Volume 10 Chapter 3

Bab 3:

Tiba di Keterikatan

SETELAH MENGINAP SEMALAM di desa, mereka berangkat lagi ke Karlovy keesokan paginya. Kaki mereka terasa berat karena membayangkan masalah yang akan terjadi. Namun, perjalanan itu lancar, karena mereka tidak bertemu monster maupun pencuri.

Setengah hari kemudian, mereka tiba di kota Karlovy. Meski namanya kota, kota itu lebih mirip desa dengan arsitektur dan tata letaknya yang sederhana, yang terdiri dari deretan bangunan kayu. Rasanya seperti desa yang tumbuh tanpa memperluas infrastrukturnya hingga melampaui apa pun yang dapat disebut “desa”.

Padang rumput dan hutan kecil mendominasi sekelilingnya, dan meskipun medannya datar, mereka dapat melihat kawanan hewan yang sedang merumput dan binatang buas di kejauhan. Ini adalah lambang dari tempat peristirahatan yang damai.

“Tidak buruk, mengingat keadaannya,” kata Loren.

Dan dia bersungguh-sungguh. Tidak ada polusi dan udaranya bagus, dan dia bisa merasakan angin sepoi-sepoi bertiup melalui jendela kereta yang terbuka.

Setibanya di kota, rombongan itu menunggu di kereta kuda sementara Claes berkeliling mencari penginapan tempat mereka bisa parkir. Dalam keadaan normal, akan sulit menemukan kamar untuk ketujuh orang itu, dan Claes khawatir mereka mungkin harus menginap di penginapan yang berbeda. Kekhawatiran itu segera sirna.

Kota itu kekurangan energi. Ke mana pun mereka memandang, mereka melihat toko-toko dan kios-kios yang menyasar wisatawan, dan penginapan-penginapan tampak cukup banyak dan besar. Namun, terlepas dari semua itu, kota itu tampak kehilangan kehidupan. Seolah-olah Karlovy terhenti, menunggu sesuatu, apa pun, untuk terjadi.

Tidak ada seorang pun yang berjalan di jalan untuk mengiklankan penginapan atau menjajakan barang dagangan mereka. Setiap petugas di balik setiap kios tampak sangat bosan, bermalas-malasan di kursi, atau di tepi meja penjual barang dagangan mereka. Sepertinya tidak ada seorang pun yang menjalankan bisnis dengan baik.

Namun, bukan karena para pedagang dan pengrajin menginginkan motivasi, melainkan karena tidak ada pelanggan yang terlihat. Mereka tidak dapat melakukan apa pun, bahkan jika mereka menginginkannya.

Apa yang terjadi? Loren bertanya-tanya sambil mengintip Karlovy melalui jendela, angin mengacak-acak rambutnya.

“Jelas ada sesuatu yang terjadi,” kata Lapis, yang tetap duduk di sebelah Loren sepanjang perjalanan.

“Banyak toko, tapi tidak ada pelanggan. Saya bahkan tidak melihat ada calon turis.”

“Sejauh yang aku tahu, tidak masalah apa yang terjadi di balik layar, asalkan kita bisa menikmati liburan kita.” Kata-kata Lapis cukup dingin, tetapi nadanya sama sekali tidak peduli. Namun dia benar, dan Loren tidak akan membantah.

Bahkan jika beberapa monster mengerikan telah menakuti basis pelanggan Karlovy, kelompok mereka dipersenjatai dengan Lapis, Gula, dan seluruh kelompok Claes. Mereka kemungkinan besar dapat mengalahkan monster apa pun dan menikmati liburan mereka.

Faktanya, mereka secara kolektif memiliki kekuatan untuk mengabaikan sebagian besar hal yang akan menjadi masalah hidup atau mati bagi kebanyakan orang. Saat pikiran menakutkan ini menyerang Loren, sebuah suara bergema di kepalanya—suara Raja Tak Bernyawa yang dikenal sebagai Scena, yang rohnya hidup di dalam dirinya.

‹Khawatir Anda tidak memenuhi standar, Tuan? Jangan meremehkan diri Anda sendiri›​

Kamu terlalu melebih-lebihkan aku,pikir Loren.

Tentu saja, ia telah menghadapi musuh yang tidak seharusnya dihadapi petualang tingkat tembaga atau besi, dan ia juga selamat. Namun, itu sebagian besar karena keberuntungan dan kontribusi anggota kelompoknya. Loren cukup yakin ia sudah lama mati jika ia sendirian.

Dia mengarahkan pikiran ini pada Scena, dan meskipun dia tampak ragu, dia tidak menambahkan komentar tambahan.

Kurasa aku mengecewakannya. Aku yakin dia ingin tinggal bersama seseorang yang lebih kuat, pikir Loren sambil tersenyum kecut. Dia terus menatap ke luar jendela, memperhatikan Claes yang kembali.

“Aku tidak tahu apakah harus menganggap keberuntungan kita baik atau tidak,” kata Claes. Begitu dia kembali ke kursi pengemudi, dia mulai menggerakkan kereta. Kereta itu mengeluarkan bunyi berisik saat meluncur di jalan yang kosong, tetapi suara Claes yang jernih terdengar cukup jelas menembus kebisingan. “Aku tidak kesulitan mencarikan penginapan untuk kita.”

“Bukankah itu bagus?” Loren bertanya tanpa basa-basi. Dia tahu betul bahwa itu belum tentu benar.

Tentu saja, Claes menyadari keraguannya. Sambil tersenyum sinis, dia menggelengkan kepalanya. “Tentu saja tidak. Baiklah, mari kita bicarakan itu nanti. Untuk saat ini, kita harus makan. Sudah waktunya, kok.”

Memang sudah waktunya makan siang—meski terlambat. Mereka mempertimbangkan untuk makan siang, tetapi saat itu mereka sudah hampir tiba. Mereka mengira bahwa dengan sedikit kesabaran, mereka bisa mendapatkan makanan dari kota yang terkenal dengan makanannya. Jadi, mereka semua menderita perut kosong yang akut. Usulan Claes tidak mendapat keberatan.

Namun, Loren sudah menduga niat Claes. Dia baru saja memesan penginapan, tetapi alih-alih langsung menuju ke sana, dia malah mengajak mereka makan. Manusia adalah makhluk yang keputusannya sangat bergantung pada kondisi mental mereka. Saat lapar, mereka cenderung marah, dan saat kenyang, mereka bisa menahan banyak hal. Tidak ada yang tahu seberapa besar kemarahan yang akan ditimbulkan Claes jika dia menyampaikan kabar buruk saat semua orang kelaparan.

Claes secara preventif mengurangi kerusakan dengan menunggu hingga semua orang merasa puas dan tenang untuk mengemukakan apa yang telah dipelajarinya. Loren tidak dapat memastikan seberapa sukses hal ini, tetapi ia berdoa agar hal itu berhasil.

Dengan mengingat hal itu, Loren menyadari bahwa kereta itu menuju ke arah toko mahal yang bahkan tidak pernah terpikirkan olehnya untuk dimasuki dalam keadaan normal. Suasana yang kaya ini, yang selalu di luar jangkauannya, membuat mulutnya tanpa sadar menganga sedikit.

Memang bukan yang terbaik, tetapi toko besar itu membutuhkan banyak uang untuk perawatan dan pengoperasiannya. Sementara kelompok itu menatapnya, Claes masuk untuk bertanya di mana mereka bisa menambatkan kendaraan mereka.

Mulut Ange juga menganga, dan saat Claes kembali, dia bertanya dengan marah, “Kita seharusnya masuk ke sini ?”

Claes mengulurkan tangannya untuk menenangkan dan memberinya senyum ceria. “Tentu saja,” katanya. “Dan itu semua salahku. Semuanya terkendali.”

Pria itu menepuk dadanya seperti sedang bersumpah, dan ini membuatnya mendapat sorakan dari para gadis. Bahkan jika Anda mengecualikan Claes dan Loren, dia menyatakan bahwa dia akan melindungi lima orang—tanpa batas.

Kurasa dia menghasilkan banyak uang akhir-akhir ini,Loren berpikir sambil mendesah.

“Dan kau harus mengendalikan dirimu ,” kata Loren pada Gula, yang matanya mulai berbinar mendengar usulan Claes.

Meskipun Claes mungkin tidak menyadari hal ini, mengizinkan Gula memesan makanan tanpa batasan yang ketat akan membuatnya menghabiskan seluruh stok makanan di restoran. Dana Claes tidak terbatas.

𝓮𝓷um𝓪.id

Bukan berarti Loren keberatan jika Claes mengosongkan kantongnya. Namun, mereka baru saja tiba di Karlovy, dan akan sangat disayangkan jika kehabisan dana secepat itu. Jika sampai itu terjadi, dia akan merasa sangat kasihan pada Ange dan kawan-kawan.

“Sekali saja, aku ingin makan dengan bebas dan tanpa beban,” gerutu Gula, matanya menatap kosong ke kejauhan. Kedengarannya dia sudah mengantisipasi peringatan Loren.

Loren bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak makanan yang akan dimakannya. Terlebih lagi, perut yang kenyang tampaknya melemahkan kemampuan dewa kegelapan Gula, jadi akan sulit untuk membenarkan membiarkannya menjadi liar.

“Jadi, apa yang kamu sajikan di sini?”

Pintu depan terbuka ke langit-langit yang tinggi dan ruang makan yang luas, tetapi tempat itu kosong. Beberapa pelanggan duduk di sana-sini, piring mereka penuh dengan berbagai macam semur dan makanan panggang. Rombongan liburan Loren terdiri dari tujuh anggota, dan tidak ada kelompok lain yang sebanyak itu. Karena itu, pelayan tampak sangat membantu saat dia menuntun mereka ke tempat duduk mereka.

“Kami bisa menyiapkan banyak hal,” kata pelayan itu. “Tetapi saya harus merekomendasikan dagingnya. Karlovy terkenal dengan semur dan panggang daging sapinya. Anda juga bisa membeli dendeng saat keluar.”

Pelayan itu dengan cekatan menjelaskan tidak hanya menu tetapi juga suvenir. Ia segera diabaikan, dan Claes memilih beberapa makanan favorit setempat untuk dipesan.

“Kita tidak bisa makan daging tanpa minum sesuatu,” kata Leila dengan semangat. “Claes, aku mengandalkanmu.”

Claes tersenyum. “Aku tahu, Leila. Aku juga akan membeli beberapa botol.”

Pesanan minuman ini segera diantar ke pelayan kedua.

Meskipun Loren mendengarkan sepanjang waktu, dia sama sekali tidak tahu apa yang akan keluar dari dapur. Namun, jumlah yang sangat banyak membuat sulit untuk membayangkan Leila akan menghabiskan semuanya sendirian. Kurasa aku harus menyesapnya dan melihat, pikirnya sambil duduk.

Beberapa saat kemudian, makanan pun tiba. Begitu banyak makanan, sampai-sampai Loren menjadi cemas apakah mereka akan mampu menghabiskan semuanya. Sejumlah pelayan berlalu lalang, dengan piring di masing-masing tangan.

Pelat logam mengepulkan lemak yang memantul dan berderak. Hidangan ini adalah kelas master dalam merangsang selera makan baik dari segi penampilan maupun aroma. Hanya tujuh orang yang makan, tetapi makanan yang mereka pesan tampak seperti dapat mengenyangkan setidaknya dua kali lipat dari jumlah itu.

“Hei, ini sedikit…”

“Sepertinya aku meremehkan perbedaan antara bagian binatang dan bagian manusia.”

Tampaknya, ras binatang makan lebih banyak daripada manusia. Akibatnya, jumlah yang memenuhi syarat sebagai satu pesanan tentu saja berbeda. Claes gagal memperhitungkan hal ini.

𝓮𝓷um𝓪.id

“Rasanya sayang jika tidak dimakan.”

“Ya, tentang itu.”

Loren tidak tahu berapa banyak makanan yang bisa dibawa Leila, Ange, dan Laure meskipun mereka sudah makan sampai kenyang. Namun, selama Gula masih ada, konsep makanan sisa pada dasarnya sudah ketinggalan zaman.

“Apakah kau akan mengurusnya, Loren? Kurasa pria besar sepertimu punya selera makan yang besar.”

Wajar saja jika Loren dianggap sebagai pemakan paling banyak, mengingat penampilannya. Loren tahu mengapa Claes berkata seperti itu dengan seringai menawannya yang biasa. Namun kenyataan akan segera terjadi, dan Loren merasa pusing saat membayangkan drama tunggal yang dibintangi Gula yang akan segera dimulai.

Dia menepuk bahu Claes dengan penuh simpati.

Meskipun jumlah makanan di meja mereka cukup banyak, nafsu makan para gadis yang duduk di sekitarnya juga besar. Sungguh mencengangkan, menurut Loren. Awalnya, ia mengira Gula akan menjadi garda terdepan pasukan tempur mereka, tetapi ternyata, ia tidak bertarung sendirian.

“Memang, anggur untuk daging, dan daging untuk anggur. Rasa yang kuat akan memperkuat rasa minuman itu. Enak sekali.”

Leila melahap sepiring daging asin yang diiris tipis dengan kecepatan tinggi sehingga Loren tidak mengira dia mengunyah sebelum menelannya. Daging itu memiliki kulit yang gosong dan bagian dalam berwarna merah muda yang lezat. Potongan-potongan daging yang lembut itu lenyap ke dalam mulutnya, masing-masing diikuti oleh ujung gelas anggurnya. Itu adalah perubahan yang luar biasa dari ketenangannya yang biasa.

Di samping Leila, Laure menusukkan garpunya ke tumpukan bakso yang mengepul, memilihnya satu per satu. Dia tidak pernah berhenti, lengannya bergerak tanpa henti. Bagi Loren, menyaksikan tumpukan daging itu menurun drastis seperti menyaksikan pembangunan proyek publik yang besar secara terbalik.

Claes mengamati pemandangan itu dengan senyum tegang. Di sampingnya, Ange memerah karena minumannya, dan dia meringkuk padanya, menenggak gelas demi gelas minuman keras bersoda sambil menghabiskan steak tusuk yang tersaji di hadapannya.

Ange menggigit setiap tusuk sate di pangkalnya, lalu dengan sekali sentakan, mencabut dagingnya sekaligus, menaruh daging itu di mulutnya dan mengembalikan tusuk sate yang masih utuh itu ke meja. Saat dia mengunyah dan menelan satu bagian, tangannya meraih bagian berikutnya. Meja itu sudah penuh dengan sisa-sisa makanan.

Namun, sekilas pandang ke samping, memperlihatkan pemandangan yang melampaui semua upaya ini. Dan tentu saja, itu adalah Gula.

Gadis-gadis lain hanya menaruh makanan kesukaan mereka di tempat yang mudah dijangkau dan memberikan sisanya kepada yang lain. Makanan-makanan ini dibagikan terus sampai akhirnya mencapai tujuan tertentu. Singkatnya, semua yang tidak menjadi perhatian khusus orang lain menjadi milik Gula.

Gula menyantap hidangan yang belum tersentuh ini tanpa jeda atau ragu-ragu. Begitu banyak yang masuk ke mulutnya sehingga orang bertanya-tanya bagaimana mungkin dia bisa memasukkan semuanya ke dalam tubuhnya. Bahkan setelah semua itu, nafsu makannya tampaknya tidak pernah berkurang.

“Loren, berapa biaya untuk memberi makan gadis itu?” tanya Claes.

Loren berpikir sejenak, tidak yakin bagaimana harus menanggapi. Jika dia jujur, dia akan mengakui bahwa Gula bisa memakan hal-hal yang bahkan bukan makanan. Dengan kekuatan otoritasnya, mulai dari monster hingga manusia ada dalam menu. Pada dasarnya, Anda bisa memberinya apa saja yang ada di sekitar dan dia akan memakannya. Namun dia tidak berharap Claes akan mengerti jika dia mengatakannya.

Lalu apa yang harus kukatakan? Loren bertanya-tanya. Namun saat ia berpikir, seseorang menjawab sebagai gantinya—wanita di sampingnya, yang dengan tenang dan hati-hati memotong steaknya menjadi potongan-potongan kecil dan memisahkan daging tanpa lemak dari lemaknya.

“Biasanya dia menunjukkan sedikit pengendalian diri,” kata Lapis di tengah penampilannya yang metodis. “Namun, sekarang sepertinya dia merasa berkewajiban untuk menghabiskan apa yang seharusnya terbuang sia-sia.”

“Kau yakin? Dengan kecepatannya, kurasa dia bisa menghabiskan seekor banteng utuh.”

Tidak hanya satu. Dia akan makan dua atau tiga, tidak masalah,Loren berpikir dalam hati.

Lapis mengalihkan pandangannya, berusaha sekuat tenaga agar kebiasaan makan Gula tidak terlihat olehnya saat dia menjawab dengan acuh tak acuh, “Tentu saja tidak. Tidak ada manusia yang mampu melakukan hal seperti itu.”

“Tapi dia menghabiskan seluruh daging babi panggang itu sendirian. Aku memesannya sebagai lelucon .”

Mata Loren melirik ke ujung meja. Di sana ia melihat piring kosong besar yang pasti pernah memuat sesuatu yang sangat besar.

“Apakah kamu yakin kamu berhak atas itu?” tanya Lapis. “Dia pasti membaginya dengan Nona Leila.”

Seekor babi lebih kecil dari seekor banteng, tetapi memakan seekor babi utuh jelas merupakan tindakan yang tidak manusiawi. Loren mampu menghabiskan cukup banyak jika ia bertekad, tetapi ia tidak perlu berusaha untuk mengetahui bahwa seekor babi utuh berada di luar kemampuannya.

“Dan aku memesan beberapa steak T-bone yang enak…”

“Saya mengambil sebagian dari itu.”

Beberapa tulang berbentuk T itu ada di antara potongan daging sapi yang telah dipotong dengan susah payah oleh Lapis. Dia memotong semuanya dengan sangat rapi sehingga sulit untuk mengatakan apa asal tulang-tulang itu, tetapi tulang berbentuk T yang khas itu memang masih ada di piringnya.

“Tidak, bukan itu yang kumaksud. Maksudku, aku senang dia memakannya… dan aku minta maaf jika aku salah, tapi gadis Gula itu… Dia bahkan tidak repot-repot membuang tulangnya. Malah, jika aku tidak melihat apa-apa, dia mengunyahnya dengan giginya.”

T-Bone adalah potongan daging sapi bertulang yang dipotong dari pinggang pendek di sekitar punggung bawah sapi. Saat memakan potongan ini, biasanya tulangnya tidak ikut dimakan. Selain itu, tulang sapi biasa sudah cukup keras, sedangkan tulang sapi jantan lebih keras lagi. Namun, meskipun banyak piring kosong menumpuk di sekitar Gula, tidak ada jejak tulang yang terlihat. Ke mana perginya tulang-tulang itu?

“Bukankah dia baru saja membuangnya ke tempat sampah saat kamu tidak melihat?”

“Kau tidak bisa memakan tulang banteng, kan?” gerutu Claes.

“Jika ada sapi seperti itu, pasti sudah punah sekarang,” jawab Lapis santai.

Dia menjawab dengan tenang dan kalem sehingga, meskipun Claes tampaknya tidak sepenuhnya yakin, dia terpaksa melakukannya. Namun, Loren memperhatikan Lapis dengan saksama, dan dia tidak melewatkan getaran tangan Lapis yang sedang memotong daging.

Pendek kata, Lapis sadar betul bahwa dia terlalu memaksakan dengan lambaian tangannya ini, tetapi dia tidak bisa memikirkan hal yang lebih baik.

Sungguh merepotkan, pikir Loren. Saat ini ia tidak punya cara untuk memberi peringatan keras kepada Gula, dan ia juga tidak bisa menyuruhnya memuntahkan tulang-tulang yang telah dimakannya dengan begitu berani, jadi Loren memutuskan untuk melotot ke arah dewa kegelapan itu dalam keheningan yang muram.

Setelah menyadari tatapan itu, Gula berhenti menyendok makanan ke dalam mulutnya dengan ekspresi bahagia di wajahnya. Dia tersedak sedikit dan harus menepuk dadanya. Kemudian, dengan mata berkaca-kaca, dia menumpahkan secangkir air, anggur, atau apa pun ke tenggorokannya.

“Selain itu, Claes. Kamu pesan banyak untuk hidangan pertama kita. Kamu yakin akan baik-baik saja?”

“Mengingat besarnya rombongan kami, saya kira koin tidak akan cukup.”

Sambil berdenting pelan, Claes mengeluarkan karung kecil dari saku dadanya. Di dalam karung itu terdapat beberapa batu permata berharga. Dia juga membawa koin emas, tetapi batu permata lebih mudah dibawa, lebih ringan dan lebih berharga, meskipun Anda akan kehilangan sejumlah uang pada biaya transaksi. Jika Anda menginginkan sejumlah besar uang tunai, uang logam mungkin lebih praktis.

“Tidak bisakah kau meminta serikat untuk membayar tagihanmu melalui transfer atau semacamnya?” Serikat itu adalah organisasi internasional yang besar, dan Loren menduga mereka punya semacam layanan perbankan.

𝓮𝓷um𝓪.id

Namun Claes menggelengkan kepalanya sambil tertawa. “Anda bisa lolos dengan hal itu di negara asal Anda, tetapi akan lebih sulit jika Anda melintasi perbatasan. Begitu Anda memasuki negara yang diperintah oleh ras yang berbeda, pada dasarnya hal itu mustahil.”

“Saya rasa itu masuk akal.”

Loren mengangguk dan hendak kembali menyantap makanannya ketika ia melihat sesuatu yang membayangi Claes dari belakang. Ia mengangkat pandangannya. Claes juga memperhatikannya, dan ia melirik ke belakang.

“Sepertinya kalian bersenang-senang, ya? Bagaimana kalau kalian berbagi kesenangan itu dengan kami?”

Empat pria berdiri di belakang Claes. Masing-masing berotot, dan baju besi kulit yang mereka kenakan menunjukkan dengan jelas bahwa mereka bukanlah warga biasa. Wajah mereka menyerupai wajah manusia pada umumnya, tetapi telinga kucing menonjol dari tengkorak mereka. Jelas, mereka adalah makhluk buas biasa, bukan anggota klan asal.

Kurasa makhluk buas juga harus berhadapan dengan orang-orang seperti ini—orang-orang yang mencoba menipu uang receh dari siapa pun yang sedang bersenang-senang,Loren merenung.

“Maaf, tapi aku harus membayar banyak. Sejujurnya aku tidak punya apa-apa lagi,” jawab Claes sambil tersenyum. Namun, Loren menyadari matanya mengamati dada keempat pria itu dengan cepat—jelas, untuk memastikan bahwa dia memang berbicara dengan pria. Pada akhirnya, Claes memutuskan bahwa dia sama sekali tidak tertarik pada mereka.

Kurasa instingku benar, Loren menyimpulkan. Dia juga tidak menganggapnya sebagai wanita.

Salah satu pria menepuk kepala Claes dengan nada bercanda. “Hei, jangan bersikap dingin begitu. Kau pasti menghabiskan banyak uang jika kau melayani wanita-wanita cantik ini. Dan kau tidak punya uang kembalian untuk jiwa-jiwa yang menyedihkan ini? Aku akan percaya saat aku melihatnya.”

Gadis-gadis itu begitu fokus pada makanan mereka sehingga mereka tampaknya tidak menyadari situasi yang sedang berkembang. Karena Loren bukan target saat ini, dia duduk santai untuk menunggu dan menonton. Lapis dengan acuh tak acuh mengiris steak lainnya. Hanya matanya yang sesekali melirik ke atas untuk melihat mereka.

“Yah, cewek cantik memang mahal, lho,” Claes terkekeh sambil melirik Loren.

Apakah dia ingin aku ikut campur? pikir Loren. Namun Claes belum mengajukan permintaan lisan, jadi dia pura-pura tidak memperhatikan. Loren memilih salah satu potongan daging panggang yang dibuat Lapis dan melemparkannya ke dalam mulutnya.

Entah mengapa, mata Lapis sedikit menyipit. Loren mencoba menenangkannya sambil mengamati dengan saksama untuk melihat bagaimana Claes akan menghadapi ini. Dia ingin melihat seberapa mampukah makhluk buas yang suka berkelahi dengan pelanggan restoran.

“Tidak usah bertele-tele lagi. Bagaimana kalau kau berikan aku sedikit dari apa yang baru saja kau masukkan ke dalam saku itu?”

Claes telah menyimpan karung permatanya saat ia menyadari ada seseorang di belakangnya. Sayangnya, sepertinya ia sudah terlambat. Ia telah menarik perhatian para bajingan ini. “Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan… Loren, apakah kau ingin membantu di sini?”

“Mereka tamu Anda,” kata Loren singkat.

Claes pasti sudah menduganya. Dia berdiri dengan enggan, menggaruk kepalanya, dan berbalik untuk menyambut tamu-tamu yang disebut itu .

Begitu Claes berhadapan dengan keempat pria yang berdiri, mereka sempat bingung. Mereka baru ingat bahwa peluangnya empat banding satu. Lalu mereka menyeringai dan memperpendek jarak.

“Kita bicarakan ini di luar saja,” kata Claes. “Aku tidak ingin menimbulkan masalah bagi lembaga—atau rekan-rekanku.”

“Hanya kau? Pria besar itu tidak akan membantu?” salah satu manusia buas berkata, sambil menatap Loren dengan pandangan mengejek, yang langsung berbalik.

Dari segi penampilan, Claes tampak seperti anak laki-laki tampan yang santun. Mereka jelas lebih suka melawannya daripada tentara bayaran kekar, Loren, dan mereka tidak akan berlama-lama pada pilihan yang lebih buruk. Meskipun mereka melontarkan ejekan awal ini, mereka tidak melanjutkannya.

𝓮𝓷um𝓪.id

“Tidak banyak lagi yang bisa kulakukan… Kalau mereka membawaku keluar, aku serahkan sisanya padamu,” kata Claes sambil melambaikan tangannya dengan riang.

“Entah bagaimana caranya kami akan mengatasinya,” jawab Loren.

Claes keluar dari restoran bersama calon penyerangnya.

Mata Lapis mengamati para manusia buas itu. “Apa kalian yakin ini baik-baik saja?” bisiknya kepada Loren.

“Tentu. Kalau tidak, aku akan melakukan sesuatu,” kata Loren, meskipun dia ragu dia harus melakukannya. Claes sangat terampil sehingga dia telah menjadi petualang tingkat besi jauh sebelum Loren. Dia tidak akan kalah dari penjahat, prajurit, atau petualang sembarangan.

Bagaimanapun juga, jika orang-orang bodoh ini benar-benar cukup kuat untuk melawan Claes, mereka tidak akan memeras uang dari orang-orang di tempat wisata di tengah hari.

Seharusnya tidak jadi masalah, pikir Loren. Kali ini, saat ia meraih sepotong daging panggang lagi, Lapis sudah menunggunya. Ia merasakan pukulan keras di bagian belakang pelindung lengannya dan buru-buru menarik tangannya.