Volume 7 Chapter 6

Bab 6:

Keberangkatan Kembali ke Kemunculan

LAPIS BENAR. Tidak butuh banyak waktu bagi kota untuk mengkonfirmasi pekerjaan mereka. Para tawanan segera diinterogasi, dan kuda serta penunggang tercepat kembali dengan berita tentang depot.

Kedua tugas tersebut mengkonfirmasi serangan partai terhadap depot bandit, serta pemusnahannya. Dengan demikian, Loren dan rombongannya menerima rasa terima kasih dari kota tersebut.

“Rasanya seperti mereka jungkir balik,” gumam Gula, masih menyimpan dendam atas keraguan awal kota. Tapi pikiran negatif ini terbang keluar dari kepalanya saat dia melihat pesta yang telah disiapkan kota sebagai hadiah.

Betapa mementingkan diri sendiri, pikir Loren sambil melirik ke arah Gula yang dengan riang menghirup setiap potongan makanan terakhir. Dia mendapati dirinya berbicara dengan petinggi kota, terutama tentang bagaimana perlakuan terhadap para tahanan akan diserahkan kepada mereka.

Namun, dia telah membuat janji, dan dia memberi tahu mereka bahwa para bandit itu cukup kooperatif. Selain itu, ia menolak hadiah uang lebih lanjut. Kota tidak bisa mengumpulkan jumlah yang layak untuk memulai, dan mereka membutuhkan dana apa pun yang bisa mereka dapatkan untuk memperbaiki distrik selatan mereka. Setidaknya, itu adalah garis resminya.

Sebenarnya, ada hal lain dalam pikirannya, dan dia membutuhkan kerja sama kota.

“Jika Anda mengizinkan saya, saya ingin menyarankan bentuk pembayaran yang berbeda.”

Permintaan Loren dari perwakilan kota yang gagah dimulai dengan transfer barang yang mereka bawa dari depot. Party tidak bisa begitu saja menarik mereka, dan Loren ingin senjata dan baju zirah yang kurang berharga diubah menjadi uang tunai. Loren bersikeras bahwa dia akan menyerahkan harga ke kota — yang membuat Lapis terlihat tidak puas, tetapi perwakilan kota dengan cepat mulai menilai apa yang telah mereka ambil.

Kota telah mempersiapkan diri untuk membayar pemusnahan bandit, dan penolakan Loren untuk menerimanya di luar dugaan mereka. Sebaliknya, mereka akan membeli barang dari depot, memungkinkan mereka mendapat untung. Mereka tidak punya alasan untuk menolak.

Kota menawarkan jumlah total yang sedikit lebih tinggi dari hadiah awal mereka, dan Loren dengan mudah menyetujuinya.

“Kita bisa menaikkannya dua puluh persen lebih tinggi jika kamu menyerahkannya padaku,” bisik Lapis. Loren menepuk kepalanya dengan senyum masam.

Tentu saja, menyerahkan negosiasi kepadanya akan membuat mereka maju, secara finansial. Tetapi bagi Loren, negosiasi itu lebih merupakan hal sampingan. Dia tidak ingin menghabiskan terlalu banyak waktu dengan itu, juga tidak ingin kota menderita kerugian karenanya.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini? Belum terlambat bagi saya untuk terlibat.

“Tidak, aku baik-baik saja. Namun, ada satu hal lagi.”

Permintaan kedua Loren adalah meminjam gerobak yang sama yang mereka bawa ke depot. Kuda saja cukup mahal, dan mereka membutuhkan uang untuk perawatannya. Mereka adalah komoditas yang berharga. Gerobak itu juga datang dengan label harga yang lumayan, dan Loren ingin meminjamnya tanpa biaya sewa.

“Kami datang ke sini untuk urusan terpisah, dan berkat bandit-bandit itu, kami kekurangan waktu.”

Jika gerobak bisa membawa mereka ke tujuan awal mereka, itu akan menghemat waktu mereka untuk berjalan kaki selama dua hari. Kuda-kuda itu akan membawa mereka ke sana paling lama dalam sehari, dan itu tentu saja menarik.

Meskipun Tizona mengatakan dia masih punya waktu, tidak ada salahnya mempersiapkan yang terburuk.

“Tempat yang akan kita tuju agak berbahaya. Kami mungkin tidak akan kembali. Anda harus mempertimbangkan itu, tetapi bagaimana kedengarannya?

Loren harus jujur ​​tentang potensi kerugiannya, tetapi perwakilan itu tampaknya tidak terlalu memedulikannya. Dia tersenyum dan menjawab, “Baiklah. Silakan gunakan sesuai keinginan Anda. ”

𝗲n𝐮m𝒶.id

“Aku tahu akulah yang bertanya di sini, tetapi apakah kamu yakin?”

Gerobak itu harus menjadi salah satu aset berharga kota itu. Bahkan dengan Loren yang mengakui itu mungkin tidak akan kembali, perwakilan itu tampak senang untuk mengakuinya.

“Tidak, tidak, aku tidak keberatan. Saya tidak akan menyimpan dendam bahkan jika Anda tidak pernah mengembalikannya. Kota ini telah menerima sesuatu yang bernilai lebih besar.”

Sesuatu yang menjadi ancaman bandit dihilangkan dengan biaya berapa pun. Kota itu belum mengirim tentara. Loren telah menolak hadiah uang. Faktanya, satu-satunya uang yang mereka habiskan adalah untuk barang curian yang nantinya dapat mereka jual atau perdagangkan.

Selain itu, desas-desus bahwa hampir seratus bandit telah dimusnahkan dalam sehari menyebar melalui angin. Sulit membayangkan ada bandit baru yang akan mengambil risiko pindah dalam waktu dekat. Itu bukan solusi permanen, tetapi kota itu telah menerima kontrak panjang untuk perdamaian.

Memfaktorkan semua ini ke dalam perhitungan, permintaan Loren tampak remeh jika dibandingkan.

Terlepas dari detailnya, Loren dengan senang hati meminjam gerobak itu. Berkat kemurahan hati penduduk kota, dia dan anggota partainya segera bekerja memuat tas mereka dari keledai ke gerobak dan segera pergi.

“Jadi aku masih pengemudinya…” gumam Lapis, sedikit kesal.

“Kamu adalah pengemudi terbaik yang kami miliki.”

“Kalau begitu setidaknya, Tuan Loren, datang dan duduk di sebelahku.”

“Aku? Saya hanya akan menghalangi.

Pedang di punggungnya cukup merepotkan, dan tempat bertengger kusir juga tidak terlalu luas. Tapi jika dia melepaskan pedangnya dan meninggalkannya di gerobak, dia akan lambat bereaksi jika terjadi sesuatu.

“Rasanya seperti aku ditinggalkan.”

“Kami tidak berusaha, tapi … Baiklah, baiklah.”

Ini akan menjadi gangguan, tetapi hanya menjadi sedikit tidak nyaman. Jika bertahan dengan itu akan memungkinkan Lapis mencurahkan perhatiannya pada kemudi, hanya ada sedikit yang bisa dia lakukan. Loren pindah ke sebelahnya.

Gula menyeringai di belakangnya. Dia bergabung dengan Tizona, yang mengawasi situasi dengan penuh rasa ingin tahu. Loren melakukan yang terbaik untuk mengabaikan mereka berdua.

“Mata yang saya dapatkan agak tidak menyenangkan.”

“Haruskah aku menghancurkan mereka?” Lapis bertanya, dengan cara yang sama sekali tidak pantas untuk seorang pendeta. Tizona dengan cepat memalingkan muka, sementara Gula segera berpura-pura sedang tidur.

Menekan melalui pertukaran ini, rombongan terus maju, dan tiba di dekat reruntuhan pada saat matahari terbenam dan kegelapan mulai menyelimuti.

“Itu terlalu mulus.”

“Para bandit di sekitar bagian ini semuanya bergabung dengan organisasi yang lebih besar, kan? Kami menghancurkan depot. Saya ragu mereka akan bermunculan di area itu.

“Kami juga tidak melihat monster apa pun.”

“Monster lebih sensitif daripada manusia.”

Selama mereka memiliki Gula di kereta, siapa pun atau apa pun yang mampu merasakan dewa kegelapan tidak akan pernah berpikir untuk menyerang. Monster cukup terbiasa dengan hal semacam itu. Lagipula, Gula tidak berusaha menyembunyikan keberadaannya. Kurasa aku harus bersyukur kita tidak mendapatkan serangan monster saat bergerak, pikir Loren.

Di sisi lain, dia membutuhkan Gula untuk menekan dirinya sendiri jika mereka ingin mendapatkan uang dengan berburu monster. Dia akan mengingatnya jika itu terjadi.

“Jadi apa yang kita lakukan dari sini?”

Untuk mencapai reruntuhan Tizona, mereka harus keluar dari jalan utama dan memasuki pegunungan. Preferensi Loren sering menyerang pada malam hari, tetapi tanpa pengetahuan tentang ruang lingkup dan struktur musuh, tidak bijaksana untuk menyerang tanpa berpikir.

“Kita harus menghabiskan malam dengan bersembunyi di suatu tempat dan mengintai mereka saat matahari terbit. Tentu, itu mungkin menyebalkan, tapi mereka punya banyak sekali bandit. Mereka bisa memiliki sesuatu di lengan baju mereka.

“Kamu cukup berhati-hati. Saya merasa kami bisa memaksanya dengan sekutu ini, ”jawab Lapis. “Itu bisa berakhir hanya dengan Ms. Gula dan Ms. Tizona, lho.”

“Aku, yah… aku tidak keberatan.”

“Akulah yang mengeluarkan quest,” kata Tizona. “Aku akan pergi jika kau menyuruhku pergi. Kalau dipikir-pikir, apakah Gula benar-benar seorang pesulap? Saya melihat akibatnya di depot, tapi sihir macam apa yang meninggalkan bekas seperti itu?

“Itu rahasia. Seorang pesulap yang menunjukkan tangan mereka lebih buruk dari kelas tiga.”

Penyihir memiliki batasan berapa kali mereka bisa menggunakan sihir. Setiap tembakan individu yang mereka tembak sangat kuat, tetapi mereka bukanlah tipe petarung yang bisa mengalahkan pasukan sendirian. Biasanya, seorang penyihir yang bertindak sebagai petarung garis depan akan menahan serangan musuh saat mereka menyatukan musuh dan menghabisi mereka dengan satu tembakan kuat. Namun, tanda yang ditinggalkan Gula di depot jelas tidak terkait dengan strategi semacam itu.

“Kalau begitu, kamu pasti penyihir tingkat tinggi. Tapi kemudian, tidak aneh jika namamu menyebar. ”

“Saya tidak pernah menjadikan nama saya sebagai nilai jual, jadi saya kira mereka tidak mengenal saya. Tahukah Anda berapa banyak orang jenius di dunia ini, yang dicekik oleh rakyat jelata?”

𝗲n𝐮m𝒶.id

“Itu… Tapi jika kamu memiliki kekuatan sebesar itu, baik itu sebagai penyihir atau petualang, kamu bisa mendapatkan ketenaran yang cukup besar.”

“Tidak tertarik. Anda tidak bisa makan ketenaran.

“Aku tidak akan memberitahumu untuk tidak mengobrol, tapi jangan lupa kita sedang mendekati markas musuh. Akan lebih merepotkan lagi jika mereka mendapatkan serangan pendahuluan pada kita, ”Loren menyela, sedikit ketus.

Akan sangat menyakitkan jika identitas Gula terungkap—itu sudah sangat jelas. Dia tampaknya memainkannya dengan baik, tetapi semakin lama percakapan berlangsung, semakin besar kemungkinan untuk tergelincir.

“Mari kita sembunyikan gerobaknya. Kami tidak bisa mengeluarkan asap, jadi jangan memasak juga. Kecuali kita menemukan baskom yang bagus, kita harus mulai menggali.”

Sepertinya tidak ada semak belukar yang cukup besar untuk menyembunyikan gerobak. Jika mereka dapat menemukan tempat yang rendah, mereka dapat mengatur gerobak di sana dan menutupinya dengan tanaman agar lebih sulit dikenali. Jika alam tidak menyediakan, sayangnya itu membuat mereka membuatnya sendiri.

“Jika kamu ingin menghabiskan sepanjang malam untuk menggali, aku tidak akan menghentikanmu.”

“Ya, tidak mau itu. Baik, Tizona. Bagaimana kalau kita mencari.”

“Kamu ada benarnya.”

Memahami ini bukan waktunya untuk berbicara, Tizona dengan patuh mengikuti instruksi Loren dan mulai melihat-lihat area tersebut. Untuk saat ini, dia berhasil mengalihkan perhatiannya. Dia menepuk dadanya, dan Lapis menepuk punggungnya.

Keesokan harinya, setelah kurang tidur dan kurang makan, rombongan berjalan kaki menuju tujuan Tizona, meninggalkan gerobak yang tersembunyi.

Di sana, Loren disambut dengan pemandangan yang membuatnya agak muak.

Reruntuhan itu sendiri berada di sisi gunung—lebih tepatnya, mereka seperti terkubur di dalam gunung itu sendiri. Pintu masuknya cukup besar untuk dilihat dari jarak yang sangat jauh dan sepertinya dibangun di permukaan berbatu.

Dia harus bertanya-tanya bagaimana hal seperti itu bisa terjadi tanpa penemuan. Menurut Tizona, awalnya ada pohon-pohon tinggi yang mengelilinginya, sehingga sulit dikenali.

Lalu mengapa itu terlihat sekarang? Pemandangan telah berubah.

“Mereka telah melakukan pekerjaan yang bagus untuk membentengi,” kata Lapis.

Pohon-pohon telah ditebang tidak hanya untuk membersihkan daerah itu, tetapi juga untuk membangun benteng yang cukup besar dan beberapa bangunan yang lebih kecil. Ada juga pagar tinggi yang mengelilingi bangunan itu, dan parit yang dalam mengalir di sekitar pagar.

Menara pengawas menghiasi lanskap, dan mereka bisa melihat orang-orang di atas dan di bawah mereka. Gerbang yang dibangun di pagar tinggi memiliki bobot yang cukup besar dan jumlah penjaga gerbang yang bagus.

Selain itu, ada pemanah di mana-mana dan bahkan balista berdiri. Tidak berlebihan untuk menyebut ini sebagai benteng.

Lapis melanjutkan, “Bukankah ini akan sesulit menaklukkan kastil kecil?”

𝗲n𝐮m𝒶.id

Dia mengajukan pertanyaan ini kepada Loren dan Tizona, para profesional tempur residen. Loren mengerang sementara Tizona menggaruk wajahnya. Depot yang mereka hancurkan memiliki skala yang cukup besar, tetapi markas besar, dengan semua tentara ini dan semua peralatan ini, sepenuhnya berada di level yang berbeda.

Tidak ada orang waras yang akan mengadu empat orang dengan itu.

“Saya yakin Heat saya dapat menangani panah… Tapi untuk baut balista, saya tidak yakin apakah mereka akan terbakar sebelum mencapai saya. Saya bisa mengatasinya dengan Roast , tetapi tidak jika mereka memusatkan perhatian mereka pada saya dengan angka-angka itu.

“Parit adalah masalah. Kita tidak bisa melewatinya jika mereka menaikkan jembatan angkatnya.”

Kemungkinan besar, itu terlalu dalam untuk diarungi dan terlalu luas untuk dilompati. Mereka tidak memiliki peralatan pengepungan yang tergeletak begitu saja, jadi itu akan menjadi rintangan yang sulit untuk diatasi.

Ada jembatan di seberang parit sehingga orang bisa datang dan pergi, tetapi jembatan itu digantung dengan tali dan bisa ditarik kembali jika terjadi keadaan darurat.

Berenang adalah pilihan, tapi itu akan membuat mereka menjadi target utama anak panah.

“Bertanya untuk berjaga-jaga, tapi Tizona, bisakah kamu menggunakan kemampuan itu di dalam air?”

“Kamu pasti bercanda, Loren.”

Jika dia bisa, maka mungkin dia bisa berenang menyeberang sambil menembakkan panah. Namun ternyata, bahkan kemampuannya tidak cukup irasional untuk membiarkannya menangani api saat berada di dalam air.

“Reruntuhan berada di luar pagar. Kita harus melewati benteng bandit untuk sampai ke mereka. Jika pertahanan mereka sekuat itu…”

“MS. Gula, apa kamu punya ide?”

Lapis mengalihkan pembicaraan ke Gula yang belum memberikan masukan apapun. Dia menatap tajam ke pagar, berpikir panjang dan keras tentang itu. Hanya dengan panggilan Lapis dia menyadari yang lain sedang menatapnya.

Dia berkedip dan berkata, “Hah… Oh, sebuah ide? Kita tidak bisa hanya menyerang dari depan?”

“Apakah kamu mendengarkan?”

“Kita tidak bisa? Lalu bagaimana dengan mendaki gunung di belakang dan menjatuhkan diri di sisi reruntuhan?”

Pagar tidak membentuk lingkaran penuh di sekeliling kompleks. Mereka memotong di sekitar pintu masuk ke reruntuhan seperti tapal kuda yang terselip di lereng gunung.

Gula menyarankan untuk mengambil jalan memutar di sekitar benteng bandit, mendaki ke puncak, dan turun ke reruntuhan dari sana. Setidaknya itu akan membawa mereka ke tujuan mereka.

Tapi Loren melihat keadaan gunung. Lerengnya curam, dengan bebatuan bergerigi menonjol di sana-sini. Ini akan menjadi gunung yang sulit untuk didaki, yang tidak mengatakan apa pun tentang turunnya. Paling tidak, dari penilaian amatirnya, sepertinya itu bukan jenis pendakian santai yang Anda lakukan tanpa peralatan.

“Itu mungkin pilihan terakhir kita.”

Mungkin mereka akan mencoba jika mereka tidak bisa memikirkan hal lain. Gula tidak bermaksud untuk mendorong idenya lebih jauh, dan dia mengembalikan pandangannya ke reruntuhan.

Penasaran dengan tatapan dan ekspresinya, Loren mengirimkan sinyal ke Lapis dengan matanya.

“MS. Tizona, bagaimana kalau kita sedikit lebih dekat? Saya ingin mengamati peralatan dan kemahiran mereka secara lebih rinci.”

“A-aku?”

“Jika Anda berkenan. Nona Gula sangat buruk dengan hal semacam itu, dan Tuan Loren adalah pria besar dengan pedang besar, jadi dia lebih mungkin terlihat.

“Benar-benar? Sangat baik. Kamu tidak keberatan kan, Loren?”

“Ya, silakan.”

Melihat anggukan Loren, Tizona dan Lapis menyembunyikan diri mereka di antara bayang-bayang pepohonan dan perlahan-lahan merayap masuk. Mereka dengan cepat menghilang dari pandangan dan Loren menunggu sampai dia memutuskan bahwa mereka sudah cukup jauh.

Gula masih belum mengalihkan pandangannya dari reruntuhan dan dia berbisik padanya. “Apakah ada sesuatu di sana?”

“Mungkin… Seseorang. Salah satu dari kami.”

Saat Gula menanggapi, cemberut terang-terangan muncul di wajahnya. Yang dimaksud dengan “salah satu dari kami” adalah dewa kegelapan. Siapa pun akan membuat wajah itu jika mereka tahu apa yang akan terjadi.

“Apa kamu yakin?”

“Ya. Tidak bisa mengatakan siapa itu, tapi itu seseorang. Kita harus berhati-hati.”

“Apakah berhati-hati di sekitar kalian pernah membantu?”

Sejauh ini, dia telah bertemu Gluttony, Sloth, dan Lust. Mereka semua adalah makhluk besar yang keberadaannya memengaruhi lingkungan mereka, dan mereka juga kuat dalam pertarungan.

Saat dia bekerja bersama Loren dan Lapis, Gula menekan kekuatan dewa kegelapannya sebisa mungkin, sehingga kekuatan itu bisa meleset dari pikiran mereka. Tetapi jika Gula benar-benar menggunakan otoritasnya secara maksimal, dia jauh melampaui apa yang bisa diharapkan oleh manusia mana pun.

Justru karena Loren mengetahui hal ini, kata-kata peringatan Gula terdengar hampa baginya.

“Yah, kurasa tidak ada yang salah dengan berhati-hati,” katanya, tampak sedikit terluka.

Tapi Loren tetap bertanya-tanya apakah ada gunanya berhati-hati. Dia ditakdirkan tidak peduli seberapa aman dia memainkannya.

“Kamu tidak bisa membedakan dewa yang mana itu?”

“Sedikit di luar saya. Tapi aku bisa mengidentifikasi Nafsu dalam sekejap.”

Loren mengingat entitas yang menyandang gelar “Dewa Nafsu Kegelapan”. Ingatan belaka menimbulkan kerusakan psikis dan perutnya berguling. Memang, tidak aneh untuk merasakan itu hanya dengan kehadiran. Tapi jika Gula tidak bisa membedakan antara dewa kegelapan lainnya, tidak banyak yang bisa dilakukan.

“Jika mereka ada di sekitar sini, mereka pasti ada hubungannya dengan para bandit, kalau begitu.”

𝗲n𝐮m𝒶.id

“Benar, benar. Jadi saya pikir itu Keserakahan atau Kebanggaan.

Gula memecahkannya: Jika dewa kegelapan menggunakan para bandit untuk mengumpulkan barang berharga, maka itu adalah Keserakahan. Namun, jika mereka hanya ingin berdiri di atas yang lain dan memiliki legiun siap sedia, itu bisa jadi Pride.

“Dan mereka berdua sangat sulit untuk dihadapi.”

“Apa yang mereka suka?”

Loren menginginkan informasi sebanyak yang dia bisa dapatkan, tetapi Gula berjuang untuk memberikan jawaban.

“Yah… aku tidak ingin memberimu prasangka. Dan, Anda tahu, sudah ratusan tahun sejak kita dimeteraikan. Kita mungkin tidak sama seperti dulu. Saya akan merasa tidak enak jika saya memberi Anda info yang salah.

“Saya rasa begitu…”

Jika Gula memberikan gambaran yang jelas untuknya, setiap detail yang diubah akan mengejutkannya. Perbedaan ini bisa berarti hidup dan mati, dan Gula bersikeras dia tidak ingin memberitahunya sesuatu yang tidak perlu.

“Sekarang untuk membersihkan kompleks ini. Jika saya menggunakan sedikit kekuatan saya, saya bisa menelan parit kecil itu. Saya bisa meremukkan pagar dan menelannya utuh.”

Loren sekali lagi memperhatikan markas bandit itu. Jumlah air di parit itu luar biasa, dan pagarnya tinggi dan kokoh. Dia harus bertanya-tanya seberapa besar perut Gula untuk menampung itu semua.

“Kita bisa jika Tizona tidak ada.”

“Lalu bagaimana kalau kita menyelundupkan Tizona ke dalam reruntuhan?”

“Dengan baik…”

“Aku akan membuat keributan di depan. Kami menggunakan kesempatan itu untuk membawanya melintasi parit dan pagar dan menyelundupkannya.”

“Bagaimana dengan kita?”

“Aku bisa menghancurkan tempat itu begitu dia berada di reruntuhan.”

Setelah itu, mereka harus bersatu kembali dengannya dan berbohong tentang bagaimana mereka baru saja berhasil menerobos.

“Karena kita berurusan dengan bandit, tidak aneh jika mereka hancur berkeping-keping setelah beberapa kerusakan.”

Dan jika para bandit itu akan melarikan diri, tidak ada bedanya jika mereka malah berakhir di perut Gula. Party itu hanya perlu meluruskan cerita mereka: serangan itu telah menimbulkan ketakutan pada para bandit, dan mereka semua kabur.

Rencana Gula agak agresif, tetapi bahkan jika Tizona curiga, dia tidak tahu apa yang terjadi saat dia pergi selama tidak ada yang selamat.

𝗲n𝐮m𝒶.id

“Bukankah Tizona mengatakan bahwa pertarungan kelompok adalah bidang keahliannya?”

“Dia yang terkuat di antara kita sendirian, kan? Kemudian jika dia menyebabkan kekacauan di reruntuhan, antara keributannya dan keributan kita, perhatian mereka akan terbagi. Bukankah itu alasan yang bagus untuk berpisah?”

Itu bukan ide terburuk.

Masalahnya adalah bagaimana mereka membawa Tizona menyeberangi parit tanpa jembatan. Jika dia bisa berenang, maka mungkin mereka bisa mengirimnya ke seberang sementara mereka mengalihkan perhatian.

“Setidaknya kita bisa mencoba mengusulkannya.”

Dan jika tidak ada ide yang lebih baik, setidaknya mereka punya semacam rencana. Untuk sementara, Loren menunggu Lapis kembali. Dia akan mengungkitnya, untuk apa pun nilainya.

Beberapa saat sebelum Lapis dan Tizona kembali. Loren mempresentasikan ide Gula dan diterima dengan mudah.

Meskipun Loren mengkhawatirkan apakah Tizona akan mampu menyeberangi parit, Tizona sendiri tidak terlalu khawatir. Dia terutama khawatir tentang baju besinya yang berat.

Sebagai tentara bayaran, Loren telah dilatih untuk berenang dengan baju zirah, tetapi itu adalah zirah kulit yang lebih ringan. Dia tidak bisa membayangkan dirinya berenang di piring.

“Bahkan jika aku tenggelam, jaraknya tidak jauh.”

Parit itu terlalu lebar untuk dilompati, tetapi berenang menyeberang hanya membutuhkan satu tarikan napas panjang.

“Sementara kamu membuat keributan, aku akan menggunakan Roast untuk mengubah sebagian tepian menjadi lereng yang bisa aku panjat.”

“Itu kemampuan nyaman yang kamu miliki di sana.”

Roast- nya mengubah apa pun menjadi abu di dalam zona yang ditentukan. Tidak masalah apakah sesuatu itu mudah terbakar atau tidak. Jika dia mengubah sebagian tepian menjadi tanjakan, dia hanya perlu berlari di sepanjang dasar sambil menahan napas.

“Begitu saya melewati pagar, apakah saya harus menyebabkan pengalihan?”

“Tidak, jika memungkinkan, kamu harus masuk ke reruntuhan. Saya merasa tidak enak mengirim Anda ke depan, tetapi itu adalah penghasil uang mereka. Para bandit yang menyerbu reruntuhan akan membuat mereka kekurangan tenaga di sini.”

“Dipahami. Serahkan padaku,” kata Tizona, menepuk dadanya.

Dengan kemampuannya, dibutuhkan lebih dari sekadar bandit untuk mengalahkannya. Tapi masih ada satu hal yang perlu dia katakan padanya.

“Setelah kamu memasuki reruntuhan, jangan terlalu memaksakan diri sampai kamu bertemu kembali dengan kami. Kami melawan seseorang yang dapat menggalang dukungan sebanyak ini. Pemimpin mereka pastilah seseorang yang sangat ahli.”

“Ya saya yakin. Ini akan sulit dilakukan jika mereka tidak terampil atau karismatik seperti Blade Fiend. Tidak mungkin bagi Anda atau saya untuk melawan mereka sendirian. ”

“Tidak, bagaimanapun juga itu tidak mungkin bagiku.”

Loren menolak namanya dicantumkan bersama namanya. Mengesampingkan itu, mereka sekarang punya rencana untuk diberlakukan. Tizona bergerak di sepanjang parit, memposisikan dirinya cukup jauh dari gerbang depan.

Loren memberinya waktu sampai dia mengira dia telah mencapai posisinya. Segera, mereka akan membuat kebisingan sebanyak mungkin untuk menarik perhatian.

“Lenganku sakit untuk berperang.”

“Tidak, kamu tidak bisa serius saat Tizona menonton, kan?”

Tizona akhirnya akan kembali ke perusahaan tentara bayarannya sendiri, dan mereka tidak bisa mengambil risiko melihat sesuatu yang terlalu aneh. Apalagi jika menyangkut Lapis, yang bisa menggunakan sihir meski menjadi pendeta. Hal seperti itu akan sangat tidak normal sehingga Tizona pasti akan mempertanyakan identitas Lapis.

Dalam kasus Gula, mereka masih bisa bersikeras bahwa otoritasnya adalah semacam sihir yang kuat. Tentara bayaran jarang bergaul dengan penyihir, jadi bahkan jika Tizona bertanya kepada perusahaannya sesudahnya, dia tidak akan bisa membantah cerita Gula. Bahkan jika dia memburu seorang penyihir, mereka dapat mengklaim itu adalah sihir yang belum ditemukan yang digali dari reruntuhan atau pesona baru. Ada banyak alasan.

“Kalau begitu kita harus pergi.”

Ketika mereka sudah jelas, Lapis mendesak mereka. Mereka harus menarik perhatian, dan tidak ada lagi alasan untuk bersembunyi.

“Kurasa aku akan membuat keributan!”

Dengan raungan, Loren keluar dari semak-semak. Gula dan Lapis berlari di belakangnya, tetapi meskipun mereka memiliki momentum awal yang sama, untuk beberapa alasan mereka dengan cepat menurunkan kecepatan dan mengikuti di belakang.

Untuk sesaat, dia mengira mereka mengambil posisi: dia sebagai pendekar pedang garda depan, dengan pendeta dan penyihir menawarkan dukungan. Dia melanjutkan dengan kecepatan penuh, matanya terpaku pada para bandit yang bersiap untuk mencegat.

Suara Scene tiba-tiba bergema di kepalanya. ‹Anda membutuhkan sesuatu yang mencolok, bukan, Tuan? Saya membantu Anda! ›

Dia tidak punya waktu untuk bertanya apa yang ingin dia lakukan. Detik berikutnya, dia menyilangkan pedang dengan bandit tepat di depan parit. Perbedaan keterampilan itu jelas.

Percikan api seharusnya terbang saat dua pedang menghantam, tetapi pedang Loren membelah senjata bandit itu dan berlanjut ke tubuh pria itu, membelahnya secara diagonal dari bahu.

Pada pukulan balik, Loren menjentikkan tombak ke arahnya. Saat penyerangnya menatap tunggul senjatanya, kepalanya terbang ke udara dalam semburan darah.

𝗲n𝐮m𝒶.id

“Apa itu tadi?!”

“Serangan musuh! Ada… tiga dari mereka?!”

“Angkat jembatan! Potong jalan dan tembak mati mereka… Tunggu… Aaah?!”

Loren hampir tidak bisa mendengar suara para bandit di luar pagar saat mereka memberi perintah. Dengan peninggian jembatan, Loren akan terputus dari serangannya, tetapi Gula harus menembakkan sihirnya ke seberang parit. Namun di antara teriakan para bandit di kejauhan yang hampir tidak bisa dia dengar, dia mulai menangkap teriakan yang bercampur aduk. Meskipun dia ragu, dia bertanya-tanya, Jika saya berlari, dapatkah saya melakukannya sebelum jembatan benar-benar naik?

“Jembatan…tidak bergerak?”

Dia pasti sudah mendengar perintah itu. Namun jembatan sepanjang sepuluh meter itu tidak bergeming. Loren berhasil merentangkannya dalam waktu satu tarikan napas, dilakukan begitu sederhana sehingga terasa antiklimaks. Penyebabnya menunggunya di akhir sprintnya.

“A-apa?! Hei, berhenti! Aku tidak… Gyah?!”

“Jangan gigit aku! Jangan makan aku! Tolong jangan makan aku!”

“Dari mana mereka berasal! Ini… undead ini?!”

Begitu dia melewati gerbang, dia menemukan para bandit dalam kekacauan. Hal-hal yang menyebabkan keributan adalah sosok yang mengenakan baju besi yang sama dengan bandit yang mereka serang. Kulit mereka pucat dan tidak berdarah, mata mereka kosong dan tidak bernyawa. Sosok-sosok itu menyerang, meraih lengan bandit dan menggigit dengan gigi putih yang luar biasa.

Dan itu bukan hanya satu atau dua dari mereka. Ketika Loren melihat sekeliling, dia melihat parodi yang sama terbentang di mana-mana. Para bandit berjuang untuk tidak membiarkannya menjadi pertempuran sepihak, melawan balik dengan senjata mereka. Tetapi bahkan dengan tangan teriris dan kepala terbelah, musuh mereka terus meraih daging. Para bandit di dekat pintu masuk panik.

“Apa yang sedang terjadi?” Loren bertanya.

‹Saya menggunakan penguras energi untuk membuat mayat, lalu menggunakan kekuatan Raja Tak Bernyawa untuk menghidupkannya kembali!›

Suara Scene begitu ceria sehingga sulit membayangkan dia telah melakukan sesuatu yang begitu mengerikan.

Loren sangat khawatir menyembunyikan dewa kegelapan dan iblis sehingga dia hampir lupa bahwa ada satu orang lagi yang perlu dia sembunyikan. Sekarang bebas dari belenggu tatapan Tizona, Scena tidak punya alasan untuk menahan diri. Demi pria yang membiarkannya hidup, dia akan menggunakan kekuatannya sepenuhnya. Kalau saja dia melihatnya datang, tapi dia terlalu mengkhawatirkan Gula dan Lapis.

𝗲n𝐮m𝒶.id

“Ah… Jadi itu terjadi.”

Rupanya, Lapis sudah berharap sebanyak itu. Gula juga, itulah sebabnya mereka membiarkan Loren melanjutkan.

“Di sini cukup mengerikan. Saya pikir mungkin sampai seperti ini.”

“Terlalu banyak bagi kita untuk bertarung dengan benar… Tapi bagi Ms. Scena, aku yakin mereka hanya kawanan yang lebih besar.”

Kekuatan Scena sebagai undead tertinggi tidak lengkap, tapi bagi manusia, dia sangat kuat. Tidak peduli berapa ratus tentara yang melawannya. Jika dia bisa membuat bahkan beberapa mayat, mereka akan memakan sekutu mereka dan menyebarkan kerusakan mereka tanpa henti.

Prajurit dengan kualitas lebih tinggi dapat melawan, tetapi prajurit dan bandit yang lemah tidak memiliki barang yang tepat untuk melawan kekuatan Raja Tak Bernyawa.

Loren merenungkan fakta-fakta ini sambil menyeka darah dari pedangnya. Dia hanya memotong dua orang. Saat dia menggantungkan senjatanya di punggungnya, terjadi ledakan lebih jauh di dalam benteng, melontarkan tanah ke udara. Dari bawah tanah muncul seekor naga, agak kecil, dengan tubuh tersusun dari tulang. Itu mulai menyerang bangunan dan bandit, tidak menunjukkan diskriminasi.

“Itu… tulang naga, bukan?”

“Yah, aku ragu kamu akan menemukan mayat naga di sekitar bagian ini, jadi itu bukan zombie naga.”

“Maka itu pasti kecil karena tidak banyak bahan yang bisa dikerjakan.”

“Siapa tahu? Jangan tanya saya.”

Bandit belaka tidak bisa menekan monster besar yang bahkan petualang tingkat besi akan melarikan diri darinya. Bahkan dengan jumlah di pihak mereka, itu seperti segerombolan serangga yang menantang manusia. Belum lagi musuh mereka berwujud naga, makhluk yang sangat mengintimidasi untuk dipandangi. Hampir tidak ada orang yang berani mengangkat senjata dan menghadapinya.

“Apakah menurutmu Ms. Tizona sudah berada di reruntuhan?”

“Tidak bisa mengatakan. Jika dia menyaksikan itu, kita harus pura-pura bodoh dan mengatakan bahwa undead pecah karena kebetulan belaka.”

“Naga tulang yang murni kebetulan?”

“Aku hanya meludah. Bagaimana orang bisa meyakinkannya setelah melihat itu?”

Dengan undead, hal yang benar-benar menakutkan adalah bahwa mereka yang mereka bunuh hanya meningkatkan barisan mereka. Singkatnya, jumlah korban akan meningkat tanpa batas.

Menyadari hal ini, Loren buru-buru mengalihkan pikirannya ke Scena, tetapi dia menjawab seolah-olah dia tidak peduli dengan dunia.

‹Jangan khawatir, Tuan. Saya memastikan mereka akan kembali ke bumi saat kita selesai.>

Dia tidak ingin benteng bandit digantikan oleh wabah undead massal. Terutama ketika yang terakhir akan menjadi pilihan yang lebih buruk. Untuk saat ini, kata-kata Scene membuatnya tenang.

“Mereka tidak akan menyerang kita, kan?”

‹Pelayan tidak biasa menyerang rajanya.›

“Kuharap begitu… Ini mungkin agak terlalu mencolok.”

Menarik perhatian bandit sekarang adalah kekhawatiran mereka yang paling kecil. Mereka telah mengurangi kemungkinan bandit mana pun memperhatikan Tizona, tetapi hanya karena seluruh benteng berada di ambang kehancuran.

“Tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah… Sudah terlambat untuk melakukan apa pun pada saat ini.”

𝗲n𝐮m𝒶.id

“Kita tidak bisa menyelamatkan apa yang rusak, tapi kita harus bisa mengambil koin dan batu permata dari bawah reruntuhan.”

“Bisakah aku pergi memancing untuk mencari makanan?”

Gula masih agak tidak senang dengan sarapannya. Dia menggigit kukunya dan menatap dengan iri pada bangunan yang hancur dan para bandit yang dimakan oleh rekan-rekan zombie mereka.

Meskipun Loren ingin menyuruhnya melakukan apapun yang diinginkannya, dia mengkhawatirkan Tizona, yang masih sendirian. Jika mereka bertemu dengan dewa kegelapan, kehadiran Gula akan membuat perbedaan besar.

“Bertahan untuk saat ini. Kita harus mengejar Tizona. Dia akan berada di air panas jika dia melawan yang merepotkan. ”

“Betapa tak berperasaan… Lebih baik kamu memberiku makan sesuatu yang enak saat kita kembali ke Kaffa.”

“Asalkan itu tidak membuatku bangkrut.”

Mungkin Gula akan duduk di tempat dan menahan napas jika dia menolak. Dia dengan hati-hati memilih kata-kata yang akan membuat mereka menemukan titik temu nanti. Aku mungkin harus memikirkan kembali bagaimana aku menghadapinya, pikirnya.

Apakah dia mengerti niatnya atau tidak, Gula memandang benteng untuk terakhir kalinya dengan perasaan tidak puas sebelum bergabung dengan yang lain dalam perjalanan ke reruntuhan.