Volume 8 Chapter 0

Prolog:

Turun ke Bisnis

RUMOR TERSEBAR—keuangan seorang petualang, musnah.

Hei, mereka belum sepenuhnya musnah, pikir Loren sambil melemparkan karung kain yang menjadi sumber rumor tersebut ke atas meja. Itu pasti lebih ringan dari sebelumnya.

Semuanya kembali ke rekannya Gula, yang (meskipun ini tidak bisa dikatakan di depan umum) kebetulan pernah disebut dewa gelap kerakusan. Itu dimulai dengan pernyataan yang tidak menyenangkan.

“Kalau dipikir-pikir, Loren,” katanya, “bukankah kamu bilang akan mentraktirku sesuatu yang enak di Kaffa?”

Sebagian dari Loren menganggapnya agak tidak tahu malu.

Janji ini telah dibuat selama pekerjaan mereka sebelumnya. Pekerjaan itu akhirnya sukses, meskipun pekerjaan mereka telah dihalangi oleh salah satu teman lama Gula—dewa gelap keserakahan, Mammon, entitas yang kuat dengan penampilan seorang anak laki-laki. Loren berhasil memojokkannya.

Dengan ancaman yang hampir ditaklukkan, Gula telah memohon untuk nyawa anak laki-laki itu, dan Mammon sendiri tampak menyesal, jadi Loren menunda pertempuran dan mempercayakan anak itu kepada Gula. Tentunya, Gula seharusnya merasa setidaknya sedikit berhutang budi padanya setelah itu. Namun menurutnya, makan dan hutang adalah hal yang sama sekali berbeda.

“Apakah kamu tidak menjadi lebih lemah saat kamu kenyang? Bagaimana kalau puasa sedikit?”

“Hei, jangan terlalu kejam. Seharusnya tidak masalah jika aku sedikit lebih lemah, kan? Ini tidak seperti kita akan bertemu dengan saudara-saudaraku dari kiri dan kanan.”

Saat dia mengatakan itu, Loren diliputi perasaan mengerikan bahwa dewa kegelapan baru akan muncul kapan saja. Bagaimanapun, Gula bersikeras dia harus makan sesuatu yang enak dan tidak akan menerima jawaban tidak. Setelah banyak dibujuk, Loren menyerah untuk merawatnya.

“Sesuatu yang menyenangkan” yang dipilih Loren adalah sebuah restoran yang sedikit lebih mahal. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, dia menikmati anggur mahal saat Gula melanjutkan untuk menghormati gelar rakusnya. Dia memesan hidangan demi hidangan — sampai lemari makan restoran dikosongkan dari bahan-bahannya.

Pendiriannya sudah mahal, jadi ketika Gula benar-benar membajak segalanya, tab itu tentu saja berharga sangat mahal. Itu juga bukan akhirnya. Tersiar kabar tentang seorang wanita cantik yang tanpa henti melahap makanan seolah-olah tidak ada hari esok, dan orang-orang berkumpul untuk menonton tontonan yang paling aneh ini. Demikian rumor tersebut.

“Menurutmu apa yang akan terjadi?”

Loren mengangkat bahu sambil menyesap minuman murahan di bar guild petualang yang remang-remang.

Pertanyaan itu dengan fasih diajukan oleh wanita yang mengenakan jubah pendeta di seberang meja, yang tampak benar-benar tercengang. Dia berasal dari ras iblis—yang tidak memiliki hubungan terbaik dengan umat manusia—tetapi dia masih berpegang teguh pada akal sehat, dan karena itu tidak dapat memahami mengapa Loren mengikuti pesta makan Gula ketika dia sangat kekurangan. dana untuk memulai.

“Aku belum merah, jadi apa masalahnya?” Loren bertanya.

“Yah, aku membayangkan kamu menghabiskan hampir semua hadiahmu dari pekerjaan terakhir kita.”

Lapis mencubit karung yang dilemparkan Loren ke atas meja dan mengintip ke dalam. Dia tidak mendengar koin berdesak-desakan saat mengambilnya, jadi dia tidak berharap banyak. Namun, hal pertama yang menarik perhatiannya adalah kilatan tertentu. Satu koin emas tersisa.

“Sepertinya kamu masih punya waktu luang.”

“Jangan berani-berani memberitahu Gula. Jika dia memerasnya lagi, nyawaku dipertaruhkan.”

Gula tidak ada saat ini. Mengingat jamnya, dia mungkin tertidur di penginapan yang sama yang sering dikunjungi Loren—meski di kamarnya sendiri. Nyatanya, Loren pada umumnya juga tidak bangun dan ingin minum. Dia hanya datang untuk menjawab panggilan Lapis.

Pada awalnya, Loren yakin dia meneleponnya semata-mata untuk mengeluh tentang kesalahannya dalam penilaian terkait Gula, yang memakan waktu beberapa hari sebelumnya. Tapi setelah Lapis menarik karung itu dengan kencang dan mengembalikannya, dia sepertinya benar-benar kehilangan minat pada masalah itu. “Yah, kita di sini bukan untuk membahas itu.”

“Benar-benar? Saya pikir Anda akan memarahi saya sedikit lagi.

“Saya tidak punya banyak hal untuk dikatakan tentang apa yang Anda lakukan dengan dompet Anda sendiri… Oh, apakah Anda ingin menggunakan koin terakhir itu untuk membayar hutang Anda kepada saya?”

𝗲n𝓊𝓂a.id

“Aku kehilangan itu, dan aku akan berkemah di jalanan.”

Tetap saja, Loren berutang padanya, dan jika Lapis dengan tulus memintanya, masuk akal untuk menurutinya. Tidak ada jalan lain, pikirnya ketika dia mengambil kekayaannya dan menyerahkannya padanya, karung kain dan semuanya.

Namun Lapis mendorong karung itu kembali ke arahnya. “Bagaimana mungkin aku bisa menerima setelah mendengar itu?”

“Itu tidak akan menggangguku.”

“Tidak apa-apa. Anggap saja Anda akan mengembalikan investasi saya nanti. Silakan gunakan untuk makanan dan tempat tinggal Anda sendiri.”

Peminjam mana pun akan senang melihat pemberi pinjaman mereka mengabaikan masalah pembayaran kembali. Namun, hutang Loren kepada Lapis sekarang tidak lebih dari kepura-puraan. Pada titik ini sulit untuk mengatakan apakah kedua belah pihak serius ketika sampai pada pertanyaan tentang peminjaman atau pengembalian.

“Bagaimana kalau kita langsung ke poin utama?”

“Teruskan. Tentang apa semua ini?”

Lapis telah menghubunginya melalui guild, dan pesan-pesan itu membutuhkan biaya.

Kebetulan, Loren tidak tahu penginapan mana yang disukai Lapis. Setiap kali dia berada di Kaffa, dia muncul di mana pun dia berada, entah dari mana. Sepertinya dia selalu ada ketika dia membutuhkannya, dan meskipun mereka telah berada di pesta yang sama untuk waktu yang lama sekarang, Loren masih tidak tahu ke mana dia pergi atau apa yang dia lakukan di hari-harinya yang menganggur.

Bagaimanapun, bisnis itu pasti sangat penting jika Lapis bersusah payah untuk memanggilnya. Saat dia menekannya, dia melirik gagang pedangnya, yang terlihat dari balik bahunya.

“Ini tentang pedang besarmu.”

Loren melirik senjata itu. Dia kebetulan menemukan pedang itu di toko senjata di kota ini, setelah pedang lamanya patah. Setidaknya, itulah cerita resminya. Sejujurnya, Lapis telah mengatur apa yang disebut kebetulan ini. Namun, konspirasi itu begitu terang-terangan sehingga Loren harus bertanya-tanya apakah dia masih berusaha menyembunyikan fakta ini.

Pada pekerjaan mereka sebelumnya, pedang Loren telah dihancurkan oleh dewa keserakahan yang gelap, Mammon, hanya untuk mengungkapkan pedang lain di dalamnya. Ujung tombak yang tidak normal dari pedang baru inilah yang memungkinkannya mengalahkan Mammon.

“Menurut saya, terlalu berbahaya untuk terus menggunakan sesuatu yang tidak diketahui asalnya,” kata Lapis.

“Aku setuju denganmu… Tapi seberapa seriuskah kamu ketika kamu mengatakan kamu tidak tahu dari mana benda ini berasal?”

“Saya sepenuhnya serius. Apakah ada sesuatu yang salah dengan itu?”

Loren menggelengkan kepalanya. Dia tidak tahu bagaimana membalasnya.

Dia sadar bahwa beberapa hal memerlukan dua sikap yang berbeda—publik dan pribadi. Namun, jika itu yang terjadi di sini, dia berharap dia berusaha lebih keras untuk memastikan dia tetap berada di satu sisi atau sisi lain.

Tanpa memedulikan. Lapis sepertinya ingin tetap seperti ini, dan Loren tidak ingin memperumit situasi lebih jauh.

“Aku hanya berbicara sendiri di sini, tapi aku benar-benar tidak tahu apa-apa tentang itu,” bisik Lapis sambil mengalihkan pandangannya dari Loren. “Bukannya ada orang yang benar-benar menjelaskan latar belakangnya kepadaku. Itu hanya salah satu barang acak yang saya ambil dari gudang tua dan disimpan.”

Ini berbau bahaya dan aktivitas kriminal. Loren secara tidak sengaja meletakkan cangkirnya di atas meja sebelum dia bisa menyesap lagi. “Benda ini berasal dari kampung halamanmu?”

Kedengarannya seperti itu, setidaknya. Itu saja membuatnya jauh lebih berbahaya.

Bukannya Loren menghadapi masalah saat memegang pedangnya, jadi dia benar-benar memercayai ceritanya. Namun, Lapis tak terbantahkan berasal dari tanah iblis, dan mengetahui bahwa senjata ini berasal dari gudang iblis meningkatkan rasa krisis yang akan datang sepuluh kali lipat.

“Tolong jangan mengajukan pertanyaan ketika saya berbicara sendiri. Itu membuatmu terdengar seperti sedang menguping, ”kata Lapis cemberut, dengan kepala menoleh.

Bagi Loren, ini adalah masalah hidup atau mati. Waktu bercanda telah berakhir. “Bukan itu masalahnya di sini. Bukankah itu sangat berbahaya?!”

“Rumah saya bukan bunker yang penuh dengan bahan berbahaya!”

𝗲n𝓊𝓂a.id

“Yah, kurasa … mungkin tidak.”

Bahkan jika lokasi yang dimaksud adalah gudang iblis, mungkin agak tidak sopan untuk secara otomatis menetapkannya sebagai berbahaya tanpa alasan khusus. Belum lagi itu adalah rumah wanita yang telah menemaninya dalam banyak petualangan. Loren mempertimbangkan kembali masalah itu.

Dia tidak akan begitu saja menyerahkan sesuatu yang mengancam jiwa tanpa melakukan setidaknya sedikit riset, pikirnya. Kemudian dia menyadari mata Lapis sedang mengembara ke jalan yang dipertanyakan.

“Lapis?”

“Y-ya, yah… Bukannya saya pikir klaim saya dalam beberapa hal tidak berdasar, tapi… Saya telah memeriksanya dengan benar… Err, maksud saya, tidak mungkin sesuatu yang begitu berbahaya akan tergeletak begitu saja di tempat yang acak. toko senjata.”

“Tapi itu tidak tergeletak di toko, kan?”

“Bukan itu masalahnya. Umm, bagaimana aku harus mengatakan ini…”

Dia bisa saja keluar dan mengatakan itu awalnya miliknya. Loren tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa dia berusaha keras untuk menyembunyikan fakta itu. Lapis menghabiskan beberapa saat memeras otaknya, mencoba mencari cara untuk memimpin percakapan. Ketika dia akhirnya mencapai kesimpulan, dia kembali berbicara sambil menatap lurus ke arah Loren.

“Saya jamin tidak ada masalah saat terbungkus magium. Sebaliknya, saya tidak tahu ada sesuatu di dalamnya. Sekarang saya sama sekali tidak tahu tentang kondisinya.”

“Jadi kamu mengakui itu berasal dari kamu?”

“Saya hanya berbicara tentang kesulitan kita saat ini. Saya belum mengatakan sepatah kata pun tentang keadaan masa lalunya.

Pembenarannya agak kuat, tetapi mendorong kembali tidak akan menghasilkan banyak. Loren memutuskan untuk ikut.

“Baik, kita akan berhenti di situ. Jadi apa rencananya?”

Bahkan jika pemasok tidak tahu apa yang terjadi, apa yang harus mereka lakukan?

Jawaban Lapis terdengar sangat setengah hati. “Saya yakin kita harus bertanya kepada seseorang yang tahu .”

“Dan siapa itu?”

Pedang itu tampak di luar pengetahuan rata-rata petualang atau penilai. Lapis sendiri sudah bisa melakukan penilaian yang cukup tepat, dan bahkan dia menganggap ini sebagai usaha yang sia-sia. Jika ada yang memiliki informasi terperinci tentang pedang itu, maka itu harus menjadi pemilik aslinya.

Begitu pikiran Loren mencapai intinya, dia menyadari apa yang akan dikatakan Lapis. Dia menatap wajahnya lama dan keras. “Jangan bilang…”

Dia mencondongkan tubuh ke seberang meja, mengarahkan bisikan yang nyaris tak terdengar ke wajahnya yang terkejut. “Ya, jika kita ingin menjernihkan ini, kita harus bertanya pada pemiliknya… Atau lebih tepatnya… Bagaimana mengatakannya… Sejauh yang kutahu, hanya ada satu orang yang mungkin tahu lebih banyak tentang pedang itu daripada aku.”

Kemudian datang panggilan untuk bertindak. “Saya bertanya apakah Anda mau menemani saya pulang, Tuan Loren.”

Pada saat itu, Loren tidak tahu bagaimana menjawabnya. Lapis menatapnya dengan sangat serius, dan dia hanya bisa balas menatapnya.

𝗲n𝓊𝓂a.id