Volume 19 Chapter 27

Cerita Tambahan:

Kronik Sejarah: Kagari

Bagian 1

SAYA TIDAK TAHU dari mana saya berasal, atau bagaimana saya jadi ada.

Ketika aku sadar, aku sendirian. Aku bisa bicara, jadi mungkin aku dibesarkan oleh manusia, tetapi ada sesuatu tentang diriku yang membuatku yakin bahwa aku sendiri bukanlah manusia. Aku punya telinga dan ekor seperti rubah, dan pertumbuhanku lambat. Aku hidup lebih lama daripada semua orang di sekitarku.

Aku bisa menyembunyikan telinga dan ekorku, jadi aku mengambil nama Kagari—nama yang pernah kupanggil dalam mimpiku. Aku tinggal di antara manusia. Terkadang, aku membantu menanam tanaman, bekerja dengan pedagang, atau melawan monster untuk mendapatkan koin.

Namun, karena saya tidak pernah menua, saya tidak dapat tinggal di satu tempat untuk waktu yang lama. Setelah tinggal di suatu tempat selama beberapa waktu, saya harus pergi. Saya melakukan ini berulang kali.

Lalu aku bertemu dengan seorang anak laki-laki yang melawan monster. Dia mengaku ingin melindungi yang lemah. Betapa bodohnya! Kata-kata seperti itu tidak ada artinya jika diucapkan oleh seseorang yang begitu lemah. Untuk melindungi orang lain, seseorang harus menjadi kuat, dan anak laki-laki ini—dia adalah seseorang yang harus dilindungi . Tidak layak untuk dilindungi.

Namun, anak laki-laki itu kemudian menyatakan bahwa ia perlu menjadi lebih kuat. Karena ia tampak cukup berdedikasi pada tujuannya hingga rela mengorbankan dirinya, saya pun memutuskan untuk menjaganya.

Saya mengajari anak laki-laki itu cara bertempur, sama seperti yang telah saya pelajari untuk bertahan hidup. Saya menunjukkan kepadanya cara menggunakan senjata, melatihnya dalam ilmu sihir, cara melawan monster—dan juga manusia. Saya mengajarinya bukan hanya cara melindungi orang lain, tetapi juga cara melindungi dirinya sendiri. Jika dia tidak bisa melindungi dirinya sendiri, maka adalah lancang untuk berpikir bahwa dia bisa melindungi orang lain.

“Bahkan jika Anda tidak dapat melindungi yang lemah sekarang, lindungi saja orang berikutnya yang Anda mampu. Jika Anda mati di sini, Anda tidak akan pernah melindungi siapa pun lagi. Pikirkan semua orang lain yang mungkin telah Anda lindungi di masa depan. Pikirkan semua orang lemah yang akan Anda temui nanti. Ketika Anda berbicara tentang melindungi orang lain, apakah yang Anda maksudkan hanyalah mereka yang saat ini berada dalam jangkauan pandangan Anda? Apakah Anda puas hanya dengan melindungi satu orang?”

Anak lelaki itu terdiam ketika aku mengatakan hal itu.

“Tidak ada satu orang pun yang dapat melindungi semua orang. Anda harus melihatnya. Ukurlah kekuatan Anda sendiri, ukurlah kekuatan lawan Anda, ukurlah perbedaan di antara Anda berdua. Jika Anda benci tidak dapat melindungi seseorang, maka Anda harus menjadi lebih kuat. Gunakan akal Anda. Bertarung bukanlah satu-satunya cara untuk melindungi orang lain.”

Berlari juga merupakan cara untuk melakukan itu. Mengalahkan musuh tidak sama dengan melindungi orang lain. Saya mengajari anak laki-laki itu tidak hanya cara bertarung, tetapi juga semua cara yang telah saya pelajari untuk melindungi orang lain dalam hidup saya yang panjang. Beberapa tahun berlalu, dan wajah anak laki-laki itu kehilangan kedewasaannya saat ia tumbuh menjadi dewasa. Namun, tidak peduli berapa lama telah berlalu, ia tetap menjadi anak laki-laki yang sama bagi saya.

Kami menyelesaikan latihan yang telah kami rencanakan untuk hari itu. Ketika aku sedang mempertimbangkan bagaimana aku harus segera meninggalkan tanah itu, anak laki-laki itu menatapku seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu.

“Apa itu?”

“Kagari, aku mungkin tidak bisa datang ke sini lagi. Aku punya rahasia yang selama ini kusimpan darimu,” kata bocah itu, wajahnya muram.

“Apakah kamu putra raja?”

Anak laki-laki itu tampak terkejut.

“Saya sudah tahu itu sejak awal.”

Setiap kali latihan berakhir, kami akan berpisah, tetapi dia tidak akan pernah pergi bersamaku. Suatu hari, karena khawatir padanya, aku mengikutinya saat dia pulang. Saat itulah dia memasuki istana. Saat menyelidiki, aku menemukan bahwa dia adalah putra raja. Aku merahasiakan penemuanku setelah itu. Jika dia tidak ingin memberitahuku, aku memilih untuk tidak bertanya. Lagipula, aku juga punya rahasia sendiri.

“Kau tahu?”

“Ya.”

“Saya belajar ilmu pedang dan ilmu sihir, tetapi saya juga belajar tentang politik. Sekarang saya akan bergabung dengan ayah saya dan berada di sisinya sehingga saya dapat belajar darinya.”

“Banyak hal yang tidak bisa dipelajari dari meja, ya,” kataku.

“Saya perlu melindungi rakyat negara ini.”

Meskipun sebelumnya ia hanya berbicara tentang melindungi yang lemah, kini ia berbicara tentang warga negaranya.

“Begitu ya. Aku akan kesepian mulai sekarang, tapi tidak ada yang bisa kulakukan.”

Mungkin sudah saatnya aku pergi juga. Aku sudah terlalu lama berada di tempat ini.

“Aku ingin kau ikut denganku ke istana, Kagari.”

“Apa?”

Aku tidak menyangka dia akan mengatakan hal seperti itu kepadaku.

𝐞𝐧u𝓶a.i𝒹

“Kau tidak mengatakan kalau kau jatuh cinta padaku?”

Anak laki-laki itu tertawa dan menggelengkan kepalanya.

“Aku menganggapmu seperti kakak perempuan. Saat aku melakukan kesalahan, kau akan membetulkan kesalahanku, dan kau akan memujiku saat aku melakukannya dengan benar sejak awal. Tak seorang pun di istana akan menegurku saat aku melakukan kesalahan. Mereka hanya memujiku, apa pun yang kulakukan. Aku ingin kau menunjukkan jalan yang benar kepadaku.”

Dia selalu mengatakan ingin melindungi yang lemah, dan aku menegurnya, menyuruhnya bersikap realistis. Aku senang dia meminta ini padaku, tetapi itu tidak mungkin.

Aku menggelengkan kepala.

“Itu bukan dalam kekuasaanku. Dan aku harus segera meninggalkan tempat ini. Sebaiknya kau menjadi raja yang hebat.”

Aku mengacak-acak rambutnya. Saat pertama kali bertemu dengannya, aku lebih tinggi. Sekarang, dia lebih besar dariku.

“Kagari, kau tidak akan memberitahuku rahasiamu, bahkan di saat-saat terakhir?”

“…?!”

“Kamu tidak berubah sejak pertama kali aku bertemu denganmu. Kupikir kamu cantik, tapi tidak peduli seberapa tua usiaku, kamu tidak pernah berubah.”

“Jadi kamu menyadarinya.”

Aku tampak seperti wanita berusia delapan belas tahun sejak bertemu dengan anak laki-laki itu. Waktu telah berlalu sehingga anak laki-laki itu kini dapat dikatakan sebagai seorang pemuda, tetapi aku tidak pernah berubah.

“Tentu saja. Itulah sebabnya kamu selalu memakai kerudung di depan umum, bukan?”

Ketika kami berjalan di jalanan, aku selalu menghindari menarik perhatian pada diriku sendiri. Jika orang-orang mulai mengenaliku, kemungkinan besar seseorang akan menyadari bahwa aku tidak pernah menua. Jadi aku tidak pernah dekat dengan siapa pun, paling banter aku hanya membatasi diri pada kenalan. Aku selalu berasumsi bahwa anak laki-laki itu akan menanyakan hal itu padaku ketika kami berpisah.

“Aku tidak ingin kau membenciku,” kataku padanya.

“Apa kau bercanda?! Bagaimana mungkin aku bisa membencimu? Sampai akhir hayatku, aku tidak akan pernah bisa membencimu. Apakah itu yang kau pikirkan tentangku?”

Dia benar-benar kesal. Melihat itu membuatku senang, tetapi aku ragu itu benar. Rahasiaku bukan hal yang sederhana. Jika dia tahu yang sebenarnya, dia akan merasa tidak nyaman di dekatku, dan menjauhiku. Aku yakin itu.

“Terima kasih. Aku senang mendengarmu mengatakan itu. Aku akan memberitahumu siapa aku sebenarnya sebelum kita berpisah.”

Aku memeriksa sekeliling hutan tempat kami berada, lalu membuat dinding tanah untuk mengelilingi kami. Lalu aku memunggungi anak laki-laki itu dan mulai membuka pakaian.

“Apa yang menurutmu sedang kau lakukan?!”

Anak lelaki itu memejamkan matanya dan tampak malu.

“Kamu harus melihatnya,” kataku padanya.

Aku menunjukkan padanya telinga rubah dan ekorku yang panjang. Anak laki-laki itu menatapku melalui celah-celah di antara jari-jarinya.

“Kamu punya telinga dan ekor…”

“Aku bukan manusia. Aku rubah, jadi aku tidak bisa melakukan apa yang kau minta.”

Aku, seorang monster, tidak bisa pergi bersama anak laki-laki itu ke istana.

“Apakah mereka nyata…?”

Aku menggerakkan kedua telingaku dan ekorku.

“Sekarang kau mengerti. Inilah mengapa aku tidak bisa menemanimu.”

Dia menggigit bibirnya. Aku berharap dia menyerah padaku dan juga menghentikanku pergi. Jika dia bisa meninggalkanku, aku bisa meninggalkan negara ini. Namun, bukan itu yang dikatakan anak laki-laki itu kepadaku.

“Aku tidak peduli tentang itu. Tetaplah di sisiku dan dukung aku.”

Aku sangat gembira dia akan mengatakan hal seperti itu, meskipun dia tahu siapa aku.

“Saya hidup lebih lama dari manusia mana pun. Jika saya tinggal di satu tempat, orang lain akan mulai berpikir ada yang aneh tentang saya juga.” Saya telah memperkenalkan diri kepada banyak orang di masa lalu, tetapi mereka semua menyebut saya binatang buas, monster.

“Kita bisa menyembunyikannya. Kalau ada yang mulai curiga, aku akan menanganinya. Kagari, kau salah satu yang lemah, dan aku di sini untuk melindungimu.”

𝐞𝐧u𝓶a.i𝒹

Dia mengatakan hal yang sama ketika kami bertemu.

“Jika kamu melakukan kesalahan, aku tidak akan ragu untuk memarahimu.”

“Aku tahu.”

“Jika kamu tidak mendengarkan aku, aku akan pergi.”

“Ya.”

Aku berbalik.

“Baiklah kalau begitu. Kalau begitu aku akan tinggal dalam perawatanmu untuk beberapa waktu,” kataku kepada anak laki-laki itu.

Dia mengalihkan pandangannya dan menyuruhku berpakaian lagi. Saat itu, dia tampak masih seperti anak kecil.

Beberapa tahun telah berlalu sejak saat itu.

Ia tidak lagi menunjukkan jejak kekanak-kanakan yang pernah ia miliki saat pertama kali bertemu. Ia telah melampaui usia fisikku dan telah menjadi orang dewasa yang luar biasa. Ia menjadi raja menggantikan ayahnya yang sakit-sakitan. Ia menikah dan memiliki anak.

Meskipun aku tidak kekurangan pelamar, mengingat kecantikanku, aku tidak menikah. Tentu saja aku tidak bisa, karena aku seekor rubah. Namun, banyak yang mulai curiga padaku sejak aku datang ke istana. Aku telah melewati batas waktuku di sini.

“Kamu tetap cantik seperti biasanya, tidak peduli berapa tahun telah berlalu.”

“Katakan padaku rahasiamu, ya?”

Mungkin mereka hanya berbicara karena rasa cemburu—tetapi tetap saja, saya sadar bahwa saya harus pergi.

“Kau mau pergi?”

“Ya.”

Selain itu, saya mulai merasa tidak enak badan. Saya sangat mengantuk. Dulu saya pernah tidur dalam waktu yang lama, dan ini juga terasa sama.

“Saya harus mencari tempat untuk tidur. Dan yang lain mulai curiga bahwa saya tidak menua. Sudah saatnya.”

“Aku mengerti. Tapi aku tidak bisa membiarkanmu meninggalkanku saat kau sedang tidur. Aku juga tahu orang-orang sudah mulai mencurigaimu.”

“Lalu…” kataku.

“Aku akan menyiapkan rumah untukmu di kota kastil, dan aku akan menempatkan seseorang yang kupercaya untuk menjagamu. Jika kau harus pergi, setidaknya tunggulah sampai kau bangun sekali lagi.”

“Baiklah. Kalau begitu aku akan menerima kebaikanmu.” Itu perlu, karena aku memang butuh tempat yang aman untuk tidur.

𝐞𝐧u𝓶a.i𝒹

Saya pindah ke perumahan yang cukup besar dan diberi pembantu yang pendiam. Saya tidur di rumah itu, terbangun beberapa kali dalam setahun, hanya untuk langsung tertidur lagi. Ini berlangsung selama bertahun-tahun.

Ketika saya benar-benar terbangun, anak laki-laki itu sedang berjuang melawan penyakit, dan ia tidak akan hidup lama lagi. Saya berharap ia membangunkan saya, atau ia bisa saja memberi tahu saya selama periode singkat ketika saya terjaga.

“Aku tidak ingin membuatmu khawatir.”

“Dasar bodoh.”

Dengan kata-kata terakhirnya kepadaku, dia memintaku untuk menjaga negara dan putranya. Mengapa dia bersikeras mengikatku? Namun, aku berjanji kepada anak itu bahwa aku akan melakukan ini untuknya, dan aku melindungi negara yang telah dibangunnya.