Bab 3: Profesi Cinta

“Tambahan! Tambahan! Tanda kurung terakhir untuk Festival Raja Binatang telah diputuskan!”

Jalan-jalan ibu kota dibanjiri berita segera setelah dua pertandingan semifinal usai. Perusahaan surat kabar mencetak ekstra secepat mungkin dan menyebarkannya ke mana-mana, yang semuanya diambil oleh beastkin dalam waktu singkat. Terlepas dari usia atau jenis kelamin, setiap penduduk kota terakhir putus asa untuk mengetahui hasil turnamen. Dan tentu saja, mereka selalu terkejut dengan pertarungan tak terduga di final.

“Saya tidak menyangka final akan berlangsung besok. Saya benar-benar mendapat kesan mereka akan menyelesaikan seluruh turnamen hari ini,” gumam Kelvin.

Dia saat ini mengambil jalan memutar dengan teman-temannya untuk menghindari keramaian di jalan besar. Dia menarik tudung Astarte’s Embrace sepenuhnya ke bawah, menyadari sepenuhnya bahwa itu akan menyebabkan keributan besar jika dia, orang yang dibicarakan di koran, terlihat. Sera, Gerard, Alex, dan Dahak semuanya memiliki penampilan yang terlalu khas, jadi mereka berada dalam kolam ajaib Kelvin untuk saat ini. Begitu juga Melfina, yang saat ini tidur nyenyak setelah mengantuk karena perut kenyang. Penampilan Efil dan Rion sangat menarik sehingga mereka menoleh ke mana pun mereka pergi, tetapi mereka dapat menutupi kehadiran mereka menggunakan Tindakan Terselubung. Itu hanya menyisakan Shutola, yang mendapatkan tumpangan dari Kelvin, dengan pelayan dan Ange yang berada di belakang. Tentu saja, grup ini masih terlihat menarik, tapi untungnya,

“Mereka menjadi tuan rumah final bersama dengan Upacara Penamaan setiap tahun,” jawab Ange. “Dan tentu saja, penonton harus membeli tiket lagi untuk menonton besok.”

Kelvin menghela nafas dan tersenyum kecut. “Raja Binatang itu benar-benar tahu bagaimana melakukan bisnis. Maksudku, aku yakin kursi akan terisi penuh lagi, jadi aku tidak bisa menyalahkannya, kurasa.”

Gaun Mixed Fighting Arena memang cukup besar, tapi bisa dimaklumi, tidak bisa menampung penduduk di seluruh negeri. Mendapatkan tiket mungkin merupakan satu setengah prestasi, dan banyak orang harus mengantre sepanjang malam.

“Ughhh… cium …”

Kelvin mendengar isak tangis seorang gadis muda yang tertahan dari punggungnya. Itu datang dari Shutola. Tubuhnya sedikit bergetar, dan wajahnya terkubur dalam jubah hitamnya.

“Ayo, semangat, Shutola. Saran Anda benar-benar sangat membantu kami.”

“T-Tapi…pada akhirnya, a-aku tidak mendapatkan apa-apa…”

Shutola telah dalam kondisi ini sejak semifinal berakhir. Dia telah memperbarui tekadnya untuk membantu di awal pertandingan mereka tetapi mendapati dirinya tidak dapat mengikuti pertarungan yang luar biasa. Kelvin dan Gerard telah tinggal di sebelahnya untuk memberikan komentar, tetapi mendengar sesuatu dijelaskan dan melihatnya secara langsung adalah pengalaman yang sangat berbeda. Tidak banyak yang bisa dikatakan, karena itu hanya masalah level dan statistik Shutola yang tidak cukup tinggi, tetapi faktanya adalah bahwa situasinya telah sangat menyakitinya.

“Shutola-sama, tolong jangan sedih. Tidak dapat mengikuti di semifinal adalah normal. ”

“Tapi Rosalia, kamu dan Huba bisa, kan?”

“Rosalia adalah satu hal, tapi aku hanya sangat, sangat, hampir tidak bisa mengikuti! Tidak akan ada kesempatan bagiku untuk mengikutinya jika aku harus bertarung di level itu! Itu akan menjadi KO instan!”

“ Menghirup… ”

Meskipun pelayan pribadinya berusaha menghibur, kepala Shutola masih tertunduk.

Kelvin berbisik di telinga Rosalia. “Katakan, hanya ingatannya yang hilang dan bukan levelnya, kan? Bukankah levelnya terlalu rendah untuk menjadi jenderal Black Ops? Terutama dibandingkan dengan Azgrad. Dia juga belum menggunakan Skill Pointnya, sepertinya.”

Melalui Mata Analisis, Kelvin dapat melihat bahwa level Shutola adalah empat belas, dan ini adalah sesuatu yang selalu dia anggap aneh. Terlebih lagi, meskipun dia memiliki jumlah Poin Keterampilan yang cukup mengesankan, dia hanya mencelupkan ke dalamnya untuk keterampilan minimum. Seperti Azgrad, dia memiliki banyak bakat. Namun, dia tidak memanfaatkannya.

Rosalia menjawab dengan suara yang sama lembutnya, “Awalnya, posisi jenderal adalah sesuatu yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan Shutola-sama sebagai putri negara. Selain melakukan pertukaran ke akademi di Benua Barat, dia hampir tidak pernah meninggalkan kastil, apalagi mengalami pertempuran langsung dengan monster sebelumnya. Namun, dia adalah seorang jenius yang tidak pernah melupakan apapun yang dia lihat. Dia kemungkinan akan mengumpulkan berbagai pencapaian jika dibiarkan sendiri, tetapi raja Trycen sebelumnya berusaha keras untuk mengangkatnya sebagai jenderal Black Ops untuk memberinya tempat untuk sepenuhnya melatih kemampuannya. Adapun keterampilannya, saya khawatir Anda harus bertanya sendiri padanya. ”

“Dia tidak pernah melupakan apapun yang dia lihat? Betulkah?”

Kelvin ingat pernah mendengar di suatu tempat bahwa memang ada orang seperti itu. Itu membuatnya semakin ironis bahwa dia sekarang kehilangan ingatan setelah apa yang dilakukan Raja Iblis padanya.

“Hanya memeriksa, bukankah Shutola dilarang untuk menaikkan levelnya, kan?”

“Bukan itu. Namun, seperti yang saya katakan sebelumnya, dia adalah putri yang berharga dari negara kita. Saya tidak dapat mendukung untuk mengeksposnya pada bahaya yang tidak perlu, terutama mengingat kondisi mentalnya saat ini. ”

“Uh…bukankah Azgrad juga berharga? Dia putra mahkota, kan?”

“Dia berbeda. Sama seperti Anda, Guru, dia tidak akan mendengarkan. Bagaimanapun, dia adalah pecandu pertempuran. ”

𝐞𝓃𝓊m𝗮.i𝓭

“Eh…”

Kelvin tidak yakin apakah akan bersimpati dengan Azgrad atas cara dia diperlakukan atau senang karena dia memiliki kebebasan untuk hidup seperti yang dia inginkan. Kelvin sendiri juga dijelek-jelekkan, secara tidak langsung, tetapi karena tidak ada cara untuk menyangkal bahwa dia adalah pecandu pertempuran, dia memutuskan untuk menerima pertanyaan “Jadi apa?” sikap tentang hal itu.

Selain itu, Kelvin memiliki keterampilan Berbagi Pengalaman. Akibatnya, level Shutola bisa dinaikkan tanpa membuatnya terancam bahaya. Kelompok itu hanya bisa menaikkan levelnya seperti yang mereka lakukan untuk Ellie dan Ruka. Tentu saja, jika dia ingin belajar bertarung, mereka akan dengan senang hati mengajarinya.

“Shutola,” kata Kelvin, kembali ke suaranya yang normal.

“Mm?”

“Jika kamu mau, kami bisa melatihmu. Saya jamin kami bisa membawa Anda ke level di mana Anda bisa mengikuti pertandingan seperti itu sendirian.”

“Kamu akan? Betulkah…?”

“Itu benar. Tentu saja, itu hanya jika kamu ingin kami—”

“Ya silahkan! Saya ingin bisa melakukan banyak hal! Lalu! Kalau begitu aku ingin membantumu dan Rion-chan lebih banyak lagi!”

“B-Benar… Nah, setelah Festival Beast King selesai, ayo cari dungeon yang nyaman di suatu tempat.”

Shutola mengangkat kepalanya dan menjawab dengan antusias sehingga membuat Kelvin sedikit terkejut. Sepertinya putri kecil kita adalah sekumpulan ambisi , pikirnya kecut sebelum menyadari tatapan tajam yang dia dapatkan dari Rosalia dan Huba. Akhirnya, dia berhasil meyakinkan mereka bahwa tidak ada bahaya yang terlibat tanpa mengungkit Berbagi Pengalaman, berkat dukungan Rion dan Efil yang tidak sedikit. Beginilah babak kedua dari “Ayo kita habis-habisan di penjara bawah tanah!” direncanakan.

“Oh, sepertinya kalian semua bersemangat, Shutola-sama!” komentar Angga. “Sebagai kakak perempuan, aku juga harus mengumpulkan keberanianku! Efil-chan, aku akan melakukan yang terbaik!”

“Hah? Uh… um, ya, tolong! Lakukanlah!”

“Baiklah! Aku mendapat lampu hijau dari Efil-chan!”

Efil tidak sepenuhnya yakin apa yang dimaksud Ange dengan pernyataannya tetapi tetap menyatakan dukungannya. Ini adalah pasangan lain yang tidak persis di halaman yang sama.

◇ ◇ ◇.

Setelah itu, saya Memanggil Sera dan yang lainnya, dan kami kembali ke penginapan kami setelah mengucapkan selamat tinggal pada Ange. Penginapan kelas atas tempat kami menginap memiliki pemandian air panas yang, meski tidak sama dengan pemandian kami di rumah, masih cukup mewah. Sera menyatakan dia ingin berendam dan segera pergi, membawa Ruka, Rion, dan Shutola yang sekarang ceria. Khawatir meninggalkan mereka tanpa pengawasan, Efil juga pergi bersama para pelayan.

::Heh heh heh, aku masih kenyang delapan puluh persen…::

Orang yang berbicara sambil tidur di dalam kolam ajaibku, tentu saja, Melfina. Tidak ada tanda-tanda dia akan bangun dalam waktu dekat. Dilihat dari bentuk lemas para koki di coliseum, dia benar-benar makan dan minum sepuasnya. Tidak heran dia dalam suasana hati yang baik.

“Fiuh. Ini benar-benar hari yang melelahkan.”

Aku duduk di salah satu sofa di penginapan dan bersandar dengan tangan terentang lebar. Aku sudah tiga kali bersenang-senang hari ini melawan Jereol, Grostina, dan Leonhart, diracuni dan kehilangan banyak darah. Itu adalah waktu yang benar-benar menyenangkan. Saya sangat puas.

“Jadi, aku akan melawan Sera di pertandingan final besok, ya? Dia mengalahkanku hampir setiap saat dalam pertandingan latihan pertarungan jarak dekat kami. Saya kira seberapa banyak yang bisa saya persiapkan sebelum pertarungan akan menjadi kuncinya.”

Saat aku berada di tengah pikiranku, aku melihat salah satu anggota staf penginapan buru-buru mendekatiku.

“Kelvin-sama, aku mencarimu. Surat-surat ini ditinggalkan untuk Anda di resepsi. ”

“Surat apa?”

Wanita itu memberi saya dua amplop. Yang satu memiliki desain yang imut dan girly, dan yang lainnya adalah desain mewah yang aku kenali—itu terlihat persis seperti yang aku terima dari Beast King untuk ujian promosi Peringkat Sku. Perasaan firasat naik melalui dadaku.

“Aku akan pergi sekarang.”

Wanita beastkin dengan cepat keluar.

“Hmm, dan surat lainnya dari…Ange?”

Alat tulis berwarna pink muda itu memberitahuku bahwa ada sesuatu yang ingin dia katakan padaku, memintaku untuk pergi ke coliseum melalui pintu belakang pada pukul sepuluh malam ini. Untuk apa dia melakukan semua masalah ini?

𝐞𝓃𝓊m𝗮.i𝓭

“Untuk yang ini … Serius, apa yang harus aku lakukan dengan itu?”

Surat dari Leonhart sepertinya berbau jebakan, tapi aku tidak punya pilihan selain membukanya. Di dalam, dikatakan ada sesuatu yang ingin dia katakan padaku, memintaku untuk mengunjungi kastil pada jam sepuluh.

“Hah?! Saya memesan dua kali ?! ”

◇ ◇ ◇.

Larut malam, Arena Pertarungan Campuran Gaun begitu sunyi seolah-olah keributan Festival Raja Binatang hanyalah mimpi yang berlalu. Mungkin tempat di mana tiket untuk besok dijual ada di tempat lain, atau mungkin bahkan beastkin harus beristirahat setelah seharian penuh. Bagaimanapun, saya—memutuskan untuk memprioritaskan surat Ange—mendapati diri saya di sana sendirian.

Maksudku, pada dasarnya aku harus memilih antara Ange dan Leonhart. Saya bukan orang yang rela menginjak ranjau darat yang bisa saya lihat dari jarak satu mil. Saya hanya akan meminta maaf kepada Leonhart besok. Saya akan mengatakan saya sudah tidur. Bahkan Efil dan yang lainnya menyuruhku datang ke sini.

“Tuan, saya yakin Anda benar-benar harus pergi menemui Ange.”

“Tidak perlu memikirkannya lagi, Kelvin! Tidak peduli bagaimana akhirnya, penutupan itu penting!”

“Aku akan menghargai apapun jawabanmu, Kel-nii. Semoga berhasil!”

“ Arf, arf! ” (Semoga berhasil!)

Suasana itu benar-benar membuatku tidak punya pilihan selain pergi menemuinya. Bahkan Dahak, yang keluar mencari Prettia seperti biasa, dan Gerard, yang sedang bermain dengan cucu-cucunya, mengatakan hal yang sama.

“Saudaraku, kamu benar-benar luar biasa! Karismamu tidak pernah berhenti membuatku terkesan!”

“Mm, aku tahu bahwa mataku tidak menipuku! Rajaku, aku melihat ini datang dari awal!”

Dan seterusnya dan seterusnya. Aku tidak tahu apa yang teman-temanku bicarakan, tapi kupikir itu tidak terlalu menjadi masalah. Um, pintu belakang… Pintu belakang… Ah, itu dia. Wow, benar-benar tidak ada orang di sekitar sama sekali. Bagaimana mungkin mereka tidak menempatkan penjaga di sini? Bukankah itu sedikit ceroboh?

Aku berjalan melewati pintu masuk kontestan yang telah aku lewati beberapa kali hari itu, keluar ke panggung baru yang dibawa setelah pertandingan Sera dan Prettia. Cahaya bulan jatuh dengan lembut, menerangi sosok di atas panggung. Itu Ange, mengenakan pakaian yang sama sejak aku berkencan dengannya dan Efil.

“K-Kelvin! K-Kamu benar-benar datang untukku!”

Dia benar-benar gagap. Ange-san, kamu gagap.

“Yah, kamu memang mengirimiku surat. Apa ini semua tentang? Kami bertemu satu sama lain beberapa saat yang lalu, bukan? ”

“Eh, b-b-ada sesuatu yang sangat ingin aku katakan padamu…”

Dia semakin bingung, dan kegagapannya semakin parah.

“Hei, hei, hei, tenanglah. Anda dapat meluangkan waktu Anda; Saya tidak pergi kemana-mana. Ambil napas dalam-dalam.”

“O-Oke. Hee, hee, Fiuh…”

Uh, itu latihan pernapasan dari metode Lamaze, kan? Dia pasti tahu semua klise… Oh well, kurasa aku akan sabar menunggu dia tenang.

Saya membimbing Ange untuk duduk di tepi panggung, lalu duduk di sebelahnya sendiri.

“Ughh…maaf, seharusnya tidak seperti ini.”

“Hei, tidak apa-apa. Saya tidak terganggu.”

“Mm, aku baik-baik saja sekarang. Saya tenang.” Setelah beberapa saat, dia menoleh padaku, tekad di matanya. “Kelvin, selama ini aku—”

“Apa ini? Kencan rahasia di malam hari?” Suara seorang gadis muda memotong Ange.

“Hah?” Aku berbalik dan menemukan Bahl, gadis berambut merah dengan tubuh kecil, berdiri di tengah panggung tanpa emosi di wajahnya. Kedua tangannya berada di pinggang, dan rambutnya yang panjang berkibar tertiup angin malam. Bagian yang paling menarik perhatian adalah pelindung kaki ungu yang dikenakannya di kedua kakinya. Mereka berkilauan begitu bersinar seolah-olah mereka telah mengambil bulan dan semua bintang di langit. Penampilan khas mereka tampak semakin jelas di kegelapan malam.

“Tidak persis seperti yang saya sebut itu,” saya kembali. “Bagaimana denganmu? Untuk apa kamu di sini? Tidak mendapatkan kursi untuk pertandingan besok, kan?”

Aku segera berdiri dan melangkah maju untuk menutupi Ange dengan tubuhku. Saya tidak tahu mengapa, tetapi saya dapat melihat bahwa Bahl mengenakan peralatan yang sangat tinggi. Aku tidak ingat melakukan sesuatu untuk menimbulkan permusuhan, tapi aku tidak akan terkejut jika ada situasi yang berhubungan dengan latar belakang Sera. Saya secara alami meningkatkan kewaspadaan saya.

“Kelvin?”

“Ange, tetap dekat denganku.”

“O-Oke…” Ange meraih bagian belakang jubahku.

Untungnya, aku sudah berganti pakaian seperti biasanya. Namun, kehadiran Ange memang akan menjadi kendala jika terjadi perkelahian.

“Siapa, aku?” Bahl menunjuk ke arahku. “Aku di sini untuk menemuimu, Kelvin.”

𝐞𝓃𝓊m𝗮.i𝓭

“Saya? Bukan Sera?” Dia menanyakan namaku? Serius, apa yang saya lakukan?

“Itu benar, kamu. Anda lihat, saya milik organisasi tertentu. Dan saya di sini hari ini untuk mengintai Anda untuk itu. ”

“Kau menginginkanku ? ”

“Itu benar. Aku melihat pertarunganmu hari ini. Anda masih agak kasar di tepinya, tetapi saya telah menentukan bahwa Anda cukup kuat. Anda layak mengisi kursi terendah di antara nomor kami. Anda masih memiliki banyak ruang untuk tumbuh. Dan kamu juga bisa membuat anggota partymu lebih kuat.”

Bahl menyisir rambutnya ke belakang. Meskipun dadanya cukup sederhana, dia masih tampak sensual karena suatu alasan.

“Yah, aku merasa terhormat. Ceritakan lebih banyak tentang organisasi Anda. Apa yang kamu kerjakan? Apa tujuanmu?”

“Aku tidak bisa memberitahumu.”

“Eh, apa? Tahukah kamu cara kerja kepramukaan? Idiot macam apa yang akan mengatakan ya tanpa mengetahui apa yang dia hadapi?”

“Kami memiliki satu syarat jika Anda ingin bergabung dengan kami.”

“Kau mengabaikanku?”

Bahl terus berbicara, tidak mempedulikan protesku sedikit pun. “Yaitu, Anda harus membatalkan Kontrak Anda dengan Melfina. Jika Anda melakukannya, kami akan membiarkan Anda dan teman Anda hidup.”

Mataku sedikit melebar. Kenapa dia tahu tentang keberadaan Melfina? Tidak hanya itu, dia bahkan tahu bahwa kita Terkontrak. Sebenarnya tidak, jawabannya cukup jelas. Aku pernah membicarakan hal ini dengan Melfina sebelumnya, bukan?

“Apakah tujuan organisasimu sejalan dengan membangkitkan Elearis?”

“Cih.”

Ah, dia membuang muka sambil mendecakkan lidahnya. Dia mungkin lebih buruk dalam berbohong daripada yang ditunjukkan penampilannya.

“Jadi begitu. Akankah ada seorang pria bernama Jildora di grup Anda? Gores itu. Saya yakin ada.”

“Pembicaraan lebih lanjut tidak perlu. Memilih.” Bahl menyilangkan lengannya dan memejamkan matanya.

Dia tidak menyangkal apa yang saya katakan, yang mungkin berarti “ya”, bukan? Jadi yang paling buruk sebenarnya adalah Dewi Reinkarnasi sebelumnya. Yah, kurasa aku tidak akan bisa mendapatkan lebih banyak informasi darinya.

“Saya menolak. Saya tidak punya alasan untuk bergabung dengan organisasi yang kedengarannya teduh.”

“Jadi begitu. Jadi, jadilah.”

Bahl mengetuk satu kaki di atas panggung, mengangkat dentingan logam yang lembut . Saat aku menguatkan diri dalam persiapan untuk serangannya, aku merasa diriku ditarik ke belakang, dengan wajah Ange memenuhi bidang pandangku. Dia memasang ekspresi rumit yang terlihat sedih dan senang pada saat yang bersamaan.

𝐞𝓃𝓊m𝗮.i𝓭

“Sayang sekali, Kelvin. Tapi di sisi lain, sekarang kepalamu menjadi milikku.”

Aku merasakan sensasi panas melintas di leherku. Lalu pandanganku berputar-putar, pertama di udara, lalu… di tanah? Bagaimanapun, pemintalan segera berhenti, dan saya menyadari bahwa saya tidak dapat menggerakkan tubuh saya. Sebaliknya, saya tidak bisa merasakan apa pun kecuali dingin yang dalam dan dalam. Apa…

Anda telah meninggal. Berkah Anda dari Dewi Reinkarnasi sekarang akan aktif. Anda akan dikembalikan ke kondisi terakhir Anda sebelum kematian. Sisa cooldown: 70:00:00

Layar yang tidak saya kenali ada di depan mata saya. Berkat Pemrosesan Paralel, otak saya secara instan memahami apa yang baru saja terjadi pada saya.

“Hah? Aku cukup yakin aku memenggal kepalanya.”

“Mungkin berkah. Lakukan saja lagi.”

Saya melihat Ange berbicara dengan Bahl seolah-olah mereka adalah kenalan dekat. Dia memegang belati berkilauan di kedua tangannya. Itu benar. Saya baru saja dipenggal oleh Ange, yang saya pikir saya lindungi.

“Astaga! Itu tidak benar, Kelvin-kun! Semua orang hanya bisa hidup sekali! Kamu seharusnya tidak melawan tatanan alam di dunia ini!”

Bahl menghela napas. “Garis itu sama sekali tidak mengandung air yang berasal dari orang yang bereinkarnasi.”

“Kamu sama denganku!” jawab Ange.

Aku sama sekali tidak tahu dari mana dia mengeluarkannya atau kapan dia berganti pakaian, tapi Ange sekarang mengenakan mantel hitam dengan tudung yang dijahit telinga kucing. Aku mundur sampai aku berdiri kira-kira di tengah-tengah kedua gadis itu.

“Ange, apakah kamu … Apakah itu benar-benar kamu?” Saya bertanya.

“Kau melukaiku, Kelvin. Tentu saja aku adalah aku! Memang benar bahwa saya telah Menyamarkan Status saya, tetapi saya adalah Ange yang Anda tahu. ”

“Sudah selesai, Ang? Ayo ambil ini—”

“Tidak, tidak, beri aku beberapa saat lagi! Ada sesuatu yang sangat ingin aku katakan!”

“Cih. Cepatlah.”

Ange menoleh ke arahku, sepertinya dia ingin mengangkat dari mana Bahl menyela. “Aku melewatkan kesempatanku sebelumnya, jadi aku akan mengatakannya sekarang. Kelvin, aku mencintaimu. Aku tidak tahu apakah itu cinta pada pandangan pertama, tapi aku tahu bahwa aku datang untuk mencintaimu. Anda melihat mantel saya? Saya membuat ini untuk menyalin Anda, sebenarnya. Sekarang kita cocok! Lalu saya menjahit telinga kucing ini pada diri saya sendiri, berharap menjadi sedikit lebih manis. Bagaimana menurut anda? Apakah mereka lucu? Tidak, tidak apa-apa, Anda tidak perlu mengatakan apa-apa. Aku tahu kamu kuat, kamu baik, kamu tidak menggunakan kekerasan, dan kamu memiliki senyum yang paling manis. Dan itulah mengapa…jika kamu tidak mau bergabung dengan kami, maka setidaknya, aku ingin kepalamu dengan senyum di atasnya!”

Ange mengeluarkan semua kata-katanya dengan senyumnya yang biasa.

Bahl menghela napas. “Aku Penghukum dari Kursi Keenam. Jika kamu ingin mengutuk seseorang karena ini, kutuk Melfina.”

“Dan aku Assassin of the Eig— Nah, tidak perlu untuk itu. Panggil saja aku Ange seperti yang biasa kamu lakukan, Kelvin!”

Niat membunuh meledak dari kedua gadis itu. Itu sangat tebal dan tidak menyenangkan sehingga saya hampir berpikir saya bisa melihatnya secara visual. Sekawanan burung liar terbang di kejauhan, seolah-olah mereka telah merasakan datangnya bencana yang mengerikan.

Efil, Rion, Sera, bisakah kalian mendengarku? Ini darurat.

Saya mencoba menelepon melalui Jaringan, tetapi tidak ada jawaban yang datang. Saya melihat penghalang ungu sangat berbeda dari yang didirikan selama pertandingan sekarang mengelilingi area panggung, yang sepertinya berfungsi untuk mengisolasi saya. Bahkan Pemanggilan tidak bisa digunakan di dalam; Saya mencoba, tidak berhasil. Dengan kata lain, keduanya bersusah payah mempersiapkan sesuatu yang mirip dengan penghalang yang dipasang di Kastil Trycen.

Yang bisa saya lakukan hanyalah berharap seseorang akan memperhatikan bagaimana saya menjatuhkan Jaringan. Satu-satunya yang saat ini ada di kolam ajaib saya adalah Boga dan Mdofarak. Lalu di dalam jubahku ada—

:: Ini memang darurat. Di atas segalanya, dosa membunuhmu adalah sesuatu yang tidak bisa aku maafkan, bahkan jika Ange yang melakukannya.::

Kamu sudah bangun, Melfi— Oh, benar! Kamu tidur di dalam diriku selama ini!

Melfina yang mengantuk, pada hari yang buruk, merupakan ancaman bagi hidupku seperti Sera yang mabuk. Kali ini, aku yang terlalu malas dan lelah untuk membangunkannya lebih awal akhirnya menguntungkanku. Karena dia ada di sini di dalam penghalang bersamaku, aku bisa memanggilnya tanpa masalah.

::Kamu terlihat cukup tenang, sayang.::

Maksud kamu apa? Saya mungkin bersemangat dalam pertempuran, tetapi saya selalu tetap tenang.

::Tidak, maksudku, tidakkah kamu terkejut karena dikhianati oleh Ange, yang kamu pikir adalah teman?::

Dikhianati? Yah, aku terkejut, tentu saja. Aku baru saja dibunuh oleh seseorang yang kupercaya. Tidak mungkin aku tidak terkejut. Tapi ada bagian yang lebih besar dari saya yang mendapatkannya sekarang. Saya tidak yakin mengapa, tetapi semua orang — termasuk Sera dan Rion, yang dekat dengannya, bahkan Gerard — memberi tahu saya bahwa dia memiliki perasaan terhadap saya. Dan aku punya perasaan padanya… sebagai seorang teman. Tapi semua orang membicarakan perasaan yang lain, kan? Jenis yang dimiliki seseorang untuk seseorang yang spesial. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya uraikan sebelumnya.

Aku melihat senyum khas di wajah Ange. Ada beberapa kali dia berhasil menyelinap diam-diam di belakangku dengan senyum di wajahnya. Setiap kali, saya terkejut dan sedikit bergidik melihat bagaimana dia membuat saya melompat dengan statistiknya. Itu membuatku bersemangat untuk memikirkan seberapa banyak yang bisa dia lakukan, seberapa kuat dia bisa mendapatkan jika dia benar-benar menaikkan levelnya. Semuanya diperdebatkan sekarang, tentu saja, karena dia tampaknya telah memalsukan angka-angkanya.

Jadi begitu. Aku mengerti sekarang.

::Apa maksudmu sayang?::

𝐞𝓃𝓊m𝗮.i𝓭

Perasaan Ange terhadapku telah dipenuhi dengan begitu banyak kegilaan sehingga dia menginginkan kepalaku. Sebaliknya, perasaanku padanya termasuk kerinduan untuk bertarung dengan versi lengkapnya. Inilah mengapa saya selalu merasa bahwa menempatkan istilah umum “cinta” dalam hubungan kami terasa kurang tepat. Apa yang kami miliki di antara kami adalah sesuatu yang sangat mirip tetapi pada dasarnya berbeda. Dikatakan, dengan cara…

Mungkin selama ini aku benar-benar jatuh cinta pada Ange.

:: Apa yang kamu katakan, sayang?!::

Pikiran itu mempercepat detak jantungku dan membuat wajahku tersenyum.

:: Itu senyum terbaik yang pernah kamu berikan, dan aku sangat menyukainya, tapi aku tidak bisa mengabaikan apa yang baru saja kamu katakan! Bagaimana Anda bisa dengan terang-terangan menyatakan niat Anda untuk berselingkuh langsung ke wajah istri Anda?! saya protes! Saya… Saya benar-benar melakukannya!::

Aku dan Ange sudah ditakdirkan untuk menjadi lawan sejak awal, dua orang yang sangat berarti bagi satu sama lain. Cara menempatkannya terasa jauh lebih pas. Jantungku terus berdetak lebih cepat semakin lama aku menatap wajahnya. Ini adalah sesuatu yang benar-benar harus saya lakukan, di sini, sekarang.

::Ugh, aku lupa kamu benar-benar gila dalam hal pertempuran.::

Saya terus mengatakan kepada Anda untuk tidak membaca pikiran saya. Tapi tidak apa-apa, saya kira itu berarti Anda siap. Jaga Bahl untukku. Aku harus menjawab perasaan Ange.

::Saya juga tidak suka bagaimana Anda mengatakan itu, tetapi karena saya lunak dan murah hati, saya akan melakukan apa yang Anda minta. Karena aku istri sahmu!::

Tepat setelah menyelesaikan percakapan berkecepatan tinggiku dengan Melfina, aku memunggungi Bahl untuk menghadap Ange.

“Bukankah suatu kehormatan bagi pecandu pertempuran sepertimu untuk mati di tempat seperti—” Bahl memotong dirinya sendiri. “Di mana kamu melihat?”

Ange memiringkan kepalanya dengan bingung. “Kelvin?”

“Ange, aku minta maaf butuh waktu lama untuk menyadari perasaanmu. Sekarang saya akan menjawab perasaan Anda dengan semua yang saya miliki. ” Aku merogoh Penyimpanan Clotho, menarik Tongkat Bencana Hitam dengan tangan kananku dan Pedang Suci Gila Clive dengan tangan kiriku.

“Kau mengabaikanku? Betulkah?”

Suara logam bernada tinggi terdengar di belakangku, tapi aku memblokirnya. Itu adalah kekhawatiran saya yang paling sedikit sekarang. Bagaimanapun, saya memiliki dewi yang dapat dipercaya yang melindungi enam saya.

“Apa maksudmu dia mengabaikanmu? Apakah kamu lupa bahwa lawanmu adalah seorang Summoner?” Melfina bertanya ketika dia muncul dari lingkaran sihir yang bersinar, ujung Holy Lance Luminary sudah menunjuk ke Bahl.

“Kamu … Melfina, Dewi Reinkarnasi.”

“Saya menggunakan Mel ketika saya di sini, meskipun tidak akan lama sebelum saya menjadi Mel Celsius!”

“Kalau begitu, seorang dewi tenggelam dalam kesenangan. Seperti yang saya pikirkan, Anda tidak cocok untuk mempertahankan tempat duduk Anda. Sangat baik. Saya akan menjalankan tugas saya sebagai Condemner dan memberikan penilaian kepada Anda.”

◇ ◇ ◇.

Tiga sosok gelap melesat seperti angin, berlari melintasi jalan-jalan Gaun. Mereka menuju arena di mana Ange memanggil Kelvin.

“Kakek, apakah yang baru saja kamu katakan itu benar?”

“ Arf? ” (Sangat benar?)

“Aku bersumpah. Mata ini melihat kebenaran sambil mengintip! Raja dan Angeku dalam bahaya!”

Ketiganya adalah Gerard, Rion, dan Alex. Sementara semua orang telah memutuskan sambungan dari Jaringan karena pertimbangan, Gerard memanfaatkan Kelvin membiarkan salurannya terbuka lebar untuk mengintip apa yang terjadi. Kemudian dia tiba-tiba pergi berkeliling membangunkan semua orang, menyebabkan keributan.

𝐞𝓃𝓊m𝗮.i𝓭

“Tepat ketika Ange hendak menyatakan cintanya kepada rajaku, gadis berambut merah itu muncul! Dan saat itu juga, pandangan saya terhalang!”

“Kel-nii memang mengatakan kita harus tetap waspada terhadap Bahl. Jika apa yang Anda katakan itu benar, ini benar-benar bisa menjadi keadaan darurat. ”

“ Arf, arf! (Kita harus bergegas!)

“Ya kita harus! Kakek, kita akan pergi ah—”

“BERHENTI! Ada seseorang di depan!”

Tepat saat Rion dan Alex hendak lepas landas, Gerard meraung ke arah Rion dengan suara tajam yang tidak seperti biasanya. Coliseum sudah ada di depan mereka. Namun, ada sosok yang berdiri di jalan mereka. Itu adalah seorang pria yang mengenakan pakaian compang-camping dengan katana yang tergantung di pinggangnya. Ini, bersama dengan rambut hitamnya yang acak-acakan, memberinya penampilan seorang petualang yang kembali dari perjalanan panjang.

“Hei, di sana. Kita bertemu lagi, ”katanya, mengangkat tangan untuk memberi salam.

Rion mengenalinya. Dia telah melihatnya baru-baru ini. “Kamu adalah milikku…”

Ini adalah pendekar pedang tanpa nama yang dia kalahkan di ronde ketiga turnamen. Postur kendurnya sama seperti sebelumnya, tapi dia sekarang mengeluarkan aura yang membuatnya ragu untuk menganggapnya enteng.

“Rion, tetap tajam. Orang ini kuat.”

“Tuan … kamu bersikap lunak padaku ketika kamu melawanku hari ini?”

“Yah, kau tahu, aku tidak begitu pandai menjadi pusat perhatian. Dan bukannya aku menikmati memotong gadis muda sepertimu, jadi aku menyerah sebelum aku menyadarinya. Condemner malah melakukan yang terbaik, jadi apa salahnya, kan?”

Pria itu menatap penjaga katananya dengan lesu.

“Maukah Anda sedikit nasihat dari orang tua ini? Kembali. Ada monster yang bertarung di depan. ”

Pada saat itu, raungan gemuruh meledak dari dalam coliseum, mengirimkan gelombang kejut yang menyapu Rion dan Gerard.

“Lihat apa yang saya maksud? Anak-anak yang baik harus tidur pada saat ini. Itu akan membuat saya senang jika Anda bisa melakukan tentang-wajah. Tuan tua ini ingin pulang dan tidur juga.”

“Sayangnya kita tidak bisa melakukan itu, Tuan.”

“ Grrrr! ”

“Jika kamu menghalangi jalan kami, kami tidak punya pilihan selain mendorong melewati menggunakan kekuatan!”

Pemandangan Rion dan Gerard menarik senjata mereka menimbulkan desahan dari pria itu. “Jadi kita benar-benar akan melakukan ini? Saya kira saya mungkin juga memperkenalkan diri saya terlebih dahulu. Saya Selamat dari Kursi Kesembilan. Tidak terlalu senang berkenalan dengan Anda, tapi inilah kami.”

◇ ◇ ◇.

“Melemahkan Pertarungan.”

Sihir biru yang tampak seperti kebalikan dari sihir Sera berkumpul di kaki Bahl, mengalir ke pelindung ungunya melalui setiap celah yang tersedia. Greaves tampak di ambang bertiup terpisah dari arus deras tapi kemudian tiba-tiba selaras dengan sihir dan berubah bentuk. Berbeda dengan bagaimana Sera’s Blood Scrimmage membalut tinjunya dengan armor merah, Debilitate Scrimmage Bahl membalut kakinya dengan armor biru. Karena bentuk pelindung kakinya yang tidak menyenangkan namun halus, tingginya telah meningkat dari yang setara dengan Rion menjadi menjulang di atas mata pria dewasa normal. Meskipun tidak sekuat dan sekuat pelindung kakinya, ada juga tanduk iblis yang menonjol dari kepalanya, bersama dengan sayap dan ekor di punggungnya, semuanya diselimuti warna biru.

“Aspek Ilahi.”

Sebaliknya, Melfina mewujudkan sayap malaikat sucinya. Pulsa energi suci terpancar dari mereka dan mengalir untuk menembus semua senjata dan peralatannya. Itu benar-benar terlihat seperti pemandangan stereotip malaikat dan iblis yang berhadapan, memiliki kemiripan yang mengejutkan dengan pertandingan sebelumnya antara Melfina dan Sera.

“Fakta bahwa kamu dapat menggunakan teknik itu menegaskan bahwa kamu benar-benar iblis. Apakah Anda mungkin adik perempuan Sera? ”

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, percakapan lebih lanjut tidak diperlukan.”

Kata-kata ini segera diikuti oleh tombak suci Melfina yang berbenturan dengan pelindung tangan biru Bahl.

Hmm, saya sedang menonton pertukaran mereka melalui Jaringan dengan Pemrosesan Paralel, tapi … ya, Bahl adalah iblis. Terlebih lagi, dia menggunakan teknik yang mirip dengan Sera. Blood Scrimmage melibatkan Skill Unik Sera yaitu Blood Dominion dan Bloodbending, jadi masuk akal untuk menganggap sihir biru Bahl juga memiliki beberapa kemampuan khusus. Baiklah, urutkan informasinya dengan benar dan…kirim ke Melfina. Sekarang saatnya bagi saya untuk fokus pada perjuangan saya sendiri.

“Kau akan menjawab perasaanku?” Ange membeo dengan heran. “Bagaimana? Maukah Anda membiarkan saya memotong leher Anda? Maukah Anda bergabung dengan organisasi saya? Saya akan senang jika demikian! Efil-chan bisa ikut, dan Rion-chan juga! Ah, aku khawatir kamu harus meninggalkan Mel-san, tapi…”

“Maaf, keduanya tidak cocok untukku. Tidak mungkin aku bisa mengatakan ya.”

“Kemudian-”

“Apa yang bisa saya lakukan, bagaimanapun, adalah menerima Anda ke dalam pesta saya . Datang ke rumah saya. Ange, tinggallah bersamaku.”

𝐞𝓃𝓊m𝗮.i𝓭

“Hah?!”

“Aku baru menyadari betapa tertariknya aku padamu, Ange. Dan aku bilang aku tidak bisa membiarkanmu memotong leherku, tapi maksudku seperti, aku tidak bisa membiarkanmu melakukannya tanpa alasan. Saya ingin Anda menghormati waktu, tempat, dan kesempatan, tetapi secara umum, Anda bisa datang kapan saja, kapan saja! Tentu saja, saya tidak akan berguling dan membiarkan Anda melakukannya; tidak, saya akan melawan dengan semua yang saya miliki setiap saat. Jadi apa yang Anda pikirkan? Oh, tetapi jika kamu ingin memotong leher, kamu harus membatasi dirimu hanya untuk milikku—”

“T-Tunggu a—tunggu, K-Kelvin, s-stop! BERHENTI!”

Tiba-tiba aku menyadari bahwa wajah Ange telah menjadi semerah tomat. Dia memiliki kedua tangan didorong ke depan dan melambai mereka di sekitar dengan bingung.

“Apa masalahnya? Masih banyak detail tentang aturan memenggal kepala dan tinggal di rumah yang belum saya jelaskan.”

“Sudah pasti aku akan pindah?! Maksudku, jika itu syaratnya, maka aku, uh, aku tidak perlu memenggal kepalamu lagi…”

Ange menarik tudungnya ke depan sejauh yang dia bisa, menutupi bagian atas wajahnya. Namun, bagian bawah yang tetap terlihat masih sangat merah sehingga aku bisa mengetahuinya tanpa harus menyipitkan mata.

“D-Apakah maksudmu itu?” dia bertanya.

“Setiap kata terakhir. Jika Anda datang dan tinggal bersama kami, Efil dan Rion akan berada di atas bulan. Yang terpenting, itu akan membuatku sangat bahagia.”

Ange terdiam, dan aku menunggunya. Selama waktu itu, melodi pertempuran terus bermain di belakangku, mengalir ke telingaku.

“Apa yang kamu lakukan, Pembunuh?! K—”

“Permisi, aku lawanmu!”

“Ck!”

Bahkan saat mencoba menatap mata Ange, aku menggunakan satu rangkaian pemikiran di bawah Parallel Processing untuk mengawasi situasi Melfina. Bahl kebetulan sedang melancarkan serangan balik tepat setelah memblok salah satu tusukan tombak Melfina dengan kaki kanannya. Rentetan tak berujung putih dan biru begitu cepat sehingga tidak ada waktu untuk bernapas di antaranya, secara bertahap membawa rhapsody bergema di seluruh arena ke puncaknya.

Meskipun hanya sedikit, Bahl berhasil mengimbangi Melfina, yang sebenarnya merupakan prestasi yang sangat mengesankan. Berkat Keahlian Uniknya, Resonansi Simpatik, semua statistik Melfina adalah jumlah dari statistikku yang dibagi secara merata. Bagian penting di sini adalah bahwa setelah Evolusi saya dari manusia ke daemon, MP maksimum saya telah menembus atap. Akibatnya, setiap statistik terakhir Melfina dengan mudah melebihi tiga ribu saat ini. Ini bahkan lebih tinggi dari statistik Demon Lord Zel setelah fusinya dengan Clive. Memang benar Melfina saat ini sedang menyelidiki Bahl dan belum serius, tetapi untuk bagiannya, Bahl jelas masih memiliki kartu di lengan bajunya. Belum ada cara untuk mengetahui seberapa kuat dia sebenarnya.

Ada hal lain yang menggangguku. Aura dari Divine Aspect seharusnya menghilangkan semua buff dan debuff dari Melfina dan lawannya, dan ini biasanya juga berlaku untuk Debilitate Scrimmage Bahl. Namun, setiap kali keduanya bentrok, Aspek Ilahi Mel yang melemah. Aku tidak tahu apakah itu karena kemampuan Bahl, tapi pemandangan itu mengingatkanku pada saat Mel melawan Sera dan—

Oh, sepertinya Ange akan memberiku jawabannya.

Setelah jeda yang lama, Ange akhirnya berbicara. “Kelvin, aku… aku sangat senang… kurasa,” katanya, tampaknya berjuang untuk menemukan kata-kata yang tepat. “Anda tahu, saya mencoba membuat kesempatan untuk memberi tahu Anda bagaimana perasaan saya berkali-kali, tetapi itu tidak pernah berjalan dengan baik. Jadi itu membuatku sangat senang mendengarmu mengatakan semua itu.”

“Kalau begitu ikut aku, Ang. Kami semua akan menyambut Anda dengan tangan terbuka.”

“Terima kasih.”

Ange tampaknya melakukan yang terbaik untuk menyampaikan emosinya. Saat aku menatap wajah yang tersembunyi di balik tudung, aku melihat dia melambaikan tangan kirinya sedikit. Sesuatu terbang keluar.

KILATAN!

“Sesuatu” itu meledak dalam semburan cahaya yang intens, membuktikan dirinya sebagai item yang mirip dengan granat flash. Namun, tidak banyak yang membutakan saya, karena saya mengenakan Cincin Dewi. Akibatnya, saya tidak kesulitan melihat belati yang terbang menembus cahaya, langsung menuju leher saya. Aku menghindarinya dengan setiap ons kecepatan yang bisa kukerahkan dengan bantuan mantra Percepatan Sonic yang telah kuberikan pada diriku sendiri pada saat hening sebelumnya. Meski begitu, bilahnya sedikit menyerempetku, memberi tahuku bahwa aku masih tertinggal dalam hal Agility. Aku mengoleskan Benediction Cure pada lukanya untuk berjaga-jaga jika bilahnya telah diracuni.

“Ahaha! Tapi Kelvin, aku tidak bisa mempercayaimu! Lagipula, aku mengkhianatimu! Apa yang Anda katakan terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Aku tidak bisa ditipu semudah itu!”

Seolah-olah rasa malunya sebelumnya hanya akting. Ekspresi wajahnya yang dibingkai oleh tudung dengan telinga kucing memberi tahu saya betapa dia menikmati ini. Lebih banyak pisau terbang ke arahku, semuanya mengarah ke titik vitalku, tapi aku menjatuhkannya menggunakan Pedang Suci Gila Clive. Namun, kejutan dari bentrokan itu menjalar ke lenganku. Jelas, saya juga lebih rendah dalam Kekuatan. Saya tidak bisa lebih bahagia.

“Maksud saya setiap kata yang saya katakan. Anda harus tahu sekarang, mengingat berapa lama kita bersama, saya hanya melakukan apa yang saya inginkan dan tidak pernah melakukan sesuatu karena itu hal yang ‘benar’. Yang aku inginkan saat ini adalah kamu. Aku menginginkanmu, Ang.”

“A-?!”

Aku tahu kata-kata itu tidak cukup untuk membuatnya mengerti. Meski begitu, aku merasa mereka mengguncang hatinya sedikit saja. Pintunya masih terbuka sedikit.

“Sabit Kematian Boreas.”

Saya mengubah Disaster menjadi sabit malaikat maut, beralih ke pegangan dua tangan. Clive melayang di udara di sampingku dengan cara yang sama seperti aku mengendalikan Obsidian Edges, ujungnya mengarah ke Ange.

“Saya sudah mengatakan semua yang ingin saya katakan. Yang tersisa hanyalah membuktikan diri melalui tindakan saya. Ange, sekarang saya akan menggunakan semua yang saya miliki untuk membawa Anda kembali bersama saya. ”

“Itu… pernyataan mementingkan diri sendiri jika aku pernah mendengarnya. Dalam hal ini, saya juga akan serius datang untuk kepala Anda. Itu adalah tujuan awal saya.”

“Itu akan membuatku sangat bahagia.”

Bagaimanapun, pertarungan ini adalah salah satu tujuan awal saya .

◇ ◇ ◇.

Itu adalah kekacauan di dalam coliseum. Bagian mana, Anda bertanya? Semua itu. Ternyata, penghalang ungu yang mengelilingi panggung hanya berfungsi untuk membatasi jangkauan sihir kami dan menghalangi kami untuk pergi. Itu tidak melakukan apa pun untuk menahan kerusakan yang disebabkan oleh serangan kami, magis atau lainnya. Gelombang kejut, misalnya, tidak masalah melewatinya.

Melfina, kita akan mulai bertarung.

::Oh? Dia menolakmu sekeras itu? Apakah Anda ingin saya menghibur Anda?::

𝐞𝓃𝓊m𝗮.i𝓭

Seolah olah. Ange dan saya akan bermain bersama sekarang!

::Aku tahu. Saya bercanda. Saya ingin sekali bisa membantu, tetapi mereka berdua penuh dengan lawan saya saat ini. Jaga dirimu.::

Kena kau. Tetap buka saluran ini.

Sambil menerima kata-kata keprihatinan Melfina yang sangat dihargai, saya menggunakan sudut pandangnya dan sudut pandang saya untuk mendapatkan pemahaman menyeluruh tentang keadaan tempat tersebut. Pertarungan Mel dan Bahl ada di mana-mana, bergeser dari panggung ke udara dalam sekejap mata saat mereka mengobrak-abrik lingkungan mereka tanpa diskriminasi. Tentu saja, panggung itu hancur. Lebih buruk dari hancur. Itu dalam keadaan yang sangat buruk sehingga tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Beastkin kemungkinan akan melompat keluar dari kulit mereka ketika mereka melihatnya di pagi hari. Terutama tim pengubah panggung.

Pada saat yang sama, Ange dan saya berada di tengah-tengah permainan tag yang paling menyenangkan, dengan saya menggunakan Sonic Acceleration dan Fly untuk meluncur ke segala arah di dalam penghalang dan dia tetap panas di tumit saya. Saya tidak punya waktu untuk menjawab pertanyaan seperti “Kamu melarikan diri setelah membicarakan pertandingan besar seperti itu?” Ange sangat menakutkan. Saat aku memasuki wilayahnya, kepalaku akan terbang.

“Keeelviiin! Tunggu! Untuk! Saya!”

Dia tetap dekat di belakangku, belatinya dipegang dengan pegangan terbalik setinggi leher. Dia akan menyusul jika aku diam bahkan untuk sedetik, jadi aku hanya bisa mengirim mantra spam yang bisa dilemparkan dengan cepat dan tanpa melambat, seperti Wind Shot dan Impact.

Tak satu pun dari mereka menunjukkan tanda-tanda pendaratan. Dia kemungkinan memiliki Sky Walk, mengingat bagaimana dia tidak hanya membuat belokan yang tampak mustahil di udara berkali-kali tetapi bahkan berakselerasi setelah melakukannya. Dia sangat cepat sehingga saya harus sepenuhnya fokus pada semua keterampilan deteksi saya hanya untuk melacaknya. Bahkan sekarang, dia dengan mudah melewati rentetan mantra seolah-olah itu tidak lebih dari rintangan di trek, perlahan dan mantap menutup jarak.

Sial, apa dia lebih cepat dari dua yang tercepat di partyku, Efil dan Melfina? Analyze Eye masih memberi tahu saya bahwa dia adalah orang biasa dengan hanya satu atau dua digit di setiap stat. Itu karena hal yang dia sebutkan sebelumnya, kan? “Samaran”? Saya tidak tahu apakah itu keterampilan atau sesuatu yang lain, tetapi saya mungkin tidak akan terlalu jauh memikirkannya seperti Metamorfosis Raja Binatang.

“Bisakah kamu menangani ini ?” Saya melemparkan Tekanan Udara ke seluruh area di dalam penghalang. Saat menghadapi lawan dengan kecepatan, masuk akal untuk menghilangkan kecepatan itu terlebih dahulu. Aku menyesuaikan mantranya agar tidak mempengaruhi Melfina dan aku dan menaikkannya cukup tinggi ke titik di mana panggung hampir mulai tertekuk.

“Mm, mm, mm!”

Dia bahkan mulai bersenandung?! Dan dia tidak tampak lebih lambat. Di tempat pertama, mampu mempertahankan kecepatan di bawah Tekanan Udara tidak mungkin. Bahkan Gerard akan berusaha keras.

“Cih.”

Setelah mendecakkan lidahnya untuk mengungkapkan kekesalannya, Bahl kembali bertengkar dengan Mel. Saya perhatikan bahwa dia sedikit terpengaruh oleh mantra saya, yang membuat penampilan Ange menjadi asing, karena saya mengharapkan Bahl menjadi orang yang memiliki stat Kekuatan yang lebih tinggi.

Yah, memikirkannya tidak membantuku sekarang. Ange hampir terjebak.

“Clive, pergi.”

Pedang panjang yang melayang di udara dalam keadaan siaga tidak lain adalah Pedang Suci Gila Clive—atau seperti yang aku sebut, Pretty Clive. Ini adalah pedang versi tempa ulang yang kuambil selama pertarungan dengan Raja Iblis Zel, Pedang Gila Clive. Itu adalah usaha yang cukup besar untuk memurnikan pedang yang secara praktis mengeluarkan energi kutukan seolah-olah semua kutukan di dunia telah dikemas ke dalam panjangnya. Saya juga telah mengecilkannya dari bentuk aslinya yang besar menjadi ukuran yang jauh lebih mudah diatur. Penampilannya tetap hitam seperti sebelumnya, tapi secara teknis sekarang pedang suci. Jadi, nama barunya.

Tentu saja, tidak ada sedikit pun kesadaran Clive yang tersisa di dalam pedang, jadi semua tentang menjadi cantik hanyalah omong kosong belaka. Faktanya, itu sebenarnya cukup menjijikkan karena masih mengandung energi kutukan yang padat jauh di dalam.

Setelah dipikir-pikir, saya mungkin menamainya Dirty Clive.

Bagaimanapun, saya masih enggan membiarkan Rion menggunakan produk jadi, jadi saya memutuskan untuk menggunakannya sendiri. Dan sekarang, aku memerintahkannya untuk menyerang Ange pada saat yang tepat dia menggunakan Sky Walk untuk menghindari Dampak…tepat setelah dia mengubah arah…dari titik buta.

“Itu-”

Waktu saya sempurna. Saya telah menembakkan seluruh rentetan mantra yang begitu padat sehingga tidak mungkin untuk dihindari. Pada saat dia berakselerasi, Pedang Suci Gila Clive bergegas ke punggungnya…dan langsung melewatinya.

“—adalah yang dekat! Wah!”

Untuk sepersekian detik, saya kesulitan memahami apa yang baru saja terjadi. Pedang Suci Gila Clive memang telah menembus tubuh Ange. Namun, dia melanjutkan pengejarannya padaku seolah-olah tidak ada yang terjadi. Jelas itu bukan kemampuan Clive, yang berarti Ange-lah yang menyebabkan fenomena tersebut.

“Kelviiin, bisakah kamu tidak menggunakan bajingan rendahan yang mengerikan ini untuk melawanku? Itu agak membuatku kesal … off! ”

Sambil membusungkan pipinya untuk membuat ekspresi marah, dia mengeluarkan pisau dari dalam jaketnya dan melemparkannya ke pedang yang baru saja melewatinya. Pisau itu mengenai senjata di gagangnya dengan dentang logam yang tajam. Ini segera diikuti oleh ledakan saat pisau, yang mungkin telah diatur untuk meledak saat kontak dengan targetnya, meledak bersama dengan Clive. Dengan kata lain, itu adalah bom berbentuk pisau. Clive Kotor jatuh ke tanah, rusak parah.

“Itu sudah disterilkan sekarang. Apakah Anda belajar pelajaran Anda, Kelvin?

“Mm, maaf, salahku. Aku hanya akan menggunakan Clive untuk melawan pria dan monster di masa depan.”

“Bagus. Senang mendengarnya.”

Ange dan aku berbicara dengan senyum di wajah kami, tetapi sekarang, hampir tidak ada jarak yang tersisa di antara kami. Dan tak lama kemudian, dia memang mengejarku.

“Hei, di sana,” kataku saat dia berdiri di depanku, sama sekali tidak terpengaruh oleh Boreas Death Scythe dan Helix Barrier yang telah kukerahkan. Tidak ada lagi ruang untuk keraguan. Dia mampu menyelinap melalui materi fisik dan sihir. Itu adalah kemampuannya.

“Mm-hm! Aku akhirnya menangkapmu, Kelvin!” Ange menggenggam lembut namun besi di lengan kananku, yang memegang sabit. Aku bisa merasakan kehangatannya melalui telapak tangannya. Tangannya yang lain, yang memegang belati yang dingin dan berkilau, mendekati leherku saat dia mengucapkan kematianku dengan senyum lembut. “Aku akan mengklaim kepalamu sekarang.”

Aku menyeringai. “Aku sudah memberitahumu, bukan? Bahwa aku akan melawanmu dengan semua yang kumiliki? Dan aku… adalah seorang Summoner.”

“Hah?”

Cahaya putih menyinari punggung Ange. Meskipun saya tidak memiliki kemampuan untuk menyembunyikannya, saya telah berhasil menyelesaikan pembuatan lingkaran Pemanggilan tepat pada waktunya. Keputusan saya untuk mulai mengerjakannya segera setelah saya melihat Ange secara bertahap melalui Boreas Death Scythe telah membuahkan hasil. Terlebih lagi, saya juga telah meminta teman saya untuk membuat persiapan mereka di dalam kolam ajaib saya.

Ange, fakta bahwa kita sedang berbicara berarti suara mencapai Anda, kan?

Aku melemparkan Bisikan Diam ke telingaku sendiri. BOGA, MENGAUM SEKERAS YANG ANDA BISA!

“ROOOOOOAAAAARRRRR!!!”

Serangan nafas gelombang suara besar yang Boga lepaskan begitu dia muncul dari lingkaran sihir menghantam arena, memukulnya lagi dan lagi sampai mulai runtuh. Tonjolan tinggi putus dan jatuh, menabrak kursi penonton. Penghancuran itu menyebabkan kehancuran lebih lanjut, menyebabkan retakan raksasa yang mulai menembus struktur.

Pada saat yang sama, hal yang sama terjadi pada Ange. Dia melepaskan lenganku, berteriak tanpa suara. Rupanya, kemampuannya untuk tetap tahan terhadap segala sesuatu tidak berlaku untuk gelombang suara. Atau mungkin dia bisa menutup suara tapi tidak karena dia terkejut. Either way, serangan nafas yang diresapi dengan debuff stun yang telah dilepaskan Boga pada jarak yang hampir dekat terbukti sangat efektif, membuat tubuhnya membatu dan tidak responsif.

Ya, serangan itu benar-benar menghasilkan angka ketika mendarat tepat, terlepas dari Endurance. Apakah gendang telinga Ange pecah? Tidak ada berhenti sekarang, meskipun. Ini adalah kesempatan terbaik yang saya miliki sejauh ini.

Aku menyandarkan sabitku di bahuku dan bergeser untuk memegangnya hanya dengan satu tangan. Saya akan mencoba sesuatu yang saya gunakan hanya sekali dalam pertempuran sebelumnya. Dulu ketika aku bertarung dengan para Pahlawan Deramis, aku meminjam skill Teknik Tempur Sera dan hanya berhasil menggunakannya dengan sihirku untuk meniru gaya bertarungnya. Sekarang, meskipun saya masih jauh dari mencapai tingkat kemahirannya, saya bisa melakukan semuanya sendiri. Jadi aku mengayunkan tinjuku ke angin dengan Sihir Hijau, menstabilkannya, dan melepaskan pukulan selagi aku masih bisa mengendalikan semuanya.

“Guh!”

Pukulanku menembus jauh ke dalam perut Ange, memberikan rangkaian Hyper Impacts yang meledak di dalam tubuhnya secara berurutan. Sebagai hasil dari pengepakan mantra yang biasanya akan mempengaruhi area yang luas ke dalam ruang yang begitu kecil, kekuatan gabungan memberikan kerusakan signifikan pada organ internalnya. Gelombang kejut yang mengikutinya melemparkan tubuhnya ke udara.

Boga, jangan menahan apa-apa! Berikan semua yang Anda punya!

Tentu, saya tidak cukup bodoh untuk menahan diri dari mengambil keuntungan penuh dari pembukaan. Saat tubuh Ange mencapai puncak lintasannya dan mulai jatuh kembali, ekor kuat Boga menamparnya lurus ke bawah ke tanah.

::Rooar!::

Seolah itu belum cukup, naga batu itu menyamai kecepatannya dan mengikutinya ke bawah untuk memberikan beberapa pukulan yang sama, secara efektif membuatnya berakselerasi lagi dan lagi. Dilihat dari bunyi gedebuknya, serangan itu benar-benar membuat kontak dengannya.

Saya terkesan dengan betapa terampilnya Boga dalam bergerak. Apakah ini berkat instruksi Gerard? Terlepas dari bagaimana dia biasanya bertindak, dia sebenarnya cukup pandai mengajar orang lain. Semua orang hanya penuh kejutan.

Ange, yang sekarang jatuh dengan kecepatan luar biasa, belum menunjukkan tanda-tanda gerakan. Pada tingkat ini, dia akan membanting langsung ke tanah yang berserakan puing-puing. Sudah waktunya untuk langkah berikutnya.

Melfina, Anda baik untuk pergi?

:: Apakah Anda harus bertanya? Aku satu raga dan jiwa denganmu, sayang. Waktu saya sempurna. ::

Sementara Ange jatuh, Melfina membawa pertempurannya dengan Bahl ke tanah. Berkat manuvernya yang terampil, dia sekarang memiliki gadis berambut merah di satu lutut. Bahl baru saja akan bangkit kembali.

::Celcius Briar.::

Saat Melfina mengetuk pantat Holy Lance Luminary ke tanah, duri yang terbuat dari es meledak dan mulai memakan seluruh arena. Tidak, “makan” agak menyesatkan. Pohon briar sebenarnya memperkuat struktur yang runtuh dengan membekukan potongan-potongan itu bersama-sama dan menahannya melalui kekuatan sulurnya.

“Kamu … Bagaimana mungkin tubuh buatan … menjadi sekuat ini ?!”

Arena bukanlah satu-satunya yang ditelan oleh briar—nasib yang sama juga menimpa Bahl, yang berada di tanah pada saat itu, dan Ange, yang langsung terkena mantra. Pertumbuhan itu membungkus dirinya di sekitar pelindung kaki Bahl dan menyelimuti Ange dari ujung kepala sampai ujung kaki. Celsius Briar mereplikasi tanpa henti dan memberikan kerusakan dengan kontak sekecil apa pun. Melarikan diri dari cengkeramannya hampir tidak mungkin.

Hei, Mel? Baru terpikir oleh saya bahwa “Celcius” dalam Celsius Briar adalah persis nama keluarga yang akan kita pakai. Apa pendapat Anda tentang memasukkan ini ke dalam desain lambang keluarga kita? Seperti, menambahkan beberapa briar dan—

:: Ya, ayo! Bahkan, kita pasti harus! Sayang, berjanjilah padaku! ::

Okeaaa…

Saya hanya meludah, tetapi Melfina mengaitkan ide saya dengan begitu banyak semangat sehingga itu membuat saya sedikit takut. Kurasa aku harus benar-benar mempertimbangkannya secara nyata. Harus meminta pendapat semua orang saat kita kembali.

“Dan ketika kita membicarakan itu, kamu juga harus ada di sana, Ange. Jadi jangan kau mati karenaku.”

Aku memanggil Mdofarak, membuatnya sehingga dia, Boga, dan aku membentuk formasi segitiga di udara di atas Ange dan Bahl.

Mdofarak, setelah kami selesai di sini, Anda mendapatkan prasmanan manisan sepuasnya oleh Efil. Jadi beri aku semua yang kamu punya. Boga, Anda akan diizinkan untuk memiliki beberapa detik yang Anda inginkan untuk makan berikutnya.

:: Mentah?! Awr, mentah!::

::Rooaaaar!::

Dan itu berhasil untuk memotivasi para naga. Memasak Efil adalah cara paling sederhana untuk memastikan mereka melakukan yang terbaik. Anda rakus rakus.

:: Sayang, bagaimana denganku?! Tidakkah saya memiliki waktu sebanyak yang saya inginkan?!::

Memang benar bahwa masakan Efil adalah motivator yang hebat, tapi itu seperti pedang bermata dua jika menyangkut dewi rakus kita. Dia sendirian menendang koefisien Engel rumah tangga kami sampai ke luar angkasa. Namun, masa-masa sulit membutuhkan tindakan keras.

Hanya makan berikutnya! Jadi fokuslah untuk memelihara briar! Waktu tidak benar-benar berhenti ketika kita berkomunikasi melalui Jaringan!

::Heh heh heh, sepertinya sudah waktunya bagi saya untuk menunjukkan apa yang saya benar-benar mampu!::

Untuk beberapa alasan, aku merasa seperti baru saja membuat perjanjian dengan iblis. Bagaimanapun, Ange dan Bahl sekarang dikunci dengan benar. Setelah Melfina mundur ke jarak yang aman, aku melepaskan tebasan terbang besar-besaran dengan Boreas Death Scythe, Mdofarak mengeluarkan Trinity Breath-nya, dan Boga meledakkan serangan nafas gelombang suaranya.

Bagaimana kalian berdua akan menangani ini?

“Jangan… anggap aku enteng!”

Bahl-lah yang bergerak lebih dulu. Suara mekanis bernada tinggi terpancar dari pelindung kakinya, yang kemudian ditutupi dengan garis ungu kebiruan yang bersinar. Yang mengejutkan saya, duri yang mengikat kakinya retak dan hancur.

“Tebasan Melemahkan!”

Bahl menendang dua kali, mengirim dua busur bulan sabit biru terbang ke angkasa. Mereka meningkat dalam momentum setelah tumpang tindih seperti huruf X, hampir tidak membutuhkan waktu sama sekali untuk berbenturan dengan serangan gabungan yang dilepaskan oleh nagaku dan aku. Tebasan dari Boreas Death Scythe berhasil melewatinya, tetapi dua serangan nafas itu tiba-tiba kehilangan semua kekuatan penghancur mereka saat mereka melakukan kontak dengan serangan Bahl, dengan kedua belah pihak tampaknya saling membatalkan.

“Ck! Saya memiliki kompatibilitas yang buruk dengan yang itu. Assassin, berapa lama lagi kamu akan terus tidur? Tebasan itu akan membunuh kita berdua.” Bahl menoleh untuk melihat ke arah Ange, tetapi tidak ada jawaban yang datang. “Oke, baiklah! Bersiaplah lebih lama. Aku akan memudarkan warna briar es dan debuffmu—”

“Tidak dibutuhkan.”

Setelah menggumamkan jawabannya, Ange tiba-tiba duduk dari dalam semak belukar seolah itu bukan apa-apa. Kemampuannya untuk melewati berbagai hal telah kembali, artinya debuff Stun dari serangan Boga telah hilang. Namun, lukanya tetap—

“Ahaha!” Dalam sekejap mata, dia kembali mendekatiku, senyum cerah di wajahnya.

“Apa?!” Itu tidak mungkin! Dia baru saja bangun! Kecepatan dia menendang di udara bahkan lebih cepat dari sebelumnya. Apakah dia bersikap mudah padaku sebelumnya?!

Rekan-rekan saya dan saya segera melemparkan serangan ke Ange dalam upaya untuk menundanya, tetapi dia tidak melambat sedikit pun berkat refleksnya yang seperti dewa dan kemampuannya untuk menyelinap melalui segalanya.

Bukankah kamu masih terluka?! Kau membuatku semakin mencintaimu!

Dia langsung menuju ke arahku, sama sekali tidak tertarik pada naga. Momentumnya begitu besar sehingga dia akhirnya melewatiku dengan jelas.

“Ugh!”

Meski begitu, dia memastikan untuk meninggalkanku hadiah saat lewat. Belatinya meninggalkan luka yang dalam dan membakar di lengan kiriku saat pisau kunai beracun berakhir di perutku. Aku sama sekali tidak tahu bagaimana mantelnya bekerja.

“Jangan melemparkan sebanyak itu padaku sekaligus!” Aku diam-diam bergumam kagum. Bahkan dengan Sonic Acceleration aktif, saya tidak dapat menghindari semuanya tepat waktu.

“Sekarang, Kelvin! Sudah waktunya untuk mengakhiri pertarungan ini!”

Setelah melewati saya, Ange langsung menggunakan Sky Walk untuk mengubah arah dan mendekat sekali lagi dengan kecepatannya yang luar biasa. Seperti sebelumnya, dia melemparkan belati dan kunai yang tak terhitung jumlahnya ke arahku. Meskipun mereka semua cukup kecil, massa keseluruhan mereka jelas melebihi apa yang bisa ditampung oleh mantelnya. Dan itu bukan satu-satunya.

KILATAN!

Bahkan ada granat kilat yang tersebar di sana-sini di dalam hujan pedang. Segera setelah Anda melupakan mereka dan semua itu, bukan? Padahal terakhir kali Ange hanya menggunakan satu, kali ini sangat banyak sehingga membuat saya kewalahan meskipun Cincin Dewi saya masih terpasang. Saya akhirnya mengambil kunai di bahu kanan dan satu lagi langsung di luka yang sebelumnya dibuat oleh belati di tangannya. Yang terakhir berfungsi sebagai ilustrasi literal dari frasa “mencungkil luka lama.” Yang lebih buruk, itu diracuni. Meskipun saya memiliki ketahanan tertentu terhadap rasa sakit berkat kehidupan normal saya sehari-hari, ini sudah cukup untuk membuat saya menggertakkan gigi. Saya mengaktifkan mantra penangkal langsung dalam upaya untuk meringankan gejalanya, tetapi itu tidak banyak membantu.

Ange, kamu harus mengajari Grostina cara membuat racun ini. Aku yakin itu akan membuatnya sangat bahagia. Tapi sial, aku benar-benar diracuni hari ini.

::Kabar buruk, sayang. Cara kerja Resonansi Simpatik, ketika Anda diracuni, saya juga diracuni. Saya pada dasarnya kehilangan keunggulan yang saya miliki atas Bahl sekarang.::

Oh benar, aku lupa tentang itu.

Keahlian Unik Melfina, Resonansi Simpatik, membuatnya sehingga Statusnya mencerminkan milikku. Ketika saya memoles diri saya dengan mantra, dia akan menerima buff juga. Hal yang sama berlaku untuk debuff. Dengan kata lain, dia sebenarnya cukup menderita selama pertarunganku sepanjang turnamen. Itu tidak terlalu mengganggunya, karena dia sibuk makan sepanjang waktu. Namun, sekarang dia berada di tengah pertempuran, dia sepenuhnya merasakan efeknya.

Seberapa buruk?

::Saya sekarang hanya sejajar dengannya. Harap ingat bahwa semakin buruk situasi Anda, semakin saya menjadi kurang beruntung. ::

Di tanah, Melfina dan Bahl melanjutkan pertarungan mereka. Bahl sekarang tampak tidak terpengaruh oleh Celsius Briars di tanah, mengingat dia dengan mudah menginjak-injak mereka dan melepaskan tendangannya dengan gerakan mengalir yang anggun.

Apakah dia memiliki kemampuan yang memungkinkan dia mengabaikan jenis kerusakan tertentu? Aku benar-benar harus menyelesaikan pertarungan ini segera. Dengan saya diracuni, semakin lama itu berlangsung, semakin buruk saya dan Mel.

::Grrrr…::

Boga dan Mdofarak mengawasi dari kejauhan, siap memberikan tembakan perlindungan jika ada kesempatan. Tapi Ange dan aku terlalu dekat satu sama lain. Meski begitu, Ange mungkin hanya akan melewati serangan mereka, dan aku akan menjadi satu-satunya yang terluka.

Kamu tahu apa? Sudah waktunya untuk masuk semua. Aku bisa menggunakan ini.

Saya tidak punya pilihan selain mengakhiri semuanya saat itu juga. Dan hanya ada satu cara untuk melakukannya.

Boga! Mdofarak! Tembak serangan nafasmu padaku selama mungkin, di area seluas mungkin!

::Mengaum?!::

::Mentah?!::

Kekhawatiran Anda membuat saya bahagia, tapi tidak apa-apa. Lakukan saja! Ange sudah hampir mendekatiku!

Dengan patuh, kedua naga kuno itu melepaskan serangan nafas paling kuat yang mampu mereka lakukan. Mereka menghubungi saya pada waktu yang hampir bersamaan dengan yang dilakukan Ange.

“Ahaha! Apa kau sudah gila, Kelvin?!”

“Ah, aku waras! Seperti aku selalu!”

Meskipun memiliki kemampuan untuk melewati berbagai hal, Ange telah menghindari beberapa seranganku sejauh ini. Jika kekuatannya telah membuatnya benar-benar tak terkalahkan, dia bisa datang langsung untukku, mengabaikan semua yang aku berikan padanya. Namun, bukan itu yang dia lakukan. Dengan kata lain, ada batasan untuk kekuatannya, baik itu jumlah penggunaan, durasi, atau biaya MP.

Terlebih lagi, setiap kali dia menyerangku, dia selalu melumpuhkan kekuatannya. Ketika dia melewati saya, jari-jari saya merasakannya untuk saat yang paling singkat. Kemungkinan besar—tidak, aku yakin kekuatannya hanya menutupi volume tubuh dan perlengkapannya. Tidak ada cara baginya untuk mengulurkannya ke senjatanya dan menyerang dengan senjata pada saat yang sama, dan dia tidak menggunakan kekuatannya tanpa henti. Pasti ada batasan untuk penggunaannya.

“Aku! Yang akan datang! Untuk! Anda! Sekarang!”

Berkat memiliki banyak MP, aku bisa mengirim mantra spam padanya. Dia menghindari mereka semua, tapi itu baik-baik saja, karena itu hanya dimaksudkan untuk menjadi tabir asap. Seranganku yang sebenarnya, yang sebenarnya aku andalkan untuk membuatnya menggunakan kemampuan pentahapannya, adalah tebasan terbang dengan Boreas Death Scythe yang aku lemparkan padanya di antara mantra.

Kami sekarang hampir dalam jangkauan lengan satu sama lain. Namun, ada hal lain yang membuatku lebih dulu: serangan dari naga. Seluruh ruang di sekitarku ditelan oleh aliran energi yang beraneka warna. Saya senang melihat betapa kuatnya Mdofarak dan Boga. Berapa lama Helix Barrier saya bisa bertahan?!

“ANGEEEEEE!”

“Aha! Kelvin!”

Sudah waktunya untuk reuni menyentuh kami. Boreas Death Scythe sangat berat pada jarak sedekat itu, jadi saya menonaktifkannya dan melemparkan Staf Bencana Hitam ke dalam Penyimpanan, menukarnya dengan Pedang Hitam Aklama yang saya buat untuk diri saya sendiri sambil menempa dua lainnya untuk Rion sehingga saya bisa memilikinya. senjata yang cocok dengannya.

Sekarang Clive terluka dan dilarang digunakan, aku akan menggunakan ini untuk mengakhiri pertarungan, Ange!

“Hn!”

Untuk sesaat, Ange benar-benar terluka oleh napas itu. Namun, dia hanya mengaktifkan kembali kemampuan pentahapan tanpa tersentak. Dia dengan jelas memutuskan untuk menerima kerusakan di jendela singkat itu untuk melewati Helix Barrier-ku. Lain kali dia membiarkan tubuhnya kembali adalah saat dia mengambil kepalaku.

” Huff, huff … Tidak ada orang lain yang datang di antara kita di sini di penghalangmu.”

“Jadi sepertinya. Akhirnya hanya kita berdua.”

“Ah! Di sana Anda pergi dengan garis-garis itu lagi! ”

DENTANG!

Saya memblokir belati Ange dengan Aklama beberapa kali. Aku tidak tahu apakah itu karena dia kelelahan atau bingung, tapi dia tidak menggunakan kemampuan spesialnya lagi.

“Aku akan mengatakannya sebanyak yang kamu mau. Aku mencintaimu, Anggi.” Aku mencabut kunai yang masih ada di bahuku dan melemparkannya kembali padanya. Itu menusuknya di paha kanan.

“Nn! Aku… Aku juga mencintaimu! Aku datang untuk… mencintaimu sedikit demi sedikit! Perasaan itu semakin besar dan besar!”

Tendangan Ange mendarat tepat di sayapku. Rasa sakit menusuk yang menembus tubuh saya memberi tahu saya bahwa dia telah menyembunyikan pisau di sol sepatunya.

“Guh! Lalu mengapa?!”

Aku meraih kaki yang baru saja dia gunakan untuk menendangku dan menghempaskan Aklama ke dalamnya.

“Ugh! Tapi aku mengkhianatimu! Saya mendekati Anda di awal dengan motif tersembunyi! Itu untuk sebuah misi! Tetapi! Tetapi saya…”

Ange menggunakan kedua tangannya untuk menusukkan belatinya ke bahu kiriku. Dia bahkan mulai menggoyang-goyangkannya.

“Terus? Aku siap untuk melawanmu. Tapi Ange, aku tidak ingin bermusuhan denganmu! Satu-satunya hal yang penting adalah cinta yang aku rasakan ini!”

Aku meraih kepalanya, yang telah membungkuk ke depan ketika dia menikamku, dari belakang dan dengan paksa menariknya ke arahku.

“A-? Hmm?! Hah? Kami, ya ?! ”

Aku dengan paksa menekan bibirnya ke bibirku. Mereka merasakan darah yang kuat, tetapi sedikit rasa manis muncul. Untuk sesaat, Ange membeku dan menjadi bingung. Aku memeluk gadis yang sangat manis di dekatku.

Cloth, lakukanlah.

Teman slimeku muncul dari jubahku, Pelukan Astarte, dan menelannya. Saya secara mental meminta maaf kepada Ange karena begitu memaksa, meskipun kata “pelukan” ironisnya atas nama peralatan saya.

Tanpa basa-basi lagi, Clotho mengaktifkan Absorption.

“Ah? Ugh… Kel…vin…”

“Kamu bisa istirahat sekarang, Ang. Mari kita bicara nanti. Tentang masa depan kita bersama.”

Kekuatan di balik pisau di sisi dan bahuku terkuras, hanya menyisakan tubuh Ange yang lembut dan hangat di lenganku. Untungnya, konstitusinya tidak seperti Colette, dan dia hanya mengantuk ketika MP-nya mencapai nol. Aku meminta Clotho untuk mencabut pedang di tubuhku, menarik napas dalam-dalam, dan merapalkan mantra pemulihan pada diriku sendiri. Bau darah memang harum, benar, tetapi saya fokus pada penyembuhan dengan benar.

Aku telah menjatuhkan Ange! Sekarang hanya Bahl yang tersisa!

Saat saya mengumumkan kemenangan saya, penghalang yang mengelilingi arena hancur dengan benturan keras.

Apa yang terjadi?!

“Akhirnya rusak! Astaga, apakah Anda tahu berapa banyak darah yang harus saya gunakan? Oh, itu Kelvin! Kelvin, aku datang untuk membantu!” Sera berteriak dari atas di langit.

Bala bantuan telah tiba. Waktu rekan iblis saya sempurna, seperti biasa.

::Oh tidak, kamu terluka parah, Kelvin! Dan Ange juga!::

Oh benar, penghalang memblokir Jaringan, jadi Sera dan yang lainnya tidak tahu apa yang terjadi di sini. Wow, kredit untuk mereka karena menyadari aku dalam bahaya. Apakah itu intuisi Sera yang sangat tajam di tempat kerja?

Saya menunjuk ke bawah dan berbicara melalui Jaringan. Aku dan Ange baik-baik saja. Sera, Melfina masih melawan Bahl. Tolong bantu dia.

Jika ada, saya akan senang untuk terjun langsung ke pertarungan kedua saya malam itu, tetapi saya tidak cukup bodoh untuk berpikir bahwa saya bisa melawan Bahl dalam kondisi yang saya alami. Memberikan tembakan perlindungan dari kejauhan adalah yang terbaik yang saya lakukan. bisa melakukan. Aku juga punya Ange untuk diurus.

::Oke! Serahkan sisanya padaku!::

Sera menyerbu ke depan, Blood Scrimmage sudah melingkari kedua lengannya.

Boga, Mdofarak, maaf, saya tahu Anda lelah, tapi tolong terus berikan perlindungan. Ingat, Bahl sangat kuat. Jangan terlalu dekat, dan jangan lengah.

::Mentah!::

::Roaaaar!::

Balasan mereka bergema keras melalui Jaringan, kemudian naga membubung di atas kepala dan mulai menghujani serangan nafas mereka. Mereka tampaknya tidak kelelahan sedikit pun, mungkin karena mereka membayangkan hadiah yang dijanjikan semakin dekat dari menit ke menit. Naga mudah disuap. Kemudian lagi, begitu juga dewi.

“Sera Baal?! Bagaimana kamu— Ah, kamu pasti telah melewati Survivor. Adapun Pembunuh … ”

Ah, Bahl dan aku saling bertatapan. Hei, aku mungkin terlalu jauh untuk mendengarmu, tapi aku tahu kamu baru saja mendecakkan lidahmu!

“Bahl, ini skakmat,” kata Melfina. “Sekarang, beri tahu kami apa tujuanmu.”

“Melfina, Dewi Reinkarnasi… Aku kesal meminta sesuatu padamu, tapi pastikan kau merawat Assassin dengan baik. Dia sedikit tidak stabil secara mental tetapi gadis yang baik hatinya. Jika kamu memperlakukannya dengan buruk, aku akan membunuhmu. ”

“Hah? Apa yang y— Tunggu a—”

Sebelum Melfina bisa menekannya lebih jauh, Bahl melesat ke salah satu pintu masuk kontestan, angin biru bertiup dari bagian bawah pelindung kaki ala roketnya. Dia sangat cepat, meskipun tidak secepat Ange di akhir pertarungan kami.

::Argh, dia lolos!::

::Sayang, aku lapar.::

Itu bukan permintaan maaf. Tapi kurasa aku sebagian bersalah kali ini.

Saya ingin berteriak, “Kejar dia!” Tapi saya masih diracun, yang berarti Mel juga diracun. Kecepatan Bahl lebih besar dari yang bahkan Sera bisa tangani.

:: Apa yang harus kita lakukan, Kelvin?:: iblis itu bertanya.

Tunggu sebentar. Saya ingin mendapatkan semua orang di halaman yang sama terlebih dahulu. Fakta bahwa kamu di sini berarti Rion dan yang lainnya juga sedang dalam perjalanan, kan?

Saya menggunakan Pemrosesan Paralel untuk menyortir semua informasi di Jaringan sambil mengunggah apa yang telah saya pelajari.

::Oke, ini dia info dari Kelvin. Coba lihat… Hah?! Ange melakukan apa?! Astaga— Tunggu, Ciuman?!::

Ah, seharusnya aku tidak meletakkan semuanya di sana.

◇ ◇ ◇.

Suara pedang yang bertabrakan terdengar di jalan-jalan Gaun. Jalan, yang akan dibanjiri lalu lintas pejalan kaki pada siang hari, biasanya juga cukup ramai di malam hari. Dan tentu saja, beastkin berdarah panas itu menyukai pertarungan dan duel lebih dari apapun. Terlepas dari semua itu, untuk beberapa alasan, tidak ada satu penonton pun yang terlihat.

“Hmph!”

“Ra!”

Tiga bilah hitam bergegas menuju pria paruh baya saat bayangan menempel di salah satu kakinya, mengakar di tempatnya. Dia berhasil menangkis dua dari tiga serangan menggunakan katananya terlepas dari situasinya, tetapi yang ketiga lolos. Itu meninggalkan luka yang dalam di dadanya, menarik air mancur darah.

“Kalian berdua … Kekuatanmu benar-benar tidak masuk akal.”

“Kamu orang yang bisa bicara … kamu monster.”

“Kakek, lukanya hilang lagi!”

Di tengah kalimat Rion, luka di dada pria itu sudah sembuh tanpa meninggalkan bekas luka. Selama pertarungan ini, Rion dan yang lainnya telah memberikan banyak pukulan fatal, termasuk memotong anggota tubuh pria itu, menusuk jantungnya, dan membakarnya hingga garing dengan kilat. Dia seharusnya mati berkali-kali, tetapi dia bangkit kembali setiap saat. Berkat kekuatan regeneratifnya yang luar biasa efektif, semua luka yang dideritanya menghilang sesaat kemudian. Hampir seolah-olah dia tidak bisa mati.

“Saya mungkin terlihat lusuh, tetapi saya mengingatkan Anda bahwa saya diberi gelar ‘Survivor’ karena suatu alasan. Saya cukup pandai melangkah antara hidup dan mati, jika tidak ada yang lain. ”

“Aku pikir kamu sudah jauh melampaui hanya menjadi ahli dalam hal itu …” Rion mulai tidak sabar. Memang benar bahwa dia bisa mengabaikan orang yang selamat ini dan berlari melewatinya, tetapi dia kemungkinan besar akan mengejarnya. Tergantung pada situasinya, itu bisa memperburuk keadaan Kelvin. Jika memungkinkan, dia ingin menjatuhkan pria itu saat itu juga. Tetapi bahkan tanpa kemampuan penyembuhannya, keahliannya dengan pedang tidak bisa dicemooh.

“ Arf? Aroo… ” (Apa yang harus dilakukan? Dia tampaknya ekstra hati-hati dalam memblokir pedangku juga.)

“Saya tidak punya ide. Kalau saja kita bisa menggunakan Jaringan…”

“Tidak ada gunanya terpaku pada apa yang tidak kita miliki saat ini, Rion. Yang bisa kita lakukan adalah terus berusaha mengalahkannya.”

Gerard menyesuaikan cengkeramannya pada Pedang Iblis Dainsleif. Setiap kali pedang itu memotong Survivor, pedang itu menyedot MP-nya, mendorong penggunaan Skill Uniknya yang berkelanjutan, Glory Within Mine Hands, dan membuatnya tetap digosok. Siklus ini sangat menguntungkan Gerard, tetapi dia tidak benar-benar merasakan keampuhannya ketika lawannya terus bangkit tidak peduli berapa kali dia ditebas.

“Sejujurnya, saya bukan penggemar rasa sakit,” kata lawan mereka. “Kamu yakin tidak bisa menyerah begitu saja dan pulang? Itu akan membuat orang tua ini benar-benar bahagia.”

“Yah, bagaimana menurutmu?” Gerard membalas.

“Aku… Poin yang bagus. Baiklah, kurasa sudah waktunya bagi orang tua ini untuk sedikit serius.”

Orang yang selamat tiba-tiba mengembalikan katananya ke sarungnya dan mengubah posisinya. Meskipun Alex menggunakan Creeping Darkness untuk menjejakkan kakinya ke tanah, dia masih berhasil menggesernya, meskipun agak lambat.

Hm? Pose itu terlihat sama dengan yang digunakan oleh gadis Pahlawan itu. Gerard mengenali sikapnya. Itu untuk iai, teknik quick draw yang digunakan oleh Shiga Setsuna, salah satu Pahlawan Deramis yang dia temui di Toraj.

“Anda tahu, premis dasar di balik gaya yang saya praktikkan adalah ‘memotong daging dan memotong tulang.’ Saya benar-benar serius ketika saya mengatakan saya harap Anda tidak mendekati saya. ” Suasana di sekitar Survivor berubah tegang dan mengancam.

“Rion, hati-hati.”

“Mm, aku tahu. Mungkin tidak ada cara untuk menghindari serangan itu. Dan kita tidak memiliki mantra yang bisa menghabisinya dengan benar o—”

Sama seperti pertempuran tampaknya mencapai jalan buntu, sesuatu terbang dari jauh dengan kecepatan yang luar biasa.

“Hm?!”

Pedang Survivor melintas dan membelah proyektil. Dua bagian anak panah—karena itulah adanya—tembak melewatinya dan menghasilkan ledakan api biru yang luar biasa saat mengenai tanah. Seolah itu belum cukup, lebih banyak lagi yang mengikuti secara berurutan, semuanya terbang dengan presisi yang luar biasa.

“Tidak, tidak, tidak, tidak, apa… Tunggu… Ada apa—”

Orang yang selamat berhasil menebas empat anak panah pertama, tetapi anak panah kelima mendarat tepat di dahinya. Meskipun tidak membunuhnya, itu membuat tubuhnya melengkung kembali. Dengan waktu yang tepat, anak panah itu meledak seolah ingin menghabisinya.

“Sera-san dan aku telah selesai memeriksa gedung-gedung di dekatnya. Semuanya kosong.”

Efil muncul dari awan debu yang naik dari sisa-sisa rumah yang baru saja dia klaim telah diperiksa, mengenakan pakaian battle-maid-nya yang biasa.

“Pekerjaan dilakukan dengan baik, gadis!”

“Baik penduduk dan turis menjauhkan diri dari daerah sekitar coliseum dalam apa yang tampak seperti bentuk hipnosis massal.”

“Um, Efil-nee…apakah kamu harus menghancurkan rumah-rumah itu?”

“Keselamatan Guru didahulukan dari segalanya. Sera-san sudah pergi ke coliseum. Saya akan membantu, jadi mari selesaikan semuanya di sini sesegera mungkin dan bergabunglah dengannya!”

Api biru meraung saat panah—tidak, bom berbentuk panah terus terbang dari busur Efil, Penumbra, dalam pemboman tanpa akhir. Rion menyadari ini adalah salah satu saat yang jarang terjadi pada Efil yang sebenarnya hampir lepas kendali.

“Tunggu, nona.”

“Ada apa, Gerard-san? Ah, haruskah aku membuat apiku lebih panas?”

“Dia pergi.”

Rion dan Efil menoleh untuk melihat di mana panah peledak telah mendarat. Mereka mengharapkan untuk melihat bentuk pulih Survivor, tapi dia pergi.

RETAKAN!

Tepat pada saat itu, suara pecah yang keras datang dari arah coliseum.

◇ ◇ ◇.

Seorang gadis muda sedang bersandar di pohon jauh di dalam hutan di luar ibu kota Gaun. Rambut merahnya, yang diikat di kuncir kuda samping, bergoyang lembut di angin malam. Dia menyilangkan tangan dan memejamkan mata seolah menunggu seseorang.

“Kamu terlambat, Selamat.”

“Aw sial, sepertinya aku membuatmu menunggu sebentar. Terima kasih karena tidak meninggalkan saya; Aku sebenarnya agak khawatir!”

Seorang pria paruh baya dengan katana tiba-tiba muncul di depan gadis berambut merah, Bahl. Luka yang dia derita dari kelompok Rion telah menghilang tanpa bekas, tetapi pakaiannya tidak terlepas tanpa cedera. Dia praktis telanjang dari pinggang ke atas.

“Saya bersumpah saya datang segera setelah saya mendengar misi selesai. Tidak ada yang bisa mengalahkanmu anak muda dalam hal spee—”

“Bukankah kamu mulai berlari sebelum penghalang itu runtuh?” Bahl bertanya dengan nada tidak tertarik sambil mengetuk tanah dengan pelindung kakinya, yang telah kembali ke tampilan normal mereka.

“Ya ampun, kemampuan deteksimu tidak pernah berhenti membuatku terkesan.”

“Apa pun. Mari kita kembali sudah. Kami tidak aman di sini.”

“Terdengar bagus untukku.”

Pasangan itu lepas landas, berlari ke barat daya melalui hutan.

“Jadi, misi itu barusan… Tidakkah itu membuatmu bertanya-tanya mengapa Bunda Maria mengirim tiga Rasul untuk satu tugas padahal jumlah kita sudah sangat sedikit?”

“Itulah seberapa besar ancaman Melfina. Kenapa lagi menurutmu Dia menyuruh Assassin dan Analyzer memantaunya?”

“Itu mungkin benar, tapi Rasulnya …eh, Kelvin, bukan? Partai yang dipimpinnya benar-benar sesuatu. Mereka semua sekuat petualang Peringkat S.”

“Hmph! Bagaimanapun, kami telah mencapai tujuan yang paling penting. Meskipun kami gagal membunuh Rasul Dewi Reinkarnasi, kami masih berhasil memperlambatnya. Kami berada di fase terakhir dari Rencana sekarang. Semuanya akan segera berakhir.”

Untuk beberapa alasan, Bahl terdengar seperti sedang dalam suasana hati yang buruk.

“Jadi, uh…kita akan meninggalkan Assassin begitu saja?”

“Dia harus membuat pilihannya sendiri sekarang. Bagaimanapun, saya akan menerima hukuman untuk itu. Tidak apa-apa bagimu, bukan?”

“Ketika semua dikatakan dan dilakukan, Anda benar-benar baik hati. Anda tidak akan mendengar orang tua ini mengeluh, tapi saya bertanya-tanya apa yang akan dikatakan Arbiter…” Dia menggaruk kepalanya dengan seringai singkat, menyebarkan ketombe di sekitarnya. “Aku adalah anggota terbaru dari Apostles, jadi aku tidak terlalu mengenal kalian semua, tapi aku tahu kalian berdua banyak berinteraksi dan bergaul dengan baik. Bukankah kalian berteman?”

“Kau membuatku kesal sekarang, kau tahu itu? Bukannya kami sedekat itu. Dia terus saja berbicara padaku, itu saja.”

“Saya mungkin tidak terlihat seperti itu, tetapi saya memiliki beberapa tahun di bawah ikat pinggang saya. Tidak ada yang akan menganggapmu lebih rendah karena menangis sekarang, tahu? ”

“Mati.”

“Itu agak kasar!”

Komentar Bahl menusuk dada Survivor. Sepertinya luka psikologis lebih efektif baginya daripada luka fisik.

“Yah… terima kasih atas perhatiannya. Bukan karena kami berteman. Dan satu koreksi: Saya jauh lebih tua dari Anda.”

“Eh…serius?”

“Mm. Kamu tidak bisa menilai iblis dari penampilan— Kenapa kamu melihat dadaku?! Aku benar-benar akan membunuhmu.”

“Saya hanya berpikir bahwa anak-anak saat ini berkembang agak lambat …”

Sinar matahari pertama mengintip dari ufuk timur, menembus gelapnya malam. Pada saat yang sama, suara sesuatu yang tergencet terdengar dari dalam hutan, mengirimkan sekawanan burung liar ke udara.

◇ ◇ ◇.

Setelah Bahl kabur, Sera, Melfina, dan aku langsung berkumpul kembali dengan Efil, Rion, Gerard, dan Alex. Ada sedikit keributan ketika Melfina menghalau Celsius Briar dan seluruh coliseum runtuh, tapi gadis di lenganku lebih berarti bagiku, jadi aku hanya mengirim kabar ke kastil dan pura-pura tidak melihat reruntuhan di sekitar kami.

Dalam perjalanan kembali, saya melihat beberapa bangunan dan rumah yang tampaknya telah diledakkan, tetapi saya juga pura-pura tidak melihatnya. Saya yakin Future Me akan melakukan sesuatu tentang semua itu. Lebih banyak kekuatan untukmu, kawan!

Sementara Melfina dan aku bertarung melawan Assassin dan Condemner—atau Ange dan Bahl—kelompok Rion bertarung dengan pendekar pedang yang menyebut dirinya Survivor. Hampir tidak butuh waktu lama untuk memperbarui kedua belah pihak setelah penghalang ungu dihancurkan dan akses kami ke Jaringan dipulihkan, tetapi masalah dengan Ange tidak dapat diselesaikan dengan mudah. Sebelum hal lain, kami membawanya kembali ke kamarku di penginapan. Dia masih tertidur lelap, jadi aku menidurkannya di tempat tidur, melucuti senjatanya, dan memasangkan ikatan khusus padanya untuk berjaga-jaga.

Segera setelah itu, rapat darurat diadakan di kamar saya. Dan di situlah masalahnya dimulai. Satu-satunya yang ada di sana adalah para gadis: Efil, Sera, Rion, dan Melfina. Saya disuruh duduk dengan pose seiza di lantai.

Sera memulai semuanya. “Jadi, apa yang harus kamu katakan untuk dirimu sendiri, Kelvin?”

“Tentang?”

“Mencium Ange, tentu saja!”

Uh oh. Sekarang saya membayar karena tidak memalsukan data tepat waktu. Sangat menyenangkan bahwa Efil dan Rion tersenyum — dengan ceria dan kecut, masing-masing — tetapi Sera jelas-jelas marah. Adapun Melfina…itu adalah waktu untuk camilan malamnya, jadi pikirannya ada di tempat lain. Namun, saya bisa merasakan melalui Jaringan bahwa dia agak terganggu jauh di dalam.

“Saya pikir itu satu-satunya cara untuk menghubunginya. Ketika kata-kata tidak berfungsi, yang tersisa hanyalah tindakan, bukan? ”

Pertarungan dengan Ange itu luar biasa. Sayangnya, saya tidak mendapatkan kesempatan untuk menggunakan Keahlian Unik yang baru saya peroleh, tetapi itu masih merupakan waktu yang indah dengan kami berdua sepenuhnya terbuka dengan perasaan kami dan bertarung habis-habisan. Namun, jika pertarungan berlangsung lebih lama, saya yakin salah satu dari kami akan kelelahan. Demikian ciumannya. Memang, sebagian dari itu adalah langkah yang diperhitungkan untuk membuatnya lengah, tetapi itu juga merupakan demonstrasi dari tekadku—

“Dan kebenarannya?”

“Wajah Ange yang imut sangat dekat. Saya tidak bisa menahan diri.”

Oke, ya, saya hanya membuat alasan di awal sana. Yang benar adalah bahwa saya menyerah pada godaan. Tentu saja, saya tidak akan melakukan hal seperti itu saat saya waras. Bagaimanapun, saya seorang pria terhormat. Tapi saya sedang dalam pertempuran pada saat itu dan sangat bersemangat. Darahnya sudah sampai ke kepalaku. Sebagai pecandu pertempuran, saya tidak bisa membantu—

“Kelvin, kamu sadar itu membuatmu menjadi orang yang mengerikan, kan? Ya, kami semua mengharapkan Ange untuk memberi tahu Anda tentang perasaannya, tetapi Anda seharusnya tidak memaksakan diri padanya! Menurut informasi di Jaringan, dia tidak memberikan persetujuannya pada saat itu!”

“Kau sepenuhnya benar. Saya sangat minta maaf.”

Yap, melakukan hal semacam ini di luar kehendak seseorang selalu salah, apa pun situasinya. Meskipun Ange memberi tahu saya bahwa dia memiliki perasaan terhadap saya, saya tidak lebih baik dari binatang buas yang melakukan apa yang saya lakukan.

“Itu Ange yang seharusnya kamu minta maaf, bukan aku. Dan Ang! Berapa lama lagi kamu berencana berpura-pura tidur ?! ”

“Aku sangat menyesal!” teriak Ange, melompat ke tempat tidur dan langsung berpose seiza.

Anda sudah bangun? Sial, aktingnya sangat bagus, bahkan aku tertipu. Saya kira tidak ada yang bisa melewati kemampuan deteksi Sera.

“Ini masalah yang cukup besar bahwa Ange membunuh Kelvin, tapi itu tidak masalah sekarang!”

“Hah? Tidak?” Saya merasa seperti itu harus…setidaknya sedikit?

“Yang penting adalah bagaimana perasaannya. Ange, bagaimana perasaanmu tentang Kelvin?”

“Ummm…Aku memang mengkhianati dia dan kalian semua, jadi aku tidak punya hak untuk—”

“Mengerjakan. Anda. Cinta. Dia?!”

“Y-Ya, saya tahu, Bu!”

“Jadi, apa yang ingin kamu lakukan sekarang?”

“Aku… Sejujurnya, aku tidak yakin.” Dia menundukkan kepalanya dan mulai berbicara dengan terbata-bata. “Saya, eh, memantau Kelvin dan Mel-san—maksud saya, Dewi Melfina, di bawah perintah Arbiter. Saya diberitahu untuk selalu mengawasi di mana mereka berada dan bagaimana keadaan mereka, dan untuk menipu Kelvin jika ada kesempatan. Tapi, aha ha, akulah yang akhirnya jatuh cinta padanya.”

“Bagaimana Arbiter ini tahu Mel dan aku akan muncul di Parth?” tanyaku penasaran.

“Saya tidak punya ide. Yang saya lakukan hanyalah mengikuti perintahnya, jadi saya tidak tahu dari mana dia mendapatkan infonya. Yang saya tahu adalah bahwa Bunda Maria terkadang memberikan ramalannya.”

“Ramalan, hm?” Melfina bergumam dengan tatapan termenung dari tempat dia duduk di sebelah gunung piring yang sekarang kosong. “Ange, apakah Arbiter akan menjadi wanita berambut perak?”

Melfina-sensei, kita sedang berbicara serius sekarang. Harap menahan sifat rakus Anda sedikit.

Setelah jeda singkat, Ange mengangguk. “Ya dia. Saya kira masuk akal bahwa Anda akan menangkap. Nama aslinya adalah Iris Deramilus. Dia adalah mantan Oracle dari Deramis yang memanggil Pahlawan Serge Flore untuk mengalahkan Raja Iblis Gustav.”

“Dan yang sekarang dia layani sebagai Oracle, yang memberikan ramalannya, adalah Elearis, Dewi Reinkarnasi sebelumnya?”

“Apa? Kamu sudah mengetahuinya juga, Kelvin?”

“Kurang lebih.” Spekulasi belaka tidak didukung oleh bukti apa pun, tetapi tetap saja. Bahkan aku terkejut bagaimana tebakan Melfina dan tebakan kosongku ternyata sangat tepat.

“Arbiter menciptakan Rasul dengan meminjam kekuatan Bunda Maria untuk mereinkarnasi jiwa-jiwa yang telah mati sebelumnya. Itu juga yang dia lakukan padaku. Kami dikumpulkan untuk melaksanakan perintah Bunda Maria—kami semua bereinkarnasi. Beberapa dari kita cukup luar biasa, sungguh. Itu termasuk Pencipta, yang kalian lawan di Trycen.”

“Rasul, ya? Berapa banyak dari Anda yang ada di sana? ”

“Totalnya ada sembilan—oh tunggu, dengan aku pergi, ini delapan—oh tidak, mungkin sekarang kembali ke sembilan.”

“Hah?” Mengapa jumlahnya sangat berfluktuasi?

“Bagaimanapun, berhati-hatilah terhadap mereka. Saya bertemu Bunda Maria ketika saya bereinkarnasi, meskipun saya tidak terlalu mengingatnya. Jiwa yang bereinkarnasi diberikan keterampilan yang sangat kuat, eh, saya pikir Pelindung menyebut mereka ‘curang’? Dan saya cukup yakin Rencananya hampir selesai.”

“Cheats” seperti untuk game komputer? Hmm, jadi Elearis membuat pion pamungkas untuk dirinya sendiri. Tetapi…

“Ange, kenapa kamu memberitahu kami semua ini? Anda termasuk dalam organisasi ini juga, bukan? ”

“Yah…kurasa kamu bisa menyebut ini penebusanku, mungkin? Ahaha, aku bahkan tidak tahu. Saya merasa berterima kasih kepada Arbiter karena memberi saya kesempatan kedua dalam hidup, tetapi ada bagian yang lebih besar dari diri saya yang tidak ingin mengkhianati Anda lebih jauh. Terus terang, setelah mengoceh sebanyak ini, saya rasa saya tidak akan bisa kembali lagi. Sepertinya koneksiku dengan mereka telah terputus…”

Ange memaksakan senyum di wajahnya. Dia tampak sangat bingung, seolah-olah dia benar-benar bingung tentang apa yang harus dilakukan dengan hidupnya selanjutnya.

“Jadi kamu sudah memutuskan apa yang ingin kamu lakukan sekarang,” sela Sera.

“Hah?” Angga mulai.

“Jika kamu tidak bisa kembali, yang tersisa hanyalah tetap bersama Kelvin, yang membalas perasaanmu! Itu berhasil, kan? Oke, sudah diputuskan!”

Mata Ange terbuka lebar karena terkejut. “S-Sera-san?”

Aku menatap Sera. Sera, bukankah kamu baru saja memarahiku karena memaksa orang melakukan sesuatu? Bukannya aku akan memprotes hal ini. Bahkan, pekerjaan bagus!

“Selamat, Ange-san!” seru Efil sambil bertepuk tangan. “Selamat datang di keluarga kami. Sebagai temanmu, aku tidak bisa lebih bahagia.”

“Apakah kamu yakin tentang ini, Efil-chan? Mengapa— Whoa, kamu menangis ?! ”

“Karena perasaanmu…akhirnya tersampaikan…” Air mata mengalir di wajah Efil, membuat Ange bingung.

Aku membersihkan tenggorokanku. “Ange, kami semua—termasuk aku, tentu saja—sangat mencintaimu. Jika Anda tidak dapat kembali ke organisasi Anda, mari kita tetap bersama. Kita mungkin harus menghadapi Elearis dan bekerja untuk menghentikannya di suatu tempat, tapi kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Aku akan mengambil semua tanggung jawab untuk hidupmu.”

“Kenapa… Kenapa kalian semua begitu baik padaku?! Aku membunuh Kelvin!”

Ah, sekarang bahkan Ange menangis. Tapi pertanyaan itu bodoh. Omong kosong mutlak. “Kamu tahu itu lebih seperti hadiah untuk pecandu pertempuran sepertiku, kan? Mati dalam pertarungan melawan seseorang yang kucintai dan yang lebih berkuasa dariku adalah satu-satunya jalan yang ingin kutempuh. Baik Efil dan Sera mengerti itu. ”

“Bukannya aku akan membiarkanmu mati lagi!”

Terima kasih, Sera. Aku mengandalkan mu.

“Apakah Kelvin… mengendus … seorang masokis?”

“Aku akan menghentikanmu di sana, Ange. Itu salah paham. Saya melihat dari mana Anda berasal, tapi jelas bukan itu. Aku merasa kamu sengaja mengatakan itu, kan?”

Yah, itu bukan hal baru—aku masih ingat saat-saat dia berpura-pura menjadi kakak perempuan dan menggodaku seperti ini. Kalau dipikir-pikir, dia mungkin seorang Rasul saat itu juga, tapi senyum itu sepenuhnya dari hatinya.

“Heh heh, aku bercanda, Kelvin-kun! Jadi, um … maukah kamu memilikiku? ”

Aku sudah memeluk Ange sebelum aku menyadarinya, menghapus air mata dari matanya. Meskipun suaranya sedikit bergetar, senyumnya tampak mempesona seperti pertama kali aku bertemu dengannya.

◇ ◇ ◇.

Setelah itu, kami memutuskan untuk mengadakan pesta kecil untuk merayakan bergabungnya Ange dengan kami. Semua orang membawa makanan ringan yang mereka beli sebagai oleh-oleh, dan kami begadang sampai larut malam. Saya kira “pesta tidur” adalah istilah yang tepat untuk menggambarkan apa itu — semua orang mengenakan piyama mereka. Biasanya, kami akan memanggil Ruka dan Shutola untuk bergabung dengan kami, tetapi ini sangat larut malam, dan mereka sudah tertidur lelap. Penjaga Shutola, Huba dan Rosalia, sedang bergiliran melindunginya, jadi mereka menolak undangan kami juga. Kasihan.

Melfina sepertinya sedang memikirkan sesuatu, tetapi kemudian matanya mulai berbinar begitu dia melihat semua camilan baru. Sebagian dari diriku ingin memberitahunya untuk menahan diri, karena dia baru saja menyelesaikan “jajan” malamnya, tapi aku menelan kata-kata itu.

Saya yakin dia menjadi Dewi Reinkarnasi berarti dia memiliki lebih banyak untuk dipertimbangkan sehubungan dengan apa yang telah kita pelajari. Saya benar-benar harus duduk untuk berbicara panjang lebar dengan Ange dan membahas semua yang dia tahu.

Anggota terbaru kami, bintang pesta, duduk di antara Efil dan saya dari awal hingga akhir, sepenuhnya menikmati dirinya sendiri. Apakah karena keraguannya telah hilang atau karena dia telah melupakan apa yang telah terjadi? Dia memancarkan aura ceria yang aku ingat dari kencan pertama kami. Sudah cukup lama sejak aku melihatnya sebahagia ini.

Sayangnya, saat-saat bahagia sepertinya selalu berlalu, dan matahari terbit sebelum kita menyadarinya. Semua orang memancarkan “Fiuh, semuanya sudah berakhir!” atmosfer, tapi pertarungan terakhir Festival Raja Binatang masih menunggu Sera dan aku. Jadi kami mengakhiri pesta pada waktu yang tepat dan bubar untuk tidur.

Hm? “Siapa yang tidur di kamar mana?” Ada banyak pertanyaan bodoh hari ini. Bahkan tidak perlu bertanya.

“III-Aku tidur dengan Efil-chan dan KKK-Kelvin?!”

“Jelas sekali. Mengapa kamu tampak begitu terkejut, Ange?”

“Tentu saja, Ange-san.”

Semua orang kembali ke kamar mereka masing-masing. Awalnya, giliran Sera dan Mel yang tidur denganku malam ini, tapi mereka perhatian. Saya sangat berterima kasih kepada mereka.

“Lepaskan aku, Sera! Giliranku malam ini! Giliranku !”

“Oke, baiklah, berhenti mengamuk seperti anak kecil. Kamu tidur di kamarku malam ini, Mel. Selamat malam, Kelvin.”

“TUUUURNKU!”

Suara Mel memudar ke kejauhan saat Sera menyeretnya ke lorong dan berbelok ke sudut. Saya yakin itu caranya menjadi perhatian.

“Baiklah, kita harus bangun dalam empat jam untuk bersiap-siap. Ayo tidur dulu, Ange.”

Ada satu tempat tidur ganda di kamarku. Dengan kata lain, kami bertiga harus berbagi. Saya terjun dulu. Semua dikatakan dan dilakukan, saya telah berada di ambang kematian berkali-kali kemarin dan benar-benar mati sekali. Saya merasa sangat lelah, yang membuat saya sangat mengantuk.

“Aku…Aku sudah memimpikan ini begitu lama, aku hanya…Hatiku! Aku belum siap untuk— Hah?! Efil-chan, kamu sangat cepat! Anda baru saja menyelinap ke tempat tidur seperti itu hal yang paling alami untuk dilakukan!”

“Ya?” Efil, yang sudah meringkuk di sebelah kananku dan akan tidur, mengangkat kepalanya dengan mengantuk.

Aku menepuk area di sebelah kiriku. “Ayo, Ang.” Aku mendengarnya menelan ludah, tapi saat itu aku hanya bergantung pada seutas benang.

“O-Oke! Kelvin, aku masuk!”

“Zzz…”

“Zz…zz…”

“Kau sudah tidur?! Kalian berdua sudah tidur! Tunggu, aku—”

Tepat sebelum aku pingsan, kupikir aku mendengar suara bingung Ange dan merasakan kehangatan yang berbeda dari Efil yang meringkuk padaku.

◇ ◇ ◇.

“Selamat pagi, Guru. Kami memiliki cuaca yang indah hari ini.”

Meskipun saya hanya mendapatkan beberapa jam tidur, saya bangun dengan perasaan senang. Seperti biasa, Efil bangun lebih awal dan sudah berganti seragam maid. Di sisi lain, bagaimanapun, Ange masih tertidur lelap. Dia memiliki lengan longgar dilemparkan di atas saya dan keduanya meneteskan air liur dan bergumam pelan. Pemandangan itu hampir membuatku ragu apakah dia benar-benar pembunuh yang sama yang telah merenggut nyawaku malam sebelumnya, tapi aku senang untuk mengatakan bahwa dia adalah pembunuh yang sama. Terlebih lagi, dia terlihat sangat manis.

Jadwal awal kami membuat kami bangun untuk sarapan dan kemudian menuju ke arena sesudahnya. Namun, seperti yang mungkin Anda ingat, tempat Festival Raja Binatang itu…yah…tidak lagi berdiri. Selama pertarungan sengit tadi malam, tempat itu telah menjadi puing-puing. Itu mempertahankan penampilannya entah bagaimana ketika Melfina menggunakan Celsius Briar untuk menopangnya, tetapi begitu dia melepaskan mantranya, semuanya runtuh. Memarahi Kemarin Saya tidak akan banyak membantu. Aku tidak tahu apa yang akan dikatakan Raja Binatang, tapi aku memutuskan untuk menerima takdirku dan menemuinya.

“Atau setidaknya, aku sudah merencanakannya, tapi…”

“Sepertinya semuanya benar-benar di luar kendali.”

Area di sekitar coliseum benar-benar dibanjiri penonton dan tentara, semuanya menimbulkan keributan. Tentu saja, struktur yang hancur adalah sebagian besar darinya, tetapi keributan itu juga sebagian karena massa orang yang menemukan diri mereka bergerak tanpa alasan tadi malam, hampir seolah-olah mereka sedang tidur sambil berjalan. Dari apa yang saya tangkap dari percakapan di sekitar, mereka hanya mendapati diri mereka berdiri di luar jauh dari coliseum tanpa ingatan tentang bagaimana mereka sampai di sana.

“Aha ha,” Ange tertawa malu, keringat dingin mengalir di punggungnya. “Sepertinya Dupa Membingungkan yang kami dapatkan dari Pencipta bekerja sedikit terlalu baik. Kami berharap untuk menghindari keributan yang tidak perlu dengan menggunakannya, tapi kurasa kami tidak memikirkan akibatnya.”

Dia menjelaskan bahwa dupa itu sama sekali tidak berbau dan setelah itu tersebar di suatu daerah, semua makhluk hidup di sekitarnya akan tertidur dan pindah ke lokasi tertentu. Ukuran area yang terpengaruh tergantung pada tingkat orang yang menggunakannya. Itu adalah barang sekali pakai, tetapi semakin saya mendengarnya, semakin saya khawatir. Dan ini dibuat oleh “Pencipta” Jildora, kan? Pria itu benar-benar tangguh.

“Pertandingan terakhir Festival Raja Binatang yang seharusnya berlangsung hari ini telah ditunda! Semuanya, tenanglah—”

Para prajurit berulang kali meneriakkan pengumuman mereka, tetapi itu jauh dari cukup untuk menenangkan kerumunan yang kacau. Sebenarnya, saya berharap keributan ini akan berlanjut untuk sementara waktu, mengingat turnamen itu telah menjadi acara yang cukup besar untuk membuat negara menjadi hiruk-pikuk.

Saya kira pengamatan ini mungkin terdengar aneh datang dari saya, seseorang yang mengambil bagian dalam menghancurkan tempat itu. Tapi aku yakin Raja Binatang bisa menangani banyak hal. Setelah keriuhan mereda, saya bahkan dapat membangun kembali coliseum untuknya dengan Benteng Obsidian, jadi saya harap dia memaafkan saya. Hmm, aku merasa seperti melupakan sesuatu, tapi… Tidak, aku sudah selesai di sini.

Saya memutuskan untuk secara spontan memberi semua orang hari libur, dan kami bubar. Saat aku bertanya-tanya apa yang harus dilakukan untuk hari itu, Ange mendekatiku, membawa Efil bersamanya.

“Kelvin, apakah kamu punya waktu?”

◇ ◇ ◇.

Tak lama, saya menemukan diri saya di tempat pedagang budak. Itu terletak di luar kota, jadi tidak ada banyak pejalan kaki. Dan untuk beberapa alasan, tidak ada beastkin di area tersebut. Toko itu sendiri juga berukuran lebih kecil dari yang saya kunjungi di Parth.

“Apa kau yakin tentang ini?” Saya bertanya.

“Mm.” Ange mengangguk.

Meskipun jelas bahwa Ange sudah mengambil keputusan, kami telah mengulangi percakapan ini berkali-kali. Efil tampaknya juga tidak menentang gagasan itu, jadi kurasa itu bukan tempatku untuk mengatakan apa pun.

Pedagang gemuk itu mendongak ketika kami masuk ke toko. Ketika saya melihat bahwa dia adalah manusia, itu mengingatkan saya bahwa ketika saya melihat Gaun sebelum datang, saya telah membaca bahwa beastkin sangat tidak suka terlibat dengan industri perdagangan budak. Jadi itu sebabnya saya tidak melihat satupun dari mereka dalam perjalanan ke sini.

Saat pedagang itu menatapku, dia membeku seolah waktu telah berhenti. Beberapa detik kemudian, dia berteriak, “KKKKKK-Kelvin-samaaaa?!”

Ada apa dengan wajah itu? Anda bertindak seperti sedang melihat monster. Aku bukan Prettia. Hanya mengatakan.

::Kelvin, kamu benar-benar harus lebih menyadari fakta bahwa kamu adalah petualang Peringkat S,:: Ange menegurku. ::Setelah pertandingan kemarin, kamu menjadi lebih terkenal di Gaun, dan banyak orang sekarang mengenali wajahmu. Anda datang ke sini seperti seorang raja yang mampir ke kafetaria untuk massa.::

Oh, jadi itu sebabnya dia sangat terkejut ketika aku menarik kembali kerudungku. Bagaimanapun, sepertinya Ange sudah menguasai cara menggunakan telepati melalui Clotho.

“Hm? Apa ada sesuatu di wajahku?”

“T-Tidak, Pak! Tidak ada apa-apa! Saya hanya terkejut bahwa orang yang luar biasa seperti Anda akan datang ke toko yang begitu sederhana…”

“Yah, ada sesuatu yang aku butuh bantuanmu.”

“Mungkin apa, Pak?” Pedagang itu melihat sekilas Efil dan Ange. “Aku benar-benar minta maaf untuk mengatakan ini, tapi menurutku budak kita tidak memiliki kualitas yang cukup tinggi untuk memenuhi standarmu—”

“Aku di sini bukan untuk membeli budak. Apa yang saya inginkan adalah agar Anda mengurus prosedur kontrak yang terlibat dengan menjadikan gadis ini budak saya, ”kataku, meletakkan tangan di bahu Ange. “Bisakah kamu melakukan itu?”

Sebelumnya, Ange telah menyatakan keinginannya untuk menjadi budakku, sama seperti Efil. Secara alami, saya bertanya mengapa. Dia telah menjawab, “Itu membuatku sangat senang bahwa kamu dan Efil-chan mempercayaiku sepenuhnya, tapi aku tidak bisa mengharapkan hal yang sama dari semua orang di pestamu. Misalnya, Hak-chan benar-benar mewaspadaiku pagi ini.”

“Kamu bisa tahu?”

“Tidak sepertimu, Kelvin-kun, pekerjaanku membuatku cukup sensitif terhadap hal semacam itu.”

“Ugh… Hei, hanya mengatakan, aku tidak lupa, aku hanya memperhatikan hal-hal yang sedikit berbeda dari orang lain!”

“Jika Anda berkata begitu …” Ange menembak saya “gotcha!” lihat, jadi aku mengalihkan pandanganku.

Meskipun memang benar kami telah berbaikan, tetap saja merupakan fakta bahwa Ange telah mencoba membunuhku. Aku tahu Gerard akan mengerti, karena dia telah bersamaku lebih lama daripada yang dimiliki Efil, tetapi aku juga mengerti bahwa akan sulit bagi wajah-wajah baru, seperti Dahak, untuk menerima Ange hanya dengan kata-kataku. Dia menjelaskan bahwa dia bermaksud kontrak budak baik sebagai jaring pengaman dan sebagai demonstrasi tekadnya untuk tidak menyakiti saya atau menyebabkan saya masalah.

“Juga, dan aku hanya berbagi ini denganmu dan Efil-chan, tapi aku dulu juga seorang budak, sebelum reinkarnasiku. Itu adalah tempat yang sangat buruk, dan ketika saya masih kecil—nah, itu bukan cerita yang menyenangkan untuk diceritakan, jadi saya akan meringkasnya. Yang ingin kukatakan adalah karena latar belakangku, ada bagian dari diriku yang sangat mengagumi Efil-chan, karena dia terlihat sangat bersenang-senang setiap hari. Jadi, jadikan aku budakmu juga, Kelvin.”

“Ange-san …” gumam Efil, membawa tangan ke mulutnya.

Saya tidak bisa mengatakan tidak setelah dia membagikan semua itu, sekarang bukan? “Ange, aku berjanji akan menghargaimu.”

“Mm! Pastikan Anda melakukannya. Tubuh ini masih merek n— Tidak, saya tidak mengatakan apa-apa. ”

Meskipun aku menangkap bagian terakhir dari apa yang akan dia katakan meskipun itu hampir seperti gumaman, aku memutuskan untuk tidak melanjutkannya. Bagaimanapun, itu tidak mengubah fakta bahwa saya masih memiliki niat untuk merawatnya sebaik mungkin.

“Baiklah, kalau begitu, mari kita temukan diri kita sebagai pedagang budak.”

Sepanjang jalan, saya meminta konfirmasinya beberapa kali lagi, karena saya khawatir, tetapi jawabannya tetap sama. Dan setelah semua itu, kami akhirnya berakhir di tempat pedagang budak.

Pedagang itu melihat dengan rasa ingin tahu antara Ange dan aku beberapa kali. “Kontrak budak, bukan? T-Tentu saja, aku bisa melakukannya. Tapi apakah wanita muda ini yakin akan hal itu?”

“Seratus persen,” jawab Ange. “Lebih tepatnya, aku tidak sabar.”

“B-Baiklah…”

Saya dapat memahami keraguan pedagang itu, karena mungkin tidak banyak orang yang meminta untuk menjadi budak atas keinginan mereka sendiri. Namun, dia tidak menanyai kami lebih jauh, kemungkinan telah menghubungkannya dengan “hal-hal aneh yang dilakukan petualang Peringkat S.”

Dia membawa kami ke ruangan tempat dia mentransfer kontrak budak ke pelanggannya yang biasa.

“Bisakah kamu menggunakan kerah ini sebagai gantinya?” tanyaku, membuat yang spesial dari Clotho’s Storage. Itu adalah peralatan baru yang dibuat Melfina untuk Efil, tetapi Efil dengan keras menolaknya, bersikeras bahwa dia ingin menyimpan yang dia miliki, karena itu adalah hal pertama yang dia terima dariku. Akibatnya, kalung itu dibiarkan terlupakan di dalam Storage sampai sekarang. Karena dia tidak mau menukarnya, saya kemudian memperkuat kerah Efil itu sendiri.

“Um, o-tentu saja, Pak. Saya akan mendiskon biaya kalung dari harganya, kalau begitu, ”jawab pedagang itu, dengan malu-malu menerima apa yang saya pegang. “Bolehkah aku meminta sedikit darahmu di sini, Kelvin-sama—”

Sama seperti ketika saya membeli Efil, pedagang itu meminta sebagian darah saya di saputangan, lalu mengoleskan kerah yang telah dikalungkan di leher Ange dengan itu. Dia melantunkan mantra dan kontraknya selesai. Ange secara resmi adalah budakku.

“Efil-chan, sekarang kita cocok! Ehe dia!”

“Kami memang, Ange-san.”

Saat kedua gadis itu memperdalam persahabatan mereka, pedagang budak itu menatapku dengan tatapan aneh. Tentu saja, aku mengabaikannya.

◇ ◇ ◇.

“Jadi, Ange menjadi budakku.”

“Apa maksudmu ‘begitu,’ rajaku ?!”

“Bagaimana itu bisa terjadi, saudara ?!”

Saya telah mengumpulkan semua anggota partai saya di satu ruangan untuk memperkenalkan Ange dengan benar sebagai anggota terbaru kami, tetapi Gerard dan Dahak tampaknya sangat menentang.

Apa? Apa masalahnya?

“Aku tahu dia telah bergabung dengan kita, rajaku. Tapi meski begitu! Walaupun demikian!”

“Kenapa dia budakmu, saudara?!”

Oh, itu yang kamu protes?

Saya menjelaskan urutan kejadian kepada kedua pria itu, yang dengan tidak nyaman berada di dekat wajah saya.

“I-Itu sebabnya? Maksudku, aku berencana untuk tetap waspada, untuk berjaga-jaga. Tapi tidak semudah itu—”

“ Sekarang maukah kamu mempercayaiku, Hak-chan?” tanya Angga.

“Jangan panggil aku ‘Hak-chan’! Hanya orang-orang yang aku akui lebih kuat dariku yang boleh memanggilku seperti itu!”

Maksudku, jika itu kondisimu, Dahak, maka Ange membersihkannya dengan banyak ruang kosong. Pertama-tama, Anda mengizinkan bahkan anak kecil untuk memanggil Anda dengan nama itu, ingat?

Rion menepuk punggung Dahak beberapa kali. “Tenang, Hak-chan. Dia sengaja mengatakan itu untuk mencairkan suasana dengan kita. Benar, An-nee?”

“An… nee?! Rion-chan, aku sangat mencintaimu!” Ange meraih Rion dalam pelukan besar. Dia sangat senang dipanggil “An-nee” sehingga dia mulai menggosok pipinya dengan marah ke pipi Rion.

Pemandangan itu seolah menenangkan Dahak. Dia menghela nafas dan mengendurkan ketegangan di bahunya. “Itu berhasil, kurasa. Tapi saudara, apa yang akan kamu lakukan saat kita kembali ke Parth?”

“Memang! Apa yang akan kamu lakukan tentang Parth, rajaku?”

“Apa yang kamu bicarakan?” Mereka membuatnya terdengar seperti ada masalah. Apa masalahnya?

“Ange adalah resepsionis di Guild Petualang, bukan?” tanya Dahak. “Bagaimana Anda akan menjelaskan hal-hal di sana?”

“Ah.” Itu adalah masalah! Ini masalah besar!

“Saya dapat dengan mudah melihat desas-desus menyebar tentang Anda yang telah memperbudak Ange untuk menjadikannya milik Anda, rajaku. Ini benar-benar satu langkah yang berani.”

Dahak terkesiap. “Kau mengorbankan reputasimu sendiri hanya untuk meyakinkanku, saudara?! Kau terlalu baik padaku!”

Tunggu, tunggu. Ange memang memiliki banyak penggemar di kalangan petualang Parth. Jika rumor seperti itu beredar, reputasi yang saya bangun akan runtuh. Itu buruk. Itu sangat buruk.

saya mulai. “Tidak, mengetahui Ange, aku yakin dia sudah memikirkan solusi yang tepat…kan?” Aku melihat ke arahnya dengan harapan di mataku.

“Aku telah memutuskan untuk berhenti dari pekerjaanku di guild dan tinggal bersama kalian semua! Lagipula, aku tidak bisa terus bekerja di guild sebagai budak.”

“Wow! Apakah ini yang mereka sebut pengunduran diri yang tepat?! Selamat, An-nee!”

“Bagus apa? Saya belum pernah mendengar ungkapan itu sebelumnya, tapi saya suka suaranya!”

“Dengan kata lain, kamu akan bersama kami sepanjang waktu sekarang, Ange-san? Kalau begitu aku benar-benar harus membuatkanmu beberapa pakaian!”

Ange sudah asyik mengobrol dengan gadis-gadis itu. Ugh, satu-satunya yang ada di kepalanya sekarang adalah kehidupan barunya. Tidak, ini bagus. Saya memang mengatakan saya akan bertanggung jawab untuknya. Baiklah, aku akan membiarkan penggemarnya memukulku sampai mereka puas!

“Kelvin, kamu perlu latihan sebelumnya? Aku bisa meminjamkan tinjuku padamu,” Sera menawarkan, mulai mengeluarkan Arondight dari Penyimpanan Clotho.

“Terima kasih telah peduli, tetapi ada satu miliar hal lain yang dapat Anda lakukan yang akan lebih membantu! Aku akan mati jika aku menerima lebih dari beberapa pukulan darimu!” Apa gunanya menjatuhkanku sebelum pertandingan kita?!

Melfina yang selama ini diam, tiba-tiba angkat bicara. “Sayang, ini kesempatan bagus. Bisakah kita meminta Ange untuk memberi tahu kita apa yang dia ketahui sekarang? Ellie dan para pelayan kebetulan sedang keluar saat ini, jadi apa pun yang dikatakan bisa tetap berada di dalam party.”

“Itu ide yang bagus. Itu harus dilakukan cepat atau lambat.” Aku mengangguk dan menoleh ke gadis yang dimaksud. “Hei, Ang?”

“Ya, Kelvin-kun?”

Begitu aku memanggilnya, Ange muncul di sisiku. Saya tidak berpikir saya tidak akan pernah terkesan dengan kecepatannya.

“Maaf untuk mengungkit ini secara tiba-tiba, tapi, uh…maukah kamu membagikan semua yang kamu ketahui tentang para Rasul dan Elearis?”

“Yah…Aku memang bergabung dengan pihakmu, jadi kurasa aku mungkin harus melakukannya. Oke, aku akan memberitahumu semuanya.”

◇ ◇ ◇.

Dua sosok mendarat di dalam ruang putih bersih. Orang suci berambut perak, Arbitrator, mengintip dari kuil putih yang mendominasi ruang dan melihat bahwa itu adalah Condemner dan Survivor, dua Rasul yang baru saja meninggalkan Gaun.

Dengan tangannya masih di buaian di sisinya, dia berkata, “Selamat datang kembali, Condemner dan Survivor. Anda tepat waktu.”

Kedua pendatang baru itu melihat sekeliling.

“Itu jarang terjadi, melihat semua Rasul berkumpul,” komentar Condemner. “Sudah berapa tahun? Dan sepertinya kita juga punya wajah baru.”

Survivor bersiul pelan. “Wajah baru yang bahkan aku tidak tahu!”

Berdiri di depan kuil yang tampak kabur seperti fatamorgana adalah empat pria dan wanita dan dua prasasti. Prasasti itu ditandai dengan “II” dan “V” dalam bahasa lokal.

“Kita tidak semua berkumpul, kan? Di mana Assassin, Condemner?”

Yang pertama menanggapi Bahl adalah seorang wanita menggairahkan dengan dada yang melimpah. Dia mengenakan pakaian yang sangat terbuka dan setiap gerakannya tampak memancarkan kegerahan. Ketika dia berbicara, dia menyisir rambut emasnya ke belakang dengan sensual dan menggoyangkan payudaranya, menahan tatapan Survivor.

Bahl memalingkan wajahnya ke samping dan mendecakkan lidahnya cukup pelan hingga tidak terdengar, lalu menjawab, “Dia ditangkap oleh Rasul Melfina selama misi.”

“Astaga!” Wanita penggoda itu pura-pura terkesiap. “Dengan kata lain, kalian berdua meninggalkan Assassin dan kembali seperti tidak terjadi apa-apa? Oh, kamu menghancurkan hati Bunda Maria.”

“Diam, Reviver,” balas Bahl. “Memang benar kami meninggalkannya, tapi itu adalah panggilanku sebagai komandan di tempat. Survivor tidak ada hubungannya dengan keputusan itu. Saya memikul semua tanggung jawab.”

“Kau masih salah. Sepertinya Raja Iblis benar-benar tidak tahu cara membesarkan anak perempuan dengan benar.”

“Apakah kamu mencoba untuk berkelahi denganku, Kursi Ketujuh ?”

“Kami hanya terpisah satu, Kursi Keenam . Apa, apa kamu takut, Baal-chan?”

“Jangan panggil aku dengan nama selain yang diberikan oleh Bunda Maria, dasar tas tua.”

“Ya ampun! Saya pikir saya baru saja mendengar seseorang dengan alasan menyedihkan untuk payudara berbicara!

Ketegangan eksplosif antara Condemner dan Reviver mendorong Survivor, yang berada tepat di sebelah yang pertama, untuk mundur selangkah. Saya pikir ini setiap waktu, tetapi keduanya seperti anjing dan kucing , pikirnya. Bahkan dia, yang berhasil menahan serangan ganas dari kelompok Gerard, tahu lebih baik daripada berdiri di tengah pertarungan antara kedua wanita itu.

“Kalian berdua, biarkan saja. Apa gunanya dua Rasul berada di tenggorokan masing-masing? ” Pencipta Kursi Ketiga menegur mereka, lengannya disilangkan dan mata terpejam.

“Itu benar. Kalau tidak berhenti, Arbiter akan marah,” tambah Pelindung Kursi Keempat dari tempat bertenggernya di atas pelipis, sambil mengayunkan kakinya dengan riang. “Jika kamu tidak tahu, dia sangat menakutkan ketika dia marah!”

Kedua wanita yang hendak saling menjatuhkan dengan jarum peniti segera menegakkan diri. Bahl berbalik dan tanpa terasa menundukkan kepalanya untuk memberi salam.

“Pelindung, dan…Pencipta? Anda mengubah tubuh Anda lagi? ”

“Hm? Ah, Anda belum melihat saya dalam penampilan ini? Itu milik seorang prajurit dari Trycen. Cukup mudah untuk bergerak. ”

“Saya, untuk satu, berpikir itu adalah peningkatan yang luar biasa pada yang terakhir Anda,” sela Reviver. “Kamu terlihat sangat muda dan jantan, aku hanya ingin memakanmu .”

“Ah, maksudmu bereksperimen dengan mencampurkan gen manusia dan vampir? Kedengarannya menarik, tapi saya punya rencana lain di bidang itu. Anda harus menunggu sampai saya menyelesaikannya terlebih dahulu. Terlebih lagi, eksperimen yang baik akan membutuhkan mesin yang tepat. Saya harus menyiapkan beberapa hal. ”

“Setelah dipikir-pikir, tidak apa-apa.”

Melihat semua orang terdiam, Arbiter angkat bicara. “Condemner and Survivor, bagus sekali menarik perhatian Dewi Melfina dan Rasulnya. Hatiku meluap dengan sukacita saat kau kembali. Mengenai Assassin, sangat disayangkan, tapi saya telah menonaktifkan Key-nya. Dia mungkin menghabiskan sisa hidupnya sampai waktu yang dijanjikan tiba, sesingkat itu, hidup dalam kebahagiaan yang telah dia pilih. Selanjutnya, saya tidak punya niat untuk menghukum Anda atas apa yang terjadi. Kamu melakukannya dengan baik melawan yang seperti Melfina. ”

“Jadi begitu.” Bahl—tidak, hati Baal sedikit bergetar saat menyadari bahwa Arbiter sudah tahu bahwa Assassin telah berpaling ke sisi Kelvin. Tidak ada cara untuk mengetahui apa yang sebenarnya dipikirkan Arbiter di balik senyum suci di wajahnya. Bagaimanapun juga, sebagai keturunan dari barisan Oracle Deramisian, kegilaannya bahkan melebihi para Raja Iblis.

“Baiklah kalau begitu. Alasan saya mengumpulkan kalian semua di sini hari ini adalah karena hari kebangkitan Bunda Maria, Elearis-sama, hampir tiba—”

“Eh, maaf.” Seorang pria menyela Arbiter saat dia melangkah maju, mengangkat tangan meminta maaf. “Saya tidak bermaksud kasar, tetapi sebelum Anda sampai ke topik utama, bolehkah saya diperkenalkan, ini adalah pertama kalinya saya di sini dan seterusnya?”

Selain Arbitrator, satu-satunya orang yang mengenal pria bertopi bulu dramatis dan seragam militer mencolok itu adalah Creator dan Assassin, yang terakhir sudah tidak ada lagi.

“Saya telah merencanakan untuk melakukannya setelah itu, tetapi sangat baik. Semuanya, ini adalah tambahan terbaru untuk para Rasul. Dia adalah Pengendali Kursi Kesepuluh.”

“Terima kasih atas perkenalannya. Seperti yang dikatakan Arbiter, saya adalah Pengendali. Kekuatanku adalah Memanggil. Merupakan kehormatan luar biasa untuk berada di sini.” Dia membungkuk dengan elegan, seperti yang dilakukan seorang bangsawan.

Tapi Baal hanya bisa melihatnya sebagai pertunjukan. Jika dia mengandalkan instingnya—yang selalu dia lakukan—pria ini tidak bisa dipercaya. Setengah seringainya itu benar-benar membuatku salah jalan. Dia mungkin sama jahat dan berhati hitamnya dengan Reviver.

Reviver juga menilai pendatang baru. Penampilannya tidak buruk, tapi dia bukan tipeku. Sepertinya tipe yang tertarik pada gadis kecil. Mungkin dia akan menjadi pasangan yang baik dengan Condemner? Kurasa yang terbaik adalah Kursi Kelima—aura dewasa dan sopan itu selalu membuat jantungku berdetak kencang.

Kesan pertama Condemner dan Reviver tentang Controller sama-sama meremehkan.

“Jadi lelaki tua ini akhirnya memiliki junior! Saya sangat tersentuh.”

Baal melihat Survivor. “Diam. Biarkan Arbiter berbicara.”

“Nah, sekarang, jika kamu terlalu mendesis, itu akan membuang-buang wajah imutmu— Maaf, tidak sepatah kata pun.”

“Senang mendengarnya.” Baal perlahan menurunkan kaki yang dia angkat tinggi-tinggi di atas kepala Survivor.

Protector terkikik mendengar percakapan itu dari posisinya yang lebih tinggi, lalu bertepuk tangan untuk menarik perhatian semua orang. “Oke, itu sudah cukup. Controller, misi Anda akan dijelaskan kepada Anda pada waktu yang berbeda. Mari kembali ke topik utama hari ini.”

“Akhirnya,” kata salah satu prasasti. “Waktu adalah uang. Tolong cepat selesaikan ini.”

“Saya setuju,” kata prasasti lainnya. “Saya memiliki banyak hal yang terjadi di tempat saya berada juga. Meskipun saya merasa menyesal telah mempercepat prosesnya ketika saya hanya bisa muncul dari jarak jauh seperti ini … ”

Suara-suara yang datang dari kedua stelae itu terdengar seperti suara mekanis dan robot, tanpa meninggalkan petunjuk tentang identitas pembicara dari luar.

“Hei, kenapa terburu-buru? Sudah lama sejak kami mendapatkan semua orang di sini. Bagaimana kalau kita saling mengenal—”

Arbiter memotong Survivor. “Meskipun jadwal mereka sibuk, Selector dan Analyzer telah meluangkan waktu untuk bergabung dengan kami, meskipun melalui prasasti. Mari kita mulai segera.” Dia mengangkat tangan, dan cahaya hitam berkumpul di atas telapak tangannya sampai membentuk sebuah buku hitam.

“Mari kita bicara tentang bagian terakhir dari proses memanggil jiwa Elearis-sama ke zaman sekarang.”

◇ ◇ ◇.

“Tujuan para Rasul adalah untuk membangkitkan L Kita— maksudku, Elearis sebagai dewi,” Ange menjelaskan dengan jujur. “Lebih tepatnya, ini melibatkan pemanggilan dia tidak hanya sebagai target pemujaan tetapi sebagai dewa penuh dari dunia ini. Kemudian mereka berencana merebut kursi Dewi Reinkarnasi dari Mel-san.”

Ini cukup sesuai dengan apa yang saya duga, tetapi sekarang setelah dikonfirmasi, skalanya membuat saya terpesona. Ange mengatakan pelaku utama adalah nenek moyang Colette, Iris Deramilius. Maksudku, bahkan jika dewi penguasa berubah, Oracle of Deramis tidak akan bertindak sejauh itu— Sebenarnya, tidak, aku benar-benar bisa membayangkan Colette melakukan sesuatu seperti ini. Ini bukan masalah bisa atau tidak bisa; jika itu demi Melfina, dia akan melakukan apa saja. Orang-orang fanatik agama itu menakutkan.

Aku mengangkat tangan. “Dengan ‘dewa penuh’ maksudmu mereka berencana memanggilnya apa adanya tanpa menggunakan tubuh buatan? Seperti aku akan Memanggil Melfina dengan tubuh surgawinya?”

Bahkan setelah Evolving ke daemon, saya masih tidak memiliki cukup MP untuk melakukan itu. Dewa dan dewi ini dan yang lainnya memiliki jarak tempuh yang buruk.

“Aha ha, sebenarnya, Arbiter akan memberi tahu kami detail bagian terakhir dari Rencana tepat sebelum kebangkitan. Dan saya sekarang di sini bukannya di sana , jadi…”

“Hah?!”

“Maaf! Yang aku tahu hanyalah bagaimana mereka berencana memasok energi untuk ritual itu!”

Waktu yang mengerikan. Atau mungkinkah Oracle mereka meramalkan Ange beralih ke pihak kita?

Ange menyilangkan tangannya dan mengerang lucu saat dia memeras otaknya. “Maksud saya, Arbiter kurang lebih menyayangi buaian ini, tapi sebenarnya tidak ada apa-apa di dalamnya. Seorang Oracle dari Deramis mungkin melakukan sesuatu yang aneh tanpa alasan, tapi itu mungkin tidak berhubungan…kurasa?”

Yg sangat suka? Di buaian kosong? Hmm… Saya kira… Hmmm… Bahkan dengan mempertimbangkan bahwa ini adalah Oracle of Deramis, itu mungkin masih menjadi informasi penting. Setidaknya mari kita mencatatnya. Untuk berjaga-jaga.

“Sayang, bahkan jika Elearis dibangkitkan dan aku terbunuh seperti sekarang ini, dia tetap tidak bisa menjadi Dewi Reinkarnasi. Pada akhirnya, ini adalah tubuh buatan, dan tubuh surgawi saya yang sebenarnya ada di dimensi lain. Mencapainya jauh lebih sulit daripada membunuhku di tubuh buatanku. Apakah mereka memiliki sesuatu yang lain di lengan baju mereka? Ange, apakah Iris benar-benar memiliki kekuatan reinkarnasi?”

“Rupanya Elearis memberi Iris sebagian dari kekuatannya. Saya tidak tahu bagaimana itu terjadi, tetapi saya sendiri bereinkarnasi, jadi saya tidak pernah meragukannya. ”

“Aku…lihat…” jawab Melfina. “Lalu dia benar-benar berhasil mengeluarkan kekuatannya begitu dia menghilang …”

Jarang melihat Melfina begitu khawatir tentang sesuatu sehingga dia mencengkeram kepalanya, tetapi dengan masalah yang ada, tidak banyak yang bisa kita lakukan. Untuk apa nilainya, Mel, nikmati makanan penutupku. Ambil sedikit gula untuk kepangmu— Oh, sudah habis.

“Saya ingat pernah mendengar bahwa kekuatan Arbiter tidak sempurna,” Ange menawarkan. “Sesuatu tentang bagaimana dia harus menunggu bertahun-tahun antara setiap penggunaannya dan hanya bisa bereinkarnasi dengan jiwa yang sama sekali. Protector memberitahuku itu saat kami mengobrol. ”

Uh, kedengarannya seperti informasi penting yang bocor sebagai “obrolan” di sana!

“Ngomong-ngomong, Mel, kekuatan apa yang bisa dilakukan dengan kekuatan maksimum?”

“Maaf sayang. Divine Binding tidak akan membiarkan saya mengatakannya.”

“Jadi begitu.”

“Oh, apakah itu pembatasan pada tubuh buatanmu?” Ange memotong. “Kalau begitu, aku bisa mengatakannya. Kekuatan sempurna tidak memiliki batasan, seperti, sama sekali! Itu bisa digunakan sebanyak yang dia mau! Atau setidaknya, itulah yang Protector katakan padaku. Di sesi obrolan lain. ”

“Uh…” Semua informasi yang dianggap cukup rahasia oleh para dewa untuk disegel dengan Divine Binding bocor seperti keran rusak di semua “obrolan” dengan orang Pelindung ini. Lihat, Melfina-sensei mencengkeram kepalanya lebih keras. Di sini, memiliki lebih banyak permen.

“Dan, eh, Gerard-san, aku khawatir ada sesuatu yang harus kukatakan padamu. Anda mungkin tidak menyukainya.”

“Hm?” Gerard menunjuk dirinya sendiri. “Saya?”

“Mm-hm.” Ange mengangguk canggung. “Jadi, kalian tahu bagaimana kalian di Trycen mencoba mengalahkan Raja Iblis, kan? Pada saat itu, Arbiter mengirim saya dalam misi dengan Pencipta. Apakah ‘Jildora, kurcaci yang menunggangi golem raksasa’ membunyikan lonceng?”

Permusuhan yang nyaris tidak bisa ditekan meledak dari seluruh keberadaan Gerard.

“Gerard,” kataku untuk berjaga-jaga.

“Aku tahu, rajaku.”

Ange melanjutkan, “Akulah yang menyelamatkan Jildora dari Blue Rage, golem yang kau dan yang lainnya hancurkan, Gerard-san. Saya melakukannya menggunakan Keahlian Unik saya, Uncontainable, yang memungkinkan saya untuk melakukan fase melalui apa pun yang saya inginkan. ”

“Tunggu sebentar!” seru Dahak. “Bahkan jika kamu berhasil mengeluarkannya, aku yakin aku menginfeksinya dengan racun yang sangat kuat. Aku benar-benar mengisi bagian dalam golem dengan itu! Tidak mungkin dia selamat!”

“Mm-hm, tubuh kurcaci yang dia gunakan saat itu memang mati. Tapi Jildora menggunakan Skill Uniknya, Eternal Return, untuk mengadopsi tubuh lain sebelumnya. Umm…Aku seperti memasuki masa laluku yang kelam sekarang. Saya minta maaf jika ini membuat Anda jijik, tetapi saya akan membagikan apa yang terjadi hari itu melalui Jaringan.

Rekaman tiba-tiba diunggah ke Jaringan Pengikut. Itu dari sudut pandang seseorang yang membantai seluruh kelompok ksatria dengan belati—mungkin Ange.

“Kalian semua cukup baik untuk menerima saya apa adanya. Jadi saya, uh…Saya ingin jujur ​​tentang masa lalu saya dan apa yang telah saya lakukan.”

Adegan dalam video berubah menjadi sebuah ruangan di mana seorang pria yang mengenakan apa yang tampak seperti baju besi milik Ordo Ksatria Baja milik Trycen ditangkap. Kemudian seorang kurcaci muncul, meraih kepalanya, dan pingsan.

Saya mengerti, jadi itulah yang terjadi.

“Orang ini adalah Jin D’Alba, letnan jenderal Ordo Ksatria Baja dan putra Jenderal Dan D’Alba. Ini adalah penampilan baru Jildora.”

Saya ingat Jenderal Dan mengatakan bahwa putranya hilang setelah pertarungan Raja Iblis.

“Jadi Jildora masih hidup,” Gerard menggeram. “Bicara tentang menjadi ulet!”

“Maaf…” kata Ange dengan suara kecil.

“Tidak perlu meminta maaf padaku, Nak. Semua seperti yang diputuskan rajaku. Sini, tangkap!”

Gerard mendorong Ange ke arahku, dan aku menerimanya ke dalam pelukanku. Dia mengintip ke arahku dengan wajah sedikit tertunduk dipenuhi kegelisahan, air mata di matanya.

“Aku… juga melakukan banyak hal lain. Hal-hal yang mengotori tanganku yang merah karena darah. Kadang-kadang, saya bahkan menikmatinya. A-Apakah kamu kecewa padaku sekarang, Kelvin?”

“Apakah Anda pernah membunuh seseorang di luar misi yang diberikan kepada Anda oleh Arbiter?” Saya bertanya. “Untuk kesenanganmu sendiri atau karena kamu menjadi emosional?”

“Aku… pernah, sekali saja. Kembali ketika saya masih seorang budak, saya membunuh budak saya dan anteknya. Saya pikir itu saja. ”

“Itu tidak masuk hitungan. Jika Anda tidak melakukannya, saya mungkin telah melakukannya untuk Anda. Meskipun Anda tidak sepenuhnya tidak bersalah, Anda dapat menjalani sisa hidup ini dengan menebus apa yang Anda lakukan. Dan hanya mengatakan, aku tidak akan melepaskanmu karena hal seperti itu. Anda menunjukkan tekad Anda, bahkan sampai menjadi budak saya. Itu lebih dari cukup bagiku.”

“Terima kasih terima kasih!”

Aku menghapus air matanya. Lagipula, aku juga seorang pecandu pertempuran. Bukannya aku bangga akan hal itu, tapi setidaknya aku sadar bahwa aku punya kecenderungan untuk pergi jauh demi kesenanganku sendiri. Saya tidak bisa menguliahi Ange seolah-olah saya lebih baik, tetapi saya bisa berjalan di jalan yang sama dengannya untuk maju.

Dan itu sudah cukup, bukan? Sejujurnya, aku merasa Ange sudah melakukan lebih dari cukup untuk menebus masa lalunya. Dia bisa berhenti meminta maaf, sungguh.

Aku menahannya dalam pelukanku sampai dia tenang. Setelah beberapa saat, dia kembali ke tempat duduknya dan melanjutkan ceritanya.

“Kami memiliki dua tujuan. Yang pertama adalah membantu Jildora—yang selama ini tinggal di Trycen—untuk melarikan diri. Arbiter—lebih tepatnya, itu Selector, tapi itu membelah rambut—telah meramalkan Raja Iblis akan muncul di Trycen. Inilah mengapa Jildora dikirim sebelumnya: untuk membuat Raja Iblis ini sekuat mungkin.”

Sera mengernyit bingung. “Untuk apa?”

“Ini terkait dengan tujuan kedua kami: untuk mengambil Grimoire Hitam dari ruang belajar pribadi Raja Zel. Menurut Arbitrator, dengan cara itulah Elearis akan memperoleh energi yang dibutuhkan untuk kebangkitannya. Grimoire Hitam ditanam di kastil jauh sebelum aku menjadi Rasul. Saat buku mendapatkan energinya”—Ange tiba-tiba mengeluarkan pisau kecil dan menusukkannya ke depan dengan ringan—“adalah saat kehidupan berakhir. Semakin kuat makhluk yang mati, semakin tinggi kualitas danjumlah mana yang diterima Grimoire Hitam. Ketika datang dari Raja Iblis, mana hanya keluar dari grafik. Dan tentu saja, sangat nyaman bahwa ada pertempuran habis-habisan yang terjadi di seluruh kota. Aku pernah mendengar para Rasul telah memanipulasi hal-hal dari bayang-bayang sejak sebelum Perang Besar, tetapi satu hari ini saja telah mendorong kemajuan kebangkitan Elearis ke depan sehingga mereka hanya tinggal selangkah lagi untuk menyelesaikannya.”

“Jadi tindakan kita membunuh Raja Iblis berkontribusi pada kebangkitannya…” Gumamku.

“Kamu serius?” Dahak menutup matanya dengan tangan saat Gerard mengerang sambil berpikir.

Uh-oh, suasana menjadi sangat berat.

“Mungkin aneh datang dari saya,” kata Ange, “tetapi Anda semua melakukan hal yang benar; tidak ada keraguan tentang itu. Jangan menyesali pilihan Anda—banggalah karenanya. Jika kamu tidak membunuh Raja Iblis, lebih banyak nyawa yang tidak bersalah akan hilang.”

Saya kira itu benar. Dan ketika Elearis dibangkitkan, aku tidak hanya akan melawan seorang dewi, aku akan dibenarkan melakukannya. Jika saya memikirkan situasi seperti itu, masa depan tampaknya cukup cerah.

“Ange, apakah Black Grimoire itu item sihir dari Zaman Para Dewa?” tanya Melfina. “Bahkan aku belum pernah mendengar tentang sesuatu yang bisa mengirim energi ke makhluk yang kehilangan wujudnya.”

“Maaf, aku sebenarnya tidak terlalu tahu tentang mereka. Oh, benar, ‘mereka’, karena Arbiter punya cukup banyak dengannya.”

“Jadi begitu. Sangat disayangkan…”

Melihat bagaimana Melfina terlihat begitu rendah, aku dengan lembut mendorong lebih banyak makanan ringannya wa— Hah?! Mereka semua pergi! Bagaimanapun, fakta bahwa Arbiter memiliki banyak Grimoir Hitam berarti dia telah menanamnya tidak hanya di Trycen tetapi di berbagai tempat di seluruh dunia.

“Oh, benar! Berbicara tentang item sihir, uh… Benar, ini dia. Kami Para Rasul memiliki basis—saya kira Anda dapat menyebutnya basis?—tempat di mana kami berkumpul. Anda tidak bisa masuk begitu saja. Untuk masuk…” Ange mengulurkan kunci putih. “Kamu akan membutuhkan Kunci Suci. Jika Anda mengilhaminya dengan mana di suatu tempat di sekitar Jembatan Crux, jembatan super panjang yang menghubungkan dua benua, itu akan memindahkan Anda ke sana.

Dahak melompat berdiri, matanya menyala dengan motivasi. “Yang berarti kita bisa langsung menyerbu tempat persembunyian para Rasul!”

“Aha ha, itu yang pertama kali kamu pikirkan, Hak-chan? Tapi maaf, koneksi Holy Key ini sudah terputus. Sekarang hanya aksesori berbentuk kunci.”

“Apa?!”

Dengan kata lain, Arbiter sudah memutuskan Ange. Serius, rasanya dia melihat perkembangan ini dari jarak satu mil.

“Kunci ini dulunya punya fungsi lain. Selama aku tidak berada di tempat yang menghalangi penggunaan sihir, aku bisa menggunakannya untuk berbicara dengan siapa pun yang memilikinya atau mereka yang ada di markas kami melalui Holy Stela. Kurasa itu mirip dengan Jaringan yang kalian miliki melalui Clo-chan.”

Aku mengusap daguku sambil berpikir. “Jadi pada dasarnya Anda bisa membicarakannya selama Anda bisa mendapatkan sinyal. Kedengarannya seperti telepon. Musuh yang bisa mentransfer informasi begitu cepat itu tangguh.”

“Sepertinya ponsel di dunia ini juga cukup canggih!” Rion mengangguk.

Semua orang tampak bingung. Seperti yang diharapkan, hanya Rion yang mengerti apa yang saya bicarakan.

“Terakhir, saya akan membagikan apa yang saya ketahui tentang masing-masing Rasul.”

“Silahkan dan terima kasih.”

“Pertama-tama, jumlah mereka: ada delapan atau sembilan dari mereka sekarang.”

Sama seperti ketika dia membicarakan hal ini kemarin, kami tidak mendapatkan nomor langsung. Saya telah menghubungkannya dengan kondisi mentalnya yang rapuh saat itu, tetapi sepertinya bukan itu.

Rion mengangkat tangan. “Pertanyaan, An-nee! Kenapa nomornya tidak jelas?”

“Itu pertanyaan yang bagus, Rion-chan! Sebagai hadiahnya, kamu mendapat pelukan!” Ange dengan mudah menyelinap di belakang Rion dan memeluknya, mengambil kesempatan untuk juga menggelitik sisi tubuhnya.

“Ah! Ahahaha! Gelitik itu, kutu itu— Kau menggelitikku, An-nee!”

Ahh, Ange benar-benar tipe kakak perempuan yang tidak akan pernah berhenti menyayangi adik perempuannya. Tapi tetap saja, kemana perginya udara berat tadi? Maksudku, aku tidak keberatan—wajah ceria selalu lebih baik daripada wajah muram.

“Mengisi ulang meteran adik perempuanmu sangat bagus, tetapi bisakah kamu melanjutkan?”

“Aha ha, aku tidak bisa menahan diri…” Meskipun terlihat malu, Ange masih mengangkat Rion dan meletakkannya di pangkuannya sehingga dia bisa terus menggosok kepalanya. Rion sedikit cemberut karena diperlakukan seperti anak kecil, tetapi raut wajahnya menunjukkan bahwa dia benar-benar menikmati perhatian itu.

Ange berdeham. “Ehem. Benar, jumlah Rasul. Untuk menjelaskannya, ketika saya masih seorang Rasul, ada sembilan dari kami. Dengan saya pergi, jumlahnya harus turun menjadi delapan, kan? ”

Cukup sulit untuk mendapatkan masalah pengurangan sederhana yang salah, ya.

“Tetapi saya mendengar bahwa Arbiter berencana untuk mereinkarnasi Rasul baru. Dari segi jadwal, saya pikir dia mungkin sudah berhasil sekarang. Itu sebabnya ada delapan dari mereka, tapi mungkin sembilan. Dan identitas Rasul baru itu—”

“Tristan, kan?” Aku menyela dengan mendesah.

“Apa?! I-Itu benar! Bagaimana kamu tahu?”

“Dia jelas sudah terhubung dengan kalian entah bagaimana ketika kami bertemu dengannya di Trycen. Jika Anda bertanya kepada saya siapa yang menurut saya paling bermasalah sebagai Rasul dari orang-orang yang saya kenal, itu dia, tangan ke bawah.”

Clive adalah kandidat lain yang telah kupertimbangkan, tapi aku tidak yakin apa yang terjadi pada jiwanya setelah berubah menjadi monster yang Sera lawan dan kemudian berubah menjadi pedang yang menyatu dengan Zel. Dengan kekuatan Iris yang tidak sempurna, aku tidak yakin dia bisa menjadi target lagi. Dan tentu saja, Clive juga tidak begitu mampu sebagai pribadi.

“Itu masuk akal. Oke, mulai dari atas, saya akan membahas nama dan urutan peringkat dari Apost— Tunggu, saya mendengar tangga di luar berderit. ”

Sera mendongak. “Seseorang datang. Itu…Ellie dan Ruka.”

Kedua kemampuan deteksi Ange dan Sera telah mengambil dua pelayan kami. Saya baru menyadari bahwa sudah waktunya mereka kembali. Benar saja, beberapa saat kemudian, aku mendengar langkah kaki mereka mendekat dari koridor luar.

Ketuk, ketuk.

“Tuan, kami telah kembali.”

“Kami kembali!”

Seperti yang Sera katakan, itu adalah Ellie dan Ruka. Keduanya memegang kantong kertas di tangan mereka, menunjukkan bahwa mereka telah pergi berbelanja. Dilihat dari kurangnya reaksi Melfina, isinya bukanlah makanan.

“Selamat datang kembali,” kataku. “Bagaimana keadaan di luar?”

“Ada begitu banyak orang di dekat arena!” Ruka menjawab dengan riang.

Beastkin masih berkeliaran di sana? Mereka pasti menyukai keributan mereka.

Ellie menambahkan, “Dan Tuan, ada tamu yang menunggumu di bawah. Dia tampaknya adalah utusan Gaunian.”

Oh, itu yang saya lupa.

◇ ◇ ◇.

“Maaf karena mampir selarut ini, Kelvin. Orang tua saya bersikeras. ”

“Jangan khawatir tentang itu. Ini salahku karena melupakan undangannya sejak awal.”

Ketika saya mengikuti Ellie ke lantai pertama penginapan, saya menemukan Sabato menunggu saya. Ketika saya mendengar “utusan Gaunia”, semua masalah yang saya sebabkan muncul di benak saya dan saya telah menguatkan diri, tetapi melihat wajah yang familier sedikit menenangkan saya. Tentu saja, terlepas dari siapa yang datang, itu tidak mengubah fakta bahwa itu adalah Raja Binatang yang akan saya temui pada akhirnya. Hanya saja ini lebih disukai dalam hal memulai dengan kaki kanan.

::Apakah menurutmu kita dipanggil karena kita dalam masalah untuk menghancurkan coliseum, Kel-nii?::

Maksudku, dia memanggilku sebelum semua itu terjadi. Siapa tahu, mungkin ini untuk sesuatu yang lain sama sekali. Setidaknya, saya sangat berharap begitu.

::Saya percaya akan lebih konstruktif untuk menghadapi kenyataan, Guru.::

Sabato saat ini memimpin kelompok kami melalui Kastil Pohon Roh Ilahi. Akan menimbulkan keributan besar jika seluruh rombonganku muncul sekaligus, jadi hanya aku, Efil, Rion (dengan Alex dalam bayangannya), dan Ange. Semua orang telah kembali ke kolam ajaib saya.

::Aha ha, aku agak terlalu bersemangat ketika melihat wajah Kelvin di arena,:: Ange mengaku. ::Um…maaf. Dan saya pikir Condemner juga tidak bisa menahan diri, tidak ketika menghadapi Mel-san.::

Agar adil, Ange tidak menyebabkan banyak kerusakan properti. Meskipun dia dan aku agak kalah dalam pertarungan kami, itu benar-benar serangan nafas dari naga yang memberikan pukulan terakhir. Dan tentu saja, akulah yang memesannya.

Sabato menatap kami. “Kenapa kalian semua terlihat sangat khawatir?”

“Nah, kamu hanya membayangkannya. Ha ha ha… Benar?”

Rion mulai ketika dia melihat saya melihat ke arahnya. “Hah? Oh, eh, ya! Kami baik-baik saja!”

” Kalian berdua terlihat seperti ada semut di celanamu.”

Terkutuklah kamu, Sabato! Rion menindaklanjuti pengiriman monoton saya dengan kilau paling alami tetapi Anda pergi dan menyia-nyiakannya! Guh, sepertinya bahkan Sabato sedang berkembang. Kejutan yang tak terduga!

“Hei, kamu sedang memikirkan sesuatu yang sangat kasar tentangku sekarang, bukan?”

“Tidak tahu sama sekali apa yang kamu bicarakan.”

“Hentikan dengan garis monoton. Sheesh, negara kita dalam kekacauan besar karena insiden sebesar itu dan kamu masih sama seperti biasanya.”

Hah? Ini insiden yang besar?

::Guru, tidak hanya seluruh coliseum yang dihancurkan, seluruh kerumunan orang dikendalikan melalui hipnotisme massal. Saya percaya itu dianggap sebagai insiden besar.:: Wajah Efil memerah. :: Dan cukup memalukan, saya juga gagal menahan diri dalam pertarungan saya…::

Ah, jadi trotoar yang robek dan rumah-rumah yang meledak yang aku lihat dalam perjalanan kembali… Tunggu, jadi kita sepenuhnya salah di sini?! Ah, baiklah! Saya akan membangun kembali setiap bangunan terakhir!

“Lebih penting lagi, kerah yang melingkari leher Ange…” Sabato melirikku ke samping. “Dia menjadi budakmu?”

“Ditanyakan dengan baik!” Ange menyela. “Itu benar! Aku sekarang milik Kelvin! Ehe dia…”

Ada apa dengan bakatmu untuk menanyakan semua pertanyaan yang “benar” hari ini, Sabato?

“Kelvin, mas…”

Hentikan! Aku telah mempersiapkan diri untuk ini, tapi tetap saja, jangan menatapku dengan mata itu!

Sabat menghela nafas. “Maksudku, aku tidak punya masalah dengan ini. Tapi ada banyak orang di Gaun yang benar-benar tidak menyukai keseluruhan sistem budak. Budak kriminal adalah satu hal, tapi hanya … hati-hati, oke? Bahkan jika itu membuat resepsionis guild yang populer menjadi wanitamu, menggunakan metode seperti ini… Astaga…”

“Saya akan menghapus rekor di sini dan sekarang: Saya tidak melakukan apa pun yang Anda pikir saya lakukan! Saya bersumpah atas dan bawah bahwa Anda mendapatkan setiap bagian dari apa yang terjadi salah!

Jika ada, itu lebih seperti kisah realisasi cinta bertahun-tahun. Dengan kata lain, ini adalah romansa murni.

“Saya tahu saya tahu. Ange terlihat bahagia, dan kurasa itu yang terpenting. Baiklah, kami di sini.”

Setelah menatapku dengan pandangan masam, dia mendorong pintu besar di depan kami.

Dia mungkin masih salah. Aku tidak ingin ini menimbulkan masalah, jadi aku benar-benar harus menjelaskan ini padanya dengan benar— “Whoa, tempat ini sangat besar.”

Ruangan—tidak, aula—tempat Sabato membawa kami ke belakang terbentang cukup jauh dan penerangannya remang-remang. Itu adalah aula audiensi kerajaan, kursi kekuasaan raja. Semua dindingnya terbuat dari kulit kayu—sebagaimana layaknya sebuah tempat di dalam Pohon Roh Ilahi—dan dihiasi dengan taring raksasa dan kulit yang tampak seperti piala berburu monster. Dan tentu saja, dengan ini menjadi aula audiensi kerajaan, ia memiliki takhta. Dan takhta itu, tentu saja, diduduki.

“Orang tua, ini Kelvin dan yang lainnya.”

“Suaramu terlalu keras, Sabato. Aku menyuruhmu untuk membawa mereka secara rahasia, bukan?”

Di belakang ruangan ada singgasana agung. Di sisinya berdiri Jereol, Yujil, dan Goma berjajar.

Hm? Rekan saya, Kilto, tidak ada. Dan di sini saya berharap untuk berbicara dengannya lebih dari yang kami miliki selama pesta makan malam itu.

“Pernahkah kamu mendengar semua keributan di luar? Tidak apa-apa, jangan khawatir, orang tua. Kelvin, ayo naik.”

“Hei di sana. Rasanya sudah lama sekali sejak kemarin, ya? Sepertinya kamu punya insiden yang cukup besar di ha— Uh, kamu Beast King Leonhart, kan?”

Aku sedang mendekati takhta, mencampuradukkan salamku dengan sedikit tusukan, ketika aku melihat penampilan Leonhart dan berhenti di jalurku. Mengapa? Karena dia tidak dalam penampilan seorang wanita.

“Ha ha ha! Nah , itulah wajah yang ingin saya lihat selama pertandingan kami!”

“Apakah itu…penampilanmu yang sebenarnya? Ini sangat…” Aku berhenti sejenak dan melihat ke arah Jereol untuk memastikan bahwa dia benar-benar ada di sana. Dia. Dengan kata lain, penampilan Leonhart saat ini benar-benar seperti apa dia sebenarnya. “Anda terlihat sangat muda, Yang Mulia.”

“HA HA HA! Jadi saya lakukan! Jadi saya lakukan!” Raja tertawa terbahak-bahak, meskipun perban yang melilit tubuhnya menunjukkan bahwa dia belum pulih sepenuhnya dari luka yang aku berikan padanya kemarin.

Apa yang membuatku terkejut adalah betapa miripnya Beast King Leonhart dengan putranya, Jereol. Dengan surainya yang luar biasa, dia terlihat sangat mirip singa. Saya berhasil melihat tanda-tanda dia lebih tua ketika saya melihat lebih baik, tetapi mereka hanya tampak sekitar sepuluh tahun. Tampaknya lebih tepat untuk menyebut mereka saudara daripada orang tua dan anak.

Sabato membungkuk untuk berbisik di telingaku. “Jujur, sudah bertahun-tahun sejak saya melihat wajah asli orang tua saya. Bahkan aku mengira dia adalah Jereol. Terus terang, sudah begitu lama sehingga saya benar-benar lupa seperti apa tampangnya. ”

“Jadi bukan hanya mataku yang mempermainkanku,” jawabku dengan bisikan yang sama rendahnya. “Bukan berarti itu berarti apa-apa, tapi tetap saja … wah.”

Dan juga, melihat Leonhart dalam suasana hati yang baik membuatku takut.

“Pertandingan kemarin sangat menyenangkan! Tapi berdasarkan reaksi Anda, saya kira Anda tidak tahu tentang bagaimana Evolusi mengubah rentang hidup Anda?”

“Rentang hidup kita … berubah?”

“Memang. Statusmu Tersembunyi, tapi aku tahu dari bertarung denganmu—kau telah berevolusi dari manusia menjadi sesuatu yang lebih, bukan? Harus saya akui, saya tidak berharap Anda mencapainya sebelum Sylvia. Dan ternyata Dahak adalah ras yang sama sekali berbeda…”

Kurasa Sera mendapat izin masuk gratis meskipun menjadi iblis karena dia terlihat lebih manusiawi daripada Prettia?

“Dan bagaimana hubungannya dengan rentang hidup kita?”

“Jadi kamu benar-benar tidak tahu. Kami ras humanoid, seperti manusia, beastkin, elf, dan kurcaci, tidak berevolusi dengan mudah. Sebagai gantinya, beberapa orang terpilih yang mendapatkan keuntungan besar. Salah satu manfaatnya adalah perpanjangan masa hidup mereka. Singkatnya, kita mendapatkan sesuatu yang mirip dengan masa muda yang kekal.”

“Apa…” M-Melfina-sensei! Apa yang dia katakan itu benar?!

::Ya itu.::

Dia?!

::Lebih tepatnya, ini adalah perpanjangan dari rentang hidup Anda. Anda tidak menjadi sepenuhnya abadi. Hanya saja rentang hidup Anda, yang dulunya manusia normal, sekarang lebih dekat dengan peri. Dan seseorang yang awalnya elf akan hidup lebih lama lagi. Tubuh Anda masih menua, meskipun sangat lambat.::

::Berarti saya bisa menghabiskan lebih banyak tahun dengan Guru?!::

Jangan menangis, Efi! Anda akan membuat saya menangis juga!

::E-Efil-nee! Saya juga sangat terkejut, tapi tahan!::

::Jangan khawatir, Efil-chan! Setelah bereinkarnasi, saya memiliki rentang hidup yang sangat panjang juga! Aku juga akan bersamamu selamanya!::

Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Tenang. Saya tenang. Tiba-tiba fakta bahwa aku bukan lagi manusia yang disodorkan ke wajahku membuatku terkejut, tapi aku tenang. Fiuh. Memberi Efil pelukan besar! Memberi Rion pelukan besar! Memeluk Ange dengan erat! Oke, aku baik-baik saja sekarang.

Melihat saya berbalik ke arahnya, Leonhart bertanya, “Apakah kamu sudah selesai?”

“Mm. Maaf tentang itu. Aku sudah tenang kembali.”

Saya tidak pernah membayangkan saya akan memeluk gadis-gadis saya di depan seorang raja. Namun, saya tidak menyesalinya. Saya hanya melakukan apa yang ingin saya lakukan.

::Kelvin, aku juga! Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya!::

Setelah kita kembali, Sera.

“Jadi, kamu Berevolusi dari beastkin dan usiamu tidak lagi sesuai dengan penampilanmu?”

“Memang. Aku sudah hidup sejak Perang Besar. Sebagian karena aku berpartisipasi dalam banyak pertempuran di mana-mana, aku berevolusi ketika aku seusia Jereol. Banyak yang terjadi, dan inilah kami. Yah, saya hanya mengambil tahta ini sekitar satu dekade yang lalu. ”

Jadi dia sebenarnya berusia berabad-abad. Saya ingat dia menyebutkan Perang Besar selama pertandingan kami di turnamen. Sesuatu tentang Gaun sedang dalam keadaan yang mengerikan pada saat itu. Apakah karena dia selamat dari masa-masa itu sehingga dia sekarang menjadi Spartan penuh dalam membesarkan anak-anaknya?

“Sepertinya kamu ingin mengatakan sesuatu.”

“Kamu bisa katakan?”

“Kurang lebih. Saya kira saya memang menyebutkannya sendiri sebelumnya. Ungkapan ‘seperti melempar anak singa dari tebing’ biasanya digunakan di sini di Gaun untuk menggambarkan cobaan untuk menguji keberanian seseorang. Dalam kasus saya, saya melempar batu sebagai tindak lanjut dan menendang anak-anak saya kembali ke bawah setelah mereka mencakar jalan mereka.”

Bicara tentang kejam… “Apa gunanya melakukan semua itu?”

“Bukannya aku ingin mereka menjadi sepertiku. Bahkan, jika mereka melakukannya, negara ini kemungkinan besar akan binasa. Terkadang ada kebutuhan untuk orang yang lugas seperti Sabato. Dia adalah tipe orang yang ingin diikuti orang lain.”

Mata Sabato terbuka lebar. “Aku dipuji?! Oleh orang tuaku ?! ” serunya, saat Goma menutup matanya dan mengerang, “Oh dewi, sepertinya besok akan turun hujan tombak.”

Leonhart, lihat betapa gelisahnya kamu membuat anak-anakmu.

“Yang saya inginkan dari mereka adalah sedikit kecerdasan dan kemampuan untuk berpikir di luar kotak. Kami beastkin tidak sepenuhnya tidak berotak, dan kami tahu untuk waspada ketika ada kesempatan. Namun, sifat lugas kita membuat kita mudah melupakan diri sendiri ketika darah mengalir deras ke kepala kita. Itulah mengapa saya tidak memiliki jalan lain selain berulang kali menanamkan pelajaran ke dalam hati dan pikiran mereka. Semua untuk meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup dan sukses dengan peningkatan sekecil apa pun, apa pun situasinya. ”

“Saya … tidak yakin saya berbagi pandangan Anda.” Tapi jika memang seperti ini cara mereka melakukan sesuatu di Gaun, ini bukan tempat saya untuk berkomentar.

“Tapi hei, itu fakta bahwa jumlah beastkin yang bisa menggunakan sihir seperti Kilto telah meningkat sejak orang tuaku menjadi raja,” kata Sabato. “Dan strategi militer kita tidak lagi hanya menyerang secara langsung. Aturan di Gaun ini adalah: mereka yang ingin perubahan ini dicabut harus menjatuhkan orang tuaku. Selalu ada barisan pesaing yang menantangnya.”

“Namun dia masih menduduki takhta,” tambah Goma. “Itu berarti sejauh ini tidak ada beastkin yang mampu mengungguli dia baik dalam hal kekuatan fisik maupun strategi.”

“Sebelum pertarungan yang sebenarnya dimulai, dia bertarung denganmu dengan cara yang berbeda.” Jereol menghela nafas.

Sepertinya mereka semua memiliki pengalaman menantang Leonhart. Jika saya mengenalnya, dia mungkin menggunakan metode curang untuk membuat lawannya keluar dari permainan mereka. Saya benar-benar berharap dia hanya terjebak pada pertempuran langsung. Bukannya aku tertarik pada tahta Beast King sejak awal.

“Ada banyak situasi di mana naluri liar kita muncul dengan mudah. Misalnya, kita cenderung agak rentan terhadap godaan yang bersifat intim. Perangkap madu terbukti cukup efektif menyebabkan masalah di antara ras kita. Bukan begitu, Yujil? Dari negara mana cinta pertamamu berasal lagi?”

“A-Ayah, tolong lepaskan aku …”

Saya tidak berniat mencongkel, tetapi konteks percakapan menunjukkan bahwa Yujil mungkin telah menjadi korban plot alam itu, dengan pihak lain adalah Trycen atau negara lain. Karena itu, Beast King sangat terlibat dengan pendidikan seksual anak-anaknya. Kedengarannya sulit, tapi yang bisa saya katakan adalah terus berusaha. Aku tahu aku.

“Jika kita berbicara tentang perangkap madu—aku membayangkan Pangeran Jereol baik-baik saja, memiliki seorang istri dan segalanya—bukankah Pangeran Kilto akan sangat rentan?” Aku melihat sekeliling. “Ngomong-ngomong, di mana dia?”

Saya bisa membayangkan dia mengikuti seorang anak kecil tanpa berpikir begitu dia berkata, “Kakak!” dan memberinya satu senyum lebar.

“Ah, Kilto terkurung di lab penelitiannya saat ini,” jawab Yujil. “Dia bilang dia mengabdikan dirinya untuk membuat satu set peralatan yang paling bisa mengeluarkan semua kekuatan Goma.”

Pangeran Kilto, kamu sangat peduli dengan Goma ?

Leonhart terkekeh, tersenyum padaku dengan konspirasi. “Kamu akan berpikir begitu, tapi dia sebenarnya agak tahan terhadap bentuk bujukan itu dengan caranya sendiri. Cintanya pada Goma lebih besar dari setengah cinta orang lain. Jadi saya sebenarnya tidak khawatir tentang dia di depan itu. Dan, tergantung pada pencapaiannya, aku bisa terbuka dengan ide untuk mengizinkannya menikahi G—”

“Tidak terima kasih!” Goma menyela dengan tegas. “Cukup bercanda, ayah!”

Kawanku, jadilah pria sejati. Aku akan selalu mendukungmu.

“Kalau begitu, sudah cukup pembicaraan yang kaku dan formal,” kata Leonhart, mengubah topik pembicaraan. “Sudah waktunya untuk beralih ke alasan utama aku memintamu. Seperti yang saya yakin Anda sudah tahu, seseorang menghancurkan coliseum yang menjadi kebanggaan dan kegembiraan negara kita bersama dengan banyak rumah di sekitarnya. Karena semua orang di sekitarnya, termasuk penduduk dan tentara, dihipnotis, tidak ada saksi. Saya bergegas ketika saya mendengar suara arena runtuh, tetapi semuanya telah selesai pada saat saya tiba. Sayangnya, dengan cedera saya, waktu respons saya menjadi sangat lambat.”

“Uh…hei, bagaimana kalau aku membangun kembali coliseum untukmu dengan sihir? Saya bisa membuatnya terlihat persis sama jika Anda memberi saya cetak birunya! Dan salah satu temanku hebat dalam membangun rumah!”

“Saya tidak bisa meminta yang lebih baik. Apakah kamu yakin kamu—”

Aku melambaikan tangan dengan acuh. “Ah, jangan khawatir tentang itu! Saya menawarkan karena saya ingin melakukannya!”

Saya tidak akan bertaruh melawan dia mengetahui kebenaran, tidak peduli apa yang dia katakan. Bagaimanapun, dia adalah Leonhart. Dengan cara ini, saya setidaknya bisa menjaga pujian karena telah menawarkan bantuan untuk rekonstruksi sebelum diminta. Banyak dari itu adalah kesalahan kita, dan penduduk hanyalah korban dalam semua ini. Bahkan, saya merasa tidak enak jika tidak melakukan apa-apa. Maaf, Gaunians!

“Terima kasih, Kelvin. Saat ini kami masih menyelidiki apa yang terjadi. Namun, dengan situasi seperti ini, saya khawatir sangat tidak mungkin untuk melanjutkan Festival Raja Binatang. Tempat ketiga dan pertandingan terakhir telah dibatalkan, dan Upacara Penamaan akan dilakukan di halaman istana kerajaan besok. ”

“Dibatalkan…” Masuk akal, tapi tetap saja, itu memalukan. Saya menantikan kesempatan untuk menebus semua waktu yang saya kalahkan dari Sera sebelumnya. Kurasa aku akan mengundangnya ke pertandingan begitu kita sampai di rumah.

“Tentu saja, kami akan memberi Anda hadiah uang yang diberikan kepada sang juara, Kelvin. Bagaimanapun, juaranya adalah Anda atau rekan Anda. Jadi tenanglah.”

“Itu berhasil untukku, tapi…dilihat dari keadaan di luar sana, bagiku sepertinya kamu akan memiliki perjuangan yang berat untuk meyakinkan wargamu untuk menerima hasilnya.”

Jereol menghela nafas berat. “Kami berencana untuk membuka bagian-bagian istana yang menuju ke tempat upacara untuk umum besok, tetapi Anda benar bahwa itu mungkin tidak mungkin untuk memuaskan mereka sepenuhnya.”

Dia terlihat seperti anggota keluarga yang akan mendapatkan rambut putih lebih dulu, dan bukan hanya karena usianya. Tunggu di sana, bung.

“Selama Upacara Penamaan, selain memberimu nama keluargamu, kami juga akan memujimu karena telah mengalahkan Raja Iblis di Trycen,” kata Leonhart. “Maaf butuh waktu lama, tapi kami akhirnya mengumpulkan hadiah dari masing-masing negara dan Guild Petualang. Nantikan itu. Dan hanya itu yang ingin saya informasikan kepada Anda hari ini.”

Sebuah karunia… Sejujurnya, kami tidak terlalu kekurangan uang, tapi hei, kami akan mengambil apa yang bisa kami dapatkan.

Setelah itu, jadwal rinci Upacara Penamaan dijelaskan kepada kami, dan kemudian kami dibubarkan. Namun, ketika kami berbalik untuk benar-benar pergi, Leonhart tiba-tiba berbicara dengan senyum penuh makna.

“Oh, benar. Ternyata, kami benar-benar memiliki satu panggung tersisa. Kebetulan berada di salah satu halaman di sini di istana untuk diamankan. Mungkin kita akan memiliki satu pertandingan eksibisi terakhir. ”

◇ ◇ ◇.

Setelah kami tiba di rumah, kami berdiskusi panjang lebar tentang masalah rentang hidup tetapi akhirnya memutuskan “mari kita fokus dulu pada para Rasul.” Itu akan menempatkan kereta di depan kuda untuk terbunuh sambil mengkhawatirkan rentang hidup yang berkepanjangan. Saya setuju bahwa itu adalah tempat yang tepat untuk meninggalkan topik. Sejujurnya, skalanya terlalu besar untuk saya pahami saat ini.

Rekan-rekan saya dan saya sekarang berada di ruang VIP di istana, menunggu untuk dijemput untuk Upacara Penamaan. Karena ini adalah salah satu waktu yang jarang kami tampilkan di depan umum sebagai bagian dari acara resmi, kami memutuskan untuk muncul dalam pakaian formal yang telah dirancang oleh Guild Petualang untuk kami selama upacara promosi Peringkat S saya. Lagi pula, kami hampir tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengenakan pakaian mewah seperti itu—mungkin juga mengambil kesempatan itu ketika itu datang.

“Aku juga memikirkan ini selama upacara kenaikan pangkat Guru, tapi…baju glamor seperti itu benar-benar tidak cocok untukku.”

“Ini dia lagi, Efil-nee. Anda benar-benar harus lebih menyadari betapa cantiknya Anda! Coba kenakan pakaian selain seragam pelayan seperti Sera-nee! Aku yakin semuanya akan terlihat bagus untukmu!”

“Karena Colette tidak ada hari ini dan aku tidak perlu khawatir ketahuan olehnya, aku akan memamerkan gaun ini sepuasnya!” Melfina menyembur.

“Aku merasa bajuku agak ketat di sekitar dadaku…” gumam Sera.

Ange mengangguk puas setelah melihat kami semua dalam pakaian kami. “Kamu terlihat luar biasa!” serunya.

Saya mengenakan jas hitam, sementara Efil, Rion, Melfina, dan Sera masing-masing mengenakan gaun hijau, putih, biru, dan merah. Semua pakaian kami memiliki sayap putih dari Parth Adventurer’s Guild.

Ange mengenakan seragam guildnya yang biasa, karena secara teknis dia masih dipekerjakan oleh mereka. Dia memiliki syal biru melilit lehernya untuk menyembunyikan kerah budaknya. Rencananya adalah untuk secara resmi mengundurkan diri begitu dia kembali ke Parth, dan aku secara alami akan menemaninya saat itu.

Ketika saya membayangkan neraka yang akan menunggu … Saya harus menguatkan diri.

“Ayo, Kelvin! Untuk apa penampilan gelap itu di hari yang baik seperti ini?”

“Aku hanya tidak pandai menjadi pusat perhatian seperti ini. Aku juga seperti ini saat upacara promosi. Apa kamu tidak gugup, Ange?”

“Kata orang yang mengamuk besar di Festival Raja Binatang! Bagaimana kalau mengambil satu halaman dari Gerard-san?”

“Gerard?” Mataku melihat ke arah yang ditunjuk Ange.

“GA HA HA HA! Aku terlihat gagah, bukan?!” teman ksatriaku berkokok, mengibaskan jubah putihnya secara berlebihan. “Ini yang khusus saya gunakan untuk upacara!”

“Bordirnya terlihat sangat indah!” Seru Ruka kagum ketika Shutola mengamatinya dengan mata penuh penghargaan. “Yang biasa merahmu juga bagus, tapi yang putih sangat kontras dengan armor hitammu.”

Dengan baju besi Gerard yang membuatnya terlihat seperti Raja Iblis, kupikir jingkraknya membuatnya tampak lebih seperti seseorang yang akan dipanggil polisi, tapi sekilas aku bisa tahu bahwa dia sangat menikmati dirinya sendiri. Berkat Modifikasi Diri yang berubah menjadi Transendensi-Diri, dia sekarang bisa menukar apa yang dia kenakan sesuka hati. Satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah membuat cucu-cucunya terkesan dengan betapa gagahnya dia.

“Melihat?” kata Angga. “Cobalah menjadi percaya diri seperti dia.”

“Memikirkan harinya akan tiba ketika aku menjadikan Gerard sebagai panutan…”

“Jangan khawatir, kamu juga terlihat sangat stylish, Kelvin!” Ange menampar punggungku beberapa kali lagi untuk memompa beberapa motivasi ke dalam diriku.

Tapi tetap saja, ketika semua orang berdiri dengan pakaian formal, itu membuatku ingin melihat Ange juga mengenakan gaun. Saya harus meminta Efil untuk membuat satu untuknya kapan-kapan. Ah, tapi kemudian kita juga membutuhkan setelan untuk Dahak. Uh…Sejujurnya aku tidak bisa membayangkan bagaimana dia akan terlihat dalam pakaian formal. Omong-omong, dia saat ini mengambilkan kursi untuk kita sebagai dalih untuk pergi menemui Prettia dengan gaunnya, kan? Naga itu tetap setia pada karakternya.

“Kelvin-sama, sudah waktunya. Silakan ikuti saya ke halaman. ”

Ah, ini pelayan beastkin. Baiklah, ayo pergi.

“Patah kaki di luar sana!” Ange melambai pada kami saat kami menuju keluar.

◇ ◇ ◇.

“KESUNYIAN!” Jereol berkata dengan suara tegas dan berwibawa di atas panggung mewah. “Upacara Pemberian Nama sekarang akan dimulai!”

Halaman di dalam Castle of the Divine Spirit Tree dipenuhi orang. Hampir seolah-olah semua orang yang seharusnya duduk di coliseum telah dikemas di dalam ruang ini. Sebenarnya, gores itu. Semua orang dari coliseum pasti ada di sini.

:: Halaman ini memang luas, tapi terlalu banyak orang yang hadir,:: Melfina setuju.

Halaman itu terletak sekitar setengah dari Pohon Ilahi di mana cabang raksasa tumbuh. Itu membuat saya sedikit tertawa melihat spesies pohon lain ditanam sebagai hiasan meskipun tempat ini benar-benar berada di atas pohon itu sendiri. Penonton diizinkan untuk datang setengah jalan, sampai ke tempat tentara Gaunian berdiri di belakang tiang penopang. Hanya personel yang relevan yang diizinkan di sisi lain. Ketika kami meninggalkan kerumunan dan melangkah melewatinya, kami tiba-tiba menyadari betapa luasnya area itu.

Di samping sesuatu yang mencolok di tengah tempat yang terlihat tidak pada tempatnya adalah deretan orang yang mengenakan pakaian bangsawan yang kemungkinan juga ada di sana untuk memakai nama belakang keluarga mereka. Karena kami dianggap sebagai “personel yang relevan”, ada kursi yang disediakan untuk kami di ujung barisan.

“Selamat, Sabato, Goma,” kataku sambil menoleh ke samping. “Fakta bahwa kalian di sini berarti kalian berdua mendapat izin untuk mengadopsi nama keluarga Gaun, kan?”

Sabato menyeringai lebar dan mengacungkan jempol. “Kamu bertaruh! Bahkan saya tidak percaya ketika saya diberitahu berita itu. Sepertinya ini bukan hanya mimpi!”

“Sabato, diam!” Goma mendesis, mendekatkan jari ke bibirnya. “Jika Anda benar-benar harus berbicara, setidaknya lakukan dengan suara pelan. Upacara akan segera dimulai.”

Saudara-saudara kerajaan duduk di sebelah kami. Pasangan itu berbicara tentang betapa bingungnya mereka dengan pengaturan ini, tetapi ternyata Beast King telah dengan benar mengakui kekuatan yang telah mereka tunjukkan selama turnamen. Dilihat dari hasil saja, mereka secara teknis tidak mencapai banyak karena mereka tersingkir di babak kedua. Namun, mereka telah melawan Rion dan Prettia, lawan yang bahkan pangeran lainnya, yang telah menerima nama Gaunian, tidak akan mampu mengalahkannya. Dengan demikian, mereka telah dievaluasi berdasarkan upaya mereka hingga putaran kedua dan dianggap layak.

“Kami sekarang akan mulai memberikan nama keluarga baru! Saat namamu dipanggil, naiklah ke atas panggung.”

Jereol memanggil sebuah nama, dan beastkin di ujung terjauh dari deretan kursi bangkit dan naik ke atas panggung. Seorang lelaki tua dengan pakaian formal mendekatinya dan menggumamkan sesuatu yang tampak seperti mantra.

Jadi begitulah Penamaan dilakukan. Jika saya ingat benar, menetapkan nama keluarga hanya dapat dilakukan dengan keterampilan Penamaan di Peringkat A atau lebih tinggi. Masuk akal bagi seseorang untuk fokus meningkatkan hanya satu keterampilan sepanjang hidup mereka, tetapi kami saat ini berada di Gaun. Yang aku tahu, beastkin tua itu mungkin juga seorang pendekar pedang terkenal di medan perang di masa lalu.

::Kel-nii, sepertinya Jereol memanggil orang-orang sesuai posisinya di barisan.::

Jika itu masalahnya, karena kita berada di ujung yang jauh, itu berarti kita akan menjadi yang terakhir pergi.

Saya melihat sekeliling dengan gelisah, berpikir, Untuk acara-acara seperti ini, saya selalu lebih suka pergi dulu agar saya bisa menyelesaikannya dan santai saja. Sekarang saya harus berurusan dengan saraf saya sampai akhir upacara. Mengapa mereka tidak bisa membuat Sabato menjadi yang terakhir? Dia bangsawan, jadi mereka seharusnya berakhir dengan nada tinggi dengannya, kan? Oh benar, mari kita mengobrol menggunakan telepati untuk mengalihkan pikiranku dari sarafku. Ide bagus.

◇ ◇ ◇.

“Selanjutnya, petualang Peringkat S ‘Grim Reaper’ Kelvin, ‘Meteor Hitam’ Rion, ‘Empress’ Sera, ‘The Smile’ Mel, ‘Bombing Princess’ Efil, dan ‘Sword Guru’ Gerard! Ke depan!”

Waktu telah berlalu saat kami mengobrol secara internal tentang badai, dan giliran kami sebelum saya menyadarinya.

Ayo, diskusi “bagaimana membuat Bahl menjadi jujur ​​dan memanggil Sera ‘kakak’” baru saja berlangsung! Oh well, tidak ada gunanya meratapi hal itu.

Kami berhenti sejenak di konferensi dan aku berdiri bersama Rion sebelum berjalan ke panggung. Kami berdua adalah satu-satunya yang menerima nama keluarga. Mengingat kontribusi mereka untuk mengalahkan Raja Iblis, Sera dan yang lainnya bisa saja mengajukan permintaan juga, tapi itu yang harus aku kerjakan di telepon.

Orang tua itu menatap lamaran yang Ange ajukan untuk kami, lalu menyatakan, “Kelvin dan Rion, aku memberimu nama keluarga ‘Celsius.’”

Ketika dia mulai mengucapkan mantranya, jendela Statusku muncul dengan sendirinya dan area di sebelah kanan namaku mulai bersinar. Akhirnya, cahaya berubah menjadi huruf, dan ketika memudar, kata “Celcius” tetap ada. Aku menoleh, dan sepertinya hal yang sama juga terjadi pada Rion. Dengan ini, kami sekarang Kelvin Celcius dan Rion Celcius.

“Selamat, Kelvin,” kata Jereol. “Saya yakin nama Celsius akan segera mengguncang seluruh dunia.”

“Terima kasih, Pangeran Jereol,” jawabku.

Jereol berbalik ke arah penonton. “Sekarang! Ini biasanya akan menjadi tempat upacara berakhir. Namun, tidak demikian hari ini! Sekarang kita beralih ke penganugerahan hadiah uang, penghargaan, dan gelar yang diberikan kepada Kelvin oleh berbagai negara karena mengalahkan Raja Iblis. Anda, bawalah. ”

Roda berderak keras dalam kesunyian yang hening saat kereta didorong masuk dari sisi panggung.

“Eh… apa kamu yakin ini tidak berlebihan?”

“Itu termasuk jumlah yang akan diberikan kepada Pahlawan yang bertarung denganmu. Tapi dia sudah kembali ke dunianya sendiri, kan? Masuk akal bagi Anda, kawan seperjuangannya, untuk menerimanya atas namanya. Terlebih lagi, hadiah untuk menjadi juara dan runner-up Festival Raja Binatang tahun ini juga disertakan.”

Ketika gerobak itu terlihat, saya melihat bahwa gerobak itu penuh dengan setumpuk koin emas. Adegan itu sangat konyol sehingga tampak seperti sesuatu yang diambil langsung dari manga atau film. Jumlahnya mungkin cukup untuk membeli rumahku berkali-kali lipat.

“Selanjutnya adalah penghargaan. Dari Gaun, ini adalah kehormatan tertinggi yang bisa kami berikan: Medali Raja Binatang. Dari Deramis, Medali Paus dan Medali Santo. Dari Toraj, ini adalah Penghargaan Bunga Tsubaki. Semuanya adalah penghargaan paling bergengsi yang ditawarkan setiap negara. Dan yang tak kalah pentingnya, Trycen telah mengirimkan Penghargaan Raja Militer mereka.”

“Saya benar-benar merasa terhormat. Itu yang harus aku katakan, kan?”

Pria, penghargaan. Saya tahu ini dimaksudkan sebagai pembedaan untuk menandakan kehormatan, tetapi sejujurnya saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan dengan mereka. Apakah saya harus menyematkannya ke dada saya atau apa?

“Terakhir, gelar bangsawan. Saya sadar bahwa para petualang memiliki kecenderungan untuk menolak tawaran seperti itu. Namun, Ratu Toraj bersikeras. Dengan ini Anda ditunjuk sebagai Kapten Tsubaki Gua—”

“Oh, aku baik-baik saja, terima kasih. Tidak terima kasih.” Di tempat pertama, itu mungkin bahkan bukan gelar bangsawan.

“Saya pikir Anda akan merespons seperti itu. Dia tidak pernah belajar, bukan? Jadi, apakah Anda memerlukan bantuan kami untuk mengirimkan hadiah ini ke rumah Anda di Parth?”

“Terima kasih atas tawarannya, tapi aku sudah mendapatkannya.”

Saya menginstruksikan Clotho, yang bersembunyi di jubah saya, untuk mengulurkan tentakel dan menyedot semua koin emas ke dalam Storage. Para penonton beastkin menatapku aneh, tetapi mengingat jarak dan fakta bahwa Clotho setengah transparan, aku berharap mereka hanya mengira aku mengendalikan angin melalui Sihir Hijau.

Setelah itu, foto-foto besar Gaun—yang semuanya sangat berotot karena suatu alasan—datang untuk memberiku ucapan selamat, dan kemudian upacara berakhir tanpa kecelakaan. Sedikit menggangguku karena Beast King tidak muncul, tapi tidak ada gunanya memikirkannya. Waktu untuk kembali!

“Sekarang! Akhirnya tiba waktunya untuk pertandingan eksibisi yang diselenggarakan secara khusus di bawah naungan Yang Mulia Raja Binatang!” suara seorang gadis berteriak. Perhatian semua orang langsung tertuju padanya. Dia berdiri di atas panggung di tengah halaman yang telah menggangguku sejak aku tiba.

Ugh, aku tahu itu. Itu tahap terakhir yang tersisa dari Turnamen Raja Binatang, kan? Dibuat oleh Caesar-shi? Dan kamu, nona… Kamu Leonhart, bukan? Kamu terlihat seperti putri Elder Nellas dari Desa Peri, tapi kamu Leonhart, kan?

Kerumunan berdengung.

“Apakah dia baru saja mengatakan ‘pertandingan pameran’?”

“Apakah itu ada dalam jadwal?”

“Yah, sepertinya menyenangkan. Final turnamen dibatalkan, jadi ini berhasil!”

Kebingungan di tempat itu berangsur-angsur berubah menjadi kegembiraan.

Jadi inilah alasan mengapa begitu banyak Gaunian diizinkan masuk, sampai pada titik di mana mereka bahkan memenuhi pintu masuk.

“Petualang peringkat S ‘Grim Reaper’ Kelvin dan ‘Empress’ Sera! Naik ke atas panggung. Bukankah ini panggung terbaik yang bisa Anda minta? Kamu bisa bertarung sepuasnya!”

Meskipun nada dan cara bicara Leonhart kurang ajar dan berwibawa, tingkah lakunya sangat cocok dengan penampilannya. Dia memberi isyarat kepada kami dengan lambaian yang lucu. Demam yang memenuhi coliseum sehari sebelumnya kembali muncul saat semua penonton bersorak kegirangan dan mata mereka bersinar penuh harapan. Tidak mungkin aku bisa mengatakan tidak. Penemuan yang dibuat oleh rekanku, Kilto, melayang di atas kepala, dan penghalang pelindung yang mengelilingi panggung sudah terpasang. Leonhart sangat teliti dengan persiapannya.

“Jadi kita berakhir di sini,” kataku sambil menghela nafas, menoleh ke Sera. “Bagaimana menurut anda? Tunggu, kamu sudah memakai Arondight?!”

Teman iblisku telah mengenakan sarung tangan hitamnya, sangat tidak cocok dengan gaunnya. Bukankah Anda sedikit terlalu cepat dalam menyerap?

“Hah? Karena kita melakukan ini, kan? Kamu sudah tersenyum, Kelvin.”

Saya? Sial, aku tidak pernah bisa mengatakannya.

Saya mengambil Black Staff of Disaster dari Clotho’s Storage. “Hanya mengatakan, tapi ini bukan Festival Raja Binatang. Saya akan menggunakan semua sihir yang saya inginkan.”

“Seperti yang aku suka! Dan saya akan menggunakan semua yang saya miliki juga! Um, Mel…”

“Jangan khawatir, kami akan menjaga penghalang itu. Kalian berdua bisa keluar semua. ”

Karena kami sering berdebat di antara kami sendiri setiap hari, semua orang di pesta kami tahu apa yang perlu disiapkan tanpa harus diminta. Panggungnya bagus untuk dimainkan kapan saja.

Leonhart mengumumkan, “Saya akan menjadi wasit. Lagi pula, ketika kalian berdua serius, bahkan Jereol tidak bisa mengikuti. Ada pertanyaan?”

“Tidak, aku baik-baik saja,” kataku.

Pada saat yang sama, Sera berseru, “Tidak ada dariku!”

Kami berdua naik ke atas panggung dan saling berhadapan. Itu adalah perubahan yang bagus dari pertarungan kecepatan dalam pakaian formal.

“Siap… BERJUANG!”

Itu adalah hari yang benar-benar indah untuk bertempur, tanpa satu pun awan yang merusak langit biru yang cerah. Sorak-sorai terdengar jauh dan luas dari tempat tinggi di dalam Kastil Pohon Ilahi.