Bab 1: Keluar dari Surga Para Penyihir

1

Negara bagian tengah.

Kamar hotel di jantung kota metropolitan. Dekat dengan istana Nebulis.

“Hah? Itu aneh. Di mana saya meletakkannya lagi? ” tanya Nene. Anggota Imperial Unit 907 menatap kopernya yang terbuka lebar dan memiringkan kepalanya dengan bingung.

Nene Alkastone. Rambut merahnya, diikat ekor kuda yang tebal, dan matanya yang besar meninggalkan kesan yang cukup. Dia memasang senyum ramah dan ceria di wajahnya. Meskipun dia baru berusia lima belas tahun, anggota tubuhnya yang panjang dan ramping memberinya aura kedewasaan, seperti seorang model.

“Tidak peduli berapa kali aku menghitungnya, aku terus kekurangan satu…,” gumamnya.

“Ada apa, Nene? Apa yang kamu cari?”

Komandan wanita yang mendekatinya adalah Mismis. Berbeda dengan Nene, yang awal-awal berkembang, Mismis masih terlihat seperti remaja berusia dua puluh dua tahun karena baby face-nya.

“Kita harus segera pergi,” kata Mismis. “Kita harus bertemu Nona Rin di lobi hotel.”

“Tunggu, Komandan! Beri aku sedikit lebih lama untuk mencarinya!”

“Apa yang kamu lewatkan?”

“Handukku.” Jawaban Nene ternyata sangat sederhana. “Saya tidak dapat menemukan salah satu handuk yang saya bawa dari Kekaisaran.”

“…Oh. Hanya itu? Anda membuat saya khawatir itu adalah sesuatu yang penting. ” Mismis menyeringai lebar. “Aku yakin kamu kehilangan celana dalammu. Sama seperti yang saya miliki. ”

“Komandan?! Tunggu, apa yang baru saja kamu katakan ?! ”

“Oh, tidak ada. Anda tidak perlu terlalu khawatir tentang hal itu, Nene. Apa salahnya meninggalkan handuk di hotel?”

“Hmm…,” gumamnya.

“Apakah itu spesial?”

“Tidak juga, tapi aku membuatnya sendiri. Dan saya juga melakukannya dengan sangat baik, jadi itu adalah salah satu favorit saya.” Nene melipat tangannya, terlihat tidak nyaman. “Kurasa tidak apa-apa. Saya hanya bisa membuat yang baru. Aku bertanya-tanya berapa banyak yang akan terbakar. ”

“…Berapa banyak yang akan terbakar ?” Mismis mengulangi.

“Ya. Dengan kobaran api sebesar ini.” Nene mengeluarkan korek api, yang menghasilkan nyala api yang tidak terlalu mencolok ketika dia menyalakannya. “Jika saya melakukan itu, handuk itu seharusnya membuat ledakan raksasa. Aku membawanya dari Kekaisaran karena memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan seluruh lobi hotel menjadi berkeping-keping. Anda tahu—untuk membela diri.”

“Itu terdengar lebih merusak daripada bertahan, Nene!” seru Mismis.

“Saya harap tidak ada yang mengambilnya …”

“Kita harus menemukan benda ini sekarang! Ini darurat!”

“Tapi itulah tepatnya yang belum bisa kulakukan,” keluh Nene.

Ding dong. Bel pintu kamar mereka berbunyi.

“Hei, bos, Nene, kita harus segera ke lobi,” kata Jhin,penembak jitu berambut perak, saat dia muncul dari lorong. Dia membawa tas travel di bahu kirinya dan tas golf yang menyembunyikan senapan sniper di kanannya.

Jhin mengeluarkan handuk.

“Juga, kami menemukan benda ini di lantai di Iska dan kamarku. Apakah itu milikmu, bos?”

“Uhhh!” Nene menunjuk benda itu dan berteriak. “Itu dia! Itu dia! Itu milikku! Oh, saat kita mengadakan pertemuan tadi, aku pasti—”

“Apa? Itu milikmu? Terlihat agak aneh dan usang, jadi saya pikir itu milik bos. ”

Jhin mulai memberikan handuk kepada Nene…

𝗲𝓃um𝗮.𝓲𝐝

…tapi malah menuju ke lorong.

“Ini kotor, jadi aku akan membuangnya. Benda ini bisa masuk ke tempat sampah yang mudah terbakar, kan?”

“Kamu tidak bisa membakar iiiiiit!”

“Letakkan dengan yang tidak mudah terbakar!”

Nene dan Mismis sama-sama berebut untuk menghentikannya.

Lantai pertama hotel. Pintu masuk depan.

Bagian lobi penuh turis dan pengusaha.

“…Sistia?”

Iska membuka mata dan menoleh ketika mendengar langkah kaki lembut di belakangnya.

Di sana, di sudut dekat pilar yang menahan langit-langit tinggi-tinggi… berdiri seorang berambut cokelat. Sistia, penyihir astral dengan kekuatan astral Echo dan pelayan Keluarga Lou. Dia mengerjap, matanya melebar karena terkejut.

“…Bagaimana kamu tahu itu aku? Bukankah kau berpaling dariku?”

“Jejak kakimu memberiku petunjuk,” Iska menjelaskan.

“Sehat. Saya mengharapkan Anda untuk mengatakan itu, tapi saya bukan satu-satunya pelayan dari Keluarga Lou yang mungkin mendekati Anda, apakah Andabisa mendengar saya atau tidak. Kenapa bukan Nami, Yumilecia, Ashe, atau Noel?”

“Tentu, tapi…” Iska hanya mengangkat bahu acuh tak acuh sebagai jawaban atas pertanyaannya, yang akan ditanyakan oleh siapa pun di posisinya. “Kami sudah bersama di hotel ini selama hampir seminggu. Saya terikat untuk menghafal langkah kaki Anda cepat atau lambat, apakah saya mau atau tidak. ”

“Maksud Anda, Anda telah memasukkan suara dari kelima langkah kami ke memori?”

“Bukan suaranya seperti ritmenya. Saya tidak akan tahu apakah Anda mulai mengambil langkah, meskipun. ”

“Aneh.”

“…Sedikit lebih positif akan dihargai.”

“Sebagai pelayan Keluarga Lou, aku tidak bisa memuji seorang prajurit Kekaisaran.”

Dia benar-benar tak henti-hentinya. Kemudian lagi, mungkin beginilah seharusnya hubungan mereka, karena tidak pernah terdengar, bahkan, belum pernah terjadi sebelumnya bagi tentara Kekaisaran seperti mereka untuk berada di sini di Kedaulatan Nebulis, Surga Para Penyihir.

“Jadi untuk memperjelas, bisakah kamu benar-benar mampu mengatakan ‘Prajurit Kekaisaran’ di tempat terbuka?”

“Aku meredam suara kita menggunakan kekuatan astralku, tentu saja. Siapa pun yang berjarak lebih dari dua inci dari kami tidak akan dapat mendengar apa pun.”

Kekuatan astral Echo miliknya bisa menarik suara. Dia telah bertindak sebagai pendeteksi mereka di lembaga penelitian kekuatan astral Hydra, Snow and Sun, ketika mereka sedang mencari Sisbell.

“Kami telah menerima pesan dari Nona Rin. Meskipun persiapan memakan waktu, tampaknya Anda akan segera berangkat. Pesawatnya juga sudah diatur, seperti yang diantisipasi.”

“Bagaimana denganmu?”

“Kami para pelayan akan kembali ke rumah persembunyian setelah Anda meninggalkan hotel. Ini akan memakan waktu sampai rekonstruksi vila selesai.”

“Mengerti.”

“Tolong lebih peduli untuk keselamatan Nona Sisbell daripada kita.”

Di sebelah Iska, si rambut coklat diam-diam bersandar pada pilar raksasa.

“Nyonya Sisbell dibawa ke wilayah Kekaisaran. Anda yakin tentang itu, kan? ”

“Hanya itu yang bisa kami asumsikan. Itu satu-satunya petunjuk kita.”

Menurut Putri Mizerhyby, Hydra telah menculik Sisbell. Itu adalah tujuan mereka sejak awal.

𝗲𝓃um𝗮.𝓲𝐝

“Bukankah ini yang dicari penyihir?

“Lepaskan dia, ya? Dan tanyakan padanya bagaimana dia tahu tentang Keturunan Gregorian.”

Mizerhyby Hydra Nebulis IX, penerus kepala rumah tangga. Iska berhasil mencuri salah satu antingnya.

…Keturunan Gregorian, ya.

…Aku belum pernah mendengarnya, dan sepertinya Rin dan Alice juga belum pernah mendengarnya.

Itu mungkin kata kode Hydra. Meskipun kemungkinan besar merujuk pada plot untuk menggulingkan bangsa, prioritas utama mereka saat ini adalah menemukan Sisbell.

“Tolong pastikan kamu membawanya kembali.” Sistia mengangkat kepalanya dan menatap, tatapannya yang intens praktis membosankan padanya. “Kamu pernah mengatakan ini padaku: ‘Jika aku tidak bisa melakukannya, kamu bisa mengambil nyawaku sendiri.’”

“Aku tidak mengulangi diriku sendiri,” jawabnya.

“Itu tidak perlu. Saya hanya datang ke sini untuk mengonfirmasi bahwa Anda memang mengatakannya. ”

Gadis berambut cokelat itu berdiri, lalu menghela napas panjang, seolah melepaskan sesuatu dari dadanya.

“Dan tolong jaga Nona Rin.”

“Kurasa tidak ada di antara kita yang perlu mengkhawatirkannya.”

“Cukup benar. Dia kuat.” Sistia memaksakan diri untuk tertawa. “WanitaRin lebih dari sekadar pelayan kerajaan; dia memegang banyak orang. Yang bisa saya capai hanyalah tugas, tapi dia adalah anggota Penjaga Astral. Dia adalah salah satu elit, lebih tinggi dari yang pernah saya cita-citakan, dan dipilih oleh Yang Mulia sendiri. Saya seharusnya tidak memiliki kekhawatiran sama sekali. ”

Sistia berbalik. Dia bergabung dengan kerumunan turis yang berjalan di lorong, punggungnya yang mundur menghilang tak lama kemudian.

Iska ditinggal sendirian.

“… Ingin tahu apakah Komandan Mismis dan yang lainnya sudah selesai.”

Dia memanggul tas golf yang menyembunyikan pedang astralnya saat dia melihat sekeliling.

2

Istana Nebulis. Atau dikenal sebagai Benteng Planetary.

Suatu ketika, kekuatan astral yang tak terhitung jumlahnya telah berkumpul dan mengkristal untuk menciptakan benteng. Api biasa tidak bisa membahayakan aula sedikit pun. Bahkan jika sebuah bom dijatuhkan di atasnya, istana akan mampu menyusun kembali dirinya sendiri hanya dalam satu malam.

Dan memang, di Star Spire, tempat tinggal keluarga Lou, tidak ada satu goresan pun yang dapat ditemukan di dinding luar. Terlepas dari kobaran api dari pemboman pasukan Kekaisaran, tembok itu sudah sepenuhnya dipulihkan.

“Kita tidak perlu khawatir tentang istana kerajaan! Meskipun ratu belum sembuh, saya pasti akan melakukan pekerjaan yang bagus untuk mendukungnya! ”

Menara Bintang.

Di Kotak Perhiasan Lonceng, kamar pribadi sang putri, Alice meletakkan tangannya di dadanya dan dengan lantang menyatakan, “Sekarang, Rin.”

“…………” Pelayan perempuannya terdiam.

“Tengah hari ini, kamu akan terbang keluar dari Kedaulatan. Kamu akanmelakukannya demi House of Lou, Kedaulatan, dan masa depan kita. Kamu harus menyusup ke Kekaisaran! ”

“… Haaah.”

“Aku mengandalkanmu, Rin. Tidak ada orang lain yang bisa menyelesaikan tugas penting seperti itu! …Tunggu, ada apa? Kamu terlihat sangat pucat.”

“…Apakah terlihat seperti itu? Saya kira itu benar. ”

Rin lesu. Masih terlihat cukup pucat hingga pingsan, pelayan Alice, Rin Vispose, menghela nafas. Kebetulan, itu adalah hari kedelapan belas baginya.

“……Nona Alice,” Rin memohon.

“Apa itu?” Alice bertanya.

“Keluarga saya telah melayani keluarga kerajaan dari generasi ke generasi. Ayah saya dan ayahnya menghadiri House of Lou berturut-turut. Dan saya telah melayani Anda, kandidat yang paling mungkin untuk penerus ratu, yang sudah dilihat orang sebagai raja saat ini, sejak kami masih anak-anak. ”

“Ya, persis seperti yang kamu katakan.” Alice mengangguk tanpa ragu. “Aku adalah aku yang sekarang karena kamu. Saya benar-benar berterima kasih untuk itu.”

“Ya. Dan begitu besar keinginan saya untuk melayani Anda sehingga saya bekerja sebagai pelayan Anda dan mengabdikan diri untuk pelatihan untuk menjadi penjaga Anda.

Setiap anggota keluarga Nebulis memiliki dua pembantu. Seseorang akan berfungsi sebagai pelayan wanita untuk kegiatan sehari-hari mereka. Yang lainnya adalah anggota Astral Guard, pengawal yang akan melindungi kehidupan anggota keluarga. Hanya penyihir astral yang telah menjalani pelatihan ketat dan lulus ujian akhir yang dikelola secara pribadi oleh kepala keluarga yang dapat ditunjuk sebagai satu.

Rin telah menyelesaikan kedua peran itu sendirian. Dalam hal ini, dia unik, pengecualian. Di antara ketiga keluarga, Lou, Zoa, dan Hydra, Rin adalah satu-satunya pelayan yang memenuhi kedua tugas untuk putrinya.

“Saya senang jika Anda bahagia, Lady Alice,” katanya. “Selama aku di sisimu, aku tidak menginginkan apa-apa.”

“Ya, kami memang memiliki ikatan yang sangat kuat.”

“Namun, jika saya boleh berbicara untuk diri saya sendiri?”

𝗲𝓃um𝗮.𝓲𝐝

“Ya, Rin?”

“Kenapa kamu membuatku pergi ke Empiiiire ​​?!” pekik pelayan itu, mengenakan setelan gelap yang dipakainya untuk jalan-jalan. Dia akan menuju ke Kekaisaran di dalamnya. “…Argh, aku tidak percaya ini.”

“Kau akan menyelamatkan Sisbell. Anda hanya perlu menahannya paling lama selama seminggu. ”

“Aku sepenuhnya menyadari itu, tapi…”

Bahu Rin terkulai. Alice menggenggam tangan pelayannya yang sangat sedih dan mengangguk sedikit.

“Jangan murung begitu. Lihat. Anda dapat menyimpan ini dengan aman. ”

Dia menempatkan anting-anting berbentuk gambar matahari di telapak tangan Rin. Itu adalah anting-anting milik Putri Mizerhyby dari Hydra, yang dicuri Iska di pusat penelitian kekuatan astral Snow and Sun. Mereka telah mengetahui kartu IC yang aneh disimpan di dalamnya.

“Iska mengatakan bahwa sang putri menyebut ini Keturunan Gregorian, kan?”

“Ya. Dan kami pikir itu salah satu rahasia Hydra. Ini memiliki enkripsi yang kuat di dalamnya, jadi kami memerlukan spesialis untuk mendekripsinya menjadi teks yang dapat dibaca. Satu-satunya informasi yang bisa kami lihat adalah…”

“Ke mana mereka akan membawa Sisbell. Itu sebabnya aku meninggalkannya bersamamu. ”

Dia berada di luar Kedaulatan. Sisbell, putri Lou ketiga, telah dibawa ke Kekaisaran. Sangat masuk akal bahwa Hydra dan pasukan Kekaisaran terhubung.

… Kekaisaran menginginkan ras murni.

…Mungkinkah Hydra mencari tebusan dari Kekaisaran dengan imbalan Sisbell?

Dan ini tidak berhenti pada saudara perempuannya. Dua lainnya hilangsetelah invasi pasukan Kekaisaran ke istana:

—Rumah Lou, Putri Sulung Elletear.

—Kepala Zoa, Growley.

Tidak salah lagi. Kemungkinan besar, mereka berdua telah dibawa ke Kekaisaran seperti Sisbell.

“Sangat penting bahwa kita membalikkan keadaan. Aku ingin kamu menginternalisasi itu, Rin.”

“Saya sangat sadar.” Rin merengut. “Kita seharusnya bisa mengungkap pelaku di balik invasi istana menggunakan kekuatan astral Illumination Lady Sisbell. Anda dapat yakin bahwa saya akan mengeluarkannya dari sana. Terutama karena kita membutuhkannya…untuk mengekspos rencana Hydra juga.”

Rin berbalik dan menghadap seorang gadis yang telah memperhatikan percakapannya dengan Alice dari sudut ruang tamu.

“Aku mengandalkanmu untuk tetap berada di sisi Lady Alice selama aku pergi,” Rin memberitahunya.

“Y-ya, Bu…!”

Dia seusia Sisbell.

Wajah gadis mungil itu masih menyimpan sisa-sisa masa kecilnya, dan rambut hitamnya telah dipangkas hingga bahu. Cahaya abu-abu samar dari puncak astral, bukti statusnya sebagai penyihir astral, bersinar di tengkuknya.

Dia memiliki subspesies Silhouette dari lambang astral, yang bisa menciptakan doppelgänger.

“Saya mendapat perintah dari Yang Mulia. Segera setelah Anda meninggalkan sisi Lady Alice, Nona Rin, Zoa dan Hydra akan memperhatikan. Mereka mungkin akan mencurigai sesuatu.”

“Saya memperkirakan mereka akan menangkap dalam waktu sekitar seminggu. Meskipun aku yakin bahwa mempertahankan kekuatan astralmu selama itu akan membuatmu lelah.”

“T-tidak sama sekali! Saya akan memasukkan semua yang saya miliki ke dalam ini…!”

Gadis muda itu membungkuk. Pada saat yang sama, percikan api muncul. Wujudnya mulai terurai seperti benang saat gadis lain munculdi tempatnya—seorang gadis dengan rambut cokelat dan fitur tajam mengenakan seragam rumah tangga—Rin yang lain.

“Lady Alice,” katanya dengan suara Rin . “Rin Vispose, ini yang aku tawarkan… Apakah ini sesuai dengan keinginanmu?”

“Ini akan bekerja dengan sangat baik.” Alice memberikan anggukan tegas pada gadis yang menyamar sebagai Rin. “Suara Anda memiliki intonasi yang sedikit berbeda, tetapi saya yakin tidak ada yang akan memperhatikan perbedaan yang begitu halus. Ini akan bekerja selama seminggu.”

Gadis ini adalah sekretaris khusus Lou. Meskipun masa mudanya, dia adalah pilihan pertama keluarga kerajaan ketika mereka membutuhkan tubuh ganda. Namun, biasanya, dia bertindak sebagai pengganti ratu—kali ini dia akan dipercaya untuk menggantikan Rin secara diam-diam.

“Bagaimana menurutmu, Rin? Karena ini adalah kamu, bagaimanapun juga. ”

“…………”

Rin yang mengenakan setelan itu menatap Rin yang mengenakan seragam rumah tangga. Artikel asli melihat ke gadis lain dari ujung kepala sampai ujung kaki beberapa kali.

“Saya tidak melihat ada masalah. Tetapi jika saya harus mengomentari sesuatu, saya yakin saya yang sebenarnya memiliki bahu yang sedikit lebih tinggi, hidung yang lebih mencolok, dan, tentu saja, dada yang sedikit lebih besar.”

“…Uh, um,” gadis yang menyamar sebagai pelayan tergagap, sangat ragu-ragu. Dia memalingkan wajahnya ke bawah. “Kekuatan astralku mereproduksi bentuk orang lain…jadi fitur dan bentuk tubuhku persis sama dengan milikmu, Nona Rin.”

“…”

“J-jadi…artinya, jika kamu mengkhawatirkan dadaku, maka…”

“Eh! Berhenti di sana!”

𝗲𝓃um𝗮.𝓲𝐝

Apa yang dia lakukan? Memprediksi apa yang akan dikatakan si doppelgänger selanjutnya, Alice memanggil untuk menghentikannya.

“Cukup bicara tentang payudara!” seru sang putri. “Tolong jangan melukai harga diri Rin lebih jauh!”

“Apa maksudmu dengan itu, Nona Alice?!”

“Aku sudah membuatnya cukup tertekan untuk mengirimnya ke Kekaisaran apa adanya! Aku tidak akan membiarkan dia menderita lebih dari itu! Tolong berpura-pura bahwa payudara Rin lebih besar dari milikmu!”

“Tidakkah kamu melihat bagaimana itu akan semakin menyakiti perasaanku ?!” seru pelayannya. “Aku tidak memintamu melakukan itu!”

“Di sana, di sana,” kata Alice. Dia mengambil tangan pelayannya yang berwajah merah dalam jabat tangan perpisahan. “Ketika Anda kembali dari Kekaisaran, saya berharap bahwa pengalaman mengatasi misi yang mengerikan seperti itu akan membawa Anda pertumbuhan tubuh dan pikiran. Terutama di bagian dada.”

“Saya menemukan itu benar-benar tidak perlu!” Rin menggendong kopernya di lengannya saat dia berlari keluar dari kamar sang putri. “Tapi baiklah, kalau begitu! Kalau begitu, aku akan memastikan aku kembali lebih baik darimu, Nona Alice!”

3

Kedaulatan Nebulis. Zahlfahlen Negara Bagian Keempat.

Bandara Internasional Zahl. Bandara terdekat dengan negara bagian tengah.

“Baiklah. Saya mencoba untuk menjaga moral saya di depan Lady Alice, tetapi sekarang kami akan naik ke pesawat, saya merasa sangat sedih…,” gumam Rin dengan muram.

“Hah? Apa yang salah? Kenapa tiba-tiba berhenti?” Iska tiba-tiba berbalik.

Rin mengenakan setelan jasnya yang sempurna dengan barang bawaannya di tangan. Dia tampak seperti seorang pengusaha yang sedang melakukan perjalanan kerja di negara lain.

“Kita harus menjaga agar tidak menimbulkan kecurigaan di bandara. Kaulah yang memberitahu kami itu, Rin.”

“…… Iska.”

Rin menatap tajam ke arahnya. Satu-satunya alasan dia tidak memanggilnya Pendekar Pedang Kekaisaran , alamatnya yang biasa untuknya, adalah karena—mereka berada di bandara Sovereign. Mereka tidak bisa mengambil risiko siapa pun mendengar.

“Tidak mungkin kau bisa mengerti perasaanku. Bagaimana mungkin kamu bisa memahami penderitaan meninggalkan sisi Lady Alice, bersama dengan kesedihan karena dipaksa menginjakkan kaki di wilayah keji negara musuh?!”

“Aku—kurasa tidak, tapi…”

Panjang dan pendeknya adalah dia tidak ingin pergi ke Kekaisaran. Meskipun itu adalah tempat kelahiran Iska, Rin melihatnya sebagai negara adidaya yang jahat dan pelopor istilah yang menghina penyihir dan penyihir , yang mengacu pada penyihir astral.

“Jadi sekarang kamu lihat.”

Rin mulai berjalan goyah. Dia tidak menuju ke gerbang boarding pesawat melainkan ke area perbelanjaan di belakangnya.

“Paling tidak, saya akan membeli pengingat tanah air saya … suvenir dari Yang Berdaulat. Oh, mereka memiliki kue Sovereign dengan wajah ratu masa lalu. Saya selalu ragu tentang siapa yang mungkin ingin membeli barang-barang ini, tetapi sekarang bahkan mereka merasa nostalgia kepada saya. Saya kira saya akan mendapatkannya. ”

“Tapi, um, Rin.”

“Apa?”

“Kami sedang menuju ke Kekaisaran. Jika Anda membawa kue Sovereign ke sana, saya yakin Anda akan terlihat mencurigakan. ”

“…………” Dia menghentikan langkahnya. Masih mencengkeram kotak kecil kue, dia merasa bahunya mulai bergetar. Selain itu, wajahnya memerah. “Bodoh!”

“Wah?! Tunggu, Rin, melempar kotak suvenir itu tidak sopan!”

“Diam! Diam! Kamu seharusnya bersyukur bahwa ini bukan pisau!”

Iska menangkap kotak-kotak yang dia lempar, lalu menyelipkannya kembali ke rak pajangan, berusaha agar tidak terlihat oleh pegawai toko.

“Lagi pula, itu tidak akan menjadi perjalanan yang panjang,” dia mengingatkannya.

“…Jelas sekali. Seolah-olah aku bisa bertahan berada di Kekaisaran selama dua minggu penuh atau, Tuhan melarang, tiga minggu.”

Sepertinya dia akhirnya menerimanya. Napasnya stabil saat dia melanjutkan perjalanan ke bandara.

Saat itulah Komandan Mismis berhasil sampai ke mereka juga. Nene dan Jhin ada di belakangnya.

“Oh, ini kamu! Iska, Bu Rin, tolong cepat,” kata Mismis. “Sepertinya boarding sudah dimulai, dan pesawat akan lepas landas!”

“Tidak perlu panik,” jawab Rin datar. “Itu tepat setelah pemeriksaan bagasi.”

“Tapi jalur inspeksi berlangsung selamanya! Lihat saja di sana,” kata Nene. “Semua pelanggan ekonomi lainnya berada dalam antrian besar!”

“Bukan itu tujuan kita. Itu lebih jauh ke belakang.”

Rin membuka pintu khusus karyawan dan menuju ke dalam. Atau begitulah tampaknya…

Begitu mereka melewati pintu masuk, mereka tiba di sebuah koridor tanpa seorang pekerja yang terlihat.

“Ini adalah jalan untuk keluarga kerajaan,” Rin menjelaskan. “Kita bisa melewati pemeriksaan bagasi ke gerbang keberangkatan. Lorong ini khusus digunakan oleh keluarga Lou, jadi kita tidak perlu takut Zoa atau Hydra melihat kita.”

“Apa?!”

“Itu tidak adil!”

𝗲𝓃um𝗮.𝓲𝐝

“Tidak ada yang tidak diinginkan tentang itu. Jika kami melewati jalur reguler, tidak mungkin kami bisa melewati pemeriksaan bagasi. Kami akan menyebabkan keributan besar hanya dengan menyentuh detektor logam. ”

Jas jas Rin dilapisi dengan pisau tajam, dan kotak kartu namanya berisi alat pembunuhan tipis seperti jarum.

“Jelas sekali. Kalau tidak, saya tidak akan pernah bisa membawa senjata saya ke pesawat.” Jhin mengangguk, memanggul tas golfnya.

“Kurasa itu berlaku untuk senjata apiku, dan juga milik komandan,” kata Nene. “Dan pedang Iska.”

“…Tapi ini tidak semuanya baik.” Rin melihat lurus ke depan saat dia berjalan menyusuri lorong yang sepi. “Nyonya Sisbell pasti diculik menggunakan metode yang sama. Tentunya para penculiknya naik pesawat menggunakan lorong kerajaan dengan berani seperti kita sekarang.”

Dia mengeluarkan dari sakunya sebuah anting-anting yang dibuat dengan gambar matahari. Jika mereka memercayai file rahasia yang disebut Putri Mizerhyby sebagai Keturunan Gregorian—dan intel yang diduga tentang keberadaan Sisbell dapat dipercaya—Sisbell sudah berada di Kekaisaran.

“Iska.” Rin, yang berada di depan semua orang, berbalik untuk melihatnya. “Perjanjian dunia memiliki ketentuan yang merinci perlakuan manusiawi terhadap tahanan. Penyiksaan dan eksperimen manusia dilarang. Baik Kedaulatan dan Kekaisaran telah meratifikasi dokumen tersebut. Apakah itu benar?”

“…Dia.”

Perlakuan tidak manusiawi memang dilarang. Setiap negara tanpa kecuali telah menyetujui klausul yang disebutkan Rin.

…Setidaknya untuk penampilan.

…Mereka hanya setuju karena alasan politik, jadi negara lain tidak akan mengutuk mereka.

Tapi di balik layar?

Kekaisaran melakukan eksperimen pada penyihir yang ditangkap. Perbudakan Kedaulatan menahan tentara Kekaisaran. Keduanya tampak masuk akal, tapi sejujurnya dia tidak tahu apakah keduanya benar-benar terjadi.

Unit 907 hanyalah kumpulan prajurit kaki di entitas yang jauh lebih besar yang dikenal sebagai Kekaisaran. Suka atau tidak, jumlah rahasia yang disimpan dari mereka jauh lebih banyak daripada yang mereka ketahui.

“Saya yakin Anda tidak akan menyukai saya mengatakan ini, tetapi saya tetap akan mengatakannya: Saya tidak percaya Kekaisaran akan menghormati ketentuan yang mengharuskan mereka untuk memperlakukan tahanan mereka secara manusiawi.”

“…………”

“Karena Kedaulatan juga tidak.” Rin bisa mengatakan itu sekarang karena wanita yang dia layani tidak hadir saat ini. “Penguasa yang memerintah secara komparatif disebut moderat, tetapi untuk keluarga kerajaan lainnya… Nah, Anda telah melihat Hydra. Mereka adalah tipe orang yang berani merencanakan pembunuhan ratu jika mereka harus melakukannya. Mereka akan mengotori tangan mereka dengan cara apa pun yang diperlukan untuk mencapai tujuan mereka.”

“Bahkan ketika itu melibatkan Sisbell?”

“Itulah yang saya katakan. Kita akan terlambat jika mereka melakukan sesuatu padanya.”

Itu sebabnya mereka bergegas. Mereka tidak punya waktu untuk bepergian dengan mobil atau kereta api dari Kedaulatan ke wilayah Kekaisaran, yang akan memakan waktu beberapa hari.

Penyiksaan, eksperimen manusia…

Mereka tidak dapat memahami apa yang akan dilakukan Kekaisaran dan keluarga Hydra dengan keturunan Pendiri, salah satu contoh penyihir terbaik yang bisa mereka harapkan.

“Pertempuran akan singkat tapi menentukan.”

Anting-anting matahari menghilang kembali ke saku Rin.

Kemudian dia menyatakan dengan tegas, “Kami akan mengambil Lady Sisbell dalam waktu seminggu, dan saya akan membawanya pulang. Maka semua ini akan berakhir.”

Namun…

Persinggahannya di Kekaisaran tidak akan berlangsung seminggu seperti yang diharapkan.

Baik Iska maupun Rin tidak tahu masa depan yang menanti mereka—masa depan yang terkait dengan perselisihan yang akan menyelimuti dunia.