Bab 1: Buku Pergi

Angin semakin dingin setiap hari. Maomao mulai tidur di bawah selimut tambahan.

Dia tidak tidur pada saat itu, meskipun. Dia menatap dengan mulut ternganga ke tumpukan buku yang benar-benar ditumpuk di pintu masuk asrama dan ditandai Ke Maomao .

“Apa itu? Maksudku, itu buku, jelas, ”kata Yao saat dia keluar dari kamarnya. Syukurlah dia berhasil pulih dari episode keracunannya. Butuh beberapa saat baginya untuk kembali beraksi, tetapi dia akan mulai bekerja lagi dalam beberapa hari.

Dia datang dan berdiri di samping Maomao. Wajahnya yang cantik sekarang ditandai dengan penyakit kuning. Hati dan ginjalnya telah rusak parah oleh racun itu; dia harus menghindari alkohol dan garam, mungkin selama sisa hidupnya. Dan mereka harus menemukan makanannya yang baik untuk kulitnya.

“Semuanya adalah buku yang sama ,” kata En’en. Dia secara alami dapat ditemukan setiap kali Yao muncul. Dia sedang memegang sekantong bahan untuk makan malam mereka—dia sedang sibuk mengumpulkan obat-obatan dan makanan yang akan meringankan penyakit kuning Yao. Itu menyelamatkan Maomao dari masalah. “Sepertinya ini tentang Go. Dikatakan oleh Kan Lakan.”

Ini adalah perbuatan ahli strategi aneh. Bergaul dengan orang-orang yang menyusahkan hanya akan membawa masalah bagi Anda, Maomao tahu, tetapi mengetahuinya dan menghindari masalah adalah hal yang berbeda.

“Saya mengatakan kepadanya bahwa kami tidak ingin orang-orang ini duduk di sini, tetapi dia tidak akan menerima jawaban tidak. Dia memberiku surat untukmu juga, ”kata wanita paruh baya yang mengelola asrama.

Dia memberi Maomao surat itu. Itu berisi banyak sekali ekspresi yang menjijikkan dan tidak langsung, semuanya ditulis dalam naskah yang indah, tetapi diterjemahkan ke dalam bahasa yang sederhana, dikatakan, Saya membuat banyak salinan dari buku ini tentang Go. Anda juga dapat memilikinya. Jelas bahwa dia memaksa beberapa bawahan untuk menulisnya untuknya. Orang miskin.

“Apa yang harus kita lakukan dengan ini?” Yao bertanya. Tumpukan buku cukup tinggi untuk dia bersandar. Buku adalah benda berharga—harga satu buku saja cukup untuk membayar makan selama sebulan. Namun di sini ada setumpuk dari mereka. Itu adalah buku cetak, jadi agak lebih murah daripada manuskrip yang disalin dengan tangan, tetapi memproduksi begitu banyak dari mereka masih bukan hal yang mudah. Maomao dapat membayangkan putra angkat ahli strategi, Lahan, terengah-engah karena jumlah uang yang terlibat. Baiklah. Bukan masalahnya.

“Kami bakar mereka,” kata Maomao datar. Tapi kemudian dia berubah pikiran. “Tidak … Itu tidak baik.” Bukan salah buku bahwa buku-buku itu ditulis oleh penulis khusus ini.

Dia membolak-balik salah satu buku dan menemukan bahwa itu dilakukan dengan sangat baik. Itu berisi catatan permainan, diagram permainan Go, disertai dengan penjelasan tentang fitur yang menonjol dari situasi papan. Itu mungkin akan melampaui kepala pemula, tapi sepertinya sesuatu yang bisa dinikmati pemain berpengalaman. Bahkan ada ilustrasi kucing calico bermain Go together, tapi Maomao memilih mengabaikannya.

En’en mengintip buku itu dengan minat yang jelas.

“Ingin melihat-lihat?” kata Maomao.

“Tentu!”

Maomao memberinya salinan dan dia mulai membolak-baliknya, matanya berbinar. Siapa tahu dia punya minat selain Yao? pikir Maomao (yang memang memilih hal-hal yang tidak biasa untuk dibuat terkesan).

“Apakah itu terlihat menarik?” dia bertanya.

“Ya, benar! Anda dapat mengatakan ini adalah karya ahli strategi kami yang terhormat — dilakukan dengan sangat baik. Babak pertama sebagian besar terdiri dari permainan yang mengandalkan banyak joseki, sedangkan babak kedua menunjukkan permainan yang kurang konvensional.”

𝓮n𝓊m𝗮.i𝗱

“Kakak perempuan” Maomao telah mengajarinya dasar-dasar Go dan Shogi, tapi dia masih belum mengerti apa yang dikatakan En’en. Sebaliknya dia bertanya, “Mau satu?”

“Jika Anda menawarkan, maka tentu saja. Jika Anda mencoba menjualnya kepada saya, saya bersedia membayar hingga satu keping perak. Tidak hanya bahannya yang bagus, tetapi kualitas kertas dan cetakannya juga bagus.”

“Satu keping perak?” Maomao memandangi tumpukan buku. Dia tidak tahu mereka begitu berharga.

“Hanya satu? Anda pikir dia harus membiarkan mereka pergi semurah itu? Kata Yao, melihat konstruksi buku-buku itu. Berasal dari latar belakang yang kaya, perasaannya tentang apa yang “murah” agak tidak sejalan dengan kebanyakan orang. Satu keping perak dapat dengan mudah membayar makanan selama dua minggu.

“Saya yakin dia mungkin bisa mendapatkan lebih banyak,” jawab En’en. “Saya mengharapkan diskon yang bersahabat.”

Tidak kolegial—ramah. Jadi kita berteman sekarang? Jika En’en menganggap Maomao sebagai teman, maka tidak sopan jika tidak memperlakukannya sebagai teman kembali. Oleh karena itu, En’en adalah seorang teman. Maomao merasa dia bisa mempercayai penilaian En’en atas buku itu (jika bukan penilaian Yao yang agak tidak tertambat secara finansial). Jika dia mengatakan buku-buku itu bernilai satu perak, mungkin memang begitu. Sepertinya mereka akan masuk ke produksi massal, jadi mungkin dia harus memberi harga sedikit lebih rendah dari itu.

“Kamu dan Maomao adalah teman, En’en?” Yao menatap mereka lekat-lekat. “Kalau begitu, aku jadi apa?”

“Kamu adalah nona mudaku yang berharga dan tak tergantikan!” kata En’en, sambil memukul dadanya dan tersenyum lebar.

Kurasa bukan itu yang ingin dia dengar , pikir Maomao. Ekspresi “nyonya muda” segera berubah masam. Dia duduk di kursi di pintu masuk dan menyilangkan kakinya, merajuk.

“Eh?” En’en berkata, terkejut.

“Kamu bisa memiliki bukunya saja, En’en. Tetapi jika Anda mengenal seseorang yang mungkin menyukai Go, apakah Anda akan menyebarkannya?”

“Anda sedang mencari pemain Go? Ya, saya tahu beberapa. Para dokter suka menghabiskan hari libur mereka dengan bermain Go.”

Ah, sekarang itu info yang berguna. Maomao merasakan senyum merayap di wajahnya saat dia melihat buku-buku itu. Dengan sedikit uang di saku saya, saya bisa membeli beberapa obat berharga. Berbagai macam barang dari barat telah menemani gadis kuil Shaoh ke ibu kota. Yang paling eksotis di antara mereka akan diambil oleh penduduk kota yang paling kaya, tetapi yang tersisa akan segera dijual ke pasar. Bahkan di sana, barang impor semacam itu tidak akan murah—tapi, ya, itulah gunanya uang.

“Apakah kamu pikir kamu bisa memberitahuku siapa pemain Go itu?” Maomao bertanya. En’en menanggapi dengan mengeluarkan koin perak dari dompetnya.

“Ini,” katanya. “Pembayaran.”

“Aku bilang aku akan memberikannya padamu.”

“Saya senang membayarnya. Tapi sebagai gantinya…” En’en menatap tajam ke tumpukan buku. “Ikut aku dalam kesepakatan itu.” Dia menunjuk koin itu.

Aku tahu dia orang yang cerdas. Maomao memberinya tatapan yang menunjukkan bahwa dia mengerti. Saat itulah mereka mendengar dentuman di belakang mereka. Yao menghentakkan kakinya. Mengetuk kaki bukanlah hal yang seharusnya dilakukan oleh wanita muda yang sopan, tetapi Yao melakukan upaya khusus.

“K-Nyonya muda, jangan lakukan itu!” En’en segera berkata, persis kebangkitan yang dicari Yao.

“En’en! Apakah makan malam belum siap?” Dia memperbaiki mereka berdua dengan cemberut.

“Oh! Saya minta maaf. Aku akan segera membuat sesuatu!” En’en berkata dan bergegas ke dapur. Maomao memandang Yao, merenungkan betapa manisnya dia. Dia membiarkan tangannya menyikat buku-buku itu. Dia memutuskan untuk menempatkan mereka di kamarnya untuk saat ini. Itu akan menjadi tempat yang ketat untuk sementara waktu.

“Maomao,” kata Yao.

“Ya?” Maomao menoleh ke belakang, beberapa buku sudah ada di tangannya.

“Apakah kamu bebas besok?”

“Kurasa, dengan cara berbicara. Tapi kemudian, di satu sisi, saya juga punya pekerjaan besok.

Mereka bertiga, Maomao, Yao, dan En’en, libur keesokan harinya. Maomao bisa melakukan apa saja yang diinginkannya—melongokkan kepalanya ke toko apoteker di kawasan hiburan atau berkeliling kota untuk melihat apakah ada orang yang menyimpan obat-obatan yang menarik.

“Pasti salah satunya!” kata Yao.

𝓮n𝓊m𝗮.i𝗱

“Sibuk, kalau begitu,” kata Maomao.

“Kamu bebas! Aku tahu kamu!” Yao memegang bahu Maomao dan mengguncangnya. Nyonya muda bisa begitu keras kepala.

Maomao mengangguk. “Apakah ada sesuatu yang ingin kamu lakukan besok?”

Sebagai tanggapan, tangan Yao bergerak ke pipinya, mengusap bercak penyakit kuning. “Aku ingin pergi berbelanja obat. Saya pikir Anda akan tahu lebih banyak tentang itu daripada En’en.

Saya mengerti. Yao berusia lima belas tahun, usia ketika para wanita muda mengkhawatirkan penampilan mereka.

“Mungkin kamu ingin berbelanja riasan sementara kita melakukannya?” Maomao tahu tempat yang melayani semua pelacur tertinggi. Ketika beberapa pelanggan yang tidak berguna menyerang mereka, ke sanalah mereka pergi. Toko itu tahu bagaimana menyembunyikan memar yang paling menjijikkan sekalipun. Maomao yakin Yao ingin tampil terbaik saat dia kembali bekerja.

“Dandan?” Yao menatap Maomao dari dekat. Dia mempelajari area di sekitar hidungnya. “Mengapa kamu menggambar bintik-bintik di wajahmu?” Mereka tinggal di asrama bersama; Yao sudah lama menyadari bahwa bintik-bintik Maomao itu palsu.

“Oh, kamu tahu,” kata Maomao. Dia memutuskan untuk berhenti sekali, tetapi Jinshi telah memerintahkannya untuk terus melakukannya. Namun, harus menjelaskan mengapa itu rumit. Beresiko membawa Jinshi ke dalamnya. Akhirnya dia berkata, “Alasan agama.” Sepertinya cara terbaik untuk tidak perlu merinci.

Yao, bagaimanapun, tidak akan menyerah. “Apakah itu, seperti, mewakili dewa apoteker atau semacamnya?”

“TIDAK. Ini pesona, jika Anda mau. Untuk membantuku tumbuh lebih tinggi.”

“Hah. Baiklah.” Yao tidak perlu menjadi lebih tinggi, jadi pesona seperti itu sangat tidak membantunya. Maomao lega melihatnya kehilangan minat.

“Maomao…” Saat itulah En’en masuk sambil membawa lauk pauk malam. Dia menatap Maomao dengan jelas mengatakan: Tolong jangan bohongi nona muda.