Volume 2 Chapter 1

Bab 1:

Penerimaan untuk Berbelanja

“MENGUMPULKAN HERBA? Anda memilih yang cukup aman.

Setelah pertarungan — atau lebih tepatnya, kekalahan sepihak — di bar, mereka melarikan diri untuk menghindari komplikasi lebih lanjut. Loren tidak mengharapkan mereka, tetapi dia telah mengambil selembar dari papan misi dan segera pergi.

Quest yang dia ambil adalah mengumpulkan herbal dari hutan dekat kota. Hutan tidak memiliki monster yang sangat kuat. Guild memberi peringkat kesulitan pencarian pada tingkat terendah absolut dan hanya akan membayar dua tembaga per batang. Loren melihatnya lebih sebagai tugas daripada misi, sungguh, tetapi karena para petualang terluka setiap hari sepanjang tahun, guild tidak pernah bisa mendapatkan cukup tanaman obat. Mereka terus memposting pencarian ini.

“Jika kita tidak mengharapkan bahaya nyata, saya harus baik-baik saja tanpa senjata,” katanya.

Itu adalah pencarian yang paling layak untuk Loren mengingat kesulitannya saat ini, tetapi hadiah yang rendah tidak banyak membantu motivasinya.

Perbaikan meja, kursi, dan dinding semuanya menghasilkan empat perak, yang membuat utangnya saat ini menjadi empat belas perak dan sepuluh tembaga.

“Kamu membutuhkan tujuh ratus lima batang untuk melunasinya,” kata Lapis.

“Sekarang kamu hanya mencoba mematahkan semangatku. Bahkan mungkin tidak banyak di seluruh hutan.”

Hutan itu sendiri juga tidak terlalu besar. Mungkin itu yang diharapkan dari kayu yang sangat kecil sehingga tidak bisa menopang apa pun yang berbahaya. Itu juga hanya berjalan kaki satu langkah dari kota. Satu kali bunyi sama dengan seperdua belas hari, dan meskipun Loren tidak begitu tahu cara kerjanya, kota-kota yang lebih besar membunyikan lonceng tepat di setiap bunyi.

Tak lama kemudian, Loren langsung bekerja, menjelajahi hutan untuk mencari tanaman obat. Ramuan yang sama itu telah menyelamatkannya lebih dari yang bisa dia hitung dalam pekerjaan tentara bayaran. Dia sangat menyadari seperti apa penampilan mereka dan di mana mereka tumbuh. Daun runcing mereka menonjol, dan begitu Anda melihat salah satunya, hampir tidak mungkin untuk salah mengira mereka sebagai jenis tanaman lain.

“Betapa membosankannya,” kata Lapis sambil mengikuti di belakang. Dia dengan seenaknya mencabut batang dan mengangkatnya setinggi mata. Dia mempelajarinya beberapa saat sebelum memasukkannya ke dalam tas kainnya sendiri.

“Kenapa kamu memetik herbal juga?” Loren bertanya.

“Aku harus mencari nafkah, bukan? Apa yang akan kita lakukan ketika saya tidak punya uang lagi untuk dipinjamkan kepada Anda?

Dia bertanya-tanya mengapa dia memutuskan untuk melakukan pencarian dengan hasil yang buruk ketika dia memiliki cukup uang untuk dipinjamkan. Jawabannya, bagaimanapun, membuatnya lelah menundukkan kepalanya. Kami bekerja di bawah premis bahwa Anda akan meminjamkan saya lebih banyak?

Pemikiran itu memang pernah terlintas di benaknya sebelumnya; dia tidak bisa memikirkan alasan lain dia akan bekerja dengannya.

“Lebih penting lagi, Tuan Loren, Anda melewatkan beberapa hal saat Anda pergi.”

“Ugh … aku tidak pandai dalam hal ini.”

Loren mengenali sejumlah tumbuhan, dan dia mengisi tasnya, tetapi apa pun yang dia lakukan, dia mengabaikan beberapa di sana-sini. Lapis hanya mengumpulkan yang gagal dia lihat di area yang telah dia panen, tetapi sejak pemetikan dimulai, tas mereka pada dasarnya membengkak dengan kecepatan yang sama. Sebuah bukti berapa banyak Loren yang diizinkan lewat.

“Aku bisa membayarmu kembali dalam sekejap jika satu atau dua perang pecah,” gerutunya. Sementara dia mengatakan itu, dia menemukan dia tidak terlalu bersemangat untuk kembali ke kehidupan tentara bayaran. Dia sudah melakukannya untuk waktu yang lama, tentu saja, tetapi itu bukan seolah-olah dia telah memilih untuk menuai hidup untuk makanan sehari-harinya. Akibatnya, sementara kematian perusahaannya menyakitkannya, dia mendapati dirinya bertanya-tanya apakah ini kesempatan yang baik untuk mencuci tangan dari semuanya.

“Kalaupun ada perang , wah, kamu tidak punya peralatan,” kata Lapis. “Apakah kamu akan mendaftar sebagai prajurit biasa untuk perlengkapan sementara?”

“Ya, tidak dalam hidupku.”

Peralatan yang diberikan kepada petani wajib militer dan rekrutan baru, terus terang, adalah sebuah parodi. Ini bukan jaminan, tetapi dana peti perang diserahkan belasan kali sebelum ada yang melakukan pembelian, dan selama proses itu, sebagian besar dari dana itu pasti hilang entah ke mana. Tetapi uang yang hilang tidak mengubah jumlah tangan yang membutuhkan persenjataan. Sebaliknya, kurangnya tercermin dalam kualitas peralatan: tombak jelek yang patah pada tusukan pertama yang bagus dan pelindung kulit yang hancur berantakan dengan keausan normal.

Kebenaran yang menyedihkan dari situasi ini tidak pernah sampai ke telinga para prajurit muda yang gigih itu. Loren hanya mengetahuinya dari anggota perusahaan yang bertanggung jawab atas akuntansi, dan melalui mereka dia mulai memahami mengapa tentara yang dia temui di medan perang seringkali sangat lemah.

Tidak lama kemudian mereka mencapai sisi berlawanan dari hutan tempat mereka memulai. Mereka telah mengambil garis lurus, dan dengan jarak itu, Loren telah mengisi sekitar setengah dari tasnya. Sekitar dua puluh batang, memberi atau menerima. “Tidak seperti yang kuharapkan,” desahnya.

Tas Lapis, seperti yang diduga, sama beratnya dengan miliknya. “Tidak banyak yang bisa kita lakukan tentang itu. Ini adalah pencarian terus-menerus, yang berarti selalu ada orang lain di sini yang melakukannya juga.”

Mereka masih memiliki rasa sakit sebelum matahari terbenam, tetapi mengingat perjalanan pulang, sudah waktunya untuk berkemas. Loren tidak memiliki keinginan sedikit pun untuk bermalam di luar ruangan tanpa senjata. Jika ada, dia merindukan tempat tidur yang agak keras di penginapan.

“Ayo kita keluar,” katanya.

“Itu akan membuat kita sedikit rugi.”

Loren membuat Lapis cemberut, dan dia menjelaskan dirinya sendiri, tampak tidak peduli. “Penginapan yang direkomendasikan oleh guild petualang adalah tiga puluh tembaga per malam. Makanan dapat berkisar di semua tempat, tetapi umumnya lima hingga tujuh tembaga. Tambahkan ale, dan itu dua tembaga per gelas. Jadi, Anda lihat, totalnya mencapai empat puluh lima hingga lima puluh tiga tembaga untuk biaya hidup sehari-hari.”

Loren mengerjakannya lagi sendiri, tetapi jumlah tumbuhan di tangannya jelas tidak cukup. Intinya adalah, jika dia tidak menganggarkan lebih baik, melakukan pekerjaan seperti ini hanya akan membuatnya semakin terjerumus ke dalam hutang. Bahkan jika dia benar-benar mengetahui kamar dan penginapannya malam ini, dia tidak akan punya cukup uang untuk membayar Lapis.

“Jika saya berani, saya mengusulkan Anda mulai dengan meminjam cukup uang — dari saya — untuk membereskan peralatan Anda.”

“Aku akan mempertimbangkannya. Dan tunggu, tunggu dulu, lalu bagaimana para prajurit lainnya mencari nafkah? Jangan bilang mereka juga—” Loren memotong ucapannya.

“Memang, mereka tenggelam dalam utang.” Lapis mengikat tasnya hingga tertutup. “Itulah mengapa mereka terjun ke pekerjaan bergaji tinggi jauh di luar kemampuan mereka. Tentu, mereka berguling-guling jika berhasil, tetapi kegagalan berarti perpisahan dengan dunia yang kejam ini. Jika Anda mencari rute yang lebih dapat diandalkan , yang paling realistis adalah dengan terus meningkatkan peringkat Anda menjadi besi dan diambil oleh pihak yang cakap.

“Harsh …” Loren mulai bertanya-tanya apakah tentara bayaran sebenarnya yang beruntung dalam hal uang. Setidaknya dengan ditemani dia tidak perlu khawatir tentang makanan berikutnya, dan meski sedikit, dia selalu punya sedikit uang receh. Dan jika dia menyerahkan peralatannya kepada orang yang bertanggung jawab atas hal-hal seperti itu, biasanya peralatan itu akan diganti atau dirawat saat perang berikutnya tiba. “Aku merasa kasihan pada kepala dan orang-orang di bagian akuntansi.”

“Itu hidup untukmu.”

Namun, kata-kata Lapis yang agak mencerahkan tidak mengisi karung Loren. Kurasa aku akan menambah hutangku lagi, mendapatkan senjata, dan mencoba sesuatu yang lebih baik di lain waktu, pikir Loren saat dia bersiap untuk pergi.

Tiba-tiba, dia merasakan kehadiran di kulitnya. Dia mendorong karung yang baru saja dia ikat ke Lapis.

Dia mengendus. “Kau ingin aku membawakan tasmu?”

“Salah. Aku ingin kamu diam.” Loren mengepalkan tangannya yang kosong, merendahkan suaranya, dan menahan Lapis sebelum dia bisa mengeluh lebih jauh. Menyadari sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi, dia menutup mulutnya dan dengan patuh memegang tasnya di dadanya di samping miliknya.

“Ayo. Ada sesuatu di sana, ”katanya.

Aroma samar binatang buas bercampur dengan aroma hutan hijau. Loren mengambil arah dari geraman yang nyaris tak terdengar—kemudian melangkah keluar dari jalan setapak dan terjun ke dalam hutan.

“Jika ada sesuatu di luar sana, bukankah sebaiknya kita melarikan diri ?” Lapis tersentak.

enu𝓂𝒶.i𝒹

“Poin diambil, tapi aku punya firasat buruk tentang ini.”

Tidak lama kemudian firasat buruk ini terbukti akurat. Mereka menghambur ke tempat terbuka kecil, dan di tengahnya tergeletak sesosok tubuh.

“Tn. Loren! Ada seorang gadis di tanah.”

Memang, di depan mereka terbaring seorang gadis berbaju putih yang rambut pirangnya tergerai di atas bumi. Mata Lapis terfokus padanya, tetapi Loren menangkap sumber aroma menjijikkan yang sebelumnya dia deteksi.

“Di sana!” dia memanggil.

“Mereka serigala hutan!” Lapis mengidentifikasi binatang buas itu.

Makhluk-makhluk ini menyebut hutan sebagai rumah mereka dan tidak terlalu besar, tetapi mereka bergerak dan berburu secara berkelompok, membuat mereka berisiko dalam hal jumlah. Mereka tidak begitu berbahaya sendirian, tetapi tingkat ancaman mereka meningkat secara eksponensial dalam sebuah kelompok, dan mereka telah membunuh banyak petualang yang berkelana ke hutan ini tanpa persiapan.

“Kami akan mengeluarkannya!” Loren memutuskan. “Ada keberatan?”

“Tidak ada, tapi bagaimana dengan senjatamu?!”

“Ini cukup untuk bermain dengan anjing.” Loren mengacungkan kepalan tangan saat dia menyerang.

Beberapa serigala melihat niatnya dan mereka meninggalkan formasi mereka untuk mencegat. Serigala pertama melompat ke depan dari pohon, menambah kecepatan dan kekuatan dengan serangannya. Loren membalasnya dengan tinju ke wajah.

Hidungnya hancur, rahangnya retak. Itu berputar di udara dengan gaya yang hampir lucu sebelum bertabrakan dengan pohon, di mana ia berteriak dan mati. Pada saat hal itu terjadi, Loren meremukkan batang tenggorokan serigala lain di genggamannya dan membuangnya ke samping. Saat dia menggeliat kesakitan, dia menginjak kepalanya. Itu bergerak-gerak dan kemudian diam.

Serigala lain berusaha menggigit kaki Loren dan mendapati giginya tidak dapat menembus kulit tebal baju zirahnya; itu diraih, diangkat pada saat kebingungan ini. Kemudian diayunkan ke pohon. Itu mati seketika tulang punggungnya patah.

Namun serigala lain mengambil kesempatan itu untuk melewati Loren dan malah menerjang Lapis, tetapi Loren mencengkeram ekornya, mengayunkannya sebelum dia bisa memutar dan menggigitnya. Dalam keadaan pusing, Loren dengan bersih mematahkan lehernya.

Semuanya terjadi begitu cepat dan tanpa jeda. Udara gelisah menyebar ke seluruh serigala hutan yang tersisa, yang dengan cepat kehilangan empat rekannya.

“Hal-hal ini bisa dimakan?” Loren bertanya.

“Memakan daging mereka tidak disarankan, tetapi kulit mereka menghasilkan uang. Namun, Tuan Loren, apakah Anda tahu cara menguliti binatang dengan benar? Untuk mengklarifikasi, saya tidak.”

“Bahkan tidak punya pisau, jadi kurasa kita lempar saja.”

Mereka datang untuk memetik tumbuhan dan tidak membuat persiapan yang mereka perlukan untuk membawa empat serigala kembali bersama mereka. Memang terasa sia-sia, tapi hanya sedikit yang bisa Loren lakukan untuk mengatasinya. Dengan langkah berikutnya—langkah musuh yang serigala tahu mereka tidak bisa berharap untuk menandinginya—cincin binatang itu putus dan kabur.

enu𝓂𝒶.i𝒹

Loren tidak memiliki keinginan untuk mengejar binatang ketika dia tidak memiliki tulang yang nyata untuk diambil bersama mereka. Dia menunggu sebentar, kalau-kalau mereka kembali, tetapi segera jatuh dari posisinya dan berjalan ke tempat gadis itu pingsan.

Dia terlihat berusia sekitar sepuluh tahun, dan dia tidak berpakaian untuk hutan. Loren menganggap ini mungkin semacam jebakan, tetapi dia tidak bisa memikirkan siapa pun yang akan menggunakan gadis seperti ini untuk memancingnya. Dia melihat sekeliling tetapi juga tidak melihat tanda-tanda seperti itu.

“Aku akan berjaga-jaga,” katanya. “Bisakah kamu melihatnya?”

“Ya, ya, saya mengerti.”

Lagipula, ini adalah gadis muda yang mereka hadapi. Jauh lebih baik bagi Lapis untuk menyelidiki kondisinya. Dia berlutut, memeriksa denyut nadi gadis itu, dan melihat ke sekeliling untuk melihat apakah ada yang tidak beres. Loren, sementara itu, berkonsentrasi pada sekelilingnya. Serigala hutan telah mundur untuk saat ini, tetapi mereka mungkin berkumpul kembali untuk menyerang lagi, lebih siap dari sebelumnya.

“Gadis ini cukup beruntung, bukan?” kata Lapis. Kotoran dan daun-daun mati melekat erat pada rambut dan wajah anak itu. Mungkin Lapis merasa menyedihkan meninggalkannya seperti itu, saat dia mulai dengan lembut mengusap kepala dan tubuhnya.

“Beruntung? Ketika dia dikelilingi oleh serigala?”

“Yah, maksudku, kami menemukannya sebelum dia dimakan. Dan dengan angka-angka itu, serigala-serigala lain dapat dengan mudah menyakitinya saat Anda berurusan dengan empat serigala pertama. Saya akan mengatakan dia sangat beruntung. Bukan begitu?”

“Kurasa… Ada banyak orang yang tidak beruntung di luar sana, jadi setidaknya ada beberapa orang yang beruntung.”

“Jadi semuanya seimbang pada akhirnya.” Gadis itu tetap tak sadarkan diri saat Lapis memeluk tubuhnya yang diam, memeluknya saat dia menoleh ke Loren. “Kebetulan, mengapa kamu menatapku ketika kamu mengatakan sial?”

Dia buru-buru mengalihkan pandangannya dari senyumnya.

Sudah lewat waktu untuk pergi. Mereka tidak punya alasan untuk berkeliaran di sekitar hutan dengan seorang gadis muda yang tidak dikenal tetapi jelas di belakangnya.

Loren menyerahkan anak itu kepada Lapis untuk sementara waktu, meskipun dia terus memindai area tersebut untuk mencari jejak siapa pun yang mungkin terkait dengan keberadaannya di sana. Dia tidak dapat menemukan apa pun. Dia juga tidak tega meninggalkan gadis itu begitu saja dan menyimpulkan bahwa mereka harus membawanya kembali ke kota.

“Tapi ada yang tidak beres,” gumamnya.

“Apakah kamu akan meninggalkannya?”

“Itu bahkan lebih buruk.”

Tentu, anak itu tidak boleh lebih dari sepuluh tahun, tetapi Loren berpikir akan terlalu berlebihan jika meminta Lapis untuk menggendongnya kembali. Dia menyuruh Lapis menyimpan tas herbalnya dan kemudian melemparkan gadis itu ke punggungnya. Begitu dia memiliki cengkeraman yang kuat, dia terkejut dengan ringannya.

“Dia sangat kecil, bukan?” dia berkata. “Oh, tapi maksudku bukan kurang gizi. Jangan salah paham. Sedikit di sisi gemuk, bahkan. Saya rasa nona kecil ini berasal dari rumah tangga yang cukup kaya.”

Lapis membaca keterkejutan di wajahnya. Saat dia berjalan di sampingnya, dia meremas kaki gadis yang tidak sadarkan diri itu. Meski telah pingsan di tengah hutan, dia bertelanjang kaki. “Dia tidak memiliki banyak otot dan tidak ada kapalan di telapak kaki atau telapak tangannya. Entah dia tidak banyak berjalan-jalan atau dia sangat rapi.”

“Lebih penting lagi, tidak waras berjalan di sekitar hutan tanpa sepatu.”

“Kamu benar. Dan biasanya, orang akan berharap untuk meninggalkan solnya dalam keadaan yang cukup menyedihkan.”

enu𝓂𝒶.i𝒹

Jalan melalui hutan agak dipertahankan, tetapi berjalan di atasnya dengan daging telanjang pasti akan memotong dan mengelupas di telapak kaki seseorang. Namun, kulit gadis itu berkilau dan halus, tidak ada cacat yang terlihat. Ini juga mengganggu Loren, tetapi yang lebih membuatnya bingung adalah gaunnya. Gadis itu mengenakan pakaian putih, warna yang paling mudah ternoda, namun sepertinya tidak ada noda seperti itu di pakaiannya. Semua itu membuat sulit untuk percaya bahwa dia telah berjalan melalui hutan.

Yah, kita bisa mengetahuinya saat dia bangun, kata Lapis saat mereka memasuki kota.

“Aku lebih khawatir kalau-kalau kita dikira penculik,” kata Loren.

“Kurasa kita adalah dua sosiopat potensial, menyeret seorang gadis kecil yang malang dan sebagainya.”

Bisakah Anda tidak memasukkan saya dalam hitungan itu seolah-olah itu bukan apa-apa?

Konon, Lapis menyarankan agar mereka membawa gadis itu ke guild. Loren yakin mereka akan dihentikan, mengingat betapa mencurigakannya mereka, tetapi anehnya, penjaga gerbang Kaffa bahkan tidak berkedip. Kalau dipikir-pikir, mereka hampir tidak menghentikan siapa pun yang datang atau pergi.

“Ini masalah yang berbeda ketika seseorang jelas-jelas adalah seorang kriminal, tetapi pada umumnya mereka sangat lemah,” kata Lapis.

“Kurasa aku tidak akan tahu bagaimana membela diri jika mereka tetap menyebutku penculik.”

“Apakah Anda membayangkan ada banyak pedagang manusia yang begitu berani melakukan kesalahan dengan seorang pendeta tepat di samping mereka?”

“Para pendeta sangat luar biasa, kurasa,” desahnya.

“Kepercayaan yang diberikan masyarakat kepada kami tidak ada duanya.” Lapis dengan berani membusungkan dadanya.

Menurut dia, dari mana kepercayaan itu berasal? pikir Loren. Orang mempercayai pendeta karena mereka melayani dewa. Pendeta itu sendiri tidak melakukan apa pun untuk mendapatkannya.

Begitu mereka tiba di guild, Loren ditusuk dengan lusinan mata mencari — mungkin karena menyeret dua wanita. Namun, dia menepisnya dan memiringkan kepalanya, mencari masalah lain. Bagaimana jika lebih banyak petualang ingin bertarung seperti sebelumnya?

Sebelum menyelesaikan pemikirannya, Lapis menjelaskan situasinya kepada resepsionis di meja depan, yang dia bawa ke Loren dan gadis itu.

“Kamu mengamankan seseorang yang membutuhkan pertolongan di hutan,” kata resepsionis. “Apakah itu benar?”

“Ya itu benar. Lihat diri mu sendiri.”

Loren membalikkan punggungnya untuk menunjukkan gadis yang bergelantungan di sana. Resepsionis itu menatap wajah istirahat gadis itu dan kemudian sepertinya menemukan sesuatu. Dia meneriakkan beberapa perintah kepada anggota staf di belakang meja, dan segera, dua dari mereka berlari keluar dengan tandu.

“Kami akan bertanggung jawab atas dia,” kata wanita itu. “Apakah itu baik-baik saja denganmu?”

“Semua milikmu. Tidak bisa membiarkannya tergantung di sana selamanya.” Loren perlahan menurunkan gadis itu dari punggungnya dan membaringkannya di tandu. Begitu dia duduk di tempatnya, kedua anggota staf mengangkat tandu secara bersamaan, meski begitu mereka mengangkatnya, mereka berdua tampak agak terkejut.

Mereka juga kaget dengan berat badannya, pikir Loren.

enu𝓂𝒶.i𝒹

Setelah selesai, resepsionis memberi isyarat kepadanya ke konter dengan tangannya.

“Saya akan keluar dan mengatakannya—kami tidak menculiknya,” katanya.

“Aku cukup pintar untuk mengetahui bahwa seorang penculik tidak akan mempercayakan korban penculikannya ke guild,” godanya. “Ada hal lain yang perlu kubicarakan denganmu.”

“Denganmu, maksudmu kita berdua?”

“Ya, jika saya boleh meminta teman pendeta Anda untuk ikut juga.”

Lapis mengangguk ketika dia menatapnya. Tidak ada masalah di sana. Keduanya dibawa ke ruang pertemuan di belakang meja resepsionis.

Resepsionis mulai berbicara begitu dia duduk. “Aku akan langsung mengejar. Untuk saat ini, kami ingin membatasi pergerakan Anda.”

Ini sangat mendadak sehingga Loren tidak tahu apa yang sedang terjadi. Kebingungannya memaksa Lapis untuk mengambil kendali. “Bagaimana apanya?” dia bertanya. “Apakah kita menyebabkan semacam masalah?”

“Tidak, tidak untuk saat ini. Guild akan menyelidiki gadis yang kamu bawa. Kami tidak ingin kamu bertindak terlalu jauh sampai kami mendapatkan hasil.”

“Maksudmu ada yang aneh tentang dia?” tanya Lapis.

“Saya tidak dapat memberikan informasi lebih lanjut tentang masalah ini saat ini.”

Bukankah ini agak sombong ? pikir Loren. Tetapi dia mendapat kesan bahwa semua organisasi manajerial pada umumnya sombong, dan itu tidak terlalu menjadi perhatiannya. Ini hampir menawan ketika Anda memasangnya melawan keinginan bodoh dari petinggi perusahaan kami.

Yang mengatakan, dia punya pertanyaan yang agak relevan. “Jadi berapa lama itu akan berlangsung, dan apa yang tidak boleh kita lakukan?”

“Mengenai persyaratan khusus…” Resepsionis mempertimbangkan ini. “Kita mungkin akan mengetahui sesuatu yang konkret paling banyak dalam beberapa hari. Adapun batasannya, kami meminta Anda untuk tidak meninggalkan kota. Kami akan sangat berterima kasih jika Anda tetap siaga di penginapan yang kami tunjuk.”

“Kedengarannya seperti bisnis yang serius.”

Resepsionis itu cukup blas tentang hal itu, tetapi pada dasarnya, mereka ditempatkan di bawah tahanan rumah. Meskipun Loren mengira dia akan langsung menolaknya jika dia membingkainya sebagai permintaan. Tidak peduli kekuatan apa yang dimiliki guild petualang atas petualang terdaftar, dia tidak akan mendengarkan seseorang yang tidak mendengarkan dirinya sendiri.

Konon, sedikit iritasi telah meresap ke dalam suaranya, dan sementara resepsionis itu tampak terkejut sesaat, dia tidak mundur. Dia menggertakkan giginya dan membalas tatapan Loren, melanjutkan dengan nada mantap yang rapi. “Kami akan memberimu kamar di Painted Pavilion di Main Street.”

“Tidak membunyikan bel apa pun.”

Loren tidak mengenal Kaffa. Agar adil, dia tidak tahu hampir setiap kota yang dia singgahi dalam pekerjaan tentara bayarannya. Konon, dia tahu lebih sedikit tentang Kaffa daripada kota-kota lain, karena dia tidak punya waktu untuk menyelidikinya sebelum menabrak di sana.

“Paviliun Lukis sedang dalam proses untuk penginapan terbaik di kota. Mewah, dan cukup mahal untuk dicocokkan,” kata Lapis.

“Tentu saja, kami akan mengurus makanan dan penginapan,” kata resepsionis. “Kami bahkan akan memberikan biaya lain-lain sampai tingkat tertentu — katakan saja Anda bersama guild, dan kami akan menanggungnya di pihak kami.”

“Oh, itu lebih dari yang bisa saya minta,” Lapis bersemangat.

“Apakah hanya itu yang diperlukan untuk menggaet seorang petualang?”

Lapis melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut yang dibuat-buat. “Kenapa, apa maksudmu?”

enu𝓂𝒶.i𝒹

Loren mencemooh, “Menurutku mereka memperlakukan kita terlalu baik. Mercy mana pun yang berharga tahu untuk tidak mengambil pekerjaan di mana hal pertama yang dilakukan klien adalah membicarakan tentang hadiah yang sangat besar.

Resepsionis mungkin akan menahannya jika dia menawarkan untuk menutupi biaya penginapan biasa. Tapi bagaimana mungkin dia tidak curiga ketika guild tiba-tiba mengantar mereka ke tempat terbaik di kota bersama dengan janji makanan dan uang receh?

“Bukankah berpura-pura tidak memperhatikan dan bermain-main hanya untuk dilakukan oleh manusia?” Lapis bertanya.

“Aku tidak ingin mendengar itu darimu.”

“Saya kira Anda tidak akan menerima persyaratan ini,” kata resepsionis itu.

Loren mengangkat tangan untuk menghentikan Lapis, yang wajahnya cemberut menunjukkan ketidakpuasan yang cukup besar. Berhati-hati agar suaranya tetap tenang, Loren kembali ke resepsionis. Dia tidak bisa melangkah lebih jauh tanpa mengetahui: “Ada apa dengan gadis itu?”

“Itulah tepatnya yang sedang kami selidiki.”

Sementara Loren mengerti bahwa dia mengatakannya dengan buruk, dia juga mengerti bahwa dia tidak akan mendapatkan jawaban yang jelas. Dia menganggap kesetiaan pada pekerjaan seseorang sebagai suatu kebajikan, tetapi dia tidak tahan berada di pihak penerima.

“Kamu mengerti bahwa kami tidak akan puas dengan jawaban itu, bukan?” tanya Lapis.

Resepsionis berbalik. “Itu…”

“Tolong, setidaknya beri tahu kami apa yang paling penting. Seberapa besar kemungkinan masalah ini menjadi buruk bagi kita?

Resepsionis tidak bisa lepas dari tatapan tajam Lapis. Matanya melotot, dan dia terdiam beberapa saat. Lapis tidak menekannya lebih jauh, hanya menunggu kata-kata selanjutnya. Pada akhirnya, resepsionis menyadari bahwa pada tingkat ini, mereka tidak akan menerima proposal guild. Dia menghembuskan napas pasrah, samar tapi panjang. Kemudian dia menoleh ke Lapis, lalu ke Loren, dan berbicara lagi. “Saya akan mengatakan kemungkinannya sangat rendah. Sejujurnya, beberapa orang di staf kami percaya bahwa mereka mengenali gadis itu, tetapi kami harus menunggu sampai dia bangun atau menunggu beberapa hari sampai kami mendapat konfirmasi sebelum kami tahu pasti.

Lapis mengangguk. “Tn. Loren, dia mungkin berarti gadis itu berasal dari suatu tempat yang cukup jauh dari Kaffa, dan statusnya relatif tinggi.”

Resepsionis tidak membenarkan atau menyangkal hal ini. Dia malah memasang senyum tegas seperti bisnis, ekspresi luar biasa yang membuktikan bahwa Lapis benar dalam hal uang.

“Saya mengerti. Singkatnya, sampai identitas gadis itu dikonfirmasi dan Anda dapat menjamin bahwa kami tidak ada hubungannya dengan fakta bahwa dia berada di tengah hutan, guild ingin menahan kami di tempat yang dapat mereka lihat, ”pungkas Lapis.

Kehilangan kata-kata, senyum terpampang di resepsionis tersungging di pipi dan pelipisnya. Loren khawatir stres yang tidak semestinya ini akan berdampak buruk pada wanita itu, dan saat dia dengan canggung mengarahkan senyum itu ke arahnya, dia setuju. “Kamu akan mengurus penginapan dan uangnya, kan?”

“Aku akan mengaturnya sekaligus. Paviliun Lukis… Apakah kamar ganda bisa digunakan?” Raut wajah resepsionis membuatnya tampak seperti ini seharusnya menjadi semacam retribusi kecil.

“Tentu, aku tidak keberatan,” kata Lapis.

“Oi, pendeta. Memiliki beberapa kesopanan. Dua single. Kalau tidak, pembicaraan ini tidak pernah terjadi. Oke?” Loren berkata dengan kilatan tegas di matanya. Hal ini membuat Lapis dan resepsionis menghela nafas, jika karena alasan yang berbeda.

Loren seharusnya mengharapkan tidak kurang dari sebuah penginapan yang bersaing untuk mendapatkan posisi teratas di kota. Rasanya agak meresahkan untuk makan dengan tagihan orang lain, tetapi Lapis tampaknya tidak keberatan sedikit pun. Dia tidak menunjukkan keberatan untuk menikmati kemewahan ini sepenuhnya.

“Kamu punya keberanian, kamu tahu itu?” dia mendengus.

“Bersenang-senanglah saat Anda memiliki kesempatan. Jika tidak, Anda akan kehilangan kehidupan.

Kenapa aku tahu dia akan mengatakan itu? pikir Loren.

Tapi saat-saat yang diberkati ini tidak berlangsung lama. Pada hari kedua pemborosan mereka, serikat petualang mengirimkan pemberitahuan bahwa gadis yang mereka selamatkan telah sadar kembali. Guild menginginkan mereka di aula guild, dan Loren praktis harus menyeret Lapis. Dia telah meletakkan akarnya di penginapan, merasa benar-benar di rumah.

Begitu mereka sampai di bar biasa, resepsionis yang sama membawa mereka ke belakang.

“Saya minta maaf atas masalah yang kami sebabkan kepada Anda. Kami telah menyelesaikan penyelidikan kami, ”katanya begitu mereka telah duduk. Bibirnya ditekan tipis, dan dia jelas waspada. Dia marah dengan maksud untuk mengatakan tidak lebih dari yang diperlukan.

Aku tidak mengira aku menggertaknya sekeras itu, pikir Loren sambil menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung.

enu𝓂𝒶.i𝒹

Resepsionis itu dengan cepat melanjutkan, hampir tidak menghiraukannya. Dia sepertinya telah melatih ini sebelumnya. “Kami telah menyimpulkan bahwa kalian berdua tidak terlibat dalam masalah ini, jadi kami mencabut semua batasan. Kami berterima kasih atas kerja sama Anda. Silakan lanjutkan apa adanya.”

Itulah akhir dari percakapan. Setidaknya, resepsionis memastikan kedengarannya seperti itu. Kekecewaan bagi Loren tetapi tampaknya tidak bagi Lapis. Dia tidak hanya mengabaikan saran tersirat dari resepsionis bahwa mereka rukun sekarang dan pergi, dia juga bersikeras. “Apakah hanya itu yang ada?” dia bertanya. “Kamu tidak akan menjelaskan detail dari apa yang kamu temukan?”

“Apakah itu perlu?”

“Tentu saja. Bagaimana mungkin Anda berpikir itu bukan?” Lapis memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu yang mendalam.

Ekspresi resepsionis berubah tegang; dia terdiam saat menatap wajah itu. Loren bukan orang yang suka membuat masalah, tapi dia berjanji akan ikut dengan Lapis dan tidak bisa pergi sementara dia menolak.

“Informasi itu terbatas untuk memilih petualang yang lebih tinggi dari peringkat besi,” kata resepsionis.

Informasi yang dibatasi berarti gadis itu memiliki latar belakang yang menuntut kebijaksanaan. Loren akrab dengan latihan itu. Seringkali, para petinggi di perusahaannya mengetahui segala macam informasi yang tidak boleh dilakukan oleh gerutuan. Anggota lain tidak tahu apa-apa atau dipaksa untuk berpura-pura. Pengalamannya membawanya untuk mengikutinya sekarang.

Tragisnya, bukanlah sifat Lapis untuk mundur dengan begitu banyak hal yang tidak terucapkan. “Tapi kita yang membawanya ke sini, bukan?” dia bertanya. “Aku tidak tahu situasinya, tapi menurutku masuk akal untuk menjelaskan sesuatu .”

Senyum cerah berbenturan dengan tatapan kesal. Loren melihat ke langit-langit, membayangkan bunga api beterbangan. Resepsionis tidak punya alasan untuk membocorkan detailnya kepada petualang di bawah pangkat besi, tetapi ini tidak berarti apa-apa bagi Lapis, yang membenci dijauhkan dari lingkaran, terutama ketika dia tahu ada rahasia yang sedang terjadi. Tidak peduli berapa lama mereka melakukannya, Loren berharap mereka tidak akan pernah mencapai titik temu. Ini akan terus berlanjut sampai satu pihak menyerah.

Jadi, Loren menepuk bahu Lapis, mengalihkan perhatiannya ke arahnya.

“Tn. Loren?”

“Maaf tentang itu, Nona,” katanya kepada resepsionis. “Pasanganku di sini adalah pendeta dari dewa pengetahuan itu. Coba sembunyikan sesuatu darinya, dan dia seperti anjing dengan tulang.”

“Kurasa aku… pernah mendengar tentang pendeta seperti itu sebelumnya.” Resepsionis itu mengangguk. “Saya mengerti. Tapi aku khawatir ini adalah keputusan dari pihak guild.”

“Ya aku tahu. Anda tidak dapat berbicara, dan saya tidak akan memaksa Anda.

“Tunggu, Tuan Loren?!” Lapis berteriak pada pengkhianatan ini.

Loren meletakkan tangan di atas kepalanya dan menepuknya dengan sangat kuat sehingga kepala dan bahunya bergerak dengan setiap pukulan. “Hanya satu hal lagi,” katanya dengan santai. “Bisakah Anda memberi tahu kami jika seseorang sudah menangani kasus ini? Apakah orang-orang yang harus tahu, tahu?”

“Ya.” Karena informasi ini tidak secara langsung berkaitan dengan apa yang tidak boleh dikatakan oleh resepsionis, dia menjawab dengan cukup mudah. “Kami telah menyelesaikan proses seleksi kami dan menyebarkan informasi ke beberapa orang terpilih.”

Loren melepaskan tangannya dari kepala Lapis. Dia tampak agak pusing, tetapi dia mencengkeram lengannya dan berdiri dari kursinya. “Oke. Kami akan pergi jika Anda tidak membutuhkan kami untuk hal lain. Dan kita akan check-out dari Painted Pavilion di penghujung hari.”

“Saya akan sangat berterima kasih jika Anda mau. Terima kasih atas kerja sama Anda, Loren.”

“Aku tidak bisa mengatakan kamu memperlakukanku dengan buruk. Jangan khawatir tentang itu.”

Dengan lambaian tangannya yang bebas, Loren menarik Lapis dan pergi.

Lapis membiarkan dirinya diseret beberapa saat sebelum menyapanya dengan nada lirih. “Kamu punya ide, aku menerimanya.”

“Kurang lebih. Prod dia semua yang Anda inginkan, tapi dia punya kewajiban kerahasiaan, kan? Ini akan menjadi masalah yang lebih besar jika desakan kita cukup untuk membuatnya berbicara.”

Seandainya guild mempekerjakan seseorang yang retak di bawah tekanan ringan seperti itu, Loren tidak akan bisa mempercayai mereka sebagai sebuah institusi. Dari sudut pandang itu, meskipun penolakan resepsionis untuk membocorkan informasi membuat suasana hati Lapis buruk, hal itu telah meningkatkan kredibilitasnya di mata Loren.

“Kamu mungkin ada benarnya, tapi…”

“Sungguh menyakitkan membuat seseorang berbicara tentang hal-hal yang dilarang,” kata Loren. “Kalau begitu, cari saja target yang lebih mudah.”

enu𝓂𝒶.i𝒹

“Apakah Anda punya petunjuk?” Lapis bertanya, penasaran.

“Saya bersedia. Bertahanlah sedikit saja.”

Lapis tidak tahu siapa yang ada dalam pikiran Loren, tetapi jika itu berarti dia akan mengetahui apa yang dilarang untuk dia ketahui, dia tidak punya alasan lagi untuk terpaku pada resepsionis. Dia menarik lengannya bebas dari tangannya dan menempel ke lengannya.

“Oi, lihat sini…” katanya.

“Saya tidak tahu ke mana kita akan pergi, jadi Anda benar-benar harus mengawal saya, Tuan Loren. Sekarang cepatlah, potong-potong.”

Tidak akan ada yang mengusirnya sekarang. Lengannya digenggam dengan kuat, Loren mulai secara sewenang-wenang memukul para petualang yang sedang minum di bar guild yang bersebelahan. Dia mendapat beberapa akun yang cocok dan pergi ke kota, melewati beberapa tempat sebelum dia mendapati dirinya berdiri di depan sebuah bar tua yang jauh lebih kumuh di sudut kota.

Saat itu sudah malam; matahari telah turun dan kegelapan mulai terbenam. Kedai yang suram telah menyalakan beberapa lilin untuk mengurangi kesuraman, tetapi terlalu sedikit untuk ukuran ruangan, meninggalkan sebagian besar lantai utama redup dan tidak jelas.

Loren melihat tandanya di meja sudut, dan dia langsung menuju mereka. “Lama tidak—eh, beberapa hari tidak terlalu lama. Kursi ini terbuka?” dia dengan acuh tak acuh bertanya.

Ini mendorong pria itu untuk mengangkat wajahnya dari irisan keju dan minuman berbusa. Dia mendongak hanya dengan sedikit kejutan. “Kalian berdua? Bagaimana Anda menemukan saya?”

“Kamu tidak terlalu sulit untuk dilacak.”

“Butuh sekitar tiga puluh tembaga untuk semua tip, tapi saya menganggapnya sebagai biaya yang diperlukan,” kata Lapis. “Waktunya—cukup singkat, Tuan Chuck.”

Lapis menundukkan kepalanya sebelum mengikuti arahan Loren, duduk di seberang Chuck si pencuri: petualang peringkat perak yang mereka temui di pekerjaan mereka sebelumnya.

Pelayan itu masuk untuk mengambil pesanan mereka. Loren mencoba menolaknya, tetapi Chuck menambahkan dua bir sebelum dia bisa.

“Kamu menyelamatkan kulitku di sana,” kata Chuck. “Minuman adalah yang paling bisa kulakukan.”

“Kurasa aku tidak melakukan sebanyak itu,” gumam Loren. “Akhirnya merusak quest pada akhirnya…”

“Jangan gila,” desak Chuck. “Tentu, pendapatannya turun, tapi tidak ada dari kami yang bisa berbuat apa-apa. Kami beruntung bisa keluar hidup-hidup, polos dan sederhana. Saya akan berbohong jika saya mengatakan saya tidak merengek tentang hal itu, tetapi itu sudah berlalu dan selesai. Angkat dagu.”

“Tetap saja, maaf.”

“Aku memberitahumu bahwa kami baik-baik saja, dan hanya itu yang harus kukatakan di pihakku. Lagi pula, Anda tidak melacak saya untuk sesuatu yang begitu tegang, bukan?

Pelayan meletakkan dua gelas ale di atas meja. Sejenak Loren berpikir tentang bagaimana mengemukakan hal ini. Saat dia melirik Lapis, Chuck mendorong cangkir baru ke arah mereka.

“Pertama, bersulang,” katanya dengan tegas. “Kita bisa bicara setelah itu.”

Loren enggan menolak apa yang ditawarkan kepadanya. Dia mengambil cangkir dan menuangkan cairan berbusa ke tenggorokannya. Di sampingnya, Lapis dengan malu-malu menyesap miliknya, memegang mug dengan dua tangan.

“Jadi, apa yang membawa kalian berdua ke leher hutan ini?” tanya Chuck, mendorong sepiring keju ke arah mereka juga.

“Sebenarnya, kami menjemput seorang gadis kecil di hutan tempo hari.”

enu𝓂𝒶.i𝒹

“Ah? Itu kalian? Lucu bagaimana hal-hal bekerja… Benar, kalau dipikir-pikir, pencarian itu terbatas pada besi dan lebih tinggi. Dan hanya pilihan guild yang diberikan detailnya.”

“Pasanganku di sini sangat ingin tahu apa kesepakatannya, dan hanya pengetahuan itu yang kita butuhkan.” Loren melirik Lapis, yang berpindah dari ale ke keju.

“Baiklah, aku mengerti dari mana asalmu,” gumam Chuck sambil membungkuk ke belakang di kursinya. “Tapi aku perak, kau tahu? Apa aku terlihat seperti akan membocorkan informasi begitu saja?”

“Tidak. Tapi Anda adalah satu-satunya orang yang terlihat seperti Anda akan menjual info itu jika ada cukup keuntungan darinya.”

Pencuri itu melipat tangannya, menatap tajam ke wajah Loren beberapa saat. Tapi Loren tidak banyak bicara di pihaknya. Dia benar-benar berniat untuk diam-diam meminum waktu sampai Chuck selanjutnya membuka mulutnya.

“Aku akan mengatakannya di depan. Setiap petualang yang membocorkan pekerjaannya adalah orang kelas tiga, ”kata Chuck. “Mereka tidak terlalu jauh, dan mereka tidak mencapai perak.”

Jelas, pikir Loren. Petualang seperti itu tidak mungkin mendapatkan kepercayaan. Dan sulit membayangkan seorang pekerja yang tidak dapat dipercaya dapat diberi cukup pekerjaan untuk naik pangkat. Dia tahu semua itu, tetapi mereka tetap ada di sini dengan sedikit harapan bahwa uang Lapis dapat melonggarkan bibir Chuck. Pencuri itu memiliki rasa tanggung jawab yang lebih kuat daripada yang dia perkirakan.

Memang, Loren sudah menyerah ketika Chuck mencondongkan tubuh ke atas meja dan mendekatkan wajahnya. “Tapi kau tahu,” bisiknya, “Aku berutang padamu karena telah menyelamatkan Nym. Saya mungkin hanya menyanyikan beberapa bar jika Anda berjanji tidak pernah mendengarnya dari saya.

“Kami tidak akan membuatmu kesulitan. Itu janji.”

“Hal yang sama berlaku untukku, Tuan Chuck.”

Chuck memeriksa wajah mereka dan menegaskan niat mereka. Kemudian dia menurunkan suaranya lebih rendah lagi. “Terserah Anda untuk memutuskan apakah itu semua benar atau tidak. Saya hanya akan mengatakan apa yang saya tahu,” kata pengantarnya. “Pertama-tama, gadis yang kamu bawa itu adalah Scena Lombardia dari Hansa.”

Loren gagal memahami satu kata pun tentang ini. Dia melihat ke Lapis, yang balas berbisik, “Negara kota Hansa adalah sebuah negara kecil yang berpusat di sekitar kota Hansa, yang berjarak tiga hari perjalanan kereta ke selatan Kaffa. Saya tidak tahu siapa ‘Scena’ itu, tapi kepala negara mereka berasal dari House Lombardia.”

“Kamu cukup berpengetahuan.”

“Hee hee… Puji aku lagi, kenapa tidak?” katanya, bersolek.

Meninggalkan Lapis pada fantasinya, Loren mendesak Chuck lebih jauh.

Tampaknya Chuck telah mengambil keputusan yang sama, menjauhkan Lapis dari bidang penglihatannya dan hanya berfokus pada Loren saat dia melanjutkan. “Scena adalah satu-satunya putri kanselir. Nah, itu tidak membuatnya terlalu penting, tapi menurutku dia ada di sekitar sweet spot di mana kamu mungkin seharusnya tidak memperlakukannya dengan buruk.”

Jika Scena ini adalah putri dari seseorang yang memimpin sebuah negara—sekecil apa pun itu—Guild petualang harus berhati-hati dengan cara mereka menanganinya. Tapi, ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, hanya sedikit yang bisa diperoleh dari kebaikan sebuah negara kecil tiga hari lagi. Keseluruhan cerita membuat Loren merasakan sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi.

“Saya tidak mengerti mengapa itu berarti kami harus dikurung karena membawanya masuk,” katanya.

“Itu mudah. Mereka tidak ingin Anda keluar mengoceh. Pikirkan itu seperti ini. Nona kecil dari rumah kaya terlempar ke hutan oleh kesepiannya. Jika mereka meninggalkan Anda sendiri, Anda akan dikerumuni oleh pembuat rumor yang membawa cerita ke segala arah.

Kebaikan dari hal-hal seperti itu hilang pada Loren, tetapi dia bisa mengangguk dan mengatakan itu mungkin cara kerjanya. Cara dia melihatnya, orang-orang dengan status seperti raja dan bangsawan terlalu sering mengambil tindakan jauh di luar pemahamannya. Jika dia terjebak mencoba memahami setiap satu dari mereka, dia tidak akan pernah berhasil sama sekali. Jadi, baginya, lebih bijaksana untuk tidak memikirkannya.

“Biasanya, ada sedikit hadiah saat kamu membantu seseorang juga, ya?” kata Chuck. “Alasan kalian berdua tidak mendapatkan jack adalah, pertama, karena tidak ada yang memintamu melakukannya. Kedua karena kita belum tahu apakah gadis itu benar-benar Scene.”

“Maksudmu mereka tidak bisa memastikan identitasnya selama dua hari?” Lapis terdengar agak kagum.

Chuck mengangkat bahu. “Jangan tanya saya. Investigasi serikat mengatakan dia setidaknya terlihat seperti itu, tetapi utusan yang mereka kirim ke Hansa belum kembali — lebih tepatnya tidak datang.

Nah, itu aneh. Loren memiringkan kepalanya. Mereka telah membawa gadis itu dua hari sebelumnya, dan bahkan jika guild segera mengirim utusan, mereka hampir tidak akan sampai setengah jalan ke Hansa sekarang. Bagaimana mungkin para utusan telah kembali?

Lapis menjawab yang itu. “Masalah ini tidak terbatas pada guild. Utusan dari organisasi mana pun yang tumbuh melampaui skala tertentu dilengkapi dengan item terpesona yang secara berkala mengirim sinyal. Saya kira sinyal-sinyal itu menghilang.

“Guild sedang memikirkan hal ini. Hubungan kami dengan Hansa tidak terlalu penting, tapi kami juga tidak ingin membuat mereka marah. Konon, mereka memanggil beberapa petualang berpangkat lebih tinggi dan mengatur beberapa pesta untuk mengantar gadis itu pulang. Singkatnya, sebuah pencarian untuk mengembalikannya ke Hansa. Di bawah nilai gaji perak, ingatlah, ”tambah Chuck di sekitar seteguk ale.

Sementara seluruh perselingkuhan berpusat pada seseorang yang bertubuh agak tinggi, hubungan Hansa dengan guild petualang paling tidak pasti. Ini berarti bahwa tidak hanya pembayaran quest yang cukup rendah, itu akan menjadi pekerjaan yang menyebalkan yang mengharuskan gadis itu dikawal dalam suasana hati yang baik. Bahkan jika sukses berarti mendapatkan bantuan dari Hansa, itu tampaknya tidak terlalu berharga setelah seseorang naik ke peringkat perak.

“Agak memalukan,” kata Loren. “Lagipula tidak terdengar terlalu rahasia.”

“Kurang lebih. Tapi itu masih bisnis resmi. Saya tidak akan menyebarkan berita ini kepada sembarang orang. Alasan guild tidak ingin memberitahumu adalah karena tidak ada tempat untuk tembaga di sini.”

“Apa yang harus kita lakukan jika kita ingin menjulurkan kepala kita?” Lapis bertanya.

Proklamasi yang tiba-tiba ini membuat Loren dan Chuck bertukar pandang. Chuck tampak lelah dan Loren sedikit menyesal, memiliki firasat bahwa Lapis akan melakukan ini.

“Apa, kalian punya kulit dalam hal ini?” tanya Chuck.

“Tidak. Kau tahu, dia hanya ingin tahu.”

“Tepat sekali,” kata Lapis. “Kami di sini memiliki seorang gadis bangsawan yang seharusnya hidup tanpa perawatan di sebuah negara tiga hari lagi. Sekarang, apa yang dia lakukan sendirian di tengah hutan? Saya ingin tahu. Nyatanya, saya sangat ingin tahu sehingga saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan dengan diri saya sendiri.”

Lapis menyatakan ini dengan tegas, meskipun Loren harus bertanya-tanya bagian mana dari cerita itu yang membuatnya begitu tertarik. Yang mengatakan, ada satu hal yang dia tahu pasti.

“Mereka tidak merekrut tembaga,” katanya.

“Kalau begitu mungkin kita bisa masuk melalui beberapa celah,” balasnya.

“Sebuah celah? Bagaimana Anda berharap untuk—”

“Hei, aku tahu satu, untuk apa nilainya,” kata Chuck.

“Dengan serius?” balas Loren, merasa sangat tidak berdaya.

“Ada pengecualian standar. Jika Anda mendapat rekomendasi perak atau lebih tinggi, tembaga dapat diperlakukan sama dengan besi dalam beberapa misi.

“Bahkan jika kita berada di peringkat yang tepat, tidak berubah bahwa mereka tidak menawarkan pekerjaan itu kepada kita.”

“Ya, tapi kami mendapat tawaran itu,” kata Chuck. Hanya ada sedikit kebanggaan dalam kata-kata itu. Loren menyipitkan matanya, tetapi Chuck tampaknya kesulitan menjelaskan apa arti tatapan itu. “Dan kami, maksudku Ritz. Dengan izin Ritz dan rekomendasi kami, kami dapat memberikan yang ini kepada kalian.”

“Kedengarannya bagus!” kata Lapis. “Tolong, jika Anda mau—”

Loren menutup mulut Lapis dengan tangan sebelum dia bisa mengait. Tatapannya memperjelas keinginannya untuk memberontak, tetapi dia menutupnya dengan tatapan yang sama.

Tentu, Chuck telah membuat rekomendasi terdengar seperti hal termudah di dunia, tetapi Loren tahu itu tidak sesederhana itu. Jika seorang individu yang diendorse gagal, itu juga menurunkan reputasi endorser.

“Saya tidak melihat masalah,” desak Chuck. “Tanya Ritz, dan aku yakin dia akan mengatakan hal yang sama.”

“Tetap.”

“Dengar, aku tidak menekanmu. Ambil atau tinggalkan. Hanya mengatakan tawaran itu terbuka. Itu hanya…” Chuck memotong ucapannya, memindai setiap inci tubuh Loren. Ketika Loren menatapnya dengan tatapan kosong, dia berbicara dengan nada meminta maaf. “Ya, tidak ada dua cara tentang itu. Anda akan membutuhkan senjata yang tepat terlebih dahulu.

Tentu saja, Chuck memahami situasi Loren, karena dia ada di sana saat Loren kehilangan pedangnya. Dan sementara dia memiliki kepercayaan pada keterampilan pedang Loren, dia masih ragu untuk memberikan rekomendasi ketika pria itu tidak memiliki pedang.

Begitu dia menyimpulkan sebanyak itu, Loren menyadari bahwa dia secara alami bisa keluar dari semua masalah ini jika dia gagal menghasilkan senjata. Dia membuka mulutnya, sepenuhnya bermaksud untuk mengemukakan kekurangan dana untuk menggantinya, hanya untuk tersandung pada kata-katanya saat dia menerima tatapan kosong Lapis yang setengah tertutup dari kursi sebelah.

“Err, tidak… maksudku, yah.”

Kesunyian.

“Kamu mengerti, bukan, Lapis? Anda tahu tempat saya berada.

Kesunyian.

“Maaf, Chuck, aku akan membereskan perlengkapanku besok. Bisakah Anda memberi tahu saya itu?

Akhirnya, Loren kalah dari tekanan diam Lapis.

Chuck mengernyit. “Miliki tulang punggung, bung. Dia membuat Anda berada di bawah jempolnya.

“Tutup. Aku tidak membutuhkanmu untuk mengingatkanku.”

“Yah, mengenalmu, kamu mungkin akan mengurusnya dalam sehari. Saya akan mendorong semuanya ke depan. Jangan khawatir, tidak ada satu perak pun untuk pekerjaan itu. Mereka akan dengan senang hati menerima siapa pun yang kami rekomendasikan.”

“Ya, tolong lakukan. Pada catatan itu, Lapis.

“Ya?” Sekarang setelah semuanya berjalan sesuai keinginannya, aura mengintimidasi Lapis telah menghilang.

Loren memaksakan kata-kata yang paling tidak ingin dia ucapkan. “Pinjami saya uang.”

Menambah hutang tidak pernah terasa enak, tetapi itu harus dilakukan. Jika dia tidak diperlengkapi dengan baik, dia hanya akan bisa melakukan pekerjaan yang melibatkan tangan kosong. Jika saya akan meminjam, dia menyimpulkan, sebaiknya saya melakukannya selagi masih ada kesempatan .

“Peralatan?” dia bertanya. “Apakah kamu akan membeli pedang?”

“Kalau tidak, tidak ingin mengganggu Chuck dan rombongannya.”

“Hmm…” Sesuatu sepertinya terjadi padanya saat itu, dan dia bertanya, “Tuan. Chuck, kira-kira kapan kita harus berangkat untuk misi itu?”

“Saya tidak tahu detailnya. Belum diatur, terakhir saya periksa, mengingat mereka harus mempertimbangkan kondisi gadis Scena itu dan semuanya. Tapi paling cepat tiga hari dari sekarang.”

Setelah mendengar itu, Lapis menghitung sesuatu dengan jarinya. Segera, dia mencapai kesimpulannya dan menoleh ke Loren. “Maaf, Tuan Loren. Saya tidak punya masalah dengan meminjamkan uang kepada Anda, tetapi apakah mungkin untuk menunggu sehari?

“Yah, tentu… aku yang meminjam. Aku akan menunggu jika kau menyuruhku.”

“Kamu akan membutuhkan pedang besar seperti yang sebelumnya, bukan? Dalam hal ini, saya merasa dana saya saat ini tidak akan cukup. Saya harus melikuidasi beberapa aset saya.”

Loren sudah tahu dia tidak akan bisa mendapatkan yang seperti sebelumnya, dan dia agak sedih karenanya. Sulit untuk berpikir barang sebesar itu akan disimpan secara teratur ke mana pun dia pergi. Jika memungkinkan, dia ingin menemukan sesuatu yang sedekat mungkin dengan pedangnya yang hilang, tetapi itu pun akan sulit, dan dia berharap ada kompromi. Namun, dia mengangguk.

“Aku harus melakukannya dengan benar. Maafkan aku, tapi aku benar-benar harus pergi.” Lapis membungkuk, perlahan dan halus, sebelum meninggalkan toko dengan tergesa-gesa.

Loren melihatnya pergi dan mempertimbangkan untuk mengikuti, tetapi Chuck memanggilnya kembali sebelum dia meninggalkan tempat duduknya. “Tidak perlu terburu-buru, tidak seperti kamu punya sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan, kan? Bagaimana kalau kamu tetap tinggal?

“Yah, kenapa tidak.”

Dia bisa mencoba merencanakan peralatan apa yang akan dibeli, tetapi itu tidak akan berhasil ketika dia tidak tahu berapa banyak yang akan dipinjamkan Lapis. Kalau begitu, dia punya waktu untuk terbakar. Dia membawa cangkirnya yang setengah kosong ke mulutnya dan kemudian hampir memuntahkannya dengan kata-kata Chuck selanjutnya.

“Kami berdua mengalami kesulitan. Jatuh cinta dengan orang aneh.”

“Dari mana kamu mendapatkan itu?”

Ini datang terlalu tiba-tiba; Loren secara tidak sengaja gagal memasukkan emosi apa pun ke dalam jawabannya. Chuck, di sisi lain, mengangguk berulang kali seolah-olah dia telah melihat semuanya.

“Aku mengerti, aku mengerti. Saya mengerti, saya beritahu ya. Tidak bisa mengatakan saya lebih baik. Nym itu, dia selalu menyeretku ke kiri dan ke kanan, tapi kurasa mereka bersungguh-sungguh saat mengatakan cinta itu buta.”

Loren menghabiskan waktu yang dia gunakan untuk menghapus ludahnya sambil berpikir keras. Dia sudah melihat tanda-tanda hubungan itu saat bekerja sama dengan Chuck dan Nym, tapi anehnya terasa canggung mendengarnya dari mulut kuda.

“Tapi kau tahu. Tentu, saya adalah sofanya sebentar, tetapi saya telah berpikir. Diduduki oleh pantat kurus itu juga tidak terlalu buruk.”

“Kamu akan menjadi bantalan jika dia mendengar itu.”

Ketika sampai pada pembicaraan semacam ini, tidak ada yang tahu siapa yang mungkin mendengarkan. Peringatan Loren datang setidaknya sepuluh persen dari perhatian yang tulus, tetapi pertimbangan ini ditenggelamkan oleh ale di tangan Chuck.

“Penampilan masam itu adalah bagian dari pesona Nym, mengerti?”

“Sialan mabuk … Apa yang akan kubanggakan untukmu?”

Chuck memeluk dirinya sendiri sekarang, menggeliat dan berputar dalam semangat mabuk. Loren hampir lupa bahwa ini adalah pria yang kepadanya dia akan segera berutang budi. Dia mengusir erangan cinta Chuck dari benaknya dan memesan minuman lagi dari pelayan yang lewat. Jika dia harus mendengarkan, dia sangat baik akan melakukannya dalam keadaan mabuk.

Keesokan paginya, Loren terbangun di sudut bar, menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan rasa kantuk akibat mabuk. Sejumlah besar mug kosong berguling-guling di sekitar meja, dan di seberangnya Chuck terpuruk. Pencuri itu akhirnya benar-benar terdiam, tertidur, pipinya menempel di meja.

Apa yang sebenarnya terjadi setelah itu? Loren bertanya-tanya. Tapi pemikiran singkat ini membawa kembali serangan Chuck yang berkelok-kelok, dongeng-dongeng, dan dia memegangi kepalanya.

Pria yang menakutkan adalah Chuck. Dia berhasil terus mengerang sampai dia dan Loren benar-benar hancur. Pada awalnya, Loren mengira tidak terlalu buruk untuk mendengarkan satu atau dua cerita dengan imbalan secangkir, tetapi malam semakin panjang, ceritanya semakin panjang, dan seluruh pengalaman itu cukup menyakitkan. Akhirnya, cangkir bir telah membentuk menara, dan dia tiba-tiba berhenti merasakan apa pun lagi.

Itu sejauh yang Loren ingat. Dia tidak ingat apakah dia atau Chuck yang pertama keluar. Sebelum dia menyadarinya, dia sudah kedinginan di belakang kursi.

“Jangan bilang kamu ada di sini sepanjang malam?”

Loren mengalihkan matanya yang mengantuk ke sebuah suara di pintu masuk. Lapis masuk dengan cahaya pagi. Dia mengenakan pakaian yang sama seperti saat mereka berpisah. Setelah berjalan, dia menepuk bahu Chuck untuk memastikan dia keluar, dan setelah kehilangan minat padanya, pindah ke Loren.

“Ya… Yah, cukup banyak,” aku Loren.

“Ketika saya pergi kemarin, saya terlambat menyadari bahwa kami lupa memesan penginapan baru.”

“Kamu benar. Dan kami seharusnya keluar dari tempat yang diberikan guild untuk kami.”

“Saya sudah mengurus dokumen dan pekerjaan berat. Anda hampir tidak memiliki apa-apa, Tuan Loren, jadi semuanya berakhir dengan cukup cepat.”

Lapis mengatakannya dengan begitu santai, dan butuh sedikit waktu untuk otak Loren yang bingung memahaminya. Begitu dia menelan esensi maknanya, dia melotot. “Bagaimana kamu bisa masuk ke kamarku?”

“Aku bilang kita teman seperjalanan. Mereka membiarkan saya masuk.”

Apakah hanya itu yang diperlukan? dia bertanya-tanya. Tapi bagaimanapun, itu adalah sebuah penginapan yang telah diperkenalkan oleh guild kepada mereka. Dan tentunya, kadang-kadang, para tamu petualang tidak bisa kembali untuk mengambil barang-barang mereka, jadi akan merepotkan jika mereka membuat prosesnya menjadi terlalu rumit.

“Aku sudah memesan penginapan baru, jadi tidak perlu khawatir tentang itu,” kata Lapis.

“Maaf atas masalah ini.”

“Saya mendapatkan sejumlah uang juga. Haruskah kita pergi berbelanja? Itulah yang ingin saya katakan, setidaknya, tapi… bagaimana kita akan membayarnya?”

Lapis menunjuk ke sejumlah besar cangkir yang ditumpuk tinggi di atas meja. Butuh makanan ringan yang sama besarnya untuk menemani semua alkohol itu, dan tidak sulit untuk melihat bahwa total biaya telah mencapai jumlah yang selangit.

Loren mendapat kesan bahwa Chuck akan membayarnya. Namun, jika pria tersebut benar-benar hancur, Loren tidak bisa begitu saja membuangnya dan pergi. Jadi di sana dia berdiri, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, ketika seorang penyelamat tiba.

“Itu dia, Chuck.”

Seorang wanita lajang masuk, seperti yang dilakukan Lapis sebelumnya, siluetnya disorot oleh matahari pagi. Baik Loren maupun Lapis mengenali sosoknya yang ramping. Saat mereka ragu apakah akan memperingatkan Chuck, orang itu tiba-tiba menendang punggungnya.

Ini membuat keributan. Tentunya itu cukup untuk membangunkannya, pikir Loren dan Lapis. Tapi Chuck gagal bereaksi sedikit pun. Dia terus tidur.

“Selamat siang, Bu Nym. Sudah terlalu lama,” kata Lapis.

“Terlalu lama. Meskipun saya merasa hampir tidak ada waktu sama sekali.

“Apakah Anda di sini untuk Tuan Chuck?”

“Ya. Saya di sini untuk sesuatu yang sia-sia.”

“Ah, err.” Loren menggaruk bagian belakang kepalanya. “Jangan salah paham, beberapa mug itu milikku.”

Pertama-tama, dialah yang datang ke bar untuk mendengarkan Chuck keluar. Tentu saja, Chuck sudah minum sebelumnya, dan dia terus minum karena alasan yang tidak ada hubungannya dengan Loren.

Nym membungkam Loren dengan tatapan tajam. “Kamu anak yang baik, Loren.” Kepada Lapis, dia berkata, “Kamu harus belajar darinya.”

“Kalau begitu, apakah kamu mengatakan aku anak nakal?” tanya Lapis.

“Kamu putuskan. Jangan khawatir tentang yang satu ini. Saya akan memberi tahu Ritz bahwa dia mencoba memberi contoh yang baik untuk juniornya. Tagihannya ada pada saya.

Nym mengacungkan ibu jarinya. Sulit untuk membaca ekspresinya—sebenarnya, hampir tidak mungkin untuk mengatakan apa yang ada di kepalanya. Loren tidak tahu apakah boleh pergi begitu saja, tetapi saat dia berdiri tak bergerak, Nym mendorong punggungnya untuk mengusirnya.

“Menurutmu kita harus minta maaf nanti?”

“Saya pikir kami akan baik-baik saja. Lebih penting lagi, Tuan Loren, apakah saya benar-benar tampil seburuk itu?

“Jangan tanya saya, tolong…”

Entah kenapa, Lapis tampak terganggu dengan penilaian ini. Bukan masalah bagi Loren, yang berangkat ke distrik perbelanjaan kota seperti yang telah diatur sebelumnya.

Tentu saja, daerah itu dapat digambarkan sebagai distrik perbelanjaan, tetapi tidak membawa kebutuhan sehari-hari warga kota. Ini mengkhususkan diri pada barang dagangan untuk para petualang, dan salah satu distrik tersebut dapat ditemukan di pemukiman berukuran layak. Lapis telah melakukan penelitiannya dan telah memilih beberapa toko yang menjanjikan sebelumnya. Loren memasuki yang pertama di bawah bimbingannya.

“Pada akhirnya, semuanya bermuara pada senjata dan baju besi. Seorang petualang tidak akan tertangkap mati tanpa mereka,” katanya, mengarahkannya ke barang-barang seperti itu.

Cukup tontonan yang ditunggu. Dinding toko pertama penuh sesak dengan berbagai senjata, sementara rak-raknya juga dipenuhi dengan baju besi dengan ukuran dan bahan yang berbeda.

Awalnya, Loren mencoba memberi isyarat ke baju kulit yang sudah dia kenakan, tapi Lapis menggelengkan kepalanya. “Cara Anda bertarung membuat Anda menerima beberapa serangan. Anda harus mempertimbangkan sesuatu yang lebih kuat.

Betulkah? Dia mengalami kesulitan membayangkan dirinya di piring penuh. Bukan berarti dia pernah memakainya sebelumnya, tapi dia merasa itu akan menghalangi gerakannya dan mencegahnya bertarung dengan benar.

Konon, pelindung kulit yang diperkuat juga sedikit membingungkan, menjadi rasa sakit yang luar biasa untuk dipertahankan. Perusahaan tentara bayaran terutama memberinya baju besi yang mudah dirawat dan mudah diganti.

“Ini yang akan saya rekomendasikan. Saya pikir itu akan sangat cocok untuk Anda, Tuan Loren.”

Apa yang dipegang Lapis setinggi matanya bukanlah baju besi sama sekali. Sebaliknya, itu adalah mantel dengan lengan panjang. Loren mengerutkan alisnya, tidak tahu harus berbuat apa.

Lapis terlalu bersemangat untuk menjelaskan. “Ini mungkin terlihat seperti mantel lainnya, tapi lihatlah: yang ini terpesona. Kain itu ditenun dari lapisan demi lapisan sutra laba-laba hitam. Ini tawaran yang luar biasa — hanya lima emas untuk potongan itu.

“Yah, kamu sudah mulai dari garis dasar yang keterlaluan.”

“Mantel seperti ini, yang dilengkapi dengan Protect dan Autorecovery , biasanya harganya sepuluh kali lipat. Anda akan meningkatkan pertahanan Anda ke level baru hanya dengan memakainya di atas kulit Anda. Kita harus membelinya.”

“Sepuluh kali — tunggu, apakah orang toko tahu tentang ini?”

Jika Lapis dapat dipercaya, ketidaksesuaian ini akan membuat toko tersebut semakin merugi. Empat puluh lima emas adalah jumlah yang mematikan bagi Loren, dan dia diserang oleh rasa bersalah yang luar biasa hanya dengan memikirkan untuk menyerahkan kerugian itu ke toko yang malang.

Lapis dengan cekatan menggulung mantel itu menjadi kotak yang rapi dan mendorongnya ke arahnya. “Itu kesalahan toko karena tidak memperhatikan. Saya gagal melihat masalahnya.”

“Tidak membantu.”

Loren melirik pria tua berambut putih di belakang konter. Pria itu, mungkin penjaga toko, menatap lurus ke arahnya, dan meskipun percakapan mereka tidak terlalu keras, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa mereka telah didengar.

“Apakah kucingnya sudah keluar dari tas?” dia berbisik.

“Kami baik-baik saja, benar-benar baik-baik saja. Bahkan jika dia mendengar kita, kita hanya perlu membelinya sebelum dia memiliki kesempatan untuk menetapkan harganya. Lihat, bahkan ada labelnya.”

Memang ada label yang menilai mantel itu seharga lima emas. Label harganya tampak baru, dan Loren harus bertanya pada dirinya sendiri apakah ini benar-benar baik-baik saja. Namun, Lapis tidak menghiraukannya dan berbalik untuk mulai mencari item berikutnya yang ada dalam pikirannya.

“Apa ini?” katanya, melihat dinding dari atas ke bawah. “Sungguh aneh. Ada satu yang saya perhatikan, tapi… ”Dia memanggil penjaga toko. “Tuan yang baik, apakah Anda tahu kemana perginya? Jangan bilang ada orang lain yang membelinya.”

“Siapa yang akan membeli sesuatu seperti itu? Itu terlalu besar untuk disimpan di toko, jadi saya taruh di belakang.”

“Aku terkejut kamu berhasil memindahkannya.”

“Itu baris saya. Maksudku, nona, bagaimana dengan nama dewa mana pun kau—ahem. Butuh beberapa orang untuk mendapatkannya di sana.

“Apakah begitu? Lalu bisakah Anda mengeluarkannya?

“Tunggu disini. Ini akan memakan waktu cukup lama.”

Dengan itu, penjaga toko dan Lapis menghilang ke belakang. Loren ditinggalkan, memegangi mantelnya dan merasa agak tersisih. Dia memutuskan untuk melihat-lihat sampai mereka berdua kembali.

Toko itu tidak sebesar itu, tetapi memiliki berbagai macam barang yang mengejutkan. Tidak pernah ada momen yang membosankan untuk matanya. Untuk saat ini, dia tidak memiliki satu koin pun di dompetnya dan dia membeli apa yang dia butuhkan melalui hutang, tetapi begitu dia memiliki sejumlah uang belanja, ini akan menjadi tempat yang bagus untuk mencari pistol. Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia lebih baik mengingat lokasi toko ketika matanya tiba-tiba berhenti di sebuah rak di sudut. Dia memusatkan perhatian pada satu pedang yang bersandar padanya.

Sebuah pedang panjang di samping sarung hitam berornamen, gagangnya sama-sama terbungkus kulit hitam dan dihiasi di sana-sini dengan emas dan perak. Dalam keremangan toko, bilah lurusnya tampak seperti diolesi cahaya cair.

Loren tidak memiliki banyak pengalaman menggunakan pedang panjang biasa, tetapi ujung pedang ini begitu memikatnya sehingga dia tahu dia harus memegangnya sekali. Saat tangannya meraihnya, tangan lain masuk dari samping dan mencuri pedang tepat di bawah hidungnya.

“Aku sudah memperhatikan yang satu ini. Itu bukan bagian dari kepala berotot seperti yang bisa Anda kuasai.

Loren lebih terkejut dari apa pun atas hinaan yang tiba-tiba ini, tetapi dia memastikan itu tidak sampai ke wajahnya saat dia berbalik. Di sampingnya berdiri seorang anak laki-laki yang sendirian.

Bocah itu setidaknya tampak sedikit lebih muda dari Loren. Rambutnya merah menyala, sementara mata cokelatnya berkilau dengan tekad. Meskipun dia mengenakan pakaian orang biasa, sebuah tanda besi hitam tergantung di lehernya. “Belum lagi harganya di luar kemampuan membeli tembaga,” kata anak itu. “Ketahui tempatmu.”

Apakah saya benar-benar harus tahan dengan bibir seperti ini dari seorang anak? Loren bertanya-tanya, tetapi dia tetap diam. Dia merasa bahwa membalas hanya akan membuat ini semakin menyakitkan. Dia hanya sedikit penasaran, dan sepertinya dia tidak benar-benar mendambakan pedang itu.

Menanggapi kebisuan Loren bahwa dia memenangkan pertengkaran itu, anak laki-laki itu mencemooh—mengejek, seperti anak kecil—dan dengan penuh kemenangan pergi ke konter untuk membayar hadiahnya. Dia tiba tepat ketika penjaga toko muncul. Loren memperhatikan dari sudut matanya saat anak laki-laki itu membayar, karena Lapis telah berjalan dengan berani ke arahnya dengan bungkusan yang cukup besar di tangannya.

“Apakah sesuatu terjadi saat aku pergi?” dia bertanya.

“Tidak ada yang penting.”

“Oh? Apakah pedang panjang itu dijual? Yang itu, yah, lumayan. Tapi saya jamin itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan karya kelas satu yang saya siapkan—yang saya temukan secara kebetulan.”

“Tidak bisakah kamu meluruskan ceritamu? Yah, saya merasa mendapat untung di sini, jadi saya tidak mendorong terlalu dalam.

“Mendorong terlalu dalam? Betapa tidak sopannya Anda, Tuan Loren.” Dia terkekeh — dengan cara yang agak vulgar, pada saat itu.

Loren menurunkan buku jari ringan di kepalanya sebelum mengambil bingkisan itu dan membukanya.

“Sekarang ini…” Hanya perlu sekali melihat potongan itu untuk memanggil desahan kerinduannya.