Bab 23: Batang Gandum

Oh ya…

Kokok ayam jantan membangunkan Maomao, dan dia berjalan keluar dari rumahnya yang bobrok. Ada kandang ayam kecil di belakang dan gudang untuk peralatan pertanian, bersama dengan peti kayu. Dari kenyataan bahwa cangkul itu hilang, dia menyimpulkan bahwa ayahnya ada di ladang. Dia menyimpan satu di hutan kecil di luar distrik lampu merah.

Dia tahu itu tidak baik untuk kakinya. Ayahnya semakin tua, dan dia berharap dia akan berhenti dengan pekerjaan fisik yang sulit, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan melakukannya. Dia suka membuat obat-obatan dari tumbuh-tumbuhan yang dia tanam sendiri. Oleh karena itu, koleksi beraneka ragam tanaman aneh tumbuh di sekitar rumah mereka.

Maomao memetik sehelai daun di sana-sini, memeriksa keadaan tanaman. Dia melirik peti kayu yang tersembunyi. Itu memiliki tanda dengan karakter dalam tulisan sapuan kuas: HANDS OFF . Maomao menelan ludah. Dia mendorong tutupnya kembali dan mengintip ke dalam, meskipun detak jantungnya tidak membantu. Jika dia ingat dengan benar, peti berisi berbagai bahan yang tersisa untuk direbus dalam anggur. Dia sepertinya ingat bahan-bahannya sangat hidup dan sulit ditangkap.

Setelah beberapa saat, Maomao mengembalikan tutupnya seperti semula. Tampaknya orang-orang mengindahkan tanda itu. Sebagai seorang pemikir yang cermat, ayahnya dengan bijaksana memasukkan satu hal saja ke dalam kotak. Itu adalah pilihan yang bijaksana. Beberapa bersama-sama mungkin memakan satu sama lain dan menjadi racun.

Baiklah, pokoknya… Pikirannya terganggu oleh suara ketukan di pintu. Sambil menggaruk kepalanya dengan malas, Maomao memutari bagian depan rumah. “Kau akan menghancurkannya,” katanya kepada gadis yang tampak panik yang telah membanting tinjunya ke pintu goyah. Dia bukan dari Keluarga Verdigris. Dia adalah pelayan magang di salah satu rumah bordil terdekat yang kadang-kadang datang ke apotek Maomao.

“Ada apa? Jika Anda mencari ayah saya, dia keluar. ” Maomao sedang menguap ketika gadis itu meraih tangannya dan benar-benar menyeretnya pergi.

Si magang membawa Maomao ke rumah bordil lumayan tidak jauh dari Rumah Verdigris. Itu bukan tempat yang besar, tapi itu membanggakan kualitas yang layak. Maomao ingat ada beberapa pelacur di sini, dengan beberapa pelanggan yang sangat baik. Tapi apa yang diinginkan gadis pelayan itu, membawanya ke sini?

Maomao mencoba meluruskan rambutnya yang kusut dan menghilangkan kerutan dari pakaiannya. Dia tidak berganti pakaian tidur malam sebelumnya, yang mulai tampak seperti itu mungkin hal yang baik. Tapi di sini dia berencana untuk mendapatkan air panas dari Rumah Verdigris…

“Kak, aku membawa apoteker!” panggil gadis itu saat mereka melewati pintu belakang rumah bordil dan menuju salah satu kamar. Di sana, Maomao menemukan sekelompok wanita, tanpa riasan dan tampak lelah, berkumpul di sekitar sesuatu yang tidak bisa dilihatnya. Ketika dia semakin dekat, dia menemukan seorang pria dan seorang wanita berbaring di tempat tidur, berbagi bantal, air liur menetes dari mulut mereka. Tampaknya ada jejak muntah di tempat tidur.

Sebuah pipa tergeletak di lantai di dekatnya, dan daun tembakau berserakan. Dia melihat beberapa potongan jerami di tanah juga, dan bejana kaca pecah di dekatnya. Isinya tumpah, menodai bantal. Udara dipenuhi dengan aroma yang sangat khas. Dua botol anggur juga merupakan bagian dari kekacauan, juga terbalik dan tumpah. Dua noda berwarna berbeda di bantal tampak hampir seperti semacam karya seni yang aneh.

Dihadapkan dengan pemandangan ini, mata Maomao terbuka dan dia tertidur. Dia membuka paksa mata pria dan wanita itu, melihat ke dalamnya; dia memeriksa denyut nadi mereka dan memasukkan jari ke mulut mereka. Dia bukan yang pertama, sepertinya, karena jari-jari salah satu pelacur itu kotor karena sakit.

Pria itu tidak bernapas; Maomao menekan solar plexus-nya dalam upaya untuk memuntahkan isi perutnya. Ada hrrk , dan ludah keluar dari mulutnya. Dia meraih seprai untuk menyeka bagian dalam mulutnya. Akhirnya dia menyelipkannya dan menghirup ke dalam mulutnya.

Melihat ini, salah satu pelacur mencoba meniru apa yang telah dilakukan Maomao untuk wanita itu. Berbeda dengan pria itu, dia masih bernafas, jadi dia mudah dibujuk untuk muntah. Pelacur itu menawarkan air untuknya, tetapi Maomao berteriak: “Jangan biarkan dia minum itu! Arang—kita butuh arang!” Pelacur yang terkejut itu menumpahkan air karena terkejut, tetapi kemudian bergegas menyusuri lorong.

Maomao mengulangi proses itu dengan pria itu beberapa kali lagi, menekan dadanya untuk mendorong muntah, lalu bernapas untuknya. Ketika hanya asam lambung yang mulai naik, dia akhirnya mulai bernapas sendiri.

Maomao, yang kelelahan pada titik ini, mengambil air yang ditawarkan padanya dan membilas mulutnya sebelum meludahkannya ke jendela terdekat.

Hal pertama di pagi hari. Dia bahkan belum sarapan, dan sekarang dia merasa ingin kembali tidur. Tapi dia menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan sensasi dan memanggil gadis pelayan. “Bawa ayahku ke sini. Dia mungkin di lapangan dekat tembok selatan. Berikan ini padanya; dia akan tahu apa artinya.” Dia membawa slip tulisan kayu dan menuliskan beberapa karakter di atasnya, lalu memberikannya kepada gadis itu. Anak itu tampak berkonflik, tetapi dia mengambilnya dan pergi. Maomao mengambil seteguk air lagi, meminumnya kali ini, dan kemudian dia mulai membuat bubuk arang yang telah dibawa.

Hal bodoh, menyebalkan, merepotkan untuk dilakukan , pikirnya, cemberut pada daun tembakau dan kemudian menghela nafas.

Sekitar setengah jam kemudian, seorang pria tua dengan kaki yang buruk tiba, dipimpin oleh gadis pelayan. Cukup lama , pikir Maomao, tapi dia menunjukkan arang yang dihancurkan dengan hati-hati kepada ayahnya. Dia menambahkan daun kering dari beberapa varietas herbal yang berbeda, lalu memberikan ramuan itu kepada pria dan wanita untuk diminum.

“Kurasa kamu melakukan pekerjaan yang lumayan dalam menangani ini,” katanya, lalu mengambil salah satu potongan jerami dari lantai dan mempelajari salah satu ujungnya dengan seksama.

“Hanya lumayan?” Maomao memperhatikan ayahnya—tua tapi tidak lembut—bekerja. Dia mengambil pecahan kaca di lantai, dan beberapa daun tembakau. Akhirnya, dia memeriksa beberapa muntahan, barang pertama yang keluar sebelum Maomao tiba.

Dia mempelajarinya saat dia pergi. Jika dia memiliki kebiasaan mengamati sekelilingnya dengan cermat, dia pasti mendapatkannya darinya. Pria ini—ayah angkatnya, seorang ahli apoteker—dapat membedakan dua atau tiga hal baru dari hanya satu fakta baru.

“Racun apa yang kamu ambil ini?” kata ayahnya. Nada suaranya menyiratkan bahwa dia memberinya semacam pelajaran. Maomao mengambil sendiri salah satu daun tembakau dan menunjukkannya padanya. Senyum lebar menghiasi wajahnya yang keriput seolah berkata, Ya, benar. “Sepertinya kamu tidak membiarkan mereka minum air?”

“Itu akan kontraproduktif, bukan?”

Ayahnya menanggapi dengan gerakan ambigu yang tampaknya merupakan anggukan dan gelengan kepala pada saat yang bersamaan. “Bergantung. Asam lambung dapat membantu mencegah penyerapan racun. Dalam kasus tersebut, memberi pasien air adalah kontraproduktif. Tetapi jika agen dilarutkan dalam air untuk memulai, maka mengencerkannya terkadang merupakan pilihan terbaik. ” Dia menjelaskan semuanya dengan perlahan, hati-hati, seolah sedang mengajari seorang anak. Memang, mungkin kehadiran ayahnya yang mencegah Maomao menganggap dirinya lebih sebagai apoteker dalam dirinya sendiri. Dan mungkin dia membuatnya melihat dokter istana belakang sebagai lebih dari seorang dukun daripada yang pantas dia dapatkan.

Ketika Maomao mengamati bahwa muntahannya tidak mengandung sisa daun tembakau, dia menyadari bahwa metode yang diresepkan ayahnya mungkin yang paling tepat. Bukannya dia mungkin tidak pernah memperhatikan tidak adanya daun, tetapi dia tetap mengabaikannya . Mungkin dia lebih mengantuk dari yang dia sadari.

enu𝐦𝓪.𝓲𝐝

Sementara dia mencoba membuat dirinya mengingat perawatan ini, gadis magang itu menarik lengan bajunya, berkata, “Lewat sini.” Apakah itu hanya imajinasi Maomao, atau apakah gadis itu entah bagaimana terlihat cemberut? Bagaimanapun, Maomao membiarkan dirinya ditunjukkan ke sebuah ruangan di mana teh telah disiapkan.

“Anda harus memaafkan semua masalah ini,” kata seorang wanita yang membagikan suguhan kacang merah manis. Dia tampak seperti tidak lagi mempraktekkan profesinya; Maomao menduga dia adalah nyonya rumah khusus ini. Jelas dia tidak memiliki sifat kikir yang sama seperti nyonya Rumah Verdigris; dia tidak akan pernah memberikan teh dan permen kepada apoteker belaka (“Hanya untuk pelanggan!”).

“Kami hanya melakukan tugas kami, Bu.” Maomao akan cukup senang jika mereka bisa mendapatkan bayaran. Ayahnya, yang duduk di sampingnya dalam suasana hati yang riang, cenderung melupakan bagian itu, jadi Maomao harus memastikan dia mendapatkan uangnya.

Wanita itu menyipitkan mata, melihat ke kamar sebelah. Pelacur yang sakit itu sedang tidur sekarang, dan pelanggan laki-laki sedang tidur di kamar lain. Wajah wanita itu terlihat menggelap.

Percobaan bunuh diri kekasih, mungkin? Itu tidak biasa di distrik lampu merah. Ketika seorang pria tanpa kemampuan bertemu dengan seorang wanita dengan terlalu banyak waktu tersisa di kontraknya, itu selalu menjadi hal pertama yang mereka pikirkan. Mereka akan membisikkan hal-hal manis tentang bertemu satu sama lain di kehidupan berikutnya, ketika tidak ada bukti bahwa hal seperti itu ada.

Maomao mengambil sedikit camilan kacang merah dan mengunyahnya dengan serius. Tehnya suam-suam kuku, dengan tangkai gandum di satu sisi.

Anda tahu, saya melihat beberapa dari mereka di ruangan itu , pikir Maomao. Batang gandum berlubang di bagian dalam; yang ini dimaksudkan untuk berfungsi sebagai sedotan. Rumah bordil di sini tidak suka lipstik menempel di peralatan minum, dan sudah biasa menggunakan batang gandum untuk minum.

Ya Tuhan, tapi sedikit persahabatan antara pria dan wanita bisa jadi rumit. Pria di ruangan itu tampak sangat kaya. Seperti seorang playboy, tentu saja, tapi dia mengenakan jubah yang dilapisi sutra halus. Dia juga memiliki wajah yang menawan: tipe orang yang bisa dengan mudah menarik perhatian seorang wanita muda yang tidak berpengalaman. Maomao tahu ayahnya akan memarahinya karena membiarkan prasangka seperti ini masuk ke dalam pikirannya, tapi baginya ini tidak terlihat seperti wanita malam yang meminum racun dalam keputusasaan karena kurangnya masa depan. Dia tidak terlihat seperti seseorang yang merasa cukup terpojok hingga ingin mati.

Begitu Maomao mendapat ide di kepalanya, dia tidak bisa melepaskannya sampai dia mengikutinya. Itu hanya bagaimana dia. Begitu dia yakin ayahnya telah mendapatkan uang dari nyonya, dia berkata, “Saya akan pergi memeriksa pasien,” dan meninggalkan ruangan.

Pria itu dalam kondisi yang lebih buruk daripada pelacur itu. Ketika Maomao menuju kamarnya di sisi jauh gedung, dia memperhatikan bahwa pintunya sedikit terbuka. Dan melalui celah kecil, dia melihat sesuatu yang sangat aneh.

Gadis pelayan itu, anak sedih yang membawanya ke sini—dan dia mengangkat pisau di atas kepalanya.

“Hai! Apa yang sedang kamu lakukan?!” Maomao berkata sambil bergegas ke kamar dan mengambil pisau dari anak itu.

“Jangan hentikan aku! Dia pantas mati!” Gadis itu meluncurkan dirinya ke arah Maomao, mencoba untuk mendapatkan kembali pisaunya. Maomao sendiri cukup kecil sehingga bahkan seorang anak mungkin telah mengalahkannya jika cukup putus asa. Tidak punya pilihan lain, Maomao memukul kepala gadis itu, dan sementara dia terhuyung-huyung karena pukulan itu, menampar pipinya dengan keras. Gadis itu jatuh kembali dari dampak. Dia mulai menangis, terisak-isak yang besar dan memilukan, hidungnya mengeluarkan banyak ingus.

Maomao baru saja menunjukkan ketidakpercayaannya sendiri ketika pelacur lain, yang disiagakan oleh suara itu, masuk ke kamar. “A—Apa yang sebenarnya terjadi di sini?!” Namun, dia dengan cepat tampaknya memahami jawaban atas pertanyaannya sendiri, dan Maomao dibawa ke ruangan lain, yang sangat merugikan penyelidikannya.

Pria yang menjadi pusat percobaan bunuh diri kekasih ini, ternyata, sudah menjadi pelanggan yang terkenal bermasalah. Dia adalah putra ketiga dari keluarga saudagar kaya, dan dia memiliki sejarah menggunakan ketampanan dan lidah peraknya untuk mendapatkan keanggunan seorang pelacur, mengikatnya dengan janji samar untuk membeli kontraknya, sebelum membuangnya ke samping ketika dia lelah padanya. Setidaknya satu wanita kemudian putus asa dari hidupnya dan bunuh diri. Ini juga bukan pertemuan pertamanya dengan kebencian yang hampir fatal; wanita lain, yang marah dengan perselingkuhannya, telah berusaha untuk menikamnya atau bahkan meracuninya. Namun, sebagai putra selir kesayangan ayahnya, Ayah selalu berhasil membebaskan anak itu dari masalah, dan itu membuatnya menjadi anak yang busuk dan manja.

“Kakak perempuan ini bekerja di toko lain,” jelas seorang pelacur sambil membelai anak itu, yang terus menangis. Adik gadis pelayan itu adalah salah satu dari orang-orang yang dicintai dan ditinggalkan pria itu. Kata terakhir yang didapat gadis itu dari saudara perempuannya adalah sebuah surat yang dengan gembira memberitahukan bahwa dia akan dibeli dari kontraknya. Dan hal berikutnya yang didengar anak itu tentang dia adalah bahwa dia telah bunuh diri. Bagaimana perasaannya?

“Dia menjadi dekat dengan salah satu gadis di sini… Yang kau selamatkan dari keracunan hari ini.” Wanita itu menatap Maomao dengan tatapan meminta maaf.

Lihat ke arah lain—apakah itu yang dia minta dariku? Harapan wanita itu, tampaknya, adalah untuk membagikan kisah menyedihkan ini untuk mendapatkan simpati Maomao dan tutup mulut. Syukurlah, keributan itu belum sampai ke ruangan tempat ayah dan nyonyanya berada. Jika Maomao memilih untuk tidak mengatakan apa-apa, kemungkinan besar anak itu tidak akan dihukum. Apa yang menyakitkan.

Secara pribadi, dia merasa bahwa jika seorang pelanggan diketahui sangat merepotkan, mereka seharusnya melarangnya, tetapi ternyata pelacur malang itu sendiri yang mengundangnya masuk. Jika terungkap bahwa ada percobaan bunuh diri ganda, pendirian ini akan cukup memusingkan untuk dihadapi. Salah satu alasan mengapa semua orang tampak sangat berterima kasih kepada Maomao dan ayahnya adalah karena betapapun menjijikkannya dia, pria yang dimaksud masih anak dari keluarga penting, dan dia telah menyelamatkannya dari kematian.

Yang, bagi gadis pelayan kecil itu, pasti terasa seperti ketidakadilan yang tak tertahankan.

Tidak bisa bilang aku menyalahkannya , pikir Maomao. Dia kebetulan berada di rumah hari ini, tetapi selama beberapa bulan terakhir, Maomao tidak berada di distrik lampu merah. Masuk akal untuk menduga bahwa gadis kecil ini, yang berbelanja dan melakukan tugas lain untuk rumahnya, akan mengetahui kapan ayah Maomao ada dan tidak ada di rumah. Lagi pula, untuk keadaan darurat seperti ini, orang biasanya pergi ke dokter, bukan ke apotek.

Apakah anak sengaja memilih saat apoteker akan keluar? Ini menyiratkan kecepatan pikiran yang mengintimidasi bagi seseorang yang begitu muda. Itu mungkin juga menjelaskan mengapa dia begitu lambat membawa ayah Maomao. Itu adalah bukti betapa dia membenci pria ini.

Akhirnya Maomao berkata dengan sederhana: “Saya mengerti,” dan kembali ke ayahnya.

“Rumah yang cukup menyenangkan, ini,” kata ayahnya ringan. Dia dan Maomao sedang menuju kembali ke gubuk kecil mereka, menghabiskan sebagian besar pagi hari untuk kejadian itu. Maomao membebaskan ayahnya dari dompet koin, memeriksa ulang isinya, lalu mengembalikannya kepadanya. Jumlah yang disarankan ada sedikit uang tutup mulut yang disertakan. Pelanggan terkenal itu dalam kondisi stabil, tetapi ini mungkin terakhir kalinya dia diizinkan di sini. Bukan hanya rumah bordil ini, tetapi seluruh distrik lampu merah. Berita menyebar dengan cepat di tempat seperti ini.

Ketika mereka sampai di rumah, Maomao duduk di kursi yang berderit dan menendang kakinya. Dia tidak pernah mendapatkan air panas itu. Dia beruntung itu bukan musim berkeringat, tapi berkat semua yang terburu-buru dia tetap berkeringat, dan rasanya menjijikkan.

Hampir sama tidak nyamannya dengan bisnis tentang bunuh diri ganda ini. Sesuatu tentang itu mengganggunya. Pria yang dipertanyakan itu sangat rendah sehingga bahkan gadis magang itu membencinya, dan dari apa yang dikatakan orang lain, sepertinya orang yang paling dia perhatikan adalah dirinya sendiri. Apakah pria seperti itu akan tersedot ke dalam tampilan cinta yang terlalu panas seperti bunuh diri ganda?

Apakah pelacur itu meracuninya?

Mungkin dia tidak memilih untuk bunuh diri. Tapi Maomao dengan cepat menyerah. Sudah ada setidaknya satu upaya untuk meracuni pria itu; dia tidak akan terlalu cepat memakan apa pun yang ditawarkan pelacur kepadanya. Maomao menyilangkan tangannya dan menggerutu pada dirinya sendiri. Ayahnya memperhatikannya saat dia meremukkan beberapa tumbuhan dalam lesung. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Jangan katakan apa pun berdasarkan asumsi.”

Baginya untuk mengatakan itu menunjukkan bahwa dia sudah memiliki firasat tentang kebenaran insiden itu. Maomao menatapnya dengan sedih, lalu merosot ke meja. Dia mencoba mengingat semua yang ada di tempat kejadian. Apakah dia melewatkan sesuatu?

Ada seorang pria dan wanita, pingsan. Daun tembakau berserakan, bejana kaca dengan…

Sekarang Maomao menyadari bahwa kecuali dia salah mengingat, hanya ada satu bejana kaca di tempat kejadian. Dan batang gandum. Dua warna alkohol yang berbeda.

enu𝐦𝓪.𝓲𝐝

Tanpa sepatah kata pun, Maomao bangkit dan berdiri di depan kendi air. Dia menyendok beberapa isinya, lalu mengembalikannya. Ayahnya memperhatikannya melakukan ini beberapa kali, sebelum dia menghela nafas dan memasukkan bahan bubuk ke dalam wadah. Kemudian dia bangkit dan beringsut berdiri di depannya. “Sudah berakhir sekarang,” katanya. “Selesai.” Dia mengacak-acak rambutnya dengan sayang.

“Aku sadar akan hal itu,” kata Maomao, meletakkan kembali sendok itu ke dalam kendi sekali lagi dan kemudian meninggalkan rumah.

Bukan bunuh diri. Pembunuhan , pikir Maomao. Dan pelacur itu, dia percaya, yang telah mencoba membunuh pria itu. Anak laki-laki playboy, pembicara yang halus, kekasih-dan-peninggalan begitu banyak wanita. Pelacur yang telah dirayu pria itu, subjek terbaru dari kemajuan asmaranya, mungkin adalah orang yang mencoba membunuhnya.

Maomao merasa dia bisa dengan aman mengira bahwa si filander telah, seperti biasa, menghujani wanita ini dengan janji untuk membebaskannya dari kontraknya. Tidak seperti Maomao, banyak orang tampaknya percaya bahwa cinta dapat mengubah seseorang. Dan ketika cukup banyak orang mengulangi sebuah ide cukup banyak, di suatu tempat di sepanjang garis itu menjadi kebenaran.

Sangat baik. Kalau begitu, bagaimana pelacur itu berhasil meracuni pria yang waspada itu? Sederhana saja: tunjukkan saja padanya bahwa tidak ada racun. Pelacur itu akan meminum anggurnya terlebih dahulu, persis seperti yang dilakukan Maomao dalam pekerjaannya. Ketika pria itu melihat bahwa wanita itu baik-baik saja, dia akan meminum minuman yang sama. Itulah mengapa hanya ada satu wadah.

Namun, itu meningkatkan kemungkinan bahwa wanita itu akan menyerah pada racun terlebih dahulu, dan pria itu tidak akan meminum anggur yang tercemar itu. Beberapa racun, seperti yang ditemukan Maomao di perjamuan, bekerja lambat, dan mungkin ada salah satu dari mereka yang hadir juga: dalam hal ini agennya kemungkinan besar adalah tembakau. Itu memiliki efek stimulan ketika dikunyah, dan dimuntahkan dengan cepat.

Jika pelacur itu aktris berbakat dan bisa mengonsumsi racun tanpa ketahuan, itu bagus dan bagus, tapi Maomao curiga dia mendapat bantuan. Dia meminum anggur melalui sedotan yang terbuat dari batang gandum. Itu adalah hal yang sangat normal untuk dilakukan, dan tidak akan menimbulkan kecurigaan pria itu.

Bagaimana ini memungkinkannya menghindari racun? Maomao mengira itu ada hubungannya dengan anggur. Ada dua jenis yang berbeda. Dua warna anggur dalam satu wadah kaca transparan. Meskipun mereka mungkin tidak bercampur seperti minyak dan air, dua jenis anggur akan memiliki kepadatan yang sedikit berbeda. Jika Anda menuangkan anggur yang lebih ringan di atas yang lebih berat dengan cukup hati-hati, dua lapisan akan terbentuk. Dan betapa cantiknya itu, anggur dua warna dalam wadah kaca. Trik kecil yang indah untuk menyenangkan tamu yang disukai. Dan sementara itu, pelacur akan menggunakan sedotannya untuk minum hanya dari lapisan bawah, sedangkan pria, tanpa sedotan, minum dari atas.

Begitu wanita itu yakin pria itu pingsan, dia akan meminum sedikit anggur beracun itu sendiri. Tidak cukup untuk mati, cukup untuk menghadirkan ilusi yang meyakinkan. Daun tembakau yang berserakan akan membantu menyembunyikan baunya, dan membuat orang berpikir bahwa itulah yang biasa mereka lakukan. Jika pelacur itu mati sendiri, semuanya akan sia-sia. Dia telah bekerja sangat keras untuk memastikan pria itu menyerah dan dia selamat. Yang mungkin juga menjelaskan mengapa dia memilih untuk melakukan hal pertama ini di pagi hari.

Bahkan ada seseorang yang dengan mudah menemukan situasi untuknya.

Maomao tiba di rumah bordil sejak pagi itu. Dia pergi ke belakang, ke ruangan tempat pelacur beracun itu diistirahatkan. Dia menemukan wanita yang tampak kelelahan bersandar di pagar dan menatap ke langit. Rupanya dia bangun dan sekitar. Dia sedang menyenandungkan lagu anak-anak, dan senyum sesaat muncul di wajahnya. Sesaat namun, pikir Maomao, entah bagaimana tidak gentar.

“Kak, apa yang kamu lakukan?” seorang gadis pelayan—bukan anak dari pagi itu—menelepon ketika dia melihat pelacur itu bersandar di pagar. Dia menyeret wanita itu kembali ke kamarnya dan menutup jendela.

Tingkah laku gadis pelayan pertama, orang yang mencoba menikam pria itu, menurut Maomao aneh bagi seseorang yang “saudara perempuan” kesayangannya terancam mati karena racun. Dia sengaja pergi ke apotek dan bukan ke dokter, dengan harapan akan terlambat untuk menyelamatkan pria itu. Dan dia juga meluangkan waktu untuk memanggil ayah Maomao. Apakah dia sama sekali tidak mengkhawatirkan pelacur itu? Atau apakah dia tidak percaya orang kedua yang begitu dekat dengannya bisa mati juga? Apakah Maomao terlalu banyak berpikir—atau apakah gadis itu sepertinya sudah tahu selama ini bahwa pelacur itu akan berhasil?

Lalu ada pelacur lain, yang dengan begitu emosional menggambarkan penderitaan wanita itu kepada Maomao. Dan nyonya yang luar biasa murah hati. Semakin dia memikirkannya, semakin asing segalanya tampak.

Tidak ada asumsi, ya?

Maomao melihat perlahan dari jendela yang baru ditutup ke langit. Dia akhirnya kembali ke distrik lampu merah yang selama ini dia rindukan di istana belakang, tapi jauh di lubuk hati mereka adalah tempat yang sama. Keduanya adalah kebun, dan kandang. Semua orang di dalamnya terperangkap, diracuni oleh atmosfer. Para pelacur menyerap racun di sekitar mereka, sampai mereka menjadi racun manis sendiri. Dengan putra playboy yang masih hidup, sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi pada calon pembunuhnya. Dia mungkin mencurigai percobaan keracunan. Tetapi sekali lagi, itu mungkin sebaliknya: rumah bordil mungkin menuduhnya telah merusak produk penting milik mereka, dan memeras sesuatu darinya dengan cara itu.

Kurasa tidak masalah yang mana , pikir Maomao. Itu tidak ada hubungannya dengan dia. Jika Anda merasa terlibat secara pribadi dalam semua yang terjadi di tempat ini, Anda tidak akan pernah selamat.

Maomao menggaruk bagian belakang kepalanya karena lelah dan memutuskan untuk pergi ke Rumah Verdigris. Dia akan mengambil air panas itu. Dia berangkat dengan langkah lambat.