Cerita Samping: Mata Air Hantu Toraj

Hiruk pikuk dari perayaan sebagian besar telah mereda, dan Sylvia serta partainya telah meninggalkan kota. Karena party saya sendiri secara praktis telah bersiap untuk upacara segera setelah kami kembali dari Desa Peri, ini adalah nafas pertama yang kami miliki sejak saat itu.

Muahaha, saya menolak untuk mengambil satu langkah pun di luar bengkel saya sepanjang hari ini!

Dari saat aku bangun, aku tertawa terbahak-bahak. Secara internal, tentu saja. Saya berhati-hati untuk tidak membiarkan kegembiraan itu merembes ke wajah saya atau ke dalam tingkah laku saya.

“Kamu terlihat seperti sedang dalam suasana hati yang baik hari ini, Guru,” kata Efil tiba-tiba saat dia membantuku untuk berubah.

Hahaha, sepertinya aku tidak bisa membodohi dia meskipun aku telah memutuskan sambungan dari Jaringan! Pelayanku benar-benar mengenalku dengan baik!

“Saya menantikan akhirnya dapat meluangkan waktu untuk mengerjakan peralatan baru untuk semua orang dan memodifikasi golem kami. Bagaimana kalau kamu juga mengambil cuti, Efil? Kami telah mengalami banyak hal secara berturut-turut. Kamu harus istirahat ketika kamu bisa. ”

“Terima kasih atas perhatian Anda, Guru. Saya ingin mengatakan ‘Saya mungkin akan menerima Anda tentang itu’ tetapi pertama-tama, ada sesuatu yang ingin saya berikan kepada Anda. ”

“Hm?”

Efil melakukan pemeriksaan terakhir untuk memastikan bahwa aku baik-baik saja, lalu mengeluarkan sesuatu dari saku dadanya.

“Sebuah surat?”

“Ya tuan. Saya menerima pemberitahuan dari seorang pengunjung dari penjaga di gerbang pagi ini. Itu adalah utusan Torajian yang menghadiri upacara promosi Anda. ”

“Seorang utusan Torajian … itu berarti seseorang yang dikirim oleh Tsubaki-sama, saya menerimanya?” Surat lain? Ratu itu pasti mengirim banyak dari mereka. Apakah saya mendorongnya dengan secara cermat menjawab setiap pertanyaan? Pada titik ini, kita hampir seperti menjadi sahabat pena atau semacamnya. Atau mungkin tidak, mengingat sebagian besar korespondensi kami hanyalah dia yang meminta saya dan pembelokan saya selanjutnya.

“Sejujurnya, saya mulai kehabisan cara untuk mengatakan tidak dengan sopan. Tapi saya merasa tidak sopan jika guild melakukannya atas nama saya, ”gumam saya saat saya menatap segel nasional lilin Torajian dan kanji yang tampak mengesankan (impressive) untuk“ Tsubaki ”yang tertulis di kuas tinta. Aku mengerang dan mendorong pikiranku yang lesu untuk bangun sepenuhnya.

“Bagaimana kalau melihat surat itu sebelum memutuskan apa yang harus dilakukan dengannya?” Efil menyarankan. “Mungkin itu adalah sesuatu selain permintaan kali ini.”

“Kukira begitu…” Mari kita intip, lalu memikirkannya sambil makan sarapan , aku memutuskan saat membuka amplopnya. Tunggu, apakah ini …

“Anda sudah diam, Guru. Apakah ada masalah?”

“Oh, maaf soal itu. Aku hanya terkejut. ”

“Apakah isinya tidak biasa?”

“Mh-hm. Maaf atas masalah ini, tapi tolong kumpulkan semua orang di ruang makan. Aku akan menjelaskannya saat kita makan. ”

Saya mengeluarkan isi amplop dan menunjukkannya kepadanya dengan mengepakkannya seperti kipas.

“Astaga! Maksud saya, ya, Guru. Saya akan segera melakukannya. ”

Saya tidak melewatkan kilauan yang memenuhi mata Efil untuk sesaat. Berbeda dengan ketenangan biasanya, dia praktis melompat-lompat ketika dia keluar dari ruangan.

Awal yang bagus untuk hari ini!

◇ ◇ ◇

Aku menikmati sarapanku sambil menunggu semua orang berkumpul. Seperti yang diharapkan – atau haruskah saya mengatakan, “seperti yang ditentukan sebelumnya”? – yang terakhir jatuh adalah Melfina. Jika dibiarkan sendiri, dia bisa dengan mudah tidur nyenyak di sore hari, jadi di tengah waktu makan, kami semua memulai pencarian untuk membangunkannya dari tidurnya.

Tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan binatang buas ketika tidurnya terganggu, jadi kami melakukan tugas dengan hati-hati menghadapi monster peringkat S. Sebagai orang yang selamat dari sesi pelatihan satu lawan satu Spartan, saya dipaksa untuk mengambil poin. Syukurlah, kami menyelesaikan misi kami dengan saya hanya kehilangan satu lengan saya.

“Air panas?”

“Betul sekali. Di Toraj. ” Saya terus menyembuhkan lenganku saat semua orang menatap ke arah “Menginap gratis di Phantom Springs of Toraj!” tiket tersebar di atas meja. “Tsubaki-sama mengirimkannya sebagai hadiah ucapan selamat untuk promosiku.”

e𝐧u𝗺a.𝒾𝗱

Tiket tersebut telah dilampiri dengan surat yang diklaim tidak ditulis oleh kepala negara, tetapi oleh seorang teman.

Tentu saja, saya percaya sepenuhnya pada persahabatan di antara kami berdua! Jadi saya harus menerima hadiah ini, karena ini dari seorang teman! Apa? Ada nada ajakan di bagian surat yang menyebutkan empat tiket tambahan di atas lima yang asli? Pshh, kami berteman baik! Bersorak untuk persahabatan ini yang bertahan lama dan benar!

“Sudah lama saya tidak mengunjungi pemandian air panas. Saya dengar mereka bagus untuk nyeri punggung bawah. Ini terdengar seperti tawaran yang cukup menarik. ”

“Gerard, kamu tidak berencana memasukkan air dengan baju besimu, kan ?! Menurut sebuah buku yang saya baca, mata air panas adalah tempat untuk ‘pembicaraan dari hati ke hati tanpa dinding dan tanpa pakaian di jalan.’ Anda tidak akan keluar dari melepas baju besi Anda kali ini! ”

“Selamatkan aku, rajaku! Sera mencoba menelanjangi saya! ”

“Sebagai seseorang yang akan memasuki sisi pemandian yang sama denganmu, sejujurnya, aku bersamanya dalam hal ini. Anda bisa terwujud, bukan? Kami tidak ingin mengganggu pelanggan lain, jadi serahkan saja, bung. ”

“Baik rajaku dan Sera akan membuatku meninggalkan Jalan Ksatria ?!”

Bahkan setelah sekian lama, saya masih tidak mengerti bagaimana cara kerja “Cara Ksatria” Anda. Dalam hal ini, Sera ada di kanan.

“Hei, Kel-nii, di sini tertulis ‘sewa’ di tiket. Apakah itu berarti kita memiliki mata air untuk diri kita sendiri? ”

“Serius? Wah, kamu benar. Kalau begitu, kurasa aku satu-satunya yang terpengaruh oleh Gerard? Baiklah kalau begitu. Pastikan untuk mandi dengan benar sebelum masuk, oke? ”

“Bagus sekali, Rion! Saya berharap tidak kurang dari cucu saya! Malaikat ku!”

“Ya ampun— Urgh, Kakek, sakit rasanya saat kau menggosokkan helm ke wajahku!”

Mengesampingkan kakek nenek yang menyayangi untuk saat ini, Tsubaki-sama pasti murah hati, menyediakan seluruh tempat untuk kita. Juga, memikirkannya sekarang, akan sangat canggung jika pertama kali aku melihat wajah Gerard adalah saat kami berada di pemandian air panas bersama. Jadi, saya rasa ini berhasil untuk saya juga, semua hal dipertimbangkan. Oya, yuk simak lebih dekat tiket-tiket ini. Apakah tertulis kapan reservasi itu untuk?

“Mari kita lihat, mari kita lihat. ‘Selama periode yang ditentukan di bawah ini, Anda dapat menikmati Phantom Spring Ryokan untuk Anda sendiri — tunggu, ryokan ? Seperti, penginapan tradisional Jepang? ” Jadi, seluruh fasilitas yang kami sewa dan bukan hanya pemandian air panas?

“Sayang, tidak ada orang di dunia ini yang tahu apa artinya ‘Jepang’, tapi Anda sudah paham secara umum. Dan wow, ini luar biasa. Tiket memang menjanjikan untuk memberi kami seluruh tempat selama kami tinggal. Ini adalah Phantom Spring Ryokan, penginapan bintang lima yang biasanya dipesan penuh beberapa bulan sebelumnya oleh bangsawan, bangsawan, dan pedagang kaya. Bagaimana bisa Ratu Toraj mengatur sesuatu seperti itu? ”

Ini adalah informasi mengkhawatirkan yang kau ucapkan begitu saja, Melfina-sensei! Bisakah kamu tidak, tolong ?! Jika Anda mengatakan satu kata lagi, saya akan merasa seperti benar-benar ditekan untuk menerima ini! Tolong biarkan saya tetap cuek dan bahagia.

Efil mengambil salah satu tiket. “Izinkan saya untuk mengkonfirmasi detailnya. Reservasi untuk satu minggu, mulai besok, yang berarti kita bisa menuju hal pertama menggunakan gerbang teleportasi. Setiap tamu membutuhkan satu tiket, dan kami memiliki … sembilan tiket di sini. ”

“Sembilan, ya? Nah, ini aku, Rion, Efil, Sera, Mel, Gerard, dan … tunggu, apakah Alex dan Clotho perlu tiket? ” Bahkan jika kami membawa mereka sebagai anggota keluarga, ryokan mungkin menganggap mereka sebagai hewan peliharaan. Dan apakah tempat itu akan menerima mereka? Penampilan Alex berubah jauh lebih ganas setelah Evolusi-nya. Akankah penginapan bintang lima mengizinkan dia masuk?

“Jangan khawatir, sayang, menurutku itu tidak akan menjadi masalah. Basis pelanggan utama mereka adalah kaum bangsawan. Berurusan dengan permintaan aneh dan eksentrik mungkin merupakan kejadian sehari-hari bagi mereka. Setelah mereka mengetahui bahwa Anda adalah seorang Summoner, saya yakin mereka akan bersedia bersikap fleksibel. Tapi untuk berjaga-jaga, mari kita sisihkan dua tiket untuk Clotho dan Alex. Dan jika ternyata mereka tidak membutuhkannya dan penginapan tidak menghitung porsi makanan mereka untuk pemesanan, saya akan sangat senang untuk makan semua yang ada di tiket mereka juga! ”

Saya melihat. Yang terakhir itu adalah niatnya yang sebenarnya, aku yakin. Tapi apa yang dia katakan memang masuk akal, jadi mari kita lakukan.

“Oke, kalau begitu kita akan menghitung Alex dan Clotho untuk saat ini. Jadi totalnya delapan. Hmm, aku benar-benar ingin mengajak Ellie dan Ruka, tapi kami tidak memiliki cukup kartu untuk keduanya. ” Keduanya melakukan pekerjaan yang baik untuk menjaga rumah saat kami tidak ada. Ini bisa menjadi hadiah yang memang pantas dan kesempatan untuk bersantai, tapi …

“Bagaimana ini bisa terjadi ?!” Gerard tersentak. “Ughhhh … masa-masa sulit membutuhkan keputusan yang sulit. Aku akan duduk yang ini, rajaku! ”

“Kamu tidak bisa melakukan itu, Kakek Gerard!” Ruka memprotes. “Ini adalah Anda hadiah untuk selalu membantu Guru pada petualangannya! Anda harus pergi!”

“Kami benar-benar berterima kasih atas pertimbangannya, Gerard-sama, tapi Ruka benar. Tolong jangan khawatirkan kami dan nikmatilah. ”

e𝐧u𝗺a.𝒾𝗱

“T-Tapi …”

“Aku bilang kamu tidak bisa, jadi kamu tidak bisa!”

Ibu dan putrinya dengan tegas menolak usahanya untuk menyerahkan tempatnya sendiri di pesta kepada mereka. Nyatanya, mengingat betapa kerasnya mereka tentang hal itu, saya setengah berharap mereka mengatakan sesuatu seperti, “Menerima sesuatu dari Guru sementara seorang anggota keluarganya pergi tanpanya benar-benar memalukan dan merupakan penghinaan langsung terhadap Jalan Pembantu! ” Sejujurnya, saya sedikit terkejut dengan reaksi Ruka.

Sama seperti Efil dan Ellie, tampaknya kebanggaan seorang maid juga mulai tumbuh di dalam dirinya.

“Sepertinya kamu tidak akan memenangkan yang ini, Gerard,” aku terkekeh.

“Ugh …”

“Kali ini tidak berhasil, tapi aku akan menebusnya untuk kalian berdua di lain hari. Saya berjanji.”

“Tidak, tidak, Guru, kami tidak bisa memaksakan -”

“Ini bukan untuk diperdebatkan, Ellie. Aku sudah mengambil keputusan, dan tidak ada yang mengubahnya. ”

“Aku tahu rajaku akan berhasil!”

Dan saya lebih dari bersedia membayarnya sendiri. Saya akan menemukan pengalaman terbaik bahwa uang dapat membelinya. Muahahaha. Tunggu saja.

“Aduh, jika Guru berkata seperti itu, maka kita tidak bisa mengatakan tidak, bukan?” Ruka menyeringai nakal, memunculkan “Ruka!” dari ibunya.

“Ayo sekarang, dimana ruginya? Ha! Ha! Ha!”

“Menguasai! Ya ampun, Anda dan Gerard-sama terlalu memanjakan Ruka. ”

Yah, bagaimanapun, itu masih sedikit jauh. Saya yakin mereka akan terus melakukan pekerjaan bagus sampai saat itu, jadi semuanya harus berhasil. Baiklah, topik ini sudah cukup. Sekarang kita harus mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan tiket terakhir yang tersisa.

“Itu menyisakan satu tempat terakhir bagi kita. Siapa yang harus kami undang? ”

“Bagaimana dengan Ange-san, Tuan? Dia sangat memperhatikan kami pada hari upacara, dan terus-menerus mengawasi kami di guild. ”

Ange? Hmm … ”

Memang benar dia membuat sedikit masalah bagi kami beberapa hari yang lalu. Dan mengingat betapa lelahnya dia, ini bisa menjadi pereda stres yang tepat waktu. Bukannya itu akan menggantikan janjiku untuk makan bersamanya; kita bisa melakukannya lain waktu. Faktanya, semakin saya memikirkannya, semakin saya menyukai idenya.

“Saya pikir saya mungkin akan melakukan itu. Jika tidak ada yang punya saran lain, saya akan bertanya padanya sekarang. Kedengarannya bagus?”

◇ ◇ ◇

Dengan tanggal liburan kami di depan kami, kami harus menggunakan setiap saat untuk bersiap. Setelah menyelesaikan sarapan saya, saya segera menuju Guild Petualang untuk menemui Ange.

Aku mendorong pintu yang terlalu familiar dan, seperti yang diharapkan, menemukannya di tengah membantu para petualang. Seluruh tempat itu penuh sesak, dengan beberapa wajah baru di antara mereka yang mungkin datang ke kota untuk upacara tersebut. Dan seperti biasa, antrian di konternya paling panjang. Saya memutuskan untuk dengan patuh mengantri.

Saat aku berjalan ke belakang, mataku bertemu dengan anggota staf wanita lainnya. Saya tidak memiliki banyak kesempatan untuk berbicara dengannya secara langsung dan terutama hanya mengenalnya secara langsung, tetapi saya ingat bahwa dia adalah salah satu rekan kerja Ange yang paling dekat. Dia bertepuk tangan sekali, seolah-olah dia telah menemukan sesuatu, lalu mulai berjalan menuju meja Ange dengan langkah cepat.

Apakah hanya aku, atau apakah dia menyeringai setelah melihatku?

Wanita itu membisikkan sesuatu ke telinga Ange, lalu mereka berdua menatapku. Setelah itu, dia memukul punggung Ange beberapa kali dan secara praktis meraih counternya, mengusirnya dengan gerakan tangan yang antusias dan senyuman lembut. Ketika seorang petualang bergerak untuk mengeluh tentang perubahan personel yang tiba-tiba, tekanan yang berasal dari senyuman yang sama meyakinkannya untuk mempertimbangkan kembali.

“Bukankah orang itu salah satu anggota terkuat dari klub penggemar Ange?” Aku bertanya-tanya dengan lantang. Aku sudah curiga sekarang, tapi mungkinkah resepsionisnya benar-benar kuat? Ange berhasil menyelinap ke belakangku dan membuatku tidak sadar sepanjang waktu.

“Kelvin … san. Saya akan menangani pertanyaan Anda. Silahkan lewat sini.”

“S-Tentu.”

Saya menemukan diri saya dikawal dari tempat saya di ujung baris ke meja kosong. Ange tampak agak bingung, hampir tidak bisa melupakan kehormatannya.

“Kamu yakin ini tidak apa-apa? Sekarang sepertinya saya melewatkan beberapa tempat dalam antrean. ”

e𝐧u𝗺a.𝒾𝗱

“Kelvin-san, kamu adalah petualang Rank S, anggota kelompok paling eksklusif di seluruh dunia petualang. Memberi Anda perawatan prioritas adalah hal yang wajar. Setidaknya, itulah yang dikatakan rekan kerja saya sebelum menggunakan otoritas yang menurut saya tidak dia miliki untuk menyebut saya, um, pengurus pribadi Anda. Ya.”

Bagian terakhir dari jawaban Ange berangsur-angsur berubah menjadi gumaman, dan wajahnya memerah. Teman Ange, bisakah kamu tidak terlalu menggodanya?

◇ ◇ ◇

Perjalanan mata air panas?

“Mh-hmm. Apakah Anda tertarik? ”

Setelah beberapa obrolan ringan memberi Ange waktu untuk sedikit tenang, akhirnya saya mengungkit topik utama. Tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa dia lelah, melihat betapa sibuknya tempat itu, ditambah dengan berapa lama antrean di konternya dibandingkan dengan yang lain. Akibatnya, perjalanan ke pemandian air panas – cara yang benar dan teruji untuk pulih dari kelelahan – tampaknya persis seperti yang dia butuhkan saat ini. Saya tidak bisa merekomendasikannya lebih sebagai temannya.

Satu-satunya masalah adalah apakah dia benar-benar bisa mengambil cuti atau tidak. Tidak seperti petualang, yang sebagian besar bebas untuk datang dan pergi sesuka hati, staf guild memiliki jam kerja dan shift yang ketat.

“Aku tahu ini benar-benar mendadak, tapi aku ingin mengundangmu. Lokasinya adalah … ”

“……”

“Saya tahu Anda mungkin juga memiliki hal-hal yang perlu Anda persiapkan. Kami akan melakukan yang terbaik untuk menyesuaikan jadwal kami dengan jadwal Anda … ”

“……”

“… dan hanya itu untuk detailnya. Jadi apa yang Anda pikirkan?”

Ange hampir membeku. Sementara aku terus berbicara, dia bahkan tidak mengangguk sama sekali. Dia sama sekali tidak bergerak, seolah-olah otaknya mengalami korsleting atau semacamnya. Apa yang sedang terjadi? Maksudku, jika dia tidak tertarik, aku akan menghargainya jika dia mengatakannya.

Ange? Ange-saaaan? ” Aku melambaikan tanganku di depan wajahnya. Masih belum ada respon, jadi kucoba menyodok pipinya.

“G …”

“Gi-apa?” Akhirnya, reaksi.

“GUILDMASTER! GUILDMASTEEEER! ”

e𝐧u𝗺a.𝒾𝗱

Dalam keadaan satu-delapan puluh yang mengejutkan dari keadaannya yang benar-benar hening, dia tiba-tiba melompat dari kursinya dan berlari menuju kantor Rio.

Tunggu, apakah menusuk pipi itu sudah keterlaluan ?! Apakah dia melaporkannya ke Rio sebagai pelecehan seksual ?! Saya bahkan tidak ingin membayangkan hukuman gila apa yang akan dia berikan kepada saya untuk tuduhan seperti itu! Teman Ange, yang selama ini mencuri pandang ke arah kami, tolong hapus “Kerja bagus!” menyeringai dari wajahmu dan tarik jempol itu!

Ange menggedor pintu Rio dengan seluruh kekuatannya, berteriak, “Guildmaster, permisi!”

Ah, jadi Anda juga salah satu dari orang-orang yang secara aktif memperpendek umur pintu.

“A-Ada apa, Ange-kun? Wajahmu terlihat agak mengganggu … ”

Sial, aku berharap dia keluar. Kenapa dia masuk ?! Dan apakah dia benar-benar membenci saya menusuk pipinya yang banyak?

Aku mengangkat telingaku dari tempat aku duduk, menunggu untuk melihat – tidak, menunggu untuk mendengar apa yang terjadi selanjutnya.

“Tolong beri saya cuti berbayar! Kesempatan besar yang super duper telah datang kepada aku kecil yang malang yang usahanya belum diakui sama sekali belakangan ini! ”

“Dari mana asalnya ?!”

Fiuh, bicarakan tentang bercukur. Jadi, dia memintanya untuk cuti. Apakah ini berarti reaksi kosongnya sebelumnya adalah salah satu keterkejutan atas betapa bahagianya dia mendengar tentang perjalanan itu? Mungkin dia jauh lebih lelah daripada yang kusadari. Sepertinya aku akan berhutang budi Tsubaki-sama cukup lama.

◇ ◇ ◇

Setelah Ange dengan paksa meyakinkan Rio untuk menerima permohonan cuti dan memastikan tempatnya di pesta liburan saya, persiapan kami yang tersisa berjalan seperti mimpi. Kami berkumpul di depan gerbang teleportasi keesokan paginya dan memberikan semuanya satu pemeriksaan terakhir.

“Semuanya siap? Tidak ada yang lupa apa-apa? ” Secara teknis, kita bisa meminta Clotho agar klon yang tinggal di rumah mengambil apa pun yang kita inginkan dan mengirimkannya kepada kita melalui Penyimpanan, tetapi rutinitas menit-menit terakhir ini adalah bagian dari kesenangan melakukan perjalanan! Saya tidak bisa melewatkannya begitu saja!

“Hmph, apa kamu harus bertanya?”

“ Kurasa aku sudah mendapatkan segalanya … tunggu sebentar, Kel-nii, aku akan memeriksanya sekali lagi!”

“Saya sudah membeli panduan kuliner Toraj. Saya siap kapan saja. ”

“Aku sangat menyesal kamu harus tinggal di rumah, Ruka. Jaga dirimu baik-baik, oke? Janji Kakek? ”

“Jangan khawatir, Kakek Gerard! Saya akan baik-baik saja!”

Yang saya lakukan hanyalah meminta pemeriksaan bagasi terakhir, namun saya meminta seorang teman menyilangkan tangan dan menyeringai seolah-olah mereka telah mencapai prestasi yang luar biasa, seseorang yang dengan cemas pergi dan membuka kembali tas mereka, yang lain mulai meneteskan air liur secara tak dapat dijelaskan, dan yang lainnya lagi yang benar-benar mengabaikanku, sepenuhnya sibuk mengucapkan selamat tinggal. Reaksinya bervariasi, untuk membuatnya lebih ringan.

“Terima kasih telah mengundangku, Kelvin. Saya sangat menantikannya sehingga saya tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam! ” Ange menguap, mengusap matanya. Dia mengenakan pakaian yang kelihatannya mudah untuk dipindahkan, tetapi di sekelilingnya ada sejumlah tas tangan yang mengesankan yang tampaknya berbicara banyak tentang kegembiraannya.

“Aku sangat senang mendengarmu mengatakan itu.”

“Ehehe … dan aku sudah menduganya, tapi kami benar-benar pergi dengan yang lain …”

“Maaf? Apa itu tadi?”

“Hm? Oh, tidak ada. ”

“Baiklah kalau begitu. Oh, ngomong-ngomong, apa kamu mau membuang tasmu ke Storage? Saya membayangkan itu pasti cukup melelahkan membawa semua itu, kan? ”

“Betulkah? Aku akan merasa tidak enak, ”jawab Ange bahkan saat dia mengulurkan sejumlah item yang sepertinya penuh untuk meledak.

Kata-katamu tidak cocok dengan tindakanmu, dasar gadis nakal.

“Kalau begitu kami akan melepaskan ini dari tanganmu, Ange-san.”

“Terima kasih, Efil-chan.”

Gerbang teleportasi sudah siap dan siap digunakan dalam sekejap berkat persiapan Ange. Aku mengeluarkan kartu guildku yang berwarna pelangi dan meletakkannya di panel verifikasi, lalu menuangkan sihirku ke alat itu sambil memperbaiki bayangan mental lanskap Toraj di pikiranku.

“Oh, berhasil.”

Gerbang tersebut dengan aman diaktifkan, yang berarti bahwa para penyihir istana Tsubaki saat ini berada di sisi lain, menuangkan sihir mereka sendiri.

“Semoga perjalananmu aman, Tuan,” kata Ellie sambil membungkuk dengan anggun.

“Semoga perjalananmu aman!” Ruka menggema, dengan riang melambaikan tangannya.

Hei, ksatria kegelapan di sana, berhentilah melambai dan segera bergerak!

“Jaga baik-baik Ange-kun, Kelvin-kun. Dan saya akan sangat menghargai jika Anda benar-benar menahan diri dari masalah apa pun kali ini. ”

“A-Aku akan melakukan yang terbaik …”

Saya terjun melalui gerbang dengan yang lain, hati nurani saya masih tertusuk dengan tembakan perpisahan Rio.

◇ ◇ ◇

Seperti yang diharapkan, Tsubaki dan pengawalnya menunggu untuk menyambut kami.

e𝐧u𝗺a.𝒾𝗱

“Itu dia, Kelvin! Saya menyaksikan upacara Anda melalui kristal. Kamu menjadi lebih penting dari sebelumnya! ”

“Itu hanya berkat dukunganmu, Tsubaki-sama. Terima kasih banyak telah mendukung promosi Peringkat S saya. Dan terima kasih juga atas undangan dan perjalanan ini! Ini kejutan yang luar biasa! ”

“Hm, aku melakukan semua itu untukmu, bukan? Jadi, apakah Anda tertarik untuk mengambil posisi sebagai penasihat terhormat Pengawal Tsubaki – ”

Jadi, kita melakukan lagu biasa dan menari lagi? Baiklah. “Oh, sebelumnya aku lupa, ini kue panggang terbaru yang dibuat Efil. Kami memastikan untuk menyisihkan beberapa untukmu. ”

“Apakah kamu benar-benar berbicara ?!”

“Saya melakukan yang terbaik. Saya harap Anda menikmatinya, Tsubaki-sama. ”

Sebagai gourmet, jimat Tsubaki untuk perekrutan personel hanya cocok dengan kecintaannya pada makanan Efil. Strategiku adalah mengalihkan perhatiannya dengan penganan yang cukup nikmat untuk membuatnya menangis berantakan dengan satu gigitan.

“Betapa cantiknya mereka! Namun, hidung saya sepertinya memperingatkan saya bahwa ini mungkin akan menyebabkan saya kehilangan martabat saya jika saya mengambil bagian di sini. ”

“Hidung macam apa itu? Di catatan lain, apakah ryokan yang disebutkan di tiket dapat dicapai dengan berjalan kaki? Akan sangat membantu jika kami dapat memiliki peta untuk menunjukkan jalannya. ”

“Jangan khawatir dengan transportasimu. Saya sudah mengatur gerbong untuk membawa Anda ke sana secara langsung. ”

“Kamu benar-benar bekerja ekstra untuk kami, bukan?”

“Jangan pikirkan itu. Ini adalah perjalanan yang telah saya rencanakan untuk saya lakukan sendiri, tetapi masalah mendesak muncul. Daripada membiarkan reservasi menjadi sia-sia, saya lebih suka Anda dan teman Anda menikmatinya sebagai gantinya. ”

“Apa yang bisa begitu mendesak sehingga Anda menghentikan perjalanan selama seminggu yang Anda pesan sebelumnya untuk menanganinya?” Saya kira menjadi bangsawan ada bebannya.

“Saya yakin Anda akan diberi tahu pada waktunya. Sekarang Anda adalah petualang Rank S, Anda akan menemukan diri Anda diandalkan untuk banyak hal. Tapi untuk saat ini, saya hanya ingin Anda bersenang-senang di sini di Toraj. ”

“Ooookay. Terima kasih banyak.” Cara dia mengucapkannya benar-benar menggangguku. Mengandalkan? Pada saya? Untuk apa? Apakah monster kuat lain yang setara dengan naga jahat muncul di sini? Jika itu masalahnya, saya mungkin tidak terlalu keberatan.

Kami mengobrol sebentar lagi sampai Tsubaki ditarik oleh pekerjaannya. Terakhir kali kami mengunjungi Toraj, kami memiliki sedikit kesempatan untuk bergaul dengannya. Apa pun yang terjadi, fakta bahwa dia memprioritaskan itu tampaknya menjadi indikator yang baik tentang pentingnya hal itu.

Begitu kami melihatnya pergi, seorang pelayan mendekati kami untuk menunjukkan jalannya. Kami naik feri yang membawa kami dari Castle Toraj – bangunan terpencil di tengah laut – ke kota tempat kereta menunggu kami. Masing-masing dan setiap gerbong tampaknya cocok untuk membawa keluarga kerajaan dan memiliki sedikit pengaruh Jepang yang saya harapkan dari semua Torajian.

e𝐧u𝗺a.𝒾𝗱

“Kel-nii, lihat ke dalam!”

“Tikar tatami di lantai ?!” Dengan semua pengaruh Jepang di negara ini, saya kira saya seharusnya melihat ini datang. Eh, kita tidak harus duduk dengan kaki terselip di bawah dalam pose seiza, bukan?

◇ ◇ ◇

Kami diguncang gerbong kami selama beberapa jam. Tidak, koreksi: hampir tidak ada guncangan apapun. Pertama kali kami datang ke Toraj, kami dikemudikan oleh Rudo, kusir yang sangat terampil yang membuat perjalanan kami sangat menyenangkan. Kali ini, bagaimanapun, adalah pengalaman yang lebih baik dari yang itu. Menurut kusir saya, gerbong kami adalah rahasia teknologi yang dikembangkan di Toraja. Fakta bahwa dia tahu tentang teknologi ini – dan sekarang kami melakukannya juga – meninggalkan ruang untuk keraguan tentang seberapa baik sebenarnya rahasia itu disimpan, tetapi kesimpulan saya adalah bahwa Toraja jauh lebih berkembang daripada yang saya sadari. Mungkin dengan cara yang sama Shinkansen Jepang berada di garis depan teknologi industri kereta peluru dunia,

“Oh, saya bisa melihatnya!” Rion berseru dengan penuh semangat, menunjuk ke luar jendela yang dia tekan.

Tertarik oleh antusiasmenya, saya melihat-lihat. “Oh, wow, itu banyak sekali. Ini terlihat seperti kota mata air panas dengan sendirinya. ”

Jalan beraspal batu dilapisi dengan bangunan kayu kuno, dengan uap yang mengepul dari sana. Aroma khas belerang yang memenuhi udara membangkitkan perasaan nostalgia dalam diri saya, meskipun saya tidak punya kenangan tersisa saat mengunjunginya. Setiap sel di tubuh saya membuat keributan, sangat ingin segera masuk ke air.

Akhirnya, gerbong kami berhenti, dan kami semua turun dengan semangat riang, mengobrol dengan gembira.

Sera, mungkin memahami bagaimana saya bertindak, berkomentar, “Kamu terlihat seperti kamu pernah ke pemandian air panas sebelumnya.”

Aku mengangkat bahu. “Mungkin. Tapi aku tidak mengingatnya. ”

“Aku pernah ke salah satunya sebelumnya!” Rion menimpali. “Rasanya sangat enak!”

Ange menggosok alisnya sejenak seolah memikirkannya, lalu berkata, “Aku telah melewati pemandian air panas beberapa kali untuk urusan guild, tapi kurasa aku tidak pernah benar-benar punya kesempatan untuk masuk ke dalam.”

“Ini juga pertama kalinya bagiku. Aku sangat menantikannya, ”Melfina menambahkan di sela-sela gigitan camilan yang dia ambil dari Penyimpanan Clotho.

Pemandu kami memberi tahu kami bahwa dia akan kembali pada tanggal keberangkatan kami, lalu memimpin gerbong mewah kembali ke jalan kami datang. Prosesi megah itu berangsur-angsur menghilang dari pandangan dan menjadi uap.

Kami berbalik ke arah ryokan dan mendapati diri kami disambut oleh kerumunan pelayan yang mengenakan kimono berwarna ungu muda. Ada begitu banyak dari mereka sehingga saya dapat dengan mudah percaya setiap anggota staf telah keluar dengan kekuatan penuh. Menggambarkannya sebagai tontonan yang kuat akan membuat pemandangan itu menjadi ketidakadilan.

Ah, tunggu dulu, kami sudah menyewakan tempat itu, artinya tidak ada tamu lain yang bisa diurus saat ini. Jadi ini norma royalti, ya? Itu tidak membuat saya merasa baik sebanyak itu membuat saya merasa penting, tetapi saya rasa saya tidak akan pernah bisa terbiasa dengannya. Orang biasa dalam diriku hanya merasa bingung.

e𝐧u𝗺a.𝒾𝗱

“Mm, seperti kamu dulu.” Sera, bagaimanapun, tampaknya tidak memiliki masalah mengambil semuanya dengan tenang, menjadi mantan putri dan sebagainya.

Saya merasa arti frasa itu agak salah di sini. Bukankah itu sesuatu yang kamu katakan kepada tentara?

◇ ◇ ◇

Kami mampir ke kamar kami untuk menurunkan barang bawaan kami, lalu langsung menuju ke pemandian. Apakah saya mendengar seseorang bertanya tentang mandi campuran? Saya berada di kamar mandi pria, tentu saja. Ini akan menjadi masalah yang berbeda jika aku ada di sana hanya dengan Efil atau Rion. Hari ini, bagaimanapun, Ange juga bersama kami. Pemandian campuran harus menunggu nanti – dan waktu yang lebih pribadi.

“Apa kau belum selesai melepas bajumu, Baginda? Aku sudah siap selama berabad-abad! ”

“ Arf! ”

“Aku tidak ingin mendengarnya dari dua orang yang tidak memiliki pakaian untuk dilepas!”

Gerard dan Alex sedang menungguku, mantan berdiri dengan satu tangan di pintu yang mengarah ke pegas dan handuk melilit pinggangnya. Saya telah mengatakan kepadanya untuk terus maju, tetapi dia memilih untuk tinggal dan mengganggu saya sebagai gantinya.

Tetap saja, sangat tidak nyata melihat baju besi lengkap mencoba memasuki bak mandi. Saya yakin ini adalah satu-satunya tempat di seluruh dunia di mana Anda bisa menyaksikan pemandangan seperti itu. Oh, tunggu, tidak, kurasa aku bisa melihatnya di rumah kapan saja. Bukannya aku sengaja memintanya.

“Baiklah, saya siap!” Aku memiliki handuk sendiri yang melilit pinggangku, dan Clotho ada di bahuku. Buka wijen!

Clatter, Clatter, Clatter …

“Oh, ini terbuka, rajaku! Selain itu, ini sangat luas! ”

Bagus, jadi ruang ganti langsung nyambung ke luar.

Pemandangan itu benar-benar menakjubkan. Air seputih susu mengalir tanpa henti ke daerah yang dikelilingi oleh bebatuan, memikat saya ke kedalaman yang tampaknya tak berdasar.

Beri aku waktu sebentar. Saya perlu mencuci diri dulu. Itu adalah aturan ketat saya. Sisi lain dari sekat bambu tinggi kemungkinan besar adalah sisi anak perempuan. Dengan kata lain, ada perbatasan. Apa, mengintip? Tentu saja saya tidak akan mengintip. Tidak, sungguh, aku tidak!

“Gerard, pastikan untuk mencuci baju besimu sebelum masuk.”

“Mm, aku tahu. Down we g— oof. ”

Gosok, gosok, gosok.

Tak lama kemudian, ada baju zirah tanpa kepala yang mencuci helmnya sendiri di sampingku, bersiul riang. Mau tak mau aku bertanya-tanya apa pendapat pihak ketiga yang tidak terkait tentang pemandangan itu.

Tidak, jangan memikirkannya. Saya datang ke sini untuk menyegarkan diri. Sebagai petualang Rank S, aku tidak bisa membiarkan hal-hal sepele menggangguku. Mari fokus saja mencuci bulu Alex.

“Apakah ada yang salah, Rajaku?”

“Uh … tidak?”

“Apakah kamu yakin? Aku sudah merasakan beban tatapan yang agak keras dari suatu tempat untuk sementara waktu sekarang. Apakah mungkin ada monyet liar di sekitar sini? ” ksatria itu bertanya, mengarahkan kepalanya ke kiri dan ke kanan dengan tangannya.

Oke, tidak akan berbohong, itu sangat menggangguku.

Guyuran.

“Fiuh …”

“Fiuh …”

“ Arfff! ”

Tidak mungkin aku bisa menahan desahan konten itu. Ahh, pemandian air panas viva la. Saya merasa hangat sampai ke inti saya.

e𝐧u𝗺a.𝒾𝗱

“Oh, hei, sebuah ide baru saja terlintas di benakku. Mungkin saya harus merenovasi kamar mandi di mansion kami dan mengubahnya menjadi bak mandi air panas. ”

“Itu memang ide yang bagus. Jelas sekali bahwa Anda berada dalam anugerah Tsubaki-dono, jadi mengapa tidak mencoba mendekatinya dengan permintaan? Saya yakin dia akan dengan senang hati membantu. ”

“Hahaha, aku ngeri membayangkan betapa sengitnya permintaannya nanti.”

“ Arfff … ”

Sebagai permulaan, kami bisa membagikan yukata untuk semua orang. Ada yang asli di sini, di penginapan, jadi saya yakin Efil bisa mereproduksinya dengan sempurna. Jika saya akan serius merenovasi bak mandi … Maksud saya, saya mungkin dapat melakukan sebagian besar pekerjaan menggunakan Sihir Hijau, tetapi saya pasti ingin seseorang dengan keterampilan arsitektur yang hebat merancang semuanya mulai dari hal-hal besar hingga detail terkecil.

“Hm?”

“Kamu memperhatikan, rajaku?”

“Uh huh.”

Saling bertukar pandangan, Gerard dan saya mengosongkan pikiran kami dan berusaha menyatu dengan alam sebaik mungkin. Berhati-hati untuk tidak membuat suara sedikit pun, kami memfokuskan perhatian kami dan membuka mata batin kami, mata yang melihat ke luar. Saya mendesak Alex untuk melakukan hal yang sama melalui tatapanku.

“Oh, wow, ini terlihat luar biasa!”

“Itu tidak buruk!”

Alasan perilaku kami, tentu saja, kedatangan Rion, lalu Sera, dan kemudian yang lainnya di pihak gadis. Menjadi pria sejati, kami tidak akan pernah mengintip; itu adalah tindakan bidat. Sebaliknya, kami hanya akan menikmati suara-suara gembira dan percikan air yang mencapai kami melalui angin. Nah , itu contoh perilaku yang baik. Saya hanya perlu memejamkan mata dan, lihatlah, saya tahu dari suara-suara bahwa gadis-gadis itu baru saja menyelinap ke dalam air.

“Ini terasa sangat enak …”

“Aku tersentuh…”

“Masuk ke pemandian dengan semua orang membuat akhirnya layak menjadi Summo— oh my, sepertinya air ini memiliki cukup banyak efek.”

“Ah, kamu benar. Ada tandanya. Um … ‘Musim Semi Kecantikan ini, salah satu dari sedikit mata air hantu yang terkenal, memberikan semua yang masuk dengan kulit yang lebih halus dan bibir yang lebih indah.’ Itulah yang dikatakannya! ”

“Sera, apakah itu menjelaskan tentang apakah itu lebih efektif untuk meminumnya?”

“Uh …. tidak, tidak. Aku tidak yakin kamu harus minum air seperti ini, Mel. ”

“Kulitmu sudah cukup cantik, Mel-san! Bagaimana proporsimu begitu menakjubkan meski makan begitu banyak ?! Seperti, di sini – ya Tuhan, bagaimana kulit Anda sangat halus ?! Ini seperti sutra! Aku sangat iri! Lihatlah apa yang menjadi milikku setelah semua tekanan karena bekerja di guild! ”

“Apakah itu bagus? Jujur saja, saya jarang memberikan perhatian sebanyak itu. ”

“Apakah itu sarkasme ?! Apakah Anda sedang sinis sekarang ?! Boohoohoo, Efil-chan, Mel-san jahat padaku! ”

“Ah! Ange-san, kamu mengejutkanku, tiba-tiba mencengkeramku! ”

Ada jeda singkat.

“Um … Ange-san?”

“Ada apa dengan payudara cabulmu ini ?! Kenapa mereka begitu lembut ?! Apa mereka diisi dengan marshmallow ?! ”

“Apa y—? Ahn ! T-Tolong jangan gosok mereka, ah , lagi! ”

“Kamu tidak boleh melakukan itu, Ange. Lebih dari itu dan Efil tidak akan tahan lebih lama lagi! Terlebih lagi, harga seorang wanita bukanlah pada ukuran payudaranya— ”

“Kamu tidak bisa mengatakan itu, Sera-san!”

“Kamu tidak mengerti, Sera-nee!”

“Kenapa kamu bergabung dengannya, Rion? Tunggu, kenapa kalian berdua mendekat? Saya punya firasat buruk tentang hal ini…”

“Oh, ya, kita akan makan malam setelah ini, bukan? Saya tidak sabar! ”

“M-Mel, bantu aku—”

Dan begitu pula suara riuh yang mengisyaratkan dunia lamunan yang fantastis dan tak terlihat.

Dengan mata masih tertutup, aku bergumam dengan puitis, “Bergema di hati kita …”

“… jeritan kegembiraan,” Gerard menyelesaikan, setelah menangkapnya.

Kami bertukar pandang, lalu mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Pemandian ini sangat bagus.”

“Itu dia, rajaku. Benar-benar memiliki atmosfer. ”

Dengan cara ini, kami berdua dapat menyegarkan tubuh dan pikiran kami sepenuhnya. Bahkan Clotho, yang mengapung dengan malas di permukaan, sepertinya bersenang-senang.

“Apakah menurutmu aku akan mendapatkan kulit yang lebih halus karena berendam di air ini, Baginda?”

“Sedemikian rupa sehingga serangan akan meluncur begitu saja dari armormu, menurutku.”

◇ ◇ ◇

Aula tempat kami disajikan makan malam terlalu besar untuk pesta sebesar kami. Itu hampir sepuluh kali ukuran ruang makan kami di rumah. Ketika Gerard dan saya tiba, kami menemukan makanan sudah disiapkan dan menunggu, satu nampan mewah di depan setiap bantal, semuanya berbaris.

Tidak mengherankan, butuh waktu lebih lama bagi para gadis untuk bersiap – dengan Mel sebagai satu-satunya pengecualian. Dia sudah duduk di salah satu bantal ketika kami sampai di sana. Akhirnya, Efil dan Ange masuk.

Jadi, tinggal Rion dan Sera yang tersisa. Sambil menunggu, mari kita lihat lebih dekat makanannya. Sial, oke, ini tempat di mana orang-orang hebat dari berbagai negara berkumpul, oke. Ada daging, makanan laut, sayuran, dan makanan lezat, setiap bahan bersumber dari Toraj dan dengan kualitas terbaik. Saya kira negara ini bukanlah pengekspor bahan habis pakai terbesar di benua itu tanpa bayaran. Dan ya, saya perhatikan Efil hanya gatal ingin mencoba tangannya menggunakan ramuan yang dia lihat di olesan di depannya. Tahan, Efil. Tahan.

“Setidaknya, saya akan mencuri resep mereka! Tanpa kegagalan!” pelayanku bersumpah saat dia memelototi makanannya seperti predator yang mengincar mangsanya.

Sepertinya dia tidak akan membiarkan The Perfect Maid beristirahat bahkan di sini. Dorongannya yang terus-menerus untuk memperbaiki dirinya tidak pernah berhenti membuat saya takjub.

“Sayang, sayang, tidak bisakah aku mulai makan? Saya bisa Aku tidak bisa mengendalikan diriku lebih lama lagi … ”

Di ujung spektrum yang berlawanan adalah seorang dewi yang juga ingin sekali menyelam, juga menatap makanannya dengan intens seperti pemangsa akan mangsanya, tetapi untuk alasan yang sangat berbeda. Jika Efil seperti anjing pemburu setia yang akan mematuhi semua perintah dari tuannya, Mel seperti naga raksasa yang akan melahap semua yang dilihatnya.

Sejujurnya, kurasa aku tidak akan bisa menahannya lebih lama lagi. Tolong cepat datang, Sera dan Ri— oh, itu mereka! Fiuh, mereka berhasil!

“Maaf sudah menunggu, semuanya,” Rion meminta maaf saat dia menuju kursinya, wajahnya masih sedikit memerah dari bak mandi. “Kami berhenti untuk minum sebotol susu, ahaha.”

“Itu lezat! Betapa menariknya adat istiadat yang dimiliki Toraj! ” Sera menambahkan sebelum meletakkan tangannya di pinggangnya dan berpura-pura membuang kembali sebotol susu.

Aku yakin Rion-lah yang mengajarinya itu. Konvensi Jepang kuno yang bagus. Tunggu, Mel, kenapa kamu jatuh merangkak, terlihat sangat hancur? Kemana perginya rasa lapar yang tampaknya tak tertekan tadi?

“Aku tidak percaya aku lupa mengambil sebotol susu rasa buah setelah keluar dari kamar mandi! Betapa salahnya aku telah melakukan kesalahan! ”

Jadi, Melfina ada di faksi susu rasa buah. Maksudku, hei, aku tidak menilai. Dan dia sangat bersemangat tentang makan malam sehingga dia langsung datang ke sini, sama sekali lupa tentang susunya. Apakah dia benar-benar ingin melakukan hal susu itu dengan buruk?

“Bagaimana kalau kamu berenang lagi setelah itu?” Aku menyarankan.

Masih terlihat agak frustrasi, dewi itu menjawab, “Ya … saya pikir saya akan melakukan itu …”

Setelah itu, saya meminta pelayan untuk mengarahkan sebanyak mungkin anggaran ke makanan itu sendiri. Harapannya adalah bahwa ini akan cukup menghibur Melfina sehingga dia tidak berlebihan ketika dia akhirnya “mengoreksi” “kesalahan” miliknya ini. Keputusan tersebut dapat dianggap sebagai pengorbanan yang tidak dapat dihindari, jika Anda mau. Dan untuk bersikap adil, apa pun layanan berlebihan yang sesuai dengan royalti yang ditawarkan ini tidak akan cocok untuk kita.

Bagaimanapun, kita sekarang semua ada di sini.

“Baiklah! Dapatkan minumanmu, semuanya ?! ” Saya mengambil gelas saya dan berdiri, mendorong rekan saya untuk melakukan hal yang sama dengan anggur dan jus mereka dan apa pun. “Jadi, sekali lagi, bersulang untuk promosiku ke Peringkat S, dan untuk usaha semua orang! Bersulang!”

“Bersulang!”

“Bersulang!”

“Bersulang!”

“Bersulang!”

“Bersulang!”

“Bersulang!”

Suara indah memenuhi udara saat kami mengatupkan gelas kami bersama.

Oh, benar, sebelum kita mulai minum … “Sera, hanya mengecek, tapi itu bukan alkohol di tanganmu, kan?”

“Ini air berkarbonasi. Bahkan saya belajar dari kesalahan saya. Jangan khawatir, saya punya ini! ”

Apakah hanya saya, atau apakah kata-kata itu terdengar seperti bayangan? Aku yakin dia benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan, tapi tetap saja …

◇ ◇ ◇

Pesta itu berlangsung sampai larut malam. Karena lokasi penginapan yang berada di tengah pegunungan, satu-satunya suara yang bisa didengar adalah teriakan serangga. Ada beberapa iluminasi, tapi tidak ada yang lebih mempesona selain bulan yang mempesona yang tergantung di langit malam yang sangat indah.

Aku mendesah puas. “Saya pikir saya bisa memasuki pemandian air panas satu miliar kali lebih banyak dan masih menyukainya.”

“Secara teknis, Anda tidak seharusnya melakukannya setelah Anda minum alkohol, Guru.”

“Saya tidak minum yang banyak. Terkadang kau sangat khawatir, Efil. ”

“Ugh … kenapa aku merasa sangat memerah dan pingsan meski aku tidak minum sama sekali?”

“Kamu mungkin mabuk di atmosfer, Rion. Ini disebut efek plasebo. Viktor pernah mengajariku tentang itu. ”

“Mm, mungkin …” Rion bergumam sebelum tenggelam cukup dalam agar air menutupi mulutnya saat dia meniup gelembung kecil.

Rion memiliki skill Vigor, jadi kurasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan, tapi mari kita minta Mel untuk menyiapkan obat untuknya nanti untuk berjaga-jaga.

Saat ini, kami tidak sedang berada di kamar mandi pria atau wanita. Tidak, ini adalah pemandian campuran. Dan berkat apa yang saya anggap sebagai pertimbangan yang sangat saya hargai di sisi ryokan , itu sedikit lebih kecil dari yang kami nikmati sebelumnya.

Saya saat ini sedang bersantai dengan Efil, Mel, Rion, dan Sera. Ange mabuk sendiri hingga tak sadarkan diri, dan Gerard sedang menjaganya. Aku tidak bisa bertanya padanya, “Hei, mau mandi bersama?” tidak peduli seberapa dekat kita sebagai teman, jadi ini berhasil dengan baik. Saya sudah rutin mandi dengan Rion dan Efil di rumah, Sera adalah pacar saya, dan Mel adalah istri saya (memproklamirkan diri), jadi tidak ada masalah sama sekali. Maksudku, memproklamirkan diri sebagai istri masih bisa diterima, bukan? Garis batas oke?

Kami berenang sebelum pergi tidur karena Melfina benar-benar mencoba menjual kepada kami betapa enaknya, cantik (dan setiap sinonim lain untuk “luar biasa” yang bisa dia pikirkan) akan menikmati mandi di bawah sinar bulan. Namun, itu jelas hanya di depan, dan tujuan sebenarnya tidak diragukan lagi untuk memiliki pengalaman menenggak sebotol susu dingin sesudahnya.

Dia terlihat sangat kecewa karena melewatkannya sebelumnya. Tapi tetap, apakah Anda harus melakukan ini sambil makan lebih banyak? Oh, dewi, menyerahlah pada godaan. Bertobat!

“Apakah ada sesuatu di wajahku, sayang?”

“Bertobat!”

“Apa?”

Ups, pikiranku baru saja keluar saat aku melihatnya. “Ahem. Aku sudah bertanya-tanya untuk beberapa saat sekarang, tapi bagaimana bisa sosokmu tetap sama sekali tidak berubah tidak peduli berapa banyak kamu makan dan minum? ”

Meskipun mengkonsumsi volume yang jelas lebih banyak dari yang seharusnya dapat ditangani oleh tubuhnya, perutnya bahkan tidak menggembung, dan garis pinggangnya tetap ramping seperti biasanya. Kemana perginya semua makanan itu? Itu adalah misteri yang lengkap.

Melfina terkikik dengan rendah hati. “Oh, tidak apa-apa. Saya hanya memastikan untuk mengunyah dengan benar sebelum menelan. ”

“Tapi menurutku kau seperti sedang melahapnya.”

Sekop, teguk, sekop, teguk. Faktanya, cara dia menyerang makanan hampir bisa digambarkan sebagai “minum”, mengingat seberapa cepat semuanya menghilang ke tenggorokannya. “Mengunyah dengan benar” adalah hal terakhir yang saya sebut. Apakah dia menggunakan stat Agility yang sangat tinggi untuk membuat rahangnya bergerak mendekati kecepatan cahaya atau semacamnya? Misteri itu semakin dalam.

“Sera-san, kamu baik-baik saja?”

“Mm, entah bagaimana …”

Di sisi lain saya adalah Sera, yang begitu pendiam seperti biasanya sehingga Efil memeriksanya dengan prihatin. Dia tidak mabuk. Faktanya, dia telah melakukan pekerjaan yang brilian untuk menghindari bayangan yang dia sendiri telah buat, dan telah berhasil sampai ke akhir pesta sepenuhnya tanpa mabuk.

“Apakah mencoba menghindari alkohol selama makan membuatmu stres?” Saya bertanya. “Aku benar-benar memperhatikan bahwa kamu sangat waspada sepanjang waktu.”

“Tidak tidak! Tentu saja tidak. Maksudku, saat aku mabuk, aku … kamu tahu. Aku memang punya catatan sebelumnya. Tapi aku ingin tinggal bersamamu sesering mungkin, jadi … ”

Sama seperti Rion, Sera tenggelam hingga separuh wajahnya berada di bawah air dan mulai meniup gelembung. Meski tidak sedang mabuk, kulitnya semerah rambutnya yang berapi-api.

Begitu aku melihat wajah yang dia buat, seolah-olah catok telah mencengkeram hatiku. Hei, kemana aku harus mengarahkan perasaan yang sepertinya siap meledak dari dadaku ini?

◇ ◇ ◇

“Gerard-saaan! Ah, kau mendengarkan aku? ”

“A-Ada apa, Ange, Nak?”

“Kelvin, tentu saja! Saya appwoachin’ begitu bubur tapi dia tidak, hik , noticin’ anythin’ saya lakukan!” Ange membenturkan bagian bawah botolnya ke lantai tatami, wajahnya semerah tomat dan matanya tidak fokus.

Sementara Kelvin mengira dia mati bagi dunia karena semua minum, dia sebenarnya terbangun saat dia pergi di bak mandi dan segera melanjutkan untuk memulai putaran kedua dengan Gerard. Masalahnya adalah, dia telah berubah menjadi pemabuk yang sangat parah.

“A-begitu? Saya merasa rajaku mungkin sebenarnya sangat tertarik. ”

“Sungguh? Menurutmu aku punya kesempatan? ”

“M-Mungkin? Mungkin tidak?”

“Yang mana ?! Apa aku benar-benar jelek ?! ”

“Tidak tidak! Saya yakin Anda punya kesempatan! Kamu sangat manis, Nak! ”

Dalam pembalikan peran yang mengejutkan, ksatria, yang biasanya adalah orang yang mengganggu orang lain saat dia minum, sekarang mendapati dirinya bingung bagaimana menangani temannya yang benar-benar mabuk. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah berharap, “Tolong tertidur! Tolong tertidur! ” berulang kali di dalam kepalanya.

“Ehehe, mungkin saja! Mabbe. Tapi Gerard-saaan! Ah Anda mendengarkan saya? Aku appwoachin ‘dia sangat bubur tapi – ”

“S-Berapa lama lagi kamu akan melanjutkan topik ini? Ini adalah ketujuh belas kalinya Anda memutar kembali ke awal … ”

Sayangnya, keluhan Ange tentang ketidaktahuan Kelvin berlanjut cukup lama.

Keesokan harinya, dia bangun dengan rasa sakit yang parah dan menghabiskan sebagian besar pagi dengan mengeluh dalam penderitaan. Sebaliknya, wajah Sera dan Efil tampak sedikit bercahaya.

Secara keseluruhan, semua orang setuju bahwa mereka merasakan efek air dan sangat menikmati diri mereka sendiri. Namun, dalam bayang-bayang, ada Kelvin, yang tampak agak lelah dan lelah.