Bab 5 Berkat Tuhan atas Pengantin Cantik Ini!

1

Kota itu telah menjadi pesta besar selama beberapa hari sekarang. Lord Alderp yang biasanya pelit telah menyebarkan sedikit kekayaan ke seluruh kota, berharap dapat menciptakan kegembiraan tentang pernikahannya yang akan datang. Sepertinya dia berusaha mempersulit siapa pun yang terlibat untuk mengubah pikiran mereka.

Tanggalnya telah ditetapkan dan telah diumumkan: Upacara akan berlangsung seminggu lagi. Saya kira dia benar – benar tidak bisa menunggu. Aku yakin dia sibuk menjadi panas dan memikirkan hari dimana dia akhirnya bisa menikah dengan Darkness.

“Kazuma, aku bertanya lagi — apa kau yakin bisa hidup dengan ini? Apakah kamu yakin Apakah kamu yakin ?! ”

Saya berada di ruang tamu, sibuk mengerjakan berbagai barang prototipe. Megumin juga ada di ruang tamu, sibuk dengan pertanyaan di hadapanku.

Saya mencoba mengembangkan produk baru berdasarkan pencampuran getah tanaman tar dengan ekstrak lendir. Campurkan semuanya dan Anda mendapatkan semacam vinil setengah kering.

Saya tidak berhenti bekerja saat saya menjawab, “Dan saya katakan lagi, Darkness terlalu keras kepala bagi saya untuk melakukan apapun. Kami masih punya waktu seminggu penuh. Jika dia kembali menangis, saya akan melakukan sesuatu. Dan jika dia tidak melakukannya, aku akan melepaskannya. ”

Saat saya berbicara, saya menggunakan pipet untuk menyuntikkan semburan udara ke dalam zat seperti vinil. Barang ini tidak mudah dibuat. Pasti ada cara untuk memproduksinya secara massal, tetapi pada tahap prototipe, saya hanya perlu menyedotnya dan melakukannya dengan tangan.

Aqua sedang bersantai di sofa di dekatnya, bersenandung pada telurnya, sama sekali mengabaikan aku dan Megumin. Itu tentang hal paling menjengkelkan yang bisa kupikirkan, tapi itu masih lebih baik daripada membuatnya menghalangi sementara aku mencoba melakukan R&D yang rumit.

Untuk beberapa alasan, membuatku agak marah saat menyadari bahwa dia sebenarnya penyanyi yang cukup bagus…

Saat itulah Megumin mengambil prototipe saya. “Jangan buang waktu Anda dengan ini; pikirkan sebuah rencana! Saya menolak untuk membiarkan Anda melakukan ini! Jika Anda hanya duduk-duduk sampai hari pernikahan tiba, izinkan saya mengatakan bahwa saya punya beberapa ide sendiri! ”

Dia mulai memeras prototipe saya.

“Hei, jangan ribut, oke? Kamu bisa memperburuk keadaan Darkness jika kamu melakukan trik bodoh. Faktanya, dia secara khusus memintaku untuk mencegahmu dan Aqua melakukan hal bodoh. Ayo, kembalikan itu. Aku telah menghabiskan sepanjang hari untuk itu. ” Aku mengulurkan tangan dalam beri isyarat.

Apa ini sih? Megumin bertanya, memeriksa benda di tangannya.

“Saya mencoba untuk menciptakan kembali sesuatu yang kami miliki di negara saya. Itu disebut Bubble Wrap. Saya tidak memiliki bahan atau proses manufaktur yang tepat, jadi tidak persis sama, tapi saya cukup senang dengan kemajuan saya. ”

Untuk apa ini? Kata Megumin.

“Anda menghancurkannya, dan itu menjadi pop-pop . Ini semacam permainan. Itu membuatmu merasa lebih baik. ”

“…………Itu dia?”

“Itu dia.”

…………

Megumin meremas Gelembung Bungkusku seperti dia mengeluarkan serbet.

“Yaaaaah!”

“Aaaaaah ?!”

Megumin menghembuskan nafas puas dan melemparkan Bubble Wrap yang rusak itu padaku. “Kamu benar. Saya merasa lebih baik, ”katanya. “Itu cukup menyenangkan.” Kemudian dia berjalan dengan deras di luar, dan aku berlutut.

A-semua pekerjaan itu…!

Di sampingku, Aqua terus bernyanyi, seolah seluruh keributan itu baru saja berlalu.

“Stiiir, aduk se-sa-me mi-so, stiiir …”

“Sudah turun!” Aku meludahinya. Aku tidak bermaksud begitu, dan itu hanya membuatku membenci diriku sendiri.

…… Sialan semuanya!

𝓮𝓷𝐮m𝗮.𝗶d

Tidak ada panggilan untuk bersikap kejam pada Aqua. Apa yang membuatku sangat kesal ?!

2

Enam hari sampai pernikahan Darkness.

Seribu maaf, tapi apakah Tuan Kazuma Satou ada di sini? Seorang kepala pelayan di awal masa tuanya sedang berdiri di depan pintu mansion, tempat aku mengunci diri.

“Maafkan aku, siapa kamu?” Saya bilang. Tapi kemudian saya menambahkan, “Tunggu … Bukankah saya pernah melihat Anda sebelumnya?”

Betul sekali. Saya tahu orang ini. Dia adalah pelayan di rumah Darkness.

“Ya, Tuan, dan boleh saya katakan senang bertemu dengan Anda lagi. Nama saya Hagen, kepala pelayan di rumah tangga Dustiness. Saya datang untuk meminta nasihat Anda, Tuan Satou. ”

Saranku? Apakah Darkness akhirnya menyerah? Apakah dia akan meminta bantuan saya?

Tapi tentu saja, itu terlalu banyak untuk diharapkan. Hagen, dengan kepala tertunduk, mengulurkan amplop. “Eh, sejujurnya, surat seperti ini telah tiba di rumah tangga setiap hari…”

“Maaf! Aku sangat menyesal. Aku akan mengambil tugas bodoh itu, percayalah. ”

“T-tidak sama sekali, Pak. Tapi aku agak khawatir dia akan meningkatkan ini dan mulai mengirim mereka ke Lord Alderp sendiri, yang bukan masalah kecil. Aku ingin berunding denganmu sebelum itu terjadi. ”

Aku meremas surat di tanganku dan menghempaskan diriku dengan nada meminta maaf ke tanah di depan Hagen. Aku melihatnya pergi — rupanya, hanya ini yang ingin dia katakan — dan kemudian melihat lagi surat di tanganku.

Ke Rumah Debu:

Saya memiliki otoritas yang baik bahwa seorang jenderal Raja Iblis mengancam serangan teroris terhadap Gereja Eris di Axel. Tanggal serangan yang dimaksudkan adalah hari upacara. Jika Anda tidak segera membatalkan pernikahan, jenderal ini akan meledakkan gereja. Saya mohon Anda untuk menanggapi peringatan ini dengan serius.

Tertanda,

Seorang penyihir yang peduli

“Megumiiiin! Aku ingin berbicara denganmu! Buka! ” Aku berteriak melalui pintu kamarnya.

Empat hari sampai pernikahan Darkness.

“Baiklah! Untuk trik saya berikutnya, saya akan mengeluarkan Kutukan Pemula yang besar dari tas kecil ini! ”

“Apa yang sedang Anda bicarakan?! Jangan menarik monster pemakan manusia! Apa yang sedang kamu lakukan? Kemari!”

Aku menangkap Aqua, yang berdiri di tengah kerumunan di depan mansion Dustiness.

“Hei, menurutmu apa yang kamu lakukan, Kazuma? Biarkan aku pergi! Saya memposting misi di Guild Petualang untuk mendapatkan Bane ini! Dan lihat saja berapa banyak orang yang ada di sini untuk melihat trik menakjubkan saya! ”

“Sudah kubilang, keluarga itu memanggilku ke sini untuk menghentikanmu karena kamu membuat keributan tepat di luar rumah mereka! Apa yang kamu lakukan di sini ?! ”

Aqua dikelilingi oleh penonton yang penasaran, beberapa dari mereka sesekali melemparkan koin padanya.

“Oh, tidak ada tip, tolong,” kata Aqua. “Saya bukan penghibur jalanan, dan saya tidak bisa menerima mereka.” Dia berbalik ke arahku dan berbisik, “Kazuma, ini semua adalah bagian dari rencanaku untuk mengeluarkan Darkness dari rumah!”

Tunggu, apakah dia…?

“Kamu melakukan trik bodoh di sini dengan harapan Darkness akan memperhatikanmu?”

“Persis! Jangan bilang kamu tidak tahu cerita tentang Gua Surgawi. Dewi Amaterasu bersembunyi di dalam gua dengan marah, jadi dewa-dewa lain mengadakan pesta besar dan ribut di luar. Ketika dia keluar untuk melihat apa yang terjadi, mereka memblokir gua sehingga dia tidak bisa masuk kembali! ”

“Tentu saja saya tahu cerita itu. Apakah berpesta seperti dewa di setiap dunia? Tolong beritahu saya bahwa semua dewi tidak seperti Anda. ”

Aqua mengabaikan jabku, menunjuk ke mansion dengan tasnya. “Tirai di ruangan itu terus berdesir sepanjang hari. Aku hanya tahu Darkness, mencoba mengintip untuk mencari tahu apa yang terjadi. Heeey! Darkness, aku tahu kamu bisa mendengarku! Ayo keluar sekarang! Percayalah, Anda pasti ingin melihat yang berikutnya dari dekat! Saya akan melakukan trik saya yang paling spesial dan paling menakjubkan! … Hei, Kazuma, apa yang kamu lakukan? Berangkat!”

“Sudah kubilang, mereka datang ke mansion memohon agar aku menghentikanmu. Ayo, kita pulang! ”

𝓮𝓷𝐮m𝗮.𝗶d

“Uh-uh! Saya akan berada di sini setiap hari sampai saya melihat Darkness! Tinggalkan aku sendiri! Keluar dari sini! Ayo, dapatkan! ”

Aqua tidak tertarik untuk mendengarkanku. Pada saat saya menyeretnya kembali ke rumah, matahari sudah terbenam.

Dua hari sampai pernikahan Darkness.

“Saya kembali…”

“Selamat Datang di rumah. Kamu tidak akan melakukan hal bodoh lagi, kan? ”

Megumin berjalan melalui pintu depan, tapi kemudian berdiri dengan kaku di serambi. Dia telah mengabaikan ceramah saya, mengirimkan salah satu ancaman kecilnya kepada Lord Alderp, dan akibatnya menghabiskan beberapa hari terakhir di penjara.

“Keluarga Darkness turun tangan untukku dan memberiku pembebasan lebih awal …”

“Jadi, Anda berangkat untuk menyelamatkannya tetapi akhirnya diselamatkan? Itu menyedihkan. Aku mengerti perasaanmu, tapi jadilah dewasa tentang ini, oke? Kamu dan Aqua sama-sama hanya menyebabkan masalah bagi mereka saat ini. ”

Sekali lagi, saya mencoba produk baru, tetapi saya beristirahat cukup lama untuk menyampaikan intinya dengan Megumin. Aqua, pada bagiannya, tampaknya telah pergi ke rumah Darkness lagi hari ini. Beberapa pedagang telah mendirikan toko di depan, dan tempat itu telah menjadi atraksi turis kecil.

“Aku akui sepertinya Aqua dan aku tidak bisa melakukan apa-apa sendiri. Kazuma, maukah kamu membantu kami menghentikan pernikahan ini? ”

Megumin duduk di sofa, tapi tampaknya dia belum selesai mencoba meyakinkanku untuk terlibat. Setelah beberapa saat, saya berkata, “Jika Darkness datang dan meminta bantuan.”

Itu menyebabkan Megumin melompat lagi. “Dasar makhluk tak beriman! Mereka mungkin memanggilmu Cad-zuma dan Kaz-scum-ma di sekitar kota, tapi aku masih melihatmu sebagai seseorang yang datang ketika itu dihitung — dan terutama sebagai seseorang yang tidak akan pernah meninggalkan teman yang membutuhkan! ”

Saya masih mencoba mengerjakan item baru saya. “Hei, katakan padaku siapa yang memanggilku seperti itu. Saya ingin meluruskannya. ”

Megumin jatuh kembali ke sofa.

“Pada saat seperti ini, orang yang saya cintai mungkin akan merengek dan mengeluh pada awalnya, tetapi pada akhirnya dia akan berkata, Yah, tidak ada apa-apa selain melakukannya dan kemudian memikirkan sesuatu, apa pun yang terjadi. Dia memang seperti itu. Dia jelas bukan seseorang yang hanya duduk dan merajuk selamanya! ”

“A-terserah. Jangan berpikir kamu bisa membuatku membantu kamu hanya dengan tiba-tiba menjadi semua, aku mencintaimu . Aku tidak selembut itu. ”

Sebenarnya, kata-katanya telah menyebabkan detak jantungku melonjak. Untuk menutupi diriku, dan mencoba menenangkan Megumin, aku menunjuk ke objek yang sedang aku kerjakan.

“Alih-alih menjadi biadab, bagaimana kalau kamu mencoba ini?” Aku menyarankan. “Ini disebut karung pasir. Ini membantu menghilangkan stres. Dan kulit asli yang satu ini. Itu adalah satu-satunya bahan yang tampaknya cocok. ”

Aku menunjuk ke bola stres, kantong kulit yang dijahit berisi pasir, cukup besar untuk diletakkan di lantai.

Gagasan tentang penghilang stres sepertinya menarik perhatian Megumin. “Bagaimana kamu menggunakannya?” dia bertanya.

“Itu mudah. Serang saja. Anda bisa meninju, menendangnya. Sihir terlarang, oke? Saya berasumsi bahwa tidak perlu dikatakan lagi. ” Saya mencoba untuk terdengar bercanda ketika saya meninggalkan pekerjaan saya dan pergi untuk menikmati teh yang menyegarkan…

“Nnnggrraahhhhh!”

“Hah?!”

Aku berbalik saat mendengar teriakan Megumin, perasaan yang sangat tidak enak di perutku.

“Hmm. Ya, saya merasa sedikit lega. Jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda membuatkan satu sama lain untuk saya? ”

“Kenapa kamu menggunakan pedang ?! Aku bilang pukul atau tendang! ”

Megumin sedang memegang katanaku. Dia berdiri di dekat bola stres saya, sekarang menjadi tumpukan sampah berpasir, tampak sedikit senang dengan dirinya sendiri.

3

Saya telah bereksperimen dengan produk baru untuk menghabiskan waktu sampai Darkness muncul. Aku sangat yakin dia akan melakukannya.

Namun di sinilah kami: hari pernikahan Darkness. Kami telah tiba di hari pernikahannya, dan Darkness tidak pernah kembali kepada kami.

“Kazuma, ayo pergi! Ayo pergi dan hancurkan upacara itu! Heh-heh-heh! Betapa mudahnya sihir kecil menjadi serba salah dan menghancurkan aula pernikahan — atau rumah bangsawan! ”

“Hei, hentikan itu. Sungguh. Sudah cukup buruk jika kita kembali berutang, tapi mereka akan menjebloskanmu ke penjara kali ini. ” Saya sedang mengatur barang-barang yang ingin saya tunjukkan pada Vanir di atas meja di ruang tamu. Saya telah bekerja keras untuk menghasilkan hal-hal baru, dan saya hampir selesai.

Maksud saya benar-benar selesai. Saya tidak bisa memikirkan satu ide lagi. Saya telah membuat cetak biru dari setiap kemungkinan yang dapat saya bayangkan untuk produksi barang-barang ini secara efisien. Pertanian dan sejenisnya juga. Saya bukan spesialis, tetapi saya memiliki keakraban dasar yang sama seperti orang Jepang mana pun, dan saya telah menuliskan semua yang dapat saya pikirkan.

𝓮𝓷𝐮m𝗮.𝗶d

Upacara pernikahan seharusnya sore itu, tapi saya tidak berniat untuk hadir. Jika dia tidak akan datang meminta bantuan saya, maka saya yakin tidak akan berusaha keras.

Itu hanya kebanggaan yang bodoh dan keras kepala. Aku tahu itu, namun…

Megumin menatapku, menggenggam tongkatnya dengan ekspresi putus asa di wajahnya. Suaranya semakin keras saat dia berkata, “Orang yang kucintai bukanlah seseorang yang akan tetap begitu jahat dan tidak berperasaan selamanya! Kazuma! Bagaimana Anda bisa tahan mengetahui bahwa Darkness akan menikah dengan tuan itu ?! Bisakah kau tahan memikirkan dia melakukan apa saja dengannya ?! ”

“Tentu saja saya tidak bisa!” Saya menemukan diri saya berteriak kembali padanya.

Reaksi tak terduga saya membuat Megumin mundur.

“Tentu saja saya tidak bisa,” ulang saya. “Aku benci membayangkan membiarkan dia membawanya pergi! Dia tidak hanya jelek — semua orang tahu dia orang yang buruk! Anda mungkin tidak mengetahuinya, tetapi saya pernah mendengar bahwa dia akan melakukan apa saja untuk mendapatkan hal lucu apa pun yang menarik perhatiannya. Dan ketika dia bosan padanya, dia hanya memberinya sedikit uang dan kemudian mencampakkannya. Dia mengerikan, dan dia melakukan semua hal buruk ini, tapi untuk beberapa alasan tidak ada yang bisa membuktikannya! ”

Megumin berdiri di sana melihat ke tanah dan terisak saat dia menyerap semua ini.

“Maaf,” kataku. “Aku memutuskan untuk menyelidiki pria yang akan dinikahinya …”

Ketika saya melakukannya, saya menemukan pria yang dimaksud bahkan lebih buruk dari rumor yang diceritakan. Aku bukan mata pribadi, dan bahkan aku bisa menggali banyak cerita mengerikan tentang dia. Eksploitasi, penyuapan — daftarnya terus bertambah. Namun anehnya, tidak pernah ada bukti fisik. Para wanita yang menjadi korbannya dibungkam paksa, dan konon dia memiliki cukup banyak orang di sakunya, bahkan di tingkat nasional, untuk menjaga agar bukti perbuatannya tidak pernah bocor.

Ayah Darkness telah dikirim ke sini, tampaknya, untuk menemukan bukti itu dan untuk mengawasi Alderp.

Cengkeraman Megumin pada tongkatnya semakin erat. “Maka itu lebih banyak alasan kita tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut, bukan? Kazuma, apa kau pasti punya tipuan kotor? Tentunya ini akan menjadi seperti biasanya — Aqua dan aku telah mencoba dan gagal, tapi sekarang kau akan maju dan sukses. Maukah kamu? ”

Trik kotor? Dia pikir aku ini siapa?

“Kali ini, Megumin… Kali ini, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Sebagai permulaan, Darkness tidak akan memberi tahu saya berapa banyak utangnya. Selanjutnya, bahkan jika saya bisa mendapatkan uang itu, saya tidak akan bisa meyakinkan Darkness untuk menerimanya. Dia terlalu keras kepala; dia tidak akan pernah menerimanya. Dan akhirnya…”

Megumin memiringkan kepalanya. “Iya? Akhirnya apa? ”

“Ini adalah pernikahan antara keluarga bangsawan. Keamanan akan sangat ketat. Saya tidak berpikir kita bisa dekat jika kita mau. Sejujurnya, itulah bagian dari mengapa saya menunggu Darkness datang kepada kami. Saya yakin mereka meningkatkan penjaga di rumah Dustiness setelah saya masuk. Saya tidak berpikir saya bisa masuk ke sana untuk kedua kalinya. ”

Saya tidak pernah terlalu memperhatikan perbedaan sosial di antara kami, tetapi kemudian, tidak pernah begitu menyakitkan sebelumnya. Megumin berdiri diam, mengawasiku. Aku memunggungi dia, tidak bisa bertemu dengan tatapannya lagi. Aku mungkin terlihat seperti pria yang merajuk karena gadisnya dicuri darinya…

“Ayah Darkness benar-benar sakit. Kurasa mereka tidak akan membiarkan kita melihatnya jika kita bertanya. Dan aku tidak memiliki koneksi mulia yang bisa aku gunakan untuk mendapatkan undangan ke pernikahan … Bagaimanapun, aku hanya orang biasa. ”

Aku telah memikirkan teman-teman yang kubuat di ibu kota, dan mungkin aku bisa bersandar pada Iris — tetapi jika Darkness dan Alderp sama-sama ingin pernikahan ini berlanjut, maka tidak ada yang bisa dilakukan.

Perbedaan posisi sosial. Itu saja. Fakta sederhana bahwa kami bisa berpetualang dengan Darkness begitu lama, meskipun tinggal di dunia yang berbeda, adalah keajaiban tersendiri.

Aku memberi tahu Megumin tentang semua ini secepat mungkin.

“Saya mengerti,” katanya. “Mengetahui bahwa Anda menyelidiki pihak lain, bahwa Anda memang mencoba melakukan sesuatu, sudah cukup bagi saya.” Sekeras aku berusaha untuk tidak menatapnya, dia berhasil menatap mataku. Dia tersenyum; entah bagaimana dia tampak damai. “Saya akan memikirkan sesuatu sendiri dan menempuh jalan yang akan membuat saya tanpa penyesalan. Kazuma… Saya harap Anda akan melakukan hal yang sama. ”

Apa yang dia makan saat sarapan pagi itu? Dia terdengar sangat serius. Dan… bijaksana. Hampir seperti penyihir yang jujur-untuk-kebaikan.

Aku duduk, dengan mulut sedikit ternganga, saat Megumin keluar dari mansion.

Haruskah saya menghentikannya?

Tidak masalah… Aku bisa menghentikannya, tapi kita tidak bisa menghentikan pernikahan ini.

Aku melihat Megumin pergi, lalu aku sendirian di ruang tamu. Tiba-tiba terasa sangat besar.

Aqua, anehnya, kedatangan tamu. Saat itu mereka sedang berbicara di kamarnya di lantai dua. Kedengarannya seperti urusan yang mendesak, tapi hari ini dari semua hari, aku tidak bisa bekerja keras untuk membantu Aqua dengan apapun itu.

Ini adalah ruangan tempat kami semua berkumpul dan bermalas-malasan ketika tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan. Berada di sana sendirian membuatku menyadari betapa besar rumah ini, dan betapa sepinya.

Tidak ada yang bisa saya lakukan…

𝓮𝓷𝐮m𝗮.𝗶d

Bertualang dengan putri dari keluarga bangsawan? Kembali ke Jepang, saya tidak pernah membayangkannya.

Realitas tidak pernah semudah ini.

Aku duduk di sofa dan menghela nafas.

Sebuah bantingan keras dari pintu depan memecahkan gelembung kesedihan saya. Dan siapa yang seharusnya berdiri di sana tapi—?

“Selamat siang untuk kalian semua! Setan yang melihat segalanya telah datang untuk membantu kolektif Anda, kecuali alasan Anda yang menyedihkan untuk seorang dewi. Sebaiknya kau menangis dan menari dengan gembira saat kedatanganku. Sekarang, tunjukkan banyak buah dari pengetahuanmu! ”

4

“Pergi! Bawakan aku penjaga toko cantik itu! Saya ingin berdagang! Mengapa saya harus berbicara bisnis dengan Anda ketika saya sangat stres? Saya berharap saya bisa mengubah Anda menjadi penjaga toko cantik itu! Ahli! Saya ingin Wiz! ”

Vanir hanya duduk di meja ruang tamu di depanku. “Teman kecilmu yang cantik ini sedang bekerja di lantai, meskipun dia terus menangis karena dia ingin tidur lebih lama lagi. Ini memiliki efek yang mengejutkan. Orang-orang menganggap penjaga toko yang menangis menggemaskan, atau mereka mengira dia meneteskan air mata kegembiraan karena kesenangan menjual dan membeli lebih banyak untuk memanjakannya. Ngomong-ngomong, apakah sejujurnya menurut Anda mesin hutang bisa mengadakan rapat bisnis yang layak? Kemarin, ketika aku cukup santai untuk memberinya waktu istirahat — yah, aku mengalihkan pandangan darinya sedetik, dan ketika aku menoleh ke belakang, dia telah memesan liontin ini. ‘Pasangan petualang akan menyukainya!’ dia berkata!”

Dia menunjukkan kepadaku sebuah perhiasan.

“Dan apa fungsi liontin itu?” Saya bertanya.

“Saat orang yang memakainya berada di ambang kematian, liontin itu menggunakan nafas terakhirnya untuk meledak. ‘Lindungi orang yang Anda cintai sampai akhir yang pahit,’ itulah idenya. Sangat romantis, bukan? Itulah yang dia pikirkan. Tetapi kekuatan ledakan akan meledakkan orang yang Anda cintai bersama dengan musuh Anda. Itu membuatku ragu apakah dia benar-benar mengerti bisnis. Mau beli? ”

“A-aku akan lulus, terima kasih. Jadi, apa ini tentang Anda datang ke sini untuk membantu kami? ”

Vanir, bagaimanapun, berkata, “Kita akan membahasnya nanti. Pertama, keluarkan barang-barang prospektif Anda. Mataku yang melihat semuanya akan segera membedakan mana yang layak. Meskipun — ahem — saya telah mengambil kebebasan untuk membawa sejumlah uang yang menurut saya tidak akan Anda tolak. ”

Dia meletakkan tas hitam kecil di atas meja dengan benturan keras . Menjadi serba bisa tentu membuat seseorang lebih efisien.

“Hei sekarang, kamu tidak bisa memastikan aku akan menerimanya,” kataku. “Hal ini mewakili semua ide yang saya tinggalkan setelah terakhir kali. Aku tidak akan membiarkan mereka pergi dengan harga murah, kau tahu. ”

Dan jika itu tidak dapat membantu saya membantu Darkness, maka tidak ada gunanya menjual.

Vanir, seolah-olah menekankan kemahatahuannya, berkata, “Wahai pemuda yang sangat ingin membantu gadis lapis baja tapi takut ditolak olehnya jika dia melakukannya. Saya, iblis Vanir yang bisa melihat segalanya, dengan ini menyatakan: Anda akan berkeinginan untuk mengambil isi tas ini sebagai ganti hak kekayaan intelektual Anda atas semua barang ini. ”

Sobat … memiliki iblis yang melihat semuanya bukanlah lelucon.

Vanir hampir tidak melihat cetak biru dan prototipe saya, apalagi kontrak kekayaan intelektual, saat dia memasukkan semuanya ke dalam tas raksasa. Saya kira dia mungkin tidak perlu melihat mereka.

Tunggu sebentar. Saya belum bilang saya akan menjual…

Oh ya … iblis yang melihat semuanya.

“Hei, Vanir… Kamu tahu banyak hal, kan?” Aku mencoba untuk terdengar acuh tak acuh, seolah-olah kami akan membahas cuaca.

Vanir tidak menatapku tetapi terus memasukkan dokumen ke dalam tasnya. “Mm, memang. Tidak persis semua hal, tapi banyak sekali. Misalnya, tentu saja saya tahu apa yang ingin Anda tanyakan selanjutnya. Mengapa, Anda ingin tahu, apakah keluarga gadis lapis baja itu begitu berhutang budi kepada tuan itu? Apakah tidak ada cara untuk membantunya? Mengapa tidak pernah ada bukti apapun meskipun semua kejahatan yang dilakukan tuan? ”

Saya menelan ludah.

“Katakan padaku… Kenapa kamu—?”

“Membantu Anda meskipun dia iblis? Anda bertanya-tanya apakah saya sedang merencanakan sesuatu dan seterusnya dan seterusnya. Tentu saja. Saya am setan, setelah semua. Tapi dalam kasus khusus ini, minat saya sejalan dengan Anda. Karenanya mengapa saya sangat membantu. Mungkin, misalnya, saya akan meminta Anda untuk menjual kepada saya hak kekayaan intelektual Anda yang tampaknya cukup berharga dengan harga diskon yang besar. ” Dia menutup tasnya dan menyeringai padaku.

Grr. Dasar brengsek…

“Tapi jika saya mengatakan saya tidak akan menjual, maka permainan berakhir, bukan? Jika jawaban atas pertanyaan saya sangat jelas bagi Anda, mengapa Anda tidak keluar dan memberi tahu saya? ”

“Baik! Sangat baik. Saya akan memberi tahu Anda, kemudian, tentang apa yang ingin Anda ketahui! Warna dan pola pakaian dalam yang dipakai penjaga toko hari ini adalah— Hmm? Apa ini? Saya tidak merasakan negativitas lezat Anda yang biasa. ”

“Karena aku ingin tahu itu, tapi nanti.”

“Saya — saya mengerti. Dalam hal ini, saya akan memberi tahu Anda tentang apa yang benar-benar ingin Anda ketahui! Alasan gadis itu berhutang adalah— ”

“ Eksorsisme Suci !”

Mantra Aqua memotong Vanir sebelum dia bisa menyelesaikannya, mengelilinginya dalam pilar cahaya. Ketika akhirnya memudar, terdengar suara gemerincing saat topeng Vanir jatuh ke tanah.

“Tidak! Vanir! Kamu adalah iblis yang hebat, kan ?! Bicaralah padaku! Anda tidak bisa selesai hanya karena dewi toilet menyerang Anda! Ayo, bung, ayo! ”

“Ahhh! Kazuma! Saya mengalihkan pandangan dari Anda selama satu detik, dan Anda pergi dan dicuci otak oleh iblis? Kenapa kamu bertingkah seperti dia temanmu ?! Dan aku adalah dewi air ! ”

Aqua telah melihat Vanir saat dia turun dari lantai dua dan melepaskan sihirnya. Dia masih siap untuk berperan saat dia meneriaki saya. Dia benar-benar memiliki waktu yang paling buruk!

Di belakangnya berdiri seorang pria berusia sangat tua — pria yang kukenal. Itu adalah kepala pelayan Darkness, yang muncul di sini untuk mengeluh hampir setiap hari. Aku tidak tahu untuk apa dia meminta Aqua, tapi sekarang pria itu — Hagen adalah namanya — berdiri berkedip karena terkejut.

𝓮𝓷𝐮m𝗮.𝗶d

Saat kami menyaksikan, topeng Vanir terangkat ke udara, didukung oleh tubuh yang tumbuh dari ketiadaan.

Sangat nyaman bagaimana itu datang dengan pakaian dan segalanya… Atau mungkin pakaian itu sebenarnya adalah bagian dari tubuhnya? Itu akan menjelaskan mengapa mereka dihancurkan oleh sihir Aqua.

“Bwa-ha-ha-ha-ha. Serangan mendadak? Usaha yang bagus — apakah Anda seorang dewi atau orang jahat jalanan? Saya pikir ada lebih banyak setan dalam diri Anda daripada yang ingin Anda akui! Lihatlah: Sebuah retakan telah muncul di topeng saya yang luar biasa! ”

“Ewww! Saya tidak ada hubungannya dengan setan! Jangan berpura-pura aku ada hubungannya dengan iblis! Jika Anda mengharapkan saya untuk meminta izin setiap kali saya menghancurkan serangga atau mengusir setan, Anda akan kecewa. Betapa bodohnya kamu? Pfft, hee-hee-hee! ”

Kontes menatap antara dua supernatural terlihat semakin berbahaya, jadi aku buru-buru melompat. “Oke, baiklah, simpan! Aqua, aku benar-benar ingin mendengar apa yang dikatakan Vanir sekarang, jadi pergilah! ”

Dia mundur sedikit. Hagen sepertinya merasakan suasana hati yang berbahaya dan berkata, “A-sepertinya kamu sedang melakukan sesuatu. Aku akan menunjukkan diriku. Lady Arch-Priest, kita dijadwalkan untuk mulai siang hari, ingat. Sampai ketemu lagi… ”

Dia menyelinap di antara Aqua dan Vanir, membuat dirinya sekecil mungkin, dan melesat keluar pintu. Aku penasaran apa sebenarnya yang dia inginkan dari Aqua, tapi saat ini, Vanir lebih penting.

Iblis itu melihat ke arah Aqua, dan sudut mulutnya terangkat dengan penuh kemenangan. “Bwa-ha-ha-ha! O dewi impoten yang tidak bisa membantu dalam hal ini! Lihat sekarang betapa berguna dan berharganya saya untuk berterima kasih dan merobek sapu tangan atau sesuatu karena frustrasi! ”

Lalu dia menjulurkan lidah padanya. Saya kira menjadi iblis tidak selalu membuat Anda menjadi dewasa.

Alis Aqua terangkat, tapi percakapan kami ini terancam tidak akan pernah berhasil. Aqua datang dan duduk di antara tempatku berada di sofa dan tempat Vanir berada di sisi lain meja, memegangi telurnya dengan protektif. Mungkin dia hanya ingin mendengarkan percakapan kami, tetapi pada kenyataannya dia duduk hampir berhidung dengan Vanir, menatapnya ke bawah.

“Menurut saya ini sangat sulit,” kata Vanir. “Tapi semuanya sama. Pemuda yang gagal memohon kepada dewa dalam doa meskipun seorang dewi tinggal di rumahnya sendiri. Ini adalah kisah tentang hutang gadis lapis baja yang membuatmu tertarik, bukan? Itu dimulai kembali ketika Anda para petualang menaklukkan Mobile Fortress Destroyer. ” Dia terdengar santai seolah-olah sedang mendiskusikan rencananya untuk sore hari.

……………………

Apa yang baru saja dia katakan?

“Hei. Detail. ”

Vanir tersenyum mendengarnya. Dia tidak repot-repot bersikap egois tetapi melanjutkan dengan mudah. “Detailnya? Anda tahu Destroyer menginjak-injak semua kota lain yang ditemuinya. Tuan-tuan itu kehilangan domain mereka. Penduduknya berada di luar rumah dan di rumah, dan tanpa tanah untuk nama mereka, para penguasa itu dibebaskan dari tanggung jawab pemerintahan mereka — serta gelar bangsawan mereka. Masing-masing dari mereka akhirnya berkeliaran di jalanan. Untuk Anda para petualang tanpa akun, itu mungkin akan menjadi hasil yang lebih baik. Tapi bagaimanapun, dalam kasus Anda, itu tidak akan terjadi. ”

Tapi itu… bagus, bukan?

Vanir tersenyum seolah dia bisa membaca pikiran ini juga. “Ya, kotamu telah diselamatkan. Mereka yang bekerja di sini tidak menderita apa-apa, begitu pula kebanyakan dari mereka yang tinggal di sini. Dan Benteng Mobil itu sendiri runtuh tepat di luar kota. Hal itu menyebabkan banyak kerusakan, termasuk daerah penghasil biji-bijian di dekatnya dan banjir bekerja di dalamnya. ”

… Yah, tentu. Tapi kami telah meminimalkan kerusakan, bukan?

“Mereka yang menggantungkan mata pencaharian dari bertani, akibatnya kehilangan bisnis dan semua aset mereka. Ladang yang hancur tidak akan tumbuh kembali dalam semalam. Jadi mereka pergi ke penguasa setempat untuk meminta bantuan. ”

… Aku tidak suka kemana arah ini. Aku mengerutkan kening.

“Tepatnya — persis seperti yang Anda bayangkan! Tuan berkata kepada mereka, ‘Jangan konyol. Bukankah cukup melarikan diri dengan nyawa Anda? Jika Anda ingin mengeluh, komplain kepada para petualang yang tidak bisa melindungi bidang Anda. Mereka berenang dengan uang tunai dari hadiah mereka sekarang. Klaim sedikit untuk dirimu sendiri… ‘”

… Astaga. Seberapa jauh Anda bisa menjadi penjahat stereotip?

𝓮𝓷𝐮m𝗮.𝗶d

“Memang. Mungkin tidak ada yang disalahkan dalam kasus ini selain gubernur yang rakus yang meninggalkan tanggung jawabnya. Anda para petualang tampil di atas dan di luar panggilan tugas; tidak ada pertanyaan tentang itu. Tapi itu tidak mengubah apa pun untuk segelintir korban. Mereka masih tidak punya tempat tujuan. Bisakah Anda menyalahkan mereka karena kesal? Apa yang akan Anda ceritakan kepada mereka? Bahwa ini mirip dengan tindakan Tuhan, dan mereka harus melupakannya? Hampir tidak. ”

Vanir menyeringai seperti setan.

Kemudian dia mengatakan sesuatu yang tidak bisa saya abaikan — dan dia mengatakannya dengan santai seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Warga yang dirugikan pergi menangis ke… Ya, Anda dapat menebaknya. Dustinesses tersayang Anda! ‘Oh, keluarga Dustiness!’ mereka berkata. ‘Ketika beberapa petualang yang menyedihkan menghancurkan kota dengan banjir, Anda membayar sebagian besar rekonstruksi. Sekarang kami meminta Anda untuk menemukannya di dalam hati Anda untuk memiliki belas kasihan kepada kami juga… ‘”

……

“Tunggu sebentar. Apa katamu? Apa maksudnya menghancurkan kota dengan banjir? ”

Sekarang Vanir tampaknya mendapatkan kenikmatan iblis yang tepat dari percakapan ini.

“Apa kau benar-benar mengira beberapa ratus juta eris akan menutupi kehancuran sebesar itu? Mungkin Anda ingat bahwa ketika Persekutuan meminta Anda untuk restitusi, mereka meminta Anda membayar ‘setidaknya sebagian’ dari jumlah penuh. ”

Itu wanita !

“Keluarga Dustiness menggunakan sebagian besar aset mereka, kecuali rumah besar mereka, untuk membayar bangunan yang rusak. Dan ketika Destroyer terjadi, putri keluarga yang sangat lapis baja melihat bahwa rumahnya sekarang tanpa sumber daya apa pun namun masih ingin membantu penduduk kota yang membutuhkan. Maka dia pergi ke tuan itu, orang yang telah melalaikan tugasnya, dan memintanya untuk membiarkan dia meminjam uang. ”

Yang wanita , melakukan semua yang tanpa meminta siapa pun!

“Dia enggan membantu tapi setuju untuk meminjamkan dana dengan syarat jika terjadi sesuatu pada kepala keluarga Dustiness dan pembayarannya terancam, jaminan akan diberikan dalam bentuk ‘tubuhnya’—”

Vanir terputus oleh suara tinjuku yang menghantam meja. Aqua tersentak. Aku mengulurkan tangan padanya.

“Hei… Hei, Kazuma, pasti sakit sekali saat kau memukul meja dengan marah seperti itu. Sakit, bukan? ”

Sekarang semuanya masuk akal. Kepala pelayan brengsek yang datang ke rumah itu pasti seorang utusan dari Alderp. Dia tahu bahwa ayah Darkness dalam kesehatan yang buruk, dan dia menuntut pembayaran kembali utangnya. Darkness telah menemukan ide konyol untuk mengalahkan hydra untuk mendapatkan uang. Tapi kemudian dia melihat semua petualang yang aku kumpulkan untuk membantunya dan memutuskan dia tidak bisa membuat kita khawatir dengan masalah ini lagi …

“Dan berapa hutang Darkness?” Saya bertanya pada Vanir dengan tenang.

Kurasa Vanir bahkan mengharapkan pertanyaan itu, karena dia hanya mengambil tas yang dibawanya dan menyelipkannya ke arahku. “Sebanyak barang milikmu plus apa yang ada di tas ini. Sekarang, haruskah kita membicarakan bisnis? ”

Sial! Dia iblis, oke!

5

𝓮𝓷𝐮m𝗮.𝗶d

“Cantik! Anda sangat cantik, Nyonya! Setelah upacara, kamu harus pergi ke kamar ayahmu yang terhormat agar dia bisa melihatmu! ”

Pelayan baru itu tersenyum senang melihatku dengan pakaianku.

Seringai pedih adalah satu-satunya jawaban yang bisa aku lakukan. Gadis ini baru di rumah kami; dia tidak tahu sejarah keluarga kami, dan dia tidak tahu kisah pernikahan ini. Jika aku membiarkan Ayah melihatku seperti ini, itu hanya akan membuatnya sedih.

Saya tahu betul bahwa pernikahan ini tidak akan membuat siapa pun bahagia. Ini tentang kepuasan diri saya sendiri.

Ada keributan dari lorong. Aku bisa mendengar seseorang berteriak di balik pintu.

“Apa maksudmu, aku tidak bisa melihat pengantin wanita ?! Minggir! Saya tidak sabar! Saya tidak bisa menunggu lebih lama lagi! Lalatina akan menjadi milikku hanya dalam hitungan jam! Sekarang atau nanti, siapa yang peduli? Minggir, sudah kubilang! Lalatina! Lalatinaaaa! ”

… Heh. Jadi dia selesai berpura-pura menjadi manusia yang baik.

Seorang anggota staf keluarga saya menjawab selembut yang dia bisa, “Tuan, Anda tidak boleh. Ini adalah ruang tunggu House Dustiness. Dan hingga upacara selesai, hanya anggota keluarga Dustiness yang boleh masuk. Tolong, Tuan, mundurlah. ”

“Dasar bodoh! Ketahuilah ini: Saat upacara ini selesai, saya akan menjadi tuanmu. Biarkan hal itu meresap sejenak, lalu putuskan apakah Anda ingin mengizinkan saya melewati pintu itu atau tidak. ”

Pria itu tidak terdengar bingung dengan pernyataan yang keterlaluan ini. “Saya tidak bisa membiarkan Anda lewat, Pak. Kamu bukan tuanku. ”

Setelah beberapa saat, suara kejam itu menjawab, “… Jangan berpikir aku akan melupakan ini. Setelah pernikahan — dan setelah saya menikmati nona muda Anda yang berharga sepuas hati — saya akan berurusan dengan Anda. Tunggu saja. ”

Kemudian saya mendengar calon suami saya melangkah pergi.

“… Bisakah Anda memanggil pria itu di dekat pintu?” Saya bilang. “Saya ingin berterima kasih padanya.”

Pelayan itu mengangguk pelan dan memanggil anggota staf yang ditempatkan di luar.

“Wanita muda! Betapa cantiknya dirimu… ”Dia terdengar sangat gembira dan sedikit sedih.

Dia adalah salah satu penjaga yang telah lama melayani rumah kami. Dia bukan orang yang bisa ditekuk; Saya ingat saat masih kecil dan memintanya untuk membiarkan saya keluar rumah, tetapi dia tidak pernah menyerah. Saya akan mencoba menyelinap melewati pagar, tetapi dia akan selalu menemukan saya.

Pada satu titik dalam hidup saya, saya menghibur fantasi rumit untuk mengakali dia dan melarikan diri. Suatu kali, saya melempar bola melewati pagar dan kemudian memintanya untuk mengambilkannya untuk saya. Saat dia tidak mengambilnya, aku menyelinap keluar. Dia segera menemukan saya dan menyeret saya kembali ke rumah — tetapi saya sangat menikmati pengalaman itu sehingga saya mulai melempar bola melewati pagar setiap hari. Setiap hari, dia akan membiarkan saya meyakinkan dia untuk mengambilnya. Melihat kembali sekarang, saya menyadari bahwa ini terjadi tepat setelah ibu saya meninggal dan saya tidak punya teman bermain; dengan caranya sendiri, pria ini menjadi teman bermain bagi saya.

𝓮𝓷𝐮m𝗮.𝗶d

“Aku minta maaf tentang itu…,” kataku. “Kamu bisa membiarkan dia lewat. Tidak peduli apa yang terjadi padaku sekarang. Tapi yakinlah, aku jamin dia tidak menghukummu. ”

“Anda tidak perlu khawatir, Nona Muda,” kata penjaga itu. “Itu niat saya untuk mengundurkan diri setelah pernikahan Anda dalam hal apapun. Saya melayani House Dustiness — meskipun saya dapat tergerak untuk melayani orang yang telah memenangkan rasa hormat Anda. ”

Aku memberinya senyuman sedih. Seorang pria yang telah memenangkan rasa hormat saya? Sebuah gambaran melintas di benak saya: seorang anak lelaki tertentu yang menyelinap ke kamar saya pada malam hari, dikejar, ditawari kesempatan untuk berpisah saat dia melompat keluar jendela, dan kemudian berbaring berguling-guling di tanah karena kesakitan. Aku tidak bisa menahan sudut bibirku untuk merayap mengingatnya.

“Senyumanmu sangat indah, Nona, tapi sangat jarang akhir-akhir ini. Ini menghangatkan hati saya untuk melihat ekspresi itu pada hari terakhir saya melayani Anda. ” Penjaga itu memberiku senyuman indahnya sendiri, lalu berbalik. “… A-ahem. Jika saya mungkin begitu maju, keindahan kepolosan Anda adalah sifat terindah Anda. Er… jadi… mungkin kamu bisa memuaskan dirimu sendiri tanpa membiarkan permainan kecilmu menjadi terlalu kejam… ”Dengan kata-kata yang memalukan ini, dia menghilang ke sisi lain dari pintu.

“?!”

Kedua pelayan itu sama-sama mengalihkan pandangan mereka. Ohhh! Apa yang tidak akan kuberikan untuk mendapatkan pria yang memulai rumor mengerikan ini dengan kesannya!

Dia bermulut kotor, kasar, dan sama sekali tidak memiliki apa yang Anda anggap sebagai pengetahuan umum meskipun kepala penuh dengan hal-hal sepele yang tidak jelas. Dia konservatif dan pengecut, namun tiba-tiba meluapkan tingkah laku yang keterlaluan; dia tidak masuk akal. Dia dari kelas terlemah, memiliki statistik yang benar-benar rata-rata selain Keberuntungannya, dan telah berhasil mengalahkan jenderal Raja Iblis, kepala bounty utama, dan setiap jenis monster yang tidak menggunakan apa pun kecuali sejumlah besar keterampilan dan sedikit oportunisme. Dia adalah misteri. Ketika saya mengungkapkan kepadanya bahwa saya adalah seorang bangsawan, dia kurang tertarik pada status saya daripada dia terhibur dengan nama saya.

Lalu…

Saya adalah orang yang menawarkan untuk menyeberangi garis yang tidak dapat dilintasi dengannya. Aku pasti salah satu orang yang kacau balau.

Saya memikirkan kembali semua petualangan kami, semua saat-saat menyenangkan yang kami alami. Sangat tidak biasa bagi seorang bangsawan untuk mengikuti kata hatinya sendiri, termasuk dalam masalah pernikahan. Namun saya telah diizinkan untuk menghabiskan seluruh hidup saya sampai saat ini dengan teman-teman saya sendiri, melakukan apa yang saya inginkan.

… Itu sudah cukup. Akan serakah bagi bangsawan sepertiku untuk berharap lebih. Sekarang giliranku untuk membayar kembali orang-orang di kota ini. Saya tidak akan lagi membiarkan tuan itu melakukan apapun yang dia inginkan. Saat dia menyibukkan diri dengan tubuh saya, saya akan mempelajari rahasianya. Mungkin butuh waktu bertahun-tahun, tetapi dengan ingatan teman-teman saya untuk mendukung saya, saya dapat bertahan.

… Itu adalah hal yang paling aneh, meskipun: Saya pernah berpikir tidak akan terlalu buruk untuk menjadi istrinya, tetapi sekarang saya merasa tidak tertarik padanya sama sekali. Apakah ini semua nya kesalahan, juga? Setiap kali saya memikirkan kembali perkelahian kami, saya menemukan diri saya mulai tersenyum.

“Er, N-Nona Muda?” Senyuman saya yang tiba-tiba telah membingungkan pelayan yang sedang merias wajah saya; dia menghentikan pekerjaannya.

“Oh. Maaf. Tidak apa.”

Saya mengatakan kepadanya untuk tetap bekerja, dan kemudian saya membiarkan pikiran saya mengembara kembali ke teman-teman saya dan kebiasaan mereka.

Apa yang akan mereka lakukan jika mereka tahu mengapa saya berhutang? Megumin mungkin akan marah. Aqua mungkin akan mulai menangis meskipun dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Dan dia? Dia mungkin akan berkata, Bagaimana Anda bisa melakukan sesuatu yang begitu bodoh ?! Kemudian dia akan menemukan hal yang paling mengganggu saya dan segera melakukannya.

Tetapi setelah saya menemukan rahasia tuan itu dan mengakhiri semua ini… Akankah teman-teman saya masih menerima saya? Akankah mereka membawaku kembali?

“Anda terlihat cemerlang, Nyonya! Tolong, jika Anda akan datang ke cermin … ”

Saya dengan patuh mengikuti pelayan itu ke kaca yang terlihat, di mana saya melihat diri saya dalam gaun putih. Aku memberi diriku senyuman yang paling samar. Betapa mengecewakan bahwa saya melakukan semua dandanan ini untuk tuan itu.

Upacara tertutup untuk orang-orang biasa, tetapi di luar gereja pada resepsi, siapa saja dan semua orang dapat melihat saya. Apakah dia akan ada di sana?

…Tidak. Tidak, tentu saja tidak. Saya kenal dia. Saya yakin dia terkurung di kamarnya sendirian, merajuk. Pikiran tentang dia cemberut membuatku tersenyum lagi.

“Sudah waktunya. Ayo pergi, Nyonya. Pendeta yang akan memimpin acara yang paling menggembirakan ini adalah ulama paling kuat di seluruh Axel. Anda akan memiliki upacara pernikahan yang paling indah, saya yakin… ”

Pria yang mengucapkan kata-kata ini, mengantarku keluar dengan isyarat, tidak lain adalah kepala pelayan terlama di keluargaku, Hagen.

Saya pergi, berterima kasih kepada kota ini dan semua orang yang telah memberi saya kebebasan hingga hari ini.

Ah… Menyenangkan sekali.

Setiap hari di tahun lalu selalu menyenangkan.

Senyuman terkecil menyelimuti bibirku, dan aku meraih tangan Hagen yang terulur…

6

Ini adalah tempat tersuci di seluruh Axel.

Pusat pemujaan Axis dan kegilaan mereka— Er, jelas tidak.

Tentu saja, kami berada di gedung Gereja Eris.

Kebanyakan dari mereka yang hadir adalah orang-orang yang berkuasa dan berpengaruh di kota atau bangsawan dari daerah terdekat. Mereka semua tahu pernikahan ini adalah lelucon. Mereka mengobrol di kursi mereka, tanpa antisipasi cemas yang biasanya menyertai upacara pernikahan yang akan segera dimulai.

Penjaga yang melayani “tuan itu” ditempatkan di luar gereja, menahan gantungan baju yang mencoba untuk melihat pengantin wanita. Mayoritas penggantung tersebut adalah para petualang. Karena pernikahan Darkness baru-baru ini menjadi pengetahuan publik, mereka mungkin mencoba untuk melihat seperti apa kenalan mereka yang biasanya mengenakan baju besi. Mereka menjadi gila karena mencoba mengintip. Yah, mungkin rasa ingin tahu itulah yang mendorong mereka menjadi petualang sejak awal.

Akhirnya, desas-desus mereda, dan keheningan menyelimuti gereja.

Dua kamar kecil telah disiapkan di kiri dan kanan pintu masuk gedung, satu untuk pengantin pria dan satu untuk pengantin wanita.

Sekarang, keluar dari kamar mempelai wanita, Hagen memimpin calon istri dengan gaun putih cemerlang. Kepala pelayan itu mungkin ada di sana sebagai pengganti ayah Darkness, yang terlalu sakit untuk hadir. Sebuah kerudung menyembunyikan wajah Darkness, namun meskipun demikian, dia memiliki kecantikan yang memikat penonton.

Selanjutnya, tuan muncul dari ruangan lain. Tuksedo putih memeluk tubuhnya yang gemuk, dan seperti semua orang di gereja, dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Darkness. Tidak, dia tidak bisa mengalihkan pandangan darinya, mulutnya ternganga setengah, menatap dengan bodoh …

Dia mulai melayang ke arahnya, tetapi Hagen batuk diam-diam, dan tuan sadar. Tetapi seolah-olah tidak ada yang memperhatikan perilaku menyedihkannya, karena mereka terlalu terpaku pada pengantin wanita.

Akhirnya, organ pipa gereja melakukan pawai yang bermartabat, dan kedua mempelai mulai berjalan menyusuri lorong bersama. Pengantin pria tidak memperhatikan ke mana dia akan pergi tetapi melihat sepenuhnya pada Darkness.

Kegelapan, pada bagiannya, tidak pernah melihat ke atas tetapi terus menatap ke tanah. Melihatnya seperti itu, saya merasakan kemarahan yang luar biasa dalam diri saya.

“Apa menurutmu dia mungkin membuatku kelaparan? Menolak memberi saya makanan atau air? Itu cukup untuk membuat hatiku berdebar …! ” Masa bodo!

Apa yang terjadi dengan orang cabul yang kukenal? Orang yang akan tersipu memikirkan monster yang kita lawan? Orang yang bisa membuat pernyataan dadakan yang bahkan membuat seorang jenderal Raja Iblis menjadi pendek?

Ini adalah pernikahannya, namun Darkness sama sekali tidak terlihat bahagia. Dia tampak sedih, kesepian. Akhirnya, semua mata tertuju padanya, dia tiba di altar, di mana mereka akan bertukar sumpah.

Tepat di depanku.

Itu benar: Saya berdiri di samping altar.

Di dunia ini, tampaknya, ulama mana pun bisa melaksanakan sumpah pernikahan. Anda tidak harus mengikuti agama tertentu. Katakanlah, misalnya, bahwa Anda adalah satu-satunya Imam Besar di seluruh kota yang penuh dengan siswa.

Orang yang diminta Hagen untuk melakukan pemberkatan sumpah, orang yang sekarang berdiri tepat di tengah altar, adalah Arch-Priest — dan karena itu ulama paling tinggi di Axel — Lady Aqua sendiri.

Dan saya? Saya berdiri dengan bangga di sampingnya sebagai asistennya.

Bahkan ketika mereka tiba di depan gereja, pengantin pria terlalu sibuk melihat calon istrinya untuk memperhatikan kami, dan pengantin wanita yang tersipu terus menatap ke tanah.

Pawai khidmat berhenti, dan sebuah suara mulai berbicara. Tapi itu tidak setengah hormat seperti musik yang baru saja diputar.

“Kegelapan. Anda di sini hari ini untuk menikahi pria ini yang tampaknya merupakan keturunan beruang dan babi, yang bertentangan dengan perintah saya, seorang dewi, dan membiarkan diri Anda terbawa oleh berbagai peristiwa. Apakah Anda bersumpah untuk mengambil kentut tua ini dalam keadaan sakit dan sehat, dalam kebahagiaan dan kesedihan, untuk yang lebih kaya atau lebih miskin? Apakah Anda bersumpah untuk mencintai si tua bangka ini, menghormatinya, menghibur dan membantunya, dan untuk melindungi kesucian Anda dengan hidup Anda? Anda tidak bisa melakukannya, bukan? Aku yakin ingin pulang bersamamu, Darkness. Kita bisa memilih masakan Kazuma dan menuangkan kembali minuman… ”

Tunggu, janji pernikahan tidak berjalan seperti itu, bukan? Perhatian semua orang di gereja langsung beralih ke Aqua. Bahkan Alderp berhasil memaksa dirinya untuk melihatnya.

“… ?! Apa? Aku — aku mengenalmu! Anda adalah wanita yang muncul di rumah saya dan menyebabkan saya semua jenis masalah! Apa ini? Apa yang kamu lakukan di sini ?! ”

Teriakannya menyebabkan Darkness akhirnya memperhatikan kami, dan dia menatap kami, mulutnya terbuka dan tertutup karena terkejut.

Saya mengambil kesempatan itu untuk meraih lengannya.

Bu, Ayah?

Saya tahu Anda melakukan yang terbaik untuk membesarkan anak normal. Tapi putra tercinta Anda telah melepaskan harapan untuk hidup normal dan akan berkelahi dengan ikan terbesar di sekitarnya. Dia akan menculik seorang wanita bangsawan.

Kegelapan menjadi pucat saat dia menyadari apa yang terjadi, air mata mengalir di matanya.

“A-apa yang ini? Aqua… K-Kazuma! Kazuma, lepaskan! Lepaskan saya! Menurutmu, apa yang kamu lakukan dalam nama Eris ?! Ini tidak menyenangkan dan permainan lagi! Menghancurkan upacara pernikahan bangsawan? Anda akan beruntung jika eksekusi adalah yang terburuk yang Anda dapatkan! Bagaimana kamu bisa begitu bodoh? Bagaimana kamu bisa begitu, begitu bodoh? ”

Saya tidak membiarkan dia terbawa suasana lebih jauh.

“Diamlah, dasar tolol! Lari sendiri untuk memainkan game idiot! Memutuskan untuk mengambil hutang saya tanpa sepatah kata pun kepada saya! Kamu pikir kamu siapa, istriku ?! Sudah kubilang — jika kamu mencintaiku, kamu seharusnya mengatakan sesuatu! ”

“Itu hal terbodoh yang pernah kudengar! Aku yakin aku sama sekali tidak tahu apa yang kamu bicarakan, dasar bodoh! ”

Jadi mungkin gereja bukanlah tempat terbaik untuk argumen ini, tapi kami tidak peduli. Namun, calon pengantin pria akhirnya menenangkan diri.

“I-Anak itu! Tangkap bocah itu! Dan penipuan seorang pendeta itu! Mereka petani! Orang biasa! Tempatnya bukan di sini! Tangkap mereka! ”

Dia mencoba merebut kembali Darkness dariku, tapi aku menariknya dan menyembunyikannya di belakangku. Itu membuat Alderp marah.

“Hancurkan semuanya! Anda tidak ada hubungannya dengan ini — jadi keluarlah! Lalatina tersayangmu berhutang padaku, hutang yang sangat besar sehingga makhluk tak berharga sepertimu tidak dapat membayarnya kembali jika kau bekerja keras seumur hidupmu! Jika Anda ingin wanita Anda kembali, simpan uang saku Anda dan kemudian bicara dengan saya — seolah-olah Anda punya kesempatan! ”

Kesempatan itu terlalu sempurna. Saya mengambil tas yang telah saya taruh di samping altar.

“Aku akan menerima tawaran itu, orang tua,” kataku. “Dapatkan beban ini: dua miliar eris, seluruh hutang Darkness! Dua ribu koin perak ajaib masing-masing bernilai satu juta eris. Jadi saya akan mengambil Darkness, terima kasih! Dan sebagai catatan, dia bukan kekasihku! Dia hanya temanku! Seorang teman yang sangat penting — tapi hanya seorang teman! ”

Koreksi rajin saya hampir tenggelam oleh gemerincing saat saya membuang semua dua ribu koin tepat di kaki Alderp.

Dan mengapa saya melakukan itu, Anda bertanya…?

“Whaaa— ?! Apa maksudmu, dua miliar ?! Argh, tunggu! Lalatina! Lalatina-ku! Ahh — uangku! Cepat, ambil itu! ”

Dia mulai berebut untuk mengambil uang tunai — seperti yang dilakukan semua orang yang hadir. Hei, itu bukan salahku jika beberapa pengamat yang tidak bermoral mengambil beberapa koin.

Sementara mereka semua sibuk dengan itu, aku memegang tangan Darkness — dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan bergerak sendiri — dan mencoba menjauh dari kelompok yang bergerak maju dari apa yang tampak seperti anak buah Alderp.

Darkness, bagaimanapun, mendorong tangan saya dan berteriak, “Bagaimana — bagaimana kamu bisa ?! Tidak ada yang memintamu melakukan ini! Apakah Anda tidak menghormati keputusan pribadi saya ?! Dan uang ini! Di mana di seluruh dunia luas Anda mendapatkan uang sebanyak ini ?! ” Kegelapan begitu kuat sampai saat ini, tapi sekarang dia benar-benar kesal.

“Saya melakukan penjualan,” kataku. “Secara khusus, saya menjual semua pengetahuan dan hak saya atas ide apa pun yang mungkin pernah saya miliki, untuk selamanya. Uang yang saya dapat dari melakukan itu, ditambah setiap setitik uang hadiah yang saya tabung, mencapai tepat dua miliar eris. Jadi saya kembali harus melakukan pekerjaan yang jujur. Saya sudah melakukan penjualan. Tidak ada gunanya menangisi itu. Aku tidak bisa membatalkan kesepakatan sekarang. Mendapatkan? Jadi ayo pergi!”

Kegelapan menatapku dengan kebingungan emosi — keheranan, kesedihan, dan kegembiraan. Tapi rupanya dia masih banyak bicara.

“Kamu melakukan semua itu ? Anda— Bagaimana Anda bisa—? Saat aku— Kami—? ”

Anak buah Alderp menyerbu kami, dan aku kehilangan kesabaran. Aku mencengkeram bahu Darkness dan mengguncangnya sekuat yang aku bisa. “Sudah hentikan obrolannya! Anda tidak memiliki hak untuk mengatakan tidak, dan saya tidak akan menarik kembali pembicaraan dari Anda! Aku membelikanmu kembali dari tuan tua bangka itu, jadi kamu adalah milikku sekarang! Aku akan melatihmu seperti anjing, dan jangan lupakan! Bersiaplah, karena kau akan menggunakan tubuhmu itu untuk memulihkan semua yang aku habiskan untukmu, Dasar Tentara Salib mesokis! Kau mengerti?! Jika kamu mengerti, biar aku dengarkan !! ”

“Y-ya, shirrr!”

Gemetar, teriakan, dan pemanggilan cabul di depan banyak orang menyebabkan air mata mengalir ke mata Darkness tetapi juga membuatnya menjadi semacam trans ekstatik; dia menjawab saya dengan cercaan terpesona.

Aku masih memiliki Darkness di pundak saat dia membungkuk ke depan. Rupanya, pidato kecil saya telah menarik hatinya — atau, lebih tepatnya, memberikan pukulan kritis pada masokismenya yang tanpa harapan.

Kenapa aku selalu harus menyeretnya di saat-saat paling genting ?! Saya memeluknya seperti saya menyelamatkan seorang gadis yang kesusahan dan berjalan ke pintu gereja.

Sekarang, ingatlah, semua bangsawan dan orang berpengaruh dari sekitar kota menghadiri upacara ini. Jenis orang yang tidak menghadapi krisis dengan baik atau dengan bahaya fisik langsung apa pun. Tak satu pun dari mereka mencoba menghentikan saya; selain kru yang merampas uang, mereka hanya melihat saya pergi.

Kegelapan, menggeliat di lenganku, memerah lebih keras dari yang pernah kulihat, dan napasnya semakin keras dan berbahaya.

“ Hff… Hff… B-dibeli…! Seorang bangsawan sepertiku, beli! Oleh pria ini ! P-bayar kamu kembali dengan tubuhku? Luar biasa! Dan lihat — lihat situasi yang kita hadapi! Dilakukan dari pernikahanku sendiri seperti putri tawanan, seperti — seperti— ”

“H-hei, lihat air liurnya! Awas, Anda ngiler pada saya! Anda yakin Anda baik-baik saja ?! Maksudku, apakah kamu waras ?! ”

Entah kenapa, Aqua, yang menyusun ekor kereta kecil kami, tampak senang dengan semua ini; matanya bersinar saat dia berkata, “Ah, Kazuma si skr menyerang lagi! Yang Darkness lakukan hanyalah mengambil hutang Anda, dan yang Anda lakukan hanyalah membayarnya kembali, tetapi Anda berhasil bertindak seolah-olah Anda telah membelinya! Hei, Kazuma, kurasa saat Megumin mendengar tentang bisnis bayar dengan tubuhmu ini, dia akan memukulmu dengan ledakan besar. Jika dia berhasil menguapkanmu secara total, aku tidak akan bisa mengembalikanmu, oke? ”

“St-hentikan itu! Anda harus berhenti membuat semuanya terdengar sangat buruk! Anda memutarbalikkan kata-kata saya! Maksudku dia harus menggunakan tubuhnya seperti, seperti bekerja! Sebagai Tentara Salib! Sebagai seorang petualang! ”

Bahkan saat saya berbicara, saya dapat melihat anak buah Alderp berkumpul di lorong untuk memblokir jalan keluar kami. Dan lenganku masih penuh dengan Darkness, yang masih tersipu dan meleleh.

“Sial! Hei, Darkness, berapa lama kamu berencana untuk terus melakukan aksi gila cinta? Bangunlah kedua kaki Anda dan mulailah berlari! Dan omong-omong, semua otot itu membuatmu sangat berat! ”

“K-kau bajingan! Bagaimana Anda bisa merusak mood dengan mengatakan sesuatu seperti itu ?! ” Kegelapan, air mata berlinang di matanya sekali lagi, merobek kereta dari bajunya sehingga dia bisa bergerak lebih mudah, lalu melompat dari lenganku. “Yah, kita sudah terlalu jauh untuk berhenti sekarang! Saya muak dan lelah dengan semua ini! Anda, anjing Alderp! Minggir atau mati di tempatmu berdiri! ”

Selanjutnya, dia kehilangan kerudungnya, rambut emasnya tergerai di belakangnya saat dia melemparkan dirinya ke arah para preman. Mereka menangkapnya, mencoba menghentikannya; dia bahkan tidak berusaha untuk menghindarinya tetapi hanya mengulurkan tangannya. Orang demi orang meraih bahunya, lengannya, tetapi itu tidak masalah; dia menyeret mereka semua, dan dengan masing-masing tangan dia mengulurkan tangan dan meraih orang-orang yang menempel di wajahnya.

Ah, Iron Talon kuno. Para preman hanya bisa membuat suara mencicit yang menyedihkan.

“Karena menangis keras-keras, kami datang sejauh ini untuk menyelamatkanmu, dan kamu melemparkan dirimu sendiri ke arah mereka ?! Aqua, dukung dia! Ayo, sekarang! ”

“Serahkan padaku! Anda ingin keajaiban penghibur saya, kebetulan? ”

“Seperti yang diperintahkan dokter! Saya suka mantra itu! ”

Di belakang kami, Alderp masih dengan putus asa mengumpulkan uang, begitu pula beberapa tamu. Sekarang dilengkapi dengan mantra khusus Aqua, aku menutup mulutku dan kemudian berteriak: “Kalian banyak! Lupakan tentang mereka — kita akan menanganinya di lain hari. Kemari dan bantu aku mengumpulkan uangku! ”

Saya meniru suara Alderp, secara alami. Berhasil.

“Hah?” kata preman, menghentikan duel mereka dengan Darkness. “Y-ya, Pak! Segera Pak!”

Mereka bergegas melewati kami dan menuju ke tempat tuan mereka mencoba untuk mengklaim hutangnya.

Dasar idiot! serunya. “Kenapa kamu di sini ?! Kembalikan Lalatina-ku! ”

“?!”

Mereka bergegas kembali ke arah kami. Sekarang kami memiliki hampir selusin dari mereka di kedua sisi. Lengan dan armor mereka bukanlah sesuatu yang penting, tapi bahkan dengan buff Aqua, itu adalah pertanyaan terbuka apakah kita bisa melewati mereka.

Ini dia. Waktunya bagiku untuk serius lagi, seperti yang kulakukan di kastil. Saya telah mencuri kembali teman saya, dan saya mulai merasa sangat heroik. Saat itulah—

“ Cahaya Sabre !!”

Suara yang akrab terdengar dari pintu, dan cahaya terang terukir melalui batu bata dinding gereja.

Ini adalah mantra yang disukai oleh Klan Sihir Merah, yang memungkinkan mereka untuk mengilhami pisau dengan sihir ringan yang bisa memotong apapun.

Setelah beberapa saat, pintu, dan seluruh dinding di sekitarnya, roboh begitu saja. Cahaya siang hari mengalir masuk, membentuk siluet dua sosok. Para petualang yang telah berkumpul di sekitar luar memberi mereka tempat tidur yang lebar, jarak yang bagus dan saling menghormati… Mereka juga tampak sangat ingin melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Megumin, aku berhasil! Aku — aku berhasil! Karena kita berteman, bukan? Untuk teman sepertimu, aku akan melakukan apa saja, bahkan melakukan apa yang pada dasarnya kejahatan, seperti ini! Maksud saya, Anda semua, ‘Saya mohon untuk membantu saya, teman saya!’ dan bagaimana saya bisa mengatakan tidak? ”

“Ya, ya, kerja bagus, Yunyun. Itulah temanku untukmu. Kamu bisa kembali ke penginapanmu sekarang. ”

“Apaa ?!”

Dua gadis dengan mata merah berdiri di depan kami. Megumin mengambil satu langkah ke depan, dan itu cukup untuk membuat para budak tuan rumah bergegas mundur. Pandangan kolektif mereka tertuju pada ujung tongkat Megumin yang bersinar.

Ya ampun, lihat ini … Sudah jelas reputasinya sebagai gadis yang tidak ragu-ragu untuk meledakkan apapun dan segala sesuatu untuk mengejar tujuannya sekarang telah selesai.

Megumin mengangkat tongkatnya, terlihat lebih serius dari yang pernah aku lihat. Mata merahnya tampak bersinar. Dia memberikan lipatan dramatis dari jubahnya.

Saat itulah aku mendengar gumaman pelan terdengar di antara kerumunan yang berkumpul.

“Penyihir jahat telah datang. Penyihir jahat ada di sini untuk mencuri pengantin wanita. ”

Agar adil, saya telah mencuri Darkness lebih dulu. Tapi berdiri di sana di pintu masuk gereja, dibingkai oleh sinar matahari, Megumin tampak lebih heroik daripada yang pernah kulakukan.

… Dan ini seharusnya menjadi momen saya!

7

Setiap orang di gereja, baik bangsawan maupun orang jahat, sedang menonton setiap gerakan “penyihir jahat” dengan emosi yang mirip dengan panik.

“Kalian semua tahu nama panggilan saya, ya? Maka Anda harus tahu pinggiran ajaib apa di ujung tongkat ini. Saya memperingatkan Anda, dibutuhkan banyak fokus untuk mengendalikan mantra ini … Jika saya terkejut dan konsentrasi saya tiba-tiba rusak, itu akan menjadi ledakan ! Selamat tinggal! Jika Anda memiliki niat untuk mencoba menghentikan saya, lakukan dengan mengingat hal itu. ”

Jadi pada dasarnya, jika ada orang yang mencoba menyentuh dia, dia akan “kehilangan kendali” dan meledakkan tempat itu menjadi berkeping-keping.

Siapapun “penyihir jahat” itu, mereka akan bangga dengan pertunjukan ini.

Orang-orang Alderp membentuk lingkaran di sekitar Megumin, tapi mereka tidak terlihat senang karenanya; mereka dengan hati-hati menjaga jarak. Mereka semua — orang-orang yang dituduh Darkness dan yang aku kirim kembali ke arah lain — sepertinya tidak terlalu bersemangat untuk mendapatkan kami.

Yunyun, berdiri di samping Megumin, melihat sekeliling gereja.

“Tunggu apa? Lihat, Megumin, Tuan Kazuma sudah ada di sini… ”

Akhirnya, Megumin memperhatikan Aqua dan aku, bersama dengan Darkness dalam gaun robeknya. Dia sepertinya segera memahami apa yang terjadi, karena senyum lebar menutupi wajahnya. Kemudian dia menunjuk stafnya pada kami. Dia memberi kami jalan keluar: Hanya dengan isyarat, para preman di depan kami bergegas pergi dan bersembunyi di antara bangku-bangku.

Kami bertiga mengambil kesempatan untuk menuju Megumin dan Yunyun, tapi Alderp, masih mengumpulkan uangnya, berteriak: “A-apa yang kau lakukan bodoh, membiarkan dia mengintimidasimu? Dia menggertak; dia harus! Siapa yang akan menggunakan sihir ledakan di tempat seperti ini? Jelas apa yang akan terjadi! Hentikan mereka!”

Namun, hanya itu yang diperlukan.

* * *

“Oh-ho! Mengancam? Menggertak? Apakah Anda benar-benar percaya bahwa saya akan pernah menyebutkan sihir ledakan dengan sesuatu yang kurang dari ketulusan total? Baik! Sangat baik! Saya menerima tantangan Anda! ”

Ini membuat antagonis kita panik.

“Berhenti! Kami tidak akan mendekatimu, jadi tolong, hentikan! ”

“Kami bersumpah tidak akan menyerangmu, jadi tolong jangan lakukan itu!”

“Lord Alderp! Saya mohon Anda untuk tidak memprovokasi dia! ”

Betapa mengerikan itu reputasinya? Maksudku, bahkan Megumin tidak akan meledakkannya tepat di tengah kota.

… Akankah… dia…?

Dengan para preman yang gemetar, kami bertiga berhasil terhubung dengan Megumin dan Yunyun.

“Aku akan melakukan sesuatu yang sangat keren!” Aku berteriak. “Dan Anda harus pergi dan mencuri perhatian! Tapi kau menyelamatkan leher kami, jadi terima kasih. ”

Megumin tertawa. “Anggota Crimson Magic Clan memiliki indra keenam untuk kesempatan dramatis. Mengingat semua ocehanmu, Kazuma, aku berasumsi kamu akan melakukan sesuatu pada akhirnya. Tapi saya akui saya tidak berharap Anda muncul di sini sebelum saya melakukannya! ” Dia sebenarnya terlihat sedikit senang.

“Megumin! Dan Yunyun, mereka menangkapmu juga—? Saat kita sampai di rumah… Kita bisa bicara ketika… Aku akan berterima kasih setelah kita— ”

Mungkin Darkness diliputi rasa syukur, atau mungkin kegembiraan yang tadi belum sepenuhnya hilang. Apapun masalahnya, dia sepertinya tidak dapat menghasilkan satu kalimat penuh.

Mengapa begitu jauh? Megumin berkata, hampir sedikit malu. “Kita… anggota party, bukan? Teman. Tentunya Anda tidak berpikir kami akan membiarkan Tentara Salib yang begitu baik pergi begitu saja! ” Dia sepertinya berharap penyelesaian tegasnya akan menyembunyikan betapa canggungnya perasaannya mengakui persahabatannya.

“ Teman ,” desah Yunyun. “Itu memiliki cincin yang bagus untuk itu, Megumin! Dan jika — jika seorang kenalan pribadi tersayang seperti saya berada dalam situasi yang sama ini, Anda akan datang untuk membantu saya, bukan? ”

“Tidak. Anda mungkin merupakan kenalan pribadi yang dekat, tetapi Anda juga menyatakan diri sebagai saingan saya… Kami sebenarnya bukan teman seperti anggota party. ”

“?!”

Astaga, dan Yunyun sangat condong pada soal persahabatan. Anda tanpa ampun, Megumin.

“Hei, maafkan aku, tapi kurasa ini bukan waktunya untuk olok-olok lucu!” Aqua menyela. “Kita perlu melakukan sesuatu tentang ini!”

Anak buah Alderp perlahan mengelilingi kami di tempat kami berdiri di depan pintu masuk gereja. Saya tidak berpikir mereka akan menyerang kami saat Megumin ada di sana; dia adalah orang paling berbahaya di ruangan itu, dan sekringnya yang terkenal pendek menyala.

Tuan lokal, bagaimanapun, jelas sudah muak dengan keengganan bawahannya. “Kalian semua di luar sana!” dia berteriak. “Aku tahu dari penampilanmu bahwa kamu adalah petualang. Orang-orang ini penjahat! Ambil pengantinku kembali dari mereka! Hadiah yang berlimpah menanti penyelamatnya, saya jamin. Sebagai permulaan, saya akan mempekerjakan Anda sebagai penjaga di rumah saya! Anda tidak perlu memikirkan petualangan lain lagi! Sekarang, bawa dia padaku! Bawakan aku Lalatina! ”

Para petualang yang melihat, yang telah menyaksikan semua ini berkembang tanpa minat kecil, sekarang bertukar pandangan kolektif. Tidak ada yang pindah. Bahkan, mereka secara spontan mulai melihat ke arah lain atau menguap dan berpura-pura tidak mendengar apa-apa…

“…? Kalian semua! Apakah kamu tidak mendengarku? Saya menawarkan Anda kekayaan! Sebutkan harga Anda!”

Kurasa mereka akan membiarkan kita lolos begitu saja. Terima kasih semuanya! Terkadang semua hal baik yang dibutuhkan untuk menang adalah untuk… yah, agar orang baik lainnya berdiri dan tidak melakukan apa pun.

“Hei, Darkness. Ingat ketika Anda dengan bodohnya mencoba mengalahkan hydra sendirian, dan betapa bodohnya itu? Yah, kabur untuk mempelai wanita bahkan lebih bodoh, tapi semua orang ini memaafkanmu dan berusaha membantu. Perhatikan baik-baik dan lihat apakah Anda bisa mendapatkannya melalui tengkorak Anda yang kokoh. ”

Kebahagiaan diwarnai merah pipi Darkness; dia melihat ke bawah ke tanah dengan sedikit air mata di matanya.

Akhir yang bahagia. Aku memutuskan untuk tidak mengejek Darkness lebih jauh, karena aku tahu apa yang dipikirkan para petualang itu. Semuanya menyeringai lebar di wajah mereka…

Aku tidak ragu untuk waktu yang lama, setiap kali Darkness muncul di Persekutuan, itu akan menjadi, “Wah, Nona Muda Lalatina! Apa kau tidak akan memakai salah satu gaun indahmu hari ini? ”

Semua orang di kota sudah tahu bahwa Darkness sebenarnya adalah putri bangsawan. Petualang Axel tidak tahu malu, dan telah mengenal Darkness cukup lama, sehingga aku tidak bisa membayangkan mereka akan memperlakukannya secara berbeda pada saat ini.

Darkness butuh waktu lama untuk menjalani yang satu ini, dan kupikir mungkin aku akan menjaga jarak darinya sampai dia melakukannya.

… Tapi untuk saat ini? Para penjaga di luar gereja, dan para preman di dalamnya, telah berkumpul pada kami, mengakibatkan jalan buntu. Orang-orang ini bukan idiot, dan mereka bukan amatir. Mereka sepertinya tidak akan membantu kami sebagai orang yang suka menekan. Di atas semua itu, mereka memiliki angka di pihak mereka. Saya tidak berpikir kami akan lolos tanpa perlawanan.

Saya tidak ingin menarik senjata; melakukan itu di sini, di kota ini pasti akan membuatku jadi kriminal. Tentu saja, saya merasa bahwa saya sudah menjadi kriminal …

“Hrrgh…! Kazuma, kemampuanku untuk menahan sihir ini telah mencapai batasnya! Bisakah saya memecatnya? Apapun yang kita lakukan, kita sudah menjadi pelanggar hukum! Saya dicentang, dan saya hanya ingin menjatuhkan ledakan pada badut-badut ini! ”

Ledakan Megumin yang tiba-tiba menyebabkan semua orang di sekitar kita menjadi pucat. Saya termasuk, tentu saja.

“Ah! Ini tidak bagus! Saya tidak bisa mengendalikannya! Menjauhlah dariku, semuanya! ”

Tidak mungkin! Ini adalah momen ketika dia kehilangan kendali ?!

Jika itu orang lain selain Megumin, aku akan menganggapnya sebagai gertakan. Tapi semua orang di sana mengenalnya dengan baik. Wajah pucat, mereka semua bergegas pergi. Aku juga membuat diriku sendiri langka, karena—

“ Ledakan !!!”

Megumin merobek dengan ledakan sihir yang diarahkan langsung ke langit. Ada suara yang sangat keras dan cahaya yang menyilaukan di atas kami. Gelombang kejut memecahkan kaca di seluruh kota dan mengirim semua orang di sekitarnya menyelam ke tanah, menutupi telinga mereka.

“Sekarang … Pergi sekarang …” Aqua mengangkat Megumin, yang MP-nya terkuras habis; untuk beberapa alasan, suaranya menghilang, dan akhirnya dia terdiam dan menatapku. Tatapan dinginnya akhirnya membuatku sadar akan situasiku sendiri. Secara khusus, fakta bahwa saya saat ini sedang berjongkok tepat di belakang Darkness, mencoba untuk tetap bersembunyi…

“Hei, Kazuma, bersembunyi di belakang orang yang ingin kamu selamatkan sangat rendah bahkan untukmu,” kata Aqua.

“Benar,” tambah Megumin. “Kupikir Kazuma terlihat sangat keren hari ini, sangat keren sehingga aku mulai khawatir aku melihat sesuatu. Syukurlah itu hanya imajinasiku. ”

“T-Tuan. Kazuma… Kamu yang terburuk… ”

Ucapan terakhir Yunyun inilah yang paling sulit ditahan.

Karena itu, semua peserta lainnya melihatku dari tempat mereka di tanah seolah-olah aku adalah sampah manusia.

Tapi itu tidak penting. Yang penting adalah ledakan Megumin telah cukup mengguncang lawan kami untuk memberi kami kesempatan untuk melarikan diri. Kami menerobos blokade mereka dan mulai berlari… atau mencoba melakukannya.

“Dia hanya bisa menggunakan Ledakan sekali sehari! Tangkap dia! Tangkap dia sekarang! ”

Saya kira keterkejutan itu hanya berlangsung sedetik, karena para preman tidak menunjukkan keraguan sedikit pun kali ini.

Megumin berteriak dari punggung Aqua, “Yunyun! Saya serahkan ini kepada Anda — kami akan melanjutkannya! Apapun yang terjadi padaku, jangan melihat ke belakang! ”

“Bodoh kau!” Yunyun berseru. “Kita berteman sekarang, bukan? Bagaimana saya bisa meninggalkan Anda untuk— Tunggu, apa yang Anda katakan? Megumin… Apakah kamu ingat di Crimson Magic Village…? Bukankah ini terasa sangat familiar ?! ”

“Saya akan mempercayai Anda untuk memberi kami waktu, rekan terkasih!” Kata Megumin. “Maka mulai hari ini dan seterusnya, aku akan memperkenalkanmu sebagai temanku!”

“Baiklah, serahkan padaku! Saya akan melakukan apa saja untuk teman…! ”

Yunyun tampak terlalu senang untuk mengganggu kami, dan dia membuat pengejar kami berhenti.

Yunyun sayang, manis! Saya akan menjadi teman Anda, jika saja Anda mengizinkan saya…!

Kami meninggalkannya di sana dan mulai berlari. Di belakang kami, kami mendengar seseorang berteriak, “Dia mungkin Klan Sihir Merah, tapi dia hanya seorang gadis! Pegang dia sebelum dia menyelesaikan mantranya! ”

Itu lebih dari yang bisa saya tahan. Baik! Aku akan tinggal di belakang, juga, untuk memberikan Darkness kesempatan untuk melarikan diri…!

Saya baru saja berbalik ketika…

“Eeeyowch! Dia mendorongku! Grr! Tulangku! Itu mematahkan tulangku! Debu, bantu akueeee! ”

Saya mendengar seorang pria berteriak dan melihatnya berguling-guling di lantai.

“Hei, Keith, kamu baik-baik saja ?! Astaga, itu menjijikkan… Aku akan menjatuhkanmu dan menggiling tulangmu menjadi mentega! ”

Nama itu… Suara itu… Kedengarannya tidak asing.

“Apa itu?! Saya hampir tidak menyentuhnya; kenapa dia membuat keributan seperti itu? Dialah yang melemparkan dirinya ke arahku! Dan kemudian menjatuhkan dirinya ke tanah! Jika tulangnya patah, bagaimana dia bisa berpegangan pada kakiku seperti itu? Berangkat!”

Itu suara milik salah satu preman Alderp ini.

Aku mendengar seseorang berandal di belakang kami bahkan saat kami berlari. “Hei, hei, hei! Jangan bilang kamu akan membuatnya lumpuh di tanah dan mencoba melarikan diri bahkan tanpa meminta maaf! Saya tidak peduli jika Anda bekerja untuk gubernur atau Tuhan; kamu tidak bisa lolos begitu saja! ”

Para antek terdengar lebih kesal dari apapun. “Pertama tulangnya patah; sekarang dia lumpuh ?! Lupakan — Anda menghalangi kami! Pindah! Mundur atau kamu akan menyesalinya! ”

Saya berasumsi bahwa selanjutnya, para preman mencoba mendorong berandal itu menjauh.

“Eeeyowch! Di sini saya bersikap sopan, dan Anda harus pergi dan melakukan kekerasan! Anda semua melihatnya; dia melakukan langkah pertama! Sempurna, sesuai keinginan saya! Oh, Anda akan mendapatkannya sekarang! Seorang bangsawan tertentu memberiku banyak masalah baru-baru ini, dan aku tidak suka bangsawan untuk memulai. Anda adalah cara sempurna untuk mengeluarkan sedikit tenaga! ”

“Hah?! Hei, hentikan itu—! ”

“Dapatkan dia!”

“Dapatkan dia! Dapatkan dia!”

“Hei, biarkan aku mengambilnya!”

“Saya tidak pernah menyukai gubernur itu!”

“Ack! Tidak! Itu rusak! Sudah kubilang, itu rusak! ”

Aku melihat ke belakang saat kami berlari. Kerumunan petualang telah mengubah antek Alderp menjadi karung tinju. Ketika semua ini telah berakhir, saya harus mentraktir mereka satu ronde lagi di bar.

Dari tempat yang tampaknya sangat jauh, saya bisa mendengar teriakan sedih: “Lalatina! Jangan pergi, Lalatina! Lalatinaaaaa! ”

8

“N-Nona Muda ?! Apa yang sebenarnya terjadi padamu? A-bagaimanapun, masuklah! ”

Kami telah berhasil lolos dari pengejar kami dan kembali ke rumah Darkness. Salah satu penjaga dengan tergesa-gesa mempersilakan kami masuk. Antara fakta bahwa kami telah kehabisan upacara pernikahan dan sisa-sisa gaun Darkness yang compang-camping, semua orang di rumah cukup terkejut, tetapi Darkness mengabaikan mereka. Dia baru saja mulai berjalan melewati mansion.

Kami bertiga mengikutinya, tidak yakin kemana dia pergi.

Kegelapan berakhir di depan satu ruangan tertentu.

“Ayah? Saya masuk. ”

Ayah? Ah. Ketika saya menyelinap ke dalam rumah satu kali, saya telah menghancurkan jendela kamar sakitnya untuk keluar. Mereka pasti telah memindahkannya ke tempat lain.

Darkness tidak menunggu jawaban sebelum masuk. Saya pikir mungkin itu sedikit tidak diinginkan untuk seorang gadis bangsawan, tetapi ternyata saya salah: Ayahnya tidak lagi dalam keadaan untuk menjawabnya.

Dia bahkan lebih kurus dari saat aku melihatnya terakhir kali. Ada kantong hitam di bawah matanya, dan dia tertidur, menarik napas dalam-dalam. Suara masuk kita pasti telah membangunkannya, karena matanya terbuka lebar.

Satu demi satu, Darkness dan kemudian kami semua datang ke samping tempat tidurnya.

Ketika dia melihat putrinya, dia berkata, “… Ah… Lalatina. Kamu terlihat sangat cantik. Sama seperti ibumu… ”Kemudian dia tersenyum, baik hati tapi lemah.

Kegelapan menyembunyikan wajahnya, tidak bisa memenuhi tatapannya. “… Ayah Yang Terhormat… Saya hanya bisa meminta maaf kepada Anda. Aku tahu akulah yang mendorong untuk melanjutkan pernikahan ini, tapi … Aku telah memutuskan pertunangan, dengan cara yang paling memalukan. ”

Mendengar itu, mata ayahnya berkerut dalam kebahagiaan sejati. “Apakah begitu?! Saya sangat senang. Anda tidak perlu khawatir dan tidak perlu meminta maaf. ” Lalu dia menoleh padaku. “Kazuma Muda. Bisakah Anda datang ke sini sebentar? ”

Aku melangkah lebih dekat ke tempat tidur.

Merasakan suasana di ruangan itu, Megumin berkata, “… Aku yakin aku akan keluar mencari udara segar,” dan pergi ke lorong.

Anggota party saya yang lain , di sisi lain, yang tidak bisa merasakan suasana hati untuk menyelamatkan hidupnya, juga melangkah ke samping tempat tidur. Saya memutuskan untuk melepaskannya; Bahkan menurut standar saya, akan sangat kasar jika meneriaki seseorang tepat di depan orang yang sedang sakit.

Ayah Darkness menatap wajahku dan tersenyum lebar. “… Kamu melakukannya dengan baik. Terima kasih. Terima kasih saya. ”

Semua rasa syukur ini tampak sedikit tiba-tiba. “Saya, Pak? Saya hanya melunasi hutang saya kepada putri Anda. ”

Itu hanya menyebabkan senyumnya melebar. Lalu dia harus pergi dan mengatakan sesuatu yang sangat keterlaluan, mengingat Darkness ada di sana dan semuanya.

“Kazuma Muda. Tolong ambil putriku untuk dirimu sendiri. Mohon berbaik hati. ”

“Hah?!” Darkness berkata, kaget.

“Lupakan! Jenis permainan bengkok apa ini? ”

“ Hah ?! Darkness berkata, bahkan lebih terkejut. Kemudian dia menatapku seolah-olah dia akan membalas sesuatu, tetapi dia tidak segera mengatakan apa-apa.

Ayahnya memperhatikan kami dengan geli.

…Sampah. Bagaimana saya bisa terlibat dalam kekacauan ini? Orang kepercayaan kerajaan rupanya telah melihat menembus diriku.

Baik. Jika dia harus menemui seseorang yang aneh… Baiklah, aku akan menjaganya.

Seolah dia telah membaca pikiranku, wajah ayah Darkness menjadi rileks dan dia menghembuskan napas.

… Sepertinya dia tidak punya banyak waktu tersisa.

Dia menutup matanya dan berbisik, “Lalatina. Apakah Anda menikmati kehidupan yang selama ini Anda jalani? Begitu banyak sehingga Anda bisa membuang semuanya untuk itu? ”

Darkness menjawab tanpa ragu-ragu. “Saya menyukainya. Saya akan menyerahkan semua yang saya miliki untuk melindungi teman-teman saya. ”

Ayahnya mengangguk sekali, seolah puas mendengarnya, lalu bergumam, “Begitu ya” dengan sangat lembut.

“Lalatina,” dia melanjutkan. “Anda harus mengambil jalan yang Anda inginkan dalam hidup. Serahkan sisanya padaku. Saya yakin saya masih memiliki kekuatan untuk menulis satu surat terakhir. ”

Darkness mencondongkan tubuh ke arah ayahnya, meraih tangannya.

“Aku mencintaimu, Ayah. Terima kasih telah menghabiskan bertahun-tahun membesarkanku… Suatu hari nanti, ketika kamu lebih baik, ceritakan kisah tentang ibuku yang tersayang sampai aku tertidur, seperti dulu… ”

“Aku juga mencintaimu, putriku yang manis. Ya, dengan senang hati saya akan memberi tahu Anda semua tentang ibu Anda, yang sangat Anda cintai… ”

Mata Darkness bertepi.

“Ya… Suatu saat…,” ayahnya berbisik, kemudian dengan senyum bahagia ia meremas tangan putrinya.

Tiba-tiba, lingkaran sihir mengelilinginya dan seluruh tempat tidurnya.

“ Sacred Dispel !”

Mantra itu datang dari satu orang di ruangan itu yang memiliki bakat istimewa untuk memanjakan momen.

Ahhh!

“A-Ayah ?!”

Ayah dan putrinya sama-sama berteriak pada ledakan cahaya yang tiba-tiba. Ketika lampu kilatnya memudar, kantongnya telah lenyap dari bawah matanya, dan meskipun dia masih kurus, kulitnya telah kembali bersinar.

………… Um.

Saat kami semua berdiri menatap, Aqua, terdengar terlalu senang dengan dirinya sendiri, berseru, “Itu adalah kutukan! Orang tua itu mendapat kutukan dari iblis yang cukup kuat. Tapi itu tidak cocok untuk saya kekuatan!”

Ayah Darkness terbaring disembuhkan oleh kekuatan dewi yang tidak sadar ini, masih memegang tangan putrinya. Mereka saling berpandangan satu sama lain.

““ ………… ””

Perlahan, Darkness menarik tangannya. Dia melirik ke luar jendela, merah sampai ke telinganya. Ayahnya menarik selimutnya, menyembunyikan wajahnya karena malu. Sedikit pipinya yang bisa kulihat menyembul dari balik selimut berwarna merah cerah.

… Seperti ayah, seperti anak perempuan.

“Sekarang semuanya baik-baik saja! Yay, Darkness! Sekarang ayahmu bisa memberitahumu tentang ibumu kapan saja! ”

Aqua benar-benar senang. Tidak ada kebencian sama sekali dalam dirinya.

Kegelapan, bagaimanapun, menutupi wajahnya dan berlutut.

Sungguh akhir yang membahagiakan…