Bab 10: Suirei

Jadi dia tahu. Dia punya firasat tentang orang yang dibicarakan Jinshi tempo hari. Bagaimanapun, dia adalah bagian dari alasan mengapa Maomao dengan rajin menghindari pergi ke dekat perkemahan militer.

Dia menghela nafas. Cara napasnya berkabut di udara cukup membuktikan bahwa hawa dingin masih ada dan diperhitungkan, langkah kaki musim semi masih jauh.

Tidak ada orang lain di ruangan itu. Jinshi dan Gaoshun pergi keluar di pagi hari. Dalam dua bulan Maomao melayaninya, dia mulai mengenal rutinitas Jinshi. Satu tugas tertentu tampaknya muncul setiap dua minggu. Sehari sebelumnya, dia akan mandi panjang dan lambat, dan membakar dupa sebelum dia keluar. Maomao memanfaatkan hari-hari itu untuk memoles lantai secara menyeluruh, dan itulah yang dia lakukan hari ini, menyeka kain dengan rajin ke tanah. Tangannya mati rasa karena kedinginan, tapi dengan Suiren mengawasinya, lembut tapi keras kepala, Maomao bahkan tidak bisa berpikir untuk mengendur.

Ketika Maomao telah membersihkan sekitar setengah bangunan, Suiren akhirnya tampak puas dan menyarankan mereka berhenti untuk minum teh. Mereka menarik dua kursi ke meja bundar di dapur dan duduk dengan cangkir teh hangat di tangan mereka. Daunnya adalah sisa, bukan baru, tetapi berkualitas tinggi sehingga minumannya masih berbau harum. Maomao menikmati aroma manisnya saat dia memakan bola wijen.

Seandainya kita bisa memiliki sesuatu yang lebih gurih , pikir Maomao, tetapi akan terdengar kasar untuk mengatakannya dengan keras. Dia curiga Suiren telah menyiapkan makanan ringan dengan asumsi bahwa seorang wanita muda akan menikmati makanan manis. Jadi Maomao merasa terdorong untuk terlihat menghargai, tetapi kemudian dia menyadari bahwa Suiren sendiri sedang mengunyah biskuit nasi panggang dengan berisik.

Maomao tidak mengatakan apa-apa untuk sesaat.

“Ah, rasa asin itu seperti kecanduan,” kata Suiren. Dia dan Jinshi benar-benar cocok, pikir Maomao. Dia mengulurkan tangan ke arah piring kerupuk, tetapi Suiren mengambil yang terakhir sebelum dia bisa mendapatkannya. Sekarang Maomao yakin dia melakukan ini dengan sengaja. Sangat tidak menyenangkan, petugas ini.

Maomao selalu menjadi pendengar ketika dia mengambil camilan dengan wanita lain, dan itu terbukti saat minum teh dengan Suiren. Tidak seperti wanita dari distrik kesenangan atau istana belakang, Suiren tidak menyukai gosip kosong, tetapi diberikan untuk berceramah tentang tuan rumah.

“Makanan malam ini adalah vegetarian, jadi pastikan Anda tidak mengadu daging atau ikan secara diam-diam,” kata Suiren.

“Ya Bu.” Maomao tahu lebih baik daripada bertanya mengapa mereka makan seolah-olah mereka sedang menjalani semacam pemurnian ritual, tetapi Suiren menyiratkan cukup dengan nadanya yang bisa ditebak Maomao. Bisakah kasim melakukan upacara ritual? dia bertanya-tanya. Penyucian biasanya dilakukan oleh mereka yang akan mengikuti ritual keagamaan. Mereka yang terlahir sebagai bangsawan atau bangsawan dapat berharap untuk memimpin acara seperti itu dari waktu ke waktu.

Ada beberapa hal tentang Jinshi yang tidak dipahami Maomao. Pertama, mengapa pria kelahiran seperti dia harus menjadi kasim sama sekali. Kemudian lagi, ketika dia mempertimbangkan waktu hidupnya di mana hal itu terjadi, itu masuk akal. Mantan janda permaisuri, yang telah dipandang sebagai segalanya kecuali seorang permaisuri pada masanya sendiri, adalah seorang wanita dengan kemampuan yang cukup besar. Dikatakan bahwa pengaruhnya, dan bukan berkat putranya yang tidak kompeten, yang telah mencegah negara itu jatuh ke dalam kekacauan selama pemerintahan mantan kaisar. Tetapi akibat wajar dari fakta itu adalah bahwa dia telah bersandar pada otoritasnya sendiri untuk banyak tindakan yang dia ambil. Seperti secara paksa menjadikan seorang kasim sebagai dokter yang sangat cakap yang kebetulan disukainya—ayah Maomao.

“Oh, dan aku ingin kau menjalankan tugas kecil untukku sore ini. Anda harus pergi ke dokter dan mendapatkan obat—”

“Ya Bu!” Maomao berseru sebelum Suiren selesai berbicara.

“Aku berharap kamu selalu begitu antusias,” katanya, dan memasukkan sisa kerupuk ke dalam mulutnya.

Kantor medis terletak di sisi timur istana luar, dekat markas militer. Mungkin itu nyaman untuk semua luka yang dihasilkan militer. Maomao ingat apa yang dikatakan Jinshi tentang tabib ini, tapi dia juga tertarik padanya karena alasan lain. Dia pernah memiliki pengalaman langsung dengan salah satu obatnya, dan itu lebih dari cukup untuk meyakinkannya bahwa dia adalah seorang praktisi yang ulung. Istana belakang memiliki dukun mutlak yang menjalankan kantor medisnya, benar-benar sia-sia, tetapi Maomao sangat ingin tahu tentang bagaimana hal-hal dilakukan di pelataran luar.

“Aku datang untuk mengambil obat,” katanya, menunjukkan label yang diberikan Suiren padanya. Dokter, seorang pria dengan tulang pipi tinggi, melihatnya, lalu meminta Maomao untuk duduk dan menghilang ke ruang belakang.

Maomao duduk, lalu menarik napas dalam-dalam. Aroma tajam dan rasa pahit memenuhi hidung dan mulutnya. Di meja tempat dokter itu berada sampai dia tiba, Maomao bisa melihat lesung dan alu dengan beberapa ramuan yang ditumbuk di dalamnya.

Dengan upaya kemauan yang luar biasa, dia berhasil mengendalikan keinginannya untuk membalikkan tempat itu. Dia akan memberikan apa saja untuk melihat dari dekat lemari penuh obat-obatan di kamar sebelah.

Tidak! dia memohon pada dirinya sendiri. Harus tetap kuat… Dia bisa merasakan tubuhnya merayap menuju ruangan lain terlepas dari dirinya sendiri.

“Bolehkah aku bertanya apa yang kamu lakukan?” kata suara dingin seorang wanita. Maomao tersentak ke kenyataan, menemukan di belakangnya seorang wanita istana yang tampak sangat putus asa. Maomao mengingatnya: itu adalah wanita jangkung. Maomao menyadari bahwa dia pasti terlihat sangat mencurigakan saat menyelinap ke ruangan lain, dan segera kembali ke kursinya.

“Hanya menunggu obat,” katanya polos. Wanita lain tampak ingin mengatakan sesuatu tentang itu, tetapi pada saat itu dokter muncul kembali dengan resep. “Oh, Suirei. Kapan kamu sampai disini?” katanya ringan.

Wanita yang dia panggil Suirei mengerutkan kening seolah dia tidak menghargai nada suaranya. “Saya datang untuk mengisi kembali obat yang mereka simpan di pos jaga,” katanya. Dia pasti mengacu pada suatu tempat di kamp militer. Sekarang Maomao memikirkannya, dia menyadari terakhir kali dia bertemu Suirei, itu juga di sekitar area militer. Pada saat itu, dia merasa aneh seolah-olah Suirei mengeluarkannya untuknya, dan sikap yang dia lihat dari wanita itu sekarang hanya mengkonfirmasi kecurigaannya. Suirei menatap Maomao seolah-olah dia berharap wanita muda yang melayani itu ada di tempat lain.

Jika tidak ada yang lain, Maomao sekarang mengerti mengapa Suirei mencium bau ramuan obat ketika mereka bertemu.

“Aku punya segalanya di sini. Ada lagi yang kamu butuhkan?” tanya dokter.

“Tidak untuk dibicarakan. Saya mengucapkan selamat siang.” Suirei bertemu dengan nada yang benar-benar menyenangkan dari dokter itu dengan sikap acuh tak acuh. Dokter itu tampak agak sedih saat melihat dia pergi.

Jadi begitulah , pikir Maomao, mempelajari dokter yang kecewa dan merenungkan betapa mudahnya dia membaca. Ketika dia menyadari dia memperhatikannya, dia mengerutkan kening dan menyodorkan obatnya padanya.

“Apakah wanita itu bekerja dengan militer?” tanya Maomao. Dia tidak benar-benar bermaksud apa-apa dengan itu. Itu hanya pemikiran yang lewat.

“Ya. Meskipun tidak perlu seorang wanita yang memenuhi syarat dari pelataran luar untuk menangani hal semacam itu …” Maomao menatapnya dengan penuh harap, tetapi dokter itu tidak menjelaskan lebih lanjut. Dia hanya menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak apa-apa. Bagaimanapun, ini obatmu!” Dia menyodorkan bungkusan itu padanya, lalu melambaikan tangannya: Ayo, keluar. Rupanya Maomao telah mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak dia katakan, tetapi apa yang sebenarnya dia hindari.

Sesuatu yang biasanya tidak ditangani oleh seorang wanita pengadilan? ulangnya pada dirinya sendiri. Dia menyimpulkan, bagaimanapun, bahwa tidak ada kebutuhan khusus untuk mengikat dirinya dalam simpul bertanya-tanya tentang pernyataan yang luar biasa itu; sebagai gantinya, dia mengambil paket itu dan mengintip ke dalam. Ada semacam bedak di dalamnya. Ingin tahu apa itu, dia meletakkan ujung jarinya di lidahnya. (Kebiasaan buruknya.)

“Apakah ini … debu kentang?”

Dia meninggalkan kantor dokter dengan bingung.

“Apakah Anda memerlukan sesuatu dari kantor dokter hari ini?” Maomao bertanya dengan melirik Suiren, tetapi nyonya yang sedang menunggu tidak mau kalah.

“Aku tidak akan membuatmu malas,” katanya tegas.

Saya tidak menganggapnya sebagai kemalasan, jawab Maomao dalam hati. Dia begitu bersemangat bahkan untuk mengendus aroma obat yang kaya itu.

“Pada catatan itu,” kata Suiren, mengeringkan tangannya, “Aku tahu kamu diam-diam menggunakan ruang penyimpanan kami untuk menyimpan beberapa ramuan yang tidak biasa. Saya tidak ingin itu berlanjut.”

Dia tidak pernah lupa untuk memutar pisau. Wajah Maomao berubah menjadi cemberut saat dia meremas kain dan menyeka lantai. Suiren adalah kekuatan yang jauh lebih menakutkan daripada kepala pelayan di Paviliun Giok. Mungkin usia memang membawa tipu muslihat.

“Jika Anda merasa tidak memiliki cukup ruang di kamar Anda, mungkin Anda bisa berbicara dengan Master Jinshi. Kami memiliki lebih dari cukup kamar di sini. Jika Anda hanya bertanya, Anda mungkin akan terkejut betapa akomodatifnya dia.” Suiren terdengar sangat ceria.

Maomao bertanya-tanya apakah itu benar. Lagi pula, Jinshi telah mengubah permintaannya untuk sebuah flat bawah yang stabil.

“Tidak, Bu,” katanya sekarang. “Aku tidak akan pernah bisa mengubah kediaman bangsawan menjadi gudang obat.”

e𝐧𝘂ma.id

Suiren meletakkan tangan terkejut ke mulutnya saat dia duduk di kursi. “Kamu tidak terlihat seperti orang yang peduli, Xiaomao, tapi kamu selalu menjadi sangat berhati-hati.”

“Saya hanya seorang wanita muda yang lahir rendah. Tidak ada yang lebih terkejut daripada saya menemukan saya di sini. ”

“Saya bisa mengerti itu. Tapi…” Suiren menatap matanya dari kejauhan. Dia sedang menatap ke luar jendela. Gumpalan salju singkat kadang-kadang melayang turun. “Saya mendorong Anda untuk tidak membayangkan bahwa mereka yang berkedudukan tinggi pada dasarnya adalah makhluk yang berbeda dari Anda. Tak satu pun dari kita, betapapun pangeran atau miskin, tahu apa yang akan terjadi dalam hidup kita. Itu dengan sendirinya menyatukan kita di setiap perpecahan.”

“Menurutmu begitu, Bu?”

“Saya sangat menyukainya,” kata Suiren sambil tersenyum, berdiri dari kursinya. Kemudian dia datang sambil membawa keranjang besar yang penuh dengan sampah. “Dan sekarang saatnya bekerja, Xiaomao. Apakah kamu pikir kamu bisa membuang ini untukku? ” Suiren memasang senyum tenang di wajahnya, tetapi keranjang itu hampir mencapai dada Maomao dan terlihat sangat berat.

Bukan sembarang pelayan atau pelayan sembarangan yang bisa dipercaya untuk membuang sampah di gedung Jinshi. Ada sejumlah orang di luar sana yang akan dengan sangat bersemangat mencarinya untuk menemukan sesuatu yang mungkin memberikan keuntungan strategis.

“Jalan ke tempat sampah melewati kantor dokter,” kata Suiren. “Jika semua yang Anda lakukan adalah melewatinya, saya tentu tidak keberatan.”

Itu bukan bantuan, itu siksaan , pikir Maomao dengan cemberut, tapi tetap saja dia mengangkat keranjang itu ke punggungnya, terhuyung-huyung karena beban.

Maomao mengamati lekukan mencolok yang ditinggalkan tali keranjang di bahunya, bertanya-tanya berapa banyak yang ada di sana. Sehat! Setidaknya tidak ada yang bisa membasmi sampah bangsawan ini sekarang. Semuanya telah berubah menjadi abu. Adapun Maomao, yang bisa dia lakukan hanyalah menghela nafas pada ketidaktahuan tokoh penting ini tentang betapa banyak masalah yang dia sebabkan bagi orang-orang di sekitarnya.

Dia baru saja akan kembali ketika sesuatu menarik perhatiannya. Apakah itu yang saya pikirkan?! Tidak jauh dari lubang sampah ada semacam bangunan—dari kicauan kuda, dia curiga itu adalah kandang. Rumput, alami dan tidak terawat, tumbuh di dekatnya. Kecuali jelas, tidak semuanya ada hijauan…

Maomao memberikan pandangan sembunyi-sembunyi ke satu arah, lalu ke arah lain, lalu berlari dan jatuh ke sasarannya. Untuk mata yang tidak terlatih, itu tampak seperti rumput layu sederhana. Baunya seperti tanaman yang terbuang karena musim dingin. Tarik keluar dari tanah, dan itu menunjukkan akar yang panjang, bersama dengan pertumbuhan seperti umbi kecil tapi jelas.

Itu adalah tanaman liar yang sering digunakan untuk membumbui obat; dalam dan dari dirinya sendiri, itu tidak biasa. Apa yang tidak biasa adalah menemukannya tumbuh secara acak di antara sepetak rumput lain.

Banyak pupuk di belakang kandang, mungkin? pikir Maomao. Tapi sepertinya itu bukan sesuatu yang biasanya tumbuh di tempat seperti ini.

Maomao melihat sekeliling lagi. Ada sebuah bukit sederhana di dekatnya, di mana tumbuh banyak tumbuhan yang tampak seperti obat. Dia meletakkan keranjangnya dan berlari ke gundukan itu.

Dia menemukan sebidang tanah yang lembut dan subur yang dipenuhi bunga dan rempah-rempah yang berbau aneh—ini bukan hasil dapur biasa. Mereka masih agak tidak berwarna, karena musim, tapi itu lebih dari cukup untuk membuat mata Maomao bersinar. Dengan gembira, dia mulai memeriksa setiap tanaman, mencoba menentukan apa itu—ketika suara langkah kaki, yang teredam oleh tanah yang lembut, mendekatinya.

“Dan apa yang kamu lakukan?” tanya suara yang paling kesal. Maomao, masih berjongkok di tanah, menoleh ke belakang untuk menemukan wanita jangkung berdiri di belakangnya. Di satu tangan dia memegang keranjang kecil; di sisi lain, sebuah sabit. Suirei, begitu dokter memanggilnya.

Kotoran. Maomao tahu dia harus terlihat mencurigakan di sini. Dia memutuskan untuk mencoba menjelaskan dirinya sendiri, sangat sadar bahwa sabit bisa menimpanya kapan saja. “Tolong, Bu, tidak ada alasan untuk khawatir. Saya belum memilih apa pun. ”

“Berarti kamu akan melakukannya, bolehkah aku menerimanya?” Suirei tetap sangat tenang. Sabit itu tidak diayunkan ke Maomao, melainkan diayunkan dengan lembut ke tanah bersama dengan keranjangnya.

“Setiap petani pasti ingin memeriksa ladang yang begitu bagus,” kata Maomao.

“Dan istana apa yang dipenuhi petani?”

Dia memiliki Maomao di sana—tetapi Maomao mengira itu adalah kalimat yang cerdik. Di mana ada ladang, pasti ada petani, kan? Sayangnya, Suirei tidak menganggap logika ini koheren atau menarik seperti yang dilakukan Maomao.

Sebaliknya, wanita itu menghela nafas. “Aku di sini bukan untuk menggantungmu dengan ibu jarimu atau semacamnya. Taman ini secara teknis tidak diperbolehkan. Namun, sebuah peringatan—dokter muncul di sini secara berkala, jadi saya tidak akan merekomendasikan melakukan terlalu banyak kunjungan.” Dia mulai mencabuti rumput liar saat dia berbicara.

“Jadi dia membiarkanmu bertanggung jawab atas tempat ini?”

“Semacam. Bagaimanapun, dia membiarkan saya menanam apa yang saya suka. ”

Di telinga Maomao, Suirei terdengar sangat tidak tertarik. Maomao sendiri tidak terlalu antusias; sepertinya dia menemukan roh yang sama. Namun, Suirei tampaknya memiliki kepekaan sosial yang cukup untuk bergabung dengan wanita istana lainnya ketika mereka menyerang Maomao.

“Dan apa yang kamu suka tanam?”

Suirei menatap Maomao tanpa berkata apa-apa—tetapi hanya sesaat. Kemudian dia mengembalikan pandangannya ke tanah. “Obat untuk menghidupkan kembali orang mati.”

Itu sudah cukup untuk membuat jantung Maomao berdebar kencang. Dia hampir meraih Suirei dan menuntut untuk mengetahui apa yang dia bicarakan, tetapi rasionalitas menguasainya pada saat terakhir.

Suirei menatap Maomao dan kemudian mengatakan hal paling kejam yang bisa dibayangkan: “Aku bercanda.” Maomao tidak menjawab, tapi kehancuran pasti terlihat jelas di wajahnya, karena wanita lain tertawa tanpa humor. “Katanya kau seorang apoteker.”

Maomao bertanya-tanya di mana dia mendengar itu, tetapi mengangguk. Suirei sekali lagi tanpa ekspresi saat dia memetik daun mati. Dia meninggalkan akar yang tebal, memotong daun dengan sabit. “Aku ingin tahu seberapa bagus seorang apoteker,” katanya, dan Maomao, jika dia tidak salah, mendengar nada tajam dalam suara Suirei.

Dia memandang Suirei dan hanya menjawab: “Pertanyaan bagus.”

“Mm,” kata Suirei, dan berdiri. “Saya menanam morning glory di sini setiap tahun. Ini belum cukup musim, meskipun. ” Kemudian dia mengumpulkan ramuannya dan kembali menuruni bukit.

Obat untuk menghidupkan kembali orang mati…

Jika hal seperti itu ada, Maomao akan melakukan apa saja untuk mendapatkannya. Umat ​​manusia telah mencari sarana keabadian hampir sepanjang sejarahnya. Mungkinkah hal seperti itu ada? Faktanya, Maomao percaya bahwa kemungkinan itu tidak dapat dikesampingkan—tetapi dia menggelengkan kepalanya pada gagasan bahwa itu hanya akan menjadi obat yang menghidupkan kembali orang.

Dia menatap lapangan dengan penuh kerinduan sejenak, bagian dari dirinya yang ingin membantu dirinya sendiri untuk sesuatu yang kecil dan bagian yang tahu dia tidak boleh berdebat bolak-balik. Pada akhirnya, perselisihan mental hanya membuatnya terlambat kembali.

Disiplin Suiren sederhana tetapi berat: Maomao mendapati dirinya membersihkan dan memoles sampai ke balok langit-langit.

e𝐧𝘂ma.id