Volume 5 Chapter 2

Bab 2: Aliansi Penaklukan Raja Iblis

Penjara di bawah Benteng Obsidian benar-benar sunyi. Itu sudah bisa diduga, tentu saja, mengingat sel-sel itu dipenuhi dengan tentara yang entah masih sepenuhnya tidak bisa bergerak dari debuff Paralyze atau di bawah kendali Sera. Golem yang berjaga juga tidak bisa bergerak selain menundukkan kepala mereka saat kami lewat—karena kami berfokus pada kuantitas saat menciptakannya, mereka hanya mampu melakukan gerakan sederhana.

Melihat para prajurit dan naga yang dibatasi oleh Blood Dominion duduk di sana dengan kepala tertunduk dan mata mereka tanpa cahaya membuatku merasa sedikit seperti penjahat.

“Sera, berapa lama lagi kemampuanmu akan bertahan?”

“Hmm… itu akan bertahan selama dua—tidak, tiga jam lagi!”

Sial, skill miliknya itu brutal. Fakta bahwa itu sepenuhnya dapat digunakan bahkan dalam pertempuran jarak dekat membuatnya lebih tangguh daripada Mata Pesona Clive. Dan bahkan tanpa mengandalkan keahliannya, dia telah mengalahkanku di setiap pertandingan latihan yang kami lakukan sejak Evolusinya. Saya pikir kerugian saya hampir mencapai dua digit sekarang. Dia mungkin sudah cukup kuat untuk menjadi Raja Iblis, bukan? Bukannya aku tahu betapa kuatnya Raja Iblis di masa lalu. Oh, hei, jika aku mempelajari mantra penghalang Colette, apakah itu berarti aku bisa menikmati pertarungan tanpa batas dengan Sera sebanyak yang aku mau? Ya, itu terdengar seperti ide yang jenius.

“Bukankah aku harus mengendalikannya juga?” dia bertanya, mengangguk ke arah Azgrad. “Jika itu informasi yang Anda inginkan, Blood Dominion bekerja jauh lebih baik daripada Hipnosis.”

“Mari kita tinggalkan itu sebagai pilihan terakhir.”

Azgrad dan Rosalia, satu-satunya tahanan yang saat ini sadar, ditempatkan di ruangan khusus di ujung terjauh. Saya mendorong pintu berat yang kokoh seperti dinding benteng itu sendiri, memperlihatkan tiga sel dan sebuah kursi sederhana.

Kursi itu adalah tempat Gerard duduk. Ada beberapa golem yang berjaga juga, tapi aku tidak menyangka mereka mampu menangani tahanan khusus ini. Karena itu, kami telah melakukan gunting batu-kertas untuk memutuskan jadwal pengintaian, dan Gerard menjadi yang pertama kalah. Secara alami, Efil telah dibebaskan, karena dia sudah bertugas memasak.

Ketika saya mengintip ke dalam selnya, saya menemukan Azgrad duduk bersila dan menatap lurus ke arah saya. Matanya menyala dengan semangat juang, tanpa setitik pengunduran diri yang terlihat. Dia tidak mengatakan apa-apa, meskipun itu mungkin karena fakta bahwa mulutnya masih tertutup oleh pengekangan adamantite Clotho.

“Clotho, lepaskan leluconnya.”

Lendir itu dengan patuh menghilangkan logam pada tentakel di atas mulut Azgrad dan menariknya. Jenderal tampak agak jijik dengan semua merayap yang terjadi di sekujur tubuhnya.

Namun, kata-kata pertama yang dia katakan adalah, “Mengapa kamu membawaku hidup-hidup? Bunuh aku, sudah.”

“Ayolah, jangan langsung agresif begitu,” jawabku melucuti senjata. “Aku di sini untuk membuat kesepakatan denganmu.”

“Kesepakatan seperti apa?”

“Yah, untuk itulah aku benar-benar di sini, tapi mari kita lihat anginnya dulu. Bagaimana kabar Clive-kun?”

“Lelucon sakit macam apa itu? Kamu membunuhnya!”

Meskipun Azgrad sering menggunakan kata-kata seperti “bajingan” dan “omong kosong” ketika berbicara tentang Clive, reaksi marahnya terhadap pertanyaan saya menunjukkan bahwa dia memang menghormati pria itu.

Tapi itu tidak bertambah. “Aku tidak membunuhnya. Aku mengacau dan membiarkannya pergi.”

“Omong kosong.”

𝗲𝗻u𝓂𝗮.𝓲d

“Aku sangat dekat, tapi kemudian bajingan bernama Tristan ini ikut campur. Dia adalah jenderal dari Ordo Monster Campuranmu, bukan?”

“Kau tidak membodohiku. Tristan bilang kamu membalikkan keadaan pada Clive dan membunuhnya.”

Dia menjadi sangat responsif. Mungkin negosiasi ini akan lebih lancar dari yang diharapkan.

“Yah, dia memang mencoba menyentuh wanitaku. Saya akan senang untuk mendapatkan penutupan dengan menghabisinya. Tapi setelah aku memotong kedua kakinya, Tristan muncul. Dia menggunakan kekuatan salah satu Pengikutnya dan efek dari skill Panggilnya sendiri untuk menyemangati mereka berdua tepat di bawah hidungku.”

Setidaknya aku sudah sedikit banyak mengetahui bagaimana dia melakukannya, jadi aku sudah menyiapkan tindakan balasan untuk waktu berikutnya. Dia tidak akan bisa melakukan hal yang sama di sini.

“Itulah kenapa aku ingin tahu dimana Clive-kun. Anda tahu, jadi saya bisa menyelesaikan pekerjaan. Tapi sekarang Anda mengatakan bahwa Tristan—orang yang menyelamatkannya—melaporkan bahwa dia meninggal. Apakah itu benar?” Azgrad tetap diam, jadi saya melanjutkan. “Aku akan menganggap itu sebagai ‘ya.’”

Kudengar Dahak bertanya pada Efil, “Wanita kakak siapa?” dalam bisikan di belakang.

Hentikan; Wajah Efil menjadi merah padam. Dan kita akan untuk suasana hati yang serius sekarang.

“Mempertimbangkan seberapa parah pendarahan Clive-kun, dia mungkin menyerah dalam perjalanan kembali. Tapi meski begitu, dia seorang jenderal, kan? Bukankah Tristan akan membawa pulang jenazahnya?”

“Tidak… tidak ada mayat. Yang kami dapatkan hanyalah laporan bahwa Anda telah membunuhnya.”

“Jadi maksudmu tidak ada bukti. Di mana tubuhnya sekarang?”

“Tunggu sebentar,” sela suara dari sel tepat di seberang. “Azgrad, pria ini juga tidak memberikan bukti untuk mendukung apa yang dia katakan.”

Suara baru itu, tentu saja, Rosalia. Meskipun naga purba, ukurannya jauh lebih dekat dengan naga dewasa normal, itulah sebabnya kami berhasil memasukkannya ke dalam sel yang sekarang dia tempati. Saya telah melepas ikatannya beberapa saat yang lalu.

“Skenario yang sama mungkinnya adalah bahwa pria ini telah membunuh Clive pada saat Tristan muncul. Tristan memutuskan untuk tidak melakukan kontak dengannya dan memprioritaskan kembali untuk menyampaikan laporannya, tetapi pria ini sekarang mencoba untuk menyalahkannya. ”

Saya tidak benar-benar mengharapkan mereka untuk mengambil kata-kata saya untuk itu, tapi hei, Rosalia cukup tajam. Lebih dari Azgrad, setidaknya.

“Kurasa masuk akal bagimu untuk berpikir begitu. Sepertinya aku gagal menarik satu dari kalian berdua. ”

“Apakah kamu takut—”

“Jadi, apakah debuff Mantra yang dia berikan pada anggota Ordo Ksatria Sihir telah dihilangkan?”

Aku tidak bisa membaca ekspresi Rosalia dengan baik, tapi mata Azgrad terlihat melebar.

Jadi, itu belum dihilangkan. Mengetahui kepribadian Clive-kun, aku yakin dia menggunakan skillnya pada ksatria wanita di dalam ordo. Tetapi ketika kastor mati, efek dari mantra apa pun yang mereka lempar juga harus menghilang. Itu adalah kebenaran universal. Dengan kata lain, Clive-kun masih hidup di suatu tempat di lokasi yang tidak diketahui oleh para jenderal Trycenian lainnya.

“Yah, baiklah, mari kita bicara tentang hal lain. Dilihat dari reaksi Anda, Anda tahu efek mantra harus dihilangkan ketika kastor mati. Pertanyaannya adalah, mengapa akal sehat Anda tidak masuk sampai saya menunjukkannya kepada Anda?”

𝗲𝗻u𝓂𝗮.𝓲d

◇ ◇ ◇

Sudah waktunya untuk memilah-milah fakta sedikit. Pertama, kegagalan Azgrad dan Rosalia untuk mempertanyakan mengapa Mantra Clive tidak pernah pudar. Itu bisa menjadi indikasi bahwa mereka sendiri berada di bawah pengaruh kekuatan yang sama. Namun, mereka berdua tampaknya sangat mengendalikan kemampuan mental mereka. Oleh karena itu, apa pun yang memengaruhi mereka pasti secara selektif bertindak di alam bawah sadar mereka sebagai lawan dari kekuatan kontrol total seperti Mantra. Setidaknya, itu kesan saya.

Ketika saya menekan lebih jauh, saya menemukan bahwa mereka tidak memikirkan desas-desus tentang kemunculan Raja Iblis dan entah bagaimana tidak memiliki keraguan tentang tindakan menyerang seluruh benua, yang aneh. Benar, mereka telah dengan cepat memperluas militer mereka akhir-akhir ini, tetapi menginvasi benua berarti membuat musuh dari Guild Petualang, yang memiliki pengaruh di seluruh dunia; Gaun, yang diperintah oleh Beast King, petualang Peringkat S; Toraj, yang berada di bawah perlindungan Raja Naga Air; dan Deramis, yang diberkati oleh dewi Melfina.

Setiap kelompok terakhir adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, dan gagasan mengundang kemarahan gabungan mereka sepenuhnya gila. Namun—seperti halnya dugaan kematian Clive—hanya ketika aku secara khusus bertanya kepada Azgrad dan Rosalia tentang rencana ini, mereka pertama kali mulai menunjukkan keraguan.

Apakah keinginan untuk berperang ini juga karena kekuatan apa pun yang bekerja pada mereka? Meskipun saya juga merasa seperti setengah dari apa yang mendorong Azgrad adalah nafsunya untuk melawan lawan yang kuat. Bagaimanapun, cincin yang Melfina buat untuk kita sebagai tindakan pencegahan terhadap Clive-kun mungkin berguna.

Tersangka yang paling jelas untuk mantra ini, tentu saja, Tristan. Setelah menyembunyikan Clive di suatu tempat, dia telah merebut posisi orang lain sebagai jenderal Ordo Ksatria Sihir. Dia juga didukung oleh pedagang yang mencurigakan — pedagang yang sama yang telah memasok tiga kalung yang efektif bahkan pada monster Peringkat S.

Kita perlu mengidentifikasi pedagang itu. Hmm, mengingat Tristan yang merekomendasikan Clive untuk posisi jenderal di tempat pertama, hampir seratus persen yakin dia bersalah. Mungkinkah Raja Iblis sebenarnya Tristan daripada Raja Trycen? Tidak, tapi dia tidak memiliki Mara Pisuna—skill yang mengidentifikasi Raja Iblis—saat aku memeriksa Statusnya.

Kandidat berikutnya yang mungkin adalah Zel Trycen sendiri. Kecurigaan bahwa dia adalah Raja Iblis telah datang dari berbagai sumber untuk beberapa waktu. Namun, masih ada kemungkinan dia hanya dimanipulasi oleh Tristan. Meski begitu, Zel dipertanyakan dalam dirinya sendiri. Menurut para prajurit yang kami interogasi selama kami membela Desa Peri, kepribadian dan preferensinya saat ini agak berbeda dari tahun-tahun sebelumnya, dan dia akan memancarkan aura pemaksaan yang aneh sesekali.

Ya, dia pasti curiga.

“Kami sedang dimanipulasi?” Azgrad bergumam pada dirinya sendiri, sangat terguncang.

Sepertinya kita hampir sampai. “Jadi, apa yang ingin kalian berdua lakukan sekarang?”

“Apa maksudmu? Kami Anda tahanan,”Rosalia menanggapi.

Azgrad mendengus. “Jika saya benar-benar memiliki suara, saya ingin benar-benar mengalahkan siapa pun yang mengatur Trycen.”

“Yah, kau tahu, aku petualang Peringkat S,” kataku. “Baik guild maupun aliansi dari tiga negara telah memberiku sejumlah otoritas. Jika perlu, Anda semua bisa tinggal bersama saya—dengan batasan tertentu—dengan dalih kami menjaga Anda tetap di bawah pengawasan. Lagipula, tidak banyak tempat yang bisa menampung naga kuno. Jika Anda tidak menyukai ide itu, saya dapat menyerahkan Anda kepada pihak yang berwenang sesuai dengan prosedur standar. Tidak tahu apa yang akan terjadi padamu dari sana, meskipun. ”

Aku menarik kerah yang dibuat Melfina dari saku dan menunjukkannya di depan mata pangeran dan naga putih.

“Kerah itu… Tapi aku membakarnya!”

Tidak mengherankan, Azgrad adalah yang pertama bereaksi. Dia jelas salah mengira benda di tanganku sebagai kerah yang pernah dipakai Dahak sebelumnya. Memang benar penampilan keduanya sangat mirip, tapi fungsi yang satu ini sama sekali berbeda.

“Pegang kudamu. Ini yang kami tangkap saat penyerangan ke Desa Peri,” jelasku. Kemudian lagi, kedua kerah ini berasal dari sumber yang sama: Tristan.

“Desa Peri?” Azgrad mengulangi dengan suara bingung sebelum itu mengenainya. “Maksudmu Raja Raksasa dari Ordo Monster Campuran!”

“Meski begitu, itu harus memiliki fungsi yang sama. Apakah itu yang Anda maksud ketika Anda menyebutkan batasan? Anda ingin salah satu dari kami memakainya?” Rosalia bertanya.

“Anda punya ide umum, tapi kami sedikit mengutak-atik yang ini. Mel, lantai itu milikmu.”

“Terima kasih.”

Aku menyerahkan kalung itu kepada Melfina saat dia melangkah maju.

Azgrad, yang sepertinya merasakan sesuatu tentangnya, mengubah wajahnya yang gagah menjadi cemberut. “Kabar buruk wanita itu. Aku tidak bisa mengukur kekuatannya.”

“Betapa kejam! Bisakah kamu tidak membongkar rahasia seorang gadis sesukamu ?! ”

“Mel, penjelasannya.”

“Benar, benar. Ahem. Kerah ini, pada dasarnya, adalah jenis yang dipaksa untuk dikenakan oleh budak. Namun, outputnya telah ditingkatkan sebelumnya sehingga efeknya akan langsung aktif dan efektif bahkan melawan monster Rank S. Saya sangat terkesan ketika saya pertama kali membukanya. Orang yang mengerjakannya pasti telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk meneliti dan mengembangkan kerajinan mereka.”

Kerah yang sangat dipuji Mel bahkan termasuk fitur untuk membatasi upaya pemakainya untuk melepas atau menghancurkannya. Tambahkan ke kemampuan untuk bergulat benar-benar target apa pun untuk tunduk dan Anda memiliki item yang benar-benar menakutkan.

Tiga di antaranya telah dibuat dan digunakan: satu di Gigant Lord of the Mixed Monster Order, satu di Dahak, dan yang terakhir di salah satu monster Follower Tristan.

“Itu sangat melemahkan pemakainya dan merampas kemampuan mereka untuk berbicara. Dan tentu saja, itu menempatkan mereka di bawah kendali orang yang meletakkannya pada mereka. Setidaknya, itulah yang biasa dilakukan.”

“Waktu lampau?”

“Yah, itu tidak ideal. Jadi saya menggunakan keterampilan Accessory Craftsmanship dan Alchemy saya untuk menimpa hampir semua hal tentangnya. Ketidakmampuan untuk berbicara dan efek melemahnya telah dihilangkan. Akibatnya, itu seharusnya tidak terlalu mempengaruhi kehidupan sehari-hari pemakainya dengan cara apa pun. Sebagai gantinya, itu melarang mereka menyerang dan mengkhianati kita dan sekutu kita. Cara mengaktifkannya mirip dengan cara kerja Slave Collar normal.”

Sejujurnya, saya juga ingin meraih kerah Dahak, tetapi tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah.

“Jika Anda setuju untuk bergabung dengan saya, Anda tidak akan dirugikan, dan saya bahkan akan menjamin Anda sejumlah kebebasan. Saya juga akan bekerja sama dengan Anda untuk menjatuhkan dalang yang telah mencuci otak orang-orang Anda. Dan jika Anda tertarik, kami bahkan akan berlatih dengan Anda. Saya bukan petarung terkuat di partai saya, jika Anda mengerti maksud saya. ”

“Betulkah?! Eh, tidak, tidak apa-apa.”

Heh, aku tahu itu akan menarik minatnya.

“Sayangnya, kami tidak bisa langsung mempercayai Anda, tidak ketika negara Anda dan aliansi berada di tengah perang habis-habisan. Aku yakin kamu mengerti.”

“Jadi, itu syaratmu? Saya tidak ragu bahwa kerah akan mencegah saya menentang Anda. Tapi yang ingin saya ketahui adalah: mengapa Anda melakukan semua masalah ini? Saya seorang pangeran—persetan, saya putra mahkota. Ada sejumlah cara Anda bisa menggunakan saya tanpa mengambil tindakan memutar seperti itu. ”

Tentu, jika semua yang saya inginkan dari Anda adalah informasi, saya hanya bisa membiarkan Sera melakukan pekerjaannya. Tapi aku punya rencana lain.

“Seperti yang saya katakan, saya di sini untuk membuat kesepakatan. Kerah ini tidak lebih dari perlindungan. Apa yang benar-benar aku inginkan…” Aku menoleh. “… apakah kamu.”

Menyadari tatapanku, Rosalia menoleh. “Saya?”

Azgrad segera berkobar. “Tunggu di sana! Apa yang kamu inginkan dengan Rosalia ?! ”

𝗲𝗻u𝓂𝗮.𝓲d

“Dengar dengar! Mengapa kamu menginginkannya ketika kamu sudah memilikiku ?! ”

Saya mengharapkan perlawanan Azgrad, tetapi mengapa Sera menangani kasus saya tentang ini? Anda pasti memutarbalikkan arti kata-kata saya dengan sengaja, bukan?!

“Ah. Jadi saudari Sera adalah wanita saudara laki-laki! ”

“Um, aku juga, agak…”

Ah, Efil dengan malu-malu mengangkat tangannya sangat imut. Tapi baiklah, aku mengabaikan percakapan yang terjadi di belakang ruangan sekarang.

“Tunggu, mari kita putar kembali ini sedikit. Saya pikir semua orang salah paham dengan apa yang saya katakan. Dengar, kita hanya punya satu kerah ini. Secara alami, itu berarti kita hanya bisa membiarkan satu orang memakainya. Dengan ekstensi, itu berarti hanya satu orang yang bisa tinggal bersamaku dan menjadi bagian dari mengalahkan musuh kita bersama. Apakah Anda mengerti apa artinya itu? ”

“Yang lain akan diserahkan ke aliansi?”

“Seperti yang kamu lihat, kerah ini seukuran manusia. Lagipula itu tidak akan muat di leher naga. Namun, ada cara alternatif bagi Rosalia untuk tetap bersama kami juga. ”

Saya mengirim Rosalia tawaran Kontrak. Setelah meluangkan waktu sejenak untuk membaca pesan itu, dia menutup matanya dan bergumam, “Begitu… Kontrak Pengikut. Anda adalah Pemanggil. ”

“Apakah kamu mengatakan Pemanggil ?!”

“Betul sekali. Saya seorang Summoner, sama seperti Tristan. Tapi saya memperlakukan Pengikut saya dengan baik. Kedua belah pihak berdiri untuk mendapatkan keuntungan dari kesepakatan ini. Partai saya mendapatkan anggota baru yang kuat, dan Anda berdua dijamin upaya penuh kami dalam membantu untuk menjatuhkan pelakunya memanipulasi Trycen. Naga kuno lainnya, Boga dan Mdofarak, juga bergabung dengan kami. Dan, seperti yang Anda lihat, begitu juga Dahak.”

“Setelah perang usai, kami akan melepas kerahmu, Pangeran Azgrad,” tambah Melfina. “Bergantung pada bagaimana hasilnya, kamu mungkin bertanggung jawab sebagian atas seluruh cobaan itu, tetapi kami akan berusaha untuk memberimu dukungan sebanyak mungkin mengingat kamu telah dicuci otak. Apa yang kamu katakan?” Dia mengulurkan kerahnya, wajahnya menampilkan senyum yang begitu malaikat sehingga menghapus setiap titik keraguan terakhir di hati semua yang melihatnya.

Azgrad menoleh ke arahku. “Apa yang akan terjadi pada Rosalia setelah dia membuat Kontrak denganmu?”

“Aku tidak akan membatalkan Kontraknya, jika itu yang kamu minta. Dia akan tetap menjadi Pengikutku.”

𝗲𝗻u𝓂𝗮.𝓲d

Setelah mendengar jawabanku, Azgrad menghela nafas dalam-dalam. Kemudian dia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan menyatakan, “Kalau begitu kita tidak punya kesepakatan. Saya tidak akan pernah menjual teman saya. Pasang kerah ke Rosalia. Dia bisa mengadopsi bentuk manusia, jadi itu harus pas. Lalu serahkan aku ke aliansi. Itulah satu-satunya cara.”

“Apa yang kamu katakan, Azgrad ?!” seru Rosalia.

“Itulah yang akan terjadi pada anggota ordo lain yang ditangkap, kan? Mereka akan gelisah tanpa komandan mereka. Rosalia, kamu bergabung dengan grup Kelvin dan membuat siapa pun yang mengubah Trycen menjadi bayaran.”

“Tidak ada yang tahu apa yang aliansi akan lakukan padamu! Semuanya akan berhasil jika aku hanya menjadi Pengikutnya!”

“Apakah kamu sudah gila?! Lalu aku akan menjadi Pengikut Kelvin! Jangan berani-beraninya kamu menerima Kontraknya!”

Manusia dan naga mulai berdebat dengan sengit, tidak ada yang mau mengalah sedikit pun. Tentu saja, saya tidak berniat membuat Kontrak dengan Azgrad. Memiliki anggota bangsawan sebagai Pengikut terdengar seperti segala macam masalah.

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari sel ketiga yang berada di luar jangkauan pandangan mereka. “M-Maaf! Saya menawarkan diri untuk diserahkan ke aliansi di tempat jenderal! Bisakah kamu membiarkan mereka berdua tinggal bersamamu ?! ”

“Suara itu… Itu Huba!”

Dia benar. Penghuni sel khusus terakhir di ruang bawah tanah kami adalah Huba Rockway, letnan jenderal Ordo Ksatria Naga dan lawan Efil sebelumnya. Dia telah ditahan seperti halnya Azgrad dan Rosalia, tetapi di tengah jalan, aku secara telepati memerintahkan Clotho untuk membebaskan mulutnya.

Sepertinya dia melakukan persis seperti yang kuharapkan.

“Ya, Jenderal! Saya Huba! Saya minta maaf karena berbicara tidak pada gilirannya setelah ditangkap! ”

“Aku tidak peduli tentang itu! Apa yang baru saja kau—“

Kali ini, Clotho menutupi mulut Azgrad kembali. Mengabaikan “Mmm!” dan tatapan maut, aku menoleh ke Huba. “Masalahnya, kamu, sebagai letnan jenderal belaka, tidak sebanding dengan nilai dua lainnya.”

“Tolong, aku mohon! Saya akan melakukan apa pun yang Anda minta! ”

“ Apa saja ?” Aku mendekati ponselnya. “Bagaimana jika saya meminta Anda untuk melepaskan penyamaran Anda sebagai seorang pria dan datang ke kamar saya dengan mengenakan sesuatu yang akan menyenangkan saya?”

“J-Jika itu akan berubah pikiran, maka ya!”

Saat Azgrad mengerutkan kening dalam kebingungan dan mencoba berbicara melalui leluconnya, Rosalia berseru, “Huba, apakah kamu tahu apa yang kamu setujui?!”

Aku mengabaikan keributan yang ditimbulkan Rosalia untuk menatap lurus ke mata Huba. Meskipun dia berambut pendek, memiliki wajah androgini, dan mengenakan seragam pria, dia tidak diragukan lagi adalah seorang gadis. Fakta itu didukung oleh jendela Statusnya. Dia tanpa ragu membalas tatapanku, meskipun dengan beberapa air mata mengalir di sudut matanya.

Sepertinya dia memutuskan sendiri.

“Oke, kalian semua lulus! Clotho, lepaskan mereka.”

Klon Clotho segera menarik pengekangan mereka dan bangkit untuk bertengger di bahu masing-masing dari tiga tahanan.

Huba hanya bisa menjawab “Apa?” sementara Azgrad bertanya perlahan, “Apa artinya ini?”

“Maaf, kami harus menguji kalian. Kami perlu melihat apakah kami bisa mempercayai Anda atau tidak. ”

Dan dengan itu, saya melanjutkan untuk menjelaskan lelucon itu. Singkatnya, ini bukan negosiasi dan lebih merupakan ujian seberapa banyak Azgrad dan rekan-rekannya bisa dipercaya. Segalanya akan segera berakhir jika pangeran menjual Rosalia. Sebaliknya, dia dengan tegas menolak permohonan saya ke sisi pecandu pertempuran dan menghindari jebakan.

Rosalia dan Huba juga melakukannya dengan baik. Tidak seperti pasukan Trycenian lain yang saya temui sejauh ini, ketiganya benar-benar peduli satu sama lain. Karena itu, saya menetapkan mereka sebagai individu yang dapat dipercaya.

Tetap saja, menjelaskan melalui Jaringan sebelumnya bahwa ini hanya sebuah tindakan pasti yang terbaik. Dialog kami terdengar persis seperti yang akan dikatakan penjahat. Kasus terburuk, Sera mungkin memprotes dengan kekuatan penuhnya, bukan hanya dengan kata-kata, dan itu pasti akan menjadi KO instan.

Rosalia terdengar sedikit terkesan. “Kamu menguji kami? Sungguh strategi yang berani.”

“B-Tapi kemudian bagaimana yang Anda akan berurusan dengan kami? Maukah Anda membiarkan kami semua tinggal di sini? ” Huba bertanya dengan khawatir.

“Ya, tapi dengan batasan tertentu. Oh, dan Azgrad, kamu masih akan memakai kerah ini.”

Secara khusus, saya akan menugaskan klon Clotho untuk masing-masing dari mereka hanya dengan komunikasi satu arah. Dengan begitu, saya akan dapat memeriksanya kapan saja saya merasa perlu. Itu adalah tindakan yang paling masuk akal.

“Apa? Bukankah kamu hanya memiliki satu kerah?” tanya Azgrad.

Kerah, ya. “Efil.”

“Ya, Tuan,” jawab pelayanku sebelum melanjutkan untuk mengambil sesuatu dari Penyimpanan Clotho. “Ini adalah dua seragam pelayan yang disihir dengan efek yang sama.”

◇ ◇ ◇

Sementara Huba dan Rosalia dibawa pergi oleh Efil untuk mengukur dan mengenakan seragam pelayan mereka, kami semua pindah ke ruang tamu yang besar. Tak lama kemudian, ketiganya bergabung kembali dengan kami, memperlihatkan penampilan baru para wanita.

𝗲𝗻u𝓂𝗮.𝓲d

“Wow! Itu cocok untuk kalian berdua!” saya berkomentar.

Dahak tertawa terbahak-bahak. “Pakaian itu membuat pria itu, seperti yang mereka katakan! Atau buat pembantu, dalam kasus Anda! Ha ha ha!”

“Diam kau, Dahak! Ugh, kenapa pakaian pelayan…”

Bentuk manusia Rosalia, berbeda dengan Dahak, memiliki rambut hitam mengkilap dan kulit putih porselen. Dia tampak seumuran dengan Ellie di rumah dan memancarkan aura “kakak yang cantik”. Meskipun mengenakan pakaian pelayan, dia masih tampak memancarkan rasa ketenangan dan martabat. Menurut Rosalia sendiri, ini adalah pertama kalinya dia menunjukkan penampilan ini kepada orang lain selain Azgrad.

“Itu… terasa sangat berangin di bawah sana.”

Huba, di sisi lain, setelah melepaskan seragam prianya, telah berubah menjadi seorang gadis cantik yang terlihat seusia dengannya. Kaki sehat dan kencang yang dia kembangkan—mungkin berkat semua pelatihannya dengan Ordo Ksatria Naga—terlihat sepenuhnya di bawah ujung rok mininya. Untuk beberapa alasan, dia adalah satu-satunya yang mengenakan seragam dengan gaya ini, sementara pelayan lainnya, termasuk Efil, mengenakan rok panjang tradisional. Itu adalah kejutan yang menyenangkan, tentu saja. Tapi izinkan saya mengklarifikasi: bukan saya yang memintanya.

::Saya merujuk pakaian dalam pikiran Anda dan menyesuaikan miliknya dengan gaya yang paling cocok untuknya. Saya cukup bangga dengan hasilnya!::

Ah, jadi ini hasil kerja keras Efil. Bagus.

“Umm, kenapa harus seragam maid?” tanya Huba.

Karena aku suka—Ahem. Ada alasan yang tepat, tentu saja. Saya akan menjelaskan.

“Ini akan membantu kalian berdua untuk tetap berada di bawah radar. Selain Azgrad, Rosalia belum pernah menunjukkan kepada orang lain wujud manusianya sebelumnya, dan Huba selalu berpakaian seperti laki-laki. Siapapun yang melihat kalian berdua seperti sekarang tidak akan pernah membayangkan identitas asli kalian. Bahkan mungkin tidak akan terpikir oleh mereka bahwa Anda terhubung dengan Ordo Ksatria Naga. Sekarang setelah kami berhasil menunda—yah…mendapatkan pesanan Anda, kami akan kembali ke Parth. Sampai kami dikirim untuk pertempuran berikutnya, kalian berdua akan dipekerjakan di rumahku. ”

“Penjelasan yang bagus, sayang. Masih terdengar seperti alasan, tapi setidaknya logikanya ada.”

Heh heh heh, aku tahu, kan? Dan tingkat sarkasme itu tidak cukup untuk menyakitiku!

Rosalia memejamkan matanya. “Jadi, itu masalah yang sudah ditentukan. Saya tidak akan keberatan lebih jauh, kalau begitu. ”

“Tapi aku tidak tahu bagaimana bekerja sebagai pelayan!” Huba memprotes dengan bingung.

“Tidak masalah,” jawab Efil. “Aku akan membuat pelayan yang luar biasa dari kalian berdua dalam seminggu.”

“Apaaaa?!” seru Huba.

Saya tidak ragu bahwa Perfect Maid Efil bisa menepati janji itu. Bahkan Ruka, yang belum pernah menyentuh pisau dalam hidupnya sebelum dia datang ke tempat kami, telah menunjukkan pertumbuhan yang luar biasa. Selama keduanya tidak berbahaya dalam memasak, saya yakin mereka akan baik-baik saja.

Azgrad mengusap dagunya sambil mengamati Rosalia dan Huba dengan serius. “Masih agak lima puluh lima puluh apakah ini akan cukup untuk menarik wol menutupi mata Shutola. Tapi yang lebih penting, aku ingin bertanya—”

“Maaf teman. Serius, kami tidak memiliki seragam pelayan untuk pria. Aku bahkan tidak ingin melihatmu di salah satunya.” Saya tidak akan menjadi bagian dari menciptakan Goldiana lain. Gerard dan saraf saya tidak perlu lagi berjumbai, terima kasih banyak.

“Bukan itu yang akan saya tanyakan! Aku baik-baik saja dengan kerah ini!”

“Betulkah? Fiuh. Itu yang dekat.”

“Kenapa kamu terlihat sangat khawatir tentang itu? Yang ingin saya tanyakan adalah: apakah bawahan saya akan baik-baik saja?”

“Oh itu? Jangan khawatir. Aku tidak tahu bagaimana tahanan diperlakukan di Trycen, tapi anak buahmu dikirim ke Parth, Kota Damai. Saya bisa berjanji kepada Anda bahwa mereka tidak akan dianiaya.”

Ini adalah sesuatu yang Guildmaster Rio dan saya diskusikan sebelumnya. Aliansi telah menentukan bahwa terserah pada masing-masing negara untuk memilih bagaimana mereka akan memperlakukan tawanan perang yang mereka tangkap, karena semua orang ingin menghindari gesekan apa pun yang terkait dengan mendikte bagaimana orang lain harus menangani urusan mereka. Negara-negara dalam aliansi diizinkan untuk melakukan apa pun yang mereka anggap perlu untuk mengekstrak informasi dari tahanan, baik itu interogasi atau penyiksaan. Tidak seperti sekutunya, Parth sebagian besar dijalankan oleh Guild Petualang. Dan guild, sebagai organisasi internasional, memilih untuk tidak melakukan apa pun yang dapat menyebabkan dendam lama. Akibatnya, tahanan yang diambil oleh Parth dapat mengharapkan standar tertentu dari perlakuan manusiawi.

𝗲𝗻u𝓂𝗮.𝓲d

Azgrad menatap mataku sejenak, lalu menghela nafas. “Kurasa aku tidak punya pilihan selain menuruti kata-katamu. Jadi, kembali ke Parth baik-baik saja, tapi apa yang akan kamu lakukan dengan benteng ini? Trycen mungkin mengirim pasukan lain ke sini ketika mereka menerima kabar tentang kekalahan kita.”

“Benteng dan golem sebagian besar otomatis, jadi aku akan meninggalkan mereka di sini tanpa pengawasan. Kekuatan kumulatif mereka seharusnya cukup untuk menangani satu atau dua monster Peringkat S. Terlebih lagi, Parth akan segera menerima bala bantuan dari Deramis. Ketika mereka sampai di sini, aku akan menyuruh orang Deramians ke tempat ini.”

Dan apa pun setelah itu akan tergantung pada bagaimana perang berlangsung. Jika saya ingat dengan benar, Ordo Ksatria Sihir Tristan dikirim ke Toraj dan Ordo Ksatria Baja yang dipimpin oleh seorang jenderal yang lebih tua telah dikirim ke Gaun. Tristan sepertinya yang paling mungkin untuk membuat jebakan, tapi aku mungkin harus belajar sebanyak mungkin tentang situasi keseluruhan.

“Saya tidak tahu banyak tentang jenderal Ordo Ksatria Baja. Apa yang bisa kamu katakan padaku?”

“Apakah kamu serius? Man, dia yang Dan D’Alba.”

Oh, dia begitu terkenal?

“Sebagai permulaan, dia adalah guru saya sendiri. Dia berhasil selama bertahun-tahun, tetapi dalam hal kekuatan belaka, kakek tua itu masih berada di urutan teratas kekuasaan Trycen. Anda benar-benar belum pernah mendengar pepatah ‘Jika Gaun memiliki Raja Binatang, Trycen memiliki Dan D’Alba’? Kapten Cliff dari Holy Order of Knights di Deramis mendekat, tapi hanya dekat. Adapun Toraj… Yah, mereka punya raja naga pelindung mereka dan semuanya. Dalam banyak hal, tempat itu cukup mendera. Tapi itu sebabnya aku ingin mencoba mereka—”

Wah, tiba-tiba dia jadi cerewet. Tapi saya sangat menghargai daftar petarung terkuat di setiap negara. Harus membuat beberapa catatan.

“Jadi, singkatnya, aku harus mengawasi jenderal Ordo Ksatria Baja.”

“Tapi aku ragu dia terlibat dengan dalangnya. Saya tidak melihat dia melakukan sesuatu yang tidak biasa. Tapi putranya… Dia bertingkah agak mencurigakan akhir-akhir ini, kalau dipikir-pikir.”

“Apakah putranya dalam urutan yang sama?”

“Ya, dia adalah letnan jenderalnya. Kekuatannya, uh… bahkan dengan Huba, menurutku. Dia tidak kuat secara manusiawi, tapi aku juga tidak akan menyebutnya lemah.”

Saya melihat ke arah Huba dan melihat bahwa Efil sudah mulai melatih dua bawahan terbarunya. “Tentang bahkan dengan Huba” berarti sekitar Level 70, kalau begitu? Ada perbedaan yang signifikan dari satu orang ke orang lain tentang bagaimana statistik mereka tumbuh saat mereka naik level, tetapi mari kita ingat angka itu sebagai tolok ukur umum.

Saya kemudian bertanya tentang adik perempuan Azgrad, Shutola, putri yang menjabat sebagai jenderal Black Ops. Namun, dia tidak bisa bercerita banyak tentang dia. Menurutnya, dia tidak pernah bisa mengetahui apa yang dia pikirkan, jadi dia tidak tahu apakah dia berperilaku berbeda atau tidak.

Kurasa aku harus menahannya untuk saat ini. Tapi tetap saja, dia memiliki ibu yang sama dengan Tabura ? Apakah dia benar-benar mampu seperti yang dibuat Azgrad?

Menentukan bahwa saya telah belajar apa yang saya bisa, saya memutuskan untuk menyelesaikan semuanya untuk saat ini. “Baiklah, ayo pergi. Efil, maaf mengganggu Anda saat Anda sedang sibuk, tetapi bisakah Anda memberi tahu grup Sabato? Mereka seharusnya berada di ruang pelatihan.”

“Ya tuan. Sekarang, kalian berdua, saatnya mempraktikkan apa yang baru saja kamu pelajari.”

“Tunggu, sudah ?!”

“Sudah. Pergilah. Membuat tamu menunggu adalah dosa besar bagi seorang pelayan.”

Pada saat itu, Sera dan Melfina tiba-tiba melihat ke arah Parth. Yang pertama hanya berkata, “Hm?” saat yang terakhir pergi, “Guh,” dan menarik wajah untuk sepersekian detik.

“Ada apa, Sera-nee, Mel-nee?”

“Sebuah kelompok memasuki ngarai dari sisi Parthia,” jawab Sera. “Jumlah mereka adalah…dua puluh delapan. Saya gagal merasakannya lebih awal karena saya lengah. ”

Melfina mengangguk. “Saya juga merasakan mereka. Mereka pasti bala bantuan dari Deramis.”

“Mereka sudah di sini? Sangat cepat?” Saya bertanya dengan heran sebelum diklik. “Mereka menggunakan gerbang teleportasi.”

Mengingat jumlahnya, Deramis pasti memilih sekelompok kecil tentara elit. Apakah mereka yakin mereka meninggalkan cukup kekuatan tempur di rumah di front Rizean?

Untuk memastikan, saya naik ke puncak benteng. Setelah meminjam Farsight dari Efil menggunakan Skill Eater, aku mengintip ke kejauhan.

“Itu… pegasus?”

“Sungguh kuda putih yang indah.”

Naga pertama, dan sekarang kita melihat pegasi? Kami yakin bertemu banyak makhluk yang konon legendaris akhir-akhir ini.

“Tuan, orang yang mengendarai pegasus di depan …”

𝗲𝗻u𝓂𝗮.𝓲d

“Ya, itu Colette, oke.”

Oracle of Deramis sendiri telah datang ke garis depan.

◇ ◇ ◇

Setelah konferensi di Parth selesai, Colette segera kembali ke rumah menggunakan gerbang teleportasi dan mulai mengumpulkan semua kekuatan bertarung yang telah dia sebarkan di seluruh Deramis. Tepatnya, dia mengumpulkan Pengikutnya sendiri, yang berarti bahwa itu hanya masalah Memanggil dan kemudian Memanggil mereka di sebelahnya. Pada saat yang sama, dia kembali berhubungan dengan Guildmaster Rio untuk mengkonfirmasi situasi di Parth dan meminta dia mengirim pembaruan jika terjadi sesuatu di pihaknya.

Dengan mata yang terus-menerus dilatih di Kota Damai, Colette mendapatkan audiensi dengan orang yang memegang otoritas paling besar di Deramis: Paus. Fakta bahwa Trycen juga mendorong ke arah kota tetangga mereka, tempat yang seharusnya tidak memiliki pertahanan nyata, adalah pengetahuan umum, dan pasukan ekspedisi yang tidak terkait dengan upaya Colette telah dikirim.

Namun, Parth akan menghadapi Ordo Ksatria Naga, yang terkenal sebagai ordo Trycen yang paling kuat dan juga ordo dengan tingkat mobilitas terbesar. Colette takut pada saat tuan rumah Deramisian mencapai tujuan mereka, mereka akan menemukan tempat itu rata dengan tanah. Dan semakin dekat front bergerak menuju Deramis, semakin kacau dan mahal upaya perang yang akan dilakukan.

Atau setidaknya, itulah ide yang diajukan Colette dengan sungguh-sungguh kepada ayahnya, Paus, sehingga dia tidak punya pilihan selain membiarkannya mengatur gelombang bala bantuan lain dan bergabung dalam pertarungan itu sendiri.

Setelah menerima izin Paus, Oracle tidak membuang waktu untuk membentuk sekelompok elit terpilih, lalu membawa mereka semua kembali ke Parth melalui gerbang teleportasi. Dengan seluruh kelompok mengendarai pegasi, tunggangan tercepat di istal Deramis, mereka bergegas menuju Grand Scarlet Canyon tempat Kelvin dan teman-temannya pergi.

Secara keseluruhan, sudah sepuluh hari dari awal peristiwa hingga kedatangan pasukan Colette di Grand Scarlet Canyon. Dia telah menggunakan setiap otoritas dan kekuatan yang dia miliki untuk mengatur bala bantuan tercepat yang dia mampu.

“Oracle, Grand Scarlet Canyon sudah di depan mata,” lapor Cliff, kapten Holy Order of Knights, yang mengendarai pegasus tepat di belakangnya. Sebagai orang dengan mata terbaik di grup, dia adalah orang pertama yang melihat pemandangan alam yang akan datang.

Alih-alih memaksakan matanya, Colette menutupnya, tampaknya memfokuskan indranya seolah-olah sedang bermeditasi. Setelah jeda singkat, dia mengkonfirmasi pengumumannya. “Jadi sepertinya. Ada jejak Kelvin-sama dan rombongannya yang melewati sini. Kami semakin dekat.”

Tidak ada keraguan sama sekali dalam kata-katanya. Meskipun secara fisik tidak dapat melihat sejauh itu, ketika dia membuka kembali matanya, dia memalingkan wajahnya ke arah yang tepat di mana ngarai itu berada.

Dia bisa menangkap jejak petualang yang melewati sini beberapa hari sebelumnya? Sepertinya saya masih memiliki jalan panjang untuk mengejar ketinggalan. Colette-sama benar-benar memenuhi perannya sebagai Oracle.

Ekspedisi ini merupakan langkah berani yang dilakukan dengan pemahaman yang mendalam tentang kekuatan militer Deramis dan Trycen. Jika bukan karena usaha keras Colette, itu tidak akan terjadi sama sekali. Dan jelas, kemampuannya tidak terbatas pada berada di belakang layar yang terlibat dalam penyusunan strategi di atas meja—dia juga lebih dari mampu untuk berkontribusi di tempat kejadian.

Shutola Trycen, putri dari negara musuh, mungkin terkenal karena taktik perangnya yang brilian dan penampilannya yang memukau, tetapi Colette Deramilius, Oracle dari Kekaisaran Suci Deramis, sama sekali tidak kalah, memiliki akal dan kecantikan yang benar-benar ilahi dalam haknya sendiri.

Atau begitulah pikir Cliff, yang sangat menghormati Colette dari lubuk hatinya. Secara alami, dia benar-benar tidak tahu tentang keanehannya.

“Ngomong-ngomong, Oracle, apa kamu yakin itu ide yang bagus untuk menarik para Penjaga dari pos masing-masing di Deramis? Frekuensi serangan monster masih meningkat, bukan? ”

“Kamu khawatir? Saya bisa melihat bagaimana Anda nantinya. Namun, saya meyakinkan Anda bahwa kekuatan yang tertinggal lebih dari cukup untuk menangani apa pun yang terjadi, termasuk tindakan apa pun yang mungkin diambil Rizea. Yang penting di sini adalah gambaran besarnya. Parth, simbol perdamaian di benua ini, berada dalam bahaya besar saat ini. Melfina-sama tidak ingin kita, sebagai penganut Ordo Suci Rinne, menyimpan berkahnya untuk diri kita sendiri. Tidak, dia ingin kita membaginya dengan semua orang, dan aku, sebagai agennya di dunia ini, memiliki kewajiban untuk mewujudkan keinginan itu. Anda mungkin menganggap saya gadis kecil yang menipu dan melebih-lebihkan dirinya sendiri. Tapi itulah mengapa saya mohon, Kapten Cliff: tolong pinjamkan saya kekuatan Anda.”

Melihat atasannya menundukkan kepalanya membuat Cliff bingung. “Tolong jangan katakan itu, Oracle! Semua ksatria Ordo Suci telah bersumpah untuk mendedikasikan hidup kami untuk melayani Anda dan dewi. Silakan gunakan kami dengan cara apa pun yang Anda inginkan!”

Sekali lagi, dia menemukan dirinya dalam kekaguman mutlak. Oracle tidak hanya memiliki kecerdikan yang luar biasa tetapi juga hati yang murni yang dipenuhi dengan simpati dan kasih sayang kepada orang-orang.

Sisa dari Ordo Suci berbagi keyakinannya. Betapa termasyhurnya dia! mereka berpikir sebagai satu.

Tetapi Colette, pada akhirnya, adalah seorang gadis yang baru berusia tujuh belas tahun, hanya dua tahun di atas usia dewasa. Di balik wajah yang tenang yang dia pertahankan melalui kemauan besi, dia memiliki kekhawatirannya sendiri. Jadi … apa teladan orang suci ini yang begitu sibuk dan tertekan?

Oh Dewiku, wewangian lembut yang halus ini! Tidak peduli berapa banyak waktu telah berlalu, baik itu berhari-hari, berminggu-minggu, atau bahkan berbulan-bulan, saya tidak akan pernah salah! Oh, Melfina-sama! Saya tidak diberikan kehormatan untuk melihat Anda secara pribadi tempo hari, tapi oh betapa indahnya diri fisik Anda! Terlebih lagi, Anda di sini di dunia kami dengan suami ilahi Anda, Kelvin-sama! Fakta bahwa saya memiliki lebih banyak target untuk beribadah sudah cukup untuk membantu saya naik ke surga! Sekarang kita sudah sedekat ini, biasanya aku bisa tahu di mana kalian berdua. Harap bersabar sebentar lagi. Pelayan setia Anda akan segera berada di sisi Anda!

Dia tidak tenang sama sekali. Sebagai aturan umum, pikirannya hanya pernah diisi oleh dua nama “Melfina” dan “Kelvin.” Itu, dan pemikiran tentang apa yang bisa dia lakukan untuk melayani Melfina—suatu tujuan yang dia dedikasikan sepenuhnya untuk hati, pikiran, dan tubuhnya.

Tak lama, kelompok itu mencapai pintu masuk ke Grand Scarlet Canyon. Menurut perhitungan Colette, pertempuran seharusnya sudah pecah sekarang. Namun lingkungan mereka sangat sunyi. Sepotong kegelisahan menembus hati Oracle.

Kemudian, pada saat itu, tiga individu muncul di hadapannya dalam embusan angin.

“Hei, di sana, Colette. Eh, kenapa kamu di sini di garis depan? ”

“Bersama dengan Holy Order, tidak kurang.”

“Whoa, lihat, Kel-nii! Pegasi itu nyata! Ini pegasi yang sebenarnya, Kel-nii!”

𝗲𝗻u𝓂𝗮.𝓲d

Saat Colette menatap Kelvin dan Melfina, kegelisahannya hilang dan darah hampir menyembur dari hidungnya di air mancur.

◇ ◇ ◇

Sabato berdiri di depan pintu ruang tamu, benar-benar bingung. Dipanggil oleh pelayan yang belum pernah dia lihat sebelumnya adalah satu hal. Tapi ketika dia mengintip ke dalam ruangan, dia melihat Azgrad, pangeran musuh yang seharusnya ditahan, duduk di meja bersama Kelvin dan Colette Deramilus, Oracle dan simbol Deramis.

Apa yang terjadi dalam waktu singkat dia dan partynya sibuk berlatih? Dia tidak mampu memahami situasinya, kepalanya begitu penuh dengan kebingungan sehingga sepertinya siap meledak kapan saja.

Goma memberinya tatapan putus asa. “Sabato, apa gunanya mencoba mencari tahu dengan peabrainmu? Masuk saja ke sana. ”

“Begitu dengan apa yang dikatakan Goma-sama! Saya ingin melihat seperti apa Oracle itu!” Guin berkicau, matanya berbinar.

“ Pikirkan situasinya, kalian!” Sabato kembali dengan suara lembut penuh dengan kegelisahan. “Kami berpakaian seperti ini, dan kami di sini sebagai petualang, tapi kami pernah bertemu mereka sebelumnya ! Kita akan diekspos saat kita melangkah masuk! ”

“Kamu pikir aku tidak tahu itu?” balas Goma. “Tapi tidak ada gunanya membuang-buang waktu di sini. Baiklah, masuklah.”

“Bu— ssssst! ”

Saat Sabato berbalik, tinju Goma menyentuh wajahnya. Dengan gerakan terkoordinasi sempurna, Akgas membuka pintu, membiarkan temannya berlayar ke ruangan tanpa hambatan.

“Saya minta maaf karena membuat semua orang menunggu,” kata Goma saat dia masuk dengan ekspresi dingin dan tenang, menyeka darah Sabato dari buku-buku jarinya.

Kelvin menoleh dengan ekspresi sedikit bermasalah. “Eh, kami tidak keberatan, tapi…Sabato, latihan bahkan di sini agak berlebihan, kawan .”

Setelah jeda singkat, Sabato berhasil, “Jika saya tidak serius tentang itu, mencapai level Anda akan tetap menjadi mimpi.” Dia meraih tangan yang ditawarkan Akgas dan terhuyung-huyung berdiri.

Saat Azgrad dan Colette melihatnya, mata mereka melebar karena terkejut.

“Bung, bukankah kamu seorang pangeran Gaunian?”

“Saya percaya saya telah berkenalan dengan Anda di sebuah acara sosial di masa lalu. Dan apakah orang di belakangmu itu juga bukan Putri Goma?”

“Pangeran? Putri? Apa yang kalian bicarakan?”

Meskipun dia telah mengetahui identitas kedua beastkin beberapa saat sebelumnya setelah melihat Status mereka, Kelvin memilih untuk bertindak seolah dia benar-benar terkejut.

Sabat menghela nafas. “Aku tahu kita akan diekspos.”

“Izinkan saya untuk memberikan penjelasan sederhana. Tapi sebagai gantinya, tolong beri tahu kami apa yang terjadi di sini,” saran Goma.

Dia kemudian menceritakan bahwa dia dan Sabato memang anak-anak dari Beast King, dan bahwa mereka saat ini sedang dalam perjalanan untuk melatih diri mereka sendiri sebagai prajurit, yang merupakan ritual yang harus dilakukan oleh semua anggota keluarga kerajaan Gaunian. Hanya setelah mereka secara nyata mencapai sesuatu di setiap negeri dan dengan selamat kembali ke rumah, mereka secara resmi diakui sebagai anggota keluarga dan diizinkan untuk mengambil nama kerajaan. Akgas dan Guin adalah anggota ordo ksatria Gaun dan secara teknis adalah pengawal mereka.

Kelvin, pada gilirannya, membuat beastkin mempercepat kerja sama Azgrad dan kedatangan Colette dengan bala bantuan.

“Saudara-saudaraku semua telah menyelesaikan perjalanan mereka sekarang. Menjadi bagian dari pertempuran ini adalah tanda yang kami harapkan untuk ditinggalkan di Parth, ”aku Sabato.

Kelvin mengangguk mengerti. “Itu menjelaskan mengapa kamu tampak begitu bersemangat. Dan wow, bahkan putri pun harus melakukan ini?”

“Jenis kelamin kami tidak penting—kami semua diperlakukan sama,” jawab Goma. “Sebenarnya, aku lebih kuat dari Sabato.”

“Dan Goma-sama juga lebih kuat dalam jousting verbal!” tambah Guin.

Sabato tampaknya telah mengalami kerusakan mental dari perkenalan itu, tetapi sebagian besar ruangan mengabaikannya saat Kelvin melanjutkan untuk membagikan rencananya.

Setelah diskusi selesai, Cliff berkata, “Baiklah, seperti yang diminta Kelvin-dono, Holy Order dan saya akan tetap di sini. Bersama dengan golem yang akan tertinggal, kita akan lebih dari cukup untuk memegang posisi ini.”

“Kami juga akan tetap tinggal,” Sabato menegaskan. “Paling tidak, kita sekarang tahu lebih banyak tentang medan ini daripada Kapten Cliff. Lebih baik kita berada di sini daripada tidak, kan?”

“Kalau begitu, aku juga akan—”

“Oracle, tolong temani Kelvin-dono kembali ke Parth. Pasukan Trycenian akan segera mencapai Gaun dan Toraj. Tolong gunakan kekuatanmu untuk menyelamatkan sebanyak mungkin orang!”

“Kapten Cliff… Baiklah, aku akan melakukan yang terbaik!”

Melihat wajah Colette yang meledak menjadi senyum kebahagiaan murni membuat Melfina menghela nafas dalam.

◇ ◇ ◇

Setelah peran masing-masing kelompok telah diputuskan, Kelvin berangkat ke Parth dengan anggota partainya serta Colette, yang baru saja tiba; Azgrad, untuk sementara di bawah komandonya; dan pelayan baru mereka, Huba dan Rosalia.

Rion sedang menunggangi Colette di pegasusnya setelah membuat permohonan yang berapi-api untuk melakukannya, sementara semua orang telah menumpuk di punggung Dahak dan Rosalia, keduanya telah merebut kembali bentuk naga. Secara alami, efek dari seragam sihir Efil tetap berlaku bahkan setelah transformasi.

Karena Sabato dan Cliff adalah bagian dari kelompok yang tinggal di belakang benteng, Kelvin telah mengalihkan kendali terbatas pada golem kepada mereka. Tim kembali ke Parth telah mengucapkan selamat tinggal dan sekarang sedang dalam perjalanan.

“Tetap saja, apakah anak buahku akan baik-baik saja? Mereka terlihat seperti tidak sadar atau semacamnya,” komentar Azgrad tiba-tiba.

Para tawanan Trycenian semuanya menunggangi naga mereka sendiri, mengikuti jejak Dahak dan Rosalia. Namun, mereka berada dalam kondisi yang sama saat terkunci di bawah Benteng Obsidian. Semua memiliki ekspresi kosong yang sama di wajah mereka.

Sera mengendus. “Tidak menganggapmu begitu khawatir. Tapi jangan khawatir. Mereka akan mengikuti perintah saya ke T selama keterampilan saya berlaku. Itu sebabnya saya bersusah payah melukis lebih banyak darah pada mereka. Itu pasti akan bertahan sampai kita mencapai Parth. Meskipun saya sekarang sepenuhnya dihabiskan karena itu! ”

Terlepas dari seberapa mampu Sera, menguras darahnya sendiri dan mengoleskannya pada semua prajurit dan naga yang ditahan adalah tugas yang melelahkan. Untuk setiap tetes darah yang hilang dari tubuhnya, HP-nya terus berkurang. HP yang hilang dengan cepat pulih berkat Penyembuhan Otomatis, tetapi saat sembuh, dia telah mengoleskan darahnya ke target berikutnya. Bolak-balik yang kuat terus berlanjut sampai dia selesai melewati semua tawanan. Dia baik-baik saja dalam arti fisik tetapi secara mental cukup lelah.

“Jadi, Kelvin, pinjamkan aku kembali. Saya butuh tidur siang.”

“Lanjutkan.”

Sera meringkuk di punggung Kelvin dan sepenuhnya bersandar padanya. Tak lama kemudian, napasnya menjadi lambat dan terukur, menunjukkan bahwa dia telah tertidur. Kelvin mungkin akan ragu jika Melfina yang meminta, tapi dia tahu dia tidak perlu khawatir dengan Sera. Bagaimanapun, dia adalah orang yang tidur dengan sangat damai.

Jika Kelvin, berdasarkan pengalaman pribadinya, membuat daftar nama-nama anggota partai perempuannya dalam urutan seberapa damai hingga betapa gelisahnya mereka tidur, itu akan menjadi: Efil Sera > Rion = orang normal >>> Melfina.

Dia telah belajar sekarang bahwa kapan saja Melfina tidur di sebelahnya, dia akan menerima setidaknya satu pukulan ke wajah di beberapa titik. Namun meskipun menjadi yang paling kejam dalam tidurnya, sang dewi adalah yang paling nyenyak tidurnya dan paling cepat tertidur. Poin terakhir ini hanya menambah bahaya bagi tubuh Kelvin saat mereka tidur bersama.

“Sayang, kamu sedang memikirkan sesuatu yang sangat kasar sekarang, bukan?”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Apa ini, petunjuk salah satu lelucon dewimu?”

Meskipun pikirannya tampak di ambang terlihat, Kelvin berhasil menjaga wajah tetap lurus berkat Nerves of Steel. Meski begitu, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa senyum Melfina yang biasa terlihat sedikit lebih menakutkan dari biasanya.

::Saudaraku, aku mengerti bahwa kamu adalah kekasih dengan saudara perempuan Sera dan semuanya, tetapi bisakah kamu tidak menggoda saat berada di atasku? Itu membuat punggung saya terasa sangat gatal. ::

Kami tidak sedang menggoda.

::Aha ha, Kel-nii, itu pasti menggoda.::

Sebagai bagian dari pelatihannya untuk membiasakan diri dengan Jaringan, Dahak hanya diperbolehkan berkomunikasi melalui telepati selama perjalanan. Dan itu jelas terbayar karena dia sudah terbiasa dengan itu sehingga dia merasa nyaman membuat lelucon. Berkomunikasi dengan cara ini tidak memerlukan verbalisasi apa pun, jadi di mata Azgrad, sepertinya naga hitam itu telah kembali ke dirinya yang sebelumnya pendiam.

“Colette-san, pegasus ini sangat stabil! Dan untuk beberapa alasan, saya tidak merasakan angin sakal sama sekali!”

“Itu karena dia menggunakan sihir. Selain menggunakan Sonic Boots untuk meningkatkan stat Agility-nya sendiri, dia juga menjaga penghalang di sekitar kita untuk kenyamanan kita. Dia anak yang baik dan perhatian, kan?”

“Jadi itulah yang terjadi! Hei, kamu cukup pintar! ”

Tunggangan mereka bergetar beberapa kali sebagai tanggapan. Karena tubuh Rion cukup kecil, dia saat ini duduk di depan Colette, dengan yang terakhir mengulurkan tangan untuk memegang kendali. Pemandangan Colette dengan hangat memandang Rion, yang dengan bersemangat mengobrol tanpa henti, membuat mereka tampak seperti dua saudara perempuan yang menikmati momen bersama.

“Ngomong-ngomong, Rion-sama, aku mendengar secara sepintas bahwa kamu adalah adik perempuan Kelvin-sama. Benarkah itu? Terakhir kali kita makan malam, aku tidak punya kesempatan untuk berbicara banyak denganmu secara langsung.”

“Mm-hm! Ya, benar! Oh, dan panggil saja aku Rion tanpa kehormatan!”

“Hujatan itu— Ahem, maaf, tolong anggap saja caraku berbicara. Jangan biarkan itu mengganggu Anda. Tapi sebagai gantinya—meski sebenarnya bukan pertukaran—bisakah kamu memanggilku Colette?”

“Tentu! Senang bertemu denganmu, Colette!”

Terlepas dari penampilan luarnya yang tenang, apa yang ada di benak Colette adalah:

Aku pernah mendengar desas-desus, tapi adik perempuan Kelvin-sama benar-benar malaikat! Senyum yang benar-benar menggemaskan yang dia miliki! Saya hampir tidak bisa menahan kegembiraan saya! Dan aroma bunga yang menguar dari rambutnya—aku sangat gembira sampai-sampai aku bisa jatuh ke dalam kebejatan! Dan Melfina-sama telah mengawasi kita untuk sementara waktu. Ah, apakah ini ujian? Apakah dia dengan sengaja menilai ketabahanku?! Tapi… aduh! Aku bisa mencium aroma Melfina-sama yang berasal dari punggung Rion-sama, belakangnya, dan bahkan bagian belakang pahanya! Ini jelas merupakan bukti bahwa dia sedang duduk di pangkuan Melfina-sama sambil dipeluk—

Kenyataan terkadang sangat kejam. Tidak semua yang berkilau itu emas.

Sepertinya Colette akan bekerja keras hari ini seperti biasa, pikir Melfina. Aku mempercayakannya dengan Rion karena dia umumnya memiliki hati yang baik, tapi…apakah penyakitnya akan sembuh? Ada ungkapan “Hanya Dewi yang tahu,” tetapi dalam kasus ini, bahkan sang dewi pun tidak tahu.

Kondisi Colette sedemikian rupa sehingga Melfina sendiri di ambang mencapnya sebagai penyebab yang hilang.

“Rajaku.”

“Ya?”

“Apakah hanya aku atau hampir semua orang yang kita temui baru-baru ini agak tidak waras?”

“Aku juga mendapatkan kesan itu.”

Rosalia dan Huba, yang terbang di dekatnya, tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir, “Apakah kalian berdua sudah melihat ke cermin?” dalam menanggapi pertukaran antara pecandu pertempuran dan ksatria lapis baja hitam.

◇ ◇ ◇

Beberapa hari setelah arak-arakan Kelvin meninggalkan Grand Scarlet Canyon—mereka harus berjalan lebih lambat dalam perjalanan kembali untuk menyamai kecepatan para naga—mereka akhirnya melihat Parth di cakrawala.

“Ini tentang waktu. Kirim sinyalnya, Efil,” perintah Kelvin.

Efil membungkuk mengiyakan. “Ya tuan.”

Pertukaran yang tiba-tiba itu membuat Colette bingung. “Sebuah sinyal?” dia bergema.

Kelvin mengangguk. “Kami membawa tawanan Ordo Ksatria Naga bersama kami, dan Dahak dan Rosalia juga ada di sini. Dari sudut pandang kota, kita bisa dengan mudah terlihat seperti kekuatan penyerang. Itu sebabnya kami mengirimkan sinyal yang kami putuskan sebelumnya, untuk memberi tahu orang-orang bahwa kami menang. Penduduk kota melihat pirohidra Efil selama pertandingan saya dengan Sylvia, jadi kami memutuskan itu. ”

Pemahaman muncul di mata Colette. “Ah, maksudmu naga api yang melelehkan meteor es Sylvia-san. Saya bisa melihat bagaimana itu akan menjadi kenangan di benak penduduk setempat.”

“Semuanya, tolong tutup telingamu. Ini akan sangat keras,” Efil memperingatkan saat dia menggambar Penumbra—yang baru saja dia ambil dari Clotho’s Storage—dan mengarahkannya ke langit. Sesaat kemudian, raungan yang terdengar seperti tembakan tank meledak di udara, dan pirohidra melesat membubung di atas Parth. Tak lama kemudian, sorak-sorai perayaan meletus dari kota. Warga sudah mengerti maksud dari isyarat tersebut.

:: Sial, itu cukup disambut. Mereka harus lega,:: Dahak mencatat.

Yah, tidak bisa menyalahkan mereka, mengingat betapa lemahnya kota itu dalam hal kekuatan tempur sampai saat ini. Oh, biarkan kami di sekitar sini.

::Ya pak.::

Sera menawarkan, :: Dan aku akan membuat naga di bawah kendaliku terus berputar-putar di langit. Saya membayangkan itu akan menyebabkan kepanikan jika mereka mendarat sekaligus, kan?::

Di samping gedung guild, pegasus Dahak, Rosalia, dan Colette—yang telah tumbuh cukup dekat dengan Rion selama perjalanan mereka—masing-masing mendarat secara bergantian. Memasuki kota dalam parade kemenangan terdengar seperti ide yang bagus, tetapi ada kekhawatiran bahwa ukuran besar naga dapat membahayakan bangunan dan penduduk. Jadi Kelvin memilih untuk mendarat di wilayah serikat, dan mereka dengan cepat bergegas ke dalam seolah mencari perlindungan. Harapannya adalah bahwa staf akan membantu mencegah gerombolan orang Parthia yang gembira membanjiri.

“KELVIN-CHAAAN! GERARD-SAMAAAA!”

Ada batasan untuk apa yang bisa dan tidak bisa dihindari oleh staf. Petualang Peringkat S yang secara sukarela menjadi bagian dari upaya pertahanan kota, Goldiana Prettiana, datang meluncur ke arah mereka dengan kecepatan tinggi. Keduanya yang dipanggil namanya hampir melompat keluar dari kulit dan baju besi mereka masing-masing. Bahkan Azgrad, yang melihat otot raksasa untuk pertama kalinya, mau tidak mau melompat ke mode pertempuran.

Adapun Dahak, yang saat ini berwujud manusia…

“K-Kakak… siapa bayi cantik yang sangat cantik itu?!”

Tiga suara berseru, “Apa?!” serempak.

◇ ◇ ◇

Apakah ada yang salah dengan indera pendengaran saya? Apakah Dahak baru saja mengatakan apa yang saya pikir saya dengar dia katakan? “Sayang cantik”? Dia berkata “sayang cantik,” kan? Efil, Melfina, Rion, Colette, dan Huba masing-masing lebih tepat digambarkan sebagai gadis-gadis manis. Jadi satu-satunya yang hadir yang bisa disebut sebagai “sayang cantik” adalah Sera dan Rosalia. Di sekitar kita… ya, hanya ada Sera dan Rosalia. Begitu ya, Dahak pasti lelah karena perjalanan jauh dan berhalusinasi. Ha ha ha, sungguh naga yang konyol.

“Aku sangat senang kau kembali, Kelvin-chan. Dan semua yang Anda sayangi lainnya juga. Hm? Kenapa semua orang terlihat sangat bingung?”

“Kamu kenal dengan bayi cantik ini, kakak ?!” Dahak menangis dengan keras, mengguncang bahuku dengan kuat saat dia menunjuk ke Prettia, yang telah mencapai kami dalam waktu yang membuatku berpikir untuk reboot.

Dan begitulah upaya saya untuk menyangkal kenyataan. Sekarang tidak diragukan lagi bahwa Dahak mengacu pada Prettia.

“Wah, manis sekali! Sudah begitu lama sejak seorang anak laki-laki cantik begitu berterus terang padaku! Terima kasih, sayang!”

“AAH?!”

Prettia mengedipkan mata dengan berat, mengirimkan hati yang sangat besar terbang ke arah Dahak, yang menembus dada naga itu. Itu sangat efektif!

Atau setidaknya, itulah yang saya berhalusinasi. Saya tidak merasakan sihir apa pun yang digunakan, tetapi untuk beberapa alasan, saya masih melihat visual yang surealis.

“Bagaimana aku… aku pergi dan… aku jatuh cinta pada pandangan pertama!”

Dengan serius? Dahak, kamu… Benarkah?!

“Aku mengira saudari Sera adalah, wanita paling cantik di dunia, tapi … untuk berpikir ada seseorang di atas dia!”

Oh, jadi Sera berperingkat tinggi di matanya. Tunggu sebentar… Sepertinya dia memujinya, tapi membandingkannya dengan Prettia sepertinya lebih seperti penghinaan! Tarik itu kembali! Anda mengambilnya kembali sekarang!

“Aku belum pernah melihat tubuh manusia yang begitu sempurna sebelumnya!”

“Ya ampun, apakah kekasih ini berada di puncak realisasi kebenaran dasar alam semesta?”

Tuhan, aku tidak bisa mengikuti percakapan mereka lagi. Tubuh manusia yang sempurna? Apakah dia berbicara tentang otot? Mungkinkah di mata Dahak, kekuatan sama dengan kecantikan? Apakah itu stat Kekuatan? Tapi dengan logika itu…

“Dahak, bagaimana Mel terlihat di matamu? Dia cantik tanpa tandingan, bukan?”

“Apa-?! Madu! Aku tersanjung, tapi orang-orang menonton…”

“Mel-sama, Kelvin-sama hanya berbicara fakta objektif.”

Hei, fanatik agama di sana, tidak ada yang bertanya padamu.

“Kakak Mel? Mm…” Dahak tampak memikirkannya, lalu melanjutkan dengan telepati, ::Memang benar dia sangat cantik, tapi kecantikannya sepertinya…eh, artifisial? Bagaimana cara meletakkannya? Seolah-olah dia merias wajah menggunakan sihir penguatan diri. Oh, tapi tolong simpan ini agar tidak direkam!::

Saya mengerti. Pastikan Anda tidak pernah mengatakan itu kepada Melfina atau Colette secara langsung. Anda tidak akan hidup untuk melihat hari lain.

::Ya pak! aku belum mau mati!::

Di dalam party kami, Melfina memiliki stat Strength tertinggi. Tapi itu adalah hasil dari sebuah keterampilan, yang tampaknya tidak berlaku di mata Dahak. Tidak hanya itu, ia tampaknya menganggapnya mirip dengan operasi plastik.

Mel, tunjukkan dia saat kamu turun di tubuhmu yang sebenarnya dan bukan sebagai avatar, oke? Anda punya ini! Tapi tetap saja, saya tidak menyangka kecantikan Dahak akan mengarah ke sini. Tampaknya cukup jelas bahwa itu didasarkan pada statistik, yang berarti itu bukan otot fisik yang membuatnya tertarik. Tunggu sebentar. Rosalia juga seekor naga. Dan kalau dipikir-pikir, Azgrad juga penggemar yang cantik…

Kesadaran itu mendorongku untuk mengirimi Rosalia tatapan kasihan.

“Aku mengklarifikasi untuk berjaga-jaga, tapi ras naga yang berbeda memiliki ide kecantikan yang berbeda, oke? Dahak adalah naga hitam. Aku adalah naga es. Preferensinya sama sekali tidak ada hubungannya dengan saya. ”

“Oh begitu. Maaf.” Ups, itu membuatnya kesal.

“Maafkan aku, sayang. Saya sudah memiliki seseorang yang telah saya tetapkan hati saya. Benar, Gerard-sama?”

“A—Aku?!”

“Setelah kakak Sera, sekarang Prettia-chan juga?! ARRRHHHH!”

Saat aku sibuk memikirkan pikiranku, Dahak rupanya mengaku dan ditolak dengan tegas.

“Aku… Tidak, aku tidak bisa melepaskan cinta ini! Anda baju besi tua, saya tidak akan menyerah! Anda menandai kata-kata saya! ” Dahak menangis saat dia tiba-tiba lari.

Kak, mau kemana? Aku tidak bisa membuatmu membuat masalah di kota ini.

Saat naga itu berbelok di tikungan dan menghilang dari pandangan, Aku Memanggilnya untuk menjemputnya kembali.

“Ahh, anak muda,” Prettia menghela nafas dengan satu tangan di pipinya.

“Eh…Aku sebenarnya ingin mundur dari daftar kandidat, jika memungkinkan,” protes Gerard lemah.

Aku membersihkan tenggorokanku. “Baiklah, apakah kita sudah selesai dengan apa pun ini? Prettia, kamu sedang terburu-buru, kan? Apakah sesuatu terjadi?”

“Oh, benar! Ya saya! Saya agak teralihkan. Pertama, kerja bagus, semuanya! Berkat upaya Anda, kedamaian Parth telah dilindungi. Dan lupakan menunda musuh, kamu benar-benar membawa mereka ke pihak kita! Aku sedikit terkejut saat mendengar saranmu, tapi anggap saja Rio-chan sangat senang dengan apa yang terjadi.”

“Kurasa aku belum pernah melihat Guildmaster Rio senang tentang apa pun.”

“Oh, dia hanya brengsek seperti itu. Itu semua terlalu jelas bagi saya, meskipun. Jadi, apakah pria tampan ini Pangeran Azgrad?” Prettia memutar kepalanya sembilan puluh derajat untuk menatap lurus ke arah Trycenian. Huba, yang berdiri di sebelah Azgrad, mulai ketakutan.

“Itu aku. Dan menilai dari tubuh Anda yang terlatih, Anda pasti Goldiana Prettiana. Aku sudah mendengar desas-desus. Anda telah mengalahkan banyak monster Peringkat S dan membersihkan banyak ruang bawah tanah, bukan? Anda merasa seperti memiliki kecocokan? ”

“Ya ampun, sibuk sekali menjadi wanita populer. Tentu, aku akan menerima tawaran itu kapan-kapan, sayang. Tapi untuk saat ini, Kelvin-chan… Tentang situasi di medan perang di Gaun dan Toraj…”

“Apakah pertempuran sudah dimulai? Siapa yang lebih unggul?”

◇ ◇ ◇

“Mereka di sini,” gumam Ratu Tsubaki Fujiwara dari posisinya di depan pasukannya.

Mereka saat ini berdiri di tepi sungai besar yang menjadi perbatasan antara Toraj dan Trycen—dikenal sebagai Ekor Naga Air—dan menunggu kedatangan Ordo Ksatria Sihir.

“Kagenui.”

“Di Sini.”

Begitu Tsubaki memanggil namanya, seorang pria berbaju hitam muncul. Wajahnya ditutupi oleh tudung, dia mengenakan rantai di bawah pakaiannya, dan dia memiliki pedang pendek di pinggangnya. Sederhananya, dia tampak seperti ilustrasi buku teks ninja.

“Apakah Anda memperhatikan sesuatu yang tidak biasa mengenai kekuatan yang mendekati kita?”

“Jenderal mereka tampaknya tidak berada di sini secara langsung. Terlebih lagi, semua ksatria wanita dilengkapi dengan senjata yang kemungkinan besar terkutuk, dilihat dari aura tak menyenangkan yang mereka pancarkan.”

“Maksudmu semua orang di tuan rumah? Apakah jenderal mereka sudah gila? ”

Pasukan Trycenian mulai mengambil posisi di tepi seberang. Itu seluruhnya terdiri dari ksatria wanita yang tampak gagah mengendarai kuda putih yang mulia, tetapi udara di sekitar mereka tampak mengganggu dalam beberapa hal.

“Bagaimanapun, apa yang harus kita lakukan tetap tidak berubah.”

Tsubaki mengangkat tangan. Sebagai tanggapan, beberapa bahtera naik dari sungai, menciptakan gelombang raksasa yang memindahkan sejumlah besar air. Kapal-kapal ini, yang penuh dengan meriam di kedua sisinya, telah diputar dengan satu sisi menghadap langsung ke tentara penyerang. Pada saat yang sama, para prajurit Toraja yang menunggu di darat mengangkat benda-benda ajaib yang berbentuk seperti senjata, membidik.

“Ini hanyalah pertempuran awal! Sudah waktunya untuk menunjukkan kepada musuh kebodohan melibatkan Toraj dalam pertempuran yang begitu dekat dengan—”

“Tsubaki-sama.”

“Ada apa, Kagenui? Saya berada di tempat yang baik dalam pidato saya.”

“Musuh sedang mundur.”

“Begitu, jadi mereka—” Dia berhenti sejenak. “Mereka apa?! Tsubaki berbalik untuk melihat ke seberang.

Benar saja, para ksatria yang telah maju beberapa saat sebelumnya telah berbalik seratus delapan puluh derajat dan sekarang menelusuri kembali langkah mereka.

“Kami bahkan belum menunjukkan kepada mereka keunggulan kekuatan kami. Hmm, mungkinkah sesuatu telah terjadi di Trycen? Atau ini jebakan? Kagenui, lihat pergerakan Trycen, termasuk bagaimana mereka bergerak di front Parthia dan Gaunian. Jangan mengejar kekuatan mundur. ”

“Seperti yang Anda perintahkan,” jawab yang lain sebelum sosoknya melebur ke dalam bayang-bayang dan menghilang.

“Saya memang melihat seekor burung terbang dari tuan rumah musuh. Apakah itu seorang utusan? Yah, tidak masalah. Pria! Kami akan terus memegang posisi ini! Dan tetap awasi laut juga!”

Tsubaki menjatuhkan diri ke kursinya saat dia melihat bahtera tenggelam kembali di bawah air.

◇ ◇ ◇

Tidak jauh dari tepi timur Forest of Crests adalah perbatasan antara Gaun dan Trycen. Setelah penyerangan di Desa Peri, Gaun telah mendirikan sebuah benteng di daerah itu, yang sekarang diawaki oleh tiga putra Raja Binatang dan anak buahnya.

Saudara-saudara ini sebelumnya telah melakukan petualangan mereka sendiri dan kembali lebih kuat, lebih bijaksana, dan ditemani oleh teman-teman yang dapat dipercaya. Setelah diakui oleh ayah mereka dan diizinkan untuk mengadopsi nama keluarga kerajaan, mereka dan rekan-rekan mereka kemudian membentuk dan memimpin pasukan mereka sendiri, yang semuanya kini telah membangun reputasi sebagai orang yang sangat terlatih dan tangguh dalam pertempuran.

Dua hari yang lalu tentara Trycenian yang maju dengan Gaun dalam jajaran baju besi platinum berkilau telah terlihat. Skala kekuatan penyerang jauh melampaui pasukan ekspedisi dalam misi pengintaian. Terlebih lagi, di kepalanya tidak lain adalah Dan D’Alba, pria yang, terlepas dari usianya, tetap menjadi petarung terhebat Trycen.

Ada sedikit keraguan bahwa ini adalah Ordo Ksatria Baja. Saat berita kedatangan mereka mencapai benteng, para Gaunians langsung beraksi. Mereka segera membentuk garis pertahanan, dengan tiga pangeran naik ke depan secara pribadi.

“Berhenti! Lebih jauh lagi dan Anda akan memasuki wilayah Gaunian! Anda belum diberi izin untuk melintasi perbatasan! Balik segera!”

Ini adalah peringatan satu kali. Begitu sepatu bot Trycenian menyentuh tanah Gaunian, itu akan dianggap sebagai tindakan invasi, dan perang akan dimulai. Tentu saja, para Gaunian tidak mengharapkan musuh mereka untuk mengindahkan peringatan itu. Pengumuman itu tidak lebih dari formalitas demi penampilan. Banyak pertempuran kecil telah pecah antara kedua negara mereka di masa lalu, dan kesimpulan diplomatik sesudahnya kadang-kadang dipengaruhi oleh apakah peringatan lisan semacam ini telah disampaikan terlebih dahulu atau tidak.

Yang mengejutkan para beastkin, alih-alih maju, pasukan penyerang berpisah untuk membiarkan satu orang dengan baju besi berat lewat. Dia mengenakan helm di atas rambut putihnya, dan baju besinya memantulkan cahaya matahari. Itu adalah Jenderal Dan sendiri.

“Sambutan yang luar biasa untuk seorang lelaki tua lajang! Yah, jangan sampai terlalu terluka, ya? Ayo sekarang, saya telah membawa anggur yang dibuat di negara kita sebagai hadiah. Bagaimana kalau duduk dan—”

Jenderal melintasi perbatasan sambil mengangkat sebotol anggur, masih mengobrol. Dua monolit batu telah didirikan di sana pada akhir Perang Besar untuk membatasi di mana perbatasan antara negara-negara berdiri. Saat veteran Trycenian melewati salah satu dari mereka, sebuah panah terbang keluar dari benteng dan menusuk botol di tangannya, menumpahkan alkohol yang pastinya sangat mahal ke mana-mana.

“Dan di sinilah aku, berharap kita bisa menyelesaikan ini dengan damai,” desah Dan, masih melanjutkan.

“Kami berkata, berhenti!”

Yang pertama melompat ke depan dengan pasukannya adalah yang tertua, Jereol Gaun, yang memiliki kecakapan pertempuran yang luar biasa sebagaimana layaknya putra pertama yang menerima nama Gaun. Faktanya, dia sangat ahli dalam pertarungan tangan kosong sehingga dialah yang menjadi guru Goma. Meskipun peringkat petualangnya tidak pernah melewati A, dia memiliki pengalaman mengalahkan monster Peringkat S sendiri.

Saat bawahannya membentuk perimeter dengan tombak mereka terangkat, Jereol meledak ke depan dengan karakteristik ledakan kekuatan kulit binatang. Menutup jarak ke Dan dalam sepersekian detik, dia meluncurkan gerakannya yang paling kuat…dan meleset. Orang tua itu dengan mudah menghindari serangan yang datang dengan kecepatan yang tampaknya menentang armor berat yang dia kenakan, sama sekali tidak terpengaruh oleh banyak ujung tombak yang mengarah ke arahnya.

“Benda ini agak kuat, tapi tahan,” gumam Dan sambil melemparkan pukulan telapak tangan dengan segenggam kecil anggur yang masih ditangkupkan di telapak tangannya. Wajah Jereol bertemu dengan telapak tangan dan anggur saat dia melewatinya.

“HNNNGGGGG?!”

Rasa sakit yang melampaui kata-kata menyerangnya. Pukulan telapak tangan terasa seperti bertabrakan dengan batu besar dan alkohol telah masuk ke matanya. Bahkan seorang atlet master tidak dapat menerimanya tanpa bereaksi.

“Jereol-sama!”

“Jangan meremehkanku!”

Tetap saja, Jereol berhasil mengatasi rasa sakit dan meraih lengan Dan yang terentang, berhasil menguncinya. Meskipun mungkin “berhasil” tidak sepenuhnya benar. Itu adalah pegangan penyerahan yang seharusnya menyebabkan semua korban sama-sama menderita, terlepas dari seberapa kuat atau lemahnya mereka, namun Dan tampaknya sama sekali tidak terganggu. Sebagai gantinya, dia dengan tenang mengangkat lengan yang digenggam Jereol lurus ke udara.

“Jangan khawatirkan aku! Tusuk dia!” teriak sang pangeran, masih bertahan.

Pasukan elit Gaun dengan patuh mendorong senjata mereka ke depan. Mereka secara akurat membidik titik lemah di baju besi lawan mereka, seperti pengencang, sendi, dan leher. Satu demi satu, ujung tombak masuk. Namun…

“Apa?! Tombakku… tidak bergerak!”

Ujung tombak memang menembus baju besi Dan, tapi senjata itu sepertinya terkunci di tempatnya oleh kekuatan yang luar biasa. Setidaknya, itulah sensasi yang dirasakan oleh semua spearmen di ujung poros yang lain.

Selain riffraff, Kekuatan beastkin ini sekitar enam — tidak, tujuh ratus, pemikiran umum. Hampir sama dengan Azgrad-sama, menurutku. Tapi dia masih punya cukup banyak cara untuk pergi.

Prajurit tua itu meraih salah satu tombak yang menusuk lehernya—dengan pria lain masih menempel di sana—dengan tangan kirinya dan mulai mengacungkannya ke pasukan yang mengelilinginya.

“Guh!”

“Ak!”

Setiap kali Dan mengayun, pasukan Gaunian jatuh seperti kartu domino, memenuhi udara dengan erangan kesakitan. Ketika tombak bentak, dia paksa merobek Jereol dari lengannya dan terus mengayunkan dia sekitar seperti senjata. Segera, tidak ada yang tersisa untuk memegang senjata yang tertancap di armornya. Semua tombak jatuh sekaligus, berdentang hampa. Tidak ada setitik darah pun di ujungnya.

Ketika orang-orang Gaunian bangkit kembali, mereka menemukan Dan dengan pedang besarnya sudah terhunus. Sama seperti armornya, sepertinya terbuat dari platinum dan memiliki desain fungsional yang sederhana. Yang dibutuhkan hanyalah satu ayunan horizontal untuk menghasilkan embusan angin yang cukup kuat untuk mengirim lawan-lawannya di sekitarnya terbang ke udara, sepanjang jalan kembali ke benteng, membanting mereka ke dalam benteng.

Jereol termasuk di antara jumlah mereka tetapi kebetulan menjadi orang yang bertabrakan dengan gerbang yang tertutup. Momentumnya begitu besar sehingga dia benar-benar menerobos mereka dan mendarat di halaman di luar. Pemandangan pangeran pertama terbaring tak sadarkan diri di tanah sangat melemahkan moral pasukan Gaunian. Dengan hanya mengayunkan tombak dan pedang—dengan cara yang tampaknya tidak melibatkan teknik apa pun—Jenderal Dan telah membuat sebagian pasukan musuhnya tidak layak untuk bertempur.

“Itu tidak mungkin! Jereol sudah selesai ?! ”

“Jangan goyah! Pemanah, tembak!”

Awan panah turun dari benteng seperti hujan kematian. Namun, Jenderal Dan tidak bergerak. Faktanya, dia telah menikam pedangnya ke tanah di depannya untuk menunjukkan bahwa dia bahkan tidak membutuhkannya.

Di sana dia berdiri, sepenuhnya diam, dengan nyaman menunggu semburan proyektil berhenti.

“Mengapa?! Kenapa dia tidak menerima damage?! Kenapa dia tidak turun?!”

Akhirnya, jenderal tua itu memerintahkan, “Infantri berat, maju.”

Pasukan yang mengenakan pelindung seluruh tubuh dan dilengkapi dengan perisai besar dan tombak berdentang maju serempak.

“Betapa lebih mudahnya pekerjaan saya jika mereka menyerah begitu saja. Tapi karena mereka memilih untuk melawan, aku tidak punya pilihan. Sesuai dengan perintah Yang Mulia, saya akan menghancurkan mereka.”

◇ ◇ ◇

Pertarungan berikutnya adalah satu sisi. Pangeran yang tersisa melakukan segala daya mereka untuk mengusir penjajah, tetapi mereka gagal keluar dari pengepungan yang didirikan oleh Ordo Ksatria Baja. Prajurit yang berspesialisasi untuk pertahanan berdiri di depan formasi sementara yang di belakang menembakkan senjata pengepungan yang mirip dengan ketapel dan balista di benteng Gaunian. Itu adalah strategi pertempuran yang sangat sederhana, tetapi terbukti sangat efektif berkat seberapa terlatihnya para Trycenian. Dan tentu saja, Jenderal Dan D’Alba sendiri menggagalkan semua upaya untuk membalikkan keadaan.

Sisi Gaunian akhirnya tidak memiliki jalan lain selain bersembunyi di dalam benteng. Pasukan mereka mundur untuk menunggu deburan senjata pengepungan. Namun, benteng itu sendiri dibangun dengan baik, dan matahari terbenam segera setelahnya. Pada malam hari, orang-orang Trycenian hanya menjalankan persenjataan pengepungan tanpa bergerak lebih jauh. Kedua belah pihak meluangkan waktu untuk beristirahat dan mempersiapkan diri untuk pertempuran besar yang pasti akan terjadi keesokan harinya.

Pada saat inilah laporan tertentu mencapai Dan.

“Ordo Ksatria Naga dilenyapkan ?!” Jenderal tua itu meraung marah dari tenda yang menjadi tempat tinggal pribadinya.

Pelayan wanita yang membawa pesan itu tersentak, lalu menjawab dengan suara bergetar, “Y-Ya, Pak. Seorang utusan datang untuk menyampaikan berita itu dan menyuruh saya untuk segera membawanya kepada Anda, Pak. Dia mengatakan dia telah naik tiga hari tiga malam tanpa istirahat. Kudanya mati karena kelelahan dan dia sendiri saat ini tidak sadarkan diri.”

“Kupikir mereka sudah cukup mendapat keuntungan dengan Lunoir yang sudah lama pergi, tapi sepertinya aku meremehkan kekuatan para petualang.”

Dan mendapat kesan bahwa satu-satunya pembangkit tenaga listrik penting yang tersisa di Parth adalah petualang Peringkat S Goldiana dan Kelvin. Dia telah mengukur kemampuan yang terakhir saat mengamati pertandingan eksibisi dengan Sylvia, tetapi tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa anggota partai Kelvin memiliki kekuatan yang sama atau bahkan lebih besar.

“A-Dan ada laporan lain …”

“Apalagi yang ada disana?”

“I-Itu, uh… Perintah Ksatria Sihir…m-mundur dari Toraj ww-tanpa pertempuran.”

MENABRAK!

“Eep!”

Tinju Dan telah menghancurkan meja. Apa yang dipikirkan Tristan ular sialan itu?! Inti dari strategi kami adalah mendorong cepat dan mendorong keras! Semakin banyak waktu yang kita buang, semakin kita dirugikan. Sekarang setelah kita kalah di front Parthia, kita harus mengalahkan Gaun dan Toraj. Pertama-tama, orang yang menyarankan rencana ini adalah—?!

Dentang!

Tiba-tiba, Dan meraih pedang besarnya dari tempatnya bersandar ke dinding dan memblokir belati yang diayunkan pelayannya padanya. Bunga api beterbangan saat kedua senjata itu saling bertabrakan. Jenderal itu belum keluar dari hutan.

“Bagus sekali! Saya telah dengan sempurna menekan permusuhan saya dan membuat Anda benar-benar terkejut, namun Anda masih berhasil memblokir waktu. Apa yang saya harapkan dari prajurit terhebat Trycen. ”

“Siapa yang Anda?” Dan tahu bahwa penampilan penyerangnya memang seperti pelayan wanita yang telah mengurus kebutuhan sehari-harinya selama beberapa waktu. Namun, ekspresi ketakutan di wajahnya dari sebelumnya telah menghilang, dan dia sekarang memancarkan semangat juang yang luar biasa.

“Saya mendengar Anda melakukan cukup banyak pada putra saya yang tidak berguna. Saya di sini untuk membalas budi.”

“Kamu adalah Raja Binatang!” Dan menangis dalam kesadaran saat dia menangkis belati lawannya. Wanita itu mundur dengan beberapa jungkir balik. “Aku pernah mendengar tentang hobimu menyamar dan crossdressing, tapi aku tidak pernah membayangkan itu akan dilakukan dengan tingkat kesempurnaan yang begitu tinggi. Saya tidak menangkap sampai serangan itu sendiri. ”

“Orang-orang yang mengejutkan adalah salah satu dari jumlah hiburan saya yang sangat terbatas. Ayo, biarkan masa lalu menjadi masa lalu.”

“Apa yang terjadi dengan pelayanku yang sebenarnya? Apakah Anda membunuhnya? Dia melayani saya dengan baik dan lebih kuat dari prajurit biasa, percaya atau tidak.”

“Ah, jangan khawatir. Dia hanya sedang tidur siang sekarang. Saya belum memberinya banyak goresan. ”

Tanpa sedikit pun keraguan, Beast King memamerkan dadanya untuk membuktikan bahwa itu tetap sepenuhnya tidak bercacat.

“Jadi, apa yang kamu lakukan di sini? Belati di tanganmu memberitahuku bahwa kamu tidak datang untuk minum bersama.”

“Oh, ayolah, jangan terlalu agresif. Aku di sini untuk memberitahumu sesuatu yang menarik, Dan.”

“Pelayan” itu melanjutkan untuk berbicara dengannya, dan Dan merasa dirinya menjadi sangat tidak nyaman dengan kata-kata yang keluar dari mulutnya saat dia tersenyum dengan senyum yang biasa dia lihat.

◇ ◇ ◇

Hari mulai terang dan sinar matahari mengintip melalui celah-celah di pegunungan, berkilauan dari barisan tentara di baju besi platinum mereka. Tuan rumah, dipimpin oleh Jenderal Dan D’Alba, berbaris ke barat dalam formasi yang dijaga dengan sempurna.

“Aku tidak percaya. Ordo Ksatria Baja benar-benar akan kembali ke Trycen!” seru Kilto Gaun, pangeran ketiga kerajaan itu. Dan dia punya hak untuk terkejut. Orang-orang Trycenian telah membuat mereka kewalahan dalam hal moral dan kekuatan pertempuran sehari sebelumnya, namun mereka sekarang menarik diri atas kemauan mereka sendiri semua karena percakapan rahasia.

Sementara para pangeran telah berjongkok di benteng, menguatkan diri melawan rentetan dari mesin pengepungan, raja mereka telah menyusup ke kamp musuh. Ini jelas di luar jangkauan seorang kepala negara. Para menteri memegangi kepala mereka dengan ketakutan, tetapi masalahnya adalah, mereka tidak dapat menegur raja, tidak setelah dia kembali dengan selamat, sehat, dan sukses .

“Ayah … bagaimana kamu mengaturnya?”

“Hm? Saya hanya berbicara dengan Jenderal Dan tentang beberapa kemungkinan.”

Dari atap benteng Gaunian, Raja Leonhart Gaun melihat pasukan musuh yang mundur. Jawabannya atas pertanyaan yang diajukan oleh putra keduanya, Yujil Gaun, tampaknya sengaja dibuat samar, menyiratkan secara kuat bahwa ia ingin anak-anaknya berpikir sendiri. Leonhart adalah tipe orang tua yang akan mendorong anak-anaknya dari tebing sebagai percobaan dan hanya mengakui mereka begitu mereka berhasil naik kembali. Masing-masing dari tiga pangeran yang hadir telah mencapai itu dengan cara mereka sendiri, tetapi pertempuran ini telah mengingatkan mereka sekali lagi betapa tidak berdayanya mereka dan betapa luar biasanya ayah mereka.

Hanya ada satu hal yang sedikit diganggu oleh saudara-saudaranya… Tidak bisakah dia melakukan ini saat mengadopsi penampilan seorang pelayan wanita?

Tentu saja, mereka tidak tahu tentang perkelahian yang terjadi di dalam tenda Dan, dan ini bukan pertama kalinya mereka melihat ayah mereka menyamar. Tapi masih ada sebagian dari mereka yang berharap dia akan menyampaikan kata-katanya yang bermakna dengan wajahnya sendiri.

“Di sana kalian mengkhawatirkan hal-hal kecil lagi. Tetap saja, itu cukup meronta-ronta yang Anda derita. Istri kecilmu yang lucu mungkin akan meninggalkanmu jika kamu tetap seperti itu, Jereol. ”

“Ayah, tolong jangan bawa Risa ke—” Dia berhenti. “Kenapa kamu berubah menjadi dia ?!”

“Hmm, saat pertama kali kamu jatuh cinta padanya adalah…” Penampilan Leonhart telah berubah menjadi seorang wanita beastkin dengan sikap anggun dan mulia, mengenakan gaun merah yang penuh gairah. “Jereol-sama, aku tidak tertarik pada pria lemah. Maafkan saya.”

“K-Kenapa penampilan dari perjamuan itu ?!” Jereol tergagap, jelas terguncang.

“Tunggu, bro, jadi waktu itu kamu benar-benar bersemangat untuk ‘berlatih’ adalah …”

“Yujil, Kilto, bukan itu! Kamu harus percaya padaku!”

Di belakang sosok putra sulungnya yang kebingungan, Leonhart sekali lagi berubah. Kali ini, ia mengadopsi citra versi Risa yang terlihat lebih dewasa. “Sayang, aku sudah memberitahumu sebelumnya, bukan, bahwa aku tidak tertarik pada pria lemah? Aku takut kita harus putus.”

“WAAAAAHHHHH!”

Itu adalah pukulan yang mengerikan, tentu saja. Jereol entah bagaimana menemukan kekuatan di dalam tubuhnya yang terluka untuk berlari ke kedalaman benteng, melolong keras saat dia pergi. Ayahnya mengawasinya pergi, lalu kembali terlihat seperti pelayan Trycenian.

“Bagus, itu seharusnya mendorongnya untuk melatih dirinya lebih keras lagi. Dia menjadi puas diri sejak menerima nama Gaun, bajingan itu! Sekarang, Kito. Saya diberitahu bahwa Anda benar-benar memaksakan diri setelah pengepungan dimulai. Anda bangga dengan jumlah penyihir Gaunian yang terbatas. Kamu sudah pintar sejak kecil. Bahkan, aku bangga padamu!”

“YY-Ya, Pak, m-terima kasih…” Meski dipuji, Kilto terbata-bata dan gemetar seperti daun. Perasaan firasat membanjiri setiap bagian dari dirinya.

“Tapi kakak Kilto, belajar terus menerus tidak baik untuk kesehatanmu. Kakak Jereol telah mengajariku cara bertarung baru-baru ini. Kenapa kamu tidak bergabung dengan kami?”

Kilto berkedip dan menemukan Goma muda berdiri di depannya. Pada titik ini, punggungnya basah oleh keringat dingin.

“NNN-Tidak, aku baik-baik saja…”

Trauma dari masa lalunya melintas di kepala Kilto. Dia mundur, mencoba membuang kenangan mengerikan yang kembali padanya. Dia tidak akan pernah menolak undangan dari adik perempuan tercintanya, tetapi otaknya mengatakan kepadanya bahwa ini adalah undangan yang seharusnya tidak dia terima.

“Apa?! Anda tidak bisa serius, kakak Kilto. Bukankah kamu laki-laki? Wow, aku agak kecewa padamu.”

“WAAAAAHHHHH!”

Ekspresi cemoohan di wajah Goma membuatnya berlari di koridor lebih cepat dari biasanya. Ayahnya mengawasinya pergi, lalu kembali terlihat seperti pelayan lagi.

“Sebagai seorang beastkin, kekuatan fisik itu penting! Tapi jujur, apakah kompleks adik perempuan Kilto akan sembuh?”

“B-Ayah, kita semua memiliki bawahan dan berada di posisi otoritas. Tolong jangan menggoda kami begitu—”

“Ha ha ha! Ini hanya sedikit kesenangan ayah-anak! Lihat itu, kamu sudah menjadi pria yang lucu, Yujil! Sekarang, Anda berdua hebat dalam memanah dan lucu. Tembakan yang Anda tembakkan sangat mengesankan. Anda memiliki bidikan yang sempurna dan dapat menjatuhkan target apa pun yang Anda targetkan, bukan? Tapi sekarang, tentang kehidupan cintamu—”

Hari itu, tangisan bergema di seluruh aula benteng sebanyak tiga kali.

◇ ◇ ◇

“Hm?”

“Ada apa, Sera?”

“Aku tidak yakin, tapi aku merasa seperti mendengar seseorang di utara berteriak setelah trauma masa lalu mereka dikeruk. Dan itu bukan dari sekarang tapi beberapa waktu yang lalu…”

“Yah, itu sangat spesifik. Aku tidak mendengar apa-apa.”

“Mmm… Tidak, aku mungkin membayangkannya!” Dia menggelengkan kepalanya, sepertinya mengabaikan apa pun yang dia pikir dia dengar.

Hari ini adalah hari kedua kami kembali ke Parth. Prettia telah memberitahuku tentang situasi di Toraj dan Gaun—yaitu, bahwa kedua negara telah berhasil mengusir kaum Trycenian. Untuk beberapa alasan, Ordo Ksatria Sihir telah mundur bahkan sebelum bertukar pukulan dengan Toraj, jadi ada agen yang menyelidikinya saat ini. Menurut Azgrad, Clive diperlakukan sebagai KIA di Trycen, dan perintahnya telah ditugaskan ke Tristan.

Saya bukan satu-satunya yang berpikir ini mencurigakan, kan? Bajingan berkacamata itu tampaknya menjadi kunci segalanya.

“Saudara laki-laki! Bisakah saya benar-benar menggunakan tanah sampai ke tempat Boga berada?”

“Lagi pula, kami tidak benar-benar melakukan apa pun dengan halaman belakang kami, jadi gilalah.”

“Tentu saja! Aku tidak menahan diri sekarang!”

Dahak telah mengalami satu-delapan puluh dari depresi tentang penolakan Prettia hingga praktis meledak dengan energi saat saya memberinya izin untuk mengolah tanah di belakang rumah kami. Saya telah menggunakan Green Magic untuk menyempurnakan tingkat pH tanah sebelumnya, lalu memberinya kebebasan. Dia saat ini dalam bentuk naga, meluncur ke atas dan ke bawah sepanjang halaman belakang kami yang kosong sambil dengan cekatan mengolahnya menggunakan cakarnya. Dia membuat kemajuan yang begitu cepat—yah, dia memang memiliki tubuh yang besar—sehingga dia baik-baik saja tanpa alat berat. Dan perhatian Sera saat ini terfokus pada pemandangan yang tidak biasa ini, semua pikiran tentang suara-suara aneh hilang dari kepalanya.

“Roar…” Boga mencoba meniru apa yang dilakukan Dahak, tapi itu tidak berjalan dengan baik karena dia selalu secara tidak sengaja menggali terlalu dalam.

Untuk amannya, saya telah memberi tahu orang-orang Parth bahwa kami sekarang merawat naga di tempat saya. Saya pikir saya perlu meluangkan waktu untuk meyakinkan mereka bahwa itu baik-baik saja, tetapi mereka hanya mengangkat bahu dan mengangguk. Sebagian besar terima kasih kepada Rio yang memberikan izinnya, semua orang terutama seperti, “Yah, ini Kelvin-san, jadi tentu saja, mengapa tidak?”

Aku tahu aku seharusnya tidak menjadi orang yang mengatakan ini, tapi kalian benar-benar harus lebih berhati-hati…

“Hei, hei, Hak-chan. Mengapa Anda tidak bisa menggunakan keahlian Anda untuk menanam tanaman yang Anda inginkan? Mengapa Anda repot-repot membuat peternakan? Butuh waktu lebih lama, bukan?” tanya Rion.

“Anda tidak mengerti, nyonya. Memang benar aku bisa dengan mudah membuat sayuran bertunas di tempat dengan kemampuanku. Namun, melakukannya dengan cara itu membuat kesegaran dan rasanya turun beberapa peringkat! Dan itu benar-benar menguras tanah. Saya hanya menggunakan keterampilan itu ketika saya bertarung. ”

Sebelum saya menyadarinya, Dahak telah berubah kembali ke bentuk manusia, sekarang mengenakan pakaian pertanian dan memegang cangkul. Rupanya, ini adalah bagaimana dia lebih suka melakukan bagian yang lebih rinci dari proses pertanian.

Oh, benar, sepertinya ini saat yang tepat untuk membahas Status anggota party terbaru kita.

Dahak (162 tahun, Jantan, Naga Hitam (Kuno))

Tingkat: 88

Judul: Putra Raja Naga Kegelapan

HP: 1.833/1.833 (+100)

MP: 480/480 (+100)

Kekuatan: 969 (+100)

Daya Tahan: 733 (+100)

Kelincahan: 471 (+100)

Sihir: 737 (+100)

Keberuntungan: 288 (+100)

Peralatan (Bentuk Manusia): Cangkul Besi (Peringkat E), Pakaian Kerja (Peringkat E), Sepatu Bot (Peringkat E), Handuk (Peringkat F)

Perlengkapan (Bentuk Naga): Sadel Naga (Peringkat B)

Keterampilan: Gemmation (Skill Unik), Black Soil Scales (Skill Unik), Green Magic (Peringkat C), Black Magic (Peringkat F), Breath (Peringkat B), Penerbangan (Peringkat A), Pertanian (Peringkat S), Hortikultura ( Peringkat S), Konstruksi (Peringkat A)

Efek Pasif: Berkah dari Raja Naga Kegelapan, Pemanggilan/Pasokan Sihir (Peringkat S), Penyembunyian (Peringkat S)

Boga (103 tahun, Jantan, Naga Batu (Kuno))

Tingkat: 81

Judul: Gunung Favorit Dark Knight

HP: 1.987/1.987 (+100)

MP: 197/197 (+100)

Kekuatan: 995 (+100)

Daya Tahan: 1,001 (+100)

Kelincahan: 619 (+100)

Sihir: 183 (+100)

Keberuntungan: 340 (+100)

Perlengkapan (Bentuk Naga): Sadel Naga (Peringkat B)

Keterampilan: Breath (Peringkat E), Kulit Lapis Baja (Peringkat S), Penerbangan (Peringkat D), Burrowing (Peringkat A), Suara Gemuruh (Peringkat C)

Efek Pasif: Pemanggilan/Pasokan Sihir (Peringkat S), Penyembunyian (Peringkat S)

Mdofarak (63 tahun, Betina, Naga Kepala Tiga (Kuno))

Tingkat: 74

Judul: Pertemuan dengan Permen

HP: 1.416/1.416 (+100)

MP: 907/907 (+100)

Kekuatan: 520 (+100)

Daya Tahan: 489 (+100)

Kelincahan: 418 (+100)

Sihir: 634 (+100)

Keberuntungan: 631 (+100)

Perlengkapan (Bentuk Naga): Sadel Naga (Peringkat B)

Keterampilan: Konstitusi Multi-Elemental (Keterampilan Unik), Breath (Peringkat A), Penerbangan (Peringkat A), Lampiran Sihir (Peringkat C), Konservasi Sihir (Peringkat C)

Efek Pasif: Pemanggilan/Pasokan Sihir (Peringkat S), Penyembunyian (Peringkat S)

Ketika ketiga layar itu berbaris berdampingan, jelas bahwa Dahak benar-benar beberapa kepala di atas dua lainnya. Seperti yang diharapkan dari naga, usia mereka semua cukup mengesankan. Dan Rosalia seharusnya lebih tua dari semuanya—batuk, batuk.

“Begitu, jadi bukan hanya soal kenyamanan,” kata Sera menanggapi protes Dahak sambil mengangguk dengan wajah penasaran.

Gerard berjalan keluar saat itu, juga mencengkeram cangkul. “Bagaimana kalau aku membantumu?” Untuk beberapa alasan, topi jerami dan handuk yang dia kenakan tidak terlihat aneh pada bentuk armornya.

Dahak bersiul. “Hei, terlihat bagus, pak tua!”

“Oh, benar, kamu adalah seorang petani sebelum kamu menjadi seorang ksatria.”

“Terima kasih sudah mengingatnya, rajaku. Sudah cukup lama, tapi saya bisa menangani sesuatu dari level ini, tidak masalah. ”

Mengenai mengapa kami santai di tengah perang, itu karena tiga negara, setelah memukul mundur Trycen, sekarang sibuk mengatur ulang pasukan mereka untuk menyerang sendiri. Kelompok-kelompok kecil seperti kita bisa siap untuk bergerak keluar kapan saja, tetapi pasukan yang sebenarnya berjumlah ratusan atau ribuan lebih besar. Dapat dimengerti, mereka membutuhkan lebih banyak waktu untuk memindahkan pasukan seperti itu dan menyiapkan kereta pasokan, komunikasi, dan sebagainya. Mereka terburu-buru, tetapi prosesnya masih akan memakan waktu lebih dari seminggu.

Aku telah mempertimbangkan pilihan untuk kita maju sendiri, tapi Rio dengan tegas menghentikanku, mengatakan itu karena kita adalah satu-satunya kelompok selain Pahlawan yang menyertakan dunia lain—dunia lain menjadi satu-satunya yang mampu memberikan kerusakan pada Raja Iblis—dia ingin berhati-hati tentang kapan dan di mana dia mengirim kami.

Jadi, singkatnya, kami memiliki banyak waktu luang sementara tentara sibuk mempersiapkan. Dan karena kami telah bersembunyi di Grand Scarlet Canyon untuk sementara waktu, saya pikir itu akan menjadi ide yang baik untuk beristirahat kembali di rumah yang manis.

Saat ini, saya sedang bersantai di atas selimut piknik bersama Efil dan Melfina, menikmati pemandangan halaman belakang kami yang diubah.

Kami tidak membuang-buang waktu. Sebut saja “mengisi ulang baterai kita.”

Melfina menghela napas. “Jadi, kamu masih harus melawan Raja Iblis. Meskipun itu seharusnya menjadi tujuan Pahlawan…”

“Di mana salahnya? Dan para Pahlawan sedang sibuk di Benua Barat, jadi tidak ada yang bisa dilakukan untuk itu. Lebih penting lagi, apakah Raja Iblis sekuat itu? Seberapa kuat?”

“Kurasa yang terpenting adalah kamu menikmati dirimu sendiri, sayang.”

Apakah Melfina baru saja menyedot sandwich ke dalam mulutnya saat dia menghela nafas? Dia menjadi lebih terampil dari sebelumnya! Bagaimanapun, Raja Iblis itu kuat, kan?

“Tuan, saya sudah selesai mengupas apel. Ini dia. ah…”

Irisan apel yang disodorkan Efil kepadaku sangat manis. Ya, memiliki hari-hari seperti ini sesekali juga bagus.

◇ ◇ ◇

“Permisi.”

“E-Maaf.”

Dua pelayan baru kami, Rosalia dan Huba, memasuki ruang tamu, mendorong gerobak saji yang berisi teh dan makanan ringan. Efil berdiri di belakang sofa tempat saya duduk, mempertahankan sikapnya yang biasa tetapi dengan tatapan ekstra tajam di matanya.

Saya senang melihat bahwa keduanya telah terbiasa dengan pekerjaan baru mereka selama beberapa hari yang telah berlalu sejak kami kembali ke Parth. Tidak seperti trio gadis tertentu dengan keterampilan memasak bencana, karyawan baru kami tidak terlalu lumpuh dalam tugas apa pun yang dibutuhkan pelayan dan meningkat dengan kecepatan yang terhormat.

Hari ini, saya telah mengundang Azgrad ke rumah saya untuk menunjukkan kepadanya seberapa baik keadaan Huba dan Rosalia. Biasanya, pecandu pertempuran yang putus asa akan langsung menuju fasilitas pelatihan bawah tanah kami untuk melawan teman-temanku segera setelah dia tiba. Saya membiarkan dia melawan anggota partai saya dengan urutan kekuatan yang meningkat, tetapi meskipun dia berhasil mengalahkan Boga dan Mdofarak, dia kalah dari Dahak di setiap pertandingan sejauh ini. Singkatnya, dia belum maju cukup jauh untuk melawan lawan selain mantan bawahannya sendiri.

Sepertinya giliran Alex dan Rion masih jauh.

“Kalian berdua … benar-benar pergi dan menjadi pelayan,” Azgrad menghela nafas, sangat tersentuh. Tidak berarti dia mundur. Mungkin.

“Aku sudah hidup cukup lama sebagai naga, dan ini pertama kalinya seseorang membuatku melakukan hal seperti ini,” jawab Rosalia dengan senyum masam sambil mengisi cangkir kami.

“Saya merasa saya bahkan lebih sibuk sekarang daripada ketika saya berada di urutan,” tambah Huba, sedikit berlinang air mata.

“Dulu ketika dia melayani saya, Huba sebenarnya memiliki kebiasaan mengendur ketika saya mengalihkan pandangan darinya. Apakah kalian kesulitan melatihnya?”

“Jangan khawatir. Efil adalah orang yang bertanggung jawab atas instruksinya. Aku berjanji padamu, kami akan membuatnya menjadi pelayan yang hebat.”

“I-Begitukah? Saya agak merasa tujuannya telah bergeser, tetapi, eh, Anda harus mendapatkannya. ”

“Ini semua salah makanan! Makanan staf terlalu lezat…”

Setelah kami semua disuguhi teh, saya mengambil kue dan menggigitnya. Meskipun masih jauh dari hasil karya Ruka, itu tidak buruk sama sekali. Mencapai tingkat kemahiran ini hanya dalam beberapa hari sangat mengagumkan.

“Jadi, Azgrad, bagaimana kamu menemukan kehidupan di sini? Apakah penginapan ini terlalu sempit untuk seorang pangeran yang manja?”

Rosalia dan Huba tinggal bersama kami sebagai bantuan langsung, tetapi kami telah mengatur Azgrad dengan sebuah kamar di penginapan Clare, Lagu Peri, dengan nama samaran. Dia sekarang mengenakan pakaian petualang pengembara, dilengkapi dengan syal untuk menutupi kerahnya.

“Untuk siapa kau membawaku? Di tentara, berkemah adalah norma. Saya senang hanya memiliki atap di atas kepala saya. Makanan di penginapan juga enak. Anda tidak akan menangkap saya mengeluh tentang apa pun. ”

“Senang mendengarnya. Saya dapat menjamin tempat itu. Mereka merawat saya dengan sangat baik ketika saya baru memulai.”

“Ya ampun, kamu tahu ini bukan bagaimana tahanan berpangkat tinggi biasanya diperlakukan, kan? Anda benar-benar membuat saya meragukan akal sehat yang saya pelajari saat tumbuh dewasa. ”

Sementara persiapan sedang dilakukan untuk invasi terkoordinasi ke Trycen, kami meminta Azgrad menampilkan dirinya sebagai seorang petualang. Dia dan Huba telah memilih beberapa lusin bawahan yang mereka pikir dapat dipercaya dan meyakinkan orang-orang itu dan naga mereka untuk membentuk kelompok tentara bayaran yang akan bergabung dalam upaya perang juga. Untuk jaga-jaga, Sera telah membuat para pria itu mengakui banyak hal yang memastikan mereka tidak akan pernah mengkhianati kita. Dan begitulah bagaimana Grup Tentara Bayaran Naga dibentuk.

“Saya telah mendengar hal-hal baik tentang tim Anda. Rio memberitahuku bahwa kalian benar-benar menyelesaikan quest penaklukan yang dia berikan padamu.”

“Itu semua hanya ampas yang kamu tolak, kan? Tapi mereka berfungsi cukup baik sebagai latihan pemanasan, kurasa.”

“Um, aku juga ingin keluar dan bertarung…”

“Tentu, setelah kamu menjadi pelayan kelas satu.”

“Ugh.”

Jika Anda keluar, itu akan membuat semua upaya kami untuk membantu Anda tetap rendah hati. Azgrad baik-baik saja karena kami telah mengabaikan gagasan untuk menyamarkannya—siapa pun yang mengenalnya akan dapat langsung mengenalinya—dan memutuskan untuk membuatnya berkontribusi dengan benar dalam pertempuran. Jadi, karena kamu bukan dia, diam saja.

“Oh ya, aku jarang melihat Colette belakangan ini. Bertanya-tanya apa yang terjadi padanya?”

Kembali ketika kami pertama kali kembali ke Parth, dia datang berkunjung begitu sering sehingga hampir menjengkelkan. Sekarang, bagaimanapun, kami tidak mendengar kabar darinya selama beberapa hari. Hal itu rupanya sangat mengganggu Melfina sehingga kemarin dia hanya meminta isi ulang sebanyak lima kali.

“Kamu berbicara tentang Oracle of Deramis? Tentara dari Deramis tiba, jadi dia mungkin sibuk dengan mereka, kan? Bagaimanapun, pasukan gabungan dari tiga negara akan berangkat dalam beberapa hari.”

“Aku hanya bisa berharap itu saja.”

“Uh…Aku mendengar ini dari Shutola, tapi apakah kamu menjalin hubungan dengan Oracle?”

Tidak, dia hanya seorang fanatik agama. “Itu tidak sulit.”

“Maksudku, aku tidak peduli, tapi dia bilang kamu pria bernafsu yang berhasil merayu bahkan Oracle, dan begitulah caramu mendapatkan saluran ke Deramis. Dan bahwa Anda benar-benar mesum atau semacamnya. ”

“Eh…”

“Bung, kamu seharusnya menyangkal itu.”

Ini cukup melenceng dari target, tetapi sentimen umum tidak terlalu akurat. Sepertinya saya tidak bisa meremehkan jaringan intelijen saudara perempuannya.

“Yah, aku akan pindah. Rosalia, Huba, teh dan makanan ringannya cukup enak. Biarkan saya memilikinya lagi kapan-kapan. ”

“Ini akan menjadi kesenangan saya.”

“Y-Ya, Jenderal!”

“Melanjutkan? Jika Anda berbicara tentang melawan Dahak, dia tidak ada hari ini.”

“Persetan? Naga itu, yang hanya bekerja di pertanian atau memangkas kebunmu setiap kali aku datang, tidak ada hari ini?”

Hei, bahkan dia layak istirahat. Terlepas dari segalanya, dia sangat membantu dengan keterampilan Konstruksinya.

“Dia pergi mengunjungi Prettia. Saya khawatir Anda harus menyerah untuk melawannya hari ini. ”

“Sialan. Baiklah, aku akan datang lain hari.”

“Ah, tunggu. Anda punya waktu sekarang, kan? Bisakah kamu mengirimkan ini ke Rio di guild untukku? ”

“Apa ini? Sebuah surat? Mengapa tidak mengambilnya sendiri? Guildnya ada di sana.”

“Maaf, kawan, aku punya sesuatu yang mendesak setelah ini. Silahkan dan terima kasih.” Aku mengulurkan surat itu kepada Azgrad saat dia berdiri.

“Yah, aku akan pergi ke guild untuk mengambil quest lain setelah ini, jadi tentu saja, kurasa. Kepada guildmaster, ya?”

Setelah melihat pangeran pergi dengan surat di tangan saya, Efil dan saya bertukar pandang dan saling mengangguk. Baiklah, saatnya bagiku untuk bergerak juga. Eh tapi sebelum itu…

“Rosalia, Huba, aku akan pergi ke suatu tempat dengan Efil sekarang. Pastikan Anda mendengarkan apa yang Ellie dan Ruka katakan, oke? Sebagai senior Anda, mereka adalah otoritas berikutnya ketika kita tidak di sini. ”

“Ya tuan.”

“Kau akan berkencan lagi ?”

Efil dan aku memandang dengan wajah datar saat Rosalia memukul kepala Huba dengan keras.

◇ ◇ ◇

“Dan di sana Anda memilikinya. Aku mengirimkannya.”

Seperti yang dia janjikan, Azgrad pergi ke guild dan mengirimkan surat Kelvin ke Rio. Setelah itu, dia berbalik untuk turun dan mencari quest yang bagus.

“Maaf, kapan terakhir kali kamu melihat Kelvin-kun?”

Namun, sebelum Azgrad mencapai pintu, dia dipanggil kembali oleh Rio, yang matanya tertuju pada surat itu. Untuk beberapa alasan, guildmaster memiliki ekspresi serius di wajahnya.

“Sekitar setengah jam yang lalu. Mengapa?”

“Tiga puluh menit. Yang berarti sudah terlambat. Jangan bilang mereka juga…” Rio memegangi kepalanya dengan jelas dalam kesulitan, tapi Azgrad tidak tahu apa yang sedang terjadi. “Hanya … di sini, baca sendiri.”

“Surat Kelvin? Apakah ada yang salah?”

——————————————————————————————————◆

Kepada Guildmaster Rio:

Semuanya bergerak lebih lambat dari yang diharapkan, jadi kami menuju ke Trycen terlebih dahulu. Bergabunglah dengan kami setelah persiapan pasukan gabungan selesai. Musuhnya adalah Raja Iblis, jadi silakan luangkan waktumu! Mari kita semua melakukan yang terbaik! Sampai jumpa!

——————————————————————————————————◆

Menanggapi diamnya Azgrad, Rio berkata, “Sepertinya dia tidak bisa menunggu beberapa hari lagi. Atau, berdasarkan pilihan kata-katanya, saya berani menebak bahwa dia berencana melakukan ini sejak awal. Sejujurnya, apa yang harus aku lakukan dengannya?”

Resepsionis Ange akan membuktikan bahwa pada hari itu, ada pekikan aneh yang berasal dari kantor guildmaster yang mengguncang tanah.

◇ ◇ ◇

Saat Azgrad pergi, Efil dan aku diam-diam menyelinap keluar dari Parth dan menuju tempat yang tidak terlihat di mana aku dengan cepat memanggil semua Pengikutku. Saya telah mengatakan bahwa Dahak keluar, tetapi kenyataannya adalah bahwa semua orang telah berada di dalam kolam ajaib saya. Seluruh pertunjukan itu demi menuju ke Trycen sendiri. Maksud saya, itu tidak perlu dipikirkan—jika kami pergi ke sana sebagai bagian dari kelompok besar, kami harus berbagi semua kesenangan. Aku telah mempercayakan Rosalia dan Huba pada perawatan Ellie dan Ruka dan juga menyiapkan peran yang tepat untuk dimainkan Azgrad, jadi tidak diragukan lagi dia mengejar kami di Rosalia dalam bentuk naga.

“Baiklah, semua yang hadir? Dahak, Boga, Mdofarak, kami bertujuan untuk mencapai benteng kami di Grand Scarlet Canyon besok.”

“Jika boleh, saudaraku: bukankah lebih cepat bagimu untuk berlari? Kecepatanmu di darat mungkin jauh lebih besar dari yang bisa kita atur saat terbang, kan?”

“Maksudku, kamu tidak salah, tapi…”

“Apa?! Kita tidak akan bisa terbang?”

Ekspresi sedih muncul di wajah Rion, air mata mengalir di sudut matanya seperti bendungan beberapa saat sebelum meledak. Dari posisinya di belakangnya, Gerard mulai memancarkan aura gelap yang mengancam.

“Saudara laki-laki! Nyonya! Silakan naik pada kami! Kami menjanjikan Anda perjalanan super nyaman dan super cepat melintasi langit! Boga, Mdofarak, pastikan kamu terbang seperti nyawamu bergantung padanya!”

“Anda tidak perlu untuk mendorong diri yang keras,” kataku dengan senyum kecut. “Dan Gerard, hentikan itu. Kamu menakuti Dahak.”

Teman saya memberi permulaan. “Ya ampun, sepertinya aku baru saja melupakan diriku sendiri.”

Tentu saja, kami tidak memilih untuk terbang semata-mata untuk menghindari membuat Rion sedih. Kami juga melakukannya untuk mencocokkan waktu Ordo Ksatria Baja yang seharusnya berbaris menuju Trycen. Menurut Azgrad, jenderal ordo, Dan D’Alba, terkenal sebagai prajurit paling kuat di negara itu. Itu berarti kami hanya harus melawannya. Membiarkannya pergi bukanlah pilihan.

“Wah, terima kasih!”

Melihat Rion dengan gembira memanjat di atas Mdofarak, kami semua mengikutinya dan berangkat. Sebagian besar naga terangkat ke udara dan melayang di langit. Saya terus memberikan keterampilan meningkatkan Agility pada mereka sambil menekan detak jantung saya yang semakin cepat.

Apa firasat yang aku alami saat ini?

◇ ◇ ◇

Kami tiba di Benteng Obsidian tepat pada waktu yang kami harapkan. Tetapi yang tidak kami pertaruhkan adalah orang-orang yang kami temukan menunggu kami di sana.

“Kenapa kalian berdua di sini?”

“Aku memprediksi tindakanmu, Mel-sama, Kelvin-sama!”

“Intuisi wanitaku menyuruhku mengikuti Colette-chan!”

Itu adalah Oracle yang sudah lama tidak kami lihat dan kakak perempuan yang dicintai semua orang, Prettia.

Ya, ya, kami mencintaimu, jadi tolong berhenti melakukan pose dada samping yang akan mengalahkan binaragawan sekalipun. Tidak ada yang istimewa—oke, serius, ini membuatku takut. Berhenti. Saya mohon padamu.

Untuk meringkas apa yang mereka katakan kepada kami, Colette telah mengetahui dari perilaku kami yang biasa bahwa kami akan mencoba untuk mendapatkan lompatan tentara dan karena itu berangkat beberapa hari sebelumnya pada pegasusnya. Prettia, yang kebetulan melihatnya terbang menjauh, merasakan ada sesuatu yang terjadi. Karena keselamatan Parth sekarang sudah terjamin berkat kedatangan bala bantuan Deramisian, dia tidak ragu-ragu untuk mengejar Colette. Berjalan kaki, dalam kasusnya.

Jadi inilah alasan di balik kedamaian yang tidak wajar!

::Saya sama marahnya dengan perkembangan ini, rajaku!::

::Sialan, jadi itu sebabnya saya tidak dapat menemukannya tidak peduli seberapa keras saya mencari!::

Orang-orang di dalam partai saya—termasuk saya—semua melampiaskan rasa frustrasi kami masing-masing melalui Jaringan. Satu orang tampaknya berada di garis singgung yang berbeda dari kami semua, tetapi kami memutuskan untuk tidak bertanya. Atau lebih tepatnya, tidak ada waktu untuk melakukannya.

Benar-benar mengejutkan bahwa Colette berhasil mengantisipasi tindakanku. Tapi sekarang…

“Aku akan mengakui bahwa kamu memiliki keterampilan deduktif yang luar biasa. Tapi apa yang sebenarnya kamu rencanakan?”

“Kamu akan menaklukkan Raja Iblis atas nama Dewi, kan? Kalau begitu aku harus menemanimu!”

“Colette, aku minta maaf untuk mengatakan ini, tapi aku tidak bisa membiarkanmu ikut. Prettia adalah satu hal karena dia adalah petualang Peringkat S, tapi kami sedang menuju ibu kota negara musuh. Bahkan kami tidak bisa menjamin kami akan bisa melindungimu saat menerobos garis musuh.”

Kami mendapat keuntungan dari medan sejauh ini karena kami hanya bertahan melawan kemajuan Trycen. Pertempuran kita yang akan datang, bagaimanapun, adalah kebalikannya. Kami akan dirugikan dalam segala hal, tidak hanya oleh medan tetapi juga dalam jumlah. Itu bukan tempat untuk membawa seseorang seperti Oracle.

“Kelvin-sama, apakah kamu lupa?”

“Lupa apa?”

“Saya seorang Pemanggil. Saya memiliki perlindungan saya sendiri. Lihat?” Dia mengangkat tangan kanannya dan menghasilkan lingkaran sihir bercahaya yang lebih dari yang aku kenal.

“Oracle, tolong jangan ungkapkan kekuatanmu secara tidak hati-hati,” Kapten Cliff dari Holy Order of Knights menegurnya saat dia keluar dari lingkaran.

Ohh, jadi dia dikontrak Colette!

“Diam, Kapten Cliff. Saat ini saya berada di tengah-tengah negosiasi penting. Ketahuilah bahwa ini adalah masalah yang akan mempengaruhi masa depan Deramis.”

Whoa, dia masuk ke mode Oracle dan mulai menghukum Cliff. Kemudian lagi, ini mungkin seperti apa dia hampir sepanjang waktu, kan? Hanya saja aku lebih sering melihatnya terlalu bersemangat dan terbang keluar dari batas akhir-akhir ini. Bisakah kamu menjadi dirimu yang normal di sekitar Mel dan aku juga? Tidak?

“Kapten Cliff adalah Level 86, dan statistiknya lebih jauh didukung oleh skill Pemanggilanku. Dia lebih dari cukup kuat untuk melindungiku. Selain itu, Anda tidak akan ditegur karena melakukan tindakan tidak sah jika Anda mengizinkan saya untuk menemani Anda. ”

“Saya mengerti. Dengan membawa Anda, strategi kami memperoleh legitimasi. Dan jika itu terjadi, Anda dapat mengklaim bahwa itu adalah ide Anda. ”

“Itu benar! Seperti yang diharapkan dari Melf— Mel-sama.”

Sifat aslinya tampak mengintip untuk sepersekian detik di sana, tapi mari kita abaikan saja untuk saat ini. Lebih penting lagi, seperti yang terjadi, apakah ini berarti dia akan bertanggung jawab jika kita mengacaukan sesuatu?

::Sekarang Raja Iblis telah muncul, suara Oracle dari Deramis akan membawa lebih banyak bobot. Terlepas dari segalanya, dia masih dianggap satu-satunya orang di dunia yang bisa mendengar suara Dewi—suaraku. Selama strategi Anda berhasil, negara lain tidak akan memiliki alasan untuk mengajukan keluhan.::

Seperti biasa, Melfina sepertinya membaca pikiranku dan dengan cepat menghilangkan ketakutanku. Dengan kata lain, semuanya akan baik-baik saja jika kita tidak melakukan kesalahan penaklukan. Tapi tunggu sebentar. Mungkinkah Colette berusaha keras karena dia memperhatikan kita? Jika demikian, maka aku brengsek karena menganggap dia ada di sini hanya karena dia ingin mengendus Mel atau apalah. Duh, memalukan…

Prettia angkat bicara. “Kelvin-chan, kurasa tidak ada yang perlu kau khawatirkan. Kapten Cliff adalah anggota Ksatria Suci yang paling kuat, dan Colette-chan juga memiliki Pengikut lainnya. Anda akan kesulitan menemukan sekutu yang lebih andal.”

“Ugh… baiklah, baiklah. Tapi Colette, ingatlah untuk selalu memprioritaskan keselamatanmu sendiri. Itu tidak untuk diperdebatkan.”

“Terima kasih banyak! Pengikut saya dan saya berjanji untuk mendedikasikan diri kami untuk tujuan ini!”

“Saya hanya mengatakan untuk terlibat dalam moderasi. Yah, bagaimanapun, saya kira ini adalah kita. Kami akan menjadi Aliansi Penaklukan Raja Iblis th—”

“Tunggu JUUUST sebentar!” menggelegar suara keras yang bergema melalui jurang.

Kami semua melihat ke arah benteng tempat suara itu berasal. Pada saat itu, pintu terbuka.

“AKU DATANG TERLALUAAAHHHH!”

Begitu aku mengenalinya, Sabato menabrak dinding seberang, setelah menerima salah satu pukulan Goma ke wajahnya lagi. Apakah ini benar-benar seharusnya semacam schtick?

“Sudah berapa kali aku bilang jangan berteriak seperti itu?! Ah, hai, semuanya. Bolehkah kami bergabung dengan Anda juga? ”

Bagaimana Anda bisa mempertahankan wajah lurus seperti itu setiap saat? Mungkinkah kamu juga memiliki skill Nerves of Steel?

Aku menghela nafas. “Apa satu kelompok lagi, kan? Baiklah, kami akan menjagamu juga. Uh, Aliansi Penaklukan Raja Iblis, yayyy…”

“Ayo, Kelvin, masukkan lebih banyak energi ke dalamnya!” Sera menegurku.

Maka lahirlah Aliansi Penaklukan Raja Iblis, terdiri dari Prettia, Colette, Sabato, aku, dan kelompok kami masing-masing.