Bab 2: Bolehkah Aku Mendidik Kembali Gadis Cerdas Ini!

1

Dunia diselimuti kegelapan; bukan hal yang aneh bagi kebanyakan orang berada di tempat tidur pada waktu-waktu ini.

Tapi meski sudah berjam-jam…

““ “Selamat datang kembali, Yang Mulia!” ””

Serombongan pelayan memberi salam seolah-olah mereka telah menunggu kami.

Kami berada di aula besar kastil di tengah ibu kota negara. Saya hampir tidak bisa memproses semua itu karena bertanya-tanya bagaimana saya bisa terlibat dalam hal ini. Saya hanya bisa mengikuti petunjuk sang putri.

Dia dan White Suit menunjukkan kepada saya sebuah kamar mewah di salah satu lantai atas kastil. Kemudian White Suit berkata dia harus membuat laporan dan menghilang di suatu tempat, meninggalkan putri, wanita penyihir dan aku.

Orang-orang yang kami temui di jalan tidak memandang saya dengan gelisah; mereka hanya membungkuk sedikit dan melanjutkan bisnis mereka. Bukan untuk mencela diri sendiri, tapi apakah mereka yakin ingin meninggalkan orang sepertiku sendirian untuk berkeliaran di kastil dengan bebas?

Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan? Saya sangat ingin pulang. Tidak peduli fakta bahwa sampai beberapa saat yang lalu, aku begitu terpesona dengan sang putri sehingga jika dia memintaku menjadi ksatria pribadinya, aku akan mempertimbangkannya dengan serius.

Saat aku berdiri di sana, masih panik atas penculikan mendadak, Iris berbisik kepada penyihirnya. Wanita itu mengangguk lalu berkata kepadaku sambil tersenyum:

“‘Bapak. Kazuma Satou, selamat datang di kastil kami. Karena Anda telah diundang ke sini sebagai tamu, tidak perlu berdiri di atas upacara atau mengambil pertimbangan yang tidak semestinya. Silakan anggap rumah sendiri. Untuk saat ini, ruangan ini akan menjadi milik Anda. Sekarang. Lebih banyak cerita petualangan! ‘ … Jadi kata sang putri. ”

“Maaf, Nona, eh… Nona Mage. Bisakah kamu, um, datang ke sini sebentar? ” Aku mundur ke salah satu sudut ruangan dan menunjuk ke penyihir.

“Iya? Oh, kamu bisa memanggilku Lain. Tidak perlu terlalu formal dengan saya. Saya seorang bangsawan setelah fashion tetapi dari rumah yang sangat kecil, tidak layak dibandingkan dengan keluarga Dustiness. Sebagai teman Lady Dustiness, kamu praktis lebih tinggi dariku. ”

“Baiklah kalau begitu. Nona Lain. Bisakah saya bertanya sesuatu?”

“Tidak perlu formal. Anda sama sekali tidak perlu memberi saya alamat khusus apa pun… Bagaimanapun, ya, apa itu? ”

Dia terdengar agak kecewa, tapi dia lebih tua, penyihir mulia, dan seorang wanita untuk boot. Aku tidak berani memanggilnya dengan namanya saja ketika kami baru saja diperkenalkan. Terutama setelah White Suit menghabiskan seluruh waktu di rumah Darkness memarahiku karena bersikap kasar. Dan sekarang saya tidak memiliki Darkness untuk melindungi saya jika terjadi kecerobohan. Bahkan jika Lain mengatakan itu baik-baik saja, saya tidak bisa menahan lindung nilai taruhan saya.

Dengan satu mata tertuju pada sang putri, yang terlihat sedikit bosan, saya berkata pelan, “Jadi, eh, Nona Lain. Saya ingin mendapatkan penjelasan di suatu tempat di sini. Aku tahu tuan putri berkata dia mengundangku sebagai tamu, tapi… ini benar-benar penculikan, bukan? ”

“Tidak, kamu benar-benar diundang sebagai tamu. Tidak diculik. ”

“Aku benar-benar diculik!”

Lain mengabaikan kata seru saya tetapi mencondongkan tubuh sedikit lebih dekat dan berbisik:

“… Aku bisa memberitahumu, aku belum pernah melihat sang putri bertindak seperti ini seumur hidupnya. Dia biasanya anggota keluarga kerajaan yang terhormat dan tidak menimbulkan masalah bagi siapa pun. Dan tidak ada seorang pun di kastil ini yang memiliki usia dan status sosial yang tepat untuk bermain dengannya. Harap manjakan tindakan pertama yang mementingkan diri ini dan tetaplah menjadi teman bermainnya untuk sementara waktu. Maukah kamu? ”

…… Ummm…

“Bukan itu intinya. Sejujurnya, saya cukup banyak menceritakan semua kisah petualangan saya sebelumnya. Mungkin kamu bisa berbaik hati memberitahunya sehingga dia akan membiarkan aku pulang? Katakan saja saya baru keluar dari cerita. ”

Jadi Lain kembali ke putri dan membisikkan semua ini padanya.

Akhirnya…

“Dia bilang … ‘Aku membawamu ke sini sebagai sedikit balasan untuk Lalatina karena menamparku.’” Di samping penyihir, Iris mendengarkan ini dengan putus asa. “’Dan juga karena kamu dan Lalatina dan teman-temanmu terlihat seperti kamu sedang bersenang-senang, dan aku cemburu… Maafkan aku tiba-tiba melakukan sesuatu yang begitu egois. Tolong, maukah kamu bermain denganku? Bahkan hanya untuk beberapa hari? ‘”

… Oke, itu cukup manis. Sungguh, yang mereka minta hanyalah agar aku menjadi teman bermain sang putri untuk sementara, kan? Dan jika saya mengatakan tidak, dia hanya akan marah, dan kemudian reputasi Darkness akan sia-sia, bukan? Jangan biarkan itu terjadi.

“…Baiklah. Oke, kalau begitu, kenapa tidak saya ceritakan sedikit tentang Darkness… Maksud saya, Lalatina? Nona Lain, apakah Anda bisa berbaik hati menjelaskan kepada teman-teman saya bahwa saya akan tinggal di sini sebentar? Saya tidak ingin mereka khawatir. ”

Dia menyetujui permintaan saya dan pergi. Tiba-tiba, tuan putri dan saya sendirian di kamar mewah itu.

Yah, semacam itu. Dua ksatria wanita berdiri tepat di luar pintu, mungkin pengawal sang putri. Tapi tetap saja, banyak pertanyaan yang mengganggu muncul di benak saya: Apakah mereka benar-benar ingin meninggalkan seorang gadis seusianya sendirian di malam hari dengan seorang pria muda? Terutama beberapa orang aneh yang baru saja mereka temui dan seret ke sini? Bahkan jika saya menjelaskan ini semua yang dilakukan sang putri, saya tidak dapat membayangkan raja atau VIP lainnya menganggap enteng ini jika mereka mengetahuinya.

Sang putri sepertinya membaca pikiranku. Dia tersenyum dan berkata, “Ayahku bersama kakak laki-lakiku dan para jenderal, menuju kota di mana mereka akan melawan Raja Iblis. Dan tidak ada yang akan marah tentang hal kecil seperti ini… Jika hanya kita berdua, kamu bisa berbicara denganku seperti yang kamu lakukan pada Lalatina — atau Darkness, kurasa kamu memanggilnya. Tolong, ceritakan semuanya tentang kehidupan di luar kastil. ”

Dia duduk di tempat tidur, ingin mendengarkan.

enu𝗺𝓪.id

2

White Suit kembali setelah dia selesai menyampaikan laporannya dan mengurus prosedur.

“Maaf. Yang Mulia, saya sudah mengaturnya. Tuan Kazuma, Anda adalah tamu resmi kami sekarang, jadi mohon bebas di sini, di kastil. ”

Saya berada tepat di puncak cerita yang saya ceritakan.

“Dan kemudian Darkness berkata, ‘Erg… B-bagaimana ini bisa terjadi…?’ Dan kemudian, telanjang saat dia lahir, dia berjalan di belakangku, merah sampai telinganya, mengambil handukku, dan dipenuhi rasa malu, dia … ”

“Dan? Dan apa?!”

“ Dan memang apa ! Mengajari Putri Iris hal-hal seperti itu — apa kau ingin aku menebasmu ?! ”

White Suit melihat sang putri, berbaring di tempat tidur mendengarkan saya dengan perhatian penuh, dan melompat di antara kami seolah-olah untuk menutupinya. Pedangnya keluar dari sarungnya saat dia berteriak padaku.

“T-tunggu sebentar! Tunggu sebentar! Iris bilang dia benar-benar ingin mendengar— ”

“Beraninya kamu! Anda, seorang petualang rendahan, mengira menyebut Yang Mulia tanpa sebutan kehormatan? Anda akan memanggilnya ‘Yang Mulia’! Dan Anda akan berbicara dengannya dengan formalitas yang tepat! ”

Ya ampun, wanita ini menyebalkan!

“Mundur, Claire. Saya memberi tahu Guru Kazuma bahwa dia dapat memanggil saya dengan nama saya, dan lebih jauh lagi bahwa dia harus berbicara secara alami kepada saya. T-tapi bagaimanapun juga. Master Kazuma, apa yang … Apa yang Lalatina lakukan, telanjang dan malu dengan handukmu? Kamu harus memberitahu aku!”

“Tidak, Yang Mulia! Anda tidak boleh mendengarkan cerita seperti itu, dan Master Kazuma, Anda tidak boleh menceritakannya padanya! Lagipula, pasti rumor bahwa kamu dan Lady Dustiness berada di kamar mandi bersama adalah — hanya rumor, bukan? ”

Sang putri sedang berbaring di tempat tidur, tinjunya mengepal untuk mengantisipasi hasil dari ceritaku. Dia mendesak saya untuk melanjutkan. Aku duduk di kursi dan berbicara dengan White Suit, alias Claire, yang tampaknya sama ingin mendengar ceritaku seperti Yang Mulia.

“Saya belum mengatakan satu hal pun yang tidak benar. Jika Anda tidak mempercayai saya — yah, kastil sebesar ini pasti memiliki salah satunya, Anda tahu, lonceng seperti yang mereka gunakan di kantor polisi kota besar selama interogasi untuk mengetahui apakah Anda mengatakan yang sebenarnya. Orang-orang yang berdering saat Anda berbohong? Anda bisa membawa salah satu dari mereka jika Anda mau. ”

enu𝗺𝓪.id

Itu sepertinya meyakinkan dia bahwa saya mengatakan yang sebenarnya. Untuk sesaat, Claire menyingkirkan pedangnya, tapi dia memelototiku dan berkata, “Katakanlah aku percaya padamu. Kuakui aku tidak melakukan apa pun selain meragukanmu sejak pertemuan kita di kediaman Lady Dustiness. Tapi bagaimanapun juga, aku harus memintamu untuk tidak menceritakan cerita seperti itu pada Putri Iris! ”

“Aku mendapat kesan bahwa keputusan untuk mendengarkan ceritaku atau tidak adalah keputusan Putri Iris. Tentunya hamba Yang Mulia bukanlah orang yang memberikan perintah. Pertimbangkan kekecewaan kerajaannya karena diinterupsi hanya ketika dia mendengarkan dengan penuh minat! Ayo pergi! Aku akan menyelesaikan ceritaku, jadi selesaikanlah! ”

“Kamu pikir aku akan membiarkanmu menyelesaikan cerita seperti itu? Dan aku bukan hanya hamba perempuan! Aku adalah Claire, putri tertua dari keluarga Sinfonia, sebuah rumah yang tidak kalah mulianya dengan keluarga Dustiness, yang sepertinya sangat menyayangimu. Aku pengawal Putri Iris, dan… ”

Dia mulai mengoceh tentang prestasinya. Aku mengabaikannya, malah berkata pada Iris, “Nah, jika White Suit di sini mengatakan bahwa cerita itu terlarang, bagaimana dengan cerita lain?”

“Jas Putih! Anda orang barbar, Anda akan menyebut saya sebagai Lady Claire! Argh, aku muak denganmu! Aku tidak bisa membayangkan betapa Lady Dustiness harus menderita setiap hari … ”

Sikap agresif Claire pasti terlihat pada sang putri, karena dengan kekecewaan yang jelas, dia berkata, “Sepertinya kita tidak punya pilihan … Sayang sekali, tapi kita harus menunda sisanya sampai lain waktu.”

Pernyataan yang patuh ini membuat Claire lega. Begitu — kurasa Iris memang gadis kecil yang baik hampir sepanjang waktu.

“Baiklah, kalau begitu sesuatu yang lain. Setelah Darkness dan aku berduel, dan siapa pun yang kalah akan melakukan sesuatu yang buruk pada mereka. Jadi izinkan saya memberi tahu Anda apa yang terjadi ketika saya menang… ”

“Yy-ya, tentu saja! Saya ingin mendengar yang itu! ”

“A-sama sekali tidak! Yang Mulia, Anda tidak harus mendengarkan pria ini! Dia orang yang jahat, orang jahat! ”

3

Ini pasti sudah lewat tengah malam. Claire telah mendengarkan ceritaku bersama dengan sang putri, meledakkanku, lalu meledakkanku lagi, dan akhirnya, untuk perubahan, meledakkanku. Itu membuatnya sangat sibuk.

Tetapi semua amarah itu akhirnya membuatnya lelah, karena dia telah pingsan di tempat tidur tempat sang putri duduk dan tertidur.

Sedangkan untuk sang putri, ceritaku pasti sangat menyentuh hatinya, karena dia masih mendengarkan dengan saksama, tidak menunjukkan tanda-tanda mengantuk. Kami benar-benar cocok, dan formalitas keluar dari jendela. Namun, saya sudah lama kehabisan cerita saya sendiri dan tentang teman-teman saya.

“Betulkah? Ceritakan lebih banyak tentang ‘festival budaya’ di ‘sekolah’ Anda ini! ”

“Lebih? Yah, ini hanya untuk anak-anak seusiamu, Iris, dan mereka melakukan semua presentasi ini. Misalnya, beberapa dari mereka mungkin mendirikan kafe pura-pura. ”

Percakapan kami telah beralih ke negara asal saya. Saya hanya mengatakan kepadanya bahwa itu ada di suatu tempat yang sangat jauh, menghilangkan fakta bahwa itu juga di dunia lain. Sang putri tampak sangat cemburu hanya mendengar tentang kehidupanku di sekolah; Dia bahkan belum pernah melihat Jepang, tapi dia sudah terlihat seperti seseorang yang sedang memikirkan rumah.

Tidak ada monster; anak-anak seusianya belajar dan bermain dengan damai setiap hari. Itu adalah kehidupan yang tampak sangat membosankan bagiku, tapi baginya…

“Negaramu terdengar sangat menyenangkan! Ini seperti sesuatu yang keluar dari mimpi. Aku tidak percaya … Tapi mencoba menjalankan kafe dengan orang-orang seusiaku? Apa yang mereka lakukan ketika beberapa orang terlantar masuk dan mengatakan dia tidak akan membayar? Dan bukankah itu terlalu banyak orang yang bekerja di satu lokasi? Apakah mereka benar-benar menghasilkan keuntungan yang cukup untuk menutupi gaji semua orang? ”

Dia sepertinya mengira hidupku layak untuk dicemburui.

Aku tersenyum pada sang putri — dia jauh lebih muda dariku. “Inti dari ‘kafe’ adalah bersenang-senang. Mereka tidak benar-benar ingin menghasilkan uang. Ini… hampir seperti bermain-main. Semua orang memakai seragam sekolah mereka dan mencoba menarik pelanggan. Semuanya menyenangkan. ”

Sang putri tampak lebih iri dari sebelumnya — tetapi juga sedikit sedih. Dan saya rasa itu masuk akal.

Gadis ini adalah bangsawan. Dia tidak punya teman biasa, dan dia tidak pernah bersekolah.

Di dunia ini, sepertinya tidak ada seorang pun kecuali Klan Sihir Crimson yang sangat cerdas, dengan budaya unik mereka, memiliki pendidikan wajib. Itu tidak dalam skala besar, tapi klan memastikan semua orang bersekolah sejak mereka masih kecil. Dari perspektif itu, mungkin mereka benar-benar berada di depan kurva.

enu𝗺𝓪.id

… Bahkan jika mereka juga benar-benar gila.

“Sekolah…,” sang putri berbisik, merindukan suaranya.

Saya berkata dengan santai padanya, “Jika kamu sangat menyukai ide itu, bagaimana kalau kamu memulai sekolah di sini? Saya berani bertaruh itu tidak ada salahnya. Dan itu pasti akan membantu bangsa secara keseluruhan. ”

Untuk sesaat, sang putri terlihat seperti akan mengatakan sesuatu, tapi kemudian dia berhenti.

…?

Saat aku bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, bel yang berdentang menghancurkan kesunyian malam. Itu menyebabkan Claire bangkit dari tempatnya tidur. Dia menenangkan diri dengan cepat meskipun kebangkitannya kasar.

“… Ugh, lagi?” dia bergumam, lalu melompat dari tempat tidur dan bergegas keluar kamar.

Apa? Apa lagi?

Sebelum saya sempat bertanya, sebuah suara menggelegar di seluruh kota. Kedengarannya seperti pengumuman misi darurat yang terkadang kami dapatkan di Axel.

“Peringatan serangan tentara Raja Iblis! Peringatan serangan tentara Raja Iblis! Semua ksatria, segera sortie. Semua petualang harus membantu menjaga ketertiban umum. Datanglah ke pusat kota dan bersiaplah untuk mengusir serangan monster apa pun. Semua petualang tingkat tinggi, kami meminta kerja sama Anda! ”

Pengumuman itu membawa senyum sedih di wajah sang putri.

“Anda lihat bagaimana itu. Kami tidak punya waktu luang untuk fokus di sekolah, ”gumamnya.

Lalu aku teringat sesuatu yang Aqua katakan padaku sebelum kita datang ke dunia ini.

Dia memberitahuku banyak hal sulit di sini karena seseorang bernama Raja Iblis.

4

“Serangan malam oleh Raja Iblis telah ditolak. Kami berterima kasih kepada semua petualang atas kerja sama mereka. Kompensasi akan ditawarkan kepada semua orang yang berpartisipasi dalam pertempuran. Silakan mampir ke meja di Guild Petualang untuk mengklaim hadiah Anda. ”

Pengumuman itu datang kurang dari satu jam setelah Claire kehabisan ruangan. Mereka akan menangani banyak hal dengan sangat cepat. Tapi ini seharusnya menjadi ibu kota negara ini. Jika Raja Iblis bisa melancarkan serangan malam kapan pun dia mau — bukankah itu berbicara tentang situasi taktis yang cukup mengerikan?

Apa yang dilakukan semua cheater reinkarnasi dari Jepang? Mereka perlu meningkatkannya!

Saya kira mereka mungkin tidak ingin mendengarnya dari saya, mengingat betapa sedikitnya bantuan yang saya berikan kepada mereka. Astaga! Saya ingin meninggalkan garis depan di belakang saya…

Mungkin raut wajahku membuatku menjauh.

“… Terima kasih untuk obrolan yang menyenangkan. Begitu matahari terbit, Anda bisa meminta Lain membawa Anda kembali ke kota Anda. Maukah Anda meminta maaf kepada Lalatina untuk saya? Aku memang membawamu pergi tanpa bertanya … Kita tidak berada di garis depan perang dengan Raja Iblis, tapi serangan seperti ini terjadi dari waktu ke waktu. Itu tidak sepenuhnya aman. ”

Sepertinya sang putri mengkhawatirkanku.

Bahkan jika saya bertahan, saya tidak dapat melindungi kota ini. Saya bahkan tidak bisa membantu. Saya merasa kasihan pada sang putri, tetapi akan lebih baik bagi saya untuk keluar dari garis api secepat yang saya bisa.

“Terima kasih telah mengikuti pertarungan keegoisanku hari ini, Master Kazuma,” kata Iris. “Mungkin Anda bisa… menceritakan lebih banyak kisah petualangan lain waktu?” Dia memberiku senyuman feminin.

Sial, dia sangat manis.

Dia menghabiskan seluruh waktunya dikelilingi oleh pelayan dan pejabat, tidak pernah memiliki teman seusianya untuk diajak bermain. Saya rasa sebuah cerita sekarang dan lagi tidak akan menyakitkan…

Wajahnya yang manis dan polos membuatku merasa agak canggung. Aku balas tersenyum padanya, mencoba menyembunyikannya.

“Yah, tentu. Sejujurnya, saya sangat pengecut, jadi saya ingin pulang secepat mungkin. Tapi untukmu? Aku akan memastikan untuk melakukan banyak hal menarik, dan kemudian aku akan datang memberitahumu tentang mereka. ”

Dia menatapku, benar-benar senang. “Hee-hee! Terima kasih. Entah bagaimana … Anda … mengingatkan saya tentang bagaimana kakak saya dulu. Saya memang punya kakak laki-laki, Anda tahu, tetapi dalam keluarga kerajaan, bahkan kerabat dekat menjadi formal setelah titik tertentu. Dia dan saya tidak berbicara seperti ini lagi… Sebenarnya, saya berharap Anda bisa tinggal lebih lama, tetapi tidak adil untuk bertanya lebih banyak dari Anda… ”

“Maaf, apa yang kamu katakan?” Dia mengatakannya begitu saja.

Dengan rasa malu, dia menjawab, “… Hah? Er, um… Aku… Aku benar-benar berharap kamu bisa tinggal lebih lama… ”

Tapi bukan itu yang saya tanyakan.

“Aku… Aku bilang begini dulu dengan kakak laki-lakiku…”

“Bahwa. Mohon katakan itu lagi, ”

“K-kamu mengingatkan aku pada kakak laki-lakiku,” katanya ragu-ragu.

“Tidak secara formal, jika Anda tidak keberatan.”

Lalu dia mengatakannya.

“Kamu seperti kakakku…”

Saya memutuskan untuk tinggal di kastil.

5

Tok, tok.

Sebuah ketukan datang di depan pintu saya, ketukan bijaksana yang tidak terlalu keras untuk membuat marah orang di ruangan itu. Aku membuka mataku melihat suara itu, bingung menemukan diriku di tempat yang aneh.

“Tuan Kazuma, apakah Anda sudah bangun? Aku sudah membawakan sarapanmu. ” Suara di balik pintu itu membangkitkan ingatanku tentang kejadian malam sebelumnya.

Betul sekali. Saya telah memutuskan untuk tinggal di kastil ini, mulai hari ini.

enu𝗺𝓪.id

“Selamat pagi. Aku bangun. ”

Itu membawa pengakuan dari sisi lain pintu, dan kemudian seorang lelaki tua berambut putih dengan tuksedo muncul. Aku duduk di tempat tidur, dan kepala pelayan tua itu mendorong gerobak berisi makanan.

Sebut saja dia Sebastian.

“Untuk sarapan hari ini, kami memiliki bacon Lesser Dragon dan telur goreng dan salad sayuran dengan banyak asparagus segar. Silakan pilih roti apa saja yang Anda suka. Sayuran untuk salad baru saja dipetik pagi ini. Asparagus memiliki nilai Serangan yang tinggi, jadi harap berhati-hati agar tidak menggigit. ”

Orang tua itu meletakkan makanan di sisi tempat tidurku sambil menjalankan menu yang menawarkan sejumlah peluang untuk komentar cerdas. Cukup mengejutkan untuk berpikir bahwa seekor naga, raja dari dunia fantasi mana pun, mungkin muncul dalam bentuk daging babi asap, tetapi asparagus yang kuat dan agresif juga mengganggu.

Mungkin sebaiknya saya mulai dengan makanan yang paling mudah. Itu akan menjadi telurnya.

Maka, dengan keanggunan yang malang, saya membungkuk di tempat tidur dan menusuk telur goreng dengan garpu.

Kyuu!

… Kyuu?

Aku membeku saat telurnya menangis. Perlahan, saya melihat ke piring saya, tetapi pada saat itu, ketukan lain terdengar di pintu.

“Masuk,” kataku, menyerah pada telur. Pintu terbuka dengan lembut.

“A-selamat pagi…”

Di sana, setengah tersembunyi di balik bayangan pintu, berdiri Iris, berbicara dengan lembut dan bertingkah sedikit malu. Dia menatapku tetapi ragu-ragu untuk masuk.

Nah, ini adalah sisi baru dirinya. Aku ingin tahu apa yang terjadi.

Para wanita di lingkaran saya pasti akan berdiri di depan pintu sambil menangis, menendangnya, atau mengancam akan meledakkannya dengan sihir jika saya tidak keluar.

“Baik… Selamat pagi, Yang Mulia. Kami mengobrol sampai larut malam — aku terkejut melihatmu bangun pagi-pagi sekali. ”

“Um, selama kita berada di kastil, aku akan senang jika kamu tidak terlalu formal denganku, jika mungkin …”

Kami bertukar salam ragu-ragu ini, lalu saling memandang dengan canggung. Saya telah menjadi kurang formal kemarin, tapi itu di tengah malam, dan sudah ada semacam ketegangan aneh antara kami.

Iris tampaknya juga sedikit lebih tenang, karena sekarang sudah pagi. Dia melirikku sedikit, terlihat agak malu.

“Kamu pikir? Oke, ayo pergi lagi. ”

“Baik! S-selamat pagi, Big, um, Big Brother…! ”

Kakak laki-laki! Kata-kata itu membuat ketegangan meningkat meski masih pagi, tapi jika aku membuat kegaduhan tentang itu, aku akan menakuti Iris. Memperhatikan sopan santun saya, saya turun dari tempat tidur dan memberinya senyuman yang memanjakan. Mungkin kelakuan dewasa saya membuatnya merasa malu, karena dia sedikit memerah. Itu sangat menggemaskan.

Pagi, Iris.

“… Um, terima kasih, tapi… tolong pakai celana…”

Setelah saya berpakaian lengkap dan makan, saya pergi berjalan-jalan melalui kastil dengan Iris.

“Semuanya salah, Iris — aku bersumpah aku bukan orang aneh. Aku hanya tidak punya piyama, jadi aku tidur dengan pakaian dalam malam ini… ”

“Saya mengerti! Saya tahu itu sekarang, jadi bisakah Anda berhenti membicarakannya, Kakak? ”

Iris belum memanggilku Kakak sejak kejadian pagi itu. Itu adalah Kakak laki-laki sekarang, istilah dengan rasa jarak yang pasti.

Ketika saya bertanya apa yang harus saya lakukan di kastil, saya diberi pemahaman bahwa saya harus berbicara tentang hal-hal yang tidak diketahui Iris atau yang mungkin menarik minatnya.

“Jadi, aku harus menganggap diriku sebagai gurumu.”

“Tidak, seharusnya tidak. Claire dan Lain adalah guruku. Anda lebih dari — mungkin teman bermain? ”

Di sampingku, suara permintaan maaf Iris semakin kecil dan kecil, dan akhirnya dia melihat ke tanah.

Gadis ini adalah orang paling penting di kastil saat ini, jadi aku berharap dia bisa menjelaskan lebih jelas tentang apa yang dia inginkan. Mungkin aku bisa melakukan sesuatu untuk mengatasi rasa malu ini. Iris telah menyelesaikan pendidikan tinggi, yang membuatnya menjadi dewasa secara aneh — mungkin dia mencoba untuk mempertimbangkan orang-orang di sekitarnya. Dia sangat memahami seberapa besar kekuatan yang dimiliki keluarga kerajaan dan seberapa besar kekhawatiran yang bisa dia timbulkan bagi orang-orang di sekitarnya hanya dengan satu permintaan yang memanjakan diri sendiri.

enu𝗺𝓪.id

Lain, sang penyihir, mengatakan bahwa menyeretku ke kastil ini adalah hal egois pertama yang pernah dilakukan sang putri. Rupanya, dia melakukannya sebagian sebagai cara untuk kembali ke Darkness, tetapi pada saat yang sama, jika yang harus saya lakukan hanyalah menjadi teman bermain kerajaan untuk mendapatkan kehidupan yang kaya di kastil, yah, itu tidak. Kedengarannya tidak terlalu buruk.

Tersesat dalam percakapan, Iris dan aku mendapati diri kami berada di taman kastil. Ada beberapa payung yang dipasang di sana, bersama dengan kursi dan meja dengan papan permainan di atasnya.

“Sebenarnya aku tidak ada pelajaran hari ini, jadi kupikir mungkin kita bisa bermain game ini bersama-sama…” Ajakannya ragu-ragu, seolah dia takut aku akan menolak.

Saya duduk dan mulai menyusun potongan-potongan di papan tulis. “Aku bukan salah satu dari budakmu, Iris, jadi jangan harap aku membiarkanmu menang setelah melakukan sedikit perlawanan. Saat saya bermain, saya bermain secara nyata. Mereka belum membuat game yang membuatku kalah. Anda yakin ingin melakukan ini? ”

“! Y-ya! Itulah yang saya inginkan! Tak seorang pun di kastil yang akan bermain melawanku — mungkin mereka mengira mereka bersikap sopan. Tapi saya tidak keberatan kalah! Aku benar-benar tidak, jadi tolong, berikan semua yang kamu punya! ”

“Aku suka jiwamu! Sekarang, kamu tidak akan menangis ketika aku mengalahkanmu, bukan? Jika Anda melakukannya, saya yakin saya akan mendapat banyak masalah. Oke, ini dia! Jika kita benar-benar serius, maka kita harus mulai dengan mendoakan keberuntungan lawan kita. Semoga berhasil!”

“Semoga berhasil!”

Lalu aku melakukan gerakan pertamaku…!

“Uh… Um, hari sudah mulai gelap. Apa menurutmu mungkin kita bisa berhenti untuk hari ini? ”

“Seolah-olah! Pikirkan Anda akan menang dan kemudian meninggalkan saya? Sudah kubilang, saat aku bermain, aku bermain sungguhan! Aku akhirnya tahu semua keanehan kecilmu, jadi sekarang tinggal masalah waktu sampai aku mengalahkanmu. Oh, dan kebetulan, jangan menahan diri hanya karena Anda ingin menyelesaikannya, oke? Jika Anda membiarkan saya menang, saya akan tahu! ”

“Aku tahu akulah yang ingin bermain sejak awal, tapi kamu bisa menjadi orang yang sangat menyebalkan, Kakak!”

“Masa bodo! Aku benci permainan bodoh ini! Salah satu anggota party saya menyukai game ini, tetapi setiap kali saya diteleportasi, itu membuat saya gila! ”

“Yah, mengatakan itu padaku tidak banyak membantu, bukan?”

Saat kami duduk di sana berdebat tentang papan permainan, Claire berlari ke arah kami, wajahnya pucat.

“Saya kembali dari menyiapkan makan malam, dan apa yang saya temukan ?! Beraninya kamu berbicara dengan putri seperti itu! Akui kekalahan Anda seperti seorang pria dan datanglah makan malam sebelum cuaca menjadi dingin! Ini bukan tempatmu untuk membuat masalah bagi Putri Iris! ”

“Sial semuanya! Terima kasih banyak, Claire. Kami akan menyelesaikan ini besok! Dan saya pasti akan menang! ”

“Anakmu! Kau masih anak-anak, Kakak! ”

“Kakak?! Y-Yang Mulia, maksud Anda dia ?! ”

Hanya pertengkaran sengit antara aku dan Claire yang mengganggu suasana tenang dan aristokrat kastil.

Dan begitulah cara saya menjadi teman bermain sang putri.

6

Aku bisa mendengar Lain berbicara di dalam ruangan.

“—Dan karena alasan itu, anggota dari garis keturunan bangsawan telah dilahirkan dengan bakat yang lebih menonjol daripada orang biasa. Mengambil pahlawan yang mengalahkan Raja Iblis sebagai seorang suami lebih dari sekedar hadiah untuk pahlawan itu. ”

Ternyata, mereka berada di tengah-tengah kelas sejarah. Tapi itu tidak penting bagiku; Aku tetap mengetuk pintu.

“… Tuan Kazuma. Maafkan aku, tapi Putri Iris sedang belajar sekarang. Mungkin saya bisa meminta Anda untuk kembali lagi nanti. ” Lain, instruktur, berbicara tanpa menunjukkan banyak emosi di wajahnya.

“Berapa lama nanti? Lima menit?”

“Erm, tidak. Hari ini, Yang Mulia akan sibuk dengan kelas sejarah sampai malam. ”

Aku mengintip ke dalam ruangan. Iris menatapku dan gelisah. Saya kira tidak ada yang pernah mengundangnya untuk datang bermain sebelumnya, dan dia senang karenanya. Tetapi dia tidak bisa benar-benar mengatakan bahwa dia ingin keluar dari kelas dan pergi bersenang-senang, jadi ada sedikit keraguan yang bercampur dengan kebahagiaannya.

“Tentu, oke, bagus. Kalau begitu aku akan menghabiskan waktu di luar. ”

“Terima kasih, tolong lakukan. Permisi, ya…, ”Lain berkata sambil mendesah lega.

Saya meninggalkan ruangan. Iris terlihat sedikit kecewa, tapi ada beberapa hal yang bahkan aku tidak punya pilihan. Aku pergi ke taman dan mendirikan toko tepat di luar ruangan tempat Iris sedang belajar…

“Aku ingin aku bisa terbang di angkasa seperti capung bambu!”

Saya mengeluarkan capung bambu, produk yang saya kembangkan dan telah dimodifikasi oleh Vanir, dan mulai menyanyikan lagu pendek iklan di bagian atas paru-paru saya. Saya baru saja mengirimnya ke udara ketika jendela terbuka.

“Tuan Kazuma! Putri Iris merasa paling sulit untuk berkonsentrasi pada studinya, jadi mungkin Anda bisa menemukan tempat lain untuk bernyanyi dan bermain! ”

Saya menghabiskan waktu mencoba yang terbaik untuk membuat belajar menjadi tidak mungkin. Akhirnya Iris bergegas keluar, sepertinya kelas sudah selesai.

“Kakak, perangkat ajaib apa yang kamu miliki itu ?! Sepertinya sangat menyenangkan! Izinkan saya… mencobanya… juga… ”

Dia benar-benar datang berlari; dia kehabisan nafas.

“Oh, maksudmu ini? Ini adalah perangkat magis mutakhir yang dijiwai dengan sihir angin. Ini memiliki kegunaan yang tidak terbatas. Putar saja seperti ini, dan Anda bisa membuatnya terbang sebanyak yang Anda inginkan. ”

“Wow! Perangkat ajaib dengan penggunaan tak terbatas bisa dibilang adalah benda ilahi! ”

Dia begitu cepat mempercayai apa yang kukatakan padanya. Saya memberinya capung bambu.

“Bagaimana kalau kita bermain game? Jika Anda dapat memenuhi syarat tertentu, saya mungkin memberikan ini kepada Anda sebagai hadiah … ”

“B-benarkah ?! Katakan padaku, beritahu aku! Kondisi apa?”

enu𝗺𝓪.id

Sepuluh menit kemudian…

“Sana! Sekakmat! Aku wiiiin! ”

“Uh-huh, kamu yakin melakukannya. Aku kalah. Astaga, Kakak, kamu benar-benar seperti anak kecil. ”

“Apa ini? Arogansi seperti itu, bahkan dalam kekalahan. Baiklah, ini capung, seperti yang aku janjikan. ”

“T-terima kasih! Tapi… bisakah aku memilikinya? Yang saya lakukan hanyalah memainkan permainan dengan handicap satu bagian, dan ini adalah benda ajaib yang kuat… ”Iris memegang capung bambu dengan hati-hati di kedua tangannya dan berbicara kepada saya dengan nada meminta maaf.

Pada saat itu, seseorang memanggil kami.

“Jadi ini adalah tempat Anda berada, Yang Mulia. Kau kabur dan meninggalkan aku, pengawalmu yang malang, dan aku mencarimu sejak … Ah, Master Kazuma. Apakah itu capung bambu yang Anda miliki? Saya pernah bertemu dengan seorang petualang dengan nama yang agak aneh yang pernah membuat saya serupa. ”

Rupanya, Lain telah mencari ke mana-mana untuk Iris, yang lari mencari kebebasan begitu kelas usai.

“Kamu tahu siapa yang membuat benda ajaib ini, Lain? Ini luar biasa, praktis ilahi…! ”

“Item magis? Tidak, itu … Ini hanya terbuat dari bambu yang dipotong. Itu mainan anak-anak — siapa pun yang tahu bagaimana membuat— ”

Sebelum Lain bisa menyelesaikannya, mata Iris berlinang air mata dan dia memelototiku. “Kakak, kamu pembohong! Ini tidak akan bertahan — kemenanganmu tidak dihitung! ”

“Hei sekarang, apa yang aku katakan kemarin? Saya mengatakan saya bermain sekeras yang saya bisa dan masih tidak bisa mengalahkan Anda. Dan saya juga mengatakan bahwa jika Anda tidak bisa menang dalam keterampilan, Anda harus mencari keuntungan lain atas lawan Anda. Hari ini saya bersandar pada ketidaktahuan Anda tentang dunia yang lebih luas untuk menyusun strategi yang sukses … Anda tidak dapat tidak menyadari kehilangan Anda — itu akan menjadikan Anda anak! ”

“! Ya-baiklah, ayo main lagi! Ayo main sekarang juga! Aku bahkan akan menerima cacatnya! ”

“Ups, ini hampir jam makan malam. Lihat, Claire datang untuk menjemputmu. Saya kira saya tidak terkalahkan hari ini! ”

Kali ini, kebalikan dari hari sebelumnya: Iris bersikeras untuk melakukan pertandingan ulang, dan aku berusaha untuk mengatasinya.

Begitulah cara Claire menemukan kami saat dia datang untuk mengumumkan makan malam.

“Apakah kamu bermaksud untuk menang dan kemudian meninggalkanku ?! Itu tidak adil! Mainkan aku lagi! Claire, beritahu dia! Ayo, tolong? ”

“Hei, Claire, apa yang baik untukku baik untuk Iris, kan? Katakan padanya untuk menerima kekalahannya dan makan malam sebelum menjadi dingin! Ayo, keluarlah! Kau tidak bisa melepaskannya hanya karena dia sang putri! ”

Claire terjebak di antara kami, benar-benar bingung apa yang harus dilakukan.

“… Maksudku, apa kau tidak pernah ingin meninggalkan kastil, Iris? Saya tidak bermaksud hanya pergi ke kota-kota seperti Axel atau apapun. Apakah Anda tidak ingin melihat gunung dan sungai? Ada begitu banyak hal yang tidak kita ketahui tentang dunia ini. Anda mungkin bertemu iblis dengan reputasi aneh di antara ibu rumah tangga lokal atau mungkin Lich ramah yang hanya makan remah roti. ”

Kelas Iris berlangsung sampai siang hari ini, jadi kami berada di teras kamarnya di lantai atas, minum teh dan bermain game.

“Setiap kali aku meninggalkan kastil, seluruh unit ksatria datang untuk membuatku aman,” kata Iris. “Dan aku tidak diizinkan meninggalkan ibukota tanpa petugas… Selain itu, tidak mungkin ada iblis atau Lich seperti itu. Tolong jangan terlalu mengolok-olok saya hanya karena Anda menganggap saya sebagai gadis kecil yang terlindung … Saya sedang berteleportasi ke ruang ini. ”

Dia memindahkan salah satu bagiannya ke seluruh papan, sambil terus menatap saya dengan curiga. Rupanya, kemarin telah mengajarinya untuk tetap waspada saat berhadapan dengan saya.

enu𝗺𝓪.id

Di sampingku, Lain menuangkan teh ke dalam cangkirku yang kosong, tidak ikut serta dalam percakapan.

Saya menyelipkan bagian saya di sepanjang papan. “Kamu terlihat sangat curiga. Tahukah Anda, ada hal-hal di dunia ini yang tidak sesuai dengan akal sehat. Misalnya, biasanya Anda menangkap ikan di laut atau di sungai, bukan? Tapi tahukah Anda bahwa Anda bisa menangkap makarel di ladang? ”

Kamu berbohong lagi!

“Tidak, itu benar! Ketika saya bekerja di sebuah kedai, mereka mengatakan kepada saya, ‘Pergi ke ladang di belakang dan beli makarel!’ ”

“Saya… saya pikir mungkin mereka hanya mengolok-olok Anda…”

Saat Iris memberikan komentar kasar ini, Lain berbisik di telinganya, “Yang Mulia, Master Kazuma tidak berbohong. Anda benar-benar bisa menangkap makarel di ladang. ”

“Betulkah?! Sungguh… Aku akan lebih cepat percaya anjing bisa terbang… ”

“Aku tidak tahu tentang anjing terbang,” kataku, “tapi aku tahu kucing yang mengembuskan napas api.”

“Kali ini kamu pasti bohong! Kamu pembohong! Aku tahu kamu pembohong! ”

“Tidak, sungguh, itu benar! Itu hewan peliharaan temanku! ”

“M-Master Kazuma, itu benar-benar menegangkan kepercayaan …”

“Kamu juga, Lain ?! Sialan, kenapa tidak ada yang percaya padaku ?! ”

Saat saya menggebrak meja dengan frustrasi, Iris berkata, “Kamu membiarkan dirimu teralihkan, Kakak. Seperti yang aku rencanakan! Sepertinya saya menang! ”

Dan kemudian dia memasukkanku ke dalam skakmat dengan seringai kekanak-kanakan.

7

Selama waktu kami bersama, Iris menjadi jauh lebih baik dalam melakukan pukulan. Bahkan, saya mulai bertanya-tanya apa yang terjadi dengan gadis yang tulus dan jinak yang pertama kali saya temui. Sheesh, maksudku aku senang dia belajar bersenang-senang, tapi aku tidak bisa menahan perasaan seperti aku menjadi sasaran leluconnya akhir-akhir ini.

Dan saya seharusnya menjadi seorang gamer, di sini. Jadi kenapa saya terus kalah dalam permainan kami? Mungkin sudah waktunya untuk menunjukkan padanya siapa yang berkuasa lagi — jika aku ingin memiliki harapan untuk memulihkan otoritasku sebagai kakak laki-laki.

Sudah hampir seminggu sejak aku datang ke kastil ini. Sama seperti Iris yang menyinariku, aku dengan senang hati menjadi terbiasa dengan kehidupan kastil.

Sepertinya sudah lewat tengah hari.

Iris akan berada di kelas sampai jam tiga hari ini.

Saya baru saja bangun tidur. Saya tidak berusaha untuk keluar dari tempat tidur saya yang empuk tetapi hanya duduk dan bertepuk tangan dua kali. Suara itu menyebabkan kepala pelayan berambut putih dengan setelan sempurna muncul.

“Anda menelepon, Master Kazuma?”

“Ya, aku ingin kopi pagiku, Sebastian.”

Sebastian adalah kepala pelayan pribadiku.

Saya Heidel.

“Saya ingin kopi pagi saya, Heidel.”

enu𝗺𝓪.id

Rupanya, Heidel adalah kepala pelayan pribadi saya.

Kemudian, setelah meminta kopi saya, saya membenamkan diri kembali di bawah selimut. Harus ada satu orang lagi yang datang untuk menjagaku cepat atau lambat — pelayanku, Mary, akan masuk untuk mengganti seprai. Tetapi jauh dari saya untuk hanya keluar dari tempat tidur dan membiarkan dia mengubahnya. Membuat pekerjaan pelayan lebih sulit adalah kebiasaan yang diterima dengan baik di kalangan bangsawan. Setidaknya, aku yakin itulah yang dikatakan Darkness saat aku menjadikannya pelayanku. Dan bagaimanapun, itu akan menjadi cara yang sempurna untuk menghabiskan waktu sampai Iris menyelesaikan pelajarannya.

Setelah beberapa saat, ada ketukan di pintu, seperti yang saya harapkan.

“Selamat pagi, Mary. Jika Anda berpikir Anda hanya akan berdansa waltz di sini dan mengganti seprai ini, Anda punya pemikiran lain. Sekarang, jika Anda memiliki keinginan untuk mengganti tempat tidur saya dan melanjutkan pekerjaan Anda, ulangi setelah saya: ‘Tolong, Guru …’ ”

Tapi Darkness-lah yang masuk ke ruangan itu.

“’Tolong, Guru,’ apa…? Silakan, Kazuma, katakanlah. Beri tahu semua orang apa yang ada dalam pikiran Anda. ” Suara itu milik Aqua, terlihat jengkel dan mengikuti di belakang Kegelapan yang sangat serius. Megumin bersama mereka.

“T-kumohon, Guru, beri aku kehormatan untuk … mengganti seprai ini yang telah kamu beri aromamu …”

“‘Aroma harum’?” Kata Darkness. “Jadi, Anda masih belum kehilangan bakat alami Anda untuk pelecehan seksual. Hei, berhentilah terlihat malu dan selesaikan kalimatmu! Tidakkah kamu ingin semua orang mendengar? ”

“M-maafkan aku…! Apa yang kalian lakukan disini ?! Ruangan ini seharusnya menjadi tempat perlindungan saya! Siapa yang memberimu izin untuk masuk ?! ” Tanyaku menantang.

Tentara Salib memberiku cemberut yang gelap. “Kenapa saya disini? Aku akan memberitahumu alasannya — untuk membawamu pulang! Ya ampun, kamu pikir kamu hanya bisa berbohong membuat masalah di sini? Ayo pergi! Tepat ketika saya berpikir saya telah membayangkan hal terburuk yang mungkin dapat Anda lakukan, Anda menemukan sesuatu yang bahkan lebih mengerikan! Pikirkan Megumin yang malang! Semua malam tanpa tidur yang dia habiskan, takut kau terjebak dalam bahaya yang mengancam nyawa dan tidak akan pernah kembali kepada kami! ”

“A-aku tidak terlalu khawatir! Aku baru saja larut malam akhir-akhir ini. Tolong selamatkan saya dari kesalahpahaman Anda! ”

Aku ingin menginterogasi Megumin yang panik sedikit lebih jauh, tapi ada topik yang lebih penting untuk dibahas.

“Pulang bersamamu? Seolah-olah! Aku teman bermain kerajaan Iris! Dan hidupku di kastil ini liar, menyenangkan, dan stabil , dan aku akan berterima kasih untuk tidak mengganggunya! ”

“Bodoh kau! Tidak ada yang namanya teman bermain kerajaan! Dengarkan, Kazuma, dan maksudku dengarkan baik-baik: Tidak ada alasan bagimu untuk berada di kastil ini . Dan jika menurutmu tidak ada orang entah dari mana yang bisa berkeliaran di istana kerajaan selama dia suka, kamu gila! ”

“Baik! Kalau begitu aku bisa menjadi guru Iris atau semacamnya! Putri kecil kita tidak tahu apa-apa tentang cara dunia — tapi aku bisa memperbaikinya! Hei, bagaimana kalau kamu ikut pelajarannya? Anda satu-satunya orang yang saya kenal yang mungkin lebih terlindung darinya! ”

“K-kamu pria mustahil, apakah kamu serius—? Tutor, pantatku! Lady Claire memberitahuku semua tentang pengaruh aneh yang kau miliki pada Putri Iris! Bagaimana Anda melakukan hal yang paling tidak pantas selama pelajarannya tentang urusan dan strategi militer! Bagaimana Anda mengeksploitasi kerentanannya…! Tidak seperti petualang, bangsawan dan ksatria tidak menggunakan trik kotor! Jangan ajari dia bertarung sepertimu! Ayolah, Aqua, katakan sesuatu padanya! ”

Darkness menyampaikan percakapan itu kepada Aqua, yang datang ke arahku dengan marah dengan tangan di pinggul.

“Dia benar, Kazuma — tidak adil kalau kamu satu-satunya yang bisa tinggal di kastil! Mengalahkan jenderal Raja Iblis adalah usaha tim! Jika Anda bisa tinggal di kastil, saya ingin tinggal di kastil juga! Ini adil! ”

Darkness mendorong kembali melewati Aqua, yang sepertinya tidak menyampaikan pesan. “Setelah dipikir-pikir lagi, Aqua, jangan katakan apapun padanya! Anda hanya akan membuat segalanya lebih sulit. ”

“Oh-ho, apa ini? Kamu kalah dariku sebelumnya — kamu ingin menantangku lagi? Kupikir mungkin kamu punya otak meski dia gadis bangsawan kecil yang manja, tapi sekarang aku lihat kamu tidak cepat belajar. Aku akan menjalani kehidupanku yang liar dan menyenangkan di kastil yang bagus dan aman ini , dan kalian sebaiknya pulang saja jika tidak ingin aku mengirimmu kembali menangis! ”

“…Baik. Maka, tantangannya adalah. Semuanya, silakan keluar dari kamar. ”

Darkness hanya mengenakan gaun one-piece. Dia bahkan tidak punya senjata.

Saat Aqua dan Megumin keluar dari kamar, aku mulai tersenyum.

“Apakah kamu serius? Tidak ada senjata, tidak ada baju besi — Anda benar-benar berpikir Anda bisa menang? Anda hanya punya satu gaun bergelombang. Dan Anda tahu saya memiliki senjata antipersonel pamungkas. Hanya satu tembakan dari Curi yang diambil. ”

“Coba aku,” kata Darkness, tidak terkesan. Dia mungkin mengira itu hanya gertakan.

“… Mungkin Anda tidak memahami posisi Anda saat ini. Anda hampir tidak mengenakan apa-apa. Jika saya menggunakan Steal sekitar tiga kali, tidak akan ada apa-apa. Jika Anda berhenti sekarang, saya mungkin masih melihat cara saya untuk memaafkan Anda— ”

Aku berkata, coba aku. Darkness memotongku dan melangkah maju.

“Y-ya, tentu. Jangan bercanda, oke? Aku benar-benar akan mendapatkanmu. ”

“Kalau begitu lakukan, jika kamu bisa! Hanya kita berdua di sini! Anda ingin menelanjangi saya? Lalu lepaskan aku! ”

Ya ampun, dia benar-benar serius tiba-tiba!

“Tunggu! Baik! Mari kita bicarakan hal-hal! ”

“Tidak ada yang perlu dibicarakan. Pikiranku sudah dibuat! Beberapa pelecehan seksual ringan yang bisa saya tahan, tetapi Anda telah melewati batas dengan berharap untuk mengintimidasi saya! Nah, lakukan yang terburuk! Telanjangi aku, serang aku, apapun yang kamu mau! Lakukan saja — jika Anda berani! ”

“Aku tahu itu! Aku tahu kamu orang yang sesat! Saya memanggil Anda Cabul mulai sekarang! Ahhhhhh, ini akan rusak! Anda akan memecahkannya! Itu bohong! Maafkan saya! S-seseorang bantu aku! ”

Darkness menggenggam lenganku yang seperti viselike. Dengan wajah saya terhempas ke lantai, yang bisa saya lakukan hanyalah meminta bantuan dari seseorang di luar.

Jawabannya datang dari…

“U-um, Lalatina… Kumohon…! Jangan sakiti dia terlalu parah… ”

Rupanya, pelajaran Iris berakhir lebih awal, dan dia datang untuk bermain. Sekarang dia menatap Darkness dengan penuh harap.

Darkness telah menamparnya sekali, namun dia tidak ragu-ragu untuk mencoba menyelamatkanku. Adikku tersayang.

“Yang Mulia,” kata Darkness, “Anda tidak boleh bersikap terlalu lunak pada pria ini! Dia serigala bejat berbulu domba! Begitu dia melihat seorang wanita, dia ingin mandi dengannya atau menggunakan keahliannya untuk mencuri celana dalamnya. Itulah yang Anda hadapi di sini. Saya akan mengorbankan diri saya untuk Anda, Yang Mulia, tetapi Anda harus melarikan diri…! ”

Saat Iris pergi, gadis ini pasti akan membuatku kesal.

Secara khusus, dia akan menguliti saya hidup-hidup.

Nah, jangan berasumsi saya hanya akan bermain sebagai underdog selamanya…!

Iris tidak mengatakan apa-apa tetapi hanya melihat ke tanah dengan sedih.

“Erk… Y-Yang Mulia…”

Guess Darkness juga tidak bisa menahannya.

Aku melihat wajah Iris yang tertunduk dan berseru, “Oh! Lihat betapa sedihnya Anda membuat Yang Mulia? Ini yang paling mengerikan— Ow, ow, ow, ow, ow! ”

“Tenang, kamu! … Yang Mulia, tolong dengarkan saya. Pria ini memiliki rumah besar di Axel; dia sebenarnya cukup terkenal sebagai seorang petualang. Dia juga punya teman di rumah, orang-orang yang khawatir jika dia hilang. Saya akui — kami semua datang ke sini karena kami mengkhawatirkan dia. Bisakah Anda mengembalikannya kepada kami? ”

Iris masih terlihat tidak senang, tapi dia mengangguk sedikit.

“…Saya mengerti. Aku minta maaf karena terlalu egois… ”

Tidak! Bertahanlah, Iris! Bertahanlah! Jangan menyerah begitu saja — Anda adalah orang paling kuat di kastil ini! Buat ulah kerajaan!

Iris akhirnya berhasil melihat wajah Darkness.

“Katakan, Lalatina. Mungkin setidaknya kita bisa … mengadakan pesta perpisahan? Hanya malam ini…?”

Dia berbicara dengan ragu-ragu, hampir meminta maaf.

8

Itu adalah perjamuan kerajaan, dan yang sangat mewah pada saat itu.

“Hei, Kazuma, ini enak! Hal melon liar organik dengan ham di atasnya? Melon ini masih segar — praktis melompat dari piring! ”

“Kafuma! Kafuma! Dese ahh— teguk — bagus juga! Puding kualitas tinggi di atas nasi cuka, atasnya dengan kecap wasabi! Saya tidak tahu dari mana asal masakan ini, tapi rasa manis yang kaya dan saus yang kental itu benar-benar cocok. ”

Ketika saya melihat teman-teman saya menjejali wajah mereka di meja prasmanan, saya menyadari betapa anehnya kami orang biasa.

Saya telah berganti menjadi jas, dan gadis-gadis itu mengenakan gaun (semua dipinjam dari lemari pakaian kerajaan), jadi kami terlihat seperti itu. Tetapi perilaku kami sangat berbau petani, dan tamu-tamu lain jelas tidak tertipu.

Di salah satu sudut aula perjamuan, beberapa bartender sewaan sedang menyesuaikan koktail untuk setiap tamu. Aqua, tampaknya lelah kembali untuk mengisi ulang sepanjang waktu, hanya menyeret meja penuh makanan ke bar sehingga dia bisa makan dan minum di satu tempat.

Di sampingku, Megumin telah mengambil piring bersih dan dengan hati-hati menumpuk makanan di atasnya.

Dan untuk orang yang biasanya mengekang kita sebelum keadaan menjadi seburuk ini …

“Lady Dustiness, untuk berpikir bahwa orang yang begitu tidak tertarik pada pesta seperti Anda seharusnya berada di acara seperti ini — sungguh mengejutkan! Saya sangat senang saya muncul untuk pesta malam ini. Sungguh kesempatan yang luar biasa untuk melihat wajah Anda yang paling bersinar! ”

“Lady Dustiness, bagaimana kabar ayahmu, Lord Ignis? Kau tahu, aku melayaninya saat aku masih muda… ”

“Ah, Nyonya Debu! Saya akan berterima kasih kepada Eris, dewi keberuntungan, atas pertemuan saya dengan Anda malam ini! Aku pernah mendengar desas-desus tentang kecantikanmu, tapi tidak pernah kubayangkan…! ”

“Desas-desus sama sekali tidak adil bagimu! Anda bahkan mengalahkan bunga Monoctus yang legendaris, yang konon mekar hanya sekali setiap seratus tahun — dan bahkan Moongrass yang lebih legendaris! Sebenarnya, saya tahu toko yang sangat Anda sukai. Mungkin Anda akan membiarkan saya menemani Anda setelah pesta? ”

“Seolah-olah dia akan pergi denganmu! Status Anda terlalu rendah untuk mengawal Nona Debu. Nyonya, Anda harus membiarkan saya … ”

Kerumunan bangsawan mengepung Darkness, semua menawarkan pujiannya yang cukup memikat untuk membuat Anda gelisah. Tapi Darkness, karena dirinya sendiri mulia, tahu bagaimana menanganinya; dia menerima semuanya dengan senyum sopan sambil dengan lembut menolak berbagai ajakan.

“Terima kasih banyak atas kebaikan Anda. Memang benar saya tidak terbiasa dengan pesta. Saya harap Anda akan berbaik hati untuk mengerti … ”

Itu sudah cukup membuatku ingin ikut campur dan bertanya siapa dia dan apa yang telah dia lakukan dengan Darkness.

Dia berdiri di sana memainkan gadis yang sopan, tapi ada sedikit kedutan di pipinya. Sepertinya mungkin dia sudah memiliki semua yang bisa dia ambil.

Tapi saya terkejut betapa populernya dia. Ada banyak pria muda tampan di sekitarnya, semuanya berambut emas dan bermata biru.

……

“Jadi ini tempatmu, Lalatina! Oh! Tapi kamu sangat populer, Lalatina! Yah, gaun itu memang terlihat cantik untukmu, Lalatina… ”

Aku meluncur di sampingnya dan mulai menggunakan nama aslinya sesering mungkin. Kejutan itu menyebabkan dia memuntahkan anggurnya.

“ Batuk! Ack! B-sangat kasar! ” serunya. Saat bangsawan sekitarnya menatapnya, Darkness, matanya berenang, mengusap sudut mulutnya dengan sapu tangan. “Apa yang membawamu kemari begitu tiba-tiba, teman petualangku Master Kazuma Satou? Memanggilku dengan nama itu di sini akan membuatku sangat putus asa. Saya melihat Anda menyukai lelucon kecil Anda seperti biasa, tetapi Anda akan menyebabkan orang-orang salah paham tentang hubungan di antara kita. ”

Secara lahiriah, dia menyimpan senyum manis di wajahnya, terutama menekankan kata-kata teman petualang .

Serius, yang adalah ini?

Kata-katanya mengirimkan gelombang kelegaan yang jelas melalui para bangsawan yang berkumpul.

“Ha-ha, caranya tiba-tiba memanggil Nona Dustiness dengan nama depannya benar-benar mengejutkanku. Sekarang saya ingat, Nona Dustiness, Anda seorang petualang, bukan? Melindungi orang-orang dari monster dan memanjakan preferensi Anda sendiri pada saat yang bersamaan. Astaga, aku hampir mengajak kalian berdua untuk memiliki hubungan khusus … ”

“Kamu benar sekali. Tapi saya berharap tidak kurang dari salah satu teman Lady Dustiness. Berbakat bahkan saat bercanda. Aku akui aku cemburu padanya, bisa memanggil Lady Dustiness dengan namanya, bahkan dengan bercanda. ”

“Sungguh! … Pada catatan itu, Nona Dustiness, apakah Anda sudah bertunangan? Jika tidak, saya dengan senang hati menawarkan diri saya sebagai kandidat untuk menjadi salah satu dari sedikit orang beruntung yang dapat memanggil Anda dengan nama depan Anda… ”

“Berbarislah di barisan! Aku sudah lama sekali menekan setelan jasku dengan keluarga Dustiness! ”

Para bangsawan kembali mengobrol tentang Darkness, tetapi bahkan saat mereka mencoba untuk saling melempar, tidak satupun dari mereka berusaha untuk meninggalkan percakapan. Saya rasa itulah yang dapat Anda harapkan dari sekelompok anak laki-laki kaya yang berkuasa. Mereka memiliki kepercayaan diri yang tinggi, dan tidak ada habisnya.

Saya baru saja mempertimbangkan untuk menjatuhkan bom lain dengan kedok menggoda ketika itu terjadi.

“Nona Dustiness telah mencapai banyak hal dalam beberapa tahun terakhir ini. Pasti ada seseorang yang lebih cocok dengannya daripada kalian. ”

Ucapan yang agak tidak sopan ini datang dari seorang pria yang tiba-tiba memasuki percakapan. Dia tampak tidak asing. Dia besar, gemuk, pria paruh baya dengan rambut di mana-mana kecuali kepalanya.

“Astaga, Lord Alderp! Salam berduri… ”

Bagaimana saya bisa melupakan wajah itu? Itu adalah penguasa Axel, orang yang mencoba menimpaku kejahatan dan membunuhku.

“Apa yang kamu lakukan disini?” Saya bertanya.

“ K-kamu! Alderp meludah. “Berkat inti Destroyer yang jatuh ke mansionku, rumahku masih dalam perbaikan! Saya tinggal di rumah saya di sini di ibu kota sampai tempat tinggal saya di Axel dibangun kembali sepenuhnya. Dan bagaimanapun, saya akan membuat Anda mengingat tempat Anda, orang biasa! Anda harus memanggil saya sebagai Lord Alderp! ”

Ya ampun, dia bahkan punya rumah kedua? Dia benar-benar kaya.

“Beritahu kami, Lord Alderp. Siapa orang yang menurut Anda akan lebih cocok untuk Nona Debu daripada kita? Rumor mengatakan bahwa Anda sendiri lebih dari sekadar terobsesi dengannya. Pasti kamu tidak berpikir…? ” kata salah satu bangsawan yang telah berbicara dengan Darkness, dengan suara yang kental dengan ironi.

“Ini bukan diriku, tentu saja. Dan juga bukan putraku. Apa pun yang dulunya cocok, sekarang, mengingat status keluarga Nona Dustiness dan semua hal yang telah dia capai, saya hanya bisa memikirkan satu pria yang bisa menandinginya. ”

Dia terlihat sangat percaya diri tentang ini. Hanya satu orang yang bisa menandingi semua hal yang telah dilakukan Darkness?

Maksudmu aku? Saya bilang.

“Itu sudah cukup darimu! Anda tidak akan menyebabkan saya apa-apa selain masalah. Bermainlah dengan Aqua dan Megumin! ” Kegelapan tersentak, fasadnya perlahan-lahan runtuh saat aku mendorongnya semakin jauh.

Alderp mengabaikan kami; dia berbicara dengan senyum lebar. “Saya merujuk pada pria yang secara pribadi memimpin pasukan bersama Yang Mulia raja melawan musuh-musuh iblis kita — pangeran sulung, Lord Jatice. Pada prinsipnya, Nona Dustiness harus mengambil seorang suami untuk memastikan kelanjutan nama keluarga Dustiness, tetapi jika mereka memiliki cukup anak, salah satu anak yang lebih muda dapat mewarisi rumah tangga Dustiness. ”

Tak satu pun dari bangsawan, yang mendengarkan dalam diam, terlihat sangat senang tentang ini.

“Pangeran Jatice telah bertempur di garis depan selama beberapa waktu sekarang, dan Nona Dustiness belakangan ini telah memantapkan dirinya dengan suksesi kemenangan melawan jenderal Raja Iblis. Mereka berdua sudah bisa dianggap sebagai pahlawan negara kita. Dibawa ke istana kerajaan akan menjadi hadiah yang pantas untuk perbuatan Nona Dustiness. Dan saya yakin anak-anak mereka akan menjadi kuat, cantik, dan baik. Apa yang kalian pikirkan? Bukankah mereka pasangan yang paling cocok? ”

Darkness mengatakan lelaki tua ini memiliki keterikatan yang tidak wajar padanya, tapi dia hampir terdengar seolah-olah dia akhirnya menyerah pada bunganya yang tak terjangkau.

“Dia… Dia tidak salah…”

“Benar, hanya akan ada beberapa pertandingan yang lebih baik…”

Para bangsawan yang berkumpul mulai bubar, tidak terlalu antusias. Darkness sepertinya akan mengatakan sesuatu…

“Hei!” Aku berseru. “Jadi apa yang membuat saya, hati cincang? Bagaimana dengan kita ? Lalatina, apa kau akan membuangku begitu saja ?! ”

“” “”?! “” “”

Ini menimbulkan reaksi tercengang dari semua orang di sekitar.

“Gah, apa yang salah dengan—! Ahem, Master Kazuma, kau memikirkan lelucon yang paling keterlaluan, tapi aku yakin aku sudah memberitahumu betapa banyak masalah yang ditimbulkan lelucon kecilmu untukku di tempat-tempat seperti ini… ”

Darkness tersenyum saat dia berbicara, meraih lenganku seolah-olah dia baru saja mendekati temannya.

Aku mengelak dengan rapi.

“Lalatina, pikirkan hari-hari indah yang kita lalui bersama! Selalu tinggal di rumah yang sama — kita bahkan pernah mandi bersama, bukan? Anda mencuci punggung saya, bukan ?! Mengapa, beberapa hari yang lalu, kami memainkan permainan di mana Anda memanggil saya Tuan, dan saya— ”

“Tuan Muda Kazuma, lelucon ada tempatnya, tapi kamu benar-benar keterlaluan!”

Kegelapan mengejarku, tidak lagi khawatir tentang bagaimana kelihatannya, meraihku dengan kedua tangan.

“Ups! Apakah kamu yakin tentang ini, Lalatina? Apakah Anda benar-benar ingin semua bangsawan ini melihat kekuatan kejam Anda? Anda harus menjadi pengantin suatu hari nanti, bukan? Meskipun aku tahu aku membuat itu sulit untukmu. Sebagai bangsawan, kamu mencapai usia di mana itu akan terlihat buruk jika kamu tidak menikah, kan? Tapi Nona Muda, jika Anda mengungkapkan kekuatan fisik Anda yang luar biasa di sini, Anda mungkin akan menakuti semua pakaian Anda— Ow, ow, ow! ”

“Ya ampun, pernah menjadi pemain sandiwara, bukan, Tuan Kazuma? Aku sama sekali tidak mengerahkan kekuatan untuk ini, namun tangisan kesakitanmu begitu bisa dipercaya! Aku ingin tahu seperti apa suara mereka jika aku benar-benar berusaha keras. Level saya baru-baru ini naik. Ingin tahu apa yang bisa saya lakukan? ”

“Lelucon saya sudah keterlaluan, Lady Dustiness—!”

9

Saya tidak benar-benar berusaha untuk menjadi jahat, kebanyakan. Saya hanya merasa sedikit kesal melihat semua orang di sekitar Darkness, dan saya ingin mencoba bekerja keras. Saya tidak benar-benar ingin mengencani dia sendiri, tetapi saya juga tidak tahan memikirkan seorang teman perempuan dekat saya milik orang lain.

Maksudku, aku tahu akulah yang mencoba menekan Darkness pada pertemuan perjodohan belum lama ini karena aku memperhatikan hadiahnya — tapi sekarang aku tidak membutuhkan uangnya, aku mendapati aku ingin membatalkan potensi pacaran.

Harus saya akui, itu sangat egois, bahkan untuk saya.

Perjamuan ini seharusnya menjadi pesta perpisahan bagi saya, tetapi dengan Darkness mendapatkan begitu banyak perhatian, saya semua terlupakan.

Bukannya saya ingin menjadi pusat perhatian orang-orang bangsawan, dan saya jelas tidak merasa kesepian. Untuk beberapa alasan, semua wanita bangsawan mengajukan pertanyaan pada Aqua dan Megumin: Shampo apa yang mereka gunakan? Jenis sabun apa yang mereka suka?

Yah, selama itu membuat mereka sibuk, itu bagus.

Aku tidak cemburu sedikitpun …!

Saya menemukan diri saya di sudut ruang perjamuan, menyusut ke dinding ketika saya melihat semua orang mempermasalahkan orang lain.

“Astaga, apa yang kamu lakukan jauh-jauh di sini?” Itu Iris.

“Iris! Syukurlah, saya tahu saya bisa mengandalkan Anda! Iris yang baik, manis, dan perhatian! Sungguh kesepian berada sendirian di pesta seperti ini — syukurlah aku punya adik perempuan tersayang, Iris! ”

“Astaga…”

Pujian tulusku hanya menimbulkan gumaman dan rona merah dari sang putri.

Hmm? Akhir-akhir ini, dia tidak ragu-ragu memberi saya sebagian dari pikirannya tentang apa saja, tetapi dia bertingkah sangat pemalu hari ini.

Wajahnya masih merah, Iris berbaris di sampingku di dinding. Sepertinya Claire yang menjengkelkan itu tidak mengikutinya kemana-mana untuk saat ini, mungkin karena pestanya ada di kastil.

Saat dia melihat ke ruang perjamuan yang elegan, Iris berkata, “Benteng akan jauh lebih tenang besok. Siapa yang akan membuat Claire marah atau mengganggu Lain? ” Dia tidak beranjak dari dinding saat dia berbicara.

“Hanya butuh waktu seminggu bagi mereka berdua untuk belajar membenciku. Bagaimanapun, bukankah kastil lebih baik tenang? Setiap hari di mansion saya kacau balau. Jika saya dapat memiliki satu keinginan, itu adalah menjalani kehidupan yang lancar. ”

Iris menatapku dari sudut matanya dan tersenyum sedih.

… Wah. Hanya satu gerakan kecil kesepian, dan hatiku mulai berdebar? Ada apa ini? Apakah saya semudah itu?

“Aku tahu pada dasarnya aku telah memperlakukanmu seperti seorang adik perempuan sejak kita bertemu, tapi sepertinya kamu juga cukup dekat denganku minggu lalu.”

Saya mencoba mengubah topik pembicaraan dan menghindari perhatian pada fakta bahwa denyut nadi saya berdebar kencang melebihi seorang gadis berusia dua belas tahun.

“Apakah itu menjadi masalah bagimu?” tanyanya, hampir tidak menatapku, dan detak jantungku semakin cepat.

“T-tidak, tidak mungkin. Saya sangat senang tentang itu, Anda tahu? Aku hanya… tidak bisa membayangkan apa yang akan membuat orang menyukaiku. ” Aku entah bagaimana berhasil menjaga suaraku agar tidak menggaruk karena gugup. Iris terkikik.

Kemudian dia berkata, “Aku belum pernah bertemu orang sepertimu sebelumnya. Aku punya banyak pelayan, tapi tidak ada orang yang benar-benar tak kenal takut, kasar, dan menjengkelkan, dan bersedia memberi tahu putri sepertiku segala macam hal kotor, dan yang ingin menang dengan cara apa pun dengan cara yang sama sekali tidak dewasa. cara…”

“H-hei, aku tidak memintamu untuk memberitahuku apa yang tidak kamu suka tentang aku. Saya mencoba untuk mencari tahu mengapa Anda akan menyukai saya.”

Saya pasti sedikit bingung di sini.

“Dan itulah yang saya bicarakan, bukan?” Dia tersenyum cerah.

Tuan putri yang bodoh dan menggemaskan!

Eris, Iris — kenapa harus selalu ada tembok antara aku dan gadis paling waras di sekitar sini?

Maksudku, bukannya aku melihat Iris lebih dari seorang adik perempuan. Dia berumur dua belas tahun, karena menangis dengan suara keras!

“Ngomong-ngomong, tentang permainan kita — aku yakin aku menang lebih banyak daripada kamu, jadi ini kemenanganku secara keseluruhan, kan?”

“Persetan! Pertandingan berikutnya adalah lima puluh lima puluh, dan jika ada, ketika saya menang, kemenangan saya benar-benar telak. Jika kami bisa terus bermain, saya pasti akan meraih lebih banyak kemenangan. ”

“Mungkin Anda akhirnya bisa mengakui bahwa Anda kalah? Kau menjadi anak-anak sampai akhir, Kakak! ”

“Yah, hanya anak kecil yang akan senang mengalahkan anak kecil dalam permainan!”

Iris dan aku lelah berbicara setelah sedikit pertengkaran ini, kami berdua bersandar di dinding. Sheesh, dia tidak akan melepaskannya, tidak sampai akhir yang pahit.

Tapi sungguh, akhir-akhir ini, Iris sepertinya menikmati dirinya sendiri saat kami bertengkar.

Untuk sementara, kami tidak membicarakan apa pun. Kami baru saja melihat ke pesta.

Selama seminggu terakhir, kami berbicara dan berdebat dan tertawa bersama tentang banyak hal. Tetapi untuk beberapa alasan, berdiri di sana pada saat itu, kami tidak melakukan semua itu. Kami hanya diam.

Aqua dan Megumin terus makan dan minum dengan rakus, sementara Darkness tetap dikelilingi oleh para pengagum bangsawannya.

“Saya yakin saya tidak akan pernah melupakan minggu ini saya berbagi dengan Anda.” Iris terdengar hampir seperti dia berbicara pada dirinya sendiri saat dia menonton pesta. “Saya cemburu pada Lalatina. Kalian semua pasti bersenang-senang setiap hari… ”Dia terdengar sangat kesepian.

… Saya benar-benar terkejut dengan seberapa dekat kita hanya dalam seminggu.

Aku akan kembali ke Axel, dan mulai besok, gadis ini harus menekan dirinya sendiri untuk melakukan tugasnya sebagai bagian dari keluarga kerajaan dan kembali memerankan gadis kecil yang baik yang tidak pernah mengatakan sesuatu yang egois.

… Bukankah ada cara bagiku untuk tinggal di kastil?

Mungkin mereka bisa menganggapku sebagai ksatria? Tidak, aku sangat menyedihkan bahkan dengan koneksi Iris dan Darkness, akan sulit untuk menjadi unit ksatria. Dan ketika mereka akhirnya mengusirku, itu akan menjadi pengaruh buruk pada Iris dan tidak membawa keuntungan apapun ke kastil.

Hmm. Mungkin seorang jenderal Raja Iblis bisa dengan mudah menyerang sekarang? Aku bisa dengan gagah berani mengalahkan mereka, dan begitu semua orang menyadari betapa bergunanya aku berada di sekitar, mereka tidak akan keberatan jika aku membuat permintaan yang sedikit egois.

Saya hanya perlu mendapatkan sedikit ketenaran di ibu kota. Tidak harus sesuatu yang besar. Maka mungkin tidak akan ada banyak tentangan bagiku…

Saat aku berdiri di sana dengan tenang mencemaskan hal ini, Iris angkat bicara.

“Saya ingin mencoba menjadi seorang petualang, seperti Lalatina. Keluarga kerajaan selalu dikenal memiliki kemampuan magis yang baik dan pelatihan yang sangat baik. Aku mungkin tidak bisa menjadi Tentara Salib seperti Lalatina… Tapi mungkin setidaknya aku bisa menjadi Penyihir atau Pendeta? Atau mungkin… Mungkin saya bisa menjadi Pencuri dan menjadi seperti pencuri yang benar yang dibicarakan semua orang akhir-akhir ini! Tapi kurasa Claire akan sangat marah jika kubilang padanya aku ingin menjadi pencuri… ”Lalu dia terkikik.

“Tunggu, kamu bilang apa yang dibicarakan semua orang?”

Tiba-tiba aku mengangkat kepalaku, dan dia menatapku, terkejut. “Kamu tidak tahu tentang pencuri yang saleh, Kakak? Seperti ceritanya, ada seorang pencuri yang masuk ke rumah bangsawan jahat dan mencuri semua uang kotor yang mereka hasilkan. Dan kemudian keesokan harinya, sumbangan besar ditinggalkan di depan panti asuhan yang dikelola oleh gereja Eris. Itulah mengapa semua orang berpikir pencuri ini berpihak pada keadilan. ”

Pencuri yang saleh …

“Seorang bangsawan seperti saya mungkin seharusnya tidak memanggil seseorang yang berkeliling melakukan pencurian ‘benar.’ Tapi… Saya pikir itu agak keren, Anda tahu? Menjadi bangsawan sendiri, saya kira mungkin pencuri akan mencoba mencuri dari saya suatu saat. Tapi meski begitu, aku tetap mengagumi mereka sedikit. ”

Matanya berbinar saat dia berbicara. Itu cukup membuatku iri pada pencuri ini, dan meskipun aku tidak tahu seperti apa rupa mereka, aku ingin menangkap mereka.

… Menangkap pencuri?

“… Itu iiiiit !!”

10

“Kegelapan! Kegelapan! … Oh, sempurna, Claire juga ada di sini. ”

“A-apa? Anda lagi? Saya pikir saya menyuruh Anda pergi. Saya sibuk.”

“A-apa kau butuh sesuatu, Master Kazuma?”

Aku berlari ke Darkness dan Claire, dengan jelas menyela percakapan mereka.

“Hei, aku mendengar rumor ini! Sesuatu yang buruk sedang terjadi di ibu kota sekarang! ”

Keduanya menatapku dengan bingung.

“Mengerikan?” Kata Darkness. “Saya rasa Anda bisa menyebutnya begitu. Beberapa petualang membuat putri negara itu mulai memanggilnya ‘Kakak Laki-laki’. Jika Yang Mulia tahu, jangan kaget jika Anda akhirnya dipenggal lagi. ”

“Lady Dustiness benar,” tambah Claire. “Saya tidak punya niat untuk membela Anda di depan Yang Mulia ketika dia kembali dari garis depan. Aku akan memberitahunya apa yang sebenarnya terjadi di kastil ini. ”

“Bukan itu yang kubicarakan! Lagi pula, saya hanya membantu seorang gadis kecil yang kesepian menghabiskan waktu saat ayahnya pergi! Tapi yang lebih penting! ” Saya mencoba membuat diri saya terdengar terdengar mungkin oleh bangsawan lainnya. “Hal mengerikan yang saya bicarakan adalah pencuri yang benar yang mengintai di jalanan ibu kota! Saya sudah dengar! Aku tahu semua bangsawan yang tinggal di ibukota adalah target! ”

“Y-ya,” kata Darkness, “sepertinya pencuri itu cenderung menyerang bangsawan yang secara terbuka jahat …”

“Dan bagaimana dengan itu, Master Kazuma?” Tanya Claire.

Dihadapkan oleh dua bangsawan tinggi yang sangat bingung, aku menusukkan ibu jariku ke dadaku. “Pencuri saleh yang dibicarakan semua orang atau apa pun? Aku akan menangkapnya. ”

“”Hah?””

Darkness dan Claire menatapku dengan tatapan kosong. Para bangsawan di dekatnya jelas terkesima.

“Dia akan menangkap pencuri itu? Yang telah diselidiki oleh kepolisian dan kesatria ibukota tapi masih belum menemukan petunjuk apapun? ”

“Siapa orang ini sih? Dia nongkrong di ruang perjamuan sepanjang malam. Terus terang, saya mengkhawatirkan dia. ”

“Sst! Dia mungkin tidak terlihat banyak, tapi kurasa dia salah satu teman Lady Dustiness … ”

“Dia?! Orang yang lebih terlihat seperti warga biasa daripada seorang petualang? ”

“Bukankah dia NEET yang menyamar sebagai teman bermain Putri Iris? Suatu hari, saya melihat dia memaksa pembantunya untuk menunggu di taman kastil karena dia ingin tidur sampai malam. ”

Kalian semua tahu aku bisa mendengarmu, kan?

Tapi aku mengabaikan bisikan itu.

“Aku, kamu tahu, aku berhubungan baik dengan Darkness, dan dia seorang ningrat, kan? Itu berarti bagi saya, tidak peduli seberapa benar pencuri ini dan tidak peduli seberapa populer mereka sebagai pembela yang tidak berdaya, mereka adalah musuh saya. Maksudku, rumah Darkness bisa jadi yang berikutnya! ”

“H-hei! Keluarga saya tidak melakukan apa pun yang pantas menjadi sasaran pencuri itu! ”

Darkness mencoba untuk memprotes ketidakbersalahannya, tapi saya mengepalkan tangan dan berseru, “Ayo, Darkness! Kami telah menjatuhkan jenderal Raja Iblis — kami bisa memecahkan sedikit misteri! Pasti takdir yang membawa kita ke ibukota! Adil atau tidak, mencuri adalah mencuri. Kami tidak bisa mengabaikannya! ”

Darkness sepertinya tidak sepenuhnya yakin, dan dia menatapku dengan tatapan ragu. “K-kamu tidak salah, tapi… Kamu belum pernah memiliki pedoman moral sebelumnya. Kenapa sekarang? Apa yang kamu rencanakan? ”

“Aku, uh, hanya berpikir jika aku menangkap pencuri ini, mungkin aku bisa nongkrong di kastil lebih lama lagi …”

“Ke-kenapa, kamu…!” Claire terdengar sangat jengkel, tapi sebelum dia bisa menyelesaikan apa yang dia katakan…

“Indah sekali!” salah satu bangsawan berseru, lalu mulai bertepuk tangan. Satu demi satu, yang lainnya bergabung.

“Itu pendamping Lady Dustiness untukmu! Eh, bukankah ada di antara kita yang khawatir menjadi sasaran pencuri, tentu saja… ”

“Kudengar pria ini telah mengalahkan beberapa jenderal Raja Iblis. Aku berani bertaruh dia menangkap selusin pencuri sebelum sarapan! ”

“Aku, juga, tidak punya alasan untuk takut pada pencuri, tapi menangkap orang-orang yang tidak pernah berbuat baik itu hanya bagus! Sekali lagi: tidak ada alasan bagiku untuk khawatir! ”

Sungguh sekelompok transparan.

… Tapi tetap saja, ini bagus untukku. Menangkap pencuri akan menjadi alasan saya untuk tinggal di kastil. Jika saya benar-benar berhasil membuat proyek ini bagus, saya mungkin bisa bertahan selama yang saya inginkan, dan saya bahkan mungkin mendapatkan hadiah atas usaha saya. Dan jika saya tidak menangkap pencurinya, penyelidikan bisa memakan waktu lama, dan saya bisa bersama Iris untuk sementara.

Di belakangku, sang putri sedang menonton; matanya berkilauan dengan harapan. Saya tidak pernah menyadari bahwa dia sangat ingin melihat kakak laki-lakinya yang tercinta bekerja! Nah, serahkan saja padaku! Setelah saya berlama-lama di kastil, saya akan menghentikan penjahat itu pada akhirnya!

Claire menatapku, memikirkan sesuatu sejenak, lalu dia mengangguk dan bertepuk tangan. “Saya melihat. Kalau begitu, ini rencananya, Master Kazuma. Anda akan memilih rumah bangsawan yang tampaknya menjadi target dan tinggal bersama mereka untuk mengintai tempat itu. Jika Anda benar-benar berhasil menangkap pencuri itu, maka kami mungkin dapat mempertimbangkan untuk mengizinkan Anda tinggal di kastil. ” Dia beralih ke para bangsawan. “Saya harap kalian semua akan bekerja sama dalam penyelidikan Master Kazuma!”

…Hah?