Interlude: Mereka yang Intuisi Itu

1

Kursi Menara Kastil.

Terlepas dari penampilan luarnya yang agak mencolok, benteng tersebut hanya memiliki sedikit perlindungan. Kecuali sejumlah kecil pekerja kantoran dan tukang listrik, tidak ada staf, juga tidak ada penjaga. Sebaliknya, keamanan gedung ditangani sepenuhnya oleh mekanisme pertahanan.

Selain Murid Suci, beberapa orang terpilih diizinkan untuk datang dan pergi sesuka hati. Dan untuk siapa pengecualian ini?

Mereka hanyalah orang-orang yang diberi izin oleh Lord untuk mengembara di gedung itu.

“Kamu menipuku!”

Suara marah Rin bergema di seluruh kamar Tuan saat dia berlari melewatinya, rambutnya basah kuyup. Tetesan kecilair menetes dari wajah dan lehernya. Untuk alasan apa pun, dia hanya mengenakan pakaian dalam—situasi yang biasanya tidak akan membuat dia mati. Singkatnya, dia baru saja keluar dari kamar mandi.

“Hei, kamu binatang buas! Apa yang kamu katakan tentang dibersihkan ?! ”

“Bukankah kamu yang mengatakan ingin mencuci keringatmu, penyihir?”

Manusia binatang berbulu perak sedang berbaring di atas tatami. Lord Yunmelngen melirik Rin dengan celana dalamnya.

“Kamu adalah orang pertama dari Kedaulatan yang pernah kuizinkan untuk berkeliaran di aula ini. Kamu seharusnya lebih bahagia.”

“Tentu, aku sampai di area pemandian, dan bahkan menggunakan shower.”

“Kamu melihat?”

“Tapi kenapa ada kamera keamanan di sana?!”

Dia telah menanggalkan pakaian dan mengambil bilas cepat. Saat dia hendak melangkah keluar, Rin menyadari kamera kecil dipasang di nozel shower.

“Apakah kamu merekamku telanjang ?!”

“Yah, kamu adalah seorang sandera. Aku perlu memperhatikan semua gerakanmu, bukan?”

Lord Yunmelngen berguling. Di tangan mereka ada monitor keamanan kecil yang menunjukkan feed dari kamar mandi.

“Jangan khawatir. Aku satu-satunya yang melihatmu di buff.”

“Oh, itu membuatnya jauh lebih baik!”

“Ha ha. Saya harus mengatakan, saya tidak berharap menemukan lambang astral Anda di sana .

“Jangan tertawa! Apa salahnya memiliki lambang astral di pantatmu?!”

Rin menginjak tatami dengan kuat. Dia tahu bahwa orang buas yang dia ajak bicara tidak akan mudah terintimidasi oleh hal itu.

“Kamu pengintip!”

“Saya hanya mengamati manusia.”

Dewa duduk bersila di atas tatami dan menatap Rin dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia berlari ke sini dengan pakaian dalam karena dia hampir tidak memberi dirinya cukup waktu untuk mengenakan pakaian.

“Hah.”

“Pergolakanmu membuatku takut.”

“Kalau begitu cepat dan kenakan sesuatu.”

Meskipun Rin bersikap agak kasar, manusia binatang itu tertawa. Bahu mereka bergetar.

“Aku sudah lama tidak melihat manusia telanjang. Maksudku, lihat aku. Saya hampir melupakan seperti apa rupa saya sebagai manusia.

“…”

Dia mengenakan pakaian rumah tangganya.

Rin menghadapi monster di depannya lagi. Dia melihat anggota badan yang tertutup bulu dan ekor seperti rubah yang tebal. Dari jarak ini, tidak salah lagi mereka adalah manusia.

enu𝐦a.𝓲𝒹

“Maukah kamu memberitahuku siapa kamu, binatang buas?”

“Maksudnya apa?”

“Aku tidak mau, tapi aku akan percaya kamu adalah Lord untuk saat ini.”

Tetapi mengapa Lord terlihat seperti itu? Dan apa ini tentang ‘menjadi manusia’?

“Jadi maksudmu kau dulu manusia?”

“Setengah, setidaknya.”

Lord Yunmelngen menunjuk ke pelipisnya sendiri.

“Aku campuran manusia dan kekuatan astral.”

“Apa?”

“Kamu bertanya apakah aku dulu manusia. Bagian manusia saya akan menjawab ya, tetapi kekuatan astral di dalam akan mengatakan bahwa saya dulunya adalah kekuatan astral. Bagaimanapun, kedua aspek itu sekarang menyatu dalam semangat.”

“Betapa anehnya…”

“Hal yang sama berlaku untuk Nebulis Pendiri.”

“Apa?!”

Ketika dia mendengar Lord mengatakan itu, itu bukan Pendiri, tetapi Salinger penyihir transendental yang dia ingat.

“Tiga tahap, integrasi manusia dengan kekuatan astral.

“Tapi hanya dua yang mencapai keadaan itu dengan menggunakan kekuatan mereka sendiri dalam sejarah dunia.”

Perpaduan kekuatan manusia dan astral. Dan versi lengkapnya ada tepat di depan matanya.

“Jadi ini dia!”

Keringat dingin keluar di dahinya. Bagaimana dia tidak menyadarinya sampai sekarang? Bahwa kata-kata yang diucapkan Salinger dengan sembrono akan kembali ke dalam hidupnya dengan makna yang begitu monumental?

“…Tuan Yunmelngen.” Rin berjuang untuk mengucapkan kata-kata dengan mulutnya yang kering. “Jadi, kamu dulu juga manusia. Lalu…apakah sesuatu mengubahmu menjadi seperti ini? Apakah Pendiri Terhormat sama dengan Anda? Apakah itu sebabnya dia terlihat sama bahkan seabad kemudian?!”

“…”

Duduk bersila, Lord menatap Rin. Mereka kemudian menatap langit-langit.

“Bukannya aku tidak menyukai tubuh atau jiwaku. Tapi… siapa yang tidak merasa kesal karena tidak mengetahui siapa yang membuat mereka seperti ini?”

“……? Anda tidak berubah atas kemauan Anda sendiri?

“Aku curiga siapa yang melakukan ini padaku.”

Binatang itu tersenyum. Gigi taring yang tajam keluar dari mulut mereka saat Lord mencibir dengan ganas.

“Itulah mengapa aku menginginkan putri penyihir Sisbell. Dia memiliki kekuatan untuk menghidupkan kembali ingatan planet ini—dan saya perlu mencari tahu siapa yang menjadikan saya seperti ini.”

2

Majelis Kekaisaran. Juga dikenal sebagai Niat Tak Terlihat.

Namanya berasal dari gedung legislatif yang tidak pernah tercatat di peta mana pun.

Itu lebih dari tiga mil di bawah tanah, di bawah ibu kota. Suhu saat itu 302 derajat Fahrenheit. Bahkan mikroba hampir tidak bisa bertahan hidup di kedalaman ini. Sarang bawah tanah begitu dalam, luput dari mata-mata Kedaulatan Nebulis…namun itu bukanlah alasan sebenarnya mengapa sarang itu dibangun di sini.

Itu karena tempat ini paling dekat dengan pusaran aslinya.

enu𝐦a.𝓲𝒹

Majelis Kekaisaran berfungsi sebagai penutupnya.

Itu telah didirikan sebagai basis observasi sehingga tidak ada seorang pun dari Kedaulatan Nebulis atau Kekaisaran yang dapat mendekatinya.

“Putri penyihir telah meninggalkan wilayah timur Altoria.”

“Tinggal dua stasiun lagi, dan dia akan tiba di ibukota saat matahari terbenam besok.”

Aula parlemen yang luas.

Monitor yang dipasang di dinding di dalam aula pertemuan menampilkan garis samar dari delapan orang.

Delapan Rasul Besar.

Mereka adalah pemimpin tertinggi yang bertanggung jawab atas majelis. Di tempat Lord, yang tidak terlibat langsung dengan pemerintah, orang-orang ini secara efektif memiliki otoritas penuh atas pemerintahan Kekaisaran.

Dan delapan ini…

…terkejut.

“Risya bepergian bersamanya bersama Penerus Baja Hitam, Iska.”

“Risya… Tentu saja.”

“Lord pasti menyadari bahwa kami tahu Yang Mulia sedang membantunya. Dan menyadari keterlibatan kami dalam insiden hari itu.”

Putri penyihir Sisbell sedang mendekati ibu kota. Dan Lord Yunmelngen ingin mengetahui kebenaran tentang apa yang terjadi seabad sebelumnya di pusaran.

Namun…

… itu akan sangat menyusahkan bagi Delapan Rasul Besar.

“Kami telah melakukan bagian kami untuk menghapus bukti keterlibatan kami seabad yang lalu sehubungan dengan letusan energi astral.”

“Putri penyihir …”

“Jika kita bisa melenyapkannya begitu saja, Lord tidak akan pernah tahu kebenarannya.”

“Diam-diam…”

Majelis terdiam.

Monitor telah menunjukkan garis besar delapan pria dan wanita, tetapi salah satu dari mereka tiba-tiba menghilang.

Hanya tujuh angka yang tersisa.

Seandainya mereka menyaksikan ini, anggota parlemen dari majelis Kekaisaran kemungkinan besar akan meragukan mata mereka sendiri dan bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi.

“Luclezeus telah menuju.”

“Ini tidak akan menghambat kemajuan kita. Kita hanya perlu melenyapkan putri penyihir dan Penerus Baja Hitam. Kedalaman planet menunggu kedatangan kita— Apa?”

Zwish.

Suara statis berdesir, dan gambar Delapan Rasul Besar bermasalah. Apakah itu gangguan elektromagnetik? Tidak…

“Sejumlah besar energi astral?”

“Itu berasal dari area di bawah istana Nebulis di negara bagian tengah. Tapi semburan energi astral terlalu mendadak untuk menjadi pusaran… Tidak mungkin…”

enu𝐦a.𝓲𝒹

Delapan Rasul Besar terguncang lagi.

Gelombang energi astral yang tak tertandingi dan tak tertandingi telah melintasi jarak yang sangat jauh ke ibu kota Kekaisaran.

“Ini…”

“Apakah itu kamu, Pendiri?”