Bab 2: Pelecehan

Sazen tampak sangat lega ketika Maomao memberitahunya bahwa dia telah menemukan apotek lain.

“Saya sangat senang saya tidak perlu merawat toko sendirian lagi,” katanya. Terus terang, Maomao lebih suka mendengar kemarahan, “Saya bisa menangani ini sendiri!” Tapi sangat baik.

Hari-hari setelah ujian adalah jeda kedamaian yang terlalu singkat. Dia telah melakukan apa yang diperintahkan kepadanya, tetapi dua minggu penuh tidak diizinkan melakukan apa-apa selain belajar telah membuatnya menderita. Dia sangat senang bisa kembali bekerja di ladang dan membuat obat.

Beberapa hari kemudian, sepucuk surat datang—penerimaannya, dia menduga, dan ternyata, dia benar.

“Akan mengherankan jika ada yang gagal dalam ujian itu,” kata nyonya itu ketika Maomao memberitahunya tentang isi ujian. Mendapatkan nilai sempurna adalah tantangan yang nyata, tetapi nilai kelulusan hanya enam puluh persen. Bahkan Maomao, yang kebanyakan mengandalkan menjejalkan, mengira dia mendapat setidaknya delapan puluh, dan wanita yang telah belajar dengan baik untuk ujian hampir tidak bisa melakukan lebih buruk darinya. Bahkan ketika sampai pada bagian pengetahuan medis yang sebenarnya, hanya ada sedikit pertanyaan khusus; sebagian besar item akan cukup mudah untuk dijawab jika Anda meluangkan waktu dan memikirkannya.

“Hanya orang yang benar-benar pintar yang bisa berpikir seperti itu. ‘lo Gram, Maomao. Pairin meluncur ke dalam ruangan, terlihat sangat jorok. Putri dari Rumah Verdigris ini, salah satu dari tiga, pasti punya pelanggan pada malam sebelumnya, karena kulitnya bercahaya. Pelanggan, untuk bagiannya, mungkin telah tersedot begitu kering dari esensinya sehingga dia pulang ke rumah seperti buah yang layu. Beberapa orang mengklaim bahwa penguasaan fangzhongshu , seni kamar tidur, yang membuat kecantikan Pairin tidak berkurang meskipun faktanya, pada usia lebih dari tiga puluh tahun, dia adalah pelacur tertua di tempat tersebut. “Hanya memikirkan hal itu membuat kepalaku sakit. Saya mencoba mempelajarinya, tetapi itu tidak masuk ke otak saya! dia berkata.

Yah, setiap orang memiliki kekuatan yang berbeda. Pada umumnya Anda dapat mencapai banyak hal, kurang lebih, jika Anda bekerja cukup keras, tetapi ada beberapa hal yang tidak dapat dibantu oleh upaya itu sendiri. “Kakak perempuan” Maomao, Pairin, tidak bisa menulis dengan baik; ketika dia mencoba, karakternya sering keluar ke belakang, seperti di cermin. Wanita tua itu telah melakukan beberapa upaya untuk memperbaiki tulisan tangan Pairin, tetapi kekhasan itu tetap ada, dan dia selalu harus meminta seseorang memeriksa tulisannya atau hanya menulis untuknya. Namun, seolah-olah sebagai kompensasi, dia adalah penari yang tak tertandingi; tidak ada yang lebih baik di seluruh distrik kesenangan.

“Bagus sekali kamu lulus dan sebagainya, tapi terus kenapa? Apakah Anda bahkan memiliki pakaian yang bisa digunakan untuk bekerja?

“Saya menganggap itu masalah mereka,” kata Maomao, sangat senang membiarkan orang lain melakukan pekerjaan itu dan tidak merasa sedikit pun wajib membuat persiapan khusus sendiri. Bahkan sehari sebelum ujian, seorang utusan datang dari Gaoshun membawa pakaian dan alat tulis. Dia mendapat kesan bahwa kurir itu juga dimaksudkan untuk menemaninya ke dan dari pusat pengujian, tetapi memiliki pengasuh bayi seperti itu terdengar seperti sakit kepala, jadi dia mengabaikannya. Baik atau buruk, itu membuatnya bebas untuk makan siang dengan Kokuyou yang berpakaian silang.

Surat penerimaan mengatakan bahwa setiap orang yang telah lulus ujian harus berkumpul di pengadilan lusa sebelum masing-masing menuju ke departemen yang ditugaskan. Itu disertai dengan token kayu yang dihanguskan dengan simbol bunga. Tiketnya ke halaman istana, pikirnya.

Maomao hmm ed dan meletakkan surat itu di atas lemari obat, lalu mulai menggiling ramuan.

Datang lusa, Maomao pergi ke tempat yang ditunjukkan oleh surat itu; letaknya di dekat gedung yang ramai dengan pejabat sipil, dan tidak jauh dari kantor medis. Dia menilai bahwa dia melihat sekitar delapan puluh persen dari peserta tes di antara yang diterima, dan mengetahui bahwa delapan dari sepuluh pelamar telah lulus tes membuatnya sangat senang karena dia tidak lolos. Di sisi lain, dia juga mendapati dirinya sedikit bersimpati pada betapa jengkelnya Jinshi dan Gaoshun saat dia gagal terakhir kali.

Usia para wanita yang berkumpul berkisar antara empat belas atau lima belas tahun hingga sekitar dua puluh tahun. Beberapa orang lebih tua dari itu, tapi Maomao tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia mendeteksi sinar di mata mereka. (Dia memilih untuk tidak berpikir terlalu keras tentang alasannya, yaitu bahwa mereka mungkin bergabung dengan dinas istana dengan harapan menemukan seorang suami. Itu adalah masalah yang semakin terasa mendesak seiring bertambahnya usia.)

Sebenarnya, menurut saya idealnya berusia minimal dua puluh tahun sebelum Anda menjadi seorang ibu. Gadis-gadis biasa menikah pada usia empat belas atau lima belas tahun dan mulai memiliki anak, tetapi tubuh belum berkembang sepenuhnya pada saat itu. Beberapa wanita bahkan belum mengalami menstruasi pertama saat itu. Beberapa tahun setelah “tamu bulanan” datang dan datang dengan andal, maka bisa dipastikan tubuhnya sudah cukup dewasa untuk melahirkan anak. Menikah terlalu muda, menurut Maomao, bukanlah ide yang bagus.

Panggulnya harus kokoh, atau berat untuk melahirkan anak itu , pikirnya, tangannya menyentuh pinggulnya. Dia tidak berharap tubuhnya sendiri tumbuh lebih banyak, tetapi jika dia entah bagaimana menemukan dirinya hamil, tidak ada salahnya untuk memiliki lebih banyak daging di tulangnya. Kelahiran dianggap mencium sepupu dengan kematian.

Maomao sangat ingin mencoba melahirkan setidaknya sekali, tapi itu bukan sesuatu yang bisa Anda katakan begitu saja. Orang mungkin mengira Anda hanya bersikap kasar jika Anda mengklaim ingin melahirkan sebagai percobaan. Selain itu, jika mereka mengetahui hal lain yang dipikirkan Maomao tentang masalah ini, mereka mungkin akan marah. Yakni: Saya tidak akan bisa mendapatkan plasenta yang layak darinya.

Ketika seorang anak lahir, plasenta dikeluarkan. Ada daerah tertentu di mana sang ibu kemudian memakan ari-ari yang dibuang sebagai cara untuk menguatkan dirinya. Dikatakan cukup enak — seperti sashimi hati. Tentu saja, hati hewan mungkin memiliki parasit di dalamnya jika Anda mencoba memakannya mentah, tetapi plasenta seharusnya aman. Bagaimanapun, itu akan menjadi bagian dari tubuhnya sendiri.

Ayah Maomao selalu dengan tegas memperingatkannya untuk tidak menggunakan bagian mana pun dari manusia sebagai bahan dalam obat-obatannya, dan juga tidak melakukan kontak dengan mayat, agar rasa ingin tahu yang mengerikan tidak muncul dalam dirinya. Tapi plasentanya sendiri—bagaimana dengan itu? Itu bukan mayat, dan tidak akan seperti dia menggunakan orang lain untuk bahan-bahannya. Itu adalah bagian dari dirinya sendiri! Apa salahnya mengambilnya kembali? Singkatnya, itu akan menjadi cara bagi Maomao untuk mengeksplorasi aspek kedokteran yang sebelumnya tidak dikenalnya, sambil tetap menghormati aturan ayahnya. Tentu saja dia ingin melakukannya.

enu𝓶a.i𝗱

“Semuanya, tolong ke sini,” kata seorang wanita pengadilan yang lebih tua. Tatapannya tajam. Mereka semua diberi seragam standar untuk dipakai, tetapi beberapa orang menghiasi seragam mereka dengan modifikasi khusus. Di antara burung merak, jantan memiliki bulu yang mencolok, tetapi pada manusia, betina dari spesies tersebut berpakaian lebih mewah.

Maomao hanya mengenakan seragam seperti yang diberikan padanya. Dia tidak berpikir dia harus mencolok, jadi mengapa dia merasa seperti orang-orang mencuri pandang padanya? Apakah saya salah memakainya? dia bertanya-tanya. Itu gaun polos berlengan yang sama yang dikenakan semua orang. Baginya, bagian atas berwarna pink muda, bagian bawah berwarna merah, tetapi warnanya berbeda-beda tergantung departemen masing-masing orang. Tidak mungkin ada lima orang yang memakai warna yang sama dengan Maomao. Asisten kantor medis masih merupakan pos baru, jadi mungkin belum terlalu banyak.

Jika ada sesuatu yang sangat menonjol, mungkin itu adalah band di rambut Maomao. Dia merasa miliknya adalah warna yang sedikit lebih gelap daripada warna orang lain. Memutuskan tidak perlu terlalu memikirkannya, dia pergi ke tempat yang ditunjukkan oleh wanita pengadilan yang lebih tua dan berdiri dalam antrean dengan beberapa wanita lain — ketika dia menabrak sesuatu.

Tidak tidak; bukan itu yang terjadi. Bahkan sebelum dia bisa menjulurkan tangannya, dia sudah berada di tanah. Mungkin dia beruntung karena hidungnya tidak menonjol terlalu jauh, karena wajahnya lebih dulu dan berakhir dengan kotoran dari dahi ke dagu.

Dia bangkit kembali, menyeka wajahnya dengan telapak tangannya, tidak mengucapkan sepatah kata pun. Setidaknya hidungnya tidak berdarah.

“Ya ampun, aku minta maaf!” kata seorang wanita dengan senyum anggun di wajahnya. Dia mengenakan warna yang sama dengan Maomao, seperti semua orang yang berjalan bersamanya.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya wanita istana yang lebih tua, bergegas.

“Bukan apa-apa,” kata Maomao, wajahnya tanpa ekspresi. Tapi dia berpikir, Ini membawa kembali kenangan. Dia berada di tempat kerja yang penuh dengan wanita lagi, dan konsekuensi yang tak terhindarkan dari hal itu hampir membuat hatinya bersinar hangat.

Hari pertama pekerjaan mereka dihabiskan untuk diindoktrinasi dengan prinsip-prinsip pelayanan pengadilan. Jadi, para dayang baru, yang berjumlah kurang dari seratus, diantar ke aula besar tempat mereka diceramahi oleh rekan-rekan mereka yang lebih berpengalaman. Maomao sendiri pernah memberikan ceramah di aula serupa di istana belakang, yang semuanya baik dan bagus, tapi terus terang, mendengarkan pembicaraan orang lain membuatnya mengantuk.

Ada lebih dari cukup kursi dan meja untuk semua hadirin, jadi para dayang yang baru dibentuk duduk berkelompok sesuai dengan tugas mereka. Kecuali tidak ada yang duduk di dekat Maomao; wanita yang menabraknya sebelumnya duduk dalam kelompok di suatu tempat di depannya.

Kebanyakan wanita yang menjadi dayang adalah putri pejabat, atau kadang-kadang dari rumah tangga pedagang yang makmur, dan tampaknya seperti di istana belakang, pertengkaran di antara para wanita tidak jarang terjadi. Namun, di istana belakang, ada rasa lapar tertentu di udara, perasaan bahwa yang rendah bisa mengalahkan yang tinggi. Tidak demikian halnya di sini, di mana tampaknya lebih penting untuk mencari tahu di mana posisi terbaik diri Anda dalam hierarki yang ada, sebuah fakta yang terlihat jelas dari cara kelompok-kelompok kecil telah terbentuk. Anda bisa tahu siapa yang memerintah masing-masing hanya dengan cara mereka berjalan.

Saya kira memiliki ayah yang penting membuat Anda menjadi gadis kecil yang penting. Seorang yang entah dari mana seperti Maomao jelas akan dikecualikan dari sistem seperti itu, atau setidaknya dibuat untuk memahami tempatnya. Itu memberi perilaku mereka sebelumnya logika tertentu. Meskipun demikian, Maomao menganggapnya kekanak-kanakan.

Setelah kuliah selama hampir satu jam, para wanita dipisahkan berdasarkan departemen, Maomao menuju ke kantor medis bersama para wanita lain yang telah menerima tugas tersebut. Sebenarnya ada beberapa kantor medis di sekitar halaman istana; misalnya, tempat yang sering dikunjungi Maomao saat bekerja untuk Jinshi adalah di bagian barat. Di situlah orang tuanya, Luomen, ditugaskan. Ada kantor lain di sisi timur, yang tampaknya menjadi tujuan mereka.

Maomao merengut: sisi barat pekarangan istana adalah rumah bagi banyak pejabat sipil, sedangkan sisi timur adalah provinsi para prajurit. Ayahnya telah ditugaskan ke kantor barat sebagai tindakan pertimbangan, untuk memungkinkan dia menghindari tentara sebanyak mungkin, meskipun itu tidak banyak membantunya dalam jangka panjang.

Dan mengapa dia ingin menghindari para prajurit? Untuk alasan yang sama Maomao melakukannya.

Bagaimana dia sudah menemukanku?

Dia telah mencoba untuk mengikuti wanita lain dengan diam-diam dan tidak mencolok mungkin. Kelompok mereka mendapat tatapan dari orang-orang militer berotot saat mereka lewat; Kecuali Maomao, para dayang baru semuanya muda dan cantik. Tentu saja para pria ingin melihat sekilas.

Itu baik dan benar-benar musim panas sekarang, musim yang lengket. Berjalan-jalan saja sudah cukup untuk membuat Anda mulai mencium bau keringat. Para pria sedang berolahraga dengan melepas baju mereka, menarik tatapan tertarik dari para dayang saat mereka lewat.

Dan di suatu tempat di tengah itu semua ada bayangan yang paling meresahkan, mengikuti kelompok itu dari belakang. Maomao mencoba mengabaikannya, tapi dia terus melihatnya dari sudut matanya. Mungkin orang itu mengira mereka licik, tetapi mereka buruk dalam hal itu. Siapakah sosok aneh ini? Dia tidak memiliki rambut wajah, mata seperti rubah, dan kacamata berlensa tidak berguna (mungkin dia pikir itu membuatnya terlihat modis). Sekarang Anda harus tahu siapa yang sedang kita bicarakan. Seseorang tidak ingin menyebutkan namanya.

“Siapa itu ?” beberapa wanita mulai berbisik.

Dia lebih penting daripada yang mungkin Anda pikirkan di sini…

Ada pejabat militer berpangkat lebih tinggi di luar sana, tetapi kebanyakan dari mereka dapat ditemukan di meja-meja di bagian tengah kompleks istana. Pria ini memiliki gelar untuk menjadikannya penting, tetapi tampaknya memiliki banyak waktu luang untuk dihabiskan.

Ketika mereka menyadari ahli strategi eksentrik ada di tempat kejadian, tentara lain berhenti mencoba mencuri pandang pada wanita yang lewat dan menjadi sangat serius tentang latihan mereka. Ada aturan ketat di antara para prajurit: jangan terlibat dengannya. Dia selalu berarti masalah, dan banyak lagi.

Menjengkelkan , pikir Maomao. Dia ingin bergegas dan keluar dari sana, tetapi wanita istana yang lebih tua berjalan sangat lambat, dan tidak ada yang bisa dia lakukan. Meski rok wanita itu menyembunyikan kakinya, Maomao menduga dari gerakan pinggulnya bahwa kakinya terikat. Tidak mudah berjalan seperti itu.

Para dayang baru, lima di antaranya termasuk Maomao, semuanya berjalan dengan pegas di langkah mereka. Dengan banyaknya putri pejabat di satu tempat, Maomao mungkin berharap setidaknya satu dari mereka memiliki kaki terikat, tetapi secara kebetulan, semua kaki mereka tampak baik dan sehat.

“Itu adalah kantor medis,” kata wanita yang memimpin mereka, menunjuk ke sebuah bangunan kokoh dan kokoh di dekat tempat latihan. Itu pasti kurang cantik dari kantor barat.

Saat itulah Maomao mendengar teriakan dari belakang mereka. Semua orang menoleh untuk melihat seorang pria diangkut dengan tandu. Dia lemas, dan ada memar di sekujur tubuhnya.

“Beri jalan! Kami akan membawa orang ini ke kantor medis!” teriak beberapa tentara yang tegap, mendorong tandu dengan cara yang menunjukkan bahwa ini bukanlah hal baru bagi mereka.

“Ayo ikuti mereka,” kata seseorang, dan Maomao serta yang lainnya mengejar mereka.

Mereka tiba di kantor medis untuk menemukan para prajurit tampak khawatir. “Apa masalahnya?” Maomao bertanya.

“Nah, biasanya ada dokter di sini,” kata salah seorang pria. Tetapi tidak ada seorang pun di dalam, bahkan tidak ada catatan yang mengatakan bahwa para dokter sedang keluar atau kapan mereka akan kembali.

Pria yang terluka itu telah dibaringkan di salah satu dipan, masih lemas. Maomao mau tidak mau menatapnya: bersama dengan kulitnya yang memar, dia melihat dia masih cukup muda sehingga dia tidak memiliki janggut, sementara kulitnya yang kecokelatan menunjukkan bahwa dia berlatih keras di luar setiap hari.

“Apa yang menyebabkan dia pingsan?” tanya Maomao sambil menatap wajah pemuda itu.

“Sekarang tunggu sebentar, kamu!” kata salah seorang asisten medis baru, tetapi dayang yang lebih tua menghentikannya. Dia menatap Maomao yang mengatakan, Jaga dia, jika kamu tahu caranya.

“Kami sedang berlatih, dan dia tiba-tiba terjatuh. Kami tidak memukulnya di mana pun terlalu buruk… saya kira,” kata salah satu tentara. Dia tidak terdengar sangat senang tentang hal itu—mungkin karena jelas terlihat bahwa mereka telah mempekerjakan orang ini sampai titik puncaknya. Kemudian lagi, mungkin karena orang aneh, setengah terlihat mengintip melalui jendela, yang membuatnya tidak nyaman.

Pria yang terluka itu berkeringat, dan suhu tubuhnya normal. Satu-satunya hal yang diperhatikan Maomao adalah denyut nadinya tampak agak lambat. “Saya tidak begitu peduli tentang di mana Anda memukulnya,” katanya. Dia mengambil beberapa waslap dari persediaan kantor dan memasukkannya ke dalam kendi air, lalu meletakkannya di atas tubuh pemuda itu untuk mendinginkannya.

enu𝓶a.i𝗱

“Bolehkah saya menggunakan persediaan dari lemari obat?” Maomao bertanya. Dia mengarahkan pertanyaan pada wanita pengadilan yang lebih tua, tetapi jawabannya aneh. Alih-alih wanita itu segera menjawab, orang di luar jendela mengangkat ibu jarinya. Ketika dia melihat itu, wanita itu menjawab, “Ya, boleh.” Jadi orang aneh itu merusak pemandangan, tapi dia bisa menjadi perusak pemandangan yang berguna.

Maomao memasukkan air ke dalam mangkuk, lalu menambahkan garam dan gula, seperti yang dia lakukan ketika Jinshi pingsan karena kepanasan saat berburu. Pria muda di sini telah meninggal karena dehidrasi akibat panas. Dia dengan lembut mengangkat kepalanya, membasahi bibirnya dengan air di mangkuk. Saat dia mulai sadar, dia membiarkannya minum sendiri.

Para prajurit yang telah mengerjai pemuda itu tampak lega, meskipun Maomao memiliki setengah pikiran untuk memelototi mereka sekuat yang dia bisa. Saat dia merendam kembali waslap suam-suam kuku untuk terus mendinginkan pemuda itu, terdengar tepuk tangan.

Beberapa pria dengan pakaian luar putih, menunjukkan bahwa mereka adalah dokter, muncul. Salah satunya sudah lanjut usia, dua lainnya paruh baya.

“Kamu lulus,” kata salah satu dari mereka.

“A-Siapa yang lolos? Lulus apa?” tanya salah seorang dayang yang baru diangkat.

“Lulus apa? Apakah menurut Anda kami akan menganggap Anda memenuhi syarat untuk menjadi asisten kami berdasarkan ujian tertulis sederhana? Kami hanya ingin melihat kalian semua.”

Dengan kata lain, mereka bersembunyi di suatu tempat, menyaksikan apa yang dilakukan Maomao dan yang lainnya. Tidak terlalu baik dari mereka.

“Jika Anda tidak terlihat seperti seseorang yang dapat kami gunakan, kami dapat membebaskan Anda saat ini juga,” kata dokter tua itu. Dia sedang minum dari kendi air dan menatap Maomao dengan perasaan menyesal.

Orang ini akan membuat masalah. Aku bisa menciumnya. Maomao harus berhati-hati agar penilaian pribadinya tidak keluar dari mulutnya. Kebetulan, ahli strategi eksentrik itu masih mengintip dari luar, tapi untuk saat ini, dia pikir dia bisa mengabaikannya dengan aman.