Bab 3: Pahlawan Kembali

Pada hari yang sama ketika sebuah perjanjian rahasia dibuat antara seorang dewi dan malaikat maut, sebuah pesta sedang berlangsung di istana kerajaan Faanis, sebuah negara di wilayah tenggara Benua Barat. Api, simbol dan lambang negara, dapat ditemukan menyala di anglo di seluruh ibu kota, menambah panas di udara sepanjang hari. Orang-orang makan, minum, menari, bernyanyi, dan bercerita dalam perayaan.

Duduk di tengah-tengah perayaan itu adalah Pahlawan Deramis, empat juara muda yang telah mengalahkan naga purba yang tinggal di gunung berapi yang telah meneror Faanis untuk waktu yang sangat lama.

“Apakah kamu benar-benar berangkat besok, Touya?” raja bertanya setelah dua Pahlawan lain yang telah duduk di dekatnya, Miyabi dan Nana, bangkit untuk melihat lebih dekat pada tampilan api.

“Kita. Tujuan kami adalah untuk mengalahkan Raja Iblis, tapi itu sudah dilakukan di Benua Timur. Jadi, kita harus kembali ke Deramis.”

“Yah, aku tahu aku tidak bisa menghentikanmu, tetapi apakah kamu tidak tertarik untuk tinggal beberapa hari lagi? Semua orang di negara ini, termasuk saya, akan dengan senang hati menyambutnya. Bahkan, jika Anda tertarik, putri-putri saya—”

“Yang Mulia, saya tersanjung dengan tawaran itu, tapi…” Touya menggelengkan kepalanya meminta maaf.

“Ah, maafkan aku. Anda sudah memiliki yang dijanjikan. ”

“Maaf, apa?”

“Ha ha ha! Kamu tidak perlu menyembunyikannya dariku!”

“Eh…”

Tanda tanya kiasan melayang di atas kepala remaja itu saat pemahaman muncul di wajah raja.

Setsuna melihat percakapan mereka dari kejauhan, bergumam, “Fiuh, aku senang dia tidak menyebabkan banyak skandal hari ini.”

Namun, kelegaannya berumur pendek, karena kedua putri negara itu tiba-tiba muncul ke permukaan.

“Pahlawan yang Terhormat! Apakah kamu benar-benar pergi ?! ”

“Tidak, jangan! Kamu tidak bisa meninggalkanku!”

“Oh, hai, para putri. Um, aku minta maaf, tapi ya, aku pergi.”

“Tenang saja, kalian berdua! Perjamuan masih berlangsung!”

“Ayah, tutup!”

𝗲𝐧𝓊𝐦a.𝐢d

“Ini bukan urusanmu, ayah!”

Setsuna memijat dahinya sebelum menuju untuk menyelesaikan situasi, seperti yang selalu dia lakukan.

Setidaknya Miyabi dan Nana tidak datang untuk memperumit pembicaraan kali ini, pikirnya. Melihat lapisan perak adalah salah satu kekuatan supernya sekarang.

◇ ◇ ◇.

Malam penuh perayaan lainnya berlalu, dengan warga yang kelelahan akhirnya pulang ke rumah dan bahkan para pedagang mengambil cuti. Sekarang masih pagi, tapi ada kesibukan di istana kerajaan. Setelah sarapan, para Pahlawan berkumpul di depan satu-satunya gerbang teleportasi di negara ini. Suara-suara meratapi perpisahan mereka memenuhi ruangan.

“Semuanya, tetap sehat sampai hari kita bertemu lagi!”

“Byeee!”

Ketika Touya dan Miyabi mengucapkan selamat tinggal kepada para prajurit dan pelayan yang telah merawat mereka, teriakan yang hampir bersamaan dengan teriakan pun terjadi. Sebagian besar adalah teriakan di sepanjang baris “Jangan pergi!” tapi ada lebih dari beberapa pernyataan cinta diam-diam menyelinap ke hiruk-pikuk. Para Pahlawan Deramis telah mendapatkan banyak pengikut di negara ini juga.

Sebaliknya, Nana dan Setsuna, yang tidak pandai menangani perhatian seperti itu, berbalik untuk mengucapkan selamat tinggal kepada raja.

“Terimakasih untuk semuanya!”

“Terima kasih telah bertahan dengan kami, Yang Mulia.”

“Mm. Saya kira itu harus menjadi garis saya. Terima kasih telah menghentikan putriku ketika mereka lepas kendali tadi malam.”

“Mereka berdua berkemauan keras, jadi aku khawatir aku tidak punya pilihan lain …”

Raja mengacu pada dua putri yang tiba-tiba mendekati Touya malam sebelumnya. Meskipun Setsuna ingin meredakan situasi dengan damai, kedua gadis itu begitu bersikeras dalam kasih sayang mereka sehingga mereka hampir menggunakan kekuatan. Karena itu, Setsuna harus menjatuhkan mereka dengan punggung pedangnya. Secara alami, mereka tidak terluka.

“Oh, tidak apa-apa. Jangan biarkan itu mengganggu Anda. Semua wanita Faanis memiliki api di hati mereka, dan tidak ada tempat yang lebih jelas menunjukkan hal ini selain dalam hal asmara. Sampai pada titik di mana ‘gunakan kekuatan untuk memenangkan pria yang Anda cintai’ adalah pepatah di sini. Apa yang terjadi tadi malam sepenuhnya normal, dan tindakanmu sangat masuk akal.”

“Saya mengerti…”

Setelah penjelasan dari raja, Setsuna tiba-tiba menyadari bahwa beberapa teriakan di sekitar Touya terdengar lebih agresif. Dia tidak yakin apakah dia sedang membayangkannya, tetapi pengalamannya selama bertahun-tahun dalam menangani masalah seperti itu memberinya firasat.

Raja berkata, “Bahkan, pada hari itu, istriku juga dengan paksa—”

Tapi Setsuna berbalik dan berteriak, “Touya! Kami membuat Colette menunggu!”

“Hm? Oh, apakah ini sudah waktunya?”

“Ya itu! Benar kan, Nana?!”

“Hah? Uh… kurasa?”

Setsuna mulai menggiring teman-temannya menuju gerbang teleportasi saat keraguannya berangsur-angsur berubah menjadi kepastian. Tidak ada waktu untuk bersikap sopan tentang menolak semua orang yang hadir. Satu-satunya pikiran di benaknya adalah keluar dari sana sesegera mungkin. Dia bisa melakukannya tanpa membuat lebih banyak kerutan di dahinya.

“Gerbang teleportasi telah diizinkan untuk digunakan. Ini terhubung!”

Dengan waktu yang tepat, penyihir pengadilan memulai gerbang. Yang harus dilakukan para Pahlawan hanyalah memperbaiki gambaran mental Deramis di benak mereka dan melangkah melewatinya.

“Ayo pergi!”

“Oke, Setsuna, oke.”

Namun, sebelum kelompok itu hendak melompat, raja tiba-tiba berteriak, “Pahlawan Deramis! Saya punya satu pertanyaan terakhir! Muda seperti Anda, Anda telah berhasil mengalahkan naga api, musuh bebuyutan kita selama bertahun-tahun! Jadi saya menanyakan ini kepada Anda: bagaimana Anda semua begitu kuat?! Apakah karena kamu adalah Pahlawan ?! ”

Apakah pertanyaan itu datang dari keingintahuan belaka atau dari kerinduannya sendiri akan kekuatan? Mata Raja Faanis bersinar seperti anak laki-laki yang melihat pahlawannya.

Sedetik kemudian, Touya berbalik. “Kami tidak kuat karena kami adalah Pahlawan. Kami kuat karena kami telah diberkati dengan orang-orang dalam hidup kami. Sebenarnya, saya punya tiga guru. Satu mengajari saya bagaimana hidup dan bagaimana berjuang. Yang lain mengajari saya bagaimana benar-benar peduli pada teman-teman saya. Yang terakhir-”

“Touya, gerbangnya akan ditutup! Pidatomu terlalu panjang!”

“Ah maaf! Um, dengan kata lain, eh, mari kita bertemu lagi! Selamat tinggal!”

Fwupt.

Kata-kata terakhir Touya menggantung di udara saat energi yang menggerakkan gerbang teleportasi mereda.

𝗲𝐧𝓊𝐦a.𝐢d

“‘Mari bertemu kembali.’ Saya mengerti. Jadi, kekuatan mereka berasal dari pertemuan yang mereka alami dan ikatan yang mereka bentuk!”

“Ohhh, benar-benar kata-kata yang cocok untuk para Pahlawan. Sangat dalam!”

Raja dan para pengikutnya merasa sangat tersentuh oleh kata-kata Touya.

◇ ◇ ◇.

“Ugh…”

Putihnya dinding istana membuat pemandangan tampak lebih cerah dari sebelumnya. Keempat Pahlawan itu berkedip dengan marah, mencoba yang terbaik untuk melawan naluri untuk menutup mata mereka.

“Touya, Setsuna, Miyabi, dan Nana. Selamat datang kembali dari perjalanan panjang Anda. Pencarian Anda berakhir. Anda telah melakukannya dengan baik.”

Para Pahlawan mengenali suara yang jelas seperti lonceng ini—itu adalah suara pertama yang mereka dengar ketika mereka tiba di dunia ini.

“Kekaisaran Suci Deramis menyambutmu, O Pahlawan. Saya Oracle negara ini, Colette Deramilus, orang yang pertama kali memanggil Anda … atau setidaknya, saya pikir itulah yang saya katakan terakhir kali. Sudah cukup lama, bukan?”

“COLET!” seru keempat suara itu.

Oracle mengenakan pakaian yang sama persis dengan ornamen putih dan perak yang mereka ingat pertama kali melihatnya. Para remaja bergegas untuk menyambutnya seperti teman yang sudah lama hilang, tetapi kemudian berhenti ketika mereka melihat dua sosok yang mengapitnya.

“Selamat datang kembali, semuanya.”

“Bagus, kalian semua terlihat seperti sedang bertarung!”

“Sayang.”

“Oh, maksudku… hei, kalian semua terlihat baik-baik saja!”

Di satu sisi adalah seorang pria dengan rambut hitam dan mata hitam mengenakan pakaian hitam yang tidak akan pernah dimiliki oleh Deramisian. Di sisi lain adalah dewi tersenyum yang telah memberikan Touya dan yang lainnya kekuatan mereka ketika mereka datang ke dunia ini.

Colette berdiri di antara mereka, tampak lebih gembira daripada yang pernah dilihat para Pahlawan.

Teriakan Touya bergema di seluruh ruangan. “Kamu adalah Dewi Melfina! Dan Guru juga ada di sini!”

“Siapa sih ‘Guru’ itu? Tunggu saya?!” Meskipun Kelvin bingung sejenak tentang siapa yang dimaksud Touya, tatapan langsung bocah itu segera menjawab pertanyaan itu.

“Tentu saja kamu! Anda mengajari kami begitu banyak! Kamu adalah guru keduaku, Kelvin-san!”

“Bung, kamu tidak bisa hanya menjadikanku gurumu …”

Setsuna, pemecah masalah dari kelompok Pahlawan, segera meminta maaf. “Maaf, Kelvin-san. Sekitar waktu ketika kami menyeberang ke Benua Barat, Touya mulai memanggilmu dengan nama itu.”

Oh benar, saya lupa betapa terlatihnya dia dalam peran ini. Gadis malang. Aku yakin dia mengalami yang terburuk sepanjang perjalanan mereka.

“Baiklah. Tidak apa-apa; Anda memanggil saya apa pun yang Anda inginkan. ”

“Lalu ‘Lecher,’” Miyabi berkata dengan nada datar saat dia menjulurkan kepalanya dari belakang punggung Setsuna.

“Kamu mungkin harus menahan diri sedikit, bukan begitu? Biar kutebak…kau membaca entriku di Direktori Petualang?”

“Tidak hanya itu. Ada lebih banyak gadis di belakangmu daripada terakhir kali kita bertemu. Semuanya cantik. Ini memverifikasi klaim di Direktori.”

Miyabi menunjuk ke belakang Kelvin, di mana teman-temannya—Efil, Sera, Ange, Rion, dan yang lainnya—berdiri dalam barisan. Dia praktis bisa merasakan tatapan tajamnya menembus kulitnya.

“Itu adil. Saya tidak akan menyangkalnya. Tapi hal yang sama berlaku untuk Touya, bukan?”

“Jangan meremehkan dia. Touya tidak sadar dan sulit mendengar. Dia tidak pernah menjalin hubungan dengan seorang gadis. Dia adalah protagonis dari protagonis, protagonis utama. ”

Saat Miyabi mulai mengoceh tentang apa yang membuat protagonis yang baik, Shutola berlari dengan langkah kecil dan menyelipkan tangannya ke tangan Kelvin.

“Saudaraku tersayang, apakah orang-orang ini Pahlawan Deramis?”

“Biarkan aku mengoreksi diriku sendiri. Bukan ‘Lecher’ tapi ‘Lolicon Lecher.’ Hai, Lolicon Lecher.”

“Oke, tunggu. Itu saya protes keras. Ini bukan apa yang Anda inginkan. ”

“Miyabi-chan, kamu tidak seharusnya mengatakan hal seperti itu…”

Nana melangkah untuk menghentikan Miyabi, tetapi tatapan yang dia berikan kepada Kelvin menunjukkan bahwa dia memiliki keraguan sendiri. Komentar Miyabi yang ceroboh jelas merusak citranya tentang Kelvin.

Melfina berdeham. “Semuanya, bolehkah saya beralih ke topik utama?”

𝗲𝐧𝓊𝐦a.𝐢d

“Mohon diam! Melfina-sama ingin memberkati kita dengan kata-katanya!” Colette bertepuk tangan dengan keras, menyela percakapan yang mungkin akan berlanjut jika dibiarkan sendiri.

Setsuna menahan Miyabi saat Sera melakukan hal yang sama dengan Kelvin, memungkinkan adegan untuk melanjutkan beberapa ukuran ketertiban. Melfina mengangguk terima kasih kepada Colette, lalu berbalik untuk melihat para Pahlawan.

“Terima kasih atas bantuan Anda dalam memulihkan perdamaian di dunia ini, semuanya. Terlepas dari bagaimana itu terjadi, Raja Iblis memang telah dikalahkan. Meskipun Anda tidak terlibat langsung dalam pertarungan, tindakan mulia Anda di tempat lain di dunia tidak diragukan lagi menyelamatkan banyak nyawa. Namun, izinkan saya mengatakan ini: Saya sangat meminta maaf karena membawa Anda semua ke dunia ini atas penilaian saya sendiri tanpa meminta persetujuan Anda.

Melfina menundukkan kepalanya dalam-dalam, mendorong Colette untuk melakukan hal yang sama. Tak bisa diam saja, Kelvin pun meminta maaf dengan sungguh-sungguh.

“Tunggu, ya?! Dewi Melfina, kamu tidak perlu melakukan itu!”

“Tolong angkat kepalamu juga, Colette! Tunggu, kenapa Kelvin-san juga…”

“Maksudku, karena aku tidak sepenuhnya tidak berhubungan,” kata Kelvin. “Bagaimanapun, Melfina adalah milikku, kau tahu …”

“Kamu apa?”

Setelah ini, para remaja secara mengejutkan fokus mempertanyakan hubungan antara Kelvin dan Melfina, permintaan maaf sudah diterima dan dilupakan.

◇ ◇ ◇.

Bagaimana semuanya berakhir seperti ini? Touya bertanya-tanya, pikirannya kacau karena kebingungan saat dia menatap pasangan ibu-anak perempuan yang berdiri di seberangnya di sisi lain dari aula pelatihan yang luas di bawah kediaman Kelvin. Keduanya adalah lawan pertamanya, dan dia, sebagai pengguna Holy Sword Will, seharusnya melawan mereka sendirian. Benar, semuanya dimulai dengan apa yang dikatakan Dewi Melfina.

Sang dewi telah memberi Touya dan teman-temannya dua pilihan: menerima suvenir mereka dan kembali ke dunia mereka sendiri atau tetap di dunia ini. Pada awalnya, mereka berempat sudah siap untuk memilih yang pertama. Sangat disesalkan bahwa mereka tidak bisa mengalahkan Raja Iblis, dan mereka bersenang-senang di dunia ini, tetapi mereka memiliki keluarga dan teman yang menunggu di Jepang. Jika kekuatan mereka tidak lagi mutlak diperlukan di sini, tidak perlu mengkhawatirkan orang yang mereka cintai lebih jauh.

Setidaknya, itulah pola pikir mereka sampai sang dewi berkata, “Bahaya baru mendekat, tapi kami akan menanganinya sendiri.”

Apa bahaya itu? Apakah itu ancaman yang lebih besar dari Raja Iblis? Touya telah mendesaknya untuk detail, tetapi dia terus bersikeras bahwa dia tidak ingin melibatkan mereka. Dia tahu bahwa jika dia pulang, masalah itu akan memakannya untuk waktu yang sangat lama.

“Karena kita sudah di sini, tolong biarkan kami membantu!”

Tidak seperti sebelumnya, Touya tidak membuat keputusan ini untuk seluruh tim; sebaliknya, mereka telah mendiskusikan dan menyepakatinya bersama. Pada akhirnya, mereka telah memutuskan untuk menyelesaikan “bahaya baru” ini sebelum kembali ke rumah. Namun, itu bukan akhir dari masalah.

“Bahaya baru ini bahkan lebih besar dari Raja Iblis. Apakah Anda keberatan jika pertama-tama kami menguji seberapa kuat Anda semua? ” tanya sang dewi.

“Kami tidak keberatan sama sekali,” jawab Miyabi tanpa ragu. “Sebaliknya, kami ingin menunjukkan kepada Anda. Kami telah berkembang pesat di Benua Barat.”

Nana sedikit khawatir. “Miyabi-chan, jangan menaikkan rintangan untuk diri kita sendiri …”

Kelvin kemudian angkat bicara. “Adapun di mana melakukannya…bagaimana dengan tempatku? Anda bisa keluar semua, dan tidak ada kemungkinan gangguan dari luar. Colette, keberatan jika kita meminjam keempatnya sebentar?”

“Kalau-kalau ini terjadi, saya sudah meminta izin dari Yang Mulia. Otorisasi untuk menggunakan gerbang teleportasi Deramisian telah ditambahkan ke kartu guildmu, Kelvin-sama, jadi kamu bisa bolak-balik sesukamu.”

“Aku tahu kamu akan berhasil, Colette. Kamu adalah Oracle terbaik yang bisa diminta seorang dewi, ”kata Melfina.

“Kamu… Kamu terlalu menghormatiku, Melfina-sama!”

Jadi, semuanya telah diputuskan dalam sekejap mata. Setsuna agak curiga tentang seberapa lancar situasi berkembang, tetapi tiga Pahlawan lainnya membiarkan diri mereka dipandu dan akhirnya berakhir di sini…itulah sebabnya Touya sekarang berada dalam kesulitannya saat ini.

“Terima kasih atas kehormatan pertarungan ini, Pahlawan yang terhormat.”

“Kami tidak akan menahan diri, tuan!”

Lawan Touya bersiap untuk pergi. Sang ibu mengulurkan tangan mengenakan gelang yang disematkan dengan permata merah saat putrinya mengangkat belati dan menurunkan pusat gravitasinya. Yang terakhir tampaknya siap untuk menerjang segera setelah sinyal awal diberikan.

“Aku telah melemparkan Arcadia pada kalian semua dan Tabernakel di area ini. Yang pertama akan membatalkan satu serangan fatal dan yang terakhir akan berisi semua serangan di dalam area pertandingan. Silakan bertarung sepuasnya.” Setelah memberinya penjelasan sederhana itu, Colette kembali ke tribun penonton.

“Katakan, Kel-nii, bukankah lebih cepat bagimu untuk mengucapkan mantra itu sendiri?” tanya Rion. “Kamu mengenakan Pelukan Astarte ketika dia melemparkannya padamu selama pertandingan ekshibisimu, kan?”

Kelvin menjawab, “Pelukan Astarte telah selesai menganalisis mantra, jadi saya ingin menggunakannya sendiri. Sayangnya, sepertinya hanya Oracle of Deramis yang bisa mempekerjakan mereka. Ini seperti kemampuan garis keturunan, kurasa? Tidak banyak yang bisa saya lakukan tentang itu. Jadi, untuk mencegah tragedi menyerang lagi, aku menyuruh Colette menggunakan MP dari Clotho’s Storage.”

“Ahh,” kata Sera, pemahaman muncul di wajahnya. “Jadi itu sebabnya dia terlihat baik-baik saja bahkan setelah mengucapkan begitu banyak mantra Peringkat S.”

Ange menangkupkan tangannya di sekitar mulutnya. “Ruka-chan! Lakukan saja seperti yang aku ajarkan padamu!”

Tidak mengerti apa yang dikatakan di pihak Kelvin, Touya menoleh untuk melihat teman-temannya. “Um, mereka berdua adalah pelayan, kan?” dia bertanya dengan bingung.

“Mereka memakai seragam.” Setsuna mengangkat bahu. “Tapi jangan lengah. Ingat, mereka adalah pelayan di rumah Kelvin-san.”

𝗲𝐧𝓊𝐦a.𝐢d

“Pelayan menjadi lebih kuat dari tentara rata-rata, sangat umum,” tambah Miyabi. “Omong-omong, penduduk setempat menyebut rumah ini ‘Hantu Setan.’ Info dari serikat. Ah, Ms. Maid, tolong jus lagi.”

“Segera, Miyabi-sama.”

Meskipun Miyabi dengan acuh tak acuh memesan isi ulang dari pelayan yang bersiaga di sebelahnya—yang sebenarnya adalah naga kuno Rosalia—Setsuna dan Nana setidaknya tampak mengkhawatirkan Touya. Namun, tidak satu pun dari mereka yang menyadari bahwa lawan yang menunggu untuk melawannya adalah salah satu sandera yang mereka selamatkan di Toraj.

“Baiklah, sudah waktunya untuk memulai. Hanya mengatakan, Touya—jika kamu belum menjadi lebih kuat, kemungkinan besar kamu akan kalah. Dan jika Anda kalah, itu berarti Anda tidak cukup kuat untuk bertarung dengan kami.”

“Aku tidak akan mengecewakanmu, Guru!”

“Aku tidak yakin berapa lama aku akan terbiasa dipanggil… Pokoknya, Mel.”

“Kedua belah pihak, siap … FIGHT!”

◇ ◇ ◇.

Ruka adalah yang pertama bergerak. Begitu sinyal awal diberikan, dia mengaktifkan Tindakan Terselubung dan berputar di belakang Touya dengan kecepatan tinggi. Kemudian dia berjongkok, mengambil pose yang membuatnya mudah untuk menerjang ke depan.

Apa-?

Namun, saat dia hendak mendorong, dia sangat terkejut, kaki Ruka terpeleset dan dia jatuh. Terlebih lagi, dia bahkan menyebabkan bunyi keras dengan melakukan itu. Meskipun Tindakan Terselubung masih aktif, suara keras seperti itu membuat posisinya lebih mudah untuk diketahui. Dan benar saja, Touya menangkapnya.

Aula pelatihan terbuka untuk semua orang yang tinggal di rumah ini, termasuk para pelayan. Karena itu, Ruka sering datang ke sini untuk berlatih bersama Gerard, Rion, dan siapa pun yang bersedia. Dengan kata lain, dia tahu ruangan itu seperti punggung tangannya. Lantai hitam yang kokoh menawarkan pembelian yang lebih baik daripada yang disarankan permukaannya yang mengkilap, sehingga hampir tidak mungkin bagi Ruka, yang begitu akrab dengannya, untuk membuat slip yang mencolok.

Oh tidak, oh tidak, saya hampir bisa mendengar ibu dengan marah berkata, “Ruka, bagaimana kamu bisa sangat kacau ketika Guru sedang menonton?!”

Api muncul dan menyelimuti tangan kanan Ellie seperti visualisasi kemarahannya. Gelangnya berkilau saat api merah mulai terbentuk.

“Pirodragon!”

Ketika Ellie selesai melantunkan mantra, atas perintahnya dia memerintahkan seekor naga yang terbuat dari api. Meskipun satu tingkat lebih kecil, itu sangat mirip dengan salah satu kepala naga dari mantra Pyrohydra Efil. Mantra ini, yang merupakan salah satu yang paling mencolok di gudang senjata Ellie, berhasil menarik perhatian Touya, membuat Ruka sepersekian detik sekali lagi menutupi kehadirannya menggunakan Tindakan Terselubung. Kerja tim yang sempurna ini adalah hasil dari ikatan antara ibu dan anak perempuan yang telah hidup bersama begitu lama.

𝗲𝐧𝓊𝐦a.𝐢d

“Meskipun aku bahkan tidak layak untuk mengikat sepatu Efil-sama, Pahlawan yang terhormat, aku akan menganggapnya sebagai lawanmu.”

“Wow, naga itu terlihat sangat keren. Tapi aku minta maaf, aku sudah melawan naga lain yang jauh lebih kuat dan lebih menakutkan daripada yang kamu miliki di sana.”

DENTANG!

Pedang Touya menangkis kunai yang Ruka lempar dari belakang punggungnya seolah-olah dia telah melihatnya datang dari awal. Pada saat itu, Ruka mengungkapkan dirinya, dan Pyrodragon melonjak ke depan dengan keras. Pertarungan dimulai dengan sungguh-sungguh.

Ruka berlari berputar-putar di sekitar Touya, melesat masuk dan keluar sambil berulang kali melemparkan kunai yang disembunyikan ke tubuhnya. Namun, dia terus melakukan kesalahan karena suatu alasan—setiap pedang lain yang dia ambil tergelincir karena tangan yang berkeringat, debu secara tidak sengaja sepertinya masuk ke matanya dan membuat bidikannya gagal, dan dia salah langkah dan kehilangan keseimbangan setiap kali dia mencoba untuk mendapatkan. di dekat. Dia nyaris tidak berhasil melanjutkan dengan memanfaatkan kecepatannya yang mengesankan, tetapi jelas bahwa dia mengalami kesulitan membawa potensi penuhnya ke pertarungan.

“Kamu cepat, tapi…tidak secepat Setsuna!”

Kemalangan yang sama tampaknya menimpa Ellie saat dia berjuang untuk membuat Pyrodragon melakukan apa yang dia inginkan. Gaya bertarungnya melibatkan penggunaan naga—yang cukup panas untuk melelehkan tanah—untuk membidik lawan seperti elang, tapi kontrolnya kurang bagus seperti biasanya. Tidak peduli apa yang dia lakukan, gerakan naga itu menjadi liar dan kacau, kadang-kadang bahkan menjauhi Touya sama sekali. Dia juga mengalami kesulitan memberikan semuanya.

Sepertinya Ruka juga kurang sehat hari ini, pikirnya. Dalam hal itu…

Ellie menggeser Pyrodragon ke mode kontrol otomatis dan mengulurkan tangan kanannya sekali lagi. “Hujan Api,” gumamnya sebelum mengayunkan lengannya, menyebarkan api ke udara yang dengan cepat tumbuh dalam ukuran sebelum jatuh kembali seperti hujan rintik hujan yang membara.

“Mempercepatkan!”

“Ap— Tidak, tahan— Bu!”

Tetesan yang seharusnya jatuh secara acak entah bagaimana akhirnya sebagian besar menghindari Touya dan malah berkumpul di sekitar Ruka. Kredit di mana kredit jatuh tempo, gadis muda itu masih berhasil menghindari mereka semua dengan meliukkan tubuhnya dengan berbagai cara berkat keterampilan Akrobatiknya.

“Sepertinya Ellie mulai mengetahui watak Touya,” Kelvin mengamati dari tribun penonton.

“Disposisi apa itu, Tuan?”

“Pada dasarnya, efek dari Unique Skill-nya, Absolute Gospel. Menurutmu apa fungsinya, Efil?”

“Melihat seberapa buruk nasib Ellie dan Ruka, aku berani mengatakan bahwa itu menyebabkan kemalangan bagi orang-orang yang dia hadapi?”

“Hah! Kalau saja itu ringan. Tidak yakin apakah Anda ingat, tetapi Pahlawan sebelumnya, Serge Flore—yang sekarang menjadi Kursi Keempat Para Rasul—memiliki keterampilan yang sama. Sederhananya, itu membuatnya sangat beruntung sehingga mereka yang menghadapinya akhirnya menghancurkan diri mereka sendiri, dan situasi berakhir menguntungkannya tanpa dia mengangkat satu jari pun. ”

Kelvin menunjukkan entri yang relevan dalam informasi di Jaringan.

𝗲𝐧𝓊𝐦a.𝐢d

“Ah, jadi di situlah aku pernah mendengar nama skill sebelumnya. Namun, Guru, sepertinya saya tidak ingat fenomena yang sama terjadi ketika kita pertama kali bertemu Touya-sama di Toraj.”

“Mungkin ada syarat untuk itu. Misalnya, itu menjadi dinonaktifkan ketika ada seseorang dengan Keberuntungan lebih tinggi dari dia di sekitar.

“Apa?! Bagaimana kamu tahu— Ah!”

Tebakan Kelvin itu pun mendapat reaksi dari Nana yang juga menyaksikan pertandingan dari kursi penonton. Sebuah reaksi yang sangat mencolok, pada saat itu.

“Nana…”

“Nana, dasar bodoh.”

Tidak tahan dengan tatapan mencela dari Setsuna dan Miyabi, Nana meratap, “Maafkan aku!” mendorong ” Rawr …” yang menghibur dari ranselnya.

“Jangan khawatir, saya tidak akan memberi tahu orang luar,” kata Kelvin meyakinkan. “Lain kali hati-hati, ya?”

“Terima kasih— Hah?”

Nana baru saja akan mempertanyakan penggunaan kata “orang luar” oleh Kelvin ketika sebuah ledakan besar meledak. Api membanjiri seluruh ruang di dalam penghalang, dengan Touya dan Ruka dengan marah bertukar pukulan sambil melesat di antara bidang-bidang tanah aman yang terbatas. Setiap kali, Penguatan Mithril Dagger milik Ruka terkelupas melawan Holy Sword Will atau dia mengalami luka lain di tubuhnya. Terlepas dari kemalangan, Touya hanya lebih baik dengan pedang daripada dia. Pyrodragon Ellie tidak terlihat di mana pun, telah ditebang oleh Will beberapa waktu lalu.

“Ruka! Saya menggunakan semua MP yang tersisa di serangan berikutnya! Anggap saja itu sebagai kesempatan terakhirmu!”

Untuk pertama kalinya selama pertarungan, Ellie berteriak keras. Gelang Ruby yang dia pakai adalah item Peringkat A yang membuat mantra berbasis api menghabiskan dua pertiga lebih sedikit MP, meningkatkan kerusakan mantra berbasis api, dan membantunya mengendalikan sihirnya dengan lebih presisi. Pada dasarnya, itu adalah tongkat dalam bentuk gelang. Meski begitu, Ellie telah menggunakan mantra Sihir Merah Peringkat A Pyrodragon dan mantra Sihir Merah Peringkat B Fire Rain berkali-kali sehingga MP-nya tergores bawah.

“Bagaimana dengan ini!”

Ruka melemparkan sesuatu ke empat arah yang segera mengeluarkan asap hitam yang memenuhi ruang di dalam penghalang dalam sekejap mata. Kisaran yang dicakupnya membuat Touya menyimpulkan bahwa itu tidak beracun, tetapi dia masih menahan napas untuk berjaga-jaga.

Layar asap sederhana? Aku harus bergerak fir—

Touya hanya berpikir sepersekian detik, tapi Ruka tidak membiarkannya berlalu. Tiga bilah melesat ke arah Pahlawan dari arah yang berbeda, mengarah ke kaki, jantung, dan tenggorokannya.

“Roh Cahaya!”

Menanggapi teriakan Touya, cahaya berkembang dalam kegelapan. Ini adalah pertama kalinya dia merasa perlu untuk meminta bantuan dari roh yang telah memberinya Berkah. Berkat cahaya, dia sekarang memiliki tingkat visibilitas tertentu bahkan di dalam asap hitam. Ini memungkinkan dia untuk menghindari kunai pertama dan menangkis kunai kedua dengan pedangnya. Yang terakhir muncul dari asap, dipegang oleh Ruka secara langsung.

Dengan suara logam yang tajam, Will membelah pedang Ruka tepat di atas penjaga. Namun, serangan pelayan kecil itu belum berakhir. Dia menggunakan Sky Walk—yang baru dia pelajari baru-baru ini—untuk dengan cepat mengubah arah di udara dan melakukan tendangan. Sudah terlambat bagi Touya untuk menghindarinya, dan dia tidak bisa mengembalikan lengan pedangnya tepat waktu untuk memblokir. Dia tidak punya pilihan selain menerima serangan itu.

Maaf, gadis kecil, tapi dengan perbedaan tinggi badan kita, tendangan itu tidak akan menyakitiku m— Ugh! Kilatan rasa sakit yang terlalu tajam untuk sebuah tendangan yang mengenai lengan yang Touya angkat untuk bertahan. Dia punya pisau mencuat dari sepatunya!

Meskipun rasa sakit yang tiba-tiba itu mengejutkannya sejenak, dia dengan cepat mengayunkan pedangnya ke Ruka. Dia menggunakan bagian belakang bilahnya, tetapi ada lebih dari cukup kekuatan dalam serangan itu untuk membuatnya pingsan. Bahkan saat dia jatuh, dia memiliki “Gotcha!” senyum di wajahnya.

“Cakar Belial!”

“Aduh!”

Dalam sepersekian detik, tangan api yang cukup besar untuk menyelimuti seluruh orang keluar dari awan hitam yang tersisa dan meraih Holy Sword Will, menghentikan gerakannya. Api itu begitu dekat dengan Touya hingga mulai membakar kulitnya.

𝗲𝐧𝓊𝐦a.𝐢d

“Inilah akhirnya.”

“Bukankah kamu mengatakan kamu hanya memiliki cukup MP yang tersisa untuk satu mantra?”

“Sayangnya, sepertinya aku tidak bisa mengendalikan sihirku sebaik yang aku inginkan hari ini. Saya pasti salah mengira berapa banyak yang tersisa. ”

Ellie menerjang ke depan, tangan kanannya terbungkus Belial Claw lain, api yang membentuknya membakar lebih terang daripada yang menahan pedang Touya. Jelas, teriakannya dari sebelumnya benar-benar bohong.

“Jadi, meskipun ini bukan gayaku yang biasa, aku mengabaikan presisi dan menyerang area yang luas sebagai gantinya. Siapkan dirimu!”

“Aku sudah siap dari awal!”

Pedang Suci Akan bersinar terang dengan cahaya yang dengan cepat berkumpul di tangan kiri Touya dan mengambil bentuk dari dirinya sendiri. Sesaat kemudian, cahaya suci dan api merah berbenturan.

◇ ◇ ◇.

“Aku benar-benar minta maaf, Efil-sama.”

“Maaf!”

“Tidak perlu meminta maaf; kalian berdua tampil baik melawan lawan yang unggul. Nantikan makanan staf Anda hari ini.”

“Ya!”

Setelah Kelvin menyembuhkan mereka menggunakan Sihir Putih, kedua pelayan itu berkumpul di sudut aula pelatihan untuk meninjau pertandingan yang baru saja berakhir. Sederhananya, Ellie dan Ruka telah kalah. Namun, jika seseorang menilai dari penampilan, Touya terlihat jauh lebih buruk. Sementara kedua pelayan pada dasarnya tidak terluka selain pingsan, Touya mengalami luka bakar parah di sekujur tubuhnya dan pisau Ruka terkubur jauh di dalam lengannya. Lebih buruk lagi, lukanya berubah warna menjadi sangat buruk.

“Ughhhhh,” gerutunya sambil mengeluarkannya. “Ga! Aku tahu itu; pisau ini beracun. Jika Spirit of Light tidak membantu meringankan efeknya, saya mungkin berada di posisi yang sulit.”

“Kanzaki-kun, kau baik-baik saja?!” Nana menangis cemas, bergegas mendekat. “Aku akan menyembuhkanmu sekarang!”

Touya memberinya senyuman yang menyegarkan. “Hei, jangan khawatir tentang itu. Aku bisa menyembuhkan sesuatu seperti ini sendiri.” Dia meletakkan tangannya yang lain di atas lukanya dan melemparkan Bright Heal and Cure Poison. Detik berikutnya, lengannya seperti baru. Tak lama kemudian, luka bakarnya juga hilang.

“Saya terkesan,” kata Kelvin dengan penuh penghargaan, sambil berjalan mendekat. “Kamu menjadi dua kali lebih kuat dari saat terakhir kali aku melihatmu.”

Miyabi segera mengambil pose seni bela diri, tetapi Touya maju selangkah dan dengan penuh semangat bertanya, “Apakah itu berarti kami telah memenuhi harapanmu, Guru?!”

Langkah Kelvin tersendat. “Kamu sedikit lebih maju dari dirimu sendiri. Dan hentikan dengan seringai tampan itu. Gigimu membutakanku.” Rupanya, dia sama buruknya dengan Touya seperti biasanya. Dia membersihkan tenggorokannya. “Aku punya satu ujian lagi untukmu,” katanya sebelum mengangkat empat jari di tangan kanannya dan jari telunjuk di tangan kirinya. “Bagaimana suara satu lawan empat?”

“Seperti… empat orang di level pelayan barusan?” tanya Touya.

Setsuna memasang ekspresi ragu di wajahnya, tapi Miyabi mengangkat ibu jarinya dan berkata dengan nada datar seperti biasanya, “Kamu bisa melakukannya, Touya. Semoga berhasil.”

“Baiklah, lihat saja aku!” Touya menjawab, bersemangat dengan apa yang dia anggap sebagai tantangan yang diberikan oleh mentornya.

Nana bertanya dengan cemas, “Kau…yakin tentang ini, Kanzaki-kun?”

“Tidak, tidak, tidak, bukan itu,” potong Kelvin. “Kamu salah paham. Kalian berempat.”

Touya tampak terkejut. “Kita?”

Mata Setsuna berkilat tajam. “Jadi kamu ingin kita semua bertarung pada saat yang sama?”

“Betul sekali.” Kelvin mengangguk. “Lawanmu akan—”

“Saya iya?” Gerard melangkah dari belakangnya, amarah terpancar dari setiap celah di armornya. Dia dipersenjatai dengan Dainsleif dan Dreadnought, dan Crimson Mantle ada di punggungnya. Aura yang mengelilinginya adalah aura seorang pejuang yang akan memasuki pertempuran, benar-benar tidak pada tempatnya untuk apa yang seharusnya menjadi pertandingan latihan persahabatan.

“Heh heh heh…harga yang harus dibayar untuk menyakiti cucuku!”

Jelas, dia berada di jalur perang, terlepas dari mantra Colette. Namun, Kelvin mengetuk baju besinya.

𝗲𝐧𝓊𝐦a.𝐢d

“Gerard, tidak. Akulah yang akan melawan mereka.”

“Jangan hentikan aku, rajaku! Saya baru saja menemukan musuh kedua saya! ”

“Kau mendengarku? Saya mengatakan jangan mencuri pra-murid saya dari saya!

Pertengkaran sengit antara Kelvin, yang titik pertikaiannya benar-benar melenceng, dan Gerard, yang tampaknya sangat ingin membalas dendam, berlanjut tanpa tanda-tanda akan berakhir. Tidak ada yang peduli untuk menyembunyikan keinginannya, bertengkar tanpa henti sehingga mereka sepertinya akan saling bertarung. Para Pahlawan menyaksikan dengan linglung, terkejut dengan situasi yang tiba-tiba berubah.

“Um, Kel-nii, Kakek?”

“Ada apa, Rion?”

“Ya, Rion?”

Begitu Rion angkat bicara, pasangan itu segera berhenti berdebat dan ekspresi serta aura mereka langsung melunak. Para Pahlawan dikejutkan sekali lagi, kali ini betapa mereka berdua adalah saudara dan kakek yang menyayanginya.

“Bisakah aku melawan mereka? Setelah menonton Ruka-chan, sekarang aku juga ingin sedikit berolahraga.”

“Kamu, Rion? Tetapi…”

“Aku biasanya akan mengatakan ya untuk apa pun yang kamu minta, Rion sayang, tetapi itu adalah panggilanku untuk—”

“Tolong cantik?”

Mata terbalik Rion yang berkaca-kaca menyebabkan kedua pria itu tersentak ke belakang, memegangi dada mereka. Mereka berdua memberikan persetujuan mereka tanpa protes lebih lanjut. Dengan cara ini, Rion berhasil memenangkan hak untuk melawan para Pahlawan. Melihat seorang gadis muda yang imut mengambil peran sebagai lawan mereka, para Pahlawan…

“Jadi, ada apa dengan lelucon ini?”

“Miyabi, sst! Anda seharusnya tetap diam dalam situasi seperti ini. ”

“Um…bagaimanapun, Guru akan mengakui kita jika kita mengalahkannya, kan?”

Para Pahlawan berhasil menyatukan diri kembali.

“Ehehe! Dan di sana Anda memilikinya. Aku yang akan melawanmu. Mari bersenang-senang!” Rion mengulurkan tangan, menunjukkan senyum ramah yang bisa membuat siapa pun jatuh cinta padanya. Meskipun pakaiannya serba hitam, senyumnya begitu mempesona sehingga dia tampil sebagai malaikat.

“B-Tentu. Mari bersenang-senang.” Nana menerima uluran tangan itu. Dia telah bingung berkali-kali hari ini, tetapi dia sekarang merasakan ketegangan yang mengunci tubuhnya terkuras saat aura khas Rion memberinya rasa tenang.

“Aku akan pergi bersiap sekarang!” Rion berkata sebelum kembali ke tempat Kelvin berdiri.

“Malaikat harfiah,” kata Miyabi.

“Gadis yang manis,” gumam Nana. “Bisakah dia benar-benar bertarung?”

“Aku ingin tahu,” jawab Setsuna ragu.

“Apa yang kalian katakan? Itu adik perempuan Guru. Lihat, di sini!” Touya mengeluarkan salinan Direktori Petualang yang tampaknya entah dari mana dan membalik halaman pesta Kelvin dengan tangan yang terlatih sebelum menunjuk ke bagian Rion. “Namanya ‘Meteor Hitam’ Rion Celsius. Peringkat Bahayanya adalah yang terendah, tetapi Direktori menjamin kekuatannya. Jangan tertipu oleh penampilannya!”

Setsuna dan Miyabi sama-sama mencengkeram kepala mereka, tetapi untuk alasan yang sangat berbeda.

“A-Apa aku baru saja diberitahu oleh Touya?!”

“Adik perempuan? ADIK PEREMPUAN?! Monster itu…dan malaikat itu BERHUBUNGAN?! Dan dia bahkan menyayanginya?! APAKAH TUHAN SUDAH GILA?!”

“Ya ampun, kamu membuatku takut, Miyabi-chan! Saya pikir itu pertama kalinya saya mendengar Anda berteriak begitu keras. A-Apakah kamu baik-baik saja?”

Kesusahan dan ketakutan melanda para Pahlawan untuk sementara waktu sampai teriakan Kelvin menyadarkan mereka kembali. “Hei, kalian! Cepat dan bersiaplah!”

“Dimengerti, Guru!” jawab Touya. “Ayo, teman-teman, ayo pergi!”

“Oke…”

“Gooo…”

“Aku diberitahu oleh Touya …”

Para remaja melangkah maju, berjalan ke medan perang berikutnya sambil berterima kasih dalam hati kepada Rion karena telah menyelamatkan mereka dari melawan dua lawan yang terlalu bersemangat sebelumnya.

◇ ◇ ◇.

“Apa kau yakin tentang ini? Membiarkan Rion-sama bertarung?” Efil bertanya sambil memberikan minuman dingin kepada Kelvin dan Gerard, yang telah kembali ke tribun penonton.

Meskipun hak mereka untuk bertarung direbut oleh Rion, keduanya berseri-seri dengan gembira. “Mau bagaimana lagi kalau itu Rion,” jawab mereka serempak.

“Selain bercanda, Rion mungkin yang paling cocok untuk mengukur kekuatan mereka,” tambah Kelvin. “Dia serba bisa yang tahu ilmu pedang dan sihir. Tidak peduli strategi apa yang dibuat para Pahlawan, dia akan bisa menghadapinya.”

Sera dan Melfina muncul, menunjuk diri mereka sendiri.

“Kurasa aku juga cocok dengan deskripsi itu.”

“Dan saya.”

Kelvin menggelengkan kepalanya. “Mantra yang kalian berdua gunakan cukup jahat dan sulit untuk dihilangkan. Dalam hal itu, kami tidak perlu khawatir dengan Rion.”

“Memang! Saya yakin Rion akan dapat menilai secara akurat nilai mereka yang sebenarnya! Ga ha ha!”

Dalam satu-delapan puluh dari hanya beberapa menit sebelumnya, Kelvin dan Gerard benar-benar sinkron satu sama lain. Efil, bagaimanapun, tampak khawatir.

“Um, Tuan…bukankah Raja Binatang memberikan pelatihan khusus kepada Rion-sama yang membuatnya bertarung melawan orang lain dengan sangat serius?”

“Ah.”

“Saudaraku tersayang, pertandingan Rion-chan akan segera dimulai!”

Kecenderungan Grim Reaper untuk melupakan satu fakta penting sebelum membuat keputusan telah menyerang sekali lagi.

◇ ◇ ◇.

Colette berada di tengah casting Arcadia pada semua petarung kecuali Touya, yang masih dilindungi oleh mantra dari pertandingan sebelumnya.

“Um, Colette, bisakah Mun-chan berpartisipasi juga?” Nana bertanya, melirik ranselnya.

“Tentu saja.” Colet mengangguk. “Kelvin-sama memberitahuku sebelumnya. Masuk akal bagi para Tamer untuk bertarung dengan partner monster mereka.”

“Fiuh, terima kasih. Mun-chan, kita bisa bertarung bersama!”

“ Rawr! ”

Nana meletakkan tangan di dadanya dan menghela nafas lega. Tangannya sedikit tenggelam, menunjukkan betapa diberkatinya dia meskipun tubuhnya kecil.

“Selain dari apa yang baru saja diungkapkan Touya, Rion-sama tidak tahu kemampuan apa yang kamu gunakan. Karena itu, saya sarankan Anda mempertimbangkan dengan cermat waktu Anda saat mengungkapkan masing-masing. Baiklah, Mun sekarang dilindungi juga.”

“Terima kasih atas saran dan semua mantranya, Colette.”

“Sama-sama, Setsuna. Aku sekarang akan pergi untuk membantu Rion-sama.”

Colette berjalan ke sisi lain, di mana Rion sedang melakukan peregangan.

“Hai, Colet. Kamu sudah selesai dengan Secchan dan semuanya?”

“Ya, aku sudah menyelesaikan casting Arcadia di Setsuna dan yang lainnya. Saya melakukan pekerjaan dengan baik, jika saya sendiri yang mengatakannya. Saya tidak bisa lebih berterima kasih kepada Clotho-sama. Sekarang, tolong berdiri diam sementara aku melakukan hal yang sama untukmu, Rion-sama.”

“Oh, tunggu. Saya baru ingat bahwa Alex sedang tidur siang sekarang. ” Rion berjongkok dan, menopang kepalanya dengan kedua tinjunya, berbicara kepada bayangannya. “Alex, bangun, bangun. Saya mendapat kecocokan. ”

Beberapa saat kemudian, bayangannya menggelembung dalam ukuran, mengejutkan para Pahlawan untuk meningkatkan penjaga mereka. Segera, serigala besar bangkit dengan menguap terbesar yang pernah ada.

“ Wah…? (Waktunya makan?)

“Aha ha ha, tidak cukup, tukang tidur. Tapi jika kamu bertanya pada Efil-nee, dia mungkin akan membuatkanmu sesuatu.”

” Arf… ” (Efil…)

Dengan langkah melompat-lompat, Alex berlari menuju tribun penonton. Saat dia tiba, Shutola menempel padanya.

“Apakah itu partner monster serigala besar Rion-chan?” Setsuna bertanya dengan hati-hati. “Tampaknya sangat kuat dari kehadirannya.”

Nana memiringkan kepalanya. “Mungkin Rion-chan adalah seorang Tamer sepertiku?”

“Tidak, tidak, Directory menurunkannya sebagai Sword Saint. Bagaimanapun, itu meninggalkan penghalang, yang berarti kita tidak akan melawannya. ”

“Sangat imut.”

Segera, Colette juga telah menyelesaikan casting Arcadia di Rion. Dia membungkuk dengan sopan untuk terakhir kalinya, lalu berbalik untuk kembali ke tribun penonton.

“Pertandingan akan segera dimulai,” kata Mel. “Kedua belah pihak siap?”

“Kapan pun!”

“Kami siap berangkat!”

Para Pahlawan menguatkan diri, dengan Touya dan Setsuna di depan, Nana di belakang, dan Miyabi di antaranya.

“Sangat baik.” Mel mengangkat tangan. “Dengan kehormatan dan sportivitas… FIGHT!”

Tangannya turun dengan deru yang tajam .

◇ ◇ ◇.

Hal pertama yang harus dilakukan adalah mengamati lawan kita. Aku melihat saat Rion menghunus dua pedang hitam. Namun, Touya memiliki keuntungan karena memiliki skill Swordsmanship dan Dual Wield. Atau setidaknya, saya berharap begitu. Yang terakhir adalah keterampilan yang hanya bisa diambil oleh Pahlawan, dan itu membuat perbedaan yang cukup signifikan dalam pertempuran jarak dekat.

Itu juga menguntungkan kami karena Rion tidak memiliki info tentang kami. Otoritas Pemotong Besi saya dapat memotong apa pun selama itu mendarat, mengabaikan Status dan semua faktor lainnya. Miyabi dan Nana juga memiliki mantra yang bisa mengejutkan seseorang. Terlebih lagi, kami memiliki Mun di pihak kami, dan Mun telah berkembang pesat dalam petualangan kami.

Kita bisa melakukan ini.

“Teman-teman, kami memberikan semua yang kami miliki sejak awal!” Touya berteriak untuk menghidupkan kami, sudah memegang dua Wills dan dalam posisi bertarung sendiri.

“Tidak perlu memberitahuku dua kali,” jawab Miyabi. “Ogre Kematian Kuburan Pendendam!” Tanah di bawah kakinya retak terbuka, lalu sesosok tubuh raksasa bangkit, diposisikan sempurna untuk mengangkatnya ke bahunya. Setelah Kelvin menghancurkan Grave Death Ogre Miyabi di markas Black Wind di Toraj, dia telah membangkitkannya kembali dengan mengarahkan setiap potongan terakhir dari kebencian terpendam yang dia miliki terhadapnya. Melakukan hal itu rupanya memberinya kekuatan juga.

“Mun-chan!”

“ Rawr! ”

Mulut ransel di punggung Nana, yang terhubung ke kantong hyperspace yang dibuat oleh Miyabi, terbuka lebar saat Mun terbang keluar. Selama perjalanan kami, naga api yang dulunya adalah naga api telah berevolusi menjadi naga api kuno. Sekarang Mun cukup kuat untuk melawan naga api di Faanis, membuatnya lebih menjadi pendamping yang dapat diandalkan daripada ketika ia hanya bersembunyi di belakang Nana.

Saya sendiri juga tidak bungkuk, setelah belajar cara menggunakan Otoritas Pemotongan Besi tanpa mengumumkannya dengan keras. Meskipun masing-masing dari kita secara individu mungkin tidak cocok untuk Kelvin, jika kita bertarung sebagai sebuah tim…

“Hah? Dia menghilang?”

“Tidak! Nana, di belakangmu!”

Saya berhasil menangkapnya hanya karena saya telah menatap langsung ke Rion dan karena saya memiliki visi dinamis terbaik di pesta kami. Dia telah berputar di belakang orang yang terjauh di belakang di pihak kita—Nana—dengan kecepatan luar biasa yang membuat percikan api berderak di jalan terbakar yang dia ambil di sepanjang tepi aula pelatihan.

“Hah?”

Meskipun saya telah memperingatkan Nana tentang bahaya yang akan datang, dia tidak memiliki kemampuan untuk menghindarinya. Dia akan selesai sebelum dia selesai berbalik. Miyabi adalah yang paling dekat, tetapi tidak ada waktu baginya untuk mengucapkan mantra. Touya, yang berada di depan, adalah yang paling tidak cocok untuk menghadapi situasi seperti itu.

Itu meninggalkan saya. Tunggu, tapi…

“ RAWR! ”

“Mun-chan?!”

Mun-lah yang menyelamatkan Nana di saat-saat krisisnya. Lebih tepatnya, Mun telah mengorbankan dirinya di tempatnya. Pedang ganas yang diarahkan ke leher Nana malah membelah leher Mun, memenggal kepala naga itu. Dia bisa melihat apa yang sedang terjadi karena dia memiliki pemandangan luas dari medan perang setelah terbang keluar dari ransel.

“Karena kamu menggunakan naga, kupikir akan lebih cepat untuk membunuh orang yang memberikan instruksi. Anda tipe pendukung, bukan? Mm, kamu punya pasangan yang baik, Nacchan.”

“Hah? Eh? Apa?”

Senyum ramah di wajah Rion terlihat sangat tidak pada tempatnya sehingga membuat Nana semakin bingung. Di depan mata kami, Mun pulih berkat kekuatan Colette, lalu dikeluarkan melalui penghalang arena. Penghalang akan mendeteksi ketika kami mati dan mengirim kami keluar juga.

Andai saja Colette menjelaskan semua ini— Tidak, aku harus berterima kasih sekarang. Aku senang Nana tidak mengetahui apa yang terjadi dengan Mun; tidak ada hal baik yang datang dari dia melihat bagaimana kelihatannya ketika dia beregenerasi.

“Nana, pindah!” Miyabi berteriak, menyerang ogrenya. Tinju monster itu sudah terangkat, kekuatannya siap untuk dilepaskan kapan saja.

Touya dan aku juga berlari secepat yang kami bisa.

Betul sekali; ini bukan waktunya untuk melamun. Mun mungkin telah menyelamatkan Nana dari satu serangan, tapi Rion-chan masih dekat dengannya.

“Aku sangat—”

“Kamu benar-benar harus fokus di tengah pertarungan, Nacchan. Cambuk Magnetik.”

“A-?”

Sesuatu yang panjang dan tipis mengular dan melingkari lengan Nana. Tubuhnya tersentak dan lututnya lemas seperti baru saja tersengat listrik. Namun, pada saat yang sama, pilar es naik dari tanah satu demi satu.

Bagus, Nana berhasil melemparkan Kuil Beku tepat sebelum dia kehilangan kesadaran! Sekarang kecepatan Rion-chan akan diturunkan menjadi merangkak. Dia seharusnya juga tidak bisa menggunakan mantra buff.

Gila!

“Oh, ini lebih rapuh dari yang kukira.”

Rion segera melampaui harapanku. Dia dengan paksa mengangkat satu kaki meskipun dia seharusnya dibekukan di tempat. Setelah itu, dia terus bergerak seperti biasa.

A-Setidaknya dia tidak bergerak dengan kecepatan gila seperti sebelumnya.

“Seharusnya tidak berpaling selama pertempuran,” Miyabi menegur Rion saat ogrenya melepaskan pukulan.

“Oh, aku sedang mencari, Micchan. Sini, kembalikan Nacchan.”

Rion mengayunkan tangannya, dan kabel listrik yang melilit Nana memanjang seperti cambuk. Itu mengangkat gadis yang tidak sadar itu dan melemparkannya langsung ke tinju yang mendekat.

Erangan frustrasi keluar dari bibir Miyabi saat dia segera membuat monsternya menarik kembali pukulannya. Mantra Colette hanya diaktifkan ketika target mengalami kerusakan yang sebenarnya mengancam jiwa, dan hal yang sama berlaku untuk fungsi eject penghalang. Dalam situasinya saat ini, Nana hanyalah perisai yang nyaman.

Mengingat seberapa dekat dia, Miyabi mungkin bisa menyelamatkan Nana. Namun, jika ogrenya mencengkeram Nana dengan tinjunya, itu mungkin akan tersengat listrik juga, begitu juga dengan Miyabi karena dia duduk di bahunya. Di luar itu, seluruh situasi berbau jebakan, membuat Miyabi akhirnya memutuskan untuk meninggalkan Nana sendirian.

“Kau tidak akan menangkapnya?” Rion bertanya, terdengar kecewa. “Kalau begitu kurasa aku akan melakukan ini.”

Cambuk itu pecah lagi, kali ini membuat Nana terbang ke arahku dengan kecepatan tinggi.

Jadi sekarang dia menggunakan Nana sebagai senjata? Oh benar, aku lupa. Bagaimanapun juga , Rion-chan adalah saudara perempuan Kelvin-san .

Mempertimbangkan seberapa cepat Nana melaju, aku tahu jika aku menangkapnya dengan benar, aku, dan mungkin Touya juga, akan berakhir dengan luka besar. Itu meninggalkan pertanyaan apakah akan menghindar atau tidak. Saya mampu melakukannya. Namun, jika saya membuat pilihan itu, Nana akan jatuh ke tanah. Berkat Arcadia, dia mungkin akan baik-baik saja, hanya disuruh meninggalkan area pertandingan. Terlebih lagi, dia sudah tidak sadarkan diri, jadi dia tidak akan merasakan sakit. Namun, saya benar-benar tidak ingin membuat pilihan itu.

“Touya, lingkari Nana dan lanjutkan!”

“Apa?! Kau tahu aku—”

“Serahkan Nana padaku!”

“A— Oke!”

Touya memilih untuk memercayaiku dan terbang miring. Begitu dia melihat Rion melempar Nana lagi, Miyabi menginstruksikan ogrenya untuk melanjutkan pukulannya. Sebuah tabrakan keras terdengar saat tinju bertemu pedang.

“Miyabi! Buat sesuatu untuk menangkap Nana!”

“Aku … berkelahi sekarang … Kamu … banyak bertanya.”

Terlepas dari keluhannya, saya tahu dia akan berhasil. Dan tentu saja…

“Brigade Tengkorak.”

Bahkan saat mengarahkan ogrenya dalam pertempuran jarak dekat, Miyabi memanggil pasukan besar kerangka tangan kosong. Mereka memiliki nomor, tetapi mereka tidak terlalu berguna. Mantra itu bagus untuk situasi yang menuntut kuantitas daripada kualitas, tetapi mereka tidak bisa menangkap Nana.

“Melangsingkan.”

Selanjutnya, Miyabi mengubah seluruh kelompok kerangka menjadi sebungkus slime yang sangat melenting dan elastis sebelum mengumpulkannya. Saya sebelumnya mengira Slimefy adalah mantra lelucon, karena tidak bisa digunakan pada musuh, tapi sekarang persiapan kami untuk melindungi Nana sudah selesai. Semua yang tersisa adalah bagi saya untuk melakukan bagian saya.

“Aku akan memintamu mengembalikan Nana kepada kami!”

Pada saat Nana akan menabrakku, aku mengelak dengan jarak setipis kertas, tetap menatap cambuk listrik. Saya hanya perlu bersentuhan dengannya selama sepersekian detik—saya mengakhiri segalanya sebelum listrik dapat mengalir ke pedang saya.

Ssst.

Denting indah terdengar saat katanaku kembali ke sarungnya. Itu adalah penarikan cepat dari posisi yang agak tidak stabil, tetapi itu berjalan seperti yang saya bayangkan. Otoritas Pemotong Besi telah memisahkan Nana dengan indah dari cambuk listrik, dan dia telah mendarat tepat di kelompok slime, yang sepenuhnya menyerap dampak dari pendaratannya. Meskipun dia masih tidak sadarkan diri, kami telah menyelamatkannya.

“Miyabi, maaf membuatmu menunggu!”

“Kamu terlambat.”

Miyabi menggerutu pada Touya ketika dia akhirnya bergabung kembali dengan pertarungan, tetapi raut wajahnya adalah yang dia buat ketika dia diam-diam bahagia di dalam. Aku tahu sekarang, setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersamanya.

Touya segera melompat ke pertempuran jarak dekat dengan Rion, bekerja sama dengan ogre Miyabi untuk membanjiri dia dengan serangan. Di antara mereka, mereka memiliki dua pedang Touya, tinju brutal si ogre, dan mantra Sihir Hitam sesekali, tetapi cukup menakutkan, Rion berhasil menangani semua yang datang padanya. Dan melalui semua itu, tidak sekali pun senyum di wajahnya tergelincir. Ketangguhan pedang hitamnya juga tampak keluar dari grafik, mengingat pedang itu tidak pernah pecah sekali setelah menangkis serangan ogre berkali-kali.

Kupikir kitalah yang berinisiatif, tapi…

“Nana baik-baik saja! Aku datang sekarang!”

“’Kay!”

Setelah aku menyuruhnya untuk menyerahkan Nana kepadaku, Touya tidak menoleh ke belakang sekali pun. Teriakanku dimaksudkan untuk meyakinkannya. Kami juga memiliki kerangka di pihak kami. Meskipun mereka tiba di garis depan lebih lambat dariku, dan meskipun mereka mungkin tidak dapat berkontribusi banyak secara individu, pepatah mengatakan bahwa dalam perang, jumlah adalah apa—

“Maaf, kamu sebenarnya tidak ingin temanmu ada di sana.”

“Apa yang kamu-”

“Aku memasang jebakan di sana.”

KANG KANG KANG KANG KANG!!!

Sebuah hiruk-pikuk logam terdengar di belakangku. Saya menggunakan Sky Walk untuk berbalik sambil membuat jarak antara diri saya dan apa yang terjadi di belakang saya, perut saya tenggelam dalam keputusasaan.

“Kamu pasti becanda…”

Semuanya telah menjadi debu. Tengkorak dari Brigade Tengkorak, termasuk yang berubah menjadi slime dengan Slimefy, dan yang terburuk, genangan darah besar itu…

“Itu adalah Penjara Slash, dengan saya menjadi sedikit serius. Saya bingung apakah akan menggunakannya atau tidak, tetapi sekarang saya senang melakukannya, ”kata Rion dengan senyum nakal, seolah dia adalah teman yang berbagi rahasia kecil yang menyenangkan.

Aku tiba-tiba teringat bahwa lokasi di mana Nana mendarat adalah lokasi yang tepat di mana Rion berdiri di awal pertarungan.

Jadi, apa, dia menyiapkan sesuatu sebelumnya? Dalam waktu singkat dia berdiri di sana? Apa yang dia lakukan?

Secara alami, Nana sekarang keluar dari pertarungan. Dia tiba-tiba muncul kembali di tribun penonton, berkedip dalam kebingungan. Aku menghela napas lega karena dia tidak ingat apa yang telah terjadi padanya.

“Setelah bertukar banyak pukulan denganku, bukankah Tuan Ogre sudah mendekati batasnya?”

“Tidak perlu kekhawatiranmu. Ogre Kematian Kuburan Vengeful saya tidak terkalahkan. ”

“Ven…ven…venti?”

“Tidak. Ogre Kematian Kuburan Pendendam. ”

“Bagaimana lagu itu diputar lagi? ‘Tn. Ogre, Tuan Ogre, aku sudah selesai heeeere!’”

“Katakan dengan benar!”

Miyabi sangat menyukai nama yang telah dia pilih untuk ogrenya, dan cara Rion yang tampaknya tidak peduli untuk melakukannya dengan benar benar-benar membuatnya mengerti. Sementara Rion mundur dengan langkah mundur secepat kilat, Miyabi mengikuti untuk menekan serangannya.

Touya mengejar mereka berdua tetapi sedikit di belakang. Perasaan tidak enak memenuhi dadaku. Saya tidak yakin apakah saya sedang membayangkannya, tapi saya pikir ogre Miyabi bergerak lebih lambat dari biasanya…meskipun seharusnya tidak pernah lelah.

“Miyabi, jangan pergi terlalu jauh!” Aku memperingatkannya.

“Aku tahu,” jawab Miyabi. “Aku mengejarnya sambil menjaga jarak.”

Dia terdengar sangat tenang, tampaknya tidak membiarkan adrenalin menguasai dirinya seperti yang saya kira. Seperti yang dia katakan, ogrenya mengejar Rion sambil menjaga jarak yang cukup untuk bereaksi ketika lawan kita melakukan sesuatu.

Tapi kenapa aku masih merasa tidak nyaman?

Miyabi memberi tahu Rion, “Jika kamu akan terus berlari, maka di sini, Felony Cru—”

Saat Miyabi hendak mengucapkan mantra lain, Death Ogre Vengeful Grave tiba-tiba kehilangan kedua tangannya. Mereka jatuh dengan bersih, seolah-olah mereka telah dipotong dengan pisau.

“Apa?!” Miyabi berseru keheranan saat monster itu tiba-tiba meloncat ke depan, kehilangan keseimbangan.

“Miyabi!” Touya berteriak, bergegas ke arahnya.

Namun, aku langsung berteriak, “Berhenti, Touya! Ada sesuatu di sana!”

Itu dia. Itulah yang membuatku merasa tidak nyaman.

Aku melihat apa yang tampak seperti dua tebasan dari pedang yang tergantung di udara. Keahlian Deteksi Bahaya saya telah mengambilnya dan memvisualisasikannya sehingga saya bisa melihatnya. Mereka benar-benar sangat berbahaya sehingga keterampilan memvisualisasikannya untuk saya.

“Terbang, Agito.”

“LOMPAT, TOUYA!”

Touya dan aku melompat ke kedua sisi saat tebasan beku tiba-tiba melesat ke depan, mencongkel tanah dengan lintasan mereka. Andai saja kami lebih lambat dalam melompat… Saya tidak ingin menyelesaikan pemikiran itu.

Selama waktu ini, Rion telah mendekati Miyabi. Saat mendarat di tanah, Miyabi telah mengarahkan ogrenya untuk maju, tapi ketika aku melihat ke atas, itu sudah terbelah dua di pinggang, dengan sejumlah besar sihir berkumpul di sekitar tubuh.

“Tn. Ogre di sini adalah undead, kan? Setiap kali itu mengenai saya, itu menjadi sedikit lebih lemah. Keberuntungan yang sulit.”

“Penghancuran Jalan buntu!”

Mantra Sihir Hitam Peringkat A Miyabi menyebabkan sihir di sekitar ogrenya meledak, secara instan memenuhi area itu dengan energi gelap. Singkatnya, itu adalah serangan bom bunuh diri. Karena ogre itu adalah undead, dia bisa dihidupkan kembali nanti, tapi yang spesifik yang dia gunakan akan membutuhkan waktu yang sangat lama. Terlebih lagi setelah cara dia menggunakannya sebagai katalis untuk Dead End Crush, yang menghancurkan setiap partikel terakhir dari bentuk fisiknya.

Namun, Miyabi tidak ragu sedetik pun. Dia mungkin yakin bahwa dia tidak bisa menang tanpa melakukannya.

“Apakah kita mendapatkannya ?!”

“Touya, kenapa kamu mengatakan itu ?!”

Mau tak mau aku memanggil Touya dengan kutukan yang begitu jelas bahkan aku mengenalinya. Aku seharusnya tidak repot. Itu membuatku menoleh untuk beberapa saat.

“Aku minta maaf untuk mengatakan ini, tapi aku pasti bisa menghindarinya bahkan tanpa kutukan. Jika aliran sihir tidak begitu jelas, itu mungkin akan sedikit menggoresku.”

Touya tidak bisa mempercayai matanya. “Dia … benar-benar tidak terluka ?!”

Miyabi keluar dari pertarungan. Dia baru saja dikirim keluar dari penghalang ketika aku berbalik untuk melihat ke arahnya. Untuk menambah penghinaan pada cedera, tidak banyak kerusakan pada pakaian Rion. Tidak ada yang bisa saya katakan. Lebih buruk lagi, tebasan beku dari sebelumnya sekarang melayang di udara di sekitarnya. Satu, dua, tiga… ya, saya berhenti menghitung setelah sepuluh.

“Touya, aku akan membuat jalan. Ikuti aku.”

“Bahkan jika aku memberitahumu untuk tidak memaksakan dirimu terlalu jauh, kamu tidak akan mendengarkan, kan? Baiklah, aku akan melakukan yang terbaik.”

Dengan dukungan Spirit of Wind, Agility-ku sedikit lebih tinggi dari biasanya. Meskipun itu bukan sesuatu yang drastis, saya masih mendapatkan kepastian darinya. Oke, tugas saya adalah membuat jalur untuk Touya. Saya yakin Otoritas Pemotong Besi bisa melakukannya. Bisa. Itu harus!

“Tepi Petir.” Pedang hitam di tangan Rion tiba-tiba memancarkan cahaya menakutkan dan meraung dengan kekuatan.

Ya Tuhan… Tidak, aku tidak punya waktu untuk ragu! “Ayo pergi, Touya!”

“Tepat di belakangmu!”

Aku menyerang ke depan, lebih cepat dari angin, lebih tajam dari pedang. Aku adalah perisai yang tidak akan membiarkan apapun lewat.

Rion hanya berkata, “Agito,” tetap di tempatnya.

Satu kata itu menyebabkan sekelilingnya meledak menjadi aktivitas hiruk pikuk. Tebasan itu menyerangku dalam rentetan yang tampaknya tak berujung, semua upaya penyembunyian dibuang saat mereka mengumumkan pendekatan mereka dengan merobek-robek lantai aula pelatihan. Pemandangan itu begitu menakutkan, sangat konyol, sehingga saya tidak bisa menahan tawa. Meski begitu, saya memutuskan untuk tidak membiarkan satu tebasan mencapai Touya.

Aku menenangkan diri dan menarik napas. Bahkan dalam situasi putus asa seperti itu, saya masih bisa mendengar napas saya sendiri dengan keras. Bagus. Saya merasa baik. Saya dalam performa terbaik.

Kiiiiin!

Aku menebas gelombang tebasan pertama dengan satu ayunan yang disihir dengan Iron Cutting Authority. Itu berat. Luar biasa beratnya, dan saya merasakan guncangan dari benturan itu mencapai sumsum tulang saya. Meski begitu, aku benar. Saya berhasil membagi dua serangan yang tampak begitu menakutkan dan tak terkalahkan.

Sisa-sisa terbang melewati saya di kedua sisi, tetapi saya tidak punya waktu untuk memperhatikan mereka. Berkat latihanku selama bertahun-tahun, pedangku sudah kembali ke sarungnya sebelum aku menyadarinya. Gelombang kedua hampir di atas saya. Suara melengking logam di atas logam terdengar sekali lagi, dan rasa sakit semakin menyiksa tubuhku.

Ini masih putaran kedua dan sudah seburuk ini? Aku merasa setiap ayunan pedang sedikit melebihi batasku. Gelombang berikutnya… Oh tidak, garis miringnya tumpang tindih dalam “X.” Itu tidak hanya menggandakan kekuatan. Ha ha ha, baiklah! Aku akan melakukannya! Ayo! Saya akan melampaui batas saya! Sebanyak yang dibutuhkan!

Jeritan logam sepertinya memenuhi udara—tidak, dunia.

◇ ◇ ◇.

Whoa, dia benar-benar memotong tebasan Agito yang dibuat dengan Aklama. Bahkan Gramps nyaris tidak berhasil memblokirnya.

Rion sejujurnya terkejut dengan serangan dua Pahlawan yang tersisa. Dia telah menyihir kedua pedang yang dia pegang dengan Thunderclap Edge, berniat untuk menyelesaikan pertarungan dengan rentetan Agito. Namun, begitu kejutan dan kekaguman berlalu, waktu untuk analisis tiba.

Fakta bahwa dia bisa menebas Agito berarti aku mungkin tidak seharusnya melawannya secara langsung menggunakan Aklama. Oke, jadi pertempuran jarak dekat tidak mungkin.

Sepanjang pertarungan, Rion membuat catatan tentang pengamatannya melalui Jaringan. Salah satu alasannya adalah karena Kelvin tidak bisa lagi melihat Status Pahlawan menggunakan Mata Analisis karena salah satu dari mereka memiliki Penyembunyian Peringkat S. Oleh karena itu, Rion, sebagai lawan mereka, secara pribadi mengukur kemampuan fisik mereka dan menyimpulkan keterampilan mereka dengan melawan mereka. Tentu saja, itu hanya tujuan sekunder. Ketika diberi kesempatan bagus untuk menghabisi seseorang, dia akan mengambilnya tanpa ampun.

Kiiin! kin! Kiiiiin!

Hanya butuh sepersekian detik bagi enam belas Agito lagi untuk melewatinya. Melapukkan mereka semua adalah hal yang hampir mustahil, tetapi Setsuna berhasil melakukannya. Cara dia membelah tebasan empat kali di akhir adalah pemandangan yang benar-benar luar biasa. Dia berkeringat seperti sungai dan tidak bisa lagi mengumpulkan kekuatan untuk memegang pedangnya. Namun, dia telah melakukannya. Dia telah berdiri di batasnya lagi dan lagi, mendorong batasnya setiap kali, dan tetap berdiri di akhir.

“Agito Kokurai.”

Namun, Rion, sebagai seseorang yang telah menjalani semua sesi pelatihan dengan Raja Binatang itu, bukanlah orang yang akan membiarkan momen kelemahan yang begitu jelas berlalu begitu saja. Kehancuran lebih lanjut dilepaskan dari tangannya, brutal dan tanpa ampun. Satu serangan hitam besar untuk mewujudkan keputusasaan murni — Agito yang dihasilkan dengan ketajaman dan ketangguhan Aklama yang disihir dengan Thunderclap Edge — jatuh pada Setsuna seolah-olah mengejek semua usahanya sejauh ini.

“Menggunakan Otoritas Pemotongan Besi… sekarang !”

“Apa?!”

Setsuna seharusnya disadap. Dia tidak bisa mengangkat tangan, tidak bisa melangkah lagi. Dia kelelahan melebihi kelelahan. Namun, kata-kata yang berhasil dia keluarkan melalui kelelahan yang begitu dalam, menggerakkan tubuhnya. Dia telah malu untuk mengucapkan mantra dengan keras di awal, dan sekarang dia telah menguasai keterampilan itu sampai pada titik di mana dia tidak perlu lagi mengucapkan kata-kata itu. Namun, pikirannya disuarakan melalui kata-kata itu, dan kata-kata itu menarik tubuhnya. Dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk memegang pedangnya, jadi dia mengayunkan tangannya sebagai gantinya. Itu adalah potongan pisau sederhana.

Tidak ada suara saat tangan Setsuna dan Agito Kokurai melakukan kontak. Yang memberi jalan adalah yang terakhir. Itu saja.

“Bagaimana dengan itu?”

“Pecut Magnetik.”

Alih-alih menjawab, Rion mengarahkan serangan lain pada gadis yang baru saja mengatasi cobaan terakhirnya—gadis yang kehilangan kesadaran bahkan sekarang.

“ILAHI SABEEEEEER!!!”

Dua pedang mencegat serangan Rion tepat pada waktunya. Pahlawan cahaya berdiri di hadapan malaikat berbaju hitam untuk melindungi temannya yang jatuh.

“Sepertinya hanya kamu yang tersisa, Touya.”

“Sudah waktunya untuk mengakhiri ini.”

Pedang hitam dibalut dengan kilat biru, dan Pedang Suci dibalut cahaya yang menyilaukan. Masing-masing sepasang, masing-masing satu pengguna. Sesaat kemudian, pedang dan pengguna bentrok.

◇ ◇ ◇.

“Sepertinya pertandingan sudah berakhir,” kataku.

Gerard mengangguk. “Memang.”

Pertarungan antara Rion dan Pahlawan Deramis telah berakhir. Soal hasilnya, ya…

“Kel-nii, aku menang! Ya!”

Itu adalah kemenangan luar biasa Rion. Adik perempuan saya yang berharga tetap tidak terluka sampai akhir.

“Semuanya, aku minta maaf! Untuk berpikir saya masih sangat lemah … ”

“Jika kamu mengatakan itu, Kanzaki-kun, lalu di mana itu meninggalkanku? Aku bahkan tidak melakukan apa-apa …”

“Tidak benar. Kuil Beku masih berdiri.”

“Ya Tuhan, sakit otot…”

Aku menangkap Rion saat dia melompat ke pelukanku dan menepuk kepalanya sambil memikirkan bagian terakhir pertandingan. Pertandingan satu lawan satu antara Rion dan Touya telah berakhir dalam sepersekian detik, tapi itu pasti terasa seperti selamanya bagi Touya. Bahkan aku tidak yakin berapa kali pedang mereka bentrok dalam detik itu. Saya cukup yakin jumlah yang saya hitung dari menonton dari kejauhan sedikit meleset.

Mempertimbangkan bagaimana saya tidak melihat Touya menderita kerusakan listrik, Divine Saber mungkin adalah jenis mantra yang menghilangkan—bukan berarti saya mengesampingkan kemungkinan bahwa itu mengandung beberapa efek lain.

Tapi MVP pertandingan ini, tanpa diragukan lagi, adalah Setsuna. Dia telah lebih dari membuktikan dia benar-benar memiliki wewenang untuk menebang segala sesuatu di jalannya, tidak hanya berhasil melindungi teman-temannya sampai akhir, tetapi bahkan mengukir jalan bagi Touya untuk mencapai Rion.

Anggota lain dari partai mereka juga telah berkembang pesat. Yang mengatakan, itu masih terlalu dini bagi saya untuk melawan mereka sendiri. Aku bertepuk tangan dua kali untuk menarik perhatian para Pahlawan.

“Baiklah, kami mengumumkan keputusan kami sekarang.”

“Keputusan apa? Kami kalah.” Touya terlihat murung.

“Bagus kalau kamu bertarung dengan niat untuk menang, tapi aku tidak pernah bilang itu syarat kelulusan. Meskipun Rion bersikap mudah pada kalian, saya masih berpikir Anda melakukan pertarungan yang cukup bagus. ”

“Tunggu, dia…”

“Mudah saja…”

“Pada kami?”

Melihat tatapan itu, Rion tertawa malu-malu untuk menutupi situasi.

Bukankah sudah jelas dari cara dia bertarung? Jika Rion benar-benar serius, itu akan menjadi game over untuk kalian saat pertandingan dimulai.

“Jadi, Melfina, ambillah. Apa penilaianmu?”

“Mereka memiliki kekuatan minimum yang dibutuhkan. Saya yakin masing-masing dari mereka sekarang memiliki kemampuan untuk bertarung satu lawan satu dengan Kapten Cliff.”

Miyabi duduk. “Dengan Kapten Cliff?”

Oh? Mengapa itu mendapat reaksi dari Miyabi? Apakah rasa persaingannya yang aneh dipicu lagi?

Jika dia duduk, Touya akan berada di tepi kursinya. “Yang berarti…”

“Kalian semua telah lulus. Demi kedamaian dunia ini, tolong terus bekerja keras di pelatihanmu.”

Sorak-sorai mengguncang aula pelatihan yang benar-benar robek.

Bagus. Terus bekerja keras. Saya berdoa untuk pertumbuhan Anda dari lubuk hati saya.

◇ ◇ ◇.

“Ini handuk dan baju ganti.”

“Terima kasih, Efil-san.”

Setelah diakui oleh Kelvin melalui tes, para Pahlawan akhirnya menginap di rumahnya—seperti yang dilakukan Colette. Diputuskan dengan cepat seolah-olah mereka bukan semua tokoh yang sangat penting di Deramis, tapi karena orang dengan otoritas tertinggi kedua di negara itu mengatakan itu baik-baik saja, jelas tidak ada masalah. Colette, tentu saja, tidak akan pernah menolak undangan Melfina. Akibatnya, dia memberikan izinnya kepada kelompok itu tanpa berpikir dua kali.

Karena mereka berkeringat setelah pertandingan latihan, hal pertama yang dilakukan Setsuna dan para gadis adalah pergi mandi. Sebagai tindakan pencegahan, Touya diawasi dengan ketat sampai mereka kembali.

“Wow, kupikir rumah itu terlihat besar dari luar,” Setsuna kagum, “tapi ternyata di dalam terasa lebih luas. Ruang ganti ini sangat besar.”

Efil tersenyum. “Tuan dan Rion-sama mandi dengan sangat serius. Mereka sangat berhati-hati dalam memperluas fasilitas mandi.”

Mata Setsuna melebar ketika dia melihat pakaian yang telah disiapkan. “Itu yukata! Gadis-gadis, mereka punya yukata!” serunya, memicu desahan apresiasi dari teman-temannya.

Mereka semua meraih pakaian untuk merasakan tekstur nostalgia mereka.

“Saya mengambil kebebasan untuk mempersiapkannya, ketika saya mengingat betapa Anda menghargai bantal lantai dan lantai tikar tatami ketika terakhir kali kita bertemu. Ini adalah pakaian tidur yang bersumber dari Toraj. Kuharap kau tidak keberatan memakai yang sama, Colette-sama?”

“Ah tidak, tidak sama sekali. Terima kasih, Efil-san.”

“Saya lega mendengarnya. Kalau begitu, aku permisi sekarang. Harap luangkan waktu Anda, semuanya. ”

Setelah melihat Efil pergi, kelompok dari Deramis melepas pakaian mereka dan dengan cepat bergegas ke area pemandian. Namun, ketika mereka membuka pintu, mereka membeku karena heran.

Miyabi hanya memiliki satu kata untuk diucapkan: “Besar.”

“Yang di Istana Deramis sangat mengesankan, tapi ini…” Mulut Setsuna terbuka lebar.

Mata Nana selebar piring. “Apakah… Apakah ini sumber air panas?”

Pemandian dengan berbagai jenis dan ukuran—beberapa dibuat dengan kayu, beberapa dengan batu—memenuhi bidang pandang para gadis. Meskipun mereka berada di dalam ruangan, tanaman memenuhi ruang dengan cara yang memberi kesan bahwa mereka berada di luar ruangan. Yang menentukan adalah air mandi putih susu, yang menambahkan aroma menyenangkan dari berbagai jenis kayu yang telah digunakan untuk membangun pemandian.

“ Pemandian air panas Jepang , pada saat itu…” Setsuna sedang setuju dengan Nana ketika sebuah suara tiba-tiba berbicara dari belakang mereka.

“Kelvin memperbaiki tempat ini lagi dan lagi, dengan kerja sama Ratu Toraj, tidak kurang! Kemudian Dahak bergabung dengan kami dan pemandangannya menjadi lebih bagus!”

“Apa?!” Nana berbalik kaget melihat Sera berdiri di sana tanpa mengenakan apa-apa selain handuk. Meskipun bagian-bagian pentingnya disembunyikan dengan benar, tidak ada yang menyembunyikan bentuk tubuhnya yang luar biasa.

“Besar…” kata Miyabi lagi.

“Begitulah! Begitulah!” Sera tersenyum puas, tampak bangga seolah-olah dia telah dipuji. Ada kesalahpahaman di sini, tetapi tidak ada yang tega menunjukkannya.

“Kamu terlalu cepat dalam bersiap-siap, Sera-neeeee!”

“Kenapa terburu-buru? Ini tidak seperti mandi akan lari. ”

Rion dan Ange juga muncul. Karena mereka mengenakan persis seperti yang Sera kenakan, Colette segera menutup mulutnya dengan kedua tangan. Setelah titik ini, dia terdiam, tetapi tidak akan ada habisnya jika kami mengomentari setiap episodenya, jadi kami akan melewatkan bagian itu.

“Oh, itu Secchan, Nacchan, dan Micchan!” Rion tersenyum dan melambaikan tangannya. “Kalian melakukan pertarungan yang cukup bagus sebelumnya!”

“Terima kasih telah melawan kami, Rion-chan,” jawab Setsuna. “Itu adalah kerugian total kami.”

“Jangan tertipu oleh penampilan. Pelajaran yang didapat,” tambah Miyabi.

“Aha ha, bagaimanapun juga aku dilatih oleh Kakek dan Raja Binatang. Aku tidak bisa kalah semudah itu!”

“Raja Binatang?” seseorang bertanya, tetapi Rion mulai mendorong semua orang ke depan.

“Ayo, jangan berdiri di sekitar!”

Kelompok itu akhirnya menetap di kamar mandi.

“Fiuh …”

“Ini sumber air panas. Ini benar-benar sumber air panas!”

Tidak ada ilustrasi yang lebih baik dari ungkapan “mengatasi emosi” selain adegan ini. Setsuna dan Nana keduanya tampak meleleh ke dalam air, dan bahkan Miyabi yang biasanya tanpa ekspresi menutup matanya setengah dengan ekspresi kenikmatan yang jelas.

“Tapi kenapa ada sumber air panas di rumah? Apakah ada kantong air panas di bawah Parth seperti di Toraj?” Setsuna bertanya heran.

“Mel-san membuat air ini menggunakan Blue Magic,” jawab Ange. “Rupanya, Kelvin mencoba menggali di bawah tanah, tetapi tidak berhasil, jadi mereka pergi dengan ini. Saya juga sangat terkejut ketika saya melihat tempat ini untuk pertama kalinya.”

Miyabi berbalik, matanya sangat serius. “Nana, pelajari mantra itu. Kamu harus.”

“Apa? aku… aku tidak tahu apakah aku bisa…” Nana memprotes dengan lemah.

“Airnya memiliki sifat penyembuhan, jadi tidak hanya terasa enak, tapi juga sangat berguna,” tambah Ange sambil melihat ke arah kelompok itu.

Setsuna mengangkat tangannya beberapa kali dengan hati-hati. “Sekarang setelah kamu menyebutkannya, nyeri ototku hampir hilang.”

“Jika kamu mempelajari mantranya, kamu akan bisa berenang setiap hari. Mantranya hanya Rank B, jadi mudah saja,” kata Sera sambil lalu. “Aku yakin Mel tidak akan keberatan menunjukkan padamu cara castingnya.”

“Um, bagi kebanyakan orang, mantra peringkat B dianggap sulit bahkan untuk penyihir berpengalaman sekalipun,” jawab Nana kecut.

“Itu mungkin benar untuk orang normal,” sela Ange, “tetapi jika kamu tidak dapat dengan mudah menangani sesuatu dari level ini, kamu akan memiliki waktu yang sulit untuk maju. Kamu setidaknya harus cukup kuat untuk mengalahkan Rion-chan empat lawan satu.”

“Kalahkan Rion-chan…” Nana mengucapkan kata-kata itu seolah-olah dia kesulitan memahaminya.

“Hei, aku di posisi yang sama,” Rion tertawa. “Aku harus cukup kuat untuk menang melawan Sera-nee dan An-nee juga!” Dia mengepalkan tangan, menunjukkan motivasi barunya.

Semua Pahlawan tampak membeku, meskipun terendam air panas.

“Um, kuharap kamu tidak keberatan aku bertanya, tapi…Rion-chan, apa kamu bilang kamu tidak bisa mengalahkan Sera-san dan Ange-san?” Setsuna bertanya dengan khawatir.

Pada saat yang sama, Miyabi melihat ke kejauhan, keputusasaan di matanya. “Malaikat hitam pekat itu…kalah?”

“Aha ha, aku benar-benar kalah,” Rion mengakui dengan malu. “Jika aku bertarung dengan Alex di sisiku, mungkinkah kita bisa menang?”

“Hmph! Aku akan tetap menang!” Sera menyatakan dengan tegas.

“Kita belum bisa melepaskan posisi kita sebagai kakak perempuannya!” Ange tertawa.

Para Pahlawan tidak pernah merasakan ungkapan “selalu ada seseorang yang lebih baik” lebih tajam daripada saat itu. Tidak menyadari keadaan pikiran mereka, bagaimanapun, permaisuri bertangan besi dan pembunuh bayaran beralih topik dan dengan senang hati mulai berbicara tentang menu makan malam itu.

◇ ◇ ◇.

Pada saat yang sama, Kelvin menunjukkan Touya salah satu kamar tamu.

“Jadi, ini akan menjadi kamarmu. Bagaimana menurutmu?”

“Tapi ini… Ini kamar Jepang! Tatami lantai! Dan itu futon!”

Di sini juga, suasananya dipenuhi dengan kegembiraan, tetapi untuk alasan yang berbeda dari yang ada di pemandian.

“Saya punya koneksi di Toraj. Di situlah saya mendapatkan semua barang ini. Jadi, apakah ruangan ini bisa?”

“Oh, ya, tolong! Saya suka ruangan ini! Saya merasa seperti sedang menginap di penginapan Jepang!”

“Ooooh, senang kamu menyukainya.”

Ternyata, semua Pahlawan lebih menyukai futon daripada tempat tidur.

“Yah, tetap di sini dan istirahatlah sampai gadis-gadis itu selesai. Ketika saatnya tiba, salah satu pelayanku akan datang menjemputmu.”

“Oke! Um, Guru…apakah kita akan kembali ke Deramis besok?”

“Ya, kita akan menggunakan gerbang teleportasi di pagi hari.”

“Kalau begitu kamu akan memulai pelatihan kami, kan?! Jadi kita bisa menjadi cukup kuat untuk mengalahkan musuh yang kita lawan?! WHOO, aku sangat siap untuk itu!”

“Bagus… kau termotivasi.”

Kelvin mundur sedikit karena antusiasme yang berlebihan. Dia cukup sibuk saat ini, memiliki banyak hal yang ingin dia perhatikan. Oleh karena itu, terlepas dari kegembiraan anak laki-laki itu, rencananya kali ini adalah melemparkan para Pahlawan ke dalam penjara bawah tanah—yang paling sulit di Deramis—dan membiarkan mereka berjuang sendiri .

Yang mengatakan, ada satu hal yang Kelvin perlu konfirmasi segera.

“Hanya bertanya, tapi Touya, kamu belum pernah mengintip gadis yang mandi sebelumnya, kan?”

“Tentu saja tidak! Maksudku, ada lebih banyak kejadian daripada yang bisa aku hitung ketika itu terjadi secara tidak sengaja, tapi aku tidak pernah melakukannya dengan sengaja!”

“Apakah begitu! Itu saja yang perlu saya dengar. Jika Anda mendekati area pemandian tanpa izin, Anda dapat menganggap hidup Anda hilang. Lebih tepatnya, aku menugaskan seseorang untuk mengawasimu! Saya tidak akan membiarkan kecelakaan seperti itu terjadi di bawah atap saya!”

“Hah? Apa yang kamu bicarakan, Guru?”

Seperti biasa, Touya adalah dirinya yang biasanya tidak sadar dalam hal karakteristik yang dia miliki sejak jauh sebelum datang ke dunia ini. Kelvin menyadari sekali lagi bahwa dia tidak akan pernah bisa terlalu berhati-hati di sekitar protagonis ini.