Bab 6: Kejahatan yang Hampir Tak Terkatakan

1

Seperti ribuan kembang api, kekuatan astral terbang dari tanah suci ke langit hitam legam, meneranginya hingga hampir menyilaukan.

Dan di bawah cahaya itu…

…seekor monster dengan jambul seperti matahari mendekati daratan. Ia menerobos rawa, memercikkan air dan menciptakan jejak riak.

“Sepertinya kita punya tujuh detik untuk menyusun strategi!”

Bahkan teriakan Mei menyebabkan riak-riak di permukaan air.

“Isk dan aku akan memburu bocah nakal ini bersama-sama. Kalian semua membela Astral! Bubar!” perintah Mei.

“Mengerti-!”

“TIDAK.”

Saat Risya mengangguk, putri berambut hitam itu menyela. “Aku ingin tinggal bersama Iska.”

“Apa? Apa itu tadi, penyihir kecil?! Terakhir kuingat, kau menyerah pada Kekaisaran. Jadi kau—”

Mengaum!

Saat Mei berteriak pada Kissing, air merah dari rawa memercik ke arahnya.

Eidos sudah hampir tiba.

“Hah!”

Sebelum Mei bisa mempersiapkan diri atau Iska bisa berteriak, monster setinggi tiga meter itu hanya berjarak beberapa milimeter dari wajahnya.

Apakah ia berteleportasi? Tidak, tetapi ia bergerak dengan kecepatan yang sangat tinggi sehingga hampir tampak seperti ia berteleportasi.

“” “

Raksasa itu menyilangkan lengannya seperti gunting.

Mei hendak terpotong menjadi dua, darah berceceran di mana-mana—atau begitulah yang diharapkan semua orang.

en𝓊ma.𝓲d

“Mei?”

“Cepatlah pergi! Kaulah yang mengenal Astral, Risya.”

Mei mendarat di tanah.

Dia melompat menjauh dari lengan gunting eidos dengan kecepatan yang tidak manusiawi.

Namun pakaiannya telah teriris di sekitar perutnya, seolah-olah telah dibakar oleh laser, dan garis merah darah melintasi perutnya yang telanjang dan berotot. Dia telah mengalami luka. Jika lukanya sedikit lebih dalam, maka organ dalam Mei akan rusak bersama dengan yang lainnya.

“Ayo, cepat!” katanya.

“Isk, semoga beruntung bertarung bersama Mei!” Risya berbalik. Setelah melihat serangan mengerikan itu, Risya tidak keberatan.

Menggelar sesi strategi di hadapan musuh adalah hal yang tidak masuk akal.

Mei hanya mampu menghindari perpecahan karena ia telah menggunakan konsentrasi dan refleks supernya secara maksimal. Risya memutuskan bahwa Mei tidak membutuhkan gangguan lagi saat ini.

“…Vequs.”

Eidos itu mengatakan sesuatu. Ia berteriak dalam bahasa yang tidak dapat dipahami dan mengangkat ekornya yang seperti ular tinggi-tinggi ke udara sebelum ada yang dapat mencerna apa yang sedang terjadi.

Seperti seekor ular yang mengangkat kepalanya, ia melesatkan ekornya untuk memburu mangsanya.

Dan itu setelah…

“Aku?!”

…seseorang selain Mei—Iska.

Meski telah menyerang Mei terlebih dahulu dan tampak berfokus padanya saja, ternyata semua itu hanyalah tipu muslihat untuk mengejutkan Iska.

Dia tidak punya waktu untuk menghindarinya, jadi dia bersiap untuk menghadapi ekor itu dengan pedangnya. Kemudian dia merasakan sesuatu seperti kepakan sayap serangga yang melebar ke atas kepalanya.

“Duri.” Berciuman berarti memberi perintah.

Ratusan duri hitam menusuk ekor eidos. Ia memiliki kekuatan untuk menghilangkan materi, dan ekornya segera dipenuhi lubang.

“Hssst!”

Monster berwarna merah darah itu mengeluarkan suara aneh dan menarik ekornya.

Berciuman tanpa emosi menunjuk ke belakang dirinya sendiri, ke arah rumah Astral.

“Sepertinya duri-duriku berhasil. Kalian semua boleh pergi ke sana.”

“Benarkah?” Alice menatap Kissing. “Bisakah aku benar-benar percaya padamu, Kissing?”

“Aku tidak tahu apa yang kau duga dariku, tapi aku harus membantu Iska. Karena itulah yang aku janjikan padanya.”

“…” Alice berbalik tanpa suara. Kemudian dia mengejar Risya, yang sudah pergi ke Astral, diikuti oleh Rin dan Sisbell di belakangnya.

“Hati-hati, Iska!” seru Komandan Mismis saat dia, Nene, dan Jhin juga berlari menjauh.

Tetapi Iska tidak punya waktu untuk mengantar mereka pergi.

“Mei, kamu berdarah,” katanya.

“Hmm? Oh, serius? Kupikir aku berhasil menghindarinya.”

Saat ia terus fokus pada eidos, Mei menyentuh tubuhnya. Luka itu begitu halus, ia tidak merasakannya.

Faktanya, dia tetap tidak merasakan sakit apa pun. Lengan eidos begitu tajam sehingga dia bahkan tidak bisa merasakan lukanya sampai dia menyentuhnya sendiri.

“Kau masih di sana, nona penyihir kecil? Aku tidak bertanggung jawab jika kau terjebak dalam baku tembak,” kata Mei kepada Kissing.

“Kamu menghalangi.”

“Apa? Apa yang kau—?”

“Begitu aku menggunakan duriku, semua ini akan berakhir.”

Sang putri merentangkan tangannya.

Kissing, sang Penyihir Duri Murni, menciptakan ribuan, lalu puluhan ribu duri yang menutupi langit—semuanya untuk memusnahkan musuh mereka.

“Menghilang,” katanya.

Eidos tidak punya tujuan.

Duri muncul di segala arah di sekitar eidos dan mulai menyerangnya.

en𝓊ma.𝓲d

““!”

Monster itu menjerit.

Duri-duri itu menghancurkan setiap bagian tubuhnya yang disentuhnya, meninggalkan eidos berlubang-lubang. Seolah-olah seseorang telah menggunakan penghapus untuk menggoresnya. Ia mencoba menggunakan lengannya untuk menutupi kepalanya, tetapi bahkan lengannya pun menghilang.

Ekor, lengan, dan badannya semuanya hilang.

Begitu Kissing menggunakan semua durinya, sisa-sisa monster merah darah itu jatuh ke tanah. Hanya dada dan kepalanya yang tersisa. Monster itu telah kehilangan seluruh bagian bawahnya, beserta lengannya. Monster itu tidak dapat berdiri, apalagi melawan.

Mereka menang. Namun, kemenangan itu terlalu cepat dan terlalu mudah.

Iska kembali teringat akan kekuatan Kissing yang luar biasa. Jika Kekaisaran tidak memiliki pedang astral, seluruh pasukan tidak akan berdaya melawannya.

“Apakah aku sudah membantu, Iska?” tanyanya.

“Kau belum melakukannya, dasar bodoh. Bagaimana dengan giliranku?” Mei cemberut. Ia tampak kecewa dengan hasil yang antiklimaks. Ia berbalik dan mendesah. “Hei, nona kecil, bukankah ada eidos yang dapat memantulkan kekuatan astral? Apa yang akan kau lakukan jika ia membalas duri-durimu?”

“Itulah sebabnya aku menguji duri-duriku pada ekornya terlebih dahulu.”

Kissing menjentikkan jarinya. Duri-duri yang tersisa di sekelilingnya menghilang. Jika kekuatan astral telah dikirim kembali padanya, dia bisa menggunakan duri-duri yang dia simpan untuk melawannya.

“Jika duriku bekerja, aku harus menggunakan kekuatanku sepenuhnya. Itulah yang diajarkan pamanku—”

“Tunggu, Kissing!” teriak Iska, memotong ucapannya. “Jangan singkirkan duri-durimu!”

“Apa?”

“Les…orb…mihya…elemen.”

Walaupun raksasa itu hanya berupa badan, tanda mataharinya mulai berkedip, dan bagian bawahnya beregenerasi.

Ia seperti tunas baru yang muncul pada potongan sayuran. Lengannya muncul dari bahunya, dan separuh bagian atasnya tumbuh dari separuh bagian bawah dan ekornya.

“Apa…?”

Hanya butuh beberapa detik saja.

Eidos matahari telah beregenerasi di depan Kissing sebelum dia sempat memproses apa yang tengah terjadi.

“Mencium, duri-durimu!”

“Hah!” Sang putri mengulurkan tangannya. Ia tidak punya waktu untuk berpikir. Ia memerintahkan duri-durinya dengan suara melengking. “Buka!”

Tinju monster itu turun.

Dia nyaris berhasil menghancurkan lengan makhluk itu—tetapi kemudian makhluk itu langsung beregenerasi.

“……Apa?!”

Tidak ada satu pun duri yang tersisa.

Sang eidos mencoba untuk mengayunkan tinjunya yang telah diregenerasi ke atas kepala gadis yang tak terjaga itu.

Dia tidak punya cara untuk menghalanginya.

“Bebek, Cium!” bentak Iska sambil berlari sekencang-kencangnya.

Dia mengayunkan pedang hitamnya ke atas, mencoba menempatkan dirinya di antara tinju eidos dan Kissing. Dia hanya bisa berharap dia tepat waktu.

Tepat saat hendak menghancurkan Kissing, tinju monster itu berputar. Sekarang tinjunya mengarah ke arahnya.

Iska menggigil.

Bukan hanya tinju saja.

en𝓊ma.𝓲d

Seluruh kepala raksasa itu juga meluncur ke arahnya.

……Itu bukan setelah berciuman!

……Itu menargetkanku sejak awal!

Ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk memutar tubuhnya dan berbalik tiba-tiba. Tinjunya melesat di udara, tepat di tempat wajah Iska tadi berada. Kalau saja ia sedikit lebih lambat, semua yang ada di lehernya akan terpental.

Iska bergegas mendekati monster itu.

“Hah!”

Dia menusukkan pedangnya ke atas.

Tentu saja, ia membidik tanda matahari. Lambang itu berkedip setiap kali monster itu beregenerasi.

……Jika ini intinya…

……Lalu mungkin jika aku menghancurkannya, eidos mungkin berhenti beregenerasi!

Bidikan Iska tepat sasaran, dan pedangnya menembus eidos.

Daripada menusuk jambulnya, dia malah menusuk tangan makhluk itu yang sedang diputar-putar untuk melindungi dirinya.

“Hah?!”

Pedangnya tertancap. Lengannya terentang seperti tentakel, melilit bilah pedang Iska. Seolah-olah ingin merebutnya.

Selanjutnya, eidos menggunakan kekuatannya yang tak masuk akal untuk mencoba merebut pedang itu darinya.

“Jadi itu yang kamu inginkan!”

Sekarang dia mengerti apa yang sedang terjadi. Monster itu menyerangnya karena menginginkan pedangnya. Itu juga menjelaskan mengapaTanah air para astral sedang diserang; ada kristal astral juga di sana.

“Itu cukup praktis. Isk, kau tahan saja seperti itu.”

Dia mendengar seseorang dari belakangnya.

“Raja Badai yang Hancur!”

Senjata di punggung Mei yang disembunyikan dengan kamuflase tak terlihat mulai bergerak dan terlihat, berubah menjadi senjata pemukul yang berkilauan. Itu adalah meriam otomatis kendali elektronik ke tiga puluh enam—Badai Raja yang Hancur.

Awalnya dibuat untuk kapal perang, senjata api ini dapat menembakkan seribu peluru per detik. Kekaisaran telah mengembangkannya untuk digunakan melawan penyihir astral, sehingga pelurunya dapat menembus semua jenis penghalang kekuatan astral.

“Tanda matahari itu tepat sasaran, kan?” Mei menyeringai, memperlihatkan sekilas gigi taringnya yang tajam.

Dia memiliki pesona seekor kucing dan haus darah seekor singa.

“Sampai jumpa!”

Sesuai dengan julukannya, Badai Tak Henti-hentinya melepaskan hujan peluru ke arah eidos. Dan monster itu, yang terlalu fokus pada pedang untuk membela diri, diserang dengan ribuan peluru dari belakang.

Seluruh tubuhnya—termasuk tanda matahari—hancur dalam waktu kurang dari lima detik.

en𝓊ma.𝓲d

Bahkan tidak punya waktu untuk berteriak.

“Baiklah. Nah, begitulah caramu melakukannya, nona. Kau tidak bisa membiarkan sasaran yang jelas seperti itu tidak tersentuh.”

“…”

“Apakah kamu mengabaikanku begitu saja?!”

“Aku bersekutu dengan Iska. Dan aku menggunakan duri-duriku untuk mengungkap kemampuan khusus eidos. Aku sudah melakukan bagianku.”

Dia bahkan tidak mau menatap mata Mei.

Kissing berbalik dan menepuk-nepuk debu di ujung roknya.

“Berkat senjatamu itu, tubuhku tertutup debu. Pakaian ini istimewa bagiku—ini hadiah dari pamanku.”

“Ugh, hafalkan saja.” Mei menggaruk kepalanya setelah mendengarkan Kissing. “Isk, ayo kita berkumpul lagi dengan mereka di sana. Mungkin ada satu atau dua eidosis di kampung halaman Astral.”

“Saya setuju. Saya pikir—”

Terdengar gumaman.

Rasa dingin menjalar ke tulang belakang mereka pada saat yang sama.

“Les…orb…mihya…elemen.”

Itu mantra yang tidak dapat dipahami lagi.

Suara itu berasal dari sisa-sisa monster itu. Bagian bawahnya mulai mengepak seperti sayap, dan setiap kali kejang, ia meneriakkan kata-kata aneh yang sama.

“Ayolah…” Mei berbalik. Ia mengejek. Iska belum pernah melihatnya melakukan itu sebelumnya. “Kau pasti bercanda. Kita menghancurkan tanda matahari itu.”

Dia menelan ludah.

Saat bagian bawah monster itu bergetar, bagian atasnya mulai beregenerasi. Tanda matahari juga terbentuk kembali, bersama dengan kepalanya. Itu kembali normal dalam tujuh detik. Terlalu cepat.

……Mei dan aku sama-sama salah membaca situasi ini.

……Bukankah matahari merupakan tanda kelemahannya?!

Iska tidak pernah bisa meramalkan kejadian ini.

Akankah eidos matahari terus beregenerasi selamanya?

“Menurutku tanda matahari itu hanya titik lemah di tubuhnya, jikaapa saja.” Kissing mundur. Dia merentangkan tangannya dan menciptakan duri-duri baru. “Jika ada tanda, ia dapat beregenerasi dalam lima detik. Tanpa tanda, butuh tujuh detik. Benar-benar ada perbedaan dalam waktu regenerasi.”

“Apakah itu benar-benar informasi yang berguna? Haah… Ini benar-benar pekerjaan yang merepotkan.” Mei mendecakkan lidahnya. Dia kesal dan sedikit tidak sabar. “Apa yang harus kita lakukan dengan benda ini? Jangan bilang benda ini abadi dan tidak bisa dihancurkan.”

“Tidakkah kamu berpikir matahari melambangkan kebangkitan?”

Matahari terbit di atas cakrawala.

Dengan cahaya di punggungnya, penyihir menawan Elletear berbicara dengan nada penuh semangat. Ia berkhotbah kepada Hydra, yang simbolnya adalah matahari.

“Bahkan saat malam tiba dan cahaya menghilang, matahari selalu terbit kembali keesokan paginya. Itulah kelahiran kembali yang paling indah di dunia.”

“Hmm. Dan apa maksudmu dengan itu?”

“Oh, maafkan aku, Tuanku. Aku tidak bermaksud menggoda kalian.” Elletear tertawa sendiri.

Senyum sinis tersungging di bibirnya yang memikat, dan bahunya bergetar hebat hingga dadanya yang besar tampak menari-nari.

“Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak membicarakan sesuatu yang bersifat pribadi di waktu yang tidak tepat… Namun, mungkin tidak salah untuk membicarakannya. Terutama karena saya menghormati semua yang Anda lakukan untuk mengungkap rahasia kekuatan astral dan menyempurnakan teknik Anda, Lord Talisman.”

en𝓊ma.𝓲d

“Saya senang mendengarnya.” Pria berjas putih itu tersenyum lebar. “Saya tidak pernah menganggap diri saya sebanding dengan kecerdasan Anda.”

“Hehe. Meskipun aku sudah memiliki banyak pengetahuan, tidak ada seorang pun di Kerajaan yang peduli untuk menghargai seorang putri dengan kekuatan astral yang menyedihkan seperti milikku.”

“Kau jauh lebih terbuka dari biasanya.” Talisman mengangkat bahu. “Kurasa kekuatan luar biasa yang kau miliki telah membuatmu bisa berbicara bebas tentang rasa rendah diri yang selalu kau pendam.”

“Tidak.” Sang penyihir mencibir. Ia bahkan tidak menyembunyikan rona merah di wajahnya. “Aku baru mulai mengumpulkan kekuatanku. LaSelahMilahUls—begitu aku melakukan kontak dengan Bencana Planet, aku akan tumbuh lebih kuat lagi.”

“Lalu kau akan membuat ulang dunia sesuai keinginanmu?”

“Ya.” Elletear menyeringai dan mengangguk. Dengan matahari di belakangnya, dia merentangkan tangannya. “Aku akan menghancurkan Kekaisaran dan Kedaulatan dan menciptakan surga sejati bagi para penyihir astral yang lemah juga.”

“Itu sepertinya ide yang bagus. Namun…” Talisman memiringkan kepalanya ke samping. “Menurutku—”

“Kau bisa memiliki dunia itu dalam mimpimu, Putri!”

Suara tawa yang menggoda bergema di sekitar mereka. Suara itu datang dari belakang Elletear, yang masih berbicara dengan Talisman.

“Cih!”

“Aku bosan mendengarmu bicara terus!”

Vichyssoise mencengkeram dahi Elletear.

Penyihir Vichyssoise telah berubah. Rambutnya sekeras logam, dan tubuhnya sebagian transparan, seperti ubur-ubur. Dia turun ke Elletear dari atas.

“Membakar!”

Api ungu pun mulai berkobar.

Api bermula dari wajah Elletear, lalu langsung melahapnya, membentuk lingkaran di sekelilingnya dan Vichyssoise.

Itu adalah api astral.

Meskipun tampak seperti kekuatan astral api, sebenarnya itu adalah massa energi yang sangat terkonsentrasi. Bahkan dingin tidak dapat memadamkannya. Itu akan terus menyala selamanya… Atau setidaknya, seharusnya begitu.

“Wah, pintar sekali.”

Percikan api itu meledak seperti kelopak bunga. Vichyssoise tidak memadamkannya. Elletear tidak melakukan apa pun selain mengipasinya, seolah-olah dia merasa sedikit hangat, tetapi itu cukup untuk memadamkannya.

“Ugh, serius?!” Vichyssoise mendecak lidahnya saat api astralnya menghilang. “Itulah mengapa aku tidak suka melawan monster…”

“Oh, kau akan menyakiti perasaanku jika kau memanggilku seperti itu.” Senyum Elletear tidak goyah sedikit pun. Meskipun terbakar, wajahnya tidak terluka.

Ya. Adegan ini menunjukkan betapa berbedanya kemampuan mereka. Meskipun keduanya merupakan eksperimen yang dibuat oleh Kelvina, dan keduanya gagal, keduanya bertolak belakang dalam hal hasil.

Penyihir Vichyssoise merupakan eksperimen yang gagal dan tidak cocok dengan kekuatan malapetaka.

Penyihir Elletear juga merupakan eksperimen yang gagal dan terlalu cocok dengan kekuatan malapetaka.

Itulah sebabnya Vichyssoise tahu betapa berbahayanya kegagalan yang terlalu sukses ini.

“Kau benar-benar membuatku kesal!” Vichyssoise mengangkat kedua tangannya. Api ungu menyala di tangannya saat ia mencoba menelan Elletear lagi. Ia benar-benar telah menggunakan semua kekuatannya. Namun…

“Yah, bukankah kita sama?”

Elletear merupakan gambaran ketenangan di tengah kobaran api.

Seolah-olah bara api itu tak lebih dari sekadar pancuran air hangat baginya.

“Kekuatan kita berasal dari sumber yang sama, jadi aku ragu kau bisa menyakitiku.”

“Ha! Aku sudah tahu itu, dasar bodoh!”Vichyssoise tersenyum lebar. “Nah, begitulah, Tuan.”

Api astral itu terbelah seperti lautan yang terbelah. Dari antara keduanya muncul seorang pria berjas putih, yang melompat ke arah Elletear.

Mereka menggunakan api untuk memberi perlindungan kepada Talisman. Jadi, apa yang sebenarnya mereka rencanakan adalah…

“Tuanku?!”

“Sepertinya kau tenggelam dalam kekuatan, Elletear.”

Saat Elletear masih menjadi putri pertama, dia pasti bisa melihat serangan seperti ini dalam sekejap. Namun sekarang dia sudah terbiasa memiliki kekuatan yang luar biasa. Itu telah menumpulkan indra Elletear.

Talisman dapat menciptakan energi mekanik tak kasat mata menggunakan kekuatan astral Wave miliknya. Setelah bertahun-tahun berlatih, ia telah mempelajari cara mengubah energi mekanik ini menjadi percepatan. Ia menggunakan kecepatannya yang luar biasa untuk membuatnya tampak seperti telah menghilang.

“Apa?!”

en𝓊ma.𝓲d

“Aku di sini.”

Dia ada di belakangnya.

Setelah bergerak begitu cepat hingga meninggalkan bayangan di udara, Talisman meninju sisi Elletear dengan tinjunya yang dilapisi kekuatan astral.

Tidak. Itu bukan pukulan biasa—tinjunya langsung menghantam sisi tubuh Elletear.

Suaranya seperti berdecit. Alih-alih organ dalam, saat tangannya menembus tubuh wanita itu, ia menemukan sesuatu yang dingin dan basah. Rasanya seperti ia sedang mencelupkan tangannya ke dalam minyak.

“Apa ini?!”

“Ah-ha! Kau telah menyentuh perutku, Tuanku.”

Tinju Talisman masih berada di dalam tubuhnya, Elletear berbalik dan mengulurkan tangan ke arahnya.

“Lalu kenapa aku tidak melakukan hal yang sama agar kita impas…? Oh?”

Tangannya menyentuh udara tipis. Dagingnya bukan lagi manusia. Talisman telah mundur tergesa-gesa setelah menyadari bahwa serangan fisik tidak akan berhasil terhadap Elletear.

“Hmm… Ini secara umum sesuai dengan harapan.” Talisman melihat tinjunya. Tinjunya telah cekung hingga ke pergelangan tangan, tetapi tidak ada setetes darah Elletear yang menempel padanya. “Kebanyakan penyihir mengalami perubahan komposisi tubuh. Bergantung pada bagaimana tubuh mereka berubah, mereka dapat menjadi sepenuhnya kebal terhadap trauma fisik.”

Dia tidak pandai melawan penyihir seperti dia.

Sebagian besar energi astral Talisman dikonsumsi sebagai energi fisik.

Dan kekuatan Vichyssoise sama dengan kekuatan Elletear. Keduanya tidak dapat menghentikannya. Dan itulah alasannya…

“Sekarang giliranmu, Mizerhyby.”

“Sekarang aku akan menunjukkan kepadamu kekuatan paling agung di dunia.”

Saat rambutnya berkibar, gadis cantik itu merentangkan tangannya. Lambang astral di dahinya tampak sangat terang.

“Kejayaan.”

Terdengar suara sesuatu yang terbakar. Cahaya Mizerhyby menerangi setiap pasukan elit seperti lingkaran cahaya.

“Ini Glory?!”

Bahu Elletear bergetar. Ia bersikap hati-hati. Meskipun ia tidak berkedip sedikit pun melihat kemampuan Talisman dan Vichyssoise, ia membuka matanya lebar-lebar begitu menyaksikan kekuatan astral Putri Mizerhyby beraksi.

Dia menyadari ini tidak baik untuknya.

“Tembak, pasukanku!”

Sambaran petir yang cukup kuat untuk membelah bumi pun turun. Rasa dingin yang cukup dingin untuk membekukan atmosfer pun melanda. Api yang dapat membakar langit pun berkobar.

Kekuatan astral petir, es, dan api telah diperkuat hingga mencapai potensi penuhnya, dan mereka mewarnai lingkungan sekitar Elletear dengan warna-warnanya. Serangan-serangan itu menembus pertahanannya dan menghempaskannya.

“Hgn!” teriaknya.

Kali ini dia tidak berakting. Ketakutan dan rasa sakitnya nyata adanya.

Lalu terjadilah ledakan. Serangan gabungan itu telah menghancurkan Elletear hingga berkeping-keping.

“Kau tidak boleh lengah, Mizy. Itu mungkin tidak akan membunuhnya.” Talisman berdiri tegak di tengah kobaran api ledakan. “Tapi bagus sekali. Segalanya berjalan sesuai dengan prediksi kita—untuktitik di mana aku terkejut. Tampaknya Glory memang racun Elletear.”

“Semua ini berkat waktu yang kau luangkan, Paman. Lagi pula, butuh waktu untuk menyuntikkan kekuatanku ke orang lain.” Putri Mizerhyby menepuk punggung kedua prajurit di sebelah kanan dan kirinya. “Jika kau melihat Elletear, serang dia tanpa ragu. Kau akan baik-baik saja. Saat ini, kau sama kuatnya dengan siapa pun di keluarga kerajaan.”

“Hah!”

Lima prajurit elit berdiri berbaris dengan Mizerhyby di tengahnya.

Mereka bukan lagi pejuang biasa. Mereka sekarang menjadi bagian dari Legion of Dawn dan memiliki kekuatan yang setara dengan keturunan sang Pendiri.

Mizerhyby dijuluki “pusaran berjalan” karena kekuatannya. Dia dapat memperkuat kekuatan astral penyihir lain.

Dan bagi para penyihir, energi astral adalah racun. Sama seperti pedang astral, energi astral yang halus dan serangan astral yang menggunakan energi yang kuat efektif melawan malapetaka dan para penyihir.

“Ya… aku bisa melihat… bahwa ini adalah ancaman.”

Suara Elletear menggelegar di sekitar mereka.

Arus ungu tua berputar dan mengembun menjadi wujud seorang wanita cantik.

“Putri Mizerhyby, aku hanya punya dua musuh alami di dunia ini: seorang anak laki-laki yang menghunus pedang astral, dan kau, seorang gadis yang dapat memperkuat energi astral.”

“Saya bukan orang yang suka berbasa-basi.”

en𝓊ma.𝓲d

Jadi dia selamat.

Mizerhyby menunjuk ke arah penyihir yang telah beregenerasi.

“Api!”

Kelima anggota Legion of Dawn meluncurkan api, petir, es, gelombang kejut, dan bumi, kekuatan mereka sekarang setara dengan ras murni.

“Betapa menakutkannya.”

Bertepuk tangan.

Suara kering terdengar saat Elletear menangkis serangan itu. Dengan lambaian tangannya, dia telah meniadakan kelima kekuatan astral.

Mizerhyby tidak percaya apa yang dilihatnya.

“……Apa?”

“Sayang sekali, Mizerhyby. Kalau saja kau memperkuat ras murni alih-alih prajurit kecil itu, aku mungkin akan lebih khawatir.” Elletear menunjuknya dengan tangan yang sama yang digunakannya untuk menepis serangan Legion of Dawn. “Tapi satu-satunya ras murni lain di sini adalah Lord Talisman. Sayang sekali. Kemampuannya sangat tidak sebanding dengan kemampuanku, jadi tidak ada gunanya memperkuatnya.”

“Tapi…?!” Suara Mizerhyby serak. “Apa yang terjadi dengan kita yang merupakan musuh alami?! Kau benar-benar tenang…!”

“Apa yang kukatakan itu benar. Saat ini, aku membenci energi astral. Sama seperti api dan air yang tidak bisa bercampur. Namun, malangnya bagimu adalah bahwa kalian semua terlalu lemah.”

Elletear merentangkan lengannya.

Dia menatap ke langit.

“Saya seperti api hutan dan energi astral para prajurit di sekitar Anda adalah sesendok air. Anda tidak dapat memadamkan api saya seperti itu.”

“……Apa?!”

“Tapi jika kamu telah memperkuat tipe ras murni, maka mungkinitu akan menjadi seember air—tidak, saya kira itu bisa lebih dari itu. Jadi—”

Dagingnya berubah.

Wanita dengan penampilan bak dewi itu berubah rupa. Kulitnya yang bersih dan rambutnya yang indah berubah menjadi warna bayangan semitransparan.

“Aku akan bersikap tanpa ampun.”

Dia adalah monster dengan siluet manusia. Para anggota Hydra membuka mata lebar-lebar saat menyaksikan transformasinya.

“Kau monster!”

Beberapa orang begitu terkejut hingga berteriak. Inilah wujud asli Elletear. Kecantikannya bak seorang Venus telah sirna. Sekarang ia telah berubah menjadi monster sepenuhnya.

Vichyssoise mundur, dan Mizerhyby sangat terkejut. Bahkan kekecewaan Talisman terlihat jelas.

“Jadi inilah yang menghancurkan Zoa. Tetaplah waspada, saudaraku!”

“Aku akan menyanyikan requiem untuk bintang-bintang.”

Daerah itu dipenuhi keheningan.

Elletear menyanyikan Kutukan bencana yang akan mengubah dunia.

Lagunya memiliki gelombang spiritual yang melampaui jangkauan pendengaran manusia. Hydra dapat menutup telinga mereka, mengelilingi diri mereka dengan dinding baja, atau melakukan segala cara untuk bertahan, tetapi melodinya akan tetap sampai ke telinga mereka.

Tidak ada materi fisik yang dapat menghalangi Lagu yang menghancurkan pikiran itu sendiri.

Itulah sebabnya…

“Tidak ada perisai yang dapat melindungi pikiran.”

Penyihir sejati itu menunduk dan melihat tidak ada seorang pun yang tersisa. Dia telah mengalahkan mereka semua. Sama seperti pasukan elit Zoa yang gagal menahan Song-nya, pasukan Hydra telah jatuh tak berdaya ke tanah.

Dan mereka tidak akan pernah bangun lagi.

en𝓊ma.𝓲d

“Sekarang, aku bertanya-tanya apakah Joheim sudah lelah menunggu.”

Elletear membalikkan badannya kepada mereka.

Dia melangkah satu langkah ke arah pusaran yang berlanjut ke inti planet, lalu melangkah lagi.

…Kegentingan…

Tepat di belakangnya, tangan Talisman berkedut, ujung jarinya menggaruk tanah.

2

Katalisk.

Di rawa merah terang yang luas, suara tembakan menderu bagai angin.

“… Ck. Ini benar-benar pekerjaan yang melelahkan!” teriak Mei sambil memanggul senjata perangnya yang besar.

Semua selongsong peluru yang berserakan di kakinya kosong. Di depannya dan ribuan selongsong peluru itu ada raksasa yang penuh lubang.

Pelurunya telah menembus langsung eidos matahari.

“… “.”

Ia mulai bergerak.

Bersamaan dengan itu, ekornya beregenerasi, dan lengannya yang robek menempel kembali ke tubuhnya seolah-olah tidak ada yang terjadi padanya.

“Berapa kali lagi kita harus menembak benda ini sampai mati?!”

Mengaum!

Eidos matahari menggunakan ekornya yang seperti ular seperti pegas untuk meluncurkan dirinya ke langit.

“Hah?! Minggir!” Kissing bersiap dan menusuk eidos itu dengan ratusan duri. Namun raksasa merah darah itu tidak menyerah. Bahkan saat ditusuk duri, ia beregenerasi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Apa?!” Saat Kissing berteriak, Iska melangkah maju.

“Kembali!”

“Hylesmihas—Jahitan Matahari.”

Lengan kanan eidos kini diselimuti api.

Gelombang api itu meledak dan meninggalkan gada merah berkilau di tempatnya.

“Guh?!” Iska langsung berhenti dan melompat ke samping.

Gada itu melewatinya dengan kekuatan yang sangat besar sehingga rambutnya tergores dan hancur saat dilewatinya. Jika dia tidak melindungi dirinya sendiri, dia pasti sudah hancur.

…..Aku tidak bisa mendekatinya.

……Sudah kuduga. Dia hanya menginginkan pedang astralku!

Monster itu mengabaikan senjata Mei dan duri Kissing.

“Aku punya teori. Aku yakin bagian eidos yang telah dipotong dengan pedang astralmu tidak dapat beregenerasi,” kata Kissing sambil mundur. Dia mengisi kembali duri-duri di atas kepalanya saat dia melangkah. “Aku akan mencoba menghapusnya lagi. Meskipun mungkin beregenerasi, ini akan menghentikannya bergerak untuk sementara. Pada saat itu, gunakan pedang astral untuk—”

“Itu tidak akan terjadi.”

Tepat saat itu, mereka mendengar langkah kaki bergerak begitu cepat sehingga terdengar seperti tembakan artileri. Mengenakan Ruined King Hurricane di punggungnya, Mei menunjuk eidos raksasa itu dengan dagunya.

“Tidakkah kau menyadarinya, gadis?”

“Apa?”

“Makin sulit untuk menghancurkannya. Duri-durimu dan senjataku tak mampu menghancurkannya.”

“Oh!” seru Kissing sambil membuka matanya yang bersinar lebar. Dia menyadari bahwa Mei benar. Ketika dia menatap eidos matahari, dia menggigit bibirnya, tampak kesal. “Itu membangun perlawanan…”

“Semakin banyak ia beregenerasi, semakin keras tubuhnya. Itulah mengapa aku bilang itu pekerjaan berat.” Mei menggaruk bagian belakang kepalanya. “Selama ada bagian yang tersisa, ia akan beregenerasi… Aku mengacaukannya. Jika aku menggunakan Hurricane dari awal, kita pasti sudah selesai sekarang. Dan karena aku pelit dengan peluruku sebelumnya, aku tidak punya cukup peluru tersisa. Juga, Isk, apakah hanya aku, atau benda ini memang mengejarmu secara khusus?”

“Saya pikir kamu benar.”

“Kenapa begitu? Karena pedangmu?”

“Saya kira demikian.”

“Yah, itu lebih merepotkan. Kalau begitu, Isk, kami akan menangkapmu… Tsk! ” Mei bersiap di tengah kalimatnya.

Eidos telah mengangkat tongkat merahnya. Jaraknya terlalu jauh. Tidak peduli seberapa panjang senjatanya, senjata itu hanya akan bertemu dengan udara jika eidos telah menurunkannya pada jarak itu. Tidak ada seorang pun di dekatnya.

Itulah sebabnya Mei bahkan waspada. Eidos tidak mengangkat tongkatnya untuk menghancurkan musuh-musuhnya—ia melakukannya karena alasan yang sama sekali berbeda.

“Hssst!”

Makhluk itu menghantamkan gada itu ke tanah.

Planetary Gash: Adegan Tak Ternoda dari Flame.

Gada itu pecah berkeping-keping dan melepaskan gelombang panas yang menyesakkan, disertai puluhan ribu percikan api.

Apakah ia mencoba menyebarkan api?

Saat Iska dan Mei mengambil posisi bertarung, mereka menyaksikan pancaran bunga api memenuhi udara dan membentuk dinding api kubik di sekeliling mereka.

Sepertinya eidos mencoba menangkap mereka.

……Penghalang api?!

…Jadi kita tidak bisa melarikan diri? Tidak, dia pasti berusaha memastikan dia mendapatkan pedang astral.

“Panas! Suhunya pasti ribuan derajat!”

Setelah mencoba mendekati dinding api, Mei segera menarik tangannya.

Cuacanya cukup panas untuk membakar apa pun yang disentuhnya menjadi abu. Dan tembok-tembok berada di semua sisi mereka, termasuk di atas kepala mereka.

“Langit-langitnya akan runtuh.”

“Apa?!” Iska mendongak secara refleks untuk memastikan apa yang dikatakan Kissing.

Api menutupi langit di atas.

Meski sulit untuk mengatakannya karena percikan api berhamburan ke mana-mana, namun terasa seolah-olah lapisan di atasnya terus mendekat.

“Dan keempat dindingnya juga. Mereka perlahan-lahan bergerak masuk.” Mei melangkah mundur dari dinding di sekeliling mereka.

Pergerakan api berjalan lambat—hanya sepersekian milimeterper detik—tetapi mereka pasti semakin dekat. Saat kandang semakin mengecil, suhunya meningkat.

……Ia tidak hanya mencoba mengepung kita.

……Penghalang ini sendiri sudah cukup untuk membunuh kita semua!

Mereka hanya punya waktu sampai api mencapai mereka.

Itu berarti tidak ada waktu.

Setelah terjebak, mereka bertiga secara bersamaan menyadari kesulitan mereka dan melanjutkan perjalanan.

“Ekspansi kekuatan astral.” Kissing menunjuk ke arah eidos. Ribuan duri yang berputar di udara berkembang biak menjadi puluhan ribu duri. “Berubah menjadi bintang.”

Duri-duri itu semuanya berjatuhan bagaikan meteorit.

Meskipun mereka menghapus lapisan luar eidos, raksasa itu sendiri tidak bergeming.

Kebun Binatang…

Eidos yang tidak bergerak itu hanya mengalihkan pandangannya. Ia mengikuti Iska, yang mencoba berada di belakangnya.

“Hah?!”

Tiba-tiba, dia berhenti. Dia mencoba mendekatinya, tetapi usahanya telah digagalkan. Monster itu tidak lagi memperhatikan duri atau peluru. Dia hanya melihat pedang astral.

……Ia hanya perlu terus menghindariku.

……Kita mungkin punya waktu dua menit hingga penghalang itu benar-benar menutup kita. Mungkin hanya satu menit?

Ini adalah situasi terburuk yang pernah dihadapinya.

Jika Alice masih di sana, dia bisa menggunakan esnya untuk mendinginkan dinding api. Bahkan Rin bisa menggunakan kekuatan astral buminya untuk menggali dan mengeluarkan mereka dari penghalang.

Namun, hanya mereka bertiga—Iska, yang diawasi ketat oleh eidos karena pedang astralnya, dan Mei serta Kissing, yang serangannya tidak akan berguna setelah eidos beregenerasi. Selain itu, Mei kehabisan peluru.

……Tunggu.

……Kita semua kehabisan ide.

Mereka telah menggunakan segala cara yang dapat mereka pikirkan.

Tidak. Ada satu hal yang belum mereka coba—ide itu mungkin muncul di benak masing-masing dari mereka. Namun, tidak seorang pun dari mereka yang mengemukakannya karena pasti akan ditolak.

“ Ck … Dinding ini semakin cepat menutup.”

“Mei, tidak ada waktu lagi. Jadi, ini harus singkat saja.”

Saat Mei mendecak lidahnya, Iska mengarahkan pedangnya ke eidos.

“Kita tidak punya waktu lagi. Kita harus mengalahkannya dalam waktu kurang dari tiga puluh detik. Kalau tidak, kita akan tamat.”

“Ya, jadi—?”

“Mari bekerja sama.”

“Hmm? Uh, aku cukup yakin aku pernah melakukannya?”

“Tidak hanya denganku.” Ia menoleh ke belakang. Iska melanjutkan dengan cukup keras agar gadis berambut hitam itu dapat mendengarnya. “Aku butuh kau dan Kissing untuk bekerja sama. Dengan begitu, kau akan mampu mengalahkan kemampuan regenerasi eidos.”

“Apa?!”

“Kau butuh cukup senjata untuk menghancurkannya sepenuhnya. Tanpa aku.”

“Tunggu dulu, Isk!” Mei ternganga. “Ini bukan lelucon. Kau ingin aku bekerja sama dengan seorang penyihir? Kenyataan bahwa aku membiarkan gadis kecil ini hidup adalah kompromi terbesar dalam sejarah!”

“Kita sudah tidak berada pada tahap itu lagi.”

…Jika aku mencoba melawan, ia hanya akan menghindariku.

…Kita perlu menggunakan kemampuan destruktif Mei dan Kissing untuk melampaui regenerasinya tanpa pedangku.

Dia melirik ke sampingnya. Putri Zoa ada di sana bersamanya.

“Iska, bahkan jika aku mengikuti perintahmu, aku…”

“Mana yang lebih buruk?” tanyanya.

“Apa?”

“Bergabung sementara dengan Kekaisaran? Atau mati tanpa mengalahkan Elletear? Mana yang lebih buruk bagimu?”

“…Hah!”

“Kamu putuskan sisanya.”

Iska meninggalkan sang putri dan berlari ke arah eidos. Ia tidak menunggu jawaban sang putri. Ia bahkan tidak punya waktu untuk itu. Jika ia bisa mengiris monster itu sekali saja, itu sudah cukup. Ia hanya perlu berada dalam jangkauannya.

“Sekring—sangkar.”

“Apa?!”

Dia merasakan sesuatu di atas dan mendongak. Beberapa aliran api turun dari langit-langit di Iska.

Api tersebut berbentuk seperti panggangan, sehingga aliran api turun dan menghantam tanah satu per satu, menyala terang saat mereka mencoba menghalangi Iska mencapai eidos.

“Singkirkan mereka dari jalanku!”

Dia menebas secara diagonal ke arah barikade api dan menembus celah yang terbentuk dalam api.

Namun, saat ia sempat terhambat sesaat, eidos itu malah semakin menjauh. Dan meskipun Iska mencoba mengikutinya, aliran api akan turun, membentuk lebih banyak barikade untuk mencegahnya bergerak maju.

Dia tidak makin dekat.

Jauh di belakangnya, dia mendengar seorang gadis berteriak dengan tegas, “Lepaskan! Naga berduri!”

Dia merasakan sesuatu yang besar. Ciuman telah memanggil semua durinya untuk menciptakan seekor naga berbisa.

“Hancurkan sampai ke akar-akarnya!”

Naga itu terbang tinggi.

Iska menyeberang ke samping dari belakangnya saat api itu menghancurkan sangkar api dan menggigit eidos.

““!”

Monster itu menjerit.

Ia musnah. Energinya terkuras, naga berduri menghilang setelah menghancurkan sisi kanan eidos.

“…Ah…uh… aku…tidak bisa menggunakannya untuk sementara waktu…” Putri Zoa itu pingsan. Napasnya terengah-engah saat dia berlutut di tanah. “Apakah aku…membantu…?”

“Satu ton!”

Jalan yang ditempuh naga itu kini telah bersih dari api. Eidos itu telah ambruk di tanah, kehilangan separuh tubuhnya. Mereka telah mendorongnya ke sudut.

Itu dia. Iska hampir mencapai langkah terakhir di mana dia akan berada dalam jangkauannya…

“Hngh!”

Tepat saat itu, eidos matahari melompat. Meskipun telah kehilangan separuh tubuhnya, ia menggunakan sisa ekornya sebagai pegas untuk melompat tepat ke langit-langit sangkar api.

Mereka kehabisan waktu. Dinding kandang berada tepat di belakang Kissing. Dia telah menghabiskan seluruh energinya.

Jika Iska mengejar eidos, maka Kissing akan ditelanterbakar. Dia tidak punya pilihan selain berhenti dan menyelamatkannya. Mengantisipasi hal itu, dia melompat…

“Bagaimana kalau aku ajari kau mengapa aku disebut Badai yang Tak Henti-hentinya?”

Anehnya, kata-kata itu pernah ditujukan pada Kissing.

Namun tidak kali ini. Untuk saat ini, dan saat ini saja, Badai yang Tak Henti-hentinya itu membidik bukan ke Kissing, melainkan monster di depannya.

“Raja Badai yang Hancur, hancurkan dari bawah ke atas.”

Badai peluru menghujani monster itu.

Meriam otomatis kendali elektronik ketiga puluh enam melepaskan banjir perak yang jauh melampaui rentetan peluru biasa, memusatkan tembakannya pada raksasa yang mencoba melarikan diri di atas mereka.

Separuh eidos lainnya yang tidak dihancurkan Kissing telah terhempas.

Akhirnya, Mei kehabisan peluru.

Hanya bekas matahari saja yang tertinggal.

“Inilah akhirnya.”

Mei menusuknya dengan pisau lempar militernya.

Jeritan terakhirnya telah tenggelam oleh gemuruh peluru.

Eidos matahari telah terhapus dari keberadaan.

Telah menerima rentetan duri dan peluru.

Dengan menggabungkan kemampuan destruktif mereka, Mei dan Kissing telah menjatuhkan makhluk yang kekuatan regeneratifnya membuatnya hampir abadi.

3

“Ugh, aku merasa sangat jijik.” Mei mengambil pisaunya dari tanah.

Dia menatap langit dengan getir. Penghalang api telah menghilang.

“Aku tidak percaya aku harus menolong seorang penyihir. Jangan beritahu Risya, oke?”

“Mengerti.”

Iska mengangkat Kissing dari tanah dan membaringkannya di punggungnya, lalu perlahan bangkit berdiri.

“Kurasa kita harus menemui mereka di tanah suci.”

“Jika kita harus. Sungguh merepotkan. Tidak bisa beristirahat.”

Meskipun menggerutu, Mei tetap memimpin jalan. Ia mulai berjalan di depan mereka karena ia tahu Iska akan menggendong Kissing.

“Mei, kamu lebih peduli pada bawahanmu dari yang aku duga.”

“Hmm? Aku bertekad untuk menjadi bos yang baik,” jawab Mei, seolah-olah itu sudah menjadi kewajiban. “Aku cukup baik kepada semua orang di angkatan bersenjata. Kalian semua adalah bagian dariku. Termasuk dirimu, Isk.”

“Kurasa begitu…”

“Di Kedaulatan, tidak sama, kan?”

Kata-katanya ditujukan pada putri Zoa di punggung Iska.

“Saya tahu semuanya. Keluarga kerajaan bertempur untuk menjadi ratu di Kedaulatan. Dan setiap keluarga memiliki pasukannya sendiri yang terbagi dalam beberapa faksi.”

“Itu benar…”

“Kedengarannya sia-sia.”

“Paman selalu mengatakan itu takdir.” Saat Kissing menempel pada Iska, diamerasakan dahinya menekan bagian tengah punggungnya. “Dia mengatakan persaingan memaksa keluarga kerajaan untuk berkembang. Bukan hanya Zoa, tetapi Lou dan Hydra juga.”

Namun…

…tak seorang pun dari mereka menyadari bahwa pertikaian “faksi” mereka telah berkembang jauh melampaui apa yang mereka ketahui dan berubah menjadi pertempuran hidup dan mati yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Bagian yang paling mengancam dari Planet’s Requiem milik Elletear adalah tidak ada cara untuk bertahan melawannya.

Tidak masalah jika seseorang menutup telinganya, menggunakan helm khusus, masuk ke dalam tank, atau bersembunyi di dalam benteng baja—tindakan defensif apa pun tidak ada gunanya. Song dapat menyelinap melalui dinding mana pun.

Dan itu akan menghancurkan pikiran seseorang.

Satu kalimat saja dapat membuat musuh terkuat sekalipun menjadi koma. Elletear bangga bahwa Lagunya membuatnya tak terkalahkan oleh siapa pun yang menjadi lawannya.

Atau begitulah yang dipikirkannya.

“Baiklah… Trik macam apa yang sedang kau coba lakukan?”

Pada saat itu, penyihir hitam legam yang mengerikan itu menunjukkan sedikit kepanikan untuk pertama kalinya.

“Saya berhasil menjatuhkan Lord Mask dan kontingen pasukan Zoa miliknya, beserta puluhan prajurit Kekaisaran di markas mereka. Sungguh menghibur melihat mereka jatuh tak berdaya di kaki saya.”

“…”

“Apakah laguku tidak sampai padamu?”

“…”

Satu-satunya respon yang diterimanya adalah napasnya yang terengah-engah.

Hydra itu ambruk tak berdaya. Hanya tiga—atau lebih tepatnya, mengejutkannya tiga—di antara mereka yang masih berusaha berdiri. Mereka mengotori diri mereka sendiri saat berjuang untuk bangkit.

Kelompok tiga itu terdiri dari Talisman, kepala rumah tangga; Putri Mizerhyby; dan penyihir Vichyssoise.

Sebenarnya, Elletear menduga bahwa Vichyssoise tidak akan jatuh setelah mendengar lagunya. Mereka berdua adalah penyihir yang memiliki kekuatan yang sama.

Karenanya, Elletear menduga Vichyssoise akan memiliki sejumlah kemampuan untuk melawan kekuatan bencana tersebut.

Yang tidak dia mengerti adalah dua hal lainnya.

“Bagaimana kau masih bisa berdiri? Mengenalmu, Lord Talisman, kau pasti punya trik tersembunyi.”

“Sebuah tipuan?”

Talisman mencengkeram dadanya saat ia berdiri. Wajahnya berkerut kesakitan, dan ia berjuang untuk berdiri.

“Sungguh kekuatan yang mengerikan yang kau miliki. Aku takut bagaimana kekuatan itu menyerang indraku… Tapi izinkan aku menghilangkan anggapan bahwa aku telah mengetahui tentang Lagumu sebelumnya. Aku sama sekali tidak siap untuk itu. Itu adalah berkah yang bahkan dapat kutahan.”

“Apa…?”

Nada curiga terdengar dalam suara sang penyihir.

Kalau dia tidak menemukan cara melawan Planet’s Requiem miliknya, maka berkat apa yang dia andalkan untuk bisa melewatinya?

Mengapa lagunya tidak menghancurkannya?

“Tidakkah kau mau memberitahuku apa berkahmu ini?”

“Kau bilang tak ada perisai yang dapat melindungi pikiran, Elletear.”

Meskipun dia terhuyung maju, untuk pertama kalinya, Talisman memperlihatkan senyuman agresif padanya.

Dia memegangi dadanya saat melakukan hal itu.

“Tapi kamu salah. Ada perisai untuk pikiran.”

“Tidak mungkin…?”

Elletear menatap pasangan di depannya—Talisman dan Putri Mizerhyby. Hanya ada satu kesamaan di antara mereka berdua.

“Kekuatan astral!”

“Benar sekali. Hanya kekuatan astral Mizy dan aku yang tampaknya cukup untuk menahan Song-mu.”

Kekuatan astral dan malapetaka saling bertentangan. Mereka bagaikan api dan air. Secara teori, kekuatan astral dapat melawan Requiem Planet.

Namun pada kenyataannya, hal itu seharusnya tidak mungkin. Itu karena energi astral orang-orang terkonsentrasi di puncak astral mereka. Puncak astral Alice berada di punggungnya, dan puncak astral Kissing berada di matanya. Energi astral mereka terkonsentrasi di bagian-bagian tubuh tersebut. Dengan kata lain, itulah satu-satunya bagian tubuh mereka yang aman dari Requiem Planet.

“Lagumu menyerang seluruh tubuhku dari segala arah.” Talisman merapikan rambutnya dengan tangannya. “Sekarang aku mengerti bagaimana kau bisa memusnahkan pasukan elit Zoa. Energi astral di lambang kami melindungi sebagian tubuh kami, tetapi itu tidak cukup untuk melawan Lagumu, yang menyerang dari segala arah.”

Lambang astral hanya terbentuk di beberapa bagian tubuh. Dan karena Lagu Elletear memengaruhi seluruh tubuh, ia masih mampu melumpuhkan penyihir astral.

Atau setidaknya seharusnya begitu.

“Putri Mizerhyby, tampaknya kau benar-benar musuh alamiku.”

“Begitulah adanya…”

Masih di tanah, sang putri mendongak. Ia terlalu terluka akibat Song untuk berdiri, tetapi lambang astral di dahinya bersinar lebih terang dari sebelumnya.

Dia memiliki kekuatan astral Glory, yang dapat memperkuat energi astral hingga mencapai potensi penuhnya. Ini bukan hanya sesuatu yang dapat dia lakukan untuk orang lain; Mizerhyby juga dapat menggunakan Glory untuk mengalirkan energi astral dalam dirinya.

“Saya bersyukur atas kekuatan astral saya. Itu adalah kekuatan paling agung di dunia ini…”

Itulah keistimewaan Glory. Energi astral Putri Mizerhyby yang sangat banyak beredar di sekujur tubuhnya, menangkal kekuatan Lagu Elletear seperti sistem kekebalan tubuh.

Adapun dua lainnya yang masih berdiri…

“Paman, yang bisa saya katakan adalah saya terkesan dan tidak terkejut.”

“Itu hanya kebetulan, Mizy. Tapi kalau boleh kukatakan, aku yakin ini adalah kehendak planet.”

Talisman tersenyum. Ya, kekuatan astral Wave miliknya juga berlaku untuk seluruh tubuhnya. Ia akan membungkus energi astralnya di sekeliling dirinya, mengubahnya menjadi energi fisik. Itulah sebabnya ia juga merupakan musuh alami Elletear.

Zoa tidak punya cara untuk menahan serangan penuh Elletear. Namun Hydra berbeda. Kekuatan astral Talisman dan Mizerhyby secara kebetulan memberi mereka ketahanan alami terhadap Lagu sang penyihir.

“Hah! Bagaimana perasaanmu sekarang, Elletear?!” teriak Mizerhyby. “Lagu yang sangat kau banggakan itu gagal total. Jadi apa yang akan kau lakukan sekarang? Selanjutnya—”

Dia bertingkah sangat bodoh.

Udara bergetar.

Kemarahan sang penyihir cukup untuk mengirimkan getaran ke seluruh atmosfer.

“Kau benar-benar…benar-benar…bodoh sekali. Orang paling bodoh di dunia…”

“Ah?!” seru Mizerhyby mendengar suara Elletear dan saat dia melihat wujud penyihir itu.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Putri Mizerhyby menjerit ketakutan. Monster itu, yang tidak lebih dari sekadar siluet hitam, tiba-tiba mengembangkan mata merah terang. Matanya hampir merah saat berputar untuk menatapnya.

Tatapan mata Elletear yang dingin begitu menakutkan hingga Mizerhyby merasa seolah-olah jantungnya sedang diremas.

“Bagaimana kamu bisa bertahan?”

“…Hah?”

“Lagu ini adalah caraku untuk berbelas kasih kepada musuhku. Sekarang setelah kau menunjukkan bahwa kau bisa melawannya, aku harus menghancurkanmu dengan cara yang lebih kejam.”

Kukunya mulai tumbuh dan terpelintir.

“Sayang, betapa tidak sopannya kamu. Kamu bahkan tidak mencoba memahami bahwa menidurkan seseorang adalah tindakan belas kasihan. Tapi sekarang saatnya untuk mengesampingkan kebaikan.”

“…Eh…ah…?”

Dia tidak dapat berbicara.

Di suatu tempat di hatinya, Mizerhyby mengira dia masih bertarung melawan Putri Elletear dari Lou. Namun, dia salah.

Benda di depannya bukanlah manusia. Itu adalah perwujudan dari malapetaka.

“Jika aku tidak bisa menghancurkan pikiranmu, maka kurasa aku tidak punya pilihan selain menghancurkan tubuhmu. Bukankah begitu, Mizerhyby?”

Dia akhirnya mengerti.

Tetapi dia juga menyadari bahwa dia sudah terlambat.

Elletear akan menghancurkannya. Dengan cara yang lebih kejam, lebih menyakitkan, lebih menyedihkan, lebih mengerikan daripada yang bisa dibayangkan Mizerhyby.

“Ah-ha-ha! Aku tidak terbiasa dengan ini, jadi aku mungkin akan berlebihan. Aku tidak bisa membiarkan ibuku melihatku seperti ini.”

Suasana menjadi sunyi. Mizerhyby lumpuh karena ketakutan. Dia tidak bisa menggerakkan satu jari pun.

Vichyssoise tampak sama. Karena dia adalah ciptaan yang gagal, dia mengerti betapa hebatnya ciptaan yang sukses. Dia tidak bisa berkata apa-apa saat duduk di sana.

Dia tidak melawan. Keduanya menyadari bahwa penyihir itu ditakdirkan untuk menjatuhkan mereka.

“Sepertinya kau tenggelam dalam kekuatanmu.”

Awan debu beterbangan. Talisman melesat melewati dua wanita muda yang ketakutan, menyerang Elletear.

“Tuanku?”

Elletear benar-benar bingung. Seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang lucu.

“Apakah kau mencoba melindungi sang putri? Oh, betapa mengharukan! Namun, serangan bodohmu itu tidak bisa menghentikanku.”

“Oh, tapi itu bisa.”

Dia tampak melemparkan dirinya ke arahnya dalam upaya putus asa terakhir untuk melakukan sesuatu.

Meski Talisman berotot, serangan fisik tidak akan mempan pada tubuh Elletear saat ini.

Mereka hanya akan membuatnya sedikit bergetar.

“Saat ini, kaulah yang ditakuti Kelvina. Kau mungkin bisa menghancurkan dunia, seperti yang kau yakini. Umat manusia akan hidup dalam ketakutan terhadapmu.”

“Oh, ya. Itulah penyihir yang selalu kuinginkan.”

“Itulah sebabnya Kelvina melakukan ini.”

Mereka bahu-membahu.

Tepat pada saat itu, kepala Hydra mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi.

“Dia mengembangkan senjata rahasia untuk menghentikanmu.”

Kebun Binatang…

Talisman menusukkan sesuatu ke leher Elletear.

Itu adalah jarum suntik. Cairan di dalamnya, yang bersinar ungu tua, mengalir ke Elletear dari jarum suntik.

“Hah?!”

Matanya melebar membentuk lingkaran yang hampir sempurna.

Apakah ini karena dia disuntik dengan zat yang tidak diketahui? Tidak. Dia takut justru karena dia tahu apa yang ada di dalam jarum suntik itu.

“Itu adalah ekstrak kekuatan bencana yang ditinggalkan Kelvina di laboratoriumnya. Biasanya, ini akan diencerkan lebih dari seribu kali sebelum diberikan, tetapi saya yakin dia memberimu formula 50 persen, Elletear.”

Penyihir Vichyssoise telah menerima dosis 0,0002 persen, yang merupakan dosis maksimumnya.

Elletear, di sisi lain, mampu menahan formulasi yang luar biasa kuat. Dia memiliki afinitas yang lebih tinggi terhadapmalapetaka daripada siapa pun, yang telah membuatnya menjadi penyihir terkuat.

Namun…

“Satu tetes saja terlalu banyak, cangkirnya akan meluap.”

“Kau tidak bisa…” Suara Elletear bergetar.

Apakah karena takut? Tidak. Itu karena dia sudah merasakan perubahan pada tubuhnya.

“Ini adalah ekstrak murni. Dan sekarang, Elletear sayang, larutan seratus persen—tingkat yang tidak mungkin bisa kau sesuaikan—akan merusak tubuhmu.”

“Aduh?!”

“Overdosis, kalau boleh kukatakan.”

Elletear mulai kejang dan gemetar.

Dia tidak bisa lagi memperhatikan Talisman. Dia membungkuk ke depan dan merentangkan tangannya, menatap ke langit.

Jeritan tak berdasar dan semburan kabut hitam keluar dari sekujur tubuhnya.