Bab 2: Kesengsaraan Seorang Raja

Langit gelap, hanya diselingi oleh bulan yang menakutkan yang tampaknya ternoda merah oleh air mata darah. Api yang menderu melompat di antara gundukan mayat yang disamarkan di antara tumpukan puing, dengan lapar melahap semua yang mereka sentuh.

“Kenapa… Kenapa semuanya berakhir seperti ini?” seorang gadis bergumam pada dirinya sendiri di tengah dataran tinggi neraka ini. Darah merah tumpah di anak sungai dari tangannya saat air mata besar mengalir dari matanya. Dia mencengkeram seorang pria yang tidak lagi bergerak dan yang tubuhnya menanggung banyak luka begitu dalam hingga berakibat fatal, mendekatkan bibirnya ke dahinya dan berdoa dengan setiap serat keberadaannya. Tidak masalah apakah itu dewa atau iblis yang mendengarkan — dia bersedia berpegang teguh pada siapa pun selama mereka bersedia menyelamatkan pria ini.

“Aha hah… Ini tidak berhasil. Apa gunanya aku berdoa?”

Tawa kering lolos dari bibir gadis itu. Sepanjang waktu dia berdoa, pria itu terus mengeluarkan darah. Vitalitasnya terkuras darinya setetes demi setetes yang berharga, dan dia merasakannya lebih tajam karena berada dalam kontak yang begitu dekat dengannya.

“Dia… tidak bisa diselamatkan sekarang. Tapi bisakah ini benar-benar dimaafkan?”

Gadis itu mendongak dan meraih ke arah langit seolah-olah untuk meraih bulan merah di tangannya. Gerakan ini mungkin tampak romantis dalam suasana yang tepat, tetapi tidak demikian di sini. Raut wajahnya yang cantik telah melampaui keputusasaan menjadi kegilaan belaka.

“Saya tidak ingin menyesali apa pun lagi. aku, aku…”

Tangan terangkat yang menghapus bulan mengepal menjadi tinju — tinju yang dipenuhi dengan semua kebencian di dalam dirinya, sekencang tekadnya. Kukunya menembus kulitnya, membasuh darah dengan darah.

“Para dewa akan membayar untuk ini. Dunia akan membayar untuk ini. Aku bersumpah.”

Di belakang gadis yang mengucapkan kutukan itu, muncul sayap-sayap yang begitu gelap hingga tampak terbungkus kegelapan.

◇ ◇ ◇

“Mimpi itu lagi…”

Aku perlahan membuka mataku, melihat langit-langit asing di atas saat aku menembus kabut tidur. Pandangan sekilas ke jendela mengungkapkan bahwa di luar gelap, artinya masih malam yang sama. Tanpa berpikir aku mendekatkan tanganku ke wajahku dan menyadari bahwa mereka berkeringat deras. Bukan hanya tanganku—seluruh tubuhku berkeringat.

Akhir-akhir ini saya semakin sering mengalami mimpi yang sangat aneh ini. Detail yang tepat terus menghindari saya, tetapi saya samar-samar ingat itu melibatkan seorang gadis yang memeluk seorang pria yang terluka parah di antara banyak api yang menari dengan liar. Wajah pria itu… Aku tidak bisa mengingatnya. Saya biasanya hanya melupakan mimpi saya, tetapi setelah melihat yang spesifik ini berkali-kali, itu pasti meninggalkan kesan pada saya. Dan saya tidak yakin, tetapi saya merasa itu semakin jelas dan bertahan lebih lama dan lebih lama. Hmm…

“Zzz…”

Ketika saya berbalik, saya menemukan Melfina berbaring di samping saya setengah telanjang, menggumamkan sesuatu dalam tidurnya dengan ekspresi bahagia di wajahnya. Oh itu benar. Saya melakukan perbuatan itu. Aku pergi dan melakukannya. “Tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah” adalah pepatah umum, tetapi dalam kasus saya, saya mungkin bisa mati karena tindakan saya, jadi saya tidak bisa mengabaikannya dengan mudah. Siapa yang akan membunuh saya, Anda bertanya? Sera, misalnya. Atau mungkin Sera. Dan Sera, kurasa. Adapun Ange…aku tidak yakin. Saya memiliki firasat bahwa keadaan akan memburuk dengan cepat jika saya membuat kesalahan dalam menangani situasi.

Biar kujelaskan: masalahnya bukan karena aku tidur dengan Melfina. Efil dan Sera praktis sudah memberikan persetujuan mereka, dan aku sudah melamarnya. Masalahnya terletak di tempat lain. Oh, betapa lebih mudahnya jika hanya Melfina yang menghabiskan malam bersamaku.

“Zzz…zzzz…”

Aku menoleh ke sisi lain dan melihat Colette tidur di atas lenganku. Colette, figur kedua Deramis yang paling terkenal, putri terkasih Paus Philip, sang Peramal yang di atas pundaknya bersandar iman semua orang percaya dari Ordo Suci Rinne. Colette, gadis yang sekarang sedang tidur…setengah telanjang.

“Apakah… Apakah aku mengacau? Kasus terburuk, ini bisa menjadi perselisihan internasional, kan? ”

Pada akhirnya, saya setuju dan pergi ke kamar Colette hanya untuk berbicara . Kalau dipikir-pikir, saya menyadari bahwa saya seharusnya curiga sejak awal. Saya telah memberikan Cincin Dewi saya kepada Melfina karena dia mengatakan dia perlu mengubahnya, tetapi sama sekali tidak wajar baginya untuk membawanya pada waktu itu. Saya sangat bingung sehingga saya melakukan apa yang dia minta.

Kemudian, Colette menuangkan secangkir air dari kendi di kamar dengan cara yang paling alami, mengatakan, “Kamu pasti haus setelah upacara. Di sini, ini akan mengurangi ketidaknyamanan Anda. ” Meskipun tidak ada es di dalam kendi, cairan itu sangat dingin. Dan saya meminumnya tanpa berpikir dua kali. Memang benar bahwa itu adalah indikasi betapa saya sekarang mempercayai Colette, tetapi pada saat yang sama, itu adalah contoh lain bagaimana saya selalu membiarkan bola jatuh pada saat yang paling penting.

“Saya tidak pernah membayangkan airnya dibubuhi afrodisiak…”

Memang, air yang telah disiapkan Colette ternyata merupakan afrodisiak yang sangat kuat. Menurut Analyze Eye kemudian, dia membuatnya sendiri. Benar-benar tidak ada batasan untuk apa yang akan dilakukan fanatik ini demi Mel—bahkan etika bukanlah penghalang. Dan aku, setelah kehilangan perlindunganku terhadap debuff dari Cincin Dewi, diserahkan sepenuhnya pada belas kasihan ramuannya.

Dalam pembelaan saya, jika itu adalah seorang gadis yang sama sekali tidak saya minati, saya yakin saya akan bisa mengendalikan diri. Sayangnya, yang mendekatiku adalah Mel, yang mencintaiku dari lubuk hatinya, dan Colette, yang sepenuhnya mengabdi padaku. Karena itu, saya tidak bisa menahan diri dengan keinginan saya sendiri.

Terus terang, semua alasan benar-benar keluar jendela. Ingatanku agak kabur di tengah jalan, tapi kurasa aku tidak akan pernah melupakan ekspresi wajah kedua gadis itu saat aku meminum air itu.

Pertama-tama, apa yang harus saya lakukan dari seorang dewi dan orang suci yang menggunakan afrodisiak? Tidak ada orang normal yang akan pergi sejauh ini! Melfina menggunakan tubuh buatan, jadi aku tidak yakin bagaimana keadaannya, tapi itu pasti pertama kalinya bagi Colette! Sebagai orang suci, dan sebagai Oracle, apakah ini benar-benar dapat diterima? Saya ingin berteriak dari atap, “Lebih menghargai diri sendiri!” begitu buruk!

Fiuh, saya pikir kata-kata kasar itu membantu saya sedikit tenang. Tentu saja, aku tahu Colette tidak menyesali apa yang terjadi—tidak sedikit pun. Dia benar-benar menyukai saya, meskipun dengan cara yang sangat berbelit-belit. Tapi sekarang aku bingung bagaimana menghadapinya ke depan.

“Dan di sinilah aku, mengira keringat ini karena mimpi. Kurasa kita bertiga baru saja tertidur setelahnya. ”

Tempat tidur Colette lebih dari cukup besar untuk tiga orang tidur dengan nyaman. Tekstur seprainya sangat indah untuk disentuh, dan satu pandangan saja sudah cukup untuk mengatakan bahwa tempat tidur ini sangat mahal. Namun, seprei dalam keadaan benar-benar suram karena semua keringat. Ya, itu adalah keringat. Sumpah, itu keringat!

“Tetap seperti ini hampir tidak ideal, jadi kurasa setidaknya aku harus menggunakan Clean untuk—”

“Zzz…membersihkan…tidak mungkin…zzz…”

“Eh, kamu sudah bangun, Colette?”

“Zzz…”

Dia masih tidur. Hal gila apa yang dia katakan dalam tidurnya? Apa, apakah ini seperti pria yang berbicara tentang tidak ingin mencuci tangan setelah berjabat tangan dengan idola favorit mereka?

“Heh heh heh, sayang…”

Gedebuk!

Aku menangkap serangan balik dari gadis yang telah menyempurnakan postur tidur tertinggi di dunia. Gumaman tidurnya sangat lucu, tapi gerakannya yang berguling-guling adalah kekerasan. Ha ha, berada di sisinya tidak pernah membosankan.

“Kedua, tolong …”

“Apakah dia bermimpi tentang makanan lagi?”

“Aku baik-baik saja… Beberapa lagi… Selengkapnya…”

e𝗻uma.𝐢d

Hah? Mengapa Deteksi Bahaya mati?

“Ah! Apakah firasat ini merupakan petunjuk bahwa dia akan makan makanan dalam jumlah yang tidak masuk akal besok pagi ?! ”

“Mm..he..he..he..he..”

Astaga, aku mulai khawatir dengan toko makanan Deramis. Mel benar-benar kelelahan menghadapi Serge hari ini, jadi kemungkinan ada serangan balik besok sangat tinggi. Jika dorongan datang untuk mendorong, kita mungkin hanya perlu mengeluarkan monster besar yang kita masukkan ke dalam Penyimpanan Clotho sebagai tindakan counter-Melfina. Dia telah mengambil begitu banyak keterampilan yang berhubungan dengan makan akhir-akhir ini sehingga saya tidak bisa tidak khawatir.

Aku kembali menguap. “Saya sibuk memikirkan sesuatu dan sekarang merasa mengantuk lagi. Kurasa sebaiknya aku kembali tidur…”

Dengan pomf lembut , saya melemparkan diri kembali ke tempat tidur. Lagi pula, tidak ada cara untuk mengetahui bagaimana semuanya akan berakhir besok sampai pagi benar-benar tiba. Karena itu, hal terbaik yang bisa saya lakukan adalah mengisi ulang energi sepenuhnya dengan banyak tidur. Kembali tidur aku pergi. Saya yakin hal-hal akan berhasil entah bagaimana. Ini terlalu mengejutkan untuk dibangunkan.

Jadi saya membiarkan pikiran saya yang lelah pergi, tergelincir kembali ke dalam kegelapan tidur. Semua pikiran tentang mimpiku sudah hilang.

◇ ◇ ◇

Keesokan paginya sedikit lebih lambat dari biasanya. Kami sekarang berada di lantai paling atas Istana Deramis, sarapan bersama Paus Philip dan Colette. Karena keadaannya, sangat jarang bagi paus untuk makan bersama orang lain, jadi dia telah menantikan makanan ini bersama kami. Kumpulan orang yang tahu wajahnya sangat terbatas, bahkan tidak termasuk Pahlawan saat ini.

Ini adalah jam yang agak terlambat untuk sarapan. Apakah dia mengatur waktu jika kita tidur karena lelah dari apa yang terjadi kemarin? Di dalam dungeon, maksudku! Jangan salah paham!

“Mm, aku tahu itu—makan dengan begitu banyak orang itu menyenangkan!” Philip terkekeh. “Sepertinya, ada begitu banyak energi di meja.”

Colette mengingatkannya, “Yang Mulia, ingatlah bahwa Anda berada di hadapan Mel-sama. Harap pastikan bahwa Anda tidak menunjukkan rasa tidak hormat padanya. ”

Dan apa yang dilakukan Colette padaku bukanlah hal yang tidak sopan? Anda pergi sejauh ini; Aku tidak bisa mundur darinya lagi. Berkat itu, saya merasa seperti sakit maag di pagi hari. Dan mengapa saya duduk tepat di depan paus? Aku sangat takut aku akan memberikan sesuatu—aku benar-benar mengandalkanmu, Nerves of Steel. Pengalaman semalam terus muncul kembali di benak saya. Senyum kepolosan Philip yang kekanak-kanakan memberi saya begitu banyak kerusakan mental sekarang. Sebuah topeng. Aku harus memakai topeng. Pasang wajah poker itu, aku!

“Makan di istana adalah pengalaman yang menyenangkan sesekali,” komentar Mel. “Efil, apakah kamu sudah menemukan resep mereka?”

“Sepenuhnya dianalisis dan dihafal. Jangan khawatir, ”kata Efil meyakinkan.

Dan Colette, Mel-sama yang kamu bicarakan saat ini sedang asyik makan. Saya tidak berpikir dia bisa mendengar apa-apa, jadi saya pikir Anda tidak perlu khawatir.

Filipus menghela napas. “Sayangnya, gelar ‘paus’ ini memiliki banyak batasan. Jika aku ingin makan dengan seseorang, Colette dan Sai adalah satu-satunya orang yang bisa kuminta. Namun, Colette tidak selalu berada di Deramis—karena penampilanku, dia menghadiri semua acara sosial diplomatik atas namaku. Makan sendirian terasa sangat membosankan.”

“Makanan memang terasa lebih enak saat kamu makan dengan orang lain,” aku setuju, lalu tiba-tiba terpikir. “Oh, tapi bagaimana dengan para pahlawan kuno yang dihidupkan kembali tempo hari? Kamu adalah anggota party bersama mereka, kan?”

Omong-omong, keduanya belum dibebaskan dari sihir Melfina—bongkahan es tempat mereka terbungkus telah ditinggalkan di halaman istana dengan sinar matahari yang cerah, dijaga oleh para ksatria suci. Tatapan aneh yang diberikan orang-orang yang bekerja di istana saat lewat telah meninggalkan kesan yang kuat pada saya.

“Maksudmu Ragat dan Sorondil? Mm…mungkin sulit bagi mereka. Ragat jarang mengatakan apa-apa, dan Sorondil hampir selalu berbicara tentang wanita. Sejujurnya, satu-satunya orang di party kami yang memiliki akal sehat adalah Sai dan aku.”

“Aku…lihat…” Anda tahu Anda menyiratkan bahwa Serge Pahlawan tidak memiliki akal sehat, kan?

“Ngomong-ngomong, Kelvin,” tanya Ange tiba-tiba, “kamu tidak ada di kamarmu tadi malam. Kemana kamu pergi?”

Sera mendongak. “Oh, benar, aku juga akan menanyakan itu! Efil-chan dan aku pergi untuk mengundangmu hang out bersama kami, tapi kamu tidak ikut!”

Ada pertanyaan!

Berkat Colette yang menyebarkan beberapa mantra rahasia yang diturunkan di antara para Oracle di Katedral Besar, baik Ange maupun Sera tidak bisa merasakan di mana aku berada. Sama sekali tidak mengejutkan bagi mereka berdua, yang sangat mahir dalam mendeteksi, ingin tahu tentang saya yang tampaknya jatuh dari peta. Jika saya tidak menghindari pertanyaan mereka dengan baik, ini akan menjadi hari terakhir dalam hidup saya. Aku bertukar pandang dengan Colette untuk momen tersingkat untuk memastikan bahwa kami akan melakukan ini seperti yang telah kami diskusikan.

Aku juga melirik Melfina, tapi ternyata dia sedang menikmati sepiring penuh teal panggang. Jelas, dia tidak akan membantu apa pun.

Untuk memenangkan sang dewi dengan memberinya begitu banyak makanan di pagi hari…paus ini benar-benar tahu apa yang dia lakukan! Baiklah, aku tidak punya pilihan selain melanjutkan tanpa dia. Memikirkannya dengan cara lain, karena mulutnya sangat sibuk saat ini, aku bisa berharap dia tidak mengatakan apa pun yang akan merusak rencananya.

“Yah, begitulah… aku berada di kamar Colette tadi malam,” aku mengakui dengan malu-malu. “Dan nak, sangat sulit untuk tidur.”

Kebisingan di meja mereda dalam sepersekian detik saat atmosfer yang kasar sepertinya runtuh. Meskipun saya akan menikmati sensasi ini di tengah pertarungan, itu adalah sesuatu yang bisa saya lakukan tanpa saat ini.

“Eep!”

Salah satu pelayan jatuh di pantatnya, semua darah telah terkuras dari wajahnya. Dia sangat ketakutan sehingga dia bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun, dan saya sepenuhnya bersimpati padanya. Meskipun dia adalah salah satu dari mereka yang dianggap cukup mahir dalam pertempuran untuk melayani paus, kami berbicara tentang tekanan yang berasal dari Permaisuri dan Assassin. Itu akan menjadi perintah yang lebih tinggi yang memintanya untuk tidak terpengaruh. Faktanya, satu-satunya orang yang tampak sama sekali tidak terpengaruh adalah Mel. Anda yakin memiliki prioritas yang lurus.

Ya, saya sadar bahwa apa yang saya katakan terdengar seperti saya sedang mencari kematian—itu memang disengaja. Lihat, saya tahu bahwa setiap upaya untuk menutupi semuanya hanya akan terdengar seperti alasan. Saya sangat curiga bahwa bahkan jika saya berhasil lolos dengan berbaring di sini, kebohongan saya pada akhirnya akan ketahuan. Pertama-tama, saya tidak memiliki kemampuan berbicara untuk menipu semua orang. Akibatnya, saya memutuskan untuk berterus terang tentang fakta bahwa saya telah bersama Colette tadi malam, lalu mengandalkan kemampuannya yang patut dicontoh dalam negosiasi untuk menutupi semuanya!

::Tunggu, rajaku! Apa yang akan Anda lakukan tentang udara ini? Aku tidak akan mendukungmu, oke? Bahkan saya tidak bisa berbuat apa-apa dalam situasi ini!::

Sayangnya, ini adalah kesengsaraan yang saya tidak punya pilihan selain cuaca. Syukurlah, Colette tidak ingin menyakitiku atau Melfina dan dengan senang hati mau bekerja sama.

e𝗻uma.𝐢d

“Betul sekali.” Colet tersenyum. “Sudah lama sekali sejak saya menghabiskan waktu bersama Mel-sama dan Kelvin-sama tercinta. Ada begitu banyak yang ingin saya bicarakan sehingga saya akhirnya membuat mereka terlambat. ”

“Oh, Mel juga ada di sana?” Sera bertanya, ketegangan tampak meninggalkan bahunya.

Mel mendongak untuk menanggapi dipanggil dengan nama, “Apa?” keluar melalui mulut yang berisi makanan.

“Ah, jadi begitu.” Ange tertawa. “Pikiran saya melompat ke kesimpulan yang paling aneh. Aku terkadang sangat bodoh.”

Colette terkikik dengan elegan. “Aku juga minta maaf karena melakukan sesuatu yang bisa dengan mudah disalahartikan. Namun, saya adalah pengikut setia Mel-sama. Maaf, tapi aku akan selalu berpihak padanya dalam segala hal.”

Fiuh, suasana di meja sudah kembali normal. Saya sangat senang kami berhasil melewatinya tanpa apa-apa selain beberapa jendela yang retak.

“Sayang sekali,” kata Philip tiba-tiba. “Dan di sinilah aku, berpikir bahwa Colette akhirnya mendapatkan seorang pria dalam hidupnya.”

Apa yang Anda katakan, Yang Mulia?!

“Yang Mulia, tolong jangan membuat lelucon seperti itu dengan wajah datar,” kata Colette dengan nada memarahi. “Saya adalah pelayan Mel-sama dan Kelvin-sama. Dan itu sudah cukup bagiku.”

“Tapi aku tidak bercanda. Sebagai ayahmu, aku lebih suka tidak harus menjebakmu untuk pernikahan politik. Pikirkan tentang itu. Ini adalah pria yang sama yang dicintai Mel-sama kesayanganmu. Tidakkah kamu merasa ditakdirkan untuk bersamanya? Itu akan membuat cerita yang begitu dramatis. Tidakkah pikiran itu menggairahkanmu?”

Ah ya, plot khas dalam sinetron. Yang kemudian selalu mengarah pada kekacauan mutlak.

“Itu… tidak! Sama sekali tidak!”

Tunggu, Anda benar-benar berpikir “Oh, itu mungkin benar-benar bagus” barusan, bukan?!

Rion, yang duduk di sebelahku, menarik lengan bajuku. ::Jangan khawatir, Kel-nii. Tidak peduli bagaimana keadaannya, aku akan selalu berada di sisimu!::

Aku kembali menatapnya, dengan mata berkaca-kaca. Rion!

Senyum adik perempuan saya membuat keajaiban bagi hati saya. Bahkan tampaknya menyembuhkan semua kerusakan yang saya terima pagi ini. Dan pemandangan Shutola yang tampak bingung sepanjang percakapan sangat memperkuat efeknya.

Secara keseluruhan, kami telah berhasil memoles hal-hal dengan Sera, Ange, dan paus. Aku bahkan tidak perlu berbohong; Aku hanya tidak secara tegas menegaskan apa yang dikatakan Colette. Namun, saya memiliki satu masalah yang tersisa: Efil menatapku dengan ekspresi sangat terluka di wajahnya.

Sebagai seseorang yang merawat saya hampir dua puluh empat tujuh, Efil mampu menentukan kondisi dan suasana hati saya dengan sempurna hanya dengan sekali pandang. Dengan kata lain, begitu dia melihatku di pagi hari, dia bisa mengetahui jam berapa aku tidur dan seberapa lelah diriku. Mengingat itu, mustahil untuk berbohong padanya. Tentu saja, dia tidak akan pernah melakukan pembalasan apa pun — dia hanya akan menyimpan apa yang dia ketahui di dalam dadanya, bahkan jika pengetahuan itu menyakitinya. Dia tidak begitu terganggu oleh apa yang telah saya lakukan karena dia oleh fakta bahwa saya menyembunyikannya darinya. Di satu sisi, itulah yang paling menarik bagi saya.

Efil, apakah Anda punya waktu setelah ini?

::Untukmu, Guru, selalu.::

Saya memutuskan untuk menceritakan semuanya dari awal sampai akhir, tidak menyembunyikan apa pun. Saya bahkan siap untuk bersujud dalam permintaan maaf. Saya tidak tahu apakah saya akan bisa membuatnya mengerti, tetapi saya bersedia menanggung berapa pun banyak Blaze Arrows yang ingin dia tembak dengan saya. Tidak pernah ada alasan yang baik untuk menggunakan afrodisiak.

Tiba-tiba, Kardinal Sai memasuki ruangan. “Permisi.”

Filipus mendongak. “Oh! Apakah Anda datang untuk bergabung dengan kami untuk sarapan? Atau apakah Anda di sini untuk memeriksa saya setelah merasakan apa yang baru saja— ”

e𝗻uma.𝐢d

“Saya di sini untuk melaporkan sesuatu, Yang Mulia,” kata Sai. Mengabaikan ekspresi kecewa di wajah Philip yang disebabkan oleh penolakannya yang blak-blakan, kardinal itu mendekat dan berbisik ke telinga paus.

“Apa? Petualang Peringkat S Sylvia meminta izin untuk datang melalui gerbang teleportasi kita? Anda sedang berbicara tentang Putri Es, kan? ”

Yang Mulia, tidak ada gunanya Kardinal Sai berbisik di telinga Anda jika Anda hanya akan mengulangi informasi itu dengan keras, meskipun saya membayangkan Anda melakukannya dengan sengaja!

◇ ◇ ◇

Ketika Colette meletakkan tangannya di atas alas, gerbang teleportasi terbuka dengan cahaya yang menyilaukan, dan empat sosok yang familiar muncul. Meskipun belum lama sejak saya melihat mereka, gelombang nostalgia menyapu saya ketika saya melihat siluet mereka. Aku mengangkat tangan untuk memberi salam.

Kepala arak-arakan, Sylvia, membalas isyarat itu dengan berkata, “Oh, ini Kelvin.”

“Hei, sudah lama,” jawabku. Hm? Apakah Sylvia selalu peka terhadap dingin?

Sylvia mengenakan syal panjang di lehernya meskipun itu adalah hari musim semi yang hangat di Deramis. Bahkan, suhunya pas untuk pakaian yang ringan.

Dia menggunakan Sihir Es selama pertandingan kami. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda kedinginan saat itu. Atau mungkinkah dia baru saja datang dari tempat yang sangat dingin?

“Persetan?! Kelvin ada di sini ?! ” Nagua muncul berikutnya dengan langkah kaki yang keras dan menghentak. Dia mengenakan apa yang tampak seperti pakaian penduduk asli Amerika yang membuat bagian atas tubuhnya hampir telanjang.

Oke, aku yakin bahkan dia tidak akan mondar-mandir di gunung bersalju dengan pakaian seperti itu tidak peduli seberapa keras dia dan meskipun dia seorang beastkin. Kurasa mereka tidak datang dari tempat yang dingin.

“Naga! Kenapa kamu selalu membuatnya terdengar seperti sedang berkelahi?” Ema memarahinya sebelum memegangi kepalanya. “Ughhh, aku baru ingat adegan dari kedai.”

Kokudori tertawa. “Itu kekalahan yang bersih, oke. Saya memastikan untuk membakarnya ke dalam ingatan saya. ”

“Lupakan! Lupakan sekarang juga!” Nagua meraung.

“Jangan khawatir, Nagua,” kata Ariel sambil berjalan melewatinya. “Setiap orang memiliki satu atau dua episode memalukan di masa lalu mereka. Dalam kasus Anda, satu atau dua lagi tidak akan membuat banyak perbedaan.”

“Betul sekali. Kamu bisa melakukannya jika kamu mencoba, Nagua, ”tambah Sylvia.

e𝗻uma.𝐢d

Kalimat terakhir dari Sylvia menjadi pukulan terakhir, membuat Nagua benar-benar membeku seolah-olah pikirannya telah mati.

Wow, berbicara tentang ledakan dari masa lalu. Saya masih ingat ketika Nagua berkelahi dengan kami di tempat Clare-san dan Sera membawanya keluar dalam sepersekian detik dengan satu — tunggu, saya pikir itu empat pukulan? Dia dipukul begitu parah sehingga saya tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit buruk untuknya meskipun dia memulainya. Saya tidak berpikir saya akan pernah melupakan kejadian itu.

Adapun orang lain, saya senang melihat mereka tidak berubah sedikit pun. Yah, itu tidak sepenuhnya benar. Saya tidak tahu apa yang mereka lakukan di Benua Barat, tetapi semua level mereka telah naik. Nagua bahkan mungkin bisa melakukan pertarungan yang bagus melawan Touya sekarang. Yang paling membuatku penasaran adalah Sylvia dan Ema—

Mencengkeram punggungku, Shutola menjulurkan kepalanya dari belakangku dan memanggil dengan takut-takut, “Lunoir? Ashley?”

Nagua segera berbalik sebagai reaksi terhadap seseorang yang memanggil Sylvia dan Ema dengan nama asli mereka. “Apa yang baru saja Anda katakan?!” dia menuntut, memelototi Shutola dengan waspada.

Oh, hei, dia sudah bangkit kembali. Menakjubkan.

“Shutola?!”

“Tidak mungkin! Apakah kamu Shutola ?! ”

“Ga!”

Sayangnya untuk Nagua, teman-temannya lebih peduli pada Shutola daripada dia, dan dia disingkirkan tanpa belas kasihan. Kokudori dan Ariel bergumam, “Lagi?” dan menutup muka dari posisi mereka di belakang, menunjukkan bahwa ini sudah sering terjadi di Benua Barat.

“Hah? Shutola, apakah kamu menyusut? ”

“Imut-imut sekali.”

Benar. Ada banyak hal yang harus mereka kejar.

◇ ◇ ◇

Kedua kelompok kami menuju ke ruang tamu di istana, di mana saya berbagi apa yang terjadi di Trycen setelah kelompok Sylvia pergi, dan Ema mengungkapkan apa yang dia dan Sylvia alami sebelumnya.

“Itulah mengapa kami memutuskan untuk meninggalkan Trycen. Kami adalah Jenderal dan Letnan Jenderal Ordo Ksatria Sihir, Anda tahu. Jika kami dimuka ingin pergi, kami pasti akan dihentikan. Jadi kami menyelinap pergi, berhati-hati agar tidak ketahuan.”

Ema tidak menyebut nama Ellen, tapi dia memastikan bahwa dia dan Sylvia memang telah membuang posisi mereka di Trycen untuk menjadi petualang ketika pendiri panti asuhan yang telah menjadi figur ibu bagi mereka, tiba-tiba memutuskan kontak. Berikut ini adalah pesan terakhir yang dia kirim:

e𝗻uma.𝐢d

——————————————————————————————————◆

Kondisi kronis saya memburuk, jadi saya meninggalkan panti asuhan untuk fokus memulihkan diri. Saya tidak akan bisa mengirim surat lagi. Tapi jangan khawatir, aku berjanji akan kembali.

Dan sekarang untuk beberapa permintaan pribadi. Jangan mencariku. Dan sebisa mungkin, menjauhlah dari Benua Barat. Aku merasa sedikit konyol mengatakan ini kepada kalian berdua, dengan seberapa besar kalian telah tumbuh, tetapi jadilah gadis yang baik dan tunggu aku. Hatiku selalu bersamamu. Lunoir dan Ashley, baiklah.

——————————————————————————————————◆

Seolah-olah surat ini ditulis dengan tergesa-gesa, tulisan tangan yang indah itu agak kacau dan hanya berisi informasi yang minim. Suster Ellen jelas tidak memikirkannya dengan baik. Dia mengatakan untuk tidak mencarinya dan menjauh dari Benua Barat, tetapi terlepas dari niatnya, itu membaca seolah-olah dia berpikir dia akan segera mati dan, meskipun menerima perawatan di suatu tempat di Benua Barat, kemungkinan pemulihannya sangat tipis. Itu adalah jenis “jangan khawatir tentang saya” yang pasti membuat orang khawatir. Tidak heran Sylvia dan Ema segera berangkat mencarinya. Menurut Ema, setelah mereka menjadi petualang, mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka di Benua Barat.

“Shutola … kami minta maaf.”

Kedua gadis itu menundukkan kepala untuk meminta maaf kepada Shutola, rasa bersalah terlihat jelas di wajah mereka. Gadis muda itu kembali menatap mereka dengan tenang, wajahnya tidak terbaca. Tidak ada cara bagi saya untuk mengatakan apa yang dia pikirkan tentang situasi sekarang setelah dia kehilangan ingatannya. Apakah dia membenci teman-temannya karena pengkhianatan mereka? Apakah dia mencoba memaafkan mereka? Atau apakah ingatannya campur aduk dari apa yang telah dilakukan Raja Iblis Zel padanya?

Saya juga bisa melihat dari mana Ema berasal. Saat itu, Trycen masih menghargai kekuatan bertarung di atas segalanya. Jika dia dan Sylvia secara terbuka menyatakan bahwa mereka akan pergi, tidak mungkin orang-orang di sekitar mereka hanya akan berkata, “Oh, oke. Tentu.” Itu benar untuk Sylvia yang, sebagai salah satu dari sedikit jenderal di negara itu, pasti tahu setidaknya satu atau dua informasi yang sangat rahasia. Pasangan itu telah mengetahui denyut nadi suasana negara pada saat itu, dan memahami bahwa dalam kasus terburuk, mereka mungkin dibunuh karena mencoba berhenti. Bahkan dengan sumber daya yang dia miliki sebagai seorang jenderal, Sylvia tidak dapat melacak Ellen, yang membuatnya tidak punya pilihan selain melakukannya sendiri.

Ini adalah kisah lengkap mengapa keduanya melarikan diri dan mengubah nama mereka, berubah menjadi petualang yang berkeliaran di tempat yang mereka inginkan.

“Lunoir, Ashley, tolong lihat aku,” kata Shutola. Ketika keduanya wajib, dia melanjutkan. “Seperti yang baru saja dikatakan kakak tersayang Kelvin, ingatanku kacau. Saya merasa seperti baru kemarin bermain dengan kalian berdua, tetapi pada saat yang sama, saya juga merasakan keterkejutan karena hilangnya Anda. Itu membuatku sangat sedih dan kesepian. Namun…Aku punya firasat aku akan mencoba menggunakan kalian berdua dengan cara yang mengerikan yang seharusnya tidak dilakukan oleh seorang teman baik. Jadi, um…maukah kamu berteman denganku lagi?”

Gadis kecil itu mengulurkan kedua tangannya yang kecil saat dia mendongak memohon dengan tetesan besar air mata mengalir di mata birunya.

“Itu pertanyaan yang harus kami tanyakan padamu .”

“Tentu saja kami akan melakukannya. Maukah kamu berteman dengan kami lagi?”

Sylvia dan Ema masing-masing mengambil salah satu tangan Shutola dengan lembut dan memeluknya ke dada mereka. Shutola tersentak ketika mereka pertama kali menyentuhnya, tetapi kemudian bendungan di matanya menyerah. Dengan senyum cerah, dia berkata, “Tentu!” dan melompat ke seberang meja untuk memeluk dua gadis lainnya.

Colette menyaksikan dari sudut, pipinya juga basah oleh air mata dengan cara yang membuatnya tampak seperti orang suci untuk sekali.

◇ ◇ ◇

Karena Shutola telah berhasil berbaikan dengan Sylvia dan Ema dengan baik, aku meminta istirahat untuk memberi mereka ruang untuk mengejar ketinggalan, kehangatan menyaksikan reuni mereka masih ada di dadaku. Saya mengundang Colette untuk bergabung dengan kami, tetapi dia menolak saya dengan senyum yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Itu adalah senyum yang sangat indah sehingga aku hampir ragu apakah aku sedang berbicara dengan Colette yang asli. Terutama mengingat aku telah melihatnya membuat senyuman yang sangat berlawanan tadi malam.

“Namun, jika Anda memerintahkan saya, saya akan dengan senang hati menerobos masuk!”

“Eh…”

Senyum lain yang kulihat saat berikutnya membuatku kehilangan kata-kata lagi. Hentikan. Berhenti melakukan hal pernapasan berat itu.

Kesimpulan saya adalah bahwa benar-benar tidak ada yang lebih baik untuk berbaikan dengan seseorang daripada hanya meminta maaf dengan tulus. Ini adalah, di satu sisi, kesempatan besar bagi saya. Saya bisa memanfaatkan momentum ini dan meminta maaf kepada Efil sendiri.

Sebagai bagian dari pikiranku melihat senyum fanatik yang diberikan Colette kepadaku sambil berlutut dalam posisi berdoa, rangkaian pemikiran lain di bawah Parallel Processing membuat keputusan untuk segera memberlakukan apa yang aku pikirkan. Singkat cerita, Efil langsung memaafkan saya. Sebenarnya, dia bahkan tidak marah sejak awal. Ternyata, alasan dia terlihat sangat sedih adalah karena aku terlihat lebih lelah dari biasanya. Satu-satunya kekhawatirannya adalah kesejahteraan saya.

“Curang? Yang penting bagi saya adalah Anda bahagia, Guru. Sementara kita membahas topik ini, apakah Anda ingin saya membuatkan Anda hidangan yang akan memberi Anda lebih banyak vitalitas?

Seberapa murah hati kamu, Efil-san?! Anda tidak hanya memaafkan kecurangan saya, Anda bahkan menawarkan untuk mendukungnya?! Itu membuatku khawatir untukmu ! Bukannya aku berencana untuk menipu lagi. Kali ini sangat disayangkan, dan tergantung bagaimana Anda melihatnya, saya adalah korbannya. Meskipun saya mungkin harus bertanggung jawab terlepas dari itu.

Namun, di sinilah masalah saya yang sebenarnya dimulai. Itu benar, kesengsaraan saya yang sebenarnya belum dimulai. Ketika saya meminta maaf kepada Efil, operator intelijen super, super, super berbakat Ange berhasil mendengarnya. Dan tentu saja, dia memberikan intel yang bocor ke Sera.

“KEEELVIIIIIIIIN!”

“Aha!”

“Tunggu! Kita bisa membicarakan ini seperti orang dewasa! Kita bisa mencapai pemahaman!”

Sera meretakkan buku-buku jarinya saat Ange dengan tenang menarik belatinya. Aku segera bersujud dengan bentuk sempurna, tapi sebelum aku berhasil mendapatkan pose perlindungan mutlak itu, Sera mencengkram leherku dan menyeretku ke salah satu aula pelatihan yang digunakan oleh Holy Order of Knights. Sesuai dengan status mereka sebagai kekuatan militer teratas dari negara adidaya, fasilitas mereka lebih dari mengesankan. Dalam hal ukuran, aula pelatihan ini mungkin sama dengan aula di bawah rumah kami. Itu sudah dibersihkan dari orang-orang. Dengan set panggung, eksekusi publik saya dimulai.

Ah, mereka benar-benar akan habis-habisan.

“Memberi! Ke atas! Sudah!”

“Apakah kamu akan melakukannya jika kamu berada di posisiku ?!”

Saya mempertahankan Penghalang Helix Ganda yang kokoh di sekitar diri saya untuk melindungi diri dari pukulan Sera. Pada saat yang sama, saya mencoba berunding dengannya, tetapi matanya yang tajam telah berubah menjadi sangat merah sehingga tampak seperti terbakar. Ketika saya perhatikan, saya hampir mundur selangkah. Oh shiiiiit. Dia sangat serius!

Secara alami, Sera mengenakan Blood Scrimmage. Tinjunya yang membesar menyatu dengan Arondight sedemikian rupa sehingga bahkan sarung tangan hitamnya ternoda merah darah, hampir seolah-olah itu terkait langsung dengan emosinya.

Tangan mengerikan itu mencakarku, jadi aku mati-matian menangkisnya menggunakan perisai anginku. Aku bertanya-tanya bagaimana penampilan kami. Mungkin seperti seseorang yang mencoba memeras apel—dengan apel itu adalah aku. Meskipun Dual Helix Barrier langsung mencabik-cabik permukaan telapak tangan Sera, dia terus menekan dengan tekanan yang tak henti-hentinya, membuatku tak bisa berkata apa-apa karena ketakutan. Cara darahnya beterbangan di sekitarku, terbawa angin, mengingatkanku pada sebuah apel yang sedang dikupas. Syukurlah saya telah pergi dengan penghalang yang terbuat dari angin saja dan bukan bahan fisik; jika ini adalah Adamantite Rampart, itu akan menyerah pada Blood Dominion dan hancur pada saat pertama kontak. Baik! Saya akan menunjukkan tulang punggung sebuah apel!

Terlepas dari keberanian saya, bagaimanapun, saya tahu saya berada dalam situasi yang sangat buruk. Tangan Sera di luar penghalang saya memang merupakan ancaman, tetapi masalah sebenarnya adalah, setelah memasang penghalang, saya sekarang berakar di tempat. Mengapa itu menjadi masalah? Sehat-

“Kena kau!”

“Tidak, kamu tidak!”

e𝗻uma.𝐢d

Kecepatan angin yang gila dan semua darah yang beterbangan di sekitarku jelas tidak menghalangi Ange untuk menyerang. Dia menyelinap melalui penghalang anginku seolah itu tidak ada dan mengayunkan belati di tangannya dalam satu pukulan cepat. Untungnya, saya bisa melihat lokasinya di peta di pikiran saya berkat kami berdua berada di pesta yang sama. Karena itu, bahkan pada kecepatan tertingginya—yaitu, ketika dia tidak di-buff dengan Sonic Acceleration—dia tidak bisa sepenuhnya mengejutkanku. Aku dengan tenang menangkis serangannya dengan Black Sword Aklama sambil tetap memperhatikan Sera melalui Parallel Processing.

“Kelvin! Bagaimana kamu bisa meletakkan tanganmu pada orang lain bahkan sebelum aku, kekasihmu ?! ”

“Seperti yang terus saya katakan, Anda salah paham!”

Benar, Uncontainable terbukti sangat berguna dalam pertarungan melawan Estoria. Saya mengerti; Saya sudah mengerti. Jadi berhentilah terus-menerus menargetkan leherku. Anda memiliki belati dan saya memiliki pedang panjang—saya jelas tidak bisa menandingi kecepatan serangan Anda! Anda benar-benar telah menguliti kulit untuk sementara waktu sekarang!

“Detonasi Sumbing Ganda!”

Memahami bahwa waktu tidak berpihak padaku, aku membuat tanah di dalam penghalang meledak, menyebabkan tangan Sera melayang dan kehilangan kontak dengan Helix Barrier selama sepersekian detik. Itu hanya kesempatan terkecil, tetapi saya akan mati jika saya tidak memanfaatkannya. Dengan Sonic Acceleration dengan kecepatan penuh, saya mundur dengan kecepatan tinggi, memutuskan pertunangan. Kalian berdua benar-benar buruk dalam mendengarkan orang berbicara.

“Mel-nee, bukankah kita harus menghentikan mereka?”

“Yah, aku agak terlibat dengan bagaimana itu dimulai, jadi aku ingin membantu, tapi…lihat betapa menyenangkannya dia. Saya akan merasa tidak enak untuk mengganggu. ”

“Ah, itu juga yang kamu lihat? Terlepas dari apa yang dia katakan, sudut mulut Kel-nii selalu jujur.”

Setelah mendengar percakapan antara Mel dan Rion di kejauhan, aku mengulurkan tangan untuk menyentuh kedua sisi mulutku. Benar saja, mereka ditarik ke atas. Ya, aku tahu. Ini benar-benar tidak pantas untuk mengatakan ini, tapi aku benar-benar bersenang-senang sekarang!

“Sera-san, kita tidak bisa terus seperti ini! Tidak dihitung sebagai hukuman jika Kelvin menikmatinya! Ini lebih seperti hadiah untuknya!”

“Ini adalah masalah, baiklah. Ketika saya melihatnya tersenyum begitu ceria, saya secara tidak sadar bersikap lunak padanya. ”

“Tunggu, itu yang kamu khawatirkan ?!”

Hanya mengatakan, saya tidak akan pernah menipu hanya untuk mendapatkan hukuman ini untuk diri saya sendiri. Apa yang saya cari adalah kecocokan langsung yang bebas dari beban emosional apa pun. Aku tidak benar-benar menikmati ini! Aku bersumpah aku tidak! Tapi mari kita lanjutkan sebentar lagi!

◇ ◇ ◇

e𝗻uma.𝐢d

Sepuluh menit kemudian, Sera dan Ange berdiri tegak dengan senyum cerah di wajah mereka saat aku berbaring di kaki mereka, benar-benar dipukuli hingga babak belur. Satu lawan dua terlalu banyak untuk saya tangani.

“Selain semua hal, saya merasa cukup segar sekarang!”

“Itu adalah latihan yang bagus, itu pasti. Tapi kamu benar-benar mengejutkanku di awal, Sera-san. Anda benar-benar serius, bukan? Tentu saja, saya mengerti mengapa Anda marah. ”

“Saya sebenarnya tidak marah. Hanya saja saya selalu ingin mencoba melakukan ini. Saya pernah belajar tentang ungkapan ‘mereka cukup dekat untuk bertarung’ dalam sebuah buku. Jadi saya ingin mencoba mempraktikkannya!”

“Jadi maksudmu…”

“Setelah melalui pertarungan dengannya, kami sekarang bahkan lebih dekat dengan Kelvin daripada sebelumnya!”

“Betulkah?! Ya!”

Mereka berdua saling melakukan tos yang terdengar bersih.

Jadi, Anda hanya ingin lebih dekat dengan saya? Itu sebenarnya sangat menyentuh, dan saya tidak bisa mengeluh sebagai seorang pria. Tetapi tetap saja…

“Sekarang, sayang, giliranku.”

“Kalau begitu aku yang berikutnya, Kel-nii!”

“Um, Tuan, jika Anda masih punya waktu …”

Tiga rekan saya lagi muncul, bersiap sepenuhnya. Aku tidak bisa terus berbaring di sini—inilah artinya mencintai mereka semua secara setara. Saya berjuang untuk berdiri saat menggunakan Sihir Putih untuk menyembuhkan diri saya kembali.

◇ ◇ ◇

Setelah pertarungan back-to-back dengan semua orang, aku kembali ke istana bersama Efil, Rion, dan Colette. Sisanya pergi untuk menyegarkan diri di kamar mandi atau kembali ke meja sarapan. Saya tidak akan mengatakan siapa yang melakukan hal kedua, tapi saya yakin Anda bisa menebaknya. Mempertimbangkan berapa lama waktu telah berlalu, kupikir sudah waktunya bagi kita untuk kembali ke tempat kelompok Shutola berada.

Betapa pagi ini, terbakar, membeku, dan disayat berkali-kali pada jam sepagi ini. Apakah ini artinya terus-menerus berjalan di samping kematian? Astaga, cara yang luar biasa untuk memulai hari. Saya mungkin tidak akan mampu melakukan ini setiap hari, tetapi seminggu sekali akan menjadi ide yang cukup bagus, bukan? Apa, tidak?

“Kelvin-sama, mungkin kamu harus memoderasi seberapa banyak kamu menyukai hobimu.”

“Pot menyebut ketel itu hitam pekat, Colette? Sejujurnya aku sedikit terkejut.”

Aku sedang bercanda, tapi sebenarnya aku sangat menghargai bagaimana Colette dengan hati-hati menyembuhkanku kembali menggunakan Sihir Penyembuhannya barusan. Semua debuff yang aku derita juga hilang tanpa jejak berkat Rion, yang telah memegang tanganku sejak kami meninggalkan aula pelatihan dengan Pemurnian Absolut diaktifkan sepenuhnya, dan Efil telah mengisi kembali tingkat energiku yang terkuras dengan bola nasi, hidangan pamungkas. untuk makan sambil bergerak. Akibatnya, tidak ada yang salah dengan saya sama sekali; sebenarnya, saya dalam kondisi prima dan semangat tinggi!

Sejujurnya, selama aku tidak mati, aku bisa menyembuhkan diriku sendiri tidak peduli seberapa parah aku terluka. Dan dengan Mel dan Colette keduanya di tempat kejadian, tidak ada alasan untuk khawatir sama sekali. Namun, saya merasa tidak enak karena menghancurkan aula pelatihan. Saya tidak berharap itu menjadi sangat tipis — panggung di Turnamen Beast King jauh lebih kuat. Baru sekarang aku menyadari betapa luar biasanya pekerjaan Caesar. Tentu saja, ketika kami selesai, saya menggunakan Sihir Hijau untuk membangun kembali aula pelatihan. Itu bahkan lebih kuat sekarang, jadi para ksatria suci seharusnya tidak memiliki keluhan. Saya adalah anak baik yang tahu cara membersihkan diri.

“Ugh, itu Kelvin yang merosot lagi …”

Ketika kami mendekati kamar, kami menemukan Nagua bersandar di dinding dekat pintu. Dan untuk beberapa alasan, dia meledekku begitu dia melihatku.

“Itu hal pertama yang kamu katakan, bung? Betulkah?”

Kokudori, yang juga hadir, menyela. “Maaf soal itu, Kelvin-san. Orang ini tidak benar-benar tahu kebijaksanaan, jadi dia selalu keluar dengan apa yang dia pikirkan. Ini adalah masalah yang membuat kami menggaruk-garuk kepala selama beberapa malam, saya beri tahu Anda. ”

e𝗻uma.𝐢d

“Hah! Aku bukan orang yang tidak punya apa-apa untuk disembunyikan!”

“Ga hah hah! Dan seperti yang Anda lihat, dia memiliki kepribadian yang jujur. Membuatnya sangat menyenangkan untuk digoda!”

“Kalau saja dia langsung dalam masalah cinta.” Gerard, yang ketiga dalam kelompok itu, menghela nafas. “Tapi lagi dan lagi dan lagi dan lagi dia mengambil jalan jauh—”

“Tutup!”

Ketiganya pasti dekat. Tunggu sebentar. Saya pikir Kokudori membantu memuluskan apa yang dikatakan Nagua, tetapi sebenarnya tidak, bukan? Singkatnya, Nagua memang menganggap saya orang yang merosot. Apa yang saya lakukan untuk mendapatkan sisi buruknya?

Rion angkat bicara. “Kelompok kami hanya pergi untuk menghibur diri kami sendiri, tetapi apakah kalian menunggu di sini selama ini?”

“Memang!” Gerard mengangguk. “Saya pikir tidak ada artinya bagi saya tertangkap—menghalangi. Kokudori-dono dan saya menikmati pembicaraan kami tentang Nagua.”

Dia mengulangi bahwa bahkan lebih cepat dari dia bergerak dalam perkelahian.

“Itulah kami,” Kokudori membenarkan. “Gerard-dono adalah seseorang yang benar-benar mengerti. Dia benar-benar tahu bagaimana menangani Nagua.”

“Beri aku istirahat, kalian berdua …”

Sekarang setelah saya perhatikan lebih baik, saya menyadari bahwa Nagua terlihat jauh lebih lelah daripada saat terakhir kali saya melihatnya sekitar satu jam yang lalu.

Saya kira bahkan setelah naik level begitu banyak, dia masih bukan tandingan Gerard dalam kecakapan bertarung dan jousting verbal. Tidak bisa bilang aku terkejut. Bahkan aku tersiksa oleh kenangan dipanggil War Poet sesekali. Bagaimanapun! Jika dia ingin melawan kita, dia harus mulai dengan salah satu yang lebih muda. Katakanlah, Shutola, mungkin. Ketika dia berhasil, maka kita bisa bicara!

Nagua mendecakkan lidahnya dengan kesal. “Hanya mengatakan, saya berdiri berjaga-jaga di sini untuk menghentikan penyusup. Jangan samakan aku dengan kalian yang hanya di sini untuk menghabiskan waktu.”

“Seperti siapa?” tanyaku penasaran.

“Tidak ada ide. Tapi instingku memberitahuku bahwa ada seseorang di sini yang harus aku waspadai.”

“Itu adalah hal yang sangat spesifik untuk diberitahukan oleh instingmu.” Siapa kamu, Sera? Kami berada di jantung Istana Deramis, yang juga berada di jantung ibu kota. Di mana Anda menemukan seseorang yang dange—

“Oh, itu Guru! Selamat pagi!”

“Persetan! Kamu di sini, Touya ?! ”

Ah, saya menarik kembali apa yang saya katakan. Berikut adalah generator masalah otomatis dalam bentuk protagonis dengan disposisi sebagai protagonis penuh. Dia bahkan menunjukkan senyum mempesona yang mencuri hati wanita. Tetap saja, itu adalah reaksi menarik dari Nagua barusan. Apakah dia mengenal Touya secara pribadi? Dia terlihat lebih jijik pada Touya daripada aku.

“Hah? Apa— Ohhhh! Itu Nagua-san! Sudah lama. Ini aku! Itu Touya!”

“Aku tahu namamu, bodoh. Jangan berani mendekat! Tidak satu langkah! Bahkan tidak memikirkannya! ”

“Kau sangat lucu, Nagua-san. Oh, jika kamu di sini, apakah itu berarti Guru Sylvia juga ada di sini? Apa dia ada di ruangan itu?”

“Kau bajingan! Anda melakukan ini dengan sengaja ?! ”

Touya berjalan lurus ke kamar saat Nagua perlahan mundur, keringat dingin mengalir di wajahnya saat tangannya beringsut ke arah senjatanya. Bertanya-tanya apakah saya harus turun tangan, saya menoleh untuk melihat Gerard dan menemukan dia dan Kokudori memegang alkohol yang sebenarnya di tangan mereka, menonton situasi sebagai hiburan. Setidaknya mereka menikmatinya.

“Hm? Apa Touya baru saja memanggil Sylvia ‘Guru’?”

Ahhh, kelompok Touya dan Sylvia pergi ke Benua Barat. Kurasa tidak aneh jika mereka bertemu satu sama lain. Kemudian hal-hal mungkin terjadi, dan seperti saat itu bersamaku, Sylvia akhirnya merawat mereka untuk sementara waktu. Kemungkinan besar, bagian dari “barang” itu termasuk Touya yang membuat kesalahan besar lagi dan menarik semua orang di sekitarnya.

“Anda! Berhenti! Persetan! BERHENTI!”

Ya, dilihat dari betapa gelisahnya Nagua, tidak diragukan lagi itulah yang terjadi.

“Kel-nii, ayo bantu dia.”

“Saya setuju dengan Rion-sama, Tuan. Aku merasa agak kasihan padanya.”

“Hah? Oh, eh, baiklah. Kurasa kita harus.” Rion dan Efil benar-benar manis. Jika ada, saya lebih setuju dengan Gerard dalam hal ini; Saya agak ingin melihat bagaimana hal-hal akan terungkap untuk sementara waktu lagi. Baiklah. “Hei, Touya, di mana Setsuna dan yang lainnya? Anda semua melakukan hal Anda sendiri hari ini? ”

Mata Nagua berbinar. “B-Benar! Dimana Setsuna?! Dia yang seharusnya menjagamu, kan?!”

Ah, jadi Setsuna juga mengalami masa sulit di Benua Barat. Gadis malang.

“Mereka bertiga pergi ke pusat kota untuk berbelanja. Mereka bertemu dengan seorang teman elf yang sudah lama tidak mereka temui dan mengatakan bahwa mereka menginginkan hari khusus perempuan. Oh! Apakah teman elf itu Ariel-san ?! ”

Ternyata, Ariel belum menjadi korban Touya. Ini juga mungkin karena pemikiran cepat Setsuna. Tapi itu menyebabkan orang lain menjadi korban di sini.

“Mereka bisa saja memberitahuku.” Touya sedikit cemberut. “Aku akan mengatakan hai.”

“Well, well, aku yakin kita semua akan berkumpul nanti. Anda bisa menyapanya saat itu. Dan Sylvia dan Ema berada di tengah-tengah sesuatu saat ini. Bersabarlah dan tunggu dia keluar. ”

“Baik, Guru.”

Setidaknya Injil Absolut Touya tidak akan aktif saat aku ada. Dan dari yang kuingat, status Keberuntungan Sylvia juga cukup tinggi. Hal yang tampaknya sangat dikhawatirkan Nagua seharusnya tidak terjadi semudah itu, tapi…

Colette mencondongkan tubuh ke telingaku. “Kelvin-sama, ada sesuatu yang harus kuberitahukan padamu tentang Touya-sama.”

Apa? Injil Absolutnya telah dibatalkan untuk saat ini. Apa lagi yang bisa dikatakan?

“Selain keterampilannya, Touya terkadang masih memanifestasikan keberuntungan yang tak terbayangkan.”

“Apa?”

“Pertama, jika keberuntungannya hanya karena skillnya, aku juga punya metode untuk meniadakannya. Namun, ia sendiri tampaknya memiliki disposisi yang memberinya keberuntungan dalam berbagai cara. Tentu saja, frekuensi kejadian ini jauh lebih rendah daripada saat skillnya bekerja, tapi saat itu terjadi, ia memiliki, um, kecenderungan kuat untuk melibatkan lawan jenis.”

Dengan kata lain, bahkan tanpa Injil Absolut, Touya adalah protagonis terus menerus? Dan ketika Setsuna mengatakan Touya berhenti menyebabkan masalah saat berada di pantai di Toraj, yang dia maksud adalah “dibandingkan dengan biasanya.” Itu berarti…itu ide yang bagus untuk terus mengawasinya saat itu!

“Touya-kun, bisakah kamu menjauh dari Efil dan Rion? minggir sekarang juga.”

“Kenapa kamu juga begitu kasar padaku, Guru ?!”

Untuk pertama kalinya, saya mendapati diri saya ingin menjadi sekutu Nagua. Kami sekarang berada di perahu yang sama.

◇ ◇ ◇

Mungkin karena keributan yang kami buat, pintu itu terbuka dengan wajah imut Shutola yang mengintip. Setelah itu, anggota yang tersisa dari semua kelompok kami muncul secara berurutan seolah-olah kami telah menyepakati waktunya. Ruang tamu terlalu kecil untuk menampung kami semua, jadi kami pindah ke ruang pertemuan. Untuk beberapa alasan, Paus Philip juga bergabung dengan kami, meskipun dari balik tirai yang nyaris tidak menunjukkan siluet…bukan wujudnya, tetapi sosok stand-in yang terlihat jauh lebih besar. Colette dan Kardinal Sai berdiri di kedua sisi tirai untuk berbicara atas namanya.

Ada meja besar berbentuk setengah lingkaran di tengah ruangan yang menghadap ke posisi Paus. Kelompokku, kelompok Sylvia, dan kelompok Pahlawan semuanya duduk, masing-masing dalam kelompok kami sendiri. Ksatria suci berdiri berjaga di dinding, mengatur jarak secara teratur dan terlihat sangat gugup. Kapten Cliff adalah satu-satunya yang terlihat tenang. Tapi sekali lagi, mengingat ini adalah pertemuan para petualang Peringkat S dan Pahlawan Deramis, apakah kami benar-benar membutuhkan perlindungan masih bisa diperdebatkan—jika ada, para ksatria ini mungkin ada di sini lebih untuk paus. Namun, daripada para penjaga, saya lebih tertarik pada patung batu di samping tirai paus. Saya cukup yakin saya telah melihat sosok naga dan malaikat yang sama menyatu di kamar pribadi paus.

Ketika kami semua sudah tenang, Sai memulai semuanya. “Paus berkata bahwa Anda boleh menggunakan ruang pertemuan ini sesuka Anda. Namun, dia ingin hadir ketika Anda melakukannya. ”

“Jika ada sesuatu yang Anda butuhkan, katakan saja,” tambah Colette. “Kami akan melakukan yang terbaik untuk mempersiapkannya untukmu.”

“Sebagai topik pertama,” kata Philip, “’Putri Es’ Sylvia, bukankah ada sesuatu yang ingin kamu tanyakan kepada Kelvin? Apakah Anda ingin melakukannya di sini? Oh, aku hanya akan menonton, jadi jangan pedulikan aku. Ayo, ambil selama yang kamu mau! ”

Itu adalah kata-kata yang menenangkan dari Sai dan Colette. Tunggu, Philip sendiri yang berbicara? Lalu apa gunanya menyiapkan siluet dewasa dan membiarkan Colette dan Sai berdiri di sana?!

“Mm, aku ingin memberinya permintaan sebagai seorang petualang,” kata Sylvia dengan nada biasa. Tidak seperti para ksatria, dia tidak gugup sedikit pun.

“Permintaan untukku? Seperti, permintaan bernama?”

“Mm. Dan saya tidak ingin menjadikannya tontonan besar, jadi saya datang untuk bertanya secara langsung kepada Anda.”

Saya merasa itu menjadi tontonan besar saat paus terlibat, tapi oke. Menarik; Saya tidak pernah berharap Sylvia meminta saya. Kupikir, mengingat seberapa kuat anggota partynya, kelompoknya akan bisa menyelesaikan apapun sendiri. Bahkan monster Rank S tidak terlalu sulit untuk diurus.

“Kalau begitu, permintaan apa itu?”

“Cari dan selamatkan.”

“Dari?”

“Seseorang.”

Kami berdua terdiam.

Kenapa kamu terlihat sangat bingung?! Saya menunggu Anda untuk melanjutkan! Tunggu, hanya itu info yang Anda berikan kepada saya?! Bukankah itu sedikit terlalu sedikit? Maksudku, kurasa aku punya ide berdasarkan masa lalumu, tapi ayolah. Lihat, bahkan Ema memegangi kepalanya. Ah, dia mengangkat tangannya. Dia tidak tahan lagi.

“Um, tolong izinkan saya untuk menjelaskannya. Bahkan ketika kami berada di Benua Barat, kami sering mendengar namamu. Membunuh Raja Iblis dan mengamankan posisi teratas di Turnamen Raja Binatang adalah prestasi yang luar biasa. Yang terpenting, kamu juga mengalahkan Sylvia dalam pertandingan eksibisi promosimu. Mengingat semua ini, kami memutuskan untuk meminta Anda membantu kami mencari orang tertentu. Kami telah mempersempit radius pencarian ke tingkat tertentu, dan kami berjanji hadiahnya akan sepadan dengan waktu Anda. ”

“Siapa yang kamu cari?”

“Seorang wanita bernama Ellen. Dia yang saya sebutkan membesarkan Sylvia dan saya, jadi saya kira Anda bisa mengatakan dia ibu kami. Jika Anda mengizinkan saya untuk menjelaskan siapa yang harus—”

“Seperti, Sister Ellen, kan?”

Mata Silvia melebar karena terkejut. “Bagaimana kau tahu namanya?”

Saya menceritakan bagaimana kami mengunjungi Panti Asuhan Lifil dan mengetahui identitas pendirinya. Saya juga memberi tahu Sylvia dan Ema bahwa kami tahu kisah mereka dijemput oleh Suster Ellen dan dibesarkan di panti asuhan.

“Jadi Anda mendengar dari Marigan. Masuk akal.” Silvia mengangguk.

Aku tersenyum kecut. “Kamu belum pernah bertemu dengannya sejak kamu pergi untuk bergabung dengan tentara Trycenian, kan? Kunjungi dia ketika Anda bisa. ”

“Kau benar,” Ema setuju. “Kita akan menemukan waktu untuk— Ah, maaf, aku ngelantur. Jadi, kami pergi ke Benua Barat untuk mencari ibu kami, Sister Ellen. Dan kami berhasil menangkap jejaknya. Namun, ke mana dia pergi adalah sedikit masalah. ”

“Cukup bagi Sylvia untuk datang kepadaku untuk meminta bantuan. Seburuk itu, ya?”

“Aku takut begitu. Memikirkan ibu kita pergi ke Abyssland…”

Wow, saya kira kebetulan benar-benar terjadi. Kami baru saja akan menuju ke sana sendiri. Tapi sial, ibu mereka itu pasti bisa.

“Abyssland, juga dikenal sebagai rumah para iblis, adalah tempat yang sangat tidak bersahabat. Dikatakan bahwa penghuni terlemah di sana adalah Pangkat C. Kelvin-san, jika kamu mau bergabung dengan kami dalam ekspedisi kami, itu akan memberi kami sedikit kepastian—”

“Tentu, saya terima.”

“Seperti yang saya takutkan. Saya sadar bahwa ini banyak yang harus ditanyakan dalam waktu singkat. Namun, itu sangat berarti— Tunggu, ya? Apakah kamu baru saja mengatakan kamu menerimanya? ” Ekspresi muram di wajah Ema berubah menjadi keheranan. “Um, aku bahkan belum membahas detail permintaan dan hadiah spesifiknya. Apakah Anda yakin tentang ini, Kelvin-san? Kamu sadar bahwa kami memintamu untuk pergi ke Abyssland, kan?”

“Saya mendengar Anda keras dan jelas, dan itu tidak masalah. Kami baru saja akan menuju ke sana sendiri. Itu menurut saya, kan? Alam mimpi yang benar-benar dipenuhi monster paling kuat dan mengerikan? Sial, kalian punya waktu yang bagus. Ada begitu banyak tempat yang kami rencanakan untuk mampir juga. Saya pikir kami akan dapat membantu Anda menutupi sedikit tanah. ”

Setelah Raja Iblis meninggal, fenomena monster yang sangat kuat yang tiba-tiba bermunculan telah menurun drastis. Dengan betapa damainya keadaan, kami meninggalkan Parth untuk tinggal di Gaun dan Deramis untuk sementara waktu. Tapi Anda mengerti, kan? Mempertimbangkan betapa sulitnya saya, Abyssland terdengar seperti tempat yang sempurna untuk saya. Tidak ada alasan bagi saya untuk mengatakan tidak.

“Eh, itu bukan alam mimpi; benar-benar neraka…” Ema tersadar. “Maaf, maksudku, kami senang atas bantuanmu.”

Sylvia menggelengkan kepalanya. “Terima kasih. Tentang hadiahnya—”

“Aku tidak butuh hadiah!” aku menyela. “Kita sesama petualang, kan? Dan kita akan berakhir di jalan yang sama, jadi apa yang membantu di sana-sini, kan?”

“Kelvin-san, kami akan merasa tidak enak memintamu untuk membuat masalah seperti itu untuk kami tanpa membayarmu dengan cara tertentu. Tolong, biarkan kami setidaknya membayar Anda. ”

“Tapi aku tidak benar-benar membutuhkan uang lagi.”

Saya terus menolak hadiah karena Ema terus bersikeras. Percakapan kami tetap terjebak dalam lingkaran ini untuk sementara waktu. Pada akhirnya, saya setuju bahwa setelah berhasil menemukan Ellen, Sylvia dan Ema akan melawan saya sepuasnya sebagai hadiah saya.

Maksudku, aku tidak punya pilihan. Ini di luar kendaliku. Ema mengatakan dia hanya harus membayar saya entah bagaimana. Saya tidak ingin hadiah, jadi saya benar-benar berkompromi di sini. Mendesah.

Kemudian kami beralih ke detail tentang permintaan tersebut. Ema pergi ke mana mereka pikir Ellen, sumber informasi mereka, dan bagaimana mereka sampai pada kesimpulan mereka. Singkatnya, mereka menemukan laporan saksi mata tentang Ellen mengunjungi perpustakaan besar di Academic City, Lumiest, di Benua Barat. Dia telah meneliti tanaman obat di perpustakaan, tetapi teks yang dia referensikan semua menyebutkan vegetasi yang tumbuh hanya di dalam Abyssland. Setelah kunjungan ini, dia telah kembali ke Benua Timur.

“Ada dua pintu masuk ke Abyssland. Salah satunya adalah air terjun besar di Toraj, terletak di daerah yang dianggap tabu untuk dimasuki, Air Terjun Surga dan Neraka; yang lainnya berada di puncak gunung berapi besar tempat Raja Naga Api tinggal, Mulut Api Penyucian. Keduanya lebih dari sekadar memenuhi julukan mereka sebagai ‘gerbang ke neraka.’”

Tunggu, apa yang baru saja dia katakan?

“Petunjuk terakhir yang kami temukan tentang ibu ada di Toraj. Kami pikir dia ada di sana mencari jalan ke Benua Barat, tetapi ternyata sebaliknya: dia terlihat setelah kembali dari Benua Barat. Kemungkinan besar, dia kemudian langsung menuju Air Terjun Surga dan Neraka. Tempat itu berada di bawah yurisdiksi naga penjaga Toraj, Raja Naga Air. Untungnya, Sylvia dan Raja Naga Air pernah bertemu sebelumnya; kita harus dapat melakukan perjalanan dengan relatif aman. Jadi, kami berpikir untuk pergi ke Air Terjun—”

Saya mengangkat tangan meskipun Ema sedang menjelaskan. “Bolehkah aku?”

“Ada apa, Kelvin-san?”

“Maaf, saya berubah pikiran. Kita akan melewati Mulut Api Penyucian.”

◇ ◇ ◇

“Tidak ada yang lupa, kan?”

“Kami baik-baik saja!”

“Aku punya Georgio!”

“Aha hah, melupakan Georgios akan menjadi masalah besar.”

Pesta saya adalah percakapan yang campur aduk saat kami mempersiapkan diri untuk pergi, berkumpul saat kami berada di balkon besar istana. Lagi pula, sebagian besar barang bawaan kami biasanya berada di dalam Clotho’s Storage, jadi kami tidak membutuhkan waktu sama sekali untuk bersiap-siap. Satu-satunya masalah adalah bahwa Dahak belum muncul—hampir setiap kali ada waktu luang, dia akan menghilang entah kemana. Dia memang menjawab melalui telepati bahwa dia akan segera kembali, jadi setidaknya aku tahu tidak perlu mencarinya. Dia mungkin akan muncul cepat atau lambat.

“Mel-sama, Kelvin-sama, semuanya, saya menawari Anda kecepatan dewa.”

“Kamu tetap sehat, Colette.”

“Terima kasih, Kelvin-sama! Jangan khawatir, aku sudah menerima kebahagiaan seumur hidup darimu!”

“Kau tidak boleh sombong, Colette. Hidup paling baik dinikmati dengan istirahat secara teratur dan merawat diri sendiri. Terus kembangkan karakter Anda dan terima serta sabar dengan orang lain. Jika Anda melakukannya, kita mungkin akan bertemu lagi. ”

“Tidaaaak, Mel-sama, kau membuatku mimisan!”

Anda tidak melakukan pekerjaan yang baik untuk membuat kami tidak khawatir tentang Anda, Colette.

Tiba-tiba, Ema menerobos pintu dengan bingung, dengan Sylvia dan para Pahlawan di belakangnya. “Tunggu sebentar, Kelvin-san! Apakah Anda benar-benar akan melalui Mulut Api Penyucian?!”

Karena kelompok saya tiba-tiba berdiri dan meninggalkan ruangan segera setelah saya menyatakan bahwa kami akan pergi dengan cara kami sendiri, semua orang benar-benar bingung. Colette, yang tidak pernah meragukan apa yang Mel dan aku lakukan, adalah satu-satunya yang mengikuti kami keluar sementara yang lain menatap dalam diam tertegun.

Benar. Paus Philip juga bereaksi tepat waktu. Siluetnya telah melambaikan tangan saat dia berkata, “Ayo bermain lagi!” membuatku berpikir, Apa, apa kita sekarang berteman?

Aku berbalik ke Ema dan Sylvia, menggaruk kepalaku. “Maaf, kami punya alasan. Ini adalah sesuatu yang harus kita prioritaskan.”

“Saya mengerti. Kasihan.”

“Kau terlalu mudah menyerah, Sylvia! Kelvin-san, tolong! Aku memohon Anda!”

Ema membungkuk dalam-dalam memohon. Aku memang ingin membantu Sylvia di mana pun aku bisa, dan janji bertarung dengannya dan Ema sebagai hadiah benar-benar menggoda. Bahkan, saya bahkan rela mempertaruhkan hidup saya untuk itu. Tetapi—dan ini adalah “tetapi” yang besar!—Saya harus memiliki prioritas yang lurus.

“Tuan, jika Anda melakukan ini atas nama saya, tidak perlu.”

“Nuh-eh. Kita harus.”

Tidak peduli seberapa baik Efil, ini adalah sesuatu yang saya tidak akan mengalah. Namun, memang benar bahwa pergi begitu tiba-tiba dapat memperburuk keadaan di kemudian hari. Lagipula, aku telah menerima permintaan mereka untuk sesaat.

Hmm, ada yang bisa saya lakukan?

Touya angkat bicara. “Guru Kelvin, apakah Anda ingin kami menggantikan Anda?”

Saya mempelajari dia dan kelompoknya. “Kalian akan melakukan itu?”

“Kami menyebabkan sedikit masalah bagi Sylvia-san dan teman-temannya,” Setsuna menjelaskan. “Ini akan menjadi kesempatan bagi kita untuk menebus diri kita sendiri.”

Nana mengepalkan tinjunya. “Kami sekarang cukup kuat untuk membantu dengan tepat!”

“Saya akan menjadi lebih baik dan membuktikan diri saya sebagai karakter misterius berambut perak yang lebih baik,” kata Miyabi, menjadi satu-satunya orang yang bersinggungan berbeda, seperti biasa.

Jika Nagua ada di sana—dia tidak mengikuti kami ke balkon—dia mungkin akan meneriaki saran Touya, tapi memang benar bahwa para Pahlawan sekarang jauh lebih kuat dari sebelumnya. Mereka bahkan telah menerima beberapa pelatihan kekuatan mental yang sangat efektif dari Sera, jadi kubayangkan mereka setidaknya tidak akan menghalangi kelompok Sylvia. Setsuna mungkin harus melakukan lembur lagi, tetapi dengan dia di sekitar, seharusnya tidak ada banyak insiden. Menurut saya?

“Saya mengerti. Kalau begitu, izinkan kami memberi Anda jenis dukungan yang berbeda. ”

Aku menatap Melfina, yang masih bermain-main dengan Colette. Dia sepertinya menangkap niatku dan mendekati para Pahlawan, tersenyum. Ketika dia lewat, saya bertanya, “Bisakah Anda melakukannya?”

“Tentu saja. Sekarang setelah saya menerima restu Anda, tidak ada yang tidak bisa saya lakukan!”

“Maaf, tolong berhenti membicarakan itu. Seperti, nyata.”

Sang dewi berhenti di depan keempat remaja itu dan memegangi mereka masing-masing secara bergantian, mengirimkan cahaya putih samar ke liontin di leher mereka.

“Tentang liontin yang kuberikan pada kalian sebelumnya,” kataku, “jika terjadi sesuatu, coba isi dengan MP. Ini akan memberi tahu saya lokasi umum Anda. Kami akan mencari Ellen di pihak kami juga, tetapi jika kalian menemukannya terlebih dahulu, beri tahu kami melalui liontin. Jika kami menemukannya, kami juga akan menghubunginya.”

Liontin itu juga memiliki kemampuan untuk menghasilkan penghalang sederhana dalam keadaan darurat. Namun, itu jelas tidak muncul sama sekali selama perjalanan para Pahlawan, yang berarti mereka tidak pernah dalam bahaya seperti itu.

Apa? Oh, pertandingan latihan dengan Rion? Saya diam-diam menonaktifkannya saat itu. Ini sekali pakai, jadi tidak ada gunanya menyia-nyiakannya, kan?

“Juga, Setsuna, ini hadiah perpisahan.” Aku merogoh jubahku untuk mengeluarkan sesuatu dari Penyimpanan Clotho dan melemparkannya ke arahnya.

“Wah!” Dia menangkap dan memeriksanya. “Apakah ini katana?”

“Ya. Itu milikmu untuk disimpan.”

“Ini luar biasa. Rasanya sangat alami di tangan saya. Terima kasih banyak, Kelvin-san!”

Apa yang saya berikan kepada Setsuna adalah katana Jepang yang saya buat sendiri. Namanya Nehanjakujou, mengacu pada konsep pencerahan Buddhis yang mengarah pada ketenangan. Begitu pedang meninggalkan sarungnya, pengguna bisa mengayunkannya dua atau tiga kali lebih cepat dari biasanya. Saya telah membuatnya selama periode ketika saya benar-benar terpikat dengan ide quickdraw iai, tetapi saya tidak pernah melakukannya dan pedang itu telah ditinggalkan di dalam Clotho’s Storage sejak saat itu. Tak satu pun dari teman saya menggunakan iai dalam gaya bertarung mereka, jadi saya memutuskan untuk memberikannya kepada Setsuna, MVP dari ujian sebelumnya.

“Aww, itu sangat bagus.” Nana menghela napas sedih.

“Guru, Anda seharusnya tidak menunjukkan pilih kasih.”

“Jangan panggil aku ‘guru’ saja sekarang, Miyabi. Tapi…jika kamu benar-benar berhasil melampaui Sylvia, maka aku mungkin mempertimbangkan untuk membuatkan sesuatu untukmu juga.”

“Kamu mengatakannya!”

Bagus, strategi wortel-dan-tongkat tampaknya berhasil. Saya harap ini membuat Anda tetap termotivasi. Pergi dan menjadi lebih kuat, Pahlawan! Mua ha ha ha!

“Omong-omong, Guru, jika Anda menuju ke Faanis, apakah Anda ingin melewati gerbang teleportasi bersama saya?” Touya menawarkan. “Itu akan jauh lebih cepat.”

Aku melambaikan tangan. “Jangan khawatir tentang itu; kita akan mendapatkan otorisasi itu sendiri. Namun, saya tidak ingin mengejutkan Faanis dengan muncul tiba-tiba, jadi bisakah Anda melompat untuk memberi tahu raja bahwa kami akan datang? ”

“Mudah saja. Anggap saja sudah beres.”

“Colette, bisakah kamu membiarkan Touya menggunakan gerbang teleportasi di sini?”

Ketika saya menoleh ke Colette, saya menemukan Sera dan Rion sedang meributkannya.

“Hmm, mimisan tidak berhenti…”

“Colette, aku akan menepuk bagian belakang lehermu sekarang.”

“Kudengar itu tidak benar-benar membantu, Rion.”

“Apa? Betulkah?”

Meskipun bernapas melalui mulutnya, Colette masih mengacungkan jempolku.

“Baiklah, sepertinya itu ya,” kataku pada Touya.

Melihat semuanya sudah beres, Sylvia memanggil, “Kelvin.”

Aku melihat ke arahnya. “Ya?”

“Semoga berhasil,” katanya, juga mengacungkan jempol.

“Eh… terima kasih. Semoga sukses juga untukmu.” Apakah dia hanya ingin melakukan gerakan itu?

“Tuan, kita harus memberi tahu Ellie dan yang lainnya bahwa kita belum pulang,” Efil mengingatkanku.

“Oh, kamu benar. Mengingat kita akan melakukan perjalanan melalui Benua Barat untuk mencapai Abyssland, kita mungkin akan pergi cukup lama. Sebenarnya, Anda tahu apa? Mari kita mampir ke rumah dulu.”

Kita akan pergi ke timur ketika kita seharusnya menuju ke barat, tapi jalan memutar seharusnya tidak memakan banyak waktu. Oh, benar, apakah Dahak masih—

“Kamu bajingan yang meremehkan kakak dan adikku Sera, ya?! Dari mana kamu merangkak keluar, brengsek? ”

Ah, dia di sini. Tapi mengapa dia langsung berkelahi dengan Nagua?

“Hah! Anda belum pernah mendengar tentang saya? Binatang Brutal? Kamu sama bodohnya dengan yang kamu lihat! ”

“Kalian berdua, tolong hentikan,” pinta Ariel, mencoba memisahkan keduanya.

Dahak dan Nagua sama-sama memiliki kepribadian yang nakal, tetapi kesamaan itu membuat mereka berbenturan seperti kutub yang sama pada dua magnet yang saling tolak menolak.

Melihat penampilan Nagua, Touya berkata, “Oh, Nagua-san! Sudah diputuskan bahwa aku akan bergabung denganmu untuk mencari Ellen-san! Saya berharap dapat bepergian dengan Anda! ”

“Hah?” Nagua membeku.

“Kakak, kamu baik-baik saja?” tanya Dahak. “Halo? Halooooo?”

Ah, saya pikir mereka mungkin akhirnya akur.

“Apakah kita benar-benar akan baik-baik saja?” Ema menghela napas. “Kelvin-san, maukah kamu setidaknya mempertimbangkan untuk mengambil kapal dari Toraj? Bukankah terbang jauh-jauh antar benua terlalu menuntut?”

“Jangan khawatir,” jawabku. “Jika dorongan datang untuk mendorong, kita bisa membuat pulau es dan beristirahat di sana. Selain itu, dia bersama kita sekarang. Benar, Raja Naga Cahaya yang baru?”

Lingkaran sihir raksasa muncul di balkon yang luas dan sesosok muncul.

◇ ◇ ◇

Sebuah getaran menjalari Faanis, Negara Api. Semuanya dimulai ketika Pahlawan Deramis tiba-tiba datang melalui gerbang teleportasi. Kembalinya para juara yang telah menyelamatkan negara mereka membuat istana menjadi gempar saat raja melompat kegirangan terlalu banyak untuk usianya dan kedua putrinya serta penggemar Touya lainnya menari dengan ekstasi.

“Touya, selamat datang kembali!” kata raja dengan hangat. “Saya sangat senang melihat Anda baik-baik saja!”

Touya tersenyum kecut. “Saya kira belum cukup lama untuk mengatakan ‘sudah lama,’ tapi saya senang melihat bahwa Anda sama seperti sebelumnya, Yang Mulia.”

Kedua putri itu menerobos pintu, menangis, “Oh, Pahlawan yang Terhormat!”

Dalam waktu singkat, para Pahlawan dikelilingi oleh seluruh kerumunan. Itu adalah keributan mutlak, hidup dan parau, senyum bahagia di wajah semua orang yang hadir. Setidaknya, sampai para Faanian mendengar apa yang Touya katakan selanjutnya.

“Aku… maafkan aku, Touya. Maukah Anda mengulanginya, tolong? ”

“Tentu saja, Yang Mulia. Saya katakan kami di sini untuk memberi tahu Anda bahwa Guru saya akan datang ke Faanis.”

“Dan Guru yang kamu bicarakan itu adalah…”

“Petualang Peringkat S dari Benua Timur, ‘Grim Reaper’ Kelvin Celsius.”

“Apa?!”

Raja dan perdana menteri keduanya terdiam saat suasana perayaan mereka tiba-tiba menghilang. Wajah mereka berubah pucat pasi saat keringat dingin mengalir di punggung mereka.

Perubahannya begitu mencolok sehingga kedua putri itu juga menjadi serius dan bertanya dengan cemas, “Ada apa, ayah?” Mereka jelas tidak mengerti situasinya.

Pertanyaan itu membuat raja kembali sadar. “Perdana Menteri! Dapatkan saya Direktori Petualang segera! Edisi terbaru, SEKARANG!”

“Y-Ya, Yang Mulia! Sekaligus!”

Perdana menteri mengirim punggawa yang berebut saat istana dipenuhi dengan kegemparan yang berbeda sifatnya. Memang, hari yang penuh gejolak bagi Faanis ini baru saja dimulai.

Sebuah meja berat dengan cepat dibawa ke dalam ruangan, dan tumpukan dokumen ditumpuk di atasnya. Raja mengambil satu lembar dan mulai memindainya dengan ekspresi muram di wajahnya, mengerang, “Dari semua petualang Peringkat S, itu pasti Grim Reaper, yang terkenal sebagai pecandu pertempuran …”

Perdana menteri menambahkan, “Dia masih muda dan belum lama berada di peringkat S—bahkan, dia yang paling baru dipromosikan. Namun, dia sama sekali tidak lemah. Dia memainkan peran penting dalam insiden Raja Iblis dan, dengan rekan-rekannya, mengamankan semua tempat teratas di turnamen tradisional yang dikenal sebagai Festival Raja Binatang, yang diselenggarakan setiap tahun di Gaun, negara adidaya di Benua Timur. Teman-temannya itu semua dikabarkan menjadi pembangkit tenaga listrik dengan hak mereka sendiri. Poin terpenting, bagaimanapun, adalah fakta umum yang diketahui bahwa Kelvin selalu siap untuk bertarung dengan mudah. Dia bisa berubah menjadi ancaman besar bagi kita jika kita salah menangani situasi ini dengan cara apapun.”

“Kumpulkan setiap informasi terakhir yang kami dapat tentang dia!” raja menggonggong. “Semua pegawai negeri memiliki izin saya untuk memprioritaskan ini di atas tugas mereka yang lain!”

“Segera, Yang Mulia!”

Orang-orang dikirim untuk menjemput para intelektual negara untuk menghadiri pertemuan darurat ini. Pada saat yang sama, kursi dibawa untuk para Pahlawan untuk duduk karena mereka tiba-tiba diminta untuk tinggal sebagai saksi material.

“Ini dia.”

“Oh terima kasih.”

Permen dan teh segera dibawa keluar dan diletakkan di depan mereka, dengan sempurna menunjukkan perhatian dari orang-orang di negara ini. Negara ini mungkin sedang menghadapi krisis, tetapi mereka tidak akan melupakan keramahan mereka.

“Ayah, lelucon macam apa ini ?!”

“Betul sekali! Itu hanya seorang petualang yang datang ke Faanis, kan? Mengapa Anda mengganggu Pahlawan Terhormat tentang hal itu ?! ”

“Kesunyian! Menjadi bergairah tentang cinta itu baik dan semuanya, tetapi Anda harus berusaha untuk memahami dunia juga! ”

“Apaaaaaa…”

“Apa yang di…”

Raja Faanis kemudian melanjutkan panjang lebar tentang betapa menakutkannya para petualang Peringkat S. Dalam banyak kata, mereka berjalan dalam bencana. Judul tersebut menandakan sekelompok orang aneh dan eksentrik, yang masing-masing memiliki kekuatan melebihi apa yang mungkin bagi orang biasa. Tidak seperti negara adidaya di Benua Timur, Faanis hanyalah sebuah negara menengah, sehingga kunjungan dari individu yang penting ini mirip dengan topan besar. Petualang peringkat S memiliki kekuatan yang cukup untuk dengan mudah menginjak-injak mereka yang memiliki kekayaan dan otoritas mutlak—mereka bisa menggulingkan atau melenyapkan negara yang lebih kecil jika mereka mau. Ada banyak cerita tentang negara-negara yang dibutakan oleh kekuatan luar biasa mereka yang dengan bodohnya mencoba menipu mereka tetapi tewas dalam prosesnya.

“Inilah mengapa yang bisa kita lakukan adalah berhati-hati agar tidak menimbulkan kemarahan mereka.”

Akan tetapi, kenyataannya, meskipun raja membuat para petualang Peringkat S terdengar lebih merepotkan daripada monster, adalah bahwa tidak ada kisah nyata dari negara-negara yang telah jatuh dengan cara ini. Klaim itu pada dasarnya adalah rumor dari masa lalu yang perlahan menggelembung seiring waktu sampai orang-orang mulai mempercayainya. Secara realistis, tentu saja, ada batas seberapa gila para petualang ini karena mereka semua masih terikat pada guild. Yang mengatakan, ada banyak ruang untuk batas itu.

“Tapi Pahlawan Terhormat bersama kita!”

“Betul sekali! Mereka akan melindungi kita!”

Raja sepertinya berhasil melukis Kelvin sebagai monster, jadi para putri mencoba membenarkan pandangan mereka sendiri dengan membesarkan para Pahlawan. Untuk beberapa alasan, mereka melukis gambar Pahlawan dan Kelvin berhadapan.

“Bukankah itu benar, Pahlawan yang Terhormat? Tidak ada yang bisa mengalahkanmu, kan?!”

“Um, baiklah…” Nana dengan terang-terangan mengalihkan pandangannya.

Perhatian semua orang beralih ke Setsuna. Dia menghela nafas dengan alis berkerut seperti biasanya, lalu berkata, “Sayangnya, bahkan jika kita berempat bertarung bersama, kita tidak akan pernah bisa mengalahkan Kelvin-san. Kami mengadakan pertandingan latihan dengan adik perempuannya, Rion-chan, tempo hari, dan dia benar-benar mengelap lantai bersama kami. Sederhananya, dia dan kelompoknya berada di level yang sama sekali berbeda.”

Nada bicara Setsuna begitu yakin sehingga membuat para putri kehilangan kata-kata. “Itu… tidak mungkin…”

“Tunggu, apakah kalian berdua baik-baik saja?”

Si kembar terhuyung-huyung dengan langkah yang tidak pasti sampai akhirnya mereka duduk di pangkuan Touya, dengan sempurna menunjukkan kelihaian para wanita negeri ini. Mereka terkejut, tentu saja, tetapi mereka juga tidak akan menyia-nyiakan kesempatan.

“Ini dia,” kata raja kepada anak-anaknya. “Bahkan Pahlawan yang sangat dicintai Dewi Melfina sama sekali tidak terkalahkan. Mereka adalah juara kami dan mereka tidak ada bandingannya dalam pikiran kami, tetapi kami tidak boleh terlalu mengandalkan kekuatan mereka.”

Miyabi menimpali, “Pertama, Kelvin menerima lebih banyak cinta dari sang dewi daripada—”

Dengan cepat seperti biasa, Setsuna mengulurkan tangan untuk menutupi mulut temannya. “Oke, berhenti. Jangan memperumit masalah.”

◇ ◇ ◇

Touya akhirnya berhasil melarikan diri dari para putri dan kembali ke Deramis dengan sisa rombongannya. Beberapa hari berlalu, di mana para prajurit Faanis menjalani pelatihan yang melelahkan. Mereka sekarang berkumpul di tempat latihan mereka sekali lagi, berbaris dengan sempurna dan sepenuhnya selesai sambil menunggu kata-kata berikutnya dari petugas yang berdiri di depan.

“Apa yang kita ketahui tentang Efil-dono, budak Kelvin-dono?!”

“DIA ADALAH BUDAKNYA TAPI BUKAN BUDAK! KITA HARUS MEMPERLAKUKANNYA SEBAGAI VIP!”

“Bagus. Kisah jenderal dari negara besar Trycen yang mencoba untuk meletakkan tangannya tetapi dibunuh dengan cara yang paling mengerikan diketahui di seluruh negeri. Jika Anda tidak menginginkan nasib yang sama untuk diri Anda sendiri, masukkan pelajaran ini ke dalam hati Anda!”

“Tuan, YA, Tuan!”

“Lanjut! Apa yang kita ketahui tentang Sera-dono, kekasih Kelvin-dono?”

“JANGAN BIARKAN DIA DEKAT ALKOHOL JIKA ANDA TIDAK INGIN MATI!”

“Tunggu! Anda di sana, Anda terlambat! Kamu mau mati?!”

Pelatihan itu benar-benar melelahkan.

“Ada apa dengan lelucon ini?”

“Kudengar itu ide ayah dan pejabat sipil.”

Para putri bingung bagaimana harus bereaksi terhadap pemandangan itu, tetapi para prajurit itu sangat serius.

“Ini adalah pelatihan yang sangat penting, Yang Mulia,” jawab perdana menteri. Tidak mengherankan siapa pun, dia termasuk di antara mereka yang telah mengembangkan jadwal pelatihan.

Tiba-tiba, seorang utusan muncul ke tempat kejadian, kehabisan napas. “Yang Mulia! Perdana Menteri! Berita mendesak! Kelvin ‘Grim Reaper’ dan pengiringnya terlihat mendekat dengan cepat dari timur!”

Kepala menteri terangkat. “Jadi mereka akhirnya di sini! Beri tahu Yang Mulia sekarang! Tingkatkan tingkat kewaspadaan kota dan beri tahu warga bahwa hari telah tiba! Aku akan pergi menerima Kelvin-dono secara langsung!”

Dia berputar dengan jubahnya mengepak di belakangnya, kepalanya yang botak menangkap sinar matahari dengan sempurna. Jajaran prajurit yang mengikuti di belakang semuanya memancarkan tekad orang-orang yang menuju pertempuran dan berdiri tegak seolah-olah memikul martabat bangsa mereka di pundak mereka.

◇ ◇ ◇

“Apakah ini?” tanya perdana menteri, melihat ke bawah ke pelabuhan di pantai timur Faanis dari sudut pandang yang tinggi.

“Ya, Tuanku,” jawab prajurit yang menjadi pemandunya. “Menurut informasi yang diberikan Pahlawan Terhormat kepada kita, rombongan Kelvin-dono seharusnya tiba di bagian pantai ini.”

Semua kapal telah dipindahkan ke samping untuk membuka jalan di tengah, dan para prajurit yang dipilih untuk salam sudah dalam formasi. Menteri menghela nafas lega saat melihat mereka menampilkan hasil pelatihan luar biasa mereka dari beberapa hari terakhir.

“Oh? Anda di sini juga, perdana menteri?”

“Yang Mulia?! Mengapa kamu di sini?! Terlalu berbahaya di sini, di garis depan!”

Raja menggelengkan kepalanya, kepasrahan di wajahnya. “Melawan Grim Reaper, apakah itu benar-benar membuat perbedaan di mana aku berada? Jika saya, raja, keluar untuk menyambutnya secara pribadi, setidaknya itu akan membuatnya dalam suasana hati yang baik, kan?”

“Namun …” Melihat bahwa kehendak rajanya tegas, perdana menteri juga menopang tekadnya. “Tidak, seperti yang kamu katakan. Saya juga akan mempersiapkan diri untuk yang terburuk.”

“Apakah itu mereka di cakrawala?”

“Ya yang Mulia. Itu seharusnya kapal yang mereka tumpangi.”

Ada titik hitam kecil yang nyaris tidak terlihat di garis yang memisahkan laut dan langit. Prajurit yang berjaga-jaga yang pertama kali melihatnya—setelah berjaga-jaga selama beberapa hari terakhir—pasti memiliki mata yang sangat tajam. Bahkan sekarang, titik itu sangat kecil sehingga orang normal hanya akan menyadarinya jika itu ditunjukkan kepada mereka dan mereka terlihat sangat keras.

“Kami mendapat informasi bahwa Ratu Toraj mengundang Kelvin-dono untuk masuk dinasnya berkali-kali, tetapi dia menolaknya setiap saat. Tidak akan mengejutkan baginya untuk memberinya satu atau dua kapal jika dia bertanya. ”

“Tunggu. Toraj mungkin negara adidaya, tapi dia memintanya tidak hanya sekali tapi berkali -kali? Apakah dia waras? Ini Grim Reaper yang sedang kita bicarakan, kan? Itu seperti mencoba membawa bom yang bisa meledak kapan saja ke dalam rumah Anda sendiri.”

“Dikatakan bahwa Tsubaki-sama sangat bersemangat mencari individu-individu berbakat. Sayangnya, saya tidak ingin tahu apakah dia mendekati Kelvin-dono dengan pengetahuan penuh tentang risikonya. Mungkin negara adidaya melihat sesuatu secara berbeda dari kita.”

Kemungkinan besar, sang ratu tidak memikirkan apa yang dikhawatirkan kedua pria ini. Namun, terpisah karena mereka melintasi benua, tidak ada cara bagi mereka untuk mengetahui apa yang sebenarnya dia pikirkan.

“Kamu benar-benar tenang tentang ini. Ngomong-ngomong, perdana menteri…”

“Ya yang Mulia?”

Raja menunjuk ke laut. “Apakah kapal itu mengambang di atas air?”

“Saya minta maaf?”

Menteri berbalik dan menyipitkan mata sangat keras. Benar saja, bintik hitam yang tadinya ada di cakrawala memang terlihat naik sedikit lebih tinggi.

“Itu … tampaknya mengambang, Yang Mulia.”

“Jadi mata saya tidak menipu saya. Dan perdana menteri…”

“Ya yang Mulia?”

“Apakah kapal itu terbelah menjadi tiga?”

Sekali lagi, menteri itu berbalik dan menyipitkan mata dengan sangat keras. Benar saja, sekarang ada tiga bentuk yang terlalu besar untuk disebut bintik di atas permukaan laut. Tidak salah lagi.

“Apakah…Toraj meminjamkan Kelvin-dono tiga kapal? Seperti yang diharapkan dari negara adidaya. Memikirkan kapal terbaru mereka mampu terbang … ”

“Perdana Menteri, Anda tidak boleh mengalihkan pandangan dari kenyataan. Jika kita yang berkuasa tidak mempertahankan cengkeraman, negara kita tidak akan melihat hari esok.”

“M-Permintaan maafku yang terdalam. Ngomong-ngomong, Yang Mulia…”

“Apa itu?”

“Apakah kapalnya tidak terlalu besar?”

“Apa?”

Raja berbalik dan menyipitkan mata. Bentuk-bentuk yang sebelumnya terlalu kecil untuk dilihat sekarang cukup dekat untuk dilihat lebih detail. Mereka melakukan perjalanan lebih cepat dari yang diharapkan. Seperti, jauh, jauh lebih cepat. Kedua pria itu mengharapkan kapal berukuran sedang, tetapi mereka sekarang mendapati diri mereka melihat sesuatu yang jauh lebih besar dan, yang lebih penting, tidak berbentuk seperti kapal.

“Itu … besar.”

“Saya setuju.”

Tiba-tiba, bel alarm kota mulai berdentang. Monster yang diduga telah dihancurkan oleh para Pahlawan Deramis kembali ke pikiran semua orang, membuat mereka merasa terguncang.

“Mereka terlalu besar. Mereka tampaknya bukan kapal.”

“Yang Mulia, kita tidak boleh mengalihkan pandangan dari kenyataan. Setiap menit, setiap detik sangat penting untuk masa depan negara kita.”

Lonceng alarm yang berbunyi bukanlah bagian dari rencana. Itu adalah hal yang bodoh untuk dilakukan, sesuatu yang harus segera dihentikan. Namun, meskipun kedua pria itu memahami hal ini di kepala mereka, ada sesuatu yang harus mereka lakukan terlebih dahulu.

“Itu… memang begitu, Pak Menteri. Namun, ada satu hal yang perlu saya katakan. ”

“Kebetulan sekali, Yang Mulia. Saya percaya saya memiliki pemikiran yang sama.”

Duo itu menarik napas dalam-dalam, menahannya sebentar, lalu berteriak sekuat tenaga, “MEREKA SEMUA NAGA!”

Tekad mereka tampaknya tidak cukup.

◇ ◇ ◇

Pantai Faanis bergidik setiap kali salah satu dari tiga naga mendarat, dengan getaran yang cukup parah untuk dilewati gempa yang sebenarnya.

Mungkin aku seharusnya tidak datang ke sini, pikir Raja Faanis dalam hati.

Yang pertama mendarat adalah naga hitam legam. Itu melebarkan sayapnya yang tangguh untuk menyesuaikan momentumnya, lalu meraung dengan martabat seorang raja. Meskipun telah dievakuasi ke jarak yang aman, para prajurit di dekatnya mengira mereka akan terhempas seperti begitu banyak daun yang tertiup angin hanya karena raungannya.

Berikutnya adalah naga batu yang tampak sebesar gunung. Karena cara pendaratannya yang kasar, gempa yang ditimbulkannya sangat dahsyat, menjalar ke seluruh kaki dan tubuh para penonton untuk mengguncang hati mereka. Itu adalah misteri yang lengkap bagaimana sesuatu yang tampak begitu berat berhasil terbang, tetapi itu memang datang ke sana dengan melakukan hal itu.

Naga terakhir menarik sebagian besar perhatian mereka. Itu jauh lebih besar daripada yang hitam, dengan garis-garis biru samar-samar berdenyut di sepanjang tubuh lavender pucatnya dan sebuah tanduk dengan warna berbeda memahkotai masing-masing dari tiga kepalanya. Bahkan tanpa mengintip, ketenangannya membuatnya jelas bahwa ia berada di liganya sendiri. Sesuatu tentang itu tampaknya lebih unggul dari dua lainnya entah bagaimana.

Di belakang masing-masing naga ada sosok humanoid, dengan seorang pria berjubah hitam bertengger di depan di atas naga berkepala tiga. Yang lain tidak bergerak untuk turun, seolah-olah mereka sedang menunggu pria berjubah hitam itu turun terlebih dahulu.

“K-Kita diserang oleh naga lagi?!”

“Tenang! Lihatlah lambang pada kain yang diikatkan pada kaki naga! Itulah puncak House Celsius. Apakah kamu tidak mengingatnya beberapa hari yang lalu ?! ”

“Oh, kamu benar. Briar biru menunjukkan niat untuk tidak pernah membiarkan target yang mereka lihat bebas, dan pusatnya adalah malaikat maut yang memanen jiwa orang-orang yang mencoba meletakkan tangan di barang-barangnya, bukan? A-Sungguh lambang yang menakutkan itu …”

“Apakah hanya aku atau apakah ketiga naga ini terlihat lebih kuat dari naga merah yang dikalahkan Pahlawan?”

“Grim Reaper adalah Summoner, kan? Itu pasti berarti naga-naga itu adalah Pengikutnya. Anda dapat mengerjakan sisanya, bukan? ”

“Naga merah itu adalah naga kuno, kan?”

“Yah … kamu bisa mengerjakan sisanya, kan ?”

Di tengah keributan di antara para prajurit, terlihat gerakan di punggung naga berkepala tiga itu. Seorang pelayan yang terlihat benar-benar tidak pada tempatnya dalam situasi ini telah berdiri dan mendekati pria berjubah hitam itu. Dia masih duduk sepenuhnya diam.

“Tuan, Tuan,” kata pelayan itu, meletakkan tangannya di bahu pria itu.

“Mmm… apa?”

“Kami telah tiba di Faanis.”

“Oh. Saya pasti tertidur setelah menarik sepanjang malam itu. ” Pria itu mengangkat satu lengannya dan menguap lebar ke arah langit.

Banyak penonton berpikir, DIA TIDUR?! tetapi memiliki pikiran untuk tidak mengatakannya dengan keras.

“Bantuanku, bisakah kamu tidak menempa punggungku?”

“Aku agak mood untuk itu. Oh, kau benar, Efil. Di sini.”

Suara wanita muda yang datang dari naga berkepala tiga itu mengangkat beberapa alis, tetapi perhatian hampir semua orang terfokus pada pria berjubah hitam yang melompat dari punggungnya lebih cepat daripada yang bisa dilihat mata. Sisanya tampaknya telah menunggunya, karena mereka sekarang turun dari naga mereka sendiri. Salah satunya adalah pelayan dari sebelumnya.

Pria itu melihat sekeliling dan berkata, “Saya Kelvin Celsius. Saya percaya Pahlawan Deramis telah memberi Anda pemberitahuan sebelumnya tentang kedatangan saya. Terima kasih atas sambutannya. Bolehkah saya berbicara dengan siapa pun yang bertanggung jawab di sini?”

Berpikir bahwa senyumnya yang menyegarkan dan ramah terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, semua prajurit meningkatkan kewaspadaan mereka satu tingkat lagi.

“S-Selamat datang di Faanis, Kelvin-dono. Tolong izinkan saya untuk membawa Anda ke Yang Mulia. ”

“Sangat dihargai. Ngomong-ngomong, apakah kamu tahu di mana gunung berapi tempat Raja Naga Api tinggal?” Senyum Grim Reaper sedikit lebih dalam.

◇ ◇ ◇

Rombongan Kelvin segera berdiri berhadap-hadapan dengan Raja Faanis di sebuah rumah penginapan yang didirikan sementara di lokasi tinggi yang menghadap ke pelabuhan. Raja dan perdana menterinya duduk di seberang meja dari Kelvin dan Efil, yang telah memenangkan kehormatan peran itu melalui gunting kertas batu.

“Selamat datang di negara kami, Kelvin-dono. Kami adalah negara kecil tanpa nilai apa pun, tetapi silakan tinggal selama yang Anda inginkan. ”

“Kamu terlalu baik. Saya akui saya sangat terkejut mendapatkan sambutan yang begitu hangat meskipun kunjungan kami tiba-tiba. Keramahan Anda untuk seorang petualang belaka seperti saya sangat menghormati saya. ”

Raja melakukan yang terbaik untuk terlihat ramah, dan Kelvin menunjukkan perilaku model seseorang yang diberikan audiensi dengan seorang raja. Meskipun percakapan ini tampak damai dan ramah, sebenarnya ada perjuangan sengit untuk saling membaca pikiran sebenarnya yang terjadi di bawah permukaan.

Dia terkejut? pikir perdana menteri. Setelah pergi sejauh mengirim Pahlawan ke depan untuk mengumumkan kunjungannya? Cara dia mengungkapkannya… Dia benar-benar mempertimbangkan untuk membuatnya menjadi masalah jika terjadi sesuatu! Yang Mulia, tolong jangan lengah! Harap berhati-hati untuk tidak memberinya celah untuk dieksploitasi!

Sejujurnya, aku ingin segera pergi ke gunung berapi, tapi kurasa kita baru saja melewati lautan, pikir Kelvin. Sera dan Rion juga terlihat sangat tertarik dengan negara ini, jadi kurasa bukanlah ide yang buruk untuk tinggal di sini selama beberapa hari. Dan untuk menutupi biaya makanan Mel…

Koreksi: perjuangan itu satu arah. Kelvin hanya menggunakan Pemrosesan Paralel untuk melanjutkan percakapannya yang dangkal dengan raja dan tidak memiliki niat jahat sama sekali.

“Dan saya tidak akan mengatakan bahwa negara Anda tidak memiliki apa-apa, Yang Mulia,” lanjutnya. “Ada begitu banyak yang akan menarik orang ke sini. Saya tidak berpikir Anda perlu mengecilkannya sama sekali. ” Kelvin berarti setiap kata dari apa yang dia pikir adalah pujian yang tinggi. Seperti Raja Naga Api dan jalan menuju Abyssland.

“Apakah… Begitukah? Kurasa kita sering diberi tahu, ha ha ha.” Apa yang kita miliki yang akan “menarik orang ke sini”? Dan itu adalah sesuatu yang akan diminati oleh petualang Peringkat S? Oh! Aku mengerti sekarang! Dia menargetkan putriku yang berharga! Kami tahu bahwa Touya menganggap Kelvin-dono sebagai gurunya, dan putri saya cukup agresif dalam kemajuan mereka di Touya. Jika dia memberi tahu Kelvin-dono setelah kembali ke Deramis… Ya, itu menjelaskan dengan sempurna mengapa Kelvin-dono, yang terkenal sebagai filanderer, tiba-tiba memutuskan untuk datang ke Faanis! Anak perempuan saya mewarisi kecantikan istri saya—saya yakin mereka setara dengan orang lain. Namun, saya yakin mereka akan menyebabkan insiden! Sama seperti istriku, mereka pasti akan menimbulkan masalah! Apa yang bisa saya lakukan untuk melewati krisis ini?!

Kecerdasan teladan raja membawanya untuk melompat ke kesimpulan paling liar berdasarkan percakapan singkat mereka sejauh ini. Dia bertukar pandang dengan menterinya. Pria lain memulai, lalu mengangguk untuk menunjukkan pemahamannya. Dia telah menangkap semua yang ingin dikatakan raja.

“Hanya ingin tahu, apakah Anda punya rencana ke depan? Saya membayangkan Anda memiliki alasan khusus untuk melakukan perjalanan jauh-jauh dari Benua Timur. ”

“Ah iya. Sayangnya, ada urusan penting yang harus kita tuju, jadi aku ingin segera pergi lagi, tapi…”

Tanggapan yang tak terduga membuat raja dan menteri ingin berteriak kegirangan, tetapi mereka tetap tersenyum ramah.

“Kami memiliki berbagai persiapan untuk dibuat, jadi kami akan tinggal di sini selama tiga hari.”

“Ahaha, tentu saja, tentu saja. Merupakan suatu kehormatan bagi bangsa kita untuk memiliki seorang petualang terkenal yang tinggal bersama kita.”

Ini adalah saat hukuman Faanis untuk tiga hari topan besar ditetapkan. Raja menanggapi dengan senyum meyakinkan, tetapi perutnya sangat sakit sehingga dia pikir seseorang telah mengirisnya. Dia dan perdana menteri terlalu takut untuk membayangkan apa yang bisa terjadi dalam tiga hari.

“Kalau begitu, kami akan mengatur penginapan untuk—”

“Oh, kami tidak bisa merepotkan Anda, Yang Mulia. Sambutan saja sudah lebih dari cukup. Anda tidak perlu khawatir tentang kami selama kami tinggal.”

“Ha ha ha! Jadi, kamu ahli dalam pertempuran dan etiket, Kelvin-dono!”

Dengan cara ini, raja gagal mengarahkan rombongan Kelvin ke penginapan yang telah disiapkan anak buahnya sebelumnya. Akan jauh lebih sulit baginya untuk mengawasi apa yang mereka lakukan. Untuk semua yang dia tahu, mereka berencana menyelinap ke istana pada malam hari untuk pekerjaan pembunuhan.

Kemungkinan itu sebenarnya cukup tinggi! kedua pria itu berpikir serempak saat mereka mengingat apa yang telah mereka baca di versi terbaru dari Direktori Petualang.

“Sekarang, Yang Mulia, kita harus pergi.”

“Sangat baik. Semoga perlindungan Dewi Melfina ada pada Anda.”

“Oh itu benar. Kami menangkap sesuatu di laut tempo hari. Aku harap kamu menerimanya sebagai tanda persahabatan kita.”

“Oh? Apakah begitu? Terima kasih.”

Setelah Kelvin pergi, Raja Faanis menemukan cumi-cumi raksasa—sudah dibersihkan dan disiapkan oleh Efil—berbaring di pantai hingga lututnya ternganga melihatnya. Bahkan melalui pengalaman itu, kepalanya hanya dipenuhi dengan pemikiran tentang bagaimana dia bisa menahan putrinya.

◇ ◇ ◇

Setelah audiensi dengan Raja Faanis, rombongan saya pergi ke kota dan memesan penginapan. Dahak dan Mdofarak telah berubah menjadi bentuk manusia mereka, tetapi saya memiliki Boga yang Tidak Dipanggil dan mengembalikannya ke kolam ajaib saya karena dia belum bisa berubah bentuk.

“Cukup liar bagaimana mereka menyambut kami dengan semua prajurit berbaris dan sebagainya,” kataku. “Sungguh melegakan kami membawa hadiah.”

“Sangat keren sehingga saya merasa saya harus membalasnya,” Dahak setuju. “Itulah mengapa saya memberi mereka raungan itu. Mendengar naga mengaum pada jarak itu adalah pengalaman yang sangat langka!”

“Aku yakin kabar pencapaianmu telah sampai ke Benua Barat, Kel-nii,” Rion menimpali. “Dan mungkin Secchan dan yang lainnya bahkan memberikan kata-kata yang baik untuk kita.”

Raja, para prajurit, dan orang-orang di kota ini semuanya tampak seperti orang-orang yang baik dan tulus. Faanis adalah negara yang baik. Ada banyak buah-buahan tropis di sini juga. Ketika semuanya selesai, saya benar-benar akan turun untuk kembali ke sini pada hari libur.

“Tuan, saya telah selesai menghitung berapa banyak makanan yang kita perlukan untuk melanjutkan perjalanan kita. Ini daftarnya.” Efil memberikan saya memo tulisan tangan.

Hm? Kami sudah membeli cukup banyak sebelum berangkat, di atasnya Sera banyak memancing di sepanjang jalan. Untungnya, kami tidak perlu khawatir tentang uang, tetapi ketika saya melihat angka sebenarnya, itu benar-benar menggambarkan betapa sulitnya membesarkan Melfina. Tentu saja, yang paling sulit mungkin adalah Efil karena dia yang memasak semua.

“Baiklah. Urutan bisnis pertama kami adalah pergi membeli persediaan! ” saya menyatakan.

Shutola mengangkat tangan. “Saudaraku tersayang, tolong biarkan aku!”

Aku menatapnya heran. “Apa maksudmu?”

“Kamu membutuhkan seseorang untuk membeli persediaan, kan? Saya belum pernah berbelanja sendiri sebelumnya. Aku ingin mencobanya!”

“Yah, kamu adalah seorang putri, jadi aku tidak terkejut kamu tidak pernah memiliki kesempatan. Tapi ada cukup banyak dalam daftar ini.” Saya menunjukkan Shutola memo dari Efil. Tulisan tangan itu sangat indah dan mudah dibaca, tetapi daftar itu memang memiliki banyak kolom dan meminta nomor yang tampaknya cukup untuk memberi makan seluruh pasukan.

“Saya mengerti. Oke, saya sudah menghafalnya! Dan aku membawa Clotho, jadi aku tidak perlu membawa apapun. Tolong cantik, saudaraku tersayang? ”

Oh, benar, Shutola bahkan tidak perlu membawa daftar belanjaan.

Aku mengelus daguku sambil berpikir. “Yah, kurasa aku bisa menganggap ini sebagai mengirimmu suatu tugas. Itu akan menjadi pengalaman yang bagus—”

“Tolong pikirkan kembali, rajaku!” Gerard menangis, melompat berdiri. “Berbahaya membiarkan Shutola keluar sendirian! Setidaknya izinkan aku menemaninya!”

Ya, itu dia. Aku tahu dia akan protes.

Rion menepuk bahu Gerard, membuatnya duduk kembali. “Kakek, itu bukan tugas, kalau begitu. Jangan khawatir, aku akan pergi dengannya. Kau bisa mempercayaiku, kan?”

“Hm? Kamu akan? Itu akan meyakinkan, tapi…”

Apakah kakek ini lupa bahwa Rion mengalahkan para Pahlawan sekaligus? Seberapa overprotektif dia ?

“Baiklah, Mdo, karena kamu cocok, maukah kamu ikut dengan mereka juga? Gerard, senang sekarang?”

Gadis yang sedikit lebih tinggi dari Rion dengan mata sedikit murung, yang sedang membaca buku di sudut, mendongak dengan ekspresi terganggu. Ah, dia punya rambut biru sekarang.

“Jika itu perintah, aku akan mematuhinya.”

“Kamu memiliki izin untuk mengambil buah apa pun yang kamu suka.”

Buku itu terbanting menutup. “Ayo pergi sekarang.”

◇ ◇ ◇

Setelah kakakku tersayang memberiku uang belanja, aku pergi bersama Rion dan Mdofarak. Ini adalah pertama kalinya saya keluar sendiri dan membeli sesuatu secara langsung. Jantungku berdegup kencang saat aku melihat pemandangan yang asing, yang hanya aku dengar sampai sekarang.

Emosi ini disebut “sedang bekerja,” kan?

Ketika kami sampai di kawasan komersial, kami menemukan banyak toko berupa kios terbuka yang menjual buah-buahan dan sayuran berwarna-warni yang mungkin merupakan produk lokal.

“Ada begitu banyak toko!” seru Rion. “Itu agak mengingatkanku pada Gaun.”

Ah, aku bisa melihat persamaannya. Jarang melihat kios seperti ini di Trycen, di mana para pedagang melakukan bisnis di toko-toko yang terletak di gedung yang sebenarnya. Dari sudut pandang tamasya, ini mungkin lebih mudah untuk dikelola, jadi akan menarik untuk mengadopsinya dalam skala besar. Tentu saja, kita perlu memiliki langkah-langkah untuk menangani kios ilegal, tetapi jika kita melakukannya dengan baik, itu mungkin sedikit membantu membuka budaya picik Trycen.

“Lagi pula, mengingat temperamen orang-orangnya, mungkin coliseum seperti yang dimiliki Gaun—”

“Ada apa dengan coliseum, Shutola-chan?”

“Oh, tidak apa-apa, Rion-chan. Ayo buruan belanja. Banyak sekali yang harus kita beli!”

“Um, tentang itu… agak memalukan mengakui ini karena akulah yang menawarkan untuk datang sebagai pendamping, tapi aku baru menyadari sesuatu.”

“Ada apa, Rion-chan?”

“Aha ha, aku tidak tahu jalannya. Saya tidak tahu ada apa di kota ini. ” Rion menggaruk bagian belakang kepalanya, memerah dengan marah.

Dia sangat imut! Aku benar-benar ingin memeluknya dan menggosok wajahku padanya! Meskipun aku lebih kecil, aku tetap tidak bisa menahan perasaan bahwa dia terlalu imut. Tidak, tidak, saya harus memasang wajah poker. Seperti yang selalu dilakukan kakak tersayang Kelvin! Muka yg tak menunjukkan perasaan! Hm!

“Jangan khawatir, saya sudah hafal peta kota ini, termasuk semua gang belakang dan toko-toko terpencil yang populer. Ikuti saja aku!” Aku membusungkan dadaku dengan bangga.

“Woow! Seperti yang diharapkan dari Shutola-chan! Kamu sangat siap! ”

“Heh heh! Haruskah aku membual lagi tentang bagaimana aku lulus dengan nilai tertinggi di kelasku bersama Colette-chan di Lumiest?” Aku membusungkan dadaku lagi.

Meskipun saya telah kehilangan ingatan saya, setelah bergabung dengan pesta saudara tersayang, potongan-potongan mulai kembali kepada saya. Mereka merasa kurang seperti ingatan saya sendiri dan lebih seperti potongan pengetahuan yang saya ingat, tetapi itulah yang saya ketahui tentang Lumiest, yang sangat jauh dari Trycen. Sejujurnya, rasanya aneh memiliki kenangan tentang versi diriku yang lebih tua.

Tidak, daripada berpikir seperti itu, aku seharusnya senang karena aku memiliki lebih banyak laci informasi di kepalaku.

Rion tertawa terbahak-bahak. “Mdo-chan membaca buku sepanjang waktu, jadi aku mendapat kesan dia juga pandai belajar. Saya suka seni visual seperti memahat dan melukis, tetapi matematika dan bahasa Inggris benar-benar menguasai saya.”

Mdofarak, yang selama ini diam, menjawab, “Tidak benar. Saya masih belajar kata-kata.”

Setelah Berevolusi menjadi Raja Naga Cahaya di Deramis, Mdofarak telah memperoleh kemampuan untuk berubah menjadi bentuk manusia. Ketika seekor naga berubah, penampilan mereka mencerminkan usia manusia yang setara. Perbandingan yang baik adalah konsep tahun anjing—seperti anjing berumur satu tahun yang umurnya sama dengan manusia berumur dua puluh tahun. Mdofarak berusia enam puluh tiga tahun, tapi itu masih sangat muda untuk ukuran seekor naga. Oleh karena itu, bentuk manusianya terlihat berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun dan sangat imut. Sangat imut. Tentu saja, wujud naganya juga menggemaskan—aku punya boneka yang dibuat dengan sangat rahasia yang aku simpan di kamarku.

“Jadi katamu, tapi kamu masih belajar banyak hal lebih cepat dariku.” Rion memegangi kepalanya. “Ugh, aku pusing hanya mengingat betapa aku berjuang saat belajar …”

Ketika kami berteman, dia sudah tahu cara membaca dan menulis. Apakah dia mengalami kesulitan sebelumnya?

“Itu hanya karena membaca adalah hobi saya. Aku ingin pergi ke tempat di mana aku bisa membaca rekomendasi kakak Efil— Tunggu, aku hanya di sini sebagai pengawal Rion-sama dan Shutola-sama. Saya tidak diperintahkan untuk berbicara dengan mereka.”

“Aha hah, bukankah agak terlambat untuk mengatakan itu, Mdo-chan?”

“Sepertinya kamu benar-benar mencintai saudari tersayang Efil, Mdofarak.”

“Mm. Bibirku terkunci.”

Karena Mdofarak memiliki tiga kepala sebagai naga, dia memiliki tiga kepribadian dalam bentuk manusia. Mereka semua tidak muncul sekaligus. Ketika satu keluar, dua lainnya akan tertidur. Rasanya seperti memiliki kepribadian ganda. Anehnya, ketiga kepribadiannya sepenuhnya berbagi ingatan mereka. Yang saat ini bersama kami adalah dirinya yang bertanduk biru. Mereka tidak berbeda secara drastis, karena mereka semua berasal dari naga yang sama, tapi yang satu ini lebih santai daripada yang lain, memiliki kecenderungan untuk mengambil sesuatu dengan kecepatannya sendiri. Warna rambutnya mencerminkan kepalanya saat ini, dan Efil telah menciptakan pakaian yang serasi untuk setiap warna. Karena Mdofarak sangat, sangat mencintai Efil, saya ingat dia sangat senang ketika dia menerima pakaian itu.

“Maksudku, tidak perlu menyembunyikannya. Ini seperti betapa aku sangat mencintai Kel-nii.”

“Kamu terlalu terbuka tentang itu, Rion-sama. Anda benar-benar harus berhenti melakukan salam pagi Anda dengannya di depan orang lain. ”

“Ah, aku agak setuju dengan itu.”

“Apaaaa?! Mengapa?!”

Um, bagaimana saya harus menjawab pertanyaan itu? Saya pikir siapa pun akan mengatakan hal yang sama. Aku benar-benar mengagumi Rion-chan karena dia sangat baik dan mudah berteman dengan semua orang, tapi akal sehatnya menjadi sedikit aneh jika menyangkut saudara tersayang Kelvin. Lagi pula, kakak tersayang Kelvin menerimanya seperti biasa, jadi itu membuatku bertanya-tanya apakah aku yang salah tentang bagaimana rasanya menjadi saudara kandung. Umm…benar bahwa saudara terhormat Azgrad juga cukup aneh, tapi…Aku merasa sepertinya aku tidak boleh melanjutkan pemikiran ini lebih jauh. Seperti kata pepatah, ketika di desa, lakukan seperti yang dilakukan penduduk desa—saya kira begitulah yang dilakukan di sini. Tunggu! Tapi itu berarti aku harus melakukan hal yang sama! Ahhhh…

“Mdo-chan, apakah kamu ingat apa yang harus kita beli?” Rion bertanya, menyela pikiranku.

“Buah-buahan.”

“Oh, benar, itu hadiah yang dijanjikan padamu.”

Oke, saya pikir saya sudah tenang. “Jangan lupa kita juga punya hal lain yang harus diambil. Aku yakin jika kita berbelanja dengan baik, semua orang akan banyak memuji kita!”

Mdo bersemangat. “Apakah saudari Efil akan bahagia?”

“Oh, aku yakin!” Rion tersenyum. “Dia akan sangat bahagia!”

“Dia bahkan mungkin membuat kue dengan buah-buahan yang kita bawa kembali,” tambahku.

Mdo mengulurkan tangan. “Rion-sama, tolong beri aku daftarnya.”

Yay, sepertinya Mdofarak juga termotivasi. Dan toko yang kita tuju ada di depan. Kami akan dapat menyelesaikan perjalanan belanja kami dengan benar.

“Astaga, ayah dan perdana menteri bereaksi berlebihan. Saya masih tidak mengerti mengapa mereka harus membuat masalah besar tentang semua ini. ”

“Saya tau? Rasanya seperti kita harus berjalan di atas kulit telur di kastil sekarang. Dan ada apa dengan ayah yang menghukum kita?! Dia bahkan tidak memberikan alasan!”

“Dia bahkan menempatkan penjaga di depan pintu kita, dan Touya-sama sudah pulang. Semuanya menyebalkan sekarang.”

“Seperti, bagaimana kita tidak bisa menyelinap keluar dari kastil di hari seperti ini, kan?”

“Saya tau?”

Hmm? Ada sedikit keributan di depan toko. Siapa disana?

“Oh, wow, itu sepasang kembar. Mereka benar-benar terlihat sangat mirip!”

“Rion-sama, pada dasarnya aku kembar tiga. Bahkan lebih jarang.”

“Kau tahu ini bukan kontes, kan?”

Tunggu, sepertinya aku mengenali profil belakang dua gadis di depan. Ciri khas kulit kecokelatan Faanis, karakter berkemauan keras itu, dan cara mereka terlihat selalu bersama… Oh, ya! Jika saya ingat dengan benar, di Lumiest saat itu…

◇ ◇ ◇

Saat Shutola mengeluarkan jawaban dari basis pengetahuannya yang luas, kembaran yang lebih tua dengan rambut sedikit lebih panjang, Ren, memperhatikan tatapannya.

“Tunggu, Ran…”

“Ada apa, Ren?” tanya yang lebih muda, Ran, yang berambut pendek amber.

“Apakah kamu melihat gadis di sana? Dia baru saja bertemu mataku. Untuk beberapa alasan, aku merasa seperti pernah melihatnya sebelumnya.”

“Orang yang terlihat seperti boneka pirang? Saya tidak berpikir itu mungkin untuk melupakan bertemu dengan seorang gadis yang begitu menonjol. Bukankah kamu terlalu berlebihan— Sebenarnya, tidak, tunggu. Saya pikir saya mungkin pernah melihatnya sebelumnya juga. Saya merasa itu benar-benar menarik sesuatu di belakang pikiran saya. ”

“Saya tau? Grrr, aku cukup yakin aku mengenalnya dari suatu tempat. Tapi itu tidak baru-baru ini. Ini, seperti, bertahun-tahun yang lalu. Ugh, ini benar-benar menggangguku! ARGH! O Pahlawan Terhormat, tolong beri aku kebijaksanaanmu!”

Ren mengatupkan kedua tangannya seolah sedang berdoa. Tentu saja, Touya yang dia doakan, tapi sayangnya dia tidak mahakuasa. Yang dia lakukan hanyalah bersin pada perhatian.

“Tapi jika itu bertahun-tahun yang lalu, gadis itu pasti masih bayi.”

“Wahai Pahlawan yang Terhormat, aku mohon…”

“Saya benar-benar tidak berpikir berpura-pura berdoa hanya pada saat seperti ini akan membantu Anda. Dan jika kamu melakukannya dengan tidak sopan, pengikut Rinne akan— AH!”

Ketika Ran meninggikan suaranya, sesuatu seperti bola lampu—indikator universal untuk pencerahan—sepertinya muncul di atas kepalanya. Dunia ini tidak memiliki hal-hal ilmiah seperti bola lampu, jadi mari kita perjelas: itu seperti bola lampu.

“Apa, Ran?”

“Heh heh, aku ingat sekarang. Saya mendapatkannya!” Ran tersenyum kecil penuh kemenangan.

“Wahai Pahlawan yang Terhormat, mengapa?! Anda seharusnya memberi saya kebijaksanaan Anda, bukan dia! ”

“Sayang sekali, Ren. Tidakkah kamu ingat ayah berkata bahwa kita tidak boleh bergantung pada Pahlawan untuk segalanya? Jelas, aku lebih cocok sebagai partnernya.”

“Baiklah, kamu memenangkan ronde ini. Tapi itu hanya membuat kami 324 banding 324 dalam pertandingan kami untuknya. Tunggu, jangan mengalihkan perhatianku! Apa yang kamu ingat?!”

“Oh, benar. Itu datang kepada saya ketika saya membesarkan Rinne. Ingat ketika kita berada di Lumiest dan ada dua orang jenius di tahun kita yang dianggap paling pintar sejak awal sekolah?”

“Hah? Oh…OHHHH!”

Saat potongan-potongan teka-teki itu jatuh ke tempatnya, rasa frustrasi yang menyelimuti pikiran Ren hilang. Lumiest, juga dikenal sebagai Academy City, terletak di Benua Barat dan terkenal sebagai salah satu institusi pendidikan terbaik di dunia. Murid-muridnya secara alami termasuk anak-anak pedagang kaya dan bangsawan, tetapi sekolah itu sangat bergengsi sehingga kurikulumnya bahkan dianggap sebagai pendidikan yang diperlukan untuk anak-anak dari beberapa keluarga kerajaan. Itu menawarkan instruksi dalam berbagai macam mata pelajaran mulai dari teknik bertarung — termasuk sihir dan seni bela diri — hingga seni, seperti alat musik, semua diadakan di lingkungan yang sangat istimewa dengan fasilitas luar biasa. Ada guru profesional untuk setiap jurusan, dan apa pun yang diinginkan siswa berada dalam jangkauan tangan.

Mengingat semua ini, terdaftar adalah prestasi besar. Dari semua orang yang lulus ujian masuk yang sangat sulit, hanya siswa yang diakui guru memiliki potensi luar biasa, mereka yang bisa membayar banyak uang, dan mereka yang datang dengan rekomendasi dari orang-orang terkenal yang memiliki harapan untuk masuk. Ren dan Ran termasuk di antara beberapa orang terpilih yang lolos, dan mereka telah lulus dua tahun lalu.

“Salah satu dari keduanya adalah Colette Deramilus, Oracle of Deramis dari Holy Order of Rinne. Semua orang memanggilnya dengan julukan ‘Silver Saint,’ ingat? Dan akan berhadapan dengannya adalah Shutola Trycen, putri dari Trycen, negara besar di Benua Timur. Dan nama panggilannya adalah Golden Sage—”

“Benar, aku ingat sekarang! Shutola! Dia mulai di tahun yang sama dengan kami meskipun dia jauh lebih muda tetapi kemudian mulai melewatkan nilai dengan Colette dan akhirnya lulus summa cum laude beberapa tahun sebelum kami! Gadis di sana itu mirip sekali dengannya!”

“Tapi masalahnya… bukankah Shutola sudah tujuh belas atau delapan belas tahun sekarang?”

“Siapa yang peduli dengan detailnya?! Mungkin dia adik perempuan Shutola. Atau mungkin dia orang yang sama sekali tidak berhubungan—tidak masalah! Ren, ingat! Ingat ambisi yang hancur di masa sekolah kita!”

Ran mengadopsi pose berpikir. Beberapa ketukan kemudian, wajahnya terangkat dengan cara yang tampak sangat mirip dengan tingkah laku ayahnya.

“Kami punya rencana, bukan? Uh…untuk memikat seluruh sekolah sebagai idola dan membagi pemujaan mereka di antara kita berdua, kan?”

“Ya, dan Saint dan Sage benar-benar mencuri itu dari kita. Nama mereka selalu muncul pertama tidak peduli apa topiknya. Dan mereka selalu begitu dekat dan selalu berkumpul bersama. Mereka pada dasarnya mengambil semua karakteristik kami tetapi melakukan segalanya dengan lebih baik.”

“Kami berbicara tentang memonopoli semua sorotan dengan mendapatkan nilai tertinggi di setiap mata pelajaran, kan?”

“Mereka berada di tahun kita hanya untuk waktu yang singkat, tetapi mencoba untuk mengalahkan dua monster itu di bidang akademis itu tidak mungkin. Shutola sangat ahli dalam segala hal yang berhubungan dengan manuver taktis militer, dan pemahaman Colette tentang Sihir Putih sangat tinggi. Kami memang mengalahkan mereka dalam olahraga.”

“Bagaimana dengan rencana kita untuk bergabung dengan OSIS dan mengendalikan sekolah seperti itu?”

“Oh ya, itu benar-benar terjadi. Untuk mereka . Tepat sebelum lulus, mereka membuat sejarah sebagai presiden dewan mahasiswa ganda termuda yang pernah ada. Saya bahkan tidak bisa tertawa melihat siswa lain yang beberapa tahun lebih tua membungkuk kepada mereka dengan patuh. ”

“Jadi kita digagalkan ke segala arah ?!” Teriakan Ren terdengar hampa.

Ran mengangguk. “Betul sekali. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa masa remaja kami praktis dicuri oleh mereka berdua. Dan sekarang, salah satunya ada di depan mata kita. Kami tidak akan menjadi wanita Faanistan jika kami membiarkan ini pergi!”

“Yah…oke, aku mengerti apa yang kamu katakan. Apa sebenarnya yang ada dalam pikiranmu?”

Para wanita Faanis berpikiran kuat dan bersemangat. Saat api dinyalakan di dalamnya, itu menjadi satu setengah cobaan untuk memadamkannya. Ini membuat mereka cocok untuk pria yang sangat rentan terhadap kekhawatiran dan yang sangat memperhatikan detail, tetapi hal-hal tidak selalu berjalan seperti itu di kehidupan nyata.

“Apakah kamu bahkan harus bertanya? Kami akan melampiaskan rasa frustrasi kami padanya!”

Dengan itu, Ran mulai berjalan ke Shutola dengan langkah cepat. Sayangnya, wanita Faanistan memiliki kecenderungan untuk menjadi bergairah tentang hal-hal sampai membuat keributan besar tentang hal itu, bahkan jika klaim mereka tidak masuk akal secara logis.

◇ ◇ ◇

Ya, tidak salah lagi. Mereka terlihat sedikit lebih tua dari yang saya ingat, tetapi karakteristik mereka sangat cocok. Saya tidak tahu mengapa mereka terlihat begitu bersemangat.

“Sepertinya mereka berdebat tentang sesuatu di depan toko. Aku ingin tahu apa yang terjadi?”

“Rion-sama, terlibat dalam situasi seperti ini tidak bijaksana. Beristirahat sejenak di kedai manisan di sebelah adalah bijaksana.”

“Kamu mengatakan itu karena kamu ingin makan di sana, kan, Mdo-chan? Tunggu, es serut nanas? Mereka memiliki es serut di sini karena ini adalah negara tropis? Itu, uh, kedengarannya cukup menggoda…”

Kedua temanku tertarik pada menu yang dipajang di kios di samping toko. Saya tidak yakin apakah saya harus menarik perhatian mereka kembali tetapi memutuskan untuk menjangkau melalui telepati untuk berjaga-jaga.

::Maaf mengganggu, tapi ada sesuatu yang saya pikir kalian berdua harus tahu.::

::Hah? Mengapa telepati, Shutola-chan? Apa yang salah?::

::Shutola-sama, masakannya mungkin terlihat enak, tapi meredam keinginanmu itu bijaksana.::

:: Bukan itu yang akan saya bicarakan! Yang ingin saya katakan adalah, si kembar di sana adalah putri negara ini.::

Saya kemudian menjelaskan bahwa orang yang tampak seperti sedang berpikir keras tentang sesuatu adalah yang lebih tua, Ren Faanis, dan yang lain, yang tampak sangat bersemangat karena suatu alasan, adalah yang lebih muda, Ran Faanis.

::Betapa cerobohnya, berkeliaran di jalanan bahkan tanpa penjaga.::

::Ohhh, jadi putri Faanis kembar.::

Um … mereka tampaknya tidak terlalu terkejut.

::Maksudku, kamu juga seorang putri, Shutola-chan. Saya kira Anda agak membantu kami terbiasa berada di sekitar satu. Dan Goma-chan juga seorang putri, dan Colette—::

::Rion-sama, Shutola-sama, si kembar itu menuju ke arah kita.::

::Apa?::

::Hah?::

Seperti yang dikatakan Mdofarak, kedua gadis itu datang ke arah kami dengan langkah besar yang menghentak.

◇ ◇ ◇

Dua sosok mengintip dari balik sudut agak jauh di belakang tempat kelompok Rion berhenti di jalur mereka.

“Oh, cucu-cucuku, apa yang kamu lakukan? Tokonya ada di sana!”

“Gerard, bung, penampilanmu benar-benar mencolok, jadi tarik kepalamu sedikit lagi.”

“Kau adalah orang terakhir yang ingin aku dengar darinya, rajaku.”

Dua penjaga yang terlalu protektif berpakaian hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki saat ini sedang menjalankan misi sembunyi-sembunyi.

◇ ◇ ◇

“Kalian para gadis di sana, berhenti,” kata Ran.

Putri kembar Faanis berdiri tepat di depan toko, menghalangi jalan kami. Sekarang setelah saya melihat mereka dengan lebih baik, saya menyadari bahwa mereka sedikit lebih tinggi daripada yang saya ingat. Dan dada mereka menjadi sedikit lebih besar. Awww, itu sangat bagus.

“Apa yang bisa kami lakukan untukmu?” tanya Rion.

“Apakah kamu berpikir untuk berbelanja di toko ini?”

“Ya, kami.”

Saya benar-benar terkesan dengan bagaimana Rion berhasil mempertahankan nada ramah dan datar meskipun Ran berbicara rendah padanya dengan sikap angkuhnya. Dari semua penampilan, itu adalah seorang anak yang berdiri di hadapan orang dewasa. Rion-chan sangat keren!

“Hmph. Saya memuji Anda untuk mengetahui tentang toko ini. Itu tidak terkenal, tetapi menjual berbagai macam barang dengan harga yang sangat wajar, sehingga Anda dapat membeli cukup banyak barang bahkan dengan uang saku yang kecil. Dan yang terpenting, nenek tua yang cenderung memiliki mata yang buruk, jadi dia tidak akan membuat keributan tidak peduli siapa yang datang! Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa tempat ini praktis adalah tempat perlindungan kami.”

“Jadi kami benar-benar mengerti mengapa Anda ingin berbelanja di sini, tetapi kami tidak bisa membiarkan Anda lewat begitu saja. Kamu harus bertanding dengan kami!”

Baik Rion dan aku bertanya, “Pertandingan apa?” pada saat yang sama.

Uh…mereka memuji tempat itu, dan sekarang mereka menginginkan kecocokan? Saya tahu itu adalah tradisi bagi wanita Faanis untuk memperebutkan pria yang mereka inginkan, tetapi saya rasa itu tidak berlaku di sini.

Memutuskan tidak ada cara lain selain bertanya langsung kepada mereka, saya angkat bicara. “Um, aku tidak yakin aku mengikuti. Apa maksudmu?”

” Kamu adalah alasannya, kamu akar dari semua kejahatan!” jawab mereka serempak, sambil mengacungkan jari ke arahku.

“Apa? Saya?!”

Apa yang saya lakukan? Saya memeras otak saya, tetapi tidak ada yang terlintas dalam pikiran. Bahkan di sekolah, kami tidak pernah berinteraksi selain saling menyapa. Dan tentu saja, saya tidak pernah melakukan apa pun yang akan membuat mereka membenci saya. Pertama-tama, saya tidak terlalu menonjol. Saya tidak berpikir mereka bahkan tahu tentang saya saat itu.

“Kamu tahu tidak sopan menunjuk orang, kan?” Rion menegur mereka.

“Ah, kamu benar. Maaf tentang itu.”

“Gadis berambut hitam, terima kasih telah mengingatkan kami.”

Jadi… mereka meminta maaf untuk itu? Mereka tidak tampak seperti orang jahat di hati.

“Oke, tentang pertandingan. Kami pada dasarnya hanya ingin membuatmu menangis, paman.”

“Paman.”

“Bukan kamu, gadis berambut biru! Kita sedang membicarakan si pirang di sana!”

“Hah? Um, u-un…paman?”

“Maksudku, ya, tapi… tidak! Bukan seperti itu! Caramu melakukannya sambil terlihat malu benar-benar imut, tapi intinya bukan untuk mengatakannya dengan imut!”

Aku melakukan yang terbaik untuk mengatakannya, tapi kurasa mereka tidak akan membiarkan kita pergi semudah itu. Saya merasa mereka akan membuat segalanya lebih sulit bagi kami jika kami tidak menerima pertandingan.

:: Kami punya waktu, jadi bagaimana pendapat kalian tentang menerima tantangan mereka, Shutola-chan, Mdo-chan?::

:: Saya tidak ingin membuat saudara tersayang bermasalah dengan hal ini, jadi saya pikir itu yang terbaik. Bagaimana denganmu, Mdofarak?::

:: Aku akan pergi dengan apa pun yang kalian berdua pilih. Saya hanya di sini sebagai pengawal Anda. ::

Setelah diskusi singkat, kami setuju untuk menerima tantangan para putri. Aku mungkin tidak bisa berbuat banyak, tapi aku tahu aku bisa mengandalkan Rion-chan dan Mdofarak. Kita harus baik-baik saja.

Aku menatap Ran dan Ren. “Oke, kami akan mengadakan pertandingan itu denganmu.”

“Tunggu, benarkah?!” seru mereka. Rupanya, mereka tidak mengharapkan kita untuk benar-benar mengatakan ya.

“Jadi, apa yang akan kita lakukan di sini? Aku tidak terlalu suka kekerasan…”

“Kami mungkin wanita Faanistan, tetapi bahkan kami tidak akan mengangkat tangan kami terhadap anak-anak. Bukannya ini cocok untuk Pahlawan yang Terhormat.”

“Pahlawan Terhormat?”

“Ehem! Lupakan aku mengatakan itu. Untuk pertandingan… Ah! Apa pendapatmu tentang itu ?” Ren melihat ke kios manisan yang menarik perhatian Mdofarak tadi. “Ayo kita adakan kontes makan makanan penutup!”

“Hah?”

◇ ◇ ◇

Oh tidak, oh tidak, oh tidak. Kami tersapu dan mendekati kios, tetapi pertandingan ini sangat buruk bagi kami. Untuk lebih jelasnya, saya pikir makanan penutup itu enak dan saya sangat menyukainya, tetapi kontes makan sangat buruk.

::Um…Rion-chan, apa kamu pikir kamu bisa memenangkan ini?::

::Aha hah…tidak juga.::

:: Saya pikir begitu. Kami berdua memiliki selera makan yang sangat kecil. ::

Yap, Rion dan aku sama-sama pemakan sederhana. Sebagian dari itu adalah karena saya selalu mengambil gigitan kecil seperti tupai, memastikan saya meluangkan waktu dengan makanan saya. Tidak dapat disangkal bahwa kami adalah anggota party kami yang paling tidak cocok untuk tantangan seperti ini. Di sisi lain, aku ingat Ren dan Ran dikenal suka makan lebih dari rata-rata di antara gadis-gadis di sekolah. Pada tingkat ini, kami tidak akan dapat berbelanja di toko, dan kami akan gagal menyelesaikan tugas kami.

::Tapi Shutola-chan, bukan berarti kita harus berbelanja di toko khusus ini, kan?::

::Oh, itu benar.::

Kalau begitu, kurasa tidak masalah jika kita kalah. Biarkan saya memilih tempat lain dan merencanakan jalan ke sana. Hmm, tempat terdekat—

::Jangan khawatir, aku akan pergi.::

::Mdofarak?::

Mdofarak melenggang dan duduk di salah satu meja yang diletakkan di depan kios untuk pelanggan. Anehnya, saya pikir saya melihat api menyala di matanya meskipun dia seharusnya hanya bisa mengendalikan air dan es ketika dia memiliki rambut biru.

“Pertanyaan: bolehkah saya berpartisipasi dalam pertandingan ini?”

“Tentu saja. Kami siap memberi Anda handicap dan melakukan ini dua lawan tiga sejak awal.”

“Itu melegakan untuk didengar. Saya akan berpartisipasi sendiri. ”

Mata si kembar melebar. “Apa?!”

Rion juga tampak terkejut. “Tunggu, Mdo-chan…”

“Jangan khawatir, aku punya ini.”

Apa yang harus dilakukan? Mdofarak terlihat sangat serius tentang ini.

“Itu klaim yang berani. Apa kamu yakin? Jika kau kalah, si pirang harus membayar semua yang kita makan di sini.”

“Saya bilang, jangan khawatir. Tidak ada yang bisa mengalahkan saya dalam hal makanan penutup.”

Tunggu, jangan tiba-tiba menambahkan aturan baru! Dan Mdofarak, kenapa kau memprovokasi mereka?!

Saya memeriksa dompet saya, air mata mengalir di mata saya. “Saya harap saya memiliki cukup uang saku untuk ini…”

Rion meletakkan tangan di bahuku dan tersenyum padaku. “Shutola-chan, jika itu masalahnya, aku akan membayarnya. Jangan khawatir.”

Aku sangat tersentuh dengan kebaikan Rion-chan. Tapi karena aku yang menerima pertandingan, aku harus bertanggung jawab. Tunggu, berapa banyak Mdofarak makan lagi? Saya hanya ingat dia menjejali pipinya dengan makanan ringan yang dibuat oleh kakak tersayang Efil. Namun, saat kami makan bersama, kakak tersayang Mel selalu menarik perhatianku, jadi kurasa aku tidak terlalu memperhatikan Mdofarak. Dan itu belum lama sejak dia bisa mengambil bentuk manusia juga.

“Heh heh, kamu benar-benar terlihat percaya diri. Aku sudah menyukaimu. Bos, tiga es serut nanas!”

“Um, Ran-sam— maksudku, pelanggan yang terhormat, agak terlambat untuk mengatakan ini, tapi orang-orang ini—”

“Tiga es serut nanas, sekarang!”

“T-Tentu saja. Segera!”

Wajah pemilik warung benar-benar pucat selama beberapa menit terakhir. Kenapa ya.

Segera, Ren dan Ran duduk di seberang Mdofarak. Di atas meja di antara mereka ada beberapa cangkir besar es serut halus dan potongan nanas yang dipotong dadu di atasnya dengan susu kental dan sirup emas yang bersinar di bawah sinar matahari.

“Sekarang, semuanya sudah siap untuk pertandingan. Saya meminta untuk terakhir kalinya, tetapi apakah Anda yakin melakukan ini sendirian? Kami akan menentukan pemenang berdasarkan tim mana yang paling banyak menyelesaikan piala dalam batas waktu yang ditentukan.”

“Bisakah saya mulai sekarang?”

“Heh heh, sepertinya kita tidak perlu khawatir. Kalau begitu…” Ran menarik napas, lalu berkata serempak dengan adiknya, “Kami akan membuatmu menyesal pernah berpapasan dengan kami!”

Dan dengan itu, mereka memulai pertandingan yang tidak—sejauh yang saya tahu—memiliki arti khusus.

◇ ◇ ◇

“Apakah kamu menemukan mereka ?!”

“Mereka tidak berada di sayap yang saya periksa. Apakah Anda benar-benar berpikir mereka menyelinap keluar? ”

Para penjaga dan pelayan istana membalikkan gedung dalam pencarian yang hiruk pikuk untuk Ren dan Ran.

“Dari semua waktu!” Raja memejamkan mata dan memegangi kepalanya.

Kedua putrinya sering menyelinap keluar, jadi dia menugaskan lebih banyak penjaga dari biasanya ke pintu mereka. Namun, tindakan itu terbukti lebih sia-sia daripada yang dia pikirkan. Semua dari mereka melaporkan telah tersingkir bahkan sebelum mereka tahu apa yang terjadi.

“Tidak disangka bahwa semua pelatihan yang mereka terima di akademi akan menjadi bumerang dengan cara ini …”

“Dan mereka sekarang sekuat petualang Peringkat B… Yang Mulia, haruskah kita mengirim regu pencari ke kota sebelum sesuatu terjadi?”

“Memang. Kumpulkan pria segera—”

“Pelaporan! Putri Ren dan Putri Ran telah ditemukan!”

“Apa?!”

Saat raja hendak memberikan perintah, seorang prajurit bergegas membawa berita yang sangat disambut baik. Perdana menteri menghela nafas lega ketika raja mengendurkan ketegangan di pundaknya.

“Bagus sekali. Dilakukan dengan baik memang. Jadi, di mana mereka?”

“Itu, um…penjaga di gerbang depan rupanya menemukan mereka tergeletak di luar.”

“Maksudmu mereka hanya di tanah di depan gerbang istana?”

“Ya yang Mulia. Mereka sedang dibawa sekarang.”

Beberapa saat kemudian, kedua putri dibawa oleh pelayan yang menopang bahu mereka. Mereka segera jatuh ke tanah.

“Apa?!”

Perut si kembar begitu bengkak, mereka sepertinya akan meledak kapan saja. Jelas, mereka sudah makan terlalu banyak. Selanjutnya, mulut dan pakaian mereka ternoda dengan susu kental sejak mereka terbawa suasana dan menambahkan terlalu banyak.

“Kami terlambat. Kami sudah sangat terlambat!”

“Putri-putri yang malang. Yang Mulia, ini jelas…”

“Memang. Grim Reaper jahat itu telah menunjukkan warna aslinya!”

Kata-kata raja membuat keributan di seluruh istana dalam sekejap. Orang-orang di negara mereka melakukan salah satu kesalahpahaman besar mereka lagi.

◇ ◇ ◇

Gerard dan aku dengan cepat berjalan kembali ke penginapan di depan kelompok Shutola dan langsung menuju kedai. Ketika pelayan mendekati meja kami, kami memesan minuman perayaan di tankard besar.

Apa, minum di siang bolong tidak pantas? Diam; hari ini adalah hari yang penting. Kapan kita akan merayakannya jika tidak di hari seperti ini?!

“Bersulang untuk tugas pertama adik perempuanku yang sukses…”

“Bersulang untuk tugas pertama cucu saya yang sukses…”

Kami berdua mengangkat minuman dingin kami dan berkata serempak, “CHEERS!” Tankard kami bertabrakan dengan klak yang bagus dan isinya terkuras dalam satu tegukan.

Ini pasti rasanya surgawi! Saya tidak bersemangat tentang minum seperti Gerard, tapi saya selalu menyambut ini. Ini adalah alat utama untuk berbagi kegembiraan dan kegembiraan.

“Sekarang, kenapa kamu minum di jam segini, Kelvin-kun?”

“Oh, hai, Angga. Dengarkan ini! Rion dan Shutola menyelesaikan tugas mereka, dan itu sukses besar!”

“Ceritanya adalah salah satu yang akan membuat Anda tetap di ujung kursi Anda! Lass, ambil kursi! Saya sangat tersentuh, mata saya berkaca-kaca!”

“Oke, aku mengerti. Mari kita tenang, oke? Ah, pelayan, tolong jus nanas untukku.”

Gerard dan saya melanjutkan untuk berbagi apa yang terjadi dengan Ange, kata-kata kami jatuh sendiri. Ada perjalanan panjang ke toko. Munculnya dua penyihir yang menghalangi jalan mereka. Pertempuran sengit yang terjadi. Saya mati-matian berusaha menahan Gerard ketika dia tidak tahan menonton lebih lama lagi. Kemudian terjadi sebaliknya. Dan seterusnya dan seterusnya.

“Dan di sinilah aku, bertanya-tanya ke mana kalian berdua pergi.” Angga menghela nafas. “Jadi, kamu melakukan kekonyolanmu yang biasa—”

“Tuan, kami baru saja kembali.”

Ah, kami menjadi agak terlalu panas dalam menceritakan kembali kami. Sebelum aku menyadarinya, Sera, Efil, dan Mel juga telah tiba. Dilihat dari kantong kertas yang mereka bawa, mereka pergi keluar untuk membeli kebutuhan sehari-hari untuk gadis-gadis itu. Sang dewi sendiri sepertinya membawa makanan, tapi aku yakin mataku hanya mempermainkanku. Menjadi seorang gadis, tidak mungkin Mel mengisi wajahnya dengan makanan sementara yang lain membawa begitu banyak barang.

“ Fwa, fah fah fah! Mel dengan cepat menelan semua yang ada di mulutnya, lalu mengulangi, “Sayang, ceritakan lebih banyak tentang pertempuran!”

Menangkap bagian mana dari cerita yang menarik perhatiannya, saya menjawab, “Maaf, saya sudah selesai.”

“Tapi kamu tidak bisa membiarkanku menggantung seperti ini!” Mel menangis, membuat wajah yang mengatakan dunia akan berakhir.

Itu jelas bukan wajah yang seharusnya dibuat oleh seorang dewi! Dan Mel, kamu sudah memegang makanan di kedua tangan. Saya mencoba membuat diri saya melihatnya sebagai kebutuhan sehari-hari, tetapi tidak berhasil. Ini jelas buah-buahan tropis dan banyak daging.

Tetap saja, meskipun aku sudah terbiasa dengan selera Melfina, Mdofarak mengejutkanku. Cara dia mengalahkan para putri secara langsung sangat mengesankan. Sudah luar biasa bagaimana si kembar dengan kulit kecokelatan masing-masing menenggak lima cangkir meskipun menderita pembekuan otak parah yang membuat mereka sering memegangi kepala mereka. Mdofarak, bagaimanapun, mengosongkan tiga kali jumlah itu dengan wajah datar.

Memang benar, tentu saja, bahwa bentuk aslinya adalah naga. Ketika dalam bentuk manusia, dia hanya perlu makan sebanyak orang normal—dia akhir-akhir ini diajak makan dalam bentuk manusia untuk “mendapatkan pengalaman terbaik.” Namun, dia bisa makan cukup untuk mengisi perut naganya jika dia mau, dan tak perlu dikatakan lagi, itu adalah pemandangan yang harus dilihat. Mdofarak yang berambut biru juga cukup tahan terhadap dingin, jadi kurasa ini bukan pertarungan yang bisa dia kalahkan. Kalau soal manisan, bisa dibilang perut Mdofarak lebih besar dari M— Kalau dipikir-pikir, nah.

Dua suara lucu tiba-tiba berseru, “Kami kembali!”

Ah, sang juara telah kembali. Semuanya, mari kita sambut mereka dengan kehormatan yang seharusnya!

“Aku hanya… Kalian semua sudah sangat dewasa!” Seorang ksatria di sebelahku menangis.

Oke, kawan, itu agak berlebihan.

Melakukan yang terbaik untuk menjaga wajah tetap lurus, saya berkata, “Selamat datang kembali. Apakah semuanya berjalan dengan baik?”

“Mm!” Shutola berseri-seri. “Banyak yang terjadi, tetapi kami mendapatkan semua yang kami butuhkan dengan harga yang mahal!”

“Mdo-chan sangat membantu,” tambah Rion.

“Tidak bisa lebih bahagia,” kata Mdofarak sambil mengangguk.

Aku tersenyum. “Senang mendengarnya. Sekarang kamu boleh mendekat dan naik ke pangkuanku!”

“Kel-nii, apakah kamu sudah mabuk?”

“Cukup mabuk, sebenarnya,” jawab Ange. “Hati-hati dengan apa yang mungkin dia lakukan, Rion-chan dan Shutola-chan!”

“Aha hah, aku yakin itu akan baik-baik saja, An-nee.”

“Mm! Aku tidak khawatir, saudari tersayang!”

Terlepas dari peringatan itu, Rion dan Shutola masih berlari dan naik ke pangkuanku untuk mengambil tempat duduk khusus mereka.

Hah? Bidang pandangku semakin kabur. Apakah saya terkena penyakit Gerard? Bagaimanapun, yang bisa saya lakukan sekarang adalah menepuk kepala mereka dengan semua yang saya miliki!

Saat kedua adik perempuanku bersenandung gembira pada diri mereka sendiri, Ange menyela. “Kelvin, aku minta maaf menyela ketika kamu tampak begitu bahagia dan meneteskan air mata, tapi ada sesuatu yang menurutku harus kamu dengar.”

Oh? Itu terlihat serius di wajahnya. Saya mungkin sedikit mabuk, tetapi saya akan serius ketika mendengarkan. Aku tidak menghentikan tanganku, meskipun.

“Tentu, silakan. Aku mendengarkan.”

“Wajahmu terlihat serius, tapi auramu sama sekali tidak. Ah, apa pun, saya akan melanjutkan. Sikap raja dan prajurit sejak kami pertama kali tiba tetap ada dalam pikiranku. Jadi saya menyelinap ke istana sekarang. ”

Jangan sembarangan menyelinap ke tempat yang paling dijaga ketat negara lain seolah-olah Anda sedang berjalan-jalan santai. Kemudian lagi, ini adalah Ange yang sedang kita bicarakan, jadi tidak ada kemungkinan dalam satu miliar dia tertangkap.

“Sejak para putri kembali, seluruh istana benar-benar marah tentang sesuatu. Sepertinya, mereka benar-benar waspada terhadap kita sejak awal, tapi kemudian kecurigaan mereka entah bagaimana dikonfirmasi. Begitulah rasanya. Secara halus, mereka tidak terlalu memikirkan kita.”

“Ahh, tidak heran aku mendapatkan getaran buruk dari istana,” kata Sera. “Ini memancarkan banyak kebencian dan keinginan untuk membalas dendam sekarang.”

Oh? Jadi mereka berdua merasakannya?

“Seperti yang diharapkan dari Sera-san!” Ange memasang tampang bertanya. “Ngomong-ngomong, kenapa kamu berdiri begitu jauh?”

“Demi Kelvin!”

Rion dan Shutola bertukar pandang khawatir.

“Rion-chan, menurutmu itu karena kita…”

“M-Mungkin?”

Sebagai seseorang yang telah melihat semuanya dari awal hingga akhir, aku ingin meyakinkan mereka berdua. Namun, saat aku sedang memikirkan bagaimana cara mengungkapkannya, Gerard berteriak, “Ini sama sekali bukan apa yang kalian berdua pikirkan! Anda tidak melakukan kesalahan apa pun! ”

Anda hanya akan keluar dan mengatakannya seperti itu? Lihat mereka; mereka sangat bingung!

Namun, saya setuju bahwa itu mungkin bukan sesuatu yang dilakukan kelompok Rion. Setelah pertempuran makanan, mereka merawat para putri dengan baik dan dengan hati-hati membawa mereka kembali ke kastil. Pemilik toko yang berhati besar sangat terkesan dengan selera makan Mdofarak sehingga dia mengabaikan tagihannya, yang berarti para putri tidak kalah buruknya. Serius, tidak ada yang terlintas dalam pikiran.

“Um, mungkinkah mereka tidak menyukai cumi-cumi raja yang kita persembahkan kepada mereka?” Efil bergumam resah.

Itu bahkan lebih mustahil. Efil menyiapkannya sendiri, menghilangkan semua jejak bau amisnya dan membiarkannya segar dari ujung kepala hingga ujung kaki. Itu diubah menjadi bahan yang sangat legendaris—bahkan orang asing yang tidak menyukai sashimi karena rasa amisnya akan memujinya setinggi langit. Dan mengingat seberapa besar itu, menurut Anda berapa banyak mulut yang bisa diberi makan?

“Efil, tidak mungkin itu masalahnya,” aku meyakinkannya. “Persiapanmu sangat luar biasa sehingga Tsubaki-sama akan menangis jika kamu memberikannya padanya.”

“Menguasai!” Efil menyeka air mata lega.

Hmm, itu masih membuat kita tidak tahu apa yang kita lakukan salah. Yang saya tahu adalah bahwa hal-hal mungkin akan menyusahkan jika kita tinggal di kota ini lebih lama lagi. Saya belum melihat siapa pun di sekitar sini yang dapat membantu kami, dan kami telah membeli semua yang kami butuhkan. Kurasa kita bisa memajukan jadwal kita sedikit.

“Baiklah, kalau begitu, mari kita langsung menuju Abyssland.”

Tidak ada yang keberatan, selain dewi yang sedikit kesal karena tidak bisa mencoba semua masakan di kota. Dengan langkah kami selanjutnya yang diputuskan, kami bergegas membuat persiapan untuk berangkat lagi. Mengingat bahwa saya harus memberi tahu penginapan bahwa kami membatalkan kunjungan kami, saya berjalan ke konter di samping area kedai.

“Maaf, saya tahu kami memesan tiga malam, tapi kami akan berangkat lebih awal. Kami akan membayar biaya penuh, meskipun. ” Saya menempatkan jumlah yang tepat untuk pesta saya di konter.

“Apa?! Tapi… Pak! Apa yang kami lakukan yang tidak sesuai dengan keinginanmu ?! ”

“Tidak, itu tidak—”

“Kami mohon! Tolong beri kami kesempatan lagi!”

Untuk beberapa alasan, pemilik penginapan meratap dan bersujud ketika saya mencoba untuk check out.