Chapter 38

“Pak Tua Charon, setidaknya sekarang kamu harus mendayung lebih sedikit dari sebelumnya…”

“Uh. Apa yang kamu tahu! Saya hampir tidak perlu mendayung sebelumnya karena saya bisa bergerak dengan kekuatan saya! Masalah sebenarnya adalah aku masih harus terus mengangkut sampah fana ini melintasi Acheron! Meski perahunya bisa bergerak sendiri, kenapa aku masih harus terus mendayung…”

Saya rasa tugas mengangkut jiwa selalu berat baginya.

Tapi itulah sifat dari semua pekerjaan di Dunia Bawah.

“Yah, setidaknya itu lebih baik daripada menjadi Thanatos, kan? Semangat.”

“Itu sama sekali tidak menenangkan…”

Tukang perahu—atau sekarang, kapten—Acheron, Charon, mulai mendayung dengan perahu barunya.

Sesuai dengan ukurannya yang besar, dayungnya juga menjadi lebih panjang.

“Aku akan meningkatkan pengaruhnya terhadap dunia makhluk hidup sehingga mereka akan menaruh lebih banyak koin di mulut orang mati.”

“…Lupakan uangnya, biarkan aku istirahat.”

Saya masih akan mengirimkan kabar melalui para pendeta di kuil saya.

Sekalipun sebuah keluarga miskin, jika tamu pemakaman menyumbang sedikit saja, dompet Charon akan terisi dengan baik.

Di masa depan, ini bahkan mungkin dikenal sebagai semacam uang belasungkawa… persembahan pemakaman.

“Ayo, semuanya! Aku akan membawamu melintasi Acheron!”

Perahu itu, yang dipenuhi jiwa, menjauh saat Charon mendayung sekali lagi.

Meski kami memasang motor otomatis di bawah perahu, berdasarkan hukum Dunia Bawah, Charon tetap ditakdirkan untuk terus mendayung.

“Neraka. Tidak bisakah kamu mendengarku..? Saya siap untuk waktu yang penuh gairah bersama…”

Aphrodite, yang selama ini mengendalikan jiwa-jiwa di samping, mendekat dan meletakkan tangannya di dadaku.

Dewi cinta tersenyum lembut, merayuku.

Hm, mundurlah.

“Sebenarnya, ada jiwa yang datang ke Dunia Bawah untuk menemuimu.”

“Apa? Jiwa yang ingin bertemu denganku?”

Aphrodite tampak bingung, tetapi tak lama kemudian seorang pria turun dari perahu Charon setelah perahu itu kembali dari mengantarkan jiwa-jiwa di seberang pantai Acheron.

Begitu dia melihat Aphrodite, dia bergegas dan bersujud.

“Ah… aku ingat kamu, manusia fana dari masa lalu.”

“Dewi Aphrodite… Aku, Pygmalion, yang menerima rahmat, berkah, dan belas kasihanmu, dengan rendah hati mengucapkan terima kasih.”

Nama pria ini adalah Pygmalion.

enuma.𝐢𝓭

Dia adalah pematung terhebat di dunia, diizinkan menikahi patung yang dia ciptakan berkat bantuan Aphrodite.

Dengan wajah yang lebih serius dibandingkan saat ia sedang memahat, Pygmalion memberikan penghormatan kepada dewi cinta dan kecantikan.

Ketulusan manusia bahkan menggerakkan dewi cinta, dan dia menegakkan postur tubuhnya.

Aphrodite dengan lembut meletakkan tangannya di bahu pemuja itu.

Pygmalion, yang diliputi emosi, membungkuk lebih rendah lagi.

“Kaulah pematung dari pulau Siprus, orang yang berdoa kepadaku saat membuat patung itu.”

“Ya! Berkat restumu, aku bisa menjalani hidup tanpa penyesalan bersama istriku tercinta!”

“Saya melihat cinta yang murni dan tak tergoyahkan yang Anda miliki untuk wanita yang saya hembuskan kehidupannya.”

Pematung itu gemetar saat dia menyebut sosok itu bukan sekedar patung, tapi sebagai seorang wanita.

“Semua ini karena kasih karuniamu. Saya ingin mengucapkan terima kasih secara pribadi kepada Anda karena telah membantu saya mewujudkan cinta saya.”

“Anggap saja itu sebagai hadiah atas kerinduanmu akan cinta.”

Aku tetap diam, tidak ingin mengganggu pembicaraan mereka.

Karena saat ini, Aphrodite bukan lagi sekadar dewi kecantikan, melainkan dewi cinta kasih sayang, yang tersenyum hangat.

* * *

Pygmalion yang bahkan sempat menitikkan air mata saat mengungkapkan rasa terima kasihnya, akhirnya pergi.

Itu mengingatkanku… ada sesuatu yang ingin kutanyakan padanya.

“Pada saat itu, apa yang membuat Anda memutuskan untuk memberikan kehidupan pada patung itu?”

“Oh~ dulu?”

Aphrodite terdiam, berpikir sejenak.

Ekspresi penuh perhatiannya tercermin di perairan Acheron, pemandangan yang sangat indah.

Segera, dia tersenyum lucu dan berbicara.

“Bukankah peran para dewa adalah mewujudkan keinginan mustahil menjadi kenyataan dan menjawab doa putus asa manusia?”

Keinginan yang mustahil dan doa yang putus asa, ya.

Meskipun kita para dewa hidup kekal, emosi kita tidak tumpul, dan kita tidak menjadi mekanis, terus-menerus mengulangi tugas kita.

Lebih tepat dikatakan bahwa kita mempertahankan kepribadian kita, atau mungkin kita adalah dewa yang dipersonifikasikan dengan sifat mirip manusia.

Itu sebabnya banyak tindakan kekerasan yang dilakukan Zeus, tragedi Phaethon dan Helios, pemberontakan para dewa, atau serangan Thanatos terjadi…

“Yah, sejujurnya, itu hanya iseng saja. Siapa yang tahu manusia fana akan menggerakkan hatiku…”

Dan terkadang, menurut saya, kisah-kisah yang mengharukan seperti ini muncul.

Saat aku diam-diam mengangguk mengerti, Aphrodite menatapku dengan tajam.

enuma.𝐢𝓭

“Tidak apa-apa, tapi aku sudah lama bertanya padamu—bagaimana kalau kita akhirnya…”

“Oh, jika kamu suka panasnya, aku bisa menugaskanmu bekerja di Sungai Phlegethon.”

“Apa?! Kenapa aku harus bekerja di Dunia Bawah?!”

“…? Bukankah kamu ingin datang ke Dunia Bawah?”

Wajah dewi kecantikan berubah frustrasi saat dia mulai meninggikan suaranya.

“Bukan itu maksudku! Maksudku menghabiskan waktu bersenang-senang bersamamu…!”

“Anda sudah bertemu Pygmalion, dan bekerja di sini cukup menyenangkan…”

“Aaaaah! Baiklah, aku akan kembali saja!”

‘Tidak mungkin kamu kembali.’

Saya sudah menerima izin Zeus untuk membawa dewa mana pun yang saya inginkan.

Anda harus bekerja lebih banyak di sini.

“Ngomong-ngomong, Zeus sendiri yang menyetujui membawamu.”

“Apa?!”

“Saya mengajukan keluhan tentang insiden Thanatos, jadi saya telah mengatur agar beberapa dewa dari Olympus dikirim ke sini.”

Ekspresi Aphrodite menjadi kosong ketika dia mendengar berita bahwa Zeus pada dasarnya telah menjualnya. Dia menyangkal, tidak mampu menerima kenyataan yang terjadi padanya.

“Jadi, sudah diselesaikan. Aku akan menyerahkan jiwa-jiwa di Acheron padamu.”

“H-Hades!”

Aphrodite, sekarang sedang bekerja keras di Sungai Acheron.

Berkat dia, Dunia Bawah telah mengalami perubahan nyata yang bahkan bisa aku rasakan.

Saat Charon dengan cepat menyerahkan jiwa-jiwa tersebut, efisiensi kerja Thanatos meningkat.

Lebih banyak jiwa dengan cepat tiba di Sungai Cocytus, dan sebagai hasilnya, semua dewa Dunia Bawah memiliki lebih banyak ruang untuk bernapas.

Bahkan jumlah jiwa yang menimbulkan masalah, tidak dapat menerima kematiannya, telah berkurang…

“Neraka! Ini bukan tujuan saya mendaftar!”

* * *

Setelah menyemangati Aphrodite atas kerja kerasnya di Sungai Acheron, aku kembali ke benteng Dunia Bawah, bersandar di singgasanaku, dan memiringkan kepalaku.

Banyak hal yang terjadi akhir-akhir ini…

Tetap saja, dengan bantuan Aphrodite, aku seharusnya punya waktu untuk…

Pelukan yang lembut.

Aku merasakan kehadiran di balik singgasanaku, perlahan merayap naik dan menyelimutiku.

Rambut perak lembut, tangan halus.

“Nona Lethe, bagaimana jiwa-jiwa di Sungai Lethe dikelola…”

“Aku menyerahkannya pada pelayanku.”

enuma.𝐢𝓭

“Dan pemilihan petugas yang baru direkrut…”

“Jangan khawatir tentang itu.”

Saat tangan dewi kecil itu dengan lembut menutupi mataku, aku menutupnya tanpa perlawanan.

Sensasi sesuatu yang lembut menyentuh bagian belakang kepalaku… hmm.

Aku mencoba bangkit dari pelukan Lethe, dewi di belakangku, tapi gagal.

Um… sepertinya genggamanmu semakin erat…

“Baik Zeus maupun Poseidon tampaknya tidak memiliki pekerjaan sebanyak kamu.”

“…Mau bagaimana lagi karena sifat dari Dunia Bawah.”

Zeus, yang mengatur langit dan seluruh dunia, mungkin yang paling sibuk di antara kita semua, tapi…

Karena itu, dia mendelegasikan sebagian besar pekerjaannya kepada banyak dewa.

Matahari dan angin, alam dan bumi, seni dan kegilaan…

Kecuali insiden besar seperti ancaman para Gigantes atau perang, sebagian besar urusan ditangani oleh dewa Olympian lainnya.

Poseidon, yang menguasai lautan luas dan perairan, juga telah mempercayakan sebagian besar pekerjaannya kepada banyak peri laut, Nereid, dan binatang dewa.

Jujur saja, kecuali hal itu berdampak pada keseluruhan ekosistem laut, Anda tidak perlu khawatir.

Entah gempa bumi terjadi di bawah laut… atau hiu memakan ikan di kedalaman laut…

Semua ini adalah bagian dari kematian alami, siklus kehidupan.

Tapi Dunia Bawah sedikit berbeda.

Saya berada dalam posisi untuk memastikan siklus itu terjadi dengan lancar.

Jika ada masalah dengan jiwa yang datang ke Dunia Bawah, akan menjadi sulit untuk menugaskan jiwa ke kehidupan baru yang akan dilahirkan.

Jika ruang di Dunia Bawah habis atau mencapai kapasitasnya, kami akan kesulitan menampung orang yang meninggal.

Jika penghakiman atas dosa-dosa jiwa tidak dilaksanakan dengan benar, hukum dunia akan menjadi tidak stabil.

Dan masalah yang paling kritis adalah…

“Semua dewa sangat sibuk. Lihat saja Charon atau Thanatos… ”

“Yah, itu benar…”

Berbeda dengan Olympus, pembagian kerja di sini tidak terlalu efektif…!

Hampir tidak ada dewa yang menganggur, jadi bagaimana saya bisa mendelegasikan pekerjaan?

Bukannya aku bisa meminta bantuan para Furies karena semua orang menghindari mereka.

“Haruskah aku menggunakan kekuatanku untuk menjernihkan pikiranmu?”

“…Aku akan menghargainya.”

Lethe berbisik dengan suara prihatin.

Dengan kekuatan pelupanya, dia bisa membantuku melupakan rasa lelahku untuk sementara.

Sepertinya dia akan menghilangkan kenangan yang tidak perlu dari pikiranku…

Sebuah ciuman.

…?!

Sentuhan lembut di keningku hanya berlangsung sesaat.

enuma.𝐢𝓭

Sejak saat itu, pikiranku jernih, dan kelelahan mental mulai hilang.

Tunggu, apakah dia baru saja… mencium keningku?

“Ssst. Jangan katakan apa pun. Istirahat saja.”

Saat aku membuka mata, aku melihat wajah Lethe, kontras dengan rambut peraknya, yang memerah.

Aku menatap wajahnya yang terlihat seperti akan meledak jika disentuh, sejenak sebelum menutup mataku lagi.

“…Baiklah.”

Aku merasa wajahku tidak jauh berbeda dengannya.