Bab 4: Dinding

Festival Raja Binatang adalah turnamen bagi mereka yang memiliki kekuatan sejati—perayaan pamungkas dari dan untuk para pejuang dari seluruh dunia. Enam puluh empat peserta yang mengisi slot partisipasi semuanya adalah master dan ahli di bidangnya masing-masing, dengan setiap yang terakhir berada di antara mereka yang oleh masyarakat umum disebut “monster” dengan rasa hormat dan kekaguman yang menakutkan. Siapa pun yang berhasil melewati babak pertama sendirian akan disambut oleh negara mana pun dengan tangan terbuka.

Namun, “monster” yang selamat dari separuh pertama dari jumlah mereka dan mencapai putaran kedua akan menemukan diri mereka menabrak dinding. Karena itu, putaran kedua Festival Raja Binatang memiliki nama panggilan sehari-hari: Tembok. Dikatakan bahwa semua anggota keluarga Gaunian yang tidak bisa melewati rintangan ini tidak akan pernah bisa mencapai Beast King. Pada akhirnya, ini adalah perbedaan yang hanya bisa diklaim oleh enam belas orang setiap tahun—begitulah sulitnya untuk melampaui Tembok. Namun, seperti halnya semua hal, pengecualian terkadang terjadi.

Lawan Kelvin untuk ronde kedua adalah Dishu, seorang elf yang terkenal sebagai ahli busur yang mengembara. Selama ronde pertamanya, dia berhasil menggunakan mobilitas dan kemahirannya dengan senjatanya untuk menggiring hidung lawannya. Dia telah lebih dari membuktikan bahwa dia adalah seorang veteran sejati yang memenuhi syarat untuk berdiri di panggung turnamen ini.

“Mempercepatkan.”

“OOF…”

Namun, tidak ada gunanya mobilitasnya jika lawannya lebih cepat darinya. Demikian pula, tidak ada cara baginya untuk menyerang jika dia tidak punya waktu untuk mengangkat busurnya. Sederhananya, dia baru saja tidak beruntung dengan proses pencocokan kali ini.

“Putaran kedua Blok A berakhir dengan KO instan lagi! Kelvin ‘Grim Reaper’ meraih kemenangan keduanya!”

Tempat itu meledak menjadi sorak-sorai sebagai tanggapan atas deklarasi kemenangan Ronove. Sekarang ada item ajaib yang dirancang oleh Kilto yang melayang di udara di atas panggung, saat ini menampilkan cuplikan yang diperlambat dari apa yang baru saja terjadi dalam pertandingan antara Kelvin dan Dishu. Jika Kilto tidak berpikir dia akan bisa menjelaskan pertandingan yang akan datang dengan benar, dia akan mengatur item itu sehingga bisa memutar ulang cuplikan dari apa yang terjadi setelah itu selesai. Ini adalah ukuran yang dia buat karena takut pada ayahnya, tetapi karena melihat apa yang terjadi jauh lebih mudah dipahami daripada mendengarkan deskripsi verbal, penonton cukup menyukainya.

“Sepertinya Dishu-sama mundur secepat yang dia bisa dalam upaya untuk menjauhkan diri dari Kelvin-sama saat pertandingan dimulai.”

“Rasa keseimbangannya pasti luar biasa untuk benar-benar membawa busurnya ke dalam pose yang tidak stabil. Namun, Kelvin-sama menutup jarak sebelum kaki Dishu bahkan menyentuh tanah dan menusukkan pedangnya ke perutnya. Pada saat ini, siapa yang bisa percaya bahwa dia adalah seorang Summoner?”

“Kurasa petualang Peringkat S hanya memiliki statistik dasar yang mengerikan. Kelvin-sama masih belum menggunakan senjatanya seperti pedang yang layak sampai saat ini! Mari kita tetap berdoa untuk pertarungan berikutnya! Kalau begitu, selanjutnya adalah ronde kedua, cocokkan tiga Blok A—”

◇ ◇ ◇

Pertandingan berikutnya yang relevan bagi Kelvin dan kelompoknya adalah pertandingan Rion dan Sabato di Blok B. Setelah dipanggil oleh Ronove, keduanya naik ke atas panggung dan berdiri di sekitar menunggu sinyal awal. Terlepas dari kenyataan bahwa mereka memang kenal, Sabato mendapati dirinya benar-benar menghadapi apa yang hanya bisa disebut tembok.

“Hm?”

“Kenapa kamu melihat ke langit, Rion?”

“Aku agak merasa seperti seseorang baru saja mengatakan sesuatu yang sangat kasar tentangku.”

“Apa itu semua?”

“Bahkan aku tidak tahu …”

“Aku mengerti…”

Keduanya tenggelam dalam keheningan canggung yang berlangsung sampai Sabato berkata, “Jadi, um, memang benar ada semua hal tentang Upacara Penamaan saya setelah turnamen, tapi saya harap Anda tidak membiarkannya mengganggu Anda. Tolong lawan saya dengan semua yang Anda miliki. Lagipula untuk itulah aku di sini! ”

“Semua yang aku punya? Apa kamu yakin?”

“Seyakin mungkin! Saya akan mengambil semua yang Anda sajikan! ”

“Ha ha ha, kamu sangat mirip dengan Kel-nii, Sabato-san.”

“Hah? Bagaimana? Tubuh Kelvin sangat kurus, dan dia tidak memiliki bulu yang indah seperti saya.”

“Tidak, maksudku bukan dari segi penampilan. Tapi oke, aku akan menerima tawaranmu dan bertarung dengan kekuatan penuhku!”

Rion dan Sabato pindah ke posisi awal mereka dan menghunus pedang mereka. Baik Kilto, yang masih sibuk menyiapkan item magic playback-nya, dan Ronove memperhatikan apa yang terjadi di atas panggung.

“Tidak, tunggu, tolong beri aku waktu sebentar! Saya masih mengisi ulang mesin pemutaran dengan MP—”

“Apa yang kita miliki di sini?! Kedua belah pihak semua bersemangat dan siap untuk bergemuruh! Ini pasti momen terbaik untuk memulai pertandingan ini! Jadi, tanpa basa-basi lagi! Kedua kontestan, siap… FIGHT!”

Melihat bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk melakukannya, Ronove membunyikan gong yang memulai pertandingan, membuang semua protes Kilto ke angin. Dan dimulailah pertarungan antar teman ini.

Dia datang dari kiriku!

e𝐧𝓾m𝗮.𝓲d

Segera, Rion menghilang dalam ledakan yang menggelegar dan kilatan petir. Namun, Sabato telah berhasil, dengan memanfaatkan semua keterampilan deteksi dan naluri binatangnya, untuk berhasil menangkap pecahan bayangan yang ditinggalkannya. Lesser Bracelet—yang hanya bisa digunakan oleh beastkin—yang dia kenakan berfungsi untuk membuat indranya lebih tajam dan lebih tanggap.

“Kamu di sana!”

Pekikan menusuk dari logam yang berbenturan dengan logam terdengar. Pedang Sabato memang mengenai sesuatu, tapi sosok Rion tidak terlihat.

Dia pergi lagi! Ke mana dia pergi?!

Meskipun gadis berpakaian hitam imut itu tidak terlihat, Sabato masih menemukan pedangnya terhalang oleh sesuatu di udara. Namun, meskipun dia tidak bisa melihatnya, indranya yang tinggi mengatakan kepadanya bahwa apa pun itu, itu sangat berbahaya. Bahkan, dia bisa melihat bahwa seluruh area panggung di sekelilingnya dipenuhi dengan sesuatu yang menyebabkan setiap serat tubuhnya berteriak, “Kamu dalam bahaya! LARI!”

“Penjara Tebasan.”

Ketika Rion muncul kembali, dia berada tinggi di langit, hampir tidak dalam batas yang ditetapkan oleh penghalang yang mengelilingi panggung. Namun, apa yang benar-benar harus dikhawatirkan oleh Sabato adalah jumlah pedang yang tak terhitung jumlahnya tergantung di sekelilingnya, membeku di tempatnya. Dia tidak bisa memastikannya secara visual, tapi dia memang terkunci di dalam penjara, dengan jeruji yang terbuat dari Residual Slice.

“Menutup.”

Dengan satu kata itu, semua irisan beku mulai bergerak. Yang lebih buruk, ini bukan irisan biasa, tetapi irisan yang dipenuhi dengan Agito, yang telah dipelajari Rion dari Gerard. Dengan kata lain, hampir setiap inci udara di sekitar Sabato tiba-tiba menunjukkan taring padanya.

“Ha ha ha…HA HA HA! BAIK, AKU AKAN MENGAMBIL SEMUANYA! Jalan untuk menjadi Beast King tentu tidak mudah!”

Sabato menyeringai dari telinga ke telinga saat dia menyerang langsung ke topan serangan.

◇ ◇ ◇

“Seperti yang diharapkan, Rion memenangkan yang itu dengan mudah,” komentarku, melihat ke bawah ke panggung dari kotak tontonanku sambil mendengarkan pernyataan Ronove. Rion dengan penuh semangat melambai ke arah kami, wajahnya berseri-seri, saat Sabato terbaring di genangan darahnya sendiri di sebelahnya. “Rion benar-benar terlalu baik.”

“Dia adalah. Agitos yang dia buat sangat dangkal, ”mel setuju sebelum menggigit camilan lagi.

“Memang, kebaikannya adalah salah satu kekuatannya. Oh, hei, bolehkah aku mencoba makanan yang kamu makan?”

“Tentu saja. Ini dia.” Mel menusuk sepotong dengan garpu dan menawarkannya kepadaku. “Itu sangat bagus.”

Saya makan seluruh potongan dalam satu gigitan. “Wow, ini adalah baik!”

Tetap saja, saya pikir Sabato layak mendapat pujian karena menghindari dua putaran penuh Penjara Slash, bahkan jika itu adalah versi yang lebih memaafkan. Serangan itu sebenarnya cukup sulit untuk dihadapi, karena Anda tidak dapat melihat irisannya dan mereka tetap dipenuhi dengan karakteristik pedang yang mereka gunakan.

“Kilto-sama, darah tiba-tiba menyembur keluar dari seluruh tubuh Sabato-sama. Apa yang baru saja terjadi?”

“Saya tidak punya ide. Rion-sama bergerak terlalu cepat untuk kulihat. Kenapa dia begitu tinggi? ”

“Jadi, biasa saja. Kalau begitu, Kilto-sama, tolong tunjukkan rekamannya menggunakan item sihirmu—”

“SAYA MEMBERITAHU Anda bahwa itu sedang diisi! Saya tidak bisa menggunakannya selama pertandingan tadi, jadi tidak ada rekaman untuk ditampilkan!”

“Apa?!”

Penonton di tribun menyoraki dengan keras.

Baiklah, selanjutnya adalah pertandingan babak kedua di Blok C. Mari kita lihat apa yang bisa dilakukan gadis berambut merah ini.

◇ ◇ ◇

Pertandingan-pertandingan Blok B lainnya berlalu dengan kabur, dan sekarang giliran Blok C. Ada dua kecocokan yang aku cari: Sera dan gadis berambut merah yang ditunjukkan Shutola dan Gerard. Keduanya telah mengalahkan lawan masing-masing di babak pertama dalam sekejap mata, jelas membuktikan bahwa mereka unggul di atas kontestan lainnya. Saat pertandingan Sera datang—pertandingannya menjadi yang pertama karena jumlahnya lebih sedikit—dia menunjukkan bahwa ronde kedua, yang begitu ditakuti sebagai “tembok”, bukanlah halangan baginya untuk tampil seperti biasanya.

e𝐧𝓾m𝗮.𝓲d

“Pertandingan selesai! Itu adalah kemenangan besar bagi Permaisuri! ”

Lawannya adalah seorang prajurit Gaunian yang telah memancarkan aura sengit seorang veteran sejati. Namun, satu pukulan kemudian, dia terkubur di dinding jauh sedalam Guin, memberiku perasaan déjà vu yang kuat.

“Sangat mudah!” Sera tajam menunjuk saya dalam kotak menonton saya, “Bagaimana itu ?!” lihat wajahnya. Itu adalah ekspresi yang dia buat ketika dia ingin dipuji.

Ah, apakah dia sedikit cemburu melihat betapa aku sangat menyayangi Rion karena menang?

“Apa yang kita lihat?! Apakah ini pernyataan perang dari Sera-sama?! Dia menunjuk langsung ke Kelvin-sama! Semua orang di partynya telah memenangkan setiap pertarungan mereka sejauh ini! Apakah Sera-sama menyatakan bahwa satu-satunya lawan yang layak dihadapi adalah temannya sendiri?! Ini adalah ekspresi kepercayaan mutlak!”

“Hah?! Uh, tidak, bukan itu, tunggu—”

Sera menjadi bingung karena interpretasi yang salah dari Ronove. Aku bisa melihat bagaimana seseorang yang tidak akrab dengannya bisa mendapatkan kesan itu.

“Rajaku, apakah kita baru saja mendapatkan banyak musuh dari ucapan itu?”

“Tinggalkan. Tidak ada orang yang akan berubah memusuhi kita dari sesuatu seperti itu yang layak diganggu. Saya tidak dapat berbicara untuk Leonhart atau Rambut Merah, tetapi Prettia jelas memahami Sera dengan benar. Bagaimanapun, itu tidak masalah. Apa yang cocok dengan Red Hair, yang akan segera hadir. Nomornya—”

“Pertandingan ketiga di babak kedua Blok C,” Ange menawarkan, membacakan pamflet turnamen dengan keras. “Ini pertandingan setelah yang berikutnya.”

“Ah, di tengah-tengah Blok C, kalau begitu. Sepertinya masih ada waktu. Kalau begitu, aku akan pergi menjemput Sera sekarang.”

◇ ◇ ◇

“Aku harap Kelvin tidak marah padaku…”

Sera berjalan dengan susah payah, bahunya terkulai sedih karena kegagalannya untuk menjernihkan kesalahpahaman besar yang datang dari gerakan kecilnya. Sosoknya saat ini sangat kontras dengan betapa bangga dan menangnya dia setelah pertandingan. Setelah itu, dia mencoba memberi tahu Ronove bahwa dia telah salah mengartikan sesuatu, tetapi pertandingan berikutnya telah dimulai dan masalah itu diabaikan begitu saja.

“Siapa yang kamu katakan marah?”

“SIAPA?!”

“Uh, Anda tidak perlu menjadi yang terkejut …” Kelvin tersenyum kecut saat ia muncul dari sekitar sudut. “Selamat telah lolos babak kedua. Maksudku, kamu tidak akan kalah melawan orang seperti itu, tapi tetap saja.”

“T-Terima kasih …”

“O, dan…”

e𝐧𝓾m𝗮.𝓲d

Sera secara refleks menutup matanya saat dia melihat Kelvin mengulurkan tangannya. Dia pikir dia akan ditegur atas apa yang baru saja terjadi, tetapi sensasi yang dia rasakan adalah kepalanya ditepuk dengan lembut.

“Hah?”

“Cara kami menembak sepanjang ronde menarik cukup banyak perhatian, seperti yang kami inginkan. Pada tingkat ini, semua pencarian super langka dan menantang akan segera menjadi milik kita! Hm? Apa? Kenapa kau terlihat sangat terkejut?”

“Maksudku, ya? Tapi aku… Hah?!”

Kebingungan Sera tidak menunjukkan tanda-tanda mereda. Dia mengharapkan guntur jatuh di kepalanya tetapi malah disambut dengan hadiah yang sangat dia inginkan.

“Ha ha, apakah kamu benar-benar berpikir aku akan marah padamu?”

Sera hampir berseru, “Bagaimana kamu tahu itu ?!” tapi nyaris tidak berhasil menggigit kata-kata itu kembali. Dia dengan cepat memperbaiki posturnya dan mengadopsi pose khasnya.

“A-aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan! Saya menang adalah diberikan! Lupakan itu — yang seharusnya kamu lakukan sekarang adalah fokus menepuk kepalaku! Masukkan lebih banyak emosi ke dalamnya! ”

“Ya Bu.”

Dalam satu-delapan puluh yang lengkap, Sera sekarang dengan bangga menuntut apa yang dia rasa pantas dia dapatkan. Kelvin memutuskan untuk membaca suasananya—dan sejujurnya, dia bukannya tidak ingin melakukannya—dan dengan lembut mengusapkan jari-jarinya ke rambutnya yang indah dan sedikit berkeringat. Momen yang menenangkan itu memberi keduanya ruang istirahat dan pernapasan. Namun, itu juga mengundang ketidakpedulian.

“Bisakah kalian tidak saling menggoda di tengah jalan? Minggir.”

Baik Kelvin dan Sera terbang ke kesiapan pertempuran, mundur beberapa langkah untuk mengambil jarak. Detak jantung mereka tiba-tiba melonjak dan keringat dingin membasahi punggung mereka. Mereka tidak bingung karena ketahuan sedang menggoda. Tidak, reaksi ini karena kilatan niat membunuh yang dipancarkan oleh gadis berambut merah di depan mata mereka telah memicu setiap bel peringatan di dalam kepala mereka.

Sera, apakah ini gadis yang dibicarakan semua orang?

:: Ya, dia Rambut Merah. Atau, saya kira, Bahl.::

Kelvin dan Sera memperhatikan Bahl dengan lebih baik. Seperti yang dijelaskan, dia sangat mirip dalam tinggi dan usia dengan Rion. Rambut merah menyalanya diikat menjadi kuncir kuda samping, dan dia mengenakan celana pendek yang dikeluarkan turnamen—mungkin untuk memudahkan gerakan—dan pelindung kaki yang dirancang untuk digunakan dalam serangan. Itu adalah senjata khusus untuk pertempuran jarak dekat yang berfokus pada teknik kaki.

“Apa, apakah kebiasaan di antara para petualang untuk menatap wajah orang?” tanya gadis itu, mata almondnya menyipit. “Itu kebiasaan yang cukup kasar, jika Anda bertanya kepada saya.”

“Ah maaf. Kami hanya terkejut tiba-tiba diajak bicara.”

“Hmph, reaksi yang berlebihan. Nah, apakah Anda akan menyingkir? ”

“Tentu saja. Sera.”

“Mh-hm.”

Gadis muda itu melewati mereka dengan wajah masam. Dia tampak sama sekali tidak tertarik untuk berbicara dengan mereka, menunjukkan bahwa urusannya di sana sudah selesai. Hanya setelah dia berbelok di tikungan dan menghilang dari pandangan, Kelvin dan Sera akhirnya rileks.

“Dia… lebih dari kekuatan yang harus diperhitungkan daripada yang saya kira,” gumam Kelvin. “Sera, gadis itu pasti akan naik melalui turnamen.”

“Saya membayangkan begitu. Rion benar—Dahak bukan tandingannya. Jadi, seperti apa Statusnya? Anda menggunakan Analisis Mata padanya, kan? ”

Kelvin menggelengkan kepalanya pelan. “Itu tidak berhasil.”

“Apakah kamu serius?!”

“Sama sekali. Statusnya disembunyikan dengan Penyembunyian Peringkat S, dan aku bahkan tidak tahu apakah itu keahliannya sendiri atau seseorang yang dekat dengannya.”

Ini adalah pertama kalinya Kelvin bertemu seseorang yang Statusnya tidak dapat dilihatnya menggunakan Mata Analisis—kecuali Raja Binatang, tentu saja, yang menggunakan item yang dapat mengaburkan nomornya.

“Yah, itu hanya membuatnya semakin menarik! Aku tidak sabar untuk melawannya!”

“Ya, itu pertanda baik. Hmm … ada adalah satu hal lain yang menggangguku.”

“Apa itu?”

“Entah bagaimana, aku merasa dia terlihat sangat mirip denganmu. Tidak hanya warna dan gaya rambutnya, tetapi juga matanya, misalnya.”

Kelvin juga berpikir, Tentu saja, ukuran dadanya sangat berbeda , tetapi memutuskan untuk menyimpannya sendiri demi kehormatan iblis.

“Kau pikir begitu? Aku tidak benar-benar melihatnya sendiri… TUNGGU! Kelvin, jangan bilang kamu berencana untuk meletakkan tanganmu padanya ?! ” Sera perlahan mengangkat tinju.

“Bukan itu! Aku tidak akan, aku bersumpah! Pernahkah Anda memperhatikan bagaimana reaksi Anda dipengaruhi oleh Goma akhir-akhir ini?! Aku tidak sekuat Sabato! Pukulan serius darimu bukanlah lelucon!” Kelvin sangat keras dalam penyangkalannya, karena dia mengerti bahwa hidupnya dipertaruhkan. “Apa yang ingin saya katakan adalah … apakah Anda punya adik perempuan?”

“Tidak. Atau jika ya, saya belum pernah bertemu dengannya—saya dibesarkan di rumah besar seorang diri. Dan itu berabad-abad yang lalu. Aku juga tidak pernah mendengar ayah memiliki selir.”

“Oh wow, aku tidak menyangka kamu akan begitu terbuka dengan detailnya.”

“Bukannya itu membantuku menyembunyikan semua itu, kan? Ayah dan ibuku sangat dekat! Memukul Viktor adalah satu hal, tapi ayahku tidak akan pernah mengangkat tangannya melawan ibuku!”

Gustav adalah seorang raja yang sangat menyayangi putrinya dan sangat menghargai istrinya. Dan entah bagaimana, di tengah semua itu, Viktor akan terkena damage tambahan. Kelvin mendapati dirinya merasa agak kasihan pada mendiang jenderal iblis.

“Yah, aku hanya mengatakan itu kesan yang kudapat.” Kelvin mengangkat bahu. “Dia tidak memiliki sayap atau tanduk yang bisa saya lihat.”

“Lebih penting lagi, fakta bahwa dia melewati sini berarti jodohnya akan segera datang.”

“Ah, kamu benar. Mari kembali ke kotak tontonan kita dengan cepat.”

e𝐧𝓾m𝗮.𝓲d

Pasangan itu dengan cepat menuju ruang VIP tempat teman mereka menunggu. Tidak mengherankan siapa pun, Bahl memenangkan pertandingannya dengan mudah. Seperti yang dilakukan Kelvin dan Sera, dia menghabisi lawannya dalam sepersekian detik, benar-benar menutupnya. Karena ini, kekuatan sejatinya tetap menjadi misteri.

◇ ◇ ◇

Pertandingan di babak kedua sebagian besar telah selesai. Dengan kurang dari setengah dari enam puluh empat kontestan asli yang tersisa, suhu masih naik lebih tinggi. Ini adalah pertandingan kedua di Blok D, dan Goldiana Prettiana dan Goma saling berhadapan di atas panggung.

“YA!”

“Hmph!”

Goma mengarahkan pukulan bertenaga penuh lainnya ke perut Goldiana, tetapi perut bajanya tidak bergerak sedikit pun. Tinju Goma, bagaimanapun, secara bertahap semakin dipukuli.

Ugh, dia menerima semua seranganku secara langsung bahkan tanpa berusaha menghindar. Dia terlihat sama sekali tidak terluka saat tinjuku akan mencapai batasnya. Jadi, seperti inilah petualang Rank S.

Goma mundur untuk mengatur pikirannya, menyembunyikan tangannya yang berlumuran darah. Dia mengenakan Kalung Ogress, aksesori yang dia beli dengan uang yang diperoleh dari quest yang dia selesaikan sebagai seorang petualang. Ini adalah item yang bisa diaktifkan untuk meningkatkan status Strength-nya, tetapi efeknya sudah lama habis. Kemudian lagi, bahkan ketika itu sudah berlaku, dia tidak bisa menggores Goldiana sebanyak itu.

“Goma, matanya! Bidik matanya!”

“Kilto-sama, sebagai komentator, kita tidak seharusnya menunjukkan pilih kasih! Dan saranmu juga sangat licik!”

Memang, tempat itu menjadi sangat panas sehingga perkelahian tampaknya akan pecah bahkan di dalam kotak komentator.

“Kalau begitu…Goma-chan, kamu sudah mengerti perbedaan kekuatan di antara kita, kan? Bisakah saya meyakinkan Anda untuk menyerah begitu saja dan menyerah? Saya tidak suka mengangkat tangan saya melawan gadis-gadis muda. ”

“Apakah itu sebabnya kamu tidak pernah menyerangku sekali pun?”

“Betul sekali. Wajahmu cantik, Goma-chan, dan aku tidak ingin meninggalkan luka di atasnya. Tinjumu itu hampir selesai, bukan?” Goldiana mengedipkan mata ke tempat Goma menyembunyikan tinjunya.

“Kamu memperhatikan. Yah, aku mungkin seorang wanita, tapi aku juga seorang Gaunian. Saya tidak akan menyerah hanya karena saya tahu saya tidak bisa menang! RAAAHHH!”

Goma melesat menuju Goldiana dalam gerakan zig-zag, melaju sangat cepat sehingga Kilto nyaris tidak bisa mengikuti matanya. Dia sepertinya ingin memutuskan pertarungan dengan satu serangan terakhir.

Sepertinya hanya itu kecepatan yang bisa dia kumpulkan, pikir Goldiana. Ini adalah garis tipis antara keberanian dan kebodohan, Goma-chan. Tapi saya suka orang yang dengan keras kepala berpegang pada keyakinan mereka!

Saat Goma menggebrak, untuk pertama kalinya dalam pertandingan, Goldiana bergeser dari berdiri tegak menjadi mengambil posisi bertarung. Dia menarik kembali lengannya dengan jari telunjuknya—yang lebih tebal dari pergelangan tangan kebanyakan wanita—dijulurkan.

“Kalau begitu, dapatkan hadiah perpisahan ini dariku, Goma-chan. Gaya Lebah!”

Lengannya yang besar dilepaskan begitu cepat sehingga ruang hampir tampak melengkung di sekitarnya. Jari terulur itu menunjuk langsung ke arah Goma, yang masih tengah berlari ke arahnya. Namun, dia jauh dan belum dalam jangkauan, tidak peduli seberapa jauh jangkauan lengan Goldiana.

Goldiana-san salah menilai jarak? Atau itu hanya tipuan? Tidak, ini—

Goma merasakan sesuatu menyerbunya. Begitu dia mendaftarkannya, dia dengan keras terlempar ke belakang. Ketika dia mendarat di halaman, dia tidak terluka, tetapi dia juga tidak sadarkan diri. Wasit berjalan mendekat dan memastikan bahwa dia keluar dari pertarungan, lalu menoleh ke Ronove dan menggelengkan kepalanya.

“Pemenang pertandingan kedua babak kedua, Blok D, adalah ‘Peach Ogre’ Goldiana Prettianaaaa! Petualang Peringkat S lainnya maju ke babak berikutnya!”

“Medis! Dapatkan pantat Anda di sana sekarang! Jika sesuatu terjadi pada Goma, kepalamu akan terbang!”

“Kilto-sama, kamu sedang mengudara sekarang! Oh dewi, ide siapa untuk membuat orang ini menjadi komentator?!”

Kerfuffle di kotak komentator segera dikendalikan, dan Goldiana kembali dinyatakan sebagai pemenang. Setelah raksasa besar itu selesai melambai ke arah kerumunan sebagai tanggapan atas sorakan itu, dia bergegas ke sisi Goma. Cara larinya yang girly sangat bertolak belakang dengan penampilannya. Terus terang, itu hanya menyeramkan.

e𝐧𝓾m𝗮.𝓲d

“Mm, sepertinya wajahnya tidak terluka. Itu melegakan. Benar, sayang?”

“Eh, kamu ngomong sama aku?” Beastkin yang ditujukan Goldiana tampak terkejut.

Alih-alih menjawabnya, Goldiana memasukkan tangannya ke kemejanya, tepat di antara otot-ototnya yang penuh dan berlimpah, dan mencari-cari sedikit sebelum mengeluarkan botol berisi apa yang tampak seperti salep.

“Setelah Goma-chan sadar sepenuhnya, bisakah kamu memberikan ini padanya?”

“Ini salep untuk lukanya?”

“Oh tidak, bodoh. Ini adalah krim pelembab yang akan melakukan keajaiban untuk kulitnya. Dia sering berada di bawah sinar matahari, bukan? Dan aku hanya di samping diriku sendiri mengkhawatirkan kulitnya. Ini adalah pelembab terbaik yang pernah saya temui. Katakan padanya untuk menghubungi saya ketika dia membutuhkan lebih banyak. Baiklah, aku pergi!”

“Uh …” Petugas medis itu menatap tanpa berkata-kata, memegang botol yang telah didorong paksa ke tangannya, saat Goldiana melompat pergi, bersiul riang.

“Tunggu! Dia baru saja mengeluarkan sebotol entah apa dari dadanya! Itu pasti melanggar aturan!”

“Kau benar-benar mencapainya, Kilto-sama. Um, untuk memperjelas, aksesori yang dibawa Goldiana-sama ke atas panggung adalah Bra of Maidenly Secrets. Ini adalah item Peringkat C dengan kemampuan penyimpanan.”

“Sebuah bb-bra ?!”

“Mengeluarkan item dan menggunakannya selama pertandingan tidak diizinkan, tetapi karena pertandingan sudah berakhir, tidak ada masalah di sini. Maksud saya, kita tidak bisa menentukan dengan baik apa yang dipilih kontestan pakaian dalam. Tapi saya sama terkejutnya dengan Anda bahwa barang seperti itu ada. Itu tidak berkontribusi apa pun pada kemampuannya untuk bertarung, tetapi menurut Goldiana-sama, itu adalah ‘celana dalam keberuntungannya,’ sesuatu yang akan dia pakai untuk kesempatan khusus—”

“R-Ronove-san, maafkan aku, aku merasa sedikit sakit sekarang. Tolong ganti topik…”

Usai pertandingan ini, tak sedikit penonton laki-laki yang juga berhamburan ke toilet sambil menutup mulut dengan tangan.

◇ ◇ ◇

Pertandingan terakhir di babak kedua Blok D adalah antara Dahak dan Akgas. Mereka berdua cukup tinggi—tentu saja bukan tandingan Goldiana—dan dilengkapi dengan senjata terbesar yang dikeluarkan oleh penyelenggara turnamen: palu dan kapak, masing-masing. Mereka berhadapan satu sama lain membuat adegan yang agak berdampak.

“Saya sangat tersentuh. Jadi dia benar-benar malaikat…”

Setidaknya, komposisi adegan itu berdampak. Namun, untuk beberapa alasan, Dahak menekankan tangannya ke matanya. Bukan mulutnya, tapi matanya.

“Eh, kau baik-baik saja disana? Apakah kamu merasa sakit?”

Dahak sangat jelas keluar dari itu bahkan lawannya mengkhawatirkannya.

“Saya baik-baik saja. Aku baik-baik saja. Saya sangat tersentuh sekarang dengan pemandangan dewi yang lembut dan cantik yang merawat temannya yang jatuh. ”

“Jadi begitu. Uh, bagus untukmu, kurasa.”

“Maaf aku membuatmu khawatir. Aku baik-baik saja sekarang. Ayo lakukan ini, Akgas.”

“Hah, aku akan menuruti kata-katamu. Sekarang Sabato-sama, Goma-sama, dan Guin semuanya telah dikalahkan, kalah bukanlah pilihan bagiku. Aku akan menagih hutang itu dari Grand Scarlet Canyon, Boga!”

e𝐧𝓾m𝗮.𝓲d

“Boga adalah naga batu! Saya Dahak! Naga hitam!”

Dahak menghancurkan panggung dengan palu besarnya beberapa kali. Tentu saja, kesalahan Akgas disengaja. Itu adalah strateginya untuk memprovokasi lawannya, dan itu berhasil.

“Sepertinya kedua kontestan itu bersiap untuk pergi! Apakah kita siap untuk memulai, Kilto-sama?”

“Eh, ya. Tentu saja mengapa tidak.”

“Kilto-sama, tolong jangan menjadi apatis hanya karena kontestan yang kamu dukung keluar! Kami sedang bertugas resmi di sini! Apakah Anda ingin Raja Binatang memarahi Anda karena tidak melakukan pekerjaan Anda dengan benar? ”

“Aku hanya… aku tidak bisa. Saat ini, rasa sakit dan kesedihan yang kurasakan bahkan melebihi rasa takutku pada ayahku! Gomaaaa!”

Kilto ambruk di kotak komentator, meratap. Bahkan sepertinya dia memancarkan semacam aura gelap. Sesuai dengan kata-katanya sendiri, dia jelas tidak cocok untuk bekerja lagi.

“Eh, dia sudah pergi. Persetan! Saya memindahkan barang-barang sesuai kebijaksanaan saya! Kontestan: siap, bertarung!”

“Kamu juga cukup meremehkannya!” Dahak menggeram menanggapi sinyal awal Ronove yang setengah putus asa. Namun, pertandingan telah dimulai.

KILATAN!

“Apa?!”

Sebuah cahaya terang meledak di tengah panggung seperti granat flash, merampas visi kontestan dan penonton. Dahak, yang paling dekat, menanggung beban penuh. Akgas telah menggunakan Flash Arrow, item yang bisa dibuang yang biasanya diterapkan pada panah yang telah dia modifikasi menjadi aksesori. Itu masih objek sekali pakai, tapi efeknya luar biasa.

Dengan statistik inferior saya, semakin lama pertarungan berlangsung, saya akan semakin dirugikan. Jadi sepersekian detik ini adalah satu-satunya jendela saya untuk kemenangan!

Akgas, satu-satunya orang yang menutupi matanya dengan benar ketika Flash Arrow meledak, bergegas ke Dahak dan membawa kapak besarnya untuk disandang. Alasan dia memilih senjata yang akan membuatnya terbuka lebar ketika dia menggunakannya adalah karena itu memungkinkan dia untuk memulai pertandingan dengan serangan paling kuat yang dia mampu.

Makan ini!

Cahaya memudar, memperlihatkan sosok Dahak. Akgas mengayunkan kapaknya dengan setiap tetes kekuatan yang bisa dia kumpulkan…

“Ahpft!”

…dan jatuh tertelungkup.

“Sial, itu membuatku takut! Jika saya tidak memiliki cincin yang diberikan saudari Mel ini kepada saya, itu mungkin sudah mendarat. ”

“Hah?! Anda … bisa melihat ?! ”

Dahak dengan ringan menggosok matanya tetapi jelas tidak dibutakan. Cincin Dewi yang dibuat oleh Melfina menjuntai di lehernya, perak berkilauan, memberinya perlawanan terhadap semua status debuff. Terlebih lagi, sekarang ada tanaman merambat yang melilit kaki Akgas, membuatnya tidak mungkin untuk berdiri kembali. Dia berjuang untuk melepaskan diri, tetapi sulurnya terlalu sulit untuk dirobek. Sekarang dia terbaring rata di tanah, meja-meja telah dibalik.

“Nah, kamu siap untuk ini? Kepalkan gigimu, karena kamu akan melakukan perjalanan kecil melintasi langit!”

“Tidaaaak, kesalahan besar!”

Dengan itu, putaran kedua pertandingan berakhir. Dengan hanya enam belas peserta yang tersisa, Festival Raja Binatang perlahan dan pasti mendekati klimaksnya.

Namun, ketika Dahak kembali ke ruang tontonan pesta, dia ditipu oleh Kelvin karena mudah terprovokasi dan menyerang mendadak Akgas. Ternyata, dia adalah satu-satunya orang di partynya yang terkena flash.

◇ ◇ ◇

Dengan putaran dua pertandingan berakhir, turnamen memasuki jeda. Saat itu mendekati waktu makan siang, jadi para penonton keluar untuk mengisi perut mereka dengan makanan dari kios-kios, bertukar spekulasi tentang siapa yang akan menang. Panggung kini ditempati oleh para penari beastkin yang dengan penuh semangat menampilkan tarian tradisional Gaunian, membuat mereka yang tetap duduk terhibur. Namun, bahkan di tengah kemeriahan ini, masih ada kelompok yang turun ke tempat pembuangan.

“Kami sangat kacau.”

“Ini sangat buruk.”

“Kita sudah selesai.”

“Kesalahan besar.”

Sabato dan rekan-rekannya—semuanya sekarang keluar dari kompetisi pada ronde kedua—telah berkumpul di ruang tunggu yang telah ditetapkan untuk Sabato. Di sini, suasananya mirip dengan pemakaman. Posisi mereka semua berbeda — satu duduk dengan kepala menggantung dan tangan menutupi wajah mereka, satu duduk dengan punggung menempel ke dinding dan menatap langit-langit, dan satu berbaring telungkup di lantai — tetapi mereka semua tampak sama-sama tak bernyawa. .

“Maksudku, keluar di ronde kedua hanya… Oh dewi…”

e𝐧𝓾m𝗮.𝓲d

“Apa yang kamu katakan, Sabato-sama? Saya ditendang keluar di babak pertama! Saya mendapat semua hype tentang saya menjadi komandan seratus orang teratas, dan untuk apa? ”

“Apakah menurutmu ayah akan mempertimbangkan keadaan yang meringankan?”

“Ha ha ha! Saya harap! Tapi mengingat kepribadian Yang Mulia, saya khawatir kemungkinannya kecil, Goma-sama.”

Sabato dan Goma bertujuan untuk mendapatkan nama keluarga Gaun dalam Upacara Penamaan yang akan berlangsung setelah turnamen selesai, tetapi sekarang mereka memiliki masalah yang jauh lebih mendesak di tangan mereka.

“Mengambil nama Gaun adalah kekhawatiran kami yang paling kecil. Apa tujuan perjalanan kita?”

“Dalam hal ini, kami lebih tidak beruntung, Sabato-sama. Kami melawan, apa, petualang Peringkat S, salah satunya adalah juara sebelumnya, dan teman dari petualang Peringkat S. Mengalahkan mereka sama mustahilnya dengan mengalahkan Raja Binatang itu sendiri.”

“Setidaknya Kelvin-san dan Mel-san menyembuhkan semua luka yang kami derita.”

“Itu yang mereka lakukan. Saya tidak memiliki satu goresan pun pada saya lagi. Tapi Goma, ayah tidak akan peduli tentang itu. Kalau saja kita berhasil masuk ke enam belas teratas … ”

“Tidak ada gunanya memikirkan bagaimana-jika sekarang. Perlakuan kita mungkin akan diputuskan setelah jelas seberapa jauh saudara dan ayah kita akan berhasil. Ugh, aku merasa tertekan hanya dengan memikirkannya.”

Mampu berpartisipasi dalam putaran kedua Festival Raja Binatang, secara umum, merupakan kehormatan besar. Cara Raja Binatang melihatnya, bagaimanapun, ini bukanlah sebuah pencapaian, dan tentu saja dia mengharapkan lebih dari anak-anaknya. Sabato dan Goma bergidik membayangkan hukuman apa yang akan dia berikan untuk mereka.

Sabato tiba-tiba melompat dan berteriak, “PERCAYA INI! Kawan, situasi kita tidak akan membaik dengan kita melihat ke bawah dan mengasihani diri sendiri. Untuk saat-saat seperti inilah alkohol ada! Mari kita minum suasana hati ini! ”

“Nah, itu ide yang bisa saya dapatkan!” Akgas bersorak.

“Ada apa dengan kalian berdua tiba-tiba?” Goma mengarahkan pandangan yang agak tidak setuju pada teman-temannya. “Kamu sadar ini masih pagi, kan?”

Guin tertawa tidak enak. “Jadi, kita akan pergi ke perjamuan terakhir kita, ya?”

“Jangan khawatir tentang hal-hal kecil, Goma! Ini adalah kita mengubah persneling! Tidak peduli apa yang kita lakukan, guntur ayah akan menimpa kita. Jadi sebaiknya kita memulihkan semangat kita sebelum itu datang! Hei, Guin, mari kita pergi ke ‘tempat khusus’ setelah itu juga!”

“Sabato-sama, aku punya rekomendasi bagus!” Guin menangis, tiba-tiba dipenuhi energi lagi. Janji eros langsung telah langsung menimpa janji teror akhirnya di benaknya.

e𝐧𝓾m𝗮.𝓲d

Goma menghela napas. “Paling tidak, tolong jangan berlebihan. Ingatlah bahwa kita masih anggota keluarga kerajaan.”

Cheer kembali ke ruang tunggu ketika keempatnya mulai mendiskusikan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Tanpa sepengetahuan mereka, seorang wanita dengan penampilan Risa, istri Jereol, saat ini sedang berdiri dengan telinga menempel di dinding di antara dua kamar.

Hmm, saya berharap mereka merasa sedih untuk beberapa saat lagi. Sepertinya ketabahan mental mereka memang tumbuh sedikit. Aku punya ide kalau-kalau mereka terus merajuk, tapi kurasa mereka lolos kali ini.

Raungan sorakan terdengar, bertepatan dengan saat Sabato dan partynya akhirnya dimaafkan oleh Beast King tanpa menjadi lebih bijaksana.

◇ ◇ ◇

Sekarang turnamen sedang istirahat untuk makan siang, kami mengadakan pesta perayaan kecil di ruang VIP kami.

“Selamat karena berhasil melewati babak kedua, semuanya!”

“Selamat, Rion-chan, saudaraku tersayang, dan semuanya! Kalian semua terlihat sangat keren!”

Pelayan kecil dan putri keduanya memanggang kemenangan kami. Keempat peserta kami benar-benar mendominasi oposisi sejauh ini, dan tampaknya berjalan baik dengan anak-anak.

“Sosok gagah Rion akan selamanya terukir di jiwaku!”

Ada juga satu anak besar dengan baju besi yang tampak menakutkan, tapi aku tidak membiarkannya menggangguku.

“Terima kasih atas dukungannya, Ruka, Shutola,” jawab Sera. “Namun, itu lebih karena kami belum benar-benar bertarung dengan siapa pun yang signifikan sampai sekarang. Ini sedikit mengecewakan, sebenarnya.”

“Meskipun lawan Dahak berhasil membuatnya lengah.”

“Tolong lepaskan aku, saudaraku. Saya sudah merenungkan diri saya sendiri dan tidak akan membiarkan hal itu terjadi lagi!”

Dahak, yang baru saja dibebaskan dari hukuman duduk di seiza, terengah-engah. Faktanya, sepertinya sesi duduk di seiza telah memakan korban yang lebih besar daripada pertandingan itu sendiri. Hukuman ini, yang awalnya merupakan ide Ruka, terbukti efektif melawan naga sekalipun.

“Sekarang hanya ada enam belas orang yang tersisa, apakah tidak masuk akal untuk mengharapkan lawanmu berikutnya cukup terampil?”

“Efil-chan benar. The Beast Raja masih dalam turnamen, seperti anak-anaknya dan Goldiana-san dan nya pendamping. Siapa lagi? Oiya, sebagian yang ikut rebut tiket juga masih ada. Saya pikir mungkin akan sulit untuk memiliki KO instan lagi ke depan.”

“Tunggu, Ang. Apa itu tentang bergabung dengan merebut tiket? ”

“Apa? Anda tidak tahu Anda bisa melakukan itu? ”

Ange memberi kami penjelasan lengkap tentang cara berpartisipasi dalam Festival Raja Binatang, bahkan mengungkap aturan yang tidak diucapkan.

“Eh, tidak ada yang pernah memberitahuku. Jika saya tahu, saya akan mendapatkan tiket yang cukup untuk semua orang yang ingin berpartisipasi.”

“Eh, Kelvin, itu mungkin akan sangat merepotkan penyelenggara. Kalau dipikir-pikir, mungkin itu sebabnya Beast King praktis memberimu empat tiket itu. ”

Ugh, jadi benar-benar ada ikatan untuk semua makanan gratis! Jika saya melihat ke dalamnya dengan benar, saya mungkin bisa membiarkan Efil dan Melfina waktu mereka di atas panggung juga!

“Sayang, tidak ada gunanya menyalahkan diri sendiri karenanya. Bukannya Efil dan aku sangat ingin berpartisipasi. Bahkan, saya sangat senang dengan pengaturan saat ini!”

Saat dalam perjalanan, saya berjalan melewati beberapa koki yang pingsan di lorong. Saya melemparkan Sihir Putih pada mereka sebagai permintaan maaf, jadi mereka harus segera bangun. Tidak ada keraguan bahwa Melfina adalah orang yang mendapatkan hasil maksimal dari perjalanan ini. Dia menikmati dirinya sendiri bahkan lebih dari anak-anak.

“Aku ingin bergabung, tapi…”

“Tidak, Ruka! Ini masih terlalu dini untukmu!”

“Jangan perlakukan aku seperti anak kecil, Kakek Gerard!”

Ange berdeham. “Ehem. Baiklah, mari kita kesampingkan itu untuk saat ini. Jadi, tentang gadis berambut merah itu, Bahl: dia ada di turnamen karena dia berhasil merebut tiket dari seseorang. Itu sebabnya Gaun juga tidak tahu apa-apa tentang dia.”

“Bagaimana Guild Petualang mengetahuinya begitu cepat? Bagaimanapun, gadis berambut merah tak dikenal itu telah menyelesaikan semua pertandingannya sejauh ini dengan satu tendangan—tidak diragukan lagi bahwa dia kuat. Sera, jangan kalah darinya.”

“Seolah-olah aku mau! Bahkan tidak ada peluang dalam sejuta! ”

Mau tak mau aku mendengar pernyataan itu sebagai kutukan, Sera.

“Kau akan bertemu dengannya di final Blok C, Sera-nee. Semoga beruntung!”

“Terima kasih, Rion. Tapi piring Anda juga akan penuh. Raja Binatang ada di blokmu.”

“Ah, berbicara tentang Beast King, dia akan melawan Pangeran Yujil di ronde ketiga,” Efil menimpali. “Sepertinya ini akan menjadi pertarungan ayah-anak.”

Saya menerima meja turnamen yang dia berikan kepada saya dan mengkonfirmasi apa yang dia katakan. Masuk akal untuk mengharapkan Leonhart menang, tetapi saya pikir itu sedikit sia-sia.

Jika mereka akan saling menghancurkan, maka aku lebih suka Rion harus melawan mereka berdua.

“Dan untukmu, Dahak…saat kamu mencapai final Blok D, kamu akan bertemu Prettia di atas panggung.”

“Kau yakin aku! Saudaraku, ini adalah takdir. Ini adalah takdir! Aku harus menunjukkan kejantananku pada Prettia-chan!”

Dan saya berharap yang terbaik untuk Anda. Gerard dan aku sama-sama berdoa dengan sungguh-sungguh agar semuanya berjalan baik di antara kalian berdua.

“Dan terakhir, lawanku. Ah, Jereol Gaun. Dia kakak tertua Sabato, kalau aku ingat dengan benar?”

“Ya tuan. Dia juga yang menjadi wasit saat Ruka bertanding melawan tentara. Dikatakan bahwa dia adalah orang terkuat kedua di semua Gaun, setelah Beast King.”

“Saudaraku, akhirnya saatnya bagimu untuk serius!”

“Terima kasih atas dukungannya, Efil, Dahak. Itu benar, di sinilah segalanya benar-benar dimulai untukku.”

Salah satu alasan utama saya berpartisipasi dalam Festival Raja Binatang adalah untuk mengatasi salah satu kelemahan saya: pertempuran jarak dekat. Namun, tidak ada pertemuan saya sejauh ini yang menghasilkan latihan yang baik, apalagi membantu saya mengatasi apa pun. Saya bahkan telah menetapkan poin keterampilan yang saya peroleh dari Evolution saya untuk pertempuran jarak dekat, jadi saya sangat ingin mendapat kesempatan untuk melihat seberapa jauh bangunan baru saya dapat membawa saya.

“Sepertinya waktu makan siang sudah habis. Kalian, tujuan kami adalah untuk mendominasi semua posisi teratas. Mari kita bertemu satu sama lain di atas panggung di final!”

Suara “YEAH!” datang dari semua teman saya.