Volume 7 Chapter 7

Bab 7:

Pertemuan untuk Pertempuran yang Menentukan

TIDAK SULIT untuk melewati benteng bandit. Para bandit tidak punya waktu atau waktu luang untuk berurusan dengan penyusup hidup mereka.

Para bandit telah berkumpul menjadi kelompok-kelompok kecil yang bersatu untuk melawan gelombang undead, tetapi begitu salah satu dari mereka berubah menjadi undead, seluruh kelompok itu hancur secara tragis.

Jika mereka menginginkan resolusi yang sebenarnya, mereka harus berurusan dengan Lifeless King di akar dari semua itu, tetapi Scena mengayunkan kekuatannya dari dalam Loren, dan tidak ada yang menduga sumber dari semua itu ada di dalam pendekar pedang manusia.

‹Itu pekerjaan yang mudah, menghisapnya hingga kering dan menghidupkannya kembali,› Scena menyombongkan diri, meski hanya Loren yang bisa mendengar suaranya. Dia pasti memiliki kekuatan yang cukup untuk menjamin mengudara.

Loren mengamati situasi saat dia berlari menuju pintu masuk reruntuhan. Setiap bandit yang cerdik telah melakukan retret taktis. Mereka yang tidak sibuk bertarung, tapi karena mereka tidak punya cara untuk menghentikan wabah, mereka bisa lari atau bergabung dengan undead. Hanya masalah waktu sebelum pangkalan itu jatuh.

Di tengah kekacauan ini, tidak ada yang menghentikan Loren dan partainya untuk maju. Segera, mereka berdiri di depan reruntuhan yang menjadi tujuan mereka sejak awal.

Pintu yang mereka temukan ada struktur logam besar yang menjulang setinggi beberapa meter, pasti memiliki beban yang membuatnya sulit untuk bergerak. Melihatnya tertutup rapat, Loren harus memiringkan kepalanya dan bertanya-tanya bagaimana tepatnya Tizona bisa masuk.

Pertanyaannya dijawab oleh tarikan di lengan bajunya.

“Apa?”

“Ada pintu samping di sana,” kata Lapis.

Dia menunjuk ke bawah permukaan gunung, tidak jauh dari pintu besar itu. Pintu kayu normal dibangun di bebatuan.

Ada bekas luka bakar dan dua gundukan abu yang menyusut tertiup angin. Pintu itu juga memiliki lubang yang dibakar cukup besar untuk dilewati seseorang.

“Mengapa ada pintu di sana?”

“Sepertinya… pintu besar itu tidak mau terbuka, jadi para bandit mengebor dinding dan masuk sendiri.”

Reruntuhan biasanya ditutup dengan satu atau lain cara. Mereka dikunci secara fisik atau dilarang secara ajaib, dan tampaknya para bandit tidak dapat membuka yang ini sebagaimana dimaksud.

Untuk melewati ini, mereka membuat lubang melalui dinding yang berdekatan.

“Bagaimana saya harus meletakkan ini? Kedengarannya seperti banyak pekerjaan.”

“Yah, tembok itu sepertinya cukup kuat untuk tidak runtuh.”

“Yang berarti yang besar tidak terbuka?”

Itu adalah pintu yang megah dan megah sehingga mengabaikannya terasa sia-sia. Loren meletakkan tangan di permukaan. Dia merasakan logam dingin itu dan, karena tahu toh itu tidak akan terbuka, dia mendorongnya dengan ringan. Dengan kemudahan yang tak terbayangkan dari ukuran dan bobotnya, pintu itu berayun sedikit ke dalam.

“Oi, itu bergerak.”

“Hah? Mengapa itu bergerak?”

“Bagaimana mungkin saya mengetahuinya?”

e𝓃𝘂m𝒶.id

Itu telah terbuka ketika dia mencobanya. Tidak banyak lagi yang bisa dia katakan. Dia memberikan dorongan yang sedikit lebih kuat.

Tangannya hampir tidak menunjukkan perlawanan. Pintu meluncur mulus ke dalam.

“Apakah menurutmu Ms. Tizona membukanya dari dalam?”

“Apakah ada gunanya jika sudah ada jalan masuk?”

Loren mengintip kepalanya melalui celah dan melihat ke dinding terdekat. Dia bisa melihat lubang dan bekas luka bakar yang membuka jalan dari luar. Kedua pintu masuk itu sepertinya mengarah ke tempat yang persis sama.

“Sepertinya tidak ada orang di rumah,” kata Loren sambil melangkah masuk.

Lapis dan Gula mengikuti di belakangnya. Di luar ambang pintu, mereka mendapati diri mereka berada di aula masuk besar dengan langit-langit tinggi. Tangga lebar membentang di sepanjang dinding kiri dan kanan. Setelah satu kali mendarat, tangga itu mengarah ke lantai tiga bangunan normal.

Beberapa lampu gantung digantung di langit-langit untuk menerangi ruang yang luas, tetapi sekarang tidak ada satu pun yang memancarkan cahaya. Sebagai gantinya, lilin yang terbuat dari lemak hewani ditempatkan di sekitar lantai satu, lantai tiga, dan bordes.

Dindingnya pernah memiliki desain yang rumit, tetapi telah terkelupas selama bertahun-tahun, memperlihatkan tekstur batu yang telanjang. Seluruh tempat memberi kesan tanah milik beberapa bangsawan.

Menurut perkiraan awal mereka, reruntuhan itu seharusnya dipenuhi oleh bandit, dan mereka telah mempersiapkan diri untuk dilempar ke dalam pertempuran. Namun, dengan kekacauan yang ditabur Scena, sepertinya tidak ada orang yang menyerang mereka bahkan saat mereka masuk tanpa izin.

“Apakah Ms. Tizona lebih jauh?”

Mengasah telinganya, Loren hanya bisa menangkap jeritan dan bentrokan dari luar. Jika Tizona melawan musuh jauh di dalam reruntuhan, dia mengharapkan beberapa suara keras akan dihasilkan… Dan saat dia menajamkan telinganya, dia tiba-tiba mendengar jeritan melengking seorang wanita.

“Apa itu tadi?!”

“Itu terdengar seperti suara Ms. Tizona.”

“Kedengarannya seperti itu berasal dari lantai tiga.”

Tizona adalah tentara bayaran yang sangat kuat. Dia bukan tipe orang yang akan berteriak saat bandit menguasai dirinya. Namun, Loren terlambat menyadari bahwa dia lupa memberi tahu Lapis sesuatu.

“Benar, ada salah satu saudara Gula di sini.”

“Kamu memilih sekarang untuk memberitahuku bahwa…?”

“Apakah menurutmu mereka bertengkar? Tapi jeritan itu tidak terdengar seperti berasal dari rasa sakit atau kesedihan.”

“Kita tidak akan tahu sampai kita mulai mendaki.”

e𝓃𝘂m𝒶.id

Apapun penyebabnya, Tizona masih berteriak. Tujuan mereka bukan untuk menghipotesiskan penyebabnya; itu untuk bertemu dengannya sesegera mungkin. Loren memimpin dan mulai berlari.

Setelah dia membersihkan tangga dan berbaikan, dia melihat sekeliling dengan cepat. Dia berada di ruang terbuka yang luas dengan sejumlah pintu yang melapisi kedua dinding. Dinding belakang diatur dengan pintu ganda besar yang ukurannya tidak ada bandingannya dengan yang lain. Dia bisa melihat bahwa pintu ini telah retak terbuka.

Agaknya, suara itu keluar melalui celah itu. Menarik pedang dari punggungnya, dia menyerang. Dia tidak bisa menyisihkan waktu untuk membuka pintu, jadi dia mengayunkan pedangnya untuk masuk.

Fragmen kayu tersebar di udara. Terdengar suara keras saat pintu hancur, dan Loren bergegas masuk untuk menemukan aula besar lainnya. Dan ada Tizona, duduk di lantai tidak jauh dari sana. Dia bergegas, lalu dengan cepat memalingkan muka.

Dia memeluk dirinya sendiri, duduk dengan kaki terkatup rapat. Dari semua hal, armornya telah menghilang. Bahkan pakaian dalam yang seharusnya dia kenakan di bawahnya telah hilang.

Dia, seolah-olah, dalam setelan ulang tahunnya.

Saat Lapis berlari melewatinya, dia menyerahkan kain yang dia gunakan untuk membungkus pedangnya saat istirahat.

Seandainya dia mengenakan jubah, dia akan memberikannya kepadanya, tetapi sayangnya, Loren tidak memiliki hal semacam itu. Jaketnya sebenarnya adalah armornya dan dia tidak bisa menyerahkannya begitu saja. Jadi, hanya kain itu yang bisa dia tawarkan. Untungnya, karena digunakan untuk membungkus senjata besar yang tidak masuk akal, itu juga cukup besar.

Lapis mengambilnya dan menyampirkannya di bahu Tizona. Untuk saat ini, bentuk telanjangnya ditutupi.

“Oh? Tikus lain?”

Meskipun dia berhati-hati untuk tidak mengintip Tizona, Loren tetap mengangkat pedangnya dan terus mengawasi mereka dengan cermat. Aula ini lebar dan tinggi, dan ada bagian yang ditinggikan di belakang. Di atasnya diletakkan sesuatu yang besar dan dihias dengan mencolok—sebuah mahkota.

Suara itu berasal dari seseorang yang duduk di atas singgasana.

“Hah? Apakah itu kamu, Gula? Apa yang kamu lakukan di sini? Apa yang kamu lakukan dengan manusia? Itu cukup aneh.”

“Akulah yang tidak mengerti kamu. Apa yang kamu lakukan di sini, mengumpulkan sekelompok bandit dan bertingkah seperti raja? Apakah Anda menghabiskan semua waktu itu untuk memoles kebodohan Anda?

Wajah dan suara Gula mengerut karena jijik.

Loren terkejut dengan reaksinya, tetapi yang jauh lebih menakutkan adalah suara yang keluar dari singgasana. Dia tahu itu milik seorang pria, tapi masih agak bernada tinggi. Sejauh yang dia tahu, itu adalah suara anak-anak.

“Beracun seperti biasa, begitu. Aku tidak bertingkah seperti raja, kau tahu. Maksudku, kurasa dulu aku adalah raja sejati, tapi itu tidak masalah. Saya sama sekali tidak melakukan apa-apa, dan mereka baru saja mulai mengumpulkan segala macam hal. Nyaman, itu saja.”

“Dari suaranya, kamu tidak akan datang diam-diam jika aku memintamu.”

“Gula? Apakah Anda mengumpulkan kami? Apakah Anda ingin kami berbohong? Sayangnya untuk Anda, saya pikir saya akan lebih baik melakukan apa pun yang saya inginkan.

Tuan berdiri dari tahta. Sosoknya tidak terlalu tinggi, dan hanya dengan sedikit cahaya lilin, Loren tidak bisa melihat wajahnya dari kejauhan. Dengan jentikan jarinya yang teatrikal, sang raja menghasilkan cahaya ajaib di atas kepalanya.

“Loren, ada Mammon Avaritia. Mereka memanggilnya dewa keserakahan yang gelap, ”Gula menjelaskan saat cahaya magis mengungkapkan wajah dewa kegelapan itu.

Dia pendek. Dia bahkan tidak akan berdiri setinggi pusar Loren, dan rambutnya acak-acakan berwarna cokelat keriting yang mencuat tajam di sana-sini. Meskipun matanya yang ungu—sifat yang dimiliki oleh dewa kegelapan—memandang rendah Loren dengan merendahkan, dia seperti yang diduga Loren dari suara itu. Seorang anak laki-laki.

Pakaian yang dia kenakan cocok untuk seorang anak dari asuhan yang baik, meskipun barang yang dia pegang agak aneh.

“Haruskah saya mengatakan, ‘Senang bertemu dengan Anda’? Kebetulan, manusia, apa kamu ke Gula? Ransum portabelnya, mungkin?”

Sambil menyeringai, anak laki-laki bernama Mammon mengangkat armor yang dikenakan Tizona di tangan kanannya. Tangan kirinya mencengkeram sesuatu yang kecil dan terbuat dari kain, yang diputar-putar di jari-jarinya.

“Aku tidak ingin tahu, tapi… apakah itu pakaian dalam wanita telanjang?”

“Apa kamu menginginkan mereka? Tentu saja, Anda menginginkannya, tuan. Tetapi Anda tidak dapat memilikinya. Aku tidak dipanggil Keserakahan untuk apa-apa.”

Sebuah petunjuk vulgar merayap ke dalam senyumnya yang cerah. Loren mengarahkan ujung pedang besarnya ke Mammon, siap menyerang kapan saja.

Mammon bergerak. Dia dengan seenaknya melemparkan baju besi dan pakaian Tizona ke belakangnya dan mengarahkan telapak tangannya ke arah Loren, yang tidak bergerak dari tempatnya.

Loren tetap siap, mengira musuhnya akan menggunakan sihir. Tapi kemudian, dia bertanya-tanya apakah dia salah paham tentang sesuatu. Saat pertanyaan itu memasuki hatinya, dia langsung mengelak ke samping.

Tak lama kemudian, Mammon mengepalkan tangannya yang terulur. Namun tidak ada yang terjadi sama sekali. Saat dia mendarat, Loren merasa dia mungkin telah melakukan kesalahan saat dia menyiapkan pedangnya sekali lagi.

Mammon, di sisi lain, membuka tangannya dan menatap Loren dengan kagum sebelum beralih ke Gula, yang sedang memelototinya.

“Hmm, kamu mengambil anak dengan insting yang bagus, Gula. Warna saya terkejut. Saya tidak berpikir dia akan menghindari Perampok Serakah pada percobaan pertama.

“Aku bisa mengartikan itu sebagai serangan, kan?”

e𝓃𝘂m𝒶.id

Loren yakin dia mengerti dengan benar; dia melawan dewa kegelapan seperti Gula. Meskipun lawannya tampak seperti anak laki-laki normal, dia merasakan sesuatu yang salah dan mengelak berdasarkan insting, tetapi tidak ada yang menunjukkan adanya serangan yang terjadi.

“Sekarang bagaimana dengan ini? Bagaimana perasaan orang ini, tuan?”

Mammon menyunggingkan senyum polos sambil menunjuk telapak tangannya lagi.

Jelas ada sesuatu yang terjadi—tapi apa? Loren melompat ke samping lagi, kali ini melompat dari lantai dua kali, menutupi lebih banyak tanah daripada yang terakhir kali.

“Hmm, kamu luar biasa.”

Kali ini, tangan Mammon yang terkepal diarahkan ke titik pendaratan pertama Loren. Rupanya, Loren berhasil mengelak hanya dengan margin terkecil. Aku mulai melihatnya, Loren menggerutu pada dirinya sendiri.

“Gula, apakah ini otoritas dewa kegelapannya?” Loren bertanya tanpa mengalihkan pandangannya dari Mammon.

Gula mengangguk. “Itu benar. Ini disebut Perampok Serakah, dan itu memungkinkan dia dengan paksa merebut apa pun yang dia sadari. Kamu seharusnya sudah tahu bagaimana dia mengaktifkannya, kan?”

Jika Mammon tidak berpura-pura atau berpura-pura, maka itu harus diaktifkan saat dia mengepalkan tangannya. Sepintas, itu tampak tidak signifikan dibandingkan dengan otoritas Gula dan Luxuria, tapi itu benar-benar kemampuan yang tidak menyenangkan.

Lagipula, meski Gula dan Luxuria memiliki kemampuan yang kuat, mereka masih bisa diblokir. Tidak ada cara untuk bertahan melawan otoritas Mammon. Satu-satunya yang bisa dilakukan Loren adalah bergerak sebelum Mammon menutup tangannya. Tapi jika mereka terkunci dalam pertarungan jarak dekat, tidak akan ada yang tahu kapan kemampuan itu akan aktif, dan akan jauh lebih sulit untuk dihindari.

Tidak sulit membayangkan betapa berbahayanya bagi Loren jika peralatannya dicuri dalam pertempuran. Kehilangan senjata atau armornya akan secara drastis menurunkan kemampuan tempurnya, dan sepatu botnya dicuri bisa membuatnya tidak bisa bergerak di medan yang tepat.

Aku harus bertaruh sebelum dia menggunakan otoritasnya, pikir Loren sambil menyiapkan pedangnya.

Sekali lagi, Mammon mengacungkan tangannya. Loren segera mengelak, tapi tangan itu tidak mengikutinya. Alih-alih beralih ke Gula, yang berdiri agak jauh.

“Ah, jepret!”

Penundaan sebelum dia menyadari perubahan target adalah kesalahan yang menyedihkan. Dia secara refleks menarik lengannya untuk menjaga, tapi ini tidak ada artinya di hadapan Mammon. Jari-jari itu menutup dengan cepat, dan Gula jatuh ke tanah sambil menjerit.

“Apakah kamu mengubah selera pakaianmu, Gula? Aku tidak ingat kau mengenakan sesuatu yang mencolok ini.”

Di sekitar jari telunjuk Mammon terdapat hot pants yang dikenakan Gula beberapa saat sebelumnya.

Mereka cukup membakar ketika Gula memakainya, tetapi mereka kehilangan sebagian besar efeknya di tangan seorang anak laki-laki puber (bahkan jika itu hanya karena penampilan). Loren mengangkat pedangnya, mengamati dengan saksama setiap tindakan yang dilakukan Mammon, ekspresinya lelah.

Tapi Gula, yang pakaiannya telah dicuri, memiliki reaksi yang jauh lebih tenang. Wajahnya merah, dan dia menyembunyikan bagian bawahnya sebaik mungkin dengan satu tangan saat dia memancarkan niat membunuh ke arah senyum puas Mammon yang menyeringai.

“Mammon, bajingan… Tentunya, kamu tidak berpikir kamu akan turun dengan mudah setelah mengacau seperti itu…”

“Aku tidak akan turun dengan enteng? Lalu apa sebenarnya yang akan kamu lakukan?”

“Kamu akan mencari tahu!”

Emosi Gula tersentak. Dengan teriakan, dia dikelilingi oleh kawanan Predator, otoritas dewa kegelapannya. Penampakan jahat ini melahap semua yang ada di lintasannya, hidup atau mati, dan meskipun Loren terkejut oleh amarahnya yang luar biasa, dia bahkan lebih terkejut dengan apa yang terjadi selanjutnya.

“Sekeringmu pendek sekarang, Gula. Apakah kamu semakin tua?

Mammon memutar-mutar hotpants dengan tangan kirinya sementara dia mengayunkannya dengan lamban dengan tangan kanannya.

Hanya berkat kekuatan Raja Tak Bernyawa Scena, Loren dapat memvisualisasikan kemampuan Gula. Dan melalui penglihatan yang disempurnakan itu, dia melihat sesuatu yang tidak bisa dia percayai. Itu benar-benar hanya gerakan lambat. Namun, dengan itu, semua mulut yang tak terhitung jumlahnya siap untuk mencabik-cabik Mammon hancur berkeping-keping.

Loren menyaksikan mereka menghilang dalam keadaan linglung.

“Aku punya lebih banyak dari mana asalnya!”

Gula tidak mengalami kerusakan saat mulutnya yang terlihat rusak. Saat mereka pergi, dia menghasilkan gelombang berikutnya. Mereka memiliki jumlah, mereka memiliki kecepatan, namun tidak ada satupun Predator yang mencapai tubuh Mammon. Mereka hancur di udara dari tangan yang nyaris tidak diayunkan.

“Apakah kamu menjadi lebih lemah? TIDAK? Ini… Ya, kamu terlalu puas.” Mamon mengangguk pada dirinya sendiri. Tidak ada lagi mulut yang datang padanya. Gula masih di lantai, bahunya naik dan turun dengan setiap tarikan napas. Seringai Mammon bertahan saat dia melanjutkan. “Otoritas Kerakusan sangat kuat, tetapi kekuatannya berasal dari rasa lapar. Rasa kenyang telah melemahkanmu.”

“Grr…”

Gula menggertakkan giginya tetapi tidak bisa membantahnya. Dia hanya bisa melotot.

e𝓃𝘂m𝒶.id

“Tunggu, kamu lebih kuat saat kamu kelaparan?”

Kalau dipikir-pikir, Kerakusan tidak berarti dia bisa makan dalam jumlah tak terbatas. Wajar jika berpikir bahwa perut yang kenyang akan memuaskan selera apa pun sampai gelombang kelaparan berikutnya. Singkatnya, meskipun Gula tidak sepenuhnya kenyang, dia sudah makan beberapa kali, dan ini membuatnya lebih lemah dari dewa kegelapan lainnya.

“K-kamu bisa mengatakan itu.”

“Kamu tidak menahan diri karena dia masih kecil, kan?”

“Tentu, dia masih anak-anak, tapi dia adalah dewa kegelapan… Maksudku, ya, Mammon benar-benar anak nakal baik secara mental maupun fisik, tapi…”

Gula melihat ke arah Mammon, yang sedang bersenang-senang meregangkan dan memutar celana pendek yang dia curi. Sebelum dia menyadarinya, dia mencoba untuk berdiri dan menyerang lagi, tetapi Mammon dengan seenaknya melemparkan hotpantsnya ke arahnya, mengalihkan perhatiannya.

“Kurasa aku akan mengambil bagian atas selanjutnya.”

Pada saat dia tahu apa yang terjadi, tangannya sudah mengarah ke arahnya. Dia hanya harus menutupnya. Kali ini, bajunya akan hilang — tetapi sebelum dia bisa, sesosok tubuh bergegas dari samping untuk memberikan tendangan kekuatan penuh ke sisinya.

“Lapis?!”

Lapis berada di samping Tizona. Tapi sebelum ada yang menyadarinya, dia sudah mendekati Mammon. Mammon terlalu fokus pada Gula dan tidak membuat persiapan untuk membela diri.

Ya, dampaknya cukup besar. Dewa kegelapan nyaris tidak berhasil tetap di tempatnya, dan tangannya segera berpindah dari Gula ke Lapis.

Karena kaki Lapis masih terulur dari tendangannya, dia tidak punya cara untuk mengelak. Begitu jari-jarinya menutup, Lapis menutupi dadanya dengan kedua tangan dan melompat mundur, memerah.

“Serangan mendadak. Dan yang kuat juga. Kamu bukan manusia, kan?” tanya Mammon sambil mencengkeram kain putih. Dia menyebarkannya untuk memastikan apa itu, lalu segera membuangnya sebelum menghindari tebasan pedang yang datang dari belakang. Dia berhadapan dengan Loren sekarang.

“Serangan diam-diam lagi? Betapa tidak bersemangat.”

“Tutup. Dapatkan beberapa tahun lagi sebelum Anda pergi berkeliling wanita membuka baju.

“Aku lebih tua darimu, Tuan.”

“Kalau begitu berhentilah memanggilku ‘tuan.’”

Mammon memblokir dan menangkis tebasan berikutnya dengan dua tangan, namun Loren tidak memedulikannya dan menebas lagi. Untuk pertama kalinya, ekspresi tidak nyaman melintas di wajah bocah itu.

“Apakah kamu tidak mengerti itu tidak akan berhasil?”

“Siapa yang bisa mengatakan? Jika satu tidak berhasil, saya akan menambahkan sepuluh atau dua puluh lagi!

Apakah diblokir atau ditangkis, Loren terus menyerang. Tentu, itu tidak berhasil. Tapi dia bisa menjaga perhatian Mammon sambil menekannya sehingga dia tidak bisa menggunakan otoritasnya. Rentetannya yang menggelegar dan mengguncang udara tentu saja mencegah Mammon untuk fokus pada hal lain.

“Bahkan seratus tidak akan … Gah ?!”

Saat senyum tenang menyebar di wajah Mammon, sebuah tendangan menghantamnya dari belakang, membuatnya terbang ke arah Loren. Loren menghindari bocah terbang itu. Setelah berlayar melewatinya, Mammon melompat ke lantai dan melompat.

“Cepat sekali menendang, nona!”

Dia telah diserang oleh Lapis, yang untuk sementara mundur dari garis depan. Dia membalas dendam saat dia sibuk.

Namun, meskipun dia telah didorong mundur cukup jauh, sepertinya Mammon tidak mengalami kerusakan. Dia dengan cepat membalikkan telapak tangan ke arah Lapis, hanya untuk dibombardir oleh serangan Loren dan dipaksa kembali bertahan.

“Kamu benar-benar menyebalkan, tuan! Pedangmu itu merepotkan!”

Kesempatan pertama yang didapatnya, Mammon mengarahkan telapak tangannya. Loren tahu bocah itu akan menggunakan otoritas Keserakahannya untuk merebut pedang dari tangannya, tetapi dia terus mengayunkannya. Bahkan jika pedangnya dicuri, dia siap menghajar Mammon dengan tangan kosong.

Mammon mencibir sambil menutup tangannya.

“Hah?”

Seruan bingung mencapai telinga Loren.

Dia tidak merasakan pedang menghilang dari tangannya. Karena dia masih menggenggam berat pedangnya, Loren mengayunkannya dengan kuat. Mammon mengangkat tangannya untuk memblokirnya sesaat dan terlempar ke samping, sejauh yang dia lakukan oleh tendangan Lapis.

Meskipun dia telah melindungi dirinya dari teriris, dia tidak mengurangi dampaknya. Saat Mammon terbang, Loren mengejarnya untuk serangan lanjutan, tetapi Mammon segera mendapatkan kembali pijakannya dan menangkis.

“Mengapa? Mengapa?!” seru bocah itu. “Kenapa aku tidak bisa menerimanya?!”

Tangan Loren tidak melambat saat dia menatap pedang di genggamannya. Pedangnya telah menjadi sasaran otoritas Keserakahan, namun di sinilah dia. Bukan hanya Loren. Mammon dan Gula menatap tak percaya.

“Apa?” kata Gula. “Kamu pasti bercanda.”

“Maksudmu itu bisa melawan otoritasku ?!”

“Persetan jika aku tahu! Mati saja sudah!”

Mammon berkubang dalam kebingungan, dan Loren tidak akan melewatkan kesempatan ini. Dia mengaktifkan penguatan dirinya, meningkatkan kecepatannya lebih tinggi dari sebelumnya, dan terus menghujani tubuh Mammon dengan pukulan.

“Hah? Apa yang sedang terjadi? Otoritas itu bukanlah sesuatu yang bisa Anda cegah, ”kata Gula. Dia merasakan kebingungan yang sama seperti Mammon.

Otoritasnya sendiri adalah kekuatan ofensif, sehingga bisa ditangani dengan bijaksana. Tetapi otoritas Mammon lebih bersifat konseptual. Itu sebenarnya bukan serangan, dan karenanya tidak bisa diblokir. Itulah mengapa dia menganggap menghindari sebagai satu-satunya cara untuk menyiasatinya, namun pedang Loren tidak dicuri. Persepsi Gula dibalik.

Setelah gagal mencuri pedang dari Loren, Mammon mencoba yang kedua, lalu ketiga kalinya, tetapi masing-masing berakhir dengan kegagalan.

“Sesuatu terasa aneh.”

e𝓃𝘂m𝒶.id

Lapis berjalan ke arah Gula dengan tangan terlipat di depan dadanya. Dia masih agak merah karena pencurian Mammon, tetapi Gula tidak memiliki keinginan untuk menggodanya saat ini.

Untuk satu hal, Gula sendiri tidak memiliki celana, dan dia tahu dia akan melakukan serangan balik yang sengit dan tanpa ampun jika dia mencoba menyerang Lapis.

“Bukankah otoritas itu tidak adil?” Lapis bertanya. “Bahkan jika dia tidak bisa melihatnya, dia bisa mencurinya selama dia menyadarinya. Itu konyol.”

“Yah, kita dewa kegelapan, kan? Keberadaan kami sangat konyol.”

Kenapa aku harus membelanya? pikir Gula. Tapi dia menyerah pada intensitas Lapis dan menawarkan alasan setengah hati. Lapis menyadari tidak ada gunanya menekan Gula tentang hal itu, jadi dia sedikit santai.

“Saya heran mengapa pedang Tuan Loren tidak dicuri.”

“Itu masalahnya. Bahkan jika itu disihir, itu adalah pedang, dan Mammon menyadarinya. Tidak mungkin otoritas bisa gagal.

Lapis mengangguk. Kemudian, dia mengambil sesuatu dan bertanya, “Apakah maksud Anda gagal jika dia tidak sepenuhnya menyadari apa yang dia curi?”

“Yah begitulah. Katakanlah dia memikirkan bra Anda ketika dia menggunakan otoritasnya pada jubah Anda. Dia tidak bisa menerimanya karena dia tidak benar-benar mengetahuinya.

“Contohmu membuatku ingin memukulmu.”

“Jangan lakukan itu! Kurasa aku tidak bisa menahan seranganmu sekarang.”

Dengan celananya yang dicuri, Gula hanya memiliki dua tangannya sendiri untuk menyembunyikan pakaian dalamnya yang terbuka. Jika dia diserang, dia akan dijatuhkan dengan celana dalamnya terbuka, yang ingin dia hindari jika memungkinkan. Dia terdengar cukup serius.

Mengesampingkan itu, penjelasan itu meninggalkan kemungkinan bahwa pedang Tuan Loren sebenarnya bukan pedang.

“Jangan bodoh. Itu jelas pedang.”

Gula tidak perlu mengatakan itu padanya. Lapis merasakan hal yang sama.

Namun, melihat fakta dari masalah tersebut, itu adalah kemungkinan yang paling mungkin. Oleh karena itu, benda yang terus diayunkan Loren sebenarnya bukanlah pedang.

“Katakan apa yang kamu inginkan, tapi apa lagi itu?”

“Saya baru saja mengambilnya dari gudang keluarga. Saya tidak tahu apa-apa tentang sifat aslinya.

Secara resmi, Loren secara kebetulan menemukan pedang itu di sebuah toko senjata di Kaffa, tetapi ada pemahaman diam-diam bahwa Lapis telah menarik beberapa tali. Meskipun mengetahui hal ini, Loren terus menggunakannya. Jika Lapis—asal dari item tersebut—tidak tahu apa itu, maka tidak ada orang lain yang bisa mengetahuinya.

“Kamu tidak melihatnya?”

“Itu membutuhkan uang.”

Lapis bisa menilai item sendiri sampai batas tertentu, tapi dia benar-benar tidak tahu apa-apa tentang pedang besar Loren. Itu disimpan dengan aman dan sehat di belakang gudang, dan dia pikir itu senjata yang bagus jadi dia menyerahkannya padanya. Mungkin dia seharusnya memeriksanya terlebih dahulu.

Bahkan saat Lapis dan Gula mengobrol, Loren mengayunkan satu pikiran, memastikan perhatiannya tidak beralih dari Mammon. Sekarang dengan tambahan peningkatan diri, serangannya lebih cepat dan lebih banyak, namun Mammon secara akurat menangkis setiap tebasan hanya dengan tangannya.

“Tidak ada gunanya, tapi kamu mulai menjengkelkan, tuan.”

“Sepertinya kekuatanmu juga tidak berguna!”

Loren membalas provokasi demi provokasi, dan meskipun Mammon yang memulainya, bocah itu menjadi murka. Kau benar-benar tidak tahu bagaimana melakukan jab, pikir Loren sambil mendesah. Mungkin karena marah, Mammon membuat sedikit celah di pertahanannya.

Loren melepaskan tendangan untuk memanfaatkan ini. Mammon begitu fokus pada pedang yang tidak bisa dicuri sehingga dia mengambil sepatu bot tepat di ususnya. Dia tidak menderita banyak kerusakan dari tendangan iblis yang agak serius, jadi meskipun tendangan Loren menimbulkan sedikit erangan, itu juga terbukti tidak efektif.

Meski begitu, meski hanya sesaat, Loren telah memberikan damage yang cukup untuk melumpuhkan musuhnya sesaat. Ini adalah kesempatannya . Loren mengayunkan pedangnya.

Terlambat untuk berjaga, Mammon mengangkat pedang ke bahunya. Namun bilahnya tidak menembus dagingnya. Pembelaannya terlalu tinggi, pikir Loren sambil mendecakkan lidahnya. Mammon, sementara itu, menjerit kesakitan pada pukulan tepat pertama yang dia lakukan dalam pertempuran.

“Sepertinya sakit jika mengenai!”

“Kamu … Jangan meremehkanku!”

Loren mengangkat pedangnya untuk menindaklanjuti skor pertama. Mata Mammon menjadi gelap karena marah. Saat Loren mengerahkan seluruh kekuatan di tubuhnya dan membidik kepala bocah itu, Mammon mengepalkan tinjunya. Dia mengepalkannya dengan begitu kuat sehingga tangannya bergetar saat dia menusukkannya ke pedang penurun.

Tinju bertemu pedang, dan Loren serta Mammon terhuyung-huyung mundur secara bersamaan. Pada saat itu, Loren mendengar suara retakan yang tidak menyenangkan dari pedang di tangannya. Dia tahu bahwa pedangnya lebih buruk dari dampaknya. Dia tahu itu tidak akan menahan banyak pukulan lagi, tetapi dia tidak memiliki cara lain untuk menyerang.

Saat dia mengambil kembali posisinya dan melepaskan pukulan lain, Loren berdoa agar pedangnya bertahan cukup lama untuk menangani Mammon. Tetesan darah mengalir di tangan Mammon, dan bocah itu menangis karena kesakitan, tetapi tetap saja, dia mengepalkan tinjunya dan menghadapi serangan berikutnya.

Sama seperti yang pertama, kedua petarung mundur dari pasukan. Satu-satunya perbedaan adalah luka di kepalan tangan Mammon lebih lebar daripada yang pertama kali. Dan, dengan suara tumpul, pedang besar Loren hancur.

Mammon menangis kesakitan saat pedang hitam itu hancur berkeping-keping, tetapi dia yakin akan kemenangannya. Dia tersenyum. Tetapi bahkan ketika Loren melihat pecahan-pecahan itu berjatuhan, dia merencanakan langkah selanjutnya.

Berat di tangan Loren hampir tidak berubah, bahkan dengan begitu banyak kepingan yang berjatuhan. Bahkan tanpa memeriksa, Loren yakin dia masih memiliki cukup pedang. Dia mengangkat tinggi pedang goyah untuk serangan ketiga, dan saat Loren mengayunkan pedang yang hancur berkeping-keping, mata Mammon terbelalak.

Bilah yang jatuh memancarkan cahaya putih. Itu bertabrakan dengan lengan yang diangkat Mammon untuk membela diri.

Sebelum serangan mencapai tubuh bocah itu, ia menggigit lengan kirinya, dan terus mendorong hingga mencapai bahunya. Saat Mammon berteriak, Loren tahu ini adalah saat yang menentukan.

Dengan pedang yang masih menancap di tubuh Mammon, dia cepat-cepat melepaskan gagangnya, memasukkan tangan ke dalam saku dadanya, dan mengeluarkan belati dengan batu merah di gagangnya.

“Dan satu lagi! Rasakan ini!”

e𝓃𝘂m𝒶.id

Beberapa kekuatan melindungi tubuh Mammon, tapi mungkin Loren bisa menggerakkan senjata melewati titik yang telah dirusaknya. Dengan tangan kirinya, Loren meraih kepala Mammon dan menusukkan belati ke panggulnya.

Tiba-tiba, Loren merasakan hantaman besar di dadanya dan melompat mundur.

Tulang rusuk dan tulang dadanya mengerang dan bergesekan saat dia terlempar beberapa kali di lantai, berguling sebelum akhirnya berhenti. Matanya berputar karena keterkejutan dan pusingnya saat dia mengangkat dirinya.

Dia mengangkat kepalanya untuk melihat akibat dari serangannya. Di sana Mammon dengan belati di sisinya, berteriak nyaring sambil menggeliat di tanah.

Pedang di bahunya terlepas dari benturan dan sekarang tergeletak di sampingnya.

“Sakit, kan? Painbringer yang itu. Nikmati rasanya.”

Loren telah menggunakan salah satu senjata tersihir dari gudang bandit, belati yang memperkuat rasa sakit seseorang beberapa kali lipat. Dia telah mengaktifkannya pada Mammon, yang telah diiris dan ditusuk, dan Mammon sekarang didera rasa sakit yang luar biasa.

Mammon adalah dewa kegelapan, tapi mungkin rohnya sama dengan penampilannya. Dari kata-kata dan tindakan Mammon, Loren menduga bahwa roh anaknya akan sangat lemah terhadap rasa sakit. Rupanya, strateginya langsung efektif.

Tapi itu tidak menentukan, pikir Loren. Dia merangkak mendekat dan meraih gagang pedangnya.

Itu adalah pedang dengan bilah hitam, tapi bilah itu telah hancur. Namun sebilah pedang masih ada menggantikan apa yang hilang: pedang putih yang lebih ramping dari aslinya tetapi sama panjangnya. Itu telah merobek pertahanan dewa kegelapan dan menimbulkan kerusakan, tetapi Loren dapat merenungkan fakta itu nanti. Dia berdiri untuk mengembuskan napas terakhir Mammon.

Tapi yang dia lihat selanjutnya adalah seorang anak laki-laki yang menangis kesakitan, mengeluarkan darah dari sisi dan bahunya. Dan Gula berlutut melindunginya.

“Aku tahu aku melakukan kesalahan padamu, tapi bisakah kau membiarkannya begitu saja? Saya akan bertanggung jawab dan menjemputnya nanti. Tolong setidaknya tinggalkan dia hidup-hidup.”

“Saya tidak melihat apa pun di dalamnya untuk saya.”

“Bisakah kamu melakukannya untukku?”

Dia bersujud di hadapannya. Ekspresi Loren bermasalah saat dia melihat ke arah Mammon. Anak laki-laki itu menatapnya dengan ketakutan. Dia mengangkat tubuhnya melalui rasa sakit, mengambil satu halaman dari buku Gula dan berlutut.

“Aku … aku minta maaf.”

Mengesampingkan benda dewa kegelapan, dia berpenampilan seperti anak laki-laki berlumuran darah. Ketika dia memohon pengampunan, Loren merasa seperti penjahat sejati. Dia menurunkan pedangnya.

Dia menatap Lapis dan Tizona, bertanya-tanya apakah mereka baik-baik saja dengan ini. Mereka adalah orang-orang yang diremehkan Mammon. Lapis dengan acuh tak acuh mengangkat bahu. Tizona, terbungkus kain pinjaman, mengangguk.

Keputusan telah dipercayakan kepada Loren, dan dia menatap dewa kegelapan yang bersujud di hadapannya.

“Berjanjilah kalian akan membubarkan para bandit dan tidak pernah lagi menunjukkan permusuhan kepada kami. Bisakah Anda melakukan itu?”

“Dipahami…”

“Dan minta maaf kepada gadis-gadis yang kamu telanjangi. Dan biarkan mereka memukulmu beberapa kali. Oke?”

Satu orang ditelanjangi, dan yang lainnya ditelanjangi hingga tinggal pakaian dalam. Bagi Loren, hukuman kecil kedengarannya cukup untuk pengampunan, dan Mammon mengangguk beberapa kali.

“Harta karun yang kamu kumpulkan akan disita. Sejujurnya, masuk akal untuk menyerahkanmu kepada negara sebagai biang keladi yang menyebabkan kekacauan ini, tapi… aku akan melaporkan bahwa kamu lolos.”

Tujuan mereka adalah harta karun yang tertidur di reruntuhan. Bukan bandit, atau pemimpin mereka. Semuanya baik-baik saja selama Tizona mendapatkan harta yang dia incar. Sisanya surplus dan relatif tidak penting.

Seandainya ini bandit biasa, Loren akan memastikan mereka tidak akan pernah menyakiti siapa pun lagi. Tapi pemimpin bandit itu adalah dewa kegelapan, dan Gula bersikeras dia akan bertanggung jawab atas dirinya. Mungkin itu yang paling aman.

“Jika kita menyerahkannya, saya bisa melihat negara ini berantakan. Atau mungkin memanfaatkannya untuk tujuan jahat. Kedengarannya seperti rasa sakit yang nyata.

“Kedengarannya bagus untukku. Kita bisa memukulnya setelah lukanya sembuh. Dia mungkin mati jika kita mencobanya sekarang, ”kata Lapis dengan senyum dingin. Dia masih menyimpan dendam.

Matanya masih berkaca-kaca, Mammon menatapnya dengan ketakutan yang sama seperti yang dia tunjukkan pada Loren.