Chapter 40

“Tuan Hades! Tolong bantu kami! Makhluk dengan tubuh ular dan manusia…!”

Ini… doa dari salah satu pengikut saya.

Doa putus asa dari seseorang yang merupakan pendeta yang baik.

Setelah permohonan tersebut, saya fokus pada visi pengikut, dan sesuatu mulai terlihat.

Makhluk dengan tubuh bagian bawah ular dan tubuh bagian atas manusia… Gigantes!

Apakah saya akhirnya berhasil menangkap jejak mereka?

“Lady Styx, sepertinya Gigantes telah muncul di dunia fana. Aku perlu turun ke tubuh manusia sebentar…”

“…! Aku akan segera memberitahu Olympus!”

Dewi Styx meletakkan nektarnya dan dengan cepat beraksi.

Saya juga segera keluar dari ruang perjamuan.

“Seorang Raksasa…!”

“Seorang Gigantes, katamu ?!”

Berlari dari Dunia Bawah ke Thebes jaraknya terlalu jauh.

Karena pengikutku mempunyai keyakinan yang cukup untuk menerimaku…

Memiliki tubuh manusia adalah cara tercepat untuk memahami situasi.

* * *

“Hehe… Tidak ada yang akan menyadarinya jika kita memakan beberapa manusia…”

“Menahan. Kami membutuhkan mereka sebagai pengorbanan untuk keturunannya.”

Di lereng gunung dekat Thebes, di dalam gua yang gelap, makhluk dengan tubuh bagian bawah seperti ular dan tubuh bagian atas seperti manusia menatap dengan lapar ke arah manusia yang mereka seret ke dalam gua.

Sepuluh atau lebih monster berotot, masing-masing dengan ukuran tubuh gabungan beberapa pria dewasa.

Seperti dugaan Hades, mereka adalah musuh para dewa: para Gigantes.

“Ugh… Bu…”

“Dewa Apollo dari langit akan membantu kita…”

“Nyonya Artemis, tolong tanggapi kami…”

Puluhan orang meringkuk ketakutan di sudut gua.

ℯn𝓊m𝗮.𝓲𝐝

Mereka telah diculik dari dekat Thebes oleh Gigantes—warga sipil biasa.

Di antara mereka adalah Penedia, seorang pendeta dari kuil Hades.

Dia telah meninggalkan Thebes yang aman, berpikir tak seorang pun berani menyentuh pendeta Dunia Bawah.

‘Jadi, inilah sebabnya orang-orang hilang di dekat Thebes…’

Dia tidak pernah membayangkan monster yang jauh melampaui pemahaman manusia akan menangkapnya.

“Ha ha ha! Apa menurutmu para dewa Olympus bisa melihat ke dalam gua ini?!”

“Jika kamu menunggu dengan tenang, aku akan memberimu kematian tanpa rasa sakit!”

Para Gigantes menertawakan manusia yang menangis dan putus asa.

Meskipun mereka berdoa dengan putus asa, para dewa tidak menanggapi.

Itu karena tidak semua permohonan sampai kepada para dewa.

Doa yang tidak dipanjatkan di kuil yang semestinya, atau doa yang tidak disertai dengan persembahan yang cukup, dan doa yang bukan dari bidadari, dewa, atau pendeta yang ditahbiskan, jarang sampai ke telinga para dewa.

‘Mereka menculik kita untuk ritual di sana, bukan?’

Semua monster lainnya berwajah laki-laki, tapi monster yang ada di tengah gua berbeda.

Monster cantik bertubuh wanita sedang melantunkan mantra sambil berdiri di atas lingkaran sihir yang terbuat dari darah.

“Pengorbanan sebanyak ini seharusnya cukup untuk memanggilnya…”

“Tuan Enceladus. Persiapannya sudah selesai.”

“Begitukah? Lalu lemparkan manusia itu ke dalam!”

Salah satu makhluk setengah manusia, setengah ular memanggil monster lain yang memegang tongkat raksasa.

Yang itu sepertinya adalah pemimpin para monster.

“Kamu, kemarilah.”

“Kyaaa!”

ℯn𝓊m𝗮.𝓲𝐝

Sebuah tangan kasar menjambak rambut seorang wanita dan melemparkannya ke depan.

Monster betina itu mengulurkan tangan, meraih jantungnya, dan mencabutnya, menghamburkan darah ke lantai.

“Ah… Ahhhh!”

“Tidak… aku tidak ingin matieeee!”

‘ Thud .’

“Berhentilah berteriak.”

Tidak ada gunanya mencoba melarikan diri.

Tidak ada gunanya menolak.

Semua manusia yang ditangkap di tempat ini akan dikorbankan dalam ritual mengerikan itu.

Korban berikutnya, seorang pria, berteriak,

“Apakah menurutmu para dewa akan tetap diam?! Aku akan menyaksikan kejatuhanmu dari Dunia Bawah!”

“Oh, itu menakutkan. Ha ha ha! Aku akan senang jika dewi Athena datang menghentikan kita!”

Pemimpinnya, memegang pentungan, mengejeknya, dan gua itu bergema dengan tawa.

Makhluk bukan manusia, yang bahkan ditakuti oleh para dewa, tertawa dengan gila-gilaan, memperdalam teror manusia.

Hmph. Setelah kita mengalahkan semua dewa Olympus, Athena akan menjadi istriku.”

“Tentu saja, Tuan Enceladus. Tapi pertama-tama, kita harus memanggilnya…”

“Kesunyian! Apakah kamu berani memberiku perintah, percaya pada suamimu yang kalah?”

Monster bertubuh wanita itu mendesak kelanjutan ritualnya, tapi pemimpinnya memecatnya.

Pendeta Hades, Penedia, menutup matanya dan berdoa lebih sungguh-sungguh dari sebelumnya.

“Tuan Hades! Tolong bantu kami! Makhluk manusia-ular yang mengerikan ini…!”

“Hei, bawa wanita berbaju hitam itu ke sini.”

“Ya!”

Berikutnya adalah gilirannya.

Seorang Gigantes, mengikuti perintah, dengan kasar menjambak rambut panjang pendeta itu.

Menggigit bibirnya hingga berdarah, Penedia mengatupkan kedua tangannya dan menggumamkan doa.

“Tolong… aku mohon padamu. Monster yang menakutkan ini…”

Saat doanya yang putus asa berlanjut, pada saat yang terasa seperti selamanya,

‘Jangan takut lagi. Saya di sini sekarang.’

Keselamatan telah tiba bagi manusia fana.

ℯn𝓊m𝗮.𝓲𝐝

* * *

Wanita yang sedang berdoa dengan rambut dijambak kasar, tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menghadap para Gigantes di depannya. Alih-alih mata manusia yang seharusnya dia miliki, kegelapan pekat berputar di pupil matanya.

“Hah? Matamu… Kugh!”

Bayangan hitam muncul dari bawah kakinya, menembus pergelangan tangan dan leher Gigantes secara berurutan. Kematian yang terlalu sia-sia bagi makhluk yang dikatakan mampu menyaingi para dewa sekalipun.

“Kekuatan suci? Bahkan jika kamu adalah dewa Olympian, kamu hanya memiliki tubuh manusia…”

“Datang ke sini tanpa senjata atau relik suci apa pun, betapa beraninya kamu!”

Dengan sedikit lambaian tangannya—bukan, tangannya—sebuah garis hitam terhubung, memutuskan para Gigante yang sedang menyerangnya. Kekuatan suci yang gelap gulita merobek ruang dan membelah tubuh monster-monster ini, yang lebih keras dari baja.

Menabrak! Ledakan!

Sekarang, hanya tersisa dua. Mengitari makhluk betina, makhluk raksasa yang memegang tongkat besar memblokir serangan itu, dan di belakangnya, makhluk betina itu mengerutkan kening.

“Siapa kamu? Apakah kamu salah satu dari Dua Belas Olympian?”

“Dewa dunia bawah, Pluto… Tidak, Hades. Kamu pernah mendengar namaku, bukan?”

“…Salah satu dari Tiga Besar!”

Bident hanya merespons wujud asli Hades, bukan wujud kerasukannya. Styx Blade tetap berada di pinggang tubuhnya di dunia bawah, dan Kynee, artefak ilahi yang dibuat oleh para Cyclops, terletak di gudang harta karun dunia bawah. Tubuh yang saat ini dimiliki oleh dewa bukanlah tubuh seorang pahlawan atau setengah dewa, melainkan seorang pendeta wanita biasa.

Namun orang yang turun ke dalam tubuh ini tidak lain adalah Hades, penguasa dunia bawah.

“Dasar hama kotor…”

Gigantes tidak punya peluang melawannya.

* * *

Saya berhasil turun tepat pada waktunya. Jika nanti, kepala pendetaku akan hancur oleh tangan para Gigantes.

“Tuan Pluto… Hades!”

“Penguasa Dunia Bawah…”

“Yang terkaya dari semuanya, penguasa jiwa, telah turun untuk menyelamatkan kita…”

Manusia disekitarnya bergumam. Meskipun ada ketakutan yang mungkin ditimbulkan oleh nama saya, ekspresi mereka menunjukkan kelegaan, bukan rasa takut. Bagaimanapun juga, mereka hampir menjadi korban persembahan dalam ritual yang mengerikan.

Aku melirik ke arah manusia yang berlutut, mengatupkan tangan, dan menangis lega, lalu mengalihkan pandanganku kembali ke Gigante yang memegang pentungan. Saat mata kami bertemu, dia sedikit tersentak sebelum memerintahkan makhluk perempuan di belakangnya.

Hmph.Kamu bukan ancaman. Begitu dia tiba, kamu tidak akan menjadi apa-apa!

Tapi saat aku turun ke sini, aku sudah memahami keseluruhan situasinya, termasuk tentang apa ritual ini.

“Lingkaran aneh di tanah menyerupai jebakan yang kamu pasang di Pulau Naxos.”

ℯn𝓊m𝗮.𝓲𝐝

“…!”

“Kekuatan ilahi yang kuat di bumi, semacam pemanggilan… Sihir ini mirip dengan sihir yang ditunjukkan oleh Hecate, dewi sihir, selama Titanomachy.”

Dengan isyarat, aku menyuruh manusia keluar dari gua. Mulai sekarang, gua ini dan seluruh gunung mungkin akan runtuh.

“Cepat selesaikan ritualnya!”

“Aku tidak berniat menghentikanmu, jadi luangkan waktumu. Aku perlu memastikan dengan mataku sendiri siapa yang mendukungmu.”

Kedua monster itu tetap sangat mewaspadaiku, tapi aku tidak punya niat untuk menghentikan ritual mereka. Lingkaran sihir aneh di tanah, diciptakan dengan mengorbankan banyak manusia dan mengalirkan kekuatan suci dari bumi, dirancang untuk keturunan dewa. Saya perlu memastikan siapa yang mendukung Gigantes di sini. Ketika ritual berhasil, energi ilahi yang melonjak akan mengingatkan para dewa lainnya. Tidak lama lagi serangan mereka akan menguasai gunung ini.

Tidak mungkin Gaia tidak mengetahui hal ini. Namun, meski begitu, alasan dia mencoba memanggil seseorang ke sini adalah…

“Ini adalah deklarasi perang Gaia. Sebuah provokasi dan peringatan setelah jebakannya di Pulau Naxos gagal.”

“Kau mengutarakan omong kosong, dasar brengsek!”

“Ngomong-ngomong, siapa kamu, yang bersembunyi di belakang mereka? Gigante semuanya laki-laki. Kamu bukan Gigantes.”

Makhluk perempuan itu gemetar saat aku mencapai sasaran. Meskipun dia memiliki tubuh bagian bawah seperti ular dan penampilan yang mirip dengan Gigantes, dia tidak memiliki aura seperti itu. Dia kemungkinan besar adalah monster berbeda yang hanya mirip dengan mereka.

“Aku Echidna, istri Typhon! Aku akan membunuh kalian semua dewa-dewa yang menjijikkan!”

Istri Typhon—jadi begitu. Motivasinya menjadi jelas. Gaia pasti telah mengungkapkan ritual itu padanya.

“Majulah! Kamu, yang ada dimana-mana dan tidak pernah pudar, Titan yang agung!”

Sial!

Echidna mengangkat belati tinggi-tinggi dan menusuk dadanya sendiri. Dia pingsan, tetapi kekuatan suci yang sangat besar melonjak dari lukanya, mengguncang gua.

Kwooo—

Tubuh menjadi kaku.

Waktu mulai melambat.

Segera, Echidna, yang pingsan setelah menusuk dadanya, bangkit kembali dan menatapku. Ini adalah metode yang berbahaya bahkan bagi Gaia, pendekatan yang melawan racun.

Tampaknya Dewi Ibu Pertiwi benar-benar ingin mengusir kami.

“Sudah lama tidak bertemu, putra sulungku, Hades. Apakah kamu merindukan ayahmu?”

Tidak kusangka dia akan menarik kesadaran Cronos, yang dipenjara di Tartarus, ke dunia ini…