Prolog

“Tuan-tuan, Anda menghormati saya dengan kehadiran Anda hari ini. Saya Grant Algren.”

Orang-orang yang duduk di meja bundar besar itu berdiri tegak ketika saya mengumumkan nama saya dari kursi kehormatan. Malam ini, di ruang rahasia di bawah vila pegunungan rumahku di pinggiran hutan ibu kota timur, para penguasa terkuat di timur berkumpul—earl, viscount, baron, dan ksatria Algren kita sendiri. Setiap bangsawan yang ada di bawah panji kami hadir. Majelis terkemuka hanya menginginkan Haag Harclay dan aristokrasi bela diri kita untuk menjadikannya kekuatan terkuat di kerajaan…namun mereka saat ini menunggu waktu mereka di ibukota kerajaan dengan dalih latihan militer — dengan Violet Order elit kita di bawah perintah mereka. memerintah.

Hanya ketika Greck, anak tertua dari adik laki-lakiku, mengetukkan jarinya ke meja dari tempat duduknya di sampingku, aku tersentak dari ekstasiku.

Aku berdehem sebelum berbicara dengan rekan-rekanku. “Saya menghargai tanggapan Anda terhadap panggilan mendadak saya. Kita di sini berkumpul untuk membahas tidak lain dari”—saya berhenti sejenak—“Penyebab Utama.”

Sebuah sensasi ditembak melalui ruangan. Penyebab Utama—pemberontakan kami melawan dinasti kerajaan kami saat ini, yang tak henti-hentinya melucuti hak aristokrasi—adalah buah dari perencanaan yang cermat selama bertahun-tahun.

Di sisi lain Greck, Earl Raymond Despenser mengangkat tangan. Dia adalah orang kepercayaan kakakku, dan keduanya akan berangkat ke ibukota kerajaan setelah pertemuan malam ini.

“Yang Mulia, Duke Algren,” katanya ragu-ragu, “maksud Anda membatalkan rencana kami karena insiden baru-baru ini di ibu kota timur?”

“Tidak, aku tidak,” jawabku. “Yunani.”

“Ya, adipatiku!” teriak saudara laki-lakiku, bangkit karena isyaratku.

Seragam ungu tua yang dikenakan Greck menonjolkan tubuhnya—ramping, namun berotot setelah hari-harinya memimpin pasukan di dekat ibu kota kerajaan. Saya belum pernah melihatnya dalam beberapa waktu, dan saya tidak bisa tidak mengagumi sosok agung yang dia potong. Sungguh, di sini berdiri pewaris yang sah untuk nama Algren—jauh berbeda dari adik laki-laki kami Gregory dan Gil, yang nadinya mengalir lebih sedikit darah.

“Apakah kalian semua mendengarkan?” Greck mengawali penjelasannya dengan suara yang jelas. “Gerard menolak untuk menunggu perintah kami dan maju sendirian. Dia jatuh ke tangan para ksatria penjaga kerajaan dan Lady of the Sword!”

Kegelapan memenuhi udara. Gerard Wainwright, yang pernah menjadi pangeran kedua kerajaan kami, adalah orang yang benar-benar bodoh. Namun ketika ayahku yang dungu, Guido Algren, memerintahkan sang pangeran dikurung di sebuah rumah dekat Laut Empat Pahlawan, aku berharap badut kerajaan itu terbukti berguna. Bahkan alasan termiskin untuk seorang Wainwright masih merupakan aset.

Jadi, kami secara sembunyi-sembunyi menjangkau Gerard dan mencari mantan bawahannya, Ksatria Hitam, untuk menjaganya. Pangeran telah setuju untuk menjadi raja boneka kami begitu rencana kami membuahkan hasil. Untuk menyegel perjanjian itu, kami telah memberinya Dagger of Fiery Serpents dan formula yang diperoleh secara diam-diam untuk mantra hebat Blazing Qilin, yang disalin dari buku harian Fire Fiend, penyihir paling kejam dalam sejarah. Kedua peninggalan itu, kami yakini, jauh di luar kemampuannya untuk digunakan… tetapi Gerard telah menentang harapan kami dengan memulai amukan dan entah bagaimana melemparkan Blazing Qilin, dengan penghancuran bagian timur dan kemudian ibu kota kerajaan sebagai tujuannya yang keterlaluan. Pria itu benar-benar gila.

Satu-satunya misteri adalah dari mana dia mendapatkan dana untuk menyewa begitu banyak tentara bayaran.

“Dan untuk menaklukkan Gerard,” lanjut Greck dengan nada berbisik, “tidak hanya Nyonya Pedang dan komandan pengawal kerajaan, tetapi Penyihir Agung Lord Rodde Foudre dan profesor berkumpul di ibu kota timur.”

Sebuah kejutan melanda perusahaan bangsawan. Beberapa bahkan terhuyung-huyung di ambang teror. Orang-orang seperti Lady of the Sword dan Archmage telah lama dianggap sebagai orang aneh yang mampu mengubah gelombang pertempuran seorang diri. Meski begitu, yang pertama hanyalah seorang gadis; ketika kami akhirnya bertemu di lapangan, kemenangan saya terjamin. Dua nama terakhir yang disebutkan kakakku adalah ancaman sebenarnya—jika salah satu dari mereka mengetahui rencana kami, Tujuan Besar kemungkinan besar akan berakhir dengan kegagalan.

ℯ𝓃𝓾𝗺𝗮.id

“Jangan takut!” Greck menyatakan dengan percaya diri. “Kekuatan utama penjaga kerajaan menderita kerugian besar dan telah kembali ke ibukota kerajaan! Mereka tidak memiliki firasat tentang hubungan antara Gerard dan diri kita sendiri! Saudara laki-laki saya berjanji kepada mereka bahwa, setelah ayah kami sembuh dari penyakitnya, mereka berdua secara pribadi akan membahas masalah ini di istana kerajaan pada awal musim gugur. Para ksatria mempercayainya dan melanjutkan rutinitas musim panas mereka. Lady of the Sword akan pergi berlibur di selatan, begitu juga Archmage di barat dan profesor di utara. Mereka semua menganggap insiden ini sudah berakhir.”

Saya menyampaikan kesimpulan: “Begitu mereka berpisah, tidak ada musuh yang berdiri di antara kita dan ibukota kerajaan.”

Sebenarnya, kata-kataku saja tidak meyakinkan para ksatria penjaga kerajaan; Saya telah memberi mereka jaminan yang pasti dipercaya oleh para tetua kerajaan. Baik profesor maupun Archmage telah menerimanya tanpa keluhan. Gereja Roh Kudus pasti sangat ahli dalam memalsukan dokumen jika bahkan penyihir terbaik kerajaan tidak dapat menembus hasil karya mereka.

Gerard hanya memberi kami satu hal—sebuah celah. Musuh oafish kami percaya bahwa semuanya sudah berakhir. Kami akan mengajari mereka kesalahan mereka!

Kekuatan utama para ksatria pengawal kerajaan telah mengawal sang pangeran ke ibu kota kerajaan, tetapi perampokannya ke dalam sihir besar telah mengacak-acak akalnya. Dia tidak mungkin mengungkapkan perjanjian rahasia kami. Namun ada alasan untuk khawatir—penggeledahan di bekas kediaman Earl Rupert gagal mengungkap korespondensi Gerard dengan kami, dan jenazah Ksatria Hitam serta orang-orangnya juga tidak ditemukan. Tampaknya aman untuk menduga bahwa mereka telah melarikan diri, dan, jika demikian, ada kemungkinan besar mereka akan mendekati otoritas pusat, menggunakan dokumen yang hilang sebagai pengaruh untuk mengamankan posisi majikan mereka dan juga posisi mereka. Jika mereka mencapai ibu kota kerajaan, kita akan hancur. Jadi, sebelum itu bisa terjadi …

Saya menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Kami akan berjuang untuk Tujuan Besar.”

Ruangan itu terdiam. Kemudian para bangsawan yang berkumpul bangkit dengan paduan suara tangisan.

“Persis seperti yang saya harapkan Yang Mulia akan katakan!”

“Ganyang Wainwright! Tidak ada lagi meritokrasi dengan mengorbankan ketertiban!”

“Jika kita membiarkan agenda mereka tidak terkendali, kita mungkin terpaksa menjawab rakyat jelata, imigran dari keluarga tanpa nama, atau bahkan binatang buas yang merayap di tanah itu!”

“Kami tidak akan membiarkan mereka menginjak-injak sejarah nenek moyang kami!”

Moral sangat tinggi. Greck dan aku mengangguk satu sama lain, mengakui bahwa kami berada di pijakan yang kokoh.

Detik berikutnya, seorang pria yang duduk di sebelah kanan saya, seperempat jarak meja dari saya, mengangkat tangannya. Terlepas dari rambut abu-abu dan usia lanjut, dia memiliki tatapan tajam seperti elang dan aura yang menakutkan di hadapannya. “Yang Mulia, Lord Grant, bolehkah saya berbicara?” tanyanya saat suasana gugup memenuhi ruangan sekali lagi.

“Ya, Tuan Hayden?” Greck menanggapi.

Haig Hayden, salah satu dari kurang dari sepuluh ksatria agung di kerajaan dan salah satu dari Dua Sayap di rumahku, pemimpin pengawal elit kami, memelototi kami. “Pasukan kami diadaptasi untuk pertahanan perbatasan timur. Kami belum melakukan kampanye agresif dalam dua ratus tahun—sebenarnya tidak sejak Perang Pangeran Kegelapan. Akibatnya, kami harus sangat berhati-hati untuk menjaga jalur pasokan kami jika kami berharap untuk meluncurkannya sekarang. Saya percaya bahwa saya telah meminta sebanyak mungkin dari Yang Mulia. Selain itu, mengingat jarak yang sangat jauh ke ibu kota kerajaan, saya khawatir tentang keandalan jaringan komunikasi kita.”

Ayahku yang bodoh telah melatih Haag dan Haig. Kedua lelaki tua itu pantas dicermati dengan cermat. Mereka mengklaim telah ikut campur dengan kami karena mereka menentang promosi berkelanjutan keluarga kerajaan terhadap bangsawan yang lebih rendah, rakyat jelata, dan — di bawah permukaan — bahkan imigran dan beastfolk dengan kedok meritokrasi. Tapi saya menemukan penjelasan mereka sulit untuk diterima. Yang paling jelas, para dotard menolak untuk mengakui suksesi saya menjadi pangkat seorang duke.

“Tuan Hibah”? Bah!

Greck menatapku penuh makna; kami tidak bermaksud mengungkap rencana kami di sini, tetapi kebutuhan harus. “Tentu saja, kami telah memperhitungkannya,” kata saudara laki-laki saya. “Menganugerahkan.”

“Old Haig, kekhawatiranmu cukup masuk akal,” lanjutku, “tapi aku berjanji padamu bahwa itu tidak akan menimbulkan masalah.”

“Bagaimana apanya?” tuntut kesatria tua itu, mengarahkan tatapan tajamnya pada kakakku dan aku.

Anda tidak pernah tahu tempat Anda, orang tua! Saya akan mengajari Anda bahwa hari Anda telah selesai, seperti halnya Haag dan ayah saya!

“Kondisi telah berubah sejak Perang Pangeran Kegelapan,” kataku sambil mengamati meja bundar. “Kereta api menghubungkan setiap kota besar di kerajaan. Kami akan menggunakan kereta api untuk transportasi dan pasokan pasukan! Rumah dagang besar mendukung tujuan kita, dan mereka sudah menimbun perbekalan. Selain itu, kami akan mempertahankan kontak dekat melalui penerapan komunikasi magis jarak jauh secara luas. Strategi-strategi semacam itu tidak mengenal preseden di mana pun di benua ini. Tujuan Besar Kita akan menandai era baru peperangan! Apakah Anda puas sekarang, Haig Tua? Dan perlukah saya mengingatkan Anda bahwa saya mewarisi Dukedom of Algren dan tombak sihir Deep Violet, yang membuktikan gelar saya?

Setelah keheningan yang lama, kesatria tua itu menundukkan kepalanya dan kemudian mengangkatnya lagi. “Maafkan ucapan saya yang kurang ajar, Yang Mulia, Duke Algren.”

Saya merasa agak puas. Pikiran lama Haig tidak akan pernah membayangkan rencana seperti itu. Rekan-rekan kami yang lain sangat gembira, terbukti dengan kepalan tangan mereka yang terkepal dan anggukan berulang kali.

“Grant, aku juga ingin memastikan satu hal,” kata seorang pria kurus berjubah abu-abu berkerudung yang duduk di ujung meja bundar, mengangkat tangannya. Adik laki-laki kedua saya, Gregory Algren, memasang senyumnya yang biasa.

Anehnya saya merasa jengkel, tetapi saya berkata, “Ya?”

“Rencana pertempuranmu tidak menyisakan ruang untuk keraguan,” jawabnya. “Benar-benar luar biasa. Saya sangat yakin bahwa ini akan berhasil dalam—”

“Keluar dengan itu!”

ℯ𝓃𝓾𝗺𝗮.id

“Oh, saya mohon maaf. Apa yang akan kita lakukan dalam — yang memang tidak mungkin terjadi — saat kita menghadapi perlawanan selama pengamanan ibu kota timur? Tanggapan dari beastfolk, menurut saya, adalah pertanyaan terbuka. Ada Ikrar Lama antara rumah kami dan mereka untuk dipertimbangkan, dan mereka menganggap Pohon Besar—salah satu tujuan kami—sebagai tanah suci.”

“Ha! Apakah itu semuanya? Jawabannya jelas.” Aku mencibir dan duduk kembali di kursiku. Bagaimana mungkin seorang saudara laki-laki saya—bahkan hanya namanya saja—mengkhawatirkan hal-hal sepele seperti itu? Saya ingat sambutan dingin yang baru-baru ini saya terima di tangan Ogi, kepala suku serigala dan pemimpin keseluruhan dari beastfolk.

Apa yang kita pedulikan untuk beberapa kontrak usang yang telah berdebu sejak Perang Pangeran Kegelapan ?!

Rantai emas Gereja Roh Kudus di leher saya berayun menyenangkan saat saya mengangkat kepala tinggi-tinggi dan dengan jelas menyatakan, “Jika mereka tidak memberikan perlawanan, kami akan menunjukkan kemurahan hati kami dengan menyelamatkan hidup mereka, jika tidak ada yang lain. Namun, jika mereka menentang kita sedikit pun, maka kita akan memusnahkan hama itu. Hewan yang lebih kecil seharusnya tahu lebih baik daripada membentak manusia.”

Di sampingku, Greck bertepuk tangan. Satu per satu, rekan-rekan kami ikut bertepuk tangan. Permusuhan terhadap binatang buas sangat kuat; selain distrik otonom besar yang mereka pertahankan di timur dan barat ibukota timur, binatang buas memonopoli Pohon Besar dan keuntungan besar diperoleh dari buah, cabang, dan daunnya. Satu-satunya tangan yang tidak bertepuk tangan adalah milik Haig, anak buahnya, dan Gregory yang masih berwajah masam.

Aku mengangkat tangan kananku untuk diam. “Haig, Gregory, apakah kamu masih punya alasan untuk khawatir?”

Sesaat hening berlalu, lalu Haig berkata, “Tidak ada, sekarang aku telah mendengar kebijakanmu tentang binatang buas yang patuh.”

Tapi sementara kesatria tua itu mundur, kakakku yang bodoh tetap bertahan. “Bagaimana dengan Otak Nyonya Pedang?” Dia bertanya. “Kudengar dia akan tetap di ibu kota timur untuk memulihkan diri.”

Lingkaran bangsawan mengejek.

“Bagaimana dengan dia?”

” Burung Lady of the Sword, lebih tepatnya! ”

“Orang malang tunawisma yang menyusup ke dalam kemurahan hati keluarga Leinster.”

Tampaknya, tidak ada yang menganggap pria itu sebagai ancaman.

“Apakah itu semuanya?” kataku meremehkan. “Jika dia membuatmu takut, maka tangani dia sendiri!”

“A-Aku?” jawab Gregory yang terguncang. Bagaimana dia bisa begitu berbeda dengan Greck?

“Iya kamu. Saya percaya bahwa Anda mampu melakukannya?

Adikku yang setengah dungu membutuhkan waktu untuk menanggapi. Tapi akhirnya, dia membungkuk dalam-dalam dan berkata, “Baiklah. Aku akan melihat Otak Nyonya Pedang.”

Dasar orang bodoh yang menyedihkan. Seolah-olah dia dan para pengawal penyihirnya belum memiliki kekuatan yang terlalu besar untuk dikirim melawan seorang petani yang dibesarkan oleh hewan.

“Kemenangan akan menjadi milik kita!” Aku berteriak, mengangkat tangan kananku tinggi-tinggi. “Kita tidak boleh gagal! Bahkan saat kita berbicara, sekutu yang perkasa datang dari timur untuk memastikan kemenangan kita!”

“Kemenangan akan menjadi milik kita!” gema para bangsawan yang berkumpul. “Turun dengan usia gila ini! Hidup Adipati Algren!”

✽

Setelah perayaan orang-orang bodoh selesai, aku memegang pintu kamar tersembunyi dan mengumumkan diriku.

ℯ𝓃𝓾𝗺𝗮.id

“Ini adalah Konoha. Tolong izinkan saya masuk.”

Sebuah formula mantra muncul di pintu yang berat itu, membentuk sebuah pola yang kemudian perlahan-lahan terurai, seolah-olah memiliki kehendaknya sendiri. Portal terbuka untuk mengungkapkan Gregory Algren berjubah abu-abu di dalamnya. Tangan kirinya memainkan rantai emas di lehernya.

“Ah, Konoha. Aku sudah menunggumu,” katanya sambil tersenyum. Ada sesuatu yang tak terduga tentang pria lemah ini yang membuatku menggigil, tapi aku berkewajiban untuk mengendalikan emosiku.

“Apa yang kamu inginkan dariku?” Saya bertanya. “Perintah saya dari Yang Mulia, Duke Grant Algren tidak berubah. Misiku adalah mengawasimu.”

“Oh, itu tidak masalah,” jawabnya. “Kemari. Ini yang paling menarik.”

Aku mendekat tanpa sepatah kata pun dan memeriksa tempat di meja bundar yang dia tunjuk. Di sana terbentang peta kerajaan, dihiasi dengan potongan-potongan kaca permainan. Violet melambangkan sekutu, sedangkan merah, biru, hijau, dan putih menandai pasukan musuh. Potongan yang jelas tampaknya mewakili wilayah netral. Daerah di sekitar ibukota kerajaan hanya berisi sedikit musuh dan hanya ada dua bidak besar yang jelas.

“Ini adalah pendistribusian kekuatan yang diantisipasi saat kita meluncurkan Tujuan Besar,” lanjut Gregory, masih dengan senyumnya yang meresahkan. “Ibukota kerajaan hampir tidak berdaya; pengawal kerajaan menderita kerugian besar dalam pertempuran melawan mantan Pangeran Gerard, dan pengawal pribadi keluarga kerajaan terampil tetapi sedikit. Rumah Marquesses Gardner dan Crom, yang menguasai wilayah timur kota, telah memilih netralitas. Keseimbangan kekuatan sangat menguntungkan kita. Grant dan Greck tampaknya yakin bahwa kami tidak akan kalah.”

Aku tidak berkata apa-apa—berbicara dengan pria ini tidak menarik bagiku—tetapi aku setuju bahwa orang-orang bodoh mungkin akan memenangkan pertempuran awal dari sandiwara yang mereka sebut Penyebab Besar. Lagi pula, mereka akan memiliki Dua Sayap Algrens di pihak mereka. Ksatria agung, puncak ksatria, tidak bisa dianggap enteng.

Tapi orang bodoh meremehkan monster itu, Otak Nyonya Pedang. Mereka bisa membanjiri dia dengan jumlah, tetapi ancaman yang dia timbulkan jauh melampaui medan perang. Menyelidiki empat tahun terakhir atau lebih dari eksploitasinya telah mengajari saya betapa mudahnya dia mencapai hal yang mustahil.

Mengusir bencana hidup yang merupakan naga hitam, membunuh iblis bersayap empat, dan dengan mudah bertahan bahkan dari pertemuan dengan vampir berdarah murni adalah prestasi yang lebih dari manusia super. Dan bertentangan dengan kepercayaan populer, mereka tidak dapat dikaitkan dengan kekuatan Lady of the Sword saja; kepala dingin Brainnya dan pikiran yang luar biasa untuk taktik dan strategi sangat diperlukan. Tuanku satu-satunya, Lord Gil Algren, punya alasan bagus untuk mengidolakannya—meski aku enggan mengakuinya.

Monster itu mungkin mampu mencapai kebenaran, bahkan dengan informasi yang terpisah-pisah untuk dikerjakan. Dia akan membawa malapetaka bagi Tujuan Besar—bukan karena aku peduli apa yang terjadi dengan orang bodoh yang mengabaikan Lord Gil.

“Mungkin benar bahwa Keluarga Bangsawan Lebufera dan Ordo Ksatria Kerajaan terlalu sibuk dengan pasukan Pangeran Kegelapan untuk bertindak,” kata Gregory, mengabaikanku sambil mengetuk pecahan kaca berwarna di barat, utara, dan selatan. . “Keluarga Howard menatap Kekaisaran Yustinian, sementara Leinster memiliki Kerajaan Atlas dan Bazel untuk menjadi perhatian mereka. Sebelum mereka dapat memobilisasi, Algren akan merebut ibu kota kerajaan”—dia mengumpulkan bidak ungu di ibu kota, lalu membaginya menjadi front utara dan selatan—“dan menyerang keluarga Howard dan Leinster dari belakang saat mereka melawan kekuatan asing. Jadi, kerajaan adalah milik kita!”

Gregory berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Tapi apakah itu masuk akal? Prediksi saudara laki-laki saya menurut saya terlalu optimis. Sekali lagi, dia mengarahkan senyumnya padaku. “Apa yang akan kamu lakukan, Konoha?”

“Jika Anda tidak membutuhkan saya secara khusus, maka saya akan pergi,” jawab saya. “Tuan Gil mungkin mencoba melarikan diri dari mansion.”

Tuanku saat ini tinggal di rumah besar Algren di ibu kota timur, dipenjara dalam segala hal kecuali nama—dan di tanganku. Aku harus kembali, untuk melihat wajahnya secepat mungkin. Setiap senyuman menjijikkan dari Gregory membuat hatiku merindukan Lord Gil.

Tapi saat aku meraih pintu, suara Gregory memanggil dari belakangku. “Gil tidak akan melarikan diri—tidak selama nyawa ayahnya terancam. Saya memanggil Anda ke sini hari ini karena saya tidak memahami tujuan Anda sebaik yang saya inginkan. Jika Anda peduli pada Gil, bukankah mengatur pertemuan antara dia dan Tuan Allen akan menjadi kepentingan terbaik Anda?

Aku berbalik dan melotot. Pria dengan simbol emas Gereja Roh Kudus yang penuh kebencian di lehernya tahu bahwa saya telah berbohong kepada Lord Gil. Aku telah membodohi tuanku dengan percaya bahwa kelambanannya akan menyelamatkan Guido Algren padahal, pada kenyataannya, adipati tua itu sudah tak tertolong lagi.

Ruang bengkok saat dua sosok berjubah abu-abu muncul di belakang Gregory, wajah mereka tertutup kerudung tebal. Yang satu jelas laki-laki. Yang lainnya lebih kecil, mungkin seorang wanita tua. Bersama mereka ada sosok yang tidak akan pernah saya lupakan, bahkan dalam kematian — seorang kesatria Roh Kudus dengan helm berbentuk kotak, sama seperti mereka yang telah membunuh ibu dan kakak perempuan saya. Metode kemunculan mereka menghindariku, tapi itu mungkin semacam variasi sihir gelap atau teleportasi. Ketiganya jelas mengalahkan saya.

Tuan Gil adalah prioritas utamaku. Aku meneriakkan ini di kepalaku berulang kali, mencoba menutupi permusuhanku terhadap ksatria, dan kemudian dengan datar menjawab, “Keselamatan Tuan Gil adalah satu-satunya perhatianku. Dan saya perkirakan cuaca badai di luar tembok mansion. Jika Anda meragukan saya, jangan ragu untuk mengaktifkan tanda laknat di hati saya.

“Oh ya. Saya mengerti, ”kata Gregory. “Kakakku juga sayang padaku, dan aku tidak suka menyeretnya ke dalam rencana kita. Terima kasih banyak. Kamu boleh pergi.”

Apakah pria ini mengharapkan saya untuk percaya bahwa dia menganggap Lord Gil “sayang”? Apa yang dia rencanakan? Tanpa disadari, saya menemukan diri saya dengan gelisah meremas gelang di pergelangan tangan kiri saya — kenang-kenangan ibu saya — melalui lengan baju saya. Apa pun rencananya, aku akan menjaga Lord Gil aman, bahkan jika itu mengorbankan nyawaku. Bahkan jika aku harus melawan monster.

Aku membungkuk dan meninggalkan ruangan. Saat aku menutup pintu di belakangku, aku melihat Gregory menyeringai gembira saat dia menoleh ke sosok berjubah abu-abu dan kesatria itu. Aku bisa membaca gerak bibirnya. Dia berkata, “Semua bidak ada di papan.”