Bab 3: Hadir

Setelah memenangkan pertandingan latihan, saya dan pihak saya dikerumuni oleh mereka yang menginginkan wawancara, jabat tangan, dan segala hal. Sylvia, yang secara efektif juga memulai debutnya hari itu, tampaknya tidak lebih baik menilai dari kerumunan di sekitarnya juga.

Pada saat saya selesai berurusan dengan sejumlah besar orang yang berlomba-lomba untuk mendapatkan perhatian saya, matahari telah terbenam. Perayaan akan berlanjut hingga larut malam, jadi jalanan masih dipenuhi dengan pesta pora dan kegembiraan.

“Pertunjukan yang bagus di luar sana. Ini kartu serikat barumu. Kami akan terus mengandalkanmu di masa depan. ”

“Itu … semua yang kamu punya untukku?”

Saya sekarang berada di kantor Rio untuk mengunjunginya dan mengambil kartu Peringkat S saya yang baru. Mempertimbangkan peristiwa hari itu, bagaimanapun, sambutannya tampak agak dingin.

Saya bekerja cukup keras hari ini , pikir saya ketika saya menerima paket yang membungkus kartu itu.

“Ahaha, aku cukup lelah sekarang. Yang bisa saya pikirkan hanyalah pulang dan merangkak ke tempat tidur. Menjadi tua … bukanlah sesuatu yang saya rekomendasikan. ”

“Saya melihat…”

“Tapi, yah, aku tidak bisa melakukan itu, sekarang kan?”

Dia tersenyum kecut sambil menyeka kacamata berlensa miliknya. Untuk sekali ini, dia benar-benar terlihat kelelahan. Dalam perjalanan ke kantornya, saya melihat beberapa staf guild yang jatuh tepat di meja mereka. Sebagai pria yang mengawasi segalanya, Rio mungkin lebih banyak menghabiskan daripada mereka semua. Saya sendiri memiliki jadwal makan malam dengan Oracle of Deramis, jadi saya tidak bisa pulang dan tidur juga.

“Kel-nii, coba kulihat! Biarkan saya melihat kartu baru Anda! ”

“Saya ingin melihatnya juga, Guru.”

Rajaku, cepat, cepat!

Tak bisa menunggu lebih lama lagi, Rion dan Efil mendesak saya untuk membuka bungkusan itu. Entah kenapa, Gerard juga bertingkah seperti anak kecil. Baiklah, baiklah, aku akan mengeluarkannya sekarang.

“Puaskan mata Anda pada keindahan ini!”

enu𝗺a.𝐢𝗱

OOHHHH!

OOHHHH!

OOHHHH!

Setelah perlahan dan sengaja membuka bungkusnya, saya mengeluarkan kartu itu dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Meskipun dulunya berwarna emas di Peringkat A, sekarang bersinar dalam warna pelangi yang fantastis. Lingkaran yang mengelilingi kartu itu mungkin hanya imajinasiku, tapi meski begitu, reaksi dari Rion dan yang lainnya sangat memuaskan.

Bahkan Sera terlihat agak terkesan. “Jadi, warnanya berubah sesuai dengan sudut cahayanya.”

Ini holografik! Rion berseru.

Ahem. Rio berdehem. “Kartu itu sebenarnya cukup berharga, jadi jangan berkedip-kedip, oke? Oh, lihat waktunya. Apakah Anda ingat apa yang telah Anda rencanakan setelah ini? ”

“Ya, makan malam dengan Colette-sama. Um, apakah dia … baik-baik saja? ”

Saya, misalnya, lebih dari siap untuk melupakan mimpi buruk sore itu demi martabatnya, tetapi saya tidak dapat berbicara untuk ribuan orang lainnya yang telah mendengar hal yang sama disiarkan dengan keras dan jelas di seluruh kota. Tidak ada tanda-tanda keberadaannya di mana pun sejak kejadian itu, yang memang tampak sedikit mengkhawatirkan.

“Mungkin tidak. Seluruh delegasi Deramisian telah mengurung diri mereka sendiri di tempat mereka dan telah berdoa selama ini, saya dengar. ”

Jadi dia bilang, Melfina.

:: Saya tahu Anda akan bertanya kepada saya. Jangan khawatir; gadis itu baik-baik saja. Dia telah melewati lebih banyak kesengsaraan daripada ini. Beberapa kali, saya dapat menambahkan. ::

Saya membayangkan itu masih akan menjadi pukulan yang cukup besar bagi seorang gadis remaja. Saya seorang pria dan saya tahu saya akan jatuh ke dalam depresi jika itu terjadi pada saya.

“Aku akan menanganinya,” tambah Rio, “jadi kamu ikuti saja arahan Ange-kun. Saya yakin Goldiana dan Sylvia juga sedang dalam perjalanan. ”

“Baiklah, aku akan melakukannya. Ayo, teman-teman, waktunya pergi. ”

Kami menuju ke bawah menuju konter tempat Ange menunggu kami. Ketika saya menutup pintu kantor, saya pikir saya mendengar Rio bergumam pada dirinya sendiri, “Muntah … di depan umum … apa yang harus saya katakan padanya …”

◇ ◇ ◇

Saya berganti kembali ke pakaian formal saya, lalu mengikuti Ange ke restoran paling kelas atas di Parth. Saya telah melihatnya dari luar beberapa kali sebelumnya, tetapi tidak pernah bisa memaksa diri saya untuk masuk karena betapa kaku dan formal tampilannya. Yang terpenting, saya tidak tahu apa-apa tentang etiket makan di sini. Suasana kedai minuman yang ramai lebih merupakan secangkir teh saya.

Tapi ini kesempatan bagus. Mari kita lihat jenis hidangan apa yang disajikan tempat mewah seperti itu. Tunggu, tidak, itu bukan tujuan utamaku hari ini. Inti dari makan malam ini adalah untuk memperdalam hubunganku dengan Deramis dan menggunakannya untuk mengumpulkan informasi tentang Kerajaan Rizean.

“Ini tempat untuk makan malam. Sepertinya kelompok Goldiana-san dan Sylvia-san sudah tiba, jadi kalian bisa langsung masuk dan duduk. ”

“Oke, terima kasih. Apa yang akan kamu lakukan sekarang, Ange? ”

“Sayangnya, saya masih memiliki beberapa pekerjaan tersisa, jadi saya harus kembali ke guild. Tapi perayaannya akan berakhir malam ini jadi ini dorongan terakhir! ”

enu𝗺a.𝐢𝗱

“Kau juga mengalami masa-masa sulit, begitu. Setelah semuanya tenang, ayo pergi makan atau apa. ”

“Betulkah?! Kurasa aku akan menantikannya. Um, bisakah kita melakukannya, seperti, hanya dua – ”

“Kelvin-chan, ini dia! Apa yang kalian lakukan berdiri di luar? Ayo masuk, masuk! Aku sudah menunggu selamanya! ”

Selama percakapan saya dengan Ange, Prettia muncul di ambang pintu. Pria yang luar biasa kekar itu masih mengenakan gaun yang sama dari sore hari. Ya, saya pikir saya perlu sedikit lebih banyak waktu untuk membiasakan diri dengan pemandangan itu …

“Maaf, kami datang. Kami akan pergi sekarang, Ange. ”

“Ah, mm, oke. Semoga beruntung di sana, Kelvin. ”

Untuk beberapa alasan, wajah Ange tanpa ekspresi saat kami berpisah. Kurasa dia mungkin lelah, seperti Rio. Mari kita cari hari untuk mengunjunginya dan membawakannya makanan atau sesuatu.

◇ ◇ ◇

Suasana di dalam restoran, yang mengejutkan saya, cukup tenang, tidak memiliki kilau mencolok yang saya kaitkan dengan bangsawan. Sebaliknya, desain interiornya halus dan berkelas, dan hal yang sama bisa dikatakan tentang pakaian pelanggan. Cara makan setiap orang memiliki keanggunan dan keanggunan tertentu untuk itu semua.

“Uh, jika tingkat etiket itu adalah persyaratan di sini, aku dalam masalah besar,” gumamku dengan sedikit waspada.

“Aku … tidak berpikir aku bisa melakukannya juga,” Rion setuju dengan wajah yang sama pucatnya.

Sera menoleh kepada kami, terlihat sangat terkejut. “Kalian berdua tidak tahu etiket makan?”

Kami berdua sedikit terkejut dengan reaksinya. Saya kadang-kadang melupakannya, tetapi Sera adalah bangsawan iblis. Dengan kata lain, dia adalah seorang putri. Karena itu, dia memiliki pemahaman yang sempurna tentang hal-hal seperti tata krama meja dan etiket secara keseluruhan. Dia hanya memilih untuk tidak menggunakannya secara teratur karena dia terlalu malas.

Setelah dipikir-pikir, kelompok kami yang lain juga memiliki spesifikasi yang cukup tinggi. Ambil Gerard, misalnya. Meskipun terlahir sebagai orang biasa, dia telah bekerja keras untuk menjadi seorang ksatria – yang merupakan pangkat bangsawan – dan dengan demikian mengetahui jenis etiket ini di dalam dan luar. Dalam kasusnya, dia yang mengenakan baju besi lengkap mungkin lebih bermasalah.

Adapun Efil, apa yang harus dikatakan? Ini adalah gadis yang menghabiskan setiap hari untuk meningkatkan dirinya sebagai maid. Tidak mungkin dia mengelak pada sesuatu seperti etiket formal. Dia mempelajari semua yang dia bisa di setiap kesempatan yang dia miliki, bahkan sampai meminta instruksi dan pelatihan kepada pelayan di Kastil Toraj selama kami tinggal di kota. Singkatnya, tidak ada alasan untuk khawatir di sana.

“K-Kel-nii, sisi mana pisaunya dan yang mana garpu?”

Tenanglah, adikku. Tangan dominan Anda adalah tangan pisau Anda. Tunggu … benar, kan? Yang ini, bukan? Sial, sekarang aku meragukan diriku sendiri. Pertama-tama, apakah tata krama di dunia ini sama dengan yang di Jepang? Dari apa yang dilakukan pelanggan lain, tidak terlihat terlalu berbeda, tapi … ugh, bagaimana bisa pemimpin party dan saudara perempuannya menjadi orang yang paling tidak rapi ?! Jika hanya tentang bersikap sopan, saya mungkin bisa mengaturnya, tetapi etiket itu berdasarkan pengetahuan; Saya tidak tahu apa yang tidak pernah saya pelajari.

“Oh, jangan khawatir, sayang. Kami berada di kamar di belakang, jadi tidak perlu khawatir tentang sopan santun. Selain itu, yang benar-benar penting bukanlah etiket itu sendiri tetapi sikap perhatian terhadap orang lain. Makanan memang dimaksudkan untuk dinikmati! ”

“Jika Anda berkata begitu …” jawab saya, tidak sepenuhnya yakin. Saya berpaling ke teman saya. “Tetap saja, kita akan bertemu dengan Oracle, yang mewakili semua Deramis, jadi setidaknya mari kita berusaha seminimal mungkin untuk bersikap sopan, tolong.”

Prettia menutup mulutnya dengan tangan. “Oh, astaga, Anda pria yang begitu tampan, Kelvin-chan!”

“Apakah ini benar-benar akan berhasil?” Gerard bergumam.

Ini hampir tidak sempurna, tetapi kami tidak mampu untuk disibukkan sekarang. Kami harus mempelajari apa pun yang kami bisa tentang Rizea dari Colette.

:: Kel-nii, jika ada dorongan … ::

Saya melihat Anda sedang memikirkan apa yang saya pikirkan.

Sebagai pengaman gagal, Rion dan saya diam-diam memutuskan untuk meminta Efil memberi kami instruksi melalui Jaringan selama makan.

◇ ◇ ◇

Saat aku melihat pesta makan kami dan menyadari ketidaksesuaian antara pakaian mereka yang bagus dan cara mereka makan, semua kekhawatiranku melayang ke luar jendela.

“Oh ‘ey, iz’ elvin-zan.”

“Sylvia, jangan bicara saat kamu mengunyah!”

Ada Sylvia, menyekop makanan ke dalam mulutnya meskipun pipinya sudah menggembung seperti pipi tupai, dan Ema, menegurnya. Keduanya tampak seusia berdasarkan penampilan mereka, tetapi pertukaran mereka mengingatkan pada orang tua dan anak dari waktu ke waktu.

“Sial, mereka juga diundang?”

“Tentu saja. Mereka adalah tamu utama malam ini. ”

Oh, hei, Binatang Brutal yang hebat dan perkasa telah cukup pulih untuk bangkit. Peri itu, Ariel, pasti tabib yang cukup baik. Binatang buas itu hanya duduk di sana di sebelah Kokudori, dengan penuh semangat melahap makanannya meskipun dia masih mengenakan perban. Meraih tulang dengan satu tangan dan menggigit langsung ke daging adalah cara makan yang seperti petualang. Saya tidak berpikir saya akan merasa lega melihat pria ini lagi, tetapi tata krama meja membuat saya nyaman.

enu𝗺a.𝐢𝗱

“Aku sangat menyesal atas sikap tidak hormat berulang yang ditimbulkan anjing bodoh kami padamu!”

Saat melihat kami, kepala Ariel berbalik untuk melihat Nagua, lalu dia terangkat dari kursinya dan memberi kami busur sembilan puluh derajat yang indah untuk meminta maaf.

“Oh, tidak, tidak apa-apa. Aku merasa seperti beban baru saja diangkat dari pundakku, ”jawabku dengan seringai yang membentang dari telinga ke telinga.

“Saya tidak pernah berpikir saya akan merasa seasyik saya sekarang,” tambah Rion, sama menyeringai.

“Apa?” Ariel tampak bingung, terkejut dengan reaksi kami.

“Uh … t-terima kasih karena telah begitu … pengertian …?”

Memikirkannya dengan tenang sekarang, saya kira itu adalah ide yang absurd untuk mengharapkan etiket yang baik dari kebanyakan petualang.

“Sekarang kau mengerti maksudku, Sayang?”

“Kamu benar; sepertinya aku tidak mengkhawatirkan apa pun, ”aku mengakui. Dari sudut mataku, aku melihat Sera membungkam Nagua dengan tatapan mematikan atas nama seluruh party. Pertanyaan lain tiba-tiba muncul di benak saya. “Um, apakah kita seharusnya makan meskipun Oracle belum datang?”

Sylvia, yang akhirnya selesai menelan semua yang ada di mulutnya, menjawab, “Seorang utusan Deramisian baru saja datang. Dia menyuruh kami untuk terus maju dan mulai makan karena Oracle akan terlambat. ”

“Begitu … yah, kurasa dia punya keadaannya sendiri …” Mari kita tidak mengingat lagi suasana di arena sejak saat itu lagi.

Saya mengarahkan pikiran saya ke Jaringan. Melfina, apakah Colette benar-benar datang? Bisakah kamu memberitahu?

:: Tenang, sayang. Dia baru saja tiba. ::

Aku berbalik mendengar kata-kata Melfina dan mendengar suara beberapa pasang langkah kaki di sisi lain pintu, yang terbuka sesaat kemudian dengan klik lembut .

“Saya benar-benar minta maaf atas keterlambatan saya, semuanya. Saya Colette Deramilius, dan saya berterima kasih kepada Anda semua karena telah berada di sini malam ini. ”

Di depan mataku berdiri sang Oracle, wajahnya dihiasi dengan senyuman yang begitu jernih dan indah seakan-akan kejadian sore itu tak pernah terjadi.

Oh, hei, sepertinya dia sudah bangkit. Trik macam apa yang digunakan kakek tua licik itu? Itu sedikit menggangguku betapa senyuman di wajah para penjaga Colette begitu kaku.

:: Oh, tidak, saya yakin dia pulih sepenuhnya dengan sendirinya. Dia sudah terbiasa dipermalukan sampai tingkat itu. ::

Sungguh? Aku tidak akan bisa menebaknya dari wajah cantiknya itu. Jenis aib apa yang sering dideritanya untuk “terbiasa” dengannya?

“Ya ampun, kami telah menunggumu, Colette-chan! Baiklah, sekarang semua orang sudah berkumpul, mari kita bersulang! ”

◇ ◇ ◇

Kira-kira satu jam setelah roti panggang pertama, alkohol telah masuk sepenuhnya ke sistem kami (dengan pengecualian Rion, yang masih di bawah umur, dan Sera, karena alasan yang jelas). Setelah makan di meja untuk beberapa saat, kami sebagian besar beralih ke pendekatan prasmanan berdiri, dengan semua orang berkeliaran saat mereka makan dan minum. Makanannya sendiri enak, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk menganggapnya sedikit tidak memuaskan. Mungkin aku dimanjakan oleh masakan Efil. Sejujurnya aku bingung bagaimana harus bereaksi terhadap makanan di sini.

“Lepaskan saya!” Nagua melolong. “Bajingan itu pasti berencana melakukan sesuatu pada Sylvia!”

Kokudori mendesah. “Bukan, bukan dia. Ketiganya berada di tengah pembicaraan penting antar perwakilan. Jangan ganggu mereka. ”

“Pria itu benar. Jadi, bagaimana kalau kita minum bersama di sana? ” Gerard terkekeh, menepuk punggung binatang buas itu dan membawanya menjauh.

“Sial, kenapa hanya orang-orang di sekitarku ?!”

“Oh, kamu ingin bergabung dengan meja Sera dan Goldiana? Anda seharusnya mengatakannya lebih awal. Kokudori-dono, maukah kamu membantuku? ”

“Dengan senang hati.”

“T-Tidaaaaak! Keduanya bukan perempuan! ”

Kedengarannya seperti hal-hal yang benar-benar hidup di sisi ruangan mereka. Mengapa saya tidak bisa menjadi bagian dari lingkaran itu?

“Kelvin-san, apakah kamu mendengarkan saya?”

“Tentu saja. Anda sedang berbicara tentang Touya, kan? ”

Saat ini, saya dipaksa untuk mendengarkan keluhan Colette. Saya awalnya mendekatinya dengan harapan menanyainya tentang Rizea tetapi dengan cepat kehilangan inisiatif dalam percakapan. Dan meskipun Sylvia duduk bersama kami, dia sepenuhnya fokus pada makan sepanjang waktu. Sejak saya mengenal Touya selama saya di Toraj, saya sekarang menjadi satu-satunya target Colette untuk ventilasi.

“Betul sekali! Saya yakin Anda mengerti, setelah bekerja dengan Touya sendiri! Ke mana pun dia pergi, dia mendapat masalah, dan lebih sering daripada tidak, itu terkait dengan seorang wanita! Menurutmu berapa kali dia melihatku dengan celana dalamku … ”

“Hahaha, kedengarannya sulit. Saat aku bersamanya, hal semacam itu tidak terjadi. ”

“Benarkah? Saya hampir tidak bisa mempercayainya. ”

Oh, wow, dia terlihat sangat terkejut. Yah, aku memang menjaga kewaspadaanku sepanjang waktu, untuk mencegah apa pun terjadi pada Efil dan yang lainnya, jadi mungkin itu berhasil? Melakukan hal itu benar-benar membuatku lelah.

“Um, ada sesuatu yang menggangguku untuk sementara waktu sekarang. Permisi.”

“Uh … apa yang kamu lakukan?”

Colette tiba-tiba membungkuk dan mulai mengendusku. Tunggu, apa aku berbau keringat ?! Tapi saya mandi setelah pertandingan!

Gadis itu sepertinya telah keluar sejenak, lalu tiba-tiba mulai. “T-Tidak, itu bukan apa-apa! Tolong jangan hiraukan aku! ”

“Aku … mengerti …” Apa itu tadi?

Setelah menciumku, mata Colette tampak berkaca-kaca, napasnya berubah-ubah saat pipinya memerah, dan dia melirikku lagi dan lagi. Sangat jelas bahkan Sylvia memiringkan kepalanya, berkata, “Hm?”

::Uh oh…::

enu𝗺a.𝐢𝗱

Ada apa, Melfina? Anda tahu apa yang terjadi?

:: Sayang, harap berhati-hati. Colette memiliki skill Olfaction di Rank S. Ada kemungkinan dia mendeteksi bauku padamu. Ini bisa menjadi krisis besar. ::

Uh … apa?

Aku gagal memerhatikan bahwa mata Colette perlahan-lahan berubah menjadi seorang fanatik religius.

◇ ◇ ◇

“Apakah ini tentang saat ini, Sera-chan? Apakah kamu belum memberikannya padanya? ”

“Ya … belum …”

Di salah satu sudut teras luar ruangan, di bawah cahaya bulan, Sera berkonsultasi dengan Goldiana.

“Maafkan aku karena terlalu lama. Anda bahkan meluangkan waktu untuk keluar dan mencarinya dengan saya dan segalanya … ”

“Oh, pshh, sayang, jangan khawatir tentang itu.”

Gadis iblis itu jelas bersemangat rendah. Topik diskusi mereka adalah hadiah yang gagal diberikan Sera kepada Kelvin malam sebelumnya. Dia kesulitan menemukan waktu yang tepat untuk mengungkitnya lagi.

“Sera-chan, jujurlah padaku. Bagaimana perasaanmu yang sebenarnya tentang Kelvin-chan? ”

“Aku suka dia. Kupikir.”

“Sebagai sesama anggota partai dan sebagai teman? Atau sebagai seorang pria? ”

Sera terdiam. Dia awalnya menyiapkan item tersebut sebagai hadiah terima kasih kepada Kelvin karena telah menjaganya selama dia berevolusi, tetapi arti dari hadiah tersebut tampaknya berangsur-angsur berubah, dan dia menyadarinya.

“Saya tidak yakin. Ini pertama kalinya aku mengalami perasaan seperti ini … ”

“Itu sama saja dengan memberiku jawaban. Lebih percaya diri, Sayang! ”

“Tapi…”

“Tidak ada jika, dan, atau tapi! Kalau terus begini, siapa tahu, bahkan mungkin Sylvia-chan akan jatuh cinta padanya! Intuisi wanitaku memberitahuku bahwa Kelvin-chan pasti memiliki masalah wanita! Efil-chan sepertinya dia akan mengikuti apapun yang dia katakan, jadi kamu harus memegang kendali dengan benar! ”

Intuisi Goldiana sebenarnya setengah benar, tetapi tidak ada yang hadir saat ini yang memberitahunya.

“Baiklah, sayang, aku akan mengajarimu strategi ini; itu pasti berhasil, ”Goldiana melanjutkan meyakinkan sebelum membisikkan sesuatu ke telinga Sera.

“Um … jadi aku hanya perlu mengatakan kalimat itu?”

“Betul sekali! Panggil Kelvin-chan ke kamarmu malam ini. Beri dia hadiah, dan jika suasananya tepat, katakan. Jangan khawatir, ini berhasil untuk saya berkali-kali! Oh, dan saat Anda mengatakannya, pose Anda seharusnya – ”

Instruksi Goldiana berlanjut cukup lama.

◇ ◇ ◇

“Wajahmu terlihat memerah, Oracle. Haruskah kita segera pergi? ”

“Tidak, saya baik-baik saja. Turun.”

“Seperti yang Anda katakan…”

enu𝗺a.𝐢𝗱

Kepala penjaga Deramisian datang dengan ekspresi prihatin tetapi segera diberhentikan. Colette berinteraksi denganku dan Sylvia dengan cara yang cukup bersahabat, tetapi ada otoritas alami dalam pertukarannya dengan penjaganya. Aura martabat meskipun memiliki beberapa cangkir di dalam dirinya … Kurasa dia bukan Oracle Deramis tanpa alasan.

Tapi penjaga itu benar bahwa Colette terlihat agak aneh. Berbeda dengan wajahnya yang pucat sore ini, pipinya kini semerah tomat. Melfina telah memperingatkanku untuk berhati-hati, tetapi aku tidak bisa berpura-pura tidak memperhatikan kondisinya. Sylvia telah kembali makan, meninggalkanku untuk berurusan dengan oracle sendirian.

“Umm … Kelvin-san, kurasa aku mungkin agak mabuk. Maukah kau menemaniku keluar untuk mencari udara segar? ”

“Tidak semuanya. Saya kira Anda memang memiliki cukup banyak kacamata – istirahat sebentar sepertinya ide yang bagus. Maukah kamu bergabung dengan kami, Sylvia? ”

“Sudah waktunya bagiku untuk kembali ke Ema. Ini sangat menyenangkan. Tolong undang saya lagi. ”

Tetapi Anda hanya makan sepanjang waktu dan tidak mengatakan apa-apa! Nah, selama dia menikmati dirinya sendiri, siapa saya untuk berkomentar, bukan? Paling tidak, sekarang kita telah menjadi, seperti kata pepatah Jepang, teman yang cukup dekat untuk makan dari panci yang sama.

Colette dan aku menuju ke teras, meninggalkan Sylvia.

:: Sayang, aku mengatakan ini untuk kebaikanmu sendiri: kamu benar-benar harus kembali selagi bisa. ::

Meskipun dia mendeteksi kehadiran Anda melalui penciuman, itu tidak cukup untuk dijadikan bukti. Dan lihat bagaimana dia terlihat; Aku hanya membantunya menghirup udara segar.

:: Bukan itu yang saya khawatirkan. Saya sudah mengatakannya sebelumnya, tapi Colette agak sakit. ::

Jika dia sakit, itu lebih banyak alasan untuk membantunya.

:: Baiklah, oke. Jangan salahkan saya untuk apa pun yang terjadi selanjutnya. ::

Dalam perjalanan ke teras, saya melihat Gerard dan dua orang lainnya mengamati kami. Kapan mereka bertiga begitu dekat? Mereka bahkan merangkul bahu satu sama lain.

“Oho, itu mengejutkan – Colette-dono yang dipilih rajaku, tampaknya. Saya hanya bisa berharap ini tidak berubah menjadi insiden diplomatik. ”

“Dan di sini aku berharap dia mengejar Sylvia sebagai gantinya …”

“Sudah kubilang! Sudah kubilang Sylvia tidak akan melakukan hal cabul seperti itu! Tunggu sebentar, sehingga Anda yang mengharapkan dia untuk bergerak ?! Apa yang terjadi dengan omong kosong ‘pembicaraan penting’ ?! ”

Kedengarannya mereka sedang memanas tentang sesuatu di sana. Apa yang mungkin mereka bicarakan?

◇ ◇ ◇

Colette dan saya menemukan diri kami disambut oleh langit penuh bintang saat kami melangkah keluar ke teras yang terhubung ke kamar pribadi kami. Tempat itu jauh lebih besar dari yang kuharapkan dan dilengkapi dengan beberapa meja dan kursi. Saya melihat Sera dan Prettia berkerumun di ujung, tetapi mereka sepertinya sedang melakukan percakapan serius. Saya mengarahkan Colette ke arah lain agar tidak mengganggu mereka.

“Colette-san, bagaimana kalau kita duduk di sana?”

“Ya silahkan.”

Aku menarik kursi untuknya. Itu adalah malam yang nyaman, dengan jumlah angin yang tepat bertiup. Jika dia tinggal di sini sebentar, dia akan mulai merasa — tunggu, apakah ini hanya aku, atau apakah matanya terlihat berbeda dari sebelumnya?

“Apa kau yakin baik-baik saja, Colette-san?”

“Tidak perlu ‘-san.’ ‘Colette’ baik-baik saja. ”

“Maafkan saya?”

“Tolong panggil saja aku ‘Colette’.”

“Suuuure, oke. Jadi, Colette? ”

Begitu aku menyebut namanya, dia mencengkeramku dengan kedua tangan dan sedikit menggigil. Dia menatapku, matanya diwarnai dengan emosi yang tidak bisa kulihat. Serius, apa dia baik-baik saja di sini ?!

“Terima kasih banyak. Aku tahu ini permintaan yang berani, tapi … izinkan aku memanggilmu Kelvin-sama secara bergantian! ”

“Apa?! Tunggu, Colette, apa yang kamu – ”

Setelah mengumumkan apa yang terdengar hampir seperti pengakuan cinta, Colette melemparkan dirinya ke arahku. Tidak hanya itu; dia menempelkan wajahnya ke dadaku dan mulai menarik napas dalam-dalam. Bahkan dengan Parallel Processing bekerja pada kapasitas penuh, pikiran saya tidak dapat menyerap apa yang sedang terjadi.

“Aku tahu itu – wewangian aromatik, mulia, dan surgawi ini pastinya adalah milik Melfina-sama! Ohhhhh, jika aku memejamkan mata, aku hanya bisa melihat sosok ilahi miliknya, diterangi oleh cahaya kesucian seputih salju! Oh, betapa mempesona! Oh, keindahan dan kemegahan! ”

Lupakan kapasitas penuh – otak saya benar-benar habis.

“Sepuluh tahun sejak aku menerima panggilan ilahi untuk melayani sebagai Oracle Melfina-sama! Aku melatih indra penciumanku dengan harapan setidaknya bisa menikmati aromanya, jadi tidak mungkin aku salah dalam kedekatan itu! Menilai dari jumlah aromanya yang tertinggal, menurutku kamu telah melakukan kontak langsung dengan Melfina-sama dalam beberapa hari terakhir! Satu-satunya kesimpulan yang bisa saya tarik adalah … Kelvin-sama, apakah Anda utusan surga ?! Apakah Anda seorang utusan Dewi ?! ”

Ada apa dengan tebakan yang benar-benar akurat itu ?! Dan wajahnya terlalu dekat. Matanya membuatku takut juga!

:: Saya bilang begitu, bukan? Bahwa dia ‘sakit.’ ::

enu𝗺a.𝐢𝗱

Anda sengaja mengutarakannya dengan cara yang ambigu, bukan ?! Dia adalah definisi buku teks dari seorang fanatik agama!

:: Oh, baiklah, kurasa aku akan membantumu sedikit. Ketika saya sedekat ini, saya dapat memberikan ramalan bahkan dalam bentuk saya saat ini. ::

Ya Tuhan … dess, terima kasih.

Colette, bisakah kau mendengarku? Melfina bertanya, menyiarkan suaranya langsung ke otak kita.

“Itu … adalah Melfina-sama!”

“Pelankan suaramu. Tidak seperti Katedral Agung, tempat ini tidak kedap suara. ”

“A-aku sangat menyesal! Aku terlalu bersemangat … ”Colette terengah-engah yang entah bagaimana membuat permintaan maafnya tampak tidak nyaman dan sensual.

Deteksi Bahaya, tidak bisakah Anda memperingatkan saya sebelumnya? Saya mungkin harus segera menaikkan peringkat Anda.

“Aku memberitahumu ini hanya karena itu kamu, Colette, tapi Kelvin menjalankan bisnis yang terpisah dari Pahlawan. Ketika Anda kembali ke Deramis, pura-pura tidak tahu tentang hubungannya dengan saya. Untuk mencegah orang lain mengetahuinya, saya dengan tegas melarang Anda mencampuri urusannya. Namun, dalam kondisi di atas, jika Anda dapat membantunya dalam kapasitas pribadi Anda, saya memberi Anda izin untuk melakukannya. ”

Kerja bagus diam-diam termasuk dalih untuk membuatnya memberiku informasi, Melfina!

“Ya, Dewi saya! Saya akan melakukan semua yang Anda katakan! Um … tapi bolehkah aku begitu sombong bertanya apa sebenarnya hubunganmu dengan Kelvin-sama? ”

“Dia … suamiku!”

Brengsek! Anda membuat saya tersedak air liur saya! Dan ada apa dengan suara nyanyian itu ?! Anda melakukan ini dengan sengaja, bukan ?!

“Kenapa kamu tampak begitu terkejut, sayang? Terutama setelah betapa intensnya kami di tempat tidur tadi malam … ”

Satu-satunya hal yang intens adalah postur tidurmu! Bisakah kamu tidak terlalu banyak melempar dan berputar ?!

“B-Bagaimana ini bisa terjadi ?! Aku … Kelvin-sama, aku sangat tidak menghormatimu! ” Colette meratap saat dia meluncur dariku, terjatuh ke lantai.

Tidak perlu meminta maaf, karena saya bukan suami Melfina! “Colette, bukan itu. Mel sebenarnya – ”

“Kamu begitu dekat dengan Melfina-sama sehingga kamu menyebutnya dengan nama hewan peliharaan ?! Tidak ada lagi ruang untuk keraguan. Kelvin-sama, tolong hancurkan aku di bawah kakimu karena ketidaksopananku! Tepat bagi saya hukuman apa pun yang Anda anggap cocok! Lakukan dengan tubuh saya seperti yang Anda inginkan! Tolong hukum saya! Saya mohon – tolong! ”

“Tunggu, kamu – apakah kamu mimisan ?!” Saya tiba-tiba menemukan diri saya dibebani dengan tugas menenangkan oracle. Syukurlah, Sera sepertinya dipenuhi oleh sesuatu yang lain dan gagal memperhatikan apa yang terjadi di sisi teras saya. Aku bisa mendengar dia masih berbicara dengan Goldiana di kejauhan.

“S-Seperti ini?”

“Itu sempurna, Sera-chan! Kamu sangat manis, bahkan aku mungkin jatuh cinta padamu! ”

Saat Kelvin dan Colette berjalan dari ruang makan pribadi ke teras, ketiganya juga pindah ke jendela, berhati-hati untuk tidak menarik perhatian pada diri mereka sendiri. Mereka menyaksikan saat Kelvin dan oracle duduk di ujung balkon yang berlawanan dari Sera dan Goldiana.

“Oho, sepertinya suasana mereka bagus. Dua anak muda yang saling membuka hati di bawah langit berbintang. Rajaku pasti bergerak cepat. ”

“Mata Oracle … itu memang mata seorang gadis yang sedang jatuh cinta.”

“Hah! Aku tahu itu, bajingan itu hanya playboy sialan! ”

Setiap pria memiliki sesuatu yang berbeda untuk dikatakan, tetapi mereka semua melakukan hal yang sama. Yakni, mereka sedang menatap.

“Ohhh! Oracle telah memeluk rajaku! Dia jauh lebih proaktif daripada kelihatannya! ”

“Dia bahkan mengusap wajahnya di dadanya. Itu yang memutuskannya. Dia benar-benar jatuh cinta padanya. ”

“Hah! Itu otoritas tertinggi kedua di Deramis? Wanita yang gampang. ”

“Kalau saja kamu proaktif seperti dia, Nagua. Anda selalu menemukan cara yang paling tidak langsung dalam melakukan sesuatu; hanya saja…”

“Apa?! Jangan buat ini tentang aku! ”

Mereka bertiga masih menatap sambil bercanda.

“Oh, astaga! Apa mereka yakin akan melakukan hal seperti itu di sini ?! Colette-dono meraih tubuh bagian bawah rajaku! ”

“Menjadi muda sungguh luar biasa. Terkadang mereka melakukan hal yang paling tidak terduga. ”

enu𝗺a.𝐢𝗱

“Kalian berdua menyadari betapa besar tubuh kalian ?! Berhenti mencondongkan tubuh ke depan – Aku tidak bisa melihat! ”

Mereka menatap dengan sangat tajam. Dan pada saat yang sama, kelompok lain sedang mengawasi mereka.

“Apa yang Nagua dan teman-teman lakukan?”

“Jangan khawatir tentang itu, Sylvia. Anggap saja Anda tidak melihatnya. Efil-san, apakah Anda juga tahu cara membuat hidangan ini? ”

“Mm, favoritku.”

“Ya, saya lakukan. Apakah Anda ingin saya mengajari Anda besok, Ema-sama? ”

“Um, jika kamu mengajarinya, maukah kamu mengajariku juga?”

“Semoga berhasil mencoba membuat orang yang Anda minati memperhatikan Anda, Ariel!”

“R-Rion-san, ssst!”

Keadaan jauh lebih damai di sisi perempuan ruangan itu.

◇ ◇ ◇

“Aku akan pergi sekarang, Kelvin-sama. Sungguh menyakitkan bagiku untuk melakukannya, tapi aku harus kembali ke Deramis terlebih dahulu besok pagi. ”

“Kami akan merindukanmu. Suatu hari nanti, kita akan datang mengunjungi Deramis. Mari kita bertemu. ”

“Saya akan menantikannya dengan penuh semangat.”

Dengan makan malam selesai, kami semua berkumpul di luar restoran untuk bertukar perpisahan. Sesuai perintah Melfina, Colette bersikap normal agar tidak menimbulkan kecurigaan. Sepertinya dia melakukannya dengan baik.

“Saya ingin memberi Anda izin untuk menggunakan gerbang teleportasi di ibu kota kami, tapi saya khawatir itu di bawah yurisdiksi Paus, bukan milik saya. Namun, saya berjanji untuk meyakinkan dia agar memberi Anda akses pada saat kita bertemu berikutnya! ” Colette meraih tanganku dan menatapku tajam dengan mata sedikit berkaca-kaca.

“Aku… akan menghargainya, terima kasih banyak. Tapi sebenarnya tidak perlu memaksakan sesuatu atas nama saya. ” Dia … adalah melakukan pekerjaan yang baik, kan? Apakah dia benar-benar mengerti apa yang Melfina katakan padanya? Sekelompok pria yang berbisik di belakang mengganggu saya, tetapi saya tidak punya waktu untuk berurusan dengan mereka sekarang. Bahkan jika Colette melepaskan fasadnya sedikit di sini, aku harus menjaga penampilan. Saya bisa melewati ini.

“Terima kasih atas pertimbangan Anda. Baiklah, kalau begitu, semuanya, mari kita bertemu lagi suatu hari nanti. ”

“Oh, tunggu, Colette-san,” panggil Sylvia tepat saat Colette hendak naik ke kereta menunggunya.

“Ya, Sylvia-san?”

“Ada sesuatu yang pribadi yang ingin saya tanyakan kepada Anda.”

Apa itu?

“Um … bisakah kita membicarakannya secara pribadi?”

Colette berhenti sebentar, lalu berkata, “Baiklah” dan memberi isyarat kepada pengawalnya untuk tetap siaga.

Sylvia melirik kami semua. Benar, “secara pribadi” berarti dia juga tidak ingin kita mendengarnya. Ayo pergi dulu.

“Kalau begitu, kita akan pergi.”

“Terima kasih, Kelvin. Sampai jumpa besok.” Sylvia menganggukkan kepalanya dan memberiku lambaian kecil.

Nagua memulai. “Tunggu, apa yang dia maksud dengan ‘besok’ ?!”

“Saat kamu sibuk jadi pengintip yang nakal, kami berjanji pada Efil-san,” jawab Ariel. “Dia akan mengajari kami cara memasak di rumah Kelvin-san besok. Jadi saya yakin kita akan melihatnya. ”

“A-Apa ?! Ini pertama kalinya aku mendengarnya! ”

“Kamu diam, Nagua! Efil-san, kami akan merawatmu besok. ”

Kami berpaling dari keributan yang meriah untuk pulang. Fiuh, itu hari yang sangat panjang …

enu𝗺a.𝐢𝗱

“Waktunya pulang, Sayang!”

“Uh … kenapa kamu dengan grup kami, Prettia?” Mempertimbangkan betapa alami dia bergabung dengan kami, itu hampir tidak mendaftar untuk saya.

“Aku akan pergi ke jalan yang sama sepertimu sayang untuk sebagian jalan! Dan juga, aku masih sedikit khawatir. ”

“Maksud kamu apa? Apa terjadi sesuatu, Sera? ”

“A-Apa ?! Tidak, tidak, tidak ada yang terjadi! Terjadi! Tidak apa!”

Oke, jelas ada sesuatu yang terjadi mengingat betapa berlebihannya reaksi itu. Tapi saya pikir hal yang benar untuk dilakukan di sini adalah melepaskannya.

“Tuan, seperti yang saya laporkan saat makan malam, Sylvia-sama, Ema-sama, dan Ariel-sama akan mengunjungi rumah besok sore. Kami akan menggunakan dapur dan ruang makan. ”

“Ah, benar, untuk kelas memasakmu. Kedengarannya seperti Sylvia dan yang lainnya tidak akan bisa tinggal di Parth lebih lama lagi, jadi beri mereka waktu yang menyenangkan. ”

“Terima kasih tuan! Um, jika Anda bebas, kami akan senang jika Anda dapat bergabung dengan kami juga. ”

Rupanya, Ema akan belajar memasak demi Sylvia, Ariel melakukannya untuk menarik perhatian pria yang disukainya, dan Sylvia hanya akan duduk dan makan semuanya.

:: Tetap saja, rajaku, aku merasa aku harus minta maaf karena menganggapmu tidur. Ternyata Anda benar-benar bisa melakukannya! :: Gerard berbisik melalui Jaringan, memberikan rusuk saya beberapa pukulan dengan sikunya.

Apakah dia mengacu pada bagaimana saya berhasil mendapatkan informasi tentang Rizea dari Colette? Sepertinya dia cukup khawatir tentang itu. Saya menggunakan Jaringan untuk menjawab, meskipun tidak begitu mengerti mengapa dia berkomunikasi secara diam-diam.

Ya, Anda tahu, hal-hal terjadi begitu saja. Namun, saya mempelajari beberapa informasi yang cukup berharga. Kami mungkin perlu sedikit mengandalkan bantuan Colette di masa depan.

:: Begitu, jadi itu sebabnya Anda … tapi tetap saja, melakukan hal semacam itu dengan Oracle, dan di sana di tempat terbuka! Sesekali, Anda benar-benar mengejutkan saya, rajaku. ::

Ya? adalah satu-satunya jawaban yang dapat saya pikirkan.

Maksud saya, memang benar bahwa mengambil keuntungan dari kesalehan beragama Colette bukanlah cara yang paling baik untuk melakukannya, tetapi situasinya akan menjadi semakin tidak terkendali jika kita tidak menanganinya dengan benar. Aku mengambil semua yang aku punya untuk menghentikan Colette saat dia berpegangan pada kakiku dan memohon padaku untuk menendangnya atau menghukumnya atau apapun. Pada akhirnya, saya harus mendorongnya dengan paksa, tetapi saya memastikan untuk melakukannya dengan cara yang tidak menyakitinya.

:: K-Kelvin! ::

Kali ini, Sera yang menjangkau melalui telepati. Seperti sebelumnya, dia terdengar gugup karena suatu alasan.

:: Um, bisakah kamu datang ke kamarku sebelum tidur malam ini? Aku punya sesuatu untuk diberikan padamu! ::

Meskipun percakapan berlangsung melalui Jaringan, saya bisa merasakan betapa kerasnya dia mendorong dirinya sendiri untuk mengajukan permintaan. Dengan “sesuatu untuk diberikan,” apakah dia mengacu pada saat ini dari kemarin?

Berdasarkan firasat, saya melihat ke arah Prettia, yang berjalan di sebelah saya. Menyadari tatapanku, dia berbalik ke arahku dan mengembalikan kedipan mata yang berat. Ya, oke, dia pasti terlibat entah bagaimana.

Tentu. Saya akan berada disana. Tunggu aku.

:: Itu janji! ::

Kali ini, aku berbalik ke arah Sera, dan dia memberiku senyum paling mempesona yang pernah ada.

◇ ◇ ◇

Kami kembali ke rumah, dan sudah waktunya menepati janjiku pada Sera. Aku berdiri di depan pintunya, merasa sedikit gugup. Saya mengetuk pelan dan berteriak, “Sera, ini saya. Bolehkah saya masuk?”

“S-Tentu.”

Dengan izinnya, saya memasuki ruangan. Aku pernah ke sana sebelumnya saat merawatnya. Tapi semua item yang telah berserakan terakhir kali telah disingkirkan dengan rapi sekarang. Sera sendiri sedang duduk di tepi tempat tidurnya, hanya mengenakan daster.

“Um … duduk di sini …”

“Baik.”

Sera mengundang saya dengan menepuk tempat di sebelahnya, dan saya menurut. Tak satu pun dari kami dapat memaksa diri untuk mengatakan apa pun untuk sementara waktu, dan keheningan menguasai. Saya tahu jika saya bertanya, “Jadi, mengapa Anda ingin saya datang?” hal-hal akan berlanjut. Tetapi mengingat betapa gugupnya dia, tindakan sugestif Prettia, dan suasana di ruangan itu, bahkan aku bisa tahu apa yang terjadi meskipun biasanya aku tidak menyadari hal semacam ini. Kami begitu dekat sehingga kami bisa saling bersentuhan jika kami baru saja mengulurkan tangan. Sial, sekarang aku juga gugup …

“Um …”

“Um …”

Dan tentu saja kami menjadi korban klise “dua orang mulai berbicara pada saat yang sama”.

“Maaf. Silakan, Sera. ”

“O-Oke. Ini hadiah yang tidak bisa kuberikan kemarin di bar. Ini hadiah dariku. ”

Saya menerima kotak kecil yang dia dorong ke arah saya dengan tangan gemetar. Wajah Sera berbalik ke arah lain, tapi menilai dari uap yang keluar dari kepalanya, dia jelas berubah menjadi merah padam.

“Terima kasih. Bolehkah saya membukanya? ”

“S-Tentu. Meskipun saya tidak tahu apakah Anda akan menyukainya atau tidak … ”

Dengan hati-hati aku membuka bungkusnya yang cantik dan membuka tutupnya untuk memperlihatkan liontin liontin perak. Desainnya sederhana, tetapi ukiran pada bentuk silindernya benar-benar indah. Yang mengejutkan saya, Analyze Eye memberi tahu saya bahwa ini adalah item Peringkat A. Jika sudah dibeli, harganya akan sangat mahal. Tetapi lebih dari harga, saya terkesan bahwa dia berhasil menemukan sesuatu seperti ini di pasar terbuka.

“Kamu … menemukan ini dan membelikannya untukku?”

“Itu setengah benar. Goldiana-lah yang menemukannya. Kemudian saya membelinya dengan bagian saya dari uang hadiah dari pencarian penjelajahan bawah tanah yang baru. ”

“Saya melihat. Saya sangat menyukainya. Mulai besok, saya akan memakainya sepanjang waktu. ”

“Betulkah?! Apa yang lega…”

Jika dia mau, dia bisa menggunakan uang itu untuk membeli sendiri beberapa instrumen mahal yang dia inginkan cukup lama. Sebaliknya, dia menyerahkan mereka untuk membelikan ini untukku. Aku harus menjaganya dengan baik. Sejujurnya, saya senang dengan hadiah ini.

“Liontin itu memiliki kompartemen kecil, kan? Apakah Anda memasukkan sesuatu ke dalam? ” Saya melihat lebih dekat ke kunci dan ternyata sangat aman.

“Mh-hm! Itu penuh dengan darahku. Saya menggunakan keahlian saya untuk mengompresnya dan menjejalkan sebanyak yang saya bisa! Jangan membukanya secara tidak sengaja, oke? Itu akan menyebabkan kekacauan. ”

“Saya melihat.” T-Tidak, saya masih sangat senang menerima ini.

Sera sekarang kembali ke dirinya yang biasa, tampaknya telah kehilangan kegugupannya setelah berhasil menyerahkan hadiah tanpa kecelakaan. Kami menembak angin, mengolok-olok satu sama lain, dan berbagi tawa bersama seperti biasa. Hubungan di antara kami … yah, sangat normal.

Namun, saya sadar bahwa saya tidak lagi puas dengan hubungan kami yang biasa. Faktanya, aku telah jatuh cinta dengan gadis yang cerdas dan terus terang ini yang selalu memikirkanku dan menjagaku. Aku mencintainya seperti aku mencintai Efil, dan tidak ada yang berubah sekarang. Dari caranya tersipu setiap kali mata kami bertemu, aku tahu bahwa dia membalas perasaanku.

“Kelvin, aku … aku punya sesuatu yang ingin kuberitahukan padamu,” katanya, tiba-tiba saja. Saya tiba-tiba menyadari bahwa tangan kami telah tumpang tindih dan jari-jari kami saling terkait.

“Bolehkah saya mengatakannya dulu?”

“Apa?”

Jika saya membiarkan Sera mengatakannya terlebih dahulu, saya tidak akan menjadi laki-laki.

“Sera, aku mencintaimu.”

Dengan pengakuan itu, aku perlahan mendekatkan wajahku ke wajahnya. Kejutannya berangsur-angsur hilang saat dia menutup matanya. Sedikit demi sedikit, bibirnya yang indah berwarna sakura –

Gedebuk.

Suara tumpul menembus atmosfer yang terisi. Itu aneh. Untuk beberapa alasan, bukannya perasaan lembut di bibirku, dahiku sakit. Sakit sekali.

“Apa yang…”

“Apa?!”

Di antara wajah kami yang sangat terkejut ada penghalang ungu yang muncul entah dari mana. Itu tampak seperti dinding silinder dengan Sera di tengahnya.

“Sihir? Tidak, tunggu, ini – ”

“Sebuah berkah … berkah ayah ?!”

Atas seruan Sera, saya mengaktifkan Analyze Eye. Benar saja, penghalang itu diidentifikasi sebagai “Berkat dari Raja Iblis.”

Berkat dari Raja Iblis (Raja Iblis Gustav)

Melindungi target dari tindakan tidak senonoh. Berkat ini akan aktif terlepas dari keinginan target dan tidak menghabiskan MP. Hanya jika target mengakui pihak lain dan memulai gerakan pertama, pemberkatan ini tidak lagi aktif.

Raja Iblis, tuan, menyayangi putri Anda baik-baik saja, tetapi apakah Anda serius melakukan ini bahkan dari dalam kubur?!

“Ya Tuhan, ayahku hanya … setiap, lajang, aneh, waktu!”

Ohhh nak, pupil Sera memerah.

Kelvin!

Karena terkejut, saya menjawab dengan, “Ya, Bu!” secara refleks. Namun tindakan Sera selanjutnya adalah kejutan yang lebih besar.

“Mmm!”

Penghalang itu runtuh. Di bibir saya ada kelembutan yang luar biasa. Hidungku dipenuhi dengan aromanya. Saya baru saja dicium oleh Sera.

“Sekarang Ayah tidak bisa menghalangi kita lagi.”

“Kurasa tidak.”

Itu hanya kecupan yang berlangsung sesaat. Dan itu sangat mendadak sehingga aku tidak bisa menatap mata Sera. Dia juga melihat ke bawah karena malu.

Tidak, tidak, akulah yang seharusnya memimpin di sini; terlebih lagi ketika saya benar-benar memiliki sedikit pengalaman! Siapa saya, seorang siswa sekolah menengah? Bersiaplah!

“Sera …” Aku meletakkan tanganku di pipinya dan menoleh ke arahku.

Dia kembali menatapku, matanya sedikit berkaca-kaca. “Kelvin … tolong … bawa aku …”

Saya kemudian mengingat ini sebagai momen ketika semua alasan terbang keluar dari kepala saya.

◇ ◇ ◇

“Ini pagi …”

Aku perlahan-lahan tersadar, bermandikan kehangatan sinar matahari yang bersinar melalui jendela. Aku menoleh dan menemukan wajah kerubis Sera di sampingku, bernapas dengan tenang. Saat dia memeluk saya dalam tidurnya, saya bisa merasakan payudaranya yang melimpah menekan saya. Aku juga telanjang, yang membuat sensasi itu semakin kuat. Sungguh cara yang luar biasa untuk bangun.

“Ternyata tekadku mungkin jauh lebih rapuh dari yang aku kira …”

Namun, saya pikir sebagian kesalahan terletak pada kata-kata yang dia ucapkan. Itu praktis provokasi langsung dari naluri primal saya, mengunci pikiran dan tindakan saya ke satu jalur. Tidak ada orang yang bisa menolak. Jika saya harus menebak, itu mungkin “nasihat” Prettia. Karena mengangkangi jenis kelamin, dia kemungkinan memiliki wawasan yang tak tertandingi tentang bagaimana pikiran kedua belah pihak bekerja. Aku ngeri membayangkan apa yang bisa dia lakukan jika dia menjadi serius.

Selain itu, sudah lama sejak saya melakukan perbuatan itu sendiri, jadi saya khawatir saya mungkin akan sedikit bersikap keras pada Sera. Sejak Melfina mulai menempati tempat tidurku, aku tidak punya banyak kesempatan untuk berduaan dengan Efil. Saya memang mencoba yang terbaik untuk mempertahankan kemauan saya yang terakhir, tetapi saya telah benar-benar kehilangan diri saya dengan Sera sebelum saya menyadarinya. Pada akhirnya, aku telah direduksi menjadi tidak lebih dari serigala buas—

“Nnn …”

“Maaf, apakah aku membangunkanmu?”

Sera menguap dan meregangkan tubuh. “Selamat pagi … Kelvin …”

“Selamat pagi, Sera. Bagaimana perasaanmu?”

“Masih sedikit sakit, tapi … aku belum pernah merasa lebih baik.”

Dia tersenyum dan mencium pipiku. Oke, sekarang saya sudah bangun sepenuhnya.

“Sepertinya kita ketiduran.”

Saya memeriksa waktu dan ternyata sudah lewat jam 9 pagi. Efil selalu membangunkanku ketika aku sendiri tidak bangun tepat waktu, jadi sudah cukup lama sejak aku tidur larut malam.

Tahan. Mengapa dia tidak membangunkanku hari ini sepanjang hari? Karena aku tidak tidur di kamarku sendiri? Itu tidak mungkin. Jika sudah waktunya sarapan, dia pasti akan mencariku. Pintunya … tidak terkunci. Oh sial, sudah terlambat sekarang, tapi aku lupa mengunci pintu tadi malam ketika aku masuk. Apakah itu berarti Efil melihat Sera dan aku tidur bersama telanjang dan dengan sengaja memilih untuk tidak mengganggu kami?

“Kelvin? Mengapa Anda memegangi kepala Anda? ”

“Uh, jangan pedulikan aku, aku hanya mencoba untuk menerima, eh, situasi kita.”

Apakah saya melihat pemandangan pembantaian di cakrawala? Sylvia dan anggota partynya seharusnya datang pada sore hari ini. Aku harus mengukur suasana hati Efil saat itu – kurasa aku tidak akan tahan mencoba menebak perasaannya selama dia bersama mereka!

“Kamu berencana memperbaiki Arondight untukku hari ini, kan? Um, maukah kamu jika aku tinggal bersamamu saat kamu mengerjakannya? ”

Dia memelukku sedikit lebih keras dengan pelukannya. Wajahnya yang sedikit malu benar-benar menggelitik inderaku sebagai seorang pria, tetapi prioritas utamaku saat ini adalah memilah-milah situasi saat ini.

“Uh, benar, gauntlet yang terbentur selama pertarunganmu tempo hari, ya? Um, tentu, tapi ayo kita sarapan dulu. ”

Aku menepuk kepalanya dengan lembut, lalu turun dari tempat tidur dan berpakaian sendiri.

“Kamu juga harus segera berpakaian,” desakku. “Efil mungkin akan membatalkan sarapan jika kita terlambat. Kita harus menemukannya dan memintanya menunggu – ”

Saya berusaha sangat keras untuk menemukan alasan yang sah agar Sera mengikuti petunjuk saya. Saya sadar bahwa kata-kata saya terdengar sangat monoton, tetapi itulah yang terbaik yang bisa saya lakukan dalam keadaan saya saat ini.

“Hm? Tidak perlu khawatir. Lagipula, “dia menunjuk ke arah pintu,” dia berdiri tepat di luar. ”

Ugh, tentu saja dia akan merasakannya di sana dengan semua keterampilan pendeteksiannya. Ha. Ha. Ha. Oh, siapa yang saya bercanda. Saatnya berhenti bersembunyi dari kenyataan. Saya kira ini adalah contoh sempurna dari ungkapan “hatiku ada di tenggorokanku.” Aku sudah sangat terkejut karena aku tidak bisa merasakan apa-apa. “Ya, dia ada di sisi lain pintu” adalah yang bisa saya katakan sekarang. Argh, apa yang akan terjadi akan terjadi!

Tidak ada waktu untuk mengendalikan kepanikan saya, jadi saya langsung melakukannya dan membuka pintu. Yang saya inginkan sekarang adalah menyelesaikan ini secepat mungkin. Saya hanya bisa berharap bahwa malaikat Efil akan mengerti!

Selamat pagi, Guru.

Seperti yang dikatakan Sera, Efil berdiri di sana di depan pintu. Dia menyapaku dengan senyum dan nada lembutnya yang biasa.

“Selamat pagi Bu!”

Meskipun Efil bertingkah normal, rasa bersalah mendorongku untuk membalas salam paginya seperti anak kecil yang tertangkap basah melakukan sesuatu yang salah. Sepersekian detik kemudian, saya sudah berlutut di lantai untuk meminta maaf.

“Um, apa yang kamu lakukan, Guru?”

“Bukankah kamu … marah padaku?”

“Saya? Gila?” Efil menatapku dengan bingung.

Oh, wow, dia sebenarnya tidak. “Kamu tidak, um, marah padaku karena tidur dengan Sera?”

“Saya adalah pembantumu, Tuan. Aku tidak akan marah padamu karena masalah seperti itu. ”

“Lalu kenapa kamu tidak membangunkan kami hari ini?”

“Karena kalian berdua terlihat sangat lelah. Dan saya bisa membaca suasana hati. Hanya saja…”

“Hanya apa?”

“Tidak apa-apa jika hanya sesekali, tapi itu akan membuatku senang jika kamu bisa memberiku perhatian juga. Aku juga, um, menahan diriku, jadi … ”Suaranya menghilang saat dia menutupi mulutnya dengan tangannya karena malu, pipinya membara.

Saya segera memeluk Efil dan membawanya ke kamar.

Um, Tuan?

Dapat dimengerti bahwa pelayan saya sangat bingung. Aku dengan lembut menurunkannya ke tempat tidur di samping Sera, yang sejauh ini hanya mengenakan pakaian dalam.

“Aku merasa harus membicarakan ini dengan benar dengan kalian berdua,” kataku saat aku duduk di tepi tempat tidur. Saya menatap langsung ke mata setiap gadis secara bergantian. Efil. Sera. Aku cinta kalian berdua Aku sangat mencintai kalian berdua sehingga aku tidak bisa memilih di antara kalian. Anda mungkin berpikir saya tidak setia karena mengatakan ini, tetapi saya berencana untuk mencintai Anda berdua secara setara. ”

Keduanya tetap diam, memberi saya perhatian penuh mereka.

“Apakah Anda masih menerima saya, bahkan dalam keadaan seperti itu?”

Saya pikir saya bisa mendengar detak jantung saya sendiri. Saya tidak yakin apakah saya telah berhasil menyampaikan perasaan saya dengan benar atau tidak.

Sera dan Efil bertukar pandang lalu terkikik pada saat bersamaan.

“Dan di sini aku bertanya-tanya apa yang akan kamu katakan, terlihat begitu serius dan suram. Tidak ada masalah sama sekali! ”

“Saya bersungguh-sungguh dengan apa yang saya katakan sebelumnya, Guru. Saya juga tidak melihat ini sebagai masalah. ”

“Apa … kalian berdua yakin tentang itu?”

“Saya tidak mengatakan saya baik-baik saja dengan sembarang orang, ingatlah. Saya baik-baik saja dengan Efil karena saya percaya padanya. Jadi kita berada di halaman yang sama! ”

“Uh, benar, oke.”

“Sera-san, aku yakin mungkin ada orang lain yang akan bergabung dengan kita di masa depan. Mel-sama, misalnya, sudah menyatakan dirinya sebagai istrinya. ”

“Kamu harus benar-benar mencintai gadis itu agar kami menerimanya, Kelvin!”

Dengan cara ini, entah bagaimana saya berhasil melewati apa yang saya khawatirkan akan menjadi pertumpahan darah. Dalam kasus terburuk, saya telah bersiap untuk kematian. Sungguh melegakan bahwa itu diselesaikan dengan sangat damai.

“Kalau begitu, aku ingin meredakan kekhawatiran Efil sekarang.”

“Apa?”

Aku mendorong kedua gadis itu ke tempat tidur dan naik ke atas diriku sendiri.

“My worr— tunggu, ini ?! Sekarang?!”

“Um, aku juga?”

“Tentu saja. Kalau tidak, itu tidak akan adil, kan? ”

“Tapi Tuan, Sylvia-sama dan rombongannya akan datang sore hari.”

“Bukan masalah. Kami punya banyak waktu sebelum itu. ”

“Umm, tapi, Tuan, umm …”

“Tidak, tidak ada jalan keluar dari ini untuk kalian berdua. Jika kita bekerja lembur, saya akan mengada-ada dan meminta maaf kepada mereka sendiri. ”

“Bukan itu, Guru. Um, bisakah kau setidaknya mengunci pintunya? ”

Aku menoleh, didorong oleh kata-kata Efil. Benar juga, pintunya agak terbuka sedikit. Tanpa berbicara, saya turun dari tempat tidur, menutup pintu, memutar kunci, dan langsung kembali.

◇ ◇ ◇

“Oh wow, Anda benar-benar tidur hari ini, Guru! Ini sudah sore, tahu? ”

Ketika saya akhirnya sampai di ruang makan, saya menemukan Ruka sedang menyimpan piring-piring yang baru dicuci. Sepertinya semua orang sudah selesai makan dan pergi.

“Sepertinya saya sangat lelah dari kemarin. Apakah ada sisa makanan? ”

“Tentu, saya akan menyajikannya sekarang. Oh, Sera-sama! Efil-sama! ” Ruka membungkuk pada dua wanita yang telah memasuki ruang makan di belakangku.

“Selamat pagi. Bisakah kamu memberiku sesuatu untuk dimakan juga? ” Tanya Sera, duduk di kursi.

“Selamat pagi! Tolong beri saya waktu sebentar, saya akan melakukannya dengan sangat cepat! Um, apa terjadi sesuatu, Efil-sama? ”

Ruka benar-benar mengasah kemampuan pengamatannya. Efil, kamu masih sedikit menyeringai.

“Ahem. Saya akan melanjutkan persiapan untuk sore ini. Ruka, pastikan untuk membersihkannya dengan benar setelahnya. ”

“Ya Bu!”

Ah, dia menangkisnya dengan baik.

◇ ◇ ◇

“Jadi … rumah itu adalah rumah Kelvin-san?”

“Wah, sungguh tempat yang mengesankan.”

“Mm. Sangat besar.”

Ariel, Ema, dan Sylvia menyuarakan kesan pertama mereka secara bergantian saat kediaman Kelvin terlihat di ujung jalan. Sepanjang jalan, mereka harus membuat beberapa persinggahan untuk memuaskan selera pemimpin mereka, tetapi untungnya, mereka berhasil mencapai tujuan pada akhirnya.

“Hah! Itu bukan apa-apa, ”sembur sebuah suara dari belakang mereka.

“Kenapa kamu ada di sini, Nagua?” Tanya Ema.

“Tentu saja untuk mengawasi Kelvin. Tidak ada yang tahu apa yang akan dia lakukan pada Sylvia jika aku tidak ada! ”

Ariel mendesah. “Kamu begitu … ugh.”

Berbeda dengan yang lain, Sylvia tampaknya tidak begitu mengerti apa yang sedang terjadi.

“Nah, karena kamu sudah ada di sini, sudahlah,” lanjut Ariel. “Hanya saja, jangan menimbulkan masalah, oke?”

“Tidak perlu memberitahuku dua kali. Kamu benar-benar cerewet hari ini. ”

“Menurutmu salah siapa itu ?!”

“Oke, oke, itu cukup untuk tindakan komedi pasangan,” sela Ema dengan gaya yang terlatih. Dia menunjuk ke jalan. “Lihat, gerbangnya ada di depan.”

Benar saja, pintu masuk ke perkebunan telah terlihat bersama dengan dua baju besi hitam yang tampak berjaga di kedua sisinya. Dalam apa yang tampak seperti tampilan latihan yang luar biasa, keduanya berdiri diam, masing-masing memegang tombak di satu tangan. Penampilan mereka tampak sangat mirip dengan veteran di kelompok Kelvin, Gerard, jika bukan karena tinggi badan mereka, mereka bisa dengan mudah disalahartikan sebagai kesatria itu sendiri.

“Permisi. Saya Ema. Saya yakin kita punya janji, ”kata Ema kepada salah satu penjaga.

Wajahnya menoleh ke arahnya, dan itu memecah kesunyiannya. “Ema-sama, Sylvia-sama, Ariel-sama. Pemberitahuan sebelumnya dari Guru dikonfirmasi. Silakan lewat. Kepala Pelayan, Efil-sama, menunggumu. ”

Saat penjaga menyampaikan kalimatnya dengan suara yang anehnya datar dan berlarut-larut, gerbang mulai terbuka dengan sendirinya.

“Apakah ini didukung oleh sihir? Benar-benar pengaturan yang rumit, ”gumam Ema, terdengar terkesan. Dia meraih tangan Sylvia dan berjalan masuk. Ariel mengikutinya, sambil menganggukkan kepalanya kepada para penjaga dan mengucapkan “terima kasih” saat dia lewat.

Kemudian Nagua melangkah maju.

Dentang!

“Apa-apaan ini?”

Dia menemukan jalannya diblokir oleh dua penjaga saat mereka segera melintasi tombak.

“Permintaan maaf. Kami tidak memiliki pemberitahuan sebelumnya tentang kunjungan Anda. Mengkonfirmasi sekarang. Tolong tunggu sebentar.”

“Apa-apaan ini? Saya Nagua. Saya dengan Sylvia. Itu cukup bagus untukmu? ”

“Permintaan maaf. Tolong tunggu sebentar.”

“Kamu benar-benar ingin mencobanya, huh ?!”

Penolakan tegas para penjaga menyebabkan Nagua langsung marah. Dia yakin bahwa rencana hari ini tidak lebih dari Kelvin yang memikat Sylvia dan yang lainnya ke rumahnya untuk meletakkan tangan di atasnya setelah dia “mendaratkan” Oracle, yang mungkin telah terlintas di kepalanya.

“Tunggu, Nagua. Berhenti, ”kata Sylvia dengan sedikit perhatian.

“Hah?! Apa ini, kedai minum lagi ?! Sylvia, kamu benar-benar berpikir aku akan kalah dari sepasang penjaga ?! ”

“Uh … ini akan menjadi pertarungan yang sengit, mungkin?”

Komentar Sylvia berfungsi untuk menuangkan minyak ke api tanpa dia sadari. Nagua dan para penjaga tampak siap untuk memulai pertarungan serius dengan menjatuhkan koin.

“Dua. Tiga. Guru telah memberikan izinnya. Nagua-sama adalah tamu resmi. Biarkan dia lewat, ”perintah Efil saat dia mendekat, mengitari air mancur di taman.

“Dimengerti.”

“Dimengerti.”

Dengan dentingan tersinkronisasi yang sempurna, kedua baju zirah melanjutkan posisi mereka sebelumnya.

“Aku sangat menyesal keluar untuk menyambutmu sangat terlambat. Saya juga sangat meminta maaf atas sikap tidak hormat penjaga kami. ”

“Oh, tidak, kami yang salah karena membawa Nagua tanpa pemberitahuan sebelumnya! Ayo, minta maaf! ” Ariel mencoba untuk memaksa kepala Nagua menunduk, tapi dia menahan upayanya dengan ucapan “Keh!” Yang terdengar masam.

Efil tersenyum pada percakapan itu dan berbalik untuk memimpin kelompok itu ke dalam rumah.

“Efil-san, terima kasih banyak hari ini,” kata Ema sambil mengikuti di belakang pelayan.

“Mm, sangat terhormat,” tambah Sylvia.

“Terima kasih sudah datang. Saya telah menantikan ini. Namun, sebelum kita mulai, bolehkah saya menanyakan tentang seberapa banyak pengalaman Anda masing-masing dengan memasak? ”

“Yang memalukan, kami tidak pandai dalam hal itu,” jawab Ariel. “Maksudku, jika kita harus menjelaskan apa yang bisa kita lakukan masing-masing …”

Ketiga gadis itu saling bertukar pandang.

“Aku pandai memotong sesuatu.”

“Jika itu hanya memanggang sesuatu dengan Sihir Merah … aku tidak akan kalah dari siapa pun dalam hal daya tembak!”

“Aku, uh, tahu cara mendetoksifikasi racun!”

Semua yang terdaftar terdengar lebih seperti kemampuan acak, diperoleh untuk alasan yang sangat berbeda, diterapkan pada memasak daripada memiliki pengalaman nyata dengan memasak itu sendiri.

Nagua mendengus. “Sejujurnya, Kokudori dan saya pada dasarnya bergiliran saat kami berada di jalan. Ketiganya sama sekali tidak ada harapan dalam hal dapur, jadi Anda harus mempersiapkan diri untuk itu. Saya sudah lama menyerah mencoba mengajari mereka apa pun. ”

“Saya melihat. Saya akan melakukan yang terbaik. ”

Seperti yang dijanjikan, Efil melakukan yang terbaik, tetapi tidak berhasil. Setelah banyak cobaan dan kesengsaraan, dia akhirnya mengajar memasak di Nagua sendirian.

◇ ◇ ◇

“Sobat, aku benar-benar lupa waktu di sana. Saya rasa memang benar bahwa waktu berlalu ketika Anda sedang bersenang-senang. ”

“Belakangan ini, kamu juga mulai tersenyum saat mengerjakan golem-mu. Aku suka senyummu, Kelvin! ”

Sera dan saya sedang mendaki dari area bawah tanah di bawah rumah kami. Memperbaiki Arondight tidak memakan waktu selama yang diharapkan, jadi kami berdua telah beralih ke golem setelah itu. Apa yang dimaksud dengan sedikit mengutak-atik santai telah menjadi modifikasi besar-besaran bahkan sebelum saya menyadarinya.

Saat mengerjakan golem, Sera selalu mengenakan jas lab putih. Kemungkinan besar, dia mengambil latihan dari membaca pikiran saya dan meminta Efil membuatnya untuknya. Saya pasti tidak memaksanya atau memintanya untuk melakukannya. Aku bersumpah.

Kami juga membahas penjara bawah tanah baru yang Sera dan yang lainnya baru saja bersihkan. Seharusnya, itu adalah tempat dengan banyak materi— Maksudku, monster yang tampak seperti boneka. Saat menyapu tempat itu, rekanku dengan rajin mengumpulkan bagian-bagian yang rusak dari monster itu dan memasukkannya ke dalam Penyimpanan Clotho. Setelah diteliti ternyata cukup banyak yang terkumpul memang bisa digunakan untuk golem kita sendiri.

Ketika saya berbicara dengan Rion, yang telah melawan hal-hal ini secara langsung …

“Oh, benar, aku ingat yang ini. Itu pada dasarnya adalah pistol Gatling kecuali menembakkan peluru cahaya, bukan proyektil fisik. ”

“Menarik. Mungkin itu peninggalan yang ditinggalkan oleh dunia lain. Tetapi mengingat kecepatan dan kekuatan destruktif dari apa yang Anda gambarkan, sepertinya itu tidak akan berguna bagi kami. Tidak, tunggu, tunggu … ”

Ide untuk menambahkan senjata ke golem kami muncul di benak saya saat itu. Dan setelah beberapa kali coba-coba, prototipe itu sukses. Golem normal kami, yang tidak dimiliki oleh jiwa dan karena itu tidak dapat menggunakan keterampilan apa pun, sebelumnya tidak memiliki cara untuk menggunakan sihir. Namun, dengan melengkapi mereka dengan senjata Gatling ajaib ini, bahkan mereka sekarang mampu melakukan serangan jarak jauh. Ada beberapa bagian lain yang dapat digunakan, tapi itu adalah hasil tangkapan kami yang paling mengesankan.

Jadi saya menggunakan Mata Analisis saya untuk mempelajari setiap detail terakhir tentang sampel yang saya miliki, lalu meminta Clotho Absorb dan memberi saya pasokan bahan yang sama menggunakan Metalicize dan Divisi, yang saya gunakan untuk memproduksi senjata secara massal. Smithing. Di tengah jalan, saya meminta bantuan Sera dan Melfina, dan berkat kemahiran mereka dalam sihir, bahkan berhasil mengembangkan versi yang ditingkatkan.

Item baru ini menarik terlalu banyak sihir untuk digunakan pada golem normal, jadi saya berencana untuk melengkapi secara ketat yang ditingkatkan – apa yang saya sebut golem dengan jiwa – dengan mereka. Pergerakan Trycen baru-baru ini tampak lebih dari sedikit mencurigakan, jadi bukan ide yang buruk untuk memperkuat pertahanan kami di rumah, kalau-kalau kami harus berangkat dengan tergesa-gesa.

Saya juga menetapkan nama untuk golem generasi berikutnya. Ya, saya menyebutkan nama, tetapi itu secara harfiah hanya sistem penomoran, seperti dalam, Satu, Dua, Tiga, dan Empat. Semuanya berbagi satu penampilan, jadi saya mengukir nomor mereka masing-masing ke armor untuk membedakannya.

Adapun kekuatan bertarung mereka, saya pikir saya telah sedikit menggosok mereka, tetapi saya mengalami kesulitan menemukan lawan yang bisa bertarung dengan mereka di tempat yang sama. Gerard dan Rion keduanya bergantian, tetapi tentu saja, golem tidak memiliki peluang melawan keduanya. Oleh karena itu, saya tidak benar-benar tahu seberapa kuat mereka dibandingkan dengan musuh pada umumnya.

Yang juga perlu diperhatikan adalah bahwa Dua dan Tiga telah ditugaskan untuk tugas gerbang menggantikan golem yang telah dihancurkan Prettia. Mengingat mereka mampu berbicara yang belum sempurna, dengan cara yang mereka sebenarnya lebih cocok untuk pekerjaan itu.

Sera tiba-tiba melihat sekeliling. “Ngomong-ngomong, dimana Mel? Bukankah dia baru saja bersama kita? ”

“Dia pergi ke ruang makan dulu, mengatakan dia lapar setelah bekerja begitu keras.”

“Ah, dia ingin mencoba makanan Sylvia dan yang lainnya, kan? Saya sendiri merasa sedikit lapar. Mari kita lihat apa yang mereka buat. ”

“Ide bagus.”

Kami akhirnya mencapai halte tangga. Oh, hei, ada yang berbau sangat enak.

◇ ◇ ◇

Setiap hidangan yang berbaris di atas meja tampak sangat menggugah selera. Namun, orang yang berdiri di samping hidangan itu bukanlah yang saya harapkan.

“Apa? Kenapa kamu di sini, Dog Man? Dan yang lebih penting, mengapa Anda memakai celemek? ”

“Keh! Lihatlah keadaan mereka dan hubungkan titik-titik itu sendiri. ”

Yang mengejutkan saya, itu adalah Nagua. Efil, Ema, dan Ariel memasang wajah mereka di atas meja, sedangkan Melfina dan Sylvia sudah mulai menggali.

“Tidak buruk! Tidak buruk sama sekali! ” sang dewi menyatakan.

“Saya tahu itu cerdas untuk tetap berada di sisi makan. Ini enak, Nagua. ”

“Ya? Makan! Makan lebih!”

Jadi, Nagua tahu cara memasak? Sepertinya bisnis seperti biasa untuk kedua rakus ini. Adapun yang lainnya …

Efil, apa yang terjadi di sini?

“Maafkan saya, Guru,” jawabnya, duduk tetapi dengan bahu terkulai. “Itu terlalu berat untuk saya tangani. Tidak ada lagi yang bisa saya lakukan. ”

Whoa, ini pertama kalinya aku melihatnya terlihat kalah.

Nagua mendengus. “Sylvia dan yang lainnya sangat tersedot sehingga aku mengambil tempat mereka untuk belajar dari pelayan di sini. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana mereka tidak bisa melakukan sesuatu yang sangat mudah. ​​”

“Ugh!”

“Ugh!”

“Hei, Manusia Anjing, apakah kamu mendengar Ema dan Ariel mengalami kerusakan emosional dari apa yang baru saja kamu katakan?”

Jadi, perasaan Efil sedih karena dia harus menyerah untuk mengajar ketiganya? Dari pandangan saya sekilas tentang bagian dalam dapur, dia membuat pilihan yang tepat. Bagaimana sih bisa makanan jadi ungu?

◇ ◇ ◇

“Kalian akan meninggalkan Parth besok? Mengapa tidak tinggal beberapa hari lagi? ”

“Kami ingin sekali. Tapi kami punya kapal untuk ditangkap di Toraj. ”

Saya telah bertanya kepada Sylvia dan yang lainnya tentang rencana mereka saat makan malam lebih awal, tetapi mereka terburu-buru untuk menyeberang ke Benua Barat.

“Lezat.”

“Makanan Efil benar-benar yang terbaik!”

Sylvia dan Melfina masih sedang memoles setiap hidangan di atas meja, yang pertama dengan diam, sikap mantap, yang terakhir menepukkan tangan ke pipinya dan bersenandung kegirangan. Faktanya, setengah dari makanan di atas meja sudah lenyap ke dalam perut mereka.

Ema dan Ariel masih belum pulih, dan Efil, setelah hidup kembali beberapa saat sebelumnya, telah merunduk ke dapur untuk memasak lagi. Hampir tidak perlu dikatakan, tetapi sebagian besar makanan baru langsung masuk ke dalam dua lubang hitam berjalan yang sedang makan bersama kami.

Zat berbahaya yang dibuat oleh Ema dan sisanya telah dimasukkan ke dalam Penyimpanan Clotho karena takut asap berbahaya mereka menodai dinding rumah. Rencananya adalah mungkin melemparkan mereka ke musuh sebagai pengganti senjata suatu hari nanti. Sepertinya mereka akan cukup efektif, sebenarnya.

Ariel mendesah. “Mungkin sebaiknya aku menghemat beberapa poin dan mengambil skill Memasak sendiri.”

“Jangan buang-buang poin, idiot! Anda menyadari bahwa Anda memulai bukan dari nol, tetapi dari angka negatif, bukan ?! Anda harus menaikkannya ke Peringkat B atau bahkan A hanya untuk melakukan apa yang bisa dilakukan oleh kebanyakan orang! ”

“Tidak kusangka suatu hari akan datang ketika Nagua adalah satu-satunya akal yang berbicara kepadaku!”

Selama pesta makan malam di restoran, Ema dan Ariel adalah satu-satunya dari kelompok Sylvia yang menunjukkan etiket makan yang benar, jadi kupikir mereka adalah tipe yang pandai dalam segala hal. Saya kira Anda benar-benar tidak bisa menilai orang dari penampilan mereka.

“Aww, kamu sudah pergi, Sylvie?”

“Kamu akan dirindukan, Nak; Anda dan pesta Anda. ”

“Lihatlah kalian berdua bergabung dalam percakapan dengan begitu lancar,” kataku pada Rion dan Gerard. “Kemana Saja Kamu?” Saya tahu mereka tidak ada di sini beberapa waktu yang lalu.

“Ahaha… Deteksi Bahaya memperingatkanku untuk tidak mendekati dapur, jadi aku mengamati dari kejauhan. Alex bilang dia masih tidak bisa mendekat karena bau di udara. ”

“Sama disini. Aku sudah memperingatkan Ruka dan Ellie untuk menjauh, jadi jangan khawatir, rajaku. ”

Seburuk itu, ya? Benar-benar menyoroti betapa sulitnya waktu yang harus dialami Efil. Oh, hei, kenapa Sera tidak menyentuh makanannya?

“Sera, kamu sudah diam sebentar. Apa yang salah?”

“Aku berpikir … bukankah Dog Man akan menjadi lawan yang baik untuk golem kita?”

“Nah, itu ide yang menarik.”

“Apa itu tentang aku?”

Saya menjelaskan situasi kami kepada pihak Sylvia: singkatnya, kami telah mengembangkan jenis golem baru dan sedang mencari lawan untuk mengukur kekuatannya dalam pertempuran melawan. Nagua, kami memilihmu.

“Apa-apaan ini? Mengapa saya harus – ”

Tentu! Ariel menyela. “Bagaimanapun, dia masih harus membayarmu untuk pelajaran memasak.”

“Aku hanya belajar darinya karena kalian semua benar – benar brengsek !”

“Baiklah, kami mendapat izin! Bawa dia pergi, Gerard! ” Sera memerintahkan.

Ksatriaku dengan patuh mengangkat pria berkulit binatang berjubah itu. “Maafkan aku Temanku.”

“Siapa yang kau panggil ‘teman’ ?! Turunkan aku! ” Nagua meronta-ronta dengan putus asa, tapi mencoba melepaskan diri dari cengkeraman Gerard adalah sia-sia.

“Apa yang kamu katakan?! Apa kau sudah melupakan ikatan persahabatan yang kita bentuk pada malam kita mengintip bersama ?! ”

Saya melihat ke atas. Mengintip?

“AHHHHHHHH! Saya sudah mengerti! Jangan bicara lagi! ”

Aku melihat mereka ikatan malam itu, tapi aku tidak mengharapkan mereka untuk menjadi yang dekat sudah. Apakah mereka memata-matai Sylvia atau semacamnya?

“Baiklah, aku akan turun dulu, Rajaku.”

“Sial, kenapa semuanya jadi begini …”

“Kelvin, ayo pergi juga!”

Gerard melanjutkan dengan Nagua di atas bahunya. Sera merangkul lengan saya dan mulai menarik saya setelah mereka.

“Tunggu sebentar. Jika kita akan menonton Nagua dan golem bertarung, apa yang akan dilakukan semua orang? ”

“Umm, aku akan bertanggung jawab dan membersihkan semua makanan ini.”

“Sayang, serahkan ini pada kami dan lanjutkan!”

“Ooookay, baiklah.” Saya kira Sylvia dan Melfina tetap tinggal.

Ariel menoleh ke Ema. “Apa yang harus kita lakukan?”

“Silakan jika kamu mau. Masakannya mungkin tidak berhasil, tapi pasti ada kesempatan lain untuk membuatnya memperhatikan Anda. ”

“Aku… mengira kau benar. Kalau begitu aku pergi. ”

“Aku akan membimbingmu! Sebelah sini! ” Rion menangis, meraih tangan Ariel dan menyeretnya ke tangga.

Apakah hanya saya atau ada tanda-tanda komedi romantis? Dan Ema tetap tinggal untuk membantu Efil membersihkan? Uh …

Ema melotot padaku, sepertinya telah membaca pikiranku. “Memasak adalah satu – satunya tugas yang tidak bisa kulakukan, ingat.”

“Aku … aku mengerti. Maaf telah meragukanmu. ”

Saya kira tidak ada masalah dengan itu. Selama Efil tidak terbebani oleh kejutan lain yang tidak diinginkan.

“Silakan lanjutkan, Guru. Sepertinya Sera-san tidak bisa menunggu lebih lama lagi. ”

Sera menatapku dengan mata mencela, pipinya menggembung karena ketidaksenangan. Itu adalah ekspresi yang sangat ingin saya ambil fotonya, tetapi saya tahu bahwa penundaan lebih lanjut tidak akan berjalan baik bagi saya.

“Maaf maaf. Baiklah, Efil, tolong urus semuanya di sini. ”

Tentu saja, Guru.

◇ ◇ ◇

“Aku … aku melakukannya … aku menang …”

“Ya, benar. Sekarang mari kita segera kembali agar kamu bisa istirahat. ”

Ariel saat ini meminjamkan pundaknya ke Nagua, yang tampak sangat lelah tetapi memiliki ekspresi yang sangat sukses di wajahnya. Pertarungannya melawan salah satu golem baru kami jauh lebih mengasyikkan dari yang diharapkan, dengan kedua belah pihak berulang kali mengambil dan kehilangan tempat. Nagua telah mengimbangi kecepatan golem itu – meskipun dorongan yang diterimanya dari Permata Penjara Angin yang tertanam di tubuhnya – dan melepaskan rentetan pukulan terus-menerus pada baju besi hitamnya. Pada gilirannya, golem telah menunjukkan penggunaan yang cekatan dari senjata Gatling barunya, menyebabkan pertandingan berlangsung cukup lama. Pada akhirnya, beastkin itu nyaris tidak berhasil meraih kemenangan tipis.

“Terima kasih untuk hari ini,” kata Sylvia. “Sekarang repertoar kami jauh lebih besar dari sebelumnya.”

“Maksudmu repertoar saya , kan?”

Lihat itu – dia masih punya energi untuk berdebat. Hm? Mengapa Sylvia menatapku seperti itu? “Apakah ada sesuatu di wajahku?”

“Kelvin, apakah kamu ingin ikut dengan kami?”

“Saya? Pergi dengan kalian? Maksudmu, ke Benua Barat? ”

“Mm.”

Seperti yang diharapkan, Nagua tidak bisa membiarkan hal itu berlalu. “Tunggu, apa yang kamu katakan, Sylvia ?!”

Benua Barat. Maksud saya, saya berencana pergi ke sana pada akhirnya, tetapi kami memiliki masalah yang harus diselesaikan dengan Trycen saat ini. Mungkin ini bukan waktu terbaik untuk perjalanan yang begitu jauh. “Maaf, tapi kami masih memiliki hal-hal yang perlu kami lakukan di sini.”

“Saya melihat.”

“Tapi terima kasih atas undangannya.”

“Tidak masalah. Mari bertemu lagi suatu hari nanti, Kelvin. ”

Aku yakin kita akan melakukannya.

Setelah itu, Sylvia dan rombongannya kembali ke penginapan mereka, berangkat dengan latar belakang matahari terbenam. Saya mendengar kemudian bahwa mereka meninggalkan kota sebelum matahari terbit keesokan harinya.

◇ ◇ ◇

Kemarin adalah rutinitas yang melelahkan, terima kasih atas banyak masalah Touya.

Aku senang frekuensi “pertemuan” nya tampaknya sedikit menurun akhir-akhir ini, tapi fakta bahwa dia masih menyebabkan drama seperti itu berarti aku harus terus membersihkannya. Ada apa dengan dia yang membuatnya menjadi magnet untuk masalah? Tapi, hei, ini adalah hari yang benar-benar baru dengan cuaca yang sempurna dan langit biru yang cerah. Saya yakin hari ini, setidaknya –

Klik.

“Setsuna! Anda harus melihat ini! ”

“Lupakan. Baiklah, kita lanjut lagi.”

Pintu kamarku terbentur terbuka untuk mengungkapkan Touya, yang melambaikan sesuatu di tangannya.

Dia bilang dia akan mengunjungi Guild Petualang pagi-pagi sekali, bukan? Saya pikir saya tahu lebih baik daripada berharap yang terbaik sekarang, tapi tolong jangan biarkan itu menjadi lebih banyak masalah.

“Kamu benar-benar harus melihat ini, Setsuna! Itu baru saja dikeluarkan !! ”

“Apa itu?”

“Apakah kamu bahkan harus bertanya ?! Ini artikel tentang promosi Peringkat S Guru, ya! Lihat, mereka membagikannya di guild! ”

Sebuah artikel disodorkan ke tangan saya dengan semangat. Setelah kapal kami berangkat dari Toraj, Touya mulai menyebut Kelvin sebagai “Guru,” seolah-olah dia menganggap dirinya murid petualang.

Meskipun dia tidak sepenuhnya salah di sana, logika yang sama akan membuat Kapten Cliff menjadi gurunya juga, bukan? Jika saya harus menebak-nebak, ini pasti hasil dari Miyabi yang menceritakan kepadanya tentang beberapa tradisi yang tidak perlu lagi. Bagaimanapun, mari kita lihat apa yang dikatakan artikel itu.

Biar saya lihat.

◆ ——— Kelahiran Petualang Peringkat S Baru! ——— ◆

Petualang Rank S telah dipromosikan di Parth, Kota Damai. Secara mengejutkan, Kelvin-sama adalah seorang petualang yang mendaftar di guild hanya tiga bulan yang lalu. Ini adalah rekor promosi tercepat ke Peringkat S sepanjang masa. Selain itu, kekuatannya telah dibuktikan dengan kekalahannya dari Sylvia-sama, petualang peringkat S yang juga dikenal sebagai Putri Es, selama pertandingan eksibisi baru-baru ini.

Wajar jika penasaran dengan alias pendatang baru ini. Dan memang, itu baru saja diumumkan oleh Guild Petualang: mengingat senjata pilihan Kelvin-sama adalah sabit besar, jubah hitamnya, dan seringai khasnya, dia telah diberi alias “Grim Reaper”. Ini memang terdengar seperti nama yang tidak menyenangkan, tetapi menurut kesaksian dari penduduk Parth, Kelvin-sama sendiri adalah seorang pemuda yang sopan dan ramah. Kami juga menerima laporan bahwa dia dan partainya telah mengalahkan beberapa monster Rank S di masa lalu. Perhatikan baik-baik kesuksesan masa depan dari bintang baru yang sedang naik daun ini.

◆ ———————————————————— ◆

Jadi, Kelvin-san benar-benar menjadi berita. Dari apa yang saya tahu, Peringkat S adalah dunia manusia super, eksentrik, dan orang aneh. Kami telah tumbuh secara signifikan lebih kuat sejak melakukan perjalanan ke Benua Barat, tetapi Kelvin jelas telah mencapai ketinggian yang lebih tinggi untuk sementara waktu. Kolom gosip tentang dia di pinggir juga sepertinya menarik …

“Kelvin-san benar-benar luar biasa.”

“Dia yakin! Tapi kita akan mengejarnya suatu hari nanti! ”

“Yaaah …”

Kami telah menghabiskan hampir setiap hari untuk berlatih dengan rajin. Namun, sehubungan dengan ramalan yang diterima Colette dari Dewi tentang Raja Iblis berikutnya yang muncul di Rizea … yah, kami belum menemukan bisikan yang paling samar dari peristiwa semacam itu. Saat ini, kekaisaran adalah gambaran perdamaian.

Haruskah kita benar-benar tinggal di sisi dunia ini?

Sebuah artikel terpisah jatuh dari antara halaman artikel utama. Tak satu pun dari kami yang menyadarinya pada awalnya, tapi inilah judulnya:

◆ ——— Trycen Menyatakan Perang di Benua Timur ——— ◆