Bab 3: Raja Naga

Sedikit ke pedalaman dari tepi barat daya Negara Api adalah area vulkanik yang dipenuhi dengan gunung berapi aktif dengan berbagai ukuran yang memuntahkan gumpalan asap ke langit seolah-olah akan meletus kapan saja. Lingkungannya keras, tetapi daerah gunung berapi yang bergunung ini juga menjadi alasan mengapa Faanis tidak takut diserbu oleh tetangganya. Sebagai negara yang mengandalkan perdagangan maritim untuk kemakmurannya, Negara Api hanya memandang kawasan vulkanik sebagai penghalang alami. Lagi pula, tidak ada tentara yang mau menginjakkan kaki di saat mereka mengetahui namanya.

“’Sarang Raja Naga Api’, kan? Itu salah satu rumah mewah yang dia punya di sana.”

Berkat Zona Keren, Sihir Biru Peringkat B yang Mel lemparkan, kami bepergian dengan sangat nyaman, tetapi suhu tempat itu jauh melebihi panas. Lava mengalir di sepanjang sisi jalan dan awan abu serta asap menutupi matahari dan langit biru yang cerah. Satu-satunya sumber penerangan adalah lava.

“Beberapa dari puncak itu benar-benar meletus, bukan?” Saya catat. “Anehnya, tidak ada satu pun kerusakan yang menimpa Faanis.”

“Banyak faktor, termasuk arah angin dan kemiringan gunung berapi, semuanya bekerja dalam harmoni yang ajaib untuk memastikan bahwa semuanya berjalan sebaliknya,” jawab Shutola. “Jalan dari Faanis relatif aman, tetapi mencoba memanjat dari samping pada dasarnya tidak mungkin.”

“Wah, aku benar-benar tidak ingin menjadi yang pertama mencoba!” Rion tertawa.

Mel berkata tiba-tiba, “Ngomong-ngomong, Efil, aku mendengar metode memasak yang populer di Faanis yang disebut ‘lava rock grilling’! Faktanya, saya melihat tempat-tempat melakukannya dengan mata kepala sendiri!”

“Itu juga sangat membuatku tertarik!” Efil menyembur. “Itu seharusnya memberikan panas jauh di dalam bahan tanpa membakarnya dan—”

Terlepas dari semua yang baru saja saya katakan tentang lingkungan, kami yang di belakang mengobrol santai sambil berjalan karena tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan. Shutola bahkan sedang membaca buku tentang beberapa topik rumit, bertengger di bahu Georgios sehingga bisa berjalan untuknya. Jika bukan karena Cool Zone, bukunya mungkin sudah terbakar sekarang. Mantra Mel membuat area di sekitar kami senyaman AC.

Pada saat yang sama, kelompok di depan, yang terdiri dari Gerard, Ange, dan Sera, membersihkan segala sesuatu yang menghalangi kami.

“Sera-san, seperti itu!”

“Mengerti!”

“Lass, aku tanknya! Jangan melompat di depanku! Anda mencuri sorotan saya! ”

Gerard tetap berada di dalam batas mantra Zona Dingin untuk melindungi kita semua sementara Sera dan Ange dengan bersemangat memburu setiap monster yang muncul di depan. Tidak mengherankan, semua monster ada hubungannya dengan api, beberapa dengan tubuh api bukan kulit biasa dan beberapa burung dan kelelawar yang tampak seperti bola api. Siapa pun yang cukup ceroboh untuk mendekati mereka pasti akan terbakar. Meskipun kami masih dekat dengan pintu masuk, semuanya di sini setidaknya memiliki kekuatan peringkat B, membuat area tersebut benar-benar tidak dapat diakses oleh sebagian besar petualang.

“Tidaaaak, aku menargetkan yang itu!” Gerard berteriak, mendorong bantahan dari “Pertama datang, pertama dilayani!” dari Sera dan Ange.

Tentu saja, monster menakutkan seperti itu tidak lain adalah target bergerak yang memberikan XP untuk teman-temanku. Apa, panas? Ayolah, suhu di sini tidak lebih dari api korek api dibandingkan dengan api Efil.

“Hmph! Yang ini akan menjadi milikku!”

“Terlalu lambat!”

Sayangnya, seorang ksatria mencoba untuk pamer di depan cucu-cucunya tetapi gagal untuk melakukan tindakan apa pun.

Tidak apa-apa, Gerard. Rion sibuk mengobrol dan Shutola asyik dengan bukunya.

“Satu sen untuk pikiranmu, saudara? Atau kamu butuh vitamin?”

“Bawaanku, kamu mengerutkan kening dalam-dalam. Apakah Anda membutuhkan lebih banyak gula?”

Putra Raja Naga Kegelapan dan Raja Naga Cahaya petahana masing-masing menawariku stik sayur dan stik donat. Aku sangat senang kau mengkhawatirkanku, tapi bukankah seharusnya kalian berdua makan lebih banyak makanan seperti naga? Seperti, makan daging… dan lebih banyak daging. Aku tidak menyuruhmu untuk belajar darinya, tapi lihatlah Melfina-sensei. Dia makan semuanya tanpa pilih-pilih.

“Tidak, tidak banyak,” jawabku. “Lupakan aku. Dahak, kami tidak melihatmu sama sekali selama kami di Faanis. Kemana kamu pergi?”

“Oh, aku? Saya pergi sedikit lebih jauh untuk melihat apakah ada tanaman yang menarik. Seperti yang bisa Anda bayangkan, iklim seperti ini cenderung memiliki flora yang cukup unik. Saya mencoba menumbuhkan beberapa hal pada timbangan saya untuk melihat seperti apa mereka. Ini pada dasarnya hobi saya. ”

Berapa banyak insting pertama naga lain ketika mengunjungi tempat baru adalah untuk memanen flora lokal dan menanamnya pada sisik mereka sendiri? Saya pikir Dahak mungkin satu-satunya.

Tentu saja, meskipun saya membuat Dahak terdengar seperti orang aneh, ada alasan yang tepat untuk tindakannya yang tampak aneh. Keahlian Uniknya, Gemmation, memberinya kemampuan untuk mengontrol vegetasi sesuai keinginannya. Untuk menggunakannya, ia harus mengambil benih dari spesies target, menumbuhkannya sepenuhnya, memanen benih dari tanaman yang dihasilkan, dan memakan benih tersebut. Kebetulan, dia juga memiliki Sisik Tanah Hitam sebagai Keahlian Unik lainnya, yang membuat sisiknya menjadi persemaian yang sempurna untuk semua penanaman ini.

“Seperti biasa, eksentrisitas Dahak berada di luar jangkauan saya.”

“Jangan katakan itu, Mdo. Bahkan dia punya alasan untuk perilakunya. Ini seperti anak nakal yang berhenti untuk meributkan binatang kecil yang ditinggalkan di pinggir jalan. Pada saat seperti ini, kamu seharusnya hanya mengawasinya dengan mata pengertian. ”

“Dimengerti, tuanku.”

“Eh, bisakah kalian berdua melakukan percakapan itu di luar jangkauan pendengaran?”

Setelah menegur Mdo berambut merah, yang mengenakan pakaian merah, aku mengarahkan pandanganku ke tujuan kami: gunung berapi yang menjulang di atas yang lainnya. Pada tingkat ini, kami akan membutuhkan waktu yang cukup lama untuk mencapainya. Saya menikmati bersantai dan bercanda dengan teman-teman saya sambil berjalan-jalan, tetapi bagian dari pecandu pertempuran rasional dari diri saya merasa tidak puas. Jelas, tidak ada bantuan yang diperlukan untuk pertarungan monster yang sesekali pecah di depan. Kekuatan yang mereka miliki sudah berlebihan.

“Hei, teman-teman, bagaimana menurutmu tentang balapan ke sarang Raja Naga Api?”

◇ ◇ ◇

e𝗻uma.i𝗱

Singkat cerita, ide konyol saya berakhir dengan memulai balapan dadakan yang kami lakukan secara berpasangan yang dipilih dengan undian. Itu sebenarnya hanya perlombaan dalam nama, dan tujuan sebenarnya adalah untuk melenyapkan monster di jalan kami dengan kecepatan yang lebih cepat, tetapi ketika saya menyarankan hadiah untuk membuat semua orang termotivasi, api menyala di mata beberapa orang saya. anggota partai.

Aku sendiri akan santai saja.

“Ini mengingatkan saya ketika kami pertama kali bertemu dan kami menghabiskan setiap hari naik level, Tuan.”

“Dan itu hanya kami berdua sepanjang waktu.”

“Aku sangat menghargai kenangan itu.”

Rasanya akhir-akhir ini, setiap kali kami menggunakan keberuntungan untuk memutuskan sesuatu—seperti undian untuk memilih tugas kamar atau membagi menjadi beberapa kelompok—saya lebih sering berakhir dengan Efil daripada tidak. Saya harap saya tidak terlalu sadar diri berpikir itu karena dia menginginkannya dan buff Keberuntungan dari Divine Restitution sedang mewujudkannya. Namun, jika itu benar, itu… Sejujurnya itu membuatku cukup bahagia. Saya akhirnya mendapatkan waktu sendirian dengan Efil, jadi saya harus memanfaatkannya sebaik mungkin.

“Sera dan Ange mungkin akan menang, kan?”

“Lagipula, mereka memang terlihat sangat bersemangat.”

Di sisi lain, Sera, yang selalu menang untuk hal-hal seperti ini, sedikit mengalami kekalahan beruntun. Dia tidak akan memprotes hasilnya, tetapi karena dia memiliki kepribadian yang cukup kompetitif, saya mendengar dia melakukan pelatihan rahasia untuk meningkatkan peluangnya. Namun, saya sama sekali tidak tahu apa yang dimaksud dengan pelatihan itu.

“Tapi aku mengerti bagaimana perasaan mereka, karena kaulah yang mengeluarkan hadiahnya. Adapun saya … saya hanya ingin menghargai waktu yang kita miliki bersama ini. ”

“Aduh, Efil…”

Setelah itu, saya dan Efil berpegangan tangan dan berjalan-jalan dengan indah. Kami bertukar olok-olok yang tidak berarti, menertawakan hal-hal konyol, dan menikmati kehangatan tangan satu sama lain. Sayangnya, jalannya tidak terlalu romantis, dengan panas yang menyengat dan naga api dewasa yang melompat ke arah kami di tengah jalan, tetapi kami masih memiliki waktu yang menyenangkan.

Ada sesuatu yang perlu aku konfirmasi sekarang: apa yang akan kita lakukan dengan Raja Naga Api—orang yang membunuh ibu Efil, Rumil?

◇ ◇ ◇

“Kamu terlambat! Kalian berdua sangat terlambat!”

Ketika kami mencapai kaki gunung berapi yang besar, kami menemukan Sera menunggu kami dengan tangan di pinggulnya. Dilihat dari betapa jengkelnya dia, kami telah membuatnya menunggu cukup lama. Saya melihat sekeliling dan menyadari bahwa semua orang telah tiba di depan kami. Meskipun kami sengaja berjalan agak lambat, mungkin mati terakhir agak berlebihan.

“Apakah kamu menikmatinya, Efil-chan?” Ange bertanya agak menggoda, jelas telah menangkap niatku.

Dengan wajah merah, Efil menjawab, “Um…iya, benar.”

Wajah memerah Efil selalu mudah di mata, tapi aku berharap Ange juga terkadang begitu perhatian padaku.

“Maaf, kami terlalu sibuk berburu,” kataku. “Rute yang kami lalui kebetulan melewati sarang sekelompok naga api, jadi aku akhirnya bersenang-senang dengan Efil.”

“Oh, karena itu? Yah…oke, saya kira Anda tidak bisa menahannya, kalau begitu! Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kami menang. Kami akan mengharapkan hadiah yang diisi dengan perasaanmu!”

Dengan ketenangan Sera, inilah saatnya untuk memulai bisnis. Gunung berapi besar di depan mata kita, senama seluruh area ini, tampak seperti naga kolosal dengan mulut terbuka lebar, terus-menerus memuntahkan lava ke langit seperti Serangan Nafas. Anehnya, gunung itu sendiri, yang tampak seperti kepala naga yang melengkung, sepenuhnya alami dan tidak terpahat. Terkadang, alam memang menghasilkan keajaiban.

“Bentuk gunung berapinya sangat menarik,” Rion kagum. “Bagian di sana itu bahkan terlihat seperti mata naga. Kamu tahu apa? Ini membutuhkan sketsa.”

“Wow, kamu sangat pandai menggambar!” seru Shutola. “Dan kamu sangat cepat!”

Oh, itu diari bergambar yang Rion mulai saat aku dan Efil mengajarinya menulis. Tak satu pun dari kami bisa berhenti berbicara tentang perbedaan besar antara apa yang dia tulis dan apa yang dia gambar. Isi buku hariannya sepenuhnya normal untuk orang seusianya, tetapi gambarnya sangat bagus, hampir seperti foto. Tunggu, aku ngelantur lagi.

“Jika kita sampai ke puncak gunung berapi ini, Mulut Api Penyucian, dan turun ke dalamnya, kita akan sampai ke Abyssland, kan?” Saya bertanya kepada Melfina untuk terakhir kalinya hanya untuk aman.

“Tepatnya, ada gerbang di sana, seperti gerbang teleportasi, yang terhubung ke Abyssland. Tidak seperti gerbang teleportasi yang dikelola oleh negara-negara di sini, gerbang ini tidak memerlukan otorisasi, jadi siapa pun dapat menggunakannya.”

“Maksudmu, siapa pun yang benar-benar berhasil sampai ke gerbang, kan?”

Secara realistis, hanya seseorang yang berharap untuk bunuh diri yang akan melompat ke gunung berapi aktif dengan lava yang menggelegak. Dan di luar semua bahaya ini adalah fakta bahwa, seperti namanya, gunung berapi ini adalah tempat Raja Naga Api bersarang. Bahkan naga api lainnya memastikan untuk tidak mendekati area tersebut. Seperti yang diharapkan dari makhluk yang dikatakan paling agresif dan kejam dari semua raja naga.

“Sayang, jika berada di lokasi yang mudah diakses, akan ada lebih banyak penduduk Abyssland sekarang di atas tanah.”

“Itu adil. Satu-satunya iblis yang pernah kutemui adalah Sera dan Viktor.” Tidak termasuk Bell Baal, yang masih belum kami konfirmasi adalah adik perempuan Sera.

e𝗻uma.i𝗱

“Kebetulan, Air Terjun Surga dan Neraka yang dituju oleh kelompok Sylvia juga sama berbahayanya,” kata Melfina.

“‘Sama’? Aku tahu Sylvia dan Ema akan baik-baik saja, tapi Touya membuatku sedikit khawatir. Naga juga.”

“Konon, Air Terjun Surga dan Neraka adalah wilayah Raja Naga Air. Sylvia seharusnya mengenalnya, jadi kupikir mereka akan baik-baik saja.”

“Mel, itu mungkin benar dalam hal kemampuan fisik, tapi ingat watak Touya? Yang saya khawatirkan adalah tingkat stres Setsuna dan penderitaan Nagua. Saya yakin ada banyak hal yang terjadi di pihak mereka.”

“Ah, aku mengerti maksudmu sekarang.” Melfina menyatukan kedua tangannya seolah sedang berdoa. “Semoga kerutan di sekitar alis Setsuna tidak semakin dalam!”

“Nagua, hiduplah kuat!” teriak Dahak sambil mengepalkan tinjunya ke udara.

Saya suka betapa mudahnya kita tidak bepergian dengan Touya. Bertahanlah, kalian banyak! Saya seorang yang lemah, tidak berdaya yang tidak dapat melakukan apa pun untuk membantu Anda, tetapi saya mengirimkan pikiran dan doa saya kepada Anda!

Melihat bahwa percakapan telah selesai, Ange berkata, “Mengganti topik, tetapi Kelvin, kami menyelidiki bagian dalam gunung berapi, dan Raja Naga Api tidak ada di sana sekarang.”

Aku menatapnya tidak percaya. “Dengan serius?! Kami bahkan bergegas untuk memberi hormat kepadanya! ”

“Kamu tidak terburu-buru sama sekali, Kelvin!” Sera membalas. “Ange dan aku yang melakukannya!”

“Jika kamu ingin tahu, Shutola-chan dan aku berada di urutan kedua,” kata Rion.

“Mm-hm!” Shutola tersenyum. “Saya baru saja membaca buku saya di dalam bayangan Alex sepanjang waktu. Itu sangat nyaman!”

Mdo menarik lengan bajuku. “Bantuan saya, saya berada di urutan ketiga karena Dahak terlalu lambat. Saya meminta permen yang dibuat oleh saudari Efil sebagai pembalasan atas kegagalannya. ”

Dahak membuat suara jengkel. “Oh, turun dari punggungku, muncrat! Bagaimana saya bisa membiarkannya begitu saja ketika ada begitu banyak bunga dan tanaman langka di sekitar sini?! Ini seperti harta karun! Oh, dan jika kita membuat permintaan, aku ingin lebih banyak stik sayur.”

“Oke, aku mengerti seberapa serius kalian menganggapnya sekarang.”

Setiap pasangan telah mendekati balapan dengan cara yang berbeda. Sera dan Ange, grup hardcore, telah berlari dan berjuang dengan kemampuan terbaik mereka, polos dan sederhana. Rion dan Shutola mengincar kemenangan strategis, dengan Shutola tetap berada di dalam bayang-bayang Alex sepanjang waktu sehingga Rion bisa berlari dengan kecepatan penuh. Adapun naga … Nah, Dahak harus menambah repertoarnya, jadi itu juga menang.

“Jadi, tinggal… Tunggu, tempat keempat jatuh ke Mel dan Gerard?”

“Rajaku, aku adalah baju zirah seluruh tubuh.”

“Sayang, aku baru saja makan.”

Ksatria itu mengusap bagian belakang kepalanya saat sang dewi mengusap perutnya. Saya merasa tidak ada alasan yang benar-benar berfungsi di sini. Maksudku, aku mengerti bahwa dua andalan pestaku ini memiliki hal-hal yang mereka kuasai dan tidak begitu baik, tapi apakah mereka akan baik-baik saja di Abyssland? Kemudian lagi, saya kira itu bukan sesuatu untuk saya, yang datang terakhir, untuk mengatakan …

Tiba-tiba, keroncongan perut yang lucu terdengar.

“Ayo Mel, kamu bilang kamu baru saja makan—”

“I-Itu bukan aku, sayang! Aku tidak bersalah!”

Apa? Kemudian si rakus lainnya—

“Bawaanku, aku dijebak. Saya tidak perlu makan banyak ketika saya dalam bentuk manusia.”

“Dia benar. Saudaraku, itu bukan dari perut Mdo.”

Jika bukan Mdo juga… Yah, aku sudah tahu siapa yang menilai dari arah suara itu berasal, tapi aku hanya harus memeriksa ulang rekam jejak pelaku yang biasa.

Aku berbalik ke arah dua pelaku sebenarnya kali ini, Sera dan Ange.

“Aha hah, aku menggunakan terlalu banyak energi barusan.” Ange tertawa terbahak-bahak.

“Ini juga adalah bukti bahwa kita sekali lagi melampaui batas kita!” Sera menyatakan seolah-olah memasang muka sebelum segera mengempis dan menggosok perutnya. “Aku lapar, Kelvin.”

Seberapa keras Anda mendorong diri sendiri ?!

“Yah… sudah waktunya makan siang. Baiklah, ayo makan.”

◇ ◇ ◇

Saya menggunakan Benteng Adamantite untuk membuat kemah di kaki gunung berapi, yang berpusat di sekitar lubang barbekyu. Pondasinya terangkat sedikit dari tanah sehingga kami tidak perlu khawatir tentang lava yang mengalir di dekatnya, ditambah saya menambahkan atap luar ruangan sederhana untuk memblokir api dan abu yang jatuh dari langit. Melfina kemudian menyelimuti struktur dalam Celsius Briar untuk memblokir gelombang panas dan kejut dari luar dan memberikan Cool Zone sebagai sentuhan akhir pada area istirahat utama. Api yang menyembur dari gunung berapi di kejauhan bahkan terlihat seperti kembang api, memberikan suasana musim panas. Heh heh heh, ini lebih baik dari ruang perjamuan biasa! Apalagi…

“Ohhhh, jadi itu sebabnya kamu terlambat, Kel-nii! Anda membuat ini! ”

“Sayang, apakah ini pemanggangan batu lava yang sudah sering kudengar?!”

Mata Melfina praktis berbinar saat dia menatap lama dan keras pada lempengan batu lava persegi panjang yang besar. Efil dan aku tidak datang terakhir hanya karena kami sibuk menggoda. Tidak, beberapa waktu telah dihabiskan dengan Efil mencari batu yang sempurna menggunakan Discernment dan saya memprosesnya.

“Saya menyalakannya sekarang,” Efil mengumumkan, membawa api di tangannya ke area di bawah piring saat semua orang menyaksikan dengan penuh semangat.

Saya percaya tidak ada penjelasan lebih lanjut yang diperlukan. Itu benar, kami sedang mengadakan barbekyu! Di atas semua makanan laut yang ditangkap oleh Sera dan sayuran yang diperoleh oleh Dahak, yang telah berada di dalam Penyimpanan Clotho, kami telah mengamankan sejumlah besar daging di sepanjang jalan. Kami memiliki semua yang kami inginkan dalam hal bahan. Segala sesuatu tentang barbeque ini sempurna, jadi tolong bantu berikan yang terbaik dengan muncul sebelum kita selesai makan, Raja Naga Api!

“Anggap ini sebagai awal dari pertarungan dengan Raja Naga Api! Ayo gali, semuanya! ” Aku menangis, memicu sorakan sorak-sorai dari teman-temanku.

e𝗻uma.i𝗱

Jika tidak ada yang lain, setidaknya Efil mendapatkan pemanasan dari ini. semacam.

◇ ◇ ◇

Bayangan raksasa tiba-tiba jatuh di atas area vulkanik. Seseorang yang lambat dalam menyerap mungkin mengira itu hanya asap dari gunung berapi yang semakin tebal, tetapi tidak ada makhluk liar yang tinggal di sini yang akan membuat kesalahan bodoh seperti itu. Lagi pula, berdiri dalam bayangan ini berarti mengadili kematian. Bahkan monster terkuat dan paling teritorial sekarang menyembunyikan diri, menekan kehadiran mereka, menahan napas, dan hanya menunggu ancaman dari langit lewat.

“ROOOAAAARRR!”

Sebuah raungan tunggal membuat udara bergetar dan mengguncang bumi saat awan berpisah dengan perjalanannya, memungkinkan sinar matahari yang indah untuk masuk. Yang melayang di udara dengan keyakinan diri, baik sebagai raja langit sejati dan simbol ketakutan. Sisik merah yang menutupinya dari kepala hingga ekor berfungsi sebagai perisai pamungkas terhadap serangan fisik dan magis, tidak menahan goresan terkecil sekalipun. Taring dan cakarnya yang tajam dapat memotong baja seperti mentega, dan ekornya yang besar dapat menghancurkan segala sesuatu yang menghalangi jalannya. Api neraka yang dihasilkan di dalam tubuhnya, jika dilepaskan, dapat membuat seluruh negara menjadi abu dalam satu napas. Setiap bagian dari dirinya adalah senjata, dan dia adalah avatar api yang mengancam semua makhluk hidup di dunia ini.

Raja Naga Api yang agung telah kembali, pulang ke rumah dengan kemenangan setelah perburuan yang memuaskan.

“Hm?”

Sesuatu menarik perhatiannya. Ada bau di udara yang tampaknya sama sekali tidak pada tempatnya di negeri ini yang dikuasai oleh api yang menghanguskan. Bukan bau menyengat seperti biasanya dari panas terik yang dengan mudah membunuh bahkan monster yang beradaptasi dengan baik untuk lingkungan ini. Tidak, itu adalah aroma daging yang dimasak oleh pengunjung yang cerdas, parfum yang dapat menarik perhatian ribuan demi ribuan. Mulut naga itu mulai mengeluarkan air liur sebelum dia menyadarinya.

“Bau ini berasal dari … di sana.”

Dengan mata yang cukup tajam untuk membunuh dengan pandangan, dia menangkap struktur baru yang aneh di kaki gunung yang berfungsi sebagai sarangnya. Dia terlalu jauh untuk menentukan untuk apa kotak hitam yang tertutup duri yang terbuat dari es ini, yang memotong sosok mencolok di negeri ini, untuk apa. Namun, gumpalan asap samar keluar dari celah kecil di sana-sini, memastikan bahwa itu memang sumber bau harum di udara.

Setelah sampai pada kesimpulan ini, Raja Naga Api membuang mangsa yang baru ditangkap yang tertangkap di kakinya yang kuat dan turun menuju target barunya.

◇ ◇ ◇

“Tidak terlalu tebal, kan? Apakah apinya benar-benar mencapai ke dalam?” Melfina meminta untuk kesekian kalinya, meskipun dia mengerti di kepalanya bahwa semuanya baik-baik saja. Seperti biasa, tidak ada sedikit pun martabatnya sebagai dewi yang bisa ditemukan—dia tidak lebih dari seorang gadis dengan bibir merah muda yang sangat imut yang meneteskan air liur saat ini.

“Tolong jangan khawatir. Saya dalam kondisi prima hari ini, ”jawab Efil dengan percaya diri sambil terus merawat lempengan batu lava yang diisi dengan berbagai bahan yang mengejutkan, salah satunya adalah potongan tebal daging ekor naga yang dipanggang sebagai steak untuk Melfina. Berkat piringnya, panas merembes semuanya dengan pemerataan yang sempurna, memungkinkan untuk memasak potongan daging yang tebal tanpa membakarnya. Tentu saja, Efil cukup terampil untuk melakukan ini bahkan tanpa lempengan batu lava, tetapi karena saya telah bekerja keras membuatnya, katakanlah lempeng itu juga membantu beberapa orang.

Meski begitu, sungguh luar biasa cara dia memasak untuk kita semua pada saat yang sama sambil memastikan setiap hidangan kita dibumbui dengan benar dan dilakukan seperti yang kita suka. Ini terlihat seperti adegan yang diangkat langsung dari manga memasak. Aku mungkin akan jatuh cinta padanya lagi.

“Saudari Efil, pancakenya sepertinya sudah matang.”

“Lima detik lagi, oke?”

“Dipahami.”

Namun, ada apa dengan pancake di sudut lempengan batu lava ini? Mdo, apa kau mengerti apa itu barbeque— Tidak, tidak apa-apa. Yang penting dia menikmati ini. Hal yang sama dapat dikatakan untuk Dahak, tetapi sungguh aneh bagaimana naga-naga ini begitu sehat meskipun mereka memiliki pola makan yang tidak seimbang. Saya kira tubuh naga hanya dibangun secara berbeda!

Tiba-tiba, Sera dan Ange mendongak dari mie goreng mereka secara bersamaan, keduanya dengan sedikit mie di pipi mereka.

“Apa yang terjadi?” Saya bertanya.

“Ada sesuatu yang datang dari arah itu,” jawab Sera.

“Maksudku, ‘sesuatu’ hanya bisa menjadi satu hal, kan?”

Peta di Jaringan menunjukkan lingkaran merah besar mendekat. Itu masih terlalu jauh untuk saya lihat dengan mata telanjang, tapi itu mengarah langsung ke kami. Gunung berapi khusus ini adalah sarang seorang tiran, dan tidak ada monster lain yang berani mendekat. Belum lagi, partyku telah memusnahkan semua monster di area tersebut. Mengingat semua ini, hanya satu kemungkinan jawaban yang tersisa.

“Efil.”

Saat saya memanggil nama pelayan saya, api di bawah lempengan batu lava meledak, melemparkan piring dan semua makanan yang dia masak ke udara. Di detik yang sama, Perfect Maid menggunakan peralatan masak di tangannya untuk memberikan sentuhan akhir pada semua makanan dan mengirimkannya terbang ke piring setiap orang lebih cepat dari yang bisa dilihat mata. Cara semuanya mendarat dengan presisi yang sama yang dia tunjukkan dalam memanahnya tidak lain adalah pertunjukan seni. Pancake Mdo bahkan ditumpuk dengan tiga lapis dan di atasnya diberi madu dan mentega. Saya hanya pernah melihat pengaturan yang begitu indah pada kemasan untuk campuran pancake. Steak naga di piring Mel dibuat dengan sempurna… dan sepertiganya sudah habis.

“Tuan, saya pergi.”

“Tentu saja. Biarkan dia memilikinya.”

Dengan busur kesayangannya dan senyumnya yang biasa, Efil melompat ke atap rest area.

“Apakah kamu yakin akan membiarkannya pergi sendirian, Kel-nii?” Rion bertanya sambil mengisi wajahnya dengan panekuk yang sama dengan yang dimakan Mdo, setelah beralih ke makanan penutup.

e𝗻uma.i𝗱

“Dia akan baik-baik saja. Sejujurnya, saya ingin melakukannya dengan tangan saya sendiri. Tapi ini adalah sesuatu yang Efil perlu selesaikan sendiri. ”

Anggota baru yang tidak tahu masa lalu Efil, seperti Dahak dan Shutola, menatapku dengan heran, tetapi cerita Efil bukan untuk saya bagikan dan juga bukan cerita yang akan membuat siapa pun senang mendengarnya.

“Pastikan kalian semua memperhatikan dengan baik. Jarang sekali kamu bisa melihat Efil seratus persen serius,” kataku sambil mengalihkan pandanganku ke langit, sambil terus menggerogoti tulang rusuk.

◇ ◇ ◇

“Baunya enak. Benar-benar menggairahkan. Agar aromanya saja yang membuat saya tertarik, persembahannya pasti jauh lebih lezat. Aku akan memakannya. Aku akan melahapnya. Aku hanya harus. Aku akan menyiapkan persembahan yang lezat dan mangsa yang lezat!”

Mata Flame Dragon King terpaku pada struktur hitam dengan briar biru saat dia bergegas ke arahnya dengan pikiran tunggal. Aroma yang dia cium telah membuat raja naga yang sombong ini tidak lebih dari seekor binatang buas.

“Apakah Anda lebih suka rare, medium rare, atau well done?”

“Benar-benar hangus, tentu saja! Daya tembak penuh selalu menjadi jawaban— ?! ”

Raja Naga Api secara naluriah menjawab setelah ditanyai, tetapi kemudian ledakan memekakkan telinga meledak, dan pukulan mengerikan menghantam kepalanya. Tubuhnya jatuh ke tanah seolah-olah dia telah terkena meteorit besar.

“Dipahami. Sangat jarang melihat seseorang yang lebih menyukai daging yang dimasak dengan sangat baik, tetapi saya berjanji untuk menyiapkan makanan ini dengan sepenuh hati.”

“Kamu celaka!”

Tepat sebelum menabrak aliran lava yang mendidih, Raja Naga Api berhasil menahan jatuhnya, segera berbalik untuk menyemburkan bola api besar ke arah suara itu berasal. Sebuah ledakan terdengar sekali lagi dari sisi lain, diikuti oleh raungan yang lebih keras di tengah antara dua pejuang yang bahkan mengalahkan suara letusan gunung berapi di latar belakang.

“Akan tetapi, bahan yang benar-benar hangus, benar-benar tidak bisa dimaafkan. Hanya koki amatir yang tidak menghargai makanannya. Raja Naga Api, aku akan memasakmu menjadi hidangan pamungkas untuk disajikan kepada tuanku.”

“Apakah kamu baru saja memanggilku … hidangan?”

Naga itu mendongak untuk melihat seorang pelayan cantik bertengger di atas seekor naga yang diselimuti api, mengarahkan busur yang ditarik ke arahnya.

Dia bermaksud menantangku, seorang raja naga, dengan senjata kecil seperti itu?

Sudah begitu lama sejak dia ditantang untuk bertarung sehingga Raja Naga Api agak bingung. Dia mengira bahwa mereka yang cukup bodoh untuk melakukannya telah menghilang sejak lama.

Namun, Kepala Pelayan dari kediaman House Celsius menyatakan, dengan lantang dan jelas, “Masakan sekarang akan dimulai.”

◇ ◇ ◇

Gunung api manakah yang baru saja meletus? Tanah bergetar hebat dan api menembak ke langit sebelum jatuh kembali dalam bencana alam. Kehancuran yang ditimbulkannya tidak diragukan lagi bahwa itu adalah letusan yang cukup besar. Namun, tidak ada yang hadir terganggu olehnya; bahkan, tidak ada yang mengedipkan mata. Dan alasannya jelas: pemandangan yang melampaui letusan gunung berapi belaka sedang berlangsung di depan mata mereka.

KA-BOOOOOOOOOOM!

Lusinan ledakan terjadi secara berurutan, setiap ledakan terakhir lebih kuat daripada letusan. Setiap kali Raja Naga Api meludahkan napas merahnya, Efil menembaknya dengan panah merah, akurasinya yang tepat memicu ledakan di udara. Karena proyektil yang datang dari kedua sisi dipenuhi dengan api yang terkonsentrasi secara ekstrim, masing-masing tumbukan mereka dengan mudah melampaui intensitas letusan gunung berapi.

Beruntung pertempuran ini terjadi di langit. Jika sudah di tanah, semua gunung berapi di daerah itu akan diganti dengan kawah seolah-olah tanah itu dibombardir oleh hujan meteorit.

“Kelancangan!”

Akhirnya, Raja Naga Api kehabisan kesabaran dengan pertukaran tanpa akhir ini dan menggeram frustrasi. Api bertemu dengan api, dan tidak ada pihak yang tampaknya akan lelah dalam waktu dekat. Namun, meskipun mungkin terdengar seperti kedua belah pihak sama di atas kertas, itu hanya benar dari daya tembak mereka. Ada perbedaan penting antara Efil dan naga.

“Di sana!”

“Ugh!”

Perbedaannya adalah ukuran tubuh. Tinggi Efil hanya 154 sentimeter, dengan bentuk yang sedikit lebih kecil dari orang-orang seusianya. Mencoba untuk memukulnya sama dengan memasukkan mata jarum yang melesat dengan kecepatan tinggi. Sebaliknya, Raja Naga Api sangat besar bahkan untuk naga, bahkan cocok untuk Boga. Dia membuat target yang jauh lebih mudah untuk dipukul, dan serangan Efil mulai mendarat padanya.

e𝗻uma.i𝗱

Namun, seperti yang kupikirkan, aku tidak benar-benar menyakitinya sama sekali.

Semua panah Efil meledak saat melakukan kontak dengan Raja Naga Api, berubah menjadi api yang membakar sisiknya. Namun, yang dilakukannya hanyalah meninggalkan bekas hangus samar, gagal memberikan kerusakan signifikan pada daging di bawahnya. Efil memiliki Berkah dari Raja Naga Api yang memperkuat kekuatan destruktif dari serangan elemen apinya, tetapi lawannya saat ini adalah sumber dari berkah itu. Daripada mengatakan bahwa dia memiliki ketahanan terhadap api, lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia meniadakan semua yang dia lemparkan padanya.

“Semua yang kamu lakukan tidak berguna!”

Raja naga melebarkan sayapnya dan melesat melalui ledakan untuk dengan cepat mendekati Efil saat dia memenuhi udara dengan raungan unik untuk naga, yang biasanya membuat semua yang mendengarnya menyusut ketakutan secara naluriah.

Efil, yang sudah berpengalaman menjinakkan tiga naga purba, tidak goyah. Dia dengan tenang melepaskan Blaze Arrow langsung ke rahang terbuka raksasa yang bergegas ke arahnya.

“Mmmph!”

Sebuah ledakan meledak di dalam mulut naga dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga hampir tampak cukup untuk melepaskan rahangnya. Meski begitu, dia mempertahankan momentumnya, dengan paksa mendorong seolah menelan Efil, api, dan semuanya.

“Aku akan melahap naga milikmu itu!”

Efil menendang dari tunggangannya dan dengan mudah menyingkir, tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang Pyrohydra-nya. Taring yang bisa memotong semua materi dengan bentuk merobek makhluk itu sepanjang tubuhnya.

Dalam sepersekian detik ketika Raja Naga Api dibiarkan tak berdaya setelah melakukan serangan sebesar itu, Efil bergumam, “Burung Pembakaran Miliard.”

Segera, nyala api yang tersisa dari apa yang telah menjadi Pyrohydra berubah menjadi burung api dan menyerbu raja naga dalam kerumunan ratusan, bertujuan untuk melukai dan membutakannya. Pada saat itu, dia kehilangan Efil.

“Trik kecil satu demi satu!”

“Bagaimana dengan ini?”

Pelayan itu sekarang diposisikan tepat di bawah raja naga. Tepat setelah menghindari serangannya, dia menembakkan panah ke atas dari posisi terbalik yang menghasilkan pukulan bersih di rahang bawahnya. Meskipun ledakan itu sendiri tidak banyak menyakitinya, dampaknya cukup untuk membuat kepalanya tersentak.

Jadi, Blaze Arrow tidak berfungsi bahkan di mulutnya yang sisiknya paling tipis.

Sementara Blaze Arrow biasanya cukup kuat untuk dianggap sebagai pemboman artileri, itu tidak berbuat banyak terhadap lawan ini. Raja Naga Api mengayunkan ekornya yang kuat untuk memusnahkan semua burung sekaligus, lalu dengan tenang menurunkan kepalanya kembali.

“Hmph! Anda jelas tidak dapat memahami fakta bahwa serangan kecil Anda tidak melakukan apa pun terhadap saya. Nyala api Anda memang mengesankan, tetapi semua perjuangan Anda sia-sia! ”

“Jadi sepertinya. Saya mengalami kekuatan Anda setiap hari, tetapi saya tidak pernah merasa terancam olehnya seperti yang saya lakukan hari ini.”

“Harian? Apa yang kamu katakan?”

“Permintaan maaf saya; Aku sedang berbicara dengan diriku sendiri. Tolong lupakan itu. Sebelum kita melanjutkan, saya ingin membuat semacam jawaban. ” Efil menatap Raja Naga Api dengan ketenangan yang menandingi miliknya, berdiri di atas Pyrohydra yang baru dibuat. “Melembutkan daging sebelum memanggangnya adalah Cooking 101. Jumlah tumbukan yang tepat pada sisik Anda berfungsi untuk mematahkan serat dalam daging di bawahnya, membuat daging murah Anda menjadi lezat. Bisa dikatakan, terlalu banyak menumbuk akan terlalu merangsang asam glutamat dan menurunkan rasa gurihnya, jadi saya pikir inilah saatnya untuk melanjutkan ke langkah berikutnya.”

Api merah tua yang menyelimuti Penumbra dan membentuk Pyrohydra berubah menjadi biru saat yang terakhir menumbuhkan tujuh kepala lagi.

“Melepaskan Melting Pyrohydra dari Pratama ke Octonary. Saya sekarang menyalakan api. ”

“Menarik— Ngh ?!” Raja Naga Api dipotong oleh rasa sakit yang tiba-tiba di mata kanannya.

“Tampaknya Anda memiliki kecenderungan untuk terlalu berkonsentrasi pada apa yang sedang berlangsung di hadapan Anda. Akibatnya, Anda gagal melihat perubahan kecil.”

Busur di tangan Efil bukanlah Penumbra tapi Merciless, dan taktik yang baru saja dia gunakan mirip dengan apa yang dia lakukan dengan Milliard Burning Birds sebelumnya. Dia telah menarik perhatian Raja Naga Api dengan pertunjukan Pyrohydra yang berubah menjadi Melting Pyrohydra sambil melepaskan panah dengan Merciless yang disihir dengan Tindakan Terselubung sampai saat itu mendarat. Naga itu benar-benar jatuh cinta pada trik ini dan sekarang memiliki tiga anak panah yang tumbuh dari mata kanannya untuk membayar kesalahannya.

“Ha…ha ha…HA HA HA HA! Saya mengerti. Jadi saya adalah orang yang gagal menanggapi pertarungan ini dengan serius. Sudah berapa lama sejak seseorang berhasil menyakitiku? Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku merasa begitu hidup?! Sangat baik. Gadis, aku mengakuimu sebagai lawan yang tepat dan bukan hanya mangsa! ”

Gunung berapi di dekatnya, yang telah meletus secara tidak teratur selama ini, seketika terdiam. Keheningan yang menyesakkan terasa seperti ketenangan sebelum badai.

“Jadilah terhormat. Sangat sedikit yang menyaksikan saya dalam bentuk ini.”

Tiba-tiba, semua gunung berapi meletus dalam satu paduan suara yang memekakkan telinga. Mereka memuntahkan aliran lava pijar yang berkumpul di sekitar Raja Naga Api, mengubah penampilannya dengan memutar cakar, sayap, ekor, dan taringnya yang membakar panas. Pada saat yang sama, aliran yang sangat tebal yang berasal dari gunung berapi besar yang berfungsi sebagai sarangnya menyatu di belakang punggungnya menjadi nimbus seperti matahari yang sangat mirip dengan apa yang Murmur, Raja Naga Cahaya sebelumnya yang pernah ditemui Kelvin di Deramis. digunakan. Terlebih lagi, mata kanan naga yang terluka sekarang terbakar dengan nyala api putih yang membara.

“Ini benar saya—”

“Permintaan maaf saya. Ini terlalu lama.”

Efil benci membuang waktu yang tidak perlu saat menyiapkan makanan. Tanpa peringatan, salah satu Pirohidra Meleleh meledakkan lengan kanan Raja Naga Api.

◇ ◇ ◇

Aku… kalah dalam daya tembak?

Hanya setelah satu ketukan, Raja Naga Api merasakan sakit di bahu kanannya. Pyrohydra, yang sudah jauh, menelan lengan yang telah digigitnya dan memanggangnya dengan api biru. Sayangnya untuk Raja Naga Api, dia tidak punya waktu untuk mengatur pikirannya. Enam Pirohidra Peleburan lainnya selain dari yang Efil tunggangi sudah bergegas ke arahnya untuk mencungkil bagian lain dari tubuhnya.

BOOOM!

Sayap Flame Dragon King menyerap lava yang diambil dari sarangnya dan meledakkan energinya dalam jet bertenaga tinggi yang memungkinkan dia untuk bergerak jauh lebih cepat daripada yang bisa diikuti oleh Melting Pyrohydras.

“Itu…”

e𝗻uma.i𝗱

Apa yang dilakukan Raja Naga Api membawa sesuatu ke dalam pikiran Kelvin dan Rion, dua orang yang memiliki pengetahuan tentang dunia modern. Memang, beberapa aliran api yang dikeluarkan dari sayap naga adalah gambar meludah dari jet tempur dengan mesin afterburner. Terlebih lagi, dia bisa mengarahkan jet ke segala arah yang dia inginkan untuk membuat jalannya lebih sulit ditebak.

“Ha ha ha! Ini adalah pertama kalinya saya menerima kerusakan dari elemen yang saya perintahkan! Namun-”

“Ini tidak mengubah fakta bahwa Anda membuat target besar.”

Sekali lagi, serangan Efil menyela perkataan sang naga. Melting Blaze Arrow lainnya dengan mudah menemukan jalannya meskipun gerakannya tidak menentu.

“HMP!”

Cakar Raja Naga Api melesat untuk menampar panah api biru itu. Rasa sakit menjalar di tangannya. Meskipun dia telah bersentuhan dengan panah hanya sepersekian detik, itu sudah cukup untuk melelehkan cakar lavanya dan bahkan membakar kulitnya. Ketahanannya terhadap api sepertinya tidak ada bedanya sama sekali.

“Sungguh tampilan daya tembak yang luar biasa! Izinkan saya untuk membalas Anda! ”

Raja Naga Api tidak akan lepas tanpa cedera jika api Efil menyentuhnya, tetapi kebalikannya juga benar; Tubuh Efil kemungkinan akan meledak jika salah satu serangan ganas naga itu bahkan menyerempetnya. Ini adalah pertarungan antara dua dealer kerusakan khusus di mana kemenangan bergantung pada siapa yang berhasil mendaratkan serangan mereka.

The Melting Pyrohydras masih dengan gigih mengejar Raja Naga Api untuk mencabik-cabiknya, tetapi naga itu tiba-tiba berbalik dan memandikan mereka dalam Serangan Nafas. Tidak seperti bola api yang telah dia ludahkan sejauh ini, ini adalah serangan berkelanjutan di area yang tersebar yang mengubah langit menjadi lautan api seolah-olah niatnya adalah untuk membakar api dengan api. Setelah melakukan satu operan, naga itu berbalik dan mengarahkan serangannya ke Efil juga. Tampaknya tidak perlu mengatur napas, dia akhirnya berhasil mendapatkan api yang melahap semua ke leher Pyrohydra yang ditunggangi Efil.

Efil segera melompat dari Melting Pyrohydra-nya, tetapi tidak peduli seberapa tinggi Agility-nya, tidak dapat disangkal bahwa dikelilingi oleh api naga adalah situasi yang genting. Terlebih lagi, dia bisa terbang dengan kebebasan penuh berkat afterburner di sayapnya. Perbedaan dalam mobilitas mereka terlihat jelas.

“Inilah akhirnya. Menyerah pada api saya! ”

Api paling ganas hari itu melonjak ke arah Efil seperti dinding kematian.

BOOOM!

“Apa?!”

“Saya mengerti. Jadi, api juga bisa digunakan dengan cara ini. Terima kasih atas pelajarannya.”

Efil telah membuat panahnya sendiri meledak dalam jarak dekat sebagai cara untuk mendorong dirinya di udara. Dia secara efektif meniru apa yang baru saja dia lihat dilakukan oleh Raja Naga Api. Siapapun tanpa Berkat dari Raja Naga Api akan menderita lebih dari sekedar luka bakar, tapi dari sudut pandang yang berbeda, fakta bahwa dia memiliki Berkat itu berarti dia mungkin bisa melakukan apapun yang dia bisa. Dengan menembakkan panahnya secara berurutan, Efil berhasil mendapatkan kendali atas arah penerbangannya.

“Wanita, kamu benar-benar membuat ini menyenangkan!”

Pertempuran udara dilanjutkan. Ledakan yang menyilaukan menerangi langit lagi dan lagi, dengan sesekali bentuk naga yang terbuat dari api biru meledak dan auman Raja Naga Api memenuhi udara.

“Ini sangat cerah …” Shutola mengerang.

“Shutola, jika itu membuatmu tidak nyaman, kamu tidak perlu melihatnya,” kata Gerard lembut.

e𝗻uma.i𝗱

Memang, saat kelompok Kelvin menyaksikan pertarungan, mata mereka mulai sedikit lelah karena semua kilatan cahaya itu.

“Ini pada dasarnya melihat seorang pembom melakukan pertempuran udara dengan jet tempur,” canda Kelvin. “Kecuali, salah satunya terlalu besar.”

Rion tertawa. “Efil-nee terkadang mendapat ide gila di tengah pertempuran. Saya cukup yakin saya tidak akan bisa melakukan itu bahkan jika itu terjadi pada saya. ”

“Mm, jangan lakukan itu; Anda akan berakhir cacat atau lebih buruk. Ngomong-ngomong, Mel, kamu makan apa di sana?”

“Oh, fis? I ‘fas on fe found fer.” (Oh, ini? Itu ada di tanah di sana.)

Rion melakukan pengambilan ganda. “Tunggu, bukankah itu lengan Raja Naga Api…”

“Mel, kamu seharusnya tidak makan makanan yang kamu ambil dari tanah! Bahkan manusia tidak melakukan itu, apalagi seorang dewi!” Kelvin memarahinya.

“Bu ‘itu fefifous…” (Tapi enak…)

Tiba-tiba, Deteksi Bahaya mulai menggelegar bagi semua orang yang memilikinya.

“Uh-oh, Kel-nii, itu tidak bagus, kan?” Rion bertanya, melihat ke atas.

“Bahkan mungkin mencapai kita,” jawab Kelvin. “Mel, cepat makan.”

Melfina, yang sudah menghabiskan makanannya, menatapnya. “Sayang, ini bukan waktunya bercanda.”

“Hah? Oh, eh, maaf…” Meskipun Kelvin merasa sedikit marah dengan nada cemoohan Melfina, dia membiarkannya pergi dan memusatkan perhatiannya pada bola hitam kemerahan yang melayang di atas tangan kiri Raja Naga Api. Itu terbakar dengan intensitas yang tenang, memancarkan aura yang sangat tidak menyenangkan.

Naga itu tertawa. “Saya tidak pernah berharap untuk menggunakan ini hari ini.”

Efil dengan hati-hati mengerahkan beberapa Pirohidra Peleburan, membuat mereka mengelilingi dirinya secara protektif saat dia dengan tenang berkata, “Benteng Sangkar Peleburan.”

Api biru meraung hidup dalam sepersekian detik — bukan sebagai satu dinding, tetapi sebagai enam dinding yang menjebak Raja Naga Api di dalam seolah-olah itu adalah sangkar. Mantra Peringkat S ini menghasilkan panas yang luar biasa sehingga setiap makhluk hidup di dalamnya akan dengan cepat kehilangan semua cairan di tubuh mereka dan mengering sebelum terbakar dan mati. Bahkan jika seseorang mampu bertahan selama beberapa detik, tidak ada cara bagi mereka untuk melarikan diri dari kandang yang dibuat dengan api pamungkas ini. Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah menerima nasib mereka dan dimasak hidup-hidup.

Namun, raja naga hanya mengejek. “Percuma saja. Bola ini di sini berisi semua kekuatanku. Anda mungkin membuat tembok Anda dan berlarian, tetapi saya berjanji kepada Anda bahwa tidak ada jalan keluar dari serangan saya ini. ”

Bola energi mulai berputar, semakin cepat dan semakin cepat saat mengambil momentum.

“Ayo, putus asa. Ayo, kehancuran. Wanita, Anda mungkin mati dengan bangga, mengetahui bahwa Anda berhasil membuat saya menjadi serius. Raja Naga Api mengepalkan tinjunya, bola energi, dan semuanya. “Kremasi Bara.”

Dunia dipenuhi dengan cahaya merah tua. Melting Cage Rampart diledakkan, Pirohidra yang Meleleh terhapus, dan seluruh area vulkanik menjadi abu. Tidak ada yang luput dari pandangan. Meskipun begitu jauh dan terlepas dari banyak penghalang yang dipasang Kelvin dan Melfina menggunakan Sihir Hijau dan Sihir Biru, gedung barbeque mereka masih runtuh.

“Ga hah hah! Saya mengatakannya, bukan? Melarikan diri dari Ember Cremation adalah hal yang mustahil—”

“Kamu benar. Itu cukup panas.”

“Ap— UGH!”

Kepala Flame Dragon King tersentak kaget saat panah api biru jatuh, mengiris lengan kirinya. Efil bertengger tinggi di langit, sama sekali tidak terluka kecuali bekas luka bakar di pakaian dan ikat kepalanya.

“Kamu … Bagaimana kamu—” Raja Naga Api buru-buru menyalakan kembali bagian-bagian tubuhnya yang diubah oleh lava, tetapi jelas bahwa dia hampir disadap, mengingat lava mulai menjadi gelap.

“Apa pun yang kamu bisa bertahan, aku juga bisa. Itu masuk akal.”

“Lagi dengan komentarmu yang tidak bisa dimengerti!”

“Kalau begitu izinkan saya mengejanya untuk Anda: seorang koki tidak takut api.” Efil memasang panah baru.

“Kamu punya hal lain yang akan datang jika kamu pikir hanya ini yang bisa aku lakukan!”

Afterburner sayap meraung kembali, memungkinkan naga melakukan jungkir balik cepat dalam upaya untuk menampar Efil dengan ekornya yang kuat. Dia bahkan mengumpulkan sisa kekuatan terakhir di tubuhnya untuk membakar ekornya yang berduri, secara efektif mengubahnya menjadi pedang api raksasa.

“Pedang Ekor Kaisar Api!”

e𝗻uma.i𝗱

Dilihat dari pertukaran serangan sejauh ini, kedua belah pihak pada dasarnya seimbang dalam hal daya tembak. Sekarang kelelahan semakin tinggi dan MP rendah, hanya kemauan dan keberuntungan yang tersisa.

Atau mungkin tidak.

“Ibu, tolong pinjamkan aku kekuatanmu. Hanya sedikit.”

Klip berwarna giok di rambut Efil, yang merupakan kenang-kenangan dari ibunya, Rumil, bersinar lembut. Detik berikutnya, Efil melepaskan panah yang meninggalkan jejak biru-hijau yang jelas di belakangnya saat menusuk Raja Naga Api, ekor dan semuanya, membawanya jatuh ke tanah.

◇ ◇ ◇

Awan debu menggantung di atas puing-puing yang tersisa dari pengaturan barbeque kami. Serangan Raja Naga Api telah melewati kedua penghalang yang telah aku dan Melfina dirikan dan menghancurkan sebuah bangunan yang telah aku buat menggunakan Benteng Adamantite, sepenuhnya membuat kami terkesan betapa destruktifnya bangunan itu. Hatiku berdenyut kesakitan saat aku melihat sisa-sisa struktur.

“Sialan. Anda tidak seharusnya pulang setelah barbeque sebelum membersihkan diri, tetapi sekarang kami memiliki lebih banyak untuk diambil!”

Wajar saja hatiku sakit karena semua puing-puing berserakan dan sampah yang kini harus kami lalui. Apa yang seharusnya menjadi proses sederhana yang hanya melibatkan mencuci lempengan batu lava, memisahkan sampah kami, dan membongkar ruang barbeque telah berubah menjadi proyek pembersihan besar-besaran karena serangan sembarangan Raja Naga Api. Saya yakin jika dia pergi berkemah, dia adalah tipe orang yang akan meninggalkan sampahnya di mana-mana!

“Rajaku, apakah kamu tidak ingat ketika kamu secara tidak sengaja menebang setengah dari Hutan Puncak?”

“Para Sesepuh memberi saya izin pada saat itu, saya dengan sepenuh hati bersujud dalam permintaan maaf, dan saya meminta Dahak kembali dan menanam kembali semuanya setelah itu!”

Sungguh kenangan nostalgia itu. Saat itulah saya belajar bagaimana mengontrol mantra Peringkat S pertama saya dengan benar. Kemudian Melfina memasukkanku ke kamp pelatihan yang membuat apa yang Sera lakukan pada Pahlawan tampak seperti permainan anak-anak.

“Kelvin, kita sudah selesai dengan semua pembersihan,” Sera mengumumkan dengan kantong sampah besar tersampir di bahunya. Karena sebagian besar sampah organik, kami membawanya kembali ke Dahak untuk digunakan sebagai pupuk.

“Kena kau. Itu hanya meninggalkan gunung puing ini. Yah … Clotho, silakan dan makanlah. ”

Teman saya muncul dari lengan jubah saya dan membengkak cukup besar untuk menelan seluruh puing-puing. Aku menyebutnya puing-puing, tapi itu semua terbuat dari sihirku, dan slimeku mampu—dan dicintai—menyerap semua sihir. Dan hei, sihir ini akan tetap berada di Penyimpanannya selama hari hujan, jadi dua burung dengan satu batu dan sebagainya.

“Semua bagus dan bersih sekarang.” Sera mengangguk puas.

Aturan pergi berkemah adalah meninggalkan tempat itu lebih bersih daripada ketika Anda tiba di sana.

Nah, karena kita semua sudah selesai di sini, mari kita temui Raja Naga Api.

◇ ◇ ◇

“Menguasai.”

“Hai, Efi. Bagus sekali!”

Efil menyambut kami saat kami turun ke kawah yang sangat besar. Bahunya telanjang karena pertempuran telah membakar sebagian pakaiannya. Meskipun dia tampak tidak terganggu, mempertahankan tingkah lakunya sebagai pelayan dengan sempurna, aku melihat sedikit rona merah di pipinya dan di ujung telinganya. Bagaimana dia selalu terlihat begitu sempurna?

“Siapa … Siapa kalian semua?”

“Sup, Raja Naga Api. Tidak terlihat begitu panas sekarang, eh? Tapi aku senang kau masih menarik napas.”

Raja naga melotot ke arahku dari tempat dia berbaring di tanah, berjuang untuk bernapas. Dia dipaku di tempatnya oleh poros raksasa yang dikelilingi oleh api biru yang cukup besar untuk diluncurkan dari sebuah ballista. Itu telah menusuk ekor dan tubuhnya. Bahunya dibakar di mana lengannya telah terbakar dan karena itu tidak berdarah, tetapi lava di sekujur tubuhnya telah mengeras dan menjadi hitam pekat. Jelas bahwa dia telah menghabiskan semua energinya.

“Apa yang kamu katakan?”

“Begini, kami punya beberapa pertanyaan.”

Karena Raja Naga Api adalah sumber informasi yang tak tergantikan tentang apa yang terjadi di masa lalu Efil, saya telah memberi tahu Efil untuk melakukan yang terbaik untuk membawanya hidup-hidup. Jika tujuannya adalah untuk membunuhnya, dia akan mengarahkan langsung ke kepalanya sejak awal, bukan lengannya.

Aku berjongkok di depan naga itu. “Apakah kamu mengenali gadis ini?” Aku bertanya, menunjuk Efil.

Keheningan memenuhi udara untuk sesaat, lalu dia tersentak. “Anda! Saya pikir Anda tampak akrab. Jadi, kamu adalah elf dari— Tidak, itu tidak masuk akal. Aku membunuhmu sendiri. Tapi jepit di rambutmu itu…”

“Wanita yang kamu bicarakan adalah ibuku,” kata Efil dengan nada datar.

“Apa yang kamu— Ah, saat itu, dia sudah …”

“Hei, maaf mengganggu saat kau sedang mengingat-ingat dan sebagainya. Pada dasarnya, kami mengejarmu untuk membalas dendam. Seperti orang bodoh, kamu menyerang Desa Peri dan membunuh ibu Efil, Rumil. Kami di sini untuk memastikan Anda membayar semua yang Anda lakukan.”

“Kamu tidak tahu apa yang kamu bicarakan! Itu adalah jenisnya yang memulai segalanya! Seorang pria elf menipu saya untuk darah saya dan melarikan diri dengan itu! Kemudian wanita yang saya bawa kembali dari desa melarikan diri dengan seorang pria manusia! Jika Anda ingin menyalahkan seseorang atas apa yang terjadi, salahkan para elf! Orang bijak hutan? Hah! Lebih seperti penipu hutan! Aku yakin mereka bersekongkol dengan manusia, telah merencanakan untuk menyelundupkan wanita itu kembali dari awal!”

Naga itu praktis berbusa di mulutnya.

“Saya mencari dan menemukan pria elf yang melarikan diri dengan darah saya. Dan anehnya, manusia laki-laki membawa perempuan elf itu kembali. Mengapa? Saya tidak bisa mengatakannya. Dia mungkin takut akan pembalasanku. Jadi saya merobek keduanya berkeping-keping! Itu sebabnya aku membunuh mereka! Baik darah dan wanita itu adalah milikku sejak awal! Lalu aku mengirim mayat wanita itu ke desa untuk mengingatkan mereka akan ketakutan! Semua yang terjadi hanyalah pembalasan atas tindakan mereka sendiri! ”

Sebelum Sera bahkan bisa mendapatkan dia dengan Blood Dominion, Raja Naga Api sudah mulai bernyanyi seperti burung. Dia sangat marah sehingga dia terdengar agak histeris, tetapi penjelasannya cukup masuk akal bagi kami untuk mendapatkan intisari dari apa yang telah terjadi. Nellas juga menyebutkan bahwa Raja Naga Api sedang mencari seseorang. Ternyata, semuanya adalah konsekuensi dari pria elf ini yang menipu Raja Naga Api dari darahnya. Jadi naga itu kemudian membunuh pria itu dan menculik Rumil, tetapi orang lain telah menyelamatkannya.

Apakah pria itu ayah Efil? Tapi aku tidak mengerti dia mengirim Rumil kembali. Dilihat dari reaksi raja naga, keberadaan Efil merupakan kejutan baginya. Aku ragu kita bisa mengetahui lebih banyak tentang masa lalunya di sini.

“Selain detail, kamu masih membakar Desa Peri dan membunuh ibu Efil. Fakta-fakta itu masih berlaku.”

“Apakah kamu menyadari siapa aku?! Beraninya kau—”

“Yah, kamu tidak akan duduk di kursimu yang tinggi dan perkasa itu lagi, jadi mengapa aku harus repot-repot memberimu rasa hormat?” Setelah mendengar semua yang ingin saya ketahui, saya berdiri dan bersiap untuk Pemanggilan. “Semuanya siap di pihakmu, Efil?”

“Ya tuan. Raja Naga Api ini sekarang dilakukan dengan sangat baik dan siap untuk dicicipi secara langsung. ”

Panah menusuk binatang itu masih merah panas, memasak dagingnya dari dalam ke luar dengan cara yang mengingatkan ayam panggang. Aroma lezat dari jus daging yang menggelegak memenuhi udara.

“Mmmm, itu bau surgawi. Dia sudah siap, kalau begitu. ”

“Tas langsung—?! Jangan bilang padaku—”

Mengabaikan alarm dalam suara Raja Naga Api, aku berbalik untuk memanggil naga batu yang menjadi bintang malam itu, Boga.

“Ini adalah satu-satunya naga di keluarga kami yang omnivora,” aku menjelaskan. “Maksudku, di mana lagi kamu akan menemukan naga vegetarian, kan? Dan, dapatkan ini, kami bahkan memiliki satu dengan gigi manis. ”

“Saudaraku, selain vegetarian, saya punya mimpi. Raja Naga Bumi adalah satu-satunya gelar yang aku inginkan!”

“Saya sibuk memakan pancake yang saya lindungi dengan hidup saya. Boga dapat memiliki yang ini.”

“Mentah …”

Jumlah air liur yang luar biasa tumpah dari mulut Boga. Saya sengaja meninggalkan dia keluar dari barbeque untuk ini. Dia baik dan lapar sekarang.

Tiba-tiba, Mel bergegas. “Biarkan aku pergi!” dia melolong. “Ini milikku! Itu milikku!”

Gerard berhasil menangkapnya tepat pada waktunya. “Putri, tolong berhenti berjuang!”

“Kau sudah memakan kedua lengannya, Mel!” Sera menambahkan, membantu Gerard.

Ah, mereka berdua tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi. Mari kita selesaikan semuanya. Aku bersandar sedikit lebih dekat ke kepala Raja Naga Api. “Intinya kamu mati sambil merasakan sakitnya dimakan hidup-hidup. Saya harap Anda menampilkan pertunjukan yang bagus untuk kami.”

Efil tersenyum. “Boga-chan, lakukanlah.”

“RAAAAWWWRRRRRR!”

“Tidak, berhenti— AGGGGGHHHHHHHHH!”

Boga melompat ke arah pesta di depan matanya. Rahang besarnya mengatup, merobek potongan yang cukup besar yang dia kunyah dengan antusias saat dia benar-benar menikmati rasanya. Ini berulang lagi dan lagi saat jeritan kesakitan bergema di antara gunung berapi dan melakukan perjalanan jauh dan luas.

“Apakah Anda puas sekarang, Guru?”

“Itulah yang seharusnya aku tanyakan padamu.”

“Kamu marah atas namaku, bukan?”

“Yah … siapa yang tahu.”

Tanganku secara alami menemukan tangan Efil. Itu hangat.

◇ ◇ ◇

Jauh, jauh di tenggara, sekitar waktu kelompok Kelvin membunuh Raja Naga Api, banyak orang memadati dinding Kastil Faanis. Ini termasuk penjaga, pelayan, dan pejabat sipil — hampir semua orang dari istana ada di sana, dan mereka semua terpaku oleh pemandangan di kejauhan sambil bergosip dengan marah di antara mereka sendiri.

“Saya datang karena saya mendengar ledakan raksasa dari sisi lain gunung, dan sekarang kami memilikinya. Apa… Suara apa itu? Jeritan naga?”

“Oh, itu berhenti. Untuk beberapa alasan, itu membuatku merinding.”

“Kamu mengatakan itu, tapi kamu terlihat bersemangat sekarang. Anda memiliki senyum lebar di wajah Anda. ”

“Area itu selalu diselimuti asap hitam, tetapi baru saja diterangi oleh cahaya terang yang gila. Gunung berapi biasanya tidak mengeluarkan suara yang cukup keras untuk sampai ke sini. Apakah kamu mendengarnya?”

“Itu cukup keras untuk membangunkan orang mati. Saya tidur seperti kayu gelondongan setelah shift malam dan bahkan saya langsung bangun.”

“Jadi, apa itu? Pahlawan Terhormat sudah membunuh naga api yang menyerang kota kita, kan?”

Para wanita terdengar lebih kurang ajar daripada takut karena para pria dengan hati-hati memilih reaksi mereka. Diskusi sengit pecah di sana-sini, dengan beberapa menyarankan mereka membentuk ekspedisi investigasi sementara yang lain bersikeras mengambil pendekatan menunggu dan melihat.

Tiba-tiba, Raja Faanis dengan santai muncul, ditarik oleh keributan itu. “Untuk apa pertemuan ini?” dia bertanya dengan suara yang bermartabat. Perdana menteri tepat di belakangnya.

“Yang Mulia?! Um, sebenarnya adalah…” Seorang utusan yang akrab dengan raja menggambarkan semua yang baru saja terjadi. Merah dan biru berkedip. Ledakan yang bahkan lebih memekakkan telinga dari letusan biasa. Jeritan yang mungkin berasal dari seekor naga. Semua ini tampak seperti pertanda, dan ketakutan prajurit itu terlihat jelas di wajahnya.

“Memikirkan fenomena misterius seperti itu terjadi begitu dekat … Apakah Anda menangkap semua ini, Perdana Menteri?”

“Sayangnya, saya benar-benar sibuk. Bagaimana dengan Anda, Yang Mulia?”

“Sama disini. Dan saya berada di bawah tanah, untuk boot.”

Ini adalah pertama kalinya keduanya mendengar tentang apa yang telah terjadi. Mungkin mereka telah menangani tugas-tugas yang cukup penting sehingga membutuhkan fokus yang signifikan. Para prajurit cukup pengertian untuk membiarkan masalah itu berlalu, tetapi itu sebagian karena ada hal lain yang lebih membuat mereka penasaran.

“Um, ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya mengapa kalian berdua mengenakan…jubah yang terlihat mencurigakan?”

Alih-alih pakaian formal mereka yang biasa, raja dan perdana menteri mengenakan jubah hitam yang mengingatkan penyihir jahat yang khas dari cerita. Dari segi mode, itu tidak cocok dengan mahkota raja, untuk membuatnya lebih ringan. Terlebih lagi, jubah itu terlihat cukup usang.

“Oh, ini? Ini, yah…” Karena kehilangan kata-kata, raja memandang perdana menterinya.

“Hah? Oh, eh… benar! Ini adalah rahasia yang sangat rahasia, yang tidak dapat kami ungkapkan di depan umum. Bukankah begitu, Yang Mulia?”

“I-Memang! Itu benar sekali. Kalian semua harus lupa melihat saya dan perdana menteri di sini hari ini.”

“Menarik. Apakah itu rahasia bahkan dari saya? ”

“Tentu saja. Berapa kali harus saya ulangi bahwa itu adalah rahasia— ”

Kata-kata raja mati di mulutnya saat dia berbalik dan melihat wanita itu tersenyum cerah padanya. Dia memiliki kulit kecokelatan yang sehat dan rambut kuning yang berkibar tertiup angin, tampak seperti salinan Ran dan Ren, putri kembar yang jauh lebih tinggi dan lebih dewasa. Tentu saja. Bagaimanapun, ini adalah ibu mereka, Bakke Faanis, ratu dan penguasa bayangan negara.

“Baki?!” Baik raja dan perdana menteri berseru, praktis melompat keluar dari kulit mereka.

Menolak senyumnya, Ratu Bakke tampak begitu mengancam sehingga keputusasaan memenuhi wajah kedua pria itu. Mereka menyadari masa depan mereka yang dekat baru saja berubah menjadi gelap seperti jubah mereka.

“Apakah saya perlu bertanya lagi? Apakah rahasiamu adalah rahasia bahkan dariku?”

“Tunggu dulu, Bake! Bukankah kamu sedang melakukan ekspedisi ?! ”

“Heh heh, kami memanggilnya kembali!”

“Pada dasarnya kita bisa membaca pikiran satu sama lain!”

Ren dan Ran mengintip dari kedua sisi di belakang sosok besar Bakke.

“Kalian berdua!”

Gadis-gadis itu cekikikan dengan tangan menutupi mulut mereka seolah-olah merayakan lelucon yang bagus, tetapi raja dan perdana menteri sangat yakin bahwa segalanya tidak akan berakhir di sana.

“Aku mendengar para Pahlawan Deramis yang terhormat berkunjung tepat setelah aku berangkat untuk mengejar naga api. Bicara tentang waktu yang buruk. Jika saya menunda keberangkatan saya beberapa hari, saya akan mendapat kesempatan untuk bertemu dengan mereka. Salah satu dari mereka adalah anak laki-laki yang lucu, kan?”

“Kamu benar-benar beruntung, ibu.”

“Touya-sama adalah milik kita, ibu.”

“Jangan khawatir, putri-putriku. Aku di belakangmu seratus persen. Kasus terburuk, Anda dapat menjadikannya milik Anda dengan menyiapkan fait accompli. Aku akan membantumu.”

“Terima kasih IBU!”

“Kamu yang terbaik, ibu!”

“Eh, Bakke, sayang, itu tidak terdengar seperti lelucon ketika kamu yang mengatakannya.”

“Apa yang kamu katakan?”

“Maaf tidak ada.”

Raja sekarang membungkuk, martabat sejak dia pertama kali muncul hilang tanpa jejak. Di belakangnya, perdana menteri telah mengambil pose seiza.

“Jadi, um, Bakke , kenapa kamu kembali? Menurut rencana perjalanan Anda, Anda tidak akan kembali untuk beberapa waktu lagi. ”

“Hm? Nah, Anda dapat mengatakan bahwa saya memiliki firasat. Kita akan mengalami masalah dengan naga api lagi.”

“Tapi itu tidak mungkin! Naga api yang kamu kejar sudah dibunuh oleh para Pahlawan!”

“Saya hanya bisa memberi tahu. Anda mungkin berpikir itu takhayul, tetapi darah naga api mengalir melalui pembuluh darah kami para wanita Faanistan. Begitu sensitifnya kita terhadap gerakan kadal-kadal itu. Kamu masih ingat betapa gelisahnya kita semua tepat sebelum naga api itu menyerang, kan?”

“Maksudku, ya, tapi…”

Malam sebelum penyerangan, para wanita di ibu kota tampak sangat tegang, hampir seperti binatang buas yang merasakan bencana yang akan datang. Bakke sendiri terus mengepalkan dan melepaskan tangannya sementara dia memelototi semua orang. Ingatan itu sangat menakutkan raja sehingga dia segera memasukkannya kembali ke lubuk pikirannya.

“Sekarang, sudah cukup kamu mengalihkan topik pembicaraan. Aku akan memberimu satu kesempatan lagi. Apakah kamu ingin mati atau akankah kamu berbicara?”

Kedua pria itu berkata, “Kita akan bicara” pada saat yang sama, diikuti oleh raja yang mengungkapkan setiap detail terakhir tentang mengapa dia mengenakan jubah ini dan mengapa dia berada di bawah tanah. Dia tahu lebih baik daripada menahan apa pun.

“Hah? Ritual kutukan?”

“I-Itu bukan sesuatu yang serius seperti kutukan. Itu hanya, eh, cukup untuk menyebabkan sakit perut. Ya, itu pada dasarnya hanya lelucon. ”

“Yang Mulia hanya mencoba membalas dendam atas apa yang terjadi pada Yang Mulia. Dia sangat fokus sehingga dia tidak bisa mendengar apa yang terjadi di luar.”

Bakke menghela nafas begitu lama dan dalam, seolah-olah dia adalah naga api yang melepaskan Serangan Nafas. Dia sudah tahu raja dan perdana menteri telah mengimpor barang-barang terkutuk buatan Toraj seperti boneka voodoo dengan memperdagangkannya. Namun, dia tidak menyangka mereka akan sedalam ini.

“Jadi, untuk apa kamu membalas dendam?”

“Um, untuk putri kita…”

“Astaga, ayah! Kami sudah menjelaskan satu miliar kali bahwa gadis-gadis yang kami temui tidak melakukan hal buruk pada kami! Mereka bahkan merawat kami dan membawa kami kembali! Kenapa kamu tidak mendengarkan ?! ”

“Tetapi-”

“Lepaskan kami tapianmu! Kami mungkin impulsif dan sembrono, tetapi kami selalu memastikan untuk membayar hutang kami. Itulah artinya menjadi wanita Faanistan! Benar, ibu?”

“Betul sekali! Dikatakan dengan baik! Pertama-tama, sayang, jika kamu benar-benar ingin membalas dendam, kirim pasukan ekspedisi yang tepat! Yang Anda kuasai hanyalah membuat teh. Apakah Anda melakukan pelatihan bela diri saat saya pergi? ”

“Tapi, kita sedang membicarakan Grim Reaper di sini! Apa yang akan kamu lakukan jika kami membuatnya marah?! Dia akan menghapus Faanis dari peta!”

“Yang Mulia berbicara—”

“Kamu orang terakhir yang harus mengatakan itu!” Tinju kanan Bakke membuat raja terbang ke udara. Perdana menteri, yang hendak berdiri untuk menunjukkan dukungannya atas apa yang raja katakan, segera kembali ke pose seiza. Matanya menunjukkan bahwa dia telah memperoleh semacam pencerahan.

“Aku Leopardes!” Bakke meraung. “Apakah kalian berdua lupa aliasku? Atau apakah Anda pikir saya tidak pantas mendapatkannya ?! ”

“Tidak, Yang Mulia. Kami sepenuhnya salah, ”kata perdana menteri, mengkhianati bawahannya tanpa mengedipkan mata.

Raja memelototinya. “Perdana Menteri, beraninya—”

Bakke memotongnya. “Saya merasakan banyak energi yang terpendam setelah sekian lama saya pergi. Sepertinya kita berdua bisa menghabiskan waktu bersama, hm? Kamu kurang tidur malam ini, sayang.”

“Tunggu, tidak, kedengarannya— Selamatkan aku, Prime Mini—”

Perdana menteri mengeluarkan sepasang penyumbat telinga dan memasangnya. Jeritan yang pasti tidak bisa dia dengar memudar di kejauhan saat raja menghilang dari pandangan.

“Omigosh, ibu dan ayah sangat ceroboh!”

“Sangat memalukan, astaga.”

Terlepas dari fenomena tidak biasa yang telah terjadi, matahari masih menyinari Negara Api karena para prianya hidup dengan waspada dan para wanitanya dengan penuh semangat. Ini, pada akhirnya, adalah hari yang benar-benar biasa.

◇ ◇ ◇

Gemuruh.

“Hah?”

Saat rombonganku menuruni kawah gunung berapi raksasa yang dikenal sebagai Mulut Api Penyucian untuk mengejar gerbang teleportasi yang akan menuju ke Abyssland, suara perut keroncongan yang, meskipun lucu, selalu menjadi pertanda buruk bagi keuanganku. keluarga dapat didengar.

Aku melihat ke atas. “Bukankah kamu baru saja makan, Mel? Ini terlalu cepat, bahkan untukmu.”

“Itu aneh. Untuk beberapa alasan, saya sangat lapar sebelumnya, saya hampir kehilangan diri saya sendiri, dan sekarang ini. Mungkin aku di bawah cuaca. Atau mungkin panas ini membuatku lebih lapar dari biasanya.”

“Whoa, kau tahu di depan akan semakin panas, kan? Apakah seseorang mengutuk Anda atau sesuatu? Apakah kamu akan baik-baik saja, dewi?”

Mel bersikeras bahwa, sebagai seorang gadis, dia tidak bisa terus-menerus perutnya keroncongan. Setelah berpikir dalam-dalam untuk beberapa saat, dia tiba-tiba tersenyum padaku seolah-olah menunjukkan bahwa dia baru saja memiliki ide cemerlang.

“Saya tahu apa yang harus saya lakukan. Jika panas inilah yang menguras saya, maka saya hanya perlu membuatnya tidak panas lagi. Itu seharusnya menenangkan perutku!”

Kedengarannya seperti kesimpulan yang cukup bodoh untuk dicapai, tetapi Melfina segera mempraktikkannya, menutupi seluruh jalan menuju kawah dengan es. Sesekali, gunung berapi akan meletus dan pilar lava akan melonjak ke atas tepat di sebelah kami (karena Zona Dingin tidak cukup untuk melindungi kami, kami harus mendirikan penghalang setiap kali). Namun, berkat Melfina yang benar-benar berlebihan dan menciptakan dunia es yang membentang sejauh mata memandang, kami tidak lagi perlu khawatir tentang semburan lava ini. Jadi di satu sisi, apa yang dia lakukan berhasil dengan baik bagi kita semua.

Tentu saja, ada juga bagian dari diri saya yang khawatir tentang dampak lingkungan dari pembekuan bagian dalam gunung berapi. Dikatakan bahwa monster lain menjauhi tempat Raja Naga Api ini bersarang, tapi yang aku tahu, mungkin masih ada makhluk yang tinggal di sana. Makhluk yang sangat kuat dan kuat yang akan memberi kita pertarungan hebat tetapi sekarang dilemahkan oleh perubahan drastis pada habitat mereka. Aku hampir di samping diriku sendiri dengan khawatir.

“Ternyata panasnya benar-benar penyebabnya. Saya pikir saya merasa lebih baik. Dilihat dari perut saya, saya sekarang sedikit di bawah delapan puluh persen kenyang. Sayang, saya pikir saya bisa melanjutkan!”

“Dengan serius?” Itu benar -benar panas?!

Saya melemparkan pandangan ragu ke jalan, yang telah melampaui “keren” menjadi agak dingin, dan melihat sosok merah menggigil di bagian bawah bidang penglihatan saya. Itu adalah Mdo, yang saat ini berambut merah dan mengenakan pakaian merah yang dibuat Efil untuknya.

“Mdo, kamu baik-baik saja? Kamu terlihat sangat dingin.”

“Ugh, aku tidak suka dingin…”

Light Dragon King sekarang tampak seperti chihuahua kecil. Dari berbagai kepribadian Mdo, kami telah membawa yang paling tahan panas karena kami memperkirakan gunung berapi itu panas, tetapi pertimbangan itu sekarang merugikannya. Dia tahan terhadap semua elemen kecuali kegelapan ketika dalam bentuk naga, tapi seperti Dahak, meskipun mengasumsikan bentuk manusia membuatnya mudah untuk memasuki ruang yang jauh lebih kecil, itu juga melemahkannya. Dalam kasusnya, dia juga harus mempertimbangkan afinitas unsur ketika memilih bentuk mana yang akan digunakan.

“Saudari Sera, saya ingin beralih dengan diri saya yang biru. Tolong buat aku tidur.”

“Hipnosis akan berhasil, kan? Hanya tidur ringan?”

“Mm. Tidur nyenyak, tolong. ”

“Yah, kita sudah turun cukup jauh, jadi sebaiknya kita istirahat di sini.” Saya meminta Melfina untuk memperluas area tempat kami berada dan mengeluarkan tempat tidur dari Clotho’s Storage untuk Mdo berbaring.

“Ini aku pergi.” Sera dengan lembut meletakkan tangan yang dibalut Sihir Hitam di kepala Mdo seolah-olah memberinya tepukan. Segera, Mdo menutup matanya dengan rengekan lembut. Dia saat ini memiliki rambut merah, yang membuatnya dan Sera terlihat seperti saudara perempuan.

Omong-omong, aku harap kita bisa menjernihkan hubungan Bell Baal dengan Sera dalam waktu dekat. Dia memusuhi kita untuk beberapa alasan sekarang, tapi aku punya firasat banyak hal akan diselesaikan jika dia bisa bertengkar saudara kandung yang serius dengan Sera. Terkadang, Anda hanya perlu mengungkapkan semua emosi Anda dan melemparkannya ke seseorang. Dan siapa yang tahu? Mungkin saya bisa terlibat entah bagaimana ketika itu turun.

“Kel-nii, rambut Mdo-chan telah membiru.”

Seperti yang dikatakan Rion, rambut merah menyala Mdo telah berubah menjadi biru segar dan cerah. Fakta bahwa pakaiannya juga berubah menjadi biru menunjukkan bahwa setiap kepribadiannya memiliki slot peralatannya sendiri. Agak merepotkan bahwa dia tidak bisa mengubah kepribadian tanpa terlebih dahulu tertidur atau berubah menjadi naga, karena itu membatasi apa yang bisa dia lakukan dalam pertempuran. Tentu saja, dengan jumlah MP yang kumiliki, aku bisa Unsummon dan re-Summon dia jika diperlukan, tapi MP yang dibutuhkan tidak perlu dicemooh.

“Selamat pagi, bidadariku. Apa yang harus saya lakukan dengan diri merah saya yang lemah? ”

“Selamat pagi, Mdo. Sepertinya aku ingat kamu menangis padanya mengatakan bahwa gunung berapi itu berbahaya. ”

“Ini dan itu adalah hal yang berbeda. Sister Efil, bisakah Anda membuatkan saya panekuk yang sama dengan yang Anda buat untuk diri saya yang merah nanti? ”

“Aww, kamu sangat menyukai mereka?”

“Mereka adalah seni dan Anda telah menyempurnakannya. Saya tidak tahan dengan kenyataan bahwa saya dapat menikmatinya hanya dalam ingatan saya.”

Mdo menyukai makanan penutup panas dan dingin. Setelah bangun dari apa yang bahkan lebih ringan dari tidur siang, dia, yang membuatku heran, sudah meminta makanan. Yang bisa saya ingat dari makanan penutup panas adalah sup kacang merah manis panas yang saya makan di pagi hari untuk Tahun Baru di Jepang. Dan bahkan kemudian, itu tidak jelas, karena saya tidak memiliki ingatan pribadi.

“Hei, Kelvin. Hidungku memberitahuku ada harta karun jika kita turun sedikit lagi,” tiba-tiba Ange berkata, mengintip ke bawah tangga spiral.

Anda bahkan bisa merasakan harta karun sekarang? Saya kira Anda benar-benar pramuka terbaik di dunia. “Bisakah kamu melihatnya, Efil?”

“Ada… memang ada gunung emas di atas lava yang membeku. Aku juga melihat gerbang yang cocok dengan apa yang Mel-sama gambarkan.”

“Mengapa ada harta karun di tempat seperti ini? Tidak apa-apa sekarang karena semuanya membeku, tapi bukankah biasanya akan meleleh begitu saja?”

“Tampaknya ada penghalang yang menyegel ruang itu.”

Dahak angkat bicara. “Bukankah daerah itu adalah sarang sebenarnya dari Raja Naga Api? Ada naga yang suka menimbun kekayaan sebagai cara untuk pamer.”

Ah, aku mengerti. Jika saya harus menebak, penghalang itu mungkin ada di sana untuk melindungi gerbang teleportasi dari lava, tetapi Raja Naga Api menyukainya dan memilih untuk bersarang di sana. Jika iblis datang dari sisi lain, mereka mungkin akan mendapat kejutan yang tidak menyenangkan. Dengan waktu yang buruk, mereka harus melawan raja naga tanpa mengetahui apa yang sedang terjadi. Tidak heran ada begitu sedikit setan di permukaan.

“Jika itu saya, saya akan sedikit lebih berkelas dan mengisi tempat dengan sayuran.”

Kurasa setiap naga memiliki rasa nilai yang berbeda. Aku menatap Dahak dengan pandangan masam dan mengangkat bahu. “Yah, sebaiknya kita mengambilnya karena kita di sini dan semuanya.”

Ange menggosok-gosokkan kedua tangannya. “Aku senang kamu melihatnya dengan caraku, Kelvin-kun. Ayo cepat!”

Istirahat kami sudah selesai, jadi kami melanjutkan menuruni tangga spiral. Beberapa saat kemudian, sebuah danau lava yang membeku dalam gelombang besar mulai terlihat. Di tengah danau ada sebuah pulau yang cukup besar bagi Raja Naga Api untuk beristirahat dengan nyaman. Gerbang yang sama yang pernah saya lihat di setiap negara berdiri tepat di tengah, dikelilingi oleh tumpukan dan tumpukan emas berkilauan di dalam ruang yang jelas-jelas buatan manusia. Ada begitu banyak harta sehingga saya tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana raja naga berhasil tidur di atas semua itu.

Ketika kami sudah cukup dekat, Melfina membuat jembatan langsung ke “pulau” dan kami melangkah ke dalam penghalang. Yang mengejutkan kami, suhunya cukup nyaman. Sudah cukup dingin di luar tetapi sempurna di dalam. Bukan berarti salah satu dari kita akan berpikir untuk tinggal di sini seperti yang dimiliki Raja Naga Api.

“Lihat semua emas dan perak!” seru Angga.

Shutola mengangkat tangan. “I-Ini sangat cerah. Bahkan perbendaharaan Trycen tidak memiliki harta sebanyak ini.”

“Berapa lama kadal tua itu menghabiskan mengumpulkan semua ini?” Saya menjawab dengan bingung, perhatian saya sepenuhnya ditangkap oleh gerbang teleportasi. “Kita selalu dapat melakukan inventarisasi lain kali.”

Gerbang sudah diaktifkan. Tidak, dari tampilannya, itu mungkin diaktifkan secara permanen. Di sisi lain adalah tanah impianku, Abyssland. Saya tidak tahu tempat seperti apa kami akan muncul, tetapi saya sudah memikirkan apa yang akan kami lakukan terlebih dahulu.

“Menurut apa yang aku rasakan dari liontin yang aku berikan kepada para Pahlawan, kelompok Sylvia belum sampai di sana,” gumamku.

“Mereka akan melalui Air Terjun Surga dan Neraka, kan? Menurutmu mereka baik-baik saja?” Rion bertanya dengan cemas.

Saya tidak berpikir ada perlu khawatir tentang kelompok itu. Dia cukup kuat untuk membunuhku sekali, meskipun dia membunuh dirinya sendiri dalam prosesnya.

Meskipun tahu bahwa dia tidak akan mendengarnya, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakan, “Maaf, Sylvia, tapi kita pergi duluan.” Saatnya untuk memulai!

“Kakak tersayang! Saudara tersayang! Jangan lupa untuk mengumpulkan semua harta ini sebelum kita pergi!”

“Ah.”

Maaf, Sylvia, coret itu. Ini akan membawa kita sedikit lebih lama.

◇ ◇ ◇

Biru murni membentang sampai ke cakrawala, dengan tidak ada kapal yang terlihat dan ombak menerpa pantai selembut gumpalan awan kecil yang melayang melintasi langit biru yang sama. Ini adalah Jalan Naga dari Kuil Vermilion, bagian dari Laut Naga yang dianggap suci oleh masyarakat Toraj karena menjadi kediaman naga penjaga mereka, Raja Naga Air. Akses ke bagian garis pantai ini begitu ketat sehingga bahkan penguasa Toraj saat ini, Ratu Tsubaki Fujiwara, telah diberitahu oleh pendahulunya bahwa ini bukanlah tempat yang bahkan dia bisa kunjungi dengan santai. Kuil merah berdiri tegak di Laut Naga, dengan jelas menandai tanah suci yang didedikasikan untuk Raja Naga Air ini. Tak perlu dikatakan, ini adalah lokasi yang memiliki makna paling bersejarah di Toraj.

Tsubaki merentangkan tangannya. “Dan di sinilah kita! Ini adalah Jalan Naga dari Kuil Vermilion, tempat dimana Dewa Naga tercinta negara kita tinggal!”

“Terima kasih telah membawa kami ke sini, Tsubaki-sama,” kata Ema dengan hormat. “Aku tidak bisa tidak kewalahan tidak peduli berapa kali aku melihat Laut Naga. Ini adalah pemandangan yang membuat saya terengah-engah.”

Silvia mengangguk. “Mm, sudah setahun. Ini sama cantiknya dengan tahun lalu.”

“Bukankah itu hanya ?!” Tsubaki menyembur. “Saya senang Anda menghargainya!”

Tentu saja, Tsubaki bukanlah orang yang patuh mengikuti apa yang dikatakan pendahulunya—atau siapa pun, dalam hal ini—. Dia cukup siap untuk memberikan izin kepada orang-orang yang dia sukai untuk memasuki area suci ini, termasuk Sylvia dan Ema, yang baru saja datang ke Toraj bersama kelompok mereka. Kegemaran ratu untuk merayu bakat sekuat sebelumnya.

“Ngomong-ngomong, Sylvia dan Ema, sama seperti Dewa Naga kita telah mengakui kemampuanmu, aku juga. Bagaimana menurutmu untuk menggunakan kemampuan itu demi Toraj?”

Tsubaki melakukannya lagi, menembakkan upaya untuk meminta Sylvia dan Ema secara alami saat dia bernafas. Tidak ada yang tahu berapa kali dia mengajukan pertanyaan kepada pasangan ini dan telah ditolak. Namun, Tsubaki memiliki ketabahan mental untuk tetap melakukannya. Demikian pula, meskipun Kelvin telah menolaknya berkali-kali sejauh ini, dia akan menyertakan surat dengan pengiriman beras reguler yang dia kirim ke rumahnya, mencoba pendekatan yang berbeda setiap kali. Di satu sisi, bisa dikatakan bahwa dia tak terkalahkan.

“Maaf, ada hal yang harus kita lakukan sekarang,” Sylvia meminta maaf.

“Dan aku harus pergi dengan Sylvia,” tambah Ema. “Maaf, Tsubaki-sama.”

“Aku mengerti, aku mengerti.” Tsubaki mengangguk. “Kalau begitu, aku akan bertanya lagi suatu saat nanti!”

“Tidak, maksudku, kita tidak bisa—”

“Aku akan bertanya lagi!” Tsubaki menutup kipas lipatnya dengan sekejap dan mengarahkannya ke Ema, menekannya agar diam.

Setelah melarikan diri dari Toraj, keduanya mendapat cukup banyak dukungan dari Tsubaki. Karena hutang budi mereka sejak saat itu, mereka tidak pernah bisa dengan tegas menolaknya.

“Tapi setelah kita selesai,” kata Sylvia perlahan, “kita mungkin akan mempertimbangkannya.”

Mata Tsubaki berbinar. “Apakah kamu berbicara dengan jujur ​​?! Saya akan menyambut Anda dengan tangan terbuka!”

“Hah? Apakah kamu yakin tentang itu, Sylvia?” tanya Ema, terkejut.

“Mhm. Makanan di Toraj enak dan ada banyak alam di sini. Saya tidak bisa melupakan makanan yang kami miliki di kastil. ”

“Hmm…yah, jika Sylvia setuju, maka aku tidak akan keberatan.”

“Kata-kata itu membuatku senang. Koki di kastil saya adalah yang terbaik dari yang terbaik, dan Anda tahu betapa istimewanya kami orang Toraja tentang makanan! Nantikan itu. Belum lama ini, mereka bahkan menerima instruksi dari nama koki terbesar di dunia saat ini, ‘Putri Bom’ Efil! Makanan yang mereka sajikan sekarang benar-benar berbeda dari apa yang Anda miliki setahun yang lalu. ”

Silvia berbalik. “Ceritakan lebih banyak!”

Tsubaki merasa inilah saatnya untuk melipatgandakan, dan tentu saja, Sylvia, setidaknya, telah terpikat. Setelah Suster Ellen ditemukan, segalanya akan menjadi lebih hidup di Toraj.

Pada saat yang sama, Ema berpikir, Jika kita menetap di Toraj, Nagua dan ibu akan tinggal bersama kita, kan? Sejujurnya aku tidak bisa melihat mereka berdua mengklik. Namun, sudah waktunya dia berhenti mengkhawatirkan rekannya yang merepotkan dan melakukan perannya sebagai orang yang menggerakkan segalanya.

Dia mendengarkan kembali saat Tsubaki berkata, “Begitu. Jadi urusanmu di sini hari ini termasuk bertemu dengan Dewa Naga kita.”

“Ya, memang,” jawab Ema. “Bantuannya mutlak diperlukan bagi kita semua untuk melewati Air Terjun Surga dan Neraka.”

“Kami di sini untuk menyapa juga,” tambah Sylvia.

“Pertimbangan itu sangat diapresiasi. Namun, bahkan aku tidak yakin bahwa dewa murung kita akan setuju untuk bertemu denganmu secepat sebelumnya—”

WHOOOSH!

Lautan tiba-tiba terbuka di sepanjang garis gerbang merah yang menjulang seolah-olah mengundang kelompok Sylvia masuk. Air yang surut mengungkapkan jalan batu beraspal indah di dasar laut yang menegaskan dirinya seolah berkata, “Ayo masuk!” Gerbang torii yang sebelumnya hanya terlihat di atas permukaan laut kini bisa dilihat dengan penuh kemegahannya.

“Ternyata, ini juga bisa terjadi,” renung Tsubaki. “Ketika kelompok Kelvin datang, dewa kita tidak menunjukkan minat sedikit pun. Saya hanya berhasil mempertahankan martabat saya dengan berbohong bahwa bahkan saya tidak selalu diberikan audiensi kapan pun saya mau.”

“Kelvin datang ke sini?” Sylvia bertanya tanpa sadar saat dia menatap kosong ke jalan setapak.

“Memang.” Tsubaki mengangguk. “Tidak mungkin dia tidak tertarik pada Dewa Naga kita. Sayangnya, jalan tidak terbuka untuknya. Dewa Naga kami sangat tidak responsif sehingga saya ragu ada orang lain yang tahu tentang kunjungan itu. ”

Ema berpikir, Ah, Dewa Naga mungkin tidak ingin berurusan dengan seseorang yang langsung menantangnya untuk bertarung.

“Maafkan saya, saya tidak datang untuk berbicara dengan Anda. Anda ingin bertemu Dewa Naga kami, ya? Tidak sopan membuatnya menunggu terlalu lama. Mari kita maju.”

“Kau ikut dengan kami, Tsubaki-sama?”

“Tentu saja. Saya harus bertanya kepadanya kapan musim hujan berikutnya.”

◇ ◇ ◇

Setelah menyusuri jalan batu untuk beberapa saat, sebuah kuil besar mulai terlihat. Kelompok itu sekarang berada begitu jauh di bawah laut sehingga sinar matahari nyaris tidak menembus sejauh ini. Namun, monster yang mirip dengan footballfish mulai berenang di samping arak-arakan di tengah jalan, memberikan penerangan yang cukup terang sehingga perjalanan mereka tidak terganggu oleh kegelapan. Sama seperti tahun lalu, monster-monster ini tidak menunjukkan tanda-tanda permusuhan. Mengingat Tsubaki tampaknya menganggap kehadiran mereka sebagai hal yang biasa, Sylvia dan Ema membiarkan monster itu begitu saja.

Keren.

Karena berada di dasar laut, kuil kayu itu agak basah. Tsubaki membuka pintu untuk mengungkapkan sebuah gua yang berlanjut lebih jauh ke dalam tanah. Saat kelompok itu melangkah masuk ke dalam gua, obor di dinding menjadi hidup dengan api ajaib.

“Dia menyambutmu.” Tsubaki tertawa.

Silvia memiringkan kepalanya. “Betulkah? Ini terjadi terakhir kali kami datang juga. ”

“Tergantung siapa yang saya bawa, dia terkadang tidak menandai jalan dengan jelas seperti ini. Sistem gua di sini serumit sarang semut, sehingga sangat mudah bagi seseorang yang tidak tahu apa-apa untuk berkeliaran selama sisa hidup mereka.”

Sylvia dan Ema melihat sekeliling. Benar saja, ada lorong-lorong yang tidak diterangi oleh obor. Kemungkinan besar, ini semua adalah belokan yang salah yang mengarah jauh dari kediaman Raja Naga Air. Belum ada monster yang muncul, tetapi tidak sulit untuk membayangkan bahwa raja naga memiliki penerimaan yang buruk untuk para penyerbu yang tidak dia sambut.

Akhirnya, lorong itu terbuka ke area yang luas dan luas. Tsubaki melakukan peregangan besar dan mengumumkan, “Ini dia!”

Hal pertama yang menarik mata Sylvia adalah danau bawah tanah raksasa. Tempat ini sangat mirip dengan gua di Gua Laut Naga tempat rombongan Kelvin bertarung melawan naga jahat. Di sini, beberapa naga air yang terlihat mirip dengan naga jahat itu berenang di sekitar. Petualang normal mana pun akan berteriak saat melihatnya.

“Itu dia,” sebuah suara berat bergemuruh. “Sudah lama, Sylvia, Ema. Saya senang melihat keturunan saya juga baik-baik saja.”

Ada kehadiran jauh di dalam danau yang jauh lebih besar daripada keberadaan naga air. Tidak ada cara untuk menentukan ukuran atau penampilannya, karena dia masih berada di bawah air, tetapi jelas bagi semua yang datang ke sini bahwa dia memiliki kekuatan mutlak. Ini adalah naga penjaga Toraj, raja naga yang menjabat sebagai penguasa elemen air.

“Aku adalah Raja Naga Air, Fujiwara Torajirou.”

◇ ◇ ◇

Setetes air meluncur ke bawah es di langit-langit dan jatuh ke danau, menyebabkan percikan yang bergema di seluruh gua yang sunyi sebelum menghilang. Naga air yang sedang berenang terdiam, memberikan perhatian penuh kepada kelompok Sylvia.

“Sudah lama, Raja Naga Air,” kata Ema hangat.

“Mhm. Sudah lama, ”tambah Sylvia dengan potongan kecil di kepalanya.

Tentu saja, perhatian itu tidak cukup untuk membuat keduanya gugup. Mereka berbicara kepada raja naga dengan suara ramah, bersukacita di reuni. Hal yang sama berlaku untuk Tsubaki.

“Saya juga senang melihat Anda baik-baik saja, Tuanku,” kata Tsubaki. “Aku agak khawatir, karena sudah lama tidak melihatmu di atas tanah. Apakah kamu sudah menyerah dengan asumsi bentuk manusia? ”

“Jangan menggodaku saat kita bertemu, Tsubaki. Kamu sudah tahu ketidaksukaanku pada tempat yang riuh.”

Faktanya, Tsubaki begitu santai dengan Raja Naga Air sehingga dia sedikit mengejeknya, dengan dia praktis memperlakukannya seperti paman yang dekat dengannya.

Pemandangan itu membuat Ema bertanya, “Um, sudah lama aku bertanya-tanya, tapi Tsubaki-sama, kamu keturunan Raja Naga Air? Itu dia yang baru saja memanggilmu, kan?”

Raja naga mulai. “Ah, kebingunganmu mungkin karena bentukku ini. Ini sebenarnya adalah rahasia Toraj yang dijaga ketat, tapi…” Dia mengirim Tsubaki tatapan seolah-olah memeriksanya.

“Oh, aku tidak keberatan,” jawabnya. “Keduanya, Sylvia dan Ema, telah berjanji untuk membawa kemakmuran besar bagi Toraj. Satu atau dua rahasia tidak membuat perbedaan dalam skema besar hal-hal; mereka akan mempelajarinya cepat atau lambat.”

Tampaknya, sudah merupakan keputusan yang pasti dalam pikiran Tsubaki bahwa Sylvia dan Ema akan memasuki layanan Toraj di masa depan. Sebagian dari motivasinya dalam berbagi rahasia rahasia dengan mereka adalah untuk memastikan bahwa mereka tidak menarik kembali kata-kata mereka.

Ema, satu-satunya dari pasangan yang menangkap niat Tsubaki, mulai dan berkata, “Hah?” Sebaliknya, Sylvia hanya melihat dengan tanda tanya kiasan di atas kepalanya.

“Yah, di mana saya harus mulai?” kata Tsubaki. “Hm…apakah kalian berdua tahu bahwa naga dan manusia tidak mungkin memiliki anak?”

“Ah, Rosalia mungkin sudah menyebutkannya sebelumnya. Sesuatu tentang bagaimana darah naga terlalu kental.”

“Bagus, kalau begitu aku tidak perlu membahasnya. Seperti yang dikatakan orang Rosalia itu. Namun di sinilah aku, tidak diragukan lagi keturunan dari Dewa Naga kita. Alasan untuk ini-”

“Aku awalnya manusia.”

“Tuanku, aku akan mengatakan itu!” Tsubaki berseru, pipinya menggembung marah.

Raja naga tertawa. “Anggap saja sebagai balasan untuk sekarang.”

Dalam isolasi, pertukaran itu terdengar seperti sesuatu antara dua manusia.

Ema mengerutkan kening. “Umm…dengan kata lain, Raja Naga Air sebenarnya bukan naga tapi manusia?”

“Memang.” Raja naga mengangguk.

“Wajahmu terlalu biru untuk menjadi manusia,” kata Sylvia.

“Oh, aku belum pernah mendengar jawaban itu sebelumnya!” seru Tsubaki. “Kamu benar-benar tidak pernah mengecewakan, Sylvia!”

Pipi Sylvia diwarnai sedikit merah. “Kau membuatku merona.”

“Sylvia, berhenti memerah.” Ema menghela napas. “Dan Tsubaki-sama, harap serius.”

“Dan kau terlalu serius, Ema,” balas Tsubaki. “Tapi baiklah, mari kita lanjutkan pembicaraan. Sebenarnya, Dewa Naga kita bukan dari dunia ini. Dia adalah manusia yang bersemangat ke dunia ini dari jauh, jauh di masa lalu. ”

Menyimpulkan apa yang Tsubaki katakan, Fujiwara Torajirou adalah seorang penguasa feodal di dunia asalnya. Meskipun usianya masih muda, dia memiliki beberapa desa dalam perawatannya. Dia dan bawahannya terlibat dengan pertanian untuk memberi makan rakyatnya, urusan militer untuk melindungi tanahnya, perdagangan untuk menciptakan kemakmuran, dan bahkan telah mengatur kesempatan reguler untuk mendengarkan masukan rakyatnya. Dia melakukan semua yang dia bisa demi semua orang. Itu adalah kehidupan yang sibuk tetapi juga kehidupan yang memuaskan. Dia bangga dengan posisinya dan menemukan makna dalam apa yang dia lakukan.

Namun, akhir waktunya sebagai tuan feodal. Perang pecah. Negaranya kalah dari tetangganya, dan dia harus melarikan diri dengan beberapa pengikutnya yang paling tepercaya. Hujan turun sangat deras, jadi mereka mencari perlindungan di hutan terdekat. Hanya masalah waktu sebelum mereka ditemukan. Di dunianya, memenggal kepala pemimpin musuh adalah hal yang biasa dilakukan dalam perang, jadi tertangkap bukanlah pilihan. Satu-satunya hiburan adalah bahwa kekuatan penyerang tidak melakukan banyak penjarahan. Secara alami, pihak yang menang akan dapat mempertahankan wilayah kekuasaannya dan menjadi tuan feodal baru, dan untungnya, ini adalah tuan yang, meskipun ganas di medan perang, tidak menganiaya rakyatnya. Torajirou sendiri masih akan dibunuh jika dia tertangkap, tentu saja,

Jika situasinya benar, Torajirou bertekad untuk mengakhiri hidupnya sendiri. Itu adalah cara terhormat untuk mati. Kedengarannya agak mencolok, tetapi dia ingin menjaga harga dirinya sampai akhir dan meninggalkan dunia dengan caranya sendiri. Namun, dia tidak pernah mendapat kesempatan. Hujan yang membasahinya sampai ke tulang-tulangnya tiba-tiba berhenti dan dia bermandikan sinar matahari yang seharusnya tersembunyi di balik awan hujan yang tebal.

“Dimana ini?”

Pemandangan itu tidak asing baginya, dan makhluk-makhluk dalam penglihatannya tampak aneh dan aneh. Inilah saat Torajirou dan para pengikutnya mengembara ke dunia baru mereka. Meminjam ungkapan dari budayanya sendiri, dia telah disingkirkan. Sementara di ambang kematian, mereka telah menemukan kehidupan baru.

“Jadi aku mendirikan negara baru di dunia ini dengan para pengikutku,” kata Raja Naga Air sebagai penutup. “Kami ingin mengangkatnya menjadi bangsa yang besar, satu dengan budaya kampung halaman kami.”

Tsubaki tersenyum. “Dan tentu saja, itu adalah Toraj, Negara Air. Dewa Naga kami menjabat sebagai raja pendiri kami, memperluas perbatasan kami dengan teknik canggih dan strategi unik dari dunianya. Salah satu contoh menonjol dalam hal persenjataan adalah senjata kita. Setelah lebih banyak pengembangan, sekarang kami memiliki— Oh, tapi ini juga rahasia. Heh heh heh…” Dia menutup mulutnya dengan kipasnya yang terbuka dan terkikik penuh arti. Dia melakukan semua yang dia bisa untuk membangkitkan minat Sylvia dan Ema.

Tanpa memperhatikan ratu, Raja Naga Air melanjutkan, “Sambil memperkuat kekuatan negaraku, aku sendiri juga menjadi lebih kuat. Dan suatu hari, saya mendapati diri saya telah melampaui batas manusia.”

“Apakah Anda mengacu pada Evolusi?” tanya Ema.

“Menakjubkan. Jadi, Anda tahu tentang Evolusi. Mungkinkah Anda sendiri— Tidak, saya tidak akan menyelidikinya.” Torajrou menghela nafas. “Tsubaki akan memenggal telinga kita jika kita melanjutkan topik ini lebih lama lagi.”

Semua orang melihat ke arah Tsubaki, yang matanya lebih bersinar dari sebelumnya. Dia mungkin bereaksi terhadap istilah “Evolusi.” Diam-diam, semua orang setuju untuk berpura-pura tidak melihatnya.

“Saat aku berevolusi, aku berubah menjadi kulit naga. Berkat yang diberikannya kepada saya adalah formulir ini. Karena pada dasarnya saya masih manusia dengan kekuatan naga, saya dapat menciptakan seorang anak, laki-laki, dengan kekasih saya. Setelah itu, saya mendapat bagian yang adil dari memo, termasuk mengalahkan Raja Naga Air sebelumnya dalam pertempuran. ”

Sekarang, Tsubaki telah kembali normal. “Menurut rumor, ada orang lain dengan darah naga di nadi mereka, sama sepertiku, di Benua Barat. Saya belum pernah bertemu mereka secara langsung, tetapi saya adalah contoh hidup dari kemungkinan itu, jadi saya tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa mereka tidak ada.”

“Aku tidak yakin aku bisa memahami skala cerita ini,” gumam Ema, kehilangan kata-kata.

Sebaliknya, Sylvia, yang telah mendengarkan dengan seksama, memiliki kata yang tepat untuk meringkas apa yang dia rasakan. “Romantis.”

Ema menatapnya, lalu setuju. “Kurasa begitu, kalau begitu.”

“Sekarang, tidak ada satu pun dari mereka yang datang bersamaku yang tersisa.” Ada nada kesedihan dalam suara Torajirou. “Hidup panjang belum tentu semua mawar.”

“Namun, darah para pendiri itu mengalir kuat di nadi orang Toraja. Bagaimana menurutmu, Sylvia, Ema? Maukah Anda bekerja dengan saya untuk mengangkat negara ini ke tingkat yang lebih tinggi?”

“Su—”

“BERHENTI! Sylvia, masih ada yang harus kita lakukan, ingat?!”

“Oh, benar!”

Teriakan Ema membuat Sylvia kembali sadar. Semua pihak fungsional memiliki seseorang dengan kepala yang tepat di pundak mereka, dan mereka selalu memiliki kesulitan terbesar.

“Ah, sangat dekat. Tentu saja, cara tercepat untuk membuktikan bahwa Anda adalah manusia, Tuanku, adalah dengan mengambil bentuk manusia.”

“Aku hanya bisa melihat kelicikan di matamu, Tsubaki. Aku sudah memberitahumu bahwa aku malu. Mengekspos wujud manusiaku sungguh memalukan!”

“Seperti yang kalian berdua lihat, kepribadian Dewa Naga kita menjadi sedikit berubah setelah dia mulai mengurung dirinya di sini. Tubuhnya masih besar tetapi dia tidak lagi memiliki keberanian sejak dia mendirikan Toraj.”

“Saya masih membantu keluar dari bayang-bayang ketika negara dalam bahaya! Anda mungkin tidak tahu ini, dilahirkan di era perdamaian, tetapi saya memainkan peran besar ketika Benua Timur terlibat dalam perang! ”

“Apakah kamu sekarang? Dan apakah itu Dewa Naga yang sama yang ketiduran ketika slime raksasa yang hampir menjadi Raja Iblis menyerang bangsa kita dan Pahlawan saat itu malah mencuri perhatian?!”

“Ap— Bagaimana kamu tahu tentang itu ?!” Keduanya mulai berdebat bolak-balik dengan ribut, kualitas hinaan yang mereka lempar perlahan-lahan menurun sampai mereka pada dasarnya hanya saling memanggil nama seperti yang dilakukan anak-anak.

Ketika dia tidak tahan lagi, Ema mengangkat tangannya ragu-ragu. “Umm… bolehkah kita bicara tentang mengapa kita ada di sini?”

“Raja Naga Air, tolong bukakan jalan melalui Air Terjun Surga dan Neraka untuk kami,” kata Sylvia. “Kita harus pergi ke Abyssland.”

Perdebatan berhenti tiba-tiba seperti yang dimulai. Naga itu bertanya, “Mengapa kamu… Tidak, aku tidak akan bertanya. Adalah tabu di antara kalian para petualang untuk mencampuri urusan satu sama lain.”

Tsubaki angkat bicara. “Tuanku, saya merasa pemahaman Anda tentang pemahaman diam-diam di antara para petualang ini agak salah, tapi jangan membahasnya untuk saat ini. Saya juga ingin meminta sesuatu dari Anda: tolong kabulkan keinginan mereka ini. ”

“Hmm, tapi …” Raja Naga Air memejamkan mata dan mengerang seolah tenggelam dalam pikirannya. “Aku bisa tahu dari auramu bahwa kamu kuat. Apakah Anda benar-benar membutuhkan bantuan saya untuk mengatasi Air Terjun Surga dan Neraka?

“Kami akan pergi dengan kelompok besar,” jawab Sylvia. “Kami ingin menurunkan risiko sebanyak mungkin.”

“Bahkan jika teman-teman itu mungkin menjadi beban mati dalam perjalananmu di Abyssland?”

“Bukan beban mati. Mereka adalah kekuatan kita.”

“Saya mengerti. Dalam hal itu…”

“Apa itu— Aaaaghhh! Tsubaki mengeluarkan teriakan yang sangat tidak seperti kerajaan saat dia tiba-tiba diangkat oleh Raja Naga Air dan diletakkan di atas kepala birunya dengan cara yang mirip dengan tiba-tiba diikat ke roller coaster.

“Buktikan kekuatanmu dengan melawan Tsubaki dan aku! Jika Anda bersikeras membawa teman-teman Anda itu tidak peduli situasinya, saya yakin Anda mampu mengatasi situasi ini!

Ema menghela napas. “Aku punya firasat akan berakhir seperti ini.”

Silvia menatapnya dengan heran. “Betulkah? Kamu pintar sekali, Eomma.”

Tiba-tiba diikat ke bagian atas kepala Raja Naga Air membuat Tsubaki sangat bingung. Kemungkinan negosiasi gagal dan beralih ke perkelahian telah terlintas di benaknya, tetapi dia berpikir dia akan melihat dari sudut pandang yang baik. Tidak pernah terpikir olehnya bahwa dia akan terjebak di dalamnya dan dipaksa untuk berpartisipasi.

“M-Tuanku! Anda tidak pernah memberi tahu saya tentang ini! ”

“Ha ha ha, jika kamu tidak melihatnya datang, maka itu berarti kamu masih naif. Anda meminta untuk menjadi penerus saya, bukan? Jika demikian, Anda harus mampu melaksanakan tanggung jawab tersebut. Bahkan tanpa itu, sebagai penguasa suatu negara, Anda setidaknya harus memiliki semangat untuk memimpin pertempuran!”

“Begitulah cara mereka melakukan hal-hal ketika Anda menjadi raja! Tidak ada penguasa normal yang akan berdiri di depan li— ”

Pada saat itu, gambaran dari setiap kepala negara di Benua Timur melintas di benak Tsubaki dan dia terkejut menemukan bahwa lebih banyak dari mereka yang bersedia untuk berdiri di garis depan daripada yang dia pikirkan. Beast King Leonhart Gaun biasanya berjalan ke kamp musuh sendirian seolah-olah dia milik di sana. Raja Toraj yang baru dinobatkan, Azgrad Trycen, secara pribadi memimpin pasukan yang menyerang Parth dalam perang sebelumnya dan terkenal di seluruh benua sebagai pecandu pertempuran. Satu-satunya pemimpin yang tidak menunjukkan wajahnya di depan umum adalah Paus Philip Deramilius, tetapi di masa jayanya, dia telah menjadi anggota aktif dari partai yang akhirnya menjatuhkan Raja Iblis. Tsubaki sekarang sangat bingung sehingga dia pikir dia mungkin akan mengucapkan satu atau dua kata umpatan.

Apakah saya benar-benar minoritas?!

Tidak memedulikan kondisinya yang linglung, Raja Naga Air bangkit setinggi mungkin, menyemburkan air dalam jumlah besar. Terlepas dari seberapa tinggi dia menjulang, ekornya masih tersembunyi di bawah air, meninggalkan panjang yang tepat, tubuh biru, ular untuk imajinasi. Wujudnya melayang di udara, tidak kesulitan untuk tetap stabil meski tidak memiliki sayap.

“Dua lawan dua? Jadi, Tsubaki juga musuh kita?”

“Bukan itu, Silvia. Dewa Naga memberitahu kita untuk mengatasi situasi ini jika kita ingin membawa semua orang bersama kita ke Abyssland. Kami berdua akan bertarung melawan dia dan Tsubaki-sama, tapi Tsubaki-sama secara teknis lebih seperti sandera. Tantangan sebenarnya yang diajukan kepada kami adalah bertarung dengan cara yang tidak menyakiti Tsubaki-sama.”

“Wawasan yang mengesankan,” kata Raja Naga Air dengan penuh penghargaan.

Rekan mereka yang dipegang begitu dekat dengan lawan berarti mereka tidak bisa mengandalkan serangan skala besar untuk mengamankan pendekatan. Apa yang dituntut dari mereka di sini adalah ketepatan dan keterampilan. Mereka melawan Raja Naga Air dengan cacat.

“Um, mana yang kita prioritaskan, mengalahkan Raja Naga Air atau melindungi Tsubaki?” Sylvia menekankan jari ke bibirnya dengan termenung.

“Prioritas utama kami adalah memastikan bahwa Tsubaki-sama tidak mati. Jangan pukul dia, bahkan sekali pun!” Ema menjawab dengan nada lembut, dengan sengaja mengungkapkan jawabannya sesederhana mungkin. Dengan cara ini, tidak akan ada kesalahan. Semoga.

“Saya tidak ingin kehilangan anggota tubuh saya!” Tsubaki menangis dengan keras. Setelah kembali ke akal sehatnya, dia menyadari bahwa situasinya saat ini jauh lebih berbahaya daripada hanya sebagai penonton. Karena itu, dia memohon sekali lagi untuk kesucian hidup.

“Hm, oke.” Setelah dibujuk, Sylvia menarik rapiernya dan menikamnya ke tanah. “Bentangan Musim Dingin.”

Es terpancar keluar dari rapier, dengan cepat mengambil alih bahkan danau bawah tanah meskipun air berada di bawah otoritas Raja Naga Air. Dia terjebak dalam jurang besar yang menahannya dengan kuat saat naga air yang diam-diam mengawasi dari kejauhan membuat keributan karena telah ditangkap sebagai jaminan.

Langkah cerdas, pertama-tama merebut keuntungan dari medan, pikir Raja Naga Air. Danau bawah tanah tempat dia tinggal ini adalah tempat tinggal utama baginya. Dia melihat bahwa Sylvia mengerti itu dan telah memilih untuk melawan keuntungan itu dalam sebuah langkah yang juga mengubah tempat itu menjadi wilayahnya sendiri.

“Namun, ini tidak cukup untuk membalikkan keuntunganku! Seperti yang Anda lihat sekarang!”

“Eomma!”

“Saya tahu!”

Keduanya terjun ke arah yang berlawanan seolah-olah mereka telah membaca pikiran satu sama lain. Es meledak ke atas, menghujani gumpalan yang lebih besar dari hujan es di mana-mana. Dari dalam ledakan es dan puing-puing muncul ekor Raja Naga Air.

“Membakar Kerupuk!” teriak Ema, menghasilkan rantai ledakan segera di jalur ekor yang muncul. Kekuatan raja naga memang merupakan ancaman jika itu cukup untuk menghancurkan Hamparan Musim Dingin dari dalam, tetapi Ema mengerti bahwa dia harus menggigit kembali ketakutannya jika dia ingin menang.

“Mempercepatkan.” Sylvia, yang telah menghindari es yang jatuh, tiba-tiba berbalik untuk mendekati ekornya dan melepaskan tebasan yang menembus celah kecil di antara ledakan yang dirantai. Mereka membelah sisik naga yang kokoh, menggambar garis merah di sepanjang embel-embel. Sepertinya ada waktu baginya untuk melakukan serangan lagi, tetapi Sylvia memilih untuk tidak menunda sambutannya dan dengan cepat melompat mundur, membuat jarak di antara mereka. Ini sebenarnya adalah keputusan yang tepat untuk dibuat.

KA-BOOOOOOM!

Wujud Raja Naga Air berhenti melayang dan runtuh. Jika tamparan dengan ekornya tadi sangat kuat, serangan yang menggunakan seluruh tubuhnya ini tidak bisa dibandingkan. Semua es yang dibuat oleh Wintry Expanse hancur berkeping-keping, mengubah lingkungan menjadi danau dengan es besar yang mengapung di permukaannya.

Sylvia pasti sudah mati dan berada di dasar danau jika dia baru saja menerima pukulan itu. Namun, dia telah menghindarinya dan berdiri di permukaan air menggunakan Sihir Biru. Pada saat yang sama, Ema mendarat di gumpalan es yang terapung di dekatnya.

“Kekuatan penghancur apa!”

“Aku juga pandai menggunakan air, jadi, ya sudahlah.”

Reaksi mereka sangat bertolak belakang, tetapi mereka memiliki semangat yang tak tergoyahkan.

“M-Tuanku, tolong beri tahu saya sebelumnya ketika Anda berencana untuk jatuh …” Tsubaki, sebaliknya, sangat ingin naik roller coaster yang dipaksakan ini berakhir. Yang mengatakan, dia secara mengejutkan tidak terluka. Ema berkata, “Oh, uh” untuk sesaat ketika dia mengingat ratu, tetapi kemudian dia menyadari bahwa Raja Naga Air tidak akan pernah menyakiti Tsubaki dan menghela nafas lega.

“Jadi kalian berdua adalah Pendekar Pedang Sihir dan Penyihir Merah, keduanya dengan kemampuan luar biasa. Saya memuji Anda karena meninggalkan luka di tubuh saya. ”

“Aww, sial.”

“Sylvia, ini bukan waktunya untuk tersipu. masuk.”

Pengakuan raja naga itu berupa beberapa puting beliung yang mulai mengaduk-aduk air danau dengan ganas. Naga air tidak lagi terlihat, setelah dievakuasi saat mereka dibebaskan dari es. Tak lama kemudian, puting beliung mencapai langit-langit gua, mengiris bongkahan batu dari atas yang jatuh bertubi-tubi. Hujan es yang diikuti begitu dekat oleh hujan belati batu membuat Ema khawatir tentang integritas struktural gua.

Merasakan itu, Raja Naga Air berkata, “Kamu tidak perlu khawatir tentang tempat ini. Bagaimanapun, ini adalah tempat tinggal pribadi saya. Saya lebih dari akrab dengan apa yang bisa ditahannya. ”

“Terima kasih atas jaminannya!”

Pedang beradu, disertai ledakan dan teriakan Tsubaki. Hiruk-pikuk itu hampir tidak menyenangkan untuk didengarkan, tetapi seorang veteran akan dapat mengetahui betapa sengitnya pertukaran ini dari suaranya. Atau mungkin semuanya terlalu berisik untuk diceritakan.

Karena mahir menggunakan pedang dan sihir, gaya bertarung Sylvia dapat menangani berbagai macam situasi dan efektif terlepas dari jaraknya dari lawannya. Dengan Ema memberikan dukungan menggunakan Sihir Merah, keduanya secara bertahap meninggalkan lebih banyak luka di tubuh Raja Naga Air. Namun, tidak ada yang fatal, dan pasangan itu berjuang untuk melangkah lebih jauh. Mereka juga tidak punya pilihan selain menghindari semua serangan raja naga; saat mereka menerima pukulan, kerugian mereka akan menjadi batu.

“Sylvia, semakin lama ini berlangsung, semakin buruk keadaan kita. Aku juga di depan.”

“Kamu yakin?”

“Kamu mungkin baik-baik saja, tapi lihatlah Tsubaki-sama.”

“Ah. Oke.”

Ratu Toraj mati-matian melakukan semua yang dia tidak bisa untuk mengulangi kesalahan yang dibuat oleh Oracle tertentu.

“Menarik, seorang penyihir bergabung dengan barisan depan. Anda punya rencana, saya bayangkan? ”

“Sepertinya kamu sedikit salah paham, Raja Naga Air. Terlepas dari penampilanku, sebenarnya aku juga seorang ksatria.” Ema meraih ke belakang punggungnya dan mengeluarkan pedang besar yang bersinar dengan warna api dan dibalut dengan hembusan angin yang membakar. Dia meraih pegangan itu erat-erat dengan kedua tangan dan mengayunkannya beberapa kali seolah-olah untuk mengendurkan otot-ototnya. Bilah merah bersiul di udara dan menguapkan semua air yang disentuhnya. Tidak ada keraguan bahwa itu dipanaskan hingga suhu yang sangat tinggi. Namun es yang terapung di atasnya tidak menunjukkan tanda-tanda mencair.

Ini mungkin tampak seperti kontrolnya ceroboh pada pandangan pertama, tapi itu kemungkinan jauh dari kebenaran. Pada saat yang sama… Raja Naga Air menoleh untuk melihat Sylvia dan menyadari lapisan tipis es merayap di atas permukaan rapiernya. Pemandangan itu tampak halus dan fana seperti salju, tetapi keajaiban di balik fenomena itu liar dan ganas. Saat berdiri berdampingan, Sylvia dan Ema benar-benar bertolak belakang dalam segala hal.

Munculnya pedang api dan es ini menunjukkan bahwa pertempuran akhirnya dimulai dengan sungguh-sungguh.

“Bagus sangat bagus. Saya mengakui bahwa Anda bukan penyihir belaka. Kalau begitu, saya harus menyiapkan sambutan saya sendiri. ”

Raja Naga Air membuka mulutnya lebar-lebar — bukan untuk memakan sesuatu, tetapi untuk melepaskan Serangan Nafas sebagai tanda pengakuannya terhadap keduanya. Air disedot dari beberapa puting beliung yang masih mengamuk di seluruh gua, dan air itu berkumpul di dalam mulut naga yang menganga…lalu dia tersedak.

“Panas, kan?”

Kalimat keren yang dia katakan sebelumnya benar-benar hancur.

“Kenapa air ini sangat panas?!”

Ternyata, sebagian cairan yang Raja Naga Air kumpulkan dari puting beliung bukan hanya air danau tetapi air mendidih. Dia gagal menyadari bahwa karena perlindungan yang diberikan oleh sisiknya yang kokoh dan kulitnya yang tebal, tetapi air mendidih yang langsung turun ke tenggorokannya bukanlah lelucon bahkan untuk Raja Naga Air.

“Tsubaki-sama memberi tahu kami beberapa waktu yang lalu bahwa kamu mengumpulkan air di sekitarnya saat kamu mengisi daya untuk Serangan Nafasmu,” Ema menjelaskan.

“Apa?! Tsubaki, ini dia membocorkan informasi rahasia lagi!” teriak raja naga.

“Ha…ha ha… Aku bersumpah itu bukan karena aku terlalu bersemangat meminta mereka untuk masa depan Toraj! Itu benar-benar— Urp. Juga, tidak ada aturan di zaman ini di mana seorang sandera tidak dapat memberikan informasi yang berguna kepada penyelamat mereka! Jadi tolong selesaikan pertandingan ini dengan cepat!”

“Baiklah baiklah. Jangan katakan sepatah kata pun lagi, jangan sampai itu ada di kepalaku. ”

Meskipun dia tidak menjelaskan apa yang dia khawatirkan, jelas Raja Naga Air dapat mengatakan bahwa dia harus mengakhiri pertengkaran dan karena itu membatalkan masalah tersebut.

Untuk penjelasan lebih lanjut, Sylvia menambahkan, “Ema menyuruhku memasang jebakan di salah satu puting beliung yang paling dekat denganmu.” Dia diam-diam menggunakan Geyser Cataract—mantra yang juga dia gunakan dalam pertarungannya dengan Kelvin—untuk menghasilkan air mendidih di dalam inti dari puting beliung tersebut. Seperti yang telah diprediksi Ema, dia benar-benar… Yah, dia telah menelannya.

“Saya akui, itu memang mengejutkan saya, tetapi ini tidak cukup untuk membuat saya kalah. Kamu seharusnya memanfaatkan keributan untuk mendaratkan serangan diam-diam padaku dengan pedang mewah milikmu itu. ”

“Jangan khawatir; kami palsu.”

“Apa?”

Sosok Sylvia dan Ema memudar seolah-olah itu adalah fatamorgana.

“Kami sebenarnya … di sini.”

“Apa?!”

Sylvia tiba-tiba meledak dari puting beliung lain di dekatnya saat Ema melompat turun dari langit-langit gua. Rapier es yang pertama lewat di dekat rongga mata Raja Naga Air, meninggalkan es ajaib yang menyebar dengan cepat untuk menutup penglihatannya.

“Ugh!”

“Kita akan membawa Tsubaki-sama sekarang!”

Pada saat yang sama, Ema menukik ke tempat Tsubaki berada dan berhasil mengamankannya. Sang ratu tampak sangat sakit tetapi sebaliknya sama sekali tidak terluka. Sejauh misi penyelamatan sandera berjalan, yang satu ini pasti bisa disebut sukses. Itu cukup mengkhawatirkan bagaimana Tsubaki menutup mulutnya dengan kedua tangannya, tapi sebuah kesuksesan adalah sebuah kesuksesan.

“Jadi semuanya adalah pengaturan untuk ini!”

Rencana Ema datang untuk menyelamatkan Tsubaki sambil mengalihkan perhatian Raja Naga Air dengan air mendidih. Sylvia telah menyembunyikan dirinya di dalam pusaran air dan membuat salinan hantu dari mereka berdua dengan mantra Sihir Biru Peringkat C, Kabut Palsu. Waterspouts jauh lebih kuat daripada mantra Tempest Barrier Mantra Sihir Hijau Peringkat S yang pernah dilepaskan oleh Jenderal Clive dari Trycen, tetapi berkat Skill Uniknya, Double Water Armor, Sylvia praktis tidak terluka. Ini bukan prestasi yang orang lain harus coba tiru.

Ema, pada gilirannya, bersembunyi di dalam awan debu di dekat langit-langit, yang telah ditendang oleh semua puting beliung. Pasangan itu telah bertukar semua komunikasi mereka selama pertempuran melalui kontak mata saja, yang berbicara banyak tentang betapa selarasnya mereka satu sama lain.

“Ohh, Eomma! Aku tahu kamu akan berhasil untukku!”

“Saya minta maaf untuk menunggu. Sekarang kita akhirnya bisa menggunakan serangan besar kita. Um, Tsubaki-sama…tolong jangan muntah, oke?”

“I-Memang. Saya akan melakukan apa yang saya bisa.”

“Tolong lakukan yang terbaik.”

Penglihatan Raja Naga Air akan segera kembali—ini adalah satu-satunya kesempatan untuk mengevakuasi Tsubaki ke lokasi yang aman. Ema melompat di antara gumpalan es yang terapung dengan kecepatan tercepat yang dia pikir Tsubaki bisa berdiri.

“Kamu benar-benar keras, Ema. Tapi kau tahu apa?”

“Ada apa, Tsubaki-sama?”

“Jangan pernah lupa bahwa sekutumu selalu bisa mengkhianatimu.”

“Apa yang kau—”

Menusuk.

Ema mendengar suara, lalu melihat Tsubaki sepertinya mendorong sesuatu ke dalam dirinya. Dia menurunkan pandangannya dan melihat belati berlumuran darah di tangan gadis lain. Darah menyembur keluar dalam tetesan stabil dari bilah yang sekarang terkubur jauh di sisi Ema. Tanpa ragu, Ema membuang Tsubaki dan mengayunkan pedang besarnya.

“Oh, hati-hati dengan itu.” Tsubaki menghindari serangan itu dengan elegan, rasa mualnya dari sebelumnya hilang tanpa jejak. Dia bahkan berdiri langsung di atas air seperti yang dilakukan Sylvia, mundur dengan gerakan berputar-putar seperti tarian.

“Apakah kamu baik-baik saja, Eomma?” Sylvia bergegas ke Ema dan berdiri dengan protektif di depannya sambil menggunakan Sihir Biru untuk menghasilkan lapisan es tipis yang menutup luka dan menghentikan pendarahan.

“Aku… aku baik-baik saja,” erang Ema. “Terima kasih untuk itu. Saya tidak bisa membakar lukanya karena akan meninggalkan bekas, jadi saya hanya akan mengatasi rasa sakitnya. Andai saja Ariel ada di sini. Tidak, itu cukup tentang saya. ”

Sylvia dan Ema melihat ke atas dan menemukan Tsubaki berdiri tegak, setiap inci dia adalah ratu, di sebelah Raja Naga Air, yang telah menghilangkan es dari matanya. Kedua pasangan itu saling berhadapan.

“Apa artinya ini, Tsubaki-sama?”

“Tidak ada arti khusus; Saya juga telah menguji Anda dari awal. Aku tidak bisa membiarkan dua orang yang sangat penting bagi masa depan Toraj berjalan begitu saja ke Abyssland, sekarang kan?” Tsubaki terkekeh keras, tidak tampak menyesal sedikit pun.

“Kalian berdua berhasil memainkan trik itu padaku dan menyelamatkan Tsubaki. Namun, Anda kehilangan poin karena tidak mempertimbangkan kemungkinan rekan Anda dikendalikan oleh musuh atau menjadi penipu. Ini adalah taktik umum yang digunakan oleh mereka yang tinggal di Abyssland.”

“Aku khawatir kalian berdua mungkin melihat akting burukku sepanjang waktu! Ha ha ha!”

Wajah Sylvia sebagian besar tetap tanpa ekspresi saat dia mengakui, “Kamu membuat kami baik-baik saja.”

Ema, sebaliknya, tampak sangat hancur ketika dia berkata, “Mereka benar-benar melakukannya.” Dia tidak terlihat kalah seperti ini sejak Nagua mengolok-olok keterampilan memasaknya.

“Nah, sekarang, tidak perlu khawatir,” kata Tsubaki menenangkan. “Kami tidak mengatakan tes sudah selesai. Jika Anda pernah mengetahui bahwa Anda telah ditipu, Anda hanya perlu keluar dari situasi di mana penipuan itu meninggalkan Anda. Dengan kata lain…”

“Kami bekerja sama untuk mengalahkanmu?”

“Pertama itu adalah tuanku, dan sekarang Anda mengganggu saya. Tunggu, Ema, apa kamu marah?”

“Sedikit.”

Pedang besar merah Ema telah mengeluarkan uap tebal untuk sementara waktu sekarang, mencerminkan emosinya. Ternyata, dia memiliki sekering yang cukup pendek.

“Sebagai seorang gadis ke gadis lainnya, bolehkah aku memintamu untuk tidak meninggalkan bekas luka di kulitku?”

“Aku akan melakukan apa yang aku bisa.”

“Um, tolong lakukan yang terbaik.”

Terlepas dari protesnya yang lemah, bagaimanapun, Tsubaki memiliki pegangan yang kuat pada naginata yang terbuat dari air.

◇ ◇ ◇

Jejak merah dan biru berkelebat dalam kekacauan kacau di udara di atas danau. Di satu sisi adalah Ema meluncurkan serangan gencar dengan pedang besarnya yang berapi-api sementara di sisi lain adalah Tsubaki, yang, meskipun ada sedikit ketakutan di matanya, dengan terampil menangkis semuanya dengan naginata-nya. Kedua belah pihak beralih antara berada di ofensif dan defensif berturut-turut dengan cepat, menghasilkan awan uap setiap kali api bertemu air. Visibilitas hampir turun ke nol, tapi itu adalah ketidaknyamanan kecil yang tidak terlalu mengganggu salah satu kombatan. Dua warna bercahaya di dalam asap putih tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Beberapa menit kemudian, Ema, yang tadinya tetap tenang meski marah, menyadari ada yang tidak beres. Laju pertarungan telah lama melampaui apa yang bisa diikuti oleh orang normal. Ema sendiri sekuat Sylvia, seorang petualang Peringkat S, namun Tsubaki bertarung satu lawan satu dengannya.

Meskipun telah memperoleh kemampuan supernatural sendiri, Ema mempertahankan mata yang tajam untuk mengukur seberapa kuat orang lain. Dia memiliki kesempatan untuk bertemu Tsubaki beberapa kali sekarang, tetapi tidak sekali pun dia merasa terintimidasi oleh kekuatan aura Tsubaki. Sekarang, bagaimanapun, Ema merasakannya dengan tajam di kulitnya. Sesuatu sedang terjadi.

Apakah dia menyembunyikan kekuatannya? Itu tidak mungkin. Tsubaki-sama memiliki martabat seorang raja, bukan seorang ahli seni bela diri. Apa yang terjadi?

Api eksplosif meledak dari pedang Ema tetapi segera dibatalkan oleh bola meriam air yang besar. Kontrol Tsubaki atas Sihir Biru telah mencapai tingkat penguasaan yang sama dengan kekuatan tempur fisiknya. Dilihat dari ekspresi tenang di wajahnya, dia memiliki keinginan untuk meningkatkan segalanya.

CLAAAANG!

Greatsword dan naginata bentrok, menciptakan suara logam memekakkan telinga yang bergema di seluruh gua dan membersihkan kabut putih dalam sepersekian detik. Lawan jatuh kembali dan berhenti bergerak.

“Itu salah satu senjata menakutkan yang kamu dapatkan di sana, Ema,” kata Tsubaki menghargai. “Senjata normal apa pun yang menghalanginya akan meleleh dalam hitungan detik. Bahkan saya akan berada di tempat yang sulit jika saya tidak bisa menangkisnya dengan Suiten no Hitofuri saya. Naginata ini terus-menerus memperbaiki dirinya sendiri, Anda tahu. ”

“Kamu juga tidak membuatnya mudah, Tsubaki-sama. Anda mencoba membuat naginata fase Anda melalui Solforme saya dengan berubah menjadi air, kan? Saya akan kehilangan anggota tubuh jika saya tidak menguapkan air tepat waktu.”

“Heh heh heh.”

“Ha ha ha.”

Keduanya tertawa menyeramkan satu sama lain. Meskipun mereka tidak terlalu keras, suara bergema dengan baik di gua bawah tanah ini. Itu sangat menggelegar sehingga bahkan Sylvia dan Raja Naga Air, yang terkunci dalam pertempuran di kejauhan, menoleh.

Akhirnya, Tsubaki gulung tikar. “Baik. Saya suka mereka yang kuat, tetapi saya lebih menyukai mereka yang cepat menyerap. Anda pikir aneh saya memiliki kekuatan seperti itu, bukan? ”

“Baiklah.”

“Baiklah, aku akan memberitahumu. Anggap saja sebagai hadiah karena telah menghiburku. Atau haruskah aku menyebut ini sebagai permintaan maaf karena telah mencoba menariknya padamu?”

“Keduanya berfungsi.”

“Hm, kalau kamu bilang begitu. Kurasa itu tidak masalah!” Ema tidak bertanya, tapi Tsubaki dengan senang hati mengatakannya. Dia jelas dalam suasana hati yang baik. “Tuanku memiliki kemampuan untuk membagi kekuatannya dengan mereka yang memiliki darahnya. Singkat cerita, saya sekarang meminjam sebagian dari kekuatannya. Dan begitulah aku, seorang gadis lemah dan mungil, sekarang menjadi pejuang yang tiada taranya. Seperti itu.”

Tsubaki mengangkat naginatanya dan mengumpulkan semua MP di sekitarnya. “Banjir Naga!”

Air muncul dalam tsunami raksasa dengan raungan yang dalam, menghantam dinding. Air mancur tanpa ampun mulai memenuhi gua seolah-olah mencoba menenggelamkan semua orang di dalamnya.

“Ugh!”

“Tentu saja, ini adalah mantra Sihir Biru Peringkat S. Jika kamu tidak segera melakukan sesuatu—”

“Buih.”

Sylvia, yang menyelinap di belakang Ema dengan mengendarai ombak, mengucapkan mantra yang menyelimuti tubuh Ema di dalam gelembung raksasa. Air terus berputar di sekelilingnya, tetapi dia sendiri tetap kering.

“Sepertinya itu tidak menghentikan kalian berdua.” Tsubaki menoleh ke Raja Naga Air dengan nada mencela. “Tuanku, bagaimana saya bisa bertarung jika Anda tidak mengendalikan lawan Anda?”

“Semua air yang kamu panggil ini memudahkan Sylvia untuk bergerak. Jangan lupa bahwa dia juga bisa menggunakan air untuk keuntungannya,” dia menegurnya.

“Hm.” Silvia mengangguk. “Aku juga pandai dengan air.”

“Bagaimana dengan Eomma? Air tidak cocok untuk nyala apinya, bukan? Bagaimanapun, gua itu banjir. Saya penasaran ingin melihat apa yang mereka lakukan di dunia bawah laut ini!”

Setelah satu percikan terakhir, sarang Raja Naga Air sekarang seluruhnya terendam. Berkat gelembung Sylvia, Ema masih bisa bernapas, tapi puting beliung dari sebelumnya masih kuat, mengaduk-aduk air dan menciptakan arus yang deras. Jika dia secara tidak sengaja terjebak dalam salah satu dari mereka, dia tidak akan bisa melarikan diri dan akan dicabik-cabik dalam sekejap mata, gelembung dan semuanya.

“Mengingat tuanku akan menjaga Sylvia, apa yang akan kamu lakukan sekarang, Ema?” Tsubaki muncul di hadapannya, terlihat sangat berbeda—bukannya kaki, bagian bawah tubuhnya adalah ekor ikan besar. Jika bukan karena kimono dan naginatanya, dia akan dianggap putri duyung.

“Oh, apakah kamu penasaran dengan wujudku ini? Heh heh heh, sekarang aku terlihat seperti salah satu sekutu terpercaya kita, putri duyung. Ini adalah aplikasi lain dari kekuatan yang diberikan tuanku kepadaku. Itu bukan ekor ikan, tapi ekor naga. Hanya putri duyung sungguhan yang bisa membedakannya, jadi tidak masalah.”

“Kamu bisa berbicara bahkan saat berada di bawah air? Betapa menariknya.”

“Oh? Anda masih tampak cukup tenang. Hanya mengatakan, saya jauh lebih kuat di dalam air daripada sebelumnya. Seperti ikan yang masuk ke air, kelincahan dan keterampilan bertarungku—”

“Tsubaki-sama,” Ema menyela sang ratu, menancapkan pedang besarnya yang merah menyala ke dalam air. Gelembungnya tidak menunjukkan tanda-tanda akan pecah. “Aku tidak meragukan kekuatanmu, tapi kamu tidak cocok untuk menjadi seorang pejuang. Kamu terlalu banyak bicara.”

Kemerahan dari greatsword tumbuh dalam intensitas.

“Apa maksudmu?”

“Jangan khawatir. Ini tidak lebih dari air mandi hangat menurut standar Sylvia. Anda dapat menganggapnya sebagai mandi. ”

“Aku bilang— Tunggu, jangan bilang!” Sebuah kesadaran melanda Tsubaki, mengubah wajahnya sehijau ekornya.

“Itu persis seperti yang kamu pikirkan, Tsubaki-sama. Sekarang saya akan memanaskan air ini sampai semuanya menguap!”

“Berhenti-”

Pedang besar Ema, Solforme, bersinar seterang matahari saat membuat semua air di gua mendidih.

◇ ◇ ◇

“ Ooh… ”

Tsubaki mengeluarkan suara yang menyedihkan tapi lucu saat dia berbaring di tanah gua yang kering dengan Sylvia, Ema, dan Raja Naga Air mengawasinya. Meskipun matanya berputar, dia tidak terlihat lebih buruk untuk dipakai.

“Kau mengejutkanku lagi. Aku mengira Tsubaki akan mengalami luka bakar yang parah setelah terendam dalam semua air mendidih itu,” renung Raja Naga Air. “Namun, dia hanya tidak sadarkan diri, tanpa luka yang terlihat.”

Kulit Tsubaki merah, tetapi hanya untuk tingkat seseorang yang telah mandi terlalu lama. Raja naga merasa aneh bahwa dia bisa lolos tanpa cedera setelah bencana yang baru saja dia alami.

“Itu karena Skill Unik Ema, Chains of the Shuned. Dia-”

“Oke, Sylvia, diam. Jangan mengoceh secara tidak perlu. Apakah kamu ingin menjadi seperti Tsubaki-sama?”

“Uh… pingsan itu tidak menyenangkan.”

“Selama kamu mengetahuinya.”

Memiliki kesempatan untuk melampiaskan isi hatinya, Ema terlihat cukup segar. Dia menunjukkan senyum wajah penuh yang langka saat melakukan beberapa ayunan latihan dengan pedang besarnya. “Tapi apakah kamu yakin tentang ini, Raja Naga Air? Kami belum mengalahkanmu hitam dan b— Kami belum mengalahkanmu dalam pertempuran.”

“Girlie, kamu terlihat tenang, tapi sebenarnya tidak, kan? Tidak penting. Kalian berdua berhasil menyelamatkan Tsubaki dan membawanya keluar dari pertarungan tanpa benar-benar menyakitinya. Anda telah membuktikan kekuatan dan ikatan Anda. Karena itu, saya akan membuka Air Terjun Surga dan Neraka untuk Anda. Anda boleh pergi dan melakukan apa yang harus Anda lakukan dengan rekan-rekan Anda.”

Naga air dari sebelumnya muncul kembali entah dari mana dan mengangkat suara mereka bersama-sama, memuji Sylvia dan Ema dalam kicau kemenangan yang bahkan Tsubaki, raja Toraj, belum pernah dengar sebelumnya.

◇ ◇ ◇

Setelah berhasil mengatasi cobaan yang ditetapkan oleh Fujiwara Torajirou, Raja Naga Air, Sylvia dan Ema bergabung kembali dengan kelompok mereka yang lain dan para Pahlawan Deramis. Sehari kemudian, mereka tiba di Air Terjun Surga dan Neraka, air terjun kematian raksasa dengan air yang menderu mengalir ke lubang yang tampaknya tak berdasar yang konon berfungsi sebagai jalan menuju Abyssland. Rombongan mendirikan base camp di tempat yang memiliki pemandangan indah untuk beristirahat untuk terakhir kalinya.

Nagua saat ini sedang merawat pot-au-feu, hidangan terbaiknya, di atas api unggun, mengaduknya dan sesekali menyesap untuk memeriksa rasanya. Pria ini, yang kebetulan menjadi juru masak terbaik di antara party Sylvia dan Touya, adalah orang yang ditakuti oleh banyak orang, terutama tentara bayaran dari negara asalnya, Gaun, sebagai Brutal Beast. Namun, masa lalu itu ada di belakangnya. Sekarang, bentuk ototnya yang dibalut celemek lucu dan dia mengabdikan dirinya untuk memasak dengan penuh semangat, seolah-olah ini adalah medan perang barunya.

“Ya ampun, ini bomnya! Ha ha, saya mungkin sudah melampaui Guru! Oh, aku cukup yakin aku punya!”

Sama seperti hari-hari lainnya, Nagua dengan bersemangat menerapkan dirinya pada masakannya.

“Memang benar masakanmu enak, Nagua, tapi kamu terlalu menjual dirimu sendiri.” Sylvia berkata, tsking. “Masakan dewiku ada di dimensi lain sama sekali. Tetapi saya menunggu hari ketika Anda, muridnya, mengejarnya. Pastikan untuk terus berlatih setiap hari.”

Nagua mendengus. “Pembicaraan besar untuk seseorang yang meneteskan air liur di sana.”

Sylvia, yang sedang menatap ke dalam panci dengan mata berbinar, menjawab, “Yang enak tetap enak.”

“Oke, Sylvia, mari kita bersihkan mulutmu, ya?” Ema mengulurkan tangan dengan sapu tangan. “Tapi tetap saja, Nagua, aku tidak bisa melupakan kenyataan bahwa kamu memutuskan untuk memanggil Efil ‘Tuan.’ Jadi, Anda benar-benar mengakuinya. ”

“Hah?! Jangan bodoh! Siapa yang akan—”

“Apakah seseorang baru saja membicarakan dewiku?” Miyabi menyela, mengangkat mata yang tampak mengantuk dari sebuah buku setelah mendengar nama Efil.

Nagua mengabaikannya. “Hanya saja kalian tidak bisa memasak untuk menyelamatkan hidup kalian. Aku hanya melakukannya karena kita tidak punya pilihan!”

“Ugh!” Entah kenapa, Ema, Ariel, dan bahkan Miyabi muntah darah dan terjatuh. Ini adalah sesuatu yang sering terjadi.

Setsuna menghela nafas. “Nagua-san, aku minta maaf kamu harus memasak untuk kami juga, meskipun kami hampir semua perempuan di pesta kami.”

Nagua melambaikan tangan. “Nah, jangan khawatir tentang itu. Saya selalu melakukannya untuk pesta saya. Membuat beberapa porsi lagi tidak membuat banyak perbedaan. Dan ketika saya membutuhkan sepasang tangan tambahan, Kokudori juga ada di sini.”

“Hah! Terima kasih atas mosi percayanya.” Kokudori menyeringai.

“Nana dan aku juga bisa memasak, tapi kami hanya sehebat orang kebanyakan,” kata Setsuna. “Tapi masakanmu cukup enak untuk disajikan di restoran, Nagua-san!”

“Apa, uh… Oh, tutup. Kalian semua! Makanan sudah siap! Kamu setidaknya bisa melayani dirimu sendiri, ya? ”

Ema memperhatikan Nagua memerah saat dia menyeka darah dari mulutnya. Karena dia hampir tidak pernah dipuji, beastkin kesulitan menerimanya dengan jujur ​​ketika kelompok Setsuna menyatakan penghargaan mereka.

“Oke, aku akan melakukan penyajian!” Ariel, yang pertama pulih, meraih sendok. Namun, Nagua segera meraih tangannya.

“Naga?!” Kontak tangan membuat detak jantung Ariel melonjak seolah-olah ini adalah adegan dari manga seorang gadis muda.

“Kamu serius Ariel? Apakah kamu mencoba membunuh kita semua ?! ”

“Hah?”

Sayangnya, kenyataan itu kejam. Apa yang keluar dari mulut Nagua bukanlah pernyataan cinta tetapi teriakan alarm. Memasak adalah satu-satunya hal yang membuat Ema dan Sylvia putus asa, tetapi Ariel tidak dapat membantu dalam semua aspek pekerjaan rumah tangga. Kelompok itu menganggapnya sebagai kutukan dan membawanya ke seorang ulama terkenal di masa lalu, tetapi ulama itu telah memastikan bahwa dia tidak menderita apa pun. Sayangnya, kemampuan Ariel untuk “menghancurkan rumah” hanyalah bagian dari dirinya.

Sementara itu, para Pahlawan semua berpikir, Mengapa dia menghentikannya? Tapi itu karena mereka benar-benar dalam kegelapan. Berkat upaya anggota partai Ariel lainnya, belum ada insiden besar yang terjadi.

Ketika Ariel melihat betapa bagusnya Efil, sesama peri, dalam pekerjaan rumah, dia merasa termotivasi untuk memperbaikinya dengan mengerjakannya. Namun, usahanya selalu berakhir membawa bencana pada anggota partainya, jadi mereka selalu memastikan untuk menghentikannya, menyelesaikan spiral negatif ini.

“Ngomong-ngomong, kenapa kalian berdua pergi sendiri menemui raja naga?” tanya Nagua, mencoba mengubah suasana setelah menyadari bahwa dia mungkin agak terlalu blak-blakan dalam cara dia menghentikan Ariel barusan. Upaya itu agak canggung dan tidak wajar, tetapi ini adalah yang terbaik yang bisa dilakukan oleh pria yang biasanya tidak bijaksana ini.

“Raja Naga Air cukup pemalu, jadi dia tidak akan bertemu dengan kelompok besar,” jawab Ema. “Selain Tsubaki-sama, dia hanya pernah bertemu paling banyak dua orang sekaligus.”

“Kasihan. Saya juga ingin bertemu dengannya,” kata Kokudori. “Jika aku ingat benar, kalian berdua juga melihatnya ketika kalian bepergian sendiri. Dan itu juga saat dia memberimu Berkah dari Raja Naga Air?”

Sylvia mengangguk tanpa sadar. “Hm, ya.”

“Apa?! Anda memiliki berkah raja naga?! Ceritakan padaku ceritanya!” seru Nana.

“Saya juga cukup tertarik,” tambah Setsuna.

Kecerdasan Nagua telah terbayar, dengan percakapan sekarang telah beralih ke arah yang berbeda. Bahkan Ariel bergabung, membiarkan semua orang menghela nafas lega.

Sylvia menjelaskan, “Rupanya, aku mirip dengan istrinya ketika dia masih muda, dan dia merasa sangat tersentuh—”

“UNTUK NAGA TUA ITU MENGERTI KEPADAMU ?!” Nagua meraung dalam sekejap, insting liarnya terbangun.

Kali ini, Nagua yang harus dihentikan, dan Ema dan Kokudori melakukan yang terbaik dengan ekspresi putus asa di wajah mereka. Setsuna menyaksikan adegan itu sambil membagikan pot-au-feu, merasakan simpati.

“Nagua-san, aku membawa kayu bakar yang kamu minta. Lihat berapa banyak yang saya dapatkan! ” Touya mengumumkan, kembali ke perkemahan dengan waktu yang paling buruk.

“KAU MATI JUGA!”

“Kenapa kamu mengatakan hal yang mengerikan ?!”

Sebelum situasi semakin tak terkendali, Kokudori meraih Nagua dari belakang saat Ema mengepalkan tinjunya ke perutnya. Ariel berdiri di dekatnya, mempersiapkan Sihir Penyembuhan dengan bingung ketika Miyabi hanya melihat hal-hal terungkap sambil menikmati semangkuk supnya.

Tiba-tiba, Sylvia tertawa terbahak-bahak. Ema, yang hendak melakukan pukulan kedua, berhenti untuk melihatnya.

“Sylvia?”

“Kami seperti kelompok Kelvin sekarang. Ini sangat bising, tapi aku menyukainya. Aku ingin tahu apakah Kelvin sudah mencapai gerbang teleportasi. Atau apakah dia sudah berada di sisi lain?”

“Siapa tahu?” Ema merasa dadanya merona karena kehangatan saat melihat senyum temannya yang biasanya tanpa ekspresi. Lalu dia melemparkan pukulannya ke Nagua.

◇ ◇ ◇

Ada gerbang teleportasi di Abyssland yang berpasangan dengan yang di atas tanah. Seseorang berdiri jauh di gurun yang disebut Boundless Poison, tempat di mana pasir ungu dan beracun membentang sejauh mata memandang. Monster ganas dan kuat dengan ketahanan terhadap racun mematikan berkeliaran di tanah ini sementara dua matahari — ada matahari di sini meskipun seharusnya berada di bawah tanah — mengalahkan tanpa ampun. Namun, ada juga oasis, dan gerbang teleportasi terletak di satu. Penghalang pelindung yang mengelilinginya juga berisi mata air alami, menyediakan lingkungan yang relatif menyenangkan.

“Waktunya sudah dekat!”

Sebuah suara bergema di seluruh oasis. Beberapa iblis berkumpul di depan gerbang, menghadapi seribu monster yang berdiri berbaris, menunggu perintah dengan tidak sabar.

“Aku yakin semua orang pernah mendengar desas-desus tentang Raja Iblis yang lemah di dunia atas telah terbunuh. Nah, penyelidikan independen kami mengkonfirmasi bahwa rumor ini benar!”

Sorak sorai menggelegar terdengar dari semua orang yang berkumpul. Ada berbagai macam jeritan, mulai dari omong kosong yang tidak cerdas hingga frasa sederhana yang terputus-putus.

“Mua ha ha. Dikatakan bahwa bepergian ke gerbang ini seharusnya menjadi cobaan, tetapi tidak bagi kami berkat ketahanan ras kami yang tinggi terhadap racun! Jadi kita bisa menginjak-injak orang bodoh yang suka damai di atas tanah! Segera, aku sendiri akan memiliki kekuatan Raja Iblis!”

“ROOOAAAARRR!”

Kelompok itu, berkumpul di depan gerbang teleportasi, datang dari sebuah negara di Abyssland. Di Abyssland dianggap tabu untuk mengacaukan gerbang teleportasi dunia luar karena jumlah Raja Iblis yang telah dibunuh oleh Pahlawan di masa lalu. Namun, beratnya pelajaran semacam itu cenderung memudar di benak orang seiring waktu, sampai akhirnya muncul seseorang yang menganggap diri mereka terlalu keren untuk aturan tersebut. Kali ini, grup ini adalah itu. Mereka baru saja akan melanggar tabu dan menyerbu dunia luar.

“Garis Depan, maju!”

Mematuhi perintah perwira mereka, sebuah kelompok yang sebagian besar terdiri dari monster berukuran sedang yang diajukan melalui gerbang teleportasi.

“Komandan, bagaimana menurutmu ekspedisi kita?” tanya wakil komandan kepada atasannya sambil melihat pasukan berbaris.

“Apa maksudmu?”

“Kami tidak tahu seperti apa tempat di seberang gerbang ini. Menurut rumor, ada dua gerbang, dan tergantung dari mana kita keluar—”

“Ha ha ha! Jangan khawatir. Kami telah melampaui uji coba. Dengan kata lain, kita telah dianggap layak. Kami layak merebut semua yang ada di dunia atas! ”

“Aku mengerti sekarang!”

“Mua ha ha, harus berterima kasih kepada negara asal kita karena telah melakukan panggilan ini. Baiklah, Pasukan 2, ayo pergi!”

Monster-monster yang telah dilatih secara menyeluruh untuk mendengarkan perintah terus bergerak secara bergantian saat komandan meneriakkan perintah dengan suasana hati yang baik.

◇ ◇ ◇

Saat kami sedang membantu diri kami sendiri untuk mendapatkan harta Raja Naga Api, monster aneh dengan kulit ungu mulai datang melalui gerbang teleportasi. Karena gerbang ini seharusnya terhubung ke Abyssland, segera terlihat jelas bahwa kami mendapatkan pengunjung dari sisi lain. Mereka berteriak dalam bahasa yang tidak saya mengerti dan memiliki wajah yang tidak bisa saya baca. Faktanya, mereka sepertinya cocok dengan deskripsi iblis yang pernah diberikan Gerard kepadaku—apalagi, jumlahnya banyak.

“ Gaaaaaah! Gsh gsh! ”

Saat monster melihat kami, mereka menerkam, membuat suara aneh dan menjijikkan. Mereka seperti binatang buas yang kelaparan sampai kehilangan akal sehat. Meskipun telah tertangkap basah, kami menenangkan diri dan melawan.

Untuk berpikir mereka akan datang kepada kita atas kemauan mereka sendiri! Mari kita nikmati pesta penyambutan penghuni tanah impianku ini!

“Yah, itulah yang kupikirkan pada awalnya, tapi …”

Saya sangat bersemangat sehingga saya melompat keluar untuk menjadi yang pertama melawan monster, tetapi antusiasme saya mulai mendingin saat saya membunuh satu, lalu dua, lalu lebih banyak lagi. Pada akhirnya, saya sedingin es. Dan siapa yang bisa menyalahkan saya? Monster-monster ini sangat lemah.

Rekan-rekan saya telah melompat maju untuk bergabung dalam pertarungan di awal, tetapi mereka secara bertahap mulai keluar satu per satu. Bahkan tanpa membicarakannya, kami telah menyimpulkan bahwa kami semua terlibat adalah berlebihan. Pada akhirnya, satu-satunya yang tersisa untuk bertarung adalah anggota termuda dan terlemah dari party kami, Shutola, dan anggota yang telah berevolusi menjadi raja naga baru-baru ini, Mdo, yang saat ini dalam wujud birunya. Shutola bertarung sebagai latihan pertempuran, sedangkan Mdo menggunakannya sebagai kesempatan untuk membiasakan diri dengan wujud manusianya. Saya ingin Boga bergabung juga, tetapi dia masih berevolusi di dalam kolam ajaib saya.

“Kakak tersayang, saudari tersayang, adakah yang baik kali ini?”

“Tidak.”

Setelah memusnahkan kelompok iblis yang baru saja muncul dari gerbang, Shutola menoleh ke tempat aku bertengger di atas gunung harta karun, mengawasinya seperti orang tua di pertemuan olahraga sekolah. Bukannya aku tidak melakukan apa-apa, tentu saja. Saya menggunakan Analisis Mata pada musuh yang baru saja dia bunuh sementara Sera melakukan hal yang sama dengan nalurinya yang hampir prekognitif dan Ange, seorang ahli dalam hal-hal seperti itu berkat kemampuan deteksinya yang tak tertandingi, melakukan pemeriksaan terakhir. Kami sedang mencari setan yang sangat berbahaya. Setidaknya itu yang bisa kami lakukan karena Shutola melakukan semua pertempuran. Dan jika tidak, kakek yang terlalu protektif akan membuat keributan besar.

“Ah, Kel-nii, gelombang berikutnya akan datang.”

“Dengan serius? Oh tidak. Apa pun yang akan kita lakukan? Jika iblis yang datang lebih kuat, kita akan sangat kacau.”

“Aha hah, bisakah kamu setidaknya tidak terdengar begitu monoton?”

Saya tidak bisa serius dengan akting saya karena saya telah berhenti mengharapkan apa pun. Sebagai pecandu pertempuran yang menghargai alasan dan logika, saya memastikan bahwa saya benar-benar membawa sial situasi.

Tapi tetap saja, itu hanya akan menyedihkan jika ini berakhir dengan apa-apa selain umpan meriam yang masuk. Lakukan lebih baik, tanah impianku! Apakah ini semua yang kamu punya?!

Kelompok lain datang melalui gerbang, membuat Gsh gsh gsh tidak dapat dipahami! kebisingan.

Shutola tetap waspada ketika Mdo bertanya, “Bagaimana, tuanku?”

Hmm, semuanya ungu lagi. Baiklah, ini dia. Analisis Mata, aktifkan.

“Lebih banyak kotoran.” Aku menghela nafas.

“Grup ini tidak bagus!” Sera setuju.

Hakim terakhir, Ange, juga berkata, “Ya, kami menyerang lagi.”

Aku tahu itu.

“Saya mengerti.” Shutola melompat ke Georgios dan menyebarkan benang dan golemnya. “Baiklah kalau begitu. Mdofarak, ayo lakukan ini!”

“Dipahami.” Mdo mengangkat senjata jari dengan kedua tangan dan mengarahkannya ke musuh kita.

Shutola memanipulasi dua puluh golemnya seperti seorang grandmaster yang menyerang masalah catur. Semua golem bergerak secara terpisah, dengan beberapa menggunakan senjata Gatling mereka untuk merobohkan iblis, beberapa menggunakan perisai untuk bertahan, dan beberapa menggunakan tombak untuk menahan musuh. Setiap gerakan tampak disengaja dan strategis, menyampaikan pikiran jenius yang bertekad menyelesaikan pertarungan dengan cara yang paling efisien dengan menyelesaikan paling banyak dengan jumlah gerakan paling sedikit. Sama seperti putaran sebelumnya, putaran ini akan berakhir tanpa Georgios bahkan harus terlibat. Saya memiliki Pikiran Paralel, yang meningkatkan kapasitas perhitungan mental saya, tetapi bahkan saya tidak dapat membunuh semuanya dengan cara yang begitu bersih.

Adapun Mdo dan pose anehnya, saya sama sekali tidak tahu apa yang memengaruhinya. Mungkin dia telah menemukan sesuatu dari bank pengetahuan yang sangat besar di dalam benak saya melalui Jaringan. Bagaimanapun, dia telah memutuskan untuk mengadopsi pose finger gun saat melakukan sniping dalam bentuk manusia. Sesuai dengan gelarnya sebagai Raja Naga Cahaya, dia menembakkan peluru air dan es dari jarinya dengan cara yang membuatnya terlihat seperti laser. Peluru-peluru ini dengan mudah lebih menghancurkan daripada yang ditembakkan oleh senjata Gatling golem, dan dia bahkan bisa menembaknya dengan cepat. Dia memiliki akurasi seratus persen pada jarak ini, membuatnya tampak seperti dia menggunakan senjata sungguhan. Selain itu, apa yang bisa dia tembak berbeda berdasarkan kepribadiannya saat ini—misalnya, dia menembakkan penyembur api saat dia menjadi Red Mdo. Namun, di penghujung hari,

Dengan Shutola dan Mdo bekerja sama, hampir tidak ada waktu untuk memusnahkan iblis yang datang. Mayat-mayat itu berangsur-angsur menghalangi, jadi aku meminta Clotho menelan tumpukan itu sesering mungkin dan, jika tidak ada yang berharga, cukup Serap semuanya. Ketika tempat itu sudah bersih kembali, dua pejuang pemberani kami kemudian tinggal menunggu gelombang berikutnya.

“Itu dia! Pergi untuk itu! Aku bersama kalian berdua!” Gerard bersorak dari latar belakang.

“Sudah berapa sekarang? Aku merasa lapar karena semua menunggu,” gumam Mel.

Aku mengangkat bahu. “Saya berhenti menghitung setelah seratus. Mulai terlihat seperti yang mereka miliki hanyalah angka. ”

Sejujurnya, kami terlalu berlebihan untuk kekuatan monster peringkat B. Jika saya ingat dengan benar, iblis yang lebih rendah juga peringkat B, kan? Mungkin archdemon seperti Viktor langka bahkan di neraka. Tidak, saya harus mengubah cara saya berpikir tentang ini. Orang-orang ini adalah monster pemula di Abyssland. Mereka adalah slime yang baru saja berkeliaran di dekat gerbang teleportasi. Dengan kata lain, mereka adalah mob maskot yang bahkan penduduk kota pemula bisa kalahkan jika mereka berusaha keras. Ya, itu akan menjelaskan angka-angka ini.

“Tapi nah, mereka terlalu jelek untuk menjadi maskot.”

“Aku tidak tahu ke mana imajinasimu membawamu, Kelvin-kun, tapi aku punya kabar baik untukmu.” Rekan evaluator saya, Ange, menyeringai ke arah saya ketika bagian telinga kucing dari tudungnya sedikit berkedut. “Musuh berikutnya yang muncul dari gerbang teleportasi akan sangat berbeda dari yang lain sejauh ini.”

“Betulkah?!”

“Ya, benar-benar.”

Bagus, Angga! Besok, kamu boleh mengincar leherku kapan pun kamu mau! Adapun Anda, setan: selamat datang!

“Hmph, jadi ini dunia luar. Ini lebih suram dari yang saya harapkan. Dan lihatlah penghuni dunia yang malang ini. Aku hampir merasa kasihan padamu. Anda mungkin mengutuk nasib Anda karena berada di sini hari ini, meskipun tentu saja, bahkan jika tidak, Anda tidak akan hidup lebih lama lagi.”

“Hah? Um, Tuanku, saya tidak melihat kekuatan yang kami kirim ke depan. ”

Ange benar, iblis ini mengenakan pakaian yang jauh lebih bagus dan berbicara seolah dia jagoan. Rekannya tampaknya bingung karena suatu alasan, tapi aku tidak peduli sekarang. Analisis Mata, ayo pergi!

“Oke, orang ini… rapuh.” Aku menatap Ange.

“Bodoh lagi!” Sera menyatakan.

“Maksudku, mereka tidak lemah, tapi…” Ange menggaruk pipinya dengan canggung. “Ya, aku juga tidak tahu harus berkata apa.”

Ini bukan yang kamu janjikan!

“Aku tidak berbohong.”

“Itu mungkin benar, tapi ini tidak cukup…” Orang-orang ini lebih kuat dari yang sebelumnya hanya satu mikron, jika sama sekali.

Melihat reaksi kami, iblis yang mementingkan diri sendiri itu tertawa terbahak-bahak. “Mua ha ha! Lihat! Orang-orang bodoh ini membeku ketakutan saat melihatku! Terlebih lagi, mereka yang maju meninggalkan mereka sendirian, berpikir bahwa mereka terlalu lemah untuk dihadapi! Apakah mereka melupakan perintahku untuk memperbudak semua orang di dunia luar? Aku harus menghukum mereka nanti!”

“Saya mengerti! Jadi itulah yang terjadi!” seru iblis lainnya.

Saya pikir mereka benar-benar salah paham, tapi meh, tidak terlalu peduli. Aku menghela nafas. “Mereka setidaknya tampak cukup cerdas untuk berbicara, jadi mari kita peras mereka untuk semua info yang mereka miliki di medan di sekitar gerbang. Sera, kamu sudah bangun. ”

“Namun, mereka hanya tidak berguna. Kamu yakin?”

“Ya, lakukanlah.”

◇ ◇ ◇

“Jadi, ini Abyssland, tanah di mana markas para Rasul berada,” gumamku.

Di sisi lain gerbang teleportasi ada pasir, pasir, dan lebih banyak pasir. Sederhananya, itu adalah gurun. Dua matahari tergantung di langit, memancarkan sinar terik tanpa belas kasihan. Di satu sisi, disimpan di gurun setelah melewati gunung berapi yang mendidih itu kejam. Lebih buruk lagi, pasirnya berwarna ungu seperti kulit iblis dari tadi, membuatnya jelas beracun.

“Whoo, aku kembali ke rumah!” Sera berteriak.

“Rumah yang manis, sayang!” Dahak bergabung.

Hah? Benar. Aku tahu Sera lahir di sini, karena dia iblis dan segalanya, tapi aku lupa itu sama untuk Dahak. Benar-benar menyelinap pikiran saya. Ayah Dahak adalah Raja Naga Kegelapan, kan? Saya pernah mendengar anak-anak dari orang-orang hebat memiliki kemungkinan yang lebih tinggi untuk menjadi berandalan, dan mungkin salah satu contohnya adalah Dahak. Ayahnya ingin dia melanjutkan gelarnya, tetapi Dahak hanya tertarik pada hal-hal seperti berkebun. Hal ini menyebabkan hubungan di antara mereka menjadi asam. Saya tidak berniat mencampuri kehidupan pribadi anggota partai saya, tetapi jika dia meminta nasihat saya, saya mungkin akan menyarankan dia dan ayahnya untuk berbicara dengan kepalan tangan mereka. Sejujurnya, sebagian besar masalah dapat diselesaikan dengan cara itu.

“Raja Naga Bumi, saya tidak sabar untuk menunjukkan kepada Anda betapa saya telah tumbuh!”

Tunggu, itu pikiran pertamamu? Bukannya aku punya masalah dengannya.

“Jadi, di mana tempat ini di Abyssland?” Saya bertanya kepada iblis yang mementingkan diri sendiri Sera telah menggunakan Blood Dominion sebelumnya.

“Menjelaskan!” Sera memerintahkan.

Pria itu, yang berdiri dengan perhatian di belakangnya, maju ke depan dan memberi hormat dengan tajam. “Ya Bu! Gurun ini disebut Racun Tanpa Batas! Itu adalah tempat yang banyak orang katakan tentang banyak hal—ada yang menyebutnya sebagai tanah tabu yang dimaksudkan untuk mencegah siapa pun pergi ke dunia luar, ada yang menyebutnya sebagai tempat uji coba untuk membuktikan kekuatan mereka, dan seterusnya. Monster di sini setidaknya sekuat aku dan sangat beracun! Tentu saja, pasir gurun ini juga beracun!”

“Saya mengerti. Jika monster hanya sekuat dirimu, maka kurasa tidak ada gunanya kita keluar dari jalan untuk memburu mereka saat mereka sangat lemah.”

“Saya minta maaf karena gagal memenuhi harapan Anda, Tuan!”

“Hah? Oh, nah, jangan khawatir tentang itu. Ngomong-ngomong, bagaimana kamu bisa mendapatkan kekuatan sebesar itu melalui gurun yang dianggap beracun yang dipenuhi monster yang mungkin lebih kuat darimu? Bukankah tanah ini sangat keras?”

“Mereka yang berada di garis keturunan kita dilahirkan dengan ketahanan yang kuat terhadap racun! Kami mengandalkan kemampuan itu dan juga memilih jalan melewati gurun yang relatif tidak beracun. Monster beracun juga menghindari area itu—”

“Sera, suruh dia kembali siaga,” kataku, menanggapi Sera yang bertepuk tangan sekali, membuat iblis itu pergi, “Diam sekarang, tuan!”

Blood Dominion memang sangat berguna dalam menarik informasi dari target, tapi untuk beberapa alasan, itu membuat mereka semua berbicara dengan sangat keras. Rupanya, Sera menyukai mereka seperti itu—bahkan sekarang, dia mengangguk puas pada iblis itu.

“Sepertinya ada penghalang di sekitar gerbang di sisi ini juga,” komentar Rion. “Tidak sepanas yang saya bayangkan di gurun.”

“Ada tanda-tanda kamp di sini,” tambah Efil. “Ada air di dalam penghalang juga, jadi mungkin area ini umumnya aman.”

Seperti yang mereka katakan, kami berada di tempat yang tampak seperti oasis yang dikelilingi oleh penghalang. Efek penghalang itu kemungkinan besar sama dengan yang ada di sisi Fiery Mouth of Purgatory. Semua tanda-tanda berkemah pasti berasal dari iblis barusan—itu adalah satu kekacauan besar.

Memiliki iblis yang memerintah dan bawahannya datang hanya akan memperlambat kita, jadi haruskah kita meninggalkan komandan di belakang untuk membersihkan tempat itu?

“Heh heh, aku tahu apa yang semua orang maksudkan: ini waktu camilan, kan?”

“Camilan?!”

“Bukan begitu. Mel, kamu baru saja makan. Dan Mdo, jangan bereaksi terhadap semua yang dia katakan. Kamu ingin menjadi seperti dia?”

“Uh oh…”

“Mdofarak, apakah ada yang salah dengan menjadi seperti saya? Hm?”

“Aku tidak mengatakan apa-apa.”

Setelah menenangkan Mel, saya membuat semua persiapan yang diperlukan untuk melintasi gurun, seperti meminta Mdo beralih ke kepribadian merahnya. Kami memiliki wakil komandan iblis di bawah kendali Sera untuk menunjukkan jalan kepada kami, jadi tidak ada rasa takut tersesat. Tujuan pertama kami secara alami adalah pemukiman di mana orang-orang—seperti setan—tinggal. Ada iblis yang tampak sepenuhnya humanoid, seperti Estoria, jadi kami mungkin tidak akan curiga. Setan tampaknya tidak terlalu peduli dengan penampilan karena betapa berbedanya penampilan mereka.

“Baiklah, sebelum kita pergi, aku akan membahas tujuan kita untuk terakhir kalinya,” kataku, mendorong paduan suara oke yang antusias.

Pertama, kami ingin mengunjungi tempat kelahiran Sera. Untuk itu, kita akan menuju ke negara yang pernah diperintah oleh Demon Lord Gustav. Ini dimaksudkan sebagai kunjungan yang lebih serius, jadi tidak peduli apa keadaan negara saat ini. Ada banyak hal yang harus saya bagikan dengan Gustav di makamnya. Dia mungkin akan memiliki satu atau dua—atau lebih banyak—kata-kata pilihan bagi saya jika dia benar-benar ayah yang penyayang seperti yang pernah saya dengar, tetapi itu adalah tempat saya untuk mengambil semuanya. Jika dia masih hidup, dia mungkin akan meninju saya sebelum kata-kata, dan saya agak bingung apakah harus merasa lega atau menyesal tentang itu.

Selanjutnya, kami ingin membongkar organisasi para Rasul. Tidak banyak penjelasan yang diperlukan untuk tujuan itu. Kami akan mengalahkan Iris Deramilius, Serge Flore, dan delapan Rasul yang tersisa, dan menghentikan kebangkitan Elearis. Semua demi dunia yang indah ini, tentu saja!

“Rajaku… ngiler. Anda meneteskan air liur. ”

Ups, saya membiarkan diri saya yang sebenarnya keluar untuk sepersekian detik di sana. Mari kita suruh Efil menyekanya dengan sapu tangan.

“Tolong tahan. Oke, semuanya bersih.”

“Terima kasih.”

“Kamu tidak jauh lebih baik daripada aku, tuanku.”

“Saya tahu. Aku sadar.”

Namun, ini adalah kondisi yang tidak dapat disembuhkan. Saya harus hidup dengannya selama sisa hidup saya. Jadi berhenti menatapku dengan mata simpatik itu, Melfina. Anda dan saya tidak sama. Hentikan dengan wajah pengertian itu! Cukup! Saya mengarahkan pembicaraan kembali!

Tujuan terakhir kami adalah membantu Sylvia mencari Suster Ellen, yang seharusnya berada di suatu tempat di Abyssland. Ini lebih merupakan hal sampingan bagi kami, tetapi karena kami telah setuju untuk melakukannya sebagai petualang, tentu saja kami akan memberikan segalanya bersama semua hal lain yang telah kami lakukan. Kalau tidak, kita tidak akan bisa menghadapi Sylvia.

“Kakak Ellen adalah ibu angkat Sylvia dan Ema dan guru mereka dalam ilmu pedang dan sihir. Jika dia benar-benar berbakat, dia pasti membuat gelombang di mana dia berada, bahkan jika dia tidak berniat melakukannya. Penampilannya ada di Jaringan, jadi tolong periksa, semuanya. ”

“Oh wow, rambut peraknya yang panjang membuatnya terlihat seperti ibu Sylvia yang sebenarnya. Warnanya sama,” komentar Rion.

“Aku mengerti maksudmu,” aku setuju. “Tapi ada kemungkinan dia bisa mengubah warna rambutnya seperti yang dilakukan Estoria. Suster Ellen mungkin berpikir dia membuang pengejarnya dengan datang ke Abyssland, tapi dia mungkin masih menyamar. Ingatlah hal itu.”

Saat kami menemukannya, kami akan menghubungi Pahlawan Deramis melalui liontin yang saya berikan kepada mereka. Bergantung pada situasi biarawati, kami mungkin segera mengambil tindakan untuk membawanya ke bawah perawatan kami. Alasan yang dia berikan untuk menghilang adalah untuk memulihkan diri dari penyakit, tetapi tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti tanpa mendengarnya dari mulutnya sendiri. Aku hanya bisa berharap alasan sebenarnya adalah alasan yang akan memuaskan Sylvia dan Ema.

Oke, saya pikir kita semua berada di halaman yang sama. Bagaimana keadaan di pihak Sera?

“Ulangi apa yang baru saja aku katakan!” Sera menggonggong.

“Ya Bu! Setelah membersihkan seluruh area ini, aku sendiri yang akan mengisi Racun Tanpa Batas!”

“Bagus! Jalankan misi terakhir hidup Anda ini dengan semua yang Anda miliki!”

“Ya Bu! Aku akan membersihkan tempat itu, tidak meninggalkan batu yang tidak tersentuh!”

Ah, dia baru saja selesai juga. Kalau begitu, pergi ke gurun neraka kita pergi!