Bab 2: Penyesuaian Daya

Sehari setelah Rion Dipanggil, kelompok kami mengunjungi Hutan Sangria, penjara bawah tanah di sekitar Parth yang menampung monster level tinggi. Tujuannya adalah untuk meningkatkan kekuatan pendatang baru kami dengan memanfaatkan keterampilan Berbagi Pengalaman saya. Anggota kelompok yang memberikan pukulan terakhir biasanya akan mendapatkan sebagian besar XP, tetapi keterampilan ini memungkinkan semua orang di grup saya untuk menerima jumlah poin yang sama, tidak peduli siapa yang melakukan apa. Akibatnya, bahkan seorang petualang Level 1 akan mendapatkan keuntungan dari masuknya XP yang sama, seolah-olah mereka secara pribadi telah membunuh monster itu.

“Ini benar-benar terasa seperti penjara bawah tanah!”

“Um, Guru … mengapa kami menemani Anda?”

“Bu, hutannya gelap gulita! Mengapa begitu gelap padahal siang hari? ”

Aku juga membawa Ellie dan Ruka. Meskipun mereka berdua tidak dimaksudkan sebagai personel tempur, ini adalah dunia di mana bahaya mengintai di setiap sudut. Saya ingin mereka setidaknya dapat melindungi diri mereka sendiri jika diperlukan.

Status mereka saat ini adalah sebagai berikut.

Ellie (28 tahun, Perempuan, Manusia, Pembantu)

Tingkat: 5

Judul: Tidak Ada

HP: 13/13

MP: 18/18

Kekuatan: 5

Daya tahan: 5

Agility: 11

Sihir: 4

Keberuntungan: 12

Keahlian: Layanan (Peringkat F), Memasak (Peringkat D), Pembersihan (Peringkat E)

Ruka (10 tahun, Perempuan, Manusia, Pembantu Magang)

Tingkat 1

Judul: Tidak Ada

HP: 7/7

MP: 5/5

Kekuatan: 2

Daya tahan: 1

Agility: 2

Sihir: 1

Keberuntungan: 2

Keahlian: Layanan (Peringkat F), Menjahit (Peringkat F)

Untuk keamanan ekstra, saya telah membuat sejumlah golem – yang sama yang muncul sebentar selama pertarungan saya melawan Pahlawan – menggunakan Sihir Hijau, dan kemudian menugaskan mereka untuk tugas jaga. Setsuna telah memotongnya seolah-olah itu bukan apa-apa, tapi dia adalah kasus khusus. Dalam keadaan normal, golem ini memiliki kekuatan monster Peringkat A.

Saya telah menetapkan dua prototipe yang ditingkatkan untuk mengawasi gerbang depan, empat ditempatkan di berbagai lokasi di sekitar taman, dan enam lainnya didistribusikan ke seluruh mansion itu sendiri. Setelah membuatnya, saya hanya perlu memberi mereka perawatan rutin – di mana saya juga suka memodifikasinya – dan sesekali mengisi ulang baterai ajaib mereka. Bicara tentang kenyamanan. Itu sedikit rahasia, tapi mengutak-atik golem telah berubah menjadi hobiku belakangan ini.

Namun, meskipun memiliki keamanan yang baik dan sebagainya, Status dari pelayan baru saya memberi saya sedikit kepercayaan pada kemampuan mereka untuk menangani diri mereka sendiri jika keadaan menjadi tidak menguntungkan.

en𝘂𝗺𝗮.𝐢d

“Kami perlu menaikkan levelmu, dan Ruka juga.”

“Tapi Tuan, aku belum pernah melawan monster sebelumnya,” jawab Ellie dengan ekspresi khawatir.

“Dan aku hanya membantu sedikit dengan berburu sebelumnya!” tambah Ruka.

“Jangan khawatir, jangan khawatir. Yang harus Anda lakukan hari ini adalah nongkrong di sini. Sebelumnya, kami perlu memberi Anda tiga level dan poin keahlian yang diperlukan sebagai dasar untuk bekerja. ”

Jelas, aku tidak berniat membuat Rion, Ellie, atau Ruka bertarung di tempat seperti ini. Itu akan menjadi tugas Gerard, Sera, dan Clotho untuk pergi ke penjara bawah tanah dan memanen XP sementara ketiganya tetap siaga di pintu masuk dan hanya menerima bagian mereka dari poin.

Hutan Sangria adalah penjara bawah tanah Peringkat B, yang berarti kami tidak akan mengganggu siapa pun, karena tidak ada petualang lain dari Parth yang cukup kuat untuk berani menghadapi bahaya. Efil, Melfina, dan saya juga tetap tinggal untuk melayani sebagai penjaga.

“Kel-nii, aku juga standby?”

“Maaf, tapi hari ini, ya.”

“Saya melihat. Yah, kurasa terburu-buru tidak akan membantu apa pun. Mungkin kita bisa bicara saja! ”

“Ya, ayo bicara, ayo bicara !!” teriak Ruka dengan mata berbinar.

“Tenanglah, kalian berdua. Itulah yang saya rencanakan sejak awal. ” Lagi pula, hanya berdiri menunggu adalah buang-buang waktu. Sebaiknya gunakan kesempatan ini untuk mengajari mereka beberapa hal tentang menjadi seorang petualang.

“Baiklah, kita akan pergi, Rajaku.”

“Gerard, ingin mengadakan sedikit kompetisi dan melihat berapa banyak monster yang bisa kita kalahkan masing-masing dalam satu jam?”

“Menarik. Apakah ini dimaksudkan sebagai pertandingan ulang dari kemarin? ”

“Iya! Sudah diputuskan. Siap – mulai! ”

“Apa – ?! Itu curang!”

“Yang kalah harus membawa koper semua orang dalam perjalanan pulang!”

Suara Sera memudar ke kejauhan saat dia terbang ke langit. Meskipun terlambat, Gerard tidak membuang waktu dan dengan cepat berlari ke kedalaman hutan mengejarnya.

Sera mengira dia menyarankan sebuah kontes di mana dia akan mendapat keuntungan berkat mobilitasnya, tetapi apakah dia lupa tentang Clotho? Ketika datang ke monster Rank B, bahkan klon Clotho akan cukup kuat untuk bertahan dalam pertarungan. Dengan kata lain, Tim Slime melawan dua lainnya.

Tubuh utama Clotho duduk santai di bahu Efil seperti biasa, tapi aku bisa merasakan banyak klon sudah menyebar ke seluruh hutan dan memulai pertempuran. Kami biasanya hanya meminta Clotho membawa semuanya di Penyimpanan, jadi saya tidak yakin taruhannya sangat berharga, tetapi apa pun yang membuat mereka bersemangat, saya kira.

“Baiklah, bagaimana kalau kita memulainya juga?”

Aku mengeluarkan buku catatan yang akan berfungsi sebagai buku teks darurat, dan Ruka membuat wajah muram. Muahaha, siapa bilang kita akan mengobrol? Saya akan berbicara, baiklah … sebagai bagian dari studi Anda.

◇ ◇ ◇

Kira-kira tiga puluh menit setelah Sera dan yang lainnya berangkat, Efil sedang mengawasi dari atas di pohon terdekat, Melfina tersenyum ketika dia mendengarkan saya berbicara, dan saya tenggelam dalam pelajaran saya.

“Ada total lima keterampilan yang berhubungan dengan sihir. Sihir Merah melibatkan api dan kilat, dan menawarkan kekuatan serangan tertinggi. Sihir biru menggunakan air dan es, dan lebih fokus untuk mendukung sekutu Anda dan mengganggu lawan. Lalu ada Sihir Hijau, yang berfokus pada angin dan bumi dan, berkat keseimbangan yang cukup baik, memberikan fleksibilitas paling tinggi dalam menghadapi situasi apa pun. Sihir Putih sangat kuat dalam hal menghancurkan mayat hidup dan penyembuhan. Dan yang tak kalah pentingnya adalah Sihir Hitam, yang dapat mengendalikan orang mati dan berisi banyak mantra licik atau licik. Tentu saja, Sihir Putih juga memiliki mantra serangan, dan Sihir Merah juga memiliki mantra buff. Ambil apa yang saya katakan sebagai kesan umum dan ketahuilah bahwa akan selalu ada pengecualian. ”

en𝘂𝗺𝗮.𝐢d

“Kel-nii, suara keriuhan yang terus menggelegar di dalam kepalaku tanpa henti membuatku sangat sulit untuk berkonsentrasi.”

“Itu artinya kamu telah mendapatkan banyak level. Kalian bertiga, ingin mengintip Status Anda sendiri untuk dilihat? ”

“Um, ‘Status’ … whoa! Aku sudah naik level sebanyak itu ?! ” Rion menangis kegirangan.

Mata Ellie membelalak karena terkejut saat dia bergumam pelan, “Ya ampun …”

Ruka, yang kepalanya baru saja mengeluarkan uap dari penderitaan sesi belajar kami, tiba-tiba tampak hidup kembali saat dia dengan bersemangat mencoba menunjukkan layarnya padaku, berkata, “Aku juga! Guru, lihat itu, lihat itu! ”

Sepertinya hal-hal berjalan baik di pihak pesta berburu. Tepat saat aku hendak menepuk kepala Ruka, pesan telepati datang dari Efil.

:: Tuan, ada serigala bayangan menuju ke arah kami. Itu sendiri dan mungkin telah menyimpang dari paket. ::

Monster liar? Sebuah ide tiba-tiba terlintas di benakku. Ini mungkin kesempatan bagus untuk memamerkan keterampilan Panggil saya. Kita bisa melakukannya dengan anjing penjaga di mansion juga.

Jangan tembak itu. Biarkan melalui , saya menginstruksikan melalui Jaringan, menutup buku saya dengan lembut gedebuk .

“Ada masalah, Kel-nii?”

“Sepertinya monster keluar dari hutan dan menuju ke arah kita. Rion, apakah kamu suka anjing? ”

“Anjing? Um, saya rasa? Saya tidak pernah benar-benar memiliki kesempatan untuk berada di sekitar satu di kehidupan saya sebelumnya. ”

“Kalau begitu, silakan duduk dan tunggu beberapa.”

Tiga wajah kembali menatapku dengan bingung.

Tidak lama kemudian sosok serigala bayangan muncul di tepi lapangan. Dengan bulu hitamnya yang hitam, mata merah, dan ototnya yang berukuran dua kali lipat serigala di Jepang, tidak salah lagi. Ahh, ini pasti membawaku kembali. Berapa banyak yang kita hadapi ketika Efil pertama kali bergabung dengan pesta?

“M-Master! Itu berbahaya!” Ellie berteriak kaget. Dia tahu betapa kuatnya aku, tetapi ini adalah pertama kalinya dia menghadapi monster peringkat B, yang oleh penduduk dunia ini dianggap sangat berbahaya. Saya bersyukur atas perhatiannya, meskipun tidak diperlukan.

“Bukan masalah. Mel, bisakah kamu mengambil posisi di depan, untuk berjaga-jaga? ”

Tentu.

Bayangan serigala mengarahkan pandangannya ke arahku. Itu akan membuat segalanya lebih mudah jika itu mengarah langsung ke saya, meskipun hasil akhirnya akan sama.

Setelah berhadapan sebentar, serigala itu menggeram keras dan mulai menyerang ke arahku.

“Tekanan udara.”

Saya mengaktifkan mantra pilihan saya untuk melumpuhkan lawan, dengan hati-hati mengawasi sisa HP makhluk itu dengan Analyze Eye. Setelah bar turun di bawah 50%, saya membiarkan mantranya menghilang dan membuat Kontrak dengan binatang itu. Setengah dari MP saya menghilang dalam sekejap, dan saya diserang oleh rasa lelah yang ringan.

“Baiklah, itu bersinar. Itu sukses, lalu. ”

“Kel-nii, apa itu tadi?”

“Apa yang baru saja kamu lihat adalah bagian Kontrak dari skill Summoning ku. Serigala sekarang telah menjadi salah satu Pengikut saya. Itu telah diserap ke dalam kolam sihirku dan saat ini sedang menunggu di sana. ”

Ellie berkedip beberapa kali. “Jadi, itu Pemanggilan? Ini pertama kalinya saya melihatnya digunakan secara langsung. ”

“Guru sangat kuat!” sembur Ruka.

Oh, benar, serigala bayangan ini bukanlah Monster Bernama. Mari kita minta Rion memberinya nama begitu kita kembali ke rumah.

en𝘂𝗺𝗮.𝐢d

:: Tuan, ada pesta petualang mendekat dari belakang. ::

Petualang lainnya? Tempat ini pasti sibuk hari ini. Saya tidak berpikir saya pernah melihat petualang di sini selain kita. Apakah Anda mengenali mereka, Efil?

:: Mereka … tampaknya Uld-san dan partainya. ::

◇ ◇ ◇

“Inilah kami, bertanya-tanya siapa yang ada di depan kami, dan ternyata Anda, Kelvin! Eh, apa yang kamu lakukan dengan kain terbentang di tengah pintu masuk hutan? ”

Seperti yang diberitakan Efil, rombongan yang mendekati kami adalah Uld dan teman-temannya. Dan di sini saya berpikir tidak ada yang akan mengganggu kami di sini.

Efil telah turun dari pohon dan sekarang berdiri di sampingku.

Saya tertawa dengan canggung. “Kami, uh, mengira kami mungkin akan piknik. Cuaca bagus dan sebagainya. ”

Piknik di tempat yang berbahaya? Uld bertanya dengan ekspresi heran.

Yah, itu benar secara teknis, jadi apa yang bisa saya katakan? “Bagaimana denganmu, Uld-san? Anda biasanya tidak datang ke Hutan Sangria, bukan? ”

“Rombongan kami akhirnya memenuhi persyaratan untuk mengikuti ujian promosi Peringkat B. Kami di sini untuk melaksanakannya. ”

Untuk ujian mereka, mereka harus membunuh sepuluh jamur darah, sepuluh pohon tua, dan sepuluh lebah madu tengkorak. Hanya setelah mengembalikan bagian monster yang relevan sebagai bukti penaklukan barulah mereka secara resmi dipromosikan ke Peringkat B.

Sekarang bos penjara bawah tanah tidak ada, makhluk di hutan relatif jinak. Mempertimbangkan kekuatan party Uld, mereka seharusnya bisa melakukannya jika mereka tetap fokus dan waspada. Namun, ini adalah ujian yang harus mereka semua jalani. Dengan kata lain, persyaratan penaklukan yang tercantum adalah per orang . Dengan mereka menjadi kelompok berempat, akan membutuhkan sedikit waktu untuk mencapai jumlah yang mereka butuhkan.

Ini adalah salah satu cara di mana pencarian normal berbeda dari ujian promosi. Sementara yang pertama menguji kekuatan partai secara keseluruhan, yang terakhir menguji kekuatan masing-masing individu. Tentu saja, karena kami kebetulan ada di sini, kami pasti bisa meminjamkan mereka sedikit bantuan juga, setidaknya dengan apa pun di luar pertarungan langsung.

Pertempuran, tentu saja, mereka harus melakukannya sendiri, karena tidak mungkin untuk memalsukan dengan tepat siapa yang telah menaklukkan monster mana, bahkan bagi mereka yang berada dalam kelompok yang sama. Ini karena siapa pun dengan Analyze Eye di peringkat yang cukup tinggi sebenarnya bisa memeriksa identitas orang yang telah memberikan pukulan terakhir. Secara alami, ini adalah sesuatu yang akan diperiksa oleh Guild Petualang dengan sangat teliti. Berbohong tentang itu dan mengungkap kebohongan itu akan menjadi masalah besar.

“Ngomong-ngomong, saya melihat beberapa wajah baru. Efil Aku tahu, tentu saja, tapi siapa wanita cantik dan gadis kecil yang lucu di sampingnya ?! ”

“Oh, um, ya. Ellie dan Ruka adalah pelayan baru yang akan bekerja di rumah kami, jadi mereka tidak benar – benar ada di pestaku. ”

Ellie menundukkan kepalanya sedikit untuk menyapa, dan Ruka meniru dia.

“Sialan, aku iri!”

“Dan di sinilah kita, pesta yang hanya terdiri dari pria …”

“Maksudmu Efil-chan dan Sera-san tidak cukup untukmu ?!”

Tiga petualang yang berdiri di belakang Uld-san memelototiku dengan sedikit kebencian. Meskipun tidak setingkat Efil dan Sera, Ellie jelas cantik. Dan Ruka mewarisi banyak gennya.

Aku tidak akrab dengan teman-teman Uld, tapi Analyze Eye memberitahuku bahwa, termasuk Uld sendiri, itu adalah party yang seimbang dengan seorang warrior, swordsman, archer, dan mage, semuanya berusia tiga puluhan. Semua pria itu sangat macho, untuk beberapa alasan, yang membuat pesta itu menjadi atmo yang terlalu banyak testosteron — tidak, suasana yang sangat gagah dan jantan.

“Tenang kalian! Jangan bingung karena sesuatu yang begitu kecil! ”

“Maaf, Uld-san. Aku tidak tahu apa yang merasukiku. ”

Uld – yang sebenarnya tampak sangat bingung – telah menarik teman-temannya, untungnya dengan beberapa keberhasilan. Itu adalah petualang Parth paling veteran untukmu. Mari kita gunakan kesempatan ini untuk menyingkapkan salam.

“Oh, benar, aku belum memperkenalkan keduanya. Ini Mel, dan di sini Rion. ”

“Senang sekali bisa berkenalan dengan Anda. Namaku Mel, ”kata Melfina, memancarkan semacam cahaya latar yang tampak suci.

Sebaliknya, Rion menyapanya dengan sedikit gugup, mungkin karena kurang pengalaman berbicara dengan orang dewasa. “A-Namaku Rion. Aku, um, adalah adik perempuan Kel-nii. Senang bertemu denganmu.”

“ULD-SAN! Hidup itu buruk , kamu tahu itu ?! ”

“Dia juga punya adik perempuan yang lucu ?!”

“ Dan semacam gadis seperti orang suci!”

“Tunggu, kalian. Aku mengerti perasaanmu, tapi tunggu dulu! ”

“Seolah-olah seseorang yang memiliki istri dan anak-anak dapat memahami perasaan kami para bujangan!”

“Dengar dengar!”

“Betul sekali!”

Entah kenapa, suara protes dari partainya semakin memanas. Sekarang saya khawatir apakah dia bisa menahan mereka. Bagaimana hal-hal mulai berputar begitu cepat?

Untungnya, lingkaran cahaya dan sayap putih Melfina saat ini tidak terlihat. Atau lebih tepatnya, bagian-bagian dari tubuh buatannya itu hanyalah konstruksi magis, yang berarti bahwa dia dapat mewujudkan dan mendematerialisasikannya sesuka hati. Syukurlah, dia memiliki niat untuk membuat dirinya tidak terlalu mencolok. Jika tidak, kami akan memiliki banyak penjelasan yang harus dilakukan.

:: Guru, saya tidak berpikir Uld-san akan bertahan lebih lama. ::

Kamu benar. Kurasa aku harus memberikan sup- ku—

en𝘂𝗺𝗮.𝐢d

“Kami baru saja kembali, Kelvin! Uh, apa yang terjadi disini? ”

“Situasi kacau apa ini, Rajaku?”

Tampaknya satu jam telah berlalu sejak dimulainya kontes mereka, dan Sera serta Gerard telah kembali dari perburuan mereka. Klon Clotho juga terlihat melompat-lompat di belakang mereka.

“Tunggu, bukankah ini Uld-dono yang aku lihat?”

“Dan suara itu adalah … Gerard-dono! Waktu yang tepat. Tolong bantu saya untuk menenangkan para idiot ini! ”

Oh, benar, Gerard dan Uld memulai persahabatan di jamuan makan malam perayaan setelah kita mengalahkan Viktor. Dengan Gerard sebagai bala bantuan, sepertinya Uld telah terhindar dari kematian yang kejam dan tidak biasa di tangan para sahabatnya.

Sera memiringkan kepalanya dengan bingung. “Sooo… siapa pria itu? Seorang kenalan Gerard’s? ”

“Kamu tidak ingat dia?”

“Saya tidak tahu!”

“Yah, saya kira Anda tidak mendapatkan cukup hancur selama pesta itu. Meskipun kamu hanya punya satu cangkir saat itu … ”Aku mendesah. “Kamu seharusnya tidak pernah minum lagi, oke?” Menjaga Anda adalah tantangan yang luar biasa, baik secara fisik maupun mental. Untung sekarang hanya sayang … yah, setidaknya itu hanya kenangan.

Tak lama kemudian, Gerard selesai menekan kemarahan kelompok macho itu. Saya mengembalikan perhatian saya ke percakapan itu tepat pada waktunya untuk mendengar dia berkata, “Lihat, kalian, saya mungkin tidak tahu bagaimana situasinya, tetapi Anda jelas menempatkan Uld-dono pada posisi yang sulit. Tenang dan pikirkan kembali masalahnya dengan kepala yang lebih dingin. ”

Uld membungkuk sedikit. “Gerard-dono, maaf karena telah menarikmu ke dalam ini. Aku seharusnya melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan menjaga anak buahku. Terima kasih atas bantuannya.”

“Ah, itu memberi dan menerima, seperti yang mereka katakan. Aku berhutang budi padamu karena pernah menyelamatkan nyawa rajaku. ”

“Oh, ayolah, itu bukan apa-apa.”

Yang dimaksud dengan “hutang”, Gerard mengacu pada saat Uld menyelamatkan saya dari leher tersedak Sera. Oh, tidak, tidak, tidak, insiden itu bukanlah “apa-apa”. Saya dapat dengan aman mengatakan itu adalah saat terdekat saya dengan kematian sejak datang ke dunia ini. Jika dia tidak berbicara, saya mungkin tidak akan berada di sini hari ini.

“Dan kalian! Apakah Anda lupa bahwa kami akan menghadapi tantangan Hutan Sangria, penjara bawah tanah Peringkat B ?! Apa kamu pikir kamu akan bisa lulus ujian jika kamu membiarkan dirimu begitu mudah teralihkan ?! ”

Sera menoleh. “Ujian? Ujian apa? ”

“Kami sedang dalam ujian promosi Peringkat B kami,” jawab Uld. “Kita masing-masing harus menaklukkan sejumlah monster di dalam penjara bawah tanah ini.”

“Ah…”

“Ah…”

Tunggu, mengapa Sera dan Gerard sama-sama menyelaraskan kata “Ah” yang menimbulkan kekhawatiran itu …?

“Itu akan menjadi masalah, bukan?” gumam Gerard.

“Ini memang masalah,” jawab Sera.

Aku memandang mereka berdua dengan curiga. “Apa yang kalian lakukan?” Dan mengapa saya tiba-tiba memiliki firasat?

“Tuan,” sela Efil, “Saya tidak melihat monster di dalam hutan. Saya pikir mungkin … ”

Tunggu, Presence Sensing saya juga tidak menangkap apa pun. Jika Efil tidak bisa melihat monster dengan Farsight-nya, itu hanya bisa berarti …

Sera tertawa canggung. “Um, ya, kita telah sepenuhnya membersihkan seluruh dungeon.”

◇ ◇ ◇

“Maafkan aku, Uld-san! Sepertinya teman-temanku agak terbawa suasana! ” Aku menangis, bersujud dan mengatupkan dahi ke tanah untuk meminta maaf.

“Tolong angkat kepalamu, Kelvin. Jika penjara bawah tanah ini benar-benar telah dikosongkan dari monster, itu bagus untuk Parth. Clare dan setiap warga lainnya akan bisa tidur lebih aman malam ini! ”

Rupanya, Gerard, Sera, dan Clotho telah kembali kepada kami bukan karena tanda satu jam telah berlalu, tetapi karena mereka telah memusnahkan seluruh populasi monster di Hutan Sangria. Sera telah mengkonfirmasi fakta ini dengan keterampilan pendeteksiannya saat mereka masih di dalam, jadi ada sedikit ruang untuk keraguan. Mereka bertiga telah berkumpul kembali, dan setelah menyetujui bahwa kompetisi itu mudah, mereka kembali karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan.

Meskipun tidak disengaja, kami masih menghalangi Uld dan ujian kenaikan pangkat partainya.

“Begitu saya menjelaskan banyak hal kepada Rio, saya yakin dia akan mengerti. Ujian kita baru saja mendapat cek hujan, itu saja. Dan sepertinya orang-orangku juga butuh waktu untuk kembali bermain, jadi aku harus berterima kasih padamu! ”

“Uld-san …” Betapa besarnya hati yang dimilikinya! Baik dia dan istrinya adalah orang yang paling baik yang pernah ada.

“Bagaimanapun, pestamu sangat kuat. Saya tahu itu bukan hal baru, tapi saya merasa hal ini benar-benar membuatnya menjadi perspektif bagi saya, ”petualang yang lebih tua itu tertawa sambil menyisir janggutnya. “Kurasa ini sudah waktunya bagi kalian untuk menjalani ujian Peringkat S.”

“Maaf, apa?”

“Kamu akan segera mendapat promosi Peringkat S, kan? Rio berkata begitu. ”

en𝘂𝗺𝗮.𝐢d

Apa apaan? Ini ujianku, dan aku satu-satunya yang belum mendengarnya?

“Aha! Dia mungkin merahasiakannya darimu saat dia membuat persiapan, jadi dia bisa memberitahumu tanpa peringatan. ”

“Yah, itu akan menjengkelkan. Anjing rakun sialan itu … ” Aku bisa dengan mudah membayangkan dia melakukan hal seperti itu.

“Aku belum benar-benar mendengar detail ujiannya, tapi itu mungkin tidak akan mudah, menjadi promosi Peringkat S dan sebagainya.”

Saya tertawa lemah. “Mungkin tidak.”

“Kemudian lagi, sepertinya dia tidak terburu-buru. Anda harus menggunakan waktu untuk membuat persiapan. ”

Cukup adil. Kami akan melakukan apa yang kami bisa, saya kira. Oh, dan karena aku bertemu Uld, sebaiknya aku memberitahunya tentang rumah baru kami.

Setelah mengobrol sebentar lagi, kami semua kembali ke Parth bersama. Yang saya maksud dengan “semua,” adalah partai Uld dan saya sendiri, karena sekarang tidak mungkin bagi mereka untuk melakukan penaklukan mereka.

Saya mungkin juga harus berbicara dengan Rio untuk meminta tugas baru untuk ujian mereka.

◇ ◇ ◇

“Tetap saja, ujian promosi baru …” gumamku. “Dengan semua promosi yang saya terima sebagai ‘kasus khusus’, rasanya sudah lama sejak saya benar-benar mengikuti tes.”

Gosok, gosok, gosok.

“Apa kamu merasa gugup, Kel-nii? Tidak peduli apa isi ujiannya, aku tidak bisa membayangkan kamu berjuang dengan itu. ”

Gosok, gosok, gosok.

“ Arf! ”

Gosok, gosok, gosok.

“Ayo, Alex!” Rion mengomel. “Berhenti meronta! Kami mencoba untuk mencuci Anda! ”

Gosok, gosok, gosok.

“Aku akan membilasnya sekarang,” aku memperingatkan.

Pshaah .

“Tuan, ini handuk.”

“Terima kasih, Efil. Alex, kami akan melepaskanmu n— ”

Kocok, kocok, kocok!

“AAGH! Berhentilah mengguncang dirimu sendiri, aku berkata kami akan mengeringkanmu dengan handuk!

en𝘂𝗺𝗮.𝐢d

“Ahaha, kalian semua basah kuyup, Kel-nii!”

Itu terjadi tepat setelah makan siang, saat semua orang agak mengantuk, dan saya berada di taman perkebunan saya bersama Rion dan Efil. Kami bertiga sedang mencuci Alex (dinamai oleh Rion), serigala bayangan yang saya kontrak di Hutan Sangria sehari sebelumnya. Hidup di alam liar sampai sekarang, dia tidak benar-benar berbau seperti buket mawar.

“Gah, sepertinya aku sendiri yang perlu mandi setelah ini.”

Lap, lap.

“Baiklah, itu harus dilakukan. Siap, Efil? ”

“Kapan saja, Guru.”

Efil menggunakan Sihir Merah untuk menghangatkan udara, sementara saya menggunakan Sihir Hijau untuk memberikan arahan. Dan voila, mantra kerja sama baru kami, Pengering! Mantra Sihir Kehidupan yang harus dimiliki telah dikembangkan melalui banyak percobaan dan kesalahan di pihak kami. Terima kasih sekali lagi untuk Pemrosesan Paralel Anda, Miyabi!

Rutinitas kolaboratif kami ini adalah sesuatu yang kami mulai mengutak-atik sebagai tambahan untuk malam … ahem, upaya memperdalam hubungan kami. Setelah itu, kami akan mengotak-atik sihir kami sedikit untuk bersenang-senang, dan mantra ini pada dasarnya adalah produk sampingan dari itu.

“Ini benar-benar berfungsi seperti pengering,” Rion kagum.

“Yang menyedihkan adalah, Efil dan aku tidak bisa menggunakannya untuk diri kita sendiri,” jawabku dengan senyum masam. Bagaimanapun, mantra itu membutuhkan konsentrasi yang sangat kuat. Pelanggan kami yang paling sering adalah Sera, tetapi karena prosesnya cukup melelahkan, kami hanya melakukannya sesekali untuknya. Pada kesempatan ini, itu dimaksudkan sebagai bonus sambutan untuk anggota terbaru kami.

“Lihatlah betapa lembut bulumu, Alex!” Rion menyanyi saat dia membelai mantel hitam serigala bayangan. Mengamati penampilan makhluk itu, bulunya sebenarnya cukup lembut. Nyatanya, hampir jadi adiktif.

“Dan terakhir, kita hanya perlu mengenakan kerah ini dan … semuanya selesai!”

Kerah dengan nama Alex di atasnya – yang saya buat sendiri – pas di lehernya. Ya, oke, sekarang dia hanya terlihat seperti anjing besar.

Efil menyipitkan matanya sebagai apresiasi. “Pengerjaan yang luar biasa. Sekarang tidak ada yang akan salah mengira Alex sebagai monster liar. ”

“Betul sekali. Dan dia juga cantik. ”

“Kel-nii, Efil-nee, aku akan mengajak Alex jalan-jalan sekarang.”

Eh, apa serigala butuh jalan-jalan? Nah, kenapa tidak. “Pastikan untuk kembali pada waktu makan malam.”

“Rion-sama, semoga jalan-jalanmu menyenangkan.”

Efil dan aku melihat Rion dan Alex berlari keluar melalui gerbang depan. “Adik perempuan” saya sangat sopan sehingga dia bahkan melambai kepada para golem yang sedang bertugas jaga. Kemudian lagi, golem kami berspesifikasi sangat tinggi sehingga mereka membalas sebagai tanggapan, jadi kurasa itu tidak terlalu aneh.

Tidak ada yang tahu apakah keterampilan Persahabatan Rion ada hubungannya dengan itu, tetapi dia dan Alex segera terikat. Level mereka juga serupa, jadi saya berharap mereka akan memotivasi dan mendukung satu sama lain untuk maju.

en𝘂𝗺𝗮.𝐢d

“Bagaimana perkembangan Ellie dan Ruka?”

“Berkat tamasya kemarin, keduanya telah mengalami pertumbuhan yang luar biasa. Mengenai keterampilan mereka, saya membiarkan mereka memilih apa pun yang mereka inginkan, seperti yang Anda instruksikan. ”

“Baik terima kasih.”

Adapun Efil, saya tidak mau memaksakan dengan cara apapun. Saya sangat percaya bahwa memilih keterampilan adalah hak yang dimiliki oleh setiap orang.

“Jika tidak ada yang lain, aku akan menyiapkan mandi. Ini akan memakan waktu cukup lama. Sementara itu, apa yang Anda rencanakan untuk dilakukan, Guru? ”

“Melfina dan Sera sedang melakukan pertandingan latihan di ruang pelatihan sekarang, bukan? Aku akan pergi mengawasi mereka. Bagaimanapun, aku masih membutuhkan lebih banyak data tentang gaya bertarung Melfina. ”

Belum lama sejak aku memanggil Melfina untuk bergabung dengan kami. Meskipun saya tahu detail teknis dari Statusnya, itu bukanlah pengganti untuk benar-benar mengawasinya dalam pertarungan. Saya perlu mengamatinya dengan hati-hati untuk mendapatkan ide yang lebih baik tentang cara terbaik memasukkannya ke dalam kerja tim kami selama pertempuran. Untuk saat ini, fokus saya adalah memahami kekuatan dan metodenya. Kemudian trial and error bisa dimulai.

“Sangat baik. Aku akan turun ke ruang pelatihan untuk menjemputmu saat bak mandi siap. ”

“Kedengarannya bagus.” Ide nakal terlintas di benak saya, dan saya menyuarakannya. “Karena sudah lama, apakah kamu ingin masuk bersama?”

Telinga Efil yang runcing meninggi, dan wajahnya menjadi semakin merah setiap saat. “Ah, um … matahari masih terbit, jadi aku hanya akan membasuh punggungmu!”

Meskipun tenang dan tenang hampir sepanjang waktu, dia masih cukup malu tentang hal-hal seperti itu. Efil-san, telingamu mengkhianati pikiranmu.

“Mereka pasti akan melakukannya,” kataku saat aku memasuki ruangan.

Di tengah aula pelatihan kami yang sekarang sudah familiar berdiri Melfina, dikelilingi oleh banyak bunga yang terbuat dari es. Itu adalah seluruh bidang bunga buatan, yang dia ciptakan dengan Sihir Biru-nya, masing-masing dari mereka adalah karya seni yang mekar dengan bangga.

Ah, mantra dilemparkan ke lingkungan itu sendiri. Adapun Sera …

Rekan iblis saya, sebaliknya, berlari menuju lokasi dewi dengan menabrak bunga dengan tangan yang dilingkari aura Sihir Hitam. Dengan setiap bunga yang dia sentuh, HP-nya – yang saya pantau dengan Analyze Eye – turun sedikit.

Jadi, itu semacam sihir yang menangani kerusakan dengan kontak. Saya bisa memperoleh informasi rinci tentang bunga buatan jika saya menggunakan Analyze Eye, tetapi saya telah memutuskan untuk mengadopsi sudut pandang penonton untuk saat ini. Mari kita tanyakan Melfina nanti.

“Brrr … Aku bisa merasakan hawa dingin bahkan dari jarak sejauh ini.”

“Itu karena pakaianmu sangat sedikit, Guru!”

“Oh, hai, Ruka.”

Anak itu mengenakan mantel di atas seragam pelayannya. Menutupi kepalanya adalah tudung dengan telinga binatang lucu dengan warna cokelat kastanye yang sama dengan rambutnya sendiri. Aku yakin Efil atau Ellie membuatnya untuknya.

Tempat ini gratis! Ruka menawarkan, menepuk tanah di sebelah tempat dia duduk.

“Kurasa aku akan memberitahumu tentang itu. Anda sudah selesai dengan pekerjaan Anda? ”

“Ya, ini waktu istirahat saya! Kakek Gerard ada di sini semenit yang lalu, tapi kemudian dia pergi ke suatu tempat. ”

en𝘂𝗺𝗮.𝐢d

“Meninggalkanmu sendirian? Itu tidak terdengar seperti dia. ” Mengingat betapa dia menyayangi dia, aku tidak bisa membayangkan dia meninggalkan sisinya atas kemauannya sendiri.

“Rukaaaa! Kakek membawakanmu makanan ringan! Kuharap kau … Mengapa kau duduk di kursiku, rajaku? ”

“Er … jangan pedulikan aku.” Ya, oke, itu Gerard yang saya kenal. Dia bahkan mulai bertingkah seperti ini dengan Rion sekarang juga.

“Apa kau juga datang untuk menonton pertandingan Putri dan Sera, rajaku? Benar-benar tontonan yang bagus, bukan? ”

“Mm, aku cukup tertarik untuk melihat bagaimana hasilnya. Keduanya menggunakan keseimbangan yang baik antara pertarungan jarak dekat dan sihir, tetapi sementara Sera suka menyerang, sepertinya Melfina lebih memilih untuk fokus pada pemulihan dan buff. Ini pertandingan yang cukup menarik. ”

Saya terus bertukar prediksi dengan Gerard sementara Ruka dan saya mengisi wajah kami dengan kue. Peralatan dan pemuatan keterampilan mereka umumnya seimbang, tetapi saya kira statistik Sera membuatnya sedikit dirugikan. Tentu, kekuatannya berada di luar grafik, tetapi Melfina bahkan lebih maju berkat Resonansi Simpatik.

“Sepertinya hal-hal akan menjadi menarik,” kataku.

Gerard mengangguk setuju. “Aku pikir juga begitu.”

◇ ◇ ◇

Begitu Sera akhirnya berhasil menghancurkan bunga-bunga itu, dia langsung menuju Melfina. Kedua tangannya mengeluarkan banyak darah, dan terlihat jelas bahwa dia telah mengalami banyak kerusakan HP. Ada banyak darah yang menodai pecahan bunga yang berserakan di belakangnya.

Sebaliknya, Melfina belum kehilangan satu poin pun kesehatan. Dengan senyum tenang, dia berkata, “Kekuatan untuk menghancurkan Frozen Vajra Briar memang mengesankan, tapi gaya bertarungmu terlalu mudah, Sera.”

“Memberi nasihat kepada lawanmu? Seseorang akan santai saja. ”

“Dan seseorang belum mendapatkan satu pukulan pun padaku, jadi … cukup banyak.”

“Cukup adil. Tapi kamu benar-benar menyadari bahwa kamu sekarang dalam jangkauanku, kan? ” Sera menjawab sebelum menghilang.

Tunggu, tidak, dia baru saja melompat ke udara begitu cepat hingga sepertinya dia menghilang.

Mata Melfina, bagaimanapun, bisa mengikuti gerakan Sera dengan jelas. Benteng di bawah nol!

Tanpa kehilangan senyumnya, sang dewi dengan tenang mengucapkan mantra berikutnya, membuat dinding es muncul di antara lawannya dan dirinya sendiri. Mitra Blue Magic untuk Benteng Adamantite saya ini membentang setinggi langit-langit ruang pelatihan.

“Saya yakin Anda bisa menghancurkan ini dengan tiga atau empat pukulan serius. Tapi beberapa detik yang kamu perlukan untuk melakukannya akan membuatmu kehilangan pertandingan, ”komentar Melfina, menguatkan tombaknya.

Jika Sera menyerang langsung dari depan, dia akan berakhir dengan menusuk dirinya sendiri. Namun bahkan dihadapkan dengan rintangan seperti itu, mata iblis itu terus menyala dengan percaya diri. Melfina dengan cepat memahami ini dan menjadi curiga, tetapi sudah terlambat beberapa saat.

“Jin Scrimmage, hanya lengan kanan!”

Ajaib warna malam dan darah merah Sera bercampur dalam sekejap dan tenggelam di lengan kanannya.

“Bukankah itu langkah Viktor ?!” teriak Gerard.

Aku bersiul kagum. “Jadi, dia tahu bagaimana cara menggunakannya. Terlebih lagi, kecepatan aktivasinya jauh lebih cepat dari Viktor. ”

Keheranan Gerard dapat dimengerti, karena dia adalah orang yang paling banyak berlatih pertandingan dengan Sera sejauh ini, dan dia tidak pernah menggunakan gerakan itu selama mereka. Kejutan pun memenuhi wajah Melfina untuk pertama kalinya. Tak seorang pun selain Sera sendiri yang tahu apakah ini adalah sesuatu yang baru saja dia pelajari atau jika dia telah menyembunyikannya selama ini, tetapi satu hal yang jelas: kemahirannya dengan mantera bahkan lebih besar daripada Viktor sebelumnya.

Sera terkekeh. “Sejak kau menyebutkannya, mari kita lihat berapa banyak ‘pukulan serius’ ku yang bisa dilakukan ini!”

Lengan raksasa yang terbuat dari sihir hitam pekat memiliki cakar setajam silet di jari dan tampak menakutkan dan sangat kuat. Sebuah monstrositas yang aneh – yang penampilannya praktis meneriakkan ‘Bahaya!’ – itu melesat di udara dan menghantam dinding es.

◇ ◇ ◇

Mantra Sihir Biru Peringkat A Benteng Di Bawah Nol sangat sulit bahkan monster peringkat A tidak akan bisa meninggalkan goresan di atasnya. Selain itu, itu terpesona dengan kemampuan menguras HP yang sama dari Frozen Vajra Briar, yang berarti bahwa siapa pun yang mencoba menerobos dengan serangan setengah-setengah hanya akan melukai diri mereka sendiri dalam prosesnya. Untuk Melfina, yang strategi pertempuran dasarnya berpusat di sekitar pertahanan, ini adalah mantra serba guna yang berguna untuk merusak musuh dan melindungi dirinya sendiri.

Itu hancur berkeping-keping dengan satu serangan dari iblis.

Jatuh!

Lengan Sera, yang telah diubah oleh Jin Scrimmage, terhempas ke dinding, menyebabkan retakan yang dalam hampir seketika menembusnya. Titik kontak runtuh, lalu sisa penghalang runtuh, dengan pecahan es terbang ke arah Melfina.

Saat dia menangkis badai hujan es dengan tombaknya, Melfina menganalisis apa yang baru saja terjadi. Dia tidak menerima kerusakan yang terlihat dari kontak dengan dinding. Dari sini, saya mengumpulkan lengan hitamnya tidak hanya meningkatkan hasil kerusakannya, tetapi berfungsi sebagai bentuk baju besi juga. Dalam hal ini, haruskah saya fokus menghancurkan lengan, atau haruskah saya menargetkan bagian tubuhnya yang tidak terpengaruh? Dalam keadaan normal, yang terakhir tampaknya merupakan pilihan yang jelas, tapi …

“Menghancurkan penyimpangan itu sepertinya tantangan yang bagus!”

“Kamu lebih bersemangat daripada yang aku berikan padamu! Aku suka itu!” Sera berputar di udara, lalu menggunakan momentum dari putaran itu untuk mengacungkan lengan kanannya dalam serangan menyapu. Cakarnya terbentang lebar, bergegas menuju Melfina seolah ingin mencabik-cabiknya dengan ketajaman yang mematikan.

Aspek Ilahi!

Sayap putih bersih muncul di punggung Melfina, memancarkan aura suci yang cemerlang yang mengalir melalui armor dan tombaknya.

Selama pertandingan latihan mereka, teman-teman Kelvin akan menggunakan senjata yang mudah dipatahkan dan dibuat sebisa mungkin tidak mematikan. Akibatnya, Sera dan Melfina tidak menggunakan senjata Rank S utama mereka. Itu adalah ukuran yang diadopsi sebagian untuk alasan keamanan dan sebagian untuk menghindari tumbuh secara tidak sadar terlalu bergantung pada peralatan yang luar biasa.

Secara alami, masuk akal bahwa senjata latihan yang tipis ini tidak akan mampu menahan teknik dan sihir melebihi tingkat tertentu. Nyatanya, knuckle dusters yang dikenakan Sera di awal pertandingan sekarang benar-benar hancur berkat aktivasi Jin Scrimmage (meskipun dalam kasus ini, lengannya juga tumbuh terlalu besar untuk muat). Gerard, tentu saja, tidak bisa benar-benar mengubah peralatannya, jadi dia akan didebuff sebelum pertandingan, agar tetap kurang lebih pada level rekannya.

Pertarungan khusus ini tidak terkecuali. Tak lama kemudian, tombak Melfina yang bersinar mengeluarkan suara retakan dan derit yang mengkhawatirkan, tapi dia tidak memedulikannya. Senjata yang bersinar itu didorong ke depan untuk menemui lengan Sera yang mendekat.

“Hah!”

“Hmph!”

Hitam dan putih bertabrakan, menciptakan gelombang kejut yang bahkan mencapai posisi Kelvin. Sesaat kemudian, kedua warna itu menyatu saat tombak Melfina menusuk telapak tangan Sera yang bermutasi. Tapi Sera yang menyeringai.

“Tombak ini sekarang milikku!”

Setelah berada di ambang kehancuran, pedang itu tidak memberikan banyak kerusakan padanya meski telah menembus tangan buatannya. Dia mengepalkan tinjunya dan, setelah perjuangan singkat, berhasil menghancurkan tombak yang menyerang menjadi beberapa bagian.

Dengan itu, Melfina telah kehilangan satu-satunya senjatanya dan dengan cepat berubah menjadi keadaan tak berdaya. Sang dewi mencoba mundur beberapa langkah untuk mendapatkan kembali keseimbangannya, tetapi Sera mempercepat ke depan dengan skill Flight untuk menutup jarak dan memberikan pukulan terakhir. Kesal yang tak terduga meyakinkan Kelvin bahwa yang terakhir sekarang memiliki pertandingan di dalam tas.

“Saya sangat terkejut. Kamu telah berkembang pesat! ” kata Melfina saat senyuman kembali ke wajahnya.

PANG!

“Apa -”

Dengan suara keras yang mengingatkan kita pada pecahan porselen, Jin Scrimmage milik Sera hancur. Dia tidak tahu apa yang baru saja terjadi. Secara alami, begitu pula mereka yang menonton dari pinggir lapangan.

“Divine Aspect bukanlah buff. Itu adalah mantra yang menyelimuti tubuhku dengan aura suci yang memurnikan segala sesuatu yang tidak normal. Ini tidak hanya memengaruhi debuff, tetapi juga buff dan transformasi. Dan targetnya bukan hanya saya. ”

Dentang!

Apa yang tersisa dari tombak Melfina telah, bersama dengan menghilangnya Jin Scrimmage dari Sera, telah jatuh ke tanah. Itu berkedip beberapa kali terakhir sebelum keluar seluruhnya.

“Tunggu, kamu membiarkan aku mengambil tombakmu dengan sengaja ?!”

“Meskipun kamu melakukan kontak langsung dengan mantranya, butuh beberapa waktu untuk menghilangkan sihirmu. Jika lenganmu itu bertahan hanya beberapa detik lebih lama, itu akan menjadi kekalahanku, Sera. ”

Berkat percepatan iblis, keduanya sekarang berada di dekat – cukup dekat untuk masing-masing melepaskan serangan. Karena mereka berdua kehilangan buff mereka, itu akan menjadi kemampuan dasar mereka yang akan menentukan hasil pertarungan.

Sihir Melfina bersinar putih kebiruan, lalu dilepaskan–

“Ini belum selesai!”

Sesuatu yang tak terlihat menghantam lantai, setelah itu arah Sera berubah tiba-tiba. Serangan sihir yang dilepaskan Melfina hanya mengenai pipinya dan menghilang di kejauhan, meninggalkan jejak beku di tanah.

Itu ekornya! Yang saat ini tidak terlihat! Melfina tersadar karena terkejut.

Sebagai iblis, Sera memiliki tanduk, sayap, dan ekor. Namun, ciri-ciri fisik tersebut saat ini disembunyikan oleh Klip Kamuflase yang dikenakannya. Setelah menggunakan semua kekuatannya untuk membatalkan Jin Scrimmage, efek Divine Aspect gagal mengimbangi efek klip.

Dengan menusuk ekor tak terlihatnya ke tanah, Sera berhasil menghindari serangan yang tidak dapat dihindari. Dia juga berhasil mengganggu lawannya untuk saat-saat singkat.

Mengabaikan es yang berderak di kulitnya, iblis itu mencurahkan semua kekuatannya ke serangan berikutnya dan terakhirnya. Semua darah yang tersebar di tanah sejak awal pertarungan tiba-tiba diisi dengan sihir. Di mana itu telah bersentuhan dengan bagian-bagian dari Frozen Vajra Briar – dan ini lebih dari setengah dari darah yang tersebar – itu langsung menyedot sihir dari pecahan es dan mengirimkan semuanya langsung ke tangan Sera.

“Penyaliban!”

Lintasan tinju iblis melukis salib terbalik dengan warna darah segar. Itu adalah serangan yang akan tumbuh lebih kuat, semakin banyak sihir yang diserap dan semakin banyak darah Sera.

Sebuah kilatan merah menghantam tepat ke perut Melfina dan menodai baju besi birunya menjadi merah.

Oof! dia menangis saat udara meninggalkan paru-parunya.

Sang dewi yang turun ke alam fana telah dilutut oleh iblis.

◇ ◇ ◇

“Itu pertarungan yang hebat, kalian berdua. Apakah kamu masih sakit di mana saja? ”

“Kelvin, tenanglah. Kamu sudah menutupi semuanya saat kamu menyembuhkan kami sekarang. ”

“Aku juga baik-baik saja. Terima kasih sayang.”

Pada akhirnya, pertarungan itu diperlakukan sebagai hasil imbang. Saat Melfina jatuh berlutut, Sera juga telah menghabiskan setetes kekuatannya yang terakhir. Dengan keduanya tidak dapat melanjutkan, tidak ada apa-apa selain menyebutnya sebagai pencucian.

“Sera, kamu hebat sekarang. Jika saya tidak memiliki keunggulan dalam statistik, saya pasti akan kalah. ”

“Tidak, ayo. Kamu juga masih belum terbiasa dengan tubuhmu itu, kan? Dan jika Anda telah menggunakan kecepatan penuh sejak awal, saya tidak akan bisa memotongnya sedekat itu. ”

Bukankah persahabatan yang dikembangkan melalui tinju itu indah? Selain itu, saya senang melihat mereka berdua tetap rendah hati dan secara objektif menganalisis kekurangan mereka sendiri. Saya benar-benar telah menemukan diri saya sebagai teman yang baik.

“Jadi … kalian berdua melakukannya cukup keras sekarang. Apakah ada alasan khusus? ”

“Mel, kamu ingin memberitahunya?”

“Oh itu. Sayang, kami bertaruh untuk mendapatkan hak tidur di sampingmu malam ini. ”

“Maaf, apa?” Ini pertama kalinya aku mendengarnya …

Sera membusungkan pipinya sedikit. “Efil selalu tidur miring ke kanan. Jika tempat itu disediakan untuknya, maka itu hanya membuat sisi kiri Anda terbuka! ”

“Setelah menyadari itu beberapa jam yang lalu, kami berdua bertaruh untuk memutuskan siapa yang akan mengklaim posisi itu. Sayangnya, pertandingan itu seri. ”

“Uh …”

“Mel, apa yang ingin kamu pertaruhkan selanjutnya?”

“Hmm … bagaimana dengan makan malam nanti, seperti yang disebut Honey, ‘gaya Jepang’ atau ‘gaya Barat’?”

Saya pikir saya sakit kepala. Pertama-tama, Efil dan saya tidak hanya tidur bersebelahan — batuk, batuk, batuk.

“Kakek! Aku tidak bisa mendengar apapun jika kamu menutup telingaku! ”

“Kamu masih terlalu muda, Ruka.”

◇ ◇ ◇

Cukup keluar dari karakter, saya mendapati diri saya terbangun di tengah malam. Sebelum otak saya sepenuhnya aktif, saya merasakan bau yang familier yang membuat saya nyaman dan kehangatan lembut di kulit saya.

“Zzz … zzz …”

Efil tertidur di dadaku. Biasanya, saya akan tertidur lelap sampai dia membangunkan saya, jadi ini kejadian langka. Sudah beberapa lama sejak terakhir kali aku melihat wajah tidurnya. Seperti biasa, itu adalah pemandangan malaikat.

Setelah puas menatap wajahnya dan menikmati kehangatannya, dengan lembut aku menundukkan kepalanya ke tempat tidur dan mencoba meluncur menjauh. Namun…

Squish .

Ada sesuatu yang sangat lembut menyentuh punggungku. Lalu lengan putih tiba-tiba melingkari leherku.

“Hehehe, aku sudah kenyang … tapi aku punya waktu beberapa detik juga …”

Meskipun cara berbicaranya berbeda saat ini, pemilik suara itu pasti Melfina. Dia sepertinya berbicara dalam tidurnya. Hei, dewi, kau ngiler. DUDE! Jangan lap itu di piyama saya!

Pertanyaan mengapa Melfina ada di tempat tidur saya segera muncul di benak saya, tetapi kemudian saya ingat jawabannya. Setelah memenangkan “Masakan apa makan malam malam ini?” bertaruh dengan Sera kemarin, dia merangkak ke tempat tidurku malam itu. Maksudku, dia punya status Keberuntungan 900, jadi itu angka, kan?

Efil hanya berkata, “Jika itu yang Anda inginkan, Guru,” dan dengan mudah menerima pengaturan tersebut. Saya terseret dalam perjalanan, dan begitulah situasi saat ini terjadi. Tapi untuk lebih jelasnya, tidak ada urusan yang lucu. Melfina mungkin menekan payudaranya ke arahku karena dia mengira aku bantal atau semacamnya. Saya ulangi, tidak ada yang terjadi .

Meski, diakui, payudaranya yang melimpah memang terasa cukup surgawi.

Setelah pesta terkenal di mana Sera mencoba minum untuk pertama kalinya, aku mengembangkan sedikit keengganan pada seseorang yang merangkul leherku dari belakang. Namun, yang melakukannya kali ini adalah Melfina, jadi tidak ada yang perlu ditakuti.

Saya perlahan dan dengan lembut melepaskan dia dan berhasil membebaskan diri. Itu bukan tugas yang paling mudah karena dia, dalam upaya keras untuk merekatkan dirinya padaku, melemparkan kakinya ke atasku ketika aku mencoba untuk menyelinap pergi. Dia benar-benar maju bahkan dalam tidurnya.

Aku melihat kembali ke tempat tidur sambil mendesah. “Dia bergerak-gerak sedikit saat tidur …”

“Ah, jadi ini … sushi … yang legendaris!”

“Mimpi macam apa yang kamu punya ?!”

Ups, saya mengatakan itu dengan lantang. Kau baik-baik saja, Melfina, mendapatkan jawaban dariku bahkan saat tertidur lelap. Tapi tetap saja, memikirkan makanan bahkan dalam mimpinya …

Agak mengejutkan, tapi Melfina ternyata adalah anggota party dengan selera makan terbesar. Pada hari yang baik, dia bisa makan dua kali lipat porsi Gerard dengan mudah. Seumur hidup saya tidak bisa membayangkan bagaimana semua makanan itu benar-benar cocok dengan tubuhnya yang mungil 160 cm.

“Zzz … nn …”

“Zzz … sayang …”

Aku dengan sayang membelai kedua kepala mereka. Menatap mereka sejenak, saya menyadari sekali lagi betapa luar biasa cantiknya mereka berdua.

“Saya tidak pernah membayangkan berada dalam situasi seperti ini di kehidupan saya sebelumnya. Maksudku, kurasa aku tidak akan melakukannya. Aku tidak ingat. ”

Meskipun saya telah mempertahankan pengetahuan umum dari dunia saya sebelumnya, saya tidak dapat mengingat satu hal pun tentang diri saya. Preferensi dan hobi dapat disimpulkan berdasarkan jenis pengetahuan yang saya miliki, tetapi apa pun yang dapat mengidentifikasi siapa saya sebagai seseorang, termasuk informasi tentang keluarga dan teman-teman saya, benar-benar kosong.

Tapi aku tidak terlalu terganggu. Bagaimanapun, itu adalah kehidupanku sebelumnya. Apa yang saya ingat tentang dunia itu lebih terasa seperti ingatan orang lain, jika ada.

Tempatku di sini, di dunia ini. Melfina, yang membantu mengatur transmigrasi saya, ada di sini. Efil, yang telah mendukung saya hampir sejak awal, ada di sini. Dan semakin banyak teman mengisi hidup saya, satu per satu. Di sinilah, bersama mereka semua, di mana saya berencana untuk melanjutkan hidup.

Dan jika ada yang ingin kita disakiti, mereka harus dimusnahkan.

Melihat ke luar jendela pada pemandangan cahaya bulan, saya akhirnya mengarahkan pikiran saya ke alasan sebenarnya saya terbangun di malam hari seperti ini.

◇ ◇ ◇

Ketika saya mencapai lantai dua dan melangkah keluar ke balkon, saya melihat bahwa beberapa orang lain telah tiba sebelum saya .

“Kamu terlambat, Kelvin!”

Menunggu di sana adalah Sera, Clotho, Rion, dan di kaki mereka, Alex.

“Selamat pagi, Kel-nii! Atau apakah ini masih ‘selamat malam’? ”

“Bagus … sesuatu, semuanya. Maaf, saya baru saja bangun. ”

“Hmph! Siapa yang tahu apa yang kamu lakukan sebelum ini, ”gumam Sera saat dia mengalihkan pandangannya.

Apakah saya membayangkannya atau dia sedang dalam mood yang buruk? Ada apa, Sera?

Tidak ada apa-apa.

“Kamu yakin?” Yah, tidak masalah. Kami punya masalah yang lebih besar untuk dikhawatirkan saat ini. “Baiklah, kalau begitu, mulai bisnis. Kalian berada di sini berarti kalian juga merasakannya, kan? ”

Wajah Sera berubah serius, dan dia mengangguk. “Ada orang yang bergerak di sekitar perkebunan. Mereka berjumlah total empat belas. ”

Properti kami saat ini dikelilingi oleh sekelompok orang asing. Biasanya, tidak ada yang akan keluar dan tentang ini pada larut malam, dan bahkan jika ada orang yang berkeliaran di jalan, mereka tidak semua akan menatap rumah kami.

Saya terbangun karena Presence Sensing telah mengambil tanda-tanda kehidupan yang tidak biasa. Mereka saat ini mengintip dari luar tembok kami, tapi rasanya mereka akan segera bergerak.

“Sera-nee yang memberitahuku dan Alex. Yang memalukan, kami tidak memperhatikan apa pun. ”

“ Arf! ”

Alex telah diberi bantal besar di kamar Rion, dan di sanalah dia tidur. Keduanya sepertinya dibangunkan oleh Sera pada saat yang bersamaan.

“Efil dan Melfina sepertinya cukup lelah, jadi kubiarkan mereka terus tidur.”

“Aku juga lelah!” gerutu Sera.

Aku bisa membangunkan Efil kapan saja, jika perlu, tapi Melfina adalah masalah lain. Secara khusus, dia sangat buruk dalam bangun sehingga tidak ada yang benar-benar bisa menggoyahkannya. Dia mengaku sebagai “dewi yang serius dan bertanggung jawab,” tetapi dari pengamatan saya, dia sebenarnya agak … um, jorok, di sana-sini, terutama ketika dia tidak berpikir ada orang yang melihat.

Bagaimana dengan Gerard?

“Sudah mengambil posisi di depan kamar Ellie dan Ruka,” Sera membenarkan.

“Panggilan yang bagus. Dengan dia yang berjaga, kita tidak perlu mengkhawatirkan mereka. ” Bukannya saya berniat membiarkan para penyusup melangkah sejauh itu, tentu saja.

Untuk berjaga-jaga, saya memerintahkan tiga golem di dalam rumah untuk membentengi area di sekitar kamar ibu dan anak perempuannya. Kemudian saya berpaling dari teman saya untuk mengarahkan pandangan saya ke luar.

“Jadi … dari apa yang bisa kulihat, mereka tidak terlihat sekuat itu. Kebanyakan dari mereka ada di sekitar Level 20. Oh, ada Level 26. Dia paling belakang di belakang, jadi itu mungkin bos mereka. ”

“Kamu bisa melihat sejauh itu, Kel-nii?”

“Aku meminjam Farsight dari Efil,” aku menjelaskan, sedikit mengangkat sarung tangan Skill Eater kananku.

Dari jarak ini, Farsight lebih dari cukup untuk membantuku melihat semua penyusup yang kami duga. Fakta bahwa mereka semua bertopeng jelas tidak membantu kasus mereka.

“Rion, Alex, kalian berdua pikir kalian bisa menangani ini?”

“Apa? Saya?” Rion tampak benar-benar lengah.

Reaksinya bisa dimengerti, karena dia belum memiliki pengalaman signifikan dengan pertarungan yang sebenarnya sejauh ini. Terlebih lagi, lawan kita saat ini adalah manusia lain, bukan monster. Tapi aku merasa ini adalah sesuatu yang perlu dia biasakan jika dia ingin terus tinggal di sini sebagai petualang.

Untungnya, dia sudah mendapatkan banyak poin keterampilan dan telah menetapkannya berdasarkan kesukaannya sendiri. Di antara keterampilan yang dia dapatkan adalah Saraf Baja, yang akan sangat membantu dia untuk menenangkan pikirannya.

Kami juga mendapat keuntungan karena medan perang adalah rumah kami sendiri. Semua hal dipertimbangkan, kondisinya sempurna untuk pengalaman pertama Rion dalam menghadapi manusia lain.

“Betul sekali. Saya telah mengeluarkan Silent Whisper di dinding luar kita, sehingga Anda dapat membuat suara sebanyak yang Anda suka tanpa harus khawatir mengganggu tetangga. Saya akan memerintahkan golem gerbang depan untuk mengosongkan pos mereka. Saya ingin Anda menjaga setiap penyusup saat mereka memasuki lapangan. Kami semua akan terus mengawasi dan memberikan dukungan jika situasinya tidak pasti. Kamu pikir kamu bisa melakukannya? ”

Rion dan Alex saling memandang. Itu hanya berlangsung sesaat, tetapi mereka berdua sepertinya telah melakukan percakapan penuh dalam waktu itu. Kemudian Rion tersenyum dan berkata dengan tekad, “Baiklah, aku akan melakukannya!” saat mata merah Alex menajam sebagai tanda kesiapan tempur.

“Itu adikku! Clotho, tolong beri dia tiruan. ”

Lendir itu dengan patuh menciptakan klon kecil yang akan memberinya akses ke Jaringan Pengikut dan Penyimpanan, dan mengarahkannya untuk melompat ke bahunya. Dengan ini, Rion dihubungkan dengan anggota party lainnya. Ini juga akan membantunya untuk berkomunikasi dengan Alex lebih efektif dari sebelumnya.

Saya memberinya ikhtisar singkat tentang cara menggunakan terminal Clotho barunya.

:: Uji, uji … um, adakah yang bisa mendengarku? ::

Keras dan jelas. Saya akan menambahkan informasi yang saya kumpulkan dari Presence Sensing dan Farsight ke peta. Saya harap ini membantu. Semoga berhasil!

:: Wow, ini sangat nyaman! Terima kasih, Kel-nii! ::

Pergilah, Pahlawan muda!

◇ ◇ ◇

Ada seorang pria bersandar di dinding di gang gelap di Parth. Di antara pakaian Parthiannya yang umum dan botol anggur di tangannya, dia terlihat seperti pemabuk yang sedang minum.

Namun, mata pria itu terlalu waspada. Terlebih lagi, mereka juga terpaku pada titik tertentu: pintu masuk ke perkebunan Kelvin. Pria itu memperhatikan saat para penjaga di gerbang depan beringsut masuk.

Ada batasan seberapa banyak informasi yang dapat saya kumpulkan dari sepanjang perjalanan kembali ke sini. Terlalu jauh untuk menggunakan Analyze Eye pada para penjaga itu. Tapi dengan mereka pergi untuk saat ini, sepertinya waktu terbaik untuk penyerangan kita.

Sampai pada kesimpulan ini, pria itu segera mengirim instruksi kepada bawahannya menggunakan isyarat tangan: Menyusup ke tempat itu sambil menggunakan Tindakan Terselubung.

Sambil menunggu kabar, sang kapten ditinggalkan sendirian dengan pikirannya. Petualang yang baru-baru ini menjadi terkenal dan tinggal di kawasan ini berkolusi dengan Pahlawan Deramis dalam penangkapan Christoph-sama. Pahlawan yang pada akhirnya akan mengalahkan juara kita, tapi petualang pemula ini bisa menjadi ancaman bagi Trycen suatu hari nanti juga. Dan menjadi kaki tangan dalam pembingkaian keji Christoph-sama sebagai kepala bandit benar-benar tidak bisa dimaafkan! Kami akan menyerangnya di tempat tidurnya, dan, jika mungkin, memaksanya untuk memberi kami informasi tentang Pahlawan. Untuk itulah Black Ops berkumpul. Kami mungkin tidak memiliki peluang dalam serangan frontal, tetapi pada saat ini, kami dipersonifikasikan balas dendam!

Orang-orang yang menyamar dan saat ini mengawasi rumah Kelvin adalah mata-mata dari negara Trycen.

Putra Mahkota, saya berterima kasih dari lubuk hati saya yang terdalam karena telah memberi kami kesempatan besar ini bagi orang-orang buangan sosial!

Dahulu kala, di akhir perang besar yang melanda Benua Timur, empat negara yang tersisa telah menandatangani gencatan senjata satu sama lain. Negara militan Trycen telah menjadi salah satu negara tersebut, meskipun menjadi anggota kelompok yang paling agresif dan kejam, dan negara dengan kecenderungan terbesar untuk menyerang orang lain.

Seiring waktu berlalu, cabang Black Ops dari pasukan Trycen, yang telah sangat ditakuti dan dihormati selama perang karena kemampuan mereka untuk membunuh orang asing utama, mengumpulkan informasi, dan melakukan tindakan sabotase besar, telah direduksi menjadi cangkang dari dirinya yang dulu. . Posisinya di dalam pasukan Trycenian terus menurun selama bertahun-tahun, dan skala operasi mereka sekarang tidak seberapa dibandingkan dengan sebelumnya.

Di tengah-tengah keadaan putus asa seperti itulah Pangeran Azgrad, putra mahkota Trycen dan jenderal dari Ordo Ksatria Naga, telah memberi mereka misi khusus. Kapten Black Ops ini telah mengambil kesempatan itu, melihatnya sebagai kesempatan sekali seumur hidup untuk membuat sisa pasukan menyadari pentingnya mereka sekali lagi.

Kami akan berhasil dengan misi ini dan menunjukkan semuanya!

Tetapi Azgrad, orang yang memberi perintah, melakukannya tanpa mengetahui informasi yang cukup penting. Dan kapten Black Ops ini dan anak buahnya, meskipun sekarang berada di lokasi, juga tidak lebih bijaksana. Tidak satu pun dari mereka yang memiliki firasat tentang kekuatan individu yang benar-benar tidak manusiawi yang tinggal di dalam perkebunan yang akan mereka serang.

◇ ◇ ◇

Di depan air mancur yang menghiasi taman perkebunan berdiri seorang sosok sendirian.

“Mereka ada di sini,” gumam Rion, mengawasi titik-titik merah yang bergerak saat mereka bergerak di sekitar peta yang ditampilkan di dalam kepalanya.

Tiga dari depan, empat melewati dinding kiri, dan tiga lainnya dari kanan, pikirnya. Sepertinya empat orang sisanya dalam keadaan standby. Hmm, sepertinya saya tidak bisa terlalu banyak berurusan dengan mereka satu per satu. Akan menjadi masalah jika ada yang melarikan diri …

Rion memanfaatkan Jaringan Pengikut untuk menjangkau partner anjingnya.

:: Alex, sepertinya pertarungan pertama kita akan berpacu dengan waktu. Mari selesaikan ini dengan cepat dan buat Kel-nii terkesan! ::

:: Arf! ::

::Jawaban yang bagus!::

Sepertinya Alex bersemangat. Saya juga dalam kondisi terbaik saya. Semua orang mengawasi kita dari rumah. Kita bisa melakukan ini.

Dia mengambil beberapa lompatan cepat di tempatnya. Tidak seperti di kehidupan sebelumnya, tubuh tempat dia bertransmigrasi terasa sangat ringan. Itu bebas dari penyakit dan, berkat dia telah mengambil keterampilan Akrobat, mampu melakukan aksi luar biasa yang hanya pernah dia lihat di TV sebelumnya. Diri masa lalunya tidak akan pernah membayangkan bahwa semua itu mungkin terjadi.

Dunia ini benar-benar adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Efil-nee baik hati dan membuat makanan paling enak, dan Kel-nii anehnya merasa akrab dan membuatku nyaman. Dengan Sera-nee dan orang lain di sekitar sepanjang waktu, setiap hari adalah ledakan.

Lawan malam ini bukanlah monster, tapi manusia, dan Rion tidak sepenuhnya nyaman dengan gagasan untuk melukai mereka. Namun, beban ketidakpastiannya tidak seberapa dibandingkan dengan pentingnya keluarga barunya. Untungnya, skill Nerves of Steel yang dia dapatkan berkontribusi besar untuk membuatnya tetap tenang. Dan untuk tekad … dia sudah mengambil keputusan.

Karena dia belum mempelajari sihir apa pun, pertarungan ini akan menjadi pertarungan jarak dekat murni. Namun, Rion tidak menganggapnya sebagai cacat. Dia menghunus pedang yang dia terima dari Kelvin, lalu mengarahkan pandangannya ke depan.

:: Alex, jaga depan dulu. Ayo kita pergi.::

Kakinya menyentuh tanah setelah beberapa lompatan lagi, dan dia tiba-tiba berlari ke depan. Dia akan berjuang untuk melindungi tempat hangat yang telah menjadi rumah barunya ini.

◇ ◇ ◇

“Dia melakukannya jauh lebih baik dari yang saya harapkan,” komentar saya.

Sera mengangguk setuju. “Ilmu pedang fundamentalnya masih membutuhkan sedikit usaha, tapi dia cukup ahli dalam Penguasaan Pedang Peringkat S. Begitu Gerard memberinya instruksi yang tepat, pertumbuhannya akan melonjak menembus atap. Koordinasinya dengan Alex juga cukup mengesankan. ”

Begitu Rion lepas landas ke gerbang depan, tiga penyusup telah melompati dinding dan masuk ke halaman. Meskipun mereka tidak pandai dalam hal itu, mereka semua menggunakan Tindakan Terselubung, yang membuat kehadiran mereka sedikit lebih sulit untuk dideteksi. Namun, itu tidak terlalu menjadi masalah bagi Rion dan Alex, yang sudah mengetahui lokasi lawan mereka berkat informasi yang telah saya bagikan dengan mereka sebelumnya.

Seorang pria ditebas bahkan sebelum kakinya mencapai tanah, dan yang lainnya tenggorokannya terbuka lebar. Tidak ada waktu untuk berteriak. Kerja bagus, bersih.

“Sepertinya dia tidak akan memiliki kesempatan untuk memamerkan Keahlian Uniknya malam ini.” Kemudian lagi, kita tidak bisa kalah dari sampah ini jika kita mau. Bahkan jika mereka berhasil menyerang kami dalam tidur kami, kami tetap akan menang.

“Mereka berusaha untuk mengkoordinasikan serangan simultan dari berbagai arah, tapi pada tingkat ini, tidak satupun dari mereka akan mencapai rumah,” kata Sera.

“Saya akan terkejut jika ada di antara mereka yang berhasil tetap berdiri setelah tiga puluh detik.”

Setan itu mendesah. “Kalau begitu, tidak ada waktu pertunjukan untukku.”

“Menguasai…”

“Oh, hai, Efil. Maaf, apakah kami membangunkanmu? ”

Efil, yang sudah berganti dari dasternya menjadi seragam pelayan biasa, bergabung dengan kami di balkon. Pujian padanya karena telah tiba dengan busur di tangan.

“Siapapun akan memperhatikan dengan semua kebisingan itu. Kecuali Melfina-sama, kurasa. Dia agak istimewa … ”

Ah benar. Silent Whisper menghentikan suara keluar dari lapangan, tapi kami masih mendengar semuanya baik-baik saja di sini. Melfina … yah, dia hanya lelah! Ya!

Saya memberi Efil pembaruan tentang situasinya, setelah itu dia menawarkan, “Apakah Anda ingin saya menembak target yang masih bersembunyi di jalan? Merekalah yang ditandai di peta di Jaringan, kan? ”

“Nah, lebih baik tidak,” jawab saya. “Bukannya aku meragukan kemampuan menembakmu. Aku tahu kau akan memukul mereka pasti, tapi kami yang masih di dalam kota. Mungkin ada beberapa warga sipil yang tidak terkait berkeliaran. Dan, jika memungkinkan, saya ingin menginterogasi pemimpin mereka, jadi kami membutuhkannya ali—

“Ah, sepertinya Rion sudah selesai saat kita berbicara. Clotho, Serap semua tubuh. Jika Anda menemukan seseorang yang masih bernapas, beri dia perawatan paling dasar dan bawa dia ke dalam tahanan. Mengingat betapa bijaksana Rion, saya yakin dia meninggalkan setidaknya satu atau dua hidup, bahkan jika hampir tidak. Kami akan menyerahkannya ke guild besok.

“Bagaimanapun, sepertinya semuanya sudah diurus, jadi aku akan menangkap orang-orang yang masih di luar dengan baik dan cepat. Efil, tetap di sini saat Rion kembali. Saya pikir dia mungkin ingin mandi. ”

“Anda menuju ke luar … sendirian, Guru?” Efil bertanya sebelum berbalik untuk menatap Sera.

“Kena kau. Kelvin, aku ikut. ”

“Uh, aku baik-baik saja pergi—”

“Tidak kamu tidak boleh.”

“Oh, tidak, jangan!”

Ayo, kalian berdua. Anda terlalu khawatir!

◇ ◇ ◇

Mereka terlambat, pikir kapten Black Ops.

Sudah lama sejak bawahannya menyusup ke lapangan, tapi tidak ada kabar dari mereka sejak itu. Lebih aneh lagi, tidak ada suara yang terdengar dari dalam perkebunan. Kegelapan yang tadinya tampak begitu familiar dan memberdayakan hanya beberapa menit sebelumnya kini terasa semakin asing dan tidak menyenangkan setiap saat.

Jangan bilang mereka gagal ?!

Prosedur standar adalah segera mundur jika unit eksekusi gagal check-in pada waktu yang telah ditentukan. Perlahan tapi pasti, waktu itu semakin dekat.

Kotoran! Kita harus melepaskannya. Kapten memberi isyarat agar yang lain bersiap untuk mundur. Hm? Itu aneh. Kenapa tidak ada respon?

Dia mengulangi sinyal itu beberapa kali lagi, tetapi satu-satunya hal yang kembali adalah suara angin.

Apa yang sedang terjadi? Seolah-olah aku adalah … satu-satunya … yang tersisa … hidup …?!

Keringat dingin mengalir di punggungnya saat dia sampai pada kesimpulan mengerikan itu. Dia tidak mau mempercayainya. Pikirannya berputar-putar, dan dia tidak lagi dalam kondisi apa pun untuk membuat keputusan. Satu-satunya perasaan di kepalanya sekarang adalah kebingungan, teror, dan kebingungan.

Tahan. Bagaimana jika bukan Pahlawan yang mengalahkan Christoph-sama …

Ketidakpastiannya tidak berlangsung lama. Sebelum dia menyadarinya, dia memiliki masalah yang jauh lebih besar untuk dikhawatirkan.

“Oh, hei, kamu tidak lari. Apakah Anda masih di sini karena Anda mengkhawatirkan rekan-rekan Anda? Kudos to you, Otto-kun. ”

◇ ◇ ◇

Bangsa Trycen, yang terletak di sisi timur Benua Timur, sama sekali bukan tanah yang melimpah. Selain ibu kota dan sekitarnya, sebagian besar negara adalah gurun pasir, dan persediaan makanan menipis sepanjang tahun.

Selain itu, karena didirikan oleh kelompok tentara bayaran yang telah bersatu, negara ini dikenal agresif secara politik dan sangat memusuhi orang asing.

Selama era perang besar, Trycen telah berkembang secara agresif demi mengamankan sumber daya tambahan dan menghabiskan sejumlah besar tenaga kerja budak dalam upaya reklamasi. Sejak penandatanganan perjanjian gencatan senjata, negara tersebut setidaknya telah melakukan upaya untuk terlihat damai. Namun, hubungannya dengan tiga negara tetangganya sangat lemah.

Saat ini, kerajaan militer berada dalam posisi genting. Itu mendapat kecaman pertama dari Toraj, kemudian Deramis dan Gaun juga setelah apa yang sekarang dikenal sebagai “Insiden Angin Hitam.”

Seorang petualang, Christoph, yang dipuji Trycen sebagai “juara,” telah diekspos sebagai kepala geng bandit dan bertekad untuk bertanggung jawab atas penculikan wanita dan anak-anak serta menjual mereka sebagai budak. Pahlawan Deramis, yang telah menyelamatkan para korban geng, telah memberikan kesaksian mereka yang direkam, memaksa Christoph dan teman-temannya untuk mengakui rencana mereka untuk mengirim budak ke Trycen. Tidak ada cara bagi Trycen untuk berbicara tentang jalan keluar dari kesulitan mereka.

Saat ini, eselon teratas negara berkumpul di Ruang Meja Bundar Kastil Trycen, di mana masalah paling rahasia negara dibahas. Hanya bangsawan dan sejumlah bangsawan dan personel militer top yang diizinkan masuk.

Di tengah ruangan ada meja bundar berornamen indah yang terbuat dari kayu. Saat ini, itu diduduki oleh raja negara, Raja Zel Trycen, dan para jenderal dari berbagai cabang pasukan militernya.

Raja Zel adalah orang pertama yang memecah keheningan yang mencekam. “Terima kasih telah berkumpul dalam waktu sesingkat ini, semuanya.”

“Clive bajingan itu belum datang, orang tua.”

Orang yang menyebut raja “orang tua” adalah Putra Mahkota Azgrad Trycen, jenderal dari Ordo Ksatria Naga. Dia duduk di kursinya bukan karena pilih kasih di pihak ayahnya, tetapi karena dia sendiri telah mendapatkan rasa hormat dari seluruh bangsa dengan prestasi dan bakatnya yang tak tertandingi.

Trycen memiliki lima pangeran, di mana dialah satu-satunya yang memegang jabatan jenderal, posisi tertinggi di ketentaraan. Kontras antara dia dan Tabura – pangeran kelima dan orang yang mendapat pukulan keras dari Kelvin – menjadi bukti tanpa keraguan bahwa di dalam kerajaan meritokratis ini, hubungan darah saja tidak cukup untuk mencapai puncak. Tubuh terlatih Azgrad jauh melampaui semua komandan militer biasa, dan dia juga menunjukkan kemahiran yang patut dicontoh dengan menunggangi naga.

“Kemudian lagi, dia mungkin hanya menenggelamkan dirinya dengan wanita di kamarnya. Fakta bahwa dia dianggap cukup mampu untuk berbagi meja dengan kita membuatku ingin muntah, ”Azgrad meludah sambil melirik satu-satunya kursi yang kosong.

“Tidak ada waktu. Kami akan mulai tanpa dia. Seperti yang saya yakin Anda semua tahu, Christoph telah ditangkap oleh Pahlawan Deramis. Rencana kami juga baru saja lepas landas, jadi waktunya tidak bisa lebih buruk. ”

Ide awalnya adalah menggunakan sampul geng bandit Black Wind untuk mendapatkan budak melalui penculikan. Semuanya berjalan lancar dengan penaklukan pemimpin geng asli, pengumuman yang sangat mencolok tentang prestasi Christoph, dan pencucian otak sisa-sisa geng. Namun bahkan setelah semua perencanaan rinci mereka, kegagalan ini adalah hasilnya.

Ide itu milikmu, Tristan. Mata tajam Zel tertuju pada Tristan Faaze, jenderal dari Order Monster Campuran dan keturunan dari keluarga Faaze yang bergengsi dan mulia.

Meskipun kata “monster” ada di nama cabangnya, itu termasuk tidak hanya monster yang dijinakkan, tapi juga budak demihuman. Pria ini, yang sepenuhnya setuju dengan ideologi supremasi manusia di negara itu, adalah orang yang menyarankan rencana Angin Hitam kepada Raja Zel dalam upaya untuk meningkatkan kekuatannya sendiri.

“Sungguh memalukan. Saya juga mengharapkan cukup banyak dari mereka. Kurasa itulah yang kudapat karena menaruh keyakinanku pada petualang biadab dan tidak beradab, ”jawab Tristan, mengangkat tangannya dan mengangkat bahu secara dramatis.

“Tristan, kami tidak tertarik pada pembenaran diri Anda yang licik. Yang Mulia ingin tahu adalah bagaimana Anda berencana untuk bertanggung jawab atas skandal ini. Karena insiden ini, negara kita telah berada dalam situasi yang sangat tidak menguntungkan. Tiga negara lainnya telah memulai pembicaraan tentang aliansi! ”

Ksatria tua Dan D’Alba yang membentak Tristan. Dia adalah seorang pejuang perang yang telah lama melayani Trycen dan dengan baik. Sekarang, dia adalah jenderal dari Steel Knight Order, cabang pasukan yang mencakup berbagai macam pasukan, termasuk infanteri berat yang dilengkapi dengan baju besi baja, kavaleri khusus untuk mobilitas, dan regu yang menangani persenjataan pengepungan. Dan juga yang telah mengajari Azgrad pedang, dan kepercayaan di antara keduanya kuat.

“Tidak perlu menjadi pemarah, Jenderal Dan. Ini akan memperpendek umurmu, tahu? ”

“Apa katamu?” Dan berdiri perlahan, menatap tajam ke arah Tristan. Kebanyakan pria akan marah karena aura amarah yang dia pancarkan, tapi Tristan hanya membalas tatapan itu dengan setengah tersenyum malas.

“Mundur, kalian berdua. Ingatlah bahwa Anda duduk di hadapan Yang Mulia, ”sebuah suara yang tampaknya sangat tidak pada tempatnya di ruangan itu terdengar.

“Tapi Shutola-sama …”

Jenderal Dan.

“Aku – sesuai keinginanmu.”

Setelah hening sejenak, Dan duduk kembali.

Nama gadis muda yang telah memadamkan amarah ksatria tua itu adalah Shutola Trycen, putri tunggal Zel dan putri satu-satunya Trycen. Penampilannya begitu cantik dan anggun sehingga semua pasukan dan warga sangat meragukan bahwa dia dan Tabura telah dilahirkan oleh ibu yang sama.

Dengan kecerdasannya yang cepat dan pikiran yang tajam, dia tidak hanya menjadi jenderal wanita pertama dalam sejarah Trycen, tetapi juga yang termuda. Cabang yang dia pimpin, Black Ops, telah menurun dari tahun ke tahun. Apakah Zel telah menunjuknya ke posisi ini hanya untuk menenangkan para bangsawan atau karena dia benar-benar memiliki harapan yang tinggi padanya adalah sesuatu yang hanya dia yang tahu.

“Heh, kau selembut tuan putri seperti biasanya,” Tristan mendengus dengan seringai provokatif. Ketika dia melihat bahwa lawannya telah memutuskan untuk mengabaikannya, dia mendesah kecewa. “Yah, itu tidak menyenangkan.”

“Permainan kasar itu cukup, Tristan. Dan benar; negara kita berada dalam posisi yang sangat genting. Kami telah mencabut status Christoph sebagai juara dan menyangkal hubungan kami dengannya, tetapi saya tidak berharap itu cukup. Jika kita menangani ini dengan buruk, kita bisa berakhir dalam perang melawan ketiga tetangga kita pada saat yang bersamaan. Artinya, kecuali Anda, sebagai seorang jenderal, bertanggung jawab di sini. ”

Niat membunuh raja tidak disamarkan, dan kata-katanya mengandung karakteristik berat seorang raja.

Meski begitu, Tristan tetap bergeming. “Lalu bagaimana … mari kita lakukan? Perang, maksudku. ”

“Apa?”

“Sejak penandatanganan gencatan senjata, negara kami terus mengumpulkan kekuatan militer. Sejak, apa, masa … kakek kakekku … kakekku , menurutku? Yah, itu tidak penting. ” Tristan berdehem sebentar. “Pikirkan tentang itu. Sementara kami telah melakukan segala yang kami bisa untuk memperluas pasukan kami, apa yang telah dilakukan oleh negara-negara lain? Mereka sibuk mengucapkan kata-kata hampa tentang perdamaian dan memutar-mutar ibu jari mereka! Orang-orang lemah itu bisa datang pada kita semua bersama-sama dan tetap bukan tandingan kita. Adakah waktu yang lebih baik untuk mewujudkan impian kuno kita untuk menyatukan benua? Saya katakan, mari kita putuskan ini dengan Vote of the General! ”

“Memang benar penyatuan benua adalah tujuan akhir kami.”

“Oh, jadi Anda setuju dengan saya, Shutola-sama!”

“ Namun , saya tidak berpikir bahwa sekaranglah waktunya. Negara-negara lain tidak berpuas diri seperti yang Anda bayangkan. Jika Trycen ingin bergerak, itu harus menjadi generasi setelah kita. ”

Tristan dengan terampil menunjukkan ekspresi kegembiraan dan keputusasaan yang berlebihan dalam menanggapi kata-katanya. “Betapa menyedihkan menemukan Shutola-sama, dia yang memerintahkan pemujaan seperti itu dari massa, tidak setuju dengan diriku yang rendah! Apakah kesimpulan Anda didasarkan pada informasi yang diberikan burung kecil Anda kepada Anda? ”

“Siapa tahu?”

Saya mendukung pergi berperang.

“Saudara yang Terhormat ?!”

Azgrad-lah yang baru saja memberikan suaranya. Shutola begitu lengah sehingga wajahnya yang tenang membuat keheranan.

“Saya telah berpartisipasi dalam beberapa pertengkaran dengan pasukan Gaun, dan mereka tidak merasa sekuat itu. Aku benci mengatakannya, tapi kekuatan negara kita telah meningkat pesat sejak si brengsek Clive bergabung dengan kita. Selain itu, Ordo Ksatria Naga saya telah … yah, Anda tahu semua tentang itu. ”

Tristan mengangguk dengan gembira. “Benar, benar, yang kamu menghabiskan banyak uang untuk membeli? Itu membuat dua ‘untuk’ dan satu ‘melawan’! ”

Shutola mendecakkan lidahnya. “Membangkitkan Suara Para Jenderal untuk hal seperti ini …”

Vote of the Generals adalah sistem yang digunakan oleh Trycen di mana lima jenderalnya dapat memberikan suara pada suatu masalah untuk meminta pertimbangan raja. Keputusan akhir secara alami ada pada raja, tetapi pengaruh sistem hampir tidak bisa dicemooh. Lagi pula, mengabaikan sesuatu yang disetujui mayoritas jenderal berarti mengasingkan lebih dari setengah kekuatan militer negara.

Di sisi lain, para jenderal juga tidak bisa menggunakan sistem dengan mudah. Jika orang yang mengemukakan masalah ini tidak berhasil mengumpulkan suara mayoritas, dia akan dikenakan hukuman yang ditentukan oleh raja. Kadang-kadang, hukuman seperti itu mungkin cukup ringan, tetapi dalam kasus terburuk, itu bisa berarti kematian.

Mempertimbangkan topik pemungutan suara kali ini, akibat dari kegagalan tidak akan berarti apa-apa. Tingkah Tristan biasa saja, tapi sebenarnya, dia mempertaruhkan nyawanya.

“Saya tentu saja menentang gagasan itu! Kalian berdua pasti sudah gila! ” teriak D’Alba.

“Ahh, sayang sekali. Itu membuat kita seri. Sisa suara ada pada Jenderal Clive, tapi dia tidak ada di sini. Apapun yang harus kita lakukan? ”

Saat tatapan semua orang beralih ke kursi kosong Clive, raja tertawa riang.

“Ternyata kau benar-benar berani, Tristan! Sangat baik. Dengan hidup Anda dipertaruhkan, saya akan mengakui Vote. Seseorang segera membawa Clive ke sini! ”

◇ ◇ ◇

“Ugh, kenapa aku harus datang ke tempat seperti ini?” desah Jin D’Alba, letnan jenderal dari Steel Knight Order. Pria ini, berbalut baju zirah perak mengkilap, adalah putra Jenderal Dan D’Alba.

Jenderal Clive Teraaze tidak menunjukkan tanda-tanda mengindahkan panggilan raja, jadi Jin ditugaskan untuk mengunjungi markas besar Magic Knight Order untuk menjemput jenderal yang membolos secara langsung. Ini biasanya adalah tugas untuk seseorang yang berada jauh di bawah rantai komando, tetapi karena Clive dipanggil ke Ruang Meja Bundar, yang sebagian besar personelnya dilarang keras untuk masuk, tugas itu jatuh ke seseorang dengan pangkat serendah mungkin yang diizinkan masuk ke ruangan itu. .

Orang itu kebetulan adalah Jin.

“Di masa lalu, saya akan sangat menyukai kesempatan untuk datang mengintip, tapi …”

The Magic Knight Order, landasan pasukan Trycen, seluruhnya terdiri dari wanita. Banyak dari mereka berasal dari keluarga terkemuka dan karena itu memiliki kepribadian yang sopan dan ciri-ciri yang indah. Di dalam pasukan yang didominasi pria, cabang ini seperti bunga di puncak yang tinggi, Shangri-La yang begitu dekat namun jauh dari jangkauan. Sampai bahwa pria telah datang.

Jin membayangkan wajah kesal dari ayahnya yang menunggu saat dia terus melangkah maju. Dia akhirnya menemukan dirinya di depan pintu kamar Clive. Sepanjang jalan, dia telah melewati beberapa ksatria wanita di koridor, tapi mereka hanya menganggukkan kepala untuk memberi salam. Beberapa bulan yang lalu, masing-masing dari mereka akan berhenti untuk memberinya penghormatan yang tajam, seperti yang seharusnya mereka lakukan sehubungan dengan pangkatnya.

Terlebih lagi, mereka semua tampak terganggu, seolah-olah pikiran mereka berada di tempat lain. Sepertinya mata mereka tidak memiliki cahaya, ya? Atau seperti mereka telah kehabisan energi? Saya tidak begitu yakin bagaimana menjelaskannya.

Jin menggelengkan kepalanya untuk menarik diri dari pikirannya saat dia mengetuk pintu dengan tajam. Setelah beberapa saat, sebuah suara datang dari dalam.

“Siapa itu…? Tidak dikunci, masuklah … ”Meskipun suaranya sendiri jelas dan indah, nadanya lesu dan aksennya malas.

Jin menghela nafas lagi, lalu meletakkan tangannya di kenop pintu. “Maafkan saya, saya memasuki kamar!”

Dia membuka pintu, menampakkan ruang redup yang dipenuhi asap dupa yang mengeluarkan bau aneh. Deteksi Bahaya membunyikan alarm di dalam kepala ksatria muda itu, dan dia memutuskan untuk menyelesaikan bisnisnya dan melarikan diri secepat mungkin.

Tirai ditutup, dengan sedikit cahaya yang tumpah melalui celah-celah itu jauh dari cukup untuk menerangi ruangan ke tingkat yang memuaskan. Di ujung ruangan ada tempat tidur raksasa, di atasnya ada gerakan menggeliat yang tidak bisa dilihat Jin dengan jelas dari posisinya. Namun, artikel dari pakaian wanita yang berserakan di lantai tidak salah lagi.

“Kamu … bukan bawahanku. Siapa kamu?”

Siluet humanoid muncul dari kegelapan, dengan kepalanya sendiri menoleh. Tinggi sosok itu kira-kira 180 cm, yang hampir sama dengan Jin sendiri. Otot-otot yang kencang memang berbicara dengan sejumlah besar pelatihan, tetapi wajahlah yang paling menarik perhatian. Sebuah wajah yang tampaknya diukir dengan proporsi paling sempurna di dunia, dibuat untuk mencuri hati gadis desa atau kota mana pun hanya dengan senyuman.

Bukan berarti wanita bangsawan akan memiliki lebih banyak kesempatan. Lagipula, setidaknya ada satu orang terbaring di tempat tidur, bukan?

“Pak! Saya Letnan Jenderal Jin D’Alba dari Ordo Ksatria Baja! ”

“Uhhh … ahhh, dari tempat Dan-san,” jawab Clive, mengatakan “Aku ingat sekarang!” pose.

“Yang Mulia telah mengeluarkan panggilan ke Konferensi Meja Bundar. Jenderal Clive, Anda wajib hadir dengan sangat mendesak! ”

“Whaaat, merepotkan sekali! Saya cukup sibuk sekarang, Anda tahu? ” Clive menghilang kembali ke dalam kegelapan, dan tempat tidur mulai berderit secara ritmis.

Jin mendekati ujung talinya, tetapi dia menarik napas dan mengingatkan dirinya sendiri bahwa segala sesuatu yang gegabah akan berdampak buruk pada ayahnya.

“Vote of the General telah dipanggil. Topik pemungutan suara tidak dapat diungkapkan di sini, tetapi saat ini sedang menemui jalan buntu. ”

Derit itu berhenti tiba-tiba. “Siapa yang meminta Vote?”

“Saya tidak bebas mengungkapkannya di sini.”

“Hmm … kurasa mau bagaimana lagi,” kata jenderal itu sambil menarik dirinya dari tempat tidur. “Saya harap itu Shutola-chan!”

Dalam cahaya redup, Jin mengira dia melihat wajah yang proporsional sempurna berubah menjadi topeng monster.

◇ ◇ ◇

“Dan itu tentang semua informasi yang berhasil kami dapatkan darinya,” kataku.

“Hrm. Sepertinya Trycen akhirnya mulai bergerak, ”gumam Guildmaster Rio.

Setelah berhasil menangkap pria yang tampak seperti pemimpin penyusup tadi malam, aku meminta Sera untuk melakukan hal yang sama yang dia lakukan pada bandit Angin Hitam. Akibatnya, pria itu bernyanyi seperti burung.

Pria ini, Otto, ternyata adalah salah satu kapten dari “Operasi Hitam” cabang pasukan Trycen. Menurutnya, negaranya memiliki total lima divisi yang masing-masing memiliki hierarki jenderal, letnan jenderal, kolonel, dan kapten.

Pasukan Otto sendiri berskala kecil. Bukannya saya terkejut mendengarnya – tidak ada gunanya mata-mata melakukan misi pembunuhan atau spionase dalam jumlah besar. Lucunya, orang ini benar-benar percaya Christoph sebagai juara sejati dan bahwa eksposurnya sebagai kepala Angin Hitam telah menjadi pekerjaan bingkai. Dan untuk itu, astaga, dia sangat membenciku dan para Pahlawan.

Fakta bahwa seorang kapten – memang yang paling bawah dari jenjang organisasi mereka, tetapi posisi kepemimpinannya – begitu salah informasi membuat saya percaya bahwa hanya eselon atas yang mengetahui kebenaran. Kontrol informasi memang hal yang menakutkan, bukan?

Setelah kami mengekstrak semua informasi yang kami bisa, Sera melemparkan versi Hypnosis yang lebih kuat pada pria itu, dan kami melemparkannya ke penjara darurat kami di bawah rumah. Kemudian kami pergi untuk memberi tahu Rio tentang temuan kami, dan di sanalah kami saat ini.

“Meskipun mereka menyangkal keras tentang hubungan apa pun dengan Black Wind, dan usaha keras mereka untuk memuluskan segalanya, berbalik dan merencanakan pembunuhan! Dalang di balik ini tampaknya Putra Mahkota Azgrad, sejauh yang saya tahu, tetapi saya tidak memiliki cukup informasi untuk memastikan. Hmm, haruskah saya – baiklah, saya mungkin harus memberi tahu Anda. Sebenarnya, ada cukup banyak pergerakan di perbatasan Trycen akhir-akhir ini. ”

“Berarti?”

“Trycen dan Gaun sering mengalami bentrokan kecil di sepanjang perbatasan mereka, tetapi tidak ada yang terlalu mencolok atau berskala besar. Trycen juga tampaknya telah berusaha untuk tidak menyentuh Parth, sebagai Kota Damai, dan Toraj, tempat mereka mengimpor sebagian besar makanan mereka.

“Akhir-akhir ini, bagaimanapun, mereka telah melakukan ‘misi pengintaian’ yang agak memaksa dan menjadi lebih jelas tentang penculikan dan perbudakan warga sipil asing. Saya percaya bahwa sesuatu pasti telah terjadi di negara yang telah meradikalisasi faksi moderat mereka. Kalau begini, Trycen bisa membunyikan genderang perang lagi dengan sangat baik. ”

“Perang yang sebenarnya …”

Mungkin begitu.

Setelah insiden Angin Hitam pecah lebar, Toraj, Deramis, dan Gaun bergabung untuk menegur dan mengecam kerajaan penghasut perang. Balasan resmi dari Trycen selalu berpura-pura tidak bersalah, tapi ada terlalu banyak bukti bagi mereka untuk keluar dari situ. Dan sekarang negara yang penuh kekerasan itu, yang akhirnya terpojok, memutuskan untuk berkata, “Persetan!” dan menguasai seluruh benua sekaligus.

Siapa pun yang memiliki pikiran logis dapat melihat betapa keliru alur pemikiran mereka.

“Semua yang baru saja saya katakan hanyalah prediksi pribadi saya, jadi ambillah dengan sebutir garam,” lanjut Rio. “Namun, Anda mungkin harus menjaga diri sendiri. Berdasarkan apa yang dikatakan orang Otto ini, sepertinya ada target yang terlukis di punggungmu, Kelvin-kun. ”

“Aku akan mengingatnya. Terima kasih.” Bagaimanapun, tidak ada salahnya untuk tetap waspada. Aku mungkin harus mempercepat penyelesaian perlengkapan Rion.

“Oh, ngomong-ngomong, kebetulan aku punya pencarian untukmu, Kelvin-kun.”

“Sebuah pencarian khusus darimu? Rasanya sudah lama sejak yang terakhir. ”

“Sebenarnya, kali ini tidak datang langsung dari saya. Ini dari Leonhart Gaun, the Beast King. ”

Rio mengeluarkan amplop yang hampir sangat mewah dari saku dadanya dengan sikap acuh tak acuh mengambil pipa untuk merokok.