Bab 10: Pesona Ketiga Kalinya (Bagian Satu)

Hari berikutnya Ailan kembali dari klinik, tetapi Maomao, yang sangat kecewa, mendapati dirinya dipanggil ke sana—oleh wanita istana setengah baya yang menjeratnya sehari sebelumnya.

“Jadi itu sebabnya mereka ingin melihat Maomao,” kata Gyokuyou pada Ailan, tangannya di dagu. Mereka berada di ruang tamu, di mana Gyokuyou berbaring di sofa. Perutnya sudah sehat dan benar-benar bulat sekarang, cukup besar untuk memperlambatnya. Dia mengenakan pakaian yang dirancang untuk menyembunyikan tonjolan itu, tetapi meskipun demikian, mungkin akan lebih baik baginya untuk menghindari menghadiri teh di luar Paviliun Giok selama ini.

“Maafkan aku,” kata Ailan. “Seharusnya aku membawanya ke sini.”

Ailan, tampaknya, telah meminum obat flu yang dibuat Maomao ketika dia masih di klinik, di mana salah satu wanita melihatnya dan mendesaknya tentang di mana dia mendapatkannya.

Itu akan berhasil, baiklah , pikir Maomao. Obat-obatan tidak diperbolehkan di klinik karena tidak ada dokter di sana—Anda tidak bisa membiarkan orang masuk begitu saja. Mereka harus mencari tahu cerita di balik obat Ailan agar mata pejabat tidak memperhatikan mereka.

Maomao sedang berpikir bahwa akan lebih baik baginya untuk langsung pergi ke klinik, menerima omelannya, dan menyelesaikannya, ketika Ailan mengatakan sesuatu yang paling tidak terduga:

“Mereka ingin tahu apakah mereka bisa meminjamnya sebentar.”

“Ya ampun,” kata Gyokuyou, menatap Maomao dengan rasa ingin tahu. Ailan memperhatikan mereka berdua dengan prihatin.

Maomao hanya bisa memikirkan betapa sakit kepala ini, bahkan saat dia memikirkan bahan untuk obat baru.

Pada akhirnya, Maomao mendapati dirinya kembali ke klinik secara efektif di bawah penjagaan. Bukan Ailan yang mengawalnya, tapi Yinghua. Dia mungkin tampak tepat untuk pekerjaan itu: lebih pendek dari Ailan, dia tetap lebih terbuka dan lebih bertekad untuk menghadapi hal-hal secara langsung.

Meskipun klinik terletak di dalam istana belakang, cukup berjalan kaki untuk sampai ke sana. Yinghua, yang selalu berbicara, tidak bisa menahan diri untuk tidak mengobrol di jalan.

“Hei, Maomao. Setelah kamu mengantar Ailan kemarin, apakah kamu melakukan sesuatu dengan lentera di taman?”

“Kau melihat itu?”

Itu dalam perjalanan kembali dari klinik (atau lebih tepatnya, setelah dia bertemu Jinshi dan Gaoshun dalam perjalanan pulang). Terkejut dengan ide untuk obat baru, dia segera berangkat untuk menemukan komponen.

“Aku hanya mencari bahan untuk obat.”

Dia menyalakan lentera saat hari mulai gelap, menarik serangga. Serta makhluk tertentu yang memakan serangga.

“Bahan? Katakan itu bukan bug …”

“Itu bukan bug.”

Terlepas dari jaminan Maomao, Yinghua terus mengerutkan kening; dia sepertinya merasakan bahwa ada sesuatu yang bahkan kurang menyenangkan sedang terjadi. “Uh, Maomao, tentang kamarmu… Akhir-akhir ini sudah cukup penuh… barang -barang , ya kan? Ini benar-benar mulai bau obat. Nona Hongniang tidak terlalu senang.”

“Sekarang, itu menakutkan.”

“Kamu tidak terlihat sangat takut …”

Tidak ada yang lebih jauh dari kebenaran, pikir Maomao. Kepala pelayan wanita memiliki tangan yang sangat cepat. Tapi kemudian, mungkin seseorang harus kuat seperti itu untuk bertahan hidup di istana belakang.

“Saya pikir suatu hari dia akan menendang Anda keluar dari kamar Anda dan membuat Anda tinggal di sebuah gudang di taman,” kata Yinghua sambil menyeringai.

“Aku sangat menginginkan itu.”

Sebuah gudang taman akan lebih besar dari kamarnya sekarang, dan yang lebih penting, terpisah dengan baik dari kamar tidur wanita lain, jadi tidak ada yang akan melihat suara gemerincing di malam hari. Itu membuat Maomao gila bahwa meskipun telah menemukan harta karun berupa alat-alat yang tidak digunakan di kantor medis, dia tidak dapat menggunakannya di sini.

“Saya pasti akan menanyakan masalah ini dengan Lady Hongniang segera setelah saya kembali,” kata Maomao, matanya bersinar.

ℯnum𝓪.i𝓭

“Hah? Tunggu, uh…” Mereka tiba di klinik sebelum Yinghua bisa mengeluarkan apa pun yang akan dia katakan.

“Kalau begitu, ayo masuk ke dalam,” kata Maomao.

“Hei, hal yang aku katakan—aku tidak—!”

Maomao tidak benar-benar mendengar Yinghua; dia terlalu sibuk bertanya-tanya apakah, dengan gedungnya sendiri, dia mungkin bisa melakukan pekerjaan yang melibatkan kebakaran. Hatinya membengkak dengan antisipasi.

Wanita paruh baya itu ternyata bernama Shenlü. Pada pemeriksaan dekat, matanya memiliki rona hijau seperti Consort Gyokuyou. Mungkin dia memiliki darah barat di nadinya. Warna matanya mungkin juga mengilhami namanya, yang berarti “hijau tua.”

Maomao dan Yinghua diperlihatkan ke dalam apa yang tampak seperti area resepsionis klinik, yang sedikit berbau alkohol. Shenlü membawa teh. Mereka duduk di sebuah meja sederhana, yang terlihat kokoh dan bekas, seperti kursi dan rak di sekeliling mereka.

“Permintaan maaf saya yang tulus atas kekasaran saya kepada Anda,” Shenlü memulai. “Aku tidak tahu kamu adalah pelayan Permaisuri Berharga.”

“Jangan pikirkan itu,” jawab Maomao.

Shenlü, seperti banyak wanita istana yang tidak bertugas langsung di Paviliun Giok, menyebut Gyokuyou dengan gelarnya. Tidak seperti kebanyakan wanita istana, Maomao tidak memiliki pendidikan yang istimewa. Dia, pada dasarnya, berada di luar posisinya di sini.

Shenlü terdengar tenang dan tenang, tanpa jejak nada keibuan yang tegas yang dia adopsi saat dibanjiri cucian sehari sebelumnya. Jelas sekarang bahwa dia adalah wanita yang berpendidikan baik dari istana belakang.

Aku tahu dia tajam , pikir Maomao. Tidak setiap wanita dari istana belakang bahkan bisa membaca dan menulis. Untuk tinggal di sini selama Shenlü tampaknya telah melakukannya, dia pasti seorang wanita dengan akalnya tentang dia. Atau pasti ada alasan khusus untuk menahannya.

Saat ini, ekspresi Shenlü agak gelap. Apakah karena dia sekarang tahu Maomao adalah salah satu wanita Selir Gyokuyou? Maomao tidak terlalu senang dengan gagasan bahwa dia mungkin menerima perlakuan khusus. Orang-orang memiliki kecenderungan yang berbeda untuk melihat ke arah lain ketika datang ke perbuatan selir atas — dan dayang mereka. Namun Shenlü telah memanggil Maomao ke sini secara pribadi, sebuah fakta yang tampaknya membuatnya hampir sama tidak nyamannya dengan Maomao.

Namun, akhirnya, Shenlü menatap langsung ke arah Maomao dan menghela nafas. “Aku punya permintaan yang ingin kuminta padamu.”

“Ya Bu?”

Shenlü sekilas tampak terkejut dengan betapa acuhnya Maomao, tetapi dia dengan cepat menenangkan diri dan berkata, “Saya khawatir itu mungkin terdengar agak maju. Anda tidak keberatan?”

“Silahkan duluan.”

Maomao sudah lebih dari terbiasa diperlakukan kasar. Faktanya, dia biasanya bersalah seperti rekan-rekan percakapannya, atau setidaknya dia curiga. Karena itu, dia memiliki kepercayaan diri untuk membiarkan banyak hal bergulir begitu saja.

“Jika saya meminta Anda untuk membuat obat untuk salah satu wanita yang melayani Permaisuri Bijaksana, lalu?”

“ Apa? Reaksi itu bukan datang dari Maomao, tetapi dari Yinghua, yang menepukkan tangannya ke meja dan mencondongkan tubuh ke depan. Teh tumpah di cangkir, beberapa tetes tumpah ke meja, meninggalkan noda hitam. “Apakah kamu tahu apa yang kamu tanyakan ?!” tanya Yinghua.

Shenlu menghela nafas lagi. “Percayalah, aku terlalu sadar.” Dia menatap Maomao.

Maomao melihat ke belakang, melihat bahwa Shenlü serius. “Aku kira kamu punya alasan.”

“Maomao!”

“Saya minta maaf. Tapi tidak ada salahnya untuk mendengar apa yang dia katakan, bukan?”

Yinghua duduk kembali, alisnya menyatu. Dia menyesap tehnya, yang sekarang sudah dingin, dan tampak berusaha menenangkan diri.

“Mungkin Anda akan berbaik hati memberitahu saya apa yang terjadi,” kata Maomao.

“Baiklah,” jawab Shenlü, dan mulai menceritakan kisahnya.

“Ini sudah di luar kendali,” kata Yinghua, seperti biasanya merosot.

“Kau tidak salah,” jawab Maomao. Dia setuju dengan Yinghua bahwa itu hanya akan menjadi masalah, tapi dia tidak bisa mengabaikan apa yang baru saja dia dengar. Salah satu pelayan di kediaman Permaisuri Bijaksana, Lihua, sedang sakit parah. Pasien berada di Crystal Pavilion saat ini.

Pelayan ini sering mencuci di area binatu di kuartal utara, jadi dia dan Shenlü saling mengenal. Pelayan itu mengalami batuk yang mengganggu sedikit ke belakang, dan Shenlü menyarankan agar dia beristirahat; sudah lima hari sejak itu dan Shenlü tidak melihat wanita itu.

Mungkin dia sedang mencuci pakaiannya di tempat lain, atau mungkin orang yang bertanggung jawab atas cucian telah berganti, Maomao menyarankan, tetapi Shenlü menggelengkan kepalanya. “Bahkan jika itu benar, aku ingin dia datang dan diperiksa setidaknya sekali.”

ℯnum𝓪.i𝓭

Jadi, batuk, ya? pikir Maomao. Menurut Shenlü, itu adalah hal yang tidak biasa. Itu telah dimulai beberapa hari sebelum wanita itu berhenti muncul di area binatu, tetapi bahkan sebelum itu, dia merasa lelah dan mengalami demam ringan namun terus-menerus. Maomao bertanya apakah pelayan itu secara resmi datang ke klinik, tetapi tampaknya dia tidak bisa mendapatkan izin.

Tempat yang buruk, pikir Maomao. Seorang pelayan sederhana mungkin tidak akan meminta izin langsung kepada Selir Lihua untuk pergi ke klinik; dia akan berbicara dengan salah satu dayang, yang kemungkinan besar telah mengabaikannya. Mempertimbangkan gejalanya, Maomao berharap tidak.

“Kamu benar-benar berpikir dia ada di sana?” tanya Yinghua.

“Saya sangat yakin kita perlu menyelidikinya,” kata Maomao. Jika apa yang Shenlü katakan padanya benar, mereka harus mengatasi masalah itu, dan segera. Kalau tidak, itu bisa menyebar jauh melampaui Paviliun Kristal.

Yinghua mempelajari Maomao dengan cermat. “Aku tahu hal-hal semacam ini menarik perhatianmu, tapi ini adalah Paviliun Kristal yang sedang kita bicarakan. Anda harus setidaknya menunggu sampai kami dapat mengatur kunjungan resmi. Kamu tahu itu kan? Anda tidak bisa mengisi daya di sana lagi. ”

“…Saya tahu.”

Meskipun Maomao memiliki kenalan dengan Selir Lihua, dia tidak bisa muncul begitu saja di kediamannya. Dia baru saja melakukan kesalahan itu baru-baru ini. Dia sangat ingin pergi ke Crystal Pavilion saat dia bisa, tetapi bintang-bintang tidak sejajar. Dia setidaknya harus bersama Jinshi atau dia tidak akan pernah masuk ke pintu.

Baiklah, panik tidak akan ada gunanya bagiku. Maomao mencoba mengalihkan perhatiannya dengan memikirkan hal lain ketika dia melihatnya. Dia bergegas ke sana, meskipun dia harus melompat-lompat seperti katak beberapa kali sebelum akhirnya bisa meraihnya.

“Maomao! Apa yang baru saja aku katakan?” Yinghua menangis, memungut ujung roknya dan mengikutinya.

Maomao mengerutkan kening, merasakan sesuatu di antara telapak tangannya. “Maaf. Saya tidak bisa menahan diri. Saya melihat sesuatu yang saya cari.”

“Apa, serangga? Eww!”

“Ini bukan bug.”

Dan itu tidak. Tapi itu juga bukan tubuh. Sayangnya, itu berhasil lolos, tetapi itu meninggalkan Maomao dengan apa yang diinginkannya. Dia masih bisa merasakannya menggeliat di tangannya.

“Lihat,” katanya. Dia membuka tangannya untuk memperlihatkan ekor kadal, masih melayang liar. Ekor kadal bisa rontok, tapi bisa juga tumbuh kembali. Itulah intinya.

Anda tidak bisa menyerah pada apa pun. Saat Anda menyerah, semuanya berakhir, beberapa orang abadi pernah berkata. Jika Anda ingin membuat obat baru, lihat dulu hal-hal lain yang memiliki efek serupa. Dan saya ingin obat yang membuat segala sesuatunya hidup dan tumbuh. Karena itulah ketertarikan Maomao pada kadal, yang dia duga mungkin memakan serangga yang berkumpul di sekitar lentera taman.

ℯnum𝓪.i𝓭

“Saya ingin mencoba mencari tahu bagaimana dan mengapa ekornya tumbuh kembali,” katanya. Dia merasa cukup senang, tetapi tidak ada jawaban. Dia melihat ke atas untuk menemukan bahwa Yinghua, wajahnya pucat dan mulutnya terbuka, telah jatuh ke belakang.

Maomao membungkus ekornya dengan sapu tangan dan menyelipkannya ke dalam lipatan jubahnya. Dia akhirnya harus menjaga Yinghua sampai dia merasa lebih baik.