Bab 3: Toraj, Negeri Air

Gedebuk … gedebuk …

Pikiran Touya terasa sangat lamban. Suara apa itu? Ini keras tapi sepertinya agak jauh.

“Dengar, dengar … jadi, ibuku, dia membuat sup paling enak di dunia. Kamu harus mencobanya! ”

Saya mendengar suara seorang gadis kecil sekarang. Di mana saya pernah mendengar suara itu sebelumnya? Saya tidak ingat …

“Yah, kedengarannya seperti sesuatu yang dinantikan. Tapi, hanya mengatakan, masakan Efil kita tidak akan kalah, oke? ”

Dan sekarang suara laki-laki. Suara itu … di mana aku … ugh, kepalaku sakit.

“Tidak! Ibuku adalah yang terbaik! Tapi karena kamu tidak percaya padaku, bagaimana kalau aku mencoba keduanya dan membandingkannya sendiri! ”

Apa yang saya lakukan sebelumnya? Aku … merasa itu adalah sesuatu yang sangat penting …

“Ruka, sudah kubilang untuk tidak mengganggu para petualang terhormat, bukan?”

Apa yang terjadi dengan Setsuna, Nana, dan Miyabi? Hal terakhir yang saya lakukan …

“Hahaha, saya tidak keberatan sama sekali. Jaraknya masih cukup jauh dengan Toraj. Saya menyambut percakapan ini. ”

Pemilik suara itu … Aku yang terakhir … Setsuna dan yang lainnya …!

“Hai, bung, akhirnya kamu bangun.”

Touya merasakan kesadarannya perlahan kembali padanya. Membuka matanya, dia melihat langit biru jernih seluruhnya tanpa awan. Sangat, sangat lambat, dia duduk, pikirannya masih berkabut. Dia mencoba untuk fokus pada wajah di depannya, satu per satu. Ada gadis kecil yang menjadi tawanan di persembunyian Angin Hitam, ibu gadis itu, dan –

“Touya, kan? Anda merasakan sakit di mana saja? ”

– Pria berjubah hitam dengan siapa dia bertengkar sampai dia pingsan.

“KAMU! Menjauhlah dari gadis itu! ”

“Pertama-tama, tenanglah. Anda mungkin tidak boleh bangun dulu. Istirahat sebentar lagi. ”

e𝐧u𝓂a.𝓲d

Saat Touya mengenali pemuda itu, dia mencoba melompat dan menerjangnya. Sebagai tanggapan, orang asing itu melakukan gerakan acuh tak acuh, dan kekuatan tak terlihat mendorongnya kembali. Baru saja pulih, Pahlawan tidak mampu menahan apa yang terasa seperti mantra tekanan udara yang kuat. Yang membuatnya sangat frustasi, dia dengan mudah ditekan kembali.

“Sialan, aku tidak akan kalah denganmu lagi!”

“Kau tahu, keluar semua mungkin merupakan pilihan yang tepat kadang-kadang, tapi ini bukan salah satunya. Perhatikan lebih baik di sekitar Anda. Juga, jika Anda terlalu memaksakan diri, Anda mungkin membuka kembali luka Anda. ”

Touya hendak memaksakan dirinya lebih jauh untuk menunjukkan pembangkangan, tapi kata-kata orang asing itu mendorongnya untuk berhenti dan melihat lebih dekat ke sekelilingnya. Pria berjubah hitam itu duduk bersila, dan bersandar di pangkuannya adalah gadis kecil itu.

“KAMU SAKIT BASTARD! BAHKAN KAU AKAN MENETAPKAN TANGAN PADA GADIS KECIL ?! ”

“Tentu saja tidak, idiot! Maksudku lihat apa yang dipegang Ruka! ” kata pria itu sambil menunjuk ke tangan gadis kecil itu. Touya mengira dia merasakan tekanan udara padanya meningkat sedikit.

Yang bergoyang-goyang di pelukan Ruka adalah lendir yang diduga milik para petualang yang telah menyelamatkan tawanan yang Touya dan teman-temannya temui di tempat persembunyian Angin Hitam – sekelompok korban yang termasuk Ruka dan ibunya.

“Lendir itu … itu milik para petualang yang kami selamatkan …”

“Betul sekali. Namanya Clotho. Dan aku adalah petualang itu. Namanya Kelvin, ”jawab pria itu, menunjukkan kartu emas guildnya sebagai tanggapan atas kebingungan Touya.

“I-Itu tidak mungkin. Petualang yang kami selamatkan adalah pria bertubuh besar dan wanita dengan permata ajaib yang Anda – ”

“Itu benar!” teriak gadis kecil itu. “Aku bilang kakak yang menyelamatkan kita, bukan ?! Dua lainnya adalah teman bandit jahat! ”

“Ruka, jangan meninggikan suaramu, oke?” tegur ibu gadis itu. “Pahlawan yang terhormat, mohon maafkan putri saya yang kurang sopan. Namun, apa yang dia katakan adalah kebenaran. ”

Touya menatap mereka, tidak bisa berkata-kata. Mengingat kesaksian para korban yang diselamatkan sendiri, tidak ada yang bisa dia katakan. Sekarang dia punya waktu untuk menenangkan diri, dia menyadari bahwa pria itu tidak pernah mengidentifikasi dirinya sebagai anggota Angin Hitam. Faktanya, menilai dari situasinya, dia mungkin orang yang telah menjatuhkan Angin Hitam yang asli. Bahkan lendir yang meminta para Pahlawan untuk “mendukung tuannya” dengan senang hati mematuhi perintah pria itu. Menyatukan fakta-fakta itu, Touya sampai pada satu-satunya kesimpulan logis.

“Jadi kamu adalah petualang yang pergi duluan ?!”

“Ya, seperti yang sudah kukatakan beberapa kali,” jawab Kelvin, akhirnya menghilangkan tekanan di sekitar Touya. “Jadi bisakah kita melupakan kesalahpahaman kecil ini?”

“Ah, ya, saya sangat menyesal -”

Pikiran Touya yang linglung akhirnya menyadari suara gedebuk berirama yang dia dengar di latar belakang sampai saat itu. Dia tiba-tiba menyadari lantai yang berguling lembut di bawahnya. Pikirannya begitu sibuk dengan kekhawatiran lain sehingga baru sekarang dia menyadari bahwa kekhawatiran itu jelas sedang bergerak.

“Di mana kita?”

“Apa kau ingat golem hitam yang kalian lawan? Kami sedang mengendarai satu. ”

“Maafkan saya?”

Touya dengan cemas mengamati sekelilingnya. Dia berada di ruang terbuka seukuran kamar di apartemen kecil. Lantainya hitam dan ada rel pengaman yang mengelilingi tepinya. Langkah kaki yang berat bisa terdengar secara berkala, segera disertai dengan perasaan lantai berguling ke depan.

“Sejujurnya, saya belum sepenuhnya memikirkan transportasi orang yang mungkin kami bebaskan. Saya sangat senang bahwa sihir penciptaan golem akhirnya berhasil dalam keadaan darurat. ”

“Astaga, kakak laki-laki memang tolol.”

Touya hanya bisa menatap kosong saat Kelvin, ibu, dan gadis itu tertawa bersama. Setelah memperhatikan mereka sebentar, dia tiba-tiba mulai.

“Tunggu, Setsuna dan yang lainnya! Dan tawanan lainnya yang diselamatkan! Dimana mereka?!”

“Aku menempatkannya ke golem lain dengan anggota partyku sampai kita bisa menyelesaikannya. Dan sekarang setelah aku membereskan semuanya denganmu, pemimpin mereka, kurasa kalian harus bertemu kembali. Tunggu sebentar.”

◇ ◇ ◇

Sera, aku sudah menyelesaikan masalah dengan Touya. Bisakah kamu membawa Pahlawan lain kesini?

:: Tentu! Saya baru saja mulai bosan. Aku akan membawa semuanya sekaligus. ::

Aku kembali ke Pahlawan yang bingung. “Temanku mengajak teman-temanmu ke sini n— ah, sepertinya mereka sudah ada di sini.”

“Apa?”

Aku melihat ke atas, mendorong Touya untuk mengikutinya. Ada sesuatu yang semakin mendekati “kereta” kami yang tidak biasa.

“Di sini!”

Dengan suara ledakan, Sera membuat jalan masuk yang cukup, jatuh dari langit dengan Nana dan Miyabi di bawah lengannya dan Setsuna menempel di punggungnya. Sangat mudah untuk melupakan bahwa Sera, sebagai iblis, memiliki sayap. Berkat Klip Kamuflase miliknya, sayap-sayap itu biasanya tidak terlihat, tetapi tetap mempertahankan fungsinya. Dipasangkan dengan skill Flight-nya, dia memiliki kebebasan penuh untuk terbang kemanapun dia mau.

“Ughhh, aku merasa seperti akan muntah lagi …”

“Itu adalah … pengalaman baru!”

Berbeda dengan Nana yang wajahnya pucat saat ia menempelkan tangan ke mulutnya, mata Miyabi berbinar bagai bintang. Itu seperti perbedaan antara seseorang yang menyukai roller coaster dan seseorang yang tidak bisa menanganinya sama sekali.

“Saya bosan, jadi saya datang secepat mungkin! Ayo minum teh, Kelvin! ”

“Sepertinya kamu membawa lebih dari sekedar Pahlawan bersamamu.”

“Efil dengan serius menyiapkan makanan ringan ini untuk kita nikmati. Dia benar-benar mendengarkan semua yang Anda katakan, bukan? Aku mengundangnya untuk ikut juga, tapi dia bilang dia akan terus mengawasi. Tidakkah menurutmu dia kadang-kadang terlalu serius? ”

“Aku ingin makan juga!”

“Ruka, sayang, berapa kali aku harus memberitahumu …”

e𝐧u𝓂a.𝓲d

Ngomong-ngomong, aku memang meminta Efil untuk mengawasi kami dengan Farsight-nya. Saya mungkin harus melakukan sesuatu untuk menebus kesalahannya ketika kita kembali ke Toraj.

“Uh, Touya, jadi … kamu mendengar semuanya?” tanya Setsuna saat dia melompat turun dari punggung Sera.

“Ya saya punya. Ternyata itu semua hanya kesalahpahaman. Setsuna, Nana, Miyabi, maaf telah menyeretmu ke dalam kekacauanku. ” Touya menundukkan kepalanya kepada teman-temannya untuk meminta maaf. Lalu dia berbalik ke arahku, berlutut. “Kelvin-san, saya minta maaf karena telah mengambil tindakan ekstrim berdasarkan kesalahpahaman dan menyebabkan begitu banyak masalah dalam prosesnya.”

Saat Touya mengambil posisi untuk bersujud, Pahlawan lain di belakangnya mengikutinya. Saya segera bergerak untuk menghentikan semuanya, merasa sangat bingung. Lagipula, akulah yang mengatur segalanya untuk bermain seperti itu, berdasarkan keinginan. Kemudian lagi, rasa keadilan buta yang dimiliki para Pahlawan ini sedikit mengkhawatirkan, jadi mungkin insiden ini telah memberi mereka makanan untuk dipikirkan.

“Tidak ada gunanya memikirkannya. Yang lebih penting adalah kalian menepati janji tentang hadiah yang kami sepakati. Jika Anda melakukan satu hal ini untuk saya, saya akan dengan senang hati membiarkan masa lalu berlalu. ”

Dengan itu, saya menjelaskan keadaan seputar kekalahan Black Wind secara lengkap. Setelah diberi rundown dasar oleh Mist-san sebelumnya, keempatnya langsung setuju untuk bekerja sama.

“Jika identitas kita sebagai Pahlawan dapat membantu seseorang, maka menjawab kebutuhan itu adalah tugas kita. Namun, itu tidak akan menjadi hukuman kami. Kelvin-san, apakah kamu tidak memiliki hal lain yang kamu ingin kami lakukan? ”

“Ada yang lain? Uh … sesuatu yang aku ingin kalian lakukan … “Kata-kataku terhenti saat aku melirik Sera dan Ruka, yang tampaknya sudah mulai menggali makanan. Ayo, kalian mulai tanpa aku? Maksudku, tidak apa-apa, tapi tetap saja.

“Ruka, kamu punya ide bagus untuk hukuman?”

“Hukuman? Mmmmm … bagaimana dengan seiza ! ”

“ Seiza ?”

“Di Toraja, anak laki-laki dan perempuan nakal dipaksa duduk dalam pose yang disebut seiza saat mereka dimarahi. Ini sangat sulit! ”

“Baiklah … baiklah, kalau begitu. Kalian sekalian , duduklah dalam pose seiza ini sampai kita mencapai Toraj. ”

“Umm … berapa lama lagi, Kelvin-san?”

“Mengendarai golem ini? Sekitar setengah hari. ”

Touya dan Nana membeku karena terkejut. Merasakan reaksi mereka, Setsuna menoleh ke arah mereka dan berkata dengan cemas, “Aku sudah terbiasa, tapi … akankah kalian berdua baik-baik saja?”

Hero terakhir, Miyabi, rupanya belum pernah mendengar istilah tersebut sebelumnya. “Setsuna, kamu tahu ini? Apa itu seiza ? ”

Duduk di lantai yang berputar secara ritmis dari golem besar saat berjalan menuju Toraj, para Pahlawan mengetahui bahwa pencobaan mereka yang sebenarnya baru saja dimulai.

◇ ◇ ◇

Tak lama kemudian, kami berhasil mengembalikan para tawanan yang diselamatkan ke Toraj. Karena transport golem akan menarik perhatian yang tidak semestinya berjalan ke gerbang kota, kami turun dari jarak jauh dan menutupi kaki terakhir dengan berjalan kaki. Selain Setsuna, semua Pahlawan benar-benar kelelahan, jadi saya membawa mereka kembali dengan bantuan Sihir Putih. Sepertinya Miyabi sedikit trauma dengan cobaan berat seiza , tapi … yah, tidak ada obat ajaib untuk itu.

Karena Guild Petualang telah mengirim pesan kepada Ratu Toraj, saya berharap kami akan disambut kembali dengan festival besar dan seluruh kota keluar dengan kekuatan penuh … tapi tidak. Namun, ada perwakilan dari istana kerajaan di guild, dan kami menemukannya sedang bercakap-cakap dengan Mist-san saat kami tiba.

Setelah melihat kami, perwakilan tersebut memindai wajah para wanita yang telah kami selamatkan, lalu langsung menuju ke salah satunya. Keduanya menangis saat mereka berpelukan dengan erat. Ternyata, mereka berdua bertunangan dan itu adalah salah satu adegan homecoming yang sangat emosional.

e𝐧u𝓂a.𝓲d

Wanita itu hilang beberapa hari yang lalu saat dalam perjalanan ke Parth, mendorong tunangannya untuk mengeluarkan pencarian orang hilang ke guild. Secara kebetulan, dia akhirnya menjadi perwakilan yang ditunjuk ketika Mist-san menghubungi ratu tentang situasi Angin Hitam yang sensitif. Sejak saat itu, dia mampir ke guild setiap hari, berulang kali memeriksa pembaruan.

Pasangan itu menangis tersedu-sedu, berterima kasih kepada saya berulang kali.

Wanita lain, termasuk Ruka dan ibunya, Ellie-san, ditempatkan di bawah perlindungan guild, yang akan membantu untuk memastikan identitas mereka bekerja sama dengan para petinggi Toraj. Mungkin tidak akan lama sebelum Parth, Deramis, dan Gaun mengetahui kejadian tersebut dan mengirimkan pertanyaan ke Trycen. Kami memiliki kesaksian para Pahlawan sekarang, jadi tidak mungkin Trycen bisa keluar darinya.

“Sampai jumpa lagi, kakak!”

“Terima kasih banyak, para petualang dan Pahlawan yang terhormat.”

Setelah berpisah dengan Ruka – yang dengan penuh semangat melambaikan tangannya dan berteriak “Bye-bye!” sepanjang waktu sampai dia menghilang dari pandangan – partyku, Pahlawan, Mist-san, dan aku dikawal ke Kastil Toraj. Sepertinya ratu ingin berterima kasih kepada kami secara langsung.

Saya tahu ini adalah pertemuan yang akan menentukan apakah saya akhirnya bisa mendapatkan beras. Menurut percakapan saya sebelumnya dengan Mist-san, galur khusus ini – yang deskripsinya terdengar sangat mirip dengan beras Jepang modern – hanya dipanen di Toraj. Meskipun itu adalah makanan pokok lokal dan oleh karena itu disajikan di penginapan, itu bukan produk ekspor, dan hanya penduduk tetap Toraj yang diizinkan untuk membelinya.

Saya, tentu saja, ingin bisa memakannya setiap hari. Saya ragu saya bisa berkata, “Baiklah, beri aku nasi!” tepat di depan, tetapi saya pikir saya mungkin memiliki kesempatan tergantung bagaimana negosiasi berjalan. Tolong beri saya izin pembelian khusus!

Kastil Toraj berdiri di atas pulau kecil terpencil di lepas pantai. Seperti kotanya sendiri, gaya arsitekturnya sepertinya memiliki sedikit pengaruh Jepang. Perairan indah yang menghadap kota itu disebut Laut Naga, dikabarkan menjadi rumah bagi Raja Naga Air. Ada banyak cerita dan legenda terkait, seperti bagaimana, selama perang masa lalu, badai bermunculan untuk menenggelamkan kapal musuh yang mendekat, atau bagaimana naga raksasa muncul untuk mengusir musuh mereka. Akibatnya, Toraj menyembah Raja Naga Air sebagai penjaga nasional mereka dan sangat menghargai laut.

Prosesi kami naik perahu di pelabuhan setempat, yang merupakan satu-satunya cara untuk mencapai kastil. Sepanjang perjalanan kami, mata Sera berbinar-binar dengan pengalaman pertamanya bepergian dengan air.

“Dari dekat, airnya terlihat begitu jernih dan indah …”

“Benar-benar indah,” Efil menyetujui. “Dan sangat jelas bahkan ikan pun terlihat dari sini.”

“Apa? Ikan? Dimana?”

“Di sana. Ah, ada juga di sini. ”

“Aku sendiri punya penglihatan yang cukup bagus, tapi aku tidak bisa melihat apa-apa.”

Efil menunjuk ke arah tempat yang dia maksud. Namun, seperti Sera, saya bahkan tidak bisa melihat siluet di dalam air. Kemudian lagi, itu tidak mengejutkan mengingat skill Farsight Efil. Dengan tidak adanya hambatan, dia mampu melihat … yah, sangat jauh. Aku bertaruh jika dia meningkatkan keterampilan ke Peringkat S, dia bahkan bisa melihat melewati cakrawala, pikirku bercanda. Beruntung, dia bisa mengatur jarak penglihatannya sesuka hati, sehingga skill tersebut tidak mengganggu kehidupannya sehari-hari.

Saat kami semakin dekat ke kastil, para Pahlawan mulai mengobrol tentang tujuan kami.

“Jadi itu Kastil Toraj. Ini terlihat seperti kastil Jepang, ”gumam Touya.

“Kamu juga berpikir begitu, Kanzaki-kun? Hiasan naga di atap terlihat seperti shachihokos , bukan? ”

Hm, saya memikirkan hal yang sama. Saya kira kita orang Jepang akan memiliki kesan itu.

“Menurut legenda, pendiri kerajaan kita dipanggil dari dunia lain, sama seperti kamu. Bisa jadi kampung halamannya sama dengan kamu, ”kata Mist-san.

“Sama seperti milik kita … apakah dia dipanggil oleh Oracle of Deramis sebelumnya, dengan cara yang sama Colette memanggil kita?”

“The Oracles hanya memanggil Pahlawan, jadi saya yakin pendiri kami mencapai dunia ini melalui cara lain. Meskipun individu semacam itu jarang dan tidak banyak yang diketahui tentang bentuk transmigrasi lainnya, ada catatan kredibel yang membuktikan keberadaan mereka. ”

Setsuna tampak termenung. “Kedengarannya seperti apa yang kita sebut ‘sedang ditinggalkan’ di dunia kita. Siapa tahu, mungkin ada orang yang lebih dekat dari yang kita bayangkan. ”

“Ahaha, Setsuna-chan, bagaimana kemungkinannya?” Nana tertawa.

“Anda benar, saya kira. Itu akan sangat tidak masuk akal, bukan? ”

Ahaha, tapi ada adalah salah satu di sini. Setsuna ini sepertinya cukup tajam. Apakah hanya saya atau dia agak mencurigai saya sebagai orang dunia lain juga?

Saya sudah lama mengungkapkan asal saya kepada anggota party saya sendiri setelah diekspos oleh Rio. Meskipun saya harus mengumpulkan sedikit keberanian untuk berterus terang, mereka semua menerima berita itu dengan tenang.

“Um, Tuan adalah Tuan. Kesetiaan saya kepada Anda tidak akan pernah berubah. ”

“ Yah, tidak bisa dibilang aku terkejut. Lagipula, rajaku, kekuatanmu tidak wajar! Ah hah hah! ”

“ Dunia lain? Tentu saja mengapa tidak. Lebih penting lagi, apakah perlengkapan baru saya sudah siap? ”

Begitulah keseluruhan percakapan itu. Jika saya tidak tahu lebih baik, saya mungkin telah mencurigai mereka memiliki Saraf Baja. Dan tentang transmigran lain ini, mereka mungkin adalah korban dari tingkah dewa atau dewi, bukan? Topiknya cukup menarik. Mungkin Melfina bisa menjelaskannya saat dia kembali.

“Tidak bertemu orang lain di Deramis. Kesempatan yang lebih rendah dari keberuntungan Touya menghilang, ”timpal Miyabi.

“Saya benar – benar minta maaf atas kecelakaan itu! Ngomong-ngomong, itu tidak terjadi sama sekali belakangan ini. ”

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya belum pernah melihat atau mendengar cerita seperti itu sejak kita mencapai Toraj. Apa, apakah Anda sedang terpuruk? Aku lebih suka jika kau tetap seperti ini selamanya. ”

“Setsuna selalu bersih-bersih. Touya selalu menimbulkan masalah. ”

“Ini tidak seperti aku melakukannya dengan sengaja …”

e𝐧u𝓂a.𝓲d

Oho, topik ini juga terdengar menarik. Sial, aku benar-benar menguping mereka sekarang. Tapi jika saya memahami percakapan dengan benar, Hero besar memiliki yang disposisi begitu umum untuk protagonis laki-laki di komedi romantis manga, ya? Hahaha, bagaimana kalau kamu meledak dan mati saat kamu melakukannya? Tunggu, jadi skill Absolute Gospel yang dia miliki … apakah ini efeknya?

Hal tentang Keahlian Unik adalah bahwa mereka tidak dapat diperoleh dengan SP, yang berarti saya tidak dapat mencari mereka untuk membaca deskripsi mereka. Bahkan ketika saya tahu namanya, saya tidak memiliki cara untuk memastikan apa yang sebenarnya dilakukannya.

“Biasanya, pada saat ini, Anda tidak tersandung apa-apa dan terjun ke dada Nana, lupa waktu dan berjalan masuk saat mandi Miyabi, atau ‘secara tidak sengaja’ melecehkan pejalan kaki perempuan secara acak. Untungnya, saya memiliki keterampilan Deteksi Bahaya, yang membantu saya menghindari semua omong kosong itu. Tapi tetap saja, ini pertama kalinya Anda pergi begitu lama tanpa melakukan sesuatu yang tidak pantas. ”

“Ayo, Setsuna, kamu tahu aku tidak bisa menahannya! Dan saya selalu memastikan untuk meminta maaf dengan benar … ”

“Hei, Pahlawan, aku ingin kau duduk lebih jauh dari Efil dan Sera,” aku memperingatkan.

“Kamu juga, Kelvin-san ?!”

Ya, sepertinya tebakan saya tentang keahliannya tepat. Saya menarik kembali apa yang saya katakan selama pertandingan: dia yang paling berbahaya dari mereka semua. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, skill teduh itu sepertinya tidak berpengaruh sekarang. Tapi aku tidak akan lengah. Bagaimanapun, tidak ada yang tahu kapan lebih banyak omong kosong protagonis stereotipnya mungkin muncul.

Dengan semua orang yang hadir mengaktifkan keterampilan deteksi mereka karena berbagai alasan, prosesi kami akhirnya tiba di Kastil Toraj.

◇ ◇ ◇

Begitu berada di dalam kastil, kami diantar ke sebuah ruangan seukuran ruang perjamuan standar Jepang. Saya secara khusus menyamakannya dengan ruang perjamuan Jepang karena tikar tatami menutupi seluruh lantai. Selain itu, kamar memiliki pintu geser kertas dan gulungan gantung untuk dekorasi. Hampir dalam segala hal, itu tampak seperti kamar dari penginapan ryokan tradisional di rumah.

Di ujung ruangan duduk penguasa negara tuan rumah kami.

“Bertemu dengan baik, para petualang dan Pahlawan. Saya Tsubaki Fujiwara, ratu Toraj saat ini. ”

Yang mengejutkan saya, ratu itu adalah seorang gadis muda. Faktanya, penampilannya menunjukkan bahwa dia mungkin lebih muda dari para Pahlawan. Namun, aura martabat dan kepercayaan diri yang luar biasa yang dia pancarkan tidak meninggalkan keraguan tentang statusnya. Dengan rambut hitam mengilap setinggi lantai dan kimono gemerlap, dia tampak seperti seorang putri dari zaman Jepang kuno.

Saya cukup yakin dia orang pertama yang saya temui di dunia ini yang memiliki nama keluarga. Bukannya saya terkejut, mengingat semua pengaruh Jepang di sekitar sini.

Di dunia ini, hanya bangsawan dan bangsawan yang memiliki nama keluarga. Ini adalah kebiasaan yang dimiliki oleh semua negara. Saya telah mengintip cukup banyak Status dengan Analisis Mata, tetapi saya belum melihat orang lain dengan nama keluarga. Seharusnya, keterampilan tingkat tinggi yang disebut Penamaan diperlukan untuk memberikan gelar kebangsawanan kepada seseorang yang sebelumnya bukan bangsawan, tapi itu tidak relevan saat ini.

Aku berlutut dan menundukkan kepalaku. “Kami sangat tersanjung untuk hadirin ini, Yang Mulia. Nama saya Kelvin, dan saya menjabat sebagai pemimpin partai ini. Karena kami adalah petualang rendahan, kesempatan untuk dipersembahkan kepada Yang Mulia adalah kehormatan yang sangat besar. Di belakangku adalah Efil, Gerard, dan Sera. Semuanya adalah sekutu tepercaya saya. ”

Saya tidak memiliki Clotho Summoned saat ini. Menurut Melfina, Toraj pernah berada di ambang kehancuran oleh Slime Gluttonia lainnya. Meskipun Clotho jauh lebih kecil, kupikir tidak ada salahnya untuk melakukan kesalahan di sisi hati-hati. Sangat penting bagi saya untuk memberikan sopan santun kepada ratu untuk membangun hubungan yang baik dengannya.

Efil menggunakan skill Service-nya hampir setiap hari dan Gerard pernah menjadi knight di masa lalu, jadi aku tidak khawatir tentang mereka. Meriam lepas, seperti yang kulihat, adalah Sera. Meskipun saya telah berbicara dengannya sebelumnya, akankah harga dirinya sebagai iblis mencegahnya untuk menunjukkan rasa hormat kepada manusia, bahkan jika dikatakan manusia adalah penguasa suatu negara?

:: Jangan khawatir! Saya adalah seorang putri, oke? Saya belajar bagaimana menyapa bangsawan lain sebagai bagian dari pendidikan saya. Dan … yah, saya tidak akan melakukan apa pun yang akan menyebabkan masalah bagi Anda. ::

Pesan telepati tiba-tiba dari Sera mendorong saya untuk melihat ke arahnya. Dia berlutut dan dalam pose hormat yang pantas. Nyatanya, dia tampak memancarkan martabat dan keanggunan untuk menyamai ratu.

Lihatlah dirimu menjadi putri yang sempurna. Mengapa Anda tidak melakukan ini secara normal?

:: Karena itu sangat melelahkan! ::

Apakah begitu.

Terlepas dari jab yang ramah, saya menemukan diri saya merasa bersyukur padanya lagi. Semua dikatakan dan dilakukan, dia sering memperhatikan saya dengan caranya sendiri.

Selanjutnya, para Pahlawan membuat perkenalan, setelah itu ratu mengendurkan ekspresinya.

“Tenanglah dan angkat wajahmu. Saya juga tidak suka berdiri di atas upacara. Silakan istirahat sebentar. Aku telah mengatur kursi yang cukup untuk kalian semua, jadi mari kita nikmati pembicaraan panjang yang menyenangkan bersama. ”

Para Pahlawan mulai berbisik dengan gembira di antara mereka sendiri. Aku tidak menangkap semuanya, tapi aku mendengar Nana berkata, “Kanzaki-kun, itu bantal lantai! Mereka sangat nostalgia! Mereka sangat lembut! ” dan Touya menjawab dengan, “Aku tahu, kan? Saya tidak pernah membayangkan saya akan memiliki kesempatan untuk duduk di bantal lantai di ruang tatami di sini! ” Kelompok itu tampaknya berada di ketinggian yang aneh, mungkin efek yang tersisa dari cobaan seiza saat mengendarai golem.

“Aku benar-benar memperhatikan, Kelvin-dono, bahwa kamu dan kelompokmu tampaknya cukup ahli dalam sopan santun, terlepas dari statusmu sebagai petualang. Mayoritas petualang yang saya temui tidak memiliki konsep etiket dasar. Kontrasnya tidak hilang pada saya. ”

Kami telah membuat kesan pertama yang baik. Bagus.

“Kami tidak pantas dengan kata-kata seperti itu, Yang Mulia.”

“Jangan merendahkan diri secara tidak perlu,” sang ratu terkekeh. “Menilai dari kerah pelayamu, dia adalah budakmu, bukan? Semua tingkah lakunya, baik itu berjalan atau isyarat, menunjukkan pemahaman yang mendalam tentang apa yang diperlukan untuk memperlakukan Anda, sebagai tuannya, dengan hormat. Mendidik budak dengan etiket yang sangat baik adalah bukti harga diri Anda. ”

Eh, Efil mempelajari semua hal itu sendiri, meskipun … tetap saja, gadis muda ini benar-benar memahami banyak hal dalam waktu singkat sejak kami memasuki ruangan. Dia benar-benar memenuhi gelarnya.

e𝐧u𝓂a.𝓲d

“Saat membicarakan Sera-dono, saya merasa seperti sedang menghadapi seorang bangsawan. Adapun Gerard-dono, penampilannya sepertinya menunjukkan bahwa dia adalah seorang ksatria. Meski begitu, saya mengerti bahwa mengintip masa lalu seorang petualang tidak disukai, jadi saya tidak akan mendesak. Yang paling penting adalah kamu adalah juara yang mengalahkan Angin Hitam. ”

Kami sangat berterima kasih atas pertimbangan Anda.

“Jangan katakan lagi. Baiklah, Pahlawan Deramis, kudengar kau sangat membantu Kelvin-dono selama penyerbuannya ke markas Angin Hitam. Keputusan cepat dan tindakan cepat Anda setelah menerima kabar dari Mist-dono layak mendapat pujian. ”

“Uh, kami tidak -”

“Memang, Pahlawan menyelamatkan kita dari situasi yang benar-benar genting.”

“Uh, tunggu – apa, Kelvin-san ?!”

Diam dan terima pujian, pikirku sambil mendesah dalam. Jika Anda serius ingin mengalahkan Raja Iblis di masa depan, membangun koneksi dengan negara lain sangatlah penting. Anggap itu juga sebagai permintaan maaf atas semua masalah yang saya sebabkan untuk Anda.

“Luar biasa, luar biasa. Kedua belah pihak memang telah melayani negara kita dengan baik. Namun, saya khawatir saya memiliki berita yang mengecewakan. ” Di sini, wajah ratu muda menunjukkan ekspresi bermasalah yang sepertinya lebih cocok dengan usianya. “Dalam keadaan normal, ini akan menjadi pencapaian yang layak untuk merayakan seluruh kota. Namun, mengingat seberapa dalam keterlibatan Trycen dalam masalah ini, kami tidak akan dapat merilis detailnya secara publik dalam waktu dekat. Tapi aku masih ingin membalas kalian semua karena telah menyelamatkan warga negara kami yang berharga. Katakan padaku, apa yang kamu inginkan? ”

Ratu memandang Touya dan aku secara bergantian. Touya berbicara lebih dulu.

“Kami tidak meminta imbalan apa pun. Terlepas dari apa yang Kelvin-san katakan, kami tidak memberikan kontribusi apa pun untuk penaklukan Angin Hitam. Semua kredit dan hadiah harus diserahkan ke partainya. ”

“Bagaimana perasaanmu tentang itu, Kelvin-dono?”

Yah, tidak bisa dibilang aku terkejut. Saya pikir dia mungkin menolak pujian.

“Kalau begitu,” saya memberanikan diri, “Saya telah mendengar bahwa Toraj memiliki biji-bijian yang dikabarkan sangat enak, tetapi hanya dapat dibeli oleh warga negara ini. Bolehkah saya begitu maju untuk meminta izin pembelian? ”

“Hanya itu yang kamu inginkan? Anda mungkin memiliki status, ketenaran, dan uang jika Anda mau. Ada banyak yang bisa saya berikan. Apakah Anda yakin dengan keputusan Anda? ”

“Kami adalah petualang yang menikmati kebebasan kami. Menerima status yang tidak sesuai dengan stasiun kita dalam hidup hanya akan membelenggu kita. Diberikan pilihan, kami lebih suka mengisi perut kami dengan makanan yang lezat. ”

Gerard dan Sera mengangguk setuju sementara Efil hanya tersenyum.

Sang ratu terkekeh, lalu tertawa gembira. “Benar-benar perusahaan yang membuat penasaran! Di sinilah saya, mengharapkan Anda diatur oleh hasrat seperti Juara Trycen. Saya berdiri dikoreksi, banyak hiburan dan kejutan saya. Kelvin-dono, jangan menyibukkan diri dengan izin beli. Anda akan mendapatkan nasi per karung. Ketika Anda kehabisan, cukup kirimkan saya surat dan saya akan mengatur lebih banyak untuk dikirimkan kepada Anda tanpa biaya untuk diri Anda sendiri. ”

“Apakah Anda menguji kami, Yang Mulia?”

“Tidak dengan niat yang tidak diinginkan, tentu saja. Seandainya Anda memilih untuk menerima uang atau status, saya akan memberikan apa yang Anda minta tanpa diremehkan atau ditipu. Semua ini berarti bahwa saya menyukai Anda. ”

Tawa ratu terdengar menyenangkan sekali lagi yang menunjukkan semangat yang baik.

Sepertinya negosiasi telah berjalan cukup baik.

“Touya-dono,” sang ratu melanjutkan, “kamu memang Pahlawan yang mereka katakan. Anda memiliki kejujuran yang sederhana dan kepribadian yang lugas. Ini adalah sifat yang luar biasa dalam jumlah sedang. Namun, jika diambil terlalu jauh, mereka akan membawa Anda ke kematian dini – kemungkinan dengan cara yang tidak akan memungkinkan sekutu Anda melarikan diri tanpa cedera, juga. ”

“Tentu saja, Yang Mulia,” jawab Touya, mengepalkan tinjunya.

“Meski begitu, jangan terlalu keras pada dirimu sendiri. Kita semua belajar saat kita hidup. Yang paling penting, Touya-dono, adalah pengalaman kami dan menerapkan pelajaran yang kami pelajari darinya. Setsuna-dono, Nana-dono, dan Miyabi-dono, pastikan Anda mendukungnya sesuai kebutuhan. ”

“Saya akan mengingat kata-kata Anda, Yang Mulia.”

“Respon yang bagus. Kalau begitu, meski sederhana, saya telah mengatur pesta perayaan malam ini. Saya berdoa Anda semua akan menikmatinya. ”

Ratu menepukkan tangan kecilnya satu kali dan beberapa layar di sisi ruangan terbuka, menunjukkan pelayan wanita membawa berbagai macam piring.

Mata Nana berbinar. “Aku tidak percaya itu! Mereka punya sashimi dan takikomi gohan ! Dan apakah itu panci untuk nabe juga ?! Luar biasa; itu semua masakan Jepang! ”

Setsuna terlihat sangat terkesan juga. “Dari apa yang saya lihat, bahan-bahannya tidak persis sama, tapi tidak diragukan lagi ini adalah masakan Jepang …”

“Saya telah mendengar bahwa Anda para Pahlawan berasal dari negara bernama Jepang, di mana pendiri kerajaan kami, Toraji Fujiwara, berasal. Dia meninggalkan banyak budaya uniknya di negara ini, jadi saya berharap malam ini bisa menjadi pengingat kecil akan tanah air Anda. Adapun Kelvin-dono, jangan ragu untuk mengambil kesempatan ini sebagai kesempatan mencicipi nasi yang sangat dibanggakan negara kita. ”

Aku akan dengan senang hati menerima tawaran itu.

Beberapa saat kemudian, saya telah mencicipi nasi pertama saya sejak datang ke dunia ini. Sensasinya luar biasa nikmat dan sangat nostalgia.

◇ ◇ ◇

Setelah penonton di kastil, rombongan saya dan saya check in di penginapan tempat ratu telah mengatur kamar untuk kami dan, untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu, hanya bersantai. Saya membaca buku; Sera tergeletak di tempat tidurnya, menyesap jus buah; dan Gerard memoles pedang kesayangannya. Efil sedang membuat makan malam untuk kami di dapur di lantai bawah, tiruan kecil dari Clotho sekali lagi duduk di bahunya. Para Pahlawan berada di kamar mereka sendiri.

“Oh ya. Sera dan Gerard, apa kalian tidak punya nama keluarga? ” Dulu ketika saya mengontrak masing-masing, saya telah memeriksa Status masing-masing. Tak satu pun dari mereka memiliki nama keluarga yang terdaftar.

Sera menoleh. “Darimana itu datang?”

“Topik itu baru mengejutkan saya ketika kami bertemu dengan ratu dan dia memasukkan ‘Fujiwara’ sebagai nama keluarga. Jika saya ingat dengan benar, hanya bangsawan dan bangsawan yang memiliki nama keluarga di sini, bukan? Sera, kamu menjadi seorang putri berarti kamu adalah bangsawan; dan Gerard, kamu menjadi seorang ksatria berarti kamu memiliki gelar kebangsawanan saat itu, kan? Jadi mengapa Anda hanya memiliki nama depan? ”

“Ahh, itu yang kamu maksud.”

e𝐧u𝓂a.𝓲d

“Hmm, bagaimana saya bisa menjelaskan ini? Anda tahu tentang keterampilan Penamaan, rajaku? ”

“Secara umum, saya rasa. Saya hanya melihatnya sekilas saat menggulir melalui tab Keterampilan di layar Status saya. Keterampilan itu adalah bagaimana nama keluarga ditambahkan, kan? ”

Penamaan secara harfiah digunakan untuk menamai orang dan benda. Pada peringkat rendah, itu memberi pengguna kemampuan untuk memberi nama item pribadi mereka sendiri, dengan batasan bahwa peringkat item harus sama dengan skill atau lebih rendah. Di peringkat yang lebih tinggi, itu bisa digunakan untuk memberi nama item orang lain dengan izin pemiliknya. Pada peringkat yang cukup tinggi, bahkan mantra dan nama orang lain pun bisa diubah. Satu-satunya masalah adalah nama-nama yang diubah melalui skill ini akan muncul dalam teks biru di layar Status, jadi secara keseluruhan, itu bukanlah skill yang akan banyak digunakan secara umum.

“Itu betul. Ketika suatu negara menyambut anggota baru bangsawan, seorang pejabat yang memiliki keterampilan Penamaan di peringkat tinggi harus hadir selama upacara. Pejabat inilah yang mengemban tugas memberikan nama keluarga baru. Saya sendiri tidak yakin dengan detail pastinya, tapi saya yakin itu membutuhkan keahlian untuk berada di Peringkat A atau lebih tinggi. ”

“Peringkat A? Dengan kata lain, seseorang harus diberkati dengan Poin Bakat dan Poin Pertumbuhan hanya untuk mendapatkan keterampilan yang satu ini di peringkat yang tinggi. Kedengarannya cukup membebani. ”

“Itulah sebabnya ada banyak keluarga yang melakukan apa pun yang mereka bisa untuk menghasilkan Penamaan Peringkat A dari satu generasi ke generasi berikutnya, menjaga posisi mereka dalam kekuasaan dan kehormatan, dan mengamankan tempat mereka di pengadilan. Untuk mendengar keluarga seperti itu menceritakannya, memelihara penerus juga merupakan salah satu tanggung jawab mereka. ”

“Kami iblis sedikit lebih longgar dengan keseluruhan Penamaan,” tambah Sera. “Itu terutama hanya orang aneh yang memperoleh keterampilan non-tempur seperti Penamaan dan melangkah lebih jauh dengan menaikkannya ke Peringkat A. Kebanyakan iblis sangat ambisius dan bersedia melakukan apa pun untuk menjadi bangsawan. Akibatnya, tidak jarang ras iblis pecah berperang memperebutkan satu Namer. Itulah mengapa iblis menetapkan aturan sederhana: jika Anda memperoleh nama keluarga melalui seseorang yang memiliki keterampilan Penamaan, Anda adalah seorang bangsawan! Dan setiap pemegang keahlian hanya dapat menyebutkan satu orang; pertama datang pertama dilayani.”

“Itukah sebabnya begitu banyak Raja Iblis berasal dari ras iblis? Pertama-tama, apa yang menghentikan seseorang untuk memproduksi Namers secara massal? ” Apa kau setan, berperang dengan suku barbar?

“Betulkah? Saya pikir Anda akan menyukai aturan itu, Kelvin. Bagaimanapun, saya hanya mempelajari semua ini melalui buku, jadi kenyataannya mungkin sama sekali berbeda. Belum lagi banyak waktu telah berlalu sejak hari-hariku sebagai seorang putri. ”

“Cara kami menangani Penamaan di dunia manusia sangat berbeda,” Gerard menawarkan. “Nama keluarga diberikan hanya selama upacara tertentu yang diselenggarakan setiap negara dua kali setahun. Mereka yang memiliki keterampilan Penamaan dilarang menggunakannya tanpa izin tertulis dari pemerintah mereka. Setiap negara menyimpan catatan ketat mereka yang memiliki nama keluarga, dan menyatakan diri sendiri sebagai seorang bangsawan secara tiba-tiba merupakan kejahatan. ”

Menarik, menarik. Hei, tunggu sebentar. Jika aku ingat dengan benar, babi pangeran yang berkelahi denganku di Parth juga tidak memiliki nama keluarga. Mengapa demikian?

“Bagaimana dengan anak-anak yang lahir dari orang tua bangsawan? Apakah mereka tidak mewarisi nama keluarga sejak lahir? ”

“Tidak mereka tidak. Semua anak harus menjalani upacara Penamaan untuk menerima nama keluarga. Detailnya bergantung pada keluarga, tetapi praktik umumnya adalah melakukan ini ketika anak siap untuk pindah dan menjadi mandiri. ”

Artinya Little Piggy belum mandiri, ya. Nah, hal-hal yang mungkin berbeda untuk keluarga kerajaan yang saya tahu.

“Saya melihat. Terima kasih, saya rasa saya mengerti intinya sekarang. Jadi, untuk sedikit mengakhiri percakapan, Sera dan Gerard, apakah kalian berdua bukan bangsawan? ”

“Saya bangsawan, yang berbeda dari bangsawan. Terlepas dari semua yang terjadi, ayah saya adalah seorang raja. Masalahnya, dia membuat saya tidak sadarkan diri saat melakukan pelarian saya, jadi bahkan saya tidak yakin bagaimana atau mengapa nama keluarga saya hilang. ”

“Kedengarannya seperti ayahmu menyuruh iblis yang menamai dirimu untuk membatalkannya, Nak. Jika Anda menyimpan nama keluarga Anda, itu akan menarik banyak perhatian yang tidak diinginkan, bukan? Penamaan dapat mencabut Penamaan apa pun yang mereka lakukan dengan izin dari kerabat sedarah dari Orang yang Ditentukan. ”

Mempertimbangkan semua masalah yang dilakukan Demon Lord Gustav ketika dia menyegel Sera, termasuk mengaturnya sehingga iblis lain tidak dapat menyentuh rantainya dan memastikan bahwa dia memiliki Klip Kamuflase untuk menyamarkan dirinya, saya tidak akan terkejut. mendengar bahwa dia telah menghapus nama keluarganya juga.

“Gerard ada benarnya. Bangsawan yang sendirian membuat target yang bagus untuk orang jahat. ”

“Yah, siapapun yang menargetkanku akan memakan tinjuku, jadi aku akan baik-baik saja.”

Itu … tidak seperti yang saya maksud.

“Adapun saya,” lanjut Gerard, “meskipun saya awalnya berasal dari keluarga petani, saya memang menerima nama keluarga ketika saya diangkat sebagai Kapten Ksatria, berkat kemurahan hati Raja Alcahl. Jika saya harus menebak, saya mungkin kehilangan nama keluarga saya ketika saya kembali sebagai Black Spirit Knight. Berubah menjadi monster pasti telah membatalkan Penamaannya. ”

“Dengan kata lain, ada cara lain untuk kehilangan nama keluarga selain hanya dengan dicabut oleh Namer.”

“Saya kira,” jawab Sera. “Bagaimanapun, aku hanyalah Sera yang biasa sekarang. Dan perisai yang sangat andal ini adalah Gerard tua yang polos. Semuanya berjalan baik, bukan begitu? ” Dia memberi kami senyuman damai saat dia menelungkup di tempat tidur dan mulai mengepakkan kakinya. Meskipun saya enggan mengakuinya, saya merasa jantung saya berdetak kencang.

Knock – knock .

Ketukan yang dipesan di pintu menunjukkan bahwa itu adalah Efil di sisi lain.

“Tuan, makan malam sudah siap. Saya telah belajar bagaimana memasak nasi dengan benar dan telah menghafal semua resep Jepang yang bisa diajarkan oleh koki yang dikirim oleh ratu kepada saya. ”

e𝐧u𝓂a.𝓲d

“Kerja bagus, Efil! Saya sangat senang kami tidak harus bergantung pada sedikit demi sedikit pengetahuan memasak dalam ingatan saya. Sekarang saya bisa menikmati nasi setiap hari, bahkan setelah kembali ke Parth! Kamu. Adalah. Itu. MVP !! ”

Tanpa memikirkannya, aku mengangkat tubuh langsing Efil dan mulai memutarnya. Apa? Saya mungkin memiliki stat Kekuatan terendah di pesta kami, tetapi bahkan saya mampu sebanyak ini! Bahkan berada di ujung bawah kekuatan party saya masih menempatkan saya lebih tinggi dari petualang rata-rata Anda!

“MM-Master, aku jadi pusing!”

“Ha ha ha! Dan apa yang salah dengan itu ?! Ini alasan untuk perayaan! ”

“Tapi itu memalukan!”

Tentu saja, saya tidak berhenti. Saya akan terus berputar selamanya!

“Ohhh, sudah cukup lama sejak terakhir kali aku melihat reaksi spontan dari Efil.”

“Betulkah? Itu dia spontan? Yah … kurasa ini agak berbeda dari dirinya yang biasanya keren. ”

“Dia mulai memperhatikan tingkah lakunya setelah menjadi seorang maid. Reaksi lucunya sekarang adalah bagaimana dia pada awalnya. ”

“MMM-Master, HENTIKAN! Duduk!”

“Apa aku ini, seekor anjing ?!”

Jeritan bersemangat Efil berlanjut untuk beberapa saat lagi.

“Hei, teman-teman, apa yang terjadi di sini … eh, apa yang kamu lakukan, Kelvin-san?”

Touya datang untuk menyelidiki sumber suara itu. Dia sendirian sejak, atas permintaan Setsuna tentang pengaturan tidur, dia telah ditempatkan di kamar terpisah sendirian.

◇ ◇ ◇

Karena kami telah bersusah payah bepergian jauh-jauh ke negara yang berbeda, Efil, Sera, dan saya akan menghabiskan hari itu dengan bertamasya di Toraj. Gerard pergi sendiri, mengatakan bahwa dia akan membantu para Pahlawan untuk memilih peralatan baru. Jadi hanya aku yang keluar dengan seorang wanita cantik dan seorang gadis cantik di sisiku. Itu membuat pemandangan yang agak mencolok, secara halus, dan kami bertemu sejumlah penjahat yang mencoba untuk menyapa kami. Setiap kali, Sera yang tanpa ampun akan melompat langsung menggunakan tinjunya, jadi aku, sebagai anggota terlemah dari grup, yang dengan lembut menolak semua serangan seperti itu. Untuk menghindari terjadinya masalah lebih lanjut, kami akhirnya memutuskan untuk memeriksa beberapa toko yang relatif kosong.

“Kelvin, Kelvin, belikan ini untukku! Lihat saja – ini sangat artistik! ”

Saat kami melihat-lihat toko antik, Sera muncul dari belakang sambil memegang dekorasi yang tampak mencurigakan yang mirip sekali dengan patung Buddha, tetapi dengan desain yang begitu jahat sehingga saya bisa membayangkan beberapa anggota sekte yang teduh mencoba meyakinkan saya bahwa itu adalah patung Buddha. satu tuhan mereka yang sejati. Oh, benar, gadis ini adalah iblis …

“Apa rencanamu dengan itu?”

“Uh … menangkal kejahatan?”

“Saya hanya bisa melihatnya menarik kejahatan! Taruh kembali di tempat Anda menemukannya! ”

“Apa?! Tapi itu terlihat sangat keren! ”

Karena kami berencana membeli sesuatu secara khusus, kami tidak punya terlalu banyak uang untuk dibakar saat ini. Selain itu, meskipun kami memiliki sejumlah uang cadangan, saya membiarkan Sera membeli apa pun yang diinginkannya tidak akan kondusif bagi pendidikannya. Dia mengganggu saya tanpa henti tetapi saya mengeraskan hati saya.

“Tuan, di sana …”

“Hm? Apa itu?”

Kali ini, Efil yang berbicara. Tapi sepertinya dia tidak menemukan sesuatu yang dia inginkan. Sebaliknya, ada ekspresi bermasalah di wajahnya saat dia menunjuk ke jendela depan toko.

Aku akan membeli apa saja yang diminta Efil di tempat, tentu saja.

“Kelvin! Percakapan kita belum selesai! ”

“Sejauh yang saya ketahui, itu sudah berakhir berabad-abad yang lalu!” Sungguh, bagaimana jika Anda membicarakan sesuatu yang lebih konstruktif? “Jadi, Efil, apa yang kita lihat?”

Ketika mencoba untuk menenangkan protes marah Sera, saya berbalik untuk melihat keluar dan segera mengenali sosok Touya dan partainya. Mungkin setelah terpisah di suatu tempat di sepanjang jalan, Gerard tidak terlihat. Sebaliknya, para remaja saat ini ditemani oleh salah satu kelompok preman yang telah kami tinggalkan sebelumnya. Sepertinya saya terlalu lembut sebelumnya.

“Anda bajingan! Pertama orang itu, dan sekarang kau membawa gadis-gadis imut itu ?! Kalian melakukan ini untuk membenci kami atau sesuatu ?! ”

“Saya tidak yakin apa yang Anda bicarakan. Maukah Anda menjelaskan sedikit – ”

e𝐧u𝓂a.𝓲d

“Diam! Saya sudah cukup. Biar saya mulai dengan memperbaiki wajah anak laki-laki cantik yang Anda dapatkan di sana!

“Tenang! Bagaimana kalau kita membicarakan ini? Jangan khawatir, saya yakin kita bisa memahami satu sama lain! ”

“Touya, sikap itu hanya akan memprovokasi mereka lebih -”

“Gangguan. Dieliminasi tanpa penundaan. Ayo lakukan.”

“Kamu BRATS!”

“Seseorang tolong! Perkelahian terjadi! ”

Apa yang saya tonton? Lihat betapa wajarnya Mr. Hero dan teman-temannya terjebak dalam perkelahian. Para preman ini bukanlah jenis lawan yang mereka perlukan bantuanku, tapi menurutku ketertiban umum Toraj tidak seburuk ini. Mungkinkah ini “normal” untuk semua Pahlawan? Atau apakah ini terjadi secara khusus karena disposisi Touya? Bagaimanapun, episode tunggal ini sudah cukup untuk menunjukkan kepada saya betapa sulitnya Setsuna setiap hari.

“Haruskah kita tidak membantu mereka?” tanya Efil, melepaskan busurnya dari Penyimpanan Clotho.

“Tidak, tidak perlu. Aku tidak bisa membayangkan mendapatkan apa pun dari berurusan dengan musuh tingkat rendah seperti itu, dan bukannya para Pahlawan tidak bisa menangani mereka sendiri. Selain itu, terlibat dengan bisnis Touya mungkin lebih merepotkan daripada – eh, di mana Sera? ”

Rekan kami yang lain, yang telah merengek dengan berisik di sampingku beberapa saat sebelumnya, tidak lagi berada di toko bersama kami. Patung Buddha iblis tempat dia digantung begitu saja berguling-guling di lantai.

“Tuan, di luar. Di sana.”

“Dimana?”

Efil sekali lagi menunjukkan jendela, jadi saya melihat ke belakang.

“Berhenti di sana! Mengapa Anda menggertak yang lemah seperti itu ?! Sepertinya Anda perlu diajari sopan santun! ”

Terkejut dengan kedatangannya yang tiba-tiba, Touya berteriak, “Sera-san!”

“Siapa yang — tunggu, kau bersama pria berambut hitam tadi, bukan ?! Anda kurang beruntung karena bertemu dengan kami lagi! ”

“Mohon tunggu. ‘Lemah’ mengacu pada mereka, ”timpal Miyabi. Kemudian, dengan mendengus mengejek, dia menambahkan pendek, “Lemah!”

“Wanita jalang berambut perak ini!”

“Bagaimana kalau kita semua tenang saja! Aku juga tidak ingin melakukan kekerasan! ” teriak Touya dengan putus asa.

Melihat pintu masuk Sera, Miyabi memprovokasi para gangster, dan Touya yang tidak sengaja membuang minyak ke dalam api, aku berlari keluar toko dengan tergesa-gesa.

“Apa yang orang-orang ini pikir mereka lakukan ?!”

◇ ◇ ◇

Laut biru, langit biru, pasir putih. Setelah mengatasi masalah sebelumnya, kami semua memutuskan untuk pergi ke salah satu pantai terkenal di Toraja bersama-sama. Dengan pengecualian belanja kecil-kecilan, kami telah menghabiskan sebagian besar waktu kami hanya untuk pencarian akhir-akhir ini, jadi saya ingin teman-teman saya menikmati hari libur langka ini sesuka hati mereka.

“Um, Guru … bagaimana menurutmu?”

Ketika saya selesai mengganti pakaian renang saya, saya menemukan Efil menunggu sendirian di luar, mengenakan pakaian renang one-piece pucat yang dengan sempurna memuji kulitnya yang seperti porselen. Ada sedikit kemerahan di pipinya, mungkin karena rasa malu menunjukkan lebih banyak dari biasanya. Ekspresinya yang malu-malu seperti anak panah menembus hatiku. Berbeda dengan saat saya membelinya, tubuh kurusnya telah terisi dengan cara yang sehat.

“Itu sangat cocok untukmu, Efil. Sedemikian rupa sehingga aku ingin membawamu pulang bersamaku sekarang. ”

“Terima kasih banyak! Um, tapi kami baru saja sampai di pantai. ”

Cara Efil membalas lelucon saya dengan jawaban yang begitu gamblang adalah salah satu dari banyak hal yang saya sukai darinya.

“Berbicara tentang baru saja tiba, di mana Sera? Dia pergi untuk berganti pakaian denganmu, bukan? ”

“Sera-san sudah pergi ke laut. Dia terlihat sangat bersemangat. ”

“Saya melihat…”

Sera itu, dia tidak tahan menunggu lebih lama lagi dan sudah pergi berenang? Saya mengerti senang mengunjungi pantai untuk pertama kalinya, tetapi dia setidaknya bisa menunggu semua orang untuk berganti pakaian terlebih dahulu …

“Efil-san, di mana titik pertemuannya?” Suara Setsuna memanggil.

“Dada … perbedaan kekuatan yang luar biasa …”

Setsuna, Nana, dan Miyabi juga muncul dengan pakaian renang mereka. Miyabi meletakkan tangannya di dadanya sendiri dan menggumamkan sesuatu sambil melihat bolak-balik antara tubuh Nana dan Efil. Jangan khawatir, milik Anda tidak kecil, mereka sederhana. Konon, membandingkan milikmu dengan Nana – mengingat miliknya berukuran hampir sama dengan Efil meskipun penampilannya masih muda – tidak akan berakhir dengan baik.

Tubuh Setsuna, sebaliknya, menjadi kencang berkat latihan hariannya. Dia tidak terlalu berotot, dan dadanya juga agak sizab— whoa, tunggu, apa sih yang kupikirkan selama ini ?! Saya terlalu muda untuk menjadi orang tua yang cabul. Tenangkan dirimu, Kelvin!

:: Dengan Anda berada di puncak hidup Anda, rajaku, pikiran seperti itu hampir tidak biasa mengingat semua gadis cantik dalam pakaian renang di depan mata Anda. Saya akan khawatir jika Anda tidak memperhatikan mereka. ::

Gerard … berhenti membaca pikiranku.

Kakek ini akhirnya bergabung kembali dengan kami tak lama setelah insiden dengan para penjahat itu. Faktanya, dia muncul dengan waktu yang tepat sehingga saya setengah curiga dia telah menonton dari pinggir lapangan dan menunggu untuk tampil. Menurutnya, dia telah dipisahkan dari para Pahlawan setelah terlalu asyik melihat-lihat berbagai peralatan yang ditampilkan.

Saat ini, dia telah kembali ke kolam sihirku setelah biasanya dia menolak untuk melepaskan armornya. Saya telah mencoba memancingnya dengan semua aktivitas menyenangkan yang diasosiasikan dengan pantai, termasuk memancing, tetapi dia dengan tegas menolak semuanya.

Tunggu, mungkinkah pakaian renang ini menjadi alasannya?

:: Hahaha, ini mungkin eye candy buat kamu rajaku, tapi bagiku ini mirip dengan melihat cucu-cucuku bermain air. Jika saya jujur, saya tinggal di sini lebih untuk mengolok-olok Anda daripada apa pun. ::

Baiklah, bagaimana kalau Aku memanggilmu ke dalam laut?

:: Sekarang, tunggu sebentar! Aku hanya bercanda! Hanya bercanda! Aku akan berkarat di dalam air! ::

Oh, jangan khawatir, baju besi Anda tidak cukup lemah untuk berkarat di air laut. Anda akan tenggelam.

:: Clotho, katakan sesuatu untuk tuanmu untukku! ::

Slime itu juga ada di dalam kolam sihirku. Saya sangat ingin membiarkannya bermain dengan kami, tetapi seperti saat kami bertemu dengan ratu, sulit untuk membawa makhluk seperti itu ke tempat terbuka di Toraj.

Aku akan mentraktirmu makanan enak saat kita kembali ke Parth, jadi mohon bersabarlah untuk saat ini.

:: Lihat, rajaku, bahkan Clotho mendukungku! ::

Baiklah baiklah. Saya tidak mengerti apa yang menyenangkan dari menonton saya, tapi menjatuhkan diri.

:: Melihat anak muda bersenang-senang adalah hobi favorit orang tua. Bagaimanapun, jangan khawatirkan aku. Nikmati dirimu juga, rajaku. ::

Saya kira jika ini dianggap “istirahat” bagi Gerard, lalu mengapa tidak.

“Umm, terima kasih sudah menunggu kami,” kata Nana.

“Aku tahu ini agak terlambat untuk mengungkit hal ini,” Setsuna menambahkan dengan nada agak menyesal, “tapi apa kau yakin kami akan bergabung denganmu, Kelvin-san? Kami tidak memaksakan, bukan? ”

“Oh, jangan khawatir tentang itu. Kalau bicara tentang wisata pantai, lebih banyak lebih menyenangkan, bukan? ” Ditambah lagi, aku mendapat eyef— tidak, aku tidak mengatakan apa-apa.

Efil tampak sibuk saat dia memeriksa pakaian renangnya. “Guru, konsep artikel pakaian ini luar biasa. Untuk berpikir, itu sebenarnya dirancang untuk basah! ”

Saya sendiri terkejut ketika mengetahui bahwa dunia ini juga memiliki pakaian renang. Rupanya, itu adalah produk khusus yang dibuat oleh duyung yang tinggal di pemukiman di Laut Naga, yang terletak di dalam perbatasan Toraja. Metode produksi mereka adalah misteri mutlak, dan mereka berdagang dengan Toraja sebagai imbalan atas perlindungan kerajaan. Saya diberi tahu bahwa jika saya beruntung, saya mungkin akan bertemu dengan seorang merperson yang berjalan di sekitar kota. Apakah mereka menggunakan sihir untuk menumbuhkan kaki atau semacamnya?

“Warnanya tampak agak hambar dibandingkan dengan yang kami miliki di Jepang, tetapi kualitasnya sama dalam segala hal.”

Teknologi misteri.

Kesan pertama kami yang tidak biasa disisihkan, para Pahlawan yang bertabrakan dengan pesta saya di sini di Toraj mungkin adalah takdir. Saya pikir akan menjadi ide yang baik bagi kita semua untuk menggunakan waktu ini di pantai untuk lebih mengenal satu sama lain. Namun…

“Kelvin-san, bagaimana kamu bisa meninggalkanku?”

“Ahh, maaf soal itu. Saya tidak sabar untuk melihat laut. ” Touya, Injil Mutlak Anda menjamin kewaspadaan sepenuhnya di sini.

Saya telah pergi ke titik pertemuan di depannya, bermaksud untuk mencegah kemungkinan insiden. Seperti yang kutakutkan, Efil sudah menunggu di sana sendirian. Jika ini adalah manga romcom, tidak akan ada yang tahu masalah gila apa yang mungkin disebabkan Touya. Dia adalah bom sesat yang bisa meledak kapan saja. Maaf, bung, tapi saya akan menjaga semua kemampuan deteksi saya dalam siaga penuh selama perjalanan ini.

:: raja saya, saya tidak berpikir Anda perlu yang bersangkutan tentang anak itu … ::

Jika saya melakukan ini, saya akan keluar semua.

Setelah semua orang tiba dan aku telah memperbarui tekadku untuk menjaga Touya, kami menuju air bersama. Ketika kami mencapai garis pantai, kami menemukan seseorang menunggu kami, lengan disilangkan dan kaki terbuka.

“Kelvin! Saya tidak tahu cara berenang! Anda harus mengajari saya! ”

Sera mengenakan bikini yang menunjukkan sosok jam pasirnya yang sempurna. Penampilannya begitu menstimulasi sehingga menarik perhatian setiap pria yang berjalan melewatinya dan memunculkan ekspresi putus asa yang tulus di wajah Miyabi. Di sana berdiri putri Raja Iblis, ekornya yang berwarna merah api bertiup tertiup angin pantai, ekspresi percaya diri di wajahnya.

Tidak luput dari perhatian saya bahwa pakaian renangnya agak basah. Dengan kata lain, dia pasti sudah mencoba menyelam dan kemudian menyerah.

“Sera, jika kamu tidak bisa berenang, mengapa kamu masuk ke air dengan -”

“Aku melebih-lebihkan diriku sendiri!”

“Tuan, saya malu mengakuinya, tapi saya juga melakukan hal yang sama …”

Anda juga, Efil? Tapi kamu terlihat malu itu lucu, jadi semua dimaafkan.

“Hei, Pahlawan, aku akan mengajari mereka berdua cara berenang. Kalian berempat, lanjutkan dan bersenang-senanglah. ”

“Jika Anda membutuhkan bantuan, saya juga dapat membantu mengajar -”

“Tidak, terima kasih!”

“Oh, tidak, jangan!”

Penolakan cepatku bertumpang tindih dengan teriakan Setsuna. Terpikir olehku bahwa ini pasti tanggung jawab yang selalu dipikul Setsuna. Beban yang berat di usia yang begitu muda …

Begitu kami masuk ke dalam air, Sera menguasai kemampuan berenang dalam waktu kurang dari lima menit, tanpa banyak pengajaran dari saya, dan mulai melakukan gaya kupu-kupu di semua tempat seperti seorang profesional. Pikiran, Bukankah sayapnya menambah hambatan ekstra saat dia berenang? sekilas terlintas di benak saya, tetapi sepertinya itu tidak menjadi masalah.

Pada saat kami berkemas untuk pulang, Efil sudah mahir berenang seperti kebanyakan orang. Kekhawatiran saya tentang keterampilan Injil Absolut Touya terbukti sia-sia. Secara keseluruhan, itu adalah hari libur yang sangat menyenangkan.

◇ ◇ ◇

Kira-kira seminggu telah berlalu sejak Christoph dan teman-temannya ditangkap dan didakwa sebagai penyebab utama di balik aktivitas Black Wind. Menurut jadwal asli Pahlawan, mereka seharusnya sudah berada di laut lepas menuju Benua Barat sekarang. Namun, pejabat sipil yang biasanya akan memproses dokumen pelabuhan tiba-tiba mendapati diri mereka harus menangani dampak buruk di sekitar para gangster, termasuk mendapatkan kesaksian para Pahlawan untuk Toraj dan catatan serikat.

Sementara para pejabat itu berkeliaran dalam hiruk pikuk, Touya dan teman-temannya mendapati diri mereka dengan waktu istirahat sekitar seminggu dan tidak banyak yang bisa dilakukan.

Aku tidak bisa duduk diam dan membiarkan mereka membuang waktu dengan memutar-mutar ibu jari mereka. Jadi, setelah hari bersama kami di pantai, saya menggunakan sisa minggu itu untuk memberi mereka sedikit pelatihan di dalam penjara bawah tanah terdekat.

Di Peringkat A, Gua Laut Naga adalah penjara bawah tanah paling berbahaya di sekitar Toraj, sedemikian rupa sehingga semua yang ada di dalamnya bisa membunuh petualang biasa dalam satu pukulan.

Berdasarkan “permainan” yang saya mainkan dengan para Pahlawan tempo hari, saya tahu bahwa mereka pasti lebih kuat dari Christoph dan teman-temannya – dengan kata lain, lebih kuat dari para petualang Rank A. Akibatnya, mereka akan membutuhkan ruang bawah tanah seperti ini untuk mendapatkan sesuatu yang berharga dari pelatihan mereka.

Adapun mengapa saya melakukan pelatihan … yah, tidak ada alasan khusus. Saya kira itu sebagian karena mereka adalah kelompok yang telah susah payah dibawa Melfina, dan sebagian karena mereka orang Jepang juga (bukan karena saya memberi tahu mereka tentang diri saya).

Meskipun baru beberapa hari sejak pertama kali kami bertemu, saya cukup akrab dengan mereka sekarang sehingga hati nurani saya akan tertusuk jika saya mendengar tentang mereka sekarat secara mengerikan di suatu tempat. Mereka tampaknya serius untuk mengalahkan Raja Iblis, jadi inilah caraku memberi mereka sedikit dorongan. Secara pribadi, saya ingin melawan Raja Iblis juga, tetapi menahan diri terkadang penting.

“Sial, begitu lembut dan kenyal sehingga aku tidak bisa memotongnya dengan pedangku!”

“Touya, hati-hati! Gurita bisa mengeluarkan listrik! ”

“Miyabi dan Nana, tetap fokus! Berada dalam peran pendukung, Anda harus selalu mengawasi situasi secara keseluruhan! Jika sepertinya garis depan tidak bisa mundur tepat waktu, buat jalan untuk mereka dengan membekukan air! Itu akan membantu sedikit! ”

“Dimengerti, Kelvin-san!”

“Touya, pikirkan cara yang lebih baik untuk menggunakan Sihir Putihmu! Pertarungan tidak hanya melibatkan serangan ke depan dengan pedang dan mantra spamming kiri dan kanan! ”

“Ya pak!”

Dengan cara ini, saya membuat empat Pahlawan bertarung melawan monster yang sebenarnya sambil memberi mereka petunjuk di sepanjang jalan, dan melangkah ke dalam diri saya ketika keadaan menjadi terlalu tidak pasti.

Makhluk yang mereka hadapi saat ini adalah monster Rank A yang disebut Octogigant. Gurita hijau yang sangat besar ini memiliki kulit yang sangat berlendir dan fleksibel yang sangat tahan terhadap serangan fisik, serta tanduk seperti antena di sekujur tubuhnya, masing-masing mampu melepaskan ledakan listrik bertegangan tinggi. Karena hampir seluruh zona pertempuran tertutup air, kemampuan itu sangat mengganggu, menciptakan kebutuhan akan pemikiran yang imajinatif dan fleksibel saat menghadapinya.

Setelah beberapa putaran bertarung melawan monster yang sama kuatnya, saya akan membiarkan mereka beristirahat. Karena tidak mau membiarkan waktu itu terbuang percuma, saya dan pesta saya menghabiskan waktu istirahat untuk mengebor fundamental ke dalamnya. Gerard mengambil alih para petarung pedang sementara Efil dan aku menangani dua penyihir itu. Pada awalnya, saya telah mencoba meminta Sera untuk membantu tetapi segera mengetahui bahwa dia tidak cocok untuk mengajar orang lain. Rupanya, kecerdasannya memungkinkannya untuk mengambil sesuatu secara intuitif, yang pada gilirannya berarti dia tidak pandai memecahnya untuk orang lain.

“Di sinilah Anda menguatkan diri seperti: ugh, lalu boom! Setelah itu, kamu pergi bam ! Lihat? Mudah, bukan? ”

“Uh … maaf, apa?”

“Seperti yang saya katakan, perhatikan baik-baik, Anda pergi ugh! Ledakan! Bam! Ritme itu penting. ”

“Kelvin-san, bisakah kamu membantu menafsirkan?”

“Maaf, aku juga tidak mengerti apa yang dia katakan.”

Bahkan ketika Sera mencoba menjelaskan banyak hal secara lebih rinci, kalimatnya dipenuhi dengan onomatopoeia sehingga tidak ada yang bisa memahami apa yang dia coba katakan kepada mereka. Harapan awal saya adalah, sebagai sesama pengguna Sihir Hitam, Sera akan menjadi instruktur yang baik untuk Miyabi, tetapi beberapa hal tidak berjalan seperti yang Anda harapkan.

Setelah aku melepaskannya dari tugas mengajar, rekan hiperku terjun ke dalam dungeon dengan klon Clotho yang dikhususkan untuk pertempuran, hanya untuk “menghabiskan waktu”. Sesekali, keriuhan terdengar di dalam kepala saya, yang saya maksudkan bahwa mereka membuat kemajuan yang baik. Untuk apa nilainya, aku memang menyuruhnya kembali setelah dia menemukan bos penjara bawah tanah.

Kami semua sedang menuju ke dalam dungeon juga, meskipun dengan kecepatan yang jauh lebih lambat. Sementara itu, para Pahlawan terus mengumpulkan level-up dan pengalaman saat mereka menyelesaikan pertandingan demi pertandingan dengan monster di sepanjang jalan.

Untungnya, keempat Pahlawan diberkati dengan baik di departemen statistik. Tujuan utama saya adalah membantu mereka terbiasa dengan pertempuran yang sebenarnya. Sampai sekarang, mereka mungkin bisa bertahan berkat statistik mereka yang tinggi, keterampilan yang kuat, dan perlindungan dari Holy Order of Knights. Namun, untuk mencapai ketinggian yang lebih tinggi, mereka harus keluar dari zona nyaman dan menjelajahi jalur mereka sendiri. Membantu mereka menopang fundamental mereka akan memungkinkan mereka melakukan hal itu. Apakah mereka bisa mencapai langkah selanjutnya dari pertumbuhan mereka sebagai Pahlawan setelahnya akan sepenuhnya terserah mereka.

Hal lain yang berpotensi memberi mereka peningkatan adalah pengetahuan tentang keterampilan lain yang ada di luar sana. Bahkan saya tidak mengerti semuanya, tetapi untuk apa nilainya, saya memberi tahu mereka tentang keterampilan menggandakan. Saya tidak yakin seberapa efektif biayanya bagi mereka untuk mengambil kemampuan tertentu mengingat biayanya yang agak mahal dan fakta bahwa keempat Pahlawan sudah mendekati Level 60. Tapi saya berbagi informasi dengan mereka untuk berjaga-jaga, dan mengemudi rumah fakta bahwa ini harus diperlakukan sebagai yang paling rahasia dari semua dan bahwa dalam keadaan apa pun mereka tidak boleh membaginya dengan orang lain. Tetap saja, saya sedikit khawatir. Jika terjadi sesuatu, mari kita buat mereka duduk dalam pose seiza lagi.

Selain itu, Sera, Gerard, dan Clotho tidak dapat memperoleh keterampilan penggandaan – opsi tersebut tidak muncul di Tab Keterampilan layar Status masing-masing. Alasannya tidak jelas. Melihat Efil dapat mengambil keterampilan yang sama di Level 1 tanpa masalah, kami berteori bahwa mungkin ada batasan ras pada kemampuan tertentu.

Setelah menyelidiki sekeliling kita dengan Presence Sensing dan memastikan bahwa tidak ada bahaya di dekat sini, saya mengumumkan, “Baiklah, kalian, waktunya istirahat.”

“Hnngg, aku sangat lelah …”

“Kami bergerak cukup cepat,” Touya menyetujui. “Terakhir kali saya kelelahan ini adalah ketika kami melakukan program pelatihan khusus di Deramis, saya kira?”

“Itu hanya karena kalian mengendur dalam latihan sepanjang waktu.”

Perutku … keroncongan …

“Oh, kamu benar, ini sudah siang. Saya cenderung lupa saat berada di dalam penjara bawah tanah. Efil, bisakah kamu mulai menyiapkan makan siang? ”

“Ya tuan.”

“Aku akan mengambil jaga pertama, rajaku.”

“Terima kasih. Aku akan bertukar denganmu nanti. ”

Efil mengambil keranjang piknik dan selembar kain besar dari Penyimpanan Clotho. Setelah dengan hati-hati meletakkan seprai di tanah, dia dengan cekatan menyiapkan makanan dalam hitungan detik.

“Aku sudah menyiapkan nasi yang dikirim Tsubaki-sama dengan gaya yang mudah dikemas. Ini adalah hidangan tradisional yang disebut ‘ onigiri .’ Semua ini mengandung tambalan standar yang digunakan dalam Toraj. ”

Ketika Efil membuka keranjang, sorak-sorai dari para Pahlawan meningkat.

“Ini benar-benar onigiri !”

“Senang sekali bisa makan nasi di Kastil Toraj, tapi melihatnya dalam bentuk onigiri benar-benar membuatku kembali …”

“Saya pikir saya mungkin menangis.”

“Lauknya juga terlihat seperti kotak makan siang piknik. Ini mengingatkanku pada istirahat makan siang di sekolah lagi. ”

Saya juga cukup terkejut. Tampaknya Efil telah belajar lebih dari sekadar masakan Jepang di Toraj. Kerja bagus memang! Aku menepuk kepalanya lebih dari biasanya. Adapun para Pahlawan, meskipun …

“Jangan lupa kalau kita masih di dalam dungeon. Bagaimana jika semua sorakan tadi telah menarik monster? Jangan pernah lengah. ”

“Oh, itu benar … kami akan berhati-hati.”

“Memo di hatiku.”

Yah, ada banyak hal yang masih perlu mereka pelajari selain pertarungan. Kali ini, bagaimanapun, saya diam-diam telah mendirikan penghalang Bisikan Senyap sebelumnya, untuk berjaga-jaga.

“Baiklah, kalau begitu, mari kita gali.”

“Terima kasih atas makanannya!” kata mereka berempat serempak.

“Mhm, kuharap kalian semua menikmatinya.”

Aku menggigit onigiri di tanganku. Ini adalah…! Di dalam mulutku, nasi yang telah ditekan menjadi satu semuanya hancur berantakan, membuka jalan untuk rasa asam menyegarkan yang keluar dari isian di tengahnya. Rasanya dalam harmoni yang sempurna, mencapai ketinggian yang luar biasa bahkan melebihi hidangan nasi yang disiapkan dengan sempurna di Jepang. Tidak pernah saya bayangkan bahwa akan ada buah plum kering di dunia ini! Pendiri Toraj pasti tahu apa yang dia lakukan.

Yang juga mengejutkan saya adalah bagaimana, meski baru mempelajari resep ini kemarin, Efil sudah menguasai pengepresan nasi dengan keahlian yang biasanya ditunjukkan oleh koki sushi veteran dengan pengalaman puluhan tahun. Tunggu, itu aneh, saya tidak bisa melihat dengan baik dengan semua air di mata saya …

“Ahem, eh, Efil, sepertinya kamu menjadi lebih terampil dari sebelumnya. Ini sangat enak sampai membuatku menangis. ”

“Keterampilan Memasak saya akhirnya mencapai Peringkat S. Saya menaruh banyak cinta untuk membuat ini!”

Sungguh? Jadi beginilah makanan dibuat dengan rasa masakan Rank S! Haha, saya sangat tersentuh sehingga tubuh saya bergetar … tunggu, saya benar-benar merasa lebih hangat!

“Tunggu, aku baru saja mendapat semacam buff. Apakah ini dari makananmu, Efil? ”

Ketika saya memeriksa Status saya, saya menemukan “Peringkat S Memasak / Peningkatan Sihir (Besar)” di area Efek Pasif. Ketika saya melatih Analyze Eye padanya, pengatur waktu pada efeknya juga muncul, saat ini menghitung mundur dari 23 jam 59 menit. Sial, buff ini bertahan sepanjang hari ?! Sebagai ujian, saya menggigit satu gigitan lagi.

“Mmm … sangat bagus …”

Oke, tapi apakah mataku benar-benar harus berkaca-kaca setiap kali aku menyantap masakan Rank S? Bagaimanapun, sepertinya saya tidak menerima buff lain. Mungkin buff dari cooking tidak bisa ditumpuk.

“Efil-san, terima kasih. Terima kasih!”

“Saya tidak akan pernah melupakan rasa onigiri ini .”

“Aku tidak bisa berhenti menangis …”

Dewi Efil.

“Uh, um … Aku senang semua orang menyukainya?”

Keempat Pahlawan juga menangis sungai air mata saat mereka mengucapkan terima kasih yang tulus. Kalian, tidak apa-apa untuk merasa bersyukur, tapi bagaimana kalau mengungkapkannya dengan cara yang tidak membuat Efil ketakutan?

Di tengah kekacauan, Sera kembali dengan Clotho memantul di bahunya.

“Kalian mulai makan lebih dulu – whoa, apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

“Jangan khawatir tentang itu. Bagaimana keadaanmu? ”

“Ada ruang monster di jalan, jadi kami menghapus semua yang ada di dalamnya. Sayangnya, itu bukanlah ruang pemijahan yang tak terbatas. Saya baru saja melakukan pemanasan ketika saya kehabisan hal untuk dibunuh. ”

“Ruang monster” adalah istilah yang sering muncul di game dungeon crawler yang mengacu pada ruang khusus tempat monster akan muncul dalam jumlah besar. Akibatnya, jenis monster yang spesifik untuk penjara bawah tanah itu akan tampak “bertelur tanpa batas”. Dikombinasikan dengan fakta bahwa mereka secara proaktif akan menyerang orang-orang yang cukup malang untuk tersandung ke seberang ruangan, tidak sulit untuk memahami mengapa fitur ini dianggap sebagai jebakan paling mematikan yang harus diperhatikan oleh petualang mana pun. Atau setidaknya itu pendapat umum. Sera, tentu saja, dengan santai membersihkan salah satu ruangan seperti itu di penjara bawah tanah Peringkat A dengan hanya sedikit lendir sebagai cadangan. Tidak heran saya telah mendengar gembar-gembor naik level terus menerus.

“Oh, dan aku juga menemukan bo— apa ini ?! Sangat lezat!”

Informasi yang terdengar agak penting yang akan dia bagikan tidak terucapkan di hadapan onigiri Efil .

◇ ◇ ◇

“Fiuh, aku kenyang,” desah Sera, menggosok perutnya dengan puas setelah dia mengisi makanan. “Jadi, apa yang kita bicarakan lagi?”

“Aku yakin kamu sedang memberi tahu kami bahwa kamu menemukan bos ruang bawah tanah?” Itu sudah benar-benar menyelipkan pikirannya, bukan.

“Benar, benar. Aku menemukan monster yang terlihat seperti itu, ”jawabnya, dengan bangga membusungkan dadanya yang sangat menonjol.

Ayolah, kamu baru saja membuat Miyabi batuk darah dengan gerakan itu, gadis malang.

“Bagaimana kelihatannya?”

“Itu adalah naga air. Aku pernah melihatnya di buku sebelumnya. ”

Hmm … jadi akhirnya kami menemukan seekor naga, salah satu dari tiga spesies terkuat di dunia ini bersama iblis dan malaikat. Saya pikir bahkan Pahlawan saat ini dapat menangani naga tingkat rendah, tetapi jika itu adalah bos dari penjara bawah tanah ini, kami pasti sedang melihat lawan Peringkat S. Masih terlalu dini bagi mereka untuk melakukan itu.

“Colette menyebutkan bahwa monster di mana-mana menjadi lebih ganas dan kuat dari biasanya karena kebangkitan Raja Iblis yang akan datang,” kata Touya. “Itu mungkin berlaku untuk bos penjara bawah tanah ini juga.”

Colette? Apakah itu Oracle of Deramis? ”

“Ya, dialah yang membawa kita ke dunia ini. Ketika kami pertama kali tiba, kami tidak bisa membuat kepala atau ekor apa pun. ”

“Benar, benar, kami baru saja mengobrol seperti biasa di ruang kelas kami sepulang sekolah saat lingkaran sihir tiba-tiba muncul di tanah di bawah kami. Semuanya menjadi gelap, kami bertemu dewi dalam mimpi, dan ketika kami bangun, kami menemukan diri kami berada di tengah-tengah Katedral Agung Deramis. ”

Sungguh cara yang klise untuk dipanggil. Bukan berarti jalanku kurang klise, agar adil.

“Jadi, seberapa banyak yang kalian ketahui tentang dungeon di dunia ini?”

Kali ini, Miyabi-lah yang berbicara lebih dulu. Seolah-olah membaca dengan menghafal, dia berkata, “Dungeon adalah tempat dengan kepadatan sihir tinggi, daerah berbahaya, atau bangunan terbengkalai tempat monster telah berkeliaran. Meskipun disebut ‘ruang bawah tanah’, bentuknya sangat bervariasi, beberapa contohnya termasuk labirin, gua, dan hutan. Meskipun berbahaya, mereka juga berisi item berharga dan harta berharga yang membuatnya sangat menarik bagi para petualang. Di bagian terdalam dari setiap dungeon adalah monster bos. Bos sering kali menjadi target misi penaklukan yang dikeluarkan oleh Guild Petualang. ”

“Semuanya benar. Sepertinya Anda sudah membaca tentang ini. ” Dia gadis yang agak aneh, tetapi dia tampaknya memiliki pikiran yang tajam.

“Dulu ketika kita berada di Deramis, kita terjun ke beberapa ruang bawah tanah dan mengalahkan bos di dalamnya,” tambah Touya. “Tapi mereka kebanyakan Peringkat C dan lebih rendah.”

“Jadi kalian punya pengalaman melawan monster bos. Baiklah, pertanyaan selanjutnya. Menurutmu mengapa guild mengeluarkan misi penaklukan untuk mereka? ” Saya bertanya.

“Um, karena bosnya kuat dan oleh karena itu menjadi ancaman yang lebih besar bagi para petualang yang memasuki penjara bawah tanah,” Nana menawarkan.

“Dan,” tambah Setsuna, “tingkat spawn monster di ruang bawah tanah menjadi lebih tinggi saat monster bos hadir, menyebabkan lebih banyak dari mereka yang melarikan diri. Akibatnya, hal ini membuat area sekitarnya lebih berbahaya daripada yang seharusnya. ”

Touya menjentikkan jarinya. “Setelah bos dikalahkan, monster lain di dungeon menjadi tidak terlalu ganas untuk sementara waktu, kan? Meskipun saya juga mendengar bahwa para bos bangkit kembali setelah jangka waktu tertentu. ”

“Nilai penuh untuk kalian masing-masing. Guild sering mengeluarkan quest penaklukan untuk monster bos karena semua alasan itu. Dalam keadaan normal, dibutuhkan bos penjara bawah tanah di mana saja dari satu tahun hingga beberapa dekade untuk bangkit kembali, tetapi akhir-akhir ini, kerangka waktu itu semakin pendek dan pendek, dan bos itu sendiri semakin kuat, beberapa sampai ke titik di mana kekuatan mereka melebihi peringkat dungeon tempat mereka berada.

“Monster di sekitar Parth – di mana aku berada – pada umumnya lebih lemah daripada yang ditemukan di seluruh bagian lain benua, tapi baru-baru ini, bahkan kami memiliki monster Rank A di tangan kami. Banyak orang yang membuat keributan, mengklaim ini sebagai pertanda dari kebangkitan Raja Iblis. ”

Faktanya, itu sudah menjadi tanggung jawabku untuk mengurus semua monster Rank B dan lebih tinggi di daerah sekitar Parth. Untungnya, jumlah mereka belum terlalu tinggi, tetapi Rio jelas merupakan pengemudi budak.

“Pertanyaan terakhir. Penjara bawah tanah yang kami bersihkan sekarang, Gua Laut Naga, adalah penjara bawah tanah Peringkat A. Itu membuat bosnya …? ”

“Monster peringkat S,” kata para Pahlawan dengan lemah lembut.

“Kami hampir kehabisan waktu sebelum Anda berangkat ke Benua Barat, jadi kami akan menjadikan ini bagian terakhir dari pelatihan Anda. Sera, tunjukkan jalannya. ”

“Tentu. Sebelah sini! ”

Prosesi kami mengikuti di belakang Sera, merunduk ke lorong rahasia dan melewati jebakan yang hancur. Berkat dia yang sudah membersihkan monster di sepanjang rute itu, kami tidak menemukan satupun monster dalam perjalanan kami.

“Whoa, lihat ini. Apakah ini ruangan yang Anda sebutkan? ”

Kita bisa melihat gua besar yang dikelilingi air. Semakin dekat ke dinding, semakin dalam airnya. Kemungkinan besar, dari kedalaman yang keruh itulah monster terus menerus muncul. Di dekat tempat air bertemu dengan daratan, ada gundukan bangkai, dengan beberapa yang mengambang tak bernyawa di permukaan yang diam, menodainya dengan darah.

Dalam rangka untuk pulang ke titik bahwa ruangan seperti ini sangat berbahaya, saya telah secara telepati memerintahkan Clotho untuk tidak menyerap mayat dulu. Rencananya slime saya akan melakukan Absorbing through clone setelah kami melewati ruangan itu lagi dalam perjalanan keluar.

“Ini luar biasa! Beberapa Octogigants sudah cukup menjadi ancaman bagi kami. Berapa banyak monster yang ada di sini ?! ” Touya berseru.

“Mayat semuanya terkoyak, jadi sulit untuk membedakannya, tapi, beberapa lusin – tidak, beberapa ratus?” gumam Setsuna.

“Clotho dan saya membagi pekerjaan, jadi saya tidak tahu jumlah pastinya,” kata Sera meremehkan. Aku berhenti menghitung di tengah jalan.

Beberapa mayat Octogigant berserakan di seluruh tumpukan tubuh. Ini adalah prestasi yang hanya mungkin berkat tingkat kekuatan tinggi Sera dan Clotho yang tidak normal. Jika para Pahlawan yang menemukan ruangan ini, mereka akan tamat. Kemampuan untuk menelurkan jumlah yang luar biasa adalah kekuatan yang menakutkan.

“Jika kalian harus menghadapi ruang monster, jangan langsung menyerang seperti orang idiot. Setiap kali gaya bertarung Anda yang biasa jelas tidak bisa memotongnya, gunakan kepala Anda sebagai gantinya. Atur ulang situasi untuk keuntungan Anda dengan cara apa pun yang Anda bisa. Jika Anda tidak ingin teman Anda mati, itu saja. ”

“Apakah kamu baru saja secara tidak langsung menyebutku idiot?” Sera menuntut.

“Aku tidak melakukannya, jadi tolong letakkan tanganmu.” Saya menghargai kemampuan Anda untuk meringankan situasi serius, tetapi sekarang bukan waktunya. Jadi … uh … bisakah kau menurunkan kepalan tanganmu sekarang? Silahkan?

◇ ◇ ◇

“Guru, saya melihatnya. Ia tidur di dasar danau. ”

“Saya juga melihatnya.”

Aku juga, Rajaku.

“Ini hanya terlalu besar, jika Anda bertanya kepada saya.”

Kami berada di dalam ruang bos, menatap danau bawah tanah yang sangat besar. Cahaya biru pucat bersinar melalui retakan di dinding batu, memberikan suasana mistis pada tempat itu. Siluet besar tergeletak di dasar kedalaman yang gelap. Tidak salah lagi; itu memang naga air.

“Tetap di balik bebatuan dan jangan menjulurkan wajah terlalu jauh. Meskipun tampaknya tertidur, tidak ada yang tahu apa yang mungkin memicunya. ”

Keempat Pahlawan itu melongo tanpa berkata-kata pada bentuk besar naga itu.

“Jadi, seperti yang kita bahas sebelumnya, bos penjara bawah tanah umumnya merupakan hal yang buruk untuk pemukiman terdekat. Dalam hal ini, membiarkan naga air terlalu lama akan berbahaya bagi Toraj. Sebagai Pahlawan, apa yang harus Anda lakukan? ”

Ini adalah ujian terakhir saya untuk mereka. Jadi, teman-teman, bagaimana Anda akan menangani yang ini?

“Yah, kita tidak bisa mengalahkannya dengan kekuatan kita saat ini. Kita harus lari. ”

“Kamu yakin? Bahkan jika melakukan itu berarti berpotensi membuat orang Toraj mati sebelum waktunya? ”

“Aku tidak bisa membiarkan Setsuna, Nana, dan Miyabi mati. Ya, saya seorang Pahlawan, tetapi sebelumnya, saya adalah teman mereka. Bahkan jika orang mengutuk pilihanku, aku tidak akan pernah terlibat dalam pertarungan sembrono itu lagi. Kita harus menjadi lebih kuat, membuat rencana, dan membuat setiap persiapan yang mungkin sebelum kembali. ”

Kata-kata Touya menarik anggukan dari ketiga temannya.

“Pekerjaan yang baik. Anda lulus. Pastikan Anda tidak pernah melupakan sikap itu. ”

◇ ◇ ◇

“Aku berjanji aku tidak akan pernah lupa,” Touya bersumpah dengan sungguh-sungguh, menatap langsung ke mata Kelvin. Sumpah ini adalah bukti perpisahannya dari orang yang sebelumnya – seorang Pahlawan muda yang antusias yang mabuk dengan rasa keadilan yang tak tergoyahkan, dengan gegabah menyerbu setiap situasi tanpa berpikir dua kali.

Touya menemukan Kelvin sebagai orang yang agak misterius. Meskipun dia hampir menjadi sasaran tuduhan palsu berdasarkan kesalahpahaman Touya sendiri, petualang telah berbalik tepat setelah itu dan memilih untuk melatih mereka. Dia begitu kuat sehingga keempat Pahlawan bersama-sama tidak dapat menjatuhkannya. Semua sekutunya, terlepas dari kebiasaan masing-masing, juga sangat baik dan memiliki tingkat kekuatan yang sama tak terduga.

“Senang mendengarnya. Kalau begitu, di sinilah pekerjaan kita dimulai. ”

“Pekerjaan apa?” tanya Nana, menggemakan pikiran Touya.

“Ayo, teman-teman, kami juga petualang. Apa lagi yang akan kita lakukan setelah trekking ke ruang bos? Tsubaki-sama mendatangi kita tadi malam. ”

“Uh, maksudmu …”

“Betul sekali. Waktunya bersenang-senang! ” teriak Sera, menyelam langsung ke dalam danau tanpa sedikitpun keraguan.

“Lihat dia pergi. Apa yang akan saya berikan untuk menjadi muda kembali … ”

“Gerard-san, tolong tinggalkan nostalgia melankolis saat kita pulang. Guru, saya akan memberikan tembakan dukungan sesuai rencana. ”

“Kedengarannya bagus. Gerard, pergilah. Huss, huss. ”

“Astaga, apakah itu cara untuk memperlakukan orang yang lebih tua?”

Tapi bahkan saat menggumamkan keluhannya, knight itu turun dari langkan. Kupikir Efil-san hanya ada untuk menjaga Kelvin-san, tapi dia juga bisa bertarung ?!

“Tuan, aku pergi.”

“Lanjutkan. Kami akan menunggumu untuk memberikan pukulan pertama. ”

Sesaat kemudian, Efil menghilang. Touya tidak membuang muka. Faktanya, dia terus mengawasinya dan juga anggota kelompok Kelvin lainnya. Namun dia telah melupakan pakaian pelayannya yang khas dalam sekejap mata. Dia bahkan tidak bisa merasakan kehadirannya lebih lama lagi.

“Dia menghilang!” seru Nana. “Bisakah kamu tahu di mana dia dengan Presence Sensing-mu, Setsuna-chan?”

“Tindakan Terselubung?”

“Tidak bagus, saya tidak mendapatkan apa-apa. Dia benar-benar menghapus kehadirannya. Jika itu adalah Tindakan Terselubung, tingkat keahliannya harus sangat tinggi untuk dapat melakukan ini bahkan saat kita sedang menonton! ”

Bahkan Setsuna tidak bisa mendeteksinya ?! “Kelvin-san, di mana Efil-s—”

Pertanyaan Touya diinterupsi oleh ledakan yang begitu memekakkan telinga sehingga terdengar seperti tumpukan dinamit yang meledak. Mengintip ke tepi, Touya melihat bahwa danau itu sendiri sedang terbakar.

“Sepertinya dari sanalah dia menembak.”

“Apaaaaa ?!”

Touya melihat ke arah yang ditunjuk Kelvin dan, benar saja, ada sosok Efil, bertengger di langkan lain dekat dengan dinding batu, cukup jauh, dengan panah baru sudah terpasang dan siap.

“Apa?! Bagaimana dia bisa melakukan semua kerusakan itu dengan busur ?! ”

“Dia punya caranya sendiri. Bagaimanapun, sepertinya itu berhasil. Monster itu sudah bangun sekarang. ”

Raungan terdengar dari dalam danau. Ketakutan yang murni dan tidak tercemar memenuhi inti tubuh Touya. Dia tidak bisa berhenti gemetar.

“Ahaha, dan itu juga seperti ditandai. Mungkin itu terlalu berisik dan menyakitkan untuk bangun tidur. ”

Berbeda dengan perasaan Touya, Kelvin-san sama sekali tidak terlihat terganggu. Dia bahkan memiliki ketenangan untuk melontarkan lelucon.

“Bagaimana kamu mengatakan itu dengan tenang ?! Itu monster peringkat S !! ”

“Tenanglah, bung. Lihat, dia sedang membesarkan kepalanya. ”

Bentuk hitam itu semakin membesar. Dalam waktu singkat, makhluk yang bersembunyi di bawah ini meledak dalam semburan air raksasa.

“ROOOOOAAAAAHHHHH !!”

Gumpalan besar berwarna kecubung naik ke udara, mengepakkan sayapnya dan melepaskan teriakan yang begitu menggelegar sehingga tanah bergetar dan riak menyebar ke seluruh permukaan danau. Naga itu menggerakkan kepalanya saat dia melayang di atas mereka.

“Telingaku,” Nana merengek. “Ini sangat keras!”

“Aku … tidak bisa bergerak,” erang Touya, tubuhnya otomatis meringkuk ketakutan. “Raungan itu tidak menimbulkan debuff atau apapun, kan ?!”

“Siapa yang berani mengganggu tidurku ?!”

“Yah, itu mengejutkan,” kata Kelvin dengan penuh minat. “Kamu memiliki kecerdasan yang cukup untuk berbicara meskipun dia adalah Naga Jahat, ya? Apakah Anda sebelumnya adalah naga kuno? ”

Meski agak sulit dimengerti, binatang itu memang mengucapkan kata-kata manusia. Touya ingat bahwa selama pelajaran mereka dengan Colette, ada satu bagian yang didedikasikan untuk ras naga. Jika saya ingat dengan benar, naga jahat adalah mereka yang telah menyerah pada keinginan mereka akan kekuasaan atau keserakahan. Mereka memiliki statistik yang lebih baik daripada naga normal, tetapi pengorbanannya adalah kemunduran kecerdasan mereka. Karena yang satu ini masih bisa melakukan percakapan, dia pasti adalah naga tingkat tinggi di masa lalu, seperti yang diminta Kelvin-san.

“Hmph, sepertinya ada beberapa semut yang masuk ke rumahku. Apakah Anda makhluk lemah berpikir Anda bisa menang dengan menyerang dalam kelompok? ”

“Kami tidak ingin mendengar itu dari seseorang yang bahkan tidak bisa mengukur kekuatan lawannya, dasar kadal besar,” seringai Sera dari posisi yang sedikit lebih tinggi dari mata naga. Dia bahkan menindaklanjuti komentarnya dengan tawa provokatif.

“Whoa, Sera-san benar-benar menambah ketegangan …”

“Uh … Touya, apa mataku mempermainkanku, atau Sera-san juga melayang di udara seperti naga? Dia juga tidak menggunakan Sky Walk seperti yang saya lakukan. ”

Seperti yang Setsuna katakan, Sera mengadopsi sikap angkuh yang biasa, tapi kali ini di udara. Touya tidak tahu keahlian apa yang dia gunakan untuk melakukannya, tapi dia merasa dia mampu melakukan lebih banyak hal menakjubkan yang dia dan teman-temannya belum sadari.

“Teriakan sesukamu, manusia kecil! Saya adalah naga yang telah mencapai kekuatan tak terbatas! Perbedaan kekuatan di antara kita adalah – ”

“Hei, maaf mengganggu pidatomu yang sangat mengesankan, tapi ekormu sudah menjadi milik kami.”

“Tunggu, serius, Kelvin-san ?!”

Sebelum Touya menyadarinya, Kelvin, yang berada tepat di sampingnya sesaat sebelumnya, telah menyeberang untuk berdiri di belakang Sera. Pada saat yang sama ketika dia menyadari fakta itu, raungan lain – kali ini jeritan kesakitan – memenuhi udara.

“ROOOOAAAAHHH ?!”

“Kamu memiliki terlalu banyak celah, kamu tahu itu?” komentar Gerard saat pedangnya membelah ekor naga di akarnya. Dengan cipratan, otot yang kuat itu jatuh ke dalam danau.

“KAMU SEMUT! ITU TIDAK TERLUPAKAN! ”

Nafas naga yang dilepaskan oleh binatang itu seperti jet air. Aliran cairan bertekanan tinggi yang bisa membagi dua apa pun tanpa ampun tiba-tiba mendekati Kelvin dan anggota partainya.

Namun, mereka bertiga berhasil menghindari semburan itu dengan gerakan terkoordinasi sedemikian rupa sehingga hampir terlihat seperti membaca pikiran satu sama lain. Detik mereka mundur cukup jauh, Efil menembak. Api merah tua berputar di sekitar busur merah yang dia pegang dan berkumpul di sekitar panah yang dipasang itu. Setelah dilepaskan, panah itu meluncur ke depan seolah-olah didorong oleh mesin jet tempur.

“Jadi itu suara yang kudengar sebelumnya,” gumam Touya.

Setiap anak panah yang ditembak Efil meledak dengan ledakan yang memekakkan telinga. Apa yang dia pegang bukan lagi busur, tapi meriam. Suara yang dihasilkan dari setiap pelepasan panah dan ledakan yang dihasilkan saat bersentuhan dengan naga air sama-sama menakutkan. Selain itu, meskipun praktis spamming sihir luar biasa seperti – itu memiliki menjadi sihir, kan? – dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan MP. Apa dia benar-benar hanya seorang pembantu ?!

“ Roaaarrr! ”

Naga itu menoleh ke arah posisi Efil di dinding batu, tapi dia sudah tidak ada lagi. Apakah dia bersembunyi lagi untuk mengubah sudut pandangnya?

“Jangan membuang muka saat bertarung!” teriak Sera saat dia memberikan pukulan lanjutan ke belakang kepala monster itu. Dampak dari serangannya menyebabkan wujud raksasa itu jatuh kembali ke danau dengan kecepatan luar biasa.

Sejujurnya, sejak saat itu, pertemuan itu bahkan tidak bisa disebut perkelahian lagi. Setiap kali makhluk itu mencoba mantra, Kelvin akan mengimbanginya dengan mantra miliknya. Ketika mencoba menggunakan kekerasan, itu akan kalah dari Gerard. Setiap kali mengambil pukulan lain dari Sera, itu akan menjadi lebih lemah, dan setiap kali itu membuka celah, Efil akan mengebom karpet itu.

Touya tertawa lemah. “Tuanmu benar-benar sesuatu, bukan? Apakah Anda pikir saya bisa mencapai levelnya? ” dia bertanya pada lendir bernama Clotho. Untuk semua yang Touya tahu, bahkan makhluk kecil ini yang hanya bergoyang-goyang seolah berkata, “Siapa yang tahu?” mungkin sangat kuat juga. Kelvin benar-benar sebuah teka-teki.

◇ ◇ ◇

Sehari setelah penaklukan naga air, kapal Pahlawan akhirnya mendapat izin untuk berangkat dari Toraj. Persiapan perjalanan telah diselesaikan beberapa hari sebelumnya, sehingga keempat remaja itu langsung menuju ke pelabuhan. Pesta saya dan saya juga menuju untuk melihat mereka pergi.

“Pahlawan yang Terhormat! Kapal siap berangkat kapan saja! ” teriak salah satu kru dengan suara yang energik.

Touya tersenyum kecut sebagai jawaban dan tertawa pendek. “Tolong jangan lakukan hal ‘Pahlawan yang terhormat’. Cerita sampul kami adalah bahwa kami adalah petualang biasa, ingat? ”

“Ah, maafkan aku! Bagaimana saya bisa lupa! ”

“Tidak apa-apa, lain kali berhati-hatilah. Kami akan segera naik; tolong beri kami waktu sebentar. ”

Setelah pelaut itu mundur, para remaja berpaling kepada kami.

“Kelvin-san dan yang lainnya, terima kasih banyak atas semua yang telah kamu lakukan untuk kami.”

“Jangan khawatir tentang itu. Saya tidak akan melakukannya jika saya tidak mau. Tidak ada yang perlu saya ucapkan terima kasih. Ngomong-ngomong, kalian baru mendapat izin untuk pergi sekarang, kan? Kau pergi begitu cepat? ”

“Menurut jadwal awal kami, kami seharusnya berada di kapal itu beberapa hari yang lalu. Dan kami tidak ingin memaksamu lagi. ”

“Seperti yang saya katakan, Anda tidak mungkin—”

Dari posisinya di belakangku, Gerard meletakkan tangan di pundakku. “Ini adalah keputusan anak itu. Mari kita terima. ”

“Kau terus terang seperti biasanya,” aku terkekeh, mengeluarkan beberapa barang dari Penyimpanan Clotho. Saya melemparkan satu kepada masing-masing Pahlawan, berkata, “Ini hadiah perpisahan saya. Ini dia. ”

“Ap — ho — hup … Kelvin-san, apa ini?” tanya Touya, meraba-raba beberapa kali saat dia menangkap benda itu.

Setsuna menatap tajam miliknya. “Itu liontin?”

Aku mengangguk. “Ya. Berhasil keluar dari manset. Anggap saja itu sebagai jimat keberuntungan. ”

Apa yang telah saya lemparkan pada mereka masing-masing adalah liontin yang meniru kesamaan magis masing-masing. Item menyediakan buff statistik kecil ditambah fungsi rahasia desain saya sendiri. Saya tidak berharap mereka benar-benar membutuhkannya, tetapi itu mungkin terbukti berguna dalam keadaan darurat. Keterampilan Smithing tidak mencakup aksesori, jadi saya harus meminjam keterampilan yang sesuai dari pengrajin ornamen lokal dengan Pemakan Keterampilan.

“ Tsundere pola dasar?”

“Benarkah, Miyabi? Tanggapan Anda untuk mendapatkan hadiah adalah memanggil saya tsundere ? ” Saya mencoba bersikap baik sekali dan inilah yang saya dapatkan? Meskipun, saya rasa itu hanya sebagian dari apa yang menjadikannya ‘dia’.

“Luar biasa! Punyaku terlihat seperti kristal es. Kelvin-san, terima kasih banyak! Aku akan menjaganya dengan baik. ”

“Kamu terus bekerja keras bersama Mun, oke, Nana? Anak kecilmu itu mungkin akan segera berevolusi menjadi naga dewasa. Jadi hati-hati; itu tidak akan bisa masuk ke dalam ranselmu. ”

“ Rawr! ”

“Oh, Mun-chan, jangan katakan itu!”

Saya tidak mengerti apa yang dikatakan reptil kecil itu, tetapi tampaknya ia senang naik di tas Nana. Kedengarannya seperti anjing yang suka menjulurkan kepalanya ke luar jendela mobil. Bukankah mereka mengatakan tidak baik memanjakan hewan peliharaan secara berlebihan?

Setsuna berbicara selanjutnya. “Aku bisa mendapatkan waktu yang cukup mudah di sini di Toraj, sangat mungkin berkat dirimu, Kelvin-san. Dan Anda bahkan membantu kami mengalahkan idiot yang terobsesi dengan keadilan ini. Saya tidak memiliki kata-kata untuk mengungkapkan betapa bersyukurnya saya. ”

“Ketika masa-masa sulit, Anda hanya perlu bertahan. Terlepas dari kesalahannya, dia masih pemimpin partymu, kan? ”

Setsuna menghela nafas. “Aku akan melakukan yang terbaik…”

“Bisakah kalian tidak membicarakanku tepat di depan wajahku ?!”

Sejujurnya, Touya telah tumbuh cukup banyak, baik secara fisik maupun mental, dengan segala sesuatu yang telah terjadi minggu lalu. Saya berharap beban Setsuna menjadi sedikit lebih ringan.

Touya mengepalkan tinjunya dengan tegas. “Tidak peduli apa yang terjadi di Benua Barat, kami akan melakukan yang terbaik!”

“Yang bisa saya katakan adalah, saya harap Anda tidak berakhir di arah yang salah lagi.”

“Ahaha, tidak ada ruginya jika kamu memiliki sedikit kepercayaan padaku …”

Aku sudah sangat, sangat ketat memperingatkan Touya dan gadis-gadis itu untuk tidak pernah menjelaskan efek Keterampilan Unik mereka kepada siapa pun, bahkan tidak kepadaku. Orang-orang yang memiliki Analyze Eye pada peringkat yang cukup tinggi akan dapat melihat nama-nama dari skill tersebut tetapi hanya bisa menebak efeknya. Menyembunyikan informasi itu bisa terbukti menjadi keuntungan yang sangat besar jika digunakan dengan benar, jadi bahkan saya masih belum tahu detail pasti dari apa yang dilakukan oleh Otoritas Pemotongan Injil dan Injil Mutlak. Keingintahuan saya adalah hal kecil sebagai imbalan atas hidup mereka.

“Baiklah, Kelvin-san, kita akan pergi.”

“Oh, sudah waktunya? Efil, sekarang lebih baik. ”

“Ya tuan.” Dia beralih ke empat Pahlawan. “Ini dia. Saya telah mengemas Anda masing-masing kotak makan siang dengan hidangan sederhana. Silakan nikmati selama perjalanan Anda. ”

Ketika dia mengetahui jadwal keberangkatan mereka, Efil segera menyiapkan empat kotak makan siang berisi onigiri (sisa dari kemarin) dan sandwich untuk makanan modern yang tak terduga.

Touya menerima keranjang itu atas nama Pahlawan. “Efil-san! Kamu yang terbaik! Terima kasih banyak!”

Dewi Efil!

“Aku tidak berpikir kita akan menikmati masakan Efil-san lagi setelah kita pergi!”

“Aku akan pastikan untuk membaginya dengan Mun-chan!”

Mereka berempat mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Efil sambil menjabat tangannya dengan tulus. Sialan, anak-anak ini. SEKARANG kalian semua senang dan tersentuh? Maksudku, aku tahu bahwa menempatkan diriku pada skala yang bertentangan dengan masakan Efil hanya meminta sakit hati, tapi tetap saja! Aku juga adalah tawanan dari makanannya yang luar biasa … tapi tetap saja !

“Kami akan segera berlayar! Mereka yang perlu naik, silakan lakukan sekarang! ” mengumumkan seorang kru dengan keras. Persiapan pemberangkatan kapal sudah selesai.

“Ayo, kalian tidak ingin ketinggalan perahu.”

“AHHH! Kita harus cepat! Semuanya, ayo lari! ”

“Tunggu akueee!”

Seketika, para Pahlawan berlari ke atas kapal, dengan Nana sedikit tertinggal di belakang, tapi wajah mereka segera muncul kembali di atas pagar.

“Kelvin-san, aku berjanji tidak akan pernah melupakan semua yang telah kamu ajarkan padaku!” teriak Touya.

“Ayo bertemu lagi suatu hari nanti!” tambah Nana, masih sedikit terengah-engah.

“Kami akan tumbuh cukup kuat untuk mengalahkanmu lain kali! Terima kasih banyak untuk semuanya!”

“Dito. Lain kali, kita menang! ”

Mereka berempat terus melambai pada kami sampai kapal mereka hilang dari pandangan. Ketika saya mempertimbangkan betapa buruknya saya telah mengacaukan mereka di awal, menjadi penerima rasa terima kasih seperti itu membuat saya merasa sedikit bersalah.

“Guru benar-benar orang yang baik.”

“Memang, semua anak muda itu tampak seolah-olah beban telah diangkat.”

“Omong kosong apa yang kalian berdua bicarakan? Satu-satunya hal yang terjadi adalah saya menarik mereka begitu saja. Bagaimanapun, ini hampir tengah hari. Kita harus pergi makan siang sendiri. ”

“Tuan itu manis saat dia merasa malu.”

“Saya tidak malu-malu!”

Dan kesampingkan itu … Benua Barat kemana mereka pergi? Di situlah Kerajaan Rizean berada …

Penasaran, saya memutuskan untuk mengirim Gerard pesan pribadi.

Gerard, jika – dan saya hanya meminta demi itu – jika kita bertengkar dengan Rizea dalam keadaan kita saat ini, apakah kita akan menang?

::Darimana itu datang?::

Aku baru saja memikirkan tentang janjiku padamu. Kami harus melacak Jildora agar Anda bisa membalas dendam, bukan?

:: Gah hah hah! Jadi kamu ingat. Dan di sinilah saya, berpikir bahwa Anda telah lupa. ::

Bagaimana saya bisa melupakan sesuatu yang begitu penting ?!

Ketika Gerard setuju untuk menjadi Pengikut saya, saya telah berjanji bahwa saya akan membantunya membalaskan dendam negara asalnya di Alcahl dengan menjatuhkan Jildora, orang yang seharusnya bertanggung jawab atas kejatuhannya. Saya belum membuat kemajuan apa pun menuju tujuan itu.

:: Yah, saya tidak begitu yakin karena hal-hal mungkin akan sangat berbeda sekarang dibandingkan saat saya masih hidup. Jildora sendiri mungkin pindah ke tempat lain, sejauh yang aku tahu. Selain itu, Rizea dulunya adalah negara terbesar di Benua Barat. Menilai dari bagaimana kekaisaran itu dan Deramis masih terus bergolak, mungkin tidak kehilangan banyak kekuatan selama bertahun-tahun. Meskipun partai kami memang kuat, menghadapi kekaisaran itu sendiri masih akan terlalu berbahaya. ::

Begitu … sepertinya kita harus mulai mengumpulkan beberapa informasi, kalau begitu.

:: Saya tidak terburu-buru. Sejujurnya, bahkan saya pikir itu tidak mungkin ketika saya membuat kontrak dengan Anda. ::

Apa? Dan kau tetap bergabung denganku?

:: Nah, cara saya melihatnya adalah, daripada tetap tinggal di kastil itu, peluang saya lebih tinggi dengan pergi ke dunia bersama Anda. Itulah satu-satunya harapan yang saya miliki saat itu. Tapi kemudian aku harus bepergian denganmu, rajaku. Dan kemudian Efil bergabung dengan kami, dan baru-baru ini, begitu pula Sera. Sekarang, kita cukup kuat untuk mengalahkan monster Rank S. ::

Gerard menatap langit.

:: Rajaku, aku sangat berterima kasih padamu. Mimpi yang sebelumnya kupikir tidak mungkin sepertinya benar-benar bisa diraih. Ketika Anda memenuhi janji Anda, saya akan mengakui Anda sebagai raja dan tuan saya yang sejati. ::

Terdengar bagus untukku. Saya tidak keberatan untuk tetap menjadi master-semu Anda sampai Anda selesai.

Sera, yang melompat ke punggungku, bertanya, “Ayo, apa yang kalian bicarakan tentang semua rahasia?”

Efil, juga, menatapku saat dia meraih lengan jubahku. “Tolong jangan tinggalkan aku juga …”

“Baiklah, baiklah, aku akan memberitahu kalian! Jadi kau bisa melepaskan punggungku sekarang, Sera! Dan Efil, berhentilah terlihat sedih! ”

“Gahaha! Mari kita makan dulu, rajaku! ”

Gerard terus maju dan aku bergegas menyusulnya. Dengan Sera masih di pundak saya dan tangan Efil di tangan saya sendiri, saya merasakan beban yang menghibur dari ikatan yang saya bagikan dengan teman-teman terdekat saya.

◇ ◇ ◇

Kami berada di dapur Kastil Toraj. Ketika Pahlawan semua kelelahan dari pelatihan penjara bawah tanah, jika Efil dan saya tidak memiliki rencana lain, kami akan mendapatkan izin Tsubaki-sama untuk mampir. Salah satu alasannya adalah agar Efil bisa belajar memasak masakan Torajian. Alasan lainnya adalah agar kami bisa membangun hubungan kami dengan Tsubaki-sama sendiri.

“Tapi masakanmu benar-benar enak, Efil. Kepala juru masak saya sekarang yang belajar dari Anda! Kelvin, tidak bisakah saya meyakinkan Anda untuk mengizinkan Efil memasuki layanan saya? Tunggu, saya punya ide yang lebih baik. Bagaimana kalau kalian semua memasuki layanan saya! Anda dan kelompok Anda telah membuktikan diri dengan penaklukan naga jahat. Aku bisa memanfaatkan kekuatanmu itu! ”

“Tsubaki-sama, saya telah mengatakan ‘tidak’ berkali-kali sekarang. Efil adalah teman berharga saya. Dan saya menyukai kebebasan saya sendiri, seperti yang saya sebutkan pada pertemuan pertama kita. ”

Pada awalnya, kami datang ke dapur kastil hanya untuk mendapatkan resep. Hanya beberapa kunjungan kemudian Tsubaki-sama mulai menunjukkan ketertarikan pada masakan Efil, mungkin setelah diberikan sampelnya oleh beberapa penjaga kastil atau para pelayan.

Sekarang Efil telah meningkatkan keterampilan Memasaknya ke Peringkat S, kualitas makanannya jauh melampaui bahkan dari kepala koki kastil. Baru saja menemukan cara memanfaatkan kemampuan barunya, semua yang dia masak cukup lezat untuk memicu air mata di setiap gigitan. Setelah mendengar tentang masakan yang luar biasa ini dan mencoba beberapa untuk dirinya sendiri, Tsubaki-sama mulai datang ke dapur secara teratur untuk meminta Efil lagi dan lagi. Jelaslah, hasrat orang Jepang terhadap makanan adalah tradisi budaya lain yang telah diturunkan di Toraj selama bertahun-tahun.

Alhasil, Efil sendiri saat ini sedang dalam posisi mengajar di dapur. Waktu yang ia pernah menyisihkan untuk datang dan belajar sekarang dihabiskan untuk dirinya memberikan koki petunjuk dan pointer sebagai gantinya.

Biasanya, setidaknya akan ada satu atau dua suara perbedaan pendapat dalam situasi seperti itu, tetapi dari apa yang saya dengar, penampilan Efil yang cantik, baik hati, gaya mengajar yang cermat, dan kemampuan memasaknya yang luar biasa telah benar-benar menaklukkan hati staf dapur. . Bahkan ada beberapa di antara mereka yang akan tersipu ketika mereka melihatnya. Dia pada dasarnya adalah idola mereka saat ini.

“Mm, jadi tidak berhasil. Saya tahu bahwa apa yang saya tanyakan agak berlebihan, tapi tetap saja, sungguh memalukan … ”

“Tolong jangan memasang wajah seperti itu, Tsubaki-sama,” kata Efil. “Selama kita di Toraj, saya akan memastikan untuk datang ke sini setiap hari.”

“Apakah kamu benar-benar berbicara ?! Saya akan menganggap itu sebagai janji! ”

Ya, itu adalah janji.

Meskipun Tsubaki-sama telah memancarkan aura formal yang luar biasa selama pertemuan pertama kami dengannya, kami akhirnya menjadi akrab setelah berbicara dengannya beberapa kali lagi. Dia tahu bagaimana membedakan antara tugas resmi dan pengaturan pribadi. Saat tidak dalam “mode kerja”, bisa dikatakan, dia bertingkah seperti gadis biasa seusianya.

Pada titik ini, dia hampir merasa seperti teman lama kami. Suatu kali, dia bahkan memberi tahu kami, “Saya memberi Anda izin untuk memanggil saya tanpa gelar kehormatan. Tidak perlu berdiri dalam upacara dengan saya! ” Tapi kami jelas memilih untuk menahan diri. Tidak peduli seberapa dekat kami tumbuh, ada mata dan telinga di mana-mana. Mungkin dia sedang menguji kita lagi; kita mungkin tidak akan pernah tahu. Namun, kami percaya bahwa penting untuk selalu menunjukkan setidaknya rasa hormat minimal yang diperoleh dari perbedaan status kami. Bahkan tanpa menghilangkan gelar kehormatan, kami sudah cukup informal dengannya.

“Mohon maaf untuk menyebutkan ini setelah janji dan sebagainya, tapi kami sebenarnya berpikir bahwa sudah waktunya bagi kami untuk meninggalkan Toraj.”

“Itu sangat mendadak. Pertama para Pahlawan dan sekarang kalian semua juga? ”

“Kita tidak bisa menjauh dari Parth terlalu lama. Tidak dengan begitu banyak monster berbahaya yang muncul di wilayah itu belakangan ini. ”

Meskipun Rio telah menaikkan level kewaspadaan, tidak banyak yang bisa dilakukan tentang fakta bahwa petualang terkuat di Parth – selain dari partyku – hanya Rank C.Ya, dia telah meyakinkan kami bahwa tidak masalah untuk melakukannya. melakukan perjalanan ini, tetapi Ange, Clare-san, Uld-san, dan banyak orang lain yang saya kenal masih ada di kota. Jika saya tidak segera kembali, saya akan menjadi orang yang mulai merasa khawatir. Apalagi mengingat belum ada kabar dari Melfina juga.

“Seperti yang diartikan oleh nama ‘Kota Damai’, Parth adalah simbol perdamaian antara empat negara kita. Pastinya tidak ada penjaga yang lebih bisa diandalkan selain kamu dan partymu, Kelvin. Meski begitu … Aku tidak bisa menahan perasaan ini sedikit memalukan. ”

“Terima kasih atas kata-katamu, Tsubaki-sama. Meskipun kami tidak bisa menjanjikan banyak, kami pasti akan berusaha untuk mengindahkan keinginan Anda. ”

“Saya senang mendengarnya. Jika Anda berubah pikiran, ketuk saja gerbang Kastil Toraj. ”

Meskipun saya tidak berniat menerima tawarannya saat ini, membangun hubungan yang begitu dekat dengan seseorang yang berdiri di pucuk pimpinan seluruh negara adalah anugerah besar. Karena kedudukannya, Tsubaki-sama tidak memiliki banyak kesempatan untuk berbicara dengan orang-orang seusianya. Saya memiliki niat untuk mempertahankan persahabatan kami di masa depan.

“Tsubaki-sama, kami baru saja selesai membuat sampel kue jenis baru. Bolehkah kami mendapat kehormatan untuk mendengarkan pendapat Anda? ”

“Kamu baru saja membuat kue baru, Efil ?! Saya akan memakannya! Saya akan segera memakannya, dan tidak ada yang akan menghentikan saya! ”

“Tsubaki-sama, Anda adalah masih sebelum subjek Anda, Anda tahu …”

Ratu ini mungkin agak terlalu santai bahkan dalam “mode pribadinya”.

◇ ◇ ◇

“Hei, kami kembali!”

Kami telah kembali.

Setelah mengucapkan perpisahan kami kepada Tsubaki-sama, Efil dan aku kembali ke penginapan tempat kami menginap. Gerard masih keluar, tapi Sera sudah ada di sana.

“Oh, hei, selamat datang kembali. Kalian berdua pergi ke kastil lagi hari ini? ”

“Ya. Bagaimana denganmu, Sera? ”

“Saya memancing seperti seorang profesional! Seperti yang Anda ajarkan, saya memastikan untuk melepaskan ikan yang tidak saya butuhkan kembali ke air. ”

“Saya melihat…”

Untuk memenuhi janji yang saya buat tempo hari, saya telah meluangkan waktu di sana-sini untuk mengajari Sera cara memancing. Dalam hal ini, dia juga menunjukkan kemampuannya yang luar biasa untuk menguasai berbagai hal dalam waktu singkat. Berkat kekayaan keterampilan deteksi yang dimilikinya, dia dapat langsung menentukan di mana mangsanya berada. Dengan penanganan tongkat yang tepat dan kekuatan yang tidak proporsional dengan lengannya yang indah, dia mengembangkan gaya yang kuat yang tidak terikat oleh kebiasaan atau praktik umum. Ngomong-ngomong, semua bahkan tanpa mengambil skill Fishing. Pada titik ini, dia telah membuat nama untuk dirinya sendiri di Toraj sebagai “pemancing yang cantik dan misterius.”

“Lawan hari ini cukup melakukan perlawanan. Panjangnya sekitar tiga meter, kurasa! ”

“Hahaha… kedengarannya menyenangkan. Saya ingin sekali melihatnya. ” Tidak, tapi sebenarnya, itu setara dengan tuna sirip biru Pasifik, bukan? Apa yang Anda letakkan di alat pancing yang dibeli secara komersial?

“Jangan khawatir, saya membawanya kembali untuk disajikan sebagai hidangan utama malam ini!”

“Uh … siapa yang akan mendandani dan mengisinya?” Jadi, ini termasuk dalam kategori “kebutuhan” Anda, ya.

“Efil, tentu saja. Aku sudah mengantarnya ke dapur. ”

Meninggalkan ikan sebesar itu di dapur hanya menimbulkan masalah bagi penginapan. Dan ayolah, bahkan Efil tidak akan bisa mengisi seluruh tu—

“Guru, saya sudah melihatnya. Bagaimana Anda menyukainya? Penduduk setempat tampaknya memiliki beberapa cara untuk mengolah ikan: sashimi , di mana mereka mengiris daging menjadi potongan-potongan kecil dan memakannya mentah; nitsuke , di mana mereka mendidihkan daging dalam bumbu yang disebut ‘kecap’, antara lain; dan tataki , di mana mereka membakar permukaan ikan tetapi membiarkan bagian dalamnya mentah. Saya sebenarnya baru saja akan pergi berpakaian dan mengisinya. ”

“Ummm … ya, aku akan menyerahkan itu pada kebijaksanaanmu.”

“Dimengerti. Saya akan melakukan apa yang saya bisa. ”

Sejak kapan dia menguasai cara berpakaian dan fillet tuna? Apakah dia juga mempelajarinya dari kepala koki Kastil Toraj?

“Rajaku, apa itu di dapur ?! Apa itu monster jenis baru ?! ”

Oh, Gerard sudah kembali. Dan sepertinya dia melihat makan malam.

“Betapa kejam. Saya memancingnya; itu ikan yang bagus! Saya bahkan mendengar dari penduduk setempat bahwa itu adalah ikan kelas atas. ”

“Benarkah …?”

“Dia benar, Gerard-san. Itu adalah ikan kelas atas yang disebut naatu yang hidup di Laut Naga. Saya tidak sabar untuk mencoba memasaknya sendiri! ”

“Jangan khawatir, bung. Ini mungkin sangat enak. ” Aku bersumpah aku tidak akan membalas lagi. Saya hanya akan mengatakan apa yang ingin saya katakan dan melanjutkan.

“Karena semua orang ada di sini, sebaiknya aku mengumumkannya: untuk sementara, kita akan kembali ke Parth dalam waktu tiga hari. Lakukan semua persiapan yang Anda butuhkan. ”

◇ ◇ ◇

Bahkan setelah Pahlawan Deramis pergi ke Benua Barat, kelompokku tetap di kota lebih lama. Selama waktu itu, Efil dan aku sering keluar masuk kastil, semua atas undangan ratu. Karena ini, wajah kami menjadi cukup familiar di antara mereka yang tinggal atau bekerja di kastil. Namun, tidak semua yang datang dari hubungan dekat ini dengan raja Toraji adalah yang kami inginkan.

“Ngomong-ngomong, Kelvin. Apakah Anda yakin tidak ingin melayani Toraj? Jika Anda menerima sekarang, saya bahkan dapat menunjuk Anda ke Pengawal Tsubaki, posisi kehormatan yang paling diinginkan di negara ini. Kesempatan luar biasa seperti itu mungkin tidak akan datang lagi! ”

“Seperti yang telah saya katakan berulang kali, saya suka bebas untuk melakukan apa yang saya suka. Anda pasti tidak tahu kapan harus menyerah, Tsubaki-sama. ”

Sekali lagi, aku diminta untuk melayaniku oleh ratu muda, kali ini di kamar berlapis tatami yang merupakan bagian dari kamarnya sendiri. Selama obrolan yang sangat bersahabat sambil minum teh, dia mengangkat topik itu lagi. Orang biasa tidak akan berpikir untuk menolak tawaran langsung dari penguasa salah satu negara terbesar di dunia, tetapi petualang cenderung sangat menghargai kebebasan untuk tidak terikat pada siapa pun. Semakin tinggi pangkatnya, semakin menonjol sifat ini, dan saya tidak terkecuali. Dengan kata lain, ini bukanlah masalah kompensasi; Saya hanya tidak akan menerima, titik.

“Itu adalah salah satu sifat menawan saya, bukan? Saya menginginkan apa yang saya inginkan, dan saya jujur ​​tentang itu! Saya tidak berkompromi, dan saya tidak putus asa! ”

“Kemana perginya semua martabat mulia yang kau tunjukkan kepada para Pahlawan?”

Terlepas dari penolakan berulang, Tsubaki-sama tidak berniat untuk mundur. Lagi dan lagi, dia mengungkit masalah itu. Berputar-putar kami pergi, dengan tidak ada pihak yang mau menyerah satu inci pun. Itu adalah putaran tak terbatas antara seorang petualang yang menghargai jalannya sendiri dan seorang ratu yang terobsesi untuk merekrut mereka yang memiliki bakat.

“Tuan, apa yang Anda inginkan untuk makan siang hari ini?”

“Saya ingin ikan bakar.”

Untuk beberapa alasan, Tsubaki-sama melompat dan menjawab pertanyaan itu. Ratu telah melepaskan semua kepura-puraan formalitas.

“Kalau begitu, aku bisa menggunakan ikan segar yang ditangkap Sera-san pagi ini.”

“Mm, itu sudah cukup.”

“Uh… banyak yang ingin aku komentari, tapi lupakan saja. Efil, aku akan mendapatkan yang sama. ”

“Dimengerti. Saya berjanji bahwa ikan itu akan memiliki warna cokelat keemasan yang sempurna. ”

“Dengan Efil di sini sekarang, saya tidak sabar menunggu waktu makan setiap hari. Koki di tempat kerja saya juga meningkat secara keseluruhan. Efil, bagus sekali! Bagaimana Anda ingin menjadi koki pribadi saya? ”

Ini adalah keempat kalinya Efil diminta oleh raja muda.

“Undangan itu adalah kehormatan yang luar biasa, tapi saya khawatir saya tidak bisa menerimanya. Baik tubuh dan hati saya adalah milik Guru saya sepenuhnya. Keinginan saya tidak akan pernah berubah atau goyah. ”

“Kamu dengar itu, Kelvin? Sebagai seorang pria, adakah kata-kata yang bisa membuatmu lebih bahagia? ”

“Um, uh …”

“Oho! Apakah kamu malu? Katakan padaku, apakah kamu malu? ”

“Tolong … jangan mengejekku, Tsubaki-sama. Aku hanya bahagia. ”

Aku mencoba memainkannya, tetapi masih ada sedikit rona merah di pipiku yang menunjukkan rasa malu yang jarang ditimbulkan oleh pernyataan Efil dan godaan Tsubaki. Secara alami, tidak mungkin pelayanku yang luar biasa, yang memelukku di atas segalanya di dunia, tidak akan memperhatikan perubahan ini.

“Tuan, suhu tubuhmu sepertinya agak tinggi. Apakah kamu tidak enak badan? ”

“Jangan khawatir, aku merasa … sangat baik. Dadaku dipenuhi dengan kebahagiaan sekarang … ”

Aku menghela napas lega karena Gerard tidak ada. Jika knight itu ada di sini, dia akan menindaklanjuti dengan sesuatu yang snarky, yang akan membuat knight dan queen memukulnya dan menyebabkan sakit kepala yang lebih besar untuk Summoner yang terpojok ini. Dan jika Tsubaki-sama terus memintanya – yah, singkatnya, itu benar-benar berkah karena Gerard tidak datang hari ini.

Setelah berpisah dengan Pahlawan, Gerard dan aku sekali lagi memastikan ikatan kami satu sama lain. Tidak peduli apa yang Tsubaki katakan, dia akan menolaknya dengan tegas seperti yang dilakukan Efil. Yah … mungkin dia akan melakukannya. Sulit untuk mengatakannya, karena kesatria itu memiliki … sisi menyenangkan dalam dirinya yang terkadang memacu dia untuk melakukan hal yang tidak terpikirkan.

“Kalian berdua pasti melakukan tawar-menawar yang sulit. Baiklah, tawaran terbaik: bagaimana Anda ingin menjadi pengurus pribadi saya! ”

“Tsubaki-sama, itu terdengar seperti penurunan peringkat dari posisi penjaga yang Anda sebutkan sebelumnya …”

“Tidak, tidak, dengarkan aku. Bergantung pada bagaimana Anda melihatnya, ini akan menjadi peningkatan. Jika Anda menjadi pengurus pribadi saya, Anda akan membantu saya berubah di pagi hari dan mandi di malam hari. Saya tahu saya mungkin memuji saya sendiri di sini, tetapi saya memiliki penampilan yang agak diinginkan, bukan? Jika Anda tertarik dalam mengambil hal-hal di bahwa arah … Anda akan memiliki kesempatan berjuang!”

“Uh …”

Tsubaki membusungkan dadanya dengan bangga. Dia akhirnya terpaksa menempatkan dirinya di meja negosiasi. Aku dengan marah menghancurkan otakku untuk mencari jalan keluar dari tempat yang rumit ini.

“Saya melihat. Jadi, singkatnya, tugas jabatan itu akan sama dengan apa yang saya lakukan untuk Guru. ”

Tsubaki tersedak menanggapi komentar tak terduga dari Efil.

“Tsubaki-sama ?!” Baik Efil dan aku menangis karena khawatir.

“J-Jangan khawatir, aku baik-baik saja. Aku hanya sedikit lengah. Kamu tidak terlihat seperti itu, tapi Kelvin, kamu … kamu benar-benar pria yang tidak tahu malu! ”

Tsubaki-sama memalingkan wajahnya – yang sekarang bahkan lebih merah dariku sebelumnya – ke samping. Sebagai raja dari salah satu negara terbesar di dunia, Ratu Tsubaki Fujiwara adalah gadis yang sangat lugu.

“Kaulah yang mengangkat topik itu, Tsubaki-sama. Dan Efil, tolong jangan sebutkan hal semacam itu di depan orang lain, oke? ”

“Mengapa tidak, Guru? Saya tidak mengatakan apa pun yang membuat saya malu. ” Tidak ada keraguan sama sekali dalam tanggapannya.

“Meski begitu, itu mencerminkan reputasi saya. Baiklah, kalau begitu, izinkan saya mengatakannya seperti ini: apa yang kita lakukan saat kita berdua saja adalah rahasia hanya untuk kita berdua. Anda tidak bisa membiarkan orang lain tahu. ”

“Rahasia hanya untuk kita berdua! Saya mengerti sepenuhnya, Guru. ”

Ekspresi dan nada Efil sepenuhnya normal, tetapi telinga elfnya adalah cerita yang berbeda. Spesifikasinya akan diringkas, tetapi singkatnya, telinga itu sama ekspresifnya dengan ekor anjing. Rupanya, kata “ragu-ragu” tidak ada di bukunya.

“Jadi, pendekatan ini juga tidak berhasil. Sungguh lawan yang tangguh … ”

“Tsubaki-sama, bolehkah saya menanyakan sesuatu?” Saya bertanya.

“Kamu boleh.”

“Mengapa kamu begitu bersemangat untuk merekrut kami? Toraj adalah negara yang besar, dan saya telah mendengar bahwa itu bahkan di bawah perlindungan Raja Naga Air. ”

Saya telah bertanya-tanya tentang ini untuk sementara waktu sekarang. Ingin merekrut bakat langka adalah hal biasa bagi seseorang yang memiliki posisi berkuasa, tetapi kegigihan Tsubaki telah jauh melampaui apa yang dianggap normal.

“Pertanyaan bagus!” dia menjawab sebelum perlahan memperbaiki postur tubuhnya seolah-olah untuk meningkatkan ketegangan. Setelah jeda yang dramatis, dia menyatakan, “Karena itu hobiku!”

“Efil, kupikir ini saatnya kita pulang ke rumah hari ini.”

“Tidak, tunggu! Saya bercanda, tentu saja. Yah, setengahnya adalah lelucon! ”

Dengan kata lain, dia setengah serius. Namun, Tsubaki-sama sepertinya mengerti bahwa bercanda lebih lanjut akan menjadi kontraproduktif. Dia dengan cepat mengumpulkan beberapa ukuran martabat yang dia adopsi saat menghadapi para Pahlawan Deramis.

“’Raja Naga Air’ yang kau bicarakan ini dikenal sebagai ‘Dewa Naga’ di antara kita. Dan seperti yang Anda katakan; kami benar-benar percaya bahwa kami memiliki berkat-Nya. Ketika kami diserang oleh armada besar selama perang besar di masa lalu, badai bermunculan yang menelan seluruh musuh. Ketika kami diserang oleh monster yang mengerikan – lendir yang luar biasa besar menurut teks sejarah, jika Anda akan mempercayainya – kami ditarik kembali dari ambang kehancuran oleh kedatangan Pahlawan zaman itu tepat waktu. ”

“Saya melihat. Benar, lendir besar … ”

Aku memaksakan senyum dan mengalihkan pandanganku, berusaha untuk tidak merasa bersalah. Tentu saja, salah satu Pengikut saya, Clotho, adalah spesies lendir yang sama persis dengan monster yang baru saja dijelaskan oleh Tsubaki. Tentu saja, aku sama sekali tidak berniat mengungkit hal itu, meskipun dalam kasus Tsubaki, mendengar tentang Clotho kemungkinan besar akan memicunya untuk melipatgandakan upaya permohonannya daripada mundur.

“Namun, kita tidak bisa mengandalkan Dewa Naga untuk perlindungan selamanya. Saya ingin meningkatkan kekuatan alami Toraja selama masa pemerintahan saya. Itu adalah motivasi saya yang sebenarnya. ” Tsubaki melihat keluar jendelanya ke negara yang terbentang di bawah kami dan tersenyum penuh kasih. “Deramis memiliki Oracle dan Pahlawan. Gaun memiliki Beast King dan anak-anaknya. Trycen memiliki seluruh pasukan, serta banyak jenderal luar biasa yang memimpin pasukan itu. Yang terakhir khususnya tampaknya membuat gerakan yang agak mencurigakan akhir-akhir ini, dengan masalah Angin Hitam yang Anda bantu selesaikan menjadi salah satu contohnya. Semakin saya siap sekarang, semakin baik saya nantinya. Apakah Anda sekarang mengerti dari mana saya berasal? ”

“Yah … ya, kurasa begitu.”

“Ohhhh! Dalam hal itu…!”

Tsubaki sangat gembira sehingga dia mencondongkan tubuh ke depan di atas meja, tapi aku mengangkat tangan untuk mengekang harapannya.

“Namun, kedua hal itu benar-benar terpisah. Keinginan saya tetap tidak berubah. ”

“Bahkan setelah aku terbuka denganmu ?! Kekejaman! ”

Tanggapan dingin saya – disampaikan sambil mengambil salah satu buah seperti jeruk yang disebut ” mikan ,” yang diletakkan di atas meja – membuat Tsubaki berkobar lagi. Sambil menjejali wajah saya, saya berpikir, Jika saya membiarkan dia pergi, kami hanya akan mengulangi percakapan yang sama lagi. Nah, itu, dan, Potongan buah lainnya, yang diperas Efil beberapa kali, pasti lebih manis dan lebih enak. Bagaimanapun, saya mati-matian mencoba mengubah topik yang ada.

“Berbicara tentang Raja Naga Air, dia pasti cukup kuat, kan? Bagaimanapun, dia adalah naga yang lebih tua dan naga dianggap sebagai salah satu ras terkuat di dunia. Aku ingin sekali bertemu dengannya sekali. ”

Meskipun saya tidak berbohong, saya telah meninggalkan detail yang agak penting. Saya ingin bertemu naga itu karena saya ingin melihat bagaimana rasanya melawannya .

“Apa kau tertarik dengan Dewa Naga? Kita bisa mengunjunginya di Laut Naga jika kau menginginkannya. ”

“Tunggu, benarkah?”

Saat dengan santai memilih inti putih di mikannya , Tsubaki baru saja menjatuhkan bom.

◇ ◇ ◇

Berbatasan dengan Laut Naga dan diberkati dengan petak tanah yang subur, Toraj adalah negara dengan industri perikanan dan pertanian yang berkembang pesat. Dengan secara bijaksana memanfaatkan metode pertanian lokal dan teknik pembuatan kapal unik yang diwariskan dari generasi ke generasi, kerajaan mirip Jepang ini telah mengamankan posisinya sebagai negara industri terkemuka di dunia.

Ada sistem yang diterapkan di mana siapa pun yang memberikan kontribusi signifikan – mereka yang membantu mendukung atau mendorong negara maju dengan cara yang nyata – diberi penghargaan secara proporsional. Hal ini berlaku bagi mereka yang menjalankan pertanian besar seperti halnya bagi mereka yang menuju armada kapal penangkap ikan, yang kemudian akan menjual hasil panen atau tangkapan mereka secara grosir ke pasar lokal.

Ada banyak cara di sejumlah industri untuk membedakan diri. Mengambil nelayan sebagai contoh, seseorang yang keterampilannya diakui publik akan memperluas wilayah penangkapan ikan eksklusifnya, yang pada gilirannya memberinya lebih banyak akses ke mangsa yang lebih langka.

Namun, ada area tertentu di dalam Laut Naga yang tidak ada nelayan – terlepas dari nama seperti apa yang mereka buat untuk diri mereka sendiri – diizinkan untuk menjelajah. Ini adalah Jalur Naga dari Kuil Vermilion, serangkaian gerbang torii merah terang yang tampaknya mengambang di atas lautan. Jalan ini, yang menuju ke sarang Raja Naga Air, sangat terlarang tanpa izin tertulis dari ratu.

Saat ini, Efil dan saya berdiri di tempat yang sangat terlarang itu, dibawa ke sana oleh Tsubaki-sama sendiri.

“Whooo! Lihat torii ! ” Aku tersentak. “Pemandangan ini luar biasa! Dan kami memiliki semuanya untuk diri kami sendiri! ”

“Tampaknya memang luar biasa,” Efil setuju. “Cantiknya.”

Tidak ada satu pun kapal penangkap ikan yang terlihat sampai ke cakrawala. Di darat, juga, hanya ada diriku, Efil, dan Tsubaki-sama, tanpa orang lain sejauh mata memandang. Kerumunan di pantai yang telah dikunjungi oleh rombonganku dengan para Pahlawan tampak seperti kenangan yang jauh ketika melihat pemandangan di depan kami sekarang.

“Bahkan warga Toraj hanya diperbolehkan datang ke sini setahun sekali untuk beribadah selama festival tahunan kami. Betapa sakralnya tempat ini. Kamu mengerti? Aku membawa kalian berdua ke sini hanya karena itu kamu , oke? Ini adalah pengecualian yang sangat khusus! ”

“Terima kasih banyak, Tsubaki-sama,” kata Efil sambil membungkuk.

“Hatimu seluas langit dan sedalam laut. Aku kagum dihadapanmu, Tsubaki-sama! ”

Lebih dari puas dengan pujian itu, Ratu Toraj membusungkan dadanya dan berkata, “Saya senang Anda sudah mengenalinya!”

Namun, di sinilah masalah kami dimulai. Setelah tiba di Jalan Naga di Kuil Vermilion baik-baik saja dan sebagainya, tetapi sarang yang paling penting tidak terlihat di mana pun.

“Sooo … di mana tepatnya Raja Naga Air?”

“Dewa Naga? Disana!”

“Benar … dimana?”

Dengan sekejap, Tsubaki-sama menutup kipas lipatnya dan mendorongnya ke bagian dalam torii . Dia menunjuk ke kedalaman Laut Naga.

“Tsubaki-sama …”

“Ada apa dengan mata yang menuduh itu ?! Aku tidak berbohong padamu! Biasanya, laut akan terbelah sepanjang torii dalam tampilan yang menakjubkan, menunjukkan jalan langsung ke gua Dewa Naga. Namun, dia adalah makhluk yang sedikit aneh, dan dia membuka jalan hanya ketika dia benar-benar ingin melakukannya. Bahkan saya sudah lama tidak mendapat kehormatan penonton. Jadi … yah, jangan tersinggung! ”

Tsubaki-sama terkekeh keras saat dia memberikan punggungku beberapa tamparan keras. Namun, usahanya untuk mengabaikan situasi jelas gagal. Persis seperti seekor kuda yang telah diberi umpan dengan wortel dan kemudian diambilnya, bahuku terkulai saat kekecewaan terpancar dari setiap pori-pori tubuhku. Semuanya terlalu jelas bagi siapa pun yang menyaksikan betapa saya sangat menantikan fi— maksud saya, pertemuan itu.

Berkat Efil yang membelai punggungku tanpa berkata apa-apa, aku akhirnya cukup pulih untuk mengatur, “Yah … kurasa aku harus senang bisa melihat pemandangan yang menakjubkan ini.”

“Oh, apakah kamu sudah sembuh? Bagaimana kelaparan untuk berperang yang Anda? Saya berharap tentara saya bahkan memiliki setengah dari pola pikir antusias Anda. ”

Kata-kata Tsubaki-sama terdengar seperti lelucon, tapi kemungkinan besar dia juga serius. Tunggu, apakah itu berarti kurang menyenangkan bagiku? Tidak, tapi jika mereka semua mendatangiku sekaligus …

“Hei, kalau bukan Kelvin dan Efil! Apakah kalian berdua di sini untuk memancing juga? ”

“Apa?”

Suara cerah yang terlalu saya kenal mendorong saya untuk berbalik. Wanita cantik yang berdiri di kejauhan, gaun gaya Cina yang dijahit Efil dan kuncir kuda samping berwarna merah api yang tertiup angin laut yang kencang, tidak lain adalah Sera. Rupanya, dia sudah lama berada di sana, tak terlihat di bawah bayang-bayang tanggul.

“Oh, hei, Sera. Kenapa kamu di sini? ”

“Apa maksudmu ‘mengapa’? Tsubaki memberitahuku bahwa dia tahu tempat memancing yang bagus, jadi aku mengikutinya, dan dia membawaku ke sini! Berkat dia, saya bisa menangkap banyak sekali ikan langka, dan tidak ada orang lain di sekitar, jadi saya punya seluruh tempat untuk diri saya sendiri! Bukankah kalian berdua di sini untuk hal yang sama? ”

Sera dengan bangga mendorong sebuah wadah yang lebih mirip bak mandi daripada ember. Di dalamnya ada berbagai ikan yang baru ditangkap berenang-renang, hampir seperti berada di akuarium.

“Oho! Mereka kecil tapi aku memata-matai naatu di sana! Itu adalah favoritku! ”

“Apakah itu benar? Kami benar-benar memiliki naatu kemarin, jadi saya berencana melepaskan mereka. Anda menginginkannya sebagai gantinya? ”

“Apa kamu yakin akan hal itu?!” Ratu tertawa riang. “Kelvin, kamu benar-benar memiliki compa yang luar biasa—”

Aku memotongnya dengan meletakkan tangan di bahunya. Tsubaki-sama sepertinya berniat untuk menyelesaikan semuanya dengan cukup baik, tapi terkadang, hal-hal tidak berjalan seperti itu.

“Tsubaki-sama, sejujurnya, kenapa kamu membawa Sera ke sini juga?”

“Um, uh… Aku hanya memberitahunya tentang tempat ini karena ini tempat memancing yang bagus,” jawab ratu. Namun, matanya bergerak begitu cepat hingga hampir seperti berenang. Ahaha seperti yang diharapkan dari ratu Negara Air … dia bisa membuat matanya “berenang” bahkan tanpa menjadi basah!

“Bukankah kamu mengatakan ini adalah tempat yang sangat suci dan karena itu sangat terlarang?”

“Aku … memang. Saya tidak berbohong.”

“Oh, benar, saya ingat sekarang. Tsubaki bertanya apakah saya ingin tinggal di Toraj sebagai jenderal! Tapi aku menolaknya saat itu juga! ”

Kata-kata Sera terbukti menjadi dakwaan bagi ratu. Menilai dari nada cerah dan ekspresinya yang ceria, Sera jelas tidak membuat komentar itu dengan maksud jahat. Meski begitu, keinginan ratu untuk menawarkan tanah suci ini sebagai tempat memancing telah dikhianati dengan cara yang paling buruk.

“T-Tunggu! Itu dimaksudkan sebagai rahasia di antara kita berdua – ”

“Tuan, bukankah itu Gerard-san di sana?”

Kali ini, Efil menunjuk ke arah yang berlawanan. Menyipitkan mata, aku hanya bisa melihat sosok hitam lapis baja tergeletak di kursi pantai di kejauhan. Tambahkan kacamata hitam dan itu akan menjadi foto liburan musim panas yang sempurna. Apakah dia datang ke sini untuk berjemur? Untuk kulitnya atau untuk baju besinya? Meskipun baju besinya sudah hitam pekat? Meskipun benar bahwa dia telah menjadi mampu terwujud, apa gunanya jika dia akan tetap memakai baju besinya? Ada banyak pertanyaan yang ingin aku tanyakan pada ksatria, tapi aku menyingkirkannya. Ada masalah yang lebih mendesak saat ini.

Bahkan kamu, Efil? teriak Tsubaki dengan nada “Et tu, Brute?” saat dia jatuh ke tanah berpasir. Ini adalah saat di mana ratu mempelajari prioritas Efil dengan cara yang sulit – dengan prioritas Anda benar-benar di bagian paling atas daftar.

“Itu ide yang cukup bagus, Tsubaki-sama, mencoba merekrut anggota party saya secara langsung tanpa melalui saya.”

“K-Kelvin, tunggu. Matamu tidak tertawa … matamu tidak tertawa …! ”

Rupanya, setelah negosiasi yang panjang, harga dari pengkhianatan seorang ksatria adalah satu set penuh tikar tatami dan dekorasi interior untuk kamar bergaya Jepang.

◇ ◇ ◇

Dengan pengawal Tsubaki-sama memimpin jalan, Tsubaki-sama, kelompokku, dan aku perlahan-lahan menuruni tangga yang berada di bawah Kastil Toraj. Kami menuju ruang teleportasi. Perangkat yang sangat nyaman yang sering digunakan dalam karya fiksi ini ternyata juga ada di dunia ini.

“Ini pertama kalinya aku mendengar tentang gerbang teleportasi di sini,” gumamku saat langkah kaki kami menggema melalui tangga.

“Itu mengejutkan. Dan di sini saya pikir semua petualang tahu tentang mereka sebagai hal yang biasa. Anda … terkadang tampak tidak menyadari hal-hal yang paling tidak biasa. ”

“Ahaha, anggota partyku sendiri sering memberitahuku hal yang sama. Saya tidak bisa menahannya; Lagipula, aku tumbuh di antah berantah. ”

Di belakang kami, aku bisa mendengar Sera terkikik pada dirinya sendiri, tapi aku mengabaikannya. Lagi pula, saya benar – benar tidak tahu tentang semua hal ini. Jika Rio tahu bahwa metode perjalanan yang nyaman itu ada, mengapa dia tidak memberitahuku lebih awal ?!

“Yah, sejujurnya, ini bukanlah sesuatu yang petualang biasa bisa gunakan dengan santai. Kami hampir sampai. Tidak ada yang membantunya; Aku harus memberimu ikhtisar di jalan. ”

Apakah saya hanya membayangkan sesuatu atau dia tampak sedikit senang tentang ini?

“Gerbang teleportasi, seperti yang tersirat dari namanya, perangkat mirip gerbang yang menteleportasi siapa pun yang melewatinya. Tujuannya bisa berupa gerbang teleportasi lain di dunia, tetapi ada batasan tertentu. Pertama-tama, mengaktifkan pintu membutuhkan sejumlah besar sihir, dengan jumlah tertentu yang sebanding dengan jarak yang harus ditempuh. Saat ini, Anda akan pergi ke Parth, jadi jumlah sihir yang dibutuhkan ada di sisi bawah. ”

“Saya melihat. Dan apakah ada gerbang teleportasi di setiap kota? ”

“Tidak, ini umumnya hanya ditemukan di setiap ibu kota negara dan beberapa kota besar lainnya. Lagi pula, mereka beroperasi dengan teknologi yang telah hilang selama berabad-abad, jadi, meskipun kita tidak kesulitan menggunakannya, tidak ada seorang pun yang hidup yang tahu bagaimana membangun yang baru. Karenanya, setiap negara menjaga gerbangnya sendiri di bawah manajemen yang ketat. Ini adalah salah satu dari beberapa alasan petualang rata-rata tidak dapat menggunakannya untuk perjalanan biasa. ”

Cukup adil; tidak ada yang tahu kejahatan apa yang mungkin dilakukan orang jika ini terbuka untuk umum. Jika gerbang di ibu kota lain juga terletak di bawah istana masing-masing, itu akan seperti pintu belakang terbuka permanen yang terletak di jantung negara.

“Satu-satunya orang yang dapat menggunakan gerbang ini adalah mereka yang berstatus tertentu. Dalam istilah yang Anda, sebagai petualang, akan mengerti, biasanya seseorang di Peringkat A, yang telah diberi wewenang oleh penjaga gerbang di kedua sisi. Apa kamu ingat saat kami meminta kartu guildmu sebelumnya? Saat itulah kami menerapkan otorisasi Toraj untuk itu. Dengan kata lain, Anda sekarang memiliki hak untuk menggunakan gerbang kami. Dan lihat kartu Anda – kartu itu membawa segel pribadi saya! Tidak hanya itu memungkinkan Anda untuk menggunakan perangkat teleportasi, tetapi Anda juga dapat mengklaim manfaat tambahan di seluruh Toraj! ”

Saya melihat lebih dekat pada kartu serikat saya dan, tentu saja, ada lambang nasional Toraj dengan karakter “椿” (Tsubaki) dengan huruf kecil di bawahnya, tidak tertulis dalam alfabet dunia ini tetapi dalam kanji. Kartu serikat saya berfungsi sebagai bukti identitas saya dan sekarang juga mendapat persetujuan dari Tsubaki-sama. Berdasarkan penjelasan yang baru saja dia berikan, itu dengan sendirinya mungkin tidak cukup untuk menggunakan gerbang.

“Mohon tunggu sebentar. Diakui oleh Anda adalah kehormatan yang sangat besar, tetapi saya belum menerima otorisasi apa pun dari ‘penjaga gerbang’ di pihak Parth. Saya akan membutuhkan itu juga, bukan? ”

Pertama-tama, saya belum pernah mendengar penyebutan hal seperti itu di Parth. Saya juga tidak ingat pernah melihat gerbang seperti ini.

“Apa yang kamu katakan? Itu ada di kartu Anda: otorisasi yang diperlukan dari Guildmaster Rio, penjaga gerbang Parth. ”

“Maaf, apa?”

Aku melihat lebih dekat pada kartu guildku. Tidak ada yang menyerupai autentikasi— oh.

Apakah Anda mengacu pada simbol sayap ini?

“Memang.”

“Untuk apa itu ?!” Dan di sini selama ini aku berpikir simbol itu adalah tanda guild. Maksud saya, itu ada di kartu ketika saya pertama kali menerimanya! Bukankah mereka sedikit terlalu longgar dengan cara mereka membagikan otorisasi ini ?!

Ratu tertawa kegirangan. “Aku akhirnya bisa melihat wajah terkejutmu! Jangan khawatir, Guildmaster Rio bukanlah orang yang menyerahkan segelnya ke kiri dan ke kanan. ”

“Maksud kamu apa?”

“Simbol itu adalah lambang dari Guild Petualang di Parth. Guild Petualang di Toraj menggunakan perisai. Tanda itu dicetak bahkan pada kartu petualang Peringkat F, tetapi hanya ketika dijiwai dengan sihir barulah itu benar-benar berlaku. Ayo, coba tuangkan keajaiban ke dalam kartu Anda. ”

Saya dengan patuh mengirimkan sepotong kecil sihir ke dalamnya.

“Menarik…”

“Sangat cantik…”

Baik Gerard maupun Efil tidak bisa membantu tetapi menyuarakan perasaan mereka saat mereka menyaksikan cahaya keemasan yang terpancar dari simbol sayap di kartu saya.

“Ini adalah fenomena yang hanya terjadi dengan kartu yang mendapat persetujuan Guildmaster Rio. Kakek tua itu adalah pria yang keras kepala. Dia mengakuimu, tapi mungkin tidak pernah repot-repot menjelaskannya. ”

“Tidak, ini pertama kalinya aku mendengarnya. Bahkan, dia tidak pernah memberitahuku tentang gerbang teleportasi itu sendiri. ”

“Ha ha ha! Jika saya harus menebak, dia mungkin mengaturnya ketika Anda menyerahkan kartu Anda setelah promosi terakhir Anda. ”

Saat Tsubaki-sama tertawa karena gembira, satu set pintu besar mulai terlihat.

“Kami sudah sampai. Ini adalah ruang teleportasi. ”

Pintu terbuka, menampakkan gerbang raksasa yang tampaknya cukup tinggi untuk menyentuh langit-langit. Pada ukuran ini, bahkan salah satu golem saya bisa berjalan melewatinya. Berdiri di sekitar gerbang adalah tujuh orang dengan pakaian seperti penyihir.

“Semuanya beres, Yang Mulia. Kami telah selesai memasok gerbang dengan sihir. Ini siap digunakan kapan saja. ”

Seorang pria yang lebih tua yang tampak seperti kepala penyihir membungkuk pada Tsubaki-sama, dengan yang lainnya dengan cepat mengikuti. Mereka semua terengah-engah, mungkin karena telah menggunakan semua sihir mereka.

“Baiklah, Kelvin. Seperti yang Anda lihat, gerbang sudah siap dan siap untuk digunakan. Yang harus Anda lakukan adalah memilih tujuan Anda dan menunggu konfirmasi dari sisi lain. Apakah Anda melihat alas batu di sana? Tempatkan kartu serikat Anda di atasnya, lalu visualisasikan ke mana Anda ingin pergi. Karena Anda sudah memiliki otorisasi yang tepat, gerbang akan terbuka secara otomatis. ”

Sungguh cara yang seperti fantasi untuk mengoperasikannya. Baiklah, mari kita coba. Kartu serikat di atas alas batu. Visualisasikan lanskap Parth.

Perangkat segera meraung hidup.

“Gerbangnya telah terbuka! Jalankan melalui! Portal hanya tetap aktif untuk jangka waktu terbatas! ”

“A-apa-apaan ini ?!”

Beri tahu kami informasi penting seperti itu sebelumnya!

“Tuan, saya akan pergi dulu untuk berjaga-jaga. Tsubaki-sama, saya berdoa semoga kita bisa bertemu lagi. ”

“Aku juga. Aku menantikan hari dimana aku bisa mencicipi masakanmu sekali lagi.”

Tanpa ragu-ragu, Efil melompat ke pusaran cahaya yang berputar. Tsubaki-sama bertepuk tangan untuk mendorong kita semua agar maju.

“Ayo, ayo, pergilah! Gerbangnya akan segera ditutup! ”

“Ya Dewi, apakah itu harus perpisahan yang terburu-buru? Ngomong-ngomong, kurasa kita akan kembali ke Parth! ”

“Jangan ragu untuk menelepon saya jika Anda membutuhkan sesuatu di masa depan. Saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu. Faktanya, jika Anda berubah pikiran tentang melayani Toraj, bahkan sekarang saya – ”

“Sampai jumpa lagi!”

Sungguh menyakitkan hatiku oh begitu banyak untuk memotong ratu di tengah kalimat, tetapi gerbangnya sepertinya akan segera ditutup, jadi aku dengan cepat melesat melewati ambang pintu.

◇ ◇ ◇

Cahaya memenuhi pandanganku selama sepersekian detik, lalu kakiku menyentuh tanah yang kokoh lagi. Aku mendengar suara dua pasang kaki lagi mendarat di belakangku, lalu gerbang ditutup dengan suara gemuruh lagi.

“Menilai dari fakta bahwa kamu telah kembali melalui gerbang teleportasi, kurasa kamu telah membuat nama yang bagus untuk dirimu sendiri di Toraj, Kelvin-kun.”

“Dan halo juga untukmu, Guildmaster. Saya tidak akan benar-benar mengatakan bahwa saya telah ‘membuat nama’ untuk diri saya sendiri; Saya hanya melakukan apa yang ingin saya lakukan. ”

Efil, setelah melompat melalui portal terlebih dahulu, berdiri di depanku di sebelah Rio, yang tampaknya telah menunggu kami.

“Kamu tahu bahwa kami akan kembali?”

“Mhm, Ratu Toraj menghubungiku secara pribadi. Dia terdengar seperti sedang dalam suasana hati yang sangat baik, jadi bagaimana mungkin aku tidak datang untuk … menyambutmu kembali secara langsung? ”

“Hahaha, kurasa kamu harus melakukan apa yang harus kamu lakukan.”

“Hohoho, itu yang aku lakukan, itu aku lakukan.”

Udara berdering dengan tawa kami yang bernuansa aneh.

:: Apakah hanya saya atau Kelvin bertingkah aneh? Apa yang terjadi padanya? ::

:: Rajaku sangat buruk dalam berurusan dengan Guildmaster Rio. Anda tidak bisa menyalahkan dia, karena dia telah dikalahkan beberapa kali sekarang. ::

Apakah kalian sengaja menggunakan saluran terbuka Jaringan ?! Bukan karena Gerard salah, tapi tetap saja!

“Jadi, Kelvin-kun, bagaimana liburanmu di Toraj?”

“Sangat santai. Saya membawa kembali banyak suvenir dan bahkan harus bertemu langsung dengan ratu. ”

“Dan Pahlawan Deramis … Kurasa merawat mereka juga menyenangkan?”

“Oh, Anda tidak akan percaya betapa basah di belakang telinga mereka – tunggu …”

Saya pikir saya melihat kilatan kacamata berlensa Rio untuk sepersekian detik. Tidak, saya tahu bahwa saya melihatnya berkilau.

“Oh ya, saya tahu semua tentang itu. Anda dan kelompok Anda disalahartikan sebagai Angin Hitam, dan Anda ‘tidak punya pilihan’ selain membalas. Dan Anda berhasil melakukannya tanpa memberikan kerusakan yang signifikan pada Pahlawan. Kerja bagus, Kelvin-kun, kerja bagus. ”

Bagaimana dia bisa tahu semuanya dengan sangat detail ?!

“Tapi aku bertanya-tanya, apakah itu benar-benar kesalahpahaman para Pahlawan? Atau apakah ini dibuat oleh seseorang? Dan apakah seseorang akan tahu berapa biaya yang harus dikeluarkan Parth untuk menutupi mata mata-mata Deramisian? Apakah seseorang mempertimbangkan fakta bahwa jika sesuatu benar-benar terjadi pada para Pahlawan, itu akan berakhir menjadi kegagalan diplomatik yang jauh melampaui skala hanya dengan menangkap Christoph dan kelompok kecilnya? ”

Sialan, aku tidak bisa menang. Bagaimana masuk akal adalah kemampuan pengumpulan informasi rakun ini anjing tua ini ?! Mengapa saya menemukan diri saya harus meminta maaf begitu saya kembali ?!

Setelah entah bagaimana bekerja melalui momen canggung ini sementara teman-temanku memandang dengan geli, aku mendapati diriku terpaksa menerima hadiah besar – ini adalah hadiah untuk menjatuhkan Black Wind, kurasa? – dan dikirim pulang dengan final, “Berhati-hatilah ke depan.”

Jadi … Kurasa aku harus menganggap semua ini sebagai bukti kepercayaan Rio padaku?