Epilog: Tanah Tempat Dimulainya

1

Beberapa hari sebelumnya.

Salah satu dari dua negara adidaya dunia.

Di pusat Kedaulatan Nebulis, juga dikenal sebagai Surga Para Penyihir, ada beberapa lembaga penelitian terkenal di dunia yang unggul dalam teknik tenaga astral.

Institut ilmiah Hydra dan pusat penelitian teknik tenaga astral: Salju dan Matahari.

Sebuah fasilitas yang dijalankan oleh salah satu dari tiga keluarga kerajaan.

Mereka telah menciptakan laboratorium ini untuk menyelidiki metode memicu revolusi energi keempat melalui penggunaan energi astral yang melonjak dari inti planet menggantikan listrik dan gas.

Sekumpulan pohon beberapa ratus meter dari bangunan.

“Mizerhyby Hydra Nebulis IX…Begitu. Jelas kepala rumah akan meninggalkan Salju dan Matahari di tangan Anda. Kekuatan astralmu luar biasa, sangat cocok untuk ras murni.”

Pria tampan berambut putih itu dengan kasar mendorong poninya ke belakang.

Dia memiliki alis memerintah dan wajah yang dalam. Kepercayaan dirinya, penampilannya, daya pikatnya yang jantan, dan sikapnya membuatnya tampak seperti seorang aktor panggung kelas satu.

Dan pria itu adalah…

“Berapa lama kamu berencana untuk tidur?” dia bertanya dengan suara yang diwarnai dengan putus asa ketika dia berbicara kepada pria yang lebih tua di tanah. “Shuvalts, kamu pikir kamu diizinkan bertindak pikun setelah bertanggung jawab atas pendidikan Mira?”

“…Aku bukan milik Yang Mulia… Saat ini… Aku adalah pelayan putrinya.”

Dia terhuyung-huyung berdiri. Matanya sangat cekung, begitu juga pipinya. Tapi tentu saja dia akan terlihat seperti itu. Dia telah diculik oleh Hydra dan dipenjara cukup lama di basement Snow and Sun.

Ini adalah pelayan putri ketiga, Shuvalts.

Fakta bahwa dia masih bisa berdiri dengan kekuatan kemauan yang kuat meskipun sangat lelah adalah apa yang membuatnya menjadi satu-satunya pelayan Sisbell.

“……Salinger. Sudah tiga puluh tahun yang panjang…kau penjahat.”

Ia menyandarkan dirinya di batang pohon. Dia kehabisan napas, tetapi matanya tidak menunjukkan keraguan saat dia memelototi penyihir itu.

“Kamu … membebaskanku …”

𝐞𝓷u𝓂a.𝒾d

“Hanya untuk mengganggu mereka,” pria itu takut ketika penyihir transendental itu menjawab dengan wajah datar. “Aku ingin memberi Hydra sedikit masalah. Aku tidak peduli kenapa kamu terjebak di Snow and Sun, tapi aku yakin kehilangan tawanan mereka akan menyakitkan.”

Itu kemungkinan akan mengalihkan perhatian Hydra.

Itu adalah keputusan yang sepele.

“…………”

“Apa? Jika Anda bisa memelototi saya, maka Anda harus pergi keistana secepat mungkin. Pembunuh Hydra akan segera datang untuk berkeliaran di hutan ini.”

“Salinger, kamu …”

Bahu pria tua itu merosot saat dia bernapas. Suatu kali dia menjabat sebagai guru Ratu Mirabella; sekarang dia adalah pelayan Putri Sisbell.

“Kau pikir aku akan lupa? Anda mencoba menyerang Yang Mulia dalam banyak kesempatan.”

“Kamu benar.”

“…Jadi, apakah kamu keluar untuk mencoba lagi dalam hidupnya?”

“Apa? Apakah kepikunanmu sudah mencapai otakmu?” Pria berambut putih dan berotot itu menghela nafas panjang. “Mengapa Anda menganggap saya akan terpaku padanya? Betapa remehnya. Bagaimana kalau kamu berhenti mengoceh omong kosong itu dan memberitahuku sesuatu yang berguna?”

“Hah?”

“Apa yang direncanakan Hydra?” Penyihir itu menatap mata pelayan itu. “Saya ingin rahasia Putri Mizerhyby ditugaskan, tetapi sayangnya, saya tidak pernah menemukannya. Tapi kamu pasti pernah mendengar sesuatu tentang itu, mengingat kamu adalah sanderanya.”

“…Dengan menyesal saya memberi tahu Anda bahwa saya hanya mempelajari satu informasi saja.”

“Yah, keluar dengan itu.”

“Hydra berkolusi dengan Kekaisaran. Baik dengan berbagi kekuatan militer atau penelitian kekuatan astral. Mungkin keduanya.”

“Apa?”

Adonis berambut putih itu terdiam. Sambil melipat tangannya, dia memalingkan muka dari pria yang lebih tua itu seolah-olah dia telah kehilangan minat dan menatap ke udara. Dia merengut.

“Aneh. Aku ragu pasukan Kekaisaran akan bergandengan tangan dengan Hydra sejauh itu. Dalam hal ini…”

Dia memunggungi pria tua itu dan mulai berjalan.

“Jadi itu Yunmelngen. Atau mungkin masih ada orang lain di Kekaisaran.”

2

𝐞𝓷u𝓂a.𝒾d

Wilayah kekaisaran. Yurisdiksi Altoria paling timur.

Tempat Kelahiran Penyihir.

“…Aku akan pergi ke ibukota Kekaisaran!” Suara Sisbell memecah kesunyian yang menyelimuti mereka seperti awan gelap. Sepertinya dia mencoba memotivasi dirinya sendiri. “Aku tidak bisa menghadapi Alice jika aku kembali ke Kedaulatan tetapi mengorbankan Rin dalam prosesnya. Jadi aku harus kembali ke ibukota Kekaisaran dan membawanya kembali!”

“Sendiri?”

“Dengan bantuan kalian semua, tentu saja!”

“…Kamu benar-benar tidak ragu untuk mengikat kami ke dalam kekacauan ini.” Jhin menghela nafas yang telah dia tahan. Dia bertemu dengan tatapan tegas gadis itu saat dia berbicara, tampak agak pasrah. “Yang Mulia memanggil kami sendiri ke sana. Jika kita tidak pergi, kita semua akan berakhir menjadi buronan karena pengkhianatan…dan jika kita melakukannya dengan patuh, mereka akan memenjarakan kita.”

“Jadi tentang itu…” Iska dengan enggan mengikuti Jhin. “Saya sudah mempersiapkan ini sejak awal. Saya berpikir bahwa kita semua mungkin akan dieksekusi.”

Rin dan Sisbell sama-sama penyihir. Unit 907 telah mengundang mereka berdua ke dalam Empire, tetapi sekarang Lord dan staf mereka telah mengetahuinya.

…Dan mereka meminta kita untuk datang ke ibukota.

…Itu pada dasarnya sama dengan memberitahu kita untuk menyerah dan menerima kematian kita. Itu pasti yang mereka pikirkan.

Namun semakin lama, pemikiran Iska tentang masalah ini semakin berubah.

“Aku tahu ini hanya aku yang mencoba untuk optimis, tapi …”

“Yah, keluar dengan itu.”

“Kita bisa segera melarikan diri dari Kekaisaran. Pada dasarnya, saya pikir Tuhan mungkin tidak menganggap kami akan membelot. Kita bisa pergi ke kota netral atau ke mana saja, kok.”

Mereka memiliki Putri Sisbell di belakangnya. Saat ini, adalah mungkin bagi mereka untuk membelot ke Kedaulatan.

“Tuhan dengan sengaja meninggalkan kami dan menghilang. Jika mereka benar-benar ingin mengeksekusi kita, bukankah mereka akan mengirim pasukan Kekaisaran untuk mengejar kita?”

“…………” Jhin merengut.

“Bagaimana jika mereka tidak berencana untuk membunuh kita dan sebenarnya mereka ingin kita kembali ke ibukota persis seperti yang mereka katakan?”

“…Aku—kupikir mereka juga begitu!” Komandan Mismis, yang diam sampai saat itu, mengangkat tangannya. “Saya tidak tahu apa yang Tuhan pikirkan, tetapi ada sesuatu yang mengganggu saya.”

“Apa itu?”

“Wajah Risya.” Ada sesuatu yang tegas dalam ekspresi sang komandan saat dia mengatakan itu—sesuatu seperti keyakinan. “Kurasa dia tidak terlihat begitu marah… Maksudku, pikirkanlah. Risya bahkan memiliki lebih banyak ikatan dengan Kedaulatan daripada kita—dia sebenarnya menggunakan kekuatan astral! Ini adalah lapangan bermain yang seimbang!”

“Tapi masih ada kemungkinan mereka mencoba membungkam kita di menit terakhir.”

“…Itu benar, tapi bukan itu yang terlihat dari raut wajah Risya!” Komandan Mismis berbalik. Dia menatap Nene dan mengangguk seolah mendesaknya. “Bagaimana menurutmu, Nene?”

“…Kupikir aku akan melakukan apapun yang dilakukan orang lain, apakah itu membelot atau pergi ke ibukota. Tetapi jika kita beralih sisi, saya pikir orang tua saya akan khawatir. ” Nene menghela napas berat. “Dan saya baru mengatakan ini sekarang, tetapi saya pikir saya masih merasa terguncang karena melihat Tuhan seperti itu.”

“B-benar, Nene!” Mismis menambahkan. “Aku juga bingung… Iska, bukankah kamu bertemu Tuhan ketika kamu menjadi Murid Suci?”

“Saya tidak melihat wajah mereka. Ada tirai tipis di antara kami ketika saya melakukan audiensi dengan mereka.”

Iska tidak punya jawaban. Dia mungkin lebih terkejut daripada orang lain, sebenarnya.

…Para Murid Suci ada untuk melayani Tuhan sebagai tentara.

…Aku tidak percaya aku mempertaruhkan nyawaku untuk melindungi monster seperti itu.

Dan hal yang sama berlaku untuk penelitian kekuatan astral yang telah dilakukan Kekaisaran. Cinta dan kepercayaannya pada tanah airnya sepertinya hampir runtuh.

“Tidak, sebenarnya, aku bisa melihat ini terjadi. Jika itu Tuan Yunmelngen.”

𝐞𝓷u𝓂a.𝒾d

“Hah?”

Mereka semua berbalik. Mereka memandang Sisbell, yang tampak bertekad.

“Tolong ingat Kelvina dari tadi, semuanya. Dia mengatakan bahwa dialah yang membuat Vichyssoise seperti itu. Dan kamu melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana dia berubah menjadi monster.”

“…Nona Sisbell,” kata Nene ragu-ragu. “Apakah Anda mengatakan bahwa Tuhan seperti dia? Anda pikir mungkin terkena energi astral mengubahnya menjadi itu? ”

“Yah, pikirkanlah.” Sisil berbalik. Dia melihat jauh ke langit barat yang jauh.

“Tempat pertama di dunia di mana kekuatan astral meletus adalah Kekaisaran.”

Satu abad yang lalu…

Penemuan pusaran pertama di dunia menjadi asal mula semua penyihir dan dukun. Itu juga mengakibatkan lahirnya sang Pendiri, Nebulis.

“Tetapi bagaimana jika Pendiri Terhormat bukan satu-satunya? Bagaimana jika Lord Yunmelngen juga dihujani energi astral seratus tahun yang lalu?”

Itu akan menjelaskan penampilan fisik mereka. Dan itu juga akan menerangi penelitian Kelvina—mungkin mereka menciptakan Tuhan kedua atau ketiga, atau mereka mencoba menemukan cara untuk mengembalikan Tuhan ke bentuk aslinya.

“Iska, ini juga menjadi perhatian kita.”

“Apa?”

“Alasan mengapa saya langsung berasumsi seperti ini dan mengapa saya menyelinap ke Kekaisaran setahun yang lalu adalah untuk meneliti ini.”

“…Apa yang baru saja Anda katakan?”

“Aku hanya penasaran. Saya tidak bermaksud melakukan apa pun pada Kekaisaran. Saya hanya ingin tahu kebenaran dari apa yang terjadi seabad yang lalu.”

Semuanya dimulai di ibukota seratus tahun sebelumnya. Penyihir dan ahli sihir telah diciptakan, dan Kedaulatan Nebulis telah muncul dari negara super yang pernah menjadi Kekaisaran pada saat itu. Segala sesuatu yang terjadi sampai sekarang ditelusuri asal-usulnya ke tempat itu.

“Saya mundur dari rencana saya saat itu. Segera setelah menginjakkan kaki di Kekaisaran, saya ditangkap dan dipenjarakan. Dan kau menyelamatkanku setelah itu, Iska, tapi…tapi kurasa sekarang aku bisa melakukannya. Tidak, tidak ada waktu lain untuk melakukannya selain sekarang!”

Dia mengibaskan rambutnya yang cemerlang dan mengencangkan ekspresinya.

Sisbell Lou Nebulis IX. Penyihir yang memiliki kekuatan astral Illumination yang bisa melihat masa lalu meletakkan tangannya di dadanya.

“Peristiwa yang terjadi seabad yang lalu. Saya tidak membayangkan bahwa gelombang energi astral di ibukota bisa saja kebetulan, dari semua hal. Tapi mengapa itu terjadi di ibukota Kekaisaran? Saya yakin tempat itu menyimpan rahasia lain.”

Jika mereka pergi ke ibukota …

Selama mereka memiliki kekuatan astral Sisbell, mereka akan mampu menciptakan kembali adegan dari apa yang telah terjadi seabad yang lalu.

“Jadi, seperti yang saya minta dari awal, saya ingin melakukan perjalanan ke ibukota. Lagipula, kami diundang ke sana oleh Tuhan sendiri.”

Dia menyimpan tangannya di dadanya. Putri Kedaulatan Nebulis hampir tampak bernyanyi saat dia menyatakan …

“Pertama, kita akan menyelamatkan Rin. Dan kemudian kita akan mengungkap misteri tertua di dunia.”