Volume 7 Chapter 0

Prolog:

Dari Awal hingga Pendaftaran

RUMOR TERSEBAR—batalion dua pasukan, musnah.

Meskipun dia jelas tidak ingin mendengarnya, Loren tidak punya cara untuk menghentikan bisikan itu sampai ke telinganya. Saat dia duduk di sudut bar guild, dia mencoba mengabaikan obrolan dari pihak petualang terdekat.

Rupanya, sejumlah tentara dari kerajaan Waargenberg dan Schoenbryn, yang terjebak dalam pertempuran kecil, menghilang begitu saja. Pertempuran itu tidak terlalu intens dan korban lainnya sangat sedikit. Satu divisi yang meninggalkan satu pasukan mungkin tidak akan mengangkat alis, tetapi bongkahan dari kedua pasukan, tampaknya, telah disingkirkan. Ini membangkitkan sedikit minat di antara para petualang.

“Bagaimana hah hoo hehon hith, aku heher hohin hi…”

“Telan dulu! Telan dulu sebelum bicara!”

Gula, di seberangnya di meja, tampaknya ingin mengatakan sesuatu, tetapi semua yang dimasukkan ke mulutnya membuatnya benar-benar tidak dapat dipahami oleh Loren. Di masing-masing tangan dia mengepalkan stik drum panggang yang tidak berbumbu.

Pada saat Gula membajak sisa dagingnya, pendeta di sebelah Loren angkat bicara.

“Aku bisa menebak apa yang terjadi,” katanya, mengaduk bir di cangkirnya.

Loren memotongnya. “Aku tidak ingin mendengarnya. Anda tidak perlu mengejanya.”

Sejujurnya, Loren juga bisa menggabungkannya. Lagi pula, itu terjadi pada pencarian terakhir mereka. Memikirkan itu semua dimulai ketika mereka mengambil pekerjaan untuk mengirimkan perbekalan ke sebuah desa — semua atas perintah seorang petualang bernama Claes.

Mereka mengalami banyak masalah, dan pada akhirnya, mereka menemukan dewa nafsu yang gelap, Luxuria. Sekarang ada seorang pria yang tidak ingin Loren pikirkan. Pengaruh dewa kegelapan memikat penduduk desa terdekat serta tentara yang bertempur di dekatnya; kekuatan yang sama itu memaksa mereka untuk memegang semacam bacchanal yang dia ragu untuk mengungkapkannya dengan kata-kata.

Situasi diselesaikan dengan satu atau lain cara, dan pada akhirnya, Gula mulai mengikuti mereka berkeliling dengan rambut pirang platinum dan kegemarannya makan stik drum, tulang, dan sebagainya.

e𝓷u𝓂𝓪.𝐢𝐝

Meskipun Gula juga seorang dewa kegelapan — dewa kegelapan kerakusan, tepatnya — dia mengikuti sepanjang jalan ke kota Kaffa hanya karena penasaran.

Setelah Gula akhirnya mengunyah makanan di mulutnya dan menelannya, dia dengan jelas menyatakan, “Hei, ketika suatu hari pisaumu tertancap jauh ke dalam seorang pria, kamu tidak ingin harus menikamnya lagi, kan?”

Loren dan Lapis saling bertukar pandang.

Kemudian Loren menoleh ke Gula dan menggerutu, “Kubilang aku tidak ingin mendengarnya.”

“Kamu mengatakannya pada Lapis, bukan aku,” balasnya dengan angkuh.

“Wanita, menurutmu siapa yang membayar daging yang kamu tumpahkan ke mana-mana?”

Setelah disegel selama bertahun-tahun, Gula secara alami tidak membawa banyak uang dalam bentuk koin. Kemudian lagi, sepertinya dia tidak terbiasa membayar tagihannya sejak awal.

Tentu saja, Loren akhirnya terbebani dengan biaya hidupnya di Kaffa, dan ini merupakan jumlah yang konyol. Mengabaikan penginapan sesaat, Gula makan cukup untuk membawa kehormatan gelarnya “dewa gelap rakus.” Mengawasinya saja sudah cukup untuk memicu mulas dan membunuh nafsu makannya sendiri.

Jika dia tidak dikelola dengan baik, kunjungan dari Gula sudah cukup untuk membuat restoran gulung tikar pada hari itu. Dia akan membajak seluruh stok mereka dan masih mengeluh pada akhirnya.

Terlebih lagi, dia dengan keras kepala bersikeras untuk makan tiga kali sehari. Membayar untuk semua ini bukanlah lelucon.

“Semua pengeluaran ini akan menghabiskan koin emasku.”

“Ah—ha ha ha ha. Kurasa aku sedikit lapar, karena tertidur begitu lama. Kalian manusia membuat terlalu banyak makanan enak.”

Kurasa aku tidak bisa menyalahkannya, pikir Loren sejenak.

Beberapa saat yang lalu, Loren mengambil pekerjaan di sekolah petualang tertentu di mana dewa kelam kemalasan telah disegel. Jika cerita yang dia dengar saat itu benar, Gula telah disegel selama ratusan tahun; mungkin, dia tidak menikmati makan sepanjang waktu.

Setelah dia membuka segelnya, dia makan apa yang bisa dia buru di hutan belantara, tapi sepertinya dia belum menemukan masakan rumahan yang enak. Ketika Loren memikirkannya seperti itu, dia merasa kasihan. Selain itu, Loren adalah jenis sentuhan lembut yang tidak bisa terlalu keras padanya.

“Aku akan mendapatkan penghasilanku, oke?” Kata Gula. “Bersabarlah.”

“Lagipula, untuk itulah kita di sini hari ini.”

Gula tidak memiliki apa pun untuk membuktikan identitasnya—atau setidaknya, tidak ada yang berarti di kota-kota manusia. Loren tidak tahu bagaimana dia bisa masuk ke Kaffa, tetapi dia memutuskan untuk tidak memikirkannya. Bagaimanapun, membiarkannya berkeliaran tanpa dokumen pasti akan membawa masalah.

Mereka datang ke guild untuk memperbaiki ini—untuk mendaftarkannya sebagai petualang dan anggota party Loren.

Sayangnya, perutnya tidak sampai ke meja resepsionis; mereka tidak punya pilihan selain mengunjungi bar terlebih dahulu. Loren dan Lapis menyeruput ale mereka sementara Gula entah bagaimana memesan sepiring besar potongan ayam.

“Tetap saja, jika kita mendaftarkannya, apakah dia harus mulai dari tembaga? Kedengarannya seperti lelucon yang buruk bagiku.”

“Aku setuju denganmu di sana, tapi tidak mungkin kita bisa menjelaskan keadaannya dan berharap untuk memulainya lebih tinggi.”

e𝓷u𝓂𝓪.𝐢𝐝

Dengan ruang lingkup kekuatannya, tidak mungkin dewa kegelapan Gula adalah peringkat tembaga. Dia berwarna perak, paling tidak, dan tidak akan mengejutkan jika dia mendarat lebih tinggi dari itu.

Namun terlalu optimis untuk berpikir tidak ada salahnya mengatakan kepada guild, “Hei, ini adalah dewa kegelapan.” Mereka bertemu secara kebetulan, secara kebetulan menjadi sekutu, dan, sejauh menyangkut orang lain, Gula tidak lebih dari seorang petualang biasa.

“Tunggu, bukankah kita sudah melaporkannya ke guild? Anda tahu, sekali itu?”

Lapis dan Loren pertama kali bertemu Gula di pemukiman peri, dan kekuatan kerakusan telah membuat para peri dan pemimpin mereka kelaparan. Mereka telah melaporkan kejadian itu ke guild, untuk apa nilainya, dan guild pasti telah menyampaikan informasi itu ke Kerajaan Waargenberg.

“Kamu yakin tidak akan ada kepanikan jika kita mendaftarkannya dengan nama Gula?”

“Ya, itu… Tidak, bukan berarti dia satu-satunya Gula di luar sana.”

Menurut Loren, itu bukan nama yang langka, tapi juga bukan nama yang umum. Gagasan untuk mendaftarkannya dengan nama palsu memang terpikir olehnya, tetapi Gula langsung ditentang.

“Nama itu penting, bung. Saya Kerakusan karena saya Gula, begitulah cara kerjanya. Jika saya menyebut diri saya sesuatu yang lain … ”

“Lalu apa yang terjadi?”

Jika itu berarti dia tidak dapat menggunakan kekuatan kerakusannya lagi, maka itu terdengar seperti solusi yang cukup rapi untuk kesengsaraan Loren. Tapi kapan dia seberuntung itu? Gula menghancurkan semua harapannya.

“Aku tidak akan bisa menahan kekuatan rakusku lagi,” katanya.

“Jadi kita harus pergi dengan nama aslimu… Mari berdoa agar kamu tidak ketahuan.”

Ketika Gula pertama kali dibuka segelnya, dia berasimilasi dengan kepala suku peri. Dalam bentuk itu, kekuatannya telah di luar kendalinya, dan semua hewan di sekitarnya mengembangkan nafsu makan yang ganas dengan kepribadian yang mengerikan untuk dicocokkan.

Bayangkan kejadian seperti itu di tengah-tengah Kaffa—berapa banyak korban yang akan timbul? Loren ragu ada orang yang bisa membereskan kekacauan itu.

Setelah mempertimbangkan pilihannya, dia memutuskan mereka lebih baik menggunakan nama aslinya. Jika ada yang menyadari siapa dia, party itu akan menggertaknya entah bagaimana caranya.

“Yah, aku ragu ada yang akan mengetahuinya selama kita tidak membesar-besarkannya,” kata Lapis, menepis kecemasan Loren. Dia meneguk birnya sedikit sebelum melanjutkan, “Bukannya guild petualang memiliki beberapa alat ajaib untuk menggali latar belakang pendaftar. Mereka mungkin menganggap nama itu sedikit aneh, tetapi itu seharusnya sudah berakhir. Maksudku, mereka masih belum menemukanku.”

Bagian terakhir itu memang memberikan kredibilitas yang aneh pada pernyataannya.

Meskipun Lapis berpakaian seperti pendeta dan bertingkah seperti manusia biasa, dia sebenarnya adalah iblis yang berasal dari daerah pegunungan di jantung benua. Kemampuan dasar rasnya jauh melebihi manusia.

Lapis telah memasuki masyarakat manusia — setengah diusir oleh orang tuanya sendiri — untuk mengalami dunia. Untuk menyembunyikan kekuatan iblisnya, mata, lengan, dan kakinya dipotong dan disembunyikan di seluruh dunia manusia. Dia memang mengalami kepergian yang cukup traumatis.

Dari bagian tubuhnya yang terputus, Lapis mendapatkan kembali lengannya selama perjalanannya dengan Loren. Saat dia sekarang, dia memiliki kekuatan iblis yang jauh lebih banyak daripada ketika dia pertama kali bertemu Loren, tetapi guild masih belum memberikan bayangan keraguan padanya.

Dalam nada yang sama, Loren juga tidak sepenuhnya normal. Selama pencarian sebelumnya, seorang gadis yang menjadi Lifeless King—bentuk tertinggi dari undead—mulai menghuni tubuh astralnya. Sebenarnya, dia sendiri adalah sosok yang teduh.

Serikat tampaknya tidak menangkap bijaksana. Dengan mengingat hal itu, Loren merasa Gula akan berhasil entah bagaimana caranya.

“Yah, kamu mungkin benar. Ah, Gula. Lakukan sesuatu tentang mata.”

Seperti dewa-dewa kegelapan lain yang dia temui, kulit, rambut, dan tubuhnya tidak terlalu aneh. Hanya ada satu hal utama yang membedakannya dari manusia. Faktanya, hal yang sama yang membuat setan pergi, dan Loren harus bertanya-tanya apakah keduanya terkait. Lapis tidak akan memberikan informasi apa pun tentang masalah ini, dan Gula tampaknya sama sekali tidak menyadarinya.

“Sesuatu? Bagaimana dengan mereka.”

“Warnanya, warnanya sialan. Tidak bisakah kamu mengubahnya?”

“Tn. Loren. Tolong lihat baik-baik matanya.”

Dia mengalihkan pandangannya dari kekacauan saat dia menggali ayam dan mengunyah semua tulangnya, tapi sekarang dia menatap lurus ke matanya.

Dia menerima tatapannya dengan tatapan kosong, tapi setelah mengunci tatapan selama beberapa menit, dia meletakkan tangannya ke pipinya dan mulai menggeliat. “Ya ampun, tidak perlu menatapku seperti itu.”

Loren diam-diam meraih pedang di punggungnya.

Pada gerakannya yang terlatih, Gula melemparkan dirinya ke atas meja dengan panik, ekspresinya berubah menjadi serius.

“Hanya mempermainkanmu. Hei, lihat lebih dekat.”

Melepaskan gagangnya, Loren menatap mata Gula sekali lagi.

Apa yang memisahkan dewa gelap dan iblis dari manusia adalah mata dengan rona ungu yang mustahil. Namun, sekarang setelah dia melihat mereka dengan baik, mata Gula bukanlah ungu seperti yang dia ingat. Mereka tampak indah, merah jernih.

e𝓷u𝓂𝓪.𝐢𝐝

“Bagaimana Anda mengaturnya?”

“Oh, ini? Hilangkan sedikit warna biru, dan Anda akan mendapatkan warna merah yang bagus.

“Kau membuatnya terdengar seperti cat atau semacamnya…”

“Yah, itu tidak terlalu berbeda, bukan?”

Dia membuatnya terdengar sederhana, tapi tidak mungkin warna mata bisa diubah dengan mudah.

Loren bertanya-tanya apakah ini sisi lain dari kekuatan dewa kegelapannya. Tapi itu tidak seperti merenungkan masalah yang akan membuatnya semakin dekat dengan pemahaman. Untuk saat ini, tidak perlu mengkhawatirkan warna matanya, jadi dia memutuskan untuk bersikap optimis