Bab 28: Sayang (Bagian Kedua)

“Saya akui lelucon Guru Jinshi terlalu berlebihan, tapi itu benar-benar hanya sedikit kenakalan. Mungkin Anda mungkin menemukannya di dalam hati Anda untuk memaafkannya? ” Gaoshun menunjukkan Maomao ke Paviliun Berlian, tempat Selir Lishu tinggal. Tuannya telah dikecam habis-habisan di Paviliun Giok atas insiden yang dimaksud.

“Sangat baik. Jika Anda akan menjilatnya di masa depan, Tuan Gaoshun, saya tidak melihat ada masalah. ”

“J-Jiklah…” Gaoshun terlihat berkonflik. Kecenderungannya tampaknya, jika Anda mau, cukup sederhana, dan dia tidak memiliki kecenderungan untuk menjilat apa pun dari tangan pria lain, bahkan Jinshi.

“Jika Anda mengambil poin saya, maka itu sudah cukup.” Maomao, bibirnya mengerucut, maju ke depan dengan langkah cepat.

Pria itu adalah seorang cabul yang tidak bertobat. Wajah yang begitu cantik untuk kepribadian yang menjijikkan. Maomao yakin dia telah menjebak banyak orang lain hanya dengan trik yang sama. Tak tahu malu, itulah satu-satunya kata untuk itu. Jika dia tidak begitu penting, dia akan serius mempertimbangkan untuk menendangnya di antara kedua kakinya. Dia agak tenang dengan pemikiran bahwa Anda tidak bisa menendang apa yang tidak ada di sana.

Akhirnya mereka sampai di Paviliun Intan, sebuah bangunan baru yang ditanami bambu rejeki nantian .

Permaisuri Lishu menyambut mereka dengan mengenakan pakaian berwarna merah muda ceri, rambutnya diikat ke belakang oleh tongkat rambut yang dihiasi dengan hiasan bunga. Maomao berpikir ansambel kekanak-kanakan lebih cocok untuknya daripada riasan rumit dari pesta kebun.

Setelah Selir Gyokuyou terlibat, Maomao telah meminta audiensi dengan Selir Lishu, dengan harapan mendapatkan penutupan tentang sesuatu yang mengganggunya.

Lishu tidak repot-repot menyembunyikan kekecewaannya ketika dia melihat Jinshi tidak bersama mereka. Agak sulit untuk menyalahkannya — dia setidaknya memiliki wajah cantik itu.

“Bolehkah saya menanyakan apa yang ingin Anda tanyakan dari saya?” Lishu bersandar di kursi malas, menyembunyikan mulutnya di balik kipas lipat yang terbuat dari bulu merak. Dia tidak memiliki otoritas dan kehadiran selir lainnya; sebenarnya, dia hampir tampak gugup. Dia masih sangat muda. Ya, dia cantik—mereka tidak memanggilnya “putri cantik” tanpa alasan—tapi dia belum menunjukkan kewanitaannya. Memang, dia bahkan lebih datar dari Maomao, yang kurus seperti ayam.

Dua dayang berdiri dengan apatis di belakang permaisuri. Lishu pada awalnya memandang wanita berbintik-bintik yang tidak dikenal itu dengan jengkel, tetapi kemudian dia melihat lebih dekat dan tampaknya menyadari bahwa Maomao adalah salah satu dayang yang telah berada di pesta kebun. Matanya melebar dan wataknya tampak agak membaik.

“Apakah Anda tidak menyukai madu, Bu?” Akan lebih baik bagi Maomao untuk memulai dengan basa-basi atau obrolan kosong, tetapi itu akan melelahkan, jadi dia membuangnya.

Mata Lishu melebar lebih jauh. “Bagaimana kamu tahu?”

“Terlihat jelas di wajahmu.” Siapapun yang memiliki mata bisa melihatnya , pikir Maomao. Selir Lishu tampak semakin kagum. Maomao jarang bertemu orang yang begitu mudah dibaca. Dia melanjutkan, “Apakah kamu pernah sakit perut karena madu?” Selir Lishu tampak lebih terkejut. Maomao menganggap itu sebagai ya. “Tidak jarang seseorang yang mengalami keracunan makanan menjadi tidak suka dengan makanan yang menyebabkannya.”

Kali ini, Lishu menggelengkan kepalanya. “Bukan itu. Saya tidak mengingatnya. Aku masih bayi saat itu.” Saat masih bayi, Lishu hampir mati karena madu. Dia merasa sulit untuk makan sekarang karena sepanjang hidupnya, pengasuh dan dayangnya telah menyuruhnya untuk menghindarinya.

“Dengar, kau pelacur kecil,” kata seorang wanita dengan kejam. “Beraninya kamu berbaris di sini dan mulai menginterogasi Nona Lishu?”

Kau orang yang bisa diajak bicara , pikir Maomao. Wanita itu sedang menghadiri pesta teh; dia adalah salah satu dari mereka yang tidak berusaha sedikit pun untuk membantu nyonyanya yang membenci madu. Jangan bertingkah seolah kau temannya sekarang.

Para dayang tampaknya memiliki tipuan sederhana: mereka memperlakukan pengunjung seperti penjahat, berpura-pura membela Permaisuri Lishu. Wanita muda yang tidak bersalah menjadi percaya bahwa ada musuh di sekelilingnya. Pelayannya meyakinkannya bahwa mereka—dan mereka sendiri—adalah sekutunya, dan dengan demikian mengisolasinya. Kemudian permaisuri tidak punya pilihan selain mengandalkan wanitanya. Itu adalah lingkaran setan. Dan selama permaisuri tidak menyadari bahwa itu semua keluar dari kedengkian wanita, tidak ada yang akan mengetahuinya. Para wanita itu hanya membuat kesalahan dengan menjadi terlalu percaya diri di pesta kebun.

𝗲n𝘂ma.𝓲𝗱

“Saya di sini atas perintah Tuan Jinshi. Jika Anda memiliki semacam masalah dengan saya, saya sarankan Anda untuk membicarakannya secara pribadi.” Maomao akan meminjam ancaman harimau, bisa dikatakan, dan memberi wanita itu sesuatu untuk dipikirkan pada saat yang sama. Tentunya dia setidaknya bisa membiarkan itu.

Wajah para pelayan terbakar, dan Maomao sangat geli memikirkan dalih apa yang akan mereka gunakan untuk mendekati kasim mesum itu.

“Satu hal lagi,” kata Maomao, tetap hati-hati tanpa ekspresi saat dia mengembalikan pandangannya ke Lishu. “Apakah Anda kenal dengan kepala dayang Paviliun Garnet?”

Ekspresi terkejut permaisuri adalah semua jawaban yang dia butuhkan.

⭘⬤⭘

“Ada sesuatu yang saya ingin Anda cari,” kata Maomao kepadanya, dan itulah yang menyebabkan kehadiran Gaoshun di arsip pengadilan.

Maomao, seorang pelayan wanita di istana belakang, pada prinsipnya tidak diizinkan meninggalkan tempat dinasnya. Tapi dia sepertinya telah menemukan sesuatu—apa itu? Kedalaman pemikirannya dan kepalanya yang dingin tidak tampak seperti gadis yang baru berusia tujuh belas tahun. Seseorang bahkan dapat merasakan bahwa kemampuan untuk berpikir rasional dan memecahkan masalah seperti itu adalah pemborosan yang memalukan pada seorang anak perempuan. (Meskipun beberapa dengan kecenderungan tertentu mungkin tidak setuju.)

Pion yang begitu mudah digunakan. Andai saja dia mau melakukannya. Dia akan menyetujuinya, meskipun mungkin dengan satu atau dua tanda keberatan.

Siapa dia”? Siapa lagi? Tuan Gaoshun, yang tidak sedewasa dia pertama kali muncul.

“Aku lalai,” gumam Gaoshun. Mungkin dia seharusnya menghentikan tuannya sebelum lelucon itu menjadi terlalu jauh. Tapi apa yang akan dia lakukan? Dia akan menghentikan Jinshi, lalu… apa?

Ketika dia mengingat tatapan sedih Maomao, dia khawatir dia mungkin masih memiliki sesuatu untuknya nanti. Gaoshun menyentuh garis rambutnya. Dia baru saja mulai khawatir tentang hal itu.

⭘⬤⭘

Maomao duduk di tempat tidur di kamarnya, membalik halaman buku. Ruang sempit itu berisi anglo dan lesung serta alu untuk membuat obat, sementara beberapa tumbuhan kering tergantung di sepanjang dinding. Beberapa alat yang dia pinjam dari Gaoshun, yang lain dia “pinjam” dari kantor medis.

“Enam belas tahun yang lalu, ya …” Kira-kira pada waktu yang sama adik Kaisar lahir.

Maomao sedang memegang sebuah buku jilid yang dijahit, volume yang disediakan Gaoshun untuknya. Ini mencatat peristiwa di istana belakang.

Kaisar saat ini telah menghasilkan seorang anak tunggal ketika dia masih menjadi pewaris. Ibunya adalah saudara kandung pangeran saat itu, yang kemudian menjadi Selir Murni. Tetapi anak itu telah meninggal sebelum disapih, dan sang pangeran tidak menghasilkan keturunan lagi sampai setelah ayahnya meninggal dan harem Kekaisaran didirikan kembali.

Dia hanya memiliki satu permaisuri selama seluruh kerajaannya. Dia merasa aneh. Mengetahui pria tua yang terangsang itu, dia akan mengharapkan dia untuk mengambil banyak selir. Dia hampir tidak percaya bahwa dia telah setia pada seorang wanita selama lebih dari sepuluh tahun. Itu hanya menunjukkan bahwa Anda tidak bisa mengandalkan rumor dan desas-desus. Terbaik untuk memeriksa catatan untuk diri sendiri.

Enam belas tahun yang lalu.

Seorang anak meninggal saat masih bayi.

Dan…

“Dokter pengadilan, Luomen, dibuang.” Maomao tahu nama itu. Perasaan yang melanda dirinya tidak terlalu mengejutkan karena beberapa bagian telah jatuh ke tempatnya. Pada tingkat tertentu, dia menduga hal seperti ini pasti terjadi. Maomao sering menggunakan berbagai tumbuhan yang tumbuh di sekitar istana belakang. Mereka tidak ada di sana secara alami—seseorang, dia selalu berasumsi, telah menanamnya. Dia mengenal satu orang yang membudidayakan tanaman herbal di sekitar rumahnya.

“Aku ingin tahu apa yang orang tuaku lakukan …” Dia memikirkan ayahnya, yang tertatih-tatih saat dia berjalan seperti wanita tua. Seorang praktisi yang terampil dan berpengetahuan seperti dia terbuang sia-sia mendekam di distrik kesenangan.

Memang, mentor Maomao dalam pengobatan adalah mantan kasim istana, kehilangan tulang di salah satu lututnya.