Bab 16: Lahan

Beberapa saat setelah tengah hari, seorang pria kecil bermata rubah muncul di kantor Jinshi—Lahan. Gaoshun dan Basen berada di kantor bersama dengan Jinshi, dan mereka berurusan dengan dokumen yang lebih banyak dari biasanya.

“Jadi itulah yang terjadi,” kata Jinshi.

“Itu hanya tebakan, tapi ya—itulah yang kupikirkan.”

Lahan adalah pria yang luar biasa. Menjadi eksentrik, tetapi sangat pandai dalam satu hal tertentu, tampaknya merupakan sifat keluarga La. Dengan menganalisis pergerakan barang dan logam dengan cermat, dia telah menemukan bahwa klan Shi merencanakan sesuatu.

Lahan menunjukkan sebuah titik di peta: benteng yang tidak digunakan lagi. Bagi siapa pun, bahkan sebuah keluarga yang pelayanan setianya sejak zaman Wang Mu, untuk membangun kembali benteng yang ditinggalkan untuk digunakan sendiri hanya dapat dianggap sebagai tindakan pengkhianatan. Jinshi ingin memegangi kepalanya di tangannya — tetapi untuk menghormati fakta bahwa sudah ada tim ayah dan anak yang hadir dengan kerutan yang dalam di alis mereka, dia menahan diri.

Saat dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia harus fokus memikirkan apa yang harus dilakukan, terdengar bunyi bel pintu. Dia bisa mendengar langkah kaki mendekat, dan kemudian pintu terbuka.

“Bolehkah aku bertanya apa yang kamu lakukan di sini?” Pertanyaan itu tidak lain datang dari ahli strategi bermata satu.

“Ah… Ayah.” Lahan yang beberapa saat sebelumnya terlihat begitu percaya diri, mengerutkan kening, melipat peta di atas meja, dan mengerucutkan bibirnya.

“Lahan, kamu tidak bisa begitu saja menerobos masuk ke kantor bangsawan! Orang akan mendapatkan ide yang salah. Ide-ide aneh !” Sambil berkata demikian, Lakan membantu dirinya sendiri ke tempat di sofa kantor, yang dia bawa sendiri ke sini pada salah satu serangan sebelumnya. Dia belum mengambilnya kembali, jadi itu masih ada di sana.

“Terutama ketika tidak ada yang tahu apakah bangsawan yang Anda kunjungi adalah pria atau wanita,” lanjutnya dengan jahat. Basen, berdiri di samping Jinshi, hendak melangkah maju dan menawarkan beberapa pilihan kata-katanya sendiri, tetapi Gaoshun mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

Mereka mengerti mengapa Lakan marah. Putrinya telah diculik dari bawah hidung mereka, langsung dari istana belakang. Ini adalah pria yang menerobos masuk ke istana belakang untuk menemukan gadisnya; satu-satunya kejutan adalah dia membutuhkan waktu selama ini untuk datang ke Jinshi. Sangat baik; Jinshi akan tunduk pada umban dan panahnya. Itu adalah tanggung jawabnya. Tapi dia ragu Lakan datang ke sini hanya untuk melecehkannya.

Lahan mundur dengan sedih dan berjalan ke belakang Gaoshun. Jadi ada hal-hal yang bahkan sulit dihadapi oleh pemuda ini. Dia sepertinya membisikkan sesuatu kepada Gaoshun; Basen menatapnya dengan skeptis, jelas bertanya-tanya siapa penyelundup yang menggunakan sempoa ini.

Gaoshun memanggil seorang utusan. Apa pun yang dia lakukan sepertinya tidak menarik minat ahli strategi, yang berbaring di sofa dan menatap Jinshi dengan dingin.

“Saya mengerti apa yang Anda katakan, Ahli Strategi Guru. Kecerobohanku sendiri yang menyebabkan ini, ”kata Jinshi. Dan dia mengerti: bahkan jika ini adalah pertama kalinya dia belajar tentang jalan rahasia, bahkan jika tidak ada yang mengetahuinya sebelumnya, itu telah digunakan untuk penculikan dan melarikan diri, dan tanggung jawab ada padanya.

“Kata-kata yang lebih benar tidak pernah diucapkan,” kata Lakan. “Yang saya inginkan sekarang adalah agar Anda menyelamatkan putri saya—segera.”

Ah, betapa sederhananya jika saja dia mampu melakukan itu! Pada saat ini, Jinshi jelas merupakan musuh Lakan—dan semua orang di istana tahu bahwa Anda tidak ingin menjadikan Lakan sebagai musuh Anda. Namun bahkan ahli strategi pasti menyadari bahwa permusuhan terbuka dengan Jinshi pada saat ini tidak akan menguntungkan siapa pun. Dia punya musuh lain—bukan Jinshi, tapi Shishou.

Jinshi memikirkan apa yang membawa ahli strategi ke kantornya. Pria di hadapannya tidak tertarik untuk menangkap pelaku pemberontakan melawan takhta—prioritasnya adalah menyelamatkan putrinya yang manis dan tersayang. Jinshi tidak dapat memahami dengan tepat apa yang mungkin dipikirkan pria itu, tetapi dia jelas telah memutuskan bahwa cara tercepat untuk mendapatkan apa yang dia inginkan adalah dengan datang ke Jinshi.

Seorang pejabat yang lebih rendah datang dengan teh, tetapi ketika dia melihat orang-orang yang hadir—dan menyadari ketegangan di antara mereka—dia meletakkan minuman dengan cepat dan menunjukkan dirinya. Tidak ada yang menyentuh teh yang mengepul, yang berangsur-angsur menjadi dingin. Andai saja kepala mereka bisa mendingin dengan mudah—tapi itu tidak akan terjadi.

“Kamu melakukan pekerjaan yang menyedihkan dalam keadaan menyesal. Dan Anda pikir semuanya akan berjalan baik untuk Anda seperti itu? ”

Jinshi mengerti persis apa yang Lakan pikir “maaf” tentang dia. Dia menyadari ahli strategi melihatnya. Melihat bahwa Jinshi telah mengukir posisi ini untuk dirinya sendiri untuk melarikan diri, karena dia tidak percaya pada apa yang seharusnya menjadi tempat aslinya.

Mata di belakang kacamata berlensa menyipit. Mungkin Lakan berharap untuk membuat dirinya merasa lebih baik, bahkan sekecil apa pun, dengan menyudutkan Jinshi di kantornya sendiri. Basen tampak siap untuk meluncurkan dirinya ke Lakan, tapi Gaoshun menahannya. Lahan memandang, dengan jelas dan jelas tidak nyaman.

Suara-suara lain tampaknya memudar ke latar belakang; Jinshi hanya mendengar dengan jelas kata-kata ahli strategi. “Menurutmu apa lagi yang bisa kamu lakukan dengan kedok setengah manusia yang menyedihkan?” Suaranya kejam dan kejam.

Ada waktu yang lama di mana Jinshi tidak yakin bagaimana harus merespons. Akhirnya dia membuka mulutnya—tetapi suara lain yang lebih tenang berbicara sebelum dia bisa.

“Permintaan maaf saya. Saya tidak tahu Anda mengambil pandangan yang begitu redup tentang kami. ”

Mereka menemukan seorang lelaki tua bungkuk berdiri di pintu masuk. Di belakangnya ada beberapa kasim, terengah-engah; mereka membawa sebuah tandu yang jelas-jelas mereka bawa dalam pelarian. Orang tua, Luomen, mengangguk kepada mereka, lalu memasuki kantor, menyeret satu kaki.

“Tentu saja bukan karena preferensi pribadi saya untuk menjadi seorang kasim,” katanya.

Lakan melambaikan tangannya dengan sedikit panik ke arah lelaki tua yang meringkuk itu. “B-Paman yang Terhormat! Aku tidak bermaksud seperti itu. Aku tidak sedang membicarakanmu!”

“Tidak? Namun di sinilah aku, setengah manusia yang menyesal. Bahkan tidak bisa berjalan dengan benar. Dikurangi untuk berkeliling dengan tandu seperti seorang pangeran! Bagaimanapun, apakah saya juga tidak bersalah atas kegagalan saya untuk mengawasi Maomao dengan baik?” Aspeknya hampir seperti nenek; tatapan lembutnya tertuju pada ahli strategi rubah. Pria militer dengan kacamata berlensa itu begitu ketakutan sehingga dia tampak hampir konyol.

“Fiuh. Tepat pada waktunya…” gumam Lahan dari belakang mereka. Ketika dia berbisik kepada Gaoshun, itu pasti untuk menyarankan dia memanggil Luomen.

Lakan, Lahan, dan Luomen bersama-sama membuat tontonan yang cukup menarik. Lakan, angkuh sampai beberapa saat sebelumnya, sekarang bertingkah seperti anak muda yang mencoba menenangkan ibunya yang putus asa. Jinshi hampir bisa tertawa terbahak-bahak, tetapi dengan susah payah, dia menahan diri. Dia melirik ke belakang untuk melihat Gaoshun dengan kerutan dalam di alisnya—mungkin juga menahan tawa. Hanya Basen yang tampaknya tidak menyadari apa yang sedang terjadi, tanda tanya melayang di atas kepalanya saat dia mendengarkan percakapan antara paman dan keponakan ini.

“Kamu selalu cenderung menjadi agresif ketika sedang marah. Tetapi Anda harus memikirkan dengan siapa Anda berhadapan saat bertindak.”

“Aku mengerti itu, Paman Yang Terhormat. Bahkan aku tahu banyak. Saya hanya menanggapi dengan baik apa yang dikatakan kepada saya. Saya tidak datang ke sini dengan niat sedikit pun untuk pergi sejauh ini. ”

Jinshi hampir tidak mengatakan apa-apa kepada Lakan, tetapi dia memilih untuk tetap diam pada saat itu. Itu adalah hal politik yang harus dilakukan.

“Saya berharap tidak. Mungkin Anda bisa memberi tahu dia apa yang sebenarnya membawa Anda ke sini. Dengan sopan .” Luomen menepuk pundak Lakan.

Diam-diam, Lakan berbalik ke arah Jinshi. Kemudian dia bangkit, berlutut di depan Jinshi, dan menekan tinjunya ke telapak tangannya sebagai tanda hormat. “Saya datang dengan permohonan. Saya dengan rendah hati meminta Anda memobilisasi tentara untuk menyerang pemberontak, Shishou.”

Lakan adalah seorang komandan besar, dengan kata lain, seorang sekretaris urusan militer. Jinshi mengerti apa artinya bagi orang seperti itu untuk meminta tentara dimobilisasi.

“Klan Shi tampaknya telah memproduksi feifa dari jenis terbaru selama bertahun-tahun,” tambah Lahan. “Kami memiliki lebih dari cukup bukti pengkhianatan mereka.” Dia sekali lagi menyebarkan materi yang dia tunjukkan pada Jinshi sebelumnya di atas meja. Dan itu belum lagi percobaan pembunuhan Jinshi atau pelarian Loulan dari istana belakang.

“Korupsi harus dibasmi dan dimusnahkan secepat mungkin,” kata Luomen—meskipun dia meringis saat berbicara. Dokter yang baik hati itu terpotong oleh pemikiran perang, bahkan melawan pemberontak.

Terlebih lagi, dia tahu apa artinya Lakan membuat permintaan Jinshi ini. Mengapa ahli strategi mencelanya sebagai “setengah manusia.”

Bagi pemerintah untuk bergerak melawan klan Shi berarti membawa Tentara Terlarang—kekuatan yang dikomandani langsung oleh Kaisar. Bukan kapten senior seperti Lakan yang akan memimpin pasukan ini, tetapi orang yang berdiri di puncak negara ini.

Kaisar, bagaimanapun, tidak bisa begitu saja melompat dan berbaris keluar dari ibukota. Dengan demikian, pengganti akan diperlukan.

en𝐮m𝗮.i𝒹

“Berapa lama maksudmu untuk menipu kami dengan bentuk yang diasumsikan itu?” Lakan berkata, memperhatikan Jinshi melalui kacamata berlensanya. Atau lebih tepatnya, memperhatikan pria Ka Zuigetsu, yang mengenakan “Jinshi” seperti kulit kedua.

Zuigetsu menelan ludah dengan susah payah. Dia selalu tahu saat ini akan datang. Sekarang sudah.

Sudah waktunya baginya untuk menghadapinya.