Volume 8 Chapter 5

Bab 5:

Serang untuk Mengejar

DEMIKIAN, PESTA terus berjalan. Mungkin jumlah laba-laba di ekor mereka lebih sedikit daripada sebelumnya, tapi itu hampir tidak membuat perbedaan. Mereka seperti tsunami — longsoran arakhnida.

“Aku tidak punya cukup anak panah untuk ini,” gerutu Nym. Anak panahnya sudah turun setengahnya.

Sesekali, dia berbalik dan menembakkan satu ke arah laba-laba; panahnya memiliki kekuatan untuk menusuk beberapa dalam satu tembakan. Namun, setiap lubang yang dia buat segera diisi oleh laba-laba baru dari belakang, dan sepertinya serangannya tidak efektif.

“Ada batas untuk sihirku juga.”

Koltz, dengan panik mengikuti, telah meninggalkan ide sihir sejak awal. Musuh mereka bisa mengubur mereka, bahkan di terowongan besar ini. Pertama, laba-laba bisa mengejar waktu yang dia gunakan untuk melantunkan mantra. Kedua, bahkan jika dia berhasil dengan sedikit keberuntungan berhasil memanggil sihir, dia hanya akan mengambil beberapa lebih dari panah Nym. Ini tidak akan menyelamatkan hari.

“Ritz! Bagaimana kalau kamu menahan mereka sebentar ?! ” Chuck meratap.

“Bagaimana kalau kamu melakukannya ?!” Ritz balas berteriak.

Tentu saja, tidak ada yang serius. Jika ada yang berhenti sesaat, mereka akan ditelan oleh tsunami laba-laba sebelum mereka dapat memblokir atau mengiris satu kaki pun. Mereka berdua sangat menyadari hal ini.

Loren juga mengerti. Dia telah memutuskan dia hanya akan mengayunkan pedangnya ketika laba-laba jatuh dari atas dan menginvestasikan sisa cadangannya untuk berlari.

Seseorang pada akhirnya akan mencapai batasnya, pikir Loren muram. Dia tidak terlalu peduli dengan Lapis—yang masih dalam pelukannya—atau Gula, yang berlari tepat di belakangnya. Kekhawatiran terbesarnya adalah Koltz tua, yang pekerjaan misteriusnya tidak menuntut dia menjaga tubuh fisiknya dalam kondisi yang sama dengan teman-temannya.

Faktanya, Koltz semakin jarang berbicara seiring berjalannya waktu. Sesekali, rasa sakit menyentuh ekspresinya.

“Berapa lama lagi ke pintu keluar ?!” tanya Ritz.

Tidak mungkin kurcaci bisa berlari lebih cepat dari laba-laba itu dengan kaki mereka. Diggs tetap berada di pelukan Ritz, melakukan yang terbaik untuk mengulurkan lentera. “Maaf untuk mengatakan jalan masih panjang! Kita bahkan belum setengah jalan!” dia berteriak.

Jawaban ini berarti situasinya hampir tanpa harapan.

“Kita celaka!” pekik Chuck.

Tidak ada manusia yang bisa berlari begitu lama dengan kecepatan maksimal. Siapa pun akan berteriak dalam keadaan seperti itu.

“Gula! Ada ide?!” Loren bertanya.

Gula secara nominal adalah pesulap mereka yang lain. Loren tidak meminta sihir yang bisa menimbulkan kerusakan pada area yang luas; dia lebih bertanya-tanya apakah dia bisa mengatur sesuatu dengan kekuatan dewa kegelapannya. Mereka pasti akan diinterogasi tentang itu sesudahnya, tapi itu akan jauh lebih baik daripada menjadi pakan laba-laba.

Jawabannya tidak begitu penuh harapan. “Bahkan aku akan dikerumuni jika aku berhenti di sini.”

” Earth Wall juga tidak akan efektif.”

Jika lorong itu lebih rendah dan lebih sempit, maka mantra yang menciptakan tembok tanah bisa berfungsi untuk menghentikan laba-laba untuk sementara. Namun, tidak ada penyihir yang bisa membangun tembok yang cukup besar untuk memblokir mereka di aula besar ini.

“Bukankah kita pernah berada dalam situasi yang sama sebelumnya?”

“Ya, goblin, kan? Tapi jangan khawatir, Tuan Loren, ”kata Lapis dengan percaya diri, dan Loren harus bertanya-tanya di mana dia menemukan harapan dalam situasi ini.

Ketika dia mengarahkan pandangan ragu padanya, dia melanjutkan dengan nada pasrah, “Terakhir kali, hanya wanita yang berisiko menjadi persemaian goblin. Kali ini, kita semua bersama-sama. Kita semua akan dimakan atau ditanamkan dengan telur mereka.”

“Apa yang tidak perlu dikhawatirkan?!”

“Kalian benar-benar terdengar santai,” desah Ritz.

Di dekatnya, Koltz hampir tersandung dan Nym serta Chuck sama-sama meraih salah satu lengannya untuk mengangkatnya, memastikan dia tidak jatuh. Namun jelas bahwa dia tidak bisa bertahan lebih lama lagi.

“Oi, Loren,” kata Ritz dengan cemberut.

“Jika kau akan memberitahuku untuk mengambil Diggs dan pergi tanpamu, aku tidak mendengarkan,” potong Loren sebelum dia bisa mengatakan lebih banyak.

Jelas bahwa Koltz tidak dapat terus berlari. Jika Ritz dapat membeli sedikit waktu, maka Koltz dapat menggunakan mantra yang besar — ​​​​dan mungkin itu akan menghasilkan sesuatu . Namun, peluang suksesnya tipis, dan itu bukan taruhan yang bersedia diambil Loren.

“Tapi pada tingkat ini …”

Tiba-tiba, Gula mengganggu pembicaraan. “Jika Anda bersedia menghadapi rintangan yang mengerikan itu, mengapa tidak bertaruh dengan saya?”

“Arti?”

“Nah, Anda harus melakukan sedikit lebih banyak kerja keras. Teruslah berlari, perlahan hitung sampai tiga ratus, dan saya akan mencoba sesuatu.”

Dia tidak mengatakan sesuatu yang lebih spesifik. Namun, tidak ada orang lain yang punya ide. Ritz segera menelepon dan meneriakkan perintah kepada Nym dan Chuck, yang masih mendukung Koltz.

“Selama tiga ratus detik berikutnya, larilah seolah hidupmu bergantung padanya!”

“Perintah macam apa itu?!”

“Diam, Chuck.”

e𝗻u𝓶𝗮.i𝒹

Jika Anda punya waktu untuk berbicara, maka larilah, kata-kata Nym sepertinya menyiratkan. Chuck menutup mulutnya dan berlari, ekspresi putus asa di wajahnya. Ritz berlari sama putus asa dengan Diggs, dan Loren menyamai kecepatan dengan Lapis di bawah satu tangan.

“Kamu sudah selesai, Gula ?!”

“Hm, sedikit lagi. Harus tentang waktu. Saya harap.”

Dia sepertinya tidak melakukan sesuatu secara khusus. Sebelum Loren menyadarinya, dia berlari di belakang pesta, sering kali melirik ke belakang. Jika rencananya tidak berhasil, kekuatan mereka akan disadap dan ditelan oleh laba-laba. Apakah dia mengerti itu? Loren bertanya-tanya.

Kemudian dia menyadari bahwa suara pengejaran arakhnida tiba-tiba menjadi bisu.

“Eh? Hah?”

Yang lain tampaknya memahami ini juga. Setelah panik berlari begitu lama, mereka perlahan mengurangi langkah mereka, menoleh ke belakang, dan akhirnya berhenti. Loren bergabung dengan mereka, menurunkan Lapis dalam prosesnya.

Sepertinya berhasil, kata Gula, terdengar puas dengan tangan di pinggulnya.

Mata mereka terkunci pada laba-laba yang masih tak terhitung jumlahnya. Semua binatang buas itu dengan penuh semangat mengejar, namun karena suatu alasan, mereka berhenti. Kaki mereka meringkuk, tidak bergerak, seolah-olah mati di tempat.

“Apa yang kamu lakukan?” Loren bertanya, tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Mereka diselamatkan, tetapi dia akan merasa goyah sampai dia tahu caranya. Sebelum itu, itu tidak akan terasa nyata baginya.

“Hmm, aku tidak benar-benar ingin mengatakannya.” Gula dengan canggung menggaruk kepalanya saat dia menoleh ke Loren. Tapi itu tidak membantu. Matanya terus mendesaknya untuk menjelaskan. “Aku hanya menggunakan sedikit sihir. Adapun mantra apa yang saya gunakan dan bagaimana, yah, saya ingin merahasiakan kartu truf saya.

Itu akan menjadi alasan resmi. Setelah mengumumkan ini, Gula merangkul leher Loren, menariknya ke samping untuk membisikkan penjelasan yang sebenarnya. “Laba-laba memiliki sistem pernapasan yang tidak efisien, lihat.”

“Saya tidak mengikuti.”

“Sederhananya, Anda dapat menguncinya dengan mudah menggunakan gas tertentu—jumlahnya tidak masalah bagi manusia, tetapi akan langsung mengeluarkannya.”

“Gas… Jangan bilang kamu…”

Berhati-hati untuk tidak meninggikan suaranya, Loren secara naluriah melirik laba-laba yang tak terhitung jumlahnya di belakang mereka. Gula sepertinya mengatakan bahwa entah bagaimana dia mengisi terowongan dengan gas beracun. Jika itu masalahnya, bukankah mereka berisiko terpengaruh jika mereka berlama-lama?

Kita harus segera keluar dari sini, pikirnya.

Tapi Gula melambaikan tangannya yang bebas dengan acuh tak acuh. “Aku tidak akan menggunakan racun di ruang tertutup. Itu akan menempatkan kita semua dalam bahaya.”

“Lalu apa yang kamu lemparkan pada mereka?”

Substansi yang melumpuhkan laba-laba tidak mungkin tidak berbahaya. Itu harus setidaknya terkait dengan racun. Namun untuk beberapa alasan, Gula tersandung kata-katanya.

“Jangan bilang… kamu menggunakan sesuatu yang sangat keji sehingga kamu bahkan tidak bisa mengatakannya ?!” dia mendesis.

“T-tidak juga. Tapi itu bukan yang paling keren…”

“Ayo, keluar dengan itu.”

“Err, aku Gluttony, kan? Dan saat saya makan, segala macam diproduksi, bukan? Dan di antara mereka, ada hal yang umumnya tidak berbahaya bagi manusia…”

“Gas, kan? Tidak padat atau cair?”

“Apa yang baru saja kamu bayangkan…? Tidak, jangan katakan itu. Aku akan membunuhmu jika kau mengatakannya.”

Gula melepaskan kepalanya hanya untuk meraih kerahnya dan mengguncangnya maju mundur. Bahkan saat dia mengguncangnya, Loren masih belum sepenuhnya memahami apa yang telah dia lakukan. Dia tahu bahwa sekarang pengejar mereka tidak berdaya, mereka harus pergi.

Mereka meninggalkan laba-laba dan melanjutkan perjalanan. Mereka yang harus digendong sekarang harus berjalan dengan kedua kaki mereka sendiri.

Meskipun Chuck bersikeras agar laba-laba yang tidak bergerak itu harus dibakar, Loren dan Nym menentangnya.

“Kamu mencoba mencekik kami? Menggunakan api di ruang tertutup ini?”

“Laba-laba adalah bagian dari siklus alam. Kita seharusnya tidak membunuh mereka jika kita bisa menghindarinya. Lebih penting lagi, mereka tidak bisa dimakan.”

e𝗻u𝓶𝗮.i𝒹

Tentu saja, Loren mengerti mengapa Chuck ingin melepaskan semangat setelah mereka dikejar begitu lama, tetapi jika itu akan memperburuk situasi mereka dalam prosesnya, itu tidak boleh dilakukan.

“Menyedihkan. Itu seharusnya menjadi akhir dari mereka, bukan? Begitu dia mendapatkan kembali ketenangannya, Chuck mengerti bahwa fantasi balas dendamnya yang berbasis api tidak ada gunanya. Dia dengan cepat menyerah dan mulai bergerak, meskipun dia mengutuk sepanjang jalan.

“Tentu saja tidak,” kata Nym terus terang. “Yang berikutnya akan segera datang.”

“Yang berikutnya…”

“Itu mungkin di sisi besar untuk nimfa laba-laba yang mengerikan. Orang tua pasti ada di dekat sini.”

Peri umumnya tinggal di hutan, dan sebagai ras mereka dikenal sangat menghormati bentangan alam. Karena itu, Nym memiliki pengetahuan tentang masalah ini, dan wawasannya membuat semua orang ternganga.

Setiap laba-laba yang mengejar mereka setinggi Lapis. Maklum, mereka percaya makhluk itu sudah dewasa. Tetapi jika ini benar-benar bayi, mereka tidak ingin memikirkan seberapa besar orang dewasa itu.

“Laba-laba mengerikan dewasa berukuran beberapa kali ukuran remaja. Benang mereka juga lebih tebal. Mereka sangat berbahaya.”

“Bagaimana bisa sesuatu seperti itu bergerak di sekitar terowongan ini…? Yah, kurasa mereka bisa, mengingat luasnya tempat ini.”

Meskipun laba-laba yang mengerikan harus sangat besar, terowongan ini jauh lebih besar dari biasanya. Bahkan seekor laba-laba sebesar yang digambarkan Nym akan dapat bergerak dengan mudah.

“Mengapa para kurcaci menggali sesuatu yang begitu besar?” gerutu Chuck.

Diggs tanpa malu-malu membusungkan dadanya. “Jika ada bijih, kamu harus menggalinya.”

Biasanya, kelompok itu tidak akan memikirkannya, tetapi saat ini sikapnya anehnya menjengkelkan. Semua orang mengalihkan pandangan mereka dari kurcaci tua itu.

“Jika ada orang tua, apakah itu berarti kita akan berakhir berlari lagi?” kata Chuck. Dia sudah terdengar muak saat dia mengingat lari gila mereka untuk sampai ke sana. Ritz mengangguk beberapa kali, berbagi perasaan.

Meski Nym tampak tenang, Koltz memasang ekspresi gelap. Dia tahu dia hanya akan menjadi barang bawaan jika mereka harus membuat terobosan lagi untuk itu.

“Tidak, kurasa kita tidak akan lari,” kata Gula.

“Benar sekali,” Lapis setuju. “Ada hal lain yang harus kamu harapkan dari laba-laba yang mengerikan.”

“Oh … Anda ada benarnya.” Nym bertepuk tangan, sepertinya menyadari sesuatu.

Itu tidak menyenangkan karena semua keluar. Meski begitu, Loren tahu dia harus memahaminya sendiri, dan bertanya pada Lapis, karena dia yang terbaik dalam menjelaskan dirinya sendiri. “Apa maksudmu?”

“Nimfa laba-laba yang mengerikan menembakkan benang dan mengejar mangsa, seperti yang Anda lihat sebelumnya. Yang dewasa malah menenun jaring seperti laba-laba biasa.”

Saat mereka berjalan, mereka melihat sebuah titik di depan di mana terowongan itu tiba-tiba melebar. Itu seperti aula besar sebuah istana, dan terlepas dari kekhawatirannya, Loren melanjutkan, hanya untuk menghentikan kakinya sebelum dia mengambil langkah pertamanya ke aula. Matanya tertuju pada apa yang menempati ruang di depannya.

“Oh ya, begitu saja…” kata Lapis.

Area yang luas mungkin telah digali karena mengejar deposit bijih yang besar. Tinggi dan lebarnya tidak ada bandingannya dengan koridor sebelumnya. Cahaya lentera mengungkapkan massa putih murni yang benar-benar mendominasi ruang besar ini.

“Hal ini?”

“Itu mungkin sarangnya.”

Aku berani bertaruh, pikir Loren, meskipun dia berharap tidak demikian. Lapis tidak menutup-nutupi. Bukan berarti melakukan hal itu akan mengubah realitas masalah ini. Tapi rasanya tidak enak harapannya yang lemah begitu cepat pupus.

“Ini bisa dibilang gunung kecil di sini,” kata Ritz sambil memandangnya.

e𝗻u𝓶𝗮.i𝒹

Sarangnya seperti silinder yang ditenun dari benang demi benang. Itu terluas di pangkalan, di mana itu menutupi hampir seluruh lantai.

“Apa yang kita lakukan tentang ini?” gumamnya.

“Mengisi daya tidak cocok dengan saya. Bagaimana kalau kita membakarnya?”

Proposal Chuck disambut dengan seringai dari Lapis dan desahan dari Nym. Dia mundur, bertanya-tanya mengapa dia dianiaya ketika Loren meletakkan tangan di bahunya.

“Benang laba-laba tidak terbakar.”

“Hah?”

Apakah itu benar-benar mengejutkan? Chuck mengeluarkan suara aneh saat matanya membelalak, tapi semua orang selain si pencuri sepertinya menyadari hal ini. Mereka mengangguk, tidak terlalu terkejut.

“Kami menyebutnya benang, jadi mudah salah paham, tapi benang laba-laba seperti cairan tubuh yang mengeras. Anda bisa membakarnya, tapi tidak terbakar.”

“Tunggu apa?”

“Kadang-kadang debu dan bangkai serangga menempel di jaring—benda itu bisa terbakar. Tapi utasnya sendiri tidak.

Bukankah itu pelajaran yang bagus? Pikir Loren sambil terus menepuk pundak Chuck.

Nym melirik mereka sebelum mengambil utasnya, jadi bisa dikatakan: “Hanya ada satu jalan. Tidak ada jalan keluar lain.”

“Artinya kita harus melewati sini entah bagaimana caranya.” Ritz melirik Diggs untuk mengkonfirmasi ini.

Dwarf itu mengangguk berat.

“Bagaimana kalau kita menggunakan kartu truf Ms. Gula lagi?” Koltz bertanya—lagipula, Gula telah menghabisi segerombolan laba-laba dengan teknik khususnya.

Gula menggelengkan kepalanya. “Begitu saya mengeluarkannya, butuh banyak waktu sebelum saya bisa menggunakannya lagi.”

Loren hanya dapat memikirkan satu gas yang berasal dari makanan, tetapi jika dia menyebutkannya, dia berharap Gula akan menemukan cara yang lebih memalukan untuk mengakhirinya. Jika itu yang dia bayangkan, pasti butuh waktu untuk mengisi ulang tangkinya.

e𝗻u𝓶𝗮.i𝒹

“Bisakah kita menyelinap lewat?” Nym melamar.

Bahkan jika mereka mau, sarang menutupi hampir semua ruang di depan mereka. Tampaknya tidak mungkin untuk melewatinya tanpa menyentuh satu utas pun.

“Laba-laba menemukan mangsanya dengan menggunakan getaran jaringnya,” kata Nym. “Jika kita berjalan tanpa mengguncangnya, mereka tidak akan memperhatikan kita.”

“Hei, elfmu baru saja mengatakan sesuatu yang gila,” kata Loren kepada Ritz, yang mengangkat bahu.

Elf ringan di kaki mereka dan ahli akrobat. Mungkin tim elf bisa melakukan hal yang disarankan Nym. Namun, Loren dan Ritz telah berlatih sebagai pendekar pedang; otot mereka menambah berat badan. Kaki tua Koltz yang tidak terlatih mengecewakannya, dan dia jelas juga tidak bisa mengimbangi kelincahan elf. Selain itu, ada Diggs yang malang. Dia bahkan tidak mempertimbangkan lamaran Nym.

“Dengan sarang sebesar ini, saya pikir kita bisa mengaturnya selama kita berhati-hati,” kata Nym lugas. “Ukuran yang sangat besar berarti ada banyak beban pada setiap utas. Berjalan di atas benang yang kencang tidak akan menggoyahkannya.”

“Apakah Anda yakin?” Ritz tampaknya kurang yakin, tetapi hanya ada satu jalan kembali—melalui area tempat Gula melumpuhkan laba-laba.

Di depan ada sarang laba-laba. Di belakang, pasukan laba-laba. Keduanya tampak sama berbahayanya dengan yang lain, dan setelah berpikir sejenak, Ritz memutuskan untuk melanjutkan.

“Jika kedua cara sama-sama berisiko, kita harus bergerak maju.”

“Yah begitulah. Jika semua berjalan dengan baik, kita bisa melewatinya tanpa memberi tahu mereka.”

Mereka tidak terlalu berharap. Tapi jika Nym benar dan mereka bisa menyelinap tanpa bertemu laba-laba, secara teknis ini adalah pilihan yang paling tidak berbahaya.

“Benang pakan adalah yang lengket yang dimaksudkan untuk menangkap mangsa,” kata Nym dengan sangat serius. “Lengkungan memanjang tidak menempel. Selalu injak benang vertikal.”

Namun, melihat silinder yang menjulang tinggi, tidak jelas mana yang warps dan mana yang weft. Mungkin Nym tahu—mata semua orang tertuju padanya.

“Letakkan kakimu di atasnya,” dia menjelaskan dengan acuh tak acuh. “Yang tidak menempel adalah warps.”

“Bukankah sudah berakhir saat mereka menempel ?!” balas Ritz. Itu terlalu mudah.

Nym mendecakkan lidahnya dan melambaikan jari telunjuknya. “Tarik kakimu ke belakang sebelum menempel dengan keras.”

Ini hanya mungkin untuk elf berkaki ringan. Kurcaci berat dan manusia lapis baja akan kesulitan menggunakan metode ini.

“Bisakah Anda menyarankan sesuatu yang bisa dilakukan oleh kita semua?” Loren memohon dengan getir.

Setelah berpikir sedikit, Nym mulai menyusun pikirannya. “Kita tidak memanjat sarangnya, jadi…itu seharusnya relatif aman. Utas dukungan ini seharusnya tidak lengket… Saya rasa tidak.

e𝗻u𝓶𝗮.i𝒹

“Jadi pada akhirnya, kita harus melangkah dengan ringan tanpa menyentuh bagian utama sarang,” Loren menawarkan secara ringkas, dan Nym mengangguk.

Ritz menatap langit-langit sambil mendesah, sementara Diggs dan Koltz bergandengan tangan, menatap dengan wajah pucat ke sarang yang akan mereka injak.

Loren memandang Lapis dan Gula, yang terlihat setenang biasanya. Jika lebih buruk menjadi lebih buruk, setidaknya mereka berdua bisa meledakkan seluruh sarang setinggi langit.

Jalan tanpa suara datang secara alami ke Chuck si pencuri dan Nym si pemburu. Loren dan Ritz juga menguasainya sampai taraf tertentu.

Tapi hanya gelar.

Benang yang membentuk sarang laba-laba membentang di atas dinding, lantai, dan langit-langit, dan segala sesuatu di antaranya. Untungnya benang yang rata dengan lantai tidak goyang saat diinjak. Masalahnya adalah yang sedikit ditangguhkan di atasnya. Utas ini bergetar tidak peduli apa yang dilakukan Loren dan Ritz.

Tentu saja, apa yang Loren dan Ritz tidak bisa kelola, Koltz dan Digs juga tidak bisa. Mereka berempat dengan tergesa-gesa memindai benang yang tertahan, dengan gugup beringsut ke depan.

Sebaliknya, Nym, Chuck, Lapis, dan Gula bergerak dengan relatif mudah. Tak satu pun dari mereka tampaknya berpikir terlalu keras tentang ke mana mereka melangkah. Mereka bergerak dengan cepat dan tanpa ragu melewati sarang laba-laba.

“Hei sekarang, Loren. Pergilah, ya? Kami akan meninggalkanmu, ”panggil Gula.

Tapi mengingat laba-laba yang akan membanjiri sarang jika dia menginjak satu benang yang salah, dia tidak bisa pergi lebih cepat.

“Anda seharusnya tidak mendesaknya, Ms. Gula. Laba-laba di terowongan ini terbiasa berburu dalam cahaya redup. Mereka sangat sensitif terhadap getaran dan suara.”

Lapis menjelaskan bahwa laba-laba yang mengerikan memiliki penglihatan yang buruk. Untuk mengimbanginya, mereka telah mengembangkan organ pendengaran yang tajam dan reseptor sentuhan di kaki mereka. Melalui getaran jaring mereka dan deteksi suara samar, mereka menentukan jumlah dan lokasi mangsanya.

“Jika kita akhirnya bertarung, kita akan melihat laba-laba di segala arah.”

“Tidak mau itu. Ayo pergi dari sini, ”kata Gula sambil berbalik.

Kemudian dinding di dekat pinggul Gula sedikit bergeser.

Dinding gua dilapisi dengan lapisan sutra laba-laba yang tebal, tetapi ada dinding batu di baliknya. Tentunya tidak boleh ada yang bergerak—tapi apa lagi yang ada? Diggs dan Koltz menyaksikan dengan gelisah saat mereka memikirkan masalah itu. Entah bagaimana mereka berada di depan Loren dan Ritz dan berada di belakang Gula; tembok itu menarik perhatian mereka saat Gula melewatinya.

“Hei, jangan berhenti…” tegur Ritz, hanya untuk diinterupsi saat dinding terbelah dua.

Yang muncul adalah apa yang dulunya adalah makanan laba-laba, diawetkan di antara benang dan dinding. Tubuh setengah kering. Nimfa laba-laba seukuran kelingking tumpah dari lubang matanya dan di atas tanah.

Tidak mungkin korban ini masih hidup, namun sepertinya memohon seseorang untuk menyelamatkannya. Tangannya sayangnya meraih ke arah Koltz.

Itu meluncur begitu tiba-tiba sehingga penyihir tua itu terkejut. Diggs berhasil mempertahankan posisinya, tetapi Koltz tersandung kembali dari tangan itu. Kakinya tersangkut seutas benang, membuatnya jatuh ke belakang ke Ritz di belakangnya.

Ritz biasanya bisa menangkapnya, tapi dia tidak menduga ini dan terlambat bereaksi. Keduanya jatuh ke belakang bersama-sama, langsung ke bagian utama sarang.

“Hei, apa kamu baik-baik saja?” Loren mengulurkan tangan ke arah mereka saat pedangnya mengiris leher korban.

Ada suara garing. Laba-laba kecil yang tak terhitung jumlahnya keluar dari penampang tubuh dan setiap lubang lain di kepala yang berputar.

“Persetan itu?!”

“Laba-laba menanam telur di dalam tubuh. Dia menjadi undead saat dia dimakan dari dalam ke luar.”

e𝗻u𝓶𝗮.i𝒹

Loren menendang tubuh itu, yang bergerak meski tanpa kepala, menghancurkan beberapa laba-laba kecil di bawah kakinya.

Situasi telah berubah menjadi lebih buruk.

Lebih banyak tubuh kering dari yang lain mulai tercerai-berai keluar dari robekan di dinding yang telah melahirkan korban pertama. Lebih buruk lagi, Ritz dan Koltz telah mengguncang sarangnya. Laba-laba induk sekarang tahu di mana mereka berada.

Laba-laba mengerikan dewasa yang muncul dari mana-mana pasti jauh lebih besar daripada yang sebelumnya ditemui party itu.

“Kita dalam masalah sekarang,” sembur Loren sambil mengepalkan tinjunya ke tubuh tanpa kepala yang masih bergerak itu. Itu akan memercikkan darah, tetapi laba-laba telah melahap semua cairan di dalamnya. Dengan setiap pukulan, hanya laba-laba kecil yang muncul.

“Jangan potong korban! Anda hanya akan menambah jumlah laba-laba yang harus kami tangani!”

“Tapi mereka mencoba menangkap kita!” Ritz mengangkat Koltz saat dia memukul korban yang mendekat dengan perisainya. Tubuhnya yang malang dan undead tidak dalam kondisi untuk menerima pukulan, dan dadanya ambruk saat nimfa laba-laba besar keluar dari mulutnya.

Nimfa ini mulai menjelajahi Ritz dan Koltz, dimulai dari kaki mereka. Cairan busuk berceceran di mana-mana saat tergencet.

“Jumlah mereka terlalu banyak!”

Jika memotong dan memukul sama-sama keluar, mereka tidak punya cara untuk berurusan dengan undead. Pengguna sihir bisa membakar nimfa dengan sihir, tetapi Loren dan orang-orang tersesat lainnya sudah terlalu dekat terjerat dengan tubuh undead dan berisiko terjebak dalam kobaran api.

“Orang dewasa juga merepotkan,” gumam Nym sambil melepaskan anak panah.

Anak panah itu mengiris udara, secara akurat menusuk kepala laba-laba dewasa. Ini adalah pukulan yang fatal. Tidak dapat menahan sarang lebih lama lagi, binatang besar itu meluncur turun.

“Omong kosong! Hindari itu!”

Semua orang berpencar karena peringatan Chuck untuk menghindari tubuh yang jatuh, tetapi binatang itu sangat besar. Pergeseran kecil tidak cukup untuk menghindarinya—mereka tidak punya pilihan selain lari. Sesaat kemudian, laba-laba dewasa yang mengerikan menghancurkan beberapa korban dan nimfa tua, memercikkan dinding benang putih menjadi biru.

“Masih ada lagi!” Diggs berkata, bukan karena dia harus melakukannya. Semua orang menyadari laba-laba besar yang mengerikan dalam perburuan.

Ada kira-kira sepuluh dari mereka. Beberapa akan mengatakan itu hanya sedikit, yang lain akan mengatakan itu banyak, tetapi jika itu adalah sepuluh laba-laba besar yang mengerikan , masing-masing beberapa kali ukuran manusia, mereka tetap mengancam. Begitu mereka mengejar, party itu tidak punya waktu untuk memikirkan permainan asah otak semacam itu.

“Berlari!”

Dengan benang laba-laba di segala arah, Loren berpikir dia tidak bisa bergerak lebih cepat daripada laba-laba yang memasangnya. Tapi memang benar dia tidak punya pilihan lain selain membuat terobosan untuk itu. Tentu, dia kuat, dan senjatanya memiliki ujung tombak yang luar biasa. Dia bisa menghadapi satu atau dua monster, tapi dia tidak bisa membiarkan sepuluh laba-laba besar ditempati sendirian.

Bahkan jika mereka tidak memiliki kesempatan, mereka harus mencoba dan membuat tembakan langsung untuk keluar—

Pada titik mana jalan itu terputus oleh korban sarang laba-laba. Daging mereka dipenuhi dengan nimfa laba-laba yang sedang tumbuh, dan tubuh undead mereka yang merepotkan merobek jaring, mencakar ke depan ke mana pun mereka paling tidak diinginkan.

“Hidup Mati!”

“Tunggu, Lapis!”

Saat undead menghalangi jalannya, Lapis segera mengaktifkan Turn Undead . Dia menggunakannya sebelum Loren bisa menghentikannya. Undead yang menghalangi diterangi oleh cahaya suci dan berubah menjadi debu.

Mungkin undead ini berterima kasih atas berkahnya, karena mereka menghilang tanpa perlawanan lebih lanjut. Lapis memiliki ekspresi kemenangan di wajahnya, tetapi ekspresinya segera menegang.

Mayat-mayat itu adalah mayat hidup. Apa yang menggeliat di dalam diri mereka tidak. Nimfa laba-laba yang tak terhitung jumlahnya tersebar di tanah di tengah abu.

“H-ya?” Lapis menolak keras, kepalanya dimiringkan dengan bingung.

“Jangan berhenti! Injak-injak mereka!” Loren memarahi sambil mengukur jarak ke laba-laba dewasa.

Secara psikologis sangat menyiksa untuk menabrak karpet laba-laba. Mereka begitu banyak sehingga tidak ada tempat yang aman untuk melangkah. Beberapa laba-laba muncul dengan setiap langkah kaki. Meski begitu, seiring berjalannya rintangan, mereka lebih mudah diatasi daripada mayat.

“Aku pergi, aku pergi! Tunggu, ada popping! Saya merasakan letupan di bawah kaki saya!”

“Atasi itu! Lebih baik daripada digigit oleh hal-hal itu!”

Ancaman intens dari laba-laba mengerikan yang merambah membuat Lapis setengah menangis. Tapi bahkan saat dia berlari dengan sekuat tenaga, dia tidak bisa mengabaikan sensasi menghancurkan yang aneh.

Baik rombongan Ritz maupun Diggs tampaknya tidak terlalu terganggu. Mereka berlari tanpa keributan, dan Loren mengambil bagian belakang lagi dengan sering melirik ke belakang. Dia mendecakkan lidahnya.

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, laba-laba itu mengejar mereka. Pelopor mereka belum mencapai pintu keluar, dan mereka masih harus berurusan dengan undead sesekali yang bermunculan. Selain itu, mereka harus menginjak-injak nimfa laba-laba yang keluar dari abu. Pada tingkat ini, orang dewasa akan mengejar mereka.

Saat itulah dia mendengar suara Scene.

‹Saya mungkin bisa melakukan sesuatu tentang angka-angka ini,› katanya.

Loren memohon padanya untuk menguras energi laba-laba dewasa — tetapi tidak sampai pada tingkat yang akan membunuh mereka. Scene tidak begitu mengerti mengapa, tetapi dia percaya bahwa Loren punya semacam rencana. Dia mulai menggunakan pengurasan energinya, tetapi dia mempertahankannya pada tingkat yang dia minta.

“Gerakan mereka tumpul! Mereka pasti lelah!” Ada kegembiraan dalam suara Ritz saat dia melihat perubahan itu.

Sebenarnya, game kejar-kejaran ini tidak bisa diharapkan untuk menghabiskan stamina mereka yang mengerikan. Pengurasan energi Scena mulai menunjukkan efeknya, menyebabkan kelesuan pada laba-laba yang kekuatan hidupnya telah diserap.

‹Apakah Anda yakin tidak ingin membunuh mereka?›

Tidak peduli seberapa besar laba-laba ini, ini tetap hanya laba-laba. Mereka tidak tahan terhadap pengurasan energi Lifeless King, dan Scena dapat membunuh mereka kapan pun dia mau.

Tapi Loren punya alasannya sendiri. Akan sangat mencurigakan jika laba-laba yang mengejar mereka tiba-tiba mati. Tentu saja, pihak Ritz tidak akan segera menghubungkan ketidaknormalan ini dengan Loren, tetapi dia tidak ingin menimbulkan ketakutan mereka tanpa alasan.

Selain itu, mereka yang terbunuh oleh pengurasan energi Lifeless King menjadi undead sendiri. Loren tidak tahu apakah ini berlaku untuk laba-laba—itu akan menjadi masalah coba-coba—tetapi jika ya, hasilnya akan benar-benar luar biasa.

‹Tapi kemudian mereka akan berada di bawah kendali saya. Saya rasa Anda tidak perlu khawatir tentang itu.>

e𝗻u𝓶𝗮.i𝒹

Ya, meskipun laba-laba tiba-tiba menjadi zombie, jelas masih ada sesuatu yang aneh terjadi. Jika mereka berhenti menyerang, rombongan Ritz akan tahu ada yang tidak beres.

‹Menyedihkan… Tapi kurasa aku berguna, jadi biarkan saja di situ,› kata Scena sambil tertawa saat Loren secara mental mengucapkan terima kasih yang tulus padanya.