Bab 1: Menuju Pertempuran Terakhir

Kamar Efil :

Langit-langit yang akrab menunggu saya ketika saya bangun. Itu adalah langit-langit di kamar Efil, dan fakta bahwa aku sedang berbaring di tempat tidur berarti bahwa bagaimanapun juga, aku tidur seperti orang mati. Tetap saja, kepalaku terasa aneh karena baru saja bangun. Itu sebabnya saya ingat dengan jelas apa yang terjadi dalam mimpi saya. Saya khawatir ingatan saya tentang mimpi itu akan kabur ketika saya bangun, tetapi itu terbukti tidak perlu.

“Namun, perpisahan itu sangat mengerikan. Dia menggali beberapa luka lama. Sebenarnya, sepertinya dia mencoba menghabisiku.”

Saya tidak akan mengatakan apa yang dia lakukan, tetapi itu seharusnya menjadi rahasia antara Efil dan saya. Itu adalah sesuatu yang dibesar-besarkan oleh Guru Pedang tertentu, menggunakan ingatan kita—

“Selamat pagi, Guru. Saya melihat Anda sudah bangun. Efil menyela pikiranku. Ketika saya tidak menjawab, dia memiringkan kepalanya dengan bingung dan melanjutkan, “Apakah ada masalah?”

Efil, kamu tiba-tiba muncul seperti itu buruk untuk hatiku. Aku sangat terkejut olehnya sehingga aku tidak bisa berbicara. Bahkan Grim Reaper akan terkejut jika kamu tiba-tiba menunjukkan dirimu seperti dia memikirkanmu.

“Tidak, tidak apa-apa. Lebih penting lagi, Efil, saya melihat Anda sudah berganti pakaian menjadi pakaian pelayan Anda. Apakah Anda sudah merasa cukup baik untuk bekerja?”

“Saya. Setelah tidur dengan Anda, Guru, saya benar-benar pulih. Ini semua pasti berkat kamu.”

“Aku tidak memiliki kemampuan seperti Rion, tahu?”

“Benar. Paling tidak, Anda melakukannya untuk saya.

Jangan katakan itu dengan wajah yang begitu cantik; kamu akan membuatku menangis! Oke, aku tidak akan peduli lagi dengan apa yang Guru Pedang itu lakukan. Siapa yang peduli disebut Penyair Perang atau apa pun!

en𝐮𝐦a.id

“Namun, aku masih sedikit khawatir. Anda tidur sangat nyenyak, tetapi Anda tidak akan bangun terlalu lama. Sepertinya kamu sangat lelah.”

“Apa aku benar-benar tidur selama itu? Uhh … jam berapa sekarang?

“Ini hampir jam sepuluh.”

Wah. Kupikir matahari terlalu tinggi. Ternyata aku tertidur cukup lama. Tidak, tunggu, ingat… Aku bangun saat DarkMel bangun. Artinya DarkMel juga baru bangun sekarang. Tampaknya meski tenggelam dalam kejahatan, DarkMel masih mempertahankan beberapa sifat seperti Mel. Oho, sepertinya saya sudah menemukan salah satu kelemahan yang sangat buruk. DarkMel buruk dengan pagi hari.

“Apakah kamu merasakan sesuatu yang salah secara fisik?”

“Mmnn… tidak, aku baik-baik saja,” kataku, mengayunkan tanganku untuk menunjukkan betapa sehatnya aku. Aku merasa benar-benar segar, mungkin karena aku tidur terlalu lama.

“Kalau begitu, Guru, izinkan saya untuk membantu Anda berubah.”

Efil dengan gembira menyenandungkan sebuah lagu sambil membawa satu set pakaian yang terlipat rapi.

Ahh, ya… sepertinya dia sangat senang bisa merawatku untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

◇ ◇ ◇

Ruang makan di rumah Kelvin :

“Jadi itulah yang terjadi. Saya berencana untuk memperkuat partai untuk saat ini, ”kataku.

“Tidak, tunggu sebentar. Tunggu saja, rajaku. Apa yang Anda katakan sangat di luar jangkauan sehingga pikiran lama ini tidak dapat mengikuti … ”

“Uhhhhhhhh…”

“Tunggu di sana, Kelvin! Aku akan membereskan semuanya!”

“Ya, ini semua berita bagiku.”

Saya telah mengadakan pertemuan dengan semua Pengikut saya melalui Jaringan dan membagikan isi mimpi saya. Saya tidak menyembunyikan apa pun, memberi tahu mereka segalanya tentang kehidupan saya sebelumnya dan peristiwa yang mengarah ke Melfina menciptakan DarkMel. Saya tidak bisa menyimpan rahasia apa pun ketika pertempuran sebesar itu akan segera terjadi. Untungnya, saya mempercayai semua orang yang hadir, jadi saya tidak khawatir sedikit pun.

“Wow, Elearis benar-benar bodoh dalam hal itu,” komentar Serge. “Sebaliknya, dia benar-benar keji?”

Aku menghela napas putus asa. “Hei, Serge…kenapa kamu di sini?”

Aku baru menyadarinya, tapi Serge sedang duduk di ambang salah satu jendela di ruang makan. Keahlian uniknya mungkin sedang bekerja, karena Ange juga baru saja menyadari kehadirannya, dan kepalanya berputar sebagai tanggapan.

Serge benar-benar menguping dari luar, sialan.

“Aww, jangan marah begitu. Ini tidak seperti Anda kehilangan apa pun. Kalian butuh kekuatan bertarung, bukan? Saya akan membantu.”

“Bung, kamu benar-benar berjiwa bebas. Apa yang Ange katakan tidak adil bagimu … ”

“Hah! Hah! Hah! Kamu salah bicara, Kelvin-kun!”

Serge pergi ke depan dan duduk di ruang makan, memasuki lingkaran kami. Dia mungkin akan melakukannya apakah kita menemukannya atau tidak …

Ellie dan para pelayan lainnya bingung dengan tindakan kurang ajar ini. Saya segera memberikan izin, mengatakan dia baik-baik saja dan bahwa saya menyambutnya sebagai tamu.

“Yah, sejujurnya, aku akan senang jika kamu menjadi sekutu, Serge. Tapi saya akan mengoreksi Anda pada satu hal: ketika Mel membunuh saya, bukan Elearis yang membuatnya melakukannya tetapi sistem dunia ini. Elearis hanya menggunakan kekuatannya sebagai Dewi sesuai dengan sistem itu. Intinya, Elearis tidak bersalah, orang yang pertama kali menciptakan dunia ini dan sistemnya.”

“Hrmm…kau benar-benar ingin tahu tentang hal ini…tapi apakah penalaran seperti itu benar-benar memuaskan Melfina versi hitam?”

“Puas atau tidak, itulah yang dikatakan Mel, dan dia berbagi kenangan dengan rekan kulit hitamnya. DarkMel hanya bergerak karena dendam dan kejahatan.”

Faktanya, meskipun DarkMel telah menyimpan dendam terhadap Elearis selama beberapa dekade dan bertindak dengan itu sebagai motivasinya, itu akhirnya berjalan dengan sendirinya, setelah itu dia mulai berkonsentrasi untuk tidak hanya menjatuhkan Elearis, tetapi mengubah dunia menjadi surga. untuk saya. Keinginannya yang sebenarnya bukanlah kehancuran, tetapi perubahan radikal.

“Kamu berbicara tentang memperkuat kami, saudara tersayang, tetapi apa sebenarnya yang dimaksud dengan itu? Bahkan jika kami mencoba menaikkan level kami, kami berada pada tahap yang cukup tinggi sehingga tidak akan berhasil melawan musuh lama mana pun.

Shutola (saat ini dalam wujud anak-anak saat berada di mansion, atas permintaan Gerard) adalah orang pertama yang menyadari apa yang saya maksud, jadi dia menanyakan detailnya. Pertanyaannya bagus—setelah melawan iblis, Raja Iblis, naga, dan Rasul, kami tidak bisa berharap banyak pertumbuhan tanpa usaha serius. Jenis yang mengharuskan mengejar Raja Naga yang tersisa atau musuh lain yang berada di kelas yang sama dengan ayah mertuaku, Gustav. Meski begitu, level bukanlah satu-satunya cara untuk membuat kami lebih kuat.

en𝐮𝐦a.id

“Kita hanya akan terus berburu monster tipe malaikat yang tersebar di mana-mana. Itu masih belum cukup, tapi setidaknya mereka lebih kuat dari monster pada umumnya. Namun, daripada mencoba untuk naik level, ini lebih untuk memastikan keamanan masing-masing negara dan memastikan skill kita tidak tumpul. Saya punya rencana lain untuk memperkuat kami.”

“Arti?”

“Misalnya, mendapatkan berkah dari Raja Naga.”

“Para Raja Naga?” semua orang bertanya serempak, mengarahkan pandangan mereka ke naga yang bersama kami dalam wujud manusia: Dahak, Yellow Mdo, dan Boga. Mereka tampak terkejut dengan perhatian yang tiba-tiba, karena keduanya yang masing-masing sedang makan stik sayur dan kue teh, tampak gelisah, sementara Boga hanya terkejut.

“Uhh … kita?” Dahak angkat bicara.

“Itu benar, kalian. Yah, untuk lebih spesifik saya juga termasuk Raja Naga Angin dan Petir, yang belum kita temui, tapi mari kita kesampingkan mereka untuk saat ini. Seperti yang mungkin bisa Anda ketahui dari api Efil, karena dia memiliki Berkah dari Raja Naga Api, berkat membuat perbedaan besar dalam ketahanan Anda terhadap elemen tertentu serta kekuatan serangan Anda saat menggunakannya. Ini tidak ada hubungannya dengan level dan disamakan langsung dengan kekuatan tempur. Tentu saja, itu hanya jika Dahak dan Mdo baik-baik saja. Saya tahu bahwa Raja Naga hanya diperbolehkan memberikan restu sekali dalam hidup mereka, jadi saya tidak berencana untuk memaksa tangan Anda. Tetap saja, jika Anda setuju dengan itu, maka saya ingin menambahkan kekuatan Bumi Dahak dan Cahaya Mdo ke gudang senjata saya. Jadi aku ingin kalian berdua berpikir dengan baik—”

“Heheh, kamu sangat dingin, bro!” Dahak menyela. “Kita satu tubuh dan pikiran, bukan? Tidak perlu menahan diri! Saya tidak akan melupakan sumpah persaudaraan yang kami ambil saat itu ketika kami memotong rumput liar!

“Aku akan mengambil cukup permen buatan tangan saudari Efil untuk mengisi perutku. Tentu saja, maksud saya untuk saya bertiga.”

Uhhh…Saya tidak ingat pernah bersumpah untuk memotong rumput liar. Baiklah, biarkan saja, kurasa. Sementara itu, Mdo yang selalu sendiri, langsung berusaha memuaskan keserakahannya. Itu seperti dia. Tetap saja, aku senang dia tidak ragu untuk setuju.

“Uh … umm … bagaimana dengan restuku?”

“Berkatmu adalah api. Satu-satunya di party kami yang menggunakan Sihir Merah adalah Efil dan Rion, dan Efil sudah mendapat restu dari pendahulumu, sedangkan Rion tidak terlalu banyak menggunakan sihir. Jadi, ada seseorang yang ingin kutemui, Boga.”

“Aku?”

Gerard berulang kali menunjuk dirinya sendiri selama percakapan ini, tetapi saya dengan tegas mengabaikannya.

◇ ◇ ◇

Toraj, daerah terpencil tertentu :

“Jadi begitu. Maukah Anda menjadi mitra Ema dalam hal ini, Boga?”

“Oh baiklah!”

“Tidak, uh-uh, aku tidak mendapatkan satu hal pun! Apa maksudmu?!”

Teriakan Ema bergema sangat keras hingga aku harus menutup telinga. Boga dan saya telah mengunjungi Toraj untuk bertemu dengannya. Aku tidak tahu kenapa, tapi dia tinggal di sana bersama Sylvia.

Heh heh, sial, kemampuan mengumpulkan informasi Ange benar-benar menakutkan.

“Tidak apa-apa; Jangan khawatir. Kita bisa menggunakan tempat ini. Saya sudah menyelesaikannya dengan Tsubaki-sama. Lihat, aku bahkan mendapatkan tanda tangannya di sini.”

Secarik kertas Jepang yang bagus yang saya terima dari Tsubaki menyatakan bahwa kami diizinkan melakukan segala macam pertempuran dan tidak perlu khawatir tentang kerusakan tambahan selama kami melakukannya di daerah terpencil atau tak berpenghuni.

Itu semua berkat segunung hadiah yang baru-baru ini kuberikan padanya. Bagaimanapun, dia seorang rakus, jadi pada akhirnya, sangat mudah untuk membuatnya menulis sesuatu seperti ini!

“Bukan itu! Kenapa aku harus melawannya ?! ”

“Oh…aku tidak menyangka kamu akan semarah itu. Uhh… maaf.”

Boga tampak hampir menangis. “Maaf, orang ini menakutkan …”

Itu aneh. Aku merasa dia bertingkah sedikit berbeda dari Ema yang kukenal. Aku selalu tahu dia tipe orang yang sangat menakutkan saat marah, tapi sepertinya dia bahkan tidak berusaha menyembunyikannya lagi. Bukankah seharusnya kamu yang tenang? Orang lurus untuk menghentikan kejenakaan Nagua?

“Kamu tidak bisa marah begitu saja tanpa mendengar alasannya. Langkah pertamamu adalah belajar dengan sabar tentang keadaanmu saat ini.”

“Silvia! Uh…yah, baiklah. Saya minta maaf karena tiba-tiba berteriak. Jadi, ada apa dengan semua ini? Saya butuh penjelasan.”

Uh, yeah…maaf juga karena mengatakannya dengan aneh. Saya merenungkannya. Tetap saja, Sylvia benar, meskipun itu tidak disengaja. Jika dia tidak ada di sini, maka Ema pasti sudah pergi, tidak ada pertanyaan.

“Untuk mempersiapkan pertempuran yang akan datang, aku ingin memperkuat pasukan kita sebanyak mungkin, Ema. Tidakkah kamu merasa sedikit lemah selama pertempuran terakhir itu? Aku mendengarnya dari Rion.”

“Grk! Anda menarik informasi dari Rion-san. Dari semua pengecut …” Ema memaksa dirinya untuk tenang, tapi dia masih tergagap sedikit saat dia melanjutkan. “Kamu benar, aku merasa aku tidak cukup kuat, tapi itu tidak ada hubungannya dengan ini. Pertama-tama, siapa bilang kita akan berpartisipasi dalam pertarungan apa pun yang akan datang?”

“Hah? Benar-benar? Aku tahu aku mendengar Sylvia mengatakannya.”

Itu sepertinya mengejutkan Ema. “Apa?”

“Mm, aku memang mengatakan itu. Anda tidak datang, Ema? Jika dunia dalam bahaya, ibu juga dalam bahaya.”

Itu sepertinya memukul Ema di tempat yang sakit. Butuh beberapa saat baginya untuk memaksa keluar, “Saya pikir tidak adil bagi Anda untuk menggunakan Sylvia seperti itu.”

Dia masih tampak enggan, menatapku dengan penuh celaan, tetapi pada akhirnya dia setuju.

Saya tidak pernah berencana melakukan itu; jangan salahkan aku. Aku benar-benar berasumsi kalian berdua akan masuk. Tapi aku harus bergegas dan mulai menjelaskan semuanya sebelum Ema berubah pikiran. Boga sudah ketakutan setengah mati—lihat bagaimana dia berusaha menyembunyikan wujud raksasanya di belakangku.

“Yah, sekarang kami telah memastikan bahwa kamu berpartisipasi, aku akan memberimu penjelasan yang tepat. Ini juga sesuatu yang saya dengar dari Rion, tetapi Anda menggunakan elemen api dalam pertempuran, bukan? Bersama dengan pedang besarmu.”

“Jangan bicara tentang Solforme seperti itu hanya sampingan — itu adalah senjata Peringkat S yang sebenarnya meskipun terlihat seperti itu.”

Ema mengeluarkan pedang besarnya dari udara tipis saat dia berbicara. Itu tidak diliputi api saat ini, tetapi masih sangat mengesankan. Dalam hal ukuran murni, itu menyaingi senjata Gerard.

“Maaf, aku salah bicara lagi.”

“Jangan khawatir tentang itu. Saya sebagian bersalah juga. Saya telah mencoba untuk memperbaiki kepribadian saya ini, jadi saya telah berusaha untuk bersikap tenang di sebagian besar waktu, tapi saya rasa saya masih memiliki cara untuk pergi…”

en𝐮𝐦a.id

“Mm, Ema sangat melunak. Dia dulu lebih gaduh dari Naguafgwhh … ”

“Itu rahasia seorang gadis!” Ema menerkam Sylvia dengan kekuatan luar biasa untuk menutup mulutnya.

Ya, saya mengerti. Aku bisa membaca ruangan. Aku seharusnya berpura-pura tidak mendengar apa-apa, kan?

“Oke, Kelvin-san. Anda dapat melanjutkan.” Ema tersenyum padaku.

“Y… Ya…”

Sial, dia masih menakutkan meski ini bukan hal baru!

Pada titik ini, Boga sudah mundur sejauh ini sehingga dia menekan batu besar di belakang mereka.

“Uhh, sejujurnya, aku sedang berpikir agar Ema menerima Berkat dari Raja Naga Api. Sama seperti Anda memiliki Berkah Air dan Raja Naga Es. ”

Ada ketukan, lalu Ema menjawab, “Aku mendengarnya dari Rion, tapi orang itu benar-benar Raja Naga Api, kalau begitu? Apa yang terjadi dengan yang liar yang dulunya menyandang gelar itu?”

“Oh, kamu tahu tentang Raja Naga Api sebelumnya?”

“Saya bersedia. Kami menantangnya dulu. Namun, kami mendapatkan pantat kami dengan mudah, dan kami nyaris lolos dengan nyawa kami. Jadi, apa yang terjadi padanya?”

Efil memasaknya menjadi steak naga yang dinikmati semua orang. Tetapi bisakah saya benar-benar keluar dan mengatakan itu? Dapatkah saya benar-benar memberi tahu mereka bahwa musuh lama mereka menggunakan tulangnya sebagai kaldu sup? Tidak ada jalan.

“Ahh, dia dipukuli oleh Efil dan Boga. Setelah itu, Boga mendapatkan gelar tersebut, jadi sekarang dia adalah Raja Naga Api.”

“Jadi begitu. Jadi … sial, saya hanya frustrasi karena saya dipukuli habis-habisan. Aku ingin membalas dendam suatu hari nanti.”

“Lalu mengapa tidak melampiaskan perasaan itu dengan Boga? Kami juga tidak berencana memberikan berkah secara gratis. Jika kamu bisa mengalahkannya, Raja Naga Api, sekali saja, maka dia akan menganggapmu layak.”

“Dipahami. Saya sendiri sangat menginginkan berkah sehingga saya akan memberikan tangan dan kaki untuk itu. Tapi Raja Naga Api yang dibanggakan sepertinya… yah… apakah dia benar-benar siap untuk itu?”

Aku berbalik untuk menemukan Boga di kejauhan mencoba bersembunyi di balik bayang-bayang. Bersembunyi di kejauhan lagi, Boga? Aku tahu dia menakutkan, tapi Ema bukan orang jahat. Dia memiliki sisi yang menyenangkan dan menyenangkan yang juga membuat materi gelap (abu) keluar dari masakan!

“Dia akan menjadi jauh lebih agresif begitu dia kembali ke wujud naganya, jadi tidak perlu khawatir tentang itu. Juga, jika dua orang yang menggunakan pertarungan api, mereka mungkin mendapatkan beberapa ide baru untuk bergerak.”

Sejujurnya, saya berharap banyak dalam hal itu. Di satu sisi ada Boga, Raja Naga Api yang tidak berpengalaman—Raja Naga yang biasanya dikenal memiliki kekuatan besar. Di sisi lain, ada Ema yang sejak kecil dididik dengan baik oleh Iris. Saya mengharapkan mereka berdua tumbuh dengan pesat jika mereka melakukannya dengan rajin.

Bagaimana dengan Efil, Anda bertanya? Yah, awalnya aku ingin dia ikut serta dalam hal ini, tapi sepertinya merawatku akan lebih baik untuk meningkatkan kekuatan pelayannya, jadi aku mengizinkannya untuk fokus pada hal itu. Saat ini, dia berada di kastil Toraj, menghibur Tsubaki.

“Bagaimana denganku, Kelvin?”

“Kamu, Silvia? Anda sudah mendapat berkah, meskipun … Sebenarnya, ini agak terlambat, tetapi mengapa Anda ada di sini di Toraj? Ini bukan Deramis, di mana Anda memiliki Iris—maksudku, Sister Ellen—atau bahkan Trycen, di mana ada Shutola.”

“Mm, aku diundang oleh Tsubaki. Makanannya enak, jadi saya berencana untuk tinggal di Toraj sebentar.”

en𝐮𝐦a.id

Ahh, jadi Sylvia diundang. Seperti biasa, Tsubaki tidak bertindak pendiam sama sekali, dan dia memikat Sylvia ke sini dengan makanan. Ya, aku bisa melihat kerakusan di wajahnya. Ngiler! Anda ngiler!

“Nah, ada pasangan dansa yang sempurna untukmu, Sylvia. Dia ada di rumahku sekarang, tapi akan cukup mudah untuk sampai ke sana menggunakan Toraj’s Gate. Ah, tapi sebelum itu, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu. Saya pikir itu adalah sesuatu yang hanya bisa Anda lakukan.”

“Aku berutang padamu untuk ibu, jadi aku akan melakukan apa yang aku bisa.”

“Terima kasih. Lalu apa yang saya ingin Anda lakukan adalah … ”

Persiapan di sini berjalan lancar. Saya harap ini berjalan baik untuk semua orang juga.

◇ ◇ ◇

Kastil Toraj :

Setelah memeriksa bagaimana keadaan Boga dan Ema, aku kembali ke kastil bersama Sylvia. Sepertinya bantuan yang kuinginkan darinya tidak bisa segera dilakukan, jadi aku memutuskan untuk membawanya pulang terlebih dahulu. Namun, sebelum itu, saya perlu menyampaikan salam saya kepada Tsubaki, jadi saya menuju ke kamarnya. Jika semuanya masih sama seperti saat aku pergi tadi, dia akan bersama Efil.

“Hmm, bagaimana dengan ini, lalu? Rasanya tidak terlalu manis, dan kelembutannya memudahkan mereka yang sudah lanjut usia untuk makan juga. Ukurannya kecil, jadi sangat mudah untuk dibawa dan dimakan.”

“Tapi bahan yang dibutuhkan untuk itu cukup langka. Memikirkan keefektifan biaya, saya yakin kita perlu mencari pengganti yang lebih murah untuk bahan tersebut.”

“Di sisi lain, saya pikir ini bisa berhasil jika dipasarkan sebagai konpeksi kelas atas. Akan sia-sia jika mengorbankan kualitas di sini.”

Mereka sedang membicarakan bisnis? Pasangan itu terserap dalam percakapan mereka dan tidak memperhatikan saya, jadi saya mengetuk pintu.

“Saya kembali. Apakah saya mengganggu sesuatu?

“Ohhh, kalau bukan kamu, Kelvin! Jangan khawatir tentang itu, kami baru saja mencapai tempat yang bagus untuk berhenti. Hal-hal yang dibuat Efil terlalu enak untuk kebaikanku sendiri. Kami memperdebatkan resep mana yang bisa direplikasi oleh pengrajin di negara saya sehingga kami dapat menyebarkannya ke massa. Tentu saja, ini semua dengan izin Anda.”

“Saya minta maaf. Saya akhirnya asyik mengobrol, karena semua resep ini berasal dari Toraj yang saya atur dengan cara saya sendiri…”

“Ah, begitu.”

Jadi situasi ini terjadi karena Efil sedang menghibur Tsubaki, yang merangsang dorongan kreatifnya. Kamu baik-baik saja, Tsubaki.

“Pasta kacang merah… suguhan kacang merah… ingin…”

Sylvia, kau ngiler! Benar-benar ngiler! Mrrghh, mungkinkah gadis ini secara mengejutkan tidak berguna tanpa kehadiran Ema?

“Ehem, aku tidak terlalu keberatan. Tapi tolong pastikan Anda menjalankan pembicaraan uang melalui Shutola. Itu keluar dari ruang kemudi saya.

“Putri Boneka Trycen ya? Yah, itu mungkin panggilan yang bagus. Saya ingin membuat kesepakatan yang baik dan benar dengan Anda juga. Tapi tetap saja, sepertinya dia benar-benar berbaur dengan kalian, eh?” Tsubaki tersenyum nakal, seperti baru saja menemukan mainan baru yang bagus.

Membuat ekspresi itu tidak akan mengungkap kebenaran baru yang mengejutkan, tahu?

“Dia akhirnya menghabiskan banyak waktu bersama kami. Secara pribadi, saya menganggapnya sebagai adik perempuan lain setelah Rion.”

Itulah mengapa aku merasa bingung setiap kali dia kembali ke bentuk dewasanya. Setiap kali dia secara tidak sengaja menyebut saya sebagai “saudara tersayang” dalam bentuk itu, itu selalu menghasilkan suasana yang canggung. Agar adil, bukan berarti hubungan kami telah berubah sama sekali, jadi aku tidak bisa mengatakan itu adalah kesalahan, tapi…

“Oh,” lanjutku, “tapi sebagai gantinya, pastikan kamu menepati janjimu, oke?”

“Maksudmu tentang armada? Bahtera itu juga telah memberi Toraj masalah tanpa akhir, jadi saya akan membantu sebanyak yang saya bisa.

“Terima kasih! Anda penyelamat. Mengingat ketinggiannya, hanya ada beberapa cara untuk naik ke sana…”

“Gah ha ha! Jangan ragu untuk lebih mengandalkan saya, dan pastikan untuk tidak pernah melupakan bantuan ini. Jika Anda mau, saya bahkan bisa membebaskannya jika Anda setuju untuk mengabdi pada Toraj—”

Saya tidak membuang waktu untuk menyela tawaran itu. “Ngomong-ngomong, Tsubaki-sama, teknologi yang kamu miliki di Toraj luar biasa, bukan? Saya hampir pingsan karena gembira ketika saya melihat itu .”

Tsubaki tampak agak jengkel ketika dia berkomentar, “Apakah hanya aku atau apakah kamu menjadi lebih baik dalam menghindari upaya perekrutanku?”

“Itu hanya imajinasimu.”

Sebenarnya, saya sudah banyak dilatih dalam hal itu sehingga hampir merupakan refleks pada saat ini.

“Hrm… yah, terserahlah. Aku tidak bisa memamerkan hampir semua hal yang kuinginkan selama pertarungan dengan Raja Iblis itu, jadi…aku akan menunjukkan kepadamu bahwa kami bukan ahli sihir, tapi mesin dan jarum jam!”

“Ha ha, aku akan menantikannya. Nah, Sylvia, ayo kita keluar sebentar.”

Sylvia mendongak, mulutnya penuh makanan. “Mn? Whffwhwhoww?”

Ayolah, jangan bicara dengan mulut penuh permen seperti itu.

“Oh, apa, kamu sudah pergi? Dengan Sylvia juga?”

“Ya, lagipula kita kekurangan waktu. Ada seseorang yang ingin kutemui Sylvia.”

“Mm… jadi aku akan pergi. Kami ingin menggunakan Gerbang Anda.”

“Selalu sangat sibuk… Efil, aku akan menghubungimu lagi setelah aku mengkonfirmasi sesuatu dengan putri Trycen. Mari kita cari tahu detail pembuatannya menjadi produk saat saya melakukannya.

“Dipahami.”

en𝐮𝐦a.id

Sobat, para penguasa pasti adalah orang-orang yang keras kepala dan kuat, bertindak seperti itu bahkan mengingat keadaannya. Saya yakin Tsubaki sama dengan raja Gaun: hebat dengan sempoa.

◇ ◇ ◇

Kelvin’s Estate, Area Pelatihan Bawah Tanah :

“Oh, selamat datang kembali, Kel-nii!”

Setelah kembali ke mansion melalui Gerbang, kami segera menuju area pelatihan bawah tanah dan disambut dengan penuh semangat oleh Rion begitu kami sampai di sana.

Sobat, itu senyum yang manis… meskipun dia tertutup debu dan kotoran, dan terlihat sedikit compang-camping.

“Whoa, dan di sini kita memiliki kecantikan lain yang muncul! Woo hoo!”

“Tolong tekan instingmu, Serge. Tetap saja, selamat datang, Lunoir.”

“Bu, dan … orang berbaju putih itu?”

Rion berada di area latihan bersama Pahlawan dan Pelindung sebelumnya, Serge Flore. Juga ada Sister Ellen, ibu angkat Sylvia dan mantan Dewi Reinkarnasi, bereinkarnasi sebagai Iris. Dia bukan lagi saudara perempuan, dan beralih antara Iris dan Elearis terlalu membingungkan, jadi sekarang aku memanggilnya Ellen.

“Orang berbaju putih? Itu hanya berarti. Bukankah kita baru bersenang-senang bersama kemarin?!”

Sylvia memiringkan kepalanya bertanya-tanya. “Bukankah maksudmu berkelahi?”

“Kamu juga bisa mengatakan itu!”

Serge terkikik, seolah menegur Sylvia agar tidak memusingkan hal-hal kecil itu. Dia baru-baru ini mulai menumpang di tempat kami, jadi aku perlahan-lahan mengenal seluk beluk kepribadiannya, tapi… sementara dia terlihat seperti gadis muda yang cantik di luar, di dalam, dia pada dasarnya adalah orang tua bejat. pria. Selain itu, sepertinya dia benar-benar seorang lesbian yang menyukai gadis-gadis manis, jadi dia menyatakan rumahku sebagai surga segera setelah tiba.

Ya, dia menakutkan.

“Aku telah meminta Serge untuk melatih ilmu pedang Rion. Tidak ada orang yang lebih baik dengan pedang di dunia ini, atau begitulah yang dia suka klaim.

“Ya, aku sudah bertarung satu lawan satu dengannya selama ini, tapi aku bahkan belum pernah mengalahkannya sekali pun,” jawab Rion.

“Aww, aku tidak punya pilihan selain melatihmu jika kamu akan memujiku sebanyak itu! Juga, aku tidak hanya mahir menggunakan pedang—aku bisa menggunakan hampir semua senjata, oke? Saya terampil dengan semua yang Anda sebut senjata dasar. Hmm… jika kamu seorang gadis, aku akan baik-baik saja dengan mengajarimu semua tentang Sihir Putih juga. Sayang sekali.”

“Ha ha…Aku lega dari lubuk hatiku bahwa kamu tidak akan melakukannya, dasar wanita sialan,” gurau Kelvin.

Bahkan dengan kepribadiannya, dia tidak diragukan lagi masih yang terkuat di dunia, jadi aku tidak bisa menanganinya. Tapi dia setidaknya mendengarkan apa yang dikatakan walinya (?) Ellen, jadi belum ada hal buruk yang terjadi. Juga, sepertinya “pertemuan yang beruntung” dari jenis cabul berkat Unique Skill Absolute Gospel miliknya tidak berlaku untuk anggota dengan jenis kelamin yang sama. Serius, saya diselamatkan oleh fakta bahwa Serge adalah seorang gadis.

“Baiklah saya mengerti. Aku hanya harus bekerja sama dengan Rion untuk mengalahkan orang berbaju putih, kan?”

“Yah… pada dasarnya, ya. Dia berbicara dan bertindak seperti badut, tetapi Serge dan pelajarannya adalah hal yang nyata. Juga, kamu ingin Ellen, yang merupakan gurumu, untuk melihat seberapa jauh kamu telah mencapainya, bukan?”

“Tiba-tiba, saya merasa termotivasi.”

Sylvia menunjukkan perasaan ini dengan membuat keributan, meskipun wajahnya yang kosong tidak pernah berubah. Sejujurnya, saya ingin memasukkan Setsuna ke dalam campuran juga, karena dia menunjukkan janji paling banyak dari seluruh kelompok Pahlawan, tetapi Penyintas tidak mengizinkannya. Dia pasti sangat senang mendapatkan magang, atau lebih tepatnya, penerus. Mereka saat ini tinggal di Gaun.

Sekarang, saya harus melanjutkan ke langkah berikutnya. Jika aku tetap di sini, aku khawatir aku akan terjebak dalam versi Serge tentang apa yang harus dihadapi gadis-gadis itu saat mereka bersama Touya.

“Baiklah kalau begitu, selanjutnya aku akan pergi ke Deramis. Kalian semua bersenang-senang.”

“Ya! Sapa Colette untukku!”

“Mm … dan para suster juga.”

“Ingatlah untuk memberiku hadiah!”

“Jangan memanfaatkan semua suara untuk meminta hadiah, Pahlawan. Oh, benar… kakek kita yang bodoh juga akan berpartisipasi dalam pelatihan ini, meskipun dia sedang berada di Trycen untuk urusan bisnis saat ini. Ketika dia kembali, pastikan Anda memberinya beberapa pelajaran juga. ”

◇ ◇ ◇

Trycen, kuburan tertentu :

Ada sebuah bukit agak jauh dari ibu kota Trycen yang memungkinkan seseorang untuk dengan mudah mengamati daerah sekitarnya. Tempat ini, salah satu dari sedikit tempat di lanskap Trycen yang biasanya dipenuhi gurun pasir dan tanah kosong yang indah dan hijau, adalah kuburan yang dimaksudkan untuk orang mati untuk beristirahat dengan damai.

en𝐮𝐦a.id

Dua pria saat ini berdiri di depan salah satu batu nisan ini. Salah satunya adalah Gerard, seorang pria besar yang menutupi kepala sampai ujung kaki dengan baju besi hitam gelap. Yang lainnya adalah seorang pria tua berotot yang mengenakan baju besi perak, Dan D’Alba. Tangan kanan Grim Reaper dan jendral Ordo Ksatria Baja sedang menghadap batu nisan yang diukir dengan nama “Jin D’Alba.”

“Ini agak terlambat, tapi izinkan saya menawarkan semangat,” kata Gerard sambil membuka sumbat botol dan menuangkan isinya ke atas batu nisan. Saat alkohol mengalir keluar, ia menangkap cahaya matahari, membuat batu nisannya tampak bersinar.

“Bukankah kamu biasanya menawarkan bunga atau yang serupa?”

“Heh. Tidak ada pria yang akan senang menerima sesuatu seperti itu. Juga, ini minuman keras favorit saya dari Gaun: Juuoushu. Cukup kuat untuk membakar tenggorokan Anda saat turun, tetapi dengan ukuran yang sama, itu benar-benar membuat Anda merasa seperti sedang minum. Saya yakin itu juga cukup kuat untuk menjangkau seseorang yang sudah pergi ke surga.”

Setelah menuangkan sekitar setengah botol, Gerard berhenti, menggunakan sisanya untuk mengisi dua cangkir. Keduanya terisi penuh pada saat botol dikosongkan.

“Ini,” Gerard menawarkan.

Dan mengambil cangkir itu tanpa sepatah kata pun. Ada jeda sebelum dia berkata, “Terima kasih.”

Kedua pria itu duduk di depan kuburan dan menenggak minuman mereka sekaligus. Sengatan dari minuman keras membuat mereka menghembuskan napas tajam melalui hidung mereka, dan Dan menghela nafas saat dia melihat ke bawah ke cangkir kosong.

“Kamu benar—ini pasti kuat. Minuman keras Gaunian, ya?” Dia berhenti sejenak berpikir. “Kalau dipikir-pikir, aku ingat kita membawa minuman keras dari Trycen ke Gaun.”

“Apakah kamu berbicara tentang perang?”

“Memang. Kembali ketika kita ditipu oleh Raja Iblis untuk menyerang negara tetangga kita. Tentu saja, kami dipukul mundur oleh putra-putra Raja Binatang.”

“Hah! Hah! Hah! Itu wajar saja, kataku.

“Aku tidak tahu apa gunanya mengatakan ini sekarang, tapi aku benar-benar tidak percaya tindakanku saat itu. Jika saya tidak bertemu Raja Binatang Gaun, siapa yang tahu di mana saya sekarang. Oh ya, sebenarnya aku membawa sendiri. Ini, cangkirmu.”

“Oh, tidak masalah jika aku melakukannya.”

Keduanya tinggal sebentar di depan kuburan, minum bersama. Selama waktu itu, mereka kebanyakan berbicara tentang masa lalu. Hanya mereka yang tahu apakah percakapan itu baik atau tidak, tetapi mereka tidak pernah berhenti minum.

Tiba-tiba, Gerard meletakkan cangkirnya dengan ekspresi lemah lembut sebelum melipat tangannya di atas pangkuannya.

“Izinkan saya untuk meminta maaf lagi, Dan-dono. Saya benar-benar menyesal telah membunuh Jin-dono.”

“Lagi-lagi dengan itu? Aku tahu umurku bertambah, tapi aku bisa mengingat permintaan maafmu. Saya telah mendengar tentang apa yang terjadi dari Shutola-sama, jadi saya tidak menyalahkan Anda. Lebih dari segalanya, itu adalah kesalahan pria Jildora itu, bukan? Dia adalah akar dari semua kejahatan, bukan? Anda mengakhiri dia, jadi banggalah akan hal itu.

“Tapi…” Gerard ragu-ragu.

“Tidak ada tapi-tapian di sini, jangan katakan lagi. Anda hanya akan membuat Jin menyesal, dan dia tidak akan bisa melanjutkan hidup. Saya tidak menginginkan itu. Dia bertarung sebagai ksatria Trycen dan mati dengan terhormat dalam pertempuran, itu saja.”

Gerard masih tampak tidak puas. Setelah beberapa saat, dia memutuskan untuk bertahan, berkata, “Paling tidak, saya ingin bisa mengembalikan tubuh itu.”

“Heh ha ha! Apakah Anda ingin menghancurkan semua Trycen? Yah, setidaknya aku akan menerima perasaanmu. Terima kasih.”

Dan mengisi kembali cangkir Gerard. Setelah itu, mereka menghabiskan banyak waktu dalam diam, tapi anehnya, tidak terasa canggung. Mereka hanya minum alkohol dengan tenang, itu saja.

Setelah beberapa saat, Dan angkat bicara. “Aku sudah banyak minum, tapi aku masih belum merasa mabuk. Tetap saja, ini tidak buruk.”

“Kamu benar-benar bertambah dalam beberapa tahun, jadi jangan memaksakan diri. Dengar, kami telah melalui apa yang kami bawa, jadi sudah waktunya untuk kembali. Hm, oh benar. Aku punya sesuatu yang perlu kuberikan padamu.”

“Apa maksudmu?”

en𝐮𝐦a.id

“Di Sini.”

Gerard mengeluarkan pedang dari miniatur Clotho yang ada padanya. Itu adalah pedang senjata yang dia ambil setelah pertempuran sebagai pengganti tubuh Jin. Itu telah sepenuhnya didesinfeksi melalui Sihir Putih Kelvin, dan Gerard tidak berusaha keras untuk merawatnya, jadi itu hampir seperti baru.

“Ini bukan senjata Jin-dono yang sebenarnya, tapi itu yang dia pegang di saat-saat terakhirnya. Tolong, anggap ini sebagai kenang-kenangan.”

Dan tidak berkata apa-apa. Sebagai gantinya, dia menatap pedang senjata untuk beberapa saat sebelum menggelengkan kepalanya.

“Kamu menyimpannya.”

“Apa?”

“Ide yang bagus untuk menusukkan pedang itu ke tanah agar bisa digunakan untuk menandai makam Jin. Tapi itu hanya untuk dunia yang damai. Seperti dunia sekarang ini, kita tidak bisa menjadikan pedang sebagai hiasan belaka. Itu harus digunakan untuk menebas dan mengalahkan musuh kita. Lihat, tubuhku tidak bergerak seperti dulu. Sepertinya saya tidak akan bisa ambil bagian dalam pertempuran berikutnya. Jadi bawalah bersamamu di tempatku. Gunakan pedang itu… Raihlah kemenangan untukku.”

“Dan-dono…”

“Oh, ya, itu ide yang bagus! Terus terang, saya menyimpan dendam terhadap Anda. Anda harus mengambil pedang itu dan menggunakannya untuk membuat lebih banyak lagi nama bagi diri Anda sendiri untuk menebusnya! Aku serahkan padamu, Gerard-dono!”

Itu mengejutkan Gerard. “Dan-dono?!”

Dan mendorong pedang itu kembali ke pelukan Gerard. Gerard menganggap itu sebagai tanda pengampunan dari Dan dan juga permintaan.

“Apa yang kalian lakukan di tempat seperti ini? Eurgh, bau minuman keras. Berengsek.”

“Mm? Oh, itu raja.”

Penguasa Trycen saat ini, Azgrad, adalah orang yang memanggil mereka. Ekspresinya mendung, menunjukkan ketidaksukaannya yang jelas pada apa yang dia cium.

“Seorang raja seharusnya tidak berjalan sendirian. Jadi, apakah Anda datang karena Anda membolos pekerjaan?

“Dan itu bukan cara seorang subjek berbicara kepada raja mereka, Dan, jadi kurasa kita berdua berada di perahu yang sama. Bagaimanapun, Anda salah, sayangnya. Saya meninggalkan kastil melalui jalur yang tepat, semuanya untuk menemukan Anda.

“Tepat dalam hal apa…”

“Saya raja dan saya menyetujuinya. Apa yang membuatnya lebih pantas? Agh, aku tidak datang ke sini untuk berdebat denganmu tentang itu. Dan, aku akan meninggalkan kastil sebentar, jadi sementara itu aku akan mempercayakan Trycen padamu!”

Itu sepertinya membutakan Dan. Butuh beberapa saat baginya untuk mengeluarkan “Hah?” Deklarasi tiba-tiba Azgrad membuat mulut prajurit tua itu tertekuk ke bawah karena ketakutan. “Penjelasan seperti itu sebenarnya tidak memberi tahu kita tentang apa pun, Azgrad …”

“Kalau begitu kamu melakukannya, Rosalia!”

Dari balik batu nisan, keluarlah Rosalia sang pelayan dalam wujud manusia. Sepertinya dia mencoba mengukur saat yang tepat untuk menunjukkan dirinya.

“Jadi kehadiran lain yang saya rasakan adalah Rosalia. aku tidak terbiasa dengan bentuk itu…” gerutu Gerard.

“Dan? Apa bisnis berharga yang Anda miliki yang mengharuskan Anda untuk pergi? Dan bertanya, memaksa percakapan kembali ke jalurnya.

“Benar. Saya baru saja menerima pesan dari tuanku, Kelvin-sama. Dia meminta saya pulang dengan Azgrad.”

“Hm? Kalian berdua akan kembali bersama? Mungkinkah—” Gerard bereaksi, tetapi dia langsung dimatikan.

“Bukan itu yang kamu pikirkan, Gerard-sama. Jangan khawatir.”

“Aku … aku mengerti … Kamu bilang itu pesan dari bawahanku, jadi … hm …” Dia bisa merasakan tatapan Dan menusuk punggungnya, dan itu agak menyakitkan.

“Kita akan menemui ibu. Kami akan meminjam kekuatannya, semuanya untuk mempersiapkan pertempuran yang akan datang.”

“Kita membutuhkan kekuatan yang cukup besar untuk menjatuhkan bahtera terbang itu, bukan? Saya berutang Kelvin, jadi saya akan melakukan apa yang saya bisa, mengerti?

◇ ◇ ◇

Istana Deramis :

Setelah mengantar Sylvia pergi, aku berjalan ke Deramis bersama Efil. Yah, kataku berjalan, tapi itu benar-benar hanya ke gerbang teleportasi, jadi tidak terlalu merepotkan. Saya hanya perlu meletakkan kartu guild saya di atas alas, berjalan melalui benda itu, dan saya ada di sana. Colette menungguku di sisi lain, dan dia segera mengantarku ke lantai tertinggi istana, tempat semua orang menunggu.

“Hai teman-teman. Belum terlalu lama, tapi aku tetap akan mengatakannya: lama tidak bertemu, Kelvin-kun.”

“Baiklah kalau begitu; Aku akan naik gerobak itu. Lama tidak bertemu, Paus.”

Lantai atas istana adalah tempat tinggal pemimpin Deramis, Paus Phillip. Itu adalah salah satu tempat terpenting di negara ini, tidak mungkin disusupi oleh calon mata-mata mana pun. Adapun mengapa kami berkumpul di tempat seperti itu, itu karena anggota kelompok kami.

“Ini saudari Efil! Suster Efil ada di sini!”

“Mengapa mengatakannya dua kali, Mdofarak yang mulia?”

“Karena itu penting.”

“R… Benarkah sekarang?”

“Urghh…kenapa aku dibawa ke tempat ini juga? Ini terlalu luar biasa! Ini pasti semacam kesalahan. Ini pasti…”

Menempati kursi di meja ini tempat saya pernah makan sarapan adalah paus Phillip, Colette, semua Pahlawan kuno selain Serge, Estoria — yang menyamar sebagai Sister Ria untuk tujuan menjaga Atra — mantan Light Dragon King Murmur, dan Raja Naga Ringan dan gigi manis abadi Mdofarak.

Sekarang aku memikirkannya, grup ini bertumpuk. Maksudku, aku tahu akulah yang mengadakan rapat, tapi mayoritas orang di sini adalah orang-orang aneh. Sobat, aku sangat senang Prettia tidak ada di sini. Dengan serius.

“Kalau begitu, Kelvin-kun, mari kita mulai?”

en𝐮𝐦a.id

“Setuju, Paus.”

“Hrm… ini sudah ada di pikiranku untuk sementara waktu sekarang… kurasa aku ingin kamu mengubah caramu menyebutku, Kelvin-kun.”

“Ha ha ha, aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan.”

“Kudengar kau memanggil raja Benua Utara yang baru ditemukan sebagai ‘ayah mertua.’ Itu bagus. Aku suka itu. Saya tidak pernah dipanggil seperti itu. Bahkan jika ada kesempatan, tidak ada yang akan melakukannya karena posisi saya. Serius, saya percaya Anda harus bertanggung jawab untuk itu sebagai seorang pria.

“Uh … baiklah, kalau begitu … ayah mertua, ayo cepat dan mulai ini.”

“Apa, benarkah?! Tolong beri tahu saya bagaimana saya mendapatkan gelar itu!

“Kamu merepotkan Kelvin-sama!” seru Colete.

Paus tidak bisa menahan diri untuk tidak terbawa perasaan setelah saya ditekan untuk menambahkan “ayah mertua” lain ke dalam daftar, hanya untuk dimarahi oleh Colette. Bagus…lakukan lebih banyak. Meski begitu, aku benar-benar tidak bisa meremehkan raja dunia ini. Mereka semua terus menumpuk “tanggung jawab” di pundak saya.

“Umm…Kelvin-san…kupikir kamu harus bertanggung jawab, bahkan jika kamu ditipu…”

“Itu pendapat yang sangat terhormat, tapi saat kau yang mengatakannya, Estoria…”

Dia bingung dengan itu. “Aku bukan Estoria lagi! Nama saya Ria…”

Kepribadiannya telah mencapai 180 derajat, dan sekarang, bahkan tidak ada setitik pun dari kepribadian mempesona itu yang tersisa. Sejujurnya, aku mulai bertanya-tanya apakah dia bahkan bisa bertarung jika dia harus melakukannya pada saat ini.

Sorondil segera mencoba menggodanya. “Heh, baiklah, lihat itu. Sepertinya kucing kecil yang ketakutan masuk. Bagaimana, girlie? Mau minum denganku?”

Dia mungkin tidak tahu dialah yang berada di balik insiden di Catacombs of the Heroic Spirit. Hei kawan, setidaknya perhatikan waktu dan tempat.

“Hah? Ah, uhh…”

“Oh, maaf. Itu sangat kasar dari saya. Aku adalah high elf Sorondil, atau dikenal sebagai Silver Bow.”

Ragat masuk setelah beberapa pukulan. “Kamu bukan peri tinggi, hanya peri biasa.”

“Ragat, bisakah kamu membantuku dan tidak menghalangi romansa orang lain?”

“Uhhh … aku ingin pertemuan ini berjalan sekarang …”

“Tolong, Kelvin-dono, aku mencoba merayu seseorang! Tunggu, itu mengingatkanku, kenapa Serge tidak ada di sini?!”

“Ya! Kamu membuat ayah mertuamu sedih!”

Saya tidak punya jawaban untuk itu, tetapi setelah beberapa saat, Ragat bergumam, “Serge … Sangat berharga …”

Tidak baik. Saya tidak bisa melihat diri saya mengekang orang-orang ini sama sekali. Aku beruntung Colette belum mengamuk, tapi toh terlalu banyak kepribadian di ruangan itu.

“Semuanya, aku yakin kita tidak berkumpul di sini hanya untuk membuang waktu kita dengan obrolan kosong. Tercela seperti saya, bahkan saya bisa menduga itu. Bukankah dikatakan bahwa seorang pria sejati mengetahui waktu dan tempat untuk sesuatu? Itu juga berlaku untukmu, Phillip-dono. Sadarilah usia Anda! Saya percaya Anda harus meninggalkan godaan generasi muda di sana.

Orang yang membungkam semua orang memiliki rambut cepak dan berpakaian seperti pendeta tinggi—Murmur dalam bentuk manusia.

“Hrm… benar. Ya, Anda benar sekali. Mari kita minum itu lain kali, nona.”

“Yah, itu membuatku bingung jika Murmur-sama mengatakan itu. Baiklah kalau begitu, Kelvin-kun. Lanjutkan.”

Tentu saja, paus dan mantan Pahlawan harus tenang sekarang setelah naga penjaga mereka angkat bicara. Murmur memberi isyarat kepadaku dengan pandangan dan anggukan kecil untuk mengatakan bahwa aku diizinkan untuk pergi.

Saya sangat berterima kasih atas dukungan Anda!

“Ahem. Kalau begitu, saya akan mulai. Saya yakin Anda tahu tentang Melfina melalui ayah mertua dan Colette. Versi hitam Melfina, yang kami sebut DarkMel, pada dasarnya adalah setengah dari Melfina, dan dia berencana menggunakan bahtera raksasa itu untuk menemukan Isla Heaven. Hasil akhirnya, jika dia berhasil, dia akan menjadi Dewi dan mendapatkan kendali penuh atas kemampuan reinkarnasinya.”

“Dengan itu, dia akan menjadi utuh, dan dia akan melawan Kelvin-kun. Itulah skenario yang dia rencanakan, bukan?” tanya paus.

“Iya benar sekali. Tapi jika DarkMel benar-benar menjadi Dewi, tidak akan ada yang bisa kita lakukan. Sejujurnya, saya pikir akan sulit untuk menang melawannya bahkan dalam kondisinya saat ini. Ini hanya dari pengalaman saya, tetapi DarkMel memiliki kekuatan lebih dari Gerard, lebih cepat dari Ange, dan memiliki keberuntungan lebih besar dari Serge. Itulah mengapa kita harus menghentikannya sebelum dia menyadari rencananya. Kami akan bergerak maju dengan asumsi ini.

Aku benar-benar merasa akan sia-sia untuk tidak membiarkannya mencapai kekuatan penuhnya, tetapi jika kami kalah, itu saja. Bahkan aku tidak cukup bodoh untuk mencoba bertarung dalam pertempuran yang tidak bisa kumenangkan. Padahal aku ingin. Saya sangat ingin.

“Kita akan mengalahkan DarkMel sebelum dia menjadi Dewi. Tapi ada beberapa kendala untuk mencapai itu.”

“Bukankah itu semua hambatan?” balas Estoria, suaranya menghilang karena kurang percaya diri.

Itu memukul saya di tempat yang sakit. Ada ketukan yang tidak nyaman sebelum saya menjawab, “Bisa dibilang begitu.”

Gadis ini, Ria… dia terlalu kasar padaku. Apa dia benar-benar tidak puas karena aku tidak membawa Gerard?

“Pertama: bagaimana kita menghancurkan bahtera? Langit-langit operasional maksimumnya adalah masalah, tetapi angin kencang yang dikeluarkannya bahkan lebih besar. Bahkan mencapai ketinggian yang kita butuhkan untuk mencapainya akan sulit, untuk sedikitnya, tapi kita bahkan tidak bisa mendekatinya.” Pernyataan saya diikuti dengan keheningan yang tidak nyaman.

“Lalu… apa yang harus kita lakukan?”

“Saya ingin meminjam armada Toraj serta kekuatan Raja Naga. Mereka akan menyediakan sarana transportasi dan cara untuk memaksa angin dengan kasar.

“Sekarang tunggu sebentar. Akankah kekerasan bahkan berhasil?

“Kita akan mulai dengan semburan napas dari setiap elemen dari semua Raja Naga. Saya percaya itu akan berfungsi untuk menghapus penghalang, mengingat perhitungan kasar yang dilakukan oleh putri Trycen, Shutola. Dia telah melihat kekuatan penghalang secara langsung, jadi aku yakin perhitungannya pasti bisa diandalkan. Saya yakin mereka tidak bisa terus mengeluarkan angin semacam itu selamanya, jadi setidaknya kita bisa membuat celah.

Untuk sesaat, tidak ada komentar yang muncul saat semua orang berhenti untuk berpikir.

“Putri Boneka yang dikabarkan itu, ya?” tanya Ragat.

Itu benar. Dia menulis sesuatu yang serupa di jurnalnya juga.

“Mmhmm, dia putri yang rukun dengan Colette-ku di akademi, bukan?” tanya paus. “Kalau begitu aku yakin itu akan baik-baik saja. Saya setuju dengan ini. Tidak seperti kita bisa memikirkan sesuatu yang lebih baik. ”

“Terima kasih banyak. Saat ini saya telah mendapatkan persetujuan dari para naga di bawah saya: Raja Naga Bumi Dahak, Raja Naga Cahaya Mdofarak, dan Raja Naga Api Boga. Saya telah mengirim orang yang cocok untuk meyakinkan Raja Naga Air Toraj dan Raja Naga Es Salafia, jadi kita juga tidak perlu khawatir tentang mereka. Saya juga memiliki seseorang dari keluarga Baal yang membimbing Dahak ke Raja Naga Kegelapan di Benua Utara. Kami sedang mencari Raja Naga Angin dan Petir, yang keberadaannya tidak diketahui. Begitu mereka ditemukan, saya akan memikirkan cara untuk mengamankan bantuan mereka secara damai, dan restu mereka. Yaitu, jika memungkinkan.

Untuk dua yang terakhir, saya meminta Ange dan elit divisi Black Ops Shutola memimpin pencarian mereka. Begitu mereka ditemukan, saya berencana untuk pergi ke Raja Naga Angin sendiri sementara Rion mendekati Raja Naga Petir.

Saya harap kita segera menemukan mereka.

◇ ◇ ◇

Bahtera itu bukan satu-satunya masalah kami. Itu hanyalah awal dari acara utama. Pertarungan sesungguhnya terletak setelah kami mengatasi rintangan itu.

“Kedua: keberadaan para Rasul yang sekarang melayani DarkMel, atau apa yang tersisa dari mereka. Mereka pasti akan menghalangi kita jika kita mencoba menghentikannya.”

“BENAR. Lagipula, kami hanya bertemu dengan beberapa Rasul di Abyssland. Secara pribadi, saya bertanya-tanya apakah DarkMel sengaja membiarkan semua anggota yang tahu tentang rencananya menyingkir? Meskipun mungkin ada beberapa pengecualian…” Ayah mertuaku yang kedua, Pope Phillip, memiliki kecurigaan yang sama denganku.

Orang-orang yang pernah kami lawan sebelumnya—Iris, Serge, dan pak tua Nito—belum tahu tentang rencana itu. Itu juga berlaku untuk Ange, Bell, dan Estoria. Satu-satunya yang kami temui di Hati Dewa Jahat yang sepertinya mereka tahu apa yang sedang terjadi adalah Jildora dan Tristan. Kemungkinan besar mereka adalah pengecualian dalam grup, dan Jildora mungkin dijadwalkan untuk bergabung dengan mereka di bahtera untuk melarikan diri. Memikirkannya seperti itu, bisa dibilang kami telah berhasil mengurangi sebagian dari kekuatan mereka. Tentu saja, ingatan yang kuterima dari Melfina dalam mimpiku tidak memiliki informasi apapun tentang itu, jadi itu hanya dugaan.

“Saya berpendapat sama. Sangat besar bahwa kami berhasil membunuh Pencipta, atau Jildora, saat itu. Kami telah menghentikan mereka untuk melengkapi DarkMel atau para Rasulnya dengan senjata atau item yang lebih kuat.”

“Itu benar. Jadi, apa yang kita ketahui tentang sisa-sisa Rasul?”

“Benar. Saya mengatur informasi yang saya dapat dari Melfina dan menaruhnya di atas kertas. Efil, jika Anda berkenan.”

“Dipahami.”

Efil membagikan dokumen yang telah saya siapkan sebelumnya. Saya melanjutkan pengarahan saya setelah memastikan bahwa semua orang telah menerima salinannya.

“Seperti yang Anda lihat, dokumen-dokumen ini berisi informasi tentang para Rasul yang tersisa. Ada tiga yang tersisa. Mulai dari bagian bawah tiang totem, ada mantan jenderal Ordo Monster Campuran Trycen, Tristan Faaze. Lalu ada Rio, atau Riold, mantan guildmaster dari Parth Adventurer’s Guild. Dan terakhir, kaisar Rizean yang sudah lama berdiri, Sachiel Ohma Rizea. Silakan lihat makalah Anda untuk perincian tentang status dan keterampilan unik mereka. ”

Pilar Kesepuluh: “Pengendali” Tristan Faaze

Tingkat: 134

HP: 1050/1050

MP: 4730/4730

Kekuatan: 218

Daya tahan: 362

Kelincahan: 390

Sihir: 3699

Keberuntungan: 2947

Keahlian Unik: Manipulator Ilahi

Divine Manipulator memungkinkan pengguna untuk memanggil dan memerintahkan dewa tingkat rendah dan menghilangkan hukuman hingga MP maksimal untuk memanggil mereka. Namun, hukuman untuk memanggil Pengikut nondivine terjadi seperti biasa. Jika pengguna berhasil melakukan kontrak dengan dan memanggil dewa dengan peringkat lebih tinggi, penalti MP akan sedikit berkurang.

Pengikut (dikontrak dengan pemanggilan): Demise Guillemot, Incendiary Bug King, Rakus Baku Orgg, Tyrant Regress, Divine Dragon Zahahka, Deus Ex Machina, Divine Beetle Lenge-Range, Divine Snake Anra

Pilar Kelima: “Penganalisis” Riold

Tingkat: 178

HP: 4328/4328

MP: 4469/4469

Kekuatan: 2351

Ketahanan: 1807

Kelincahan: 2490

Sihir: 2184

Keberuntungan: 1326

Keahlian Unik: Mata Tuhan

Siklus antara semua keterampilan tipe Mata Ajaib (termasuk keterampilan unik) dengan sekejap. Semua keterampilan dapat digunakan pada Peringkat S. Setiap mata dapat diatur ke keterampilan yang berbeda dan, bergantung pada penggunaan, digabungkan untuk menciptakan efek komposit.

Mata Ajaib Komposit: Serangan jarak jauh melalui kombinasi Farsight dan Mata Ajaib tipe serangan. Bisa juga dikombinasikan dengan kutukan dan mata tipe analisis. Penerapan Farsight sangat luas jangkauannya.

Kombinasi buff yang menghapus Exorcism Eye dan Heavenly Eye, yang memungkinkan pengguna untuk melihat menembus rintangan fisik, sangatlah brutal. Sebuah penanggulangan diperlukan.

Kombinasi menggunakan Futuresight Eye untuk menghindari serangan, Eye of Mind Reading untuk melihat rencana lawannya, dan Observatory Eye untuk meningkatkan penglihatan kinetiknya hampir tidak terkalahkan dalam jarak dekat.

– (kemungkinan kombinasi ditambahkan di sini) –

Pilar Kedua: “Pemilih” Sachiel Ohma Rizea

Tingkat: Tidak diketahui

HP: Tidak diketahui

MP: Tidak diketahui

Kekuatan: Tidak diketahui

Daya tahan: Tidak diketahui

Kelincahan: Tidak diketahui

Sihir: Tidak diketahui

Keberuntungan: Tidak diketahui

Keahlian Unik: Takdir Maha Tahu

Tidak seperti kemampuan Riold untuk melihat beberapa detik ke depan, kemampuan ini memungkinkan pengguna untuk melihat jauh ke masa depan atau jauh ke masa lalu untuk mempelajari lokasi yang dibutuhkan pengguna. DarkMel mampu mengumpulkan para Rasul melalui penggunaan kemampuan ini. Setelah diaktifkan, ada cooldown sebelum skill dapat digunakan kembali.

Keahlian Unik: Resonansi Simpatik

Inilah alasan statistik Sachiel tidak diketahui. Status, level, poin keterampilan, dan kondisinya semuanya disinkronkan dengan DarkMel. Alasan dia belum menunjukkan dirinya adalah karena DarkMel lemah dan tidak memiliki tubuh fisik. Tapi sekarang, dia telah berubah menjadi sekuat dia.

Tentang Sachiel: Kaisar Kekaisaran Rizean selalu mengenakan pelindung tubuh lengkap. Ini adalah tradisi yang diturunkan sejak berdirinya kekaisaran, bahwa kaisar akan selalu menjadi simbol tak terkalahkan. Karena itu, hanya keluarga dekat kaisar yang tahu seperti apa tampangnya. Juga, karena pemerintahan kekaisaran tidak turun-temurun dan malah diputuskan oleh kaisar sebelumnya, siapa pun yang berada di dalam baju zirah itu tidak penting dan karenanya tidak diketahui dunia pada umumnya.

Itu yang tertulis di kertas-kertas itu.

“Nah, mulai dari mana? Ada banyak hal yang ingin saya katakan.”

“Heh. Saya akui mereka kuat, tetapi secara keseluruhan, mereka semua masih lebih lemah dari Serge, bukan? Jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan, kan?” Sorondil mencibir.

Itu membawa beberapa tatapan tidak percaya ke arahnya.

“Sorondil, masalahnya bukan statistik mereka,” jawab Ragat.

“Dalam hal kekuatan tempur murni, Hu-chan-sama pasti yang terkuat,” Colette menawarkan. “Namun, yang lebih penting adalah kemampuan mereka, yang menurutku akan terbukti sangat merepotkan.”

Dia benar. Dan parahnya, informasi tentang para Rasul ini tidak up to date. Semua info yang dikumpulkan Melfina berasal dari penggalan ingatan DarkMel. Mungkin saja para Rasul yang tersisa semuanya telah memperoleh kemampuan baru sekarang, itulah sebabnya Mel meninggalkan catatan kecil untuk tidak terlalu mengandalkan informasi ini. Mempertimbangkan hal itu, saya memastikan untuk memberi tahu mereka untuk hanya memperlakukannya sebagai referensi.

“Banyak panggilan Pilar Ilahi Tristan terbunuh dalam pertempuran terakhir. Tetap saja, dengan asumsi skill Pemanggilannya ada di Peringkat S, itu berarti bahkan mengabaikan kematian itu, dia membuka slot Pengikut. Ada peluang bagus dia mengisinya dengan panggilan baru sekarang. Juga, kita tidak bisa meremehkan Mata Sihir Komposit Riold. Misalnya, jika seseorang yang tidak memiliki perlawanan dipukul dengan Charm Eye, pertempuran itu bisa langsung kalah.

“Yang lebih mengancam adalah kaisar Rizea, Sachiel, menurutku. Ya ampun, aku punya dendam yang cukup besar terhadapnya—untuk berpikir dia adalah seorang Rasul. Aha ha!”

“Ini bukan bahan tertawaan, Paus! Jika dia benar-benar memiliki jumlah kekuatan yang sama dengan Melfina-sama, maka akan ada dua Melfina—gwrfhh!”

Awww, meskipun kami akhirnya menjadi serius, hidung Colette harus meletus seperti gunung berapi. Saya telah memastikan dia memahami keadaan di sekitar Melfina dan DarkMel sehingga saya bisa membuatnya bertekad untuk menghadapi pertempuran terakhir yang akan datang. Setidaknya, itulah rencananya, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa DarkMel masih merupakan aspek dari Melfina. Aku mengerti betapa sulitnya baginya sebagai Oracle untuk melawan DarkMel demi Melfina. Jadi lebih dari segalanya, saya ingin dapat menjawab tekadnya yang sepenuh hati sebaik mungkin. Bahkan sekarang, dia melawan instingnya sebagai Oracle, yang terukir dalam gennya. Setidaknya aku harus menyeka darah dari hidungnya.

“Gwarrgh!” Saya disergap oleh letusan kedua. Eurgh … aku semua lengket …

“Ahh, Tuan, tolong jauhi Colette-sama untuk saat ini. Dia hanya akan menjadi lebih bersemangat.”

“Maaf tentang itu …” aku tergagap. Rupanya, saya bahkan tidak diizinkan untuk menyeka hidungnya.

◇ ◇ ◇

Istana Deramis, Kamar Tidur Colette :

Sayangnya, kegembiraan Colette terus membengkak, sehingga dia harus istirahat sejenak di kamarnya. Pope Phillip dan aku entah bagaimana berhasil menggunakan sihir pemulihan untuk menebus darah yang hilang karena mimisannya, jadi itu tidak serius. Tetap saja, karena dia terlalu banyak bekerja dan berdoa akhir-akhir ini, kami memutuskan untuk berhati-hati. Berkat beberapa pertimbangan yang tidak perlu dari paus, saya terpaksa membawa Colette ke kamarnya. Saya sangat berhati-hati saat bergerak, karena saya khawatir situasinya dapat menyebabkan dia menjadi liar lagi.

“Benar, oke. Aku akan menurunkanmu di tempat tidur sekarang.”

“Maaf telah menyebabkan Anda semua masalah ini, Kelvin-sama …”

“Tidak apa-apa. Kamu melakukan begitu banyak demi Mel, setidaknya aku bisa melakukan ini untukmu.”

“Hee hee, aku senang mendengarmu mengatakan itu. Ah, benar. Saya khawatir saya tidak dapat menunjukkan banyak keramahan kepada Anda, tetapi apakah Anda setidaknya ingin air dingin? Aku akan menuangkannya untukmu n—”

Saya memotongnya di sana. “Berhenti! Tidak apa-apa, aku baik-baik saja! Aku minum banyak barusan!”

Itu sepertinya membingungkan Colette, saat dia memiringkan kepalanya dengan penuh tanda tanya. “Benar-benar?”

Saya melakukannya, ya. Faktanya, tidak peduli seberapa baik Colette, sama sekali tidak mungkin aku menerima air darinya. Kenangan buruk, atau yang sebenarnya baik, muncul tanpa diminta di benak saya saat menyebutkannya. Karena saya memakai cincin Dewi saya, saya akan baik-baik saja bahkan jika dia telah melakukan sesuatu pada air, tapi … saya masih tidak bisa memaksakan diri untuk mencobanya. Fait accompli adalah hal yang menakutkan. Mengingat sikap Paus Phillip sebelumnya, mungkin bagus untuk mencurigai semuanya.

“Tidak perlu terlalu memedulikanku, Kelvin-sama. Saya akan mengakui bahwa saya memiliki konflik dan perasaan tersesat dalam masalah ini, tetapi pada akhirnya, dewa yang saya layani adalah Melfina-sama. Saya yakin dia memikirkan Anda dan tertekan karena Anda, Kelvin-sama. Ini bukan saatnya mengkhawatirkanku, sang Oracle. Jadi tolong, Kelvin-sama, saya baik-baik saja.”

“Colette…”

Oh sial. Sementara aku sibuk dengan kecurigaan vulgarku, dia melontarkan kalimat yang sangat serius dan suci ke arahku. Saya benar-benar mengkhawatirkan kesehatannya, tetapi perbedaan nada antara mimisan sebelumnya dan keseriusan saat ini terlalu parah. Ini terlalu mendadak, aku tidak bisa memikirkan respon yang baik…

“Ayolah, jangan katakan itu. Sama seperti kamu mengkhawatirkan Mel, Colette, aku mengkhawatirkanmu. Aku yang akan menuangkan air untukmu, jadi istirahatlah sambil minum.”

Colete ragu-ragu. “Maaf. Air itu… aku akan… berpantang.”

Keheningan yang tidak nyaman mengikuti saat saya menggunakan Analyze Eye pada isi kendi. Sudah dikonfirmasi. Air itu memiliki afrodisiak di dalamnya. Pembuat? Colette Deramilius.

“Colete-san? Apa yang terjadi dengan air ini? Mata Analisis saya mengatakan bahwa ia memiliki afrodisiak di dalamnya … ”

“Uh…umm…Kupikir itu akan membuatmu senang, Kelvin-sama…”

“Begitu ya, maksud ganda, ya? Benar.” Paus tidak memiliki mata di ruangan ini, bukan? “Ya ampun, aku memaafkanmu, jadi tidurlah agar kamu bisa membuat lebih banyak darah. Aku akan tetap di sisimu sampai kau melakukannya. Ayo sekarang, selamat malam.”

“Terima kasih banyak. Selamat malam…”

Colette berbaring dan menutup matanya. Jika Sera ada di sana, dia bisa menidurkannya menggunakan sihir, tapi sayangnya, Sihir Putihku hanya bagus untuk membangunkan orang. Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah memastikan ruangan tetap damai.

Sesaat kemudian, Colette angkat bicara. “Kelvin-sama.”

“Hm? Ada apa?”

“Saya tidak bisa tidur. Aku masih terlalu bersemangat.”

Aku hanya bisa menghela nafas. Mungkin aku seharusnya pergi?

“Ahh, tolong jangan pergi! Aroma dari tubuhmu… memiliki efek penyembuhan!”

“Aroma itu yang bikin kamu deg-degan dan nggak bisa tidur… Aghh, ini cara lama, tapi coba hitung domba dengan mata tertutup. Anda harus tertidur pada akhirnya.

“Jadi begitu. Itu ide yang bagus. Kalau begitu…” Colette sekali lagi berbaring dan menutup matanya.

“Satu Melfina, dua Melfina, tiga—”

“Hai! Hentikan itu, bodoh! Apakah kamu memiliki keinginan mati ?! ”

Berbeda dengan Melfina, itu adalah tugas yang sangat berat untuk membuat Colette tidur.

◇ ◇ ◇

“Wah…”

Setelah semua itu, saya akhirnya berhasil membuatnya tidur, dan sekarang saya merasa sangat lelah. Pertama-tama, saya benar-benar orang yang salah untuk pekerjaan itu. Colette semakin mengamuk semakin dekat aku. Efil akan jauh lebih baik dari saya.

“Kerja bagus, Kelvin-kun.”

“Wow! Itu mengejutkan saya! Kapan kamu sampai di sini, Ange?”

Saat aku menutup pintu kamar Colette, seseorang menyelinap di belakangku dan berbisik ke telingaku. Dari suaranya, mudah untuk mengatakan bahwa itu adalah Ange, tetapi jika itu adalah musuh, saya akan benar-benar buta. Ange bisa berada di belakangku adalah topi tua, tetapi kelegaan yang kurasakan saat menyadari itu adalah dia masih mengkhawatirkan. Saya merenung dengan keras.

Tetap saja, Ange. Kami berada di istana Deramis. Saya akan sangat menghargai jika Anda tidak mematahkan asumsi bahwa tempat ini tahan infiltrasi begitu cepat. Anda pasti menyelinap melalui semua dinding untuk sampai ke sini, bukan?

“Aha ha… maaf, maaf. Anda tidak perlu mengatakan apa yang Anda pikirkan. Saya sudah tahu.”

“Benarkah?”

“Sayang sekali, saya tidak bisa menghilangkan kebiasaan pekerjaan saya sebelumnya. Seperti, ketika Anda melihat benteng yang tidak bisa ditembus, tidakkah Anda ingin mencoba menembusnya? Saya juga sama.”

Itu memberi saya jeda. “Tapi aku tidak?”

“Apakah hanya aku atau apakah kamu memikirkannya sejenak?”

Bagaimanapun, sudah lama sejak aku melihat Ange setelah meninggalkannya dengan tugas menyelidiki Raja Naga dan hal-hal lain. Saya agak ingin memeluknya, tetapi saya tidak tahu bagian mana dari area ini yang berada di bawah pengawasan paus. Aku harus menanggungnya sampai kita kembali ke mansion. Hm? Tunggu sebentar. Jika Ange kembali, itu artinya…

“Tunggu, apakah kamu menemukan Raja Naga yang tersisa?”

“V untuk kemenangan!”

“Bagus sekali!”

“Wah!”

Ange memberiku tanda damai, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memeluknya erat-erat lengkap dengan banyak kecupan di pipi. Mata paus? Siapa peduli! Aku ingin memeluk Ange!

“Eheh heh, sangat hangat… Ah, aku senang kamu sangat bahagia, tapi untuk lebih jelasnya, aku hanya menemukan seseorang yang tahu di mana Raja Naga Angin dan Petir berada.”

“Seseorang yang tahu di mana mereka berada? Di mana orang itu?”

“Benua Barat. Jadi saya pikir akan lebih cepat jika saya membawa mereka saja. ”

Butuh beberapa saat bagi saya untuk memprosesnya. “Hmmm?”

Ange berpikir akan lebih cepat jika dia membawa mereka ke sini… Di benakku, aku tidak bisa tidak memikirkan saat dia membawa iblis sapi dan ular, Galia Kudo, dari Abyssland. Saat itu, aku percaya dia…

“Ange, kamu tidak bisa sembarangan menculik orang.”

“Aku tidak menculik siapa pun! Saya memberi tahu mereka apa yang sedang terjadi dan meminta mereka mengikuti saya! Saya sangat tepat! Astaga, menurutmu aku ini apa, Kelvin-kun?”

Seorang wanita yang terlalu menyukai leher. Tentu saja, saya tidak mengatakannya dengan lantang.

“Jelas kamu tidak melakukannya! Maaf soal itu. Tetap saja, mereka datang langsung ke sini bersamamu setelah mendengar semuanya dan setuju? Itu cukup berani. Jadi, siapa nama mereka?”

“Dia seorang wanita bernama Bakke. Saya menyuruhnya menunggu di sebuah pub di kota. Aku akan membawamu ke sana … ikuti aku.

Saya meraih tangan Ange, dan sesaat kemudian, saya melangkah melewati tembok istana.

◇ ◇ ◇

Deramis, pub tertentu :

“Apakah ini?”

“Ya. Tanpa keraguan.”

Ange membawaku ke pub yang benar-benar normal. Deramis adalah tuan rumah markas Ordo Suci Rinne, jadi sering disalahpahami bahwa tidak ada tempat seperti ini di negara ini, tetapi ada. Rupanya, mereka tidak akan menimbulkan banyak masalah selama mereka dibangun ke dalam blok terpisah yang ditunjuk dengan benar.

Tempat ini juga lumayan jauh dari gereja. Tetap saja … ya … itu benar-benar hanya bar biasa, setidaknya dalam penampilan.

Namun, aneh bahwa saya tidak dapat mendengar suara pub yang biasa. Mengingat waktu, seharusnya cukup ramai di sana, bahkan jika tidak pada level ketika para petualang berkumpul di malam hari.

Saya ingin tahu, apakah mereka tutup hari ini? Cukup sepi sehingga saya harus bertanya. “Bukankah … terlalu sepi, Ange?”

“Hm, ya. Tapi memang benar Bakke ada di dalam. Aku bisa merasakannya.”

“Yah, ayo masuk saja sekarang.”

Kami melewati pintu saloon ayun dan memasuki suasana aneh di dalamnya. Begitu kami masuk, saya melihat sebenarnya ada beberapa orang di sekitar, pingsan di meja mereka.

“Wah…”

Semua wajah mereka merah padam, dan mereka masing-masing memegang gelas berisi minuman keras di satu tangan.

Ah, saya telah melihat situasi yang mirip dengan ini berkali-kali sehingga saya muak. Aku tahu apa yang terjadi di sini. Orang-orang ini mabuk sendiri. Alasan mengapa tempat ini begitu sepi bukan karena kosong, tetapi karena semua orang menghitungnya.

Tapi tidak semua orang turun. Di belakang konter berdiri seorang pria yang tampak seperti pemilik, dan dia berkeringat dari alisnya. Duduk di seberangnya adalah seorang wanita dengan rambut panjang kuning. Saya melakukan kontak mata dengan Ange untuk mengonfirmasi, dan dia mengangguk sebagai jawaban. Sepertinya ini adalah Bakke.

“Wah, semua pria ini sangat lemah. Yah, mereka masih lebih baik daripada yang ada di negara saya, tapi… tidak disangka mereka akan jatuh karena minuman keras yang begitu sedikit. Para wanita lain di rumah menunjukkan lebih banyak janji. Hei, tidakkah kamu setuju, pelayan bar?

“Eh, tidak. Tidakkah Anda pikir Anda sudah terlalu banyak minum, pelanggan yang terhormat?

“Apaaaaa?! Saya hanya punya cukup untuk minuman beralkohol! Oh sial. Saya selalu mendapatkan visi terowongan ketika saya mendapatkan alkohol dalam diri saya. Sepertinya aku punya pengunjung.”

Saat dia mengatakan itu, dia berbalik menghadap kami. Rambutnya yang panjang berkibar saat dia langsung melakukan 180, kursi dan semuanya, dan aku bertemu mata dengan Bakke.

Dia … sepertinya dia berusia empat puluhan?

Dia tampak sedikit lebih tua, tetapi tingginya 180 sentimeter dengan tubuh yang kencang, memperjelas bahwa dia dalam kondisi yang baik. Dia juga agak kecokelatan, mungkin karena dari mana dia berasal. Juga, meskipun tidak terlihat di wajahnya, dia benar-benar berbau minuman keras.

Syukurlah Ange-lah yang membawaku ke sini. Jika itu Sera, aku akan mati.

“Jadi kaulah yang punya urusan denganku? Ahh, uhhh… sial, aku tidak pernah mengetahui namamu.”

“Kamu tidak memberitahunya tentang aku, Ange?”

“Aha ha…saat aku mulai berbicara, dia langsung naik dan tidak berhenti mendesakku untuk segera pergi, jadi aku agak lupa.”

Apa? Wanita ini serius datang tanpa mengetahui nama orang yang akan ditemuinya? Saya pikir dia sudah agak berani, tapi bukankah itu terlalu berani ?

“Ya ampun, salahku! Gadis ini memiliki kemampuan yang sangat menarik, dan saya sangat terkejut. Dia langsung mengangkatku dan melesat seperti roket, ha ha! Kau tahu, suamiku bahkan tidak bisa melakukan itu. Dia luar biasa karena memiliki tubuh seperti tongkat!”

Pasti sangat lucu baginya, karena Bakke membanting telapak tangannya ke meja di belakangnya sambil tertawa.

Ah, konternya ambruk sedikit. Pemiliknya menangis… Orang-orangku yang memanggilnya ke sini, jadi mari bantu perbaikannya nanti.

“Aku berterima kasih karena telah menerima undangan yang tiba-tiba. Nama saya Kelvin Celsius. Aku seorang petualang—”

“Kelvin? Maksudmu, Kelvin itu ?! Grim Reaper yang menyebabkan begitu banyak masalah bagi suamiku?”

Hm? Suami? Siapa?

“Saya tidak tahu apa-apa tentang menyebabkan masalah suami seseorang, tapi ya, saya Kelvin itu.”

Saat aku menjawab pertanyaannya, ekspresi Bakke menjadi sangat cerah saat dia sekali lagi membanting meja.

Sangat menyenangkan bahwa Anda bahagia, tetapi harap tenang di konter itu. Pemiliknya benar-benar terlihat seperti akan menangis.

“Wooww, jadi kebetulan seperti ini bisa terjadi! Apakah kamu tidak mengenali saya? Nama saya Bakke Faanis!”

“Faanis? Seperti…negara api?”

Bakke memberikan anggukan yang sangat berlebihan. Faanis adalah negara di Benua Barat tempat kami singgah sebelum pergi ke Abyssland. Fakta bahwa nama negara adalah nama keluarganya berarti dia bangsawan.

Namun, mari kita pikirkan lebih lanjut… Satu-satunya anggota keluarga kerajaan yang pernah berinteraksi denganku dari sana adalah raja. Itu berarti suami yang dia bicarakan adalah raja Faanis. Aku ingin tahu apakah itu benar?

“Sepertinya kamu punya firasat tentang apa yang aku bicarakan. Ya, aku ratu Faanis. Cumi-cumi yang Anda tinggalkan untuk kami sebagai hadiah terasa luar biasa! Itu gila! Beri aku jabat tangan! Jabat tangan rasa terima kasih!”

“Oh, ya … senang kamu menyukainya.” Dia menjabat tangan saya seperti mesin, dan dia juga memiliki pegangan seperti itu.

Aaauggh, tanganku!

“Oh benar, saya minta maaf. Saya berbicara sangat kasar, tetapi saya tidak tahu Anda adalah bangsawan.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Lagipula aku tidak suka omong kosong formal yang pengap itu. Saya lebih suka jika Anda terus berbicara seperti sebelumnya.

Aku ragu-ragu, tapi pada akhirnya… “Benarkah?”

“Juga, aku dalam bisnis yang sama denganmu, Kelvin. Dulu, Anda biasa mendengar nama petualang Rank S Bakke the Leopardess di mana-mana. Apa kau tidak tahu tentangku?”

Saya pikir mungkin itu masalahnya. Jadi Bakke benar-benar petualang Peringkat S, ya? Dia jauh lebih kuat dari rata-rata ratu, aku bertanya-tanya apakah dia tipe prajurit yang hanya tipe Raja Binatang?

“Maaf, satu-satunya petualang Peringkat S yang aku tahu dari Benua Barat adalah Prettia.”

“Goldiana? Masuk akal. Yang itu memiliki penampilan yang sangat unik dan bersedia untuk berlari ke seluruh dunia jika perlu.”

“Ngomong-ngomong, Bakke, bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa aku menyebabkan masalah pada suamimu? Maksudmu raja Faanis, kan? Saya tidak ingat pernah melakukan apa pun.”

“Ahh, ini benar-benar lebih seperti kesepakatan iseng kecil. Suamiku menyukai pesona aneh sebagai hobi, dan dia menggunakannya untukmu. Itu bodoh, tapi itu caranya untuk mendapatkanmu kembali karena dia salah paham dan mengira kamu bermain-main dengan putri kami.

“Apa? Bermain-main? Aku bahkan tidak pernah bertemu dengan para putri.” Sungguh kasus kesalahan identitas yang sangat besar.

“Yah, aku sendiri yang membuat suamiku kesal, jadi hentikan dia, ya? Apakah Anda baik-baik saja? Apakah Anda merasa kurang sehat saat meninggalkan negara atau apa pun?

“Ahh, tidak, aku baik-baik saja. Kutukan pada level itu bukanlah masalah.”

Saya telah memakai Cincin Dewi saya, jadi meskipun kutukan itu nyata, itu tidak akan berpengaruh. Itu sama sekali tidak berbahaya, jadi tidak ada masalah.

Lebih dari itu, aku terkejut bahwa ada seseorang yang begitu… normal … di antara para petualang Peringkat S. Kesan pertama saya tentang Bakke adalah tipe kakak perempuan yang berwajah menakutkan tetapi cantik, tetapi itu masih dalam kisaran normal dibandingkan dengan semua yang pernah saya temui sampai sekarang. Dia tampak seperti pejuang wanita klasik.

“Ya ampun, bagus sekali kau begitu murah hati. Meski begitu, rumornya tidak adil. Anda adalah tangkapan yang bagus . Membuatku ingin mencicipi…” Bakke menjilat bibirnya, tetapi ekspresinya tidak berubah sedikit pun.

Uhhh… hah? Rasa dingin apa yang baru saja mengalir di punggungku?

◇ ◇ ◇

Deramis, pub tertentu :

Bakke perlahan beringsut ke arahku. Ekspresi ramahnya berubah menjadi kucing liar yang sedang berburu. Bahaya naluriah yang saya rasakan hampir membuat saya meragukan kewarasan saya.

Huh apa? Kita akan bertarung? Oh…yeah, ini terasa sedikit berbeda… Meskipun aku masih dalam bahaya, ini jenis yang berbeda. Saya menyambut pertempuran, tetapi saya ingin menyisih dari hal-hal seperti ini. Sebenarnya, bukankah kamu akan selingkuh?

“Mari kita hentikan leluconnya di sini, Bakke-san. Pergi lebih jauh dan aku tidak akan memaafkanmu.

“Oh? Anda wanita Kelvin? Jika demikian, maka saya minta maaf. Wanita dari Faanis selalu bertindak cepat.”

Ange berada di antara aku dan Bakke, dan pandangan liar di mata wanita itu menghilang seperti kabut. Wow, dia berhenti dengan sangat cepat.

Sebaliknya, sepertinya Ange kembali ke insting pembunuhnya dari hari-hari pembunuhannya.

“Aww, jangan marah begitu. Itu membuang-buang wajah yang bagus, tidakkah kamu setuju?

“Aku akan menghargai jika kamu tidak mengatakan itu, bahkan sebagai lelucon. Saya tidak akan tahan memiliki lebih banyak saingan. ”

“Oh? Sial, Kelvin, kamu pemain! Saya tahu apa yang mereka katakan tentang semua pria hebat — apakah Anda benar-benar membutuhkannya?

Bakke dengan cepat meluncur kembali ke sikap lamanya, menyeringai saat dia mengulurkan jari kelingkingnya ke udara, simbol hubungan semacam itu .

Ah, saya mengerti. Saya tahu cara kerjanya. Ini adalah pola di mana terlibat dengan seorang pemabuk lebih banyak masalah daripada nilainya.

“Oh, tidak…tidak sebanyak itu…”

“Kelvin-kun?”

Aku benar-benar tidak ingin mengatakannya, tetapi itu semakin tidak nyaman saat jarak percakapan semakin lebar, jadi aku menyerah. “Uh … sekitar enam.”

Seharusnya aku ada di sana untuk bertanya tentang keberadaan Raja Naga. Jadi bagaimana percakapan itu akhirnya diarahkan ke arah yang tidak senonoh?

“Hah, enam kali! Oh wow, saya adalah pemandangan untuk dilihat di masa muda saya, tapi tidak sedekat Anda! Anda tahu Anda akan mengalami banyak kesulitan di jalan, bukan?

“Tolong jangan berkata seperti itu. Saya sepenuhnya berniat untuk bersama mereka dengan serius.”

“Itu kalimat favorit para perayu di mana-mana! Berapa kali saya melihat playboy seperti itu ditusuk dari belakang, saya bertanya-tanya? Sebenarnya, mengingat Anda memiliki lima gadis lain di levelnya, Anda mungkin akan diserang oleh pria lain dengan dendam.” Bakke menatap jauh ke matanya saat dia mengenang. Itu sedikit menakutkan.

Aku…Tidak apa-apa. Saya akan baik-baik saja. Tunggu, bukankah pemikiran seperti itu sama dengan tipikal pria tak berguna? Pikiranku mulai berputar. Tenang. Bahkan, saya akan menyambut siapa pun yang berkelahi. Satu-satunya hal yang harus kutakuti adalah diserang malam demi malam oleh seseorang seperti Prettia atau Grostina. Oke, membayangkan itu membuatku tenang. Tidak, itu terlalu menenangkan saya; rasanya aku mau muntah…

“Berhenti menindas Kelvin, Bakke-san. Aku juga tidak akan membiarkan itu.”

“Aduh! Sial, sangat menakutkan. Niat membunuh yang kau keluarkan bukanlah lelucon, Ange. Saya pernah mendengar bahwa semua orang di pesta Kelvin memiliki kekuatan petualang Peringkat S, dan sepertinya rumor itu benar. Astaga, ini hanya kejutan demi kejutan di sini.”

Bakke masih tertawa dengan acuh tak acuh meski bermandikan permusuhan Ange.

Hei, bisakah kita segera kembali ke jalur semula? Saya merasa tinggal lebih lama hanya akan mengundang lebih banyak konflik.

“Benar, tentang Raja Naga—”

“Jadi, sudah sejauh mana hubunganmu dengan Kelvin, Ange? Niat membunuh yang Anda keluarkan adalah hal yang nyata, yang menunjukkan seberapa dalam cinta Anda! Kalian sudah tidur bersama lebih dari beberapa kali sekarang, bukan?”

Gwaaghh?!

“Uh… Uhhhh… itu…”

“Hmmm? Oooh, ada apa dengan respons super polos itu? Tidak mungkin—apakah kalian tidak melakukan apa-apa?”

“Apa— Kami belum melakukan apa-apa ! Kami sudah berciuman! Sekali…” Ange menggumamkan kalimat terakhir.

Pengakuan itu tampaknya membuat Bakke terdiam. Itu beberapa saat sebelum dia meledak dengan keras, “Apa?!”

Sementara Ange tiba-tiba menjadi jauh lebih canggung dan pemalu, Bakke hanya terkejut. Aku secara refleks menutupi telingaku dan memasang penghalang, mencoba untuk memblokir teriakan keras itu.

Wah, pemiliknya hampir tidak aman.

“Mustahil; tunggu sebentar di sini. Tidak mungkin itu benar! Hanya satu ciuman dan Anda mengatakan Anda berkencan? Ini bukan permainan pura-pura anak-anak, kan?!”

“Yah, itu …” Ange gagap.

Oh sial. Ange benar-benar dalam posisi bertahan sekarang.

“Ahh, umm… Soalnya, Bakke, Ange memiliki beberapa keadaan khusus di sekitarnya. Kami telah memutuskan untuk membiasakan diri dengan berbagai hal dengan kecepatan kami sendiri.”

“Diam, Kelvin! Saya memiliki hati-ke-hati dengan Ange sekarang! Tidak ada pria yang diizinkan! Ange, kita akan pergi ke sudut itu!”

“Hah?! Apa?!”

Ange diseret oleh Bakke ke sebuah meja di sudut ruangan. Setelah ditinggalkan dari percakapan mereka, saya tidak melakukan apa-apa selain berdiri di sana.

Tapi sepertinya mereka tidak akan selesai dalam waktu dekat…

Aku menghela nafas sebelum beralih ke bartender. “Beri aku sesuatu yang dingin tapi tanpa alkohol, tolong.”

Pria itu sepertinya masih memproses apa yang telah terjadi. Dia tersandung kata-katanya sedikit saat dia menjawab. “Tentu, sebentar.”

“Oh, sebentar. Di sini, saya akan membayar di muka. Saya duduk di konter yang setengah hancur dan menyerahkan sekantong uang kepadanya.

“Apa?!” Malam ini mungkin malam yang buruk baginya; dia tidak bisa berhenti berteriak karena terkejut. Selanjutnya, dia terbata-bata menolak. “Aku tidak bisa mengambil uang sebanyak ini!”

“Ekstra adalah kompensasi untuk penghitung Anda yang rusak. Anda juga dapat menghitungnya sebagai pembayaran untuk semua orang yang pingsan. Ini pada dasarnya seperti kami telah menyewakan tempatmu untuk bermalam.”

Jelas bahwa pemilik bar adalah orang yang baik. Bahkan dengan alasan saya, dia mencoba mengembalikan uang itu beberapa kali, mengatakan itu terlalu banyak.

Tidak apa-apa, bung. Ambil saja. Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana mereka berdua akan berperilaku mulai saat ini. Saya ingin menghindari yang terburuk, tetapi saya hanya bisa berharap bahwa pub tidak akan hancur total.

◇ ◇ ◇

“Jadi, apa yang kamu katakan itu benar? Kalian hanya berciuman sekali ?”

Sementara Kelvin menunggu di bar, Ange dan Bakke melanjutkan pembicaraan mereka di sudut ruangan.

Ange menjadi sedikit defensif, yang menyebabkan dia tersandung kata-katanya saat dia berkata, “Maksudku, baru-baru ini kita mulai berpegangan tangan, dan berpelukan … dan semacamnya …”

Bakke hanya bisa menghela nafas. “Ini buruk. Dengar ini, Ange. Itu adalah sesuatu yang bahkan akan dilakukan putri saya ketika mereka menginginkan sesuatu. Itu semua barang anak-anak. Kelvin punya enam gadis utuh setelah tulang belulangnya, kan? Anda berada di tengah-tengah pertempuran sengit! Kenapa kamu mengambilnya sangat lambat ketika kamu seperti iblis kecepatan ?!

Bukankah itu hal yang sama sekali berbeda? Pikir Ange, tetapi dia kewalahan oleh kekuatan Bakke, jadi dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang.

“Aku tidak tertarik dengan alasan apa pun, dan aku tidak peduli dengan masa lalumu. Ange, kamu mau Kelvin, kan? Anda tidak ingin dia diambil oleh orang lain, bukan? Cinta itu seperti berburu. Jika Anda bukan pemburu, maka orang lain adalah. Dunia tidak akan memperhitungkan ‘keadaan’ Anda.

“Tapi Efil-chan adalah sahabatku, dan menurutku memonopoli dia sendiri bukanlah hal yang baik.” Ange berhenti berpikir, tetapi dia segera mulai berbicara lagi. “Memang benar ada banyak gadis, tapi semua orang menerimanya, jadi…”

Itu membuat Bakke mundur, dan kali ini giliran dia yang sedikit gagap. “Teman baikmu juga ada di sana? Kelvin benar-benar sesuai dengan klise… Yah, itu masih bagus. Membaginya dengan kepercayaan juga bagus. Tapi bukankah beberapa temanmu sudah pergi lebih jauh darimu, Ange? Apakah Anda yakin mampu terjebak seperti Anda?

“Yah, itu … tapi … sekarang bukan waktu yang tepat …”

“Oho, bukan waktu yang tepat, kan? Maka tidak ada orang lain yang melakukan apa pun, saya mengerti?

“Umm…”

Dengan Bakke yang telah mendorong sejauh itu, Ange tidak punya apa-apa lagi untuk membela diri. Otaknya secara otomatis memutar ulang adegan yang dia temukan ketika dia pergi untuk menjemput Kelvin.

Kalau dipikir-pikir, bukankah Kelvin terlihat sangat lelah saat dia keluar dari kamar Colette-san? Tidak mungkin… Apakah dia hanya melakukannya di sana?!

Begitu saja, Ange yakin, dan dia memutuskan untuk mengambil tindakan.

◇ ◇ ◇

Kelvin’s Estate, pemandian :

Mengapa ini terjadi? Saya saat ini tidak berada di Deramis, tetapi di rumah saya sendiri. Secara khusus, saya sedang mandi. Mengapa kami kembali? Jawabannya terletak pada percakapan kami sebelumnya dengan Bakke.

“Aku sudah memutuskan. Aku tidak akan bicara sampai Ange mendapatkan hatimu, Kelvin!”

“Apa?”

“Ambil mereka! Tutup kesepakatannya!”

“Hah?”

Dan itu saja. Tidak, serius. Setelah itu, Bakke keluar dari pub dan menghilang. Harus ada batasan seberapa mudah Anda meledakkan orang. Belum lagi, dia belum membayar tabnya. Dan bahkan ketika saya mencoba untuk berbicara dengan Ange, dia tidak mengatakan apa-apa. Yang dia lakukan hanyalah melihat ke tanah dengan wajah merah padam, menarik lengan bajuku saat dia bergumam pelan, “Bisakah kita setidaknya melakukannya di rumahmu …”

Saya tidak punya kata-kata, karena tidak mungkin saya masih tidak tahu apa-apa setelah itu. Saya sudah tahu persis apa kesepakatannya. Sampai saya melakukannya dengan Ange, Bakke akan menolak untuk menunjukkan dirinya, apalagi berbicara. Sungguh cara yang kuat untuk memasukkan hidung Anda ke dalam bisnis orang lain.

Pada akhirnya, sangat bagus bahwa pub itu tidak dihancurkan, setidaknya, tetapi sebaliknya, saya tiba-tiba didorong ke dalam situasi do-or-die. Saat ini, Ange sudah terbiasa berpegangan tangan atau dipeluk. Namun, jalan menuju ke sana sudah lama dan sangat berbahaya. Aku berada pada titik di mana aku sedang mempertimbangkan untuk mencoba menciumnya, tetapi kemudian Bakke masuk dan mengendalikan semuanya.

Pada akhirnya, tidak ada yang layak di antara para petualang Peringkat S…

Adapun apa yang saya lakukan saat ini, saya membersihkan diri dengan berendam di air. Saya juga membangun stamina dan memulihkan HP. Saya perlu berbicara dengan Ange, yang sangat pendiam, untuk mewujudkan rencana yang saya miliki. Ini perlu.

“Ange mandi dulu, jadi dia harus menungguku…”

Saya membenamkan seluruh tubuh saya ke dalam air, mencoba menyiapkan diri untuk tugas selanjutnya.

“Ayo pergi!”

◇ ◇ ◇

Perkebunan Kelvin, ruang pelatihan bawah tanah :

Mengenakan Pelukan Astarte dan mengambil Staf Bencana Hitamku, aku menuju ke ruang pelatihan bawah tanah. Ange sudah menungguku di ruang besar, menonton Rion dan Sylvia bertanding. Untungnya Serge dan yang lainnya tidak ada, karena seperti yang diharapkan, Ange bertingkah sedikit canggung.

Sial, bertemu mata dengan Rion…

Rion sepertinya menangkap sesuatu, saat dia menatapku dengan baik sebelum mengeluarkan “Hmm ?!”

Aku akan melangkah maju untuk memberinya sapaan ringan, tapi kedua lengan kanan dan kaki kananku bergerak pada saat bersamaan. Rupanya, aku juga bertingkah sangat canggung.

“Ada apa, Kel-nii? Anda kembali begitu tiba-tiba! Ada yang salah juga. An-nee bertingkah sangat aneh…”

“Tidak apa. Kami hanya ingin sedikit berolahraga sebelum hal yang sebenarnya, jadi saya pikir kami akan menggunakan tempat ini.”

“Hah?”

“Hm? Ange, apakah hanya aku atau wajahmu merah? Masuk angin?”

Ange tergagap karena malu. “Itu karena aku baru saja keluar dari kamar mandi, aku yakin! Sama sekali tidak ada yang salah denganku, bahkan tidak sedikit pun!”

Kalimat terakhir itu menimbulkan pandangan bingung, tetapi rencana kami sederhana: kami akan melakukan pertempuran habis-habisan di sini sehingga dia bisa mengeluarkan semua perasaan naluriah untuk menyerang karena malu tanpa khawatir! Ini mungkin terdengar konyol, tetapi saya pikir itu bisa memiliki efek yang sangat bagus.

“Ngomong-ngomong, begitulah, jadi kita akan menggunakan sudut pekarangan.”

“Kel-nii dan An-nee akan bertarung? Wow, kalian semua juga berdandan, jadi ini akan menjadi serius. Sylvie dan aku akan menonton, jadi jangan ragu untuk menggunakan seluruh ruangan, kan, Sylvie?”

“Awalnya aku yang meminjam darimu, jadi aku tidak melihat ada masalah dengan itu. Ya, ini mengasyikkan.”

“Benar-benar? Lalu kami akan membawamu ke— Ange?

“Ada apa, Kelvin-kun?” Jawab Ange tergagap. “Aku sedang mempersiapkan pertarungan, jadi jika kamu bisa menunggu— Agh!”

Sepertinya Ange sedang memeriksa apa yang dia miliki di Penyimpanannya sendiri ketika sejumlah besar alat seperti kunai dan apa yang tampak seperti bahan peledak jatuh dari lengan bajunya.

Apakah dia… baik-baik saja? Aku merasa dia sering melihat ke arahku dan Rion, tapi…

“Apakah itu seharusnya semacam strategi, Rion?”

“Hmm mungkin? Ini pertama kalinya aku melihat An-nee seperti itu juga…” Sylvia dan Rion mulai curiga kalau dia bertingkah aneh.

Dapatkan bersama, Angge!

::Urrghh, Rion adalah satu-satunya di antara sainganku yang belum melakukannya, kurasa… Tapi Kelvin benar-benar punya sister complex dan Rion juga sama tentang Kelvin, jadi begitu Rion dewasa, tidak mungkin.. Rion selalu suka memberi Kelvin banyak skinship juga. Bahkan pagi ini, bahwa…itu…::

::Ange, kamu membocorkan semuanya melalui telepati!!!:: Aku buru-buru mengangkatnya dan membawanya pergi.

“Kel-nii?!”

“Saya pikir Ange benar-benar masuk angin! Aku akan membuatnya berbaring!”

“Oh, apa, itu benar-benar masuk angin, ya?” Rion berpikir sejenak sebelum melanjutkan, “Aku sangat khawatir karena mata An-nee benar-benar kosong. Aku harus meminta Efil-nee membuatkan bubur untuknya.”

“Benar. Semoga dia cepat sembuh.”

Luar biasa, saya berhasil meyakinkan mereka! Tapi… kemana aku pergi sekarang?!

◇ ◇ ◇

Kamar Ange :

Aku merenung dengan keras sambil berlari, dan hasil dari semua pemikiranku menggunakan Parallel Processing membawaku ke kamar Ange. Alasan yang kubuat untuk Rion dan Sylvia adalah karena Ange sedang flu, jadi kupikir tempat ini akan menjadi tempat yang paling alami untuk dikunjungi. Dengan Ange di lenganku, aku membuka pintu kamar, dan meskipun itu bukan perilaku yang baik, aku menggunakan kakiku untuk menutup pintu lagi.

“Wah, kita seharusnya baik-baik saja sekarang. Ange, apakah kamu sudah tenang?

“Entah bagaimana …” Ange tergagap, tidak yakin.

Aku menggendongnya ke tempat tidur. Meski begitu, aku tidak menyangka dia begitu gugup sehingga akan mempengaruhi kemampuannya untuk mengontrol telepati yang selalu kami gunakan. Satu-satunya lapisan perak adalah bahwa saya adalah satu-satunya yang menerima pesan telepati itu, jadi yang lain tidak tahu apa yang dikatakan. Nah, Clotho tahu karena itu bertindak sebagai estafet, tetapi seperti biasa, itu memainkan hal-hal yang keren dan tidak mengatakan apa-apa. Slime itu mungkin tidak akan mengadu.

Keheningan turun saat Ange dan aku beristirahat di tempat tidur. Tentu saja, kami tidak mengatakan apa-apa; kami berdua telah memahami apa yang mungkin akan terjadi. Apa yang harus terjadi…

“Jadi, uhh… meskipun kita tidak bisa menjalankan rencananya, kupikir aku harus siap dan bersiap-siap.”

“Ya… ah… Benar, itu sesuatu yang aku minta, jadi aku akan, uhh… berusaha sekuat tenaga!”

“Lalu, bisakah kamu mengeluarkan semua senjata tersembunyimu?”

Ange tidak mengatakan apa-apa, tetapi tidak lama kemudian, suara senjata yang berdentang ke lantai terdengar di seluruh ruangan.

Gemerincing. Berdetak.

Memastikan dia tidak bersenjata itu penting.

Ange telah menjatuhkan cukup banyak senjata di area latihan, tapi sepertinya dia masih memiliki banyak persediaan.

Hah?! Berapa banyak yang bisa muat di sana? Tumpukan di lantai sudah terlihat seperti gunung…

“Itu semua yang saya sembunyikan di pakaian saya. Anda tidak perlu khawatir tentang barang-barang di sol saya setelah saya melepas sepatu saya, jadi yang tersisa hanyalah apa yang ada di lengan dan kaki saya … ”

Bunyi. Kerclunk .

Dia masih membuangnya, membentuk tumpukan kedua senjata mematikan di samping yang pertama. Tapi dia berhenti ketika dia meletakkan tangannya di Carnage. Rupanya, itu adalah senjata terakhirnya, dan dia hanya berdiri di sana, menatapnya.

“Kamu tahu, sejak aku bereinkarnasi, aku tidak pernah melepaskan semua senjata yang aku bawa. Lagi pula, Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi. Begitulah cara saya dibesarkan oleh Analyzer… oleh Guildmaster Rio. Ya, tidak… aku benar-benar masih takut.”

“Ange?”

Ange terus berbicara, kata-katanya sepertinya terus mengalir dari dalam. “Kehidupanku sebelumnya benar-benar omong kosong. Saya tidak tahu kapan saya akan mati, semuanya kotor, termasuk saya, dan saya diperlakukan seperti binatang. SAYA… Jika saya tidak memiliki senjata, saya akhirnya mengingat semuanya sejak saat itu; semua rasa sakit itu…”

Ada air mata di matanya, dan tangannya gemetar saat memegang Carnage.

“Setelah saya bereinkarnasi, saya membunuh semua orang yang saya benci. Saya pikir saya akan bebas setelah itu. Saya mencoba bertindak kuat, meskipun itu bohong. Tapi, seperti yang kuduga, aku tidak bisa… Tapi tetap saja, aku benar-benar mencintaimu, Kelvin… Maaf, maafkan aku… aku… aku—”

Aku tidak bisa membiarkan Ange melanjutkan, jadi aku menyumbat mulutnya. Begitu saja, dia membiarkan Carnage jatuh ke lantai. Lalu kita-

◇ ◇ ◇

Kamar Ange :

Itu bukan hari berikutnya; bahkan belum menjadi malam. Namun, beberapa waktu telah berlalu. Jika ada perubahan sama sekali, saya sedang beristirahat di tempat tidur Ange dengan tidur nyenyak di sebelah saya. Meski begitu, saya punya waktu untuk mengatur dengan rapi dan memahami perasaan saya.

Ada masalah perasaan Ange yang tersisa tentang masa lalunya — tidak, apakah Anda akan menyebutnya kutukan yang masih ada? Bagaimanapun, sepertinya dia berhasil melepaskan traumanya. Lagi pula, saya telah menggunakan Sihir Putih tingkat tertinggi sambil memberinya perhatian penuh selama perbuatan itu. Baik hati maupun tubuhnya disegarkan, lengkap dengan perawatan setelahnya.

“Wah, ini harus mengurus Ange, kan? Wow, dia benar-benar seperti kucing.”

Dia tidur dengan nyenyak, tetapi ketika aku membelai pipinya, dia tanpa sadar mencium tanganku. Rupanya, belaian itu terasa menyenangkan baginya, dan aku juga tidak keberatan dengan sensasi itu. Pada akhirnya, saya berhasil melewati tembok ini tanpa masalah, meskipun saya biasanya cenderung mengacau pada bagian yang paling penting.

Heh, apakah itu pertanda pertumbuhanku?

Saat saya membenamkan diri dalam perasaan puas saya sendiri, sebuah perasaan tiba-tiba muncul di dalam diri saya, tanpa diminta. Itu adalah jenis perasaan yang sama, seperti ping yang berasal dari pengalaman sebagai seorang petualang, yang saya dapatkan setiap kali kami makan di luar dan seseorang meletakkan sebotol alkohol di dekat Sera, atau ketika Gerard naik podium atau sesuatu selama pesta, atau setiap kali saya “kebetulan” bertemu Colette di kota.

“Aku tidak begitu yakin mengapa, tapi aku merasa bahwa aku membuat kesalahan besar …”

Apa? Apakah ada sesuatu yang saya lewatkan? Paling tidak, aku seharusnya bisa santai saat menghabiskan waktu di sekitar Ange sekarang, dan aku membersihkan kondisi Bakke. Dia pasti harus memberi tahu kami lokasi Raja Naga. Tapi kemudian, mengapa saya mendapatkan perasaan ini? Tenang, hapus kegelisahan ini dengan melihat sesuatu yang lucu! Wow, wajah tidur Ange bagus sekali, heh heh heh— AAGHH TIDAK, ini hanya lari dari kenyataan!

“Mmnn…kenapa kamu mencengkeram kepalamu seperti itu, Kelvin-kun?” Ange mendengkur dengan nada mendayu-dayu.

“Oh, salahku. Apa aku membangunkanmu?”

“Tentu saja. Tidak mungkin aku tidak terbangun, mengingat betapa sensitifnya aku dan denganmu memancarkan aura negatif seperti itu, meskipun aku di sini tidur sangat nyenyak. Juga…”

“Juga?”

“Lihat, kita kedatangan tamu.” Ange menunjuk ke arah pintu.

Kengerian menyadarkan saya ketika saya mendengar suara berderit, seperti mesin yang membutuhkan oli. Aku memutar kepalaku menghadap ke arah suara.

Eh, hmm? Sekarang aku memikirkannya, apakah aku lupa mengunci pintu setelah membawa Ange masuk? Aku tahu aku membukanya dengan dia di lenganku, dan ketika aku menutupnya, aku menggunakan kakiku meskipun itu tidak sopan—

“AKU TIDAK PERNAH MENGUNCI IIIIIT!”

Pintunya tidak terkunci selama kami membentuk binatang buas dengan dua punggung! Goblok goblok! Betapa bodohnya aku?! Hal seperti ini pernah terjadi sebelumnya juga! Kapan saya akan belajar?! Tidak, tunggu, lebih penting untuk mencari tahu siapa pengunjung kita. Siapa itu, apa yang mereka inginkan, dan yang terpenting, mengapa waktu ini? Saya tidak tahu jawabannya, tetapi saya masih punya waktu! Tunggu, kenapa kamu begitu tenang, Ange? Apa yang terjadi dengan sikapmu tadi?!

Seolah-olah untuk mendorong saya lebih jauh ke sudut selama keadaan kebingungan saya, saya ingat sesuatu yang pernah dikatakan oleh seseorang, karena ternyata, kepala saya hanya benar-benar bekerja dalam situasi seperti ini.

“Oh, apa, itu benar-benar masuk angin, ya? Saya sangat khawatir karena mata An-nee benar-benar kosong. Aku harus meminta Efil-nee membuatkan bubur untuknya.”

Saya memeriksa kehadiran di sisi lain. Oh, ha ha ha. Itu hanya Efil. Jadi, dia menunggu dengan hati-hati di sisi lain? Tapi jika dia tetap di sana, dia akan benar-benar mendengarku mengunci pintu jika aku mencobanya, ha ha ha…

“Ini sama persis seperti sebelumnya. Saya belum belajar apa-apa!”

“Aha ha… Kelvin-kun, apa maksudmu dengan itu, aku ingin tahu?”

Aku telah melewati keterkejutan sampai ke tanpa ekspresi, dan bahkan saat itu, aku masih terbanting di antara batu dan tempat yang keras.

Oke, mari kita pikirkan ini dari sudut pandang Efil. Rion memberitahunya bahwa Ange sedang flu, jadi dia membuat bubur yang diisi dengan perasaannya ingin sahabatnya cepat sembuh. Sekarang, dia datang ke kamar Ange untuk mengantarkan bubur tersebut dan hendak membuka pintu tetapi merasa ada yang tidak beres di kamar itu. Jika dia mencoba mendeteksi kehadiran apa yang ada di dalam, dia akan menemukan aku dan Ange bersama, dia sangat terkejut. Ini akan mengejutkan Efil, yang setia pada suatu kesalahan, karena sepertinya aku menyerang orang sakit. Jadi dia akan kebingungan, berpikir, “Apa? Mengapa?” Benar, sama seperti saya sekarang!

“Heh, tenang saja, Kelvin-kun. Kakak perempuanmu Ange di sini tahu mengapa kamu panik seperti itu, dan mungkin akan baik-baik saja. Santai saja dan konfirmasikan apa yang ada di balik pintu.

Alih-alih mengatakan apa-apa, aku memberinya tatapan tak percaya.

“Oh, ayolah, jangan bilang ‘Apa yang gadis ini bicarakan?’ Lihat.”

Apa yang terjadi ? Ange bertindak jauh lebih dapat diandalkan dari biasanya. Maksudku, dia selalu bisa diandalkan, tapi ini tidak masuk akal! Tetap saja, mengapa dia begitu tenang? Aku tidak ingin Efil membenciku, tapi… agghh, aku tidak bisa terus menggeliat seperti ini. Oke, saya mengerti; Saya akan mempersiapkan diri. Arghh, ayo kita naik ombak ini!

Saya memutuskan untuk percaya pada Ange dan membuka pintu.

“Ah, Guru! Um, apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu terluka sama sekali?”

Butuh beberapa saat bagi saya untuk mengatasi semua emosi yang muncul tentang betapa normalnya sapaannya. “Saya masih memiliki semua anggota tubuh saya terpasang.”

Entah kenapa, Efil sangat mengkhawatirkanku.

◇ ◇ ◇

“Jadi, Ange sudah memberitahumu semuanya?”

“Ya. Maaf karena bertindak dengan cara yang membuat Anda salah paham … ”

“Melihat? Itu sebabnya saya mengatakan kepada Anda untuk tidak khawatir.

Saya telah mengundang Efil, yang mengkhawatirkan kesehatan saya, ke dalam. Setelah mendengarkannya, saya akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi. Saat saya sedang mandi, Ange telah berbicara dengan sahabatnya tentang keputusannya. Rupanya, dia menganggap bahwa salah satu atau kami berdua akan melakukan kesalahan, jadi dia ingin Efil membantu menindaklanjuti dan mendukung kami. Jadi ketika Efil diberitahu tentang flu Ange oleh Rion, dia tahu apa yang terjadi dan membuat bubur agar tidak terlihat mencurigakan sebelum berdiri di depan pintu untuk berjaga-jaga. Saya juga telah memastikan bahwa dia telah memasang tanda “pembersihan sedang berlangsung” di depan pintu sebelum masuk. Serius, Efil adalah penyelamat.

“Seharusnya aku yang meminta maaf. Sebenarnya, saya ingin berterima kasih sekali lagi. Saya diselamatkan oleh pemikiran cepat Ange.”

“Tidak, saya pelayan pribadi Anda, Tuan. Apa yang saya lakukan adalah hal yang biasa.”

“Jika itu adalah kesalahpahaman dengan Sera dan bukannya Efil, kamu pasti sudah mati, Kelvin.”

“Jangan mengatakan hal menakutkan seperti itu dengan ekspresi bahagia seperti itu,” gumamku. “Sangat masuk akal bahwa aku bisa mengencingi diriku sendiri …”

Nah, Sera saat ini berada di Abyssland, jadi tidak mungkin dia ada di sini untuk menemui kami. Tetap saja, kami tidak bisa lengah karena kenyamanan besar yang dibawa oleh gerbang teleportasi pribadi kami.

“Tapi aku benar-benar senang. Ange-san selalu khawatir tentang itu… tapi sekarang berat badannya berkurang dan dia tersenyum dengan sangat indah.”

“Eh heh heh…kamu mengatakan itu dengan lantang itu sangat memalukan.” Ange terdiam dengan malu-malu, tetapi makanan yang dibuat Efil membawanya kembali. “Pokoknya, baunya enak! Itu bubur yang kamu buat kan, Efil-chan?”

“Oh, kamu benar. Benar-benar menggugah selera. Kelegaan itu sepertinya membuatku lapar.”

“Hei hee. Aku akan mengisi beberapa mangkuk, kalau begitu. Harap tunggu sebentar. Ah, saya juga punya nasi merah.”

Kami meluangkan waktu untuk menikmati bubur dan nasi buatan tangan Efil.

“Terimakasih untuk makanannya! Astaga, aku sangat kenyang!”

“Kepuasan murni…”

“Itu bukan apa-apa. Saya merasa terhormat Anda merasa cocok untuk memakan semuanya.

Benar, itu cukup enak untuk membuatku terkejut bahkan setelah sekian lama memakan masakannya. Saya merasa segala sesuatu tentang saya telah disegarkan, dari tubuh saya hingga pikiran saya. Sebenarnya, itu mungkin masalahnya.

“Jadi, Tuan, Ange-san, apakah Anda akan langsung melanjutkan? Jika demikian, bolehkah saya bergabung dengan kalian berdua?”

Baik Ange dan saya menjawab serempak, “Hah?”

Yang dilakukan Efil hanyalah menatap kami dengan pandangan bingung saat Ange dan aku membeku. Aku melirik Ange seolah berkata, Apa maksudnya, ‘lanjutkan’? Tapi yang dilakukan Ange sebagai tanggapan adalah tersipu malu dengan tampilan yang sedikit dibuat-buat. Sepertinya Efil akan terus menunggu jawaban kami seperti anjing yang setia, karena dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

:: Hei, Kelvin, mungkinkah Efil-chan… sebenarnya sangat terangsang?::

::Dia bisa menjadi yang terbaik dari kita semua, mungkin… Dan dia juga sama sekali tidak sadar.::

Rupanya, bubur itu memiliki arti kedua. Itu memiliki efek lebih dari kebanyakan makanan bergizi, dan sepertinya aku belum diizinkan untuk beristirahat.

◇ ◇ ◇

Deramis, pub tertentu :

Saya tidak akan merinci apa yang terjadi setelah itu, tetapi ada peristiwa dan sekarang adalah hari berikutnya. Aku datang bersama Ange ke bar di Deramis, tempat Bakke menunggu, membawa Efil bersama kami sebagai saksi. Rupanya, Bakke sangat menyukai pub, jadi dia sering ditemukan di sana.

Anda dapat merasa bebas untuk menangis, pelayan bar.

“Permisi!”

Aku membuka pintu ayun dengan kedua tangan dan berteriak dengan suara datar. Sama seperti sebelumnya, pub itu sunyi senyap, dengan tubuh pria berserakan di lantai pub, membuatnya sangat sulit untuk berjalan.

Jadi, mereka menantang Bakke lagi. Betapa berani. Saya hanya bisa menebak apa yang mendorong mereka, karena itu adalah sesuatu yang tidak dapat saya mengerti. Yah, apapun itu. Bakke ada…di sana.

Dia sedang duduk di bar sendirian, menenggak minuman keras. “Yo, kamu datang. Dan?”

“Seperti yang Anda lihat…”

Ange memelukku saat dia menunjukkan tanda damai pada Bakke. Dia semua tersenyum, dan itu mengancam untuk menyebar ke saya. Tetap saja, saya menahan diri karena kami punya teman.

“Saya dapat menjamin bahwa mereka telah memenuhi janji mereka. Faktanya, saya telah melihatnya dengan mata kepala sendiri.

“Siapa gadis ini, Ange?”

“Sahabatku, Efil-chan.”

“Ah, jadi itu dia. Tidak, tunggu, situasi seperti apa yang menyebabkan ini, Kelvin? ‘Melihatnya di depanku?’ Mustahil…”

“Banyak yang terjadi. Banyak…”

Saya tidak akan menyebutkan detail apa pun. Tetapi jika Anda benar-benar sesuai dengan judul Anda, silakan simpulkan apa yang terjadi dengan menggunakan aura yang bersinar di sekitar Ange dan Efil sebagai referensi.

“Uh, yah… setidaknya sepertinya semuanya berjalan baik dengan Ange. Mengesampingkan apakah kamu seorang iblis dan kasar atau tidak.” Bakke menatapku dengan tatapan mantap saat dia mendentingkan es di gelasnya.

Aku tidak kasar, atau iblis.

“Kalau begitu, maukah kamu memberi tahu kami di mana Raja Naga Petir dan Angin seperti yang kamu janjikan?”

“Ya, aku akan menepati janjiku. Wanita dari Faanis itu terhormat.” Bakke menghabiskan semua minuman keras yang tersisa di gelasnya dalam satu tegukan dan meletakkannya di atas bar. Setiap tindakannya membuat penjaga bar tersentak. Melihatnya saja membuatku merasa kasihan.

“Aah, di mana aku meletakkannya? Seharusnya ada di sini…”

Dia memasukkan tangannya ke belahan dadanya yang menggairahkan dan meraba-raba ke dalam, mencari sesuatu.

Heh, terlalu buruk. Tentu, anak laki-laki normal tidak bisa tidak terangsang oleh tampilan ini, tapi aku sudah dilatih oleh Prettia. Yang harus saya lakukan adalah mengingat bagaimana penampilan Prettia selama Festival Raja Binatang dan saya akan segera menenangkan diri. Tidak apa-apa, aku tenang. Jadi tolong, Ange, berhenti mencubit lenganku.

“Aha, itu dia! Menemukannya! Saya mengumpulkan sejumlah uang dari orang-orang yang pingsan itu sehingga saya bisa menyiapkan peta untuk Anda. Bersyukur!”

“Tunggu! Tunggu sebentar! Ya, saya berterima kasih atas apa yang Anda lakukan, tetapi apa maksud Anda, ‘mendapatkan sejumlah uang’?!”

“Jangan khawatir, saya baru saja memenangkan beberapa kontes minum dengan mempertaruhkan tubuh saya, dan mereka semua kehilangan uang. Lihat, ini adalah kontes yang tepat, bukan?”

Apa yang dikatakan orang ini dengan senyum lebar? Apa yang akan Anda lakukan jika Anda kalah? Sebenarnya, mengingat betapa terbiasanya dia dengan akting ini, dia mungkin melakukannya sepanjang waktu. Apakah raja Faanis… benar-benar memiliki kehidupan yang sulit? Tapi menggali lebih jauh ke dalam ini sepertinya hanya akan membawa dunia masalah.

Saya memutuskan untuk mengucapkan terima kasih dan melihat ke peta.

“Pertama adalah Raja Naga Petir. Yang itu sudah menetap dan membuat sarang di Gaun.”

“Di Gaun? Kami sudah sering ke sana tapi tidak pernah merasakan kehadiran Raja Naga.”

“Lagipula, dia benar-benar membenci manusia. Jarang, jika pernah, mengunjungi pemukiman manusia. Bahkan bagi orang-orang Gaun, mereka beruntung jika berhasil melihat sekilas sekali dalam hidup mereka. Begitulah jarang dia berkunjung. Dia adalah tipe di mana jika Anda tidak pergi menemuinya, pada dasarnya Anda tidak akan pernah melihatnya, meskipun saya yakin orang-orang dengan peringkat yang cukup tinggi, seperti Raja Binatang Leonhardt, akan memiliki semacam hubungan dengan Raja Naga Petir.”

Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa naga itu tinggal di tempat yang disebut Puncak Gemuruh. Rion akan menjadi orang yang benar-benar pergi ke sana, tetapi nama itu benar-benar membuatku ingin pergi.

Saya harus pindah ke Raja Naga Angin dengan cepat untuk menenangkan diri!

Kegembiraan saya tampaknya telah diperhatikan, setelah beberapa saat, Bakke bereaksi. “Untuk apa kau terengah-engah seperti itu? Anda baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja, jadi tolong beritahu aku tentang Raja Naga Angin! Tolong cepat!”

“Eh…iya. Tentu.”

Ah, apakah dia hanya merasa sedikit merinding? Itu menyakitkan, melihat seorang petualang Peringkat S ditakuti olehku.

“Raja Naga Angin ada di Benua Barat. Itu… di sini.”

Bakke membuka peta kedua dan menunjuk ke lokasi. Ketika dia melakukannya, mataku secara refleks melebar sedikit.

“Kekaisaran … Rizean?”

“Itu benar. Salah satu yang menjadi sumber banyak keributan. Anda tahu bahwa mereka telah memastikan malaikat dari bahtera terbang itu jatuh di seluruh negeri, bukan, Kelvin? Malaikat biasanya cukup jinak, tapi berbeda di Rizea.”

“Oh, aku memang mendengar bahwa Kaisar Rizea menghilang saat ibu kota jatuh.”

Setelah meninggalkan Abyssland, kapal DarkMel terbang ke Kekaisaran Rizean terlebih dahulu. Kami mengira itu untuk menjemput Sachiel, Kursi Kedua Para Rasul, tetapi karena suatu alasan, ibukotanya juga telah berubah menjadi abu. Monster tipe malaikat, yang biasanya tidak aktif kecuali jika kamu mendekat, tampaknya telah mengamuk sejak awal, telah didistribusikan ke seluruh kekaisaran. Tidak jelas apakah yang ada di Rizea adalah spesies yang berbeda atau apakah DarkMel mampu membuat mereka menjadi gila. Itu sebabnya kami telah melenyapkan mereka di depan mata, tapi…

“Setelah kejadian itu, aku pergi ke Rizea sendirian. Itu adalah pemandangan yang mengerikan. Saya melewati banyak lanskap yang terbakar, di mana semuanya telah hangus menjadi hitam pekat. Satu-satunya lapisan perak adalah bahwa warga di ibukota berhasil melarikan diri dengan selamat. Malaikat hanya menanggapi mereka yang mencoba melawan mereka, dan mereka praktis mengabaikan semua orang yang baru saja melarikan diri. Berkat itu, penduduk setempat berhasil mengungsi ke desa dan kota di negara tetangga, yang tentunya membawa masalah tersendiri.”

Ruangan menjadi hening beberapa saat setelah itu. Sejujurnya, tidak ada dari kami yang tahu mengapa DarkMel akan menghancurkan ibu kota Rizean. Saya menganggap bahwa itu mungkin balas dendam untuk masa lalu atau hanya melepaskan semangat, tetapi saya tidak dapat membayangkan dia benar-benar melakukannya karena alasan itu.

Setelah beberapa saat, saya menyadari bahwa saya belum mendengar detail yang paling penting. “Jadi, dimana di Rizea adalah Raja Naga Angin?”

“Itu jauh dari serangan, jadi jangan khawatir. Anda akan menemukan naga di tempat yang disebut Lembah Angin Puyuh Gila. Ini adalah penjara bawah tanah Peringkat S dan area mematikan yang menempati peringkat nomor satu dari semua tempat yang tidak akan dikunjungi oleh penduduk setempat, setidaknya di Benua Barat.

“Izzat begitu?”

“Itu senyum yang manis, Guru.”

“Ya. Aku tahu kamu hanya bertingkah tenang, tapi itu benar-benar senyuman yang manis!”

Oh ayolah, ini adalah ruang bawah tanah Peringkat S! Siapa yang bisa bersikap tenang dengan suguhan lezat yang digantung di depan mereka? Perawatan ini aneh! Bahkan, itu benar-benar kasar!

“Ha ha, petualang Peringkat S benar-benar aneh. Itu tidak pernah menjadi tua!”

“Kau salah bicara, Bakke.”

“Ayolah, jangan seperti itu. Saya sendiri akan kembali ke Benua Barat, jadi mengapa saya tidak memandu Anda sebagian jalan?

“Tidak, terima kasih. Saya harus kembali dan melaporkan informasi ini terlebih dahulu, jadi saya tidak akan menerima tawaran itu dari Anda.”

Ditambah lagi, aku merasa akan diserang jika aku pergi bersamanya. Seperti, dengan cara Prettia.

◇ ◇ ◇

Perkebunan Kelvin, ruang pelatihan bawah tanah :

“Puncak Gemuruh di Gaun? Di situlah Raja Naga Petir berada?”

Rion memiringkan kepalanya dengan bingung saat dia menyeka keringat yang dia kumpulkan selama sesi sparring dengan handuk.

Gerard tidak akan pernah puas melihatnya melakukan itu , pikirku. Tapi pada akhirnya, aku juga seseorang yang sangat mencintai Rion, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengelus kepalanya.

“Ya. Kami akhirnya menemukan lokasinya. Anda harus pergi ke sana dan mendapatkan restu Raja Naga Petir. Bisakah Anda melakukan itu?”

Stroke, stroke .

“Ya baiklah! Saya tidak berpikir saya cukup kuat, jadi saya tahu ini perlu.

“Kamu pergi, Rion? Kalau begitu kurasa aku harus pergi menemui Raja Naga Air. Bagaimanapun, Kelvin memintaku untuk melakukannya.

“Apa?! Kalian berdua pergi?! Aku akan mati karena kesepian! Saya akan mati! Mati aku memberitahumu!

Serge, menyadari bahwa Rion dan Sylvia akan pergi, mulai mengamuk sambil meronta-ronta di lantai.

Jadi ini orang terkuat di dunia? Ini…

“Hentikan itu, Serge; itu tidak sedap dipandang. Anda memiliki pelatihan sendiri untuk dilakukan, bukan?

“Tentu, Ellen, tapi itu fakta alam semesta bahwa kamu tidak bisa termotivasi tanpa ada gadis cantik di sekitarmu.”

“Astaga, sekali lagi dengan itu… Maaf, Kelvin-san.”

“Tidak, jangan pedulikan aku. Faktanya, Serge, jika kamu sangat ingin berlatih dengan gadis-gadis manis, mengapa tidak pergi dengan Rion ke Gaun saja?”

“Ke Gaun?” Serge langsung bersemangat saat menyebut gadis-gadis manis. Dia menyukai gadis sampai ke sumsumnya, bukan?

“Pahlawan generasi ini juga berlatih Gaun. Kamu bisa mengurus mereka sementara Rion mengejar Raja Naga. Anda tahu, karena Anda semua adalah Pahlawan dan semacamnya.”

“Hrmm…Aku ingin pergi dengan Rion, tapi ada seorang pria bernama Touya di grup Pahlawan saat ini, kan? Itu…”

“Ayo, benarkah? Tentu, Touya laki-laki, tapi tiga anggota lainnya semuanya perempuan, lho? Ingat, Setsuna juga ada di grup itu. Bukankah Anda mendapatkan lebih banyak daripada kehilangan Anda?

Serge mengambil waktu sejenak untuk memikirkannya. “Kamu benar!” dia dengan mudah setuju.

“Jika Serge pergi, lalu kenapa aku tidak pergi juga? Untuk jaga-jaga, kita tidak bisa membuatnya melakukan kesalahan .”

“Silakan. Dia dalam perawatanmu, Ellen-san.”

Mereka seharusnya baik-baik saja, mengingat siapa yang ada di Gaun sekarang. Tunggu … ya? Aku merasa aku melupakan sesuatu. Apa itu?

“Oh, apa yang harus kita katakan pada Kakek? Dia akan datang, kan?” tanya Rion.

Ah, itu dia! Benar—Gerard akan datang! Terima kasih, Rion. Hampir saja. Apa aku masih lelah dari kemarin? Saya harus mendapatkan pijatan dari Efil nanti. Tetap saja, apa yang kita lakukan tentang Gerard? Jika dia mengikuti Rion ke Gaun, dia akan berada di neraka bersama Goldiana, tetapi jika dia pergi bersama Mdo ke Deramis, dia akan tetap berada di neraka bersama Estoria…

◇ ◇ ◇

Gaun, Dojo Gaya Binatang Liar :

Ini adalah bangunan utama Dojo Gaya Binatang Liar di Gaun, yang merupakan rumah bagi pengguna teknik iai. Biasanya, para beastfolk yang datang ke tempat ini akan mengayunkan pedang mereka, tapi selama beberapa hari terakhir, yang lain telah meminjamnya untuk alasan tertentu. “Orang lain” ini adalah sekelompok orang spesial.

“Itu ada. Bagus… Oke, satu-dua, satu-dua!”

“O— celana —satu— celana —dua!”

“Heeee…”

“…”

“Kamu di sana, Miyabi-chaaan? Anda tidak diizinkan untuk mengendur, oke?

“Tidak mustahil…”

Para Pahlawan dari Deramis yang dipimpin oleh Touya dan dalam hal ini didampingi oleh Miyabi dan Nana sedang dilatih oleh Goldiana Prettiana.

“Hmmm, kalian anak-anak tidak membuat banyak kemajuan seperti yang kuharapkan. Yang terpenting adalah keseimbangan. Gaya binaraga Goldiana menempatkan paling penting pada pelatihan di area yang kurang Anda miliki dengan latihan dasar yang terkonsentrasi. Saya ingin tahu… Ini akan memakan waktu sedikit lebih lama, bukan?

Miyabi harus berjuang dengan napas berat untuk berbicara. “Masih terlalu banyak. Bukan jenis pelatihan yang dilakukan manusia! Dan mengapa memilih saya?

“Yah, itu karena kamu yang paling kekurangan otot, Miyabi-chan. Ah, dan aku tidak berbicara tentang dadamu, oke?”

“Itu menyakitiku. Itu hanya menyakiti hatiku.”

Miyabi terus mengerang di bawah kesulitan latihan otot ala Goldiana. Di sampingnya, Touya dan Nana juga sedang berlatih, juga terlihat seperti akan mati.

“Setsuna satu-satunya… Sangat tidak adil…”

“Aha ha…Setsuna-chan punya gurunya sendiri. Tidak mungkin.”

“Ya, tepatnya,” jawab Goldiana. “Terutama karena jika kamu memikirkannya kembali, seluruh alasan Gaya Binatang Buas memiliki dojo adalah karena Nito-sama. Juga, Setsuna-chan tidak membutuhkan pelatihan ini! Dia sudah memiliki tubuh yang seimbang dan berotot.”

“Setsuna… hebat dalam pelajaran dan olahraganya… lagipula! Wah, itu saja. Saya selesai!”

Setelah Touya menyelesaikan set terakhir yang ditugaskan padanya, dia jatuh ke lantai karena kelelahan. Ada genangan kecil keringat di bawahnya, dan itu terserap kembali ke gi-nya, seragam seni bela diri tradisional.

“Besar! Bagus sekali! Nana-chan, Miyabi-chan, kalian hampir sampai; teruskan saja sedikit lebih lama! Setelah ini selesai, aku akan mentraktirmu masakan spesialku. Setelah otot robek, Anda perlu memperbaikinya dengan makan. Pastikan untuk memakan semuanya, bahkan jika kamu muntah.”

“Uurggh, ini aneh. Aku ingin memakannya meskipun aku merasa akan sakit!”

“Aku tidak percaya… meskipun kelihatannya seperti itu, itu bisa menandingi masakan Efil-san. Serius, tidak bisa dipercaya…”

Dengan itu, duo wanita itu mengerahkan kekuatan mereka untuk latihan otot terakhir. Regimen Goldiana yang dipersonalisasi berdasarkan pengalaman dan bias benar-benar sempurna.

“Hei, aku melihat kalian semua melakukannya.”

Setelah dua yang terakhir menyelesaikan pelatihan mereka, Roman, master dojo saat ini muncul.

“Ya ampun, kalau bukan Roman-chan. Kami akan makan. Maukah kamu bergabung dengan kami?”

“Itu tawaran yang menggiurkan, tapi Anda punya pengunjung. Bisakah Anda melihat mereka terlebih dahulu?

“Pengunjung? Oh? Oh myyy …” Goldiana memperhatikan bahwa seorang gadis kecil berambut hitam telah mengikuti Roman ke dalam.

“Lama tidak bertemu, Prettia-chan!”

“Kalau bukan Rion-chan! Anda menjadi lebih manis, bukan?

Kelompok Rion datang berkunjung. Goldiana mengangkatnya dengan lengan seperti belalai dan memutarnya seperti komidi putar. Itu seharusnya menjadi adegan reuni yang mengharukan, tapi pada akhirnya, gambarannya tetap…aneh.

“Permisi,” terdengar suara Ellen.

“Yahoo! Aku juga di sini!” seru Serge. “Tunggu, di mana Setsuna?”

“Kalau mau Setsuna, dia belajar one-on-one dengan pendirinya di dojo lain,” jelas Roman. “Rupanya, dia mempelajari semacam teknik rahasia yang bahkan tidak diajarkan kepada kita.”

“Ahh, kalau begitu dia bersama Survivor,” keluh Serge. “Itu terlalu buruk, y—”

“Oh?” Goldiana menurunkan Rion dengan bunyi gedebuk.

Rion dan Roman memperhatikan ada yang aneh dengan dirinya dan Serge, dan saling bertukar pandang. Sementara itu, Ellen yang berada di samping Serge adalah satu-satunya yang mengetahuinya.

“Maaf, Rion,” kata Serge. “Aku baru saja menemukan rekan latihan yang sempurna, jadi aku mungkin tidak bisa menjaga latihan para Pahlawan.”

“Maaf, Touya-chan, Nana-chan, Miyabi-chan,” Goldiana mengumumkan, “Aku baru saja menemukan pasangan yang sempurna untuk membuatku semakin mesum hari ini. Apakah Anda semua baik-baik saja mengakhiri pelatihan di sini untuk hari ini?

Percikan terbang di antara keduanya saat mereka saling menatap, tidak bergerak.

“Oh, uhh… aku mengerti. Saya mengerti, ”kata Roman.

“Ya…” tambah Ellen.

“Apa… Ada apa, Roman-san? Dan kamu juga mengerti, Ellen-san?!” tanya Rion.

“Mereka mengatakan bahwa yang kuat saling menarik,” jawab Ellen. “Mereka masing-masing akhirnya menemukan lawan yang bisa mereka lawan habis-habisan. Sesuatu seperti saingan yang hebat.”

“Apa?! Kedengarannya seperti pemikiran Kel-nii!”

Di suatu tempat yang jauh, seorang pecandu pertempuran bersin.

“Pertarungan antara yang terkuat di permukaan dan yang terkuat di dunia, ya? Saya ingin melihatnya sendiri, tetapi dojo ini sangat berharga. Lakukan pekerjaanmu di gunung di suatu tempat. ”

“Mengerti.”

“Oke!”

Sementara rombongan Kelvin berusaha menjadi lebih kuat, yang lain mempersiapkan diri untuk pertempuran terakhir dengan berlatih. Mereka mungkin akan menjadi sekutu yang sangat andal bagi Kelvin. Apalagi, pelatihan untuk kelompok Touya akan diambil oleh Gerard, yang tiba di Gaun beberapa saat kemudian. Ini secara tidak langsung akan menyelamatkan ksatria dari pengaruh tertentu.

◇ ◇ ◇

Penjara Bayangan :

Ini adalah Abyssland, lebih khusus lagi titik paling barat, Penjara Bayangan, tempat di mana bahkan jika Anda mencoba membuat cahaya, kegelapan akan muncul untuk menghapusnya, dan jika Anda mencoba membuat api, sumber panas yang tidak sopan akan segera padam. keluar. Itu juga rumah bagi Raja Naga Kegelapan, yang membuat sarangnya di sebuah kuil yang dibangun di atas lubang yang dalam tanpa batas.

Aura gelap yang memancar dari poros telah menempel di kuil, menciptakan suasana yang meresahkan tanpa akhir. Aura ini peka terhadap cahaya dan panas, bereaksi cepat terhadap sumber apa pun dengan permusuhan yang jelas. Karena itu, siapa pun yang akan memasuki kuil harus menggunakan akal sehatnya sendiri.

Meski begitu, hampir tidak ada yang akan datang ke kediaman Raja Naga Kegelapan atas kehendak bebas mereka sendiri, bahkan di tanah keras yang penuh dengan setan ini. Satu-satunya yang masuk adalah mereka yang datang tanpa sadar dari Air Terjun Surga dan Neraka Toraj: pesta Sylvia dan Touya. Beruntung bagi mereka, mereka datang pada saat Raja Naga Kegelapan tidak hadir dan langsung menuju ke pintu keluar. Jadi lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka telah berkeliaran daripada menyerbu kuil atau semacamnya.

Namun, sekarang ada kelompok yang akan masuk ke Penjara Bayangan atas kemauan mereka sendiri: tiga sosok dengan rambut merah atau janggut yang berdiri berbaris. Berdampingan seperti itu, perbedaan tinggi dan dada mereka menonjol. Mereka masing-masing mengambil sikap berani saat mereka memberikan kuil itu sekali lagi, menyatakan kesan mereka satu demi satu.

“Itu adalah rasa estetika! Saya suka jenis arsitektur ini!”

“Mhm, memang. Saya setuju!”

“Saya pikir itu… baik-baik saja. Yah, kurasa bagus untuk menjadi rumah bagi orang tua vegetarian bodoh itu? Secara pribadi, saya lebih suka nuansa yang lebih modern.”

“Iya benar sekali. Aku pikir juga begitu!”

Dari kiri ke kanan, yang juga dalam urutan tinggi, berdiri Bell, Sera, dan Gustav—keluarga Baal. Gustav adalah orang yang setuju dengan semua yang dikatakan putri tercintanya.

“Ah, saudari Sera, semuanya…tolong jangan terlalu jauh ke depan! Akan sangat buruk jika kita terpisah!”

Mengejar di belakang keluarga tetapi berlari mengejar adalah Dahak dalam wujud manusia. Sepertinya dia ada di sana untuk membimbing mereka tetapi malah tertinggal.

“Ah, akhirnya kau di sini. Apakah kamu tersesat?”

“Kau terlalu lamban, putra Dagok.”

“Aku yakin kamu terganggu oleh bunga langka atau semacamnya, bukan? Dasar anak tanaman.”

Dahak dihujani pelecehan sejak dia tiba, dengan Bell yang sangat kasar. Dia berselisih dengannya sejak dia bertemu dengannya di Gaun, dan sepertinya dia belum melepaskan dendam itu.

grk! Aku… Aku benar-benar ingin membalas, tapi dengan pak tua Gustav di sini, itu tidak akan pernah berhasil. Kamu laki-laki, Dahak; bertahanlah untuk saat ini! Miliki hati yang penyayang dan penyayang, seperti Prettia-chan!

Mengesampingkan masa lalu, Dahak telah mendapatkan kekuatan sebagai Raja Naga Bumi. Dia tahu dia setara dengan Bell dalam hal kekuatan bertarung, tetapi jika dia mencoba membalas sekarang, dia akan membuat musuh dari Gustav, yang telah sepenuhnya menjadi orang tua yang menyayanginya. Dia tahu bahwa bahkan dengan kekuatan barunya dia tidak akan memiliki kesempatan, jadi dia memilih untuk mengertakkan gigi dan menanggungnya.

“Uh…tetap saja, pak tua Gustav, apakah kamu yakin tidak apa-apa meninggalkan negara seperti ini? Kerajaanmu semakin besar akhir-akhir ini, dan kudengar kau sangat sibuk…”

“Heh, pertanyaan yang membosankan. Dari semua tugas di pundak saya, yang terbesar adalah anak perempuan saya. Ini adalah kebenaran universal yang tidak akan pernah berubah, dan itulah alasan saya untuk hidup.”

“Ya … benar … ‘kan begitu?”

Gustav entah bagaimana berhasil terlihat bangga. Tetap saja, wajar saja jika beban kerjanya akan meluas seperti yang dilakukan negara. Sebenarnya, dia terperosok dalam dokumen sampai Dahak datang mengunjungi Sera. Jadi Dahak secara alami mempertanyakan apa yang sedang terjadi.

“Juga, saya menyerahkan pekerjaan saya kepada Victor dan Sebasdel. Saya mengambil alih pekerjaan mereka sebagai pengasuh saat mereka mengambil alih pekerjaan saya. Itu adalah pertukaran yang benar dan tepat. Ya.”

Dahak tidak mengatakan apa-apa untuk menanggapi hal itu, yang membuat kelompok itu terdiam sesaat. Mengesampingkan Sebasdel, tidak boleh dilupakan bahwa Victor biasanya juga dibanjiri pekerjaan di masa damai.

“Benar. Dan kamu?” naga itu bertanya pada Bell.

“Aku ingin berolahraga. Ini akan berfungsi sebagai rehabilitasi antara lain. Juga, jika saya membiarkan saudari Sera dan Papa pergi sendiri, saya tidak tahu apa yang akan mereka lakukan. Saya kira saya sesuatu seperti pendamping atau wali? Kami tidak akan mengeroyok ayahmu atau apapun, jadi jangan khawatir.”

“Hah! Benar-benar sekarang? Itu sangat bijaksana, hampir membuat saya menangis, ”kata Dahak.

“Benar? Saya pikir itu! Tentu Bell tampak seperti kecantikan yang keren pada pandangan pertama, tapi dia gadis yang jauh lebih baik daripada iblis lainnya! Ini cerita beberapa hari yang lalu, tapi—” Dia diinterupsi oleh Bell.

“Ayah, hentikan itu.”

“Oke.”

Satu kata darinya menutup Gustav, membuat Dahak terdiam sekali lagi. Dia tidak bisa tidak merasa sedikit kasihan pada Kelvin, karena harus berurusan dengan Gustav sebagai ayah mertua seumur hidupnya.

“Ngomong-ngomong, Dahak, tidak apa-apa kalau kita masuk ke tempat ini seperti biasa? Apakah ayahmu hadir?”

Sepertinya Sera, seperti biasa, tidak sabar untuk menerobos masuk. Dia berulang kali menusukkan jarinya ke arah kuil hitam di atas Penjara Bayangan.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Aura gelap itu selalu semakin kuat setiap kali orang tuaku ada, seperti saat ini. Saya yakin begitu kita masuk, kita akan dikelilingi oleh kegelapan. Aku sebenarnya tidak mengkhawatirkanmu, saudari Sera, tapi…”

Dahak mengalihkan pandangannya ke arah Bell dan Gustav. Sekali lagi, dia menjelaskan bahwa mereka harus melewati Penjara Bayangan tanpa bantuan cahaya apa pun. Sera dan Bell akan merasa mudah untuk mengalahkan kegelapan yang merambah; namun, kegelapan adalah sesuatu yang akan muncul tanpa henti selama cahaya masih ada. Untuk membuat kemajuan tanpa menghabiskan waktu yang tidak semestinya, mereka perlu melanjutkan tanpa bantuan penerangan apa pun.

“Hei, orang sepertimu seharusnya tidak punya ide aneh di kepala mereka. Apakah Anda benar-benar berpikir tidak dapat melihat akan dapat membuat kita terhenti?

“Tenanglah, putra Dagok. Kami memiliki kemampuan deteksi yang lebih baik daripada rata-rata iblis. Anda harus mengerti, bukan? Mengingat seberapa baik Anda mengetahui kekuatan Sera. Anda dapat menganggap Bell setara dengannya. ”

“Ahh, itu mudah dimengerti. Maka saya tidak perlu khawatir.

Penjara Bayangan berlindung dalam kegelapan sihir. Dahak, yang memiliki Berkat dari Raja Naga Kegelapan, memiliki perlawanan yang tak terkalahkan terhadapnya, dan dia bisa melihat menembus kegelapan pekat semudah dia bisa melihat siang hari. Sementara itu, anggota keluarga Baal pada dasarnya adalah gumpalan keterampilan deteksi yang berjalan. Mereka akan bisa berjalan melewati kegelapan dengan senyum di wajah mereka.

“Kalau begitu ayo kita pergi. Oh, bisakah kalian semua menutup telinga sebentar? Saya perlu membuat salam saya.

“Salam? Yah, itu bukan masalah besar, kurasa. Bel, ayah.”

Sera menyetujui permintaan Dahak dan menutup telinganya dengan tangannya. Gustav menirunya, begitu pula Bell, meskipun dia tampak tidak puas dengan itu. Begitu dia memastikan bahwa mereka semua telah menutup telinga, Dahak menoleh ke kuil dan menarik napas dalam-dalam. Sepertinya dia bersiap untuk menembakkan nafas naga, saat dia mengisi paru-parunya hingga batasnya, sebelum—

“KAU SIALAN TUA MAAAAAN! KAMI DATANG UNTUK YA, DAMMIIIIT! KAU CUCI LEHER DAN WAAAIIIIT!”

Sapaannya yang bersuara kuat dan keras bergema di seluruh area. Telinga keluarga Baal berdenging meskipun mereka menutupinya. Meskipun lebih pelan dari suara Boga pada volume maksimum, itu masih cukup untuk menyebabkan kerusakan, dan menyebar ke dalam kegelapan. Setelah berteriak sekencang-kencangnya, anehnya Dahak tampak puas saat dia kembali ke Sera dan keluarganya.

“Nah, itu seharusnya mendapat perhatian orang tuaku. Ayo pergi kemana-mana?!”

Dahak telah mengambil kombo tiga pukulan yang sinkron dengan sempurna dan dikirim terbang ke langit Benua Utara.

◇ ◇ ◇

Setan berjalan melalui kegelapan. Sera memimpin kelompok, diikuti oleh Bell, Gustav, dan terakhir Dahak. Mengapa pemandu berjalan di belakang? Orang hanya bisa menebak.

“Ah, Kak Sera, itu—”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Sera memotongnya. “Jebakan di lantai, kan? Mari kita berkeliling!”

“Ya, tapi di sisi kanan—”

Sekali lagi, dia terganggu. “Anda tidak perlu mengatakannya; kita tahu. Kita bisa mengikuti kehadiran besar untuk mencapai Raja Naga, kan? Serahkan saja semuanya pada kakak perempuanku.”

“Memang, Bell benar. Oleh karena itu, Sera juga benar!”

Dahak hanya membalas dengan tatapan diam. Mereka belum tertangkap dalam satu perangkap sejauh ini, dan mereka juga tidak menunjukkan tanda-tanda tersesat. Pada titik inilah Dahak akhirnya menyadari bahwa dia sama sekali tidak diperlukan. Tak perlu dikatakan, dia lambat dalam mengambilnya.

Rombongan itu berhasil keluar dari koridor terakhir, karena sejauh ini semua koridor, menuju ruang yang sedikit lebih terbuka. Di sinilah mereka merasakan kehadiran seperti naga.

“Heh ha ha ha ha, jadi kamu sudah datang, penjajah! Aku, Gillze, pemimpin unit serangan pertama, akan membuat hujan—blooaarggh?!”

KaBOOOOOM!

“Luar biasa! Kena aku!”

Pemilik suara, orang yang telah menunggu mereka di dalam ruangan, telah dipukul oleh Sera begitu dia menunjukkan dirinya dan dikirim terbang. Dia terbang begitu jauh sehingga dia menabrak dinding yang berlawanan dan menyebabkan bunyi gedebuk terdengar. Meskipun dia tidak bisa melihat, Sera bisa tahu dari merasakan pukulan bahwa dia mendapatkan bagian yang bagus dari wajahnya, jadi dia puas.

Dahak menelan dan terbata-bata keluar reaksinya. “Ayo, saudari Sera, tidak bisakah kamu setidaknya mendengarkan apa yang dia katakan?”

“Hah? Tapi aku yakin dia monster, karena dia memancarkan permusuhan di mana-mana. Dia juga besar. Apakah saya melakukan sesuatu yang salah?”

“Anda tidak. Itu adalah kesalahannya karena menunjukkan celah.”

“Memang, dia ada benarnya.”

Dahak menghela nafas, cepat menyerah untuk menjelaskan apapun.

“Aku… aku mengerti… orang ini salah satu antek orang tuaku. Saya percaya dia adalah naga kegelapan Gillze. Dia harus menjadi naga kuno yang tepat dan target penaklukan Peringkat S. Dia bahkan memakai jaket penyerangan khusus. Dia benar-benar bersemangat … ”

“Jaket penyerangan khusus? Apa-apaan itu? Itu pilihan mode yang menarik untuk seekor naga; Sayang sekali kami tidak bisa melihatnya.”

“Tidak, itu tidak cocok untukmu, saudari Se— Sebenarnya, itu mungkin. Kalian semua memiliki mata yang sangat tajam, jadi kupikir jika kalian semua mengikat dada kalian dengan kain sehingga kalian semua serasi, kalian akan terlihat seperti itu…”

Jaket ini sangat mirip dengan jenis jaket panjang yang dikenakan oleh geng motor, sehingga imajinasi Dahak berjalan di sepanjang garis yang sama.

Sera akan seperti pemimpin kelompok yang semuanya perempuan, tetapi Gustav akan lebih seperti pemimpin geng biasa. Ya, itu cocok. Ini sangat cocok. Tapi baginya…tidak akan ada gunanya mengikat…

Dahak memfokuskan perhatiannya pada bagian tubuh tertentu. Tidak perlu disebutkan di mana.

“Tunggu sebentar. Apakah hanya saya atau Anda hanya memikirkan sesuatu yang sangat kasar?

“Tidak, saya tidak melakukannya. Bahkan, itu adalah pujian. Tidak banyak orang yang bisa melakukan penampilan ini, tahu?

“Itu wajar saja. Sera dan Bell terlihat bagus dalam pakaian apa pun yang mereka kenakan! Jadi kau sudah membuka matamu pada cahaya, kan, putra Dagok?”

“TIDAK. Anda benar-benar hanya mencoba mengabaikannya, bukan? Bell memelototi mantan Demon Lord. Dia benar-benar adik perempuan Sera, mengingat intuisinya yang hampir terlalu tajam yang bahkan membuatnya tahu pikiran terdalam orang lain. Dahak melihat sekeliling area dalam upaya untuk menemukan sesuatu untuk mengubah topik pembicaraan. Begitulah cara matanya tertuju pada Gillze, yang bagian atasnya terkubur di dinding.

“Oh, benar! Seharusnya ada lebih banyak orang bujang seperti Gillze yang menunggu kami mulai sekarang. Jadi meskipun kalian tahu jalannya, jangan lengah.”

“Apa? Tunggu sebentar, apakah mereka masing-masing memiliki tempat yang ditentukan seperti orang ini? Mengapa mereka tidak mendatangi kita sekaligus?”

“Karena ada keindahan dalam upacara itu. Saya mendengar dari Kelvin, saudara saya, bahwa Empat Jenderal Iblis dari tempat Anda juga menunggu untuk melawannya satu lawan satu, Anda tahu? Mereka membuat menara dan masing-masing punya kamar sendiri, bukan?”

Ada jeda, lalu Bell berkata, “Itu semua ide papa.” Jeda itu membuatnya berpikir, tetapi tepat setelah itu, dia mengalihkan wajahnya.

Heh. Saya menang.

Dahak memanfaatkan fakta bahwa Bell tidak bisa melihat untuk memompa tinjunya rendah dalam kemenangan. Kegembiraan dan kesenangan karena telah mengalahkannya tanpa harus membuat musuh mengalir melalui tubuhnya, memenuhi Raja Naga Bumi dengan kebahagiaan. Namun, pada saat yang sama, dia memperhatikan bahwa tindakannya dan hal-hal yang membuatnya senang semakin kecil cakupannya.

“Semua naga kegelapan cepat terlibat perkelahian, tapi anehnya mereka juga pantas. Itu sebabnya mereka menguji kekuatan kita seperti ini. Heh, Dagok itu tidak pernah berubah. Dia selalu menyukai duel satu lawan satu.”

Ada jeda lagi, lalu Bell menyela, “Ini hanya sebuah pemikiran, tetapi dengan kekuatan mereka, saudari Sera pada akhirnya akan mengalahkan mereka dengan refleks. Jadi… bukankah sama saja jika mereka tidak ada sama sekali?”

“Kamu akan membuat mereka sedih, jadi jangan katakan lebih dari itu… kita masih memiliki wakil kapten dan kapten penjaga serta sepuluh regu menunggu kita.”

“Wow, kedengarannya sangat menjengkelkan …”

“Hei, ayo, ayo cepat!”

Kelompok itu melakukan apa yang Sera katakan dan menambah kecepatan, terjun ke dalam kegelapan berikutnya. Setelah itu, suara dentuman yang sama dari tubuh yang menabrak dinding bisa terdengar berkali-kali, mengakibatkan banyak tubuh naga yang setengah terkubur di dinding itu. Setelah kepala regu satu sampai sepuluh semuanya telah ditangani, sebuah pintu terbuka di belakang kuil seolah-olah sebuah kunci telah digunakan.

“Aku hanya berpikir tidak baik bagi kita untuk mendobrak pintu! Senang mereka membukanya untuk kita!”

“Kamu sudah mengubur banyak dari mereka di dinding, jadi sudah banyak kerusakan properti, kakak.”

“Damage yang dilakukan selama pertempuran tidak masuk hitungan!”

“Kamu benar.”

“Ayahmu juga berpikir begitu.”

“Baiklah! Aku masuk ke dalam alur! Hei, pak tua, kamu di dalam, bukan?! Putramu telah kembali!”

Dahak meludahkan kalimat yang mungkin sudah lama dia tunggu untuk digunakan, meskipun dia tidak dapat menyangkal bahwa dia melakukannya setengah putus asa. Sisi lain dari pintu, tentu saja, diselimuti kegelapan, menghalangi Sera dan keluarganya untuk melihat ke dalam ruangan. Namun, Dahak bisa melihat, menjadi naga kegelapan dan menerima restu ayahnya. Tatapannya terfokus pada satu titik di ruangan gelap gulita.

“Yo. Jadi kau telah kembali, anakku. Kedengarannya satu-satunya hal yang kamu kuasai adalah menggertak, eh?”

“Wah…”

“Itu suara yang sangat dalam …”

Suara yang menggelegar dari kegelapan, seperti kata Bell, sangat kasar. Tidak mungkin itu milik siapa pun yang terhormat.

“Oh, jadi Gustav bersamamu. Saya pikir saya merasakan seseorang yang besar di sana.

“Sudah lama sejak aku melihatmu, temanku yang jahat, meskipun dalam kegelapan ini, aku tidak bisa benar-benar melihatmu .”

“Tsk! Anda benar-benar membawa beberapa senjata besar. Baiklah, aku akan menipiskan kegelapan untuk saat ini.”

Suara berat itu tampak pasrah saat berbicara, dan kegelapan pekat di luar pintu berangsur-angsur semakin menipis. Entah bagaimana, jelas bahwa itu surut meskipun tidak ada cahaya di daerah tersebut. Setelah fenomena aneh itu, Sera dan keluarganya akhirnya bisa melihat garis besar dari apa yang ada di ruangan itu.

Whoa… baik Sera dan Bell berpikir dalam hati mereka.

Fakta bahwa mereka tidak mengeluarkan pikiran mereka secara lisan menunjukkan seberapa baik mereka dibesarkan. Namun, mengapa reaksi Sera dan Bell itu? Yah, karena mereka tidak hanya melihat Raja Naga Kegelapan di ruangan itu, tapi semua naga kegelapan lainnya berbaris di sepanjang dinding dengan tangan bersilang. Masing-masing dari mereka terbungkus syal dengan untaian kanji yang rumit sehingga sulit untuk mengatakan apakah mereka keren atau tidak.

Apakah ini jaket serbu khusus yang dibicarakan Dahak? mereka pikir. Bagi gadis-gadis itu, mereka tampak seperti mumi setengah-setengah yang dibungkus dengan buruk.

“Aha, itu benar-benar Gustav! Jadi, Anda hidup kembali; itu cukup berani dari Anda! Dan saya menganggap wanita cantik itu adalah putri Anda?

Meskipun baris teks memiliki beberapa gaya untuk mereka, entah bagaimana kata-kata itu tidak masuk ke kepala Bell dan Sera. Sementara itu, Gustav bereaksi dengan percakapan biasa, mengatakan bahwa Raja Naga tidak berubah. Para suster menganggap naga selalu berpakaian seperti itu, jadi pasangan itu mencari penjelasan dari Dahak.

“Itu dibuat oleh ibuku. Pakaian mereka dalam bentuk manusia jauh lebih baik, tapi ibuku tidak sehebat saudari Efil, jadi dalam bentuk naga, ada batas seberapa bagus mereka…” bisik Dahak kepada mereka.

“Apakah… Apakah mereka benar-benar harus memakai barang-barang itu? Hal-hal penyerangan khusus?” Sera balas berbisik.

“Yah, semua orang takut pada ibu, jadi mereka tidak bisa benar-benar mengeluh tentang hal-hal yang dia buat …” Percakapan bisik-bisik itu berlanjut.

“Whaaaaat …” Baik Bell dan Sera bereaksi pada saat bersamaan.

Setelah ditanyai lebih lanjut, gadis-gadis itu menemukan bahwa naga yang pertama kali Sera pukul ke dinding mengenakan pakaian yang hampir sama.

◇ ◇ ◇

“Jadi, untuk apa kalian datang ke sini? Dahak benar-benar memasang front, tapi kamu di sini bukan untuk mengalahkanku dan menjadi Raja Naga Kegelapan, kan? Karena kamu baru saja mengambil gelar Raja Naga Bumi dari pembuat kode tua itu.”

Dagok, Raja Naga Kegelapan, menatap putranya Dahak dengan tatapan tajam saat dia berbicara, menanyakan tentang tujuan kunjungan mereka ke Penjara Bayangan. Putranya telah lama melarikan diri dari rumah, pada suatu saat mengambil gelar klan lain alih-alih miliknya, dan sekarang ketika dia akhirnya kembali, itu dengan seorang kenalan lama dan keluarga pria itu. Itu wajar untuk memiliki pertanyaan.

“Saya menolak untuk mempercayainya. Apakah Anda di sini karena ingin menikahi putri Gustav? Jangan salah paham, mereka berdua sangat seksi. Apakah Anda di sini untuk melaporkan—”

Anda tidak hanya membawa pacar Anda, tetapi ayahnya juga?! Itu wajar bagi Dagok untuk berpikir seperti itu, dan untuk sesaat tatapan yang dia lihat pada Dahak memiliki sedikit lebih banyak rasa hormat.

“Seolah olah! Suster Sera adalah wanita saudara angkatku Kelvin! Dan muncrat kecil itu bahkan lebih dari pertanyaan! Tidak pernah dalam sejuta tahun! Oke?!”

“Tidak apa-apa. Itu sangat menyakitiku, papa. Saya mungkin akan mati.”

“Hah! Hah! Hah! Oh, putra Dagok, saya mengundang Anda untuk keluar.”

“Hah? Ah, tunggu— Tidak, kamu salah paham ?! ”

Gustav mencengkeram tengkuk Dahak dan mulai menyeretnya kembali ke arah mereka datang. Dia dibawa dengan paksa, karena pembalasan surga cepat. Bell memperhatikan mereka pergi dengan senyum dan lidah mengejek mencuat dari mulutnya.

“Hmm…ya, Dahak yang salah kali ini! Tebak itu harus terjadi! Sera berkomentar.

“Ayo cepat dan lakukan tujuan kita datang ke sini, Saudari,” tambah Bell. “Jika papa ada di sini, dia tidak akan membiarkan kita berkelahi.”

Gustav, sebagai orang tua yang sangat menyayangi dan terlalu protektif, tidak akan pernah membiarkan putrinya melawan Raja Naga Kegelapan di hadapannya. Bahkan, ada kemungkinan dia akan mencoba bertarung di tempat mereka. Dahak dibawa sebagai pemandu untuk tujuan itu. Dia adalah umpan.

“Oh apa? Saya salah?” kata Dagok. “Kurasa aku bodoh karena sedikit terkesan. Sialan, apa pun …”

“Maaf telah mengganggu sesi desahan pentingmu, tapi bisakah aku punya waktu sebentar?” tanya Serra.

“Hah? Mau apa? Oh, benar, Anda belum mengatakan mengapa Anda ada di sini. Aku akan mendengarkanmu karena Gustav adalah kenalan lama.”

“Itu membuat ini cepat. Terima kasih. Anda tahu, saya ingin Berkah dari Raja Naga Kegelapan. Jadi beri aku!”

“GUSTAAAAV!!! Pendidikan seperti apa yang kamu berikan kepada anak perempuanmu?!”

Suara Dagok bergemuruh di seluruh kuil. Berkat Raja Naga adalah sesuatu yang hanya bisa diberikan sekali seumur hidup, kepada seseorang yang benar-benar dianggap layak oleh raja. Dan Sera baru saja memintanya dengan senyum lebar. Itu seperti meminta sesuatu yang singkat dari kehidupan seseorang.

“Hei, aku tersinggung dengan itu. Baik saya dan saudara perempuan saya telah dibesarkan dengan sangat baik, terima kasih. Lihat, bukankah itu sudah jelas?”

“Kamu hanya terlihat seperti gadis kecil yang egois dan terlindung bagiku. Hmph, bagaimanapun aku tidak bisa memberimu berkah. Saya sudah memberikannya kepada anak idiot saya. Tidak peduli seberapa cantik Anda atau seberapa banyak Anda memohon — itu tidak mungkin.

“Awww, tolong! Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu tentang itu?

“Apakah kamu mendengar apa yang baru saja aku katakan?”

Sera menyatukan tangannya dalam gerakan berdoa saat dia bertanya lagi, tapi sepertinya tidak pantas jika iblis melakukan itu. Bell, tentu saja, ragu-ragu untuk mengikutinya.

“Sialan, kamu tidak hanya mendapatkan penampilannya, kamu juga memiliki keserakahan Gustav.” Dagok terdiam, menggerutu. “Aku akan mengatakan ini sekarang saat dia tidak ada di sini: Aku benar-benar ingin Dahak menjadi Raja Naga Kegelapan selanjutnya. Jika dia ingin memberimu berkah setelah itu, itu urusannya. Tapi jelas, dia sudah menjadi Raja Naga Bumi. Dan saat ini, tidak ada kandidat lain untuk mengambil alih. Serahkan saja.”

Dagok berbicara dengan akal sehat. Namun, sepertinya Sera tidak menerima jawaban tidak.

Dia memiringkan kepalanya dengan bingung sebelum berkata, “Tapi ada kandidat, kan?”

“Hah?”

“Kita bisa membuat ibu Dahak, istrimu, menjadi Raja Naga Kegelapan berikutnya! Dahak sudah memberi tahu kami bahwa tidak ada yang bisa melawannya, jadi dia harus menjadi yang terbaik untuk pekerjaan itu! Lalu dia bisa memberi kita berkah!”

Dagok kaget hingga terdiam. Imajinasi mereka telah melampaui dan melampaui wilayah yang bahkan tidak bisa dia bayangkan. Tapi tidak mungkin dia bisa menyetujui ide mereka. Lagi pula, dia sudah di ambang kehilangan pertengkaran perkawinan yang mereka miliki, dan dia adalah raja. Jika dia menyerah sedikit dari tempat tinggi itu, satu-satunya hal yang menunggu sisa hidupnya adalah perbudakan murni, dicambuk menjadi bentuk apa pun yang dia inginkan. Dagok tidak akan pernah membiarkan hal itu terjadi.

Namun, dia berhadapan dengan Sera, pembawa keberuntungan yang paling luar biasa. Istrinya kebetulan sedang melewati koridor terdekat dan kebetulan mendengar percakapan mereka. Kebetulan seperti itu sama sekali tidak mungkin, jadi …

Dagok panik, terbata-bata, “Dasar idiot! Tidak mungkin aku bisa—”

“Heh, menarik. Aku akan menerima tawaran itu untukmu.”

Begitu suara itu menembus ruangan, Dagok membeku. Seolah mencerminkan keadaan hatinya, kegelapan di ruangan itu bergetar dan berkedip-kedip dengan ganas saat naga kegelapan yang berbaris di sepanjang dinding juga menelan ludah.

Jurang gelap melompat ke depan dari pintu samping, mengungkapkan seorang wanita di puncak hidupnya. Dia memiliki rambut putih dan kulit coklat tua. Matanya yang tajam memberikan tampilan yang menakutkan ke wajahnya, tetapi dia tidak diragukan lagi cantik. Sera langsung teringat Dahak.

“Muh… Ibu… sudah berapa lama… di sana?”

“Sejak anak-anak itu mulai berbicara tentang berkah. Itu adalah tawaran yang cukup menarik, jadi mengapa tidak menjadi laki-laki dan biarkan aku yang menyandang gelar itu?”

“Eh? Ah, huh…tidak, lihat…gelar raja bukanlah sesuatu yang bisa diombang-ambingkan seperti itu. Anda mengerti, bukan, ibu? Kamu juga menantangku sebelum kita mulai berkencan, dan aku menang saat itu.”

“Tapi itu sudah dekat! Jika bukan karena fakta bahwa Anda sudah memiliki gelar, saya pikir saya akan mendapatkan lebih banyak hits.

“Buh… Tapi pada akhirnya aku tetap menang! Either way, selama tidak ada orang yang bisa mengalahkan saya muncul, saya tidak berencana meninggalkan tahta ini, mengerti? Ya, tidak peduli berapa banyak ibu memintanya, aku tidak akan melakukannya!”

“Jadi begitu.”

Begitu ujung mulut istrinya berputar, Dagok mendapat firasat buruk tentang masa depannya. Ini adalah pertanda pertengkaran, sesuatu yang dia rasakan setiap kali pendapat mereka berbenturan. Dia tahu itu sama sekarang.

“Kalau begitu jika kau kalah melawan gadis-gadis ini di sini, tinggalkan tahta. Setelah Anda melakukannya, siapa pun yang paling cocok untuk itu secara otomatis akan menjadi raja berikutnya. Bagaimana tentang itu? Tidak mungkin kamu, Dagok, Raja Naga Kegelapan, akan lari dari tantangan ini, kan?”

“Apa-”

“Itu ide yang bagus! Sangat cepat dan mudah dimengerti!”

Sera langsung naik, dan naga kegelapan di sekitarnya juga mulai bergerak dan bergumam di antara mereka sendiri. Sementara itu, Bell menutup mulutnya untuk menahan tawanya.

“Hei, gadis, dengarkan di sini. Jika Anda menang dan saya menjadi Raja Naga berikutnya, saya akan dengan senang hati memberi Anda restu! Anggap saja sebagai ucapan terima kasih karena mengizinkan saya membangun rumah tangga yang lebih bahagia dan lebih harmonis!”

“Kamu punya kesepakatan sendiri! Aku mengandalkanmu untuk itu!”

“Kamu tidak punya apa-apa! Agghh, sial! Baik, saya mengerti! Saya akan menerima tantangan! Sebagai kepala klan ini, aku tidak boleh lari dari pertarungan! Jangan berani-berani datang menangis padaku nanti, putri Gustav!”

Itu adalah hari dimana Raja Naga baru, atau lebih tepatnya, Ratu Naga, dimahkotai.

◇ ◇ ◇

Gaun, Dojo Gaya Binatang Liar :

Itu adalah hari setelah Rion tiba di Gaun, dan pelatihan Touya berlanjut di Dojo Gaya Binatang Liar. Namun, Gerard sekarang menjadi instrukturnya, bukan Goldiana, dan pelatihan mereka jauh lebih praktis daripada sebelumnya.

“Turunkan pinggulmu sedikit lagi—ya, seperti itu!”

“Seperti ini?!”

“Bagus! Terlihat bagus!”

Gerard mencegat pedang suci Touya dan menangkisnya. Ilmu pedang Touya sudah terlihat lebih tajam daripada beberapa hari yang lalu, dan serangannya sekarang juga lebih berat. Ini jelas bahkan bagi Miyabi dan Nana, yang paling pemula dalam hal pedang. Begitulah tanda peningkatannya.

Apakah itu semua berkat pelajaran dari Goldiana-san? Tubuhku terasa sangat ringan hampir seperti aku adalah orang lain sepenuhnya. Saya bisa bergerak persis seperti yang saya bayangkan!

Tubuh Touya tidak mengkhianati antusiasmenya terhadap pelatihan gaya Goldiana yang diterimanya. Dia tidak hanya meningkatkan massa otot tetapi juga menjadi lebih fleksibel berkat pijatan ala Goldiana yang dia terima. Selain itu, berkat masakan ala Goldiana, tubuhnya memiliki nutrisi yang sempurna, yang bersinergi dengan yang lainnya, membawa pelatihannya ke tingkat yang baru. Kemudian Gerard datang untuk melatihnya bermain pedang. Tidak mungkin dia tidak tumbuh dengan mantap.

“Raaargghh!”

“Itulah semangat! Ayo, sekali lagi!”

Sekali lagi, suara pedang yang beradu bergema di seluruh dojo. Mereka hanya terdengar oleh kehidupan dan kekacauan pesta, Nana dan Miyabi, yang sedang istirahat.

“Kanzaki-kun benar-benar menyukainya, bukan?”

“Saya tidak akan pernah mengerti ketertarikannya pada fisik. Tapi saya juga merasa kami mendapatkan beberapa stamina. Hrmph!” Miyabi mencoba menekankan maksudnya dengan melenturkan.

“Kamu…memiliki beberapa definisi lagi…kupikir. Tapi kamu pasti masih lebih kuat!”

Bahkan mereka berdua, yang terutama bertarung menggunakan sihir dan tongkat alih-alih pedang, menjadi lebih kuat berkat latihan mereka. Mereka telah melatih kekuatan mental mereka di Deramis, dan sekarang kekuatan fisik mereka di Gaun. Mereka juga mendapatkan pengalaman tempur yang hampir memuakkan di Abyssland. Saat ini, Touya dan rombongannya cukup kuat untuk berdiri bersama semua Pahlawan di masa lalu. Mereka bisa menyatakan diri dengan bangga seperti itu.

“Th…” Touya terengah-engah. “Terima kasih banyak!”

“Memang, dilakukan dengan baik. Anda boleh beristirahat selama sepuluh menit.”

Saat pelatihannya berakhir, dia jatuh ke lantai. Sepertinya dia telah mendorong dirinya melewati batas kemampuannya.

“Ini, Kanzaki-kun. Air dan handuk.”

Touya masih terengah-engah dan harus berbicara melaluinya. “Te… Terima kasih. Wah, aku merasa hidup kembali. Tetap saja, sepertinya Gerard-san tidak lelah sama sekali. Saya kira saya seharusnya mengharapkan itu, tetapi itu benar-benar menunjukkan perbedaan dalam kekuatan kita.

“Hm, benarkah sekarang? Yah, itu wajar saja. Lagi pula, aku mendapatkan lebih dari dua kali latihan saat melawan Sera atau Rion.”

“Dua kali?!” Touya tergagap tak percaya, memprovokasi ketenangan dalam percakapan.

“Monster… Ada monster di barisan kita…”

“Miyabi-chan…”

Nyatanya, jika mereka mencoba dan melawan Kelvin dan yang lainnya, apa yang mereka lakukan tidak bisa lagi disebut pelatihan. Perbedaan level mereka, serta kemampuan yang diberikan oleh ras, terlalu berlebihan. Itu seberapa besar jarak antara manusia normal dan Daemon atau Orang Suci.

“Hmmm…kita cocok dalam sesi berburu monster tipe malaikat di sela-sela latihan, jadi kupikir sudah waktunya bagi kalian semua untuk berevolusi juga…” Gerard terhenti saat dia tenggelam dalam pikirannya. “Kalian semua mengalahkan banyak sekali monster saat kita pergi ke Abyssland, bukan?”

“Kami mencoba yang terbaik, kurasa…” Suara Touya kurang percaya diri.

Benar-benar mengubah cara kita bertarung, Miyabi tiba-tiba berkata sambil melepas topi runcingnya dan meletakkannya di pangkuannya.

“Oh? Bagaimana apanya?”

“Agar pengalaman naik level, sebagian besar diberikan kepada siapa pun yang memberikan pukulan terakhir. Telah mencoba untuk membaginya secara merata, tetapi beberapa musuh tidak membiarkan kami. Hampir selalu mengandalkan Setsuna kalau begitu.”

“Setsuna… gadis berambut hitam itu?” tanya Gerard. “Skill Iron Cutting Authority-nya memungkinkan dia menebas musuh terlepas dari kekuatan mereka.”

“Itu benar. Jadi Setsuna adalah yang terkuat di grup kami.”

“Ya.”

“Tepat.”

Apa yang dikatakan Miyabi memang benar. Setiap kali mereka terjepit, mereka memotongnya menggunakan kekuatan Setsuna. Ini ditransmisikan sepenuhnya ke Gerard, yang nalurinya sebagai seorang pejuang membuatnya ingin bertemu dengannya berdasarkan apa yang mereka katakan padanya.

“Jadi di mana Setsuna sekarang?” ksatria itu bertanya. “Aku belum melihatnya sejak aku tiba.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kita juga sudah lama tidak bertemu dengannya,” jawab Touya. “Aku yakin dia bersembunyi di dojo yang berbeda beberapa hari ini?”

“Itu benar. Sudah tiga hari— Ah! Tunggu, apa pria paruh baya itu melakukan sesuatu yang mesum padanya?!” seru Miyabi.

“Tidak, tidak, aku yakin itu tidak mungkin terjadi,” kata Touya. “Pandangannya dan cara Nito-san berbicara mungkin cabul, tapi dia sangat senang karena dia mendapatkan seorang murid.”

“Aku penasaran. Anda tidak pernah tahu apa yang terjadi di kepala pria paruh baya. Itu sebabnya mereka sangat berbahaya. Sangat berbahaya.”

“Aku pikir kamu benar-benar bias, Miyabi.”

Touya dan Nana tertawa terbahak-bahak mendengar pernyataan Miyabi, tapi sepertinya mereka tidak mengabaikan apa yang dia katakan. Meskipun mereka tidak berpikir Nito melakukan hal-hal seperti itu, mereka tetap berpikir itu mungkin. Kepercayaan mereka pada lelaki tua itu hampir nol.

“Oke! Kalau begitu mari kita intip sedikit latihan mereka!” saran Gerard. “Di mana dojo ini?”

“Apa?” Mereka bertiga bereaksi serempak.

◇ ◇ ◇

Roman, instruktur ilmu pedang untuk Gaya Binatang Buas, memiliki dojo kedua, tempat Setsuna dan Nito berlatih. Dia tertarik melihat mereka berlatih baik sebagai sesama murid dan pendekar pedang, terutama karena Nito adalah pendiri Gaya Binatang Liar. Jadi setelah beberapa negosiasi yang intens, dia diizinkan untuk menonton latihan dari sudut dojo dan duduk di sana dalam pose seiza sejak pagi.

Apakah ini… benar-benar latihan?!

Apa yang terbentang di depan matanya adalah pertarungan yang sebenarnya sampai mati menggunakan pedang asli. Setsuna berdiri memegang Nehanjakujou dalam posisi iai, yang digunakan untuk teknik menarik pedang.

Di seberangnya ada total sepuluh klon Nito, mengelilinginya dan mengambil berbagai posisi lainnya. Keduanya telah menghabiskan sepanjang hari dan malam berkelahi satu sama lain. Nito menyerang dari semua sisi tetapi ditebas dengan kilatan pedang yang cepat, menyebabkan darah beterbangan. Namun, dia segera menghidupkan kembali dirinya menggunakan Return From Cold Ashes dan sekali lagi melompat ke medan pertempuran. Jika ada pedang yang ditebas menggunakan kemampuan Setsuna, klon Nito hanya akan mengambil salah satu pedang yang tak terhitung jumlahnya berserakan di lantai dan kembali bertarung. Itu adalah pengulangan yang konstan.

Setsuna telah mendapatkan pengalaman yang cukup dalam menebas orang hingga muak dengan itu, dan tubuhnya mengingat teknik itu bahkan ketika dia bertanya-tanya apa tujuan sebenarnya menjadi lebih baik dalam membunuh orang. Saat tekniknya tumbuh, Nito perlahan-lahan menahan diri, dan sekarang, mereka bertarung dengan kecepatan yang menakutkan. Tidak ada ruang bagi Roman untuk masuk bahkan jika dia mau, karena mereka mengayunkan pedang mereka jauh lebih cepat daripada yang bisa dilakukan oleh teknik menggambar pedangnya sendiri.

Kemudian, dalam sekejap, Roman melihat sesuatu yang belum pernah dia lihat sebelumnya dalam teknik Setsuna. Itu hanya satu ayunan, tapi semua klon yang mengelilinginya telah diubah menjadi pita, termasuk pedang mereka. Bagi Roman, sepertinya Setsuna telah menggunakan teknik menggambar pedang biasa, jadi dia tidak dapat memahami apa yang telah terjadi. Namun, bulu kuduknya yang merinding dan fakta bahwa pinggulnya telah keluar menunjukkan betapa luar biasanya pemandangan itu.

“Bagus. Sangat bagus. Anda melampaui harapan orang tua ini, ”kata katana di samping Roman, terdengar terharu. Roman belum menyadarinya, tapi pedang itu adalah tubuh asli Nito.

“Tidak, aku belum menguasainya. Juga, saya terbaring di tempat tidur sepanjang hari. Aku harus menebusnya dengan cepat!”

“Kamu tidak perlu terburu-buru, oke, Setsuna-chan? Secara umum ada tiga jalur evolusi bagi manusia. Salah satunya adalah Daemon, yang berspesialisasi dalam sihir dan bahkan memiliki keterampilan unik untuk mendukungnya. Lalu ada Saint, yang seimbang tanpa kelemahan nyata berkat keterampilan unik yang menawarkan keuntungan besar. Terakhir, ada Titan seperti Prettia-chan yang memiliki kemampuan fisik luar biasa. Tentu saja, keahlian unik apa pun yang mereka miliki juga membantu. Kamu, Setsuna-chan, telah menjadi yang terakhir, seorang Titan, dan yang terbaik untuk mewarisi teknik orang tua ini. Keahlian unik baru Anda dapat diasah ke level baru yang lebih tinggi menggunakan gaya orang tua ini. Ya ampun, aku ingin melihatmu akhirnya menggemparkan dunia dengan keahlianmu.”

“Tolong tinggalkan lelucon di sana. Mari kita lakukan ronde lagi!”

Mereka mulai lagi. Sementara itu, di belakang Roman yang membeku di tempat, ada orang-orang yang sampai saat ini mengintip ke dalam dojo melalui celah pintu. Mereka pasti termotivasi oleh pertunjukan itu, karena langkah kaki tergesa-gesa menunjukkan kembalinya mereka ke dojo pertama.

◇ ◇ ◇

Empire of Rizea, lokasi bekas ibu kota :

Saat ini, Sera kemungkinan besar telah mencapai Raja Naga Kegelapan dengan Dahak, Gerard pasti sudah bertemu dengan yang lain di Gaun, dan Rion akan pergi berburu Raja Naga Petir. Sementara itu, saya baru saja mencapai Benua Barat untuk mencari Raja Naga Angin di Lembah Angin Puyuh Gila.

Aku masih merasa berkonflik, jadi aku memutuskan untuk menggunakan Jembatan Crux yang terbentang antara Deramis dan Rizea untuk menyeberang antar benua. Colette menatapku sepanjang jalan Deramis seolah dia hanya menungguku untuk mengundangnya, tapi aku pura-pura tidak melihatnya karena dia punya pekerjaan sendiri yang harus dilakukan.

Itu akan baik-baik saja. Colette memiliki kemauan baja. Aku bisa menjadi sedingin ini.

“Ini jembatan yang sangat panjang, bukan? Dengan cara yang baik, maksud saya.

“Aku tahu kelihatannya seperti itu, tapi kita benar-benar menghemat waktu karena semua pos pemeriksaan Rizean kosong. Tetap saja, kakak perempuanmu di sini sangat puas.”

Kali ini saya ditemani oleh sahabat Efil dan Ange. Sejak kami membersihkan benteng terakhir di sisi Deramis, mereka mengambil posisi di kedua sisiku. Bahkan sekarang, mereka memegang erat masing-masing lenganku. Mereka memanfaatkan kesempatan ini sekarang karena Sera dan Gerard tidak mengawasi untuk tetap dekat denganku seperti yang mereka inginkan.

Ange, yang sampai saat ini kesulitan memegang tanganku, ingin menebus waktu yang hilang sejak kejadian itu dan telah mengambil setiap kesempatan untuk menegaskan dirinya sendiri. Sedangkan Efil adalah Efil, hanya bergabung dan meniru Ange.

Akibatnya, kami akhirnya berjalan melintasi keseluruhan jembatan dengan cara ini. Benar, itu membuat beberapa kenangan indah. Tetap saja, saya tidak mampu memikirkan hal-hal itu selama perjalanan. Alasan saya ingin menyeberangi Jembatan Crux terkait dengan kehidupan saya sebelumnya di kehidupan sebelumnya. Saya ingin melihat apakah saya dapat mengingat sesuatu sejak saya menjadi Raja Iblis.

Menurut cerita yang disampaikan oleh Melfina dalam mimpiku, aku telah menyeberangi jembatan bersama Mel dan Mao. Berabad-abad telah berlalu sejak itu, tetapi saya pikir mungkin ada peluang. Seperti dalam cerita, ada benteng di sepanjang Jembatan Crux milik salah satu negara, dan di setiap bagian ada ruang untuk berkemah. Satu-satunya hal yang berbeda adalah semua benteng Rizean dibiarkan terbuka dan kosong, mungkin karena ibu kotanya telah dihancurkan. Tetap saja, saya hampir tidak mendapatkan apa-apa dari perjalanan ini bahkan setelah mengunjungi semua tempat itu. Saya tidak ingat apa pun untuk membantu atau mengklarifikasi cerita Melfina, dan meskipun saya memperhatikan dengan seksama, saya tidak memperhatikan banyak hal yang saya ingat. Itu hanya jembatan yang sangat panjang dan menakjubkan, itulah kesan saya tentang Jembatan Crux sejauh ini.

Yah, tebak itu yang diharapkan. Aku bahkan tidak memiliki ingatan tentang kehidupanku sebelumnya di Jepang, jadi tidak mungkin aku memiliki ingatan tentang kehidupanku bahkan sebelum itu.

“Tetap saja, itu terlalu buruk …”

“Apa yang terlalu buruk, Kelvin-kun? Benar, punyaku tidak semenarik milik Efil-chan, tapi…”

Itu membuatku tertegun sejenak. “Tunggu sebentar, Ange. Ini salah paham. Saya tidak berbicara tentang itu, jadi tolong berhenti mengarahkan pisau ke tenggorokan saya.”

“Apa maksudmu dengan itu ? Namun, kakak perempuan Anda, Ange, di sini tidak menyebutkan sesuatu yang spesifik?

Dan begitulah perdebatan super realistis hari ini dimulai. Saya harus melindungi leher saya ketika mencoba menjelaskan diri saya sendiri. Sementara itu, Ange terus mengejarku dengan pisaunya. Oh, saya akan mengatakan ini sekarang, tapi kami tidak benar-benar bertengkar. Jika saya harus memberi label di atasnya, ini lebih mirip dengan menggoda kami daripada sekadar berjalan bergandengan tangan. Saya puas melawan Ange, sementara Ange menikmati leher saya. Itu adalah kegiatan yang saling menguntungkan.

Sementara itu terjadi, Efil, pelayanku yang luar biasa, berdiri mengawasi dengan diam sehingga tidak ada yang mengganggu kami.

“Wah…” kata Ange dan aku serempak.

“Apakah kalian berdua puas?”

“Ya!” Sekali lagi, kami menjawab serempak. Dengan terpenuhinya kebutuhan nutrisi kami, kami melanjutkan perjalanan ke Benua Barat.

“Ini mengerikan.”

“Tidak ada yang tersisa…”

Ibukotanya pada dasarnya tepat di sebelah Crux Bridge. Atau lebih tepatnya, dulu. Pemandangan kastil yang tak tertembus yang merupakan simbol Rizea, dan pemandangan kota ibu kota yang indah, seharusnya sudah terlihat oleh mataku beberapa hari yang lalu. Namun, apa yang saya lihat sekarang tidak lebih dari puing-puing yang tak terhitung jumlahnya dan tanah kosong yang terbakar. Sulit membayangkan bahwa ini dulunya adalah pusat kekuasaan negara terbesar di Benua Barat.

“Rupanya, beberapa hari sebelum kaisar, Sachiel, mengkhianati Rizea, dia memberi perintah untuk evakuasi besar-besaran. Tampaknya negara itu bingung dengan perintah yang tiba-tiba ini, tetapi berkat evakuasi itu, jumlah korban dapat ditekan seminimal mungkin. Bangunan dan siapa pun yang menolak perintah itu dihantam lebih keras sebagai gantinya.”

“Evakuasi yang bagus, ya? Dengan kata lain, tujuan DarkMel dan Rasul bukanlah pembantaian.”

“Sepertinya mereka hanya ingin mengurangi kekuatan Benua Barat.”

Jadi itulah alasan semuanya dihancurkan dengan sangat teliti. Apakah itu berarti Rizea menyembunyikan sesuatu yang DarkMel anggap sebagai penghalang? Mungkin sesuatu seperti Divine Pillar yang belum ditemukan—oh, tapi kemudian dia akan menggunakan Tristan.

Menanyakan seseorang yang berpengalaman dalam urusan Rizean akan menjadi cara tercepat untuk menjawab pertanyaan itu, tapi saat ini, Raja Naga adalah prioritas kami. Lagipula dia sedang menungguku.

“Tuan, saya melihat kelompok bersenjata di sana. Sepertinya mereka sedang mengerjakan sesuatu.”

“Masih ada orang di tempat seperti ini? Efil, aku akan meminjam Farsightmu sebentar.”

Ange sepertinya sudah memperhatikan kelompok itu sebelum Efil menyebutkannya, karena dia sudah menghadap ke arah itu. Saya menyalin Farsight Efil menggunakan Skill Eater dan melihatnya sendiri.

“Hmmm?”

Tentara yang mengenakan baju besi dan helm dengan warna dasar hitam sedang… memilah-milah puing-puing? Ada sekitar beberapa ratus dari mereka, sebuah detasemen yang cukup besar. Orang yang terlihat seperti pemimpin mengenakan mantel yang juga berwarna hitam. Bahkan warna gagang dan sarung pedangnya serasi. Tiba-tiba, saya merasakan sedikit rasa kekeluargaan.

“Mereka adalah prajurit Rizean, bukan? Kudengar seragam militer mereka umumnya berwarna hitam.”

“Jadi begitu. Tapi salah satu dari mereka berpakaian berbeda. Lihat, tepat di tengah kelompok.”

Bercampur di antara para prajurit adalah seseorang yang jelas bukan salah satunya, memberi perintah kepada orang lain. Dia menata rambutnya dengan rapi 7-3 bagian, berkacamata, dan sedikit… montok? Mau tak mau aku memikirkan itu tentang tubuhnya. Dia adalah satu-satunya yang mengenakan pakaian putih, yang tampak seperti seragam. Dia sangat menonjol di tengah lautan hitam.

“Seragam putih berarti pejabat sipil Rizean.”

“Ah, warna yang berbeda menunjukkan cabang yang berbeda. Itu bagus dan mudah dimengerti.” Namun, jika itu masalahnya, itu menimbulkan pertanyaan mengapa seorang pejabat sipil bekerja di antara tentara.

“Ah!”

“Hm, ada apa, Efil?”

“Permisi. Sepertinya mereka memperhatikan kita. Beberapa dari mereka menuju ke sini.”

Ups. Saya kira itu adalah kesalahan kami karena berdiri di tempat terbuka meskipun kami jauh. Sisi lain mungkin memiliki orang dengan Farsight atau keterampilan deteksi lainnya.

“Apa yang harus kita lakukan? Mereka seharusnya belum mengetahui siapa kita, jadi ini adalah kesempatan kita untuk melarikan diri.”

“Tidak, ini terasa seperti takdir. Belum lagi, saya penasaran dengan apa yang mereka lakukan, jadi mari kita bicara sedikit dengan mereka. Bukannya kita melakukan sesuatu yang membuat kita merasa bersalah.”

Diputuskan bahwa kami akan menunggu di mana kami berada untuk para prajurit Rizean. Yah, kami menunggu pada awalnya, tetapi mereka sangat lambat sehingga kami memutuskan untuk pergi ke arah mereka, berlari ke arah mereka.

Segera setelah kami berada dalam jarak pendengaran, prajurit pemimpin meneriaki kami. “Kau disana! Area ini terlarang! Apa yang kamu lakukan di sini?!”

Ayolah, bagaimana kita tahu itu terlarang? Kami baru saja menyeberangi jembatan.

“Ahh…kita baru saja menyeberangi Crux Bridge untuk sampai ke Benua Barat. Ini adalah pertama kalinya aku mendengar bahwa area ini terlarang—”

“Apa?! Kamu berasal dari Deramis?!”

“Jadi kamu memaksa membuka benteng? Kami menyegelnya! Sialan, sepanjang waktu … ”

Para prajurit menjadi lebih bermusuhan.

Itu aneh. Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah? Saya tidak ingin melawan mereka, tetapi saya tidak akan ragu untuk membela diri. Perkelahian juga akan membuatku mengukur kekuatan Rizea. Saya akan tertawa untuk menunjukkan bahwa saya tidak bermaksud melawan mereka, tetapi saya harus bersiap untuk terlibat.

“Tunggu! Silakan! Kedua belah pihak, simpan senjatamu!”

Seolah mengabaikan persiapanku, sebuah suara memanggil dari belakang para prajurit untuk menghentikan permusuhan. Itu adalah pejabat gemuk. Dia berlari agak gesit, terlepas dari apa yang disarankan oleh perawakannya.

“Apakah… Apakah Anda yakin, Tuan perwakilan? Mereka jelas sangat mencurigakan.”

“Tidak apa-apa. Saya akan bertanggung jawab, jadi singkirkan itu. Maafkan aku. Ini sangat tiba-tiba, Anda pasti terkejut, bukan? Nama saya Edward. Kamu Kelvin-san, seorang petualang dari Benua Timur, ya?”

◇ ◇ ◇

Pria gemuk itu bernama Edward, dan rupanya dia mengenalku. Namun, saya tidak ingat pernah bertemu dengannya.

Tidak, tunggu. Aku merasa pernah mendengar nama Edward di suatu tempat sebelumnya.

“Maaf, apakah kita pernah bertemu?” Saya bertanya.

“Ah, sekali lagi saya minta maaf. Itu wajar untuk berjaga-jaga karena aku memanggilmu dengan namamu entah dari mana. Saya bertugas di parlemen Rizea. Berkat itu, saya berpengalaman dalam urusan negara lain.

“Parlemen Rizea, katamu?”

“Memang. Jadi saya juga mengetahui setidaknya beberapa karakteristik fisik dari petualang Peringkat S tertentu. Selain itu, ketika datang ke petualang yang bisa mendapatkan izin untuk menyeberangi Jembatan Crux dari Kerajaan Suci Deramis, yah, hanya ada Kelvin Celsius, Grim Reaper yang baru-baru ini menjadi terkenal. Apakah saya benar dalam analisis itu?

Tampaknya Edward, pejabat parlemen Rizean, memiliki kepala yang baik di pundaknya. Tetap saja, aku merasa pernah mendengar namanya di suatu tempat sebelumnya.

Edward…Edward…Parlemen Rizea…ah!

“Umm … dari kerutan di wajahmu itu, apakah kita melakukan sesuatu yang salah?”

“Oh, tidak, permisi. Nama saya memang Kelvin Celsius. Seperti yang Anda simpulkan, Edward-san, saya adalah petualang Peringkat S dari Benua Timur.”

Begitu aku mengakuinya, para prajurit yang berjaga di sekitar Edward membuat keributan.

“Grim Reaper… Yang itu ?”

“Aku pernah mendengar desas-desus bahwa dia adalah seorang penyair yang sangat baik sehingga kamu akan merinding, dan juga bahwa dia sangat terobsesi dengan wanita.”

“Jadi, dia yang dari direktori petualang? Dia memang memiliki kerah budak di sekitar gadis-gadis itu … ”

“Kalau begitu rumor itu benar ?!”

Ya…sekali lagi, saya perlu berbicara dengan pembuat direktori itu. Untuk ya.

“Diam! Harap Tenang! Eh, maaf sekali lagi. Kami hanya mendapatkan rumor di sini di Benua Barat, jadi gosip menyebar dengan cepat. Saya tahu beberapa orang mungkin bertindak kasar terhadap Anda, tapi tolong, jika Anda bisa mengendurkan mereka—”

“Beberapa orang seperti itu bahkan di Benua Timur, jadi aku tidak keberatan. Lebih penting lagi, ada sesuatu yang ingin saya konfirmasikan dengan Anda. ”

“Ya? Apa itu?”

Aku akhirnya ingat apa yang menggangguku selama ini. Pasti ada di kastil ayah mertuaku, bersama kelompok Sylvia, Melfina, dan Sister Ellen. Saat itu, Ema sempat menyebut nama Edward dengan lantang. Jika saya ingat dengan benar, dia adalah seseorang yang telah meninggalkan panti asuhan sebelum Sylvia dan Ema, seperti kakak laki-laki bagi mereka. Dia juga mengatakan bahwa dia adalah seorang politikus di Rizea, jadi itu sangat cocok dengan pria di hadapanku ini.

“Edward, apakah kamu kenal seseorang bernama Sister Ellen?”

Edward tersentak kaget. “Kamu … tahu tentang ibu?”

Seperti dugaanku, dia berasal dari panti asuhan yang sama dengan Sylvia dan Ema, panti asuhan yang didirikan Sister Ellen. Saya telah memilih dengan benar ketika saya memutuskan untuk tidak menentukan bahwa panti asuhan tempat dia berasal berada di Deramis, mengingat posisinya saat ini. Saya juga memastikan untuk memperingatkan Efil dan Ange menggunakan telepati.

Setelah itu, Edward membawa kami ke markas sementara yang dibangun oleh Rizea. Mereka telah mendirikan tenda untuk menampung mereka selama upaya mereka menyelamatkan siapa saja yang tertinggal di ibu kota. Mengingat area terjal yang mereka coba tutupi, menghilangkan puing-puing dan memanggil korban yang selamat akan memakan waktu lama. Edward juga tampak sedih ketika dia menjelaskan bahwa negara-negara di sekitar Rizea membuat gerakan mereka sendiri di saat lemah ini, jadi mereka tidak mampu mengirim terlalu banyak tenaga untuk membantu tugas itu. Namun, ada hikmahnya karena mereka tidak menemukan mayat warga sipil yang tidak berhasil keluar.

“Maaf membuatmu menunggu. Saya memiliki tentara yang berjaga di luar tenda, jadi kita tidak perlu khawatir tentang penyadap.”

Segera setelah kami duduk di tenda dekat bagian tengah pangkalan, Edward menyajikan minuman yang mirip seperti teh Rizean. Saya memastikan untuk menilai itu, dan itu tidak diracuni.

“Jadi, membicarakan Deramis benar-benar tabu di Rizea sekarang, bukan?”

“Ya. Saya malu mengakuinya, tetapi orang-orang peka tentang hal itu bahkan sebelum ibu kota jatuh. Posisiku juga menjadi goyah. Bagaimanapun, melanjutkan dari sebelumnya … ”

Saya akan meninggalkan sebagian besar detailnya di sini, tetapi saya memberi tahu Edward tentang bagaimana saya menemukan Sister Ellen bersama Sylvia dan Ema. Sepertinya dia juga menerima surat dari Ellen dan melakukan penyelidikan sendiri.

“Jadi begitu. Jadi kamu bersama Sylvia-san, yang juga seorang petualang Peringkat S, Putri Es. Saya hanya bisa berterima kasih karena telah mengobati penyakit ibu saya. Saya tahu bahwa Sylvia-san sedang menyelidiki kasus ibu kami, tetapi karena beberapa kebetulan, saya tidak pernah bisa bertemu dengannya secara langsung. Aku harus pergi dan berterima kasih padanya nanti.”

Hmm? Bagi saya sepertinya dia berbicara tentang Sylvia seperti dia adalah orang luar. Bukankah Edward seperti kakak laki-lakinya?

::Mungkinkah Edward-sama tidak mengetahui bahwa Sylvia-sama adalah Lunoir-sama, Tuan?::

::Ya! Jika dia meninggalkan panti asuhan terlebih dahulu, maka dia mungkin tidak tahu bahwa Lunoir mengubah namanya. ::

::Ah, saya mengerti.::

Aku sendiri memiliki kesalahpahaman karena dia tampaknya sangat berpengetahuan tentang petualang Peringkat S. Meskipun dia akan segera mengenal mereka jika dia melihat mereka secara langsung, dia pasti tidak dapat menghubungkan deskripsi fisik dan nama mereka dengan Lunoir dan Ashley, yang tumbuh bersama dia.

“Melanjutkan dari itu, Edward-san… apakah kamu kenal Lunoir dan Ashley?”

“Ya, saya bersedia. Lunoir makan banyak meskipun dia perempuan, dan Ashley menempel tepat di sebelahnya dan cepat marah. Oh, aku mulai bernostalgia… Mereka berdua pada dasarnya jenius; ibu kami mengajari mereka ilmu pedang dan sihir dengan baik. Tetap saja, bagaimana kamu tahu tentang mereka, Kelvin-san? Apakah Anda bertemu mereka di suatu tempat?

“Ha ha, uh…yah, mereka sudah muncul di percakapan ini…”

“Hah? Eh, apa?”

Edward, yang sampai sekarang memberikan kesan yang sangat bijak, tercengang. Aku yakin dia berusaha mati-matian untuk menyortir semua informasi yang ada di kepalanya.

“Uh…tidak…tunggu, tapi…terakhir kudengar, mereka berdua bekerja di suatu negara di suatu tempat…”

“Itu benar. Lunoir dan Ashley adalah jenderal yang melayani Warrior Nation of Trycen. Namun, mereka juga menerima surat dari Ellen-san.”

Saya kemudian melanjutkan untuk memberi tahu Edward tentang bagaimana mereka telah membuang posisi mereka sebagai jenderal, mengubah nama mereka, dan menjadi petualang. Tampaknya tindakan itu sesuai dengan pengetahuannya tentang peristiwa, karena dia terus mengangguk setuju dan mengerti.

“Bagaimana ini bisa terjadi? Mereka melangkah lebih jauh dengan meninggalkan posisi mereka untuk menemukan ibu kami. Sementara itu, saya terikat dengan pendirian saya, hanya melakukan penyelidikan sendiri di waktu luang saya. Aku sangat malu pada diriku sendiri…”

“Jangan. Mereka juga membuat sedih dan khawatir teman-teman mereka, dan pada akhirnya mereka juga dimarahi oleh Ellen-san. Saya pikir Anda sangat terhormat, Edward-san, karena bertindak sangat profesional.

“Terima kasih. Mendengar Anda mengatakan itu sangat melegakan. Jadi, di mana ibu, Lunoir, dan Ashley sekarang?”

“Mereka semua ada di Benua Timur, tapi karena beberapa keadaan, mereka berpisah. Uhh…Ellen-san pergi ke Gaun, dan sementara Lunoir dan Ashley sama-sama di Toraj, mereka melakukan urusan mereka sendiri.”

“Jadi begitu. Mengingat waktu kita sekarang, aku tidak bisa langsung menemui mereka, tapi setidaknya aku bisa mengirimi mereka surat. Lagipula, ada banyak hal yang ingin kukatakan.”

Setelah itu, Edward memberi saya beberapa surat dan saya berjanji untuk mengirimkannya. Seperti kedua wanita itu, dia tiba-tiba menerima surat aneh dari Ellen dan menghabiskan hari-harinya dalam kekhawatiran dan kesedihan, jadi itu adalah pilihan yang mudah untuk saya terima.

“Ah, itu benar. Edward-san, ada juga hal lain yang ingin kutanyakan padamu.”

Nah, sudah saatnya kita membahas paku payung kuningan.

◇ ◇ ◇

Lembah Angin Puyuh Gila :

Angin berputar-putar di sekitarku saat tornado meraung. Setiap burung yang terlalu dekat dengan sembarangan akan terbelah dan terlempar ke langit. Setelah meninggalkan ibu kota Rizea, kami berlari menuju tujuan kami: lembah ini. Kami membutuhkan waktu hampir setengah jam untuk sampai ke sini.

“Itu jelas menolak semua pengunjung.”

“Lembah ini tercipta berkat pengaruh tornado kuat yang terus-menerus ini. Rupanya, ini mulai terjadi karena sihir melimpah yang datang dari Raja Naga Angin sejak dia memutuskan untuk menetap di sini.”

Lanskap telah berubah secara tidak wajar dengan cepat. Meskipun kami baru saja berada di dataran datar, tiba-tiba kami berada di lembah yang dalam.

Jadi, tempat ini dibuat secara artifisial—yah, setidaknya melalui bencana alam.

Tetap saja, ke mana pun aku memandang, aku bisa melihat angin kencang yang bertiup kencang di seluruh area. Aku tidak tahu apakah itu disengaja, tapi jika ini terjadi karena sihir Raja Naga Angin yang luar biasa, dia pasti sangat kuat. Bahkan angin di pintu masuk lembah begitu kencang sehingga bisa menerbangkan kuda.

“Sungguh kehadiran yang menyusahkan, mengeluarkan angin yang cukup kuat untuk mengubah lanskap. Sepertinya aku harus memberi pelajaran pada naga ini.”

“Seperti yang Anda katakan, Guru. Naga ini harus direformasi!”

“Efil-chan, kamu tahu Kelvin hanya menyalahkan, kan?”

Hah! Hah! Hah! Itu benar! Karena Efil akan mendengarkan semua keegoisanku, aku tidak bisa tidak mengandalkannya.

“Bagaimanapun juga, sudah diputuskan bahwa kita akan menerima berkat. Legitimasi ekstra berapa pun itu bagus, bukan?

“Dan kamu berencana untuk membenarkan dirimu sendiri, Kelvin-kun.”

“Urgh, itu cukup keras …”

Sama seperti seorang kakak perempuan (walaupun dia lebih muda dari saya), Ange tidak akan memanjakan saya seperti yang dilakukan Efil. Yah, itu benar-benar dibandingkan dengan Efil; pada akhirnya, dia masih sangat manis padaku. Pecandu pertempuran ini membutuhkan dukungan semua orang.

“Ayo masuk lewat depan saja karena kita bersusah payah datang jauh-jauh ke sini. Ange, bisakah kamu melewati angin ini?”

“Jika saya istirahat di tengah. Seharusnya tidak ada masalah dengan kecepatanku jika aku hanya perlu membawa kalian berdua. Saya bisa mencari celah angin agar sesuai dengan batas waktu Uncontainable untuk mengaktifkan kembali skill. Sini, tolong pegang tanganku.”

Kami bergandengan tangan. Ange berada di tengah, masing-masing berpegangan pada Efil dan aku di kiri dan kanannya. Jika Ange menggunakan keahlian uniknya dengan cara ini, tidak ada angin yang dapat menghalangi kita tidak peduli seberapa kerasnya itu. Kami hanya akan melewati seperti itu tidak ada. Kemudian lagi, saya bertanya-tanya apakah saya akan digendong putri sekali lagi, dan saya takut. Lagipula, bahkan aku punya rasa malu. Tidak mungkin aku bisa bertemu dengan Raja Naga Angin dengan penampilan seperti itu.

“Ini mengingatkanku pada kencan mata-mata yang kita alami!”

“Maksudmu tanggal pemusnahan itu? Itu nostalgia.

“Uhhh, maksudmu kencan di Parth itu? Itu benar-benar nostalgia.”

Hm? Apa perasaan ini? Kita semua harus membicarakan hal yang sama, namun saya tidak dapat menghilangkan pemikiran bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

“Tetap saja, terlalu buruk tentang percakapan dengan Edward-sama, bukan? Kami tidak bisa mengungkap apa yang Rizea sembunyikan pada akhirnya.”

“Aaah, ya. Dia pasti tampak seperti dia tahu sesuatu, bukan? Kalau saja Sera-san ada di sini, dia mungkin akan membocorkan rahasianya sendiri.”

“Ayolah, kamu seharusnya tidak mengatakan hal-hal yang mengganggu seperti itu. Bukannya kamu benar-benar orang yang suka bicara, Ange.

“Eheh heh…Kelvin-kun mungkin menulariku.” Ange mengeluarkan tatapan malu-malu.

Ya, mereka benar-benar memanjakanku.

Adapun percakapan kami dengan Edward, pada akhirnya, saya langsung bertanya mengapa DarkMel menargetkan Rizea secara khusus dengan kapal terbangnya. Dia tetap tenang dalam menanggapi pertanyaan saya… setidaknya di permukaan. Tapi Ange bersama kami. Dia tidak bisa menyembunyikan detak jantungnya darinya, dan aku juga bisa membaca sesuatu dari cara matanya berenang sesaat.

Edward sendiri mungkin tahu bahwa kami tahu dia menyembunyikan sesuatu, jadi dia hanya mengatakan satu hal: “Aku berhutang banyak padamu karena telah menyelamatkan nyawa ibuku, dan karena telah menjadi teman Lunoir dan Ashley. Meski begitu, utang ini murni bersifat pribadi. Sebagai pelayan Rizea, aku hanya bisa mengatakan, tidak ada yang harus kukatakan tentang kejadian itu.”

Saya telah mendengar bahwa Edward memiliki kedudukan yang cukup tinggi dalam pemerintahan Rizea. Dia tahu mengapa Rizea menjadi sasaran. Jadi ketika kami melihatnya, dia telah memberi kami rasa hormat tertinggi sambil tetap menjunjung tinggi kewajiban yang dituntut oleh kedudukannya. Sebagai hasil dari mempertimbangkan semua itu, dia tidak mengaku tidak tahu, tetapi dia tidak bisa membicarakannya.

Kami memutuskan untuk tidak mendorongnya lebih jauh. Karena dia sudah seperti kakak bagi Sylvia dan Ema, kami tidak ingin merusak persahabatan kami, dan dia sepertinya bukan tipe orang yang menyerah pada kekerasan. Jelas bahwa tidak ada cara bagi kami untuk menyeretnya keluar saat ini, jadi kami segera menyerah dan mengucapkan selamat tinggal, langsung menuju ke lembah.

Tetap saja, saya belum menyerah sepenuhnya.

::Gerard? Maaf, bisakah saya menyusahkan Anda agar Ellen-san menulis surat? Saya akan mengunggah detailnya ke Jaringan Pengikut, jadi berikan saja info itu kepadanya. Apa? Ada setan merah muda di dekatnya jadi kamu tidak ingin mendekat? Itu tidak sepertimu, Gerard. Saya tidak begitu yakin apa yang terjadi, tetapi itu juga harus menjadi bagian dari pelatihan Anda, bukan? Berjuang keras!::

Jika saya tidak bisa mendapatkan informasinya, rencananya adalah meminta Ellen untuk bertanya. Saya pikir jika itu adalah pesan yang dikirim langsung dari ibunya, Edward mungkin akan membiarkan sesuatu bocor tidak peduli seberapa kecilnya. Meski hanya keluhan kecil yang kebetulan keluar.

Ups, itu benar. Saya menyimpan surat Edward di Penyimpanan Clotho, sehingga dapat dikirim ke tiruan di Gaun. Saya juga akan memberikan ini ke Gerard sementara saya melakukannya. Tetap saja, jarang suara Gerard bergetar seperti itu. Apa yang bisa dia takutkan? Tidak…Saya hampir pasti bisa menebak apa itu. Dia bilang itu merah muda.

:: Ada celah angin di sisi kanan. Mari kita istirahat disana.::

Efil, yang memiliki skill Farsight, sedang membaca pergerakan kekuatan sihir dan angin untuk menemukan ruang aman bagi kami. Saya adalah yang paling lambat di grup, jadi saya harus berlari dengan kekuatan penuh bahkan saat saya berkomunikasi secara telepati dengan Gerard. Karena kedua rekan saya bersaing untuk menjadi yang tercepat dari semua rekan saya, mereka tidak bisa tidak khawatir tentang betapa lambatnya saya.

Baiklah, aku tidak bisa menahannya karena aku sangat dirugikan dengan keduanya. Saya bisa mengimbangi dengan menggunakan Sonic Acceleration Dual, tetapi durasi efektifnya tidak cukup lama. Itulah mengapa saya kebanyakan harus bertahan dengan nyali murni.

::Mempercepatkan! Di sini! Saya akan merilis Uncontainable sebentar, jadi berhati-hatilah.::

::Mengerti.::

::Dipahami.::

Wah, keadaan bagian dalam lembah lebih parah lagi.

Angin seperti dinding di pintu masuk itu memprihatinkan, tetapi angin di sini bertiup ke segala arah dengan keganasan sihir serangan. Jika ini adalah sebuah permainan, maka permainannya adalah menemukan hembusan yang tepat untuk dikendarai hingga akhir, tetapi angin di sini sangat kencang sehingga hampir seperti mengatakan, “Apa itu kiasan?” Itu seperti bilah penggiling daging otomatis yang begitu kuat sehingga Anda akan mati saat Anda menyentuhnya di sekitar kita . Jika ini adalah penjara bawah tanah, akan sangat sulit untuk dibersihkan dengan cara normal.

Kami sedang terburu-buru, jadi maafkan kami karena sedikit curang!

::Sudah dekat.::

::Ya. Saya bisa merasakan kehadiran besar di belakang. Tapi…hmmm…::

::Ada apa, Ange-san?::

Setelah mengaktifkan kembali skillnya, Ange menatap kami dengan aneh.

::Yah, aku merasakan kehadiran Raja Naga, tapi ada juga yang lebih besar. Dua hal, sebenarnya. ::

Ada jeda saat aku memeriksa kehadiran. :: Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya berasumsi yang besar adalah Raja Naga, tapi itu sesuatu yang lain. ::

:: Kita harus melanjutkan dengan hati-hati. Saya akan berjaga-jaga.::

Kami terus berjalan lebih jauh.

Tapi kehadiran ini… dimana aku…

Saya kira tidak ada gunanya memikirkannya sekarang. Masih ada jarak sebelum kita sampai ke belakang dimana Raja Naga Angin berada. Tenggelam dalam pikiran dan lalai untuk waspada hanya akan menjadi kebodohan. Berkonsentrasilah, aku!

::Hei, bukankah salah satu dari kehadiran itu adalah guildmaster—maksudku Penganalisis?::

::Apa?::

Saat saya sibuk mencoba menenangkan diri, Ange saya yang andal telah memperhatikan sesuatu dan memberi tahu kami tentang hal itu. Seperti yang bisa diduga, dia lebih tajam dari profesional biasa Anda.

Tetap saja, Riold dari semua orang? Sekarang dia menyebutkannya, aku merasa seperti aku tahu kehadiran seperti rubah itu. Jadi, itu Riold. Aku mengerang secara internal. Itu bukan pertanda baik.

Ketika aku bereinkarnasi ke dunia ini, orang pertama yang pernah mengecohku adalah Riold saat dia menjadi guildmaster, jadi bahkan sekarang, aku merasa akan kesulitan berurusan dengannya. Bukannya sulit bagiku untuk melawannya, tetapi lebih karena rasanya dia membantu kelemahanku yang sangat manusiawi. Tentu saja, perasaan itu hanya bersifat pribadi. Sekarang Riold telah keluar sebagai Rasul, sebenarnya tidak ada alasan untuk takut padanya. Tetap saja, saya tidak baik dengan apa yang tidak saya kuasai. Lagipula, sudah berapa kali aku dikhianati oleh rubah tua yang licik itu?!

:: Anda benar, itu Riold. Yang berarti kehadiran besar lainnya adalah Rasul lain?::

::Tunggu sebentar. Hm… mungkin? Itu mungkin salah satu yang belum pernah saya temui. Paling tidak, saya tahu itu bukan Tristan. ::

Jika itu seseorang yang Ange tidak pernah temui ketika dia masih menjadi Rasul, itu berarti Sachiel dari Kursi Kedua? Kenapa dia ada di sini bersama Riold? Apakah mereka memiliki semacam bisnis dengan Raja Naga Angin juga atau mereka hanya menyergap kita? Agh, aku tahu aku tidak akan bisa menarik kesimpulan hanya dengan memikirkannya!

:: Saya pikir kasus terburuk adalah jika Raja Naga Angin telah bersekutu dengan para Rasul dan akan memperkuat kapal terbang itu lebih jauh. Jika kita harus menghadapi Raja Naga Angin, Riold, dan Sachiel sebagai musuh sekaligus, akan sangat sulit bagi kita untuk menjadi yang teratas.::

::Melawan Kaisar Sachiel akan sangat sulit, karena kami yakin dia berbagi status dengan DarkMel. Jika kita menganggap ini benar dan membuat deduksi kita berpikir bahwa dia memiliki kekuatan yang sama dengan Melfina yang kamu lawan di Abyssland… :: Efil tidak bisa memaksa dirinya untuk melanjutkan pemikiran itu.

Ya, tidak perlu memaksakan diri untuk mengomunikasikannya. Bahkan aku tahu apa yang ingin kau katakan. Jika itu yang terjadi, kami praktis tidak memiliki peluang untuk menang; terutama jika Raja Naga Angin dan Riold bergabung, semuanya akan sia-sia. Ups, itu hampir saja; Aku hampir membiarkan air liur keluar dari mulutku.

:: Tapi kami belum yakin kehadiran lainnya adalah Sachiel dulu. Akan aneh jika seseorang yang menyembunyikan dirinya selama ini tiba-tiba muncul seperti itu. Berkah Raja Naga Angin diperlukan, jadi mari kita lanjutkan dengan asumsi bahwa kita akan bersiap untuk yang terburuk dan memiliki Gerbang portabel yang siap untuk kabur dengan cepat. Kita bisa membicarakannya setelah ini.::

::Dipahami. Mari kita lanjutkan, Ange-san.::

::Ya ampun, kalian berdua tiba-tiba menjadi sangat termotivasi,:: jawab Ange. :: Yah, bahkan dengan kekuatan DarkMel, saya tidak berpikir seorang Rasul akan dapat memanfaatkan dengan baik aliran kekuatan yang tiba-tiba. Dalam arti tertentu, kita mungkin bisa mengambil keuntungan dari dia yang tidak terbiasa dengan tubuhnya sendiri? Baiklah, kakak perempuanmu di sini jarang pergi!::

Kami berlari melewati tengah lembah dengan kecepatan tinggi. Kami akan mencoba untuk mencapai Wind Dragon King segera saat skill Ange sedang aktif. Dalam situasi ini, dengan skill Ange, tidak ada penyergapan yang berarti, karena semua serangan akan melewati kita.

::Aku melihat mereka! Saya telah menandai semuanya dalam penglihatan saya. Menghubungkannya dengan Anda!::

Efil membagikan apa yang dia lihat dengan Ange dan saya melalui Jaringan Pengikut. Tidak seperti lembah yang memiliki angin yang bertiup kencang, sarang Raja Naga Angin pada akhirnya benar-benar sunyi. Tidak ada angin dan tidak ada suara. Yah, saya tidak tahu apakah memang ada suara di sana, tapi pasti cocok dengan gambar yang saya lihat.

Kamar Raja Naga Angin memiliki beberapa tingkat tergantung di mana Anda berada di ruangan itu, seolah-olah konsep kerataan telah dibuang ke pinggir jalan. Naga itu terletak di titik tertinggi di ruangan itu. Dia memiliki beberapa pasang sayap serangga—atau kurasa aku harus lebih menyamakannya dengan sayap peri—di punggungnya, cukup jelas sehingga aku bisa melihat ke sisi lain. Tubuhnya hijau dan jauh lebih kecil dari Raja Naga lainnya, hanya sebesar Rosalia. Dibandingkan dengan Boga dan Mdo di partyku, itu adalah ukuran yang sangat menggemaskan.

Dia kemungkinan besar menyadari bahwa kami telah menyerbu rumahnya. Meski begitu, Raja Naga Angin tetap berbaring di tempatnya, tidak bergerak sedikit pun. Saya sedikit kehilangan reaksi dan mulai curiga bahwa dia tidak bisa benar-benar bergerak. Namun, saat itulah dia membuka matanya dan memandang kami dengan cara yang tampak sedih.

:: Satu suara hanya untuk menghancurkan wajah, tidak ada pertanyaan yang diajukan!:: Saya menyarankan.

::Saya setuju dengan Guru!::

:: Ini jelas jebakan. Hitung saya masuk!::

Kami semua sepakat. Sungguh mencurigakan sosok yang menunggu kami di depan Raja Naga. Itu adalah Riold, mantan guildmaster, dan melihatnya sekarang, aku hampir merasa nostalgia. Seperti biasa aku tidak tahu apa yang dia pikirkan di balik topeng wajahnya. Tidak ada tanda-tanda kehadiran lain yang kami rasakan, jadi siapa pun itu mungkin bersembunyi di balik tembok atau semacamnya. Yang itu akan menjadi masalah juga.

“Sudah lama, Kelvin-kun, Ange-kun, Efi—”

Riold sudah mulai berbicara, tapi itu tidak mengubah apa yang harus kami lakukan: meluncurkan serangan pencegahan. Efil melepaskan tembakan akurat menggunakan api biru khasnya. Riold menggunakan kehebatan fisik yang dia sembunyikan selama ini untuk menghindari panah dengan kecepatan dan kegesitan yang tampaknya tidak sesuai dengan usianya sebelum melompat ke tembok yang menjulang tinggi, menempel padanya.

Serangan Efil memiliki efek samping memandikan sebagian besar area rendah ruangan dalam nyala api. Selanjutnya, Ange melemparkan kunainya dengan akurasi yang luar biasa, tetapi mereka semua dihalau oleh pedang Riold.

“Ya ampun, bahkan tidak ada salam untuk reuni kecil kita ini? Saya merasa seperti Tristan. Aku akan mengatakan ini untuk berjaga-jaga, tapi aku tidak bermaksud melawan kalian bertiga.”

Masih menempel di dinding, dia dengan cekatan mengangkat tangannya untuk menunjukkan sikap tidak agresif. Meski begitu, kami tidak akan menghentikan serangan kami. Kami maju, melemparkan senjata dan sihir ke arah Riold sambil memastikan untuk tidak melibatkan Raja Naga Angin karena kami belum mengetahui di mana dia berdiri.

::Dia menghindari segalanya.::

:: Dia tidak terlalu cepat, meskipun. Mungkin dia mengatur kemampuannya untuk berspesialisasi dalam penghindaran? ::

Efek dari keahliannya, Mata Tuhan, adalah gabungan dari mata ajaib. Dia bisa melakukan apa saja mulai dari memprediksi serangan hingga meningkatkan penglihatan kinetiknya, semuanya dengan kekuatan Peringkat S.

Ini akan sesulit mendaratkan serangan pada Ange, bukan?

Gedebuk!

Kami semua tersentak kaget saat baju zirah besar yang mirip dengan Gerard muncul. Sebaliknya, itu telah jatuh dari langit. Warnanya emas dan hitam, dan sangat mencolok. Armor itu menangkis semua serangan yang kami lemparkan dengan tubuhnya sendiri, bertindak sebagai perisai untuk Riold.

Keterampilan pendeteksian kami segera mengeluarkan peringatan dengan kewaspadaan maksimal, memanggil kami ke tingkat kewaspadaan yang tinggi.

Ha ha! Indra saya sangat kuat hari ini. Saya tahu karena saya meminta Colette untuk menunjukkan kepada saya informasi yang dia peroleh saat kami berada di Deramis. Itu adalah baju besi keluarga Rizean. Dengan kata lain, itu adalah Sachiel sendiri.

“ Saya akan mengulangi kata-kata Analyzer! Kami tidak punya keinginan untuk melawanmu di sini! Kami tidak punya keinginan untuk melawanmu!!!”

Serius, kamu juga? Tunggu, tidak mungkin. Ayolah, mereka benar-benar tidak ingin berkelahi?

Armor itu hanya menahan serangan kami; itu tidak bergerak sama sekali. Meskipun dia berbagi statistik DarkMel, armor kaisarnya yang luar biasa mulai retak.

Setelah beberapa saat yang menegangkan, saya berkata, “Tidak adil kalau kamu tidak menolak. Ini sangat membosankan.” Pada akhirnya, saya memberikan perintah untuk menghentikan serangan.

“Ayolah, aku mengatakan hal yang tepat itu. Mengapa Anda hanya berhenti ketika dia mengatakan itu? Dulu ketika aku masih menjadi guildmaster, aku yakin aku cukup banyak membantumu, Kelvin-kun.”

Saya ingin Anda menanyakannya pada diri Anda sendiri. Satu-satunya jawaban saya adalah bahwa tindakan Sachiel berbicara lebih keras daripada kata-kata Riold, menurut saya. Ada juga sesuatu yang ingin kutanyakan pada Sachiel sebelum menjatuhkannya.

“Kamu Sachiel Ohma, kan? Kaisar Rizea.”

Ada jeda. “Anda benar.”

Wujud Sachiel, masih tersembunyi di balik awan debu, tidak berubah. Armornya rusak di beberapa tempat tapi tidak cukup untuk bisa mengintip ke dalam, jadi kami masih belum tahu identitas aslinya. Itu sebabnya saya perlu bertanya sekarang.

“Hei, kamu Mao, bukan? Saeki Mao, Pahlawan dari beberapa ratus tahun yang lalu.”

Aku melemparkan pertanyaan yang telah menggangguku dari awal kepada Sachiel. Saya tidak yakin dia; Aku hanya punya perasaan.

Sekali lagi, keheningan sesaat mendahului jawabannya. “Kenapa … menurutmu begitu?”

“Ini pada dasarnya sepenuhnya perasaan saya. Susunan nama-nama itu terlalu sempurna, seperti yang Anda tuju. Anda bisa mendapatkan Saeki Mao dari Sachiel Ohma hanya dengan mengubah beberapa suku kata. Seolah-olah Anda sendiri yang membiarkan kami mengetahui rahasianya. Itu mencurigakan. Jadi, apa jawabannya?”

Sachiel tidak menanggapi. Sebaliknya, dia diam-diam membawa tangannya ke helmnya, melepasnya.

“Nah, sekarang … Pemilih, saya kira?”

“Ya.”

Rambut hitam lembut dibebaskan dari helm. Wajah yang terungkap terlihat seumuran denganku, dengan warna rambut yang sama. Dia menatap mataku dan tersenyum sebelum berkata, “Begitu. Jadi Anda mendengar tentang kejadian itu dari Melfina? Kelvin-san…”

◇ ◇ ◇

Sachiel— Tidak, dia sudah menegaskan dirinya sebagai Mao —dengan helm dilepas, memberikan senyum yang menyegarkan, seolah ada beban yang terangkat dari dadanya.

“Seberapa banyak yang kamu ketahui, Kelvin-san? Tidak, saya kira saya seharusnya tidak mengajukan pertanyaan kasar seperti itu. Kamu mengenalku, dan itu sudah cukup.”

Ya, tidak ada yang terjadi. Ini seperti di Crux Bridge; bahkan jika saya melihat langsung ke wajah Mao, yang saya lihat hanyalah orang Jepang. Dia benar-benar merasa seperti seseorang yang saya temui untuk pertama kalinya.

Itulah mengapa rasanya teman yang pernah bepergian denganku tidak mengkhianatiku, dan aku tidak terlalu terkejut.

Tetap saja, aku bertanya-tanya apakah alasan aku begitu yakin dia Mao adalah karena Melfina, yang tidur di kolamku .

“Benar. Saya benar-benar terkejut, tetapi itu tidak mengubah apa yang harus kami lakukan,” Riold mengumumkan. “Yang paling sulit dipercaya adalah kami berhasil menciptakan kesempatan untuk berbicara denganmu, Kelvin-kun, dan teman-temanmu yang lain, tapi itulah kenyataannya. Serius, aku sangat khawatir tentang itu. Lagipula, restu Raja Naga Angin diperlukan untukmu. Itu sebabnya saya tahu Anda akan datang dan mengapa saya menunggu di sini untuk Anda. Ah, untuk tuan tempat ini di belakang kita, aku hanya menyuruhnya diam sebentar. Dia bukan musuhmu, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”

“Saya ulangi,” Mao menimpali, “kami tidak punya keinginan untuk melawan Anda di sini. Saya tahu betul bahwa itu adalah permintaan yang mustahil bagi Anda untuk mempercayai kami, tapi tolong lakukan.

Riold adalah satu hal, tapi menurutku Mao tidak berbohong. Tetap saja, tempat untuk berbicara? Itu berarti bahwa dua dari DarkMel’s Apostle datang jauh-jauh ke sini hanya untuk bercakap-cakap. Satu-satunya hal yang bisa kukatakan dengan pasti adalah bahwa Raja Naga Angin benar-benar menjadi korban, dan aku merasa kasihan padanya.

“Ah, saya yakin Anda memiliki banyak pemikiran tentang apa yang terjadi, tetapi pertama-tama, saya ingin Anda mendengarkan kami,” lanjut Riold. “Tidak apa-apa, Efil-kun, kamu bisa menahan panah itu. Jika tidak, itu tidak adil, bukan?

Efil menarik napas tetapi tidak mengatakan apa-apa.

“Dari tanggapan itu, aku menyimpulkan bahwa Kelvin-kun tidak memiliki kebiasaan menyerang orang yang tidak melawan.”

“Aku sebenarnya tidak keberatan menyerangmu, kau tahu? Saya menganggap mantan guildmaster sebagai pengecualian. ”

“Hah! Hah! Hah! Anda seharusnya tidak memegang prasangka seperti itu. Anda tahu, saya mencoba membantu Anda dengan cara saya sendiri. Kenapa lagi menurutmu semua pintu ke sisi Rizean dari Jembatan Crux terbuka?”

“Kamu berbicara tentang gerbang benteng, bukan? Pantas saja apa yang dikatakan para prajurit Rizean sedikit melenceng…”

Aku benar-benar tidak tahan bagaimana dia mencoba melukisnya seolah-olah kami berutang budi padanya, meskipun itu adalah kesalahannya bahwa kami hampir dianggap musuh oleh para prajurit. Tetap saja, itu mungkin juga bagian dari rencana Riold.

Jika saya kehilangan ketenangan saya di sini, saya hanya akan bermain dalam agenda rubah tua itu. Tenang. Tenang…

Kami sudah masuk ke dalam kamar Raja Naga Angin, tapi masih ada jarak antara kami dan pasangan yang dipimpin oleh Riold. Efil memiliki panah yang siap ditembakkan ke mereka berdua, tetapi Riold mengatakan bahwa dia tidak peduli. Mao berdiri diam dengan helm di tangannya, sementara Riold telah menyarungkan pedangnya, mengangkat tangannya lagi untuk menunjukkan bahwa dia tidak akan mencoba apapun.

:: Efil, tetaplah seperti dirimu, awasi mereka dengan waspada. Jika mereka melakukan gerakan aneh, mari kita lihat… Aku tidak peduli jika kamu menembak Riold. Ange, perhatikan sekeliling kita, ada kemungkinan mereka memasang jebakan. ::

::Dipahami.::

::Kamu mengerti.::

Saya kira itu tindakan pencegahan sebanyak yang bisa kita ambil saat ini. Nah, masalah sebenarnya adalah apa yang ingin mereka bicarakan …

“Aku pergi dulu,” kata Riold. “Apa yang harus dimulai? Sepertinya kamu sudah cukup tahu, Kelvin-kun, sehingga menghemat banyak waktu dan masalah. Tetap saja, mengendarai garis halus itu sulit. Mari kita lihat… Anda tahu tentang Selector. Itu berarti Anda dapat berkomunikasi dengan Melfina entah bagaimana dan dia memberi Anda informasi tentang kami. Benar?”

Saya memastikan untuk tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan. Sialan, dia begitu sulit untuk menangani.

“Aku tidak yakin berapa banyak yang dia katakan padamu, tapi tujuan master kami DarkMel adalah bertarung denganmu untuk kesenanganmu. Rencananya adalah membangun panggung terbaik, mengatur lawan terbaik, semuanya agar Anda bisa mati dengan perasaan terbaik. Itu sebabnya kami tidak akan bertarung di sini; Anda belum selesai mempersiapkan. Ini bukan hal yang paling sederhana, tetapi Anda mengerti bahwa ini menguntungkan bagi Anda, bukan?

“Semuanya kecuali bagian terakhir tentang kematianku, tentu saja.”

“Hah! Hah! Hah! Tentu saja. Tapi desain DarkMel tidak berhenti di situ. Jalan untuk menjadi yang terkuat juga merupakan jalan menuju kesepian. Saat ini, Anda memiliki orang-orang yang akan menjadi musuh dalam wujud Raja Naga dan Rasul seperti kami, jadi Anda mungkin tidak benar-benar merasakannya. Namun, bagaimana dengan masa depan? Apa yang terjadi setelah Anda mengalahkan kami, jika itu terjadi? Apakah Anda akan beralih untuk melawan teman Anda sampai mati, karena mereka memiliki kekuatan sebanyak Anda? Itu akan sangat menyedihkan. Puncaknya adalah tempat yang sepi, dan DarkMel tidak menginginkan itu untukmu. Dia ingin kamu bertarung sebagai dirimu sendiri tanpa penyesalan. Dia ingin agar Anda dapat terus melakukan itu selamanya.

Butuh beberapa saat bagi saya untuk memproses semua itu. “Jadi, apa yang DarkMel coba capai dengan membunuhku?”

Aku berpura-pura bertanya, tapi aku sudah mendengarnya dalam mimpiku dari Mel. Apa yang Riold bicarakan juga pada dasarnya adalah apa yang diberitahukan Mel kepadaku. DarkMel akan mereinkarnasi saya ke dunia baru buatannya dengan ingatan yang diatur ulang untuk mengikuti hidup saya yang diatur ulang. Siklus reinkarnasi akan menari di telapak tangannya, dan aku akan bisa menjalani kehidupan yang luar biasa penuh dengan pertempuran.

Jika itu terjadi, aku mungkin akan terus bertarung, seperti yang kulakukan saat pertama kali datang ke dunia ini. Visi DarkMel menarik bagi saya, dan semakin menakutkan karenanya. Itu seperti ide yang akan muncul dari seseorang saat bermain permainan papan. Semua ikatan yang telah saya bentuk sampai sekarang, serta semua jejak kaki yang saya tinggalkan saat saya berjalan di jalan saya, telah menjadi harta yang tak tergantikan bagi saya. Jika saya mati, saya akan kehilangan semua itu, dan itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya izinkan.

“Dan itu pada dasarnya mencakup rencana DarkMel. Izinkan saya untuk menjamin bahwa dia benar-benar peduli padamu, Kelvin-kun. Tidak ada yang rela menjadi penjahat dan mengambil risiko dibenci oleh orang yang mereka cintai dengan seenaknya.”

Ada saat ketika saya merumuskan tanggapan saya. “Aku tidak pernah membencinya. Hanya, itu tanggung jawab saya untuk memperbaiki kesalahannya.

“Apakah begitu? Anda harus mengatakan itu padanya sendiri. Tetap saja, heh heh…kamu sangat sial jika berhubungan dengan wanita. Saya yakin Anda sudah tahu, tapi DarkMel seperti sisi dari Melfina. Secara pribadi, saya berharap Anda semua akan rukun.

“Saya akan dengan senang hati menerima setengah dari apa yang Anda katakan sebagai kebenaran. Mengubah topik pembicaraan, apa tujuanmu meninggalkan buku harian yang mencatat lokasi benteng Rasul?”

Aku mengacu pada jurnal misterius yang ditemukan Sera dan Ange di kamar Riold. Isinya hampir seluruhnya hal-hal normal, dan semua entri adalah informasi kontak untuk rekan bisnis guild. Namun, ada satu halaman yang berbicara tentang para Rasul, dan buku harian itu adalah satu-satunya yang tidak terluka di perpustakaan.

“Ah, tentu saja aku akan membicarakannya juga. Terima kasih telah membawanya, Kelvin-kun. Sejujurnya, akhir-akhir ini saya agak pelupa; mungkin usia tua saya.”

“Jangan pura-pura bodoh. Album kapal perang Elpis , bukan? Buku harian Anda memiliki catatan tentang senjata pada benda besar itu, serta kekuatan maksimumnya, ketinggian maksimum kapal, dan bahkan peta tata ruang interior. Tidak mungkin Anda ‘melakukan kesalahan’ dan memasukkan semua itu ke dalam buku harian Anda hanya untuk ‘melupakannya’ di suatu tempat. Apa yang kamu rencanakan?”

“Kamu bisa mencurigaiku semaumu, tapi sejujurnya itu adalah tindakan kebaikan dariku.”

Saya tidak punya tanggapan untuk itu. Saya tidak mengharapkan apapun. Ya, aku tidak pernah berharap dia akan memberitahuku.

“Jangan memasang wajah menakutkan seperti itu. Oke, oke, saya mengerti. Aku akan bicara. Sejujurnya, itu adalah perintah dari DarkMel. Dia sedang menguji kalian. Kapal itu adalah warisan Sang Pencipta, sekaligus mahakaryanya. Dia ingin melihat bagaimana Anda akan menaklukkannya.”

◇ ◇ ◇

Sambil menunjukkan senyuman yang sekilas terlihat menyenangkan, Riold bahkan tidak segan-segan menyatakannya sebagai ujian. Untuk sesaat, kupikir dia hanya main-main lagi, tapi Mao tidak menyangkalnya. Sepertinya dia benar-benar mengatakan yang sebenarnya.

“Sebuah tes?” Saya bertanya, dan untuk sesaat, saya ragu untuk menindaklanjuti. “Mengapa?”

“Untuk memastikan kamu bisa mencapai ketinggian yang dibutuhkan untuk melawannya. Seperti yang sudah Anda alami, angin yang dikeluarkan Elpis memiliki kekuatan yang luar biasa. Itu terkait langsung dengan sihir DarkMel, dan kalian semua harus tahu seberapa kuat dan jangkauannya yang jauh. Bahkan menggunakan kemampuan Ange-kun, aku percaya hanya mereka yang memiliki kecepatan setinggi Ange-kun dalam kondisi terbaik yang dapat mencapai kapal tepat waktu.”

Jadi dia berbicara tentang metode yang kita gunakan untuk melewati lembah ini, ya?

Tentu saja, saya sudah mempertimbangkan metode seperti itu untuk kapal dan bahkan telah membicarakannya dengan Ange. Tapi kesimpulan yang kami dapatkan persis seperti yang dikatakan Riold: bahkan jika kami mengaktifkan skillnya di luar efek angin dan menggunakannya untuk masuk, hanya Ange sendiri yang bisa naik ke kapal tepat waktu dengan menggunakan atasannya. kecepatan. Aku tidak akan bisa melakukannya karena buffku akan habis di tengah jalan, dan yang lainnya, seperti Efil dan Serge, mungkin bisa mengikuti, tapi mencoba menjatuhkan DarkMel dan kelompoknya hanya dengan mereka bertiga sama saja dengan bunuh diri.

Itu sebabnya kami perlu membatalkan angin menggunakan kekuatan kasar. Dokumen-dokumen di kapal terbang yang ditinggalkan Riold informasi rinci tentang kekuatan angin yang dapat dihasilkannya, ditulis dengan akurat sebagai angka. Matematika bukanlah sesuatu yang bisa saya mengerti, tetapi Shutola, Colette, dan Sera telah mampu merekayasa balik formula untuk menghitung jumlah energi yang kami perlukan untuk melawan penghalang. Angka terakhir? Kami membutuhkan kekuatan dari nafas setiap Raja Naga.

“DarkMel menunggumu. Dia ingin Anda menunjukkan semua kekuatan Anda, koneksi Anda, dokumen saya, dan kekuatan teman-teman Anda kepadanya. Saya pikir, mengingat betapa canggungnya dia, itulah satu-satunya cara dia tahu bagaimana berhubungan dengan Anda. Dalam artian, Elpis adalah alat untuk mengukur seberapa kuat perasaan Anda. Jika Anda datang dengan perasaan setengah matang, maka dia mungkin terbangun dari cintanya selama seribu tahun. Itu sebabnya Anda perlu membuktikan bahwa Anda bisa melewati rintangan ini sebelum Anda menghadapinya. Jangan khawatir, saya tidak peduli berapa banyak waktu yang Anda butuhkan untuk mewujudkannya. Sementara itu, kami akan menyebarkan kreasi Jildora ke seluruh dunia.”

“Saya suka ide itu, terima kasih. Tapi saya tidak berpikir kita bisa bersikap santai tentang hal itu. Jika DarkMel menjadi Dewi Reinkarnasi saat kita melakukan itu, kita tidak akan bisa menandinginya lagi. Apakah aku salah?”

Riold telah berbicara tentang DarkMel seolah dia sudah lengkap, di puncak kekuatannya. Namun, dia belum benar-benar menjadi Dewi Reinkarnasi yang menguasai dunia ini. Dia baru saja menjadi sesuatu yang sangat dekat dengan itu dengan mengambil tubuh Elearis dan kekuatan Melfina. Untuk benar-benar menjadi Dewi, dia harus mencapai Surga Isla—

“Sejujurnya, kami telah menemukan Isla Heaven. Benua terapung memang memiliki penghalang ilahi yang kuat yang menutupinya, tetapi akan mudah baginya untuk menembus penghalang itu, karena dia memiliki kekuatan yang setara dengan dewa.

Jadi mereka benar-benar menungguku?!

“Lalu apa yang kau katakan di sini? DarkMel itu sudah lama bersiap untuk mengambil tempat itu, dan dia baru saja menungguku?”

“Itu tidak aneh, kan? Bagaimanapun, tujuannya adalah tentang Anda. Nah, itu saja yang saya miliki. Aku hanya ingin memberitahumu ini menggantikan gadis itu, yang benar-benar tidak mampu mengungkapkan cintanya dengan benar.”

Jadi, dia akan menungguku selamanya. Untuk berpikir dia benar-benar mengatakan itu kepadaku setelah aku menjadi Daemon yang tidak akan menua. Ya, DarkMel mungkin akan menunggu. Bagaimanapun, dia adalah tipe wanita yang melakukan rencana selama beberapa dekade. Itu mungkin tidak membuat banyak perbedaan baginya.

Bukan hanya itu, tapi DarkMel yakin aku akan menyerang kapal terbangnya. Dia tidak diragukan lagi memiliki kekuatan terkuat dan paling jahat di dunia. Berbicara secara ekstrem, dia berpikir bahwa karena dia adalah tujuan akhirku, aku—sebagai pecandu pertempuran yang berfungsi tinggi—secara alami akan menginginkannya.

“Terima kasih atas infonya yang bermanfaat. Saya akan menggunakannya untuk perencanaan masa depan.

“Ya, tolong lakukan. Saya yakin Selector juga memiliki sesuatu yang ingin dia sampaikan kepada Anda, ”kata Riold sebelum melangkah mundur, bertukar tempat dengan Mao. Tanpa ragu, dia segera mulai menyeka kacamata berlensanya. Sepertinya tidak peduli bagaimana saya mencoba menusuknya, dia tidak akan peduli.

“Jadi sekarang Mao, ya?”

“Ya, Anda akan berbicara kepada saya. Bisnis saya terpisah dari Analyzer; Saya terutama akan berbicara tentang Rizea. Anda bertemu Edward dalam perjalanan ke sini, bukan? Dia tidak mengatakan apapun tentang Rizea, kan?”

Saat ini, Mao adalah raja Rizea, jadi dia seharusnya sudah hidup cukup lama. Saya harus menganggap Mao ini benar-benar berbeda dari yang diceritakan Mel kepada saya dalam ceritanya.

“Ya, dia adalah pria dengan rasa tanggung jawab yang sangat kuat. Saya mengerti dengan baik mengapa Anda sangat mempercayainya setelah bertemu dengannya.

“Ya, pada intinya, dia sejujur ​​​​mereka datang, sebanding dengan Oracle Deramis. Selain itu, dia dengan serius memikirkan cara untuk mencapai perdamaian, sambil memiliki kemampuan untuk mewujudkan rencananya. Jika kita tidak menghancurkan Rizea, situasi di Benua Barat mungkin akan lebih cepat tenang.”

Bagaimana saya harus meletakkan ini? Aku merasa membandingkannya dengan Colette mencemarkan kesuciannya… atau sepertinya itu benar-benar kasar… Ya, memang benar keyakinan Colette tidak akan pernah berubah.

“Sepertinya kamu juga percaya padanya. Jadi mengapa Anda menghalangi kedamaian yang diinginkan Edward? Mengkhianati semua Rizea, yang telah kau kuasai untuk waktu yang lama, dan menghancurkan ibukota.”

Mao tidak berkata apa-apa, tapi aku bisa melihat ekspresinya sedikit tegang. Oh?

:: Jantungnya mulai berdetak sedikit lebih cepat. Mungkin Anda menyakiti hati nuraninya? Sepertinya dia tidak sepenuhnya tanpa belas kasihan tentang apa yang dia lakukan. :: Ange telah mendengar percakapan kami selain memperhatikan ekspresinya.

“Kamu benar-benar memukulku di bagian yang sakit,” aku Mao. “Tapi kepergianku dari Rizea sudah diputuskan segera setelah DarkMel mengaktifkan Elpis. Jadi saya perlu menghapus apa yang tersisa dari laboratorium Pencipta di ibu kota tanpa jejak.”

“Pencipta?”

Pencipta… jadi, Jildora? Jildora adalah orang yang bertanggung jawab atas kehancuran negara yang biasa dilayani Gerard, dan dia seharusnya mempekerjakan Rizea dalam tubuh elf. Sejak saat itu, dia membangun lab di wilayah Rizean untuk, menurut asumsiku, membangun dan meneliti semua yang diinginkan DarkMel, dari golem hingga kapal terbang.

“Saya tahu salah kita mengatakan ini sebagai pembuatnya, tetapi teknologi yang ditemukan oleh Sang Pencipta terlalu kuat untuk jatuh ke tangan manusia. Satu-satunya yang tahu tentang fasilitas itu adalah aku, sebagai penguasa, dan beberapa pegawai yang bekerja di lab, termasuk Edward. Pada saat itu, lab telah ditutup selama beberapa tahun dan Pencipta tidak hadir. Tapi itu masih dalam pengawasan ketat, dan juga agak terlalu besar. Fasilitasnya melebihi batas kastil dan bocor ke sebagian besar kota. Untuk mencegah kebocoran, saya harus menghancurkan ibukota beserta fasilitasnya.”

Ah, aku mengerti sekarang. Itu sebabnya dia mengeluarkan perintah evakuasi. Dia tidak berusaha membunuh semua orang; dia hanya perlu menyelesaikan laboratorium. Setelah melihat golem raksasa dan kapal terbangnya, aku tahu betul betapa canggihnya teknologi Jildora.

“Apakah Edward juga tahu apa yang kamu lakukan di laboratorium?”

“Dia mempercayai kata-kataku sampai akhir, bahwa itu demi kebaikan semua warga Rizea. Dia mungkin ragu sekarang, tapi dia tidak terhubung dengan rencana kita.”

“Jadi begitu…”

“Kamu percaya kata-kata Selector semudah itu, Kelvin-kun?”

Pria berkacamata di belakang mengatakan sesuatu, tapi aku tidak mendengarnya. Itu tidak sampai ke telingaku.

“Itu saja dari saya,” Mao menyimpulkan. “Sejujurnya, aku datang ke sini untuk melihatmu daripada berbicara denganmu, Kelvin-san. Kamu belum berubah, kan? Saya sangat lega.”

“Lega? Saya tidak mengerti.”

“Ya, lega. Itu hanya perasaan pribadi.” Mao melontarkan senyuman yang sepertinya menyiratkan sesuatu sebelum mengenakan helmnya sekali lagi.

“Nah, sudah waktunya. Kami akan permisi di sini. Begitu aku pergi, Raja Naga sekali lagi akan bisa bergerak. Anda dapat melakukan apa yang Anda suka setelah itu. Sampai bertemu lagi, Kelvin-kun.”

Riold mengeluarkan Kunci Suci dari saku dada dan pasangan itu pergi ke suatu tempat, menghilang.

::Whoa, apakah mereka mengubah ke mana Kunci Suci memindahkan mereka?!:: tanya Ange.

::Maksudmu mereka pergi ke suatu tempat selain markas mereka di Abyssland?:: tambah Efil.

::Saya yakin itu kapal terbang,:: komentar saya.

Pada saat aku menyadarinya, Mao juga mengeluarkan Kunci Suci.

“Kalau begitu, aku permisi dulu karena kita—”

“Tunggu sebentar.” Aku menyela dia. “Aku punya satu pertanyaan untukmu, Mao. Mengapa Anda menjadi Rasul? Anda Pahlawan yang menyelamatkan dunia, bukan? Tidak seperti Serge, Anda juga tidak meninggalkan orang yang berharga. Bahkan jika DarkMel mereinkarnasimu, seharusnya tidak ada alasan bagimu untuk memihaknya.”

Mao, diam, menurunkan Kunci Suci dan membuat gerakan yang menunjukkan bahwa dia sedang memikirkan pertanyaan itu. Untuk sesaat, keheningan menguasai sehingga yang terdengar hanyalah angin yang bertiup kencang di luar.

“Setelah aku mendengar dari Cecilia bahwa kamu, Raja Iblis, terbunuh, aku kembali ke duniaku dengan pelayan yang kucintai. Hanya sedikit waktu telah berlalu, jadi tidak ada yang berubah dengan rumah atau keluarga saya. Saya merasa lega dengan pergantian peristiwa ini, karena pada dasarnya meniru kisah Urashima Tarou. Tapi keluargaku terkejut karena aku tiba-tiba membawa kembali seorang gadis asing…”

“G… Gg-ghhihh…” Dari belakang Mao, Raja Naga Angin mulai membuat keributan karena apa pun yang menahannya mulai terlepas.

“Tetap saja, kami berhasil menciptakan kehidupan yang bahagia bersama. Saya tidak tahu apakah itu berkat bantuan Dewi, tetapi tubuh saya yang dulu sakit telah menjadi bukti melawan penyakit, gambaran kesehatan. Saya memiliki tiga anak dengan istri saya, kemudian cucu… dan sementara saya menjaga keluarga saya, saya akhirnya menemui akhir hidup saya melalui usia tua. Hidup saya benar-benar bahagia, dan yang tidak saya keluhkan. Namun…”

Aku bisa merasakan tatapan Mao dari balik helm hitam legamnya tiba-tiba beralih ke arahku.

“Namun, aku hanya punya satu penyesalan: kenyataan bahwa Melfina terpaksa membunuhmu. Awalnya, aku yang seharusnya memikul dosa itu. Itulah mengapa saya memutuskan untuk membantunya, atau lebih tepatnya, DarkMel. Ini adalah hal yang aneh bagi kalian berdua untuk harus saling membunuh lagi, tetapi jika itu adalah keinginannya, maka dengan senang hati aku akan membantu memenuhinya.”

◇ ◇ ◇

Menyesal, ya? Sepertinya aku akhirnya melibatkan banyak orang berkat menjadi Raja Iblis. Kedengarannya aku harus menyelesaikan masalah dengan DarkMel sendiri, bahkan jika aku berhasil merekrut bantuan dari semua orang. Jika tidak, baik DarkMel maupun Mao tidak akan senang karenanya. Yang terpenting, bagaimana saya bisa membiarkan orang lain mengadakan pesta pamungkas yang disiapkan hanya untuk saya? Itulah yang insting saya katakan.

“Ah, dia pergi.”

Mao telah menggunakan Kunci Suci miliknya untuk menghilang. Sekarang sudah terlambat, tetapi tiba-tiba aku ingat bahwa aku seharusnya bertanya tentang hubungannya dengan Rion. Lagi pula, ketika aku bertanya padanya sebelumnya, sepertinya dia tidak tahu apa-apa tentang itu.

“Hm, ya, aku tidak merasakan Penganalisis atau Pemilih lagi. Identitas asli Selector juga mengejutkan. Anda baik-baik saja, Kelvin? Oh, uh…” Ange terdiam.

“Ah, tidak perlu khawatir. Itu tidak terlalu mengejutkan seperti yang saya kira. Lagipula aku hanya diberitahu cerita itu oleh Mel. Tetap saja, terima kasih sudah mengkhawatirkanku.”

“Tolong jangan memaksakan diri, Guru,” tambah Efil.

Keduanya masih khawatir, meskipun saya mengatakan kepada mereka bahwa saya baik-baik saja. Apa ekspresiku seburuk itu? Saya hanya akan menepuk kepala mereka untuk saat ini. Di Sini.

Stroke, stroke.

“G…GGG—Ghiihh! DDAAAHHHH! Akhirnya, saya bisa bergerak! Serius, apa-apaan ini?! Tiba-tiba muncul dan menjebakku seperti itu!”

Ups. Benar-benar lupa tentang dia. Sepertinya ikatan sihir pada Raja Naga Angin telah benar-benar terlepas. Naga itu tampak seperti laki-laki, dan juga terdengar agak muda saat dia mengamuk, memuntahkan angin ke mana-mana.

Bilah angin juga memengaruhi tempat kami berdiri, meninggalkan bekas cakaran di seluruh dinding dan lantai yang tidak rata. Kami mengabaikan semua itu berkat kemampuan Ange, tetapi jelas bahwa dia tidak membiarkan kami berpikir.

“Dan kalian bertiga! Beraninya kamu menyerbu rumah orang lain untuk menggoda! Anda hanya mencoba untuk menggosokkannya ke wajah saya ?! Apakah ini semacam pelecehan pamungkas ?! ”

Oh, ternyata sebaliknya. Jadi dia memikirkan kita sepanjang waktu. Benar, jika Anda memikirkannya, apa yang dia katakan pada akhirnya benar. Itu menambah penghinaan terhadap Raja Naga Angin.

“Uhhh…permisi, Raja Naga Angin?”

“Dari saya!”

“Hah?”

“Itu namaku! Memanggilku Raja Naga terdengar kaku, jadi gunakan namaku!”

“Uh…Darime-san?”

“Ap … apa yang kamu inginkan?” Saya tersipu. Tiba-tiba, suara Fromme jauh lebih feminin.

Ya, saya tahu. Dia pasti punya kepribadian yang menyebalkan. Itu mungkin sama bebas dan anehnya dengan angin yang dia pimpin. Jika dia bahkan lebih murung dari Dahak dan lebih rakus dari Mdo, aku hanya akan menangis. Sebagai seseorang yang belum pernah bertemu dengan Raja Naga yang baik, aku hanya merasakan ketakutan.

“Jadi, kami ingin sekali mendapatkan bantuanmu, Fromme-san. Bagaimana menurutmu?”

Saya memberinya ringkasan situasi dan memintanya untuk membantu kami menyerang kapal terbang. Betapapun murungnya dia, dia masih mendengarkan seluruh pidato saya. Sejujurnya, saya tidak tahu harus berpikir apa tentang dia. Belum lagi, sulit untuk membaca suasana hatinya saat dia dalam wujud manusia.

“Akankah melakukan kesalahan itu dengan orang tua itu dan yang berbaju besi dari tadi?”

“Yah, secara tidak langsung, tentu …”

“Kalau begitu aku akan melakukannya. Aku perlu menghujani mereka berdua dengan amarah surgawi karena menyelinap melewati keamanan di rumahku dan menyerangku saat tidur!”

Ah, jadi Wind Valley adalah keamanan rumahnya. Saya agak berharap dia memasang beberapa versi dari tanda Waspadalah terhadap Anjing … mungkin Waspadalah terhadap Angin. Juga, menyerangmu saat tidur? Itu membuat Riold terdengar seperti orang mesum. Sepertinya Riold adalah orang yang secara ajaib mengikat Fromme, jadi kurasa itu benar. Baik, terus mengatakan hal-hal seperti itu. Saya akan mengizinkannya.

“Aku mengerti, itu sangat membantu. Sejujurnya, kami telah merekrut Flame, Earth, dan Light Dragon Kings. Kami juga sedang bernegosiasi dengan yang lain, jadi setelah semuanya siap, saya akan menghubungi Anda lagi.”

“Hah? Mengesampingkan Earth Gramps, kamu bahkan mendapatkan Raja Naga Cahaya yang hilang dan Raja Api yang hanya tahu bagaimana mengamuk untuk setuju? Dengan serius?”

Saya cukup yakin tidak satu pun dari naga itu yang masih menjadi pemegang gelar. Rupanya, Fromme tidak tahu bahwa banyak gelar Raja Naga yang baru saja berpindah tangan. Karena itu masalahnya, saya menjelaskan sebanyak itu kepadanya.

“Begitulah keadaannya. Apakah kamu mengerti?”

“Huh, jadi mereka semua berbeda sekarang? Aku tertidur di sini sepanjang waktu, jadi aku tidak menyadarinya, meskipun gunung berapi tempat tinggal Raja Api cukup dekat! Aha ha ha ha!”

Mood nya cepat sekali berubah…

“Juga, ada hal lain yang ingin kutanyakan padamu, Fromme.”

“Apa itu? Kami berteman, jadi tanyakan saja!”

Oh? Jadi kita menjadi teman tanpa sepengetahuanku?

:: Ikuti saja, Kelvin-kun. Anda mungkin bisa memanfaatkan suasana hatinya dan mendapatkan restu dengan sangat mudah,:: saran Ange.

::Tapi apakah itu akan memuaskan keinginan terbesar tuan kita, Ange-san?:: tanya Efil.

:: Oh, benar. Lalu apa yang ingin Anda lakukan? Aku masih tidak bisa mendukung hanya melemparkan pisau ke arahnya sebagai salam, tapi… ::

Hentikan itu. Aku senang kalian berdua mau memanjakanku, tapi aku masuk akal, jadi aku tidak akan melakukan hal seperti itu! Mungkin!

“Aku tahu banyak yang harus ditanyakan, tapi aku berharap mendapatkan restumu, Fromme.”

“Anugerah? Seperti, berkat saya? Raja Naga Angin?”

“Tepat seperti itu, ya.”

“Hmmm… yah, kita berteman, jadi aku tidak terlalu keberatan, tapi…”

Serius, Anda terlalu cepat dekat dengan orang. Dan suasana hati Anda berubah dengan sangat cepat.

“Tapi aku sudah bisa merasakan Berkat Cahaya dan Bumi padamu. Jika Anda mendapatkan lebih banyak, tubuh Anda mungkin tidak dapat menanganinya dan meledak, Anda tahu?

“Apa? Benar-benar?!”

Memang benar saya mendapat restu dari Dahak dan Mdo sebelum datang ke Benua Barat. Namun, ini adalah pertama kalinya saya mendengar tentang batasan jumlah berkah yang bisa dimiliki seseorang. Sylvia memiliki berkah Air dan Es, jadi aku benar-benar berpikir bahwa kami bisa menumpuk sebanyak yang kami bisa.

Hah? Saya juga mendapat restu Mel. Apakah saya benar-benar memotongnya sangat dekat?

“Oh… maaf, itu bohong. Dari caramu panik, kurasa kamu mengatakan yang sebenarnya ketika kamu mengatakan kamu memiliki Raja Naga sebagai Pengikut sebelumnya. Jadi begitu…”

Saya terdiam. Lagipula aku seharusnya berkelahi. Mungkin belum terlambat bagiku untuk meminjam pisau dari Ange.

“Oke, saya mengerti. Aku akan memberimu restuku. Dengan mengambil ini, Anda menerima bahwa kami adalah satu-satunya teman terbaik, tetap bersatu melalui suka dan duka! Itu janji, mengerti ?!

“Ini adalah pertama kalinya aku berubah dari orang asing menjadi sahabat dengan seseorang dalam waktu singkat …” Tapi kurasa jika aku memikirkannya sebagai bisa bermain (bertarung) dengan Raja Naga kapan saja aku inginkan, itu sebenarnya kesepakatan yang cukup manis.

“Kalau begitu aku akan memberikannya padamu. Wah, ini pertama kalinya aku merasa sangat gugup. Jika Anda benar-benar meledak, saya minta maaf.

“Hah?! Hei, kau bercanda, kan? Dengan serius. Aku akan baik-baik saja, kan?!”

Angin sepoi-sepoi bertiup melalui inti tubuhku. Saya telah diberikan berkah saat saya berkeringat karena panik. Saya berhasil menerimanya tanpa masalah, dan sekarang layar status saya mencatat bahwa saya memiliki Berkah Bumi, Cahaya, dan Angin.

Nah, itu untuk persiapan saya. Yang tersisa hanyalah menunggu semua orang selesai dan melakukan kontak.

“Kamu baru saja bangun, jadi kurasa kamu masih merasa sedikit lesu, kan Fromme? Mau sparing sedikit sebagai pemanasan?” saya menawarkan.

“Hah, benarkah? Seperti yang diharapkan dari sahabatku, kamu sangat perhatian!

“Dan itu masih sampai pada akhirnya.” Baik Ange dan Efil bergema satu sama lain. Di saat-saat seperti ini, bisa mengubah suasana hati dengan begitu mudah ternyata menjadi keuntungan besar.

◇ ◇ ◇

Gunung Es Legan :

Ujung paling utara Benua Barat adalah padang salju putih murni yang dikenal luas sebagai tempat yang sangat dingin. Karena tidak ada badai yang dapat terjadi di sana, salju dapat menumpuk sebanyak mungkin, memungkinkan pengunjung untuk memandangi pemandangan putih bersih tanpa gangguan. Jika ada turis yang memiliki waktu yang tepat, mereka juga akan disuguhi aurora, yang merupakan salah satu alasan banyak orang menganggap tempat itu sebagai salah satu daerah terindah di dunia.

Namun, sebenarnya, apa yang ada di bawah salju yang indah bukanlah tanah biasa, melainkan es yang sangat tebal. Meski begitu, ada bagian yang tipis juga, dan saat ada yang tidak beruntung menginjaknya, mereka akan langsung dikirim ke dunia air yang tersebar di bawah. Air laut yang membekukan akan langsung merampas panas tubuh penyusup, menyeret mereka semakin dalam ke kedalaman, tempat yang disebut sebagai Domain of Demons.

“Dan itulah mengapa salju ini begitu murni. Tidak ada yang meninggalkan jejak kaki di atasnya; bahkan monster pun tidak.”

“Aku sudah tahu itu. Menurutmu sudah berapa tahun aku tinggal di sini?”

“Tempat ini sangat nostalgia, tidak berubah sama sekali.”

Sekelompok tiga orang berjalan dengan santai di atas tanah yang sangat dingin ini. Itu adalah kelompok dari Trycen: Azgrad, Rosalia, dan Sylvia, yang seharusnya pergi menemui Raja Naga Air, ada di sini untuk menemui Raja Naga Es, Salafia. Mereka tidak hanya memasuki padang salju, yang bahkan tidak berani didekati oleh penduduk setempat, tetapi mereka membuat kemajuan yang mudah melalui arus yang dalam. Mereka tidak tersesat, juga tidak menggigil kedinginan saat mereka melanjutkan dengan tergesa-gesa.

“Tetap saja, saya tidak menyangka Lunoir juga akan datang. Bukankah seharusnya kamu pergi menemui Raja Naga Air?”

“Mm, benar… tapi dia menerima permintaanku dalam tiga detik, jadi aku punya waktu.”

“Itu perlakuan yang luar biasa …” desah Azgrad. “Jadi, maksudmu kau kebetulan melihat kami terbang di udara?”

“Itu benar. Dan karena saya punya waktu, saya ingin menyapa Salafia juga.”

“Kebetulan sekali.”

Alasan mereka bertemu secara tak terduga adalah kebetulan. Tetap saja, itu menunjukkan betapa nyamannya mereka sehingga mereka bisa mengobrol seperti ini bahkan dalam cuaca dingin.

Salju yang menari-nari tertiup angin terbelah untuk secara bertahap mengungkapkan gunung putih yang terbentang di baliknya.

“Ini cuaca yang bagus. Bukti Salafia sedang dalam suasana hati yang baik, bukan?”

“Benar, cuaca di Gunung Es Leigant sangat bergantung pada suasana hati ibuku. Ini bisa berkisar dari bagus dan cerah hingga badai salju yang ganas. Mungkin dia tahu kalian berdua datang untuk berkunjung?”

“Dan kamu juga, kan? Langit sangat cerah, tidak ada awan yang terlihat. Es di bawah kaki kita juga padat.” Sylvia berulang kali menginjak salju untuk mengujinya. Tidak ada tanda-tanda es di bawahnya runtuh.

“Ah, benar. Es di bawahnya semakin menipis saat suasana hatinya sedang buruk, ”gumam Azgrad. “Ya, aku tidak ingin berurusan dengan air yang membekukan itu lagi.”

“Itu salahmu sendiri. Ibu hanya marah ketika kamu melakukan hal-hal buruk, Azgrad, ”tegur Rosalia. “Hampir setiap hari, seperti ini. Tapi berkat keanehan itu, tempat ini dianggap yang paling berbahaya dari semua wilayah Raja Naga…”

“Saat dia bahagia, itu yang paling mudah, tapi saat tidak, itu yang paling sulit. Iya, sepatunya pas,” tegas Sylvia.

“Agak aneh membuat kemajuan semudah ini. Gunung bersalju identik dengan kematian,” komentar Rosalia. “Fakta bahwa dia mengizinkan masuk dengan mudah seperti ini bukanlah sesuatu yang menyenangkan.”

“Maka kamu harus bergegas dan mengambil alih sebagai Raja Naga Es, Rosalia,” kata Azgrad. “Tapi menurutku cuaca yang berubah dengan cepat juga tidak akan bagus.”

“Apa yang kau katakan? Saya mempelajari cara-cara pelayan dari kepala pelayan Efil, serta keterampilan dan segala sesuatu yang terkait dengannya. Saya tidak akan pernah membiarkan emosi saya muncul di atas hal-hal lama. Belum lagi, saya akan mengubah area ini agar memiliki cuaca yang konstan daripada membuatnya bergelombang dengan emosi saya.

“Bukankah lebih baik mempelajari cara-cara penguasa, kalau begitu?”

Setelah itu, tidak ada lagi yang terjadi dalam perjalanan mereka. Mereka bahkan tidak menemukan monster apapun. Mereka sekarang berada di kaki Gunung Es Leigant dan melanjutkan obrolan ringan mereka. Hari masih cerah, gambaran cuaca pendakian yang sempurna.

“Aku…lapar…” gumam Sylvia.

Azgrad segera tampak jengkel, karena dia baru saja makan dendeng untuk makan siang. Sebaliknya, Rosalia mengeluarkan keranjang piknik.

“Saya mengemas makanan. Mengapa kita tidak istirahat untuk makan setelah kita setengah jalan? Saya tidak berpikir itu sesuai dengan standar kepala pelayan atau Ruka, tapi… ”

“Jangan khawatir, aku menyetujui masakanmu dan sangat berterima kasih.”

“Kamu juga mulai menyeduh teh baru-baru ini. Apakah Anda benar-benar mencoba menjadi pelayan daripada Raja Naga? ” Azgrad bergumam.

“Aku akan mengatakan ini lagi, Azgrad: menurutmu apa yang kamu semburkan? Ada orang-orang di dunia ini yang menjadi Raja Naga bahkan saat berlatih bertani. Mengapa aktivitasku sebagai seorang maid menjadi penghalang untuk menjadi seorang maid?”

“Oh… tentu…”

Argumen Rosalia begitu kuat sehingga Azgrad secara refleks mundur. Dia telah berpikir untuk sementara waktu sekarang bahwa Rosalia dan Huba terlalu mengikuti pelatihan pelayan mereka (walaupun setidaknya Huba akan keluar sesekali), dan tampaknya kekhawatirannya benar. Bagi Azgrad, Rosalia adalah pasangan sekaligus kakak perempuan. Dia lebih khawatir tentang masa depannya daripada mencapai Raja Naga Es dengan selamat.

Namun, penjara bawah tanah ini bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng. Di puncak gunung yang akan mereka panjat—Gunung Es Leigant—adalah sarang sejati Raja Naga Es: ibu Rosalia, Salafia. Mereka akan keluar dari domain jahat lapangan salju dan bahaya yang menyertainya, tetapi sebaliknya akan dihadapkan pada sumber ketakutan yang berbeda.

Dasar gunung bersalju itu adalah bongkahan es raksasa, yang dibuat Salafia sejak lama. Es ini pada dasarnya adalah bongkahan sihir, dan bertindak seperti feromon untuk monster tertentu. Monster yang terpikat oleh ini akan berfungsi sebagai kaki ratu mereka untuk melindungi gunung. Ada monster Peringkat S termasuk dalam jumlah ini, dan bahkan jika suasana hati Salafia sedang baik, itu tidak mengubah fakta bahwa ini adalah penjara bawah tanah yang berbahaya. Karena ada banyak tembok terjal yang harus dipanjat lurus ke atas, pendakian saja sudah terbukti merupakan prestasi yang luar biasa.

Konon, monster terpesona Raja Naga Es tidak akan menyerang ketiganya. Dalam pengertian itu, itu akan benar-benar berjalan-jalan di taman.

“Aaah, aku ingat kenapa aku sangat buruk dalam berurusan dengan bajingan itu, Clive. Cara dia menggunakan kekuatannya mengingatkan saya pada Salafia.”

“Benar-benar?”

“Menempatkan ibuku bersama Clive itu tidak sopan. Benar, keduanya menggunakan efek status Terpesona. Tapi itu hanya menunjukkan betapa penyayang ibuku karena dia tidak ingin membunuh penjajah. Itu bukan karena dia ingin menggunakannya untuk keuntungannya sendiri.”

“Saya yakin itu membuat perbedaan nyata bagi orang yang Terpesona dan kemudian terbiasa dengan tulang tanpa sepengetahuan atau persetujuan mereka. Yah, kurasa itu hampir tidak apa-apa jika dia hanya menggunakannya pada penyerang… Oh, tidak, dia memiliki pelanggaran sebelumnya ketika dia menculikku saat masih bayi. Dia tidak baik-baik saja; ibumu jelas tidak dalam ranah baik-baik saja. ”

“Dia… Dia seharusnya masih berada di alam itu dibandingkan dengan Raja Naga lainnya! Dia tidak mengambil nyawa dengan sia-sia, setidaknya!”

“Tenang, kalian berdua. Ada musuh.”

Baik Azgrad dan Rosalia tersentak bersamaan. Seekor babi hutan raksasa menyerang mereka, kuku-kukunya mengguncang bumi. Itu jelas mengkompensasi gerakan mereka, berniat untuk memukul mereka di mana mereka akan berada saat itu mencapai mereka. Fakta bahwa itu menunjukkan permusuhan kepada mereka berarti kemungkinan besar itu tidak berada di bawah pengaruh Salafia. Mereka bisa merasakan kemarahan yang hebat darinya, mungkin karena dia masuk ke tempat ini secara tidak sengaja.

“Tidak kusangka ada satu dengan keinginannya yang masih utuh… Yang ini cukup kuat, bukan? Ini milikku; jangan berani-berani ikut campur.”

“Tunggu, Azgrad,” Sylvia memperingatkannya.

“Apa? Aku tidak akan membiarkanmu memilikinya, asal kau tahu saja,” jawabnya bahkan tanpa menoleh ke belakang sambil mengangkat Flame Lance Dragoon miliknya.

“Tidak, tapi babi hutan sebesar itu pasti memiliki daging yang layak untuk dimakan. Putaran pertama pemrosesan sangat penting untuk memasak permainan liar. Berhati-hatilah untuk tidak memasaknya sebelum membunuhnya. Untungnya, ada salju di mana-mana di sini, dan dengan sihirku, kita bisa mendinginkan daging dengan mudah untuk menjaga kesegarannya.”

Itu mengejutkan Azgrad. “Apa yang kamu bicarakan?”

“Aku tidak bisa memasak, tapi aku percaya diri dengan kemampuan membantaiku. Jika kami memberikannya sebagai hadiah untuk Salafia, dia mungkin akan memasaknya untuk kami.”

“Lunoir, kamu ngiler.”

Dia tetap diam setelah itu, tapi Azgrad mengikuti perintah Sylvia untuk melawan babi hutan.

◇ ◇ ◇

Setelah Azgrad mengalahkan monster itu, mereka mengikatnya menggunakan tali tebal agar bisa menyeretnya ke atas gunung.

“Bukankah akan lebih efisien jika aku membawanya dalam wujud nagaku? Membuatmu mengangkutnya ke atas tebing curam ini pasti terlalu banyak meminta…setidaknya sedikit…” saran Rosalia.

“Tutup. Jika saya mengatakan saya melakukannya, saya akan melakukannya. Sedikit lagi dan aku akan bisa melampaui batasku. Jika perjalanannya terlalu suam-suam kuku, saya hanya perlu memanaskannya sendiri. Ayo pergi!”

Azgrad menggigit tali sebelum memulai perjalanan langsungnya ke atas. Ada beberapa pegangan yang berguna untuk bouldering, dan dindingnya licin karena es. Itu akan selalu menjadi pendakian yang sangat berbahaya, tetapi dia bersikeras memikul beban babi hutan raksasa di atas itu. Pada pandangan pertama, itu akan terlihat seperti keputusan yang sembrono, tetapi Azgrad menggunakan cengkeramannya untuk secara paksa membuat impresi baru di dinding es, membuat jalan dengan tekad dan keberanian yang kuat.

“Mm, pendakian yang bagus,” komentar Sylvia.

“Kebodohan dan apa pun itu adalah dua sisi mata uang yang sama, kurasa,” ejek Rosalia. “Aku akan terbang menggunakan bentuk nagaku, apakah kamu mau tumpangan?”

“Hmm…Kurasa banyak berolahraga akan membuat makan setelahnya terasa lebih enak. Aku akan memanjat juga.”

“Dipahami. Sampai jumpa di atas.”

Sesaat kemudian, Rosalia berubah menjadi naga putih keperakan dan terbang. Mengingat situasinya, kecepatan mendaki Azgrad sangat mengesankan, tapi tentu saja, dia tidak secepat penerbang seperti Rosalia. Saat Sylvia mendongak, naga itu sudah melewatinya.

“Oke, ayo bekerja keras,” katanya, memanfaatkan pijakan tangan dan kaki yang dibuat oleh Azgrad untuk mendaki dengan kecepatan luar biasa.

Tidak butuh waktu lama bagi Sylvia untuk menyusulnya.

◇ ◇ ◇

“Huff, huff… Pppffhaaaaa! Saya melakukannya! Aku memanjatnya!”

Azgrad mengangkat dan melemparkan babi hutan raksasa itu ke atasnya dengan bunyi gedebuk sebelum memanjat ke tepi dan berbaring telentang. Tanahnya sebenarnya es yang tertutup salju, tapi hawa dinginnya menenangkan.

“Kamu benar-benar melakukannya … Aku terpaksa melihatmu dalam sudut pandang baru, dalam arti tertentu.”

“Seolah-olah melakukan itu membantu saya sama sekali.”

Sylvia tampak bingung. “Kamu ingin dilihat dari sudut pandang baru olehku?”

“Bukan itu maksudku—tunggu, di mana Salafia? Apa kalian sudah bertemu dengannya?”

Azgrad duduk bersila dan melihat sekeliling. Mereka berada di puncak Gunung Es Leigant, tempat yang lebih tinggi dari awan, dengan udara tipis yang begitu dingin sehingga napas mereka membeku dan berkabut saat keluar dari mulut mereka. Pemandangan dari ketinggian ini benar-benar menakjubkan, tapi Azgrad sudah terbiasa. Meskipun terasa nostalgia, urusannya dengan Raja Naga Es menjadi yang utama.

“Kami belum melihatnya sejak kami menunggumu.”

“Ya. Kami makan sambil menunggu.”

“Kamu… dua kotak itu—tidak, sudahlah. Ayo cepat dan lakukan apa yang harus kita lakukan di sini. ”

Kuil es dibangun di sekitar domisili Raja Naga Es Salafia. Selain itu, area yang mengarah ke sana sangat berbeda dari area lainnya. Berbeda dengan jalan sampai saat itu, yang hanya memiliki jejak binatang dan merupakan jalan yang melelahkan, area ini diaspal dengan sangat baik sehingga hampir tidak dapat dikenali sebagai tempat yang sama. Es berbentuk seperti batu bata diletakkan di jalur yang jelas, dengan pahatan es rumit yang menggambarkan ksatria yang kuat, dewi dengan sayap terbentang lebar, pegasi, dan hewan fantastis lainnya berbaris di sepanjang sisinya. Dengan berjalan di sepanjang jalan yang dikelilingi oleh pahatan es ini, seseorang akhirnya akan tiba di kuil es.

Kuil itu sendiri sangat mempesona. Tampaknya cukup cantik sehingga hampir tidak dapat dipercaya bahwa itu terbuat dari es, dan lebih dari segalanya, itu sangat indah. Di sekitarnya putih, itu sangat jelas. Mereka yang melihatnya untuk pertama kali mungkin tidak akan bisa menahan desahan takjub. Namun, kuil yang indah itu pada dasarnya adalah rumah bagi Rosalia dan Azgrad, dan mereka tidak merasakan apa pun untuk bangunan itu selain nostalgia. Adapun Sylvia, apapun yang dia rasakan dikalahkan oleh rasa lapar.

“Toraj memiliki makanan penutup yang disebut ‘es serut’,” kata Sylvia. “Mereka mengambil serpihan es serut halus dan membumbui dengan saus manis sebelum makan. Ini menjadi lebih baik dengan menghiasinya dengan buah-buahan juga. Tetapi jika Anda memakannya terlalu cepat, Anda akan merasakan sakit yang tajam di kepala Anda. Itu terjadi pada Ashley sebelumnya.

“Mengapa kamu membawa itu ke sini dan sekarang di semua waktu dan tempat?” keluh Azgrad. “Berbicara tentang makan es juga membuatku merasa kedinginan.”

Silvia menghela napas. “Kamu tidak mengerti apa-apa. Sama seperti hot pot yang masih terasa enak di musim panas, es serut di musim dingin memiliki daya tarik tersendiri. Baik Ashley maupun Nagua setuju dengan saya.”

“Bukankah mereka hanya bersikap ya laki-laki?”

“Oke, oke, tinggalkan omong kosong di sana. Saya yakin ibu sudah menunggu kami, jadi kami harus pergi menemuinya, ”kata Rosalia.

“Ap… Hei, jangan dorong!” Azgrad menangis.

Naga itu bertepuk tangan untuk menarik perhatian mereka sebelum mendorong mereka ke arah kuil. Azgrad bertingkah sedikit gelisah, kemungkinan besar karena dia merasa malu karena dia sudah lama tidak melihat orang yang membesarkannya.

“Tempat ini tidak pernah berubah, ya? Itu sepi seperti biasa dan terlalu elegan untuk pria seperti saya.

“Apakah begitu? Saya lebih suka ini daripada terlalu keras.

Melewati pintu masuk kuil dan melalui aula penghubung adalah ruang singgasana ratu, tempat tinggal Raja Naga Es, Salafia. Itu tidak berlantai karpet merah tapi biru, dan ketiganya berjalan melintasinya untuk akhirnya berhadapan muka dengan yang mereka lihat di sana.

“Selamat datang kembali, anak-anakku tercinta. Anda telah tumbuh dengan sangat baik selama saya belum melihat Anda.

Suara muda dan indah bergema ke arah mereka dari singgasana es. Salafia sedang duduk di atasnya dalam bentuk manusianya, bukan bentuk naganya sambil menunggu Azgrad dan yang lainnya. Dia tampak sangat mirip dengan Rosalia, dengan rambut hitam panjang, kulit putih, dan fitur cantik. Dia adalah ibu Rosalia, tetapi dia tampak cukup muda untuk menjadi kakak perempuannya dengan perbedaan usia. Pakaiannya memiliki tema biru dan pasti dirancang dengan mempertimbangkan judul esnya, karena bagian tubuhnya yang lain dihiasi dengan warna yang sama.

Payudaranya juga luar biasa besar. Itu adalah satu tempat di mana dia jelas berbeda dari Rosalia. Bukan karena Rosalia kecil; sebenarnya, dadanya berada di sisi yang besar, tapi dia tidak ada bandingannya dengan Salafia. Raja Naga itu seperti ibu yang dipersonifikasikan dan berperingkat tinggi di atas Sera dan Estoria.

“Sama seperti tempat ini, kamu tidak berubah sama sekali, Salafia,” komentar Azgrad.

Silvia mengangguk. “Mm, lama tidak bertemu, Salafia.”

“Aku telah kembali, ngengat—”

“Selamat datang baaaaack!”

“Bwaffghhff!” Mereka bertiga berteriak, teredam, karena mereka secara bersamaan terkubur di dada Salafia yang luas sambil mencoba untuk memberi salam. Salafia telah melompat dengan kuat dari singgasananya untuk terjun ke dada kelompok terlebih dahulu. Karena dia tidak bermaksud jahat, mereka tidak dapat mendeteksi ‘serangan’ ini dan semuanya dibawa ke tanah.

“Ooh, kamu sudah tumbuh sangat banyak! Sangat imut, aku mencintaimu, aku jadi gila!” Salafia menghujani mereka dengan gerakan yang terlatih, memberi mereka semua kasih sayang yang sama.

Hanya butuh beberapa saat bagi Sylvia untuk angkat bicara. “Toraj juga memiliki manisan yang disebut ‘mochi.’ Itu juga enak.”

“Serius, kenapa kamu memilih sekarang untuk membicarakan hal seperti itu ?! Agggh, ya ampun! Berhenti mendorong dadamu ke wajahku! Ini dan—”

“Ya ampun, apakah kamu dalam fase pemberontakanmu, Az-chan? Bagaimana denganmu, Rosalia-chan?” Salafia bertanya dengan gembira sementara Azgrad sibuk mengalah pada tekanan bentuk montoknya. Itu adalah kejadian umum, tetapi Azgrad dalam bahaya mati lemas.

“Yah, aku tahu bagaimana dia bertindak normal, tapi saat ini Azgrad adalah raja suatu negara. Saya percaya dia ingin Anda melihatnya sebagai orang dewasa, bukan sebagai salah satu anak Anda.

“Wah, wah… benarkah? Apakah begitu? Hmm, bahkan status sosial Anda telah meningkat. Itu membuat saya sedikit khawatir tentang beberapa serangga jahat yang mendekati Az-chan saya.”

Di sebuah rumah yang sangat jauh, seorang pelayan di tengah pekerjaan sabotase bersin.

◇ ◇ ◇

Salafia memimpin Azgrad dan yang lainnya ke ruang tamunya. Atau lebih tepatnya, meski disebut ruang tamu, tidak ada perabotan di dalamnya, hanya sebuah jendela besar di mana orang bisa melihat pemandangan puncak.

“Maaf soal ini. Saya sudah lama tidak menerima pengunjung, jadi saya menghemat sumber daya saya. Tunggu sebentar.”

Dia menghela nafas sedikit ke dalam ruangan. Nafasnya, yang terlihat putih kebiruan berkilauan, menari-nari di udara, menciptakan bentuk es yang terbentuk satu demi satu dari lantai ke atas. Formasi tersebut menjadi kursi, meja, dan dekorasi lainnya yang menghidupkan ruangan. Setelah beberapa detik, ruangan kosong itu dipenuhi dengan banyak perabotan beku.

“Ya, itu terlihat bagus. Karena Anda ada di sini dan segalanya, saya mencoba membayangkan furnitur bergaya Trycen. Anda suka?”

“Itu terlalu berlebihan,” kata Azgrad, tetapi dia ragu-ragu dan buru-buru menambahkan, “tapi jangan salah paham, itu masih luar biasa.”

“Mm, tidak terlalu dingin juga.”

“Ibu sebenarnya juga bisa mengontrol suhu esnya. Ini akan sedikit sulit, tapi seharusnya tidak ada bahaya terkena radang dingin.”

“Aku juga ingin menciptakan kembali kelembutannya, jika memungkinkan…” Suara Salafia bergetar saat dia berbicara dengan penyesalan. “Saya mencoba yang terbaik, tetapi tidak mungkin dengan es. Maaf…”

Setelah itu, dia menyajikan es teh dan es permen sebagai makanan ringan. Azgrad memegangi kepalanya seperti sedang kesakitan bahkan sebelum memakannya, tapi Sylvia dan Rosalia sangat menikmati keramahan itu.

Ada yang salah dengan pengguna es ini, pikir Azgrad dengan tulus.

“Ummm, jadi apa yang kita bicarakan? Menyingkirkan serangga jahat yang berkerumun di sekitar Az-chan?” Salafia memamerkan senyum terbaiknya hari itu.

“Kami tidak pernah membicarakan hal itu. Bagaimana kamu membuka mulutmu dengan senyuman seperti itu …” Azgrad menggerutu malu-malu. “Hei, Rosalia, apakah ini benar-benar yang kamu sebut ratu yang penuh cinta?”

“Hanya saja kecintaannya pada anak-anak sangat kuat. Ada saat-saat di mana dia mungkin bertindak terlalu jauh dan melakukan kejahatan, tetapi tidak diragukan lagi itu masih berasal dari cinta.”

“Hei, sekarang.”

“Bug?” Sylvia menyela dengan bingung. “Saya tidak melihat adanya bug di sekitar Azgrad…”

“Ya ampun, astaga! Lunoir-chan sangat murni! Hei, Az-chan, jika kamu menginginkan seorang istri, kamu harus membuatnya seperti dia. Sebenarnya, kenapa tidak menikah dengan Lunoir-chan saja? Anda tidak akan menemukan orang lain yang makan sebaik dia, Anda tahu?

“Tolong berhenti dengan lelucon buruk …”

“Oh, kamu sangat pemalu!” seru Salafia. “Itu sebabnya kamu datang bersamanya, bukan? Aku benar, bukan?”

Salafia sangat menyukai Sylvia. Dia telah bertemu Sylvia cukup lama setelah dia menculik Azgrad, membesarkannya, dan kemudian mengembalikannya ke negaranya setelah dia dewasa. Sylvia telah menyingkirkan monster di area yang menentangnya, dan sebagai ucapan terima kasih, Salafia mentraktirnya masakan rumahan. Alasan utama Salafia sangat menyukainya adalah karena Sylvia sangat menikmati masakannya.

Awalnya, Salafia mencoba menjodohkan Azgrad dengan naga lain. Namun, masa hidup manusia jauh lebih pendek, jadi berpikir bahwa pada akhirnya, manusia harus bersama manusia lain, Salafia mulai mencari pasangan potensial lainnya untuknya. Kemudian, baik atau buruk, apakah itu kebetulan atau takdir, Sylvia adalah orang yang muncul, dan Salafia mengincarnya. Dia begitu terpikat dengan gagasan bahwa dia memberikan restu pada Sylvia saat itu juga.

Dan Azgrad tanpa sadar telah kembali padanya dengan orang yang telah dia pilih. Wajar jika Salafia salah paham.

Remuk, remuk, remuk.

Jika Nagua atau Huba hadir, pernyataan itu akan menyebabkan kebingungan yang luar biasa. Kemudian lagi, Sylvia akan terus mengunyah permen esnya.

“Kami tidak datang ke sini untuk membicarakan hal itu. Saya akan langsung membahasnya—alasan sebenarnya kami datang!”

“Hah? Anda melewatkan kencan terakhir dan langsung menikah? Tidak…sudah?!”

“TIDAK!!!”

Dari sana, Azgrad harus meminta bantuan Rosalia untuk menyelesaikan masalah. Rosalia menyampaikan semuanya, diakhiri dengan, “Jadi itulah yang terjadi. Tolong, kami membutuhkan bantuan Anda.”

“Ya, tentu. Anak-anak saya sendiri menanyakan hal ini kepada saya; Saya akan melakukannya secara gratis!” Jawabannya segera.

Azgrad sedikit terkejut, dan setelah beberapa saat, dia menjawab dengan bertanya. “Kamu melompat ke kapal dengan sangat cepat. Saya pikir Anda akan, seperti, setidaknya mengajukan satu pertanyaan.

“Aku tidak perlu melakukannya. Lagi pula, semua Raja Naga lainnya telah memutuskan untuk membantu.”

“Hah?”

“Apa?”

Kunyah, kriuk, kriuk.

Menurut Salafia, Raja Naga Air, Angin, Petir, dan Kegelapan telah bergabung dengan orang-orang yang segera menyetujui (raja Api, Bumi, dan Cahaya) dalam rencana untuk menjatuhkan kapal terbang tersebut. Tidak jelas bagaimana dia mendapatkan informasi itu, tetapi cukup untuk mengatakan dia sudah menduga bahwa undangan akan datang padanya.

“Apa?! Kami … Kami mati terakhir?

“Aww, jangan terlalu keras. Kamu memiliki jarak terjauh untuk bepergian dari negaramu, Az-chan, jadi wajar saja.”

“Tetap saja, bagaimana ibu mengetahui semua ini?”

“Heh heh, aku adalah naga tertua setelah Earth and Light Dragon Kings sebelumnya. Mempelajari sesuatu seperti ini sangat mudah bagi saya.”

“Itu berarti kamu benar-benar nenek tua—”

“Az-chaaaaan?” Salafia dengan cepat menyela. “Cara bicara seperti itu kurang elegan, bukan? Saya mungkin menghitung usia saya dalam tiga digit, tapi tetap saja! Mari kita lihat, mungkin kita harus berlatih renang. Lagipula sudah lama sekali…”

Pemandangan indah yang bisa dilihat melalui jendela kamar langsung berubah menjadi badai salju yang dahsyat.

“Nah, mari kita pergi. Untuk hukumanmu, itu.”

“Eh, hei… hentikan! Jangan pegang aku dengan tengkukku! Sialan kekuatan bodohmu ini!”

Azgrad diseret keluar ruangan oleh Salafia. Rosalia, pada bagiannya, menolak untuk menghentikannya dan hanya menyaksikannya terjadi.

“Azgrad tidak pernah belajar, bukan? Dia masih membuat kesalahan yang sama sejak dia masih kecil. Kapan dia akan belajar…”

Kunyah, kunyah, kunyah, kunyah.

Ngemil Sylvia berlanjut beberapa saat lebih lama sebelum Rosalia angkat bicara. “Kamu akan sakit perut jika tidak menahan diri setidaknya sedikit, Lunoir.”

“Saya baik-baik saja. Saya tahu batasan saya.”

Piring di atas meja tempat Sylvia makan masih diisi ulang dengan es permen, menciptakan segunung kesejukan yang menyegarkan. Itu pasti menunjukkan keramahan dari Salafia.

“Bahkan mengendalikannya dari jarak jauh seperti ini mudah baginya. Memasak dengan kekuatannya sendiri… Ibuku sangat mampu, bukan?”

“Kamu tidak bisa melakukan ini, Rosalia?”

“Jika saya memasak secara normal, saya yakin bisa membuat sesuatu yang lebih enak dari ini. Tapi sebagai Raja Naga Es yang bercita-cita tinggi, aku setidaknya harus bisa membuat sesuatu seperti ini dengan kemampuanku. Sesuatu yang seragam ini dalam jumlah besar, dan dia mengendalikannya dari jarak jauh… Seperti aku sekarang, aku hanya bisa mengatakan itu akan sangat sulit.”

Rosalia membuat tusuk sate es saat dia berbicara dan membuat pertunjukan membuat permen es di sekitarnya. Dia hanya membuat satu, tapi dia mencurahkan seluruh konsentrasinya ke dalamnya dan itu dibuat dengan luar biasa. Tetap saja, itu hanya sedikit lebih baik dari yang diproduksi Salafia.

“Kamu tidak akan menantangnya sekarang?”

“Tidak, bukan aku. Pertama-tama, saya masih berada di level yang lebih rendah dari Dahak, Mdofarak, dan Boga. Aku tidak akan melakukannya sekarang, tapi suatu hari nanti pasti…”

“Mm, aku percaya padamu Rosalia. Bagaimanapun, permen es ini sangat enak. ”

Sylvia membuat permen es Rosalia menghilang dalam dua gigitan. Kemudian, tanpa perubahan ekspresi, dia langsung kembali ke tumpukan permen es yang diproduksi secara massal. Rosalia mau tidak mau menganggap itu lucu, dan dia tertawa terbahak-bahak.

“Hee hee…Nah, ibu mungkin akan menghabiskan satu jam untuk menghukum Azgrad, jadi kurasa aku akan menggunakan waktu itu untuk memasak babi hutan. Saya setidaknya harus menunjukkan beberapa bakti kadang-kadang. Akan menyenangkan jika dapurnya tidak berubah, tapi…”

“Mm, aku menantikannya.”

Rosalia dengan tegas mengabaikan teriakan Azgrad, yang menggelegar ke arah mereka dari jarak yang cukup jauh saat dia menuju dapur. Jika tidak ada yang lain, dia bertekad untuk mengejutkan ibunya dengan masakannya.

◇ ◇ ◇

Gaun, Dojo Gaya Binatang Liar :

::Mhm, memang. Ya, mengerti. Di perkebunan, lalu.::

Gerard membalas pesan telepati Kelvin sebelum jatuh bersila ke lantai dojo dan menghela nafas.

“Jadi, akhirnya terjadi. Mereka telah dikocok menjadi bentuk, setidaknya. Mereka seharusnya tidak ketinggalan di medan pertempuran.”

Touya, terengah-engah dalam upaya untuk mendapatkan cukup udara ke tubuhnya yang kelelahan, berbaring telentang di belakang Gerard, bersimbah keringat. Setelah beberapa saat, dia akhirnya berhasil memperlambat napasnya untuk berkata, “Apa… Apa yang kamu bicarakan, Gerard-san?”

“Jangan khawatir tentang itu. Lebih penting lagi, berkonsentrasilah untuk memulihkan stamina Anda. Berapa lama Anda berencana untuk berbaring di sana?

Sudah beberapa hari sejak Gerard tiba. Miyabi dan Nana telah berpisah untuk berkonsentrasi melatih sihir mereka sementara Touya tetap bersama ksatria untuk berlatih ilmu pedang. Setsuna pasti memiliki pengaruh yang signifikan padanya, karena setelah melihatnya, kecepatan pertumbuhan Touya menjadi luar biasa bahkan dari sudut pandang Gerard. Baginya, pelatihan ini menjadi menyenangkan dengan cara yang berbeda dari bermain dengan cucunya. Dia merasakan sesuatu yang mirip dengan apa yang dia rasakan di kehidupan sebelumnya saat dia mengangkat junior dan penerusnya menjadi ksatria.

“Hrm, ini terasa berbeda dengan Rion dan Ruka. Sudah lama sejak saya merasakan kegembiraan murni melatih orang lain.

“Maksudmu seperti magang? Ha ha, itu menjadikanmu guru keempatku…”

“Bukankah itu terlalu banyak ?!”

Ada Cliff, Kelvin, Sylvia, dan sekarang Gerard. Touya memiliki beragam guru yang luar biasa.

Pada saat dia bisa bangkit, suara langkah kaki yang menggembirakan mendekati dojo. Tentu saja, Gerard adalah orang pertama yang bereaksi terhadap suara itu.

“Aku baaaaak! Saya mendapat izin dari Raja Naga!”

“Whooooooooo! Aku tahu kamu akan melakukannya, Roooonnnn!” Guru baru Touya mengangkat Rion yang kembali dan memutarnya, seperti yang pernah dilakukan Kelvin dalam upaya meniru komidi putar. Suasana hati ksatria sekarang sangat berbeda dari beberapa saat sebelumnya.

“Uh… umm, Gerard-san?”

“Tunggu sebentar. Saat ini saya mengisi ulang partikel cucu. Jika tidak, aku tidak akan bisa bertahan hidup.”

“Aha ha, kau terlalu melebih-lebihkan, kakek!”

Dari segi usia, Touya juga akan cocok dengan wilayah cucu, tetapi seperti yang dikatakan Gerard, ada sesuatu yang berbeda ketika menyangkut dirinya. Hati seorang kakek sama misteriusnya dengan seorang gadis yang sedang jatuh cinta.

Sesaat kemudian, Rion bertanya, “Kamu sudah selesai?”

“Ya, saya puas.”

“Saya mengerti. Semua orang pergi di tempat yang berbeda. Shutola-chan dan Efil-nee juga tidak ada, jadi tidak apa-apa; Anda tidak dapat menahannya.

“Wow. Bagaimana saya harus meletakkan ini? Anda sangat murah hati.”

“Memang, aku benar-benar jatuh.”

Itu, sebenarnya, sudah terjadi sejak lama …

“Tetap saja, kamu pergi ke Thunderous Peaks di mana Raja Naga Petir berada, kan? Apakah semuanya sudah beres?”

“Ya! Aku pergi bersiap untuk bertarung dan menunjukkan kekuatanku, tapi aku tidak menyangka Raja Naga Petir akan segera menghangatkanku. Nyatanya, saya membuat Raja Naga Petir setuju untuk membantu dan memberi saya berkah di hari itu. Kemudian saya tinggal selama beberapa hari, dan ketika saya sedang bermain—”

Gerard memotongnya di sana. “Kamu menginap? Tunggu, Rion.apakah Raja Naga Petir itu laki-laki atau perempuan?”

“Hah? Dia perempuan?”

“Kalau begitu semuanya baik-baik saja! Saya harap kalian berdua akur mulai sekarang!”

“Ya, aku juga!”

“Ha ha…”

Siapa pun yang akhirnya menikah dengan Rion harus menderita melalui banyak kesulitan … pikir Touya sambil menempelkan senyum masam di wajahnya. Namun, Rion sendiri sangat bingung dengan siapa dia menempatkan perasaan cintanya, jadi apa yang dipikirkan Touya kemungkinan besar tidak akan terjadi. Satu-satunya yang akan melamar peran itu sudah disetujui oleh Gerard.

“Huh, semua orang ada di sini. Apakah sesuatu terjadi?”

“Oh! Itu Setsuna.”

Apakah ini contoh lain dari fenomena di mana begitu orang mulai berkumpul, yang lain akan mengikuti? Setsuna yang sudah lama tidak muncul, akhirnya muncul di dojo masih dalam karate gi-nya.

Pada saat itu, Touya menyadari bahwa dia menjadi jauh lebih kuat darinya, bahkan setelah berusaha keras dalam pelatihan. Aku bisa tahu hanya dari menatap matanya. Kesenjangan menjadi sangat besar …

Itu karena Touya telah bersamanya sejak kecil sehingga dia bisa mengetahuinya secara intuitif. Suasana di sekitar Setsuna sangat berbeda dari sebelumnya, meskipun dia terlihat sama di luar. Bagi Touya, seluruh getarannya menjadi lebih halus, dan dia terlihat seperti dipenuhi dengan rasa percaya diri. Itu cukup untuk meyakinkannya bahwa dia pasti berhasil melakukan sesuatu yang luar biasa.

“Hai semua! Orang tua favorit semua orang juga ada di sini. Tunggu, dimana Miyabi-chan dan Nana-chan? Di mana oasis untuk mata orang tua ini?”

“Ga! Ha! Ha! Sayang sekali bagimu, mereka telah pergi ke Cavern of the Divine Beasts untuk melatih sihir mereka!”

Miyabi, Nana, dan partnernya, Mun, telah pergi ke dungeon terdekat yang akan memberikan pelatihan paling banyak untuk mereka.

“Hmm, penjara bawah tanah Gaun yang paling sulit? Orang tua ini sering pergi ke sana. Itu nostalgia. Tetapi membuat mereka pergi ke sana sendirian agak mengkhawatirkan. Mungkin orang tua ini harus membantu!”

“Tunggu sebentar sekarang; Saya tidak berpikir mereka membutuhkan bantuan dari seseorang yang sangat berhasrat seperti Anda. Mereka telah mengalami hal terburuk yang ditawarkan Toraj—Gua Laut Naga. Mereka menjadi lebih kuat sejak saat itu, jadi mereka seharusnya tidak membutuhkan wali.”

“Jangan hentikan aku, Gerard-dono! Orang tua ini murni, dengan tulus mengkhawatirkan keduanya, tanpa motif tersembunyi! Kamu mengerti, bukan?!”

“Tidak, saya tidak. Dan itulah mengapa aku menghentikanmu…”

Gerard mencengkeram erat pakaian Nito saat lelaki lain itu dengan gagah berani mencoba lari keluar. Di sampingnya, penerus Nito, Setsuna, memberinya tatapan yang sangat dingin. Tapi lelaki tua itu masih bertindak bebas, seolah-olah dia sudah terbiasa dengan hal-hal seperti itu.

“Partikel gadis SMA… Heh, kamu mengerti kata-kata manis seperti itu, bukan, Gerard-dono?”

“Tidak sama sekali, tapi sekarang aku yakin aku harus menghentikanmu.”

“Ah, sial! Jadi orang ini lebih suka mereka yang lebih muda?! Saya masih ingin Anda menunggu dan memikirkan hal ini secara rasional. Jika Anda melakukannya, Anda akan melihat bahwa lelaki tua ini jauh lebih aman daripada Anda!”

“Gerard-san, tolong pegang dia seperti itu sebentar. Aku akan membaginya menjadi dua.”

“Ya, mengerti.”

Itu membuat Nito terdiam. “Eh, itu lelucon kan? Sebenarnya, semua yang dikatakan lelaki tua ini sampai sekarang hanyalah lelucon. Jika Anda menganggapnya sebagai su— Abuwaghh!

“Eurgh…kepribadianmu semakin ekstrim, Setsuna…”

Orang tua itu pasti telah dihukum.

“Jadi, kamu mengatakan bahwa kamu mendapat kabar dari Kelvin-san bahwa pembicaraan dengan semua Raja Naga telah selesai?” tanya Touya.

“Memang,” kata Gerard. “Yah, ‘pembicaraan’ membuatnya terdengar lebih mengesankan daripada yang sebenarnya, tapi…”

“Eheh heh… benar, lagipula yang kulakukan hanyalah bermain-main,” kata Rion. “Alex saat ini sedang tidur dalam bayanganku karena dia lelah dari semua permainan.”

Uraian “tidur karena dia lelah dari semua permainan” mungkin terdengar lucu, tetapi kata-katanya sepertinya tidak dimaksudkan untuk dipahami secara harfiah. Paling tidak, dari sudut pandang Touya, itu pasti “pelatihan”.

“Jadi, kita semua berkumpul di perkebunan untuk saat ini. Rion dan aku akan meninggalkan Gaun,” Gerard mengumumkan.

“Apa?! Benar-benar?!” seru Touya.

“Tidak perlu terlalu tertekan. Jika Anda membutuhkan lebih banyak pelatihan di jalan pedang, mayat di sana, Nito, cukup terampil. Dia master Setsuna dan juga seorang veteran bertingkat yang cukup kuat untuk menandingiku. Dia harus melakukannya dengan baik.”

“Yang artinya aku akan mendapatkan guru kelimaku!”

“Touya, perhatikan apa yang kamu katakan dengan mata berbinar …” Setsuna terdiam, khawatir. “Yah, kurasa ini akan menjadi kesempatan bagus bagi guru Nito untuk belajar tentang keberadaan siswa SMA laki-laki dan juga perempuan, kan?”

“Heh… Heh heh… lelaki tua ini menganggap ide itu anehnya menarik…” Nito telah bangkit kembali.

“Jadi begitulah adanya,” pungkas Gerard. “Aku tahu kamu baru saja kembali, Rion, tapi kita harus bersiap untuk pergi.”

“Hah, sudah? Tapi kakek, bukankah seharusnya aku menyapa Prettia-chan dulu?”

Ksatria membeku sesaat. “G…Goldiana-dono sedang berlatih dengan Serge dan perlu berkonsentrasi. Itu tidak akan berhasil untuk mengalihkan perhatian mereka. Itu sama saja dengan meletakkan gerobak di depan kuda jika kita pergi memberi salam dan membuangnya ke dalam kekacauan.”

Kakek itu putus asa.

“Kakek …” kata Rion dengan nada puas.

“K…Ya?”

“Itu cinta orang dewasa, bukan?”

“Eh … ya.”

Rion salah paham dan mengira Gerard sedang memainkan permainan cinta tingkat tinggi. Meskipun kesatria itu dapat melarikan diri dari bahaya saat ini berkat itu, dia tidak bisa tidak merasa bahwa itu akan memiliki konsekuensi di kemudian hari, dan itu membuatnya cemas.

◇ ◇ ◇

Bagian :

Kami meninggalkan Benua Barat dengan cara kami datang, dan butuh beberapa hari lagi sebelum kami kembali ke Parth. Saat ini, pemandangan menara jam yang berfungsi sebagai objek wisata itu terasa nostalgia.

Saya segera membawa Efil dan Ange berkeliling kota, dan itu mengingatkan saya pada saat pertama kali kami bertemu. Namun, ada hal lain di pikiran saya.

“Urgh, pinggulku sakit …”

“Aha ha, itu karena kamu terlalu memaksakan diri, Kelvin-kun!”

“Aku akan memijatmu saat kita kembali ke mansion, Tuan.”

“Ya terima kasih.”

Aku akhirnya mencoba terbang dengan restu yang kuterima dari Wind Dragon King Fromme sepanjang perjalanan melintasi Crux Bridge. Berkat itu, saya masih merasakan ketegangan pada tubuh saya, khususnya di pinggul saya. Saya menyesal harus mempelajari pelajaran bahwa yang terbaik adalah membiasakan diri dengan hal-hal secara perlahan, dengan cara yang sulit, tetapi sekarang saya berpikir itu adalah harga yang akan saya bayar dengan senang hati untuk pijatan Efil.

Heh heh, pada akhirnya, manfaatnya jauh melebihi yang lainnya.

“Tetap saja, makan sambil jalan itu bagus bukan? Saya ingin tahu apakah itu akan menjadi populer di Parth sekarang? pikir Angie.

“Tapi itu agak kasar …”

“Kamu mengatakan itu Efil-chan, tapi kamu juga makan.”

Efil balas tergagap karena malu, “Tolong jangan menggodaku, Ange-san!”

Efil dan Ange sedang menikmati makanan penutup dari toko yang buka saat kami pergi. Itu berisi buah-buahan yang dikemas ke dalam bungkus yang terbuat dari adonan tipis yang dimasak, dan itu terlihat seperti kain krep. Tampaknya nilai jual utamanya adalah mudah dimakan saat bepergian, dan tampaknya ada peningkatan pada wanita yang terlihat berjalan sambil memakannya atau tusuk sate dari warung.

Mungkin karena mereka sedang makan permen, tapi mereka berdua penuh energi, seolah-olah mereka telah melupakan fakta bahwa kami telah menghabiskan waktu yang lama untuk misi kami. Mdo pernah mengatakan takhayul bahwa permen membuat wanita lebih cantik, dan itu mungkin bukan kebohongan langsung. Entah bagaimana, kulit mereka tampak lebih berkilau dari sebelumnya.

Saya ingin Melfina mencoba ini begitu dia kembali. Dia mungkin akan menutupinya dengan senyum di wajahnya. Pengembaliannya juga akan menambah beberapa pengeluaran—tidak, itu akan jauh lebih banyak daripada ‘beberapa’. Buruk saya, saya tidak mengatakan apa-apa.

“Yo, kalau bukan Kelvin dan teman-teman! Sudah lama!”

“Ah, halo, Uld-san. Dan halo ke pestamu juga.”

Dalam perjalanan pulang, kami bertemu dengan Uld dan rombongannya di depan Lagu Peri, yang dijalankan oleh istrinya, Clare. Mereka pasti baru saja kembali dari sebuah quest, karena mereka dipenuhi dengan kotoran dan debu, dan dipenuhi dengan goresan kecil. Meski begitu, tubuhnya yang berotot bersinar di bawah sinar matahari seperti biasa, jadi sepertinya tidak perlu khawatir dengan lukanya.

“Sudah lama, Uld-san.”

“Saya melihat Anda telah bekerja keras. Apakah Anda mendorong untuk promosi Peringkat A itu? Ange kembali ke mode resepsionis.

“Aduh… ah! Itu Efil-chan dan Ange-chan! Haruskah saya mengambil kesempatan untuk berdoa kepada mereka ?!

“Kamu benar-benar bodoh! Anda adalah anggota klub penggemar—tentu saja! Kami sangat berterima kasih!”

“Ah, lagi?! Kalian harus segera meninggalkan klub penggemar bodoh itu! Sudah berapa kali kukatakan padamu?!”

“Kamu satu-satunya dari kami yang punya istri dan anak! Anda tidak akan mengerti bagaimana perasaan kami para pria lajang!”

“Ya itu benar!”

“Berapa kali kalian berencana untuk mengungkit itu…”

Anggota Tim Rusted Silver tidak pernah berubah, kan… Hah? Pemanah itu sama sekali tidak bergabung dalam percakapan; hanya pendekar pedang dan penyihir yang berbicara. Biasanya mereka bertiga ikut. Apa yang terjadi?

“Hei, pria busur! Kamu juga mengatakan sesuatu!”

“Ya! Berikan pada mereka dengan baik!”

“Eh… tidak. Aku… yah, aku tidak terlalu peduli… Oh, sudah hampir waktunya! Aku akan kembali ke guild dulu. Kata perpisahan!”

“Hah? Kamu, apa— Hei?!”

“Mustahil! Apakah dia mengkhianati kita?!”

“Dia berlari! Tangkap dia dan bunuh dia!”

Rupanya, ada beberapa perubahan di Tim Rusted Silver. Mereka bertiga berlari menuju guild, meninggalkan Uld dan kami.

“Sialan, mereka selalu… oh? Kelvin, kamu terlihat sangat lelah. Apakah sesuatu terjadi?”

Bahkan sambil menghela nafas panjang, Uld masih bisa melihat bagaimana keadaanku. Apa yang diharapkan dari perwakilan semua orang dengan akal sehat, dan orang yang telah menyelamatkanku dari Sera. Tetap saja, masalah Raja Naga adalah informasi rahasia yang melibatkan beberapa negara dan rahasia mereka. Uld hanyalah seorang petualang Peringkat B, jadi aku tidak bisa benar-benar memberitahunya tentang hal itu.

Mari kita mainkan yang ini saja.

“Aku tidak bisa menyembunyikan apapun darimu, Uld-san! Sejujurnya, pinggulku sangat sakit tadi malam.”

“Hei sekarang, kamu baik-baik saja? Kamu tidak terlalu tua …”

“Ha ha, aku hanya malu.”

“Dia benar!” Ange melompat masuk dengan nada nakal dalam suaranya. “Kamu selalu terbawa suasana dan bergerak terlalu keras, Kelvin-kun.”

“Anda berada di dunia Anda sendiri saat itu, Guru. Kami bersamamu, jadi kami seharusnya menghentikanmu.”

“Aww, jangan katakan itu. Ini sangat memalukan!” Mari kita bertindak terkejut di sini.

“Ah, jadi pinggulmu sakit seperti itu… Pantas saja Efil-chan dan Ange bersinar. Tetap saja, Kelvin, kamu tidak boleh berbicara terlalu terbuka tentang hal-hal seperti itu. Saya tidak tahu apa yang akan dikatakan orang lain jika mereka ada di sekitar.

“Hah?”

Eh… apa? Saya tidak tahu apa yang dibicarakan Uld, yang merupakan hal yang langka. Ya, saya hanya tidak mengerti.

Mengesampingkan kebingungan itu, saya mengundang Uld untuk makan siang di perkebunan saya sebagai tanda terima kasih. Dia senang mendapat kesempatan untuk makan masakan Efil, jadi dia langsung mengiyakan. Jika sisa rombongannya ada, saya akan mengundang mereka juga, tapi… kami tidak cukup bebas untuk mengejar mereka, jadi tidak ada kesempatan.

“Oh, hei, ini pertama kalinya aku datang ke rumahmu, Kelvin.”

“Aku sudah lama ingin mengundangmu. Tapi bagaimana dengan semua pekerjaan dan promosi dan Demon Lord, tidak ada waktu…”

“Ha ha! Tidak ada yang bisa Anda lakukan tentang Demon Lord yang muncul. Petualang Peringkat S mana pun harus memiliki orang yang menginginkan bantuan mereka dari mana-mana. Tapi itu membuatku lebih bahagia kita masih berteman, Kelvin.”

“Uld-san …”

Perlakuannya terhadap saya sangat… baik sehingga saya tidak bisa tidak tergerak. Uld, apakah kamu malaikat atau semacamnya?

“Wah, ini rumahmu, Kelvin? Ini benar-benar sangat besar…”

“Oh tidak, ini kecil dibandingkan dengan rumah Colette dan Azgrad.”

“Kamu tahu kamu membandingkan rumahmu dengan kastil sungguhan …”

“Selamat datang kembali, Kelvin-sama.” Saat kami mendekati gerbang, para golem yang menjaga propertiku bereaksi.

“Kami di rumah. Apakah ada yang datang sebelum kita?”

“Sera-sama dan Dahak-sama kembali kemarin.”

Oh, jadi grup yang saya harapkan paling lama tiba lebih dulu.

“Ah, Guru!”

Gerbang terbuka dan kami berjalan melewati halaman depan. Tepat sebelum kami sampai di mansion, Ruka melompat keluar… dari lantai dua. Sepertinya dia sangat gembira saat kami kembali. Ange memujinya atas pendaratan yang luar biasa sementara Efil memarahinya karena kurangnya kelas. Namun, Ruka sangat merindukan kami sehingga dia menganggap itu sebagai hal yang luar biasa. Senyumnya tidak pernah pecah sepanjang waktu. Uld dan aku hanya bisa menyeringai.

“Mana Sera dan Dahak, Ruka? Di ruang tamu?”

“Ya! Saya pikir Sera-sama sedang bersantai di sofa. Hak-chan seharusnya ada di belakang ladang, kurasa?”

“Jadi begitu. Kalau begitu kurasa aku harus pergi menemui Sera dulu. Tolong tunjukkan Uld-san ke ruang makan.”

“Sudah lama sejak aku melihat Lady Sera juga,” balas Uld. “Bolehkah aku menyapanya bersamamu? Yaitu, jika itu tidak akan mengganggu.

“Ha ha, tidak pernah! Saya yakin Sera akan sangat gembira.”

“Kalau begitu, aku akan pergi ke dapur untuk menyiapkan makanan, Tuan.”

“Tentu, aku mengandalkanmu.”

Dengan itu, kami memutuskan untuk menuju ke ruang tamu. Begitu kami membuka pintu—

“Ah, Kelvin!”

“Oh? Jika itu bukan anak bodohku. Sudah lama.”

“Kami telah membiarkan diri kami masuk. Wajahmu pelit seperti biasanya.”

—ada lebih banyak rambut merah daripada yang kuduga.

◇ ◇ ◇

Perkebunan Kelvin, ruang tamu :

“Kelviiiin!”

Sera, yang sudah lama tidak kulihat, terjun ke arahku dan aku menangkapnya. Apakah dia meniru Rion? Oohh, volumenya… Mm! Ups, sekarang bukan waktunya untuk itu.

“Uh … ayah, kamu datang …”

Sera bukan satu-satunya di ruang tamu. Dia ditemani oleh ayah mertua saya, Gustav, dan adik ipar saya, Bell. Penyergapan tak terduga ini mengingatkan saya pada mimpi buruk yang merupakan perjamuan tertentu. Apakah ada alkohol… Bagus, tidak ada di ruangan ini.

“‘Ayah’? Apakah pria besar itu ayahmu, Kelvin?”

Uld mengintip melalui celah pintu di belakangku. Ahh, ya aku bisa melihat bagaimana dia salah paham.

“Bukan, dia ayah Sera. Memanggilnya ‘ayah’ adalah, yah…”

“Oh begitu. Anda tidak perlu melangkah lebih jauh, Kelvin. Saya pada usia untuk melihat putri saya menikah sendiri.

“Oh, Uld, kamu bergerak sangat cepat! M… Aku dan Kelvin, menikah?!”

Aku senang dia sepertinya tidak terlalu menentangnya. Itu mengingatkan saya, anak Uld dan Clare adalah perempuan? Clare memang mengatakan bahwa pakaian pelayan yang pertama kali diterima Efil adalah milik putri mereka. Pakaian itulah yang membuat Efil berada di jalur seorang pelayan, dan itu adalah sesuatu yang sangat berharga. Saya masih belum bertemu putri mereka, tetapi saya berterima kasih padanya dari lubuk hati saya. Dan selanjutnya, saya juga berterima kasih kepada orang tuanya karena telah membesarkannya. Kalian benar-benar ilahi.

“Lihat putriku menikah … Menikah …” Ayah mertuaku bergumam pada dirinya sendiri, tampak semakin tertekan seiring berjalannya waktu.

“Uh, hei, orang tua Sera-san.” Uld terdengar khawatir. “Kenapa kamu tiba-tiba melihat ke bawah? Bahkan tidak ada bayangan keagungan yang Anda miliki beberapa saat yang lalu.”

“Oh, uhhh… ayah mertuaku sangat menyayangi anak-anaknya…”

“Apa dia membuat ‘menyukai’ terlihat lucu jika dibandingkan. Dia benar-benar orang bodoh yang terlalu menyayanginya—sebenarnya, raja mereka.”

Hei, ayolah, Bel! Itu hanya membuat ayahmu yang sudah depresi jatuh ke lantai! Anda tahu kata-kata putrinya bisa paling menyakitinya, jadi tahanlah setidaknya sedikit, bukan ?!

Nah, jika saya benar-benar mengatakan itu dan mencoba melindunginya, itu hanya akan menempatkan saya dalam pandangan ayah mertua saya karena menentang salah satu putrinya. Jadi saya menyimpan omelan itu terkunci di hati saya.

“Siapa itu?”

“Yang kecil itu adalah adik perempuan Sera, Bell.”

“Jangan panggil aku ‘kecil.’ Sebenarnya, siapa orang ini?”

“Ul. Dia seorang petualang. Dia juga menyelamatkan hidupku.”

“Ngomong-ngomong, aku sangat menyesal tentang itu, Uld!” Serra menangis.

Bell memiringkan kepalanya bingung. “Mengapa adikku meminta maaf?”

Anda lihat, ada alasan yang lebih tinggi dari gunung dan lebih dalam dari lautan untuk itu. Lebih khusus lagi, ini berkaitan dengan seberapa buruk keluarga Anda dalam berurusan dengan alkohol.

“Ngomong-ngomong, pakaianmu hari ini benar-benar kasar. Ada apa dengan itu?”

Dulu saat aku melihat mereka di Grelbarelka, mereka mengenakan sesuatu seperti pakaian militer… atau sesuatu yang menyerupai pakaian tempur Sera. Namun hari ini, mereka berdua mengenakan pakaian yang mirip dengan cara saya berpakaian di hari liburan: nyaman dan mudah. Bell mengenakan celana pendek dan bahkan tidak mencoba untuk bangun dari sofa selama ini. Sementara itu, Sera mengenakan pakaian Cina yang familiar.

“Ini ada di set perjalanan yang disiapkan papa, dan itu sangat pas. Saya menonjol dengan pakaian saya yang biasa, dan ini ringan dan sangat nyaman.”

“Ini adalah misi saya dalam hidup untuk memberikan stabilitas dan ketenangan bagi Sera dan Bell. Namun, Sera sudah memiliki sesuatu yang lebih baik dari yang saya siapkan. Orang yang membuatnya tidak diragukan lagi adalah seorang jenius!”

“Tentu saja! Pakaian saya semuanya dibuat khusus oleh Efil! Saya akan memintanya membuat beberapa untuk Bell lain kali!”

“Aku tidak benar-benar—”

“Aku akan bertanya padanya!”

Bell ragu-ragu sejenak. “Ya baiklah.”

Bell kuat melawan ayahnya tapi lemah terhadap Sera, ya? Mereka benar-benar bersinar saat berdiri bersama, jadi Efil mungkin akan bersemangat membuatkan pakaian untuknya. Dia akan mengatakan sesuatu seperti, “Sepertinya sangat layak dilakukan!”

“Tetap saja, kalian berdua benar-benar mirip satu sama lain, bahkan jika kalian bersaudara. Kamu terlihat persis seperti Lady Sera saat kecil— Mgfhwfh!”

“Uld-san, kurasa itu bukan ide yang bagus.” Kedengarannya seperti Uld hendak mengatakan sesuatu yang tabu, jadi aku buru-buru menutup mulutnya dengan tangan. Percakapan kami selanjutnya berlanjut dengan nada rendah.

“Uh … apa itu bukan ide yang bagus?”

“Aku tahu dia kecil, tapi Bell adalah kembaran Sera. Jadi dia memiliki kerumitan tentang betapa berbedanya penampilan mereka; itu berbahaya.”

“Ahh, begitu… Hei, apakah gadis itu benar-benar sekuat Lady Sera?”

“Bukan hanya Bell; seluruh keluarga cukup kuat untuk bertarung secara seimbang denganku. Ayah mertua saya sangat menyayanginya, dia sangat sensitif terhadap orang yang menyakiti putrinya. Jika kau menyentuhnya, dia akan mengamuk.”

“Um…mengerti. Aku akan berhati-hati. Kamu benar-benar tangguh, Kelvin…”

Bagus, dengan ini kita seharusnya bisa menghindari skenario terburuk. Jika keluarga Baal akhirnya menyakiti Uld, aku akan merasa sangat menyesal karena tidak akan pernah bisa menunjukkan wajahku padanya lagi.

“Apa yang kalian berdua bisikkan di sana?”

“Oh, tidak apa-apa, hanya tentang betapa lucunya kalian berdua.”

“Hah?”

“Oohh, pengamatan yang bagus, anakku yang bodoh! Dan Anda tampaknya juga memiliki kepala yang baik di pundak Anda!

“Yah, Lady Sera cukup populer di sini untuk memiliki klub penggemar sendiri,” jawab Uld. “Bahkan orang-orang di partyku adalah anggotanya. Sebagai pemimpin mereka, itu membuatku merasa bertentangan, tapi…”

“Klub penggemar?! Begitu ya, klub penggemar… Tetap saja, meski kemungkinan seseorang salah paham akan sesuatu dan membuat pilihan bodoh itu rendah, itu bukan tidak mungkin. Jika semuanya sudah sampai sejauh ini, maka akan ada bahaya—”

Saya tidak yakin apa yang sedang terjadi dalam pikiran mereka, tetapi tampaknya rumit. Yah, aku senang tidak ada yang meledak. Itu beban pikiran saya.

“Oke! Jika Anda adalah keluarga Kelvin, maka Anda juga adalah keluarga saya! Anda terlihat seperti Anda dapat menangani minuman! Aku tahu ini masih siang, tapi mari kita nikmati dengan minuman keras! Saya kebetulan punya botol yang saya beli di bar, berpikir saya akan meminumnya di rumah!”

“BERHENTI! Uld-san, itu satu hal yang tidak akan pernah terjadi!”

Itu adalah hari dimana saya harus meletakkan hukum dan langsung melarang alkohol di properti saya.

◇ ◇ ◇

Setelah menyelesaikan makan siang yang layak tanpa melibatkan alkohol, Uld kembali dengan selamat ke Lagu Clare dan Peri. Wah, entah bagaimana aku berhasil menjaga keamanan Uld-san!

Aku, di sisi lain, masih berada di ruang makan bersama keluarga Baal, yang belum menyelesaikan makanan mereka, dan anehnya Bell terdiam beberapa saat sekarang.

“Jika itu bagus, kamu bisa merasa bebas untuk menangis karena syukur, tahu?” aku memberitahunya.

“Itu—Bukan itu!”

“Heh. Kami juga punya beberapa detik.”

Bell tampak enggan, tetapi dia tetap berkata, “Aku akan mengambilnya.”

“Ini juga bagus, Bell!” Serra menawarkan.

Ternyata tidak ada yang serius; dia baru saja tersentuh oleh betapa menakjubkannya masakan Efil dan berusaha untuk tidak menunjukkannya. Dia sedang makan makanan penutup jeli gula merahnya dengan gigitan yang hati-hati sehingga dia bisa menikmati rasanya sepenuhnya. Sementara itu, dia berjuang melawan gelombang air mata yang mengalir dalam dirinya karena begitu tersentuh oleh rasa saat dia perlahan membawa setiap gigitan ke mulutnya. Efil telah melakukan pekerjaan dengan baik, meskipun itu setara untuk kursusnya.

“Jadi, apakah sesuatu terjadi hari ini? Kalian berdua datang ke sini bersama Sera… Apa Grelbarelka baik-baik saja? Untuk semua keluarga kerajaan pergi adalah— ”

“Ya ampun, kamu mengatakan hal yang persis sama dengan Victor, anak bodoh. Tidak perlu khawatir, Victor mengurus semuanya!” kata ayah mertuaku dengan bangga.

Hei sekarang, itu benar-benar membuatku sangat khawatir! Anda harus lebih menghargai Victor setidaknya sedikit. Dia mungkin terlihat menakutkan, tapi dia pria yang sangat baik!

“Pikiranmu terlihat di wajahmu, Kelvin. Tapi jangan khawatir, pekerjaan yang saya berikan kepada Victor juga sebagian besar didelegasikan ke Sebasdel, dan sebagian lagi dikirim ke Reinhart dan Vegalzeld.

“Ah, kalau begitu, maka tidak apa-apa.” Aku merasa beban di pundak Sebasdel sangat berat, tapi itu mungkin hanya imajinasiku saja.

“Jadi, izinkan saya untuk menjawab pertanyaan yang Anda ajukan sebelumnya. Kami datang untuk mengetahui tentang rumah tempat Sera akan menikah.”

Oh begitu.

“Saya setengah bercanda; jangan membeku seperti itu.”

“Oh, begitu? Setengah bercanda… Setengah?”

“Itu bukan tujuan utama kita, tapi kupikir sebaiknya aku melakukannya saat kita melakukannya.”

“Um … lalu apa tujuan utamamu?”

“Aku mendengar banyak hal dari Sera. Anda berkelahi dengan bahtera dan yang menerbangkannya, bukan? Izinkan kami untuk berpartisipasi.”