Bab Tambahan: Seorang Prajurit Muda Bersiap untuk Mengalahkan Pangeran Kegelapan

Suatu hari, Henry muda memutuskan untuk mengalahkan Pangeran Kegelapan yang kejam itu.

“Baiklah! Aku siap!”

Di sebuah hutan di pinggiran kota, ia menancapkan tongkatnya tinggi-tinggi ke udara. Ia telah memilih senjata ini dengan sangat hati-hati di hutan; senjata itu sangat pas dari segi ketebalan dan panjang. Dan dengan syal merah terang yang ia sembunyikan dari laci di rumah yang melilit lehernya, ia kini menjadi seorang pejuang sejati.

Henry memanggil rekan-rekannya dengan semangat tinggi. “Kalian siap melawannya? Flatt! Karim!”

“Y-Ya…”

“Tentu…”

Hanya jawaban lemah yang datang dari teman-temannya. Berbeda dengan Henry yang bersemangat, sahabat-sahabatnya berdiri di sampingnya, lengan mereka terkulai di samping, dengan keengganan tergambar di wajah mereka. Mereka membawa senjata seperti yang diperintahkan Henry, seperti ketapel dan tongkat bisbol anak kecil, tetapi hati mereka tampaknya tidak mendukungnya.

Henry melotot ke arah teman-temannya yang tidak bisa diandalkan. “Ada apa, kalian? Apa kalian takut sekarang? Kita akan mengalahkan Pangeran Kegelapan, ingat?” katanya, sambil menunjuk ke arah rumah besar yang berdiri di balik hutan. Itulah target mereka: benteng Pangeran Kegelapan yang jahat. Pasukan itu digerakkan oleh satu misi. “Kita harus menggulingkannya…dan kita akan menyelamatkan putri itu!”

Tiga hari yang lalu Henry bertemu dengan sang putri. Mereka bertiga sedang bermain di hutan ketika Henry tersandung dan kakinya terluka. Tepat saat ia berjalan pulang dengan susah payah, dengan bantuan teman-temannya, sang putri berjalan lewat.

Sang putri—dia pastilah seorang putri, dengan rambut emasnya yang terurai, kecantikannya yang cemerlang, dan sikapnya yang penuh keanggunan—memperkenalkan dirinya sebagai Charlotte, dan segera menawarkan sebotol ramuan kepadanya untuk menyembuhkan lukanya.

“Silakan datang ke rumah besar itu kapan-kapan, kalau kau mau,” katanya sambil tersenyum lembut, sambil menunjuk ke rumah besar itu. Itu adalah rumah besar tempat tinggal “Penguasa Kegelapan” Allen—semua orang di kota itu tahu dia adalah penyihir aneh. Dengan isyaratnya, anak-anak lelaki itu menyadari bahwa dia tinggal bersamanya.

Henry mengacungkan tinjunya ke langit. “Pangeran Kegelapan pasti telah merebutnya dari kastil di suatu tempat! Kita harus menyelamatkannya!”

“Tetapi mengapa dia membiarkannya berkeliaran bebas seperti itu, jika dia menculiknya?” tanya Flatt ragu.

“U-Umm, mungkin dia menyuruhnya berdiri di luar seperti penjaga?”

“Dia adalah Pangeran Kegelapan. Bukankah dia punya antek-antek atau semacamnya?” Karim menjelaskan.

“Ya. Kenapa dia memanfaatkannya seperti itu padahal dia baru saja mencurinya?” Flatt menambahkan. Tak satu pun dari mereka tampak yakin. Mereka saling bertukar pandang dan bergumam satu sama lain.

“Lagipula, penyihir itu mungkin orang yang baik. Dia menyelamatkan kucing kita tempo hari.”

e𝓃𝘂𝗺𝗮.𝓲d

“Dia juga sering datang ke toko kue kami. Dia bahkan memperbaiki oven kami secara gratis. Ayah saya sangat senang.”

“Itu pasti bagian dari tipuannya! Jangan tertipu!” Henry menghentakkan kakinya.

Keluarga Henry juga memiliki toko alat tulis dan pernak-pernik kecil. Karena Pangeran Kegelapan cenderung murah hati dalam berbelanja, ibunya sangat menyukai penyihir itu. Belakangan ini, ibunya sering mengingatkan Henry: “Kau boleh bermain di hutan, tapi pastikan kau tidak merepotkan Pangeran Kegelapan, kau dengar?”

Orang-orang di kota, yang sebelumnya hanya memandang penyihir itu dengan rasa ingin tahu yang acuh tak acuh, kini memiliki pendapat yang baik tentangnya. Namun Henry tahu lebih baik. Pangeran Kegelapan tidak dapat menipunya . “Lihat saja wajahnya! Tidak mungkin orang yang tampak begitu jahat akan melakukan hal yang baik!”

“Yah, kau benar juga… Dia memang terlihat mencurigakan.”

“Dan dia juga benar-benar bertindak seperti itu.”

Kedua anak laki-laki yang awalnya berpihak pada Pangeran Kegelapan mengangguk setuju kali ini.

Senang karena keinginannya terpenuhi, Henry berkata dengan bersemangat, “Benar?! Itulah sebabnya kita harus mengalahkannya! Ini kesempatan kita untuk menjadi pahlawan!”

“Tapi bagaimana caranya? Kudengar dia sangat kuat.”

“Baiklah, kita harus mengejutkannya dan menghajarnya dengan keras.”

“Hmm…itu tidak terdengar sangat heroik.”

“Jadi pada dasarnya, Anda tidak punya rencana sama sekali. Saya tidak tahu apakah ini akan berhasil.”

“Tentu saja! Keadilan selalu menang!”

Maka, Henry melangkah maju menuju rumah besar Pangeran Kegelapan, sementara dua orang lainnya dengan enggan mengikutinya. Mereka menuju taman luas di belakang rumah, bukan pintu depan. Mereka akan menyelinap ke rumah besar itu tanpa diketahui dan menyerang Pangeran Kegelapan saat ia tidak menduganya. Itulah rencana sempurna mereka—tetapi mereka segera menghadapi rintangan.

“Apa itu…?” Henry mengintip dari balik semak-semak dan memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Tidak tahu…” Flatt juga bingung.

Di seberang halaman, tepat di seberang mereka, ada pintu belakang rumah besar itu. Dan tepat di depannya ada makhluk aneh yang sedang tidur siang di bawah sinar matahari. Jika mereka harus menggambarkannya dengan sederhana, mereka akan menyebutnya tikus cokelat besar. Binatang itu, yang kira-kira sebesar anak laki-laki itu, sedang tidur dengan nyaman di atas ranjang jerami.

Mereka mengira akan bertemu anjing penjaga atau semacamnya, tetapi mereka tidak menyangka akan bertemu tikus raksasa. Tekad Henry sedikit goyah. Wajah tikus itu tampak begitu damai dan tenang sehingga tidak ada sedikit pun tanda bahaya di udara.

Namun begitu melihat tikus itu, Karim langsung pucat dan terhuyung mundur. “T-Tidak, itu tidak mungkin… Kapibara Neraka?!”

“Kau tahu apa itu, Karim?”

“Saya pernah membaca tentang itu di sebuah buku! Mereka benar-benar sangat kuat. Dan jika Anda membuat mereka marah, Anda akan celaka!”

“T-Tidak mungkin. Tikus berwajah mengantuk itu? Tidak mungkin sekuat itu .” Henry ragu.

Namun, ketakutan Karim itu nyata. “Ada cerita, seperti salah satu dari mereka menghancurkan seluruh negara sendirian…!”

Wajah Flatt juga menegang, dan dia menarik lengan baju Henry. “A-Ayolah, kita akhiri saja. Kita tidak punya kesempatan melawan binatang buas seperti itu.”

“Jadi apa? Kita tidak bisa menyerah sekarang!”

“Henry! Tunggu!”

Henry melompat keluar dari semak-semak dan berlari cepat ke arah Kapibara Neraka. “Rahhhh!” Dia mengayunkan tongkat itu ke belakang dan menusukkannya ke dahi binatang itu, membidik bekas luka berbentuk salib yang lama. Henry mengira dia mengenai sasaran—tetapi makhluk itu menghilang dalam sepersekian detik sebelum tongkat itu mengenai sasaran. Dia langsung kehilangan keseimbangan. “Aww…a-apa-apaan ini?! S-senjataku hilang…!”

Tangannya kosong. Dia mendengar Flatt dan Karim berteriak dari kejauhan, dan ketika dia berbalik, dia mendapati binatang itu berdiri tepat di belakangnya.

“Hah?!”

Kapibara Neraka memegang tongkat Henry dengan kaki depannya, lalu mengibaskan tongkat itu pelan ke udara.

e𝓃𝘂𝗺𝗮.𝓲d

LEDAKAN!

“Apa?!” Henry terjatuh ke tanah tepat pada waktunya.

Gelombang kejut yang dahsyat meledak dari tongkat itu, dan sebuah pohon tinggi di taman itu tumbang, menyebarkan awan debu. Henry hanya bisa menatap, seperti tersambar petir.

“Capy? Capypy…” Tikus raksasa itu memiringkan kepalanya, lalu membungkuk sedikit kepada Henry dan teman-temannya. Jika mereka bisa mengerti bahasa binatang ajaib, mereka pasti akan mendengarnya sebagai permintaan maaf. “Ups. Aku masih setengah tertidur dan membalasnya karena dorongan hati. Maafkan aku, para tamu kecil.”

Akan tetapi, tentu saja anak-anak itu tidak memiliki keterampilan tersebut, sehingga mereka melarikan diri dengan tergesa-gesa sambil menjerit panik.

Hutan lebat membentang tepat di belakang rumah besar Pangeran Kegelapan. Namun bagi mereka, itu adalah taman bermain yang sudah tidak asing lagi. Seharusnya mudah bagi mereka untuk menyeberanginya dan langsung menuju kota. Namun, saat hujan turun, hujan deras. Makhluk lain muncul di hadapan mereka, menghalangi jalan mereka.

“Grrr…”

“Ih! Sekarang jadi serigala?!”

Seekor serigala besar berbulu perak melompat keluar dari semak-semak. Geraman pelan terdengar dari tenggorokannya, dan taringnya yang tajam berkilau. Siapa pun yang dewasa—apalagi anak laki-laki yang tidak bersenjata—akan mudah dibantai sampai mati.

Mereka bertiga hanya bisa meringkuk ketakutan dan mundur.

Di belakang mereka, langkah kaki Kapibara Neraka perlahan mendekat.

“Antek macam apa yang dia miliki?! Sudah kubilang kita tidak punya kesempatan melawan Pangeran Kegelapan!” teriak Karim, hampir menangis.

Henry juga diliputi rasa sesal. Lututnya gemetar hebat, dan ia harus berjuang menahan air matanya. Namun, ia tetap bertekad. “Bahkan jika kita tidak punya kesempatan…” Ia mengambil ranting tipis dari tanah dan menusukkannya ke arah serigala. “Aku tidak akan menyerah! Karena jika kita menyerah padanya…apa yang akan terjadi pada sang putri?!”

Sang putri pasti menderita setiap hari sebagai tawanan Pangeran Kegelapan. Terserah Henry dan teman-temannya untuk menyelamatkannya. Kata-katanya menyentuh Flatt dan Karim, dan setelah ragu sejenak, mereka juga mengangkat senjata mereka sendiri. Mereka bertukar pandang dan berhadapan langsung dengan serigala itu.

“Ayo kita lakukan!” teriak Henry.

“Gawrr.” Serigala itu menendang tanah, dan anak-anak berlari maju untuk menghadapi serangannya.

“Hei, apa yang menurutmu sedang kau lakukan?”

Sebuah tangan terjulur dari samping dan mencengkeram bagian belakang leher serigala itu. Serigala itu menjerit pelan. Sasaran anak-anak itu sendiri, Pangeran Kegelapan, muncul entah dari mana. Ia memarahi serigala itu dengan suara keras.

“Gawrwr. Gawr!” serigala itu menyalak, melemparkan pandangan penuh kebencian ke arah Pangeran Kegelapan.

“Hah? ‘Aku hanya menghibur mereka?’ Kau mungkin berpikir itu hanya permainan, tetapi bagi anak manusia, nyawa mereka bisa jadi taruhannya. Coba pikirkan perbedaan ukuran mereka, misalnya,” tegur Pangeran Kegelapan.

Anak-anak lelaki itu hanya bisa menatap mereka dengan mulut ternganga.

“Ke-kenapa Pangeran Kegelapan menolong kita…?” gumam Henry.

e𝓃𝘂𝗺𝗮.𝓲d

“Siapa tahu…?” bisik Flatt.

“Allen? Apa terjadi sesuatu?” Sang putri menyusulnya.

“Hai, sang putri!” seru Henry.

“Hah? Putri?” Allen memiringkan kepalanya, menatap bingung ke arah putri dan anak-anak lelaki itu. “Kau kenal mereka, Charlotte?”

Sang putri menatap kedua anak laki-laki itu sejenak sebelum wajahnya menyadari sesuatu. “Ya. Kita bertemu di hutan tempo hari. Salah satu dari mereka terluka, jadi aku memberinya obat ajaibmu.”

“Kau selalu membantu orang asing ke mana pun kau pergi, bukan?”

“Mereka bukan orang asing. Aku sudah sering melihat mereka bermain di dekat rumah besar itu!”

“Beginilah cara orang-orang aneh mendekatimu, kau tahu…” Allen tersenyum tak berdaya padanya.

Senyum itu membuat wajahnya tampak sedikit tidak terlalu jahat dari biasanya. Dan ada sesuatu yang ceria dalam suaranya juga. Dia tidak tampak seperti Pangeran Kegelapan yang jahat yang mengurung sang putri. Anak-anak lelaki itu bingung.

“Tidakkah kau pikir…mereka seperti teman?” bisik Karim.

“Ya…” gumam Henry.

“Mungkin dia tidak menculiknya…” gumam Flatt.

Kemudian Kapibara Neraka bergabung dengan mereka dan menanduk Pangeran Kegelapan dari samping. “Capy, capyyy,” teriaknya seolah-olah sedang memprotes sesuatu.

“Hm? ‘Yang aneh, maksudmu aku? Aku ingin menganggap diriku makhluk yang lebih lengkap daripada dirimu’ ? Sebaiknya kau lihat ke cermin dulu sebelum bicara.”

“Aduh, gerutu!”

e𝓃𝘂𝗺𝗮.𝓲d

“Apa maksudmu, ‘Aku jauh lebih dewasa daripada kamu’ ? Jangan nakal!” Pangeran Kegelapan membuat keributan saat serigala menggigitnya.

Anak-anak lelaki itu berasumsi makhluk-makhluk itu adalah antek-anteknya, tetapi binatang-binatang itu tampaknya tidak begitu hormat kepadanya.

Apakah dia benar-benar orang jahat…? Pikiran itu terlintas di benak Henry. Dia mendekati sang putri, yang sedang menatap yang lain dengan penuh kasih sayang, dan diam-diam menarik lengan bajunya. “Eh, putri?”

“P-putri? Maksudmu aku?”

“Ya. Kenapa kau tinggal bersama Pangeran Kegelapan?”

“Oh, um…” Dia memikirkannya sebentar, lalu tersenyum tipis. “Aku tidak punya tempat lain untuk dituju. Jadi Allen mengizinkanku tinggal di rumahnya.”

“Jadi begitulah adanya…”

“Tapi sekarang…”

Suara Charlotte melemah, dan Henry menatapnya dengan bingung.

Sang putri tersenyum malu dan berbisik, “Aku di sini di sisinya karena aku ingin bersamanya.”

“Apakah itu berarti…kamu menyukai Pangeran Kegelapan?”

Dia mengangguk kecil dan tertawa kecil. Dia menunjukkan ekspresi bahagia dan berseri-seri yang tidak akan ditunjukkan oleh putri yang dipenjara. Meskipun Henry tidak tahu mengapa, ada sesuatu yang menusuk hatinya saat melihatnya seperti itu.

Pangeran Kegelapan berdeham, lalu menekan kedua binatang itu. “Ngomong-ngomong, kita tidak perlu berdiri di sini mengobrol… Kenapa kalian tidak masuk ke rumah? Biar aku tawarkan teh untuk menebus rasa takut mereka.”

“Wah, pesta teh dengan tamu! Kedengarannya menyenangkan!” sela Charlotte.

“Pesta teh…apakah kita harus pergi?” Flatt menyenggol kedua orang lainnya.

“Jika kami diundang, kurasa kami bisa? Hmm, kuharap serigala dan Kapibara Neraka tidak akan menggigit kami atau apa pun?” tanya Karim.

“Tidak apa-apa. Mereka berdua sangat manis!” Charlotte meyakinkan mereka.

Flatt dan Karim sudah mulai lengah, mulai bersemangat dengan pesta itu. Henry berdiri agak ke samping dalam diam. Rasa sakit di hatinya semakin dalam.

Bertahun-tahun kemudian, Henry menyadari bahwa rasa sakit ini adalah pengalaman pertamanya patah hati—tetapi bahkan setelah itu, dikatakan bahwa Pangeran Kegelapan dan sang putri masih hidup bahagia bersama di rumah yang sama.