Demons Cackle in the Night

“Ah! Sial! Sial! Sial!”

Saya berada di sebuah ruangan bawah tanah rahasia di bawah kamar tidur saya, mengalahkan cahaya matahari dari iblis yang mengernyit dan kotor. Yakni, Max, seorang iblis tidak kompeten yang bahkan gagal mengabulkan salah satu keinginanku. Saya menendangnya lagi dan lagi.

“Whee… Whee… Wheeze…”

Dia membuat suara paling aneh saat dia berbaring di sana, melingkar seperti bola dan menutupi wajahnya. Saya menendangnya lagi.

Sudah berapa lama sejak aku menggunakan divine item itu untuk memanggil makhluk kegelapan level rendah? Biasanya satu datang untuk memiliki beberapa jenis kasih sayang bagi siapa pun satu telah dikenal selama ini, tetapi dalam kasus ini, saya tidak pernah mampu mengumpulkan lampiran sedikit pun tidak peduli berapa banyak waktu berlalu.

“Kamu! Makhluk yang menyedihkan! Jika kamu sedikit lebih berguna, Lalatina akan menjadi milikku sekarang! Apakah Anda tidak konsisten ?! Apakah kamu seburuk itu ?! Tak berguna! Tak berguna! Binatang tak berguna! ”

“ Whee! Desah! Desah! Setan kurang kuat di gedung gereja. Lebih tepatnya, Alderp, tampaknya seseorang telah mematahkan kutukan. ” Dia bahkan tidak repot-repot melepaskan diri saat dia menyampaikan berita yang menghancurkan ini.

“Patahkan kutukan ?! Kamu! Kau bahkan tidak bisa mengutuk satu manusia celaka sampai mati ?! ” Saya kembali memukuli iblis itu tanpa ampun.

Mengapa saya menahannya? Karena ingatannya sangat buruk sehingga dia cepat lupa bahkan apakah dia telah menerima pembayaran atau belum, yang berarti pengeluaran saya minimal. Tapi mungkin sudah waktunya memikirkan untuk membebaskannya.

Namun saya akan membutuhkan kekuatannya lagi untuk menutupi apa yang terjadi kali ini. Bahkan aku tahu bahwa caraku berbicara dengan Lalatina tidak pantas di hadapan semua bangsawan dan orang-orang berkuasa itu. Aku membiarkan darah mengalir ke kepalaku dan berbicara kasar padanya di depan umum, meskipun status rumahnya jauh lebih tinggi daripada rumahku.

Tapi ada lapisan peraknya. Setelah cara bocah kecil yang menjengkelkan itu mengganggu upacara pernikahan, saya punya banyak alasan dan hak untuk membunuhnya. Mungkin Lalatina bahkan akan menawarkan dirinya kepadaku dengan harapan bisa menyelamatkannya.

“Max! Besok pagi, saya ingin semua orang yang ada di gereja itu dan semua orang yang mungkin telah mendengar apa yang saya katakan memiliki ingatan mereka diubah! Buat mereka berpikir saya lebih… ramah. Anda memiliki pesanan Anda! ”

Pikiranku beralih ke hari yang akan datang, dan aku berusaha meninggalkan ruang bawah tanah yang lembap, tapi kemudian aku mendengar suara Max di belakangku.

“ Whee… Whee… Itu tidak mungkin, Alderp. Aku kekurangan… kekuatan. ”

Saya berhenti di jalur saya. Mustahil?

Max mungkin tidak berharga, tetapi selama kami bersama, dia tidak pernah sekalipun berbicara kepadaku. Tidak peduli apa yang saya minta dia lakukan, tidak peduli seberapa banyak dia mengubah fakta, dia tidak pernah menganggap permintaan saya tidak mungkin. Kenapa sekarang?

“Mustahil, katamu? Saya tahu lebih baik dari siapa pun bahwa Anda adalah iblis tingkat rendah. Item ilahi ini memanggilmu secara acak. Tapi tetap saja, Anda tidak punya hak untuk menolak saya. Jadi lakukanlah! Saya tidak peduli jika itu tidak mungkin; lakukan saja pekerjaannya! Apakah Anda khawatir jumlahnya terlalu banyak? Perubahan memori adalah spesialisasi Anda! Lakukan!”

Dan lagi…

“Tidak mungkin. Cahaya … Desah. Cahaya yang mematahkan kutukan terlalu kuat; itu membuatku menjauh. Itu membuat tugas menjadi tidak mungkin. ”

Sekarang saya baik-baik saja dan benar-benar marah. “Baiklah, dasar bodoh yang tidak kompeten! Aku akan merobek kontrak kita dan mendapatkan iblis lain yang lebih baik! Ini adalah perintah terakhirku untukmu: Bawa Lalatina… Gunakan kekuatanmu untuk memaksanya muncul di hadapanku segera. Lalu aku akan membayarmu apa yang hutangnya! ”

Itu menarik perhatian Max. “Bayar aku? Anda akan membayar hak saya? ”

“Iya. Saya sungguh-sungguh. Kebodohan Anda sendiri telah menyebabkan Anda lupa bahwa saya telah membayar Anda beberapa kali. Tapi kali ini aku akan membayarmu secara nyata. Sekarang! Bawa Lalatina padaku! ” Aku sangat baik hati untuk memberi petunjuk pada monster yang sangat pelupa ini.

… Saat itulah saya mendengarnya: ketukan di pintu kamar bawah tanah saya, sebuah ruangan yang seharusnya tidak diketahui orang lain.

“Tuan Gubernur, apakah Anda di sana? Ini aku. Saya datang untuk meminta maaf untuk hari ini. Maukah kamu keluar? ”

Apa yang dia lakukan di sini pada jam segini? Bagaimana dia tahu tentang ruangan ini? Tapi sudahlah semua itu! Karena suara itu adalah salah satu yang tidak akan pernah bisa aku salahkan…!

“Lalatina! Anda telah datang, Lalatina! B-bagus! Kerja bagus, Max! Saya memuji Anda, saya benar-benar melakukannya! Saya tidak tahu apa yang Anda lakukan, tetapi saya akan membayar Anda, seperti yang saya janjikan. Dan kontrak kita selesai! Aku membebaskanmu! Ahh, Lalatina, aku datang! ”

“Dan aku bahkan belum melakukan apapun! Wheee, wheeer! Anda akan membayar saya? Dan akhiri kontrak kita? ”

Max menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri, tapi aku mengabaikannya, bergegas ke pintu kamar. Aku bisa melihat Lalatina menatapku. Dan betapa dia adalah daster yang menggoda! Dia tersenyum dengan kasih sayang yang belum pernah saya lihat darinya sebelumnya dan menuruni tangga ke kamar.

Senyuman itu — tubuh itu — aku segera dirasuki oleh nafsu yang paling mengerikan.

Terlihat menyesal, Lalatina bergumam manis, “Saya sangat menyesal, tuanku. Izinkan saya meminta maaf atas apa yang terjadi hari ini. Tolong, cukup … ambil tubuh saya dan selamatkan teman-teman saya!

Tiba-tiba saya mengerti semuanya. Seperti yang saya duga, dia datang untuk memohon belas kasihan.

Saya tidak bisa bersabar lagi. Sudah berapa tahun saya berharap untuk gadis ini, dan sekarang dia di sini sebelum saya — dan dalam keadaan seperti itu!

Aku bahkan tidak bisa menunggu dia turun dari tangga. Aku melemparkan diriku padanya—

Dan kemudian Lalatina menyeringai, dan tubuhnya mulai berputar dan berubah.

“Bwa-ha-ha-ha-ha! Apa menurutmu itu Lalatina? Sayang sekali — ini aku! Ahh! Nah, itu hal negatif! Lezat! Sangat indah! Bwa-ha-ha-ha-ha-ha! ”

Seorang pria bertopeng berdiri di sana, mengenakan tuksedo seperti milik Max.

“Apa— ?! A-siapa kamu? Mengapa saya menggigil? Kamu mengeluarkan aura yang sama dengan Max! Anda iblis! Kamu adalah, bukan ?! ” Aku menunjukkan jari menuduh padanya.

Setan bertopeng itu menyeringai.

“Max! Bunuh pelayan jahat ini! ” Aku berteriak, menunjuk pada pendatang baru itu. Saya mengertakkan gigi karena frustrasi karena ditipu. Beraninya dia berubah menjadi Lalatina-ku, yang sudah lama kuinginkan!

Kekecewaan saya mutlak. Tidak pernah, saya tidak akan pernah memaafkan ini!

“…? Mengapa saya harus membunuh teman saya? Desah…? Hmm? Katakan… apakah kita pernah bertemu sebelumnya? ”

𝓮n𝘂m𝗮.𝐢𝗱

Dia tidak menunjukkan tanda-tanda mendengarkan perintah saya. Apakah sass sudah menjadi kebiasaan barunya? Ada apa dengan dia hari ini? Apakah akhirnya dia benar-benar hancur?

Saat pikiran-pikiran ini melintas di benak saya, iblis bertopeng di depan saya membungkuk dengan kesempurnaan sedemikian rupa sehingga bangsawan mana pun akan iri padanya.

“Berapa ratus atau ribuan kali saya telah memperkenalkan diri kepada Anda? Nah, sekali lagi — senang bertemu denganmu, Maxwell. Maxwell sang Adjuster. Dia yang bisa mengubah fakta. Aku adalah iblis Vanir yang serba bisa. Maxwell, iblis yang bisa membengkokkan kebenaran, aku datang untukmu! ”

Dia menyebut makhluk tidak kompeten ini bukan Max tapi Maxwell? Tunggu… Apa maksudnya datang untuknya?

“Vanir! Vanir! Untuk beberapa alasan saya merasa… Saya merasa Anda sangat akrab! Kita pasti pernah bertemu sebelumnya. Bukankah kita pernah bertemu sebelumnya? ”

“Bwa-ha-ha-ha-ha-ha! Anda mengatakan hal yang sama setiap saat! Namamu Maxwell! Anda adalah teman saya, yang datang ke sini dari dunia lain tanpa ingatannya! Sekarang, mari kita kembali ke Neraka, tempat asalmu! ”

“T-tunggu sebentar!” Aku berseru. “Dia adalah budakku! Anda tidak bisa begitu saja mengambilnya dari saya! ”

Ini menyebabkan setan bernama Vanir tertawa. “Budak? Maxwell, Adipati Neraka sama seperti aku — budakmu? Wahai orang yang tamak, yang tidak memiliki apa-apa selain keberuntungan. Untuk kali ini, keberuntungan menyertai Anda. Anda beruntung karena Maxwell adalah iblis pertama yang Anda panggil. Setan lain mana pun mungkin telah mencabik-cabik Anda begitu dia muncul, tanpa ada pembicaraan tentang ‘bayaran’! Tapi kamu beruntung! Maxwell tidak mengerti apa-apa! Dia kuat namun tidak lebih bijaksana daripada seorang bayi. Dia mengangkat Anda ke posisi yang sekarang Anda miliki, dan Anda akan melakukannya dengan sangat baik jika sangat, sangat bersyukur. ”

Saya tidak bisa memahami apa yang dia katakan. Hewan peliharaan saya, Max, Duke of Hell? Dan apa yang dia maksud tentang status saya? Saya telah sampai di tempat saya berada di bawah kekuatan saya sendiri. Kulit iblis yang hancur itu bukanlah mainan dibandingkan.

Kebingungan saya hanya membuat Vanir tersenyum lebih lebar. “Dan seingat saya, ketika saya muncul, Anda memberi tahu Maxwell bahwa Anda akan membayar hutangnya, bahwa kontrak Anda telah berakhir, dan bahwa dia bebas.”

Sial semuanya! Dia benar tentang itu. Ketika saya mengatakan hal-hal itu, saya mendapat kesan yang salah bahwa itu adalah kekuatan Max yang membawa Lalatina kepada saya. Dalam kegembiraan saya, saya telah melupakan diri saya sendiri dan membiarkan diri saya mengatakan hal-hal bodoh itu.

Bukankah makhluk ini menyebut dirinya iblis yang melihat semuanya? Dengan kata lain, dia telah tiba di sini pada saat yang tepat ini, mengetahui bahwa ini akan terjadi.

Seolah-olah dia telah membaca pikiran saya, setan itu berkata, “Ya, kontrak Anda dengan Maxwell adalah sesuatu yang bermasalah. Ya ampun, tapi saya harus mengambil jalan memutar! ”

Bundaran? “Ke-kenapa, kamu—! Anda tidak berarti Anda – ?!”

“Memang! Persis seperti yang Anda bayangkan! Akulah yang memungkinkan bocah itu melunasi utangnya dan akulah yang memberitahunya tentangmu. Bwa-ha-ha-ha-ha! Bagus sangat bagus! Permusuhan yang luar biasa! Benar-benar lezat! ”

Mengepalkan tanganku yang gemetar, aku berkata, “Sungguh tipu muslihat yang terkutuk! Sungguh hal yang harus dilakukan…! Jika Anda menginginkan alasan rusak untuk setan ini, Anda seharusnya mengatakannya! Jika Anda memberi tahu saya apa yang akan Anda berdua mulai, saya akan segera memberikannya kepada Anda! Tidak perlu mengaduk-aduk seluruh kota, mempermalukan saya di depan umum—! ”

Iya! Seandainya saya tahu bahwa iblis yang mahatahu sedang berlarian di sekitar kota saya, saya tidak akan pernah seberani ini…

Apa yang iblis katakan kepada saya sebagai tanggapannya sederhana, terus terang, dan sangat bodoh.

“Cara ini lebih menyenangkan! Bwa-ha-ha-ha-ha, betapa indahnya pemandangan itu! Bahkan dewi itu menari mengikuti irama saya kali ini! Sementara dewa kecil preman itu ada di upacara, dia bahkan harus tunduk pada penghinaan karena aku yang merawat telurnya! Mm, negativitas yang mengerikan! Dan kemudian ada kebencian dari seorang pria yang telah mencintai dan bernafsu begitu lama, dan kemudian — kemudian, saat keinginannya yang menyimpang akan membuahkan hasil, sama seperti dia akan mendapatkan apa yang telah lama dia cari, mempelai wanita direnggut darinya! Saya menemukan bahwa jika saya dihancurkan pada saat ini, saya bisa mati sebagai iblis yang bahagia! ”

𝓮n𝘂m𝗮.𝐢𝗱

Apa sih yang diomongin makhluk ini ?!

“Sekarang, Tuan Gubernur. Saya tidak punya urusan lagi dengan Anda. Aku akan mengantar Maxwell kembali ke Neraka dan kemudian kembali bekerja di bawah penjaga toko yang konyol itu. ”

Sepertinya iblis itu bermaksud pulang, dimanapun itu. Sangat baik. Aku tidak menyadari Max begitu kuat, tapi aku akan baik-baik saja tanpa dia.

Tapi apa yang akan saya lakukan besok? Sudah terlambat sekarang untuk menghapus bukti tentang apa yang telah saya lakukan. Tapi saat aku mengkhawatirkan hal itu, aku mendengar Max terengah-engah.

“ Whee! Desah! Vanir! Vanir! Sebelum kita pulang, saya harus menerima pembayaran saya dari Alderp! Dia bilang! Dia bilang dia akan membayar hutangnya! ”

Sial! Aku memang mengatakan itu, bukan…?

“Baik, baik, pembayaranmu. Terima pembayaran Anda dan— ”

—Pergi ke rumah , aku baru saja akan mengatakannya, ketika suara keras yang teredam bergema di ruang bawah tanah yang gelap. Perlu beberapa saat bagi saya untuk menyadari bahwa itu adalah suara lengan saya sendiri yang patah.

“… Hr — arrgh! Arrrrrgggggghhhhhh! ”

Max berdiri di sana, mengamati hasil karyanya.

Nafasku terengah-engah. “Hhh! Ini h— Sakit! ” Aku menangis saat dia menyeretku dengan anggota tubuhku yang patah.

“Alderp! Alderp! Sungguh bagus suaramu! Desah! Desah! ”

Kebodohan apa yang sedang dibicarakan oleh iblis rusak saya sekarang?

“Apa ini?! Max, biarkan aku pergi! Berhenti! Hentikan itu, owwwww! ”

Tangisan dan teriakan saya memunculkan ekspresi dari setan itu, yang pertama saya lihat selama saya mengenalnya. Wajahnya yang tanpa ekspresi dan seperti topeng berubah dengan mengerikan, dan dia tertawa seolah-olah dia benar-benar menikmati dirinya sendiri.

Saat itu, Vanir tertawa terbahak-bahak. “Bwa-ha-ha-ha! Maxwell, mengapa tidak melanjutkan ini saat kita kembali ke Neraka? Pria ini berhutang banyak padamu. Bawa dia bersama kami dan ambil harga Anda secara perlahan. ”

Bahkan otakku yang sakit bisa mendeteksi ancaman dalam kata-kata itu.

“Berdasarkan ketentuan kontrak yang Anda gunakan untuk mempekerjakan Maxwell, pembayaran akan diberikan dalam bentuk rasa negatif favoritnya selama jangka waktu tertentu,” kata Vanir. “Hmm menarik. Anda telah menjalani hidup yang paling memanjakan dan memperlakukan Maxwell dengan agak spektakuler … Saya sangat ragu Anda dapat membayar semua hutang Anda bahkan jika Anda mengabdikan sisa hidup Anda untuk usaha … ”

Kata-kata iblis bertopeng itu membuatku merinding. Aku hampir melupakan rasa sakit di lenganku saat tubuhku mulai bergetar, dan aku menatap dengan putus asa pada monster itu.

“B-baiklah! Saya salah karena begitu kejam! Saya punya proposisi. Pertama, ambil— ”

“Kekayaan yang luar biasa? Begitu Maxwell kembali ke Neraka, berbagai kelakuan burukmu akan terungkap, dan kamu tidak akan memiliki kekayaan sama sekali. Semuanya akan diberikan ke dalam perawatan keluarga Dustiness … Itu akan dibagikan kepada anak laki-laki itu — orang yang baru saja di rumah, berpikir bahwa mungkin dia seharusnya tidak menggunakan semua uangnya untuk menyelamatkan gadis itu dan mungkin dia ‘ akan membuatnya membalasnya dengan tubuhnya — bersama dengan kota dan bangsanya. Saya, Vanir, iblis yang melihat semuanya, menyatakan: Mulai saat ini dan seterusnya, Anda tidak punya uang. ”

Aku mengertakkan gigi saat itu, hampir berbusa di mulut. Semua hartaku yang diperoleh dengan susah payah…!

“Di-”

“Kalau begitu, ambil berapa saja pelayan dari rumahmu di tempatmu sendiri? Memalukan! Beban pembayaran hanya ditanggung oleh orang yang menandatangani kontrak. Ah! Emosi gelap yang cocok, tapi keputusasaan yang Anda rasakan bukanlah rasa yang saya sukai. Ini lebih sesuai dengan keinginan Maxwell. ”

Saat itu, tubuh saya akhirnya menolak untuk berhenti bergetar.

“M-Ma— MM-Max! Max…! Saya — ad-m-mit, saya melakukan beberapa hal yang tidak masuk akal kepada Anda… Hal-hal yang mengerikan. Saya mohon: Maukah Anda menyelamatkan saya? Tidak akan Anda memaafkan saya? Aku tahu bagaimana rasanya, tapi aku tidak pernah membencimu! Itu benar! Saya mohon, Max! ”

Vanir terus menyeringai lebar saat aku berbicara, tetapi untuk alasan apa pun, dia tidak bergerak untuk mengoreksi kebohonganku.

Aku merasa Max melepaskan lenganku. Saya jatuh ke lantai.

Secercah harapan yang paling samar memasuki hatiku; Aku menatap Max dengan ketakutan.

Dia tersenyum riang… dan dengan kekejaman yang tak terucapkan. Setan ini, yang tetap tanpa ekspresi sepanjang waktu kami mengenal satu sama lain, sekarang memasang senyum polos seorang anak kecil.

𝓮n𝘂m𝗮.𝐢𝗱

“Alderp! Alderp! Saya juga! Aku juga mencintaimu, Alderp! ”

Vanir masih menyeringai. Apa yang menurutnya lucu tentang ini?

Iblis rusak yang sudah lama kukenal, senyuman yang sekarang menutupi seluruh wajahnya, terus berlanjut. “Alderp! Alderp! Aku juga mencintaimu, Alderp! Saat kita kembali ke Neraka, aku akan selalu bersamamu, Alderp! Selalu, selalu berpesta dengan keputusasaanmu! ”

Sekarang saya melihatnya. Sekarang saya mengerti mengapa saya tidak pernah bisa merasakan apapun terhadap makhluk ini.

Jauh di lubuk hati, saya pasti takut dengan sifat aslinya. Dan sekarang, dengan dia tersenyum kepadaku, aku sangat ketakutan.

Ya Tuhan… Tolong…

“Ho! Betapa baiknya mengetahui bahwa Anda saling mencintai, Alderp, “sela Vanir. “Anda akan senang mengetahui, Maxwell adalah iblis yang sangat berdedikasi. Saya yakin dia akan menemani Anda setiap jam setiap hari! Bwa-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Bwa-ha-ha-ha-ha-ha-ha! ”

Satu-satunya harapan saya adalah monster ini akan segera lelah “memperhatikan” saya dan memberi saya kematian yang mudah …

Mendengarkan kicauan iblis bertopeng itu, untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya berdoa kepada para dewa.

“Aku akan menjagamu dengan baik, Alderp! Tidak seperti Anda, yang merasa puas dengan gadis-gadis yang Anda culik dan kemudian membuang mereka begitu saja, saya akan lebih berhati-hati untuk memastikan saya tidak menghabiskan Anda — selamanya! Wheee, wheeer! Wheee, wheeer !! ”