Bab 5: Racun Mematikan

Saya berada di pintu masuk lorong yang menuju ke panggung, menunggu dipanggil untuk pertandingan pertama babak ketiga. Karena membawa Sera dan Rion bersamaku akan menarik perhatian yang tidak semestinya, aku meminta mereka untuk tinggal di kamar VIP.

“Apakah kalian semua sudah selesai mengisi perut kalian?! Waktu makan siang sudah berakhir! Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, saatnya untuk ronde ketiga, di mana enam belas terpilih akan bertarung satu sama lain untuk kejuaraan!”

Tempat itu berguncang dengan sorak-sorai sebagai tanggapan atas siaran Ronove. Sejujurnya, bagaimana para Gaunians bisa tetap bersemangat begitu lama? Para penonton telah berteriak sekuat tenaga selama setengah hari sekarang.

“Sebelum kita mulai, bagaimanapun, saya punya pengumuman. Kilto-sama, yang membantu menjelaskan detail pertandingan sebelumnya, menjadi tidak sehat dan pingsan, jadi dia tidak bersama kita sore ini. Saya mendengar suara-suara bertanya, ‘Apakah kita benar-benar membutuhkannya ketika kita memiliki item sihirnya?’ Dan jujur… saya setuju! Inilah sebabnya mengapa Anda benar-benar akan mencoba mengomentari sisa turnamen sendirian! Tidak, tidak mencoba—saya akan melakukannya! Lagipula aku tidak membutuhkan pangeran dengan kompleks saudara perempuan yang membantuku! ”

“Wow, dia terluka …”

Aku tidak tahu apakah Kilto keluar dari komisi karena shock kehilangan Goma atau apakah Raja Binatang telah melakukan sesuatu padanya. Yang jelas hanyalah bahwa sang pangeran telah membiarkan kursinya kosong. Akibatnya, dia baru saja dikalahkan oleh Ronove sebagai siscon. Sebagai roh yang sama, saya tidak bisa tidak berempati dengan rasa sakitnya.

“Kalau begitu, itu sudah cukup menjelek-jelekkanku; mari kita lanjutkan ke pertandingan! Untuk pertandingan pertama ronde ketiga, Blok A, kami memiliki petualang Peringkat S ‘Grim Reaper’ Kelvin yang berhadapan dengan juara Gaun dan komandan seribu orang, Jereol Gaun!”

Ketika nama Jereol dipanggil, sorak-sorai yang memenuhi venue naik satu tingkat. Pria ini, yang dianggap paling mungkin sebagai Raja Binatang berikutnya, memiliki hati yang dipenuhi dengan cinta untuk negaranya dan memiliki kekuatan pertempuran yang kedua setelah ayahnya. Menurut pengantar Ronove, dia dianggap sebagai juara oleh warga Gaun.

Saya ingat Goma menyebutkan bahwa dialah yang mengajarinya cara bertarung. Tidak ada keraguan bahwa dia jauh lebih mampu daripada Sabato, dan faktanya, dia jauh lebih dekat dengan citra sempurna dari apa yang Sabato tuju. Jereol tidak tampak seperti seseorang yang akan menggunakan skema dan plot seperti yang biasa dilakukan Leonhart.

Oh, tunggu, ini bukan waktunya bagiku untuk memikirkan itu. Jereol sudah di atas panggung. Ayo pergi.

“Aku senang melihatmu tetap sehat sejak makan malam kita tempo hari, Kelvin. Saya tahu Anda akan sampai sejauh ini—saya sangat menantikan pertemuan ini. Ah, dalam hal peringkat petualang, saya kira saya berada penantang.”

“Tolong, Yang Mulia. Saya telah menantikan ini sama banyaknya. Mari kita bertanding dengan baik, Pangeran Jereol.”

“Memang! Tahan apa-apa. Namun, berhentilah memanggilku ‘pangeran’. Itu membuatku merasa kaku dan formal ketika mendengarnya.”

Kami bertukar jabat tangan, lalu mengambil posisi awal kami.

Hah. Kesan yang sama yang saya dapatkan selama waktu singkat kami berbicara di pesta itu, tetapi tidak seperti kebanyakan anggota keluarga kerajaan yang saya temui, Jereol tampak seperti pria yang berdiri tegak. Dia memancarkan aura orang normal, sesuatu yang jelas-jelas tidak ada di sekitarku akhir-akhir ini. Dia dianggap sebagai juara sebenarnya masuk akal. Saya sangat berharap seorang pangeran tertentu dari Trycen dan Oracle of Deramis dapat mengambil satu atau dua halaman darinya. Lihat betapa cerahnya aura normalnya! Tunggu, mengapa itu membutakan bahkan aku, seorang pria yang benar-benar normal?

“Tanpa basa-basi lagi, ini dia pertandingan pertama! Siap… Berjuang!”

Meskipun Ronove sudah memberikan sinyal awal, tidak seperti pertandinganku yang lain sejauh ini, aku tidak segera menyerang. Jereol juga tetap di tempatnya, hanya mengamatiku dengan tangan yang mengenakan sarung tangan terangkat sebagai kesiapan. Tidak mengherankan, sikapnya persis sama dengan Goma.

“Menarik. Saya telah mengharapkan Anda untuk datang kepada saya langsung dari kelelawar. ”

“Tidak apa-apa juga, tapi pertarungan yang bagus harus dinikmati sepenuhnya. Yang mengatakan, tidak ada gunanya jika kita berdua tidak bergerak, jadi aku akan melakukan kehormatan. ”

Aku mendorong dengan kaki belakangku dan berlari ke depan. Matanya sedikit melebar saat melihatku menyerang dari depan, tapi jelas dia tidak kesulitan mengikuti gerakanku. Aku melaju secepat Sabato di ronde kedua, tapi kurasa itu tidak akan cukup untuk mengganggunya. Baiklah, mari kita mulai dengan sedikit pemanasan.

“Hah!”

“Eh?!”

Aku melepaskan rentetan tebasan dengan pedangku, tidak memberinya ruang untuk bernapas. Namun, dia berhasil menerima, menangkis, dan menangkis semuanya dengan sarung tangannya.

“Apakah Anda melihat apa yang saya lihat, tuan dan nyonya?! Apakah pengukuran di awal pertandingan hanya ketenangan sebelum badai?! Serangan gencar Kelvin-sama tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti! Sebagai orang normal, mataku tidak bisa mengikuti semua ini! Tapi Jereol-sama menangkis semuanya sejauh ini, jadi aku yakin dia bisa. Tentu saja, untuk saat-saat seperti inilah kita memiliki warisan yang ditinggalkan Kilto-sama—mari kita periksa rekamannya!”

Kami tidak akan menunggu Anda untuk menonton rekaman dalam mode lambat, asal tahu saja. Hmm, menilai dari umpan balik dari serangan pedangku, dan melihat Jereol hanya fokus pada pertahanan, sepertinya ini adalah batas dari apa yang bisa dia tangani. Dalam hal itu…

“Wah, wah, wah! Lihatlah pertukaran sengit itu! Cara serangan Kelvin-sama tampaknya mengalir satu sama lain memang luar biasa, tapi cara Jereol-sama menangkap dan menangkisnya juga— Tunggu, apa?”

Komentar tanpa henti Ronove tersendat ketika dia melihat kembali ke panggung.

𝗲n𝐮m𝐚.id

“Apa … lelucon macam apa ini?” Jereol menggeram, terengah-engah saat dia memelototiku. “Mengapa kamu meletakkan pedangmu ?!”

“Kelvin-sama baru saja menusukkan pedangnya ke panggung dan melepaskannya?! Tunggu, dia berhasil menikam pedangnya ke tahap ini ?! ”

Seperti yang dia katakan, aku baru saja melepaskan pedangku. Saya sekarang dengan tangan kosong.

“‘Mengapa’? Aku baru saja mengatakannya, bukan? Perkelahian yang baik harus dinikmati selama mungkin. Dan selain itu, setiap kali saya mencoba sparring tangan kosong dengan rekan-rekan saya, saya selalu dipukuli. Saya ingin tahu seberapa jauh saya bisa melawan orang-orang di luar party saya.”

“Dan untuk itu, kamu membuang senjatamu. Di sini, di Festival Raja Binatang. Di mana Anda tidak bisa menggunakan sihir. Melawanku, Jereol Gaun.”

“Kurang lebih. Saya mengambil keterampilan Teknik Tempur baru-baru ini, jadi saya ingin mengeluarkannya untuk berputar. Jika aku tidak bisa mengalahkanmu, aku tidak punya harapan untuk mengalahkan ayahmu atau Prettia, kan?”

Aku memang merasa sedikit tidak enak membandingkannya dengan mereka berdua, tapi memang benar juara atau tidak, dia punya cara untuk pergi sebelum mencapai level mereka. Jika saya benar-benar harus memberi peringkat padanya, saya mungkin akan menempatkannya di sekitar level Azgrad. Meskipun aku tidak bisa menggunakan sihir, aku tidak melihat kemungkinan aku kalah darinya. Namun, saya memang ingin melakukan sedikit pemanasan sebagai persiapan untuk pertandingan saya yang akan datang, jadi tujuan saya adalah melakukan sedikit sparring dengan juara Gaun ini.

“Hmph! Saya harap Anda tidak lupa bahwa saya adalah seorang jenderal Gaun. Aku tidak akan membuat ini mudah bagimu.”

“Ini suatu kehormatan.”

Alih-alih menanggapi kata-kataku sebagai provokasi, dia menyentuh gelang di lengan atasnya. Analyze Eye memberitahuku bahwa itu disebut Agile Bestial Bracelet dan memiliki efek yang sama dengan apa yang Sabato pakai saat melawan Rion.

Jereol telah dengan jelas membaca yang tersirat dari apa yang saya katakan dan memutuskan untuk keluar semua. Dia masih memperhatikan kemenangan. Dia menghela napas untuk menenangkan diri, lalu berteriak, “Ini dia, habis-habisan!” dan menerkamku dengan kecepatan dan keganasan binatang.

Nah, seberapa baik keterampilan Teknik Tempur dari Sera ini—yang pasti menonton dengan senyum puas—mengukur?

◇ ◇ ◇

“Dan kamu pergi dan kalah juga. Sekarang satu-satunya orang dari pihak kami yang masih dalam kompetisi adalah aku dan Yujil. Setelah keluar sendiri di ronde ketiga, kurasa kamu tidak bisa benar-benar mengkritik Sabato dan Goma, hm?”

“Aku benar-benar malu.”

Sang juara Gaun tampak kempes, telinganya terkulai karena teguran menyeluruh dari istrinya. Sekitar setengah jam setelah akhir pertandingan dengan Kelvin, dia dipanggil oleh ayahnya. Perban yang melilit tubuhnya tidak diragukan lagi hasilnya.

Kilto sudah terbaring di tanah di sebelah Beast King, lemas dan tampak tak bernyawa. Jereol secara naluriah merasakan bahwa topiknya adalah ranjau darat dan karena itu memutuskan untuk mengabaikan pemandangan wujud adiknya yang tidak bergerak.

“Di sisi lain, keempat dari sisi Kelvin masih kuat. Ini memang membuat kami, sebagai negara tuan rumah, terlihat sedikit buruk.”

“Ayah, aku juga masih di turnamen!” Yujil menangis. Putra kedua Leonhart terkenal karena keahliannya dengan busur dan penampilannya yang tampan. Popularitasnya dengan warga Gaunian adalah yang kedua setelah Jereol.

“Itulah semangatnya, anakku. Kalau begitu, kurasa aku akan pergi dengan penampilan cinta pertamamu untuk pertandingan kita. Saya memiliki setiap keyakinan bahwa Anda akan dapat mengatasi bahkan kesengsaraan ini!

“Hah?”

Sayangnya, pangeran ini juga memiliki kasus gynophobia yang agak parah sebagai akibat dari berbagai “ujian” yang dilakukan Leonhart dengan dalih pelatihan. Setelah banyak pertimbangan, ia memutuskan untuk mundur dari turnamen. Berkat ini, Beast King berhasil melanjutkan langsung ke final Blok B.

◇ ◇ ◇

“Ha ha, nah ini penampilan yang buruk. Tidak bisa mengangkat satu jari pun melawan seorang anak seusia putriku sendiri…” terkekeh pendekar pedang tanpa nama yang berlutut setelah kalah dari Rion.

Kelvin dan kawan-kawan sempat mewaspadai petarung ini, karena dia adalah salah satu yang mengamankan slot di turnamen dengan merebut tiket dan hampir tidak ada informasi tentang dia di mana pun. Namun, ketika tiba saatnya untuk benar-benar bertarung, Rion telah mempertahankan keunggulan luar biasa darinya dari awal hingga akhir. Keduanya bertukar beberapa pukulan pedang, tetapi pertandingan diputuskan dalam sepuluh detik. Pria itu sendiri yang menyatakan menyerah.

“Jadi, hanya ini yang aku dapatkan selama bertahun-tahun berlatih sendirian di pegunungan.”

Dia menggaruk rambutnya yang acak-acakan dan menyarungkan pedangnya, yang merupakan katana seperti yang digunakan oleh para praktisi Gaya Binatang Liar. Rion tidak bisa memastikan apakah emosi di matanya adalah kekecewaan pada dirinya sendiri atau haus akan kekuatan yang lebih besar.

“Tidak, kamu sangat kuat, tuan! Ini pertama kalinya aku bertemu seseorang yang bisa melawanku dengan sangat baik, selain dari anggota keluargaku!”

“Aha ha ha, sepertinya kamu memiliki keluarga yang cukup menarik.”

𝗲n𝐮m𝐚.id

“Mereka yang terbaik! Aku sangat mencintai mereka!”

Tawa masam pendekar pedang itu disambut oleh wajah berseri-seri Rion yang polos. Meski mengalami lonjakan kesulitan yang signifikan pada ronde ketiga, setelah kemenangan Kelvin, Sera, Dahak, dan kini Rion berhasil lolos tanpa masalah. Dengan itu, dipastikan bahwa keempatnya berada di antara delapan besar di turnamen.

“Oh, dan aku bukan anak kecil—aku akan berusia lima belas tahun tahun depan. Jangan lupakan itu!”

“Eh… benarkah?”

“Ya!”

Setelah itu, pertukaran ini berulang beberapa kali lagi.

◇ ◇ ◇

“Aaa dan di sana kita memilikinya! Goldiana-sama berhasil melewati ronde ketiga, sekali lagi sepenuhnya tanpa cedera!” Ronove menyatakan.

Susunan awal telah menempatkan pertarungan Dahak sebagai yang terakhir di ronde ketiga, namun entah kenapa, lawan Goldiana tiba-tiba jatuh dengan rasa mual yang hebat sehingga membuat pertandingan mundur ke akhir ronde. Sekarang setelah selesai, dua nama dari setiap blok dari mereka yang akan berpartisipasi di final telah dikonfirmasi. Tidak hanya penonton yang duduk di tepi kursi mereka, begitu juga Ronove—walaupun dalam kasusnya, itu karena alasan yang berbeda. Kupu-kupu di perutnya disebabkan oleh dua sosok yang saat ini berada di sampingnya.

“Otot Goldiana-dono terlihat lebih kencang daripada tahun lalu.”

“Ah, kamu juga bisa tahu, Jereol? Dari kelihatannya, bahkan dengan bidikanku yang sempurna, aku tidak akan bisa menembus ototnya dengan panahku.”

Para pendatang baru di kotak komentator tidak lain adalah Jereol dan Yujil Gaun, dua orang yang keluar di ronde ketiga.

“Um…Jereol-sama, Yujil-sama, suatu kehormatan luar biasa bisa bekerja sama denganmu, tapi kenapa kau ada di sini?”

“Yah, bagaimana aku bisa mengatakannya? Itu…hukuman yang diberikan oleh ayah kita, singkatnya. Atau Anda dapat menganggapnya sebagai kita menyeka pantat Kilto, pada dasarnya. ”

“Jadi begitu…”

“Ronove-san, bisakah kamu menjauh? Lihat, kamu seorang wanita, dan jika kamu terlalu dekat, aku akan menjadi terlalu gugup untuk berkomentar dengan benar.”

“Aku … begitu …” Ronove berjalan menjauh, merasakan firasat.

Tentu saja, memiliki Jereol dan Yujil di sana untuk menjelaskan berbagai hal akan sangat membantu. Namun, mengingat apa yang terjadi dengan Kilto, dapat dimengerti bahwa Ronove sangat khawatir. Dia khawatir salah satu pangeran negaranya akan mengekspos keanehan anehnya di udara. Rekam jejaknya baru-baru ini dari sesama komentator bukanlah yang terbaik, apalagi dengan peristiwa seputar Kilto dan Oracle of Deramis. Jika Jereol, juara Gaun, juga terungkap memiliki kerangka di lemarinya, itu akan menjadi pukulan besar bagi reputasi negara. Sebagai beastkin yang lahir di negara ini, Ronove dengan bangga menyebutnya sebagai tanah airnya. Karena itu, dia dengan tulus berdoa dari lubuk hatinya yang paling dalam agar pengaturan ini berhasil tanpa ada krisis lagi.

“B-Baiklah kalau begitu! Itu saja untuk ronde ketiga! Berikutnya adalah final untuk setiap blok! Empat individu yang tetap menang di akhir akan memiliki kesempatan untuk menjadi juara! Dengan itu, mari kita bahas pertarungan di setiap blok sekali lagi!”

Item ajaib yang dikembangkan oleh mendiang Kilto sekarang ditampilkan di meja turnamen dalam bentuk besar. Ronove mulai menguasai cara menggunakan alat itu.

“Yang pertama adalah Blok A! Kita akan melihat petualang Peringkat S, Kelvin! Melawan! Seniman bela diri, Grostina Brujowana!”

“Saya memang terkejut dengan betapa luar biasanya kekuatan Kelvin saat saya melawannya. Secara pribadi, karena dialah yang mengalahkan saya, saya merasa ingin melihatnya membawa permainan A-nya.”

“Tapi jangan lupa, Jereol, lawannya, Grostina-dono, berasal dari sekolah yang sama dengan Goldiana-dono, yang merupakan petualang Peringkat S. Dia pasti akan melakukan perlawanan yang hebat.”

𝗲n𝐮m𝐚.id

“Begitu… Itu melegakan…”

“Apa itu, Ronove?”

“Oh, tidak apa-apa, Jereol-sama! Aku hanya berbicara pada diriku sendiri. Bergerak!” Ronove mengalihkan pandangannya, tetapi mesin pemutaran sedikit bermasalah di bawah kendalinya.

“Selanjutnya adalah Blok B! Kita akan melihat adik perempuan Kelvin-sama, ‘Meteor Hitam’ Rion! Melawan! Petualang Peringkat S dan Beast King, ‘Reflector’ Leonhart Gaun! Sebagai perwakilan Gaun terakhir yang tersisa, akankah Yang Mulia mampu membawa obor Gaun ke final?! Ini adalah satu pertarungan yang tidak boleh kamu lewatkan!”

“Kami akhirnya menempatkan semua beban di pundak ayah kami karena kurangnya kemampuan kami.”

“Hm? Omong-omong, Yujil-sama, bukankah kamu kehilangan ronde ketiga? Apa yang membuatmu mengambil keputusan itu?”

“Eh… yah, semuanya muncul…”

Keringat tiba-tiba menyembur dari setiap pori-pori di tubuh Yujil. Tidak mungkin dia bisa menjawab dengan jujur ​​dan mengakui bahwa dia tidak ingin publik melihat wajah cinta pertamanya. Sepengetahuannya, dia tidak pernah memberi tahu siapa pun siapa itu, hanya menyimpan emosinya untuk dirinya sendiri dan menguncinya di dalam hatinya. Dia bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana ayahnya mengetahuinya. Pengetahuan pasti bahwa Beast King akan memanfaatkan kelemahan emosionalnya selama pertarungan dan kemalangan yang dia tahu akan dia rasakan setelah kehilangan cinta pertamanya telah memberinya kecemasan yang tak terukur. Sebagai seseorang yang sudah memakai nama Gaun, dia telah berusaha keras meyakinkan dirinya untuk muncul. Namun, dia tidak bisa melakukannya. Dia tahu dia tidak akan pernah pulih dari pukulan seperti itu.

“Ronove, waktunya.”

“Oh, benar! Dimana aku? Ah, ya, Blok C! Untuk Blok C, kita akan melihat ‘Empress’ Sera dari party Kelvin-sama! Melawan! Gadis yang sebelumnya tidak dikenal yang menjadi terkenal seperti bintang jatuh, Bahl-sama! Tidak hanya mereka berdua sangat tampan, mereka juga berhasil sampai sejauh ini dengan mengubur lawan mereka dengan satu serangan! Tidak seperti apa yang disarankan oleh fitur elegan mereka, ini pasti akan menjadi slugfest jarak dekat yang penuh! ”

“Hmm, ini adalah sesuatu yang bisa saya katakan dari semua pertandingan, sungguh, tetapi bahkan saya tidak tahu siapa yang mungkin menang. Tidak hanya setiap orang yang tersisa lebih kuat dari saya, mereka belum menunjukkan kemampuan penuh mereka. Ini terutama berlaku untuk gadis Bahl itu — aku tidak bisa tidak merasa aneh bagaimana dia belum membuat nama untuk dirinya sendiri dengan kecakapan bertarung yang luar biasa. ”

“Dia mungkin berasal dari suatu tempat yang jauh di Benua Barat, saudaraku. Saya pernah mendengar bahwa ada negara-negara merdeka kecil yang terletak di tempat-tempat yang tidak dapat diakses dengan mudah.”

Benua Barat dipenuhi dengan sejumlah besar negara dengan berbagai ukuran. Negara-negara baru diumumkan setiap tahun, dan tidak ada yang tahu jumlah pastinya pada hari tertentu. Mengingat hal ini, seperti yang telah dikemukakan Yujil, memang ada kemungkinan bahwa reputasi Bahl yang kurang baik adalah karena dia berasal dari salah satu negara yang tidak dikenal itu.

“Dan yang terakhir adalah Blok D! Di sini kita memiliki petualang Peringkat S, ‘Peach Ogre’ Goldiana Prettiana! Melawan! Anggota lain dari party Kelvin-sama, si pengguna palu besar, Dahak! Sama seperti Bahl-sama, Dahak-sama juga muncul tiba-tiba dari ketidakjelasan relatif. Mungkinkah dia menjadi ace tersembunyi dari partynya ?! ”

“I-Memang …”

“Itu… tentu saja. Aku yakin dia begitu.”

Tebakan Ronove cukup adil bagi seseorang yang tidak mengetahui detail sebenarnya dari apa yang terjadi selama insiden Raja Iblis. Jereol dan Yujil, yang telah mengetahui dari Sabato bahwa naga hitam yang sebelumnya berada di bawah kendali Trycen telah bergabung dengan kelompok Kelvin, mendapati diri mereka berjuang untuk mendapatkan jawaban yang baik. Untungnya, Ronove pindah.

𝗲n𝐮m𝐚.id

“Konon, lawannya adalah juara Festival Raja Binatang sebelumnya, Goldiana-sama! Apa tontonan luar biasa yang akan kita lihat?! Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, buka matamu lebar-lebar!”

◇ ◇ ◇

Tepat sebelum pertandingan final Blok A dimulai, Sera, Rion, Dahak, dan aku berkumpul di lorong yang menuju pintu masuk kontestan.

“Aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi untuk melihatmu memukul pria yang penuh kebencian itu, saudaraku! Tenggelamkan wajahnya!”

“Uh, aku akan melawannya, tapi aku tidak akan membunuhnya, oke?”

Dahak terengah-engah, begitu dipenuhi dengan kebencian terhadap pria yang dia putuskan untuk menjadi saingan cintanya sehingga lorong sempit itu dipenuhi dengan niat membunuh yang kental dan kejam. Ruang di sekitar Rion adalah satu-satunya area dengan udara bersih dan segar, karena terus-menerus dimurnikan dari kedekatannya dengannya.

“Saya pikir lawan ini tampaknya menjanjikan, Kelvin! Bagaimanapun, dia adalah murid junior Goldiana!”

Sebaliknya, Sera cukup liberal dengan pujiannya pada pria itu, sikapnya terhadapnya tampaknya diinformasikan oleh kepercayaannya pada Goldiana. Tentu saja, penampilannya di pertandingan sebelumnya juga menjadi faktor dalam evaluasinya. Mungkin. Mungkin.

“Aku sudah menonton beberapa pertandingannya,” Rion menimpali. “Dia menggunakan seni bela diri lembut, yang merupakan kontras yang menarik dengan teknik keras Prettia-chan.”

Aku mengangguk. “Aku juga memperhatikan itu. Dia adalah tipe yang membelokkan segalanya dan kemudian menyerang ketika dia melihat celah. Saya harus berhati-hati untuk tidak menyerang dengan sembrono. Yah, aku sudah makan makanan Efil dan meningkatkan statistikku dengan sihir. Saya telah membuat semua persiapan yang saya bisa, jadi apa pun yang terjadi, terjadilah.”

“Kamu hanya ingin kami berpikir, ‘Astaga, kamu tidak pernah menganggap serius apa pun, Kel-nii,’ tetapi kamu sebenarnya memiliki sesuatu di lengan bajumu, kan?”

“Ahaha, tentu saja tidak. Baiklah, teman-teman, sudah waktunya aku pergi.” Aku menyelipkan pedangku ke sabukku dan berbalik ke arah panggung.

“Menangkan ini dan menungguku, Kelvin! Saya akan segera bergabung dengan Anda! ”

“Pastikan dia tidak pernah bangun lagi, saudara! Tidak pernah!”

“Hak-chan, sudah waktunya kamu tenang. Di sini, aku akan menepuk kepalamu untukmu. ”

Aku menuju panggung yang terang benderang saat Sera meneriakkan semangatnya dan Rion menggunakan tangan kecilnya untuk memurnikan semua kebencian dan kecemburuan Dahak di belakangku. Di depanku berdiri Grostina, lawanku, bermandikan sinar matahari. Alih-alih pembalut buku jari yang dia gunakan untuk semua pertarungannya sejauh ini, dia sekarang memegang cambuk ungu yang tampak sangat beracun.

Melihat tatapanku, dia mengedipkan mata dan mengirim ciuman terbang ke arahku. Untuk pertama kalinya, saya merasa ragu untuk bergabung dalam perkelahian.

Ketika saya naik ke atas panggung, saya mempelajari lawan saya. Dia berdiri dengan jari-jari kaki menghadap ke dalam dan mengenakan pakaian putih yang terlihat sangat mirip dengan celana ketat balet pria. Bagian atas tubuhnya ditutupi ornamen mewah seperti sesuatu yang kubayangkan akan dikenakan oleh seorang bangsawan, tapi bagian bawah tubuhnya… Katakan saja aku tidak yakin ke mana harus mencari dan bahkan tidak ingin melihat. . Itu mengejutkan saya bahwa penyelenggara turnamen telah menyiapkan pakaian seperti itu, tetapi saya bahkan lebih terkejut bahwa seseorang telah memakainya. Pria itu bahkan memakai lipstik ungu. Entah bagaimana saya mendapat perasaan bahwa bahkan para penonton sedikit dimatikan.

“Aku sudah menunggumu, Kelvin-chan,” Grostina bersenandung, menatapku seperti seorang pemburu yang mengincar mangsanya sambil meregangkan dan mengendurkan cambuk ungunya dengan gerakan menjentikkan. Saya menemukan diri saya secara tidak sadar mundur setengah langkah.

I-Ini tidak mungkin! Aku ragu untuk bertarung?!

“Ah, maaf membuatmu menunggu. Kami tidak bisa memperkenalkan diri dengan benar pagi ini. Kamu murid saudara junior Goldiana, kan? ”

“Aku murid adik perempuannya , Kelvin-chan! Jangan salah paham, nu-uh! Hati seorang gadis rapuh seperti kaca. Jika Anda seorang pria terhormat, Anda harus berhati-hati tentang hal semacam itu! Anda tidak ingin membuat gadis-gadis menangis, bukan? ”

“Eh, o-oke…”

Akulah yang ingin menangis sekarang! Tunggu, “perawan”?! Bagian mana dari dirimu yang terlihat rapuh?!

“Aku sudah mendengar banyak tentangmu dari adikku tersayang. Dia bilang kamu sangat, sangat kuat, kan? Tapi Festival Raja Binatang ini adalah kesempatan sekali seumur hidup baginya. Saya di sini untuk membantunya mewujudkan mimpinya, jadi saya tidak akan kalah dari Anda!”

“ Sekarang Anda berbicara bahasa saya! Aku sudah berjanji pada Sera dan yang lainnya bahwa aku akan menang, jadi aku juga tidak akan kalah!”

“Kalau begitu, aku harus ‘menghibur’ setiap inci terakhir darimu.”

Grostina memukulkan cambuknya ke panggung sekali. Ledakan sonik yang dihasilkannya menunjukkan kemahirannya dengan senjata itu. Aku menghunus pedangku dan mengangkatnya saat dia melakukan apa yang tampak seperti pose menari. Kami kemudian menunggu dalam diam untuk sinyal Ronove.

Namun, meskipun kami berdua jelas siap untuk memulai, pengumuman Ronove tidak pernah datang. Grostina dan aku sama-sama melihat ke kotak komentator.

𝗲n𝐮m𝐚.id

Ronove memperhatikan pandangan kami dan tersentak. “Saya minta maaf! Pikiranku agak kosong sejenak di sana. ”

Jereol berdeham. “A-Ehem. Aku sekarang terbiasa dengan penampilan Goldiana-dono, tapi aku ingat aku tidak bisa berkata apa-apa ketika dia pertama kali muncul juga. Saya mengerti bagaimana perasaan Anda, Ronove, tetapi Anda pada akhirnya akan terbiasa. ”

Wah, jadi itu juga mengejutkan para Gaunians. Kalau begitu, siapa yang menyiapkan pakaian itu?!

“A-aku pikir itu akan lama sebelum aku terbiasa dengan… tampilan yang berdampak . Tapi mari kita lanjutkan untuk saat ini. Apakah kedua belah pihak siap? Ini dia final Blok A! Siap… Berjuang!”

Grostina mengambil inisiatif. Dari pose menarinya yang aneh, dia dengan mahir memanipulasi cambuknya untuk menyerang tangan kananku, yang aku pegang dengan pedangku. Dengan kata lain, dia mencoba merampok senjataku. Namun, kecepatan cambuk itu masih dalam batas yang bisa diikuti mataku. Jadi aku dengan tenang menggunakan pedangku untuk menangkis serangan dan menyerang ke depan. Aku harus mendekat, karena perbedaan jangkauan senjata kami terlalu jauh.

“YA!”

Tiba-tiba, saya merasakan pedang saya ditarik oleh kekuatan yang luar biasa. Aku segera menjejakkan kakiku ke lantai dan menahan tarikan itu. Garis ungu tegang membentang di antara kami berdua. Cambuk yang kupikir telah kubelokkan melilit pedangku. Itu berderit di bawah tekanan saat Grostina menarik lebih keras.

“Astaga! Anda lebih kuat dari yang Anda lihat! Saya tidak pernah berharap Anda menandingi kekuatan saya! ”

“Terimakasih banyak!”

“Pertandingan,” ya? Saya memberikan buff pada diri saya sendiri sebelumnya dan memiliki keterampilan Kekuatan Hercules dan saya hanya mencocokkan Anda? Anda adalah monster di sini, itu pasti. Dan fakta bahwa cambuk itu tidak patah terlepas dari seberapa banyak kita berdua menariknya pasti berarti dia melakukan sesuatu untuk itu.

“Aku yakin aku telah menghindari cambuk itu. Apa yang kamu lakukan?”

“Oh, hanya sedikit hal teknis. Ingin saya memberi tahu Anda jika Anda mengalahkan saya? ”

“Yah… tentu saja. Aku akan menerima tawaran itu.”

Tentu saja, saya tidak berharap dia mengungkapkan triknya di tengah pertarungan. Jika aku harus berani menebak, entah bagaimana dia menggunakan Penyembunyian dan Tindakan Terselubung. Mengingatkanku pada penghancur pendatang baru yang kutemui saat pertama kali datang ke dunia ini.

Retakan mengalir melalui lantai panggung. Jika segala sesuatunya terus berlanjut, akulah yang akan dirugikan.

Dalam hal itu…

“Oh?”

“‘Permisi.”

Aku melepaskan pedangku dan mendongkrak efek dari Sonic Acceleration-ku sepenuhnya. Dengan garis tegang di antara kami terputus begitu tiba-tiba, Grostina kehilangan keseimbangan selama sepersekian detik. Saya mengambil keuntungan dari pembukaan itu untuk menanam tendangan lokomotif bertenaga penuh langsung ke wajahnya.

“Oh, sekarang kamu telah pergi dan menyentuhku.”

Aku bisa melihat diriku terpantul di matanya saat dia terguling ke belakang, terlempar. Rasa dingin mengalir di punggungku. Dalam sepersekian detik itu, saya merasakan ketidaknyamanan di kaki kanan saya, yang saya gunakan untuk menyerangnya.

“Sayang oh sayang, lepaskan pedangmu. Seseorang suka dange hidup— Oof!”

Tentu saja, itu tidak cukup untuk mencegahku melakukan serangan lanjutan. Bahkan saat Grostina jatuh, aku bergegas untuk berdiri di samping tempat perutnya berada dan mengangkat kakiku setinggi kepalaku sebelum menggunakan seluruh kekuatanku untuk menjatuhkannya dengan tendangan kapak yang menghancurkan. Lawan saya terbanting ke tanah begitu keras sehingga panggung yang retak benar-benar pecah menjadi dua.

“APAAAA?! Panggung dimana Caesar-shi bekerja sangat keras demi hari ini telah dihancurkan!” Ronove meratap meratap. “Namun, jangan khawatir, tuan dan nyonya! Jika hal seperti itu terjadi, mereka yang menyelenggarakan turnamen memesan sepuluh tahapan lagi dari Caesar-shi sebagai cadangan! Dengan bantuan murid-muridnya yang luar biasa, dia berhasil mengirimkan pesanan kami dalam tenggat waktu!”

“Yah, Gaun memang menyelenggarakan acara ini setiap tahun pada waktu yang sama. Saya tahu dia telah bekerja untuk meningkatkan daya tahan panggungnya dari tahun ke tahun, tetapi kontestan yang berhasil sampai sejauh ini selalu mereka yang memiliki statistik yang agak luar biasa … ”

Aku hampir tidak dalam posisi yang tepat untuk mengatakan ini karena akulah yang melanggarnya, tapi…kalian yakin kalian tidak terlalu banyak bekerja Caesar-shi yang malang?

“Heh..he..he..he..he..”

“Aaaa dan tentu saja kamu akan bangkit kembali.”

Saat aku mengangkat pedangku kembali, aku mendengar tawa datang dari dalam awan debu yang membuatku merinding. Bukannya aku berharap untuk menyelesaikan pertandingan dengan serangan itu, tapi cara siluet lawanku berdiri memberitahuku bahwa dia masih memiliki banyak pertarungan tersisa di dalam dirinya.

“Astaga, aku tidak menyangka kamu akan menekanku dalam keadaan seperti itu.”

“Karena Waduk Racunmu?”

“Sayang oh sayang. Kelvin-chan, apa kau mengintip Statusku? Ah, yang berarti Anda pasti telah mengambil tindakan pencegahan. Lagi pula, kakimu itu tidak terlihat lebih buruk untuk dipakai setelah menendangku dua kali. Astaga, kau tidak akan membuat ini mudah untukku, kan?”

Meskipun saya tidak dapat melihat deskripsinya, Skill Unik bernama “Reservoir Racun” hampir pasti terkait dengan racun entah bagaimana. Aku memang merasa sedikit mati rasa, tapi berkat item yang sangat kuat yang dibuat oleh Mel, Goddess’s Ring, kakiku jauh dari kehabisan tenaga. Saya kira kita dapat mengatakan bahwa tindakan balasannya berhasil dengan baik.

“Racunku sangat kuat sehingga hanya setetes saja akan melumpuhkan monster terbesar sekalipun. Bukannya aku meremehkanmu, tapi…jelas aku harus serius seperti saat menghadapi adikku tersayang. Saya menukar apa yang saya miliki di Reservoir saya! ”

Grostina mengambil botol kecil, merah muda, dan imut dari sela-sela dadanya. Orang-orang ini pasti suka mengeluarkan barang-barang dari depan pakaian mereka. Dan bentuk botol itu…

“Apakah itu parfum?”

“Ya. Atau setidaknya, itu adalah botol parfum. Tapi apa yang ada di dalamnya bukanlah parfum, tidak, tidak, tidak.”

Dengan tangan yang terlatih, dia menyemprotkan isinya ke seluruh tubuhnya.

Sekarang tunggu sebentar. Saya tidak menyadarinya sebelumnya karena botolnya sendiri berwarna merah muda, tetapi cairan di dalamnya berwarna ungu ganas!

“Karena kamu sudah mengetahuinya, kurasa sebaiknya aku menjelaskannya. Waduk Racun saya memungkinkan saya untuk menyerap semua racun yang bersentuhan dengan saya dan memberikan efeknya pada siapa pun yang bersentuhan dengan saya. Bisa dibayangkan betapa efektifnya itu. Dan di atas itu…”

Aura yang mirip dengan apa yang bisa dihasilkan Goldiana muncul di sekitar Grostina, hanya dengan yang ini ungu, bukan merah muda.

“Merah adalah tanda tidak berpengalaman, hanya mengambil langkah pertama dalam mewarnai ki seseorang menjadi warna sendiri. Ada sekolah seni bela diri di Benua Barat yang mengajarkan cara memanipulasi ki seseorang, kekuatan yang sepenuhnya terpisah dari sihir. Saudari tersayang mengambil teknik sekolah itu sebagai dasar dan menyempurnakannya untuk membentuk Goldia, sekolah seni bela dirinya sendiri. Terima kasih telah menunggu! Akulah Bunga Sekejap yang Mekar di Siang Hari bolong di sini untuk menembak hatimu: Grostina Brujowana!”

“Itu… bagus dan semuanya, tapi, um, aku sebenarnya hanya tahu nama Skill Unikmu, bukan apa fungsinya.”

“Tidak bercanda?!”

Grostina sangat terkejut, raungan seraknya terdengar seperti suara aslinya. Dia—tidak, dia—tampaknya agak bebal.

𝗲n𝐮m𝐚.id

Grostina Brujowana (34 tahun, Fe[Laki-laki], Titan, Pugilist)

Tingkat: 113

Judul: Bunga Sekejap Mekar di Siang Hari

HP: 2.143/2.143

MP: 812/812

Kekuatan: 1.565 (+160)

Daya Tahan: 1.531 (+160)

Kelincahan: 1.188

Sihir: 509

Keberuntungan: 777

Keterampilan: Waduk Racun (Keterampilan Unik), Teknik Tempur (Peringkat S), Penguasaan Cambuk (Peringkat S), Tindakan Terselubung (Peringkat A), Penyembunyian (Peringkat A), Layanan (Peringkat A), Memasak (Peringkat S), Menjahit ( Peringkat A), Pembersihan (Peringkat A), Menari (Peringkat A), Kekuatan Hercules (Peringkat B), Dinding Besi (Peringkat B)

Efek Pasif: Penyembunyian (Peringkat A)

Aura yang mengelilingi Grostina sekarang menjadi pusaran air raksasa, menghadirkan ancaman besar yang terpisah dari efek Skill Uniknya. Apakah ini pertanda seseorang yang telah menguasai penggunaan ki? Saya merasakan jantung saya berdebar dengan antisipasi saat saya berdiri di depan ancaman ini.

“Yah, tidak masalah. Aturan pertandingan masih menguntungkan saya, jadi saya tidak keberatan dengan sedikit cacat.”

“Jadi? Sekarang, jika Anda menyerang saya dengan semua yang Anda miliki, itu akan membuat saya lebih bahagia.

“Oh, jangan khawatir di bagian depan itu. Sebagai salah satu jurus terkuat di Goldia, teknik ini menguras ki saya dengan sangat cepat. Dengan kata lain, aku akan menyerangmu dengan cepat dan keras. Dan saat aku menggunakan teknik ini…Aku tidak pernah berniat untuk menahan diri sejak awal!”

Cambuk yang warnanya sama dengan aura Grostina berteriak ke arahku. Kecepatannya menjadi sangat lebih cepat, yang berarti kekuatan penghancurnya juga kemungkinan besar telah diperkuat secara proporsional. Aku tahu lebih baik daripada mencoba memblokirnya dengan pedangku. Itu terlihat sangat beracun, masuk akal untuk menghindari semua kontak.

“Hmph!”

Namun, Agility saya masih jauh lebih tinggi dari lawan saya. Aku menghindari serbuan serangan seperti tsunami sambil mendekati Grostina, mendengar desis di belakangku setiap kali cambuk itu menyentuh panggung dan mungkin melelehkan permukaannya.

Apakah Anda berencana untuk menyelesaikan panggung Caesar-shi? Caesar-shi benar-benar akan menangis kali ini!

“Kamu sekarang berada dalam jangkauan seranganku!”

“Mendekatlah jika kamu mau!”

Cambuk Grostina kebetulan digunakan, di antara serangan, sedangkan aku sudah cukup dekat untuk menjangkaunya dengan pedangku. Namun, wajahnya masih dipenuhi dengan keyakinan, seolah-olah dia tahu bahwa apa pun yang saya rencanakan tidak akan efektif. Meski begitu, aku mendorong senjataku ke depan tanpa ragu-ragu.

“OWWW! Huh, tapi Peri Violet-ku—”

Pedangku telah menembus auranya dan mengubur dirinya sendiri di dalam dadanya yang besar, menyebabkan darah menyembur keluar. Memang benar bahwa senjataku terlalu tumpul untuk memberikan damage yang signifikan mengingat seberapa tinggi stat Endurance-nya. Namun, saya telah melemparkan Ground Cleave, mantra Sihir Hijau Peringkat A, di atasnya sebelum dimulainya pertandingan. Itu adalah mantra yang agak sederhana yang tidak memiliki efek yang terlihat, tetapi apa yang dilakukannya adalah meningkatkan ketajaman dan daya tahan senjata sedemikian rupa sehingga bisa membuat bilah yang paling tumpul setara dengan pedang yang ditempa oleh pandai besi terhebat.

“Tapi sekarang Anda akan membayar untuk itu!”

“Ugh!”

𝗲n𝐮m𝐚.id

Begitu seranganku mendarat, rasa sakit yang hebat—kemungkinan besar efek racun baru dari botol yang baru saja dioleskan Grostina pada dirinya sendiri—menyerangku secara bergantian. Efek Unique Skill miliknya bahkan bisa disalurkan melalui senjataku. Mempertimbangkan jumlah rasa sakit yang saya rasakan, racun ini tidak jinak seperti agen melumpuhkan. Saya mengalami gigitan ganasnya bahkan dengan cincin Mel.

“Itu melegakan! Jadi kamu tidak sepenuhnya kebal terhadap poi— Ah!”

Maaf mengganggu pidato Anda, tetapi dagu Anda terbuka lebar dan hanya menunggu tendangan. Seperti yang sering dikatakan Sera, “kakiku bergerak sebelum aku sempat memikirkannya.” Jika ada celah, saya akan mengambilnya! GAH! Rasa sakitnya bahkan lebih buruk sekarang, tapi tidak apa-apa, aku sudah terbiasa dengan rasa sakit. Terutama berkat Sera.

“Sepertinya kaki seseorang gelisah!” Grostina menyeringai setelah memuntahkan seteguk darah.

“Ini salahmu karena terlalu banyak bicara.” Sial, auranya sekarang menempel di kaki yang baru saja kuserang. Itu terlihat seperti salah satu tentakel Clotho. Dan sekarang saya secara konsisten didera rasa sakit.

“Kamu tidak bisa melepaskannya, kan? Ki saya sangat lengket. Itu tidak akan melepaskannya dengan mudah setelah menangkap sesuatu. Anggap saja sebagai sedikit kapur sirih yang sedikit beracun!”

“Hanya sedikit?! Aku akan mati shock karena leluconmu! Itulah yang akan membuat saya!

Bahkan selama tête-à-tête verbal kami, Grostina dan aku terus saling menyerang. Saat dia mengacungkan tinjunya yang seperti besi dan cambuk beracun, aku melepaskan tendangan di antara menusuk dan mencungkil dengan pedangku. Aku memiliki keuntungan karena mendaratkan lebih banyak serangan—menjadi yang memiliki Agility lebih tinggi—tetapi auranya menempel padaku di lebih banyak tempat setiap kali aku menyentuhnya, mengirimkan lebih banyak racun ke seluruh tubuhku.

Di tengah jalan, saya mencoba memutuskan tentakel aura menggunakan pedang saya, tetapi mengetahui bahwa tidak ada gunanya melakukannya, karena potongan yang menempel di tubuh saya akan tetap ada. Meskipun dilengkapi dengan Cincin Dewi, situasinya semakin memburuk bagiku. Racun itu sudah mulai mempengaruhi penglihatan dan kesadaranku.

“Sebuah…pembukaan!”

Grostina merunduk melewati pertahananku dan melancarkan pukulan tepat di sayap kananku. Otak saya mencatat beberapa tulang rusuk saya patah.

“Ga!”

Saya tidak merasakan sakit. Saya sudah tidak merasakan sakit lagi, berkat racun itu. Namun, saya benar-benar tertiup angin, dan paru-paru saya menolak untuk menghirup udara segar.

“Ha ha…ha… Ini…akhirnya—”

“Kamu benar tentang itu, setidaknya …”

Pada saat dia yakin akan kemenangannya, Grostina lengah. Aku secara paksa membakar sedikit udara yang tersisa di tubuhku dan menyalurkan semua kekuatan yang bisa kukerahkan untuk menusukkan pedangku ke dadanya. Dalam gerakan yang sama menarik tanganku ke belakang, aku melepaskan tendangan samping yang menyebabkan pedang yang sangat tajam dan sangat tahan lama itu membuat seluruh bagian dalam tubuhnya berantakan.

“Ha…ha ha, bagaimana…merangsang…”

Aura ungu menghilang dan tubuh raksasa Grostina jatuh ke belakang. Saya tidak yakin apakah saya membayangkannya, tetapi saya pikir saya merasakan tanah berguncang karena benturan. Sama seperti aku yang perlahan-lahan lelah oleh racun, Grostina juga mengalami pendarahan hebat dan menghabiskan semua kekuatannya. Pada akhirnya, kami berdua berada di batas kami. Yang tersisa untuk dilakukan adalah… Yah, aku tidak bisa mengumpulkan energi untuk mengangkat tinjuku tinggi-tinggi, jadi aku memutuskan untuk mengangkatnya setinggi bahu, meskipun mungkin tidak keren.

“I-Pemenangnya telah diputuskan! Pemenang pertandingan terakhir Blok A jatuh ke ‘Grim Reaper’ Kelviiiin!”

Saya merasakan dorongan yang kuat untuk muntah, tetapi saya mendorongnya ke bawah dan pergi untuk memberikan pertolongan pertama pada Grostina. Aku mencabut pedang dan menutup lukanya, sambil secara mental berterima kasih padanya untuk pertarungan yang benar-benar penuh aksi dan mengesankan.

“Ughhhh…Aku kalah parah bahkan dengan perlawanan, ya? Aku mungkin sudah mati jika bukan karena cincin Mel.”

Segera setelah saya meninggalkan panggung, saya meringkuk ke halaman. Aku tidak bisa mengumpulkan setetes pun kekuatan di kakiku lagi. Bahkan, saya hampir tidak bisa merasakan rumput yang saya sentuh. Memang benar bahwa saya telah memenangkan pertarungan, tetapi mengingat negara bagian kami masing-masing, sulit untuk mengatakan siapa yang kalah sebenarnya.

Sebuah suara keras bergema di dalam kepalaku. “Medis! Rawat Kelvin-sama segera!”

Tidak perlu membuat keributan besar atas saya. Lihat, aku menggunakan Sihir Putih untuk menyembuhkan diriku sendiri bahkan sekarang. Tolong jangan meledakkan sesuatu di luar proporsi. Jika kamu melakukan-

“KELVIN!”

“KEL-NII!”

𝗲n𝐮m𝐚.id

“SAUDARA LAKI-LAKI!”

Lihat? Anda telah pergi dan mengipasi kekhawatiran semua orang yang tidak perlu.

Segera setelah itu, saya merasakan sensasi lembut dan hangat di belakang kepala saya. Rupanya, Sera sedang mengistirahatkan kepalaku di pangkuannya.

“Kel-nii, pemulihanmu agak lambat. Apakah kamu baik-baik saja?”

Wajah Rion tiba-tiba muncul di bidang penglihatanku yang kabur.

Saya baik-baik saja. Aku bahkan bisa melihat payudara besar Sera yang menggantung di atasku dengan jelas seperti— Tidak, itu bohong. Sejujurnya, saya mengalami waktu yang sangat sulit. Aku bahkan tidak bisa cukup fokus untuk mengucapkan mantraku.

“Itu…sepertinya mantraku tidak efektif karena racunnya. Dengan tubuhku seperti sekarang, aku tidak bisa menggunakan mantra tingkat tinggi. Butuh beberapa waktu bagi saya untuk pulih sepenuhnya. ”

Ah, akan lebih cepat untuk memanggil Melfina ov—

“Nn…”

Sebelum aku bisa menyelesaikan pikiranku, aku merasakan sensasi hangat seperti marshmallow di bibirku. Wajah Rion begitu dekat sehingga aku bisa melihatnya dengan jelas meskipun penglihatanku kabur. Singkatnya, dia mengejutkanku dan kami sekarang berciuman, dengan dia menekan bibirnya begitu erat ke bibirku seolah-olah dia bermaksud untuk menyedot semua racun dariku.

“Nnn…nnn…”

Seiring berjalannya waktu, aku perlahan-lahan mendapatkan kembali indraku yang telah hilang, merasakan rumput di bawahku dan angin sepoi-sepoi yang lembut bertiup di tubuhku… Itu, dan sensasi lutut Sera bergetar karena ketegangan posisi.

“Pwah! Wah… Bagaimana perasaanmu sekarang, Kel-nii? Semuanya lebih baik?”

“Semua racunnya hilang. Saya bisa mengatur penyembuhan saya sendiri sekarang. Terima kasih, Rion.”

“Ehe he he..”

Rion terjun ke pelukanku dan aku memeluknya erat, menutup mataku dengan bahagia. Tidak mungkin aku tidak bisa tidak menepuk kepalanya.

“Tunggu sebentar! Rion, yang perlu kamu lakukan untuk menggunakan Pemurnian Absolut hanyalah menyentuh tangannya!”

“Ini jauh lebih efektif melalui bibir saya. Oh, aku mengerti maksudmu. Jangan khawatir, Sera-nee. Aku tidak pernah melakukan ini pada orang lain selain Kel-nii!”

“B-Meski begitu, kamu tidak bisa melakukannya di tengah coliseum dengan semua penonton menonton! Dan bukan itu yang saya maksudkan!”

“Sera, jangan khawatir. Ini hanyalah salah satu cara saudara dan saudari berkomunikasi satu sama lain.”

Dengan kata lain, itu tidak lebih dari salam untuk saudara seperti kita!

“TIDAK ADA SAUDARA BERKOMUNIKASI SEPERTI ITU!” semua penonton meraung serempak, memecah kesunyian di udara.

Rion dan aku bertukar pandang kebingungan, tanda tanya kiasan muncul di atas kepala kami.

◇ ◇ ◇

Rumah sakit dari Gaun Mixed Fighting Arena adalah untuk para kontestan yang menderita cedera untuk beristirahat dan memulihkan diri. Itu cukup sepi saat ini tetapi tidak sepenuhnya kosong. Ada satu orang berbaring di tempat tidur, dan di samping tempat tidur itu, seorang pria besar—bukan, wanita—sedang mengupas apel.

“Merangsang!”

“Selamat pagi tukang tidur. Saya senang melihat Anda lebih energik daripada yang saya kira, Grostina.

“D-Kakak tersayang?! Dimana…”

Grostina tiba-tiba kembali sadar dengan cara yang sangat aneh, tetapi Goldiana tidak memedulikannya dan menyambutnya kembali dengan tatapan penuh kasih sayang.

“Sebelum apa pun, di sini, makan ini untuk beberapa makanan,” katanya, menyodorkan irisan apel berbentuk kelinci dengan cara yang benar-benar seperti kakak perempuan. “Turnamen sedang dihentikan sekarang karena penyelenggara mengganti panggung yang rusak. Dan ini adalah rumah sakit arena. Sayang, kamu kalah dari Kelvin-chan dan jatuh pingsan.”

“Apa?! Betulkah?!”

“Apa yang akan saya dapatkan dengan berbohong kepada Anda? Satu-satunya saat aku berbohong adalah dalam tarik ulur cinta. Tapi cukup tentang saya. Pastikan Anda berterima kasih kepada Kelvin-chan dengan benar ketika Anda memiliki kesempatan. Anda benar-benar terluka parah setelah pertarungan, tetapi dia menyembuhkan Anda. Bahkan tidak ada bekas luka di tubuhmu, kan?”

Grostina membuka bagian depan pakaiannya dan memeriksa seluruh tubuhnya.

“Tubuhku yang sering disalahgunakan sekarang terlihat baru!”

“Itu bukan cara yang sangat berkelas untuk mengatakannya, sayang.”

“Aku sangat senang tentang itu! Ah, tapi kakak…”

“Apa masalahnya?”

“Saya sangat menyesal telah kalah dalam pertandingan saya, meskipun Anda pergi keluar dari cara Anda untuk mengundang saya. Dan aku merusak rencanamu untuk mewujudkan cintamu…”

Goldiana tersenyum hangat pada Grostina, yang tampak tertekan. “Tidak ada yang perlu dimaafkan. Saya tahu sekarang bahwa saya salah. Karena itu saya cinta, aku orang yang harus meraihnya dengan tangan saya sendiri. Jalannya mungkin datang dengan kemunduran dan tantangan, tetapi semakin saya menerapkan diri saya, semakin dalam cinta saya. Itu sebabnya saya akan memberikan segalanya. Dimulai dengan mengambil kejuaraan hari ini.”

“Kakak tersayang, apakah kamu …”

“Betul sekali! Ketika saya memenangkan Festival Raja Binatang, saya akan memberi tahu Gerard-sama bagaimana perasaan saya!”

“Ya ampun, itu sangat melamun!”

Sungguh pernyataan perang yang kejam dan tanpa ampun ini. Akankah hati sang pangeran—tidak, sang ksatria tua—tergerak oleh dua gadis muda yang bermimpi ini? Hanya waktu yang akan menjawab.

“Omong-omong, saudari, apa pendapatmu tentang Kelvin-chan? Bukankah dia juga cukup menarik? Saya sangat bersemangat selama pertandingan tadi ketika benda keras dan panjangnya masuk ke dalam diri saya dan menjadi liar!”

“Betapa indahnya kedengarannya! Tapi Grostina, ucapan itu akan menyebabkan kesalahpahaman yang tidak perlu, jadi jangan katakan itu di depan umum, oke? Menyebabkan masalah bagi orang lain adalah hal yang tidak boleh.”

“Sayang oh sayang, aku sangat malu pada diriku sendiri.”

“Lebih penting lagi, Kelvin-chan sudah menjadi milik Sera-chan. Menumpangkan tangan pada pria teman sama sekali tidak mungkin. Aku ingin dia bahagia. Yang mengatakan, jika saya akhirnya bertemu dengannya di atas panggung, saya tidak akan menahan diri.

Berkat pengorbanan mulia seorang ksatria, Kelvin terhindar dari bahaya yang mengerikan.

◇ ◇ ◇

“Huff…huff… Lari lebih cepat, Goma!”

“I-Ini yang tercepat…Aku bisa pergi!”

Sabato dan Goma sedang berlari. Saat dengan riuh meminum kesengsaraan mereka di sebuah kedai, mereka tiba-tiba mendengar tentang Kelvin yang terluka parah selama turnamen. Sabato segera melesat keluar dan bergegas menuju coliseum, dengan Goma di belakangnya. Segera, mereka mencapai tempat tersebut, dan resepsionis memberi mereka lokasi Kelvin untuk menghormati identitas mereka sebagai anggota keluarga kerajaan Gaunian. Ternyata dia menerima perawatan di salah satu kotak tontonan VIP.

“Uh … bukankah dia biasanya berada di rumah sakit?” tanya Goma penasaran.

“Siapa yang peduli dengan hal-hal yang tidak relevan seperti itu?! Ayo pergi!” Sabato melolong.

Keduanya lepas landas sekali lagi. Kotak melihat dekat. Sesuai dengan gelar mereka sebagai petualang Peringkat A, mereka berhasil mencapai kamarnya dalam waktu singkat.

“Kelvin, apa benar kamu pingsan?!”

Sabato membuka pintu, dengan sangat tergesa-gesa sehingga dia bahkan lupa untuk mengetuknya. Apa yang dia harapkan untuk dilihat adalah Kelvin berbaring di tempat tidur, terbungkus perban dari kepala sampai kaki dan tertatih-tatih di ambang kematian. Adegan yang benar-benar menyambutnya, namun…

“Ayo, Guru. Hanya satu gigitan lagi! Katakan ah…”

“A-Ahhh…”

“Huff, huff … saudari Efil, aku baru saja selesai menumbuhkan Daun Berbintang dari Pohon Dunia!”

“Terima kasih, Hak-chan. Jika Anda menanam satu lagi, saya akan punya cukup untuk membuat semangkuk bubur Pohon Dunia lagi. ”

“Kamu mengerti! HAAAAH! BAKAR, JIWAKU! SAYA BISA MELAKUKAN THIIIIS!”

“Penyembuhan Do’a, Penyembuhan Do’a, Penyembuhan Do’a, Penyembuhan Do’a, Penyembuhan Do’a, Penyembuhan Do’a, Penyembuhan Do’a, Penyembuhan Do’a, Penyembuhan Do’a, Teguk Teguk , Penyembuhan Do’a, Penyembuhan Do’a, Penyembuhan Do’a, Penyembuhan Do’a, Penyembuhan Do’a, Penyembuhan Do’a” Cu—”

“Kelvin, ada yang bisa saya bantu? Jangan dipesan; katakan padaku apa pun yang kamu inginkan!”

“Tolong batalkan Blood Dominion dan biarkan aku menggerakkan tangan dan kakiku.”

“Kau tahu aku tidak bisa melakukan itu! Anda perlu istirahat total! ”

Adegan itu jauh lebih buruk daripada yang dibayangkan Sabato. Kelvin sedang duduk di sofa berkualitas tinggi di dalam ruangan, dikelilingi oleh semua temannya. Sementara Efil memberinya makan bubur dengan daun hijau cerah di dalamnya, Mel dengan pikiran tunggal melemparkan Sihir Putih padanya dari samping, botol ramuan MP kosong yang tak terhitung jumlahnya tergeletak di kakinya. Rion terpaku pada lengan kanannya, dengan gembira menggerakkan tangannya sendiri ke atas dan ke bawah. Sera berdiri di belakang sofa, sepertinya sedang mendiskusikan sesuatu dengannya sambil memijat bahunya. Terakhir, Dahak sedang duduk di tanah di depan pot pohon muda, meneriakkan sesuatu saat keringat keluar dari setiap pori-porinya.

Itu benar-benar kekacauan.

“Oh, itu Sabato-san dan Goma-chan!”

Saat Sabato berdiri di sana, tercengang, otaknya berjuang untuk memproses apa yang dia lihat, Rion memperhatikan pintu masuk mereka.

“Kelvin, kamu… Bukankah kamu terluka parah?”

“Aku tahu akan seperti ini.”

Goma menghela nafas pelan dan dengan lembut menutup pintu di belakangnya.

◇ ◇ ◇

“Hah?! Anda menyembuhkan diri sendiri tepat setelah pertandingan ?! ”

“Dengan bantuan Rion. Tetapi dokter menyuruh saya untuk beristirahat sebelum pertandingan berikutnya, untuk berjaga-jaga. Dan itulah yang menyebabkan semua ini.”

Setelah berbicara, Kelvin berbalik dan menerima sesendok bubur yang dipegang Efil. Secara keseluruhan, Melfina melanjutkan casting Benediction Cure, menutupi tubuhnya dengan kilauan bintang yang hampir terlalu terang untuk dilihat secara langsung.

“Hah?! Bagaimana ‘beristirahat’ berubah menjadi ini ?! ”

“Heh heh heh,” Sera terkekeh, berdiri. “Ini adalah rencana perawatan yang kami pikirkan demi Kelvin!”

“A…rencana perawatan, katamu?”

“Betul sekali! Rencana perawatan!”

Sera melanjutkan untuk menguraikan. Dahak telah ditugaskan untuk mengolah Daun Berbintang dari Pohon Dunia dengan cepat, bahan dasar untuk obat pemulihan tingkat tertinggi. Efil menggunakan daun-daun itu untuk memasak bubur terbaik yang diizinkan kemampuannya, bertujuan untuk memurnikan dan mendetoksifikasi tubuh Kelvin dari dalam. Kemudian gips White Magic yang gigih dari Melfina akan menyingkirkannya dari setiap petunjuk terakhir dari debuff, dan Rion akan tetap dekat dengannya untuk menghilangkan sedikit pun kecemasan di benaknya melalui Unique Skill-nya. Terlebih lagi, Sera menggunakan Blood Dominion untuk mengontrol lengan dan kakinya untuk memastikan bahwa dia memiliki istirahat total di tempat tidur.

“Dan di sana Anda memilikinya.”

“Kelvin, kau… pasti dicintai, jelas. Saya hampir mengira Anda hanya menyukai jimat semacam itu. ”

“Aku benar-benar gila!”

“GA HA HA HA! Anda benar-benar sulit, rajaku! ”

Gerard, yang sibuk bermain dengan cucu-cucunya di meja lain, bertingkah seolah apa yang terjadi pada Kelvin bukan urusannya.

Sera memiringkan kepalanya. “Gerard, aku tidak yakin kamu punya waktu untuk tertawa. Saya merasa Anda adalah orang yang paling berbahaya saat ini.”

“T-Tunggu, bukan lelucon kalau kamu yang mengatakan itu, Nak. Intuisi Anda hampir sangat akurat. ”

“Yah, itu hanya intuisiku. Saya tidak akan terlalu khawatir tentang itu jika saya jadi Anda. ”

Ksatria tua itu tiba-tiba terdiam seolah-olah ada sesuatu yang baru saja terlintas dalam pikirannya. Tiba-tiba, keributan di ruangan itu terganggu oleh suara Ronove dari pengeras suara.

“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, kami baru saja selesai mengganti panggung! Tanpa basa-basi lagi, kita akan melanjutkan pertandingan final Blok B! Rion-sama dan Leonhart-sama, tolong naik ke atas panggung!”