Bab 4: Pahlawan vs Pahlawan

Segala sesuatu di ruangan ini, baik itu dinding, lantai, dan bahkan langit-langitnya, berwarna putih. Keputihan ini murni dan bebas dari noda sementara pada saat yang sama juga sangat halus sehingga sulit untuk mengukur substansi atau jaraknya. Benar, kata yang lebih baik mungkin adalah “fatamorgana”. Sebelum kami menyadarinya, Colette dan aku mendapati diri kami berada di tempat ini hanya dengan kami berdua.

“Hm, ini masalah. Saya tidak menyangka akan terpisah dari Kel-nii dan yang lainnya begitu kami masuk.

Betul sekali. Kami telah terpisah. Colette berhasil membuka pintu masuk tersembunyi di dalam Hati Dewa Jahat dengan bekerja sangat, sangat keras. Bagian itu baik-baik saja. Namun, ketika kelompok kami melangkah, kami semua muncul di area yang berbeda. Syukurlah, kami masih memiliki akses ke Jaringan, begitulah cara saya mengetahui bahwa Kelvin, Efil, dan Ange juga telah dikirim ke lokasi berbeda dan berkeliling mencoba mengumpulkan informasi. Saya ingin melakukan hal yang sama, tetapi perhatian saya tertuju pada apa yang saya lihat.

“Ini adalah Holy Chalice, sebuah kuil besar yang dibuat dalam dimensi terpisah menggunakan salah satu seni esoteris yang diturunkan melalui garis Oracle. Menurut cerita, Pahlawan masa lalu menggunakan tempat ini sebagai basis operasi. Oracle yang melemparkannya dapat dengan bebas mengubah seperti apa di dalam dan ke mana arah pintu masuk. Ini menjadikannya salah satu teknik paling berguna yang kita miliki untuk pertahanan. Namun, apa yang kami miliki di sini benar-benar di luar apa yang bisa saya buat dengan MP saya. Aku bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak kekuatan yang harus dikumpulkan oleh Arbiter untuk—”

“Yah, tentu saja, mungkin mustahil bagimu jika kamu belum berevolusi,” sebuah suara menginterupsi.

Saya melihat sekeliling dan memperhatikan sebuah kuil besar yang tampaknya terbuat dari bahan yang sama dengan dindingnya. Ada seorang gadis duduk di atap kuil itu, dengan riang menendang-nendangkan kakinya. Saya mengenalinya.

“Lagipula, Iris juga tidak berhasil menjadi orang suci ketika dia masih hidup. Dunia yang keras di luar sana, bukan?”

“Fuu-chan…” gumamku.

Nama gadis itu adalah Serge Flore. Dia adalah Pahlawan zaman sebelumnya, yang membuatnya menjadi pendahulu Touya dan kelompoknya. Oh, dan milikku juga, karena secara teknis aku juga seorang Pahlawan. Namun, saya tidak pernah bersekolah, jadi saya tidak begitu yakin bagaimana harus bertindak sesuai dengan keseluruhan hierarki sosial.

“Kamu… Kamu benar-benar ingat nama panggilanku?! Betul sekali. Saya Fuu-chan! Wah, kamu hebat! Anda mendapat seratus poin!

Oh, Fuu-chan olahraga yang sangat bagus. Menurut saya?

Saya mencoba berbicara dengannya. “Um, kita pernah bertemu sebelumnya, kan? Itu sangat singkat di Deramis. Apakah kamu ingat?”

“Tentu saja! Saya menekankan untuk tidak pernah melupakan gadis-gadis manis yang saya temui. Kamu Rion Celsius, adik perempuan Kelvin Celsius, kan? Fakta bahwa Anda tidak menyerang saya saat Anda melihat saya memberi Anda poin maksimal dalam buku saya! Ya, benar-benar percakapan yang membuat seseorang.”

Aku tahu itu; dia tahu siapa aku. Saya semua untuk menghabisi musuh ketika Anda memiliki kesempatan, tetapi Fuu-chan punya Perjalanan Baru. Sudah lebih dari sebulan sejak terakhir kali kami melawannya, yang merupakan jumlah waktu yang menurutnya Keahlian Uniknya perlu disetel ulang. Bahkan jika kita berhasil membunuhnya, dia akan muncul kembali di suatu tempat seolah-olah dia adalah karakter dalam game yang kembali ke titik penyelamatan. Itu berarti hal terbaik untuk dilakukan adalah menangkapnya. Tapi itu akan menjadi hal tersulit untuk dilakukan, mengetahui betapa kuatnya dia. Terakhir kali, seluruh rombongan kami bekerja sama tapi hanya ada Colette dan aku di sini. Lebih buruk lagi, ini adalah markas para Rasul. Dengan kata lain, pertandingan tandang bagi kami. Juga, Fuu-chan tidak terbebani dan dalam kesehatan penuh. Eh, tunggu. Apakah Colette dan saya dalam masalah di sini?

“Serge-sama, bolehkah saya mengajukan pertanyaan—”

“Colette, aku tidak akan menjawab jika kamu tidak memanggilku ‘Fuu-chan.’ Itu, seperti, aturan dasar.

“Uh … Fuu-chan-sama, kalau begitu.”

Ah, Colette berkompromi.

“Jika Anda terbuka untuk menyelesaikan masalah melalui kata-kata, kami akan menghormati keinginan Anda. Karena itu, bolehkah kami bertanya mengapa kami semua dipisahkan?

“Ah, yah, itu Iris, bukan aku. Yang saya lakukan hanyalah tinggal di sini dan melindungi tempat ini. Anda harus bertanya kepadanya tentang hal semacam itu.

“Kalau begitu, di mana Iris-sama saat ini?”

“Disini.” Serge menunjuk ke bawah ke arah pintu masuk kuil. Meskipun kuil itu begitu putih hingga tampak berkilauan, anehnya kami tidak bisa melihat jauh ke dalam. Bukan masalah terang atau gelap; rasanya seperti sesuatu yang ajaib mengganggu penglihatan kami.

“Maukah Anda mengizinkan kami lewat?” tanya Colete.

“Tidak bisa. Saya biasanya hanya bermalas-malasan tanpa melakukan apa-apa, tetapi bahkan saya memiliki kewajiban. Saya diberitahu untuk tidak membiarkan siapa pun selain Kelvin dan Melfina lewat. Jadi kalian berdua harus tinggal di sini dan kita akan bersenang-senang mengobrol.”

“Dengan kata lain, Kel-nii dan Mel-nee ada di depan?”

“Oh, ups.” Serge menjulurkan lidahnya dan menyeringai malu-malu. Namun, terlepas dari reaksinya, sepertinya dia tidak menganggap itu sebagai masalah besar.

“Sayangnya, Fuu-chan, kita tidak bisa melakukan apa-apa. Kita harus masuk ke dalam.”

“Ya. Rion-sama, izinkan saya meminjamkan bantuan terbatas yang bisa saya berikan.”

Tawa Serge memenuhi udara. Itu adalah jenis tawa yang diberikan seseorang setelah mendengar sesuatu yang tidak terduga. “Hanya mengatakan, tapi ada garis tipis antara keberanian dan kebodohan.”

“Mh-hm, aku tahu.” Aku mengangguk. “Itu pepatah terkenal.”

“Jika kamu tahu itu, maka jangan lakukan ini. Satu-satunya orang yang memulai perkelahian yang tidak memiliki harapan untuk menang adalah pahlawan dan— Oh, tunggu, kamu adalah salah satunya.

“Ya! Aku adalah Pahlawan bonafide yang dipanggil oleh Kel-nii!” Aku berteriak saat aku menarik Aklama dan Caladbolg dan menyerang ke depan.

Meskipun saya belum melakukan sesuatu yang heroik, saya bangga menjadi Pahlawan yang dipanggil saudara laki-laki saya ke dunia ini. Ini adalah satu hal yang saya tidak ingin orang menyangkal. Saat saya mengaktifkan Lightning Enhancement dan Thunderclap Edge, gemuruh guntur dan garis petir ungu mengikuti di belakang saya.

“Kalau begitu, mari kita lihat apakah kamu bisa mencapai tempatku tanpa terjadi apa-apa padamu!”

“Fuu-chan-sama, hanya menunggu Injil Mutlakmu berlaku bukanlah pilihan bijak di sini.”

“Hah? Mengapa?”

Merasakan aliran MP, saya berhenti sejenak. Tepat setelah Colette selesai berbicara, cahaya yang berbeda muncul, mengelilingi kuil.

Cahaya ini… itu lingkaran sihir!

“Aku memang punya kesempatan untuk berlatih dengan Touya dan Sylvia-san, tapi semua orang tahu kalau aku bukan petarung. Aku ragu aku bisa mencakarmu, Fuu-chan-sama. Namun, saya harap Anda tidak lupa bahwa saya, sama seperti Kelvin-sama, adalah seorang Summoner.”

Oh, benar. Saya benar-benar lupa karena saya sudah terbiasa menonton Kel-nii, tetapi Summoner biasanya support. Ini bukan kelas untuk jarak dekat.

Serge mengeluarkan suara datar. “Oke, lalu apa yang akan kamu Panggil? Kapten Cliff dari Ksatria Suci? Monster pahatan batu? Saya minta maaf untuk mengungkapkannya kepada Anda, tetapi tidak ada dari mereka yang cukup kuat untuk membuat perbedaan di sini.

“Oh tidak, itu bukan mereka. Aku akan Memanggil…” Colette menyeringai nakal, “… mantan anggota partymu.”

“AUGH?!” Suara Serge pecah begitu parah hingga membuatku terkejut. Dia berputar untuk melihat di antara empat lingkaran sihir yang mengelilingi posisinya, ketenangannya dari sebelumnya benar-benar hilang. Sebaliknya, dia bermandikan keringat dingin dan tampak sangat bingung.

𝐞𝓃𝓾ma.i𝐝

“Hei, Serge!” Seorang anak laki-laki berambut perak melambai riang. “Sudah lama. Bagaimana kabarmu? Saya sudah menikah, tetapi secara teknis saya masih tersedia. Ngomong-ngomong, kamu punya rencana malam ini?”

“Maafkan saya karena membuat Anda menunggu, Nona.” Elf dengan aura pria dewasa membungkuk dengan anggun. “Aku telah kembali dari kedalaman neraka demi kamu. Saya Sorondil, elf yang rendah hati. Oh sayang, apa kesalahan. Aku sangat terpesona oleh kecantikanmu sehingga mulutku mulai meler dengan sendirinya.”

Seorang kesatria jangkung yang merenung menggelengkan kepalanya seolah merasa kewalahan. “Kamu benar-benar… berharga.”

“Ser…ge?” Seorang pria berkulit gelap mengenakan jubah ulama melangkah maju dengan ragu. “Apakah itu benar-benar kamu, Serge?”

Memang, dari empat lingkaran Pemanggilan muncul Philip Deramilius, Sorondil, Ragat Titan, dan Sai Dill, empat pahlawan kuno yang pernah menjadi sahabat berharga Serge dalam perjalanannya untuk mengalahkan Raja Iblis.

“Jadi, bagaimana menurutmu, Serge?” Filipus bertanya. “Jika kamu mengatakan ya sekarang, kamu bisa menjadi legalku— Baiklah, itu mungkin agak sulit sekarang. Namun, sebagai istri paus saat ini, Anda akan dapat hidup dalam kemewahan dan tidak pernah menginginkan apa pun. Oh, benar, kamu tidak suka menonjol. Saya bisa menyiapkan semuanya diam-diam. Bayangkan betapa romantisnya sesekali menyelinap keluar dari istana pada malam hari!”

“Oh? Ah, apa ini?” Sorondil pura-pura terkejut. “Di sinilah aku, bertanya-tanya siapa kecantikan dunia lain ini, dan ternyata itu adalah Serge! Saya minta maaf, sungguh. Aura Anda membutakan saya sedemikian rupa sehingga saya tidak bisa memahami apa yang saya lihat sejenak. Perpisahan kita selama bertahun-tahun membuat saya khawatir bahwa saya menempatkan Anda di atas tumpuan dan mempercantik ingatan saya tentang Anda, tetapi jelas ketakutan saya tidak berdasar. Kecantikan sejatimu tidak pernah gagal untuk menarik napasku.”

Garis Ragat sederhana namun menyentuh hati. “Kamu luar biasa.”

“Ah, maaf aku sedikit bingung sekarang.” Sai tampak agak malu. “Oh, wow, apa yang harus kita bicarakan dulu?”

Serge tampak terpojok saat keempat pahlawan itu memanggilnya dengan cara mereka yang unik. Aku tahu pikirannya sedang dalam keadaan overdrive.

“Tidak, berhenti! Jangan mendekat! Jangan berani-berani! Saya tidak berayun seperti itu!” Bahkan, sepertinya Serge hampir menangis.

Tunggu, apa yang baru saja dia katakan?

Colete tersenyum bangga. “Sepertinya kamu sudah paham, Rion-sama! Ini adalah Formasi Penindasan Pengepungan Fuu-chan-sama yang Shutola-chan dan aku kembangkan setelah dengan susah payah meneliti catatan masa lalu dan menanyai ayahku dan saksi hidup lainnya!”

Aku berjuang untuk membungkus kepalaku di sekitar ledakan antusiasnya. “A-Apa maksudmu?”

“Semua Pahlawan yang dipanggil oleh Oracle di masa lalu berhasil mengalahkan Raja Iblis di zaman mereka dan kemudian memilih untuk menjalani sisa hidup mereka di dunia ini. Fuu-chan-sama adalah satu-satunya pengecualian; dia sendiri yang memilih untuk kembali ke dunia sebelumnya. Alasan para Pahlawan lain memilih untuk tetap tinggal adalah karena mereka memiliki rekan yang jatuh cinta pada mereka dan bersedia mengabdikan hidup mereka untuk mereka. Apa yang berbeda dalam kasus Fuu-chan-sama? Saya tidak mengerti, karena satu-satunya yang saya butuhkan adalah Mel-sama, Kelvin-sama, dan Anda sendiri, Rion-sama. Shutola-chan, bagaimanapun, menemukan jawabannya! Fuu-chan-sama, kamu memiliki watak yang sangat tidak biasa, bukan?! Salah satu yang membuatnya sedemikian rupa sehingga Anda tidak merasa tertarik secara romantis dengan pria mana pun, tidak peduli kepribadian dan karakternya!

“Bagaimana kau-?!”

Serge tampak hampir gila. Berkat strategi Colette yang agak meragukan, posisi kami yang kurang menguntungkan telah terbalik dalam satu pukulan. Oracle of Deramis dalam perjalanan benar-benar menakutkan, dan aku sangat tidak menginginkannya sebagai musuh, tetapi itu juga berarti dia sangat membantu sebagai sekutu. Seperti yang dikatakan Kel-nii, surga telah memberinya dua anugerah dan satu kelemahan besar. Yap, itu yang saya rasakan saat ini.

Hmm, tapi seperti apa watak Fuu-chan? Semua pahlawan kuno pada dasarnya adalah arketipe yang berbeda dari pria sempurna, dan mereka terlihat seperti itu. Salah satunya adalah pria yang lebih muda dengan rambut perak bersinar dan senyum mempesona yang memiliki sedikit sifat jahat. Salah satunya adalah pria jangkung yang, meskipun seorang wanita, memiliki kesungguhan tertentu tentang dirinya. Salah satunya adalah seorang ksatria pendiam dan pendiam yang kesulitan mengekspresikan emosinya. Dan terakhir, salah satunya adalah pangeran berkulit gelap dari negara yang jatuh—itu seperti target romantis paling ortodoks.

Pesta Fuu-chan pada dasarnya adalah harem terbalik yang ideal. Seperti, saya pasti bisa melihat ini sebagai pengaturan untuk manga atau game yang ditujukan untuk perempuan. Namun, sejak mereka muncul, Fuu-chan jelas terlihat ingin keluar dari sini. Tidak mungkin dia bisa menciptakan pesta yang sempurna kecuali dia memiliki keberuntungan protagonis sebanyak Touyan. Hmm, ada lagi yang bisa jadi petunjuk? Tunggu, dia berkata, “Aku bertekad untuk tidak pernah melupakan gadis-gadis cantik yang kutemui.” Dia juga berkata, “Saya tidak berayun seperti itu.”

“AUGH?!” Suaraku juga pecah karena terkejut dengan apa yang telah kusadari. Setelah hidup empat belas tahun di Jepang modern, bahkan saya pernah mendengar tentang hal semacam ini, baik itu dari manga, internet, dan sebagainya. Istilah “cinta laki-laki” menjadi sangat umum sehingga bahkan saya, yang sama sekali tidak tertarik, pernah mendengarnya. Dalam banyak kata, ini adalah cinta gay. Dan setahu saya, banyak orang yang memiliki preferensi ini tidak pernah membicarakannya. Namun, Serge berbeda.

“Ha ha… Ha ha ha! Saya mengerti. Aku harus memberikannya padamu. Ini adalah kesempatan yang bagus untuk mengatakan ini seperti yang lainnya: Colette sepenuhnya benar. Saya pikir Sai dan yang lainnya adalah teman terbaik dan rekan seperjuangan yang bisa saya minta. Namun, saya tidak tertarik pada salah satu dari mereka sebagai pasangan cinta. Lagipula, aku hanya menyukai gadis-gadis manis!” Ternyata, Serge menyukai perempuan, bukan laki-laki.

Tiga orang berseru, “APA?!” saat rahang mereka hampir jatuh ke lantai, dan ayah Colette, Paus Philip, berkata, “Ahhh, aku tahu itu.”

Serge melanjutkan dengan penuh semangat, “Apakah saya ingin tinggal di dunia ini? Itu bahkan tidak lucu. Anda tahu apa yang Absolute Gospel lakukan, bukan? Semua Pahlawan memiliki keterampilan itu. Selama saya adalah orang yang memiliki statistik Keberuntungan tertinggi, banyak hal terjadi di sekitar saya seolah-olah saya adalah pusat dunia, seolah-olah saya adalah protagonis dari sebuah cerita. Ini sangat berguna dalam kehidupan sehari-hari dan, tentu saja, dalam pertempuran. Pria normal mungkin mengalami banyak situasi mesum yang beruntung, dan aku yakin mereka menghargainya. Oh, itu mungkin bagus untuk mereka. Tentu saja, hal yang sama terjadi dengan saya. Ke mana pun saya pergi, semua jenis pria—pria imut, pria tampan, pria keren, seluruh spektrum—mendekati saya. Saya juga mengalami banyak situasi yang sering terjadi pada protagonis di manga yang ditujukan untuk perempuan. Sebaliknya, tidak ada gadis cantik yang muncul di sekitarku sama sekali.

“Um, Colette, apa menurutmu kita menginjak ranjau darat di sini?”

“Memang. Seperti yang direncanakan.”

“Uh, semua pahlawan kuno, selain ayahmu, sepertinya mereka baru saja kehilangan jiwanya.”

“Memang. Seperti yang direncanakan.”

Betapa menakutkannya gadis Colette!

“Hanya saat aku bersama Iris, satu-satunya orang yang memiliki Keberuntungan lebih tinggi dariku, aku bisa benar-benar santai. Itulah satu-satunya momen ketika aku tidak mengalami situasi aneh, dan Iris juga baik padaku. Itu sebabnya saya ingin membayarnya kembali. Saat ini, dia dalam kondisi setengah dewi dan sangat tidak stabil—ingatannya sangat buruk. Aku tidak akan membiarkanmu menghalangi jalannya. Bahkan kalian juga tidak.”

Mata Serge menjadi sangat serius. Dia tidak lagi bercanda atau bingung. Dia telah mendapatkan kembali fokus dan keyakinannya.

“Apa yang telah kita lakukan?” Ragat menatap tangannya.

“A-aku tidak percaya,” seru Sai dengan wajah pucat. “Kami benar-benar menyudutkan Serge dengan kemajuan kami?”

“Tidak, kita tidak bisa menyerah dulu!” seru Sorondil. “Serge, apakah kamu yakin kamu tidak hanya bercanda ?! Pasti ada kesalahpahaman di sini, kan?!”

“Saya sepenuhnya sadar bahwa preferensi saya bukanlah norma. Tapi cobalah berada di posisi saya. Saya masih ingat ketika kalian semua melamar saya pada saat yang sama! Ini seperti protagonis pria yang tiba-tiba dilamar oleh semua teman prianya! Tentu saja itu membuatku ingin kembali ke duniaku sendiri!” Serge menarik napas dalam-dalam, lalu berteriak dengan sepenuh hati, “Aku suka perempuan, bukan laki-laki!”

Pukulan terakhir membuat Ragat, Sorondil, dan Sai mendengus kesakitan dan membuat mereka jatuh berlutut.

Kami secara teknis adalah musuh sekarang, tapi aku tidak bisa menahan perasaan tidak enak pada Fuu-chan. Dan untuk para pahlawan kuno juga.

𝐞𝓃𝓾ma.i𝐝

“Mh-hm, seperti yang kuduga. Semuanya, angkat wajah kalian.” Philip menoleh ke rekan senegaranya, tersenyum seperti seorang mesias. “Karena aku satu-satunya yang berhasil menguraikan niat sebenarnya yang disembunyikan Serge dengan tindakannya, sepertinya aku satu-satunya pemenang.”

Empat suara pergi, “Hah?” dengan Serge terus bertanya, “Tunggu — apa yang kamu katakan, Philip?”

“Sejak Serge kembali ke dunianya sendiri, aku terus berpikir. Mengapa Serge yang manis kembali tanpa memberi kami jawaban atas proposal kami?

“Seperti yang aku katakan, aku—”

“Setelah didekati oleh begitu banyak pria, Serge tidak lagi mengerti apa itu cinta sejati. Itu sebabnya dia menguji kita. Dia melihat apakah cinta kita padanya cukup nyata untuk bertahan selama ini. Dia berharap bahkan jika dia menolak kita dengan kata-katanya, kita akan mengerti apa yang sebenarnya dia pikirkan.”

“Tunggu, tidak, itu—”

“Dan lihatlah, aku satu-satunya yang lulus ujiannya. Dengan kata lain, hanya aku yang mampu memberikan cinta sejatinya. Aha ha, maafkan aku, teman-teman! Saya kira pengalaman saya menikah memberi saya keuntungan yang terlalu besar!

Vitalitas kembali ke mata ketiga pahlawan lainnya seolah-olah mereka ingin mengatakan bahwa mereka telah mengetahui apa yang dikatakan Philip selama ini.

“Itu ayahku baik-baik saja.” Colette tersenyum kagum. “Dia benar-benar tak tertandingi dalam mengendalikan hati orang. Dia membiarkan mereka jatuh sejauh mungkin, lalu memberi mereka sekuntum harapan. Sekarang, apapun yang dikatakan Fuu-chan-sama selanjutnya, mereka tidak akan pernah berhenti. Yang tersisa hanyalah bagi mereka untuk melakukan hal itu .

Semua pahlawan sekarang berdiri dengan wajah laki-laki yang memiliki keyakinan untuk menerima apapun dan segalanya.

“Kamu tahu apa?” Serge menghela nafas dan menghunus Pedang Suci Will. Meskipun senjatanya seharusnya memiliki sifat yang sama dengan milik Touya dan bahkan lebih tipis, energi suci yang dipancarkannya sangat membayangi milik Touya. “Kalian melakukannya. Itu tidak mengubah apa yang harus saya lakukan. Hanya mengatakan, saya benar-benar berbeda dari bagaimana Anda mengingat saya. Saya menjadi sedikit lebih sulit untuk ditangani setelah menjadi seorang Rasul.”

“Kamu bukan satu-satunya yang berubah, Fuu-chan-sama. Semua orang di sini telah Berevolusi setelah berusaha sebanyak Anda. Paus Philip dan Kardinal Sai masing-masing menjadi orang suci dan dasmon, sejak Anda berpisah dengan mereka, dan keduanya yang dibangkitkan, dengan bantuan Murmur-sama, Raja Naga Cahaya sebelumnya, juga menjadi titan dan peri tinggi. selama hidup. Terlebih lagi, kehadiran mereka sepertinya masih mengganggumu, Fuu-chan-sama. Tidak ada yang lebih cocok untuk melawanmu.”

“Ha ha ha, aku ingin tahu seberapa benar itu.”

“Ha ha ha, apakah kamu ingin mencoba?”

Kel-nii, selamatkan aku! Kedua orang ini sangat menakutkan ketika mereka tertawa seperti itu!

“SERGE, TOLONG TERIMA PERASAAN SAYA!” keempat pahlawan kuno berteriak serempak sebelum mengarahkan serangan mereka ke posisi Serge di tengah ruang putih: Philip Memanggil dua patung naga yang terbuat dari batu; Kardinal Sai mengeluarkan tongkat merah dan mulai melantunkan mantra; Ragat memasang penghalang biru di atas perisainya; dan yang tak kalah pentingnya, Sorondil memasang busur perak berukir lambang.

“Serius, tidak. Ini cita-cita saya. Kumpulkan padaku !”

Saat Serge menusukkan pedangnya ke kuil, empat pilar cahaya yang menyilaukan meledak dari tanah. Setiap pilar diposisikan di depan pahlawan kuno dan dengan cepat menghilang meninggalkan sosok di belakang. Awalnya kupikir mereka semua manusia, tapi ada yang telinganya lancip, menandakan dia elf. Setiap dari mereka mengenakan pakaian lucu dengan banyak embel-embel, yang membuatku tahu bahwa mereka adalah perempuan. Salah satunya adalah seorang biarawati pendek dengan rambut perak, seorang putri dengan kulit kecokelatan, seorang ksatria wanita mengenakan baju besi berat, dan seorang wanita tua yang dipenuhi pesona.

“Um, apakah aku terlalu banyak membaca tentang ini, atau apakah—”

“Mata yang bagus, Rion! Anda mengerti dengan cepat! Ini adalah anggota party ideal saya, dibuat melalui Gather, Legends, Unique Skill saya yang lain. Injil Mutlak mengecewakan, tetapi keterampilan ini luar biasa! Itu memberi saya pesta pamungkas, yang dibuat sesuai dengan jenis kelamin, penampilan, dan kekuatan ideal saya, yang akan melakukan apa pun yang saya perintahkan kepada mereka! Fakta bahwa mereka tidak dapat melakukan percakapan karena mereka tidak sadar diri adalah hal yang negatif, tetapi mereka lebih dari cukup untuk mengalahkan kalian semua.”

Jadi…mereka pada dasarnya versi genderbent dari para pahlawan kuno. Uhhh, oke, jadi, jika aku percaya pada Fuu-chan, ini berarti dia mengungkapkan semua Keahlian Uniknya. Absolute Gospel secara paksa memberinya disposisi protagonis, A New Journey pada dasarnya berfungsi sebagai sistem poin penyelamatan, dan Gather, Legends membuat pendamping untuknya. Wah, ini pada dasarnya adalah deretan skill paling mirip pahlawan yang pernah ada. Harus memastikan saya mengunggah ini ke Jaringan.

DENTANG!

“Whoa, ini terasa seperti melawan bayanganku di cermin. Aku tidak suka ini,” gerutu Philip.

“Uh!” Sai mendengus. “Selain itu, mereka sebenarnya kuat!”

𝐞𝓃𝓾ma.i𝐝

“Sialan! Kenapa lawanku bukan loli elf?!” Sorondil meratap. “Aku ingin melawan yang berambut perak di sana!”

Ragat menatapnya. “Sorondil … jangan lengah.”

Pertarungan antara yang asli dan yang palsu telah dimulai. Berdasarkan bentrokan pertama mereka, sepertinya keduanya menggunakan strategi yang sama dan kekuatan yang sama. Bolak-balik mereka pergi, tidak ada yang berhasil mendapatkan banyak keuntungan dari yang lain.

“Nah, sebelum keberuntunganku bekerja dan menimbulkan masalah, aku akan segera menghabisi kalian berdua. Rion dan Colette, aku datang!”

Serge akhirnya turun dari atap kuil, mendarat tepat di depanku. Tentu saja, dia tidak menjadi lebih lemah hanya karena dia menciptakan teman menggunakan skill. Selain itu, kami masih harus berurusan dengan Absolute Gospel. Selama itu aktif, kami akan diserang oleh kejadian aneh yang bahkan lebih konyol daripada yang terjadi saat aku melawan Touya. Mengingat bahwa itu sudah cukup untuk membuat Melfina bertekuk lutut, aku tahu bahwa tidak mungkin kami bisa menang jika kami bertarung seperti biasa. Jelas tidak membantu bahwa statistik kami lebih rendah dari Serge. Kalau saja Alex ada di sini, setidaknya…

Aku menarik napas dalam-dalam. “Colette, sepertinya kita benar-benar tidak punya jalan keluar dari ini. Saya akan memberikan pertarungan ini semua yang saya bisa, jadi tolong dukung saya!”

“Sangat baik. Namun, sebelum itu…” Colette menoleh ke paus. “Ayah, sekarang!”

“Aww, aku benar-benar ingin menggunakannya setelah kita mulai bertarung dan aku mendapatkan momen yang bagus berkat keberuntungannya, tapi kurasa tidak ada gunanya sekarang karena kita melawan salinan diri kita sendiri. Semuanya, ayo lakukan seperti yang kita latih!”

“Hmph!” Sorondil berkokok, “Aku sudah tahu selama ini bahwa Serge benar-benar membenci keterampilan itu!”

“Cinta yang jatuh ke pangkuanmu hanya karena keberuntungan bukanlah cinta sejati!” Sai menambahkan.

Ragat tidak ketinggalan. “Jadi, kita berempat …”

“Akan meniadakan kekuatanmu itu sehingga kami dapat memiliki hubungan yang baik denganmu dalam keadaan pikiran yang benar!” Filipus selesai.

Para pahlawan yang telah melawan versi perempuan dari diri mereka sendiri mulai melantunkan mantra yang belum pernah kudengar sebelumnya.

Mantra apa ini? Lagi pula, jelas tidak ada dari mereka yang mendengarkan sepatah kata pun yang dikatakan Fuu-chan!

“Rion-sama, ini adalah kekuatan sebenarnya dari Formasi Penindasan Pengepungan Fuu-chan-sama. Keempat pahlawan datang dengan ini sendiri. Itu adalah pengepungan yang membuat Injil Absolut Fuu-chan-sama tidak berguna. Dan namanya…”

Keempat suara berteriak, “Takdir Digagalkan!” Cahaya meledak lagi dari masing-masingnya, membentuk simpul berlian. Sinar ditembakkan untuk menghubungkan mereka bersama, menyelesaikan penghalang. Saya, setidaknya, mengira itu tampak seperti piramida cahaya.

“Aku akan memberimu pujian untuk usahamu, tapi kurasa kamu tidak berhasil menyegel Injil Mutlakku.”

“Ini bukan mantra untuk menyegel keahlianmu, Fuu-chan-sama,” Colette menjelaskan. “Sebaliknya, itu membuat skillmu tidak bekerja. Selama habis, stat Keberuntungan semua orang di sini dikumpulkan dan kemudian didistribusikan kembali secara merata. Dengan kata lain, semua orang di sini sekarang memiliki nilai Keberuntungan yang sama persis.”

𝐞𝓃𝓾ma.i𝐝

“Ohhhh! Injil Mutlak saya hanya berfungsi ketika saya memiliki Keberuntungan tertinggi di sekitarnya. Jadi sekarang tidak akan diaktifkan!”

“Itu betul. Selama penghalang ini ada di dalam ruang ini, Injil Mutlak tidak berguna.”

Kemungkinan besar, Paus Philip dan rekan-rekannya telah mengembangkan langkah ini setelah menghabiskan waktu lama memikirkan cara untuk menangani Serge. Ternyata, ada kebenaran yang sangat menyedihkan di balik apa yang memotivasi mereka, tetapi terlepas dari itu, saya akan memanfaatkannya sebisa saya.

“Wow, ini luar biasa. Saya tidak berbohong; Saya benar-benar serius. Anda tidak hanya membuat saya menggunakan Gather, Legends, Anda bahkan membatalkan Absolute Gospel. Meskipun saya tidak lengah, Anda pasti telah menarik satu dari saya.

“Fuu-chan, kamu mengatakan itu, tapi kamu tidak terlihat terlalu khawatir.”

“Yah, aku sudah berada di tempat yang lebih sempit. Colette masih menyimpan sesuatu, kan? Dia telah menggunakan salah satu seni Oracle untuk sementara waktu sekarang.”

Serge menoleh ke arah Colette, yang tampak terkejut sesaat tapi kemudian tersenyum penuh arti.

“Sepertinya aku tertangkap basah. Kamu benar. Saya sudah. Aku tidak banyak berguna dalam pertempuran, jadi aku hanya bisa berkontribusi dari bayang-bayang seperti ini. Saya telah mengambil kesempatan untuk bermain-main sedikit dengan Cawan Suci yang dilemparkan oleh Iris-sama. Perbedaan kekuatan kami sungguh luar biasa. Butuh waktu selama ini dan hampir semua MP saya hanya untuk membuat jalan langsung kecil antara pintu masuk luar ke ruang ini. Kalau boleh jujur, saya siap menghasilkan pelangi indah kapan saja!”

Melihat lebih dekat mengungkapkan bahwa wajah Colette sebenarnya agak pucat saat ini. Tidak, bertahanlah di sana! Jika Anda mogok di sini, itu akan merusak banyak hal dengan berbagai cara!

“Namun, saya menyelesaikan apa yang ingin saya lakukan. Rion-sama, aku serahkan sisanya padamu.”

Gedebuk.

Pada saat yang sama Colette berbalik dan lututnya tertekuk, aku mendengar suara langkah kaki yang mendekat. Segera, pemilik langkah kaki itu muncul. Ketika saya melihat siapa itu, saya tersenyum. “Oke, sekarang kupikir peluang kemenangan kita benar-benar lima puluh lima puluh.”

Pemimpin kelompok itu adalah Sylvia. “Mm? Siapa itu?”

“Serge Flore, Pahlawan sebelumnya,” jawab suara laki-laki tanpa tubuh. “Salah satu rekan lama orang tua ini.”

“Kami langsung menemukan ikan besar,” gumam Ema.

“Apakah kamu baik-baik saja, Rion-chan ?!” Seru Setsuna.

Itu Sylvie, Ecchan, Secchan, dan…eh, pedang yang bisa bicara?

“ Arf, awoooo. ” (Pedang itu adalah Survivor, rupanya.)

Sebelum aku menyadarinya, Alex juga telah kembali ke bayanganku.

◇ ◇ ◇

Beberapa saat yang lalu, setelah bergabung dengan Sylvia dan Ema, Setsuna masih dalam perjalanan menuju Sanctuary. Monster jahat yang telah memberinya begitu banyak masalah barusan sekarang hampir menjadi penghalang ketika mereka bertiga bekerja sama. Namun, gua itu masih sangat besar. Rupanya, Sylvia dan Ema telah berkeliaran tanpa tujuan karena tidak tahu di mana pintu masuknya ketika mereka menemukan Setsuna. Sekarang, mereka memiliki panduan di Nito, pedang yang dulu ada di pihak Rasul.

“Ahhh, maafkan aku! Saya hanya tahu pintu masuk di sisi timur! Ini adalah sisi yang berlawanan dari sini!”

𝐞𝓃𝓾ma.i𝐝

Sudahlah; dia sebenarnya tidak berguna. Pintu masuk yang dia tahu cukup jauh dari lokasi grup saat ini, dan butuh waktu untuk sampai ke sana. Meski begitu, terus berkeliaran tanpa tujuan bukanlah solusi.

Sementara ketiganya mempertimbangkan untuk pergi dengan jalan yang, meski jauh, dijamin, lolongan serigala memenuhi udara. Setsuna dapat segera mengetahui bahwa itu adalah Alex, karena ingatan akan bentuk tubuhnya yang besar dan bulunya yang terawat masih segar di benaknya. Kelompok itu menghampirinya untuk menanyakan apakah dia tahu apa yang sedang terjadi.

“Oh, tunggu, Nana masih di luar.”

Baru pada saat inilah semua orang menyadari bahwa mereka tidak memiliki penerjemah. Saat mereka saling memandang dengan ekspresi bermasalah, sesuatu melompat dari bahu Setsuna. Bahwa ada sesuatu yang sangat kecil, dia harus menyipitkan mata bahkan untuk melihatnya.

Sylvia sepertinya tahu apa itu. “Ah, Clotho.”

Memang, ini adalah klon Clotho yang diam-diam mengikuti mereka atas perintah Kelvin. Itu mendarat di depan Alex, lalu tiba-tiba membesar. Setsuna, yang belum diberitahu tentang ini, benar-benar bingung. Ketika slime itu mencapai ukuran yang wajar, slime itu membungkuk ke arah Setsuna seolah-olah meminta maaf karena telah menungganginya selama ini.

Setsuna, sebagai orang Jepang terus menerus, secara refleks membungkuk ke belakang. “Oh, tidak, tidak apa-apa.”

“Kamu slime Kelvin-san, kan? Kenapa kamu di sini?” tanya Ema, mendorong slime itu untuk meliukkan tubuhnya. “Apakah itu … surat?”

“Mm. Clotho pintar, ”kata Sylvia.

Ema membacakan dengan lantang, “’Alex akan membawamu ke Sanctuary. Ikuti dia.’ Apakah saya melakukannya dengan benar?

“ Arf! Alex mengangguk sebagai konfirmasi.

Setelah mendapatkan penerjemah mereka, yang menggunakan bentuk bahasa tubuh yang sangat literal, kelompok tersebut mengikuti Alex ke sebuah gua yang disusun sedemikian rupa sehingga tidak dapat dilihat dari atas. Di pintu masuk, penghalang sudah dihilangkan, memungkinkan siapa pun untuk masuk begitu saja.

Clotho berbalik dan berkata, menggunakan tubuhnya, “Tempat Suci ada di sini. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi ketika kita melangkah masuk.

Sylvia mengangguk dengan keyakinan. “Kami siap.”

“B… Benar.” Ema tampak mengumpulkan dirinya sendiri. “Ibu ada di dalam!”

Kelompok itu berbaris masuk, tidak tahu bahwa mereka akan segera bertemu dengan teman-teman mereka yang ceria dan penjaga gerbang paling kuat di dunia.

◇ ◇ ◇

“Sekarang ini hanya… Bagus, bagus. Semua orang di sini memiliki level setinggi itu.”

Serge tampak sedikit terkejut dengan para pendatang baru, lalu ekspresinya dengan cepat berubah menjadi sesuatu yang lain. Dia mempelajari Setsuna, Sylvia, dan Ema dengan cermat dari ujung rambut sampai ujung kaki, entah kenapa terlihat bahagia.

“Hati-hati, Setsuna-chan. Pelindung mungkin memiliki wajah yang imut, tapi dia tidak berbeda denganku di dalam, ”Survivor memperingatkannya.

Setsuna mengerutkan kening, bingung. “Eh … apa maksudmu?”

“Maaf, tapi tolong diam,” desis Ema. “Kita tidak bisa mengobrol sekarang.”

Silvia mengangguk. “Musuh yang kuat. Harus fokus.”

“Yah …” Survivor hendak menjelaskan tetapi menyerah. “Oke. Maaf.”

Tidak mengherankan jika tidak ada yang mengerti apa yang sebenarnya dibicarakan Nito. Itu mengambil kelompok Setsuna semua yang mereka miliki untuk tidak berpaling dari musuh yang sangat kuat saat ini di depan mata mereka.

Mata Serge berhenti mengamati kelompok itu ketika perhatiannya tertuju pada salah satu pedang di pinggang Setsuna. “Tunggu, apakah Survivor yang kamu bawa itu?”

“Ya ampun, dia menyadarinya.” Orang yang selamat menghela napas. “Kurasa tidak ada gunanya menutupinya. Halo, Pelindung. Sudah lama. Bagaimana kabarmu?”

“Aku merasa sangat tertekan sekarang, tapi aku sudah pulih sepenuhnya. Jadi, mengapa Anda berada di pihak mereka, Survivor? Aku tahu kamu bukan seorang Rasul lagi, tapi kamu juga tidak punya alasan untuk membantu mereka, kan?”

“Yah, ternyata jawaban atas keinginanku jauh lebih dekat daripada yang aku tahu. Setelah diubah dari beastkin menjadi manusia, saya sekarang menikmati sisa hidup katana saya. Bahkan jika kamu cemburu, aku tidak akan membiarkanmu mengambil apa yang aku punya!”

“Aha ha, kalau begitu aku harus merebutnya dengan paksa!”

𝐞𝓃𝓾ma.i𝐝

“Ha ha ha! Itu hanya membuatmu menjadi seorang perampok.”

Gurauan Serge dan Nito terdengar ramah, tetapi ada kekuatan tertentu dalam kata-kata mereka yang menyiratkan bahwa mereka mungkin serius. Semua orang yang hadir bermandikan keringat dingin.

Selama waktu ini, Alex menyelinap ke dalam bayangan Rion dan keduanya saling menyusul. Menurut pesan yang ditinggalkan Kelvin, kelompok Alex dimaksudkan untuk menjadi bala bantuan dan dia ingin mereka semua bekerja sama untuk mengalahkan Serge Flore.

Apakah itu berarti dia baik-baik saja dengan kita membunuhnya?

“ Grrrr. ” (Dia mengatakan bahwa dia akan hidup kembali, dan ketika dia melakukannya, dia akan merawatnya sendiri.)

Sekarang kedengarannya lebih seperti dia. Hmm, bagaimanapun juga itu akan sulit. Tentu saja, situasi di sini sangat berbeda sekarang. Misalnya, Sec-chan menjadi jauh lebih kuat. Jika dengan grup ini—

BZZZZT!

Rion tiba-tiba mendatangi kelompok Setsuna dengan ledakan menggelegar, Aklama dan Caladbolg di tangan. Dia mengangguk seolah mengundang mereka untuk bertarung dengannya, lalu berbalik ke Serge dan mengangkat senjatanya dengan siap. Kelompok Setsuna menerima pesan itu dan juga mempersiapkan diri.

Rion, Setsuna, Sylvia, dan Ema semuanya adalah pejuang yang luar biasa dengan hak mereka sendiri, dan mereka masing-masing menggunakan Black Sword Aklama dan Demonic Sword Caladbolg, Nehanjakujou, Ice Saber Noble Orbit, dan Solforme, semua senjata Rank S yang luar biasa tanpa setara. Barisan tingkat atas ini pasti memiliki kekuatan yang cukup untuk setidaknya melawan Serge dan Pedang Suci Will-nya.

Serge bersiul menghargai. “Lihatlah berapa banyak Pahlawan yang berkumpul di sini. Ada saya, Pahlawan dari generasi sebelumnya, salah satu Pahlawan generasi sekarang, dan bahkan ada yang Dipanggil keluar dari siklus. Oh, ini akan menyenangkan. Apakah semua orang siap? Mari kita lakukan—”

“Maaf, sebelum kita mulai…” kata Sylvia tiba-tiba, menginterupsi suasana serius yang terus menumpuk.

Serge hampir tersandung dan jatuh, tetapi entah bagaimana dia menahan diri. Dia bertanya dengan canggung, “Uh, ada apa?”

“Apakah seorang wanita dengan rambut perak sepanjang ini mengenakan pakaian biarawati datang ke sini?”

“Wanita berambut perak? Ada satu di sana.”

Colette-lah yang ditunjuk Serge, tetapi Oracle saat ini sedang merangkak dan sangat di tengah-tengah sesuatu. Sylvia menggelengkan kepalanya.

“Yah… dia tidak mengenakan pakaian adat dan aku tidak tahu apakah dia yang kamu cari, tapi ada seorang wanita berambut perak di sini. Anda tidak masuk, meskipun. Tidak di jam tangan saya.”

𝐞𝓃𝓾ma.i𝐝

“Saya mengerti. Lalu kita akan memaksakan jalan kita.”

Sylvia merapalkan Wintry Expanse tanpa melantunkan mantra, langsung mengubah tanah putih menjadi alam beku. Es bahkan mencapai tempat kelompok Setsuna berdiri.

Setsuna secara refleks melompat mundur. “Wah, apa ?!”

“Jangan khawatir, es ini hanya memengaruhi musuh,” Sylvia meyakinkannya. “Setsuna-san, tolong dukung kami dengan seranganmu itu. Ayo pergi!”

Sylvia dan Ema bergerak maju dengan koordinasi yang begitu sempurna, seolah-olah mereka sudah menyusun rencana permainan sebelumnya. Mereka mengincar, tentu saja, Serge. Saat ini, kaki Pahlawan ditahan oleh es yang naik dari tanah.

“Bentuk terakhir dari Serikat Manusia-Serigala: Triple Wield, Mode Kagerou! Alex, ayo lakukan ini!”

“ Arf! ” (Ya!)

Serigala raksasa tenggelam ke dalam genangan bayangan yang menggeliat dan mengikuti Rion dari dekat sementara Setsuna, yang tertinggal, meletakkan tangan di gagang pedangnya dan mengarahkan pandangannya pada Serge, yang memiliki seringai riang di wajahnya.

Pedang besar kesayangan Ema, Solforme, adalah peninggalan yang diambil dari reruntuhan zaman dulu. Saat diisi dengan MP, itu memancarkan panas yang kuat yang mampu melelehkan apapun dan bersinar dengan cahaya yang sangat menyilaukan seperti matahari. Jangankan menyentuhnya, seseorang yang cukup dekat saja akan terpanggang hidup-hidup. Dengan demikian, itu hanya bisa digunakan oleh mereka yang benar-benar ahli dalam menangani api. Dan sekarang, matahari mini ini diayunkan dari atas dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan tanah.

“RAAAAH!”

CLAANG!

Serge menghunus Pedang Suci Will dalam sekejap mata dan memblokir pukulan berat itu dengan satu tangan. Bentrokan eksplosif memicu gelombang kejut yang sangat kuat yang bahkan menghancurkan es dari Hamparan Musim Dingin yang memanjat kaki Serge.

“Irama!” teriak Ema.

Tepat setelah dihentikan oleh pedang besar Serge, nyala api Solforme berubah dari merah menjadi putih, memenuhi ruangan dengan cahayanya yang kuat. Pada saat yang sama, panas yang membakar menyembur ke segala arah, menghantam langsung ke arah Serge.

Atau setidaknya, itulah yang seharusnya terjadi.

Ema merasa ada yang tidak beres untuk sementara waktu. Dia ingat pedangnya jauh lebih terang dan lebih panas. Semakin banyak Solforme berhubungan dengan Will, semakin dia yakin akan hal itu. Pedangnya semakin lemah, seolah-olah energinya menghilang. Saat dia menggunakan Cadence, keraguannya berubah menjadi kepastian.

Salah satu Pahlawan saat ini, Touya, sangat hebat dalam menggunakan Divine Sabre, sebuah mantra yang mengubah pedangnya menjadi cahaya dan memberikannya kemampuan untuk menghalau setiap dan semua pesona yang disentuhnya. Secara alami, menghilangkan pesona yang meningkatkan hasil kerusakan secara efektif sama dengan melemahkan senjata yang terpesona. Dikatakan bahwa ketika dikuasai, Divine Sabre dapat menembus penghalang yang paling rumit sekalipun. Karena ini adalah teknik tradisional para Pahlawan yang diwariskan selama berabad-abad, Serge secara alami tahu cara menggunakannya, dan dia jauh lebih baik daripada Touya. Melalui penanganan pedangnya yang cekatan, dia perlahan tapi pasti menumpulkan amukan api pedang Ema.

Pengalihan berhasil, pikir Sylvia.

Ema tidak melawan Serge sendirian. Ketika dia menyerang dengan serangan yang menarik perhatian yang datang dari atas, Sylvia bergegas masuk sambil memeluk tanah. Dia sekarang mengumpulkan pecahan es dari titik di mana Ema telah menghancurkan tanah dan mengubahnya menjadi es yang melayang di udara.

“Badai Es.”

Tombak beku terlalu banyak untuk dihitung secara sekilas. Lebih buruk lagi, Serge sekarang tepat berada di dalam cahaya yang dihasilkan Ema — dia praktis buta. Sebaliknya, Sylvia memiliki Double Magic Armor dan karenanya bisa melihat Serge dengan baik. Dia mengirim semua es ke Serge sambil menyerang dirinya sendiri.

“Will, mari kita tunjukkan sedikit saja apa yang bisa kamu lakukan.”

Fakta bahwa Sylvia masih bisa melihat berarti dia memiliki pandangan yang jelas tentang Serge yang mengacungkan dua pedang yang sama di tangannya. Setelah membuat Ema terhuyung ke belakang dengan ayunan yang begitu santai sehingga dia mungkin sedang memukul lalat, Serge berbalik ke arah yang didekati Sylvia. Meskipun penglihatannya telah dirampok, Pahlawan masih memiliki kemampuan luar biasa untuk merasakan apa yang terjadi di sekitarnya. Sylvia membuat catatan mental tentang ini saat dia melemparkan Arktik Aegis ke lengannya.

Rentetan es yang beterbangan dari segala arah dihadang oleh pedang sang Pahlawan. Pedang Suci dan tombak es beradu keras di dalam cahaya Ema. Meskipun sihir Sylvia adalah es, itu lebih sulit daripada baja. Selanjutnya, Sylvia sendiri berada tepat di belakang mereka, Ice Saber di tangannya. Serge berada pada posisi yang tidak menguntungkan karena kehilangan keseimbangan dan pijakan, tetapi senyum lebar di wajahnya tidak hilang sedikit pun.

“Mempercepatkan!”

Pahlawan kuno menari dalam badai es yang mematikan, kedua Pedang Sucinya memotong beberapa seperti mentega sambil membelokkan lintasan yang lain dengan sentuhan selembut seorang ibu yang menidurkan bayinya. Dia mempertahankan kontak mata dengan Sylvia seolah mengatakan ini hanyalah permainan anak-anak baginya. Seolah mengundang Sylvia untuk menggunakan jurus selanjutnya.

“Berbagi adalah peduli!” Serge memanggil dengan riang sambil mengirim salah satu es terbang kembali ke wajah Sylvia.

Tentu saja, Sylvia tidak bergerak untuk menghindarinya, karena dia memiliki Double Magic Armor, yang akan muncul dengan sendirinya. Benar saja, serangan itu dikurangi menjadi air yang tidak berbahaya.

Sementara Serge berurusan dengan tombak es terakhir, Ema telah pulih dan menyerang kembali, berteriak, “AKU BUKAN DOOOOONE!” Dia berkoordinasi dengan Sylvia sehingga mereka menyerang ke atas dan ke bawah secara bersamaan. Solforme sekarang dalam bentuk berbeda yang disebut Zolb, dengan seluruh pedang besar telah menjadi merah sepenuhnya dan terspesialisasi untuk meleleh. Sebaliknya, Orbit Mulia diselimuti udara pucat dan dingin. Api yang berkobar dan dingin yang ekstrem menyerbu Serge sekaligus seperti rahang dari binatang berelemen primordial, dengan pedang besar Ema bertujuan untuk membelah kepalanya dan pedang Sylvia ditusukkan ke jantungnya.

“Ambil itu!”

“Oof!”

𝐞𝓃𝓾ma.i𝐝

“Hah?”

Dalam putaran yang tidak dapat dipercaya, pedang Sylvia ditangkis, dan dia menerima serangan di sisinya, yang membuatnya terbang. Untungnya, dia tidak melepaskan pedangnya dan berhasil menempatkan Arctic Aegis ke posisinya sebelum serangan mendarat, jadi dia tidak menerima banyak kerusakan. Guncangan dampaknya bahkan telah mencapai sumsum tulangnya, tapi bisa jadi jauh lebih buruk. Serge, di sisi lain, sekarang menemukan bahwa es, yang telah berpindah sejak dia mendaratkan tendangannya, dengan cepat membungkus kakinya.

Hah? Apa yang terjadi dengan serangan Ema? Sylvia ingat bahwa pada saat terakhir dia melihat Serge, sang Pahlawan hanya memegang satu pedang meskipun dia memiliki dua pedang saat menangkis tusukan Sylvia. Terlebih lagi, jika Serge hanya berfokus pada Sylvia, serangan Ema seharusnya mendarat tepat. Namun, Serge tampak sama sekali tidak terluka.

“Apa itu?!” seru Ema.

Serangan ganasnya telah dihentikan oleh perisai raksasa yang cukup besar untuk menutupi seluruh tubuh Serge. Itu dihiasi dengan ukiran suci. Tidak hanya dengan mudah menahan pukulan dari Zolb, itu bahkan mendinginkan panas yang berasal dari bilahnya. Zolb hanya mulai melelehkan permukaan perisai tetapi tampaknya tidak mampu berbuat lebih banyak. Pertahanan Serge sekarang bahkan lebih tinggi daripada saat dia menggunakan dua pedang. Dan untuk beberapa alasan, Sylvia dan Ema merasa mereka mengenali perisai itu.

Saat es terus merayapi kakinya, Serge berkata, “Ngomong-ngomong, aku mendengar nama aslimu Ashley. Itu adalah serangan yang cukup manis barusan. Sebelum saya menyadarinya, saya memblokirnya bukan dengan pedang tetapi dengan perisai.”

“Bukan pedang tapi perisai?”

“Ya. Ini adalah prestasi yang mengesankan membuat saya menggunakan ini— Yah!

Beberapa es melesat ke arahnya seolah mencoba membuatnya lengah, tetapi semuanya diblokir. Perisai itu melayang di udara sehingga Serge tidak perlu memegangnya, dan penggunaannya terlihat hampir tanpa usaha.

“Mm. Anda benar-benar memiliki naluri yang bagus, ”kata Sylvia dengan penuh penghargaan.

“Serangan biasanya hanya menghindariku tanpa aku harus melakukan apa pun, jadi aku sangat berhati-hati, kan— Dan ini dia lagi.”

Senyuman di wajah Serge akhirnya hilang, digantikan oleh tatapan masam. Dia melihat ke bawah ke kakinya yang membeku untuk menemukan bayangannya membentuk tangan yang mencoba mengikatnya. Bayangan ini telah diciptakan oleh cahaya yang memancar dari pedang besar Ema, membentang dari segala sesuatu mulai dari es di udara hingga para petarung itu sendiri.

“Fuu-chan, aku akan mengambil lenganmu, oke?” Rion muncul dari salah satu bayang-bayang di titik buta Serge dan dengan cepat memotong lengan Pahlawan kuno yang memegang pedangnya. Pada saat yang sama, tebasan hitam Agito Kokurai yang menggantung di udara berkat Residual Slice dilepaskan sekaligus.

Sambil bergerak di antara bayang-bayang, Pahlawan termuda bergumam, “Penjara Tebasan, tutup.”

◇ ◇ ◇

Ketika sosok Rion menghilang ke dalam bayang-bayang, suasana di udara tiba-tiba berubah dengan ditutupnya penjara tebasan hitamnya. Tebasan yang ditinggalkan oleh Pedang Hitam Aklama lebih kuat dan lebih kuat dari apapun. Sementara Sylvia dan Ema menyibukkan Serge, Rion telah menggunakan Peningkatan Petirnya bersama dengan Perjalanan Bayangan Alex untuk membangun penghalang Residual Slashes yang super agresif. Dan ketika Serge telah dilumpuhkan oleh es dan bayangan, penjara telah menelannya, meraih lengannya.

Tebasan terus mendarat dengan suara keras. Beberapa detik berlalu, tapi mereka masih belum menunjukkan tanda-tanda menyerah. Selama ini, Rion menggunakan Shadow Travel lagi dan menyelamatkan Ema yang berada di dekat perisai Serge. Jika Ema tetap di sana, penjara akan menutupnya dengan Serge.

Rion menghembuskan napas dalam-dalam saat dia muncul dari bayangan Setsuna. Sang Pahlawan masih dalam pose iai.

“Fiuh! Saya sangat senang itu berjalan dengan baik!” Rion menangis. Jantungnya berdetak di telinganya sepanjang waktu dia menggunakan Tindakan Terselubung.

Ema juga dengan cepat memanjat keluar setelahnya. “Aku tidak pernah membayangkan perbedaan kekuatan antara kami dan Serge akan sebesar itu. Terima kasih telah menyelamatkan saya, Rion-san. Serangan kejutanmu benar-benar mengejutkannya dan bahkan mengambil lengan dominannya, pedang, dan semuanya. Saya kira saya benar-benar terlalu mudah dan dapat diprediksi ketika saya bertarung … ”

“Tidak, jangan katakan itu, Ec-chan! Saya berhasil hanya karena Anda membantu menarik perhatian Fuu-chan. Itu tidak akan berhasil jika hanya Alex dan saya.

“Jadi, Rion-chan, menurutmu itu cukup untuk mengalahkannya?” Setsuna bertanya dengan gelisah, matanya masih terpaku pada posisi Serge.

“Aku meragukannya, karena aku tidak memiliki kemampuanmu untuk memotong semuanya. Dan saya yakin menggunakan Shadow Travel untuk membuatnya lengah juga tidak akan berhasil. Itu sebabnya saya dengan hati-hati membuat begitu banyak tebasan dengan Aklama. ”

“Jika kita tidak yakin…” gumam Sylvia.

“Apa yang kamu m— ?!” Rion berbalik dan menemukan Putri Es sedang melantunkan mantra. Dia memegang pedangnya di depan dadanya dan memejamkan matanya. Sesaat kemudian, MP yang dia kumpulkan diproyeksikan ke atap dan mengambil bentuk.

“Meteor Gletser!”

“Wah…”

Gletser terapung raksasa yang sama yang digunakan Sylvia selama pertandingan eksibisinya dengan Kelvin selama Upacara Promosinya tergantung di udara. Itu cukup besar untuk membayangi kota kecil, yang berarti kelompok Rion pasti akan terjepit di samping lawan mereka jika mereka mempertahankan posisi mereka saat ini. Para pahlawan kuno sudah mulai mengejarnya.

“Ketika kami menyerang, kami menggunakan semua kekuatan kami. Eomma, kamu juga.”

“Ku…kira kau benar. Aku merasa ini mungkin terlalu berlebihan, tapi—”

Sebuah suara indah menginterupsi Ema. “Jika kamu tidak serius, kamu tidak bisa menang.” Itu datang dari arah tebasan hitam, yang hampir semuanya habis.

Sylvia segera menjatuhkan meteornya.

“Kalian berdua, kita harus pergi!” Ema menangis. “Ayo mundur!”

Rion mengangguk. “Sec-chan, cepat!”

“U-Dimengerti.” Setsuna berbalik dan mulai berlari.

Tepat sebelum meteor raksasa itu mendarat, tebasan terakhir Rion menghilang dan menampakkan baju zirah platina yang berkilauan. Ksatria cantik, yang desainnya tampak sangat bertolak belakang dengan desain Gerard, berjongkok seolah melindungi sesuatu. Sesuatu meledak dari punggung ksatria dan menabrak meteor glasial. Itu menembus massa yang jatuh dengan mudah, menciptakan gelombang kejut yang kuat yang meninggalkan lebih banyak retakan di permukaan meteor.

Apakah itu … panah?

Rion hanya melihatnya sepersekian detik, dan itu sangat besar sehingga apakah itu bisa disebut “panah” masih bisa diperdebatkan, tapi itu pasti terlihat seperti itu. Dia sama sekali tidak tahu bagaimana panah bisa ditembakkan dari baju zirah, tapi itu jelas cukup kuat untuk menembus serangan Sylvia. Gletser raksasa sudah mulai pecah menjadi bongkahan es yang lebih kecil.

“Ini mungkin buruk,” gumam Sylvia pelan setelah semua pecahan Meteor Glasial menabrak tanah. Kabut putih yang memenuhi ruangan itu cukup dingin untuk mendinginkan kulit seseorang. Namun, intuisinya memberitahunya bahwa ini bukan dari mantranya sendiri.

“Sec-chan, Ec-chan, tetap waspada,” Rion memperingatkan, dan keduanya mengangguk.

Ketika kabut menghilang, itu mengungkapkan baju zirah dari sebelumnya — dan Serge dengan busur nocked. Tentu saja, dia membutuhkan kedua tangan untuk menggunakan busur itu. Dengan kata lain, sang Pahlawan entah bagaimana berhasil memulihkan lengan yang telah dipotong Rion. Bahkan tidak ada bekas luka; seolah-olah dia tidak pernah kehilangan anggota tubuhnya sejak awal. Namun, dia memiliki luka di tempat lain di tubuhnya, dan kakinya masih terbungkus es.

“Aku cukup serius ingin membunuhmu,” desah Rion. “Fuu-chan, bagaimana kamu bertahan dari semua itu? Dan ada apa dengan busur itu?” dia bertanya, setengah bercanda, tidak mengharapkan jawaban yang sebenarnya.

Serge terkekeh bangga dan berkata, “Yang saya lakukan hanyalah menggunakan kemampuan Will. Saya pikir Pahlawan Anda sudah mengetahui hal ini, tetapi Kehendak Pedang Suci dapat mengubah bentuknya sesuai dengan keinginan penggunanya. Begitulah cara saya membuat salinannya sekarang. Namun, saya harus mengatakan ini: itu hanya aplikasi paling dasar dari kemampuannya. Mampu membuat senjata apa pun yang saya inginkan berarti mampu membuat baju besi apa pun yang saya inginkan juga. Semuanya tergantung pada kekuatan imajinasi. Sekarang, tentang bagaimana aku memblokir serangan itu, aku memerintahkan Pedang Suci di tangan yang terpotong untuk berubah menjadi baju zirah dan melindungiku. Saat melakukan itu, saya mengambil lengan saya dan memasukkannya kembali menggunakan Sihir Putih. Seperti ini!”

Serge merapal mantra, dan semua luka di tubuhnya memudar. Dia tidak ragu mengungkapkan apa yang dia miliki. Seperti yang dikatakan Ange dan Bell, dia benar-benar cerewet.

“Rion, kamu sebenarnya melakukannya dengan sangat baik; ini pada dasarnya adalah pilihan terakhir saya dalam keadaan darurat. Anda hampir saja mengalahkan saya.

Pahlawan mengetuk dada ksatrianya beberapa kali, dan itu berubah menjadi perisai yang melayang di udara. Bekas luka bakar dari serangan Ema yang telah merusak armor itu tidak terlihat di mana pun.

“Ini peringatan terakhir kalian, semuanya. Jika Anda masih bersikeras untuk melawan saya, saya tidak punya pilihan selain serius untuk mengambil hidup Anda. Seperti, saya akan sepenuhnya memanfaatkan kemampuan Pedang Suci ini, dan saya bahkan akan menggunakan Busur Suci ini. Setelah mencobanya barusan, aku cukup yakin busur ini lebih kuat dari tebasan Rion-chan. Apakah Anda semua yakin tentang ini?

Sang Pahlawan mengangkat busur putihnya yang besar dan menatap penyerangnya seolah-olah mengatakan bahwa dia tidak akan mengejar mereka jika mereka berbalik dan pergi.

“Apakah kamu serius?!” Korban tergagap. “Tidak hanya kekuatanmu di luar grafik, kamu bahkan dapat mengubah senjatamu sesuka hati DAN menyembuhkan dirimu sendiri ?! Itu hanya curang. Orang tua ini akan menangis. Wanita, apakah Anda yakin tentang ini? Satu-satunya kesempatan Anda untuk menang adalah pembunuhan satu pukulan, baik dengan memenggal kepalanya atau menghancurkan hatinya. Kalian semua masih muda. Orang tua ini berpikir ada kalanya melarikan diri adalah hal yang benar untuk dilakukan!”

Ema menggelengkan kepalanya. “Setsuna-san dan Rion-san, jangan ragu untuk pergi jika kamu mau. Sylvia dan aku tetap tinggal. Karena kami pikir ibu kami ada di dalam.”

“Aku lapar,” tambah Sylvia. “Aku ingin makan makanan ibu lagi.”

“Aku berada di perahu yang sama,” kata Rion. “Aku perlu berkumpul kembali dengan Kel-nii dan Mel-nee.”

Setsuna mengangkat bahu. “Dan begitulah, Nito-san. Haruskah kita berdua melarikan diri sendiri?”

“Ugh, suasananya sekarang… Setsuna-chan, pertarungan mempertaruhkan nyawamu puluhan kali lebih efektif daripada latihan normal. Ini adalah kesempatan bagus untuk menyempurnakan pemahaman Anda tentang Gaya Binatang Buas!”

“Kalau begitu kita melakukan ini!” Setsuna berteriak dengan keyakinan. Menilai dari raut wajah yang lain, mundur tidak pernah menjadi pilihan.

“Sayang sekali,” desah Serge. “Aku lebih suka jika kita semua pergi berkencan atau sesuatu, tapi jelas tidak ada perubahan pikiran. Saya harap Anda tidak mati terlalu mudah.

Dia maju selangkah, lalu selangkah lagi, menghancurkan es di bawah kaki tanpa mempedulikannya. Setelah membiarkan anak panah dari Holy Bow Artemis terbang, dia berlari kecil yang dengan cepat berubah menjadi serangan, perisai apungnya tetap berada di dekatnya.

“Quickdraw: Telan!”

Tebasan terbang Setsuna terbang dengan kecepatan yang sama dengan penarikan cepatnya, memotong proyektil. Empat pejuang dan satu pedang bergegas maju bersama, tetapi Serge menahan mereka dengan rentetan panah. Proyektil ini disebut panah karena berasal dari busur, tetapi sebenarnya ukurannya sebesar baut balista, yang biasanya digunakan untuk pengepungan kastil. Fakta bahwa satu baut sudah cukup untuk menghancurkan Meteor Glasial Sylvia berarti bahwa masing-masing memiliki jumlah kerusakan yang sama dengan mantra Peringkat S. Kasus terburuk, itu bahkan memiliki kekuatan meninju lebih dari Melting Blaze Arrow milik Efil.

Rion dan Setsuna meraung dengan semangat juang saat mereka membalas panah dengan Agito Kokurai dan Quickdraw: Tsubame. Namun, meskipun Agito Kokurai adalah salah satu serangan yang lebih kuat di gudang senjata Rion, tebasan tersebut terbukti lebih lemah daripada panah dari Artemis dan segera terhapus saat bersentuhan.

Serangan Setsuna bernasib jauh lebih baik, karena mereka dijiwai dengan Otoritas Pemotong Besi. Saat mereka meninggalkan pedangnya, mereka menebas semua yang menghalangi jalan mereka, panah atau lainnya. Mereka efektif bahkan melawan serangan Serge.

“Maaf, Sec-chan!” Rion meminta maaf. “Bisakah kamu memotong semuanya ?!”

“Aku tidak punya pilihan, kan ?! Semuanya, saya akan memberi Anda waktu untuk mempersiapkan langkah selanjutnya!

Panah Serge dan kilatan Setsuna terbang dengan kecepatan yang kira-kira sama. Selama kelompok itu tidak memiliki cara lain untuk menangani panah, mengandalkan Setsuna adalah satu-satunya jalan mereka. Namun, yang bisa mereka lakukan adalah membuat segalanya lebih mudah baginya.

“Sylvie! Ec-chan!”

“Mm, aku akan membuat dinding.”

“Aku akan memperkuatnya!”

Nyanyian memenuhi udara saat Rion, Sylvia, dan Ema melemparkan penghalang es biru, api merah, dan petir ungu.

“Gigas Keravnos!”

“Dinding gunung es!”

“Dinding Gunung Berapi!”

Serge menemukan jalannya tiba-tiba diblokir oleh dinding pegunungan es yang tampaknya cukup dingin untuk membekukan dunia yang diselimuti api yang ganas, dengan seekor anjing penjaga raksasa yang terbuat dari petir ungu yang berderak bertengger di atasnya. Bersama-sama, ketiga komponen tersebut membentuk penghalang yang tidak dapat ditembus yang tampak seperti penggambaran neraka.

“Itu cara yang menarik untuk menggabungkan api dan es, dan kamu bahkan punya petir juga! Tapi…” Sang Pahlawan melompat dan melanjutkan pendakian dengan menendang udara dalam pola zig-zag, berakselerasi di setiap langkah. Senjatanya berubah bentuk sekali lagi. “Agak terlalu tipis untuk menahan pukulan dari Holy Hammer Mjolnir!”

Sekarang, Will adalah palu besar yang dikejar dengan ornamen platinum yang mirip dengan pedang dan busur. Ukuran senjatanya sangat mengesankan sehingga terlihat lebih pas di tangan raksasa, tapi Serge mengacungkannya dengan mudah. Ketika dia mencapai setengah dinding, dia melepaskan ayunan horizontal dengan seluruh kekuatannya.

Ketiga elemen yang membentuk tembok menyerbunya pada saat terjadi kontak, tetapi dia tidak memedulikan mereka. Itu tidak cukup untuk melukainya secara fatal, dan dia pikir dia bisa menyembuhkan dirinya sendiri kembali dengan sedikit usaha. Dia mengikuti ayunannya, menghancurkan penghalang. Adegan itu seperti halaman dari mitologi, berani dan fantastik. Pada saat yang sama, itu juga merupakan tampilan kesombongan.

Sylvia hanya berkata, “Ema.”

“Saya tahu!” seru temannya sebagai jawaban. “Saya menggunakan ketiga rantai!”

Serge mengerutkan kening pada sensasi sesuatu yang membungkus dirinya. Tak satu pun dari keterampilan pendeteksiannya yang bereaksi, dan tidak ada yang tampak aneh tentang tubuhnya. Namun, dia yakin tanpa keraguan bahwa sesuatu telah dilakukan padanya.

Keahlian Unik Ema, Chains of the Shunned, membekukan status seseorang, mempertahankan buff dan debuff. Misalnya, seseorang yang diracuni dapat menenggak sebanyak mungkin penawar racun dan melontarkan mantra penawar sebanyak yang mereka inginkan dan akan tetap diracuni. Keahlian ini efektif bahkan pada Sylvia, yang secara praktis kebal terhadap semua sihir.

Untuk menggunakan skill ini, target Ema harus berada dalam bidang pandangnya dan dia harus menutupi wujud mereka dengan tangannya. Dia hanya bisa “memperbaiki” maksimal tiga target pada saat yang sama, tetapi saat ini, dia menggunakan ketiga rantai pada Serge. Karena itu, selama Ema tetap berdiri, Serge akan terus diserang oleh Burning, Frozen, dan Paralyze, tiga debuff yang dia ambil setelah melakukan kontak dengan dinding, dan tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengatasinya.

Penyembuhanku tidak bekerja. Mereka benar-benar melakukan sesuatu padaku.

Benar saja, ketika Serge mencoba menggunakan Sihir Penyembuhan pada dirinya sendiri, dia menemukan apa yang telah terjadi. Ini memungkinkan dia untuk segera memutuskan strateginya. Singkatnya, dia harus mengalahkan penyerangnya secepat mungkin.

“Artemis!”

Dia mengembalikan Will ke bentuk busur dan menembakkan beberapa anak panah dari udara. Es perlahan tapi pasti membekukan tubuhnya mengganggu mobilitasnya, dan luka bakar yang menyebar di kulitnya sangat menyakitkan. Akibatnya, kecepatan serangannya menurun drastis. Untuk mengimbanginya, dia menggunakan Sky Walk untuk berputar-putar dengan gerakan tiga dimensi untuk membuat serangannya lebih rumit.

“Apa?!” Ema tersentak. “Bagaimana mungkin seseorang yang terkena debuff sangat banyak bergerak seperti itu?!”

“Tenang!” teriak Setsuna. “Aku bisa memotong anak panahnya!”

“Semakin lama dia mengambil, semakin es saya akan tumbuh. Dia tidak punya pilihan selain datang kepada kami, ”kata Sylvia dengan tenang.

“Kamu bertaruh aku akan datang!” Serge terkekeh. “Dan aku akan menggunakan semua kekuatanku!”

Dia menutup jarak dengan gerakan zig-zag, tapi Setsuna dengan tenang memotong semua anak panahnya. Melihat ini, Pahlawan kuno menjadi tidak sabar dan memutuskan untuk menggunakan kartu truf berikutnya.

“Penjawab Tombak Suci.”

Dia membuat pembelian untuk kakinya di udara, lalu tiba-tiba menggebrak untuk bergegas menuju kelompok Rion, dengan tombak di tangan. Suara senjata yang beradu langsung memenuhi udara. Sama seperti ketika dia menggunakan busur, gerakan Serge yang memegang tombaknya terasa lebih lambat. Meskipun dikepung, dia memanfaatkan jangkauan ekstra yang diberikan tombak itu dan dengan cekatan menggunakan Holy Shield Aegis untuk menangkis semua yang datang ke arahnya. Kedua belah pihak sama-sama cocok pada akhirnya. Dan seiring berjalannya waktu, Serge perlahan mulai tertinggal.

Tiba-tiba, Ema menyadari bahwa ada dua perisai yang melayang di udara. Dia meringis, sangat berharap tidak akan ada lagi sementara juga menganggapnya sebagai tanda bahwa Pahlawan mulai merasa terpojok. Pada saat yang sama, dia merasakan firasat buruk.

“Sinar Bencana!” Sinar laser tebal ditembakkan dari tangan Serge tanpa nyanyian atau gerakan apa pun sebelumnya. Sama seperti Chains of the Shunned, Serge hanya perlu mengacungkan tangannya. Terlepas dari kesederhanaannya, semburan cahaya itu lebih dari cukup kuat untuk menghapus Ema dalam sekejap mata.

“Cara terbaik untuk melawan ini.” Tanpa ragu, Sylvia berdiri di antara laser dan Ema, menggunakan tubuhnya sebagai tameng.

“Silvia?!” Ema tersentak kaget saat temannya membuat cakar es untuk mencengkeram tanah sambil menunggu Double Magic Armor aktif secara otomatis. Benar saja, ketika sinar itu menabraknya, itu dipantulkan.

Saat Serge sibuk melepaskan serangannya, Setsuna memotong satu salinan Aegis dan Rion merunduk untuk menebas Serge secara langsung. Pahlawan menghindari pukulan dengan margin setipis kertas, tapi jelas dia melawan tali.

Astaga, ini benar-benar tidak mudah. Saya tahu saya memberi tahu Arbitrator bahwa saya dapat menangani empat lawan sekuat Melfina secara bersamaan, tetapi itu dengan asumsi Injil Mutlak akan berhasil! Aduh! Semakin lama ini berlangsung, semakin sulit hal-hal yang akan terjadi! Tapi tidak, saya bisa melakukannya jika saya mencoba! Saya seorang gadis besar! Terpojok adalah saat Pahlawan benar-benar dapat menunjukkan barang-barang mereka!

“Will, saatnya untuk keluar semua!” Teriak Serge, menusukkan ujung pedangnya ke tanah.

Sesaat kemudian, keempat penyerang melompat mundur saat sejumlah besar Pedang Suci bangkit dari tanah. Ada ratusan—tidak, ribuan—mereka. Bahkan mungkin lebih.

“Sebenarnya sangat melelahkan menggunakan Will seperti ini, jadi aku akan menyelesaikan semuanya—”

Rion menyela. “Gunakan Peniru, tolong.”

Semua bayangan di angkasa bergetar, lalu terbentuk. Serge, yang memiliki ribuan pedang platinum berkilauan di bawah perintahnya, mendapati dirinya berhadapan dengan Rion, yang memiliki jumlah pedang hitam bayangan yang sama di perintahnya .

Peniru adalah Keahlian Unik yang diperoleh Alex setelah Berevolusi menjadi Vanargand. Itu memungkinkan dia untuk menyalin apa pun yang dipantulkan dalam bayangan—tidak hanya bentuknya, tetapi juga karakteristiknya. Dia terbatas karena dia tidak dapat menyalin sesuatu yang lebih besar dari volume maksimum tubuhnya sendiri dan hanya dapat menyalin satu hal pada satu waktu, bahkan jika dia memiliki volume yang tersisa. Selain itu, dia hanya bisa memilih target anorganik seperti senjata dan item.

Saat Alex dan Rion bersama, Rion bisa menggunakan senjata yang diproduksi Alex melalui skill ini. Ini adalah salah satu kunci di balik gerakan yang dia beri nama Serikat Manusia-Serigala: Triple Wield, Kagerou Mode. Namun, bisa meniru kemampuan tidak berarti dia bisa menggunakannya dengan baik. Jika itu adalah senjata yang datang dengan kemampuan, pengguna aslinya akan jauh lebih mahir dalam menggunakan dan menerapkannya dalam situasi yang berbeda. Akibatnya, skill itu bukan serangan pamungkas untuk Rion karena itu adalah pilihan lain di gudang senjatanya.

Tetapi ketika menyangkut Pedang Suci, segalanya berbeda. Lagi pula, Rion sudah terbiasa dengan propertinya dan sudah memiliki waktu untuk memvisualisasikan bagaimana dia akan menggunakannya.

“Apakah itu…Pedang Suci juga? Yang hitam?”

“Fuu-chan, kamu bilang Holy Sword Will bisa mengambil bentuk apapun yang kamu mau. Jika itu masalahnya, maka saya tidak akan kalah. Lagi pula, saya memiliki imajinasi dua kali lipat dari orang lain!

“Oh? Itu klaim yang menarik. Saya tidak yakin saya mengerti, tapi itulah yang Anda gunakan untuk melawan Will, bukan? Tentu, aku akan menggigit. Aku akan menerima apapun yang kamu lemparkan padaku!”

Pedang merah dan hitam yang menonjol dari tanah naik ke udara dalam dua kawanan. Yang merah mengarahkan poin mereka ke arah Rion, Setsuna, Sylvia, dan Ema, sedangkan yang hitam semuanya mengarah ke Serge sendirian. Meski yang merah menghadap ke arah yang sama, mereka terbagi menjadi empat target. Karena itu, kelompok Rion tidak punya pilihan selain menaruh kepercayaan satu sama lain dan mengandalkan mereka semua untuk selamat dari serangan yang akan datang.

Rion bermaksud mengakhiri pertarungan dengan pertukaran ini. Kemungkinan besar, begitu pula Serge.

“Lakukan!!!” seru mereka serempak.

Pedang Cahaya dan Bayangan Suci menerjang ke depan seolah didorong oleh ledakan di belakang gagangnya. Ribuan bilah bertemu ribuan lainnya dalam satu hiruk-pikuk besar. Ketika mereka berbenturan, salah satu tersebar dalam partikel cahaya sementara yang lain berubah menjadi gumpalan bayangan yang jatuh ke tanah. Kekuatan destruktif mereka setara, artinya angkalah yang menentukan kemenangan mereka—namun, mereka setara dalam aspek ini juga. Pedang Suci Baru dibuat secara berurutan dan segera ditembakkan. Rion fokus membayangkan pedangnya menjadi lebih tajam dan lebih kuat seperti yang diinginkan Serge untuk hal yang sama. Tidak ada pihak yang bisa mendapatkan landasan apa pun.

Namun, ada satu aspek di mana keduanya berbeda. Yakni, kehadiran sekutu. Serge melepaskan tebasan terbang yang mirip dengan Agito dalam upaya menahan Setsuna, Ema, dan Sylvia. Singkatnya, dia mencoba menyerang dan bertahan pada saat yang bersamaan. Itu menimbulkan keyakinan bahwa dia mengatur semuanya sambil terhambat oleh debuffnya.

Pahlawan yang lebih muda bernasib jauh lebih baik dalam hal ini.

“Rion-san!” teriak Ema. “Kami akan melindungimu, jadi fokuslah untuk menyerang!”

“Mm.” Silvia setuju. “Kami akan menjadi tamengmu.”

Ketiganya berdiri melindungi di depan Rion, dengan Ema dan Sylvia di depan dan Setsuna di tengah jalan.

“Setsuna-chan, kamu bisa melakukan gerakan itu , kan ?!” tanya Nito.

“Di mana saya akan menggunakannya jika tidak di sini ?!” Setsuna membalas. “Quickdraw: Jalak!”

Tebasan yang tak terhitung jumlahnya dijiwai dengan Otoritas Pemotong Besi ditembakkan ke arah Pedang Suci Serge setiap kali pedang Setsuna meninggalkan sarungnya. Setiap kali itu terjadi, Nito menasihati Setsuna tentang bagaimana dia dapat meningkatkan tekniknya, dan dia mempraktikkannya. Penguasaannya atas seni rahasia Gaya Binatang Liar ini berkembang pesat.

“Betel!”

“Badai Salju yang Menggila!”

Greatsword Ema meluas menjadi tiga kali ukuran normalnya, berfungsi sebagai perisai raksasa yang memancarkan panas yang membakar saat mantra Sihir Biru Peringkat S Sylvia menghasilkan angin kencang yang dipenuhi es sekeras baja yang tidak hanya menjatuhkan Pedang Suci dari lintasannya tetapi juga menyerang Serge secara langsung. .

Berkat upaya sekutunya, Rion tidak perlu khawatir untuk melindungi dirinya sendiri dan hanya bisa fokus untuk menciptakan Pedang Suci hitam. Ini terbukti cukup untuk memberi tip pada timbangan.

“Uh!”

Serge menggertakkan giginya saat salah satu pedang Rion menembus pertahanannya dan menusuk kakinya. Mengingat betapa dia sangat mengandalkan ilmu pedangnya, ini adalah saat yang mengerikan untuk kehilangan kaki poros. Dengan ritmenya terganggu, sisa pertahanannya dengan cepat runtuh. Pedang Suci Hitam mulai menusuk tubuhnya satu demi satu, menodai jubahnya yang merah.

Secara alami, Rion tidak akan membiarkan kesempatan seperti itu pergi. Raja Binatang telah mengajarinya lebih baik dari itu.

::Alex!::

:: Arf! ::

Salinan pedang besar Gerard dengan lambang serigala muncul di dalam hujan Pedang Suci hitam. Gambaran mental Rion tentang pedang paling kuat yang pernah ada terikat pada Gerard, guru ilmu pedangnya, dan dia menuangkan setiap tetes kekuatan imajiner yang dia bisa ke dalam satu pedang ini.

Fuu-chan, kamu benar-benar kuat. Saya harap Anda bersenang-senang dengan Kel-nii selanjutnya.

Tanpa peringatan, pedang besar itu melesat ke depan, menghancurkan semua Pedang Suci di jalannya dan langsung menuju Serge. Aegis terakhir yang tersisa bergerak secara otomatis dalam upaya untuk menghentikan serangan, merasakan bahwa itu bisa berakibat fatal bagi Serge.

“Quickdraw: Menelan.”

Sudah terlambat. Tebasan Setsuna membelah perisai, menguranginya menjadi partikel cahaya yang memudar. Serge benar-benar kehilangan segala cara untuk melindungi dirinya sendiri.

Shnk.

“Wah, aku benar-benar akan mati? Betapa mengecewakannya Pahlawan yang saya buat. Yah, setidaknya aku berhasil mengulur waktu. Saya kira ini berarti saya gagal…menjunjung tinggi nama saya…sebagai Pelindung.”

Dengan jantungnya tertusuk pedang besar, tangan kiri Serge melepaskan Will saat darah tumpah dari mulutnya. Pedang itu jatuh pada titik pertama dan berubah menjadi cahaya yang memudar. Ribuan bilah di udara juga menghilang dalam sekejap mata. Kemungkinan besar, yang ada di tangan kanannya adalah tubuh utama dan yang lainnya hanyalah tiruan.

Sebagai protes terakhir, Pahlawan kuno itu mengangkat tangan kirinya yang bebas, menggumam, “Sinar Bencana.” Namun, Sylvia sudah tahu cara menghadapi sinar laser. Dia hanya melangkah dan menunggu Double Magic Armor diaktifkan.

Saat cahaya yang menyilaukan memudar, tubuh Serge sudah tidak ada. Dia pasti keluar dengan membangkitkan dirinya sendiri menggunakan A New Journey. Kelompok Rion tetap waspada, tetapi Serge tidak muncul kembali.

Pertarungan panjang telah berakhir. Itu adalah zaman Pahlawan saat ini dimana dewi kemenangan telah tersenyum.

◇ ◇ ◇

“Apakah … kita melakukannya?” Rion bertanya dengan hati-hati.

“Rion-chan, kamu tahu mengatakan itu akan membawa sial!” protes Setsuna. “Tapi kurasa kita sudah tahu dia masih hidup di suatu tempat …”

Setelah kelompok Rion yakin bahwa Serge benar-benar telah pergi, mereka bergabung kembali dengan Philip dan para pahlawan kuno lainnya. Versi perempuan dari diri mereka sendiri yang mereka lawan telah menghilang bersama Serge.

Sai tampak tertunduk. “Pada akhirnya, kami tidak pernah berhasil membantu pertarungan. Kami benar-benar minta maaf.”

Philip melambaikan tangan dengan acuh, terkekeh. “Tidak ada yang membantu mengingat siapa yang kami lawan. Kami sama-sama cocok—bahkan mungkin kalah. Saya cukup puas bahwa kami berhasil menyimpan salinan kami.”

“Paus Philip, Anda harus lebih berhati-hati dengan kata-kata Anda.”

“Oh, kamu terlalu kaku, Sai.”

“Ngomong-ngomong, Philip,” sela Sorondil, “apakah kamu tertarik dengan cross-dressing? Saya pikir saya mungkin telah menemukan sesuatu tentang diri saya.”

Ah uh?!” yang terdengar seperti katak yang tergencet datang dari berbagai arah pada saat bersamaan.

Rion tertawa canggung. “Ahaha. Bagaimanapun, saya senang semua orang berhasil. Tapi kami cukup terpukul.”

Dia melihat sekeliling pada teman-temannya. Sayangnya, kelompok itu gagal membelokkan semua Pedang Suci yang dilemparkan Serge ke arah mereka. Ema, yang berdiri di depan sebagai tameng, telah ditikam dua kali. Terlepas dari upaya Sylvia untuk mengurangi momentum pedang, luka Ema menyakitkan untuk dilihat, dan tidak ada orang lain yang sama sekali tidak terluka.

Ema mengernyit. “Ow…apakah semua Utusan begitu luar biasa kuatnya? Saya tidak yakin saya bisa selamat dari pertemuan lain.

“Oh, kamu tidak perlu khawatir tentang itu,” kata Survivor meyakinkan. “Kekuatan pelindung adalah yang paling absurd di antara para Rasul. Sejujurnya, lelaki tua ini tidak mengira kami akan benar-benar menang. Saya kira Anda tidak pernah benar-benar tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Setsuna-chan sepertinya juga tertarik dengan Gaya Hewan Liar, jadi aku sangat senang dengan hasilnya!”

Setsuna memelototinya. “Nito-san, tidak mengintip darimu.”

Lebih penting lagi, adakah yang bisa menggunakan Sihir Putih di sini? Sylvia bertanya dengan cemas. “Tolong sembuhkan Ema.”

“Oh, aku punya ini.” Philip mengangkat tangan. “Disembuhkan langsung oleh paus Deramis adalah suatu kehormatan besar yang hanya bisa dirasakan oleh sedikit orang, tahu? Atau setidaknya, itulah yang akan dikatakan beberapa orang. Ha ha ha.”

Sai menatapnya curiga. “Paus Filipus…”

“Saya tahu saya tahu. Saya akan berkeliling untuk menyembuhkan semua orang. Berbaris! Jangan khawatir. Aku akan menyembuhkanmu dengan sempurna, bahkan bekas luka pun tidak akan tersisa!”

Paus memegangi luka Ema dan mulai membaca mantra. Cahaya terang namun lembut dengan cepat menutup celah itu karena semua luka lain di tubuhnya menghilang pada saat bersamaan.

Ema menahan napas dan menatap Sylvia. “Bukankah kamu juga menerima tendangan Serge? Apakah kamu baik-baik saja?”

“Sakit tapi aku punya Auto Heal. Bahkan tidak ada goresan pada saya sekarang.

“Kamu bilang seperti tidak terjadi apa-apa, tapi hanya dengan melihatnya terjadi hampir membuat jantungku berhenti!”

“Mm, aku akan lebih berhati-hati.”

Rupanya setiap orang setidaknya memiliki energi untuk mengobrol meskipun mereka terluka. Rion menghela nafas lega, tetapi dia tidak bisa sepenuhnya rileks karena pikiran yang mengganggu di benaknya bersikeras bahwa dia telah melupakan seseorang. Siapa itu?

“Ah. Di mana Colete?” Terakhir kali Rion melihatnya, dia merangkak di tanah setelah membimbing kelompok Setsuna di sana. Peramal dengan anggota badan yang bergetar seperti bayi rusa tidak terlihat di mana pun.

“Huh, dia sepertinya menghilang di tengah pertarungan…” Suara Sylvia menghilang.

Rion memucat. “Kamu tidak berpikir Fuu-chan, eh, menculiknya, kan?”

“Apa?!” Ema tersentak. “Bukankah dia Pahlawan? Dia akan menyandera?!”

Sai mengerutkan kening. “Aku tidak bisa membiarkan itu meluncur. Serge terlalu baik hati untuk melakukan tindakan tercela seperti itu. Pasti ada kesalahan.”

“Tunggu,” Philip angkat bicara. “Bukankah dia mencoba untuk menculik putriku yang tidak sah di Catacombs of Heroic Spirit?”

” Tunggu dulu,” sela Sorondil . “Philip, ada apa denganmu yang punya anak di luar nikah?”

“Itu … tidak penting sekarang,” Ragat menegurnya.

Saat semua orang mulai membuat keributan, Rion berusaha menganalisis situasi dengan tenang. Raja Binatang juga mengajarinya bahwa menjadi bingung pada saat seperti ini adalah respon yang paling tidak efektif.

Hmm…Fuu-chan mungkin seorang Pahlawan, tapi di Jepang, istilah itu mengacu pada berbagai macam kepribadian dan karakter. Saya tahu mereka hanya fiksi, tapi kami juga memiliki pahlawan gelap. Jika Fuu-chan benar-benar tidak punya pilihan, dia mungkin tidak akan ragu untuk menyandera. Saya pikir saya juga akan melakukannya demi Kel-nii. Yang mengatakan, saya tidak melihat Fuu-chan melakukan hal lain selama pertarungan. Apakah ini berarti dia memiliki Keahlian Unik keempat?

Rion sedang mempertimbangkan semua kemungkinan berdasarkan pengamatannya terhadap pertempuran dan situasi saat ini. Namun, kebenarannya jauh lebih sederhana dari yang diharapkan.

“Harap tetap tenang, semuanya. Saya disini!”

Yang mengejutkan semua orang, gadis yang mereka cari mengumumkan dirinya. Namun, dia tidak terlihat.

“Hah? Kamu ada di mana?” Rion melihat sekeliling, bingung.

“Aku disini. Di belakang kuil.” Kepala sang Oracle menjulur keluar. Dia telah bersembunyi sepanjang waktu.

“Colette! Astaga, kau membuatku khawatir!”

“Maafkan saya, Rion-sama. Saya juga minta maaf kepada semua orang. Saya menyembunyikan diri agar tidak menghalangi.

“Tapi kami memanggilmu beberapa kali. Um, apakah kamu sedang melakukan sesuatu di belakang sana?”

“Eh, bagaimana aku harus mengatakannya? Saat aku, eh, menggunakan terlalu banyak MP sekaligus, ada sedikit recoil, dan, uh…”

Beberapa dari mereka yang hadir mengetahui alasan di balik tanggapan bingung Colette dan dengan tegas memutuskan untuk tidak pernah melihat ke belakang kuil.

“Eh, itu benar! Strategimu sangat membantu dalam pertarungan dengan Fuu-chan barusan! Terima kasih banyak!” Kata Rion, berusaha mengubah topik pembicaraan. Pertimbangannya hampir membuat Colette mimisan lagi, tetapi entah bagaimana Oracle berhasil mengendalikan dirinya.

“Aku tidak layak mendapat pujian seperti itu! Saya hanya berkontribusi dengan satu-satunya cara yang saya tahu. Saya bersembunyi sejak pertempuran dimulai.”

Sejak upaya Serge untuk menculik Sister Atra, Colette telah mengantisipasi kemungkinan bahwa dia akan menjadi sasaran berikutnya. Jika syarat menjadi sarung untuk Holy Lance Eclipse memiliki darah Deramis, tidak ada yang lebih cocok. Paus Philip juga memenuhi persyaratan tersebut, tetapi Serge tidak akan pernah mendekatinya atas kemauannya sendiri, jadi Colette tahu dia dapat mengabaikan semua kekhawatiran tentang ayahnya. Benar saja, selama pertarungan barusan, Serge telah bersusah payah mengirim proxy untuk melawan para pahlawan kuno sehingga dia tidak perlu melakukannya.

“Hm? Colette, apakah kamu memikirkan sesuatu yang kasar tentang aku, ayahmu tercinta, barusan?”

“Yang Mulia, silakan berkonsultasi dengan hati nurani Anda sendiri. Ehem, permisi.”

Ema melihat sekeliling. “Aku hampir tidak percaya bahwa semua anggota terpenting Deramis berkumpul di sini. Ini adalah langkah berani, jika tidak ada yang lain. Pengaturan ini tidak akan mempengaruhi negara asal Anda?”

“Sejujurnya, karena kami saat ini tidak mengetahui keberadaan para Rasul yang tersisa, tinggal di sisi Kelvin-sama sepertinya jauh lebih aman daripada tinggal di rumah,” jawab Colette. “Saya sangat ragu ada orang yang lebih dapat diandalkan di dunia ini selain mereka yang hadir di sini. Saat ini, Light Dragon King sebelumnya, Murmur-sama, sedang melindungi Deramis, jadi berada di tangan yang tepat. Jika dorongan datang untuk mendorong, kita juga bisa mencari bantuan dari Raja Naga Air di Toraj.”

Orang yang selamat menghela napas. “Itu adalah beberapa nama besar yang Anda jatuhkan di sana. Orang tua ini sudah muak dengan naga. Saya lebih suka berada di tempat lain.”

“Hah? Apa yang kamu bicarakan, Nito-san?” tanya Setsuna.

Permainan kejar-kejaran, di mana dia terus-menerus berada di ujung pisau antara hidup dan mati, terlintas di benak Nito. Hanya wujudnya yang diproyeksikan yang telah mati, tetapi dia berada di samping dirinya sendiri dengan ketakutan sepanjang waktu.

“Oke, aku sudah selesai menyembuhkan semuanya!” Philip mengumumkan. “Sekarang semua orang harus kembali dalam kondisi prima!”

“Artinya sudah waktunya untuk pertarungan sesungguhnya,” gumam Ema.

Silvia mengangguk. “Ibu mungkin ada di dalam.”

Keduanya menoleh untuk melihat ke kuil, mata mereka dipenuhi dengan harapan. Agaknya, Kelvin dan Melfina sudah bertarung di dalam, dan lawan mereka adalah Iris Deramilius, juga dikenal sebagai Arbiter.

“Hah?” Rion memiringkan kepalanya seperti burung kecil, tampak bingung.

Setsuna, yang berdiri di sampingnya, bertanya, “Ada apa?”

“Saya mencoba memberi tahu Kel-nii bahwa kami sedang menuju ke dia, tetapi saya tidak dapat terhubung ke Jaringan. Ini aneh. Itu belum pernah terjadi sebelumnya.”

“Uh oh.”