Bab 21: Lihaku

Percobaan peracunan, tampaknya, adalah masalah yang jauh lebih besar daripada yang diberikan Maomao. Xiaolan memburunya tanpa henti. Sebuah tempat di belakang gudang cucian telah menjadi tempat favorit para gadis pelayan untuk bergosip; sekarang Maomao dan Xiaolan duduk di sana di atas kotak kayu, makan tusuk sate buah hawthorn manisan, suguhan yang sepertinya sangat disukai Xiaolan.

Dia tidak akan pernah percaya aku berada tepat di tengah-tengah semua itu.

Xiaolan tampak lebih muda dari usianya saat dia melahap manisan, menendang kakinya yang menjuntai. Dia adalah orang lain yang telah dijual ke istana belakang, tetapi putri petani miskin ini tampaknya menikmati kehidupan barunya. Ceria dan banyak bicara, dia tampak kurang sedih karena orang tuanya telah menjualnya sebagai budak daripada dia senang karena cukup makan.

“Orang yang memakan racun—itu adalah salah satu dayang di tempatmu bekerja, bukan, Maomao?”

“Ya, itu,” katanya. Dia tidak berbohong. Dia hanya tidak cukup mengatakan yang sebenarnya.

“Saya tidak tahu banyak tentang itu. Menurutmu dia baik-baik saja?”

“Aku pikir dia baik-baik saja.” Maomao tidak yakin persis seperti apa “oke” yang ada dalam pikiran Xiaolan, tetapi jawaban yang setuju sepertinya berurutan. Sangat tidak nyaman dengan percakapan itu, Maomao menghindari beberapa pertanyaan lagi sebelum Xiaolan mengerucutkan bibirnya dan menyerah. Dia duduk di sana memegang tusuk sate dengan hanya satu buah beri yang tersisa di atasnya. Bagi Maomao, itu tampak seperti tongkat rambut hias dengan hiasan koral merah darah.

“Baik. Apakah Anda mendapatkan tongkat rambut? ” Xiaolan memberanikan diri.

“Kukira.” Empat, sebenarnya, termasuk yang diberikan karena kewajiban. Dan menghitung kalung dari Selir Gyokuyou. (Kenapa tidak?)

“Hah! Jadi kamu bisa pergi dari sini, kalau begitu. ” Xiaolan tersenyum riang.

Hm? Ini menggelitik minat Maomao. “Apa katamu?”

“Apa maksudmu, apa yang aku katakan? Kamu tidak pergi?”

Yinghua sangat menekankan hal yang sama. Maomao sama sekali mengabaikannya. Sekarang dia menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan. Dia memegang kepalanya di tangannya dan jatuh ke dalam tuduhan diri.

“Masalah apa?” Xiaolan bertanya, menatap Maomao dengan prihatin.

“Ceritakan lebih banyak tentang itu.”

Menyadari bahwa Maomao tiba-tiba, dan akhirnya, tampak tertarik pada sesuatu yang dia katakan, Xiaolan membusungkan dadanya. “Kamu mengerti!” Dan kemudian wanita muda yang fasih itu memberi tahu Maomao semua yang dia ketahui tentang bagaimana tongkat rambut digunakan.

⭘⬤⭘

Panggilan datang untuk Lihaku tepat saat dia selesai berlatih. Menyeka keringat, dia melemparkan pedangnya, bilahnya retak, ke bawahan di dekatnya. Tempat latihan berbau keringat dan membawa kehangatan tenaga di udara.

Seorang perwira militer kurus menyerahkan Lihaku strip kayu dan hiasan rambut wanita. Aksesori, dihiasi dengan karang merah muda, hanyalah salah satu dari beberapa dia pingsan baru-baru ini. Dia berasumsi para wanita akan mengerti dia memberi mereka perhiasan karena kewajiban, bukan karena keseriusan, tetapi tampaknya setidaknya salah satu dari mereka tidak. Dia tidak ingin mempermalukannya, tetapi itu bisa menjadi masalah baginya jika dia benar-benar bersungguh-sungguh. Tapi sekali lagi, jika dia cantik, akan sangat memalukan untuk tidak bertemu dengannya. Sambil memikirkan bagaimana dia akan mengecewakannya dengan lembut, Lihaku melihat ke strip tulisan. Dikatakan: Paviliun Giok—Maomao .

Dia hanya memberikan tongkat rambut kepada salah satu wanita dari Paviliun Giok, dayang bermata dingin itu. Lihaku mengelus dagunya sambil berpikir dan pergi untuk berganti pakaian.

Pria biasanya dilarang memasuki istana belakang. Itu tentu saja berlaku untuk Lihaku, yang masih memiliki berbagai bagiannya. Dia tidak berharap untuk melayani di istana belakang; memang, dia cukup khawatir apa artinya jika dia melakukannya.

Meskipun tempat itu menakutkan, bagaimanapun, dengan izin khusus wanita dapat dipanggil dari daerah sekitarnya. Sarananya—salah satu dari beberapa kemungkinan—adalah tongkat rambut seperti ini. Lihaku menunggu di pos jaga dekat gerbang pusat agar wanita muda itu dibawa kepadanya. Di ruang yang agak sempit ada kursi dan meja untuk dua orang, dan kasim berdiri, satu di depan pintu di kedua sisi.

Melalui pintu dari sisi belakang istana muncul seorang wanita muda mungil. Bintik-bintik mengelilingi hidungnya. Wajahnya adalah wajah polos yang langka di tempat yang dihuni oleh keindahan yang luar biasa.

“Dan siapa Anda?” Lihaku menggeram.

“Aku sering ditanya begitu,” jawab gadis itu acuh, menyembunyikan hidungnya di balik telapak tangannya. Tiba-tiba dia mengenalinya. Wanita itulah yang memanggilnya ke sini.

“Adakah yang pernah memberitahumu bahwa kamu terlihat sangat berbeda dengan riasan?”

“Sering.” Wanita muda itu tidak tampak terganggu oleh pernyataan ini, tetapi dengan jujur ​​mengakui faktanya.

Lihaku mengerti, secara intelektual, bahwa ini dia, dayang, pencicip makanan. Tapi dalam benaknya, dia tidak bisa mendamaikan wajah berbintik-bintik itu dengan senyum pelacur yang memikat itu. Itu adalah hal yang paling aneh.

“Dengar, kamu mengerti apa artinya memanggilku ke sini seperti ini, bukan?” Lihaku menyilangkan tangannya, lalu menyilangkan kakinya untuk mengukur. Tidak sedikit pun terintimidasi oleh tampilan dari perwira tentara yang bertubuh besar ini, namun, wanita muda mungil itu berkata, “Saya ingin kembali ke keluarga saya.” Dia terdengar benar-benar tanpa emosi saat mengatakannya.

Lihaku menggaruk kepalanya. “Dan menurutmu aku akan membantu?”

enuma.id

“Ya. Saya pernah mendengar bahwa jika Anda mau menjamin saya, saya mungkin bisa mendapatkan cuti sementara.”

Gadis ini mengatakan hal-hal terkutuk. Dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar mengerti untuk apa tongkat rambut itu sebenarnya . Tetapi ketika itu terjadi, gadis itu, Maomao, jelas ingin memanfaatkannya untuk kembali ke rumahnya. Dia tidak hanya mencari perwira yang baik untuk dirinya sendiri. Apakah dia berani, atau sembrono?

Lihaku meletakkan dagunya di tangannya dan mendengus. Dia tidak peduli jika dia pikir itu tidak sopan. Ini adalah bagaimana dia akan menjadi. “Terus? Apa aku harus bermain denganmu saja?” Lihaku dikenal karena kesopanan dan kebaikan hatinya, tetapi ketika dia melotot dia masih bisa terlihat mengintimidasi. Ketika dia memberi bawahan yang malas, bahkan mereka yang tidak ada hubungannya dengan itu merasa harus meminta maaf. Namun Maomao ini tidak terlalu mengernyitkan alis. Dia hanya menatapnya tanpa emosi.

“Tidak persis. Saya percaya saya memiliki cara untuk menunjukkan rasa terima kasih saya.” Dia meletakkan seikat strip tulisan di atas meja. Ternyata itu surat pengantar.

“Meimei, Pairin, Joka.” Itu adalah nama wanita. Faktanya, Lihaku telah mendengar tentang mereka. Banyak pria memiliki.

Mungkin tamasya melihat bunga di Verdigris House.

Mereka adalah nama-nama pelacur dari kelas tertinggi, wanita yang dengannya seseorang bisa menghabiskan upah satu tahun dalam bentuk perak dalam satu malam. Para wanita yang disebutkan dalam surat itu secara kolektif dikenal sebagai Tiga Putri, dan mereka adalah wanita paling populer dari semuanya.

“Jika kamu memiliki kekhawatiran, kamu hanya perlu menunjukkan ini kepada mereka,” kata Maomao, dan sedikit senyuman tersungging di bibirnya.

“Ini pasti lelucon.”

“Saya jamin, ini cukup serius.”

Lihaku hampir tidak bisa mempercayainya. Untuk seorang dayang biasa untuk memiliki koneksi dengan pelacur bahkan perwira paling tinggi pun kesulitan mendapatkan audiensi hampir tidak terpikirkan. Apa yang sedang terjadi disini? Lihaku menarik rambutnya sendiri, benar-benar bingung, dan wanita muda itu menghela nafas dan berdiri.

“Apa?” Lihaku bertanya.

“Aku bisa melihatmu tidak percaya padaku. Saya minta maaf karena membuang-buang waktu Anda. ” Maomao diam-diam menarik sesuatu dari leher seragamnya. Dua hal, sebenarnya. Tongkat rambut: satu di kuarsa, yang lain, perak. Implikasinya jelas: dia punya pilihan lain. “Sekali lagi, saya minta maaf. Aku akan bertanya pada orang lain.”

“T-Sekarang tunggu sebentar.” Lihaku meletakkan tangannya di atas bungkusan potongan kayu sebelum Maomao bisa melepaskannya dari meja.

Dia menatapnya, tanpa ekspresi. “Apakah ada masalah?” Dia menatap lurus ke matanya, bertemu dengan tatapan yang bisa mengalahkan orang-orang yang berpengalaman dalam perang. Dan Lihaku harus mengakui bahwa dia telah mengalahkannya.

⭘⬤⭘

“Apakah kamu yakin tentang ini, Nona Gyokuyou?” Hongniang memperhatikan Maomao melalui celah di pintu. Warnanya tampak lebih sehat dari biasanya; dia tampak hampir ceria saat dia mengemasi barang-barangnya. Yang aneh adalah, Maomao sendiri sepertinya berpikir dia terlihat sangat normal.

“Hanya tiga hari,” jawab permaisuri.

“Ya, Bu, tapi…” Hongniang mengambil putri kecil itu, yang sedang menggenggam roknya untuk digendong. “Aku yakin dia tidak benar-benar mengerti.”

“Ya, aku yakin kamu benar.”

Para dayang lain telah menghujani Maomao dengan ucapan selamat, tetapi dia tampaknya tidak mengerti persis mengapa. Dia baru saja berjanji untuk membawakan mereka suvenir.

Gyokuyou berdiri di jendela, menatap keluar. “Sungguh, yang paling aku sesali dari semuanya adalah… yah.” Dia menghela napas panjang, tapi kemudian senyum nakal muncul di wajahnya. “Tapi ini sangat lucu.” Dia berbicara dengan berbisik, tetapi kata-kata itu tidak keluar dari Hongniang.

enuma.id

Kepala pelayan khawatir: sepertinya akan ada argumen lain.

Setelah akhirnya menyelesaikan pekerjaannya dan menjadi orang yang santai lagi, Jinshi akhirnya mengunjungi Paviliun Giok, hanya untuk mengetahui bahwa dia telah merindukan Maomao satu hari pun.