Bab 2 Pendidikan untuk Gadis-gadis yang Terlindung Ini!

1

Sesampainya di ibu kota dengan Teleportasi, kami menemukan diri kami di depan kastil kerajaan untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Dua penjaga berdiri di dekat gerbang masuk, memberi kami tatapan mencurigakan.

“Berhenti! Personel yang berwenang hanya melewati titik ini! Petualang harus menjaga jarak! ”

Saya menunjukkan surat saya kepada penjaga yang agung dan perkasa, lengkap dengan segel kerajaan. “Saya Kazuma Satou, seorang petualang dari Kota Axel di sini untuk urusan Putri Iris.”

Pemandangan segel kerajaan benar-benar mengubah nada mereka; para penjaga dengan cepat menegakkan tubuh. “Maafkan kami, Pak…! Kami akan segera memanggil atasan kami; tolong tunggu disini! Bolehkah kami membawa amplop Anda bersama kami? ”

“Kurasa begitu,” kataku, bersikap santai. Yang saya dapatkan hanyalah tusukan di tulang rusuk dari Darkness.

Memeriksa isi amplop, penjaga kebetulan melihat surat itu. “Hei, surat ini telah robek… Apa yang terjadi…?”

“Uh, abaikan saja itu! Maksud saya, banyak hal terjadi ketika Anda seorang petualang, bukan? Monster dan semacamnya. Saya yakin Anda mengerti! ”

“Memang, memang… Mari kami tunjukkan ke ruang tunggu.”

Saya hampir tidak dapat memberi tahu mereka bahwa, dengan marah, saya telah mencabik-cabik surat dari keluarga kerajaan, tetapi mereka tampaknya membeli alasan saya, dan salah satu penjaga membawa kami ke ruang tunggu.

Kami masing-masing mengambil tempat duduk, dan saya melanjutkan untuk mengeluarkan gosip lokal dari penjaga, yang dia serahkan dengan penuh semangat. “Kazuma Satou adalah nama yang sering kami dengar bahkan di ibu kota ini baru-baru ini. Bagaimanapun, dia membantu Lady Dustiness memimpin pertempuran besar di garis depan, membawa pasukan kita menuju kemenangan. Anda mendengar cerita tentang Kazuma yang cerdas, banyak talenta, pemimpin party yang juga termasuk Crusader Lady Dustiness yang mulia dan Arch-wizard yang menawarkan kekuatan sihir yang luar biasa, ditambah penjual plester yang mereka bawa. ”

“Katakan, apakah salah satu rumor ini kebetulan menyebutkan Arch-Priest yang cantik?”

Ketika Anda benar-benar melakukannya, kelompok kami telah mengalahkan lebih banyak jenderal Raja Iblis daripada siapa pun. Sungguh aneh bahwa kami tidak lebih terkenal.

“Saat ini, hanya dua nama yang dikenal luas dari pesta itu adalah Tuan Kazuma dan Nyonya Dustiness, tapi mungkinkah wanita muda di sana itu adalah penyihir hebat, pengguna Ledakan? Saya tidak bisa membayangkan mengapa seseorang yang menampilkan tampilan yang begitu menakjubkan seharusnya tidak memberikan namanya. Rumor mengatakan Anda adalah sosok misterius yang rendah hati yang dengan rendah hati menghindari sorotan… ”

Pada penjelasan prajurit itu, Megumin membiarkan senyum sekecil apapun muncul di wajahnya. Mungkin dia mengira dia terlihat seperti seseorang yang sangat pintar. Dia menjawab dengan tenang, “… Ah, apakah itu yang dikatakan rumor? Ya, saya kira saya bisa disebut rendah hati. Lagipula, akulah yang telah memberi Kazuma semua uang yang aku hasilkan dari petualangan kita. ”

“Hei, belum ada yang menyebut namaku . Saya terkenal di seluruh dunia, dan saya belum mendengar nama saya. ”

Kupikir ada alasan yang sangat berbeda dari Megumin yang tidak ingin namanya dikenal luas, tapi dia begitu terpesona dengan ide menjadi misterius dan tidak menonjolkan diri sehingga dia benar-benar melupakannya.

Prajurit itu semakin terkesan. “A-luar biasa! Jadi maksudmu kamu sama sekali tidak tertarik pada uang atau ketenaran ?! ”

“Heh… Satu-satunya hal yang saya cari adalah penguasaan sihir sejati. Ketika Kazuma memohon saya untuk bergabung dengan partainya, inilah yang saya katakan: ‘Saya meminta tetapi upah minimum untuk rezeki dan kehidupan. Satu-satunya hal lain yang aku minta adalah kesempatan untuk menggunakan kekuatanku sebaik mungkin ‘ …! ”

“Woooooow!”

Yang saya ingat adalah, ketika saya mengancam akan mengusirnya dari pesta, dia menangis dan memohon agar saya mengizinkannya tinggal, meskipun saya hanya membayarnya sedikit untuk makanan dan kelangsungan hidup.

Tetapi pada saat itu…

“Ahhh! Ini benar – benar kamu! ”

Seseorang muncul di ambang pintu ruang tunggu dengan erangan yang terdengar. Saya mengenali penyihir yang berdiri di sana dengan tudung menyembunyikan wajahnya. Itu Lain, wanita bangsawan yang juga tutor dan pengawal Iris.

en𝓊𝓂a.i𝒹

“Tentu saja aku. Iris memintaku secara pribadi; apakah Anda tahu bahwa? Saya harus mengatakan, biasanya saya mengharapkan lebih banyak, Anda tahu, penghargaan dan jamuan makan untuk pesta yang mengalahkan jenderal Raja Iblis lainnya. ”

“Urgh … Y-yah …” Lain pucat dan membuang muka. Mungkin itu karena hati nurani. Namun itu tidak berlangsung lama: Dia meraih lengan Darkness, menariknya keluar ruangan, dan melakukan percakapan diam-diam di mana mereka berdua terus mencuri pandang ke arahku.

“Nyonya Dustiness, bukankah kau memberitahuku bahwa kau akan menemukan cara untuk menolak permintaan ini? Meninggalkan Lady Iris di nya tangan pasti membuat insiden diplomatik …!”

“Percayalah, saya sudah mencoba, tapi perlawanannya lebih kuat dari yang saya harapkan. Untungnya, dia mengira dia menghancurkan saya, jadi penjagaannya turun. Saat kita sampai di ibu kota tetangga, saya akan menyelipkan sesuatu padanya agar dia tertidur selama Lady Iris ada di sana. ”

“Ooh, semacam rencana brilian yang kuharapkan darimu, Lady Dustiness! Aku bisa tenang, kalau begitu! ”

… Keduanya pasti sedang merencanakan sesuatu. Apakah ini berarti bahwa ketika Darkness mengikatku, itu atas perintah dari negara? Dan jika Anda bertanya-tanya bagaimana saya bisa memahami apa yang mereka bisikkan satu sama lain…

“Ada apa, Kazuma? Mengapa Anda menatap keduanya begitu keras? ”

“Oh, saya baru saja memeriksa apakah keterampilan terbaru saya berhasil.”

Benar: Berkat keterampilan Read Lips saya yang baru. Itu memungkinkan Anda untuk mendapatkan inti percakapan seseorang dari mengamati mulut mereka. Saya tidak punya rencana besar untuk itu; Aku kebanyakan mempelajarinya sehingga aku bisa menghabiskan waktu menguping petualang lain di Persekutuan — tapi itu akan berguna.

Tiba-tiba terjadi keributan di luar ruang tunggu.

“Kazuma Satou! Benarkah Kazuma Satou ada di sini ?! ”

Saya tahu suara itu. Itu milik seorang wanita yang tidak selalu cocok denganku.

Kami semua melihat ke sekeliling untuk melihat seorang bangsawan angkuh dengan setelan putih khasnya: Claire, pengawal Iris, masuk ke dalam ruangan.

Saat dia melihatku, Claire meraih lenganku dan menyeretku ke sudut ruangan.

“Ada apa, Jas Putih? Biar kutebak: Kamu juga tidak ingin aku di sini? ”

Aku berjaga-jaga, tapi Claire mencondongkan tubuh dan berbisik, “Jangan panggil aku ‘Jas Putih’, dasar nakal. Aku senang kamu ada di sini. Terima kasih sudah datang. ”

……

Itu hanya membuatku semakin curiga. “Kamu berterima kasih padaku? Apa yang sedang terjadi? Apa yang kamu rencanakan? ”

“Saya tidak merencanakan apa-apa… Oke, itu tidak sepenuhnya benar. Ini, aku punya sesuatu untukmu. ”

en𝓊𝓂a.i𝒹

Claire mengambil sigil rumahnya yang tergantung di liontin di lehernya dan memberikannya padaku. Darkness memiliki salah satunya juga. Itu membuktikan bahwa Anda adalah keturunan bangsawan, dan itu sangat berharga.

“… Sungguh, apa yang terjadi? Apa, apa kau diam-diam mencintaiku selama ini? Aku benci membocorkannya padamu, tapi aku sudah akrab dengan gadis lain. Pria yang jujur ​​dan setia seperti saya tidak bisa membiarkan diri saya melangkah lebih jauh dari ini. Maaf, tapi kamu harus menyerah padaku. ”

“Fantasi bodoh apa yang kamu miliki? Dan bagaimana Anda bisa menembak saya bahkan sebelum saya mengatakan sesuatu? ” Claire tersentak saat dia menyadari betapa keras suaranya. Dia melihat sekeliling dan mendapatkan kembali ketenangannya. “Intinya, saya pikir kita bisa bekerja sama kali ini. Saya tahu ada alasan politik yang bagus untuk menghibur pertandingan ini, tapi… secara pribadi, saya pada dasarnya menentang gagasan pertunangan Lady Iris. ”

“Lanjutkan.”

Sekarang dia menarik perhatianku. Claire mengeluarkan sesuatu dari kantong. “Yang dimaksud Lady Iris adalah pangeran pertama dari negara tetangga kita. Namun, asuhannya yang lembut telah membuatnya menjadi anak manja. Lady Iris jauh melebihi dia dalam bakatnya dalam pertempuran, dan dia tidak akan pernah terlihat tepat di samping putri termanis dan tercantik di seluruh dunia. Belum lagi, Elroad meremehkan bangsa kita. Jika Nona Iris menikah dengan aristokrasinya, aku yakin orang-orang akan mengejeknya sebagai orang desa di belakangnya… Oleh karena itu mengapa aku memberimu ini. ”

Memandangku dengan sesuatu yang kurang dari antusiasme, Claire memberiku kantong hitam.

“Apa ini?”

“Itu adalah eliksir yang kuat yang digunakan bangsawan ketika mereka ingin mengubur lawan politik…”

Saya mengirim kantong itu terbang segera setelah mendarat di telapak tangan saya.

“Hei! Tahukah kamu betapa mahalnya itu ?! ”

“Kamu tidak bisa menjadikanku sebagai pembunuh hewan peliharaanmu! Saya sangat senang merusak pernikahan ini, tetapi saya menolak untuk mengorbankan diri saya dalam prosesnya! Aku tahu apa yang kamu inginkan. Anda menginginkan cara yang baik dan bersih untuk membunuh saya dan Pangeran Jerkwad! ”

Claire mendecakkan lidahnya. “Baik. Lalu ada sesuatu yang ingin saya tanyakan dari Anda selain tugas pengawal Anda. Selama Anda memiliki kalung yang saya berikan kepada Anda, Anda dapat menjalankan otoritas rumah Sinfonia dengan bebas dari hukuman. Dalam contoh yang satu ini, anggap keluarga saya sebagai pendukung Anda. Aku tidak akan memberikan Lady Iris kepada siapa pun ini. Putuskan pertunangan ini dengan cara apa pun yang Anda bisa. ”

“Kalau begitu, dengan senang hati. Mereka tidak akan membuat Iris tidak senang di jam tanganku. Serahkan saja padaku. Jika anak ini sedikit ingus seperti yang Anda katakan, saya akan melakukan apa pun untuk menghentikan ini. ”

Wajah Claire berseri-seri oleh balasan cepatku. “Saya kira saya salah menilai Anda. Izinkan saya untuk meminta maaf atas semua kekasaran masa lalu saya. Aku mempercayakan masalah Lady Iris padamu. ”

“Nah, lihat, aku juga minta maaf. Saya kira Anda benar-benar peduli dengan Iris. Saya mungkin tidak terlihat banyak, tapi saya telah menghadapi banyak musuh yang jauh lebih berbahaya daripada beberapa pangeran punk. Yang ini ada di dalam tas. ”

Iris telah menjadi penyebab begitu banyak perkelahian di antara kami, tetapi pada saat itu juga, kami mengubur kapaknya. Claire dan aku mengunci tangan kami dengan erat.

“Bagi saya saat ini, Anda tampaknya rekan yang paling kuat di ruangan ini. Aku tidak bisa meninggalkan negara ini, tapi akan ada hadiah menunggumu saat kau kembali. ”

“Dan saya, saya senang memiliki pendukung yang kuat. Sedangkan untuk hadiahku, jika ini semua sudah berakhir, ayo kita minum dan kamu bisa ceritakan beberapa cerita lucu tentang saat Iris masih kecil. ”

“Ah, Tuan, tidak ada satu ons pun keserakahan dalam diri Anda. Aku akan menghiburmu dengan cerita sepanjang malam. Little Lady Iris menyembunyikan bakat yang cukup besar untuk kehancuran. ”

Lalu, mengabaikan semua orang di ruangan itu, kami berbagi senyuman…

“Kalian berdua sepertinya akur.” Suara itu, hampir sedih, muncul tiba-tiba. Saya berbalik dan melihat seorang gadis muda mengintip dari balik pintu, gelisah dengan malu-malu.

Putri Iris kedua menatap mataku, dia berkata dengan malu-malu, “Sudah lama sekali, Kakak. Aku sangat ingin melihatmu…! ”

en𝓊𝓂a.i𝒹

2

Kami dibawa ke belakang kastil kerajaan, di mana kami mendapati diri kami berdiri di depan gerbong yang terlihat sederhana dan sederhana tetapi terbuat dari barang-barang yang kokoh.

Sebenarnya, kereta bukanlah kata yang tepat. Tidak ada roda dan tidak ada kuda untuk menariknya.

“Pelari Kadal! Kazuma, lihat, Lizard Runners! ” Megumin menarik lenganku dengan penuh semangat.

Ya, yang melekat pada kereta ini adalah dua ekor kadal. Dua orang aneh berjumbai yang pernah saya tangani dalam misi berburu, berdiri dan membunyikan klakson hanya beberapa kaki jauhnya.

“Kyun kyun skreee!”

Megumin dan Aqua menyeringai pada jeritan makhluk itu, yang memang cukup lucu untuk monster yang tampak menakutkan.

Saat Darkness melihat kendaraan itu, dia berkata, “Ugh, kita menggunakan salah satu kereta kerajaan yang ditarik kadal? Saya pikir pertemuan ini seharusnya rahasia. ”

“Kendaraan khas yang ditarik kuda akan memakan waktu terlalu lama. Perjalanannya sepuluh hari dengan gerbong konvensional, tetapi kendaraan ini akan membawa Anda ke sana dalam waktu singkat. ” Saat dia memberikan penjelasan ini, Claire menggumamkan sesuatu, lalu meletakkan tangannya di atas kereta kadal. Ia naik beberapa kaki dari tanah, lalu melayang di sana.

Ah, jadi itu sebabnya tidak ada roda. Dengan cara ini, hampir tidak akan ada perlawanan saat Lizard Runner menarik kereta. Ini benar-benar akan lebih cepat.

“Saya tidak tahu apakah saya bisa bertahan sepuluh hari tanpa melihat Lady Iris. Jangankan dua puluh hari perjalanan pulang pergi sederhana akan memerlukan. Jadi kami melakukan ini sebagai gantinya. ”

“Kenapa kamu tidak ikut dengan kami?” Aku berkata, tidak sepenuhnya bercanda, tapi Claire meringis.

“Kamu mendengarnya. Perjalanan ini seharusnya dirahasiakan. Jika ada terlalu banyak rombongan, orang akan mulai bertanya-tanya bangsawan mana yang membuat jalan mereka. Itu alasan yang sama kami membuat gerbong itu begitu jelas. Terlebih lagi, negara membutuhkan saya di sini untuk memimpinnya. Saya memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Pos saya tidak bisa dibiarkan kosong begitu lama. ”

Secara pribadi, saya sedikit khawatir dengan masa depan bangsa dengan wanita yang bertanggung jawab ini.

Saat itu, Darkness melompat ke bangku pengemudi dan mengambil kendali kadal. Rupanya, dia sebenarnya berencana menjadi supir kami. Sebagai seorang bangsawan, dia harus tahu cara menangani kuda.

Satu-satunya masalah adalah, ini bukan kuda. Tapi menurutku dia tidak suka mendengarnya. Jadi sama khawatirnya dengan saya tentang meninggalkan kendaraan kami di tangannya …

Yang mengejutkan saya, sepertinya kami adalah satu-satunya pengawal Iris untuk perjalanan ini. Aku agak bersyukur: Itu berarti lebih sedikit orang yang memarahiku jika mereka mengira aku terlalu bersahabat dengan Iris.

Semua persiapan sudah dilakukan sebelum kami sampai di sana. Iris berada di dalam kereta, mengenakan baju besi yang layak untuk anggota keluarga kerajaan dan membawa pedang yang berkilauan. Dia sangat ingin pergi. “Kakak, datang ke sini! Kursi di sebelah saya terbuka. Kita bisa bermain game dalam perjalanan ke sana, seperti yang kamu ajarkan padaku terakhir kali! ”

“Oh? Ingin menghabiskan waktu dengan kakakmu, ya, Iris? Nah, Kakak juga ingin sekali menghabiskan waktu denganmu! ”

Iris menepuk kursi di sampingnya dengan penuh semangat. Dia pasti sangat kesepian, tidak melihatku begitu lama. Dia tampak jauh lebih ramah daripada saat kami mengucapkan selamat tinggal terakhir kali.

Megumin, yang naik di belakangku, mendorong wajahnya ke wajah Iris. “Hei, tidak pernah terdengar seorang antek pun mengklaim kursi terbaik! Tempat di belakang bangku pengemudi dengan pemandangan luar biasa ini, saya panggil sendiri! Berikan padaku, atau aku tidak akan mengundangmu bermain lagi! ”

“I-itu tidak adil! Itu tidak ada hubungannya dengan ini, dan hari ini, aku bukan antek, aku seorang putri! Saya besar dan penting! Aku tidak akan memberimu tempat ini, dan jika kamu menginginkannya, kamu bisa melawanku untuk itu! ”

Aku berani bersumpah mereka sudah lama tidak bertemu. Dan saya tidak tahu apa yang mereka bicarakan. Claire dan Lain hanya meletakkan kepala mereka di tangan mereka seolah-olah ini setara untuk kursus.

“… Hei, Darkness, kalian belum pernah mengunjungi Iris tanpa memberitahuku, kan? Sepertinya keduanya sangat dekat entah dari mana. ”

“T-tidak, hal semacam itu… Yang benar-benar menggangguku adalah Megumin menyebut Lady Iris sebagai ‘antek’.”

Kami menatap gadis-gadis itu dengan penuh pertanyaan, tetapi bagaimanapun juga, mereka tampaknya telah menyelesaikan perselisihan tempat duduk mereka.

“Baiklah, kalau begitu, Iris dan aku akan berbagi tempat di belakang bangku pengemudi.”

“Ya, dan Anda tidak akan mengalahkan saya dalam perjalanan ke sana. Siapa pun yang kalah dalam permainan ini harus mendengarkan orang yang menang! ”

Hah?

“Uh, kupikir kamu memperebutkan siapa yang duduk di sampingku. Jadi bagaimana ini bisa terjadi? ”

Kebetulan, kereta yang ditarik kadal bisa menampung empat orang. Interiornya memiliki dua bangku untuk masing-masing dua orang.

“Aku akan duduk di sebelah Darkness. Lagi pula, yang paling saya inginkan adalah melihat pemandangan berlalu. ” Aqua, yang sangat ingin melihat pemandangan, memanjat di samping sopir kami. Itu meninggalkan saya sendiri.

Hah? Ini tidak benar.

Apa yang terjadi dengan perjalanan saya yang elegan dan seksi?

Saat aku menggerutu dan naik ke kereta, Claire menghampiri Iris. “Nona Iris, apakah Anda lupa sesuatu? Apakah Anda memiliki saputangan? Beberapa uang saku kalau-kalau ada keadaan darurat? Jangan ragu untuk menggunakan gulungan atau item sihir yang kuberikan padamu jika kamu membutuhkannya, oke? Dan jika Anda kesepian, tolong, cobalah untuk tidak menangis… ”

“Claire, aku bukan gadis kecil lagi. Saya akan baik-baik saja. Faktanya, jika Anda tidak melepaskan saya, kami tidak akan bisa memulai… ”

Claire sedang memeluk Iris yang sepertinya dia tidak berniat melepaskannya; Lain akhirnya menjauhkannya dari sang putri. “Baiklah, Nona Iris. Cobalah untuk tidak memaksakan diri, dan selamat melakukan perjalanan! ”

“Kazuma Satou, aku mempercayaimu dengan Lady Iris! Anda memiliki izin saya untuk memotong orang jahat kurang ajar yang mencoba untuk menyentuh dia! … Nona Iriiiiiiii! ”

en𝓊𝓂a.i𝒹

Iris memandang kedua wanita yang mengucapkan selamat tinggal padanya. “Sampai jumpa nanti!” katanya sambil melambai.

Darkness melepaskan kendali, dan Lizard Runners mulai berlari!

3

Pencarian ini akan menjadi setengah kerja, setengah perjalanan — perjalanan kereta yang menyenangkan dan mudah.

Atau begitulah yang saya pikir…

“Waaaaaaaah, Kazuma! Kazumaaaaa !! Ganti kursi dengan saya! Ini menakutkan! ”

“Whoa, bukankah kita akan pergi terlalu cepat? Jika kita mengalami kecelakaan, kita semua akan mati! ”

Aqua lebih buruk daripada terkejut dengan kecepatan Lizard Runner, dan aku menambahkan teriakanku sendiri ke keributan itu. Dengan kereta yang melayang di udara, para Runner mencapai kecepatan yang hampir menakutkan.

“Tidak apa-apa, Kazuma — kereta kerajaan yang ditarik kadal diperkuat dengan penghalang yang kuat. Bahkan jika kami mengalami kecelakaan, hanya bangku pengemudi yang akan hancur. Ha-ha-ha-ha, ini luar biasa! Ini adalah Pelari Kadal terbaik yang pernah saya lihat! Maju, kalian binatang buas! Lebih cepat, lebih cepat! ”

“Berhenti! Tolong biarkan aku kembali ke gerbong! ”

Kegelapan tampak luar biasa bersemangat, dan Aqua akan menangis; Sementara itu, Iris dan Megumin bermain seperti anak-anak.

“Kazuma, Kazuma! Lihat, beberapa manticore melakukannya di sana! ”

“Di-dimana ?! Saya ingin melihat manticore! ”

Gadis-gadis itu memanjat satu sama lain untuk melihat ke luar jendela. Mungkin mereka sudah lupa permainan mereka di hadapan pemandangan yang berlalu lalang, atau mungkin ini adalah perjalanan pertama yang mereka lakukan.

“Anda tidak ingin melihat manticore; Anda ingin melihat hewan melakukannya, ”kata Megumin. “Sheesh. Kami memiliki seorang wanita bangsawan yang mencoba untuk menyerang Kazuma dan sekarang seorang bangsawan kecil yang mesum … Aku benar-benar ingin tahu apakah negara ini akan bertahan. ”

“Keluarga kerajaan tidak sesat! Atau… sedikit. Siapakah wanita bangsawan ini yang mencoba untuk membuat Kakak laki-laki bergerak? Mungkinkah…?”

Darkness, mendapati dirinya di bawah pengawasan dua anak yang bersemangat, tersipu.

“Hei, uh, apa yang terjadi jika monster menyerang kita saat kita melaju secepat ini ?! Saya akan memberi tahu Anda bahwa jika entitas yang dihormati seperti saya meledak, dunia ini akan berakhir! Darkness, apakah kamu mendengarkan saya ?! ”

“Berhentilah resah, Aqua. Kereta ini dilengkapi dengan item magis penolak monster, jadi sangat jarang bertemu monster. Selama keberuntungan kita tidak terlalu buruk… ”

“Kazuma, apa kau mendengar Darkness menjatuhkan bendera itu ?! Tolong biarkan aku naik kereta! ”

Saya tidak pernah berharap misi pengawal kerajaan menjadi begitu berisik. Apakah akan seperti ini setiap hari? Dalam hal ini, saya baru saja menyadari bahwa kami tidak melakukan pengawalan yang sebenarnya.

Saya benar-benar mulai khawatir, tetapi kemudian kekhawatiran saya benar-benar hilang.

“ Exterion !”

Iris berteriak, dan pedang yang dia pegang menghasilkan tebasan yang bersinar.

Itu persis seperti gerakan akhir yang luar biasa yang dimiliki pahlawan hebat di manga atau game, dan itu memotong monster seperti banteng di depan kami menjadi dua.

Mungkin Darkness benar-benar telah membuat bendera tersandung, karena kami telah menemukan jalan kami diblokir oleh kawanan monster. Kami jelas tidak bisa begitu saja membajaknya, jadi kami menghentikan kereta, dengan asumsi bahwa yang harus kami lakukan hanyalah melompat keluar dan memusnahkan mereka…

Aku memberi isyarat pada Darkness. “Apa yang sedang terjadi? Mengapa Iris begitu kuat? Jika dia punya gerakan seperti itu, kenapa kita ada di sini? ”

“Lady Iris adalah bagian dari keluarga kerajaan. Garis kekaisaran dan beberapa rumah bangsawan yang lebih terkemuka telah berusaha keras selama berabad-abad untuk membawa pahlawan yang kuat ke dalam garis keturunan mereka, secara drastis meningkatkan kekuatan mereka. Plus, mereka mendapatkan pendidikan terbaik di segala bidang. Dan mereka memiliki persediaan makanan paling kaya XP yang hampir tak terbatas, sehingga mereka dapat meningkatkan level mereka secara konstan, dan mereka bertarung dengan senjata ampuh yang diwariskan kepada mereka oleh para pahlawan itu. Apa kau tidak tahu bahwa Yang Mulia dan pangeran pertama sedang bertarung di garis depan bahkan sekarang? ”

en𝓊𝓂a.i𝒹

Saya jelas tidak. Ngomong-ngomong, jika mereka begitu kuat, mengapa keluarga kerajaan tidak langsung membunuh Raja Iblis?

Aku pikir itu aneh bahwa kita adalah satu-satunya pengawal. Saat aku mundur sedikit karena menunjukkan kekuatan, Iris mendatangiku, menyeringai lebar dan menempelkan pedangnya ke dadanya. “Apa pendapatmu tentang itu, Kakak? Aku benar-benar berusaha sekuat tenaga! ”

Ketika dia menatapku, putus asa untuk validasi, hampir semua hal lainnya memudar menjadi tidak penting. “Itu adik perempuanku,” kataku. “Mungkin kau tidak setingkatku (lagipula aku sudah berurusan dengan banyak jenderal Raja Iblis), tapi kekuatan seperti itu pasti menghasilkan nilai kelulusan. Mari terus bekerja dengan baik. ”

“Saya tidak tahu dari mana Anda mendapatkan kepercayaan diri Anda, Kakak, tetapi biarkan saya menangani semuanya! Aku bisa menggunakan harta suci ini, yang diturunkan dari generasi ke generasi di keluargaku, untuk menyapu monster yang mencoba merebut kita! Lihat saja aku! ”

Apakah anak ini mengatakan “harta karun”…?

“Hei, ceritakan tentang pedang itu. Kelihatannya sangat mahal, dan itu, seperti… berkilau. ”

“Apa ini? Itu harta nasional: Sesuatu-calibur. Saya kira itu adalah harta karun yang melindungi pengguna dari semua jenis penyakit dan kutukan status? Kupikir sarungnya sangat cantik, jadi aku menyadap Ayah sampai dia mengizinkanku. ”

Nama “Sesuatu-calibur” membunyikan bel bagi saya. Itu mengingatkanku pada sesuatu yang Megumin tuliskan padaku ketika aku mati sekali.

Karena itu, pedang itu terkenal. Apakah ada orang di dunia ini yang tidak mengetahuinya?

Megumin, yang biasanya aku duga akan mengeluh tentang momennya yang dicuri oleh Iris yang menyeringai, tampak sangat bersemangat.

“Saya mengharapkan tidak kurang dari antek dan tangan kiri saya. Di mana pun kita menemukan monster, tolong terus potong mereka begitu saja. ”

“Iya! Serahkan padaku!”

Anda mendapatkannya terbalik. “Serahkan padaku”? Kita seharusnya menjadi pengawal di sini!

“Hei, Megumin, apa semua urusan ‘antek’ dan ‘tangan kiri’ ini? Apakah Anda pernah melakukan beberapa kejahatan saat punggung saya terbalik? Aku punya firasat buruk menanyakan ini, tapi kamu hanya bertukar surat dengan Iris, kan? ”

“Shenanigans? Saya benci itu. Segala sesuatu yang kami lakukan adalah lurus dan adil. Yang saya lakukan baru-baru ini adalah bekerja dengan tangan kanan dan tangan kiri saya untuk mendirikan pangkalan dan memperluas wilayah kami. Mungkin saat organisasi kami tumbuh cukup besar, kami bahkan akan mengizinkanmu masuk, Kazuma. ”

Jadi dia bermain-main membangun tempat persembunyian rahasia atau sesuatu dengan teman-temannya. Dia masih memiliki sisi yang sangat kekanak-kanakan padanya, bahkan jika dia tahu bagaimana membuat jantungku berdebar kencang saat kami sendirian…

4

Hari pertama perjalanan kami ke negara tetangga.

Sejujurnya, aku tidak pernah menyangka Iris sekuat itu.

Hari mulai gelap, jadi kami memutuskan untuk mendirikan kemah untuk bermalam. Kami baru saja turun dari kereta yang ditarik kadal.

“Kau benar-benar hebat, Nona Iris. Anda pasti telah bekerja sangat keras untuk menjadi sekuat itu. ” Darkness terdengar seperti kakak perempuan yang memuji adiknya: Iris telah mengubur semua monster yang kami temui di jalan segera setelah kami melihatnya.

Ya. Yang disebut pengawalnya tidak lebih dari penonton. Bukannya aku keberatan dengan perjalanan yang menyenangkan dan mudah di atas coattails Iris.

Tidak, aku tidak keberatan, tapi sebagai kakak laki-lakinya, aku benci, kau tahu, melihat kehebatanku terpukul …

“Sepertinya aku ingat kau pernah membantuku berlatih, Lalatina. Saya harap Anda dapat melihat betapa kuatnya saya. Saya mengucapkan terima kasih, Lalatina. ”

“Heh-heh! Jangan pikirkan itu, Putri. ”

Iris terdengar hampir pemalu; Darkness tersenyum menerima pujian penguasanya.

……

“Bukankah kau pernah memberitahuku bahwa House Dustiness ditugaskan untuk melindungi keluarga kerajaan? Tapi Anda tidak melindungi siapa pun hari ini. Anda punya dilindungi sepanjang waktu.”

“?!” Kegelapan membeku karena makian biasa saya. “Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Kupikir monster yang bagus dan mudah seperti yang kita lihat hari ini akan menjadi latihan bertarung yang sangat baik untuk Lady Iris…! ”

en𝓊𝓂a.i𝒹

Dia tidak bisa menyembunyikan getaran dalam suaranya, tapi Iris dengan cepat menyela. “Kakak, Lalatina adalah pelindung keluarga kerajaan dalam keadaan darurat. Dia adalah pelindung dan perisai bangsa kita. Tidak perlu merepotkan Lalatina dengan lawan sepele seperti itu. Jika saya benar-benar membutuhkan, saya yakin dia akan membantu saya! ”

“B-Nona Iris…!” Kegelapan melekat pada gadis kecil itu, sangat terharu; Iris menepuk kepalanya untuk menghiburnya. Beberapa saat yang lalu, Darkness terlihat seperti kakak perempuan Iris yang bangga, tapi sekarang tidak mungkin untuk mengatakan siapa yang lebih tua dan siapa yang lebih muda.

Satu hal yang pasti: Kegelapan hanya segelintir seperti sebelumnya. Kami semua mengabaikannya dan mulai mendirikan kemah.

Ketika saya memikirkannya, saya menyadari ini adalah berkemah serius pertama yang pernah kami lakukan. Kami biasanya tidak terlalu jauh dari rumah. Aku telah melewatkan kesempatanku untuk menonjolkan barang-barangku sebagai pengawal, jadi aku benar-benar harus mematikan seluruh pengaturan-tenda untuk mendapatkan pengaruh saya sebagai Kakak kembali.

Selagi aku sedang bersemangat untuk berkemah, Darkness, yang tampaknya sudah bisa mengendalikan dirinya, mengeluarkan semacam benda yang tampak ajaib.

“Aku akan menyiapkan penginapan kita, Nona Iris, jadi silakan mundur.”

Dengan itu, dia melempar benda persegi ke tempat terbuka terdekat. Itu berkilau dan secara instan berkembang menjadi sebuah rumah kecil tapi jelas mulia.

“… Oke, apa?”

“Apa maksudmu, ‘apa’? Tentunya Anda tidak membayangkan putri dari negara besar akan tidur di tanah? Ini adalah salah satu item sihir paling berharga yang dimiliki negara, dibentengi secara menyeluruh dari monster, sangat mudah dibawa … ”

“Lupakan saja semua itu! Serius, kenapa kita ada di sini ?! ”

Aku mungkin cukup marah untuk menyela penjelasan Darkness tentang mainan kecilnya, tapi tidak diragukan lagi bahwa mansion itu lebih bagus daripada tidur di tenda. Bahkan ada garasi yang terpasang untuk gerbong itu. Kami masuk ke dalam, menyimpan tas kami, dan kemudian turun ke urusan bersantai.

Satu tindakan pembangkangan kecil saya adalah bersikeras bahwa saya memasak menggunakan keahlian saya. Kru lainnya sedang mencari di seluruh rumah, memutuskan kamar mana yang mereka inginkan.

Kupikir, Iris sebagai seorang putri, dia mungkin bosan dengan jamuan makan mewah setiap hari. Aku akan membuatkan dia sesuatu yang biasanya tidak akan dia makan.

Saya mengambil stok dapur, termasuk bahan yang tersedia. Tidak mungkin ada selokan atau air mengalir di tengah hutan belantara seperti ini, namun ketika saya menyalakan keran, air keluar dengan gembira. Terus terang, itu cukup untuk membuatku kesal.

Sebuah suara datang dari belakangku. “Kakak, dapatkah saya membantu Anda dengan cara apa pun?”

Aku berbalik untuk melihat Iris menjulurkan kepalanya ke sekitar pintu dapur.

“Tidak bisa meminta seorang putri untuk membantu di dapur, kan? Anda hanya duduk dan melihat apa yang bisa saya lakukan. ”

“Seorang putri setidaknya bisa sedikit membantu! Mereka tidak pernah mengizinkan saya membantu memasak di kastil, tidak peduli berapa kali saya memintanya. Serahkan pada para pelayan, kata mereka … ”

Dia terlihat sangat sedih. Saya merasa sedikit bersalah.

Tentu saja mereka tidak akan membiarkan anak terlindung seperti dia memasak.

en𝓊𝓂a.i𝒹

…Baik.

“Baiklah, kalau begitu, mungkin kamu bisa sedikit membantu. Tapi memasak tidak semudah kelihatannya, oke? Pastikan untuk melakukan apa yang saya katakan dan berhati-hatilah agar tidak terluka. ”

“Tentu, Kakak!”

Saya hampir lemas di lutut ketika saya melihat bagaimana wajahnya bersinar. Aku memeriksa lemari es ajaib untuk menemukan beberapa bahan yang bisa dia persiapkan dengan mudah. Saya membutuhkan resep yang tidak dia kenal, tetapi itu cukup sederhana untuk saya tangani.

“Baiklah, kita akan membuat nasi goreng dan stiker panci.”

“Baik! Um… kentang goreng dan pengocok panci ? Jenis makanan apa itu? ”

Saya mengambil kubis dari lemari es. “Nasi goreng itu nasi goreng. Mereka bilang tidak ada orang yang masih hidup yang tidak suka nasi goreng, bahkan jika gadis terlindung sepertimu dan Darkness mungkin tidak tahu tentang itu. ”

“Apakah itu benar-benar populer? Saya minta maaf karena saya benar-benar tidak tahu tentang itu. Tolong beri saya pencerahan! ”

Berjemur dalam tatapan hormat Iris, aku merasa diriku mulai menyeringai sedikit saat aku menampar kubis di atas talenan. “Pertama kita membuat isian untuk stiker pot! Itu artinya kubis, daun bawang, daging giling… Eeeyikes! ”

“Oh tidak, kubisnya!”

Kubis di talenan hanya dibiarkan mati. Saat saya mencoba untuk menurunkan pisau saya di atasnya, pisau itu terbang dan melesat ke luar jendela yang terbuka. Aku membiarkan jendela terbuka untuk melampiaskan asap, tapi itu kembali menggigitku.

“… Jadi begini, Iris, menjaga kewaspadaanmu saat memasak adalah masalah hidup dan mati. Tetap ingatlah selalu.”

“Kakak, aku mungkin tidak tahu banyak, tapi bahkan aku tahu kau harus memastikan untuk memeriksa apakah makanannya masih hidup!”

Malam itu.

“Kazuma, apa yang telah kau lakukan untuk kami? Saya belum pernah melihat ini sebelumnya. ” Darkness tertarik dengan barang-barang di atas meja.

Setelah insiden dengan kepala kubis pertama, dan pertarungan epik dengan yang kedua, dan Iris disergap dengan kejam oleh bawang yang akan kami masukkan ke dalam nasi goreng, dan beberapa cegukan kecil lainnya selain itu, kami berhasil menyiapkan nasi goreng dan stiker panci, bersama dengan sup telur.

“Lalatina, ini namanya nasi goreng. Katanya tidak ada orang hidup yang tidak menyukainya, ”Iris memberitahunya. “Saya membantu mempersiapkannya sendiri!”

“Kamu melakukannya ?! Yah, sungguh pekerja keras. Saya tidak sabar untuk mencobanya. ”

Darkness tersenyum lebar melihat Iris begitu bangga dengan pekerjaannya. Saya juga mencoba gigitan cepat, dan senang dengan apa yang kami buat. Iris dan Darkness, merefleksikan makanan dengan keseriusan yang tulus.

“Lalatina, aku bisa mengerti kenapa hidangan ini begitu populer. Semua yang dilakukan untuk membuat ‘nasi goreng’ ini adalah memasaknya di atas api, namun rasanya sangat kompleks. ”

“Tidak ada bahan yang mahal di sini, kan? Aku tidak bisa membayangkan mengapa sesuatu yang begitu lezat tidak pernah menjadi populer di kalangan keluarga bangsawan … ”

Uh, mungkin karena jika Anda menyajikan stiker panci dan nasi goreng di pesta kekaisaran yang mewah, seseorang akan membalik meja?

Kedua gadis tanpa rasa bersalah itu menikmati makanan yang paling umum ini dan mengalihkan pandangannya padaku. Sementara itu, aku bisa merasakan Aqua dan Megumin mengawasiku dengan tatapan yang sangat kurang hormat.

“Katakan, Kazuma, biarkan aku memasak besok malam. Aku akan membuatkan sesuatu yang super lezat untukmu. ”

“Kalau begitu, hari setelah besok akan menjadi giliran saya untuk memasak. Aku akan menyajikan hidangan yang disukai banyak orang di Desa Sihir Crimson. ”

Dengan Megumin, itu adalah satu hal, tapi Aqua biasanya tidak suka memasak. Hah. Nah, masih banyak perjalanan yang tersisa. Saya berterima kasih atas bantuannya.

“Hei, Kazuma, makanan penutup ‘keripik kentang’ milikmu ini luar biasa.”

“Ya, saya tidak bisa berhenti memakannya!”

Saat saya melihat kedua gadis itu menikmati junk food setelah makan, pikiran saya beralih ke perjalanan selanjutnya.

5

“Ayo, Kakak — cepatlah! Ayo memasak lebih banyak! ”

Itu adalah malam berikutnya. Iris sekali lagi menendang pantat setiap monster yang menghalangi kami. Satu-satunya catatan yang terjadi adalah ketika penampilannya mendorong Megumin untuk bersaing dengan melepaskan ledakan.

“Kamu benar-benar terlibat dalam hal ini, Iris,” kata Aqua. “Aku suka keberanianmu. Aku akan menunjukkan sesuatu yang istimewa malam ini! ”

“Betulkah? Terima kasih banyak! Saya berjanji untuk bekerja keras! ”

Bukan hanya Iris dan aku yang ada di dapur. Aqua telah bergabung dengan kami. Dan terus terang, saya sedikit kesal. Megumin bisa aku abaikan, tapi Aqua sepertinya berniat mengajari teman tak duniawi kita, Iris dan Darkness, hal teraneh saat kita dalam perjalanan ini.

Berbicara tentang Megumin, yang telah menggunakan semua sihirnya, Darkness menemaninya.

Aqua mengintip ke dalam lemari es dan mengeluarkan berbagai macam bahan.

“Makan malam malam ini adalah nasi tuna-mayo!”

Dia menyeringai lebar, tangan di pinggul.

Apakah dia sudah gila?

Sudah cukup buruk saya memberi nasi goreng sang putri. Kami akan membayarnya nanti.

en𝓊𝓂a.i𝒹

“Hidangan lain yang belum pernah saya dengar. Apakah semua kenalan Kakak begitu berpengetahuan? ”

“Kau tidak bisa menjadi Arch-Priest sehebat aku tanpa mempelajari satu atau dua hal, paham? Ini adalah hidangan cepat saji yang enak yang bisa Anda buat saat sedang terburu-buru. Itu sangat penting bagi para petualang, yang bahkan jika tidak diperhatikan sedetik pun bisa menjadi perbedaan antara hidup dan mati, mengerti? ”

“Saya melihat! Makanan untuk petualang yang sibuk! ”

Aqua belum selesai dengan penjelasannya yang absurd sebelum dia menyuwir tuna dan menamparnya di atas nasi dengan mayones.

“Jadi!”

“Sangat sederhana!”

Tidak terdengar seperti rekaman rusak, tapi apakah dia gila?

Dia sepertinya menyadari bahwa mungkin ikan, nasi, dan bumbu tidak cukup untuk makan, karena dia mencari-cari di lemari es…

“Saya tidak berpikir ini akan memotongnya dengan sendirinya. Aku akan membuatkanmu nasi bumbu kering dan nasi goreng telur sebagai pelengkap. ”

“Tentu saja! Saya tidak sabar! ” Iris memandangi nasi tuna-mayo dengan penuh minat dan tersenyum antusias.

Ketika saya selesai membawa makanan semua orang ke meja, saya menemukan dua “wanita muda” sekali lagi memeriksa makan malam mereka, sangat tertarik.

“Lalatina, tahukah kamu bahwa kamu bisa membuat hidangan ini dalam sekejap mata? Tidak perlu satu menit penuh untuk mempersiapkan. ”

“Apakah itu benar, Nona Iris? Hei, Kazuma, kenapa kamu tidak pernah memberi tahu kami bahwa ada makanan enak di sekitar sini? Hal ini akan bermanfaat untuk kemudahan persiapan saja. ”

Saya pikir semua orang tetapi Anda sudah tahu tentang itu.

“Kamu bisa menambahkan kecap atau garam atau bahkan saus pedas ke nasimu untuk pengalaman yang benar-benar segar,” kata Aqua, menuangkan saus pedas ke makanannya dan kemudian memakannya dengan anggun seolah-olah itu adalah hidangan gourmet hoity-toity.

“… Aqua, sejujurnya aku menganggapmu hanya sekedar tidak tahu apa-apa. Tetapi saya melihat sekarang bahwa penampilan bisa menipu. Maafkan aku karena terlalu dangkal. ” Darkness, yang memakan nasinya dengan cara yang sama — artinya, seperti bangsawan — menundukkan kepalanya.

“Masih banyak yang harus Anda pelajari tentang dunia. Kamu dan Iris sama-sama wanita muda yang dilindungi, jadi itu wajar. Jika saatnya tiba, saya akan mengajari Anda segala macam hal yang berguna, seperti cara melepaskan semua es krim dari tutup cangkir es krim. ”

Hanya mengetahui itu sepertinya sesuatu yang akan membuat bangsawan marah padamu. Aku ingin menyela dengan ucapan cerdas, tapi Iris dan Darkness menatap Aqua dengan kekaguman hingga aku tidak ingin merusak momen itu.

Sementara itu, aku sedang makan nasi tuna-mayo dengan kenikmatan yang pantas, tapi Megumin memakannya seperti pesta. Saya mulai khawatir tentang apa yang akan kami layani pada malam berikutnya, tetapi lebih tepatnya, lusa, kami akan tiba di ibu kota Elroad.

Ini akan baik-baik saja. Megumin akan memasak hanya untuk satu malam. Dan dia bukan koki yang buruk.

Ya, itu akan baik-baik saja…

6

“Lewat sana, Iris! Cobalah untuk tidak membiarkannya mencubit jarimu! ”

“Mengerti — serahkan padaku! Oh, ada lobster lain di antara bebatuan! ”

Satu hari lagi sampai kami mencapai Elroad.

Kami telah melihat sungai saat kami bepergian dan beristirahat sejenak di sana atas desakan Megumin.

“Lobster ini tampaknya sangat kecil, Megumin. Apakah kita benar-benar akan makan ini? Saya pikir itu masih bayi. Oh! Ow-ow-owww… ”Kegelapan sampai ke pahanya di dalam air, dan sekarang dia sudah mencapai jarinya di cakar lobster. Namun, nada aneh kebahagiaan dalam suaranya benar-benar khas.

“Itu bukan bayi lobster. Kita tidak berada di lautan yang besar dan luas di sini, tetapi di sungai yang dangkal, jadi mereka tidak akan lebih besar dari itu. Ups, Anda tidak akan lolos! Jadi empat! ” Megumin telah membalikkan batu dan mengambil apa yang dia temukan di sana.

Ya:

“Hei, Kazuma. Ada sesuatu yang ingin saya katakan… ”

“Yah, jangan. Itu adalah lobster yang mereka tangkap. Hanya jenis pesta mahal yang cocok untuk seorang putri. Baik?”

Kami sibuk menangkap lobster air tawar.

Aku seharusnya curiga saat Megumin berkata dia ingin membuat makanan dari Desa Sihir Crimson. Dia menjalani seluruh hidupnya dalam kemiskinan. Apa yang akan dia ketahui tentang makanan mewah?

“Mungkin kurangnya perjalanan manusia yang membuat ikan ini tumbuh begitu besar! Ini akan membuat makan malam yang luar biasa! ”

“Astaga, saya belum pernah mengumpulkan bahan saya sendiri sebelumnya! Siapa yang tahu memasak bisa sangat menyenangkan ?! ”

“M-Megumin, ambil benda ini untukku! Itu mencekik kakiku…! ”

Kedua gadis kami yang terlindung benar-benar tampak bersenang-senang. Mungkin mereka jarang bermain di air.

Saya, saya hanya menyaksikan pemandangan damai. “Para pelayan kerajaan bersusah payah untuk mengisi lemari es kami. Saya akan memastikan upaya mereka tidak sia-sia. ”

“Oh, tidak, kamu tidak akan lolos. Satu orang lebih sedikit berarti kita masing-masing harus makan lebih banyak makanan. ”

Akhirnya, matahari terbenam, dan kami mulai bermalam.

“Baiklah, Iris, apa kamu siap? Sekarang Anda akan melihat bagaimana saya menyiapkan makanan! ”

“Tentu saja! Saya tidak sabar! ”

Megumin, berdiri di depan tumpukan udang karang, hampir bergetar kegirangan. Dia bahkan lebih bersemangat untuk memasak dari biasanya, sangat ingin menunjukkan pada Iris apa yang bisa dia lakukan. “Biasanya orang akan merendamnya di air sepanjang malam untuk membuang lumpur, tapi sungai tempat kami menangkap lobster air tawar sangat bersih, dan tidak ada lumpur. Kita bisa segera mulai. ”

“Ini sangat mendidik!”

Maka Megumin mengajari putri muda cara memasak lobster air tawar. Aku harus berbicara dengan Iris nanti sehingga dia tidak mengoceh kepada siapa pun di ibukota bahwa ini adalah hal yang dia pelajari dalam perjalanannya.

“Sekarang, pertama-tama kita harus menghilangkan bau dari lobster itu — eh, lobster. Anda hanya perlu merendamnya dalam alkohol, seperti… Ah ya, ini cukup. ” Megumin mengeluarkan sebotol wine dari lemari es dan mengosongkannya ke dalam mangkuk — wine mahal yang sudah lama dinantikan seseorang untuk diminum, tapi aku berpura-pura tidak melihatnya. “Sekarang kita biarkan beberapa menit sampai bau busuknya tergantikan dengan aroma yang harum. Kita bisa melakukan beberapa persiapan lain sambil menunggu… ”

Megumin mengarahkan semuanya dengan semua keanggunan yang kamu harapkan dari seseorang yang telah merawat adik perempuannya sendiri. Iris menatapnya dengan rasa hormat yang tulus.

“Ups, sepertinya saya telah melakukan semuanya sendiri. Nah, ini harus persiapan yang cukup. Lanjut…”

Megumin sangat menikmati penampilan mengagumi Iris sehingga dia secara tidak sengaja melakukan semuanya sendiri. Dia dengan cepat kembali menganggap serius memasak. Dia mulai dengan sup lobster air tawar, lalu memanggangnya lagi, dan kemudian membuat saus pedas untuk menggantikan sisanya.

Ketika dia selesai dengan tampilan kemampuan domestik yang mengejutkan ini, Megumin menghembuskan nafasnya dengan puas. “Kazuma sedang memasak akhir-akhir ini. Saya berharap Anda semua akan mendapatkan makanan saya dari waktu ke waktu. Ini, Iris, setidaknya bantu mengatur meja. ”

“Oh tentu! Maaf — aku tidak bisa mengalihkan pandangan darimu… ”

“Ah, baiklah, saya kira saya bisa memaafkan Anda karena terpaku pada pemimpin Anda! Oke, saya akan menyiapkan meja juga — cuci tangan Anda. ”

Aku belum pernah melihat sisi Megumin ini sebelumnya.

“Hei, apa ini ‘pemimpin’?” Aku menuntut.

“…Tidak ada.”

“Ini fantastis. Kekayaan lobster yang baru ditangkap memenuhi kuahnya, membuatnya gurih dan kompleks. Dan sedikit sentuhan kebumian yang tersisa di daging melengkapi sempurna pemanggangan; tidak ada yang keberatan di sana. Ini benar-benar penguasaan…! ”

Darkness menikmati makanannya, bertingkah seperti narator di acara memasak. Dia mencoba terdengar seperti seorang rakus, tetapi saya ingin menunjukkan kepadanya bahwa dia tidak makan lobster tetapi lobster air tawar biasa.

Iris, yang masih bersemangat karena pengalaman menangkap bahan-bahannya sendiri, tampak senang juga.

Megumin, mengklaim bahwa dia sebenarnya telah menghasilkan terlalu banyak, telah berbagi beberapa makanan dengan Lizard Runner.

… Dengan kata lain, jika saya ingin melakukan sesuatu tentang ini, sekaranglah kesempatan saya.

“Katakan, Kazuma, untuk beberapa alasan aku merasa ingin memiliki katak hari ini. Saya akan memasak katak yang mereka tinggalkan di lemari es, jadi di sini — Anda bisa mendapatkan lobster air tawar saya. ”

“Kakek tersayang saya meninggal ketika dia pergi keluar untuk memeriksa ladang suatu hari dan diserang oleh sekelompok lobster air tawar. Saya belum bisa makan kerang sejak itu. Jadi kumohon, Aqua, ambil bagianku. ”

…………

“Apa menurutmu kamu bisa menipu mata seorang dewi? Aku tahu kakekmu datang terburu-buru ke rumah sakit ketika kamu hampir tertabrak traktor itu! Lagipula, kau sangat menyukai kepiting berbintik kami! ”

“Dan bagaimana denganmu? Jadi Anda hanya ingin memiliki kodok, ya? Itu kaya, datang dari seseorang yang hampir dimakan olehnya! ”

Kami berada tepat di tengah upaya kami untuk saling mendorong makanan ke piring satu sama lain ketika kami merasakan kehadiran di belakang kami.

Itu adalah Megumin, yang kembali dari memberi makan kadal.

“Hai sekarang, jika Anda memiliki keluhan tentang resep rahasia keluarga saya yang berharga, saya akan mendengarnya.”

“Ah, itu hanya lelucon. Kami senang makan makanan Anda. ”

“Ya, kami hanya berkuda. Udang ini tampak hebat; mungkin saya akan mencoba beberapa ini. ”

Aqua dan aku menguatkan diri untuk makan. Kenapa tidak? Ini bukan lobster air tawar; itu lobster. Lagi pula, saya sudah makan katak sejak saya tiba di dunia ini. Mengapa khawatir tentang beberapa lobster air tawar sekarang? Ditambah, lobster air tawar awalnya diimpor sebagai makanan …

“Whoa, ini tidak terlalu buruk. Kazuma, berikan aku milikmu. Saya membawa anggur mahal untuk menemani saya dalam perjalanan ini. Aku butuh sesuatu untuk dimakan dengannya, jadi tinggalkan aku lobster air tawarmu. ”

……

Saat aku melihat Aqua pergi ke dapur dengan gembira untuk mengambil anggurnya dari lemari es, aku segera memasukkan lobster air tawar ke dalam mulutku.

“… Huh, itu cukup bagus. Cangkangnya benar-benar kering. Dan itu meleleh menjadi sup dengan sempurna. Tidak heran keluarga Anda sangat menghargai resep ini. Maaf saya mengolok-olok Anda — maksud saya, lobster. ”

“Oh, saya hanya ingin mencoba menyebut sesuatu sebagai resep keluarga yang berharga sekali dalam hidup saya. Jika Anda menikmatinya, itulah yang terpenting. ”

… Aku segera menyesali usahaku untuk bersikap baik dengan memuji masakan Megumin.

Dari dapur, aku bisa mendengar Aqua menangis.

7

Malam itu.

Harus menggunakan bantal yang tidak biasa selalu membuat saya sulit untuk tidur. Stres yang terus-menerus dari perjalanan kami yang berkecepatan tinggi dan berbasis kadal membuat saraf saya cukup kuat sehingga saya bisa tertidur dengan cukup mudah setiap malam, tetapi pada hari ketiga, sepertinya saya sudah terbiasa.

Saya turun dari tempat tidur dan pergi ke dapur untuk mencari air.

“ Beku .”

Berkat kemampuan saya untuk melihat dalam kegelapan, saya bahkan tidak perlu menyalakan lampu dapur saat saya pergi ke keran dan minum. Aku mengayunkannya ke bawah dan menghela napas… dan saat itulah aku merasakan sesuatu di belakangku.

Hanya ada satu orang yang dapat saya pikirkan yang dapat melihat dalam kegelapan seperti yang saya bisa: orang yang telah meneteskan air mata karena anggur khususnya habis …

“Apakah itu kamu, Kakak?”

Tapi saya salah.

Dalam kegelapan, hanya diterangi oleh gumpalan cahaya bintang yang masuk melalui jendela, ada Iris berdiri di ambang pintu dapur.

“Ya, ini aku; itu kakak laki-lakimu. Saya ingin air. Sepertinya aku tidak bisa tidur. ”

Iris menghela nafas lega saat mendengar suaraku. “Um, aku datang untuk membedaki hidungku, tapi hari sudah gelap … Bisakah kamu mengantarku kembali ke kamarku?”

Dia terus memusatkan pandangannya pada apa yang bisa dia lihat dari wajahku, mengulurkan tangan dengan ragu untuk meraih tanganku. Maksudku, tentu saja, dia bisa saja menyalakan lampu, tapi ini adalah gadis yang menghabiskan seluruh masa mudanya menekan apa pun yang menyerupai dorongan egois. Dia mungkin takut untuk menyalakan lampu agar tidak membangunkan siapa pun.

“Tentu, aku akan melakukannya. Kakak laki-laki dapat membawa Anda ke kamar Anda. Jika Anda merasa takut pada kegelapan, saya bahkan bisa naik ke tempat tidur dengan Anda. ”

“Aku akan baik-baik saja, terima kasih.”

………

Aku mengambil tangan Iris yang kecil dan ramping dan berjalan ke koridor gelap. Iris berjalan sepelan mungkin, mungkin agar dia tidak membangunkan siapa pun. Merayap dalam kegelapan sementara semua orang tidur, mencoba membuat diri kami tidak menarik perhatian, rasanya seperti kami melakukan sesuatu yang salah.

Tiba-tiba, Iris meremas tanganku. Aku menatapnya. Dia sepertinya merasakan hal yang sama seperti saya, seperti kami tersandung ke dalam lelucon kecil saat menyelinap keluar untuk camilan tengah malam. “Ini mengingatkan saya pada saat saya datang ke kamar Anda suatu malam agar Anda dapat menceritakan kisah-kisah tentang masa lalu Anda, Kakak.”

“Oh, maksudmu saat kamu muncul tanpa mendapatkan izin Claire? Dia hampir memenggal kepalaku keesokan harinya. Dia bertingkah seperti aku menculikmu atau semacamnya. ”

Selama waktuku di ibu kota, Iris sesekali membiarkan Claire lolos dan datang menemuiku. Itu menyebabkan keributan di kastil setiap saat. Mungkin itu alasan nomor satu sebenarnya aku dilarang masuk kota?

Iris, tersenyum, menginterupsi pikiranku. “Tapi kau tidak pernah bersikap seolah itu merepotkan saat aku muncul. Anda baru saja berbicara dengan saya… Saya masih ingat, Anda tahu. Cerita Anda tentang saat Anda bertarung dengan iblis pembawa salib — maksud saya Sinterklas, yang Anda katakan muncul di negara Anda dan meninggalkan keputusasaan di kaus kaki semua orang lajang. ”

Ahhh, adik perempuanku sangat pintar. Dia bahkan ingat hal-hal yang saya katakan setengah lelucon.

“Saya belum lupa. Dan saya ingat bagaimana Anda memberi tahu saya tentang waktu dalam hidup Anda yang Anda habiskan untuk berjuang siang dan malam, sampai orang-orang menjuluki Anda Monster MMO. ”

Ahhh, adik perempuanku sangat naif. Dia membeli hook, line, dan sinker cerita NEET saya dan masih menatap saya dengan sangat hormat.

… Sebenarnya, aku merasa sangat tidak enak tentang itu.

Keheningan saya sepertinya mengirimkan pesan yang salah kepada Iris, yang berkata dengan cemas, “Maaf. Apakah aku membuatmu rindu rumah, membicarakan semua itu? ”

Tidak, tidak sama sekali. Anda baru saja membuat saya lama sekali melihat diri saya sendiri.

Tapi aku tidak bisa mengatakan itu, jadi aku hanya tersenyum. “Nah, saya hanya merasa agak sentimental. Saya sangat menikmati hari-hari itu. ”

Aku tahu dia tidak bisa melihat ekspresiku dalam kegelapan, tapi dia masih tahu aku tersenyum. Dia tampak lega.

“Itu terdengar baik. Um… ”

Sebelum saya menyadarinya, kami mendapati diri kami berdiri di depan pintu kamarnya. Dia melepaskan tanganku dan membuka pintu, lalu memandang ke arahku sebentar.

“Tolong, Kakak, saya harap Anda akan tinggal di negara saya selamanya. Saya akan bekerja keras untuk membuat bangsa kita menjadi tempat yang selalu Anda inginkan.

Sepertinya dia baru saja tahu bahwa sesuatu akan membawaku jauh. Dia tersenyum, tapi itu tampak sangat menyedihkan.

8

Pagi selanjutnya.

Aqua hampir gila karena tahu kami akan sampai di Elroad hari ini. Aku sangat terganggu dengan apa yang dikatakan Iris malam sebelumnya, jadi ketika aku naik ke bangku pengemudi di samping Darkness, aku bertanya padanya tentang hal itu.

“Hei, Darkness, perjalanan ini tentang melihat punk kecil yang seharusnya dinikahi Iris, kan? Kita hanya menyapa, lalu kita bisa pulang, kan? ”

Darkness menatapku dengan kesal, lalu menatap diam-diam pada Iris, yang sedang bermain dengan Aqua dan Megumin. “Kamu benar-benar berpikir ini hanya sekedar temu sapa? Jika itu benar, mengapa kita melakukannya secara diam-diam, dan tepat ketika serangan Raja Iblis meningkat? Aku akan memberitahumu mengapa kita pergi ke sana: untuk memohon bantuan Elroad. ”

Mohon bantuan.

“Seperti, kami ingin mereka mengirimi kami petualang atau ksatria besar yang buruk atau semacamnya?

“Tidak, setiap negara di sekitar telah melakukan itu untuk kami. Kita satu-satunya negara yang berbatasan dengan pasukan Raja Iblis, paham? Jika kita jatuh, seluruh garis pertahanan runtuh, dan Raja Iblis berbaris tepat ke perut lembut negara tetangga kita. Jadi mereka mengirimi kami pasukan terbaik mereka kapan pun mereka bisa. ”

Hah.

“Tapi negara yang akan kita tuju ini, Elroad — para kesatria di sana adalah orang-orang yang suka menekan seperti yang hanya bisa dilakukan oleh para ksatria dari negara yang dibangun di atas perjudian. Elroad memberi kami dukungan keuangan, bukan dukungan militer. Mereka membantu secara substansial dengan membiayai biaya pertahanan. ”

“Hah, oke. Tapi apa hubungannya dengan perjalanan ini? ”

“Ingat saat aku mengatakan serangan Raja Iblis semakin parah? Ada alasan untuk itu. Kazuma… Aku yakin kita telah mengalahkan terlalu banyak jenderalnya. ”

…

“Apa? Dia ingin balas dendam atas antek-anteknya? ”

“Bukan itu. Tentara Raja Iblis mulai panik. Jenderal mereka semuanya tak terkalahkan sampai saat ini, dan sekarang mereka jatuh seperti lalat. Jadi kami telah memutuskan tidak hanya untuk memperkuat pertahanan kami tetapi juga untuk mencoba membuat serangan positif. Tapi percaya atau tidak, Elroad mengklaim krisis uang dan mengatakan bahwa mereka tidak hanya tidak mampu untuk mendukung serangan tetapi mereka bahkan ingin berhenti membayar untuk pertahanan kita. Yang Mulia dan pangeran pertama sedang pergi berperang, jadi Nona Iris pergi ke sana untuk bernegosiasi. ”

“… Wow, oke.” Aku akhirnya mengerti komentar Iris dari malam sebelumnya. Dia takut jika situasi militer semakin buruk, saya mungkin melarikan diri ke tempat yang lebih aman.

Jadi dia akan dinikahkan dengan Elroad dengan imbalan dukungan uang. Mempertimbangkan bahwa adik perempuanku adalah hal terlucu di seluruh dunia, setidaknya dia tidak akan kesulitan meyakinkan mereka untuk membawanya.

“Negara kami memiliki persahabatan lama dengan Elroad. Kami saling melengkapi dengan sempurna: Belzerg secara militer kuat tetapi tidak melakukan banyak perdagangan, sementara Elroad rentan diserang tetapi tahu cara menghasilkan uang. Saya tidak peduli betapa mereka kekurangan uang. Nasib bangsa kita dan dunia kita bergantung pada kunjungan ini. Jadi tolong jangan menimbulkan masalah. ” Kegelapan menatap langsung ke mataku.

“…Baiklah. Demi dunia ini dan seluruh umat manusia. Saya seorang petualang; Aku telah melawan pasukan Raja Iblis. Bahkan aku tahu lebih baik untuk tidak menempatkan diriku di depan mengalahkannya. Saya tahu terkadang hal-hal tidak bisa berubah, tidak peduli seberapa banyak Anda memohon dan memohon. Jadi jangan terlalu khawatir. ” Saya tersenyum meyakinkan sebisa saya.

Darkness sepertinya tidak percaya padaku.

“Hei, ada apa dengan wajah itu? Anda tidak berpikir saya serius? ”

“Saya hanya mencoba untuk percaya bahwa saya bahkan mendengar ceramah dari Anda tentang membantu dunia dan umat manusia… Baiklah, terserah. Saat kita sampai di kota kastil Elroad, kita bisa mulai dengan istirahat sebentar. Kita tidak bisa muncul di kastil begitu kita sampai di sana. Kami akan beristirahat dan kemudian memulai bisnis. ”

Kemudian dia mencoba tersenyum dengan nyaman padaku …

…… Ahhh, saya mengerti.

Aku ingat percakapannya dengan Lain sebelum kami pergi, tentang membiusku sehingga aku menghabiskan seluruh waktu untuk tidur.

Ada keributan di belakang kami.

“Oh! Kazuma, Kazuma, lihat! Itu Elroad — kamu bisa melihatnya! ”

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha! Akhirnya! Elroad, tanah impian saya, negara kasino! ”

Di atas kursi depan, Darkness dan aku saling tersenyum mempertanyakan.