bagaimana rasanya kurang dibandingkan dengan apa yang dia rasakan beberapa menit sebelumnya. Dia bingung memikirkannya saat dia melihat ke langit. Sepertinya besok hari yang cerah lagi, katanya, bertanya-tanya apakah turnamen Go sukses. Kemudian dia melihat kembali suguhan itu, dan ketika dia membayangkan kegembiraan di wajah anak-anaknya, dia tidak bisa menahan senyum.

en𝐮𝓶𝒶.i𝒹