Istirahat: Bulan yang Tertutup dan Matahari yang Mendung

1

Dia memiliki firasat buruk.

Malam tanpa bulan sebelumnya telah membuat dadanya sesak dan rasa dingin menjalari dirinya.

“Musnah? Apa maksudmu?”

Dia hanya perlu menempuh sedikit lebih jauh melalui jalan raya yang melintasi benua.

Hanya dalam waktu kurang dari satu jam berkendara, dia melihat pos pemeriksaan Kekaisaran. Dia tiba-tiba menghentikan kereta di tengahnya, lalu berlari keluar dari kursi pengemudi.

Wilayah kekaisaran, pos pemeriksaan kedelapan.

Dia melihat ke arah yang dia tuju dan menelan ludah.

“Tunggu?! Lord Mask dan Lady Kissing ada di sana, dan pasukannya dimusnahkan… Apa maksudmu?!”

“Kami masih mengumpulkan informasi…”

Dia berkorespondensi dengan unit intelijen Zoa. Sementara Shanorotte berangkat ke Kekaisaran, unit lain tetap tinggal di Puncak Bulan dan mengawasi pergerakan Lou dan Hydra.

“Kami kehilangan komunikasi dengan Lord Mask dan lima belas unit elit bersamanya. Kami tidak dapat menghubungi satu pun dari mereka.”

“Ini tidak mungkin benar…”

Keringat dingin muncul di dahinya. Dia tidak bisa mempercayainya. Berita itu begitu tak terbayangkan hingga tenggorokannya tercekat, dan suaranya menjadi serak.

“T-tapi Pendiri Terhormat sedang menuju ke ibukota Kekaisaran, bukan?! Itulah alasan mengapa kami memutuskan sekarang adalah waktu untuk melancarkan serangan mendadak ke ibu kota dan membebaskan saudara-saudara kami yang ditangkap…”

“Itulah rencananya.”

“Dan Lady Kissing juga ada di sana! Bahkan jika pasukan Kekaisaran telah mengirimkan Murid Suci, mereka tidak mungkin membunuh semua orang!”

“Itulah sebabnya kami juga tidak tahu apa yang terjadi!”

Dia mendengar teriakan melalui komunikasi. Di seberang telepon, dia juga mendengar seseorang memukul meja.

“Shanorotte…pergi ke pos pemeriksaan kedelapan sesuai rencana.”

“Kemudian?”

“Jika unit elit dimusnahkan, Anda akan melihat jejak setelahnya. Kumpulkan semua informasi yang Anda bisa. Selain itu…masih ada kemungkinan kecil bahwa komunikasi mereka tidak berfungsi dan tidak dapat menghubungi kami.”

“Dan jika bukan itu masalahnya…?”

Jika itu benar—jika Lord Mask dan Kissing serta semua orang yang mereka bawa telah terbunuh, apa yang harus dia lakukan?

“ ”

Ujung telepon yang lain terdiam.

“Lord Growley, pemimpin kami, hilang saat serangan istana pasukan Kekaisaran. Dan Lord Mask mengambil kepemimpinan sebagai wakilnya sementara keluarga Zoa terguncang oleh ketidakhadiran kepala kami. Para komandan, staf, dan korps astral sendiri menaruh kepercayaan padanya, dan keluarga Zoa saat ini berpusat pada kemampuan Lord Mask.”

“Itu benar.”

ℯn𝘂𝗺a.𝗶d

“Dan Lady Kissing adalah senjata spesial Zoa. Aliceliese dari Lou dan Mizerhyby dari Hydra… Hanya Lady Kissing yang bisa bersaing melawan mereka di konklaf.”

“Terus? Saya bertanya kepada Anda apa yang akan terjadi. Apa yang terjadi jika kita kehilangan Lord Mask dan Lady Kissing?!”

“ ”

Keheningan kali ini lebih lama. Dia tidak tahu berapa lama dia menunggu. Akhirnya, dia mendengar desahan pasrah dari ujung telepon.

“Kalau begitu, Zoa sudah selesai.”

“…Hah?!”

Kemudian dia mendengar bunyi gedebuk, dan saluran telepon terputus ketika dia menyadari bahwa komunikasi itu telah terlempar ke tanah.

“Ini tidak mungkin nyata… Seharusnya akulah yang menjatuhkan komunikasiku!”

Pikirannya masih kacau. Pikirannya tidak mampu mengikuti kenyataan, dan bahkan dia menyadari bahwa dia sedang kehabisan tenaga. Jika dia mencoba mengemudi lagi dalam kondisi ini, dia pasti akan mengalami kecelakaan.

“Apa yang terjadi…?”

Dia mengepalkan tangannya. Shanorotte merasakan sakitnya kuku jarinya menusuk telapak tangannya, dan dia mengertakkan gigi.

“Akhir dari Zoa? Saya tidak akan pernah menerimanya! Tidak pernah!”

Jika—dan hanya jika—itu terjadi, dia akan menjatuhkan semua orang juga. Dia akan pergi keluar dengan keras.

2

Istana kerajaan Nebulis.

Teras Sun Spire, bermandikan cahaya pagi yang cerah.

“Sungguh sekarang… Lou dan Zoa… Kami tidak ingin tenggelam bersama mereka.”

ℯn𝘂𝗺a.𝗶d

Dia adalah Talisman, kepala Hydra dan dikenal sebagai “Surge”.

Dia mengenakan setelan formal berwarna putih bersih. Wajahnya yang dalam dan terpahat serta rambut emas kusam menjadikannya spesimen pria sempurna di usia empat puluh tahun.

Namun…

Wajah pria itu yang berwibawa pada saat itu berubah menjadi suram dan belum pernah disaksikan siapa pun sebelumnya.

“Kami kehilangan kontak dengan Delapan Rasul Agung. Dan saat unit keluarga Zoa mencapai perbatasan Kekaisaran, mereka dimusnahkan oleh kekuatan tak dikenal serta tentara Kekaisaran yang ditempatkan di sana. Kalau begitu, Mizy.”

“Ya, Paman tersayang,” jawab putri yang duduk di seberangnya.

Mizerhyby Hydra Nebulis IX.

Gadis itu memiliki wajah yang cekung dan cekung, dan rambutnya berlapis lazuli yang menakjubkan. Meskipun rambutnya awalnya sama keemasannya dengan rambut Talisman, manifestasi kekuatan astralnya yang luar biasa telah mengubahnya menjadi biru. Sebagai penerus berikutnya yang memimpin Hydra, dia juga calon ratu mereka.

“Saya akan menjelaskannya secara singkat. Apakah kamu mampu melakukan ini?” Jimat bertanya.

“TIDAK.”

“Apakah Alice?”

“TIDAK.”

Dia menjawab tanpa ragu-ragu, dan dia menggelengkan kepalanya dua kali. “Delapan Utusan Agung adalah otoritas tertinggi yang memegang kendali di balik layar Kekaisaran. Dia mampu memusnahkan mereka hanya dalam beberapa jam dan memusnahkan pasukan Zoa dan Kekaisaran tanpa ada yang selamat… Orang macam apa yang bisa melakukan sesuatu yang begitu kejam dan membutuhkan begitu banyak kekuatan? Ini melampaui kemampuan manusia.”

“Ya kau benar. Saya pikir Anda telah membuat keputusan yang benar.”

Talisman menyentuh cangkir kopinya; Namun, dia tidak mengangkatnya. Begitulah dia tenggelam dalam pikirannya.

“Manusia seharusnya tidak memiliki kekuatan bencana di inti planet ini, namun di antara beberapa ratus subjek, hanya Elletear yang mampu beradaptasi dengannya.”

“Itulah yang dirangkum Kelvina dalam laporannya.”

Namun yang mereka maksud dengan beradaptasi adalah tubuh subjeknya tidak hancur. Mereka mengira jiwa Elletear akan hancur di bawah tekanan kekuatan besar dan mereka akan mampu mengendalikannya sebagai bagian dari rencana mereka. Itulah sebabnya Delapan Utusan Agung menyetujui eksperimen tersebut.

Mereka berharap mendapatkan boneka yang kuat.

Tapi mereka salah.

Sebaliknya, mereka menciptakan penyihir sejati.

“Kami mengharapkan kekuatan untuk menelannya… Saya tidak percaya dialah yang memegang kendali.” Dia menghela nafas.

Talisman bertanya-tanya sudah berapa lama sejak dia benar-benar menghela nafas setelah mengambil alih jabatan kepala rumah.

“Sudah lama juga sejak aku merasa sejengkel ini. Tidak ada yang direncanakan. Apa pendapatmu tentang itu, Vichyssoise?”

“Benar… Bagiku sepertinya ini adalah situasi yang sangat buruk.”

Itu adalah orang ketiga di teras yang terlibat dalam diskusi mereka. Gadis berambut merah itu bersandar pada pegangan teras. Dia mengenakan anting-anting di telinga kanannya dan anting-anting berbentuk lingkaran di telinga kirinya. Meskipun matanya yang agresif mengatakan bahwa dia adalah seorang bajingan, gadis ini bukanlah manusia—dia adalah Subjek Vi.

Di masa lalu, dia dibawa ke fasilitas yang sama dengan Elletear.

“Kamu benar-benar percaya bahwa hal itu telah sampai sejauh ini, bahkan sebagai seseorang yang memiliki posisi yang sama dengan Elletear?”

“Oh, tolong jangan, Tuan. Saya gagal. Jika kamu membandingkan Elletear dan aku, kamu pada akhirnya akan membuat kesalahan yang sama seperti para Rasul.”

“Saya sangat menghargai saran apa pun yang Anda miliki untuk menghindari nasib mereka.”

“Saya khawatir saya tidak punya apa-apa. Sederhananya, dia berubah menjadi monster yang tak terhentikan. Jika kita ceroboh, kita mungkin akan musnah juga.” Dia menyuruh mereka untuk menyerah—gadis itu mengangkat bahu seolah ingin menyampaikan maksudnya. “Ini mungkin terdengar kontradiktif, tapi jika kita ingin melakukan sesuatu, kita harus bertindak sekarang.”

“Dan apa maksudmu dengan itu?”

ℯn𝘂𝗺a.𝗶d

“Elletear akan terus berkembang.”

“…”

“Dia kemungkinan besar akan menuju ke inti planet untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan bencana. Dan begitu itu terjadi, permainan berakhir. Kekaisaran dan Kedaulatan akan jatuh dalam semalam.”

“Jadi begitu. Jadi maksudmu karena dia hanya akan tumbuh lebih kuat, dia berada pada posisi terlemahnya sekarang.” Kepala rumah menyilangkan tangannya. Saat Mizerhyby dan Vichyssoise mengawasinya, dia terus merenung dalam diam. “Tampaknya Delapan Utusan Agung telah melahirkan sebuah keburukan yang tak terpikirkan.”

Dia menghela nafas lagi, lalu berdiri. “Vichyssoise, tahukah kamu di mana Elletear berada?”

“Hmm… seperti yang kubilang. Dia bertujuan untuk melakukan kontak dengan bencana di inti planet ini. Dan hanya ada satu cara untuk sampai ke sana dari permukaan.”

“Kalau begitu, pusaran?” Mizerhyby bertanya.

Mengikuti petunjuk Talisman, dia berdiri dari tempat duduknya di teras bermandikan sinar matahari.

“Dia akan mencari pusaran yang belum tersentuh dan menelusurinya kembali ke intinya. Manusia tidak akan pernah bisa melakukan itu, tapi Elletear mungkin bisa. Benar kan, Paman?”

“Kita harus memikirkan bagaimana kita akan mengejarnya secepat mungkin.”

Jimat berbalik.

Dengan sang putri dan bawahannya mengikutinya, kepala rumah matahari meninggalkan teras yang mempesona di belakangnya.

Namun…tak satupun dari mereka menyadarinya—bahwa, saat mereka memikirkan pikiran mereka, matahari di atas mereka tertutup oleh awan.

Awan gelap yang sama yang menelan bintang dan bulan pada malam sebelumnya kini menutupi matahari, tapi tak seorang pun dari keluarga Hydra menyadarinya.