Bab 2: Malam Perburuan Penyihir, Bagian II

1

Istana Nebulis.

Sebuah benteng yang dibangun oleh Nebulis Pendiri dan penyihir astral lainnya yang dianiaya di wilayah Kekaisaran. Terdiri dari tiga menara—Bintang, Bulan, dan Matahari—dan Istana Ratu, kastil ini memiliki empat menara berbeda yang dikenal Kekaisaran. Pada saat ini, unit Kekaisaran sedang menyusun rencana untuk menyerang Istana Ratu.

“Siapa disana! Hampir saja…”

Enam inci di depan tentara Kekaisaran, koridor kaca mengambang yang disebut Mahkota Bulan runtuh, hancur berkeping-keping saat mereka memasuki koridor.

“Aduh. Bahaya konstruksi. Jika saya tidak mundur cukup cepat, saya akan jatuh lebih dulu ke tanah. Kami praktis setinggi gedung pencakar langit di sini. Itu sangat menakutkan.”

“Ga! …Mei!”

Setidaknya satu orang sudah terlambat. Komandan unit itu menggenggam ujung lantai yang hancur dan berteriak. Upaya apa pun untuk bangkit kembali mungkin akan membuat lantai semakin terbuka dan membuat petugas itu tersungkur ke tanah.

“T-tolong bantu aku!”

“Sekarang apa yang akan saya lakukan dengan Anda, Commanderino? Bukankah aku sudah menyuruhmu menyingkir?” seorang prajurit wanita liar menanggapinya dengan senyum putus asa. Murid Suci dari kursi ketiga. Badai yang Terus Menerus, Mei.

Meskipun dia kecil, lengan yang mengintip dari tank topnya sekuat baja, rambutnya yang panjang acak-acakan, kulitnya kecokelatan, dan kilasan gigi taringnya yang panjang mengintip dari bibirnya. Kilau di matanya memberinya tampilan predator kucing besar.

“Sheesh. Kamu benar-benar tidak berdaya. ”

Dia meraih bagian belakang leher komandan dan melemparkannya tinggi-tinggi ke langit di belakangnya dengan satu tangan, melemparkan prajurit itu, yang beratnya lebih dari dua ratus pon, seperti dia adalah botol air kosong.

Berdebar. Dia menabrak koridor.

“T-terima kasih ver—”

“Kamu pikir itu menyelamatkan hidupmu?” sebuah suara berseru, di depan pasukan Kekaisaran dari koridor udara yang hancur. Seorang gadis mendarat dari langit-langit kaca ke lorong. “Kamu akan menemui ajalmu di sini, prajurit Kekaisaran. Karena aku akan melenyapkanmu.”

Seorang gadis berambut hitam, hampir kekanak-kanakan. Gaunnya berkilauan, dan irama monotonnya membuatnya tampak seperti boneka.

Mencium Zoa Nebulis IX. Begitulah cara dia memperkenalkan dirinya ketika mereka pertama kali berpapasan. Dia membuka tangannya, yang merupakan pertanda ribuan jarum kecil muncul di sekujur tubuhnya.

“Aku akan menghapusmu. Menghilang dari kehadiranku.”

Duri ungu muncul dari udara tipis, hampir tampak seperti bulu babi. Mereka menghujani Mei, bersenandung tak menyenangkan saat mereka mendekatinya.

“Oh, astaga.” Mei melompat, senyum ganas di wajahnya, dan menyentuh langit-langit tiga belas kaki di atasnya. Lantai di bawahnya penuh dengan lubang saat paku Kissing menembusnya.

Apakah lantainya sudah meleleh? Atau menghilang begitu saja?

Unit Kekaisaran menahan napas saat mereka menyaksikan pemandangan yang mengerikan itu.

“Ha ha. Aku mengerti sekarang. Jadi Anda bisa menghapus materi fisik.”

Satu-satunya suara yang memanggil adalah suara Mei, yang sangat riang, saat dia berpegangan pada lampu gantung.

en𝓊𝓂a.𝐢d

“Inilah aku, mengira kamu adalah variasi interferensi ruang-waktu, tapi sepertinya kamu belum menghapus ruang apa pun. Jadi Anda mengganggu materi dengan jenis kekuatan astral planet Anda. Bukankah itu benar?”

Jarum yang telah menghapus lantai dari keberadaan mulai melacak mangsanya sekali lagi. Mei mengamati mereka.

“Aku pernah mendengar penyihir dengan kekuatan astral generasi kedua dari inti planet memiliki lambang ungu. Keberatan membiarkan saya melihat milik Anda? ”

“Sayangnya, saya seorang wanita muda, dan saya tidak punya niat untuk mengekspos kulit apa pun.”

“Ha. Seorang wanita muda? Itu sesuatu yang datang dari Anda—Anda hampir terdengar seperti manusia, ketika Anda seorang penyihir dengan darah di tangannya. Apakah itu caramu memberitahuku bahwa kamu ingin menjadi manusia, monster?”

“……”

“Aku akan merobek kostum kecilmu yang cantik itu.”

Berciuman mengenakan pakaian kerajaan yang megah, yang khusus diperuntukkan bagi keturunan Pendiri. Itu sempurna disesuaikan dengan bingkai mungilnya.

“Saya ingin sampel ras murni untuk dimainkan. Aku akan merobek gaun kecil yang lucu itu sampai aku mengintip lambang astral milikmu itu, di mana pun itu.”

“Kedengarannya seperti waktu yang hebat,” jawab Kissing.

Bahkan saat Mei menghujani gadis itu dengan ancaman yang mengesankan, penyihir berambut hitam yang menawan itu mendengarkan, bertingkah seolah dia terhibur oleh kata-kata Mei.

“Tentara kekaisaran tampaknya sama biadabnya seperti yang dikatakan pamanku On kepadaku. Itu bekerja dengan sempurna untuk saya. Saya tidak perlu menahan diri. Saya bisa melakukan hal-hal yang tak terkatakan kepada Anda— menghilang, subjek Kekaisaran . ”

Jarumnya menyatu, membentuk cambuk seperti kawat berduri. Ciuman mencengkeram cambuk duri dan memecahkannya. Seakan cambuk itu memiliki pikirannya sendiri, cambuk itu meliuk liar di udara, datang setelah Murid Suci itu menggantung di atas lampu gantung di atas kepala.

“Subjek Kekaisaran Konyol. Aku akan membuatmu menghilang bahkan sebelum kamu mencapai tanah.”

Sekakmat.

Satu-satunya pilihan Mei adalah menendang lampu gantung ke udara terbuka, tetapi bahkan jika dia berhasil menghindari retakan cambuk, senjata itu terbuat dari sekelompok duri. Cambuk itu akan membuntutinya, dan tempat dia berdiri tidak akan ada lagi.

“Apakah hal tersebut yang kau pikirkan?” Lebih cepat dari duri yang bisa menusuknya, Mei menendang lampu gantung sebagai pijakan dan meluncurkan dirinya ke penyihir. “Aku akan membaptismu… dalam gelas.”

“Hah?!”

Mei seharusnya punya satu pilihan. Mengamati seluruh pertarungan, Kissing dan tentara Kekaisaran Mei telah yakin akan hal itu.

Mereka tidak akan pernah membayangkan bahwa ini akan terjadi—bahwa dia akan menendang lampu gantung , yang beratnya beberapa ratus pon, menyemprotkan peluru kaca ke arah Kissing.

Kekuatan astral mengaktifkan pertahanan otomatisnya. Duri, yang seharusnya mengejar Mei, berubah arah dalam sekejap, bertemu dengan hujan peluru kaca dan menghapus semuanya.

“Kamu menggunakan mekanisme pertahanan kekuatan astralku untuk melawanku ?!”

“Apa? Oh, Anda telah menjalani kehidupan yang terlindung untuk seseorang dengan kekuatan yang begitu kuat. Jika Anda tidak tahu strategi, Anda bukanlah penyihir. Kamu yakin kamu bukan hanya boneka? ”

Murid Suci meluangkan waktunya untuk kembali ke lantai, anggun seperti kucing. Dia hampir diam sampai dia mendarat, dan pecahan kaca berderak di bawah kakinya.

Mei menjentikkan jarinya. “Atau mungkin kaulah yang penuh lubang, nona kecil… Api.”

Suara tembakan bergema di koridor. Empat prajurit Kekaisaran yang bersiaga di belakang Mei membawa senapan otomatis TH87—peralatan anti-penyihir yang bisa menembakkan enam ratus peluru per menit.

Empat senjata menembakkan empat puluh peluru per detik. Mereka bahkan bisa menghancurkan perisai anti-kekuatan astral dari korps astral.

“Apakah kamu lupa bahwa aku adalah keturunan dari Pendiri?”

Semua peluru menghilang ke udara kosong tepat sebelum mereka bersentuhan dengan Kissing. Ratusan peluru telah ditembakkan ke arahnya, yang akan menghancurkan manusia mana pun, tetapi mereka menghilang seperti sihir.

en𝓊𝓂a.𝐢d

“…Mustahil! Tapi ada begitu banyak!”

ping. Suara itu menandakan mereka kehabisan amunisi. Setelah menghabiskan majalah, salah satu tentara Kekaisaran membeku, ketakutan di wajahnya. Semua orang berasumsi bahwa ras murni akan mampu mempertahankan diri dari semburan peluru, tetapi prajurit Kekaisaran mulai panik ketika melihat hal itu terjadi di depannya—karena Kissing’s Thorns telah melindunginya.

Duri tidak dimaksudkan untuk melindungi siapa pun dari peluru, tidak seperti penghalang angin atau gelombang.

Untuk mempertahankan diri dari empat puluh peluru berkecepatan tinggi per detik, dia harus menembak satu per satu. Itu seperti menembakkan ratusan peluru untuk menembak jatuh ratusan peluru musuh. Tingkat presisi ini tidak dapat dicapai tanpa sistem intersepsi paling mutakhir dari Empire.

“…Apakah kamu mengatakan kamu menembak mereka semua?!”

“Tentu saja, mengingat aku dari Zoa.”

Cahaya astral ungu terpancar dari seluruh tubuh Kissing. Duri muncul dari cahaya, membumbung ke udara.

“Zoa memiliki metode untuk mengendalikan kekuatan astral yang belum pernah ditemui oleh para subjek Imperial saat melawan Lou dan Hydra… Oh, aku seharusnya tidak mengatakan itu. Paman saya On mengatakan kepada saya untuk tidak mengatakan sepatah kata pun tentang itu kepada siapa pun. ”

Tiga garis keturunan masing-masing memiliki bidang penelitian mereka sendiri. Zoa bereksperimen dengan mengamuk dan mengendalikan kekuatan astral. Lou dan Hydra tidak berhasil mengendalikan serangan mereka. Sementara Ratu Mirabella dan Alice memiliki kekuatan yang bisa secara tidak sengaja diarahkan ke sekutu mereka, Kissing hanya bisa menargetkan musuhnya. Dia telah membela diri dari peluru menggunakan kontrol presisi itu.

“Kelilipan lidah. Seharusnya tidak ada masalah jika aku membuat semua yang tahu rahasia ini menghilang. Dalam hal itu…”

Mei berlutut dengan satu kaki ke lantai. “Raja Badai yang Hancur, terlibatlah,” kata Murid Suci dari kursi ketiga, Badai yang Terus Menerus. Kulit yang terbuka di bahunya terkoyak, darah berceceran.

Berciuman tidak melakukan apa-apa. Mei telah memposisikan dirinya seolah-olah sedang membawa sesuatu, yang kemudian membuat bahunya berlumuran darah seperti cakar tajam yang diseret melalui kulitnya.

“Eh!” Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, anjing ras itu merasakan sesuatu yang dingin menggelitik di sekujur tubuhnya. Sesuatu telah salah.

Dia bisa merasakan dengan tubuhnya bahwa dia tidak pernah mengalami ancaman seperti ini selama latihan kerasnya yang diatur oleh Keluarga Zoa.

“Duriku, sobek wanita itu—”

“Sudah terlambat.”

Itu adalah hukuman matinya.

Senjata kamuflase aktif yang dipikul Mei kembali ke bentuk aslinya dan digunakan. Benda yang dulu tidak terlihat berubah menjadi senjata pemukul raksasa dengan tumpulkemilau. Sebuah meriam otomatis tipe kontrol elektronik, Model 36—Badai Raja yang Hancur. Senjata berbentuk kapal perang bisa menembakkan seribu peluru per detik , dan tidak ada kekuatan astral yang bisa bertahan melawan itu, baik itu api, angin, kilat, es, air, atau bumi.

Senjata ini bisa memusnahkan penyihir astral manapun .

“Apa aku lupa memberitahumu? Julukanku adalah Badai yang Tak Berujung. Saya akan mengajari Anda mengapa saya dipanggil seperti itu. ” Mei menyeringai, memamerkan gigi taringnya yang tajam. Tubuhnya seolah memiliki pesona kucing dan haus darah singa. “Sampai jumpa, penyihir kecil yang lucu.”

Kissing, sang Penyihir Duri, mendengar deru badai yang bertiup ke arahnya.

en𝓊𝓂a.𝐢d

Istana Ratu. Taman udara.

Daerah itu diterpa gelombang panas, membawa aroma taman bunga, asap, dan abu, yang mulai mengganggu sinus dua orang yang menempati ruang itu.

“Ups, aku hampir lupa. Bisakah saya mengajukan satu pertanyaan kepada Anda, Murid Suci yang cantik? ”

Di Zoa Nebulis. Mengenakan setelan hitam dengan rapi, dia adalah salah satu dari sedikit orang yang diizinkan memberi perintah menggantikan kepala Zoa, yang merupakan salah satu dari tiga garis keturunan kerajaan. Karena dia menyembunyikan bekas luka lama di wajahnya di bawah topeng, dia memakai alias Lord Mask.

“Aku lalai menanyakan sesuatu yang sangat penting. Maukah Anda memberi tahu saya bagaimana Anda masuk ke Istana Ratu? ”

Pintu ke Istana Ratu ditutup. Tidak ada tentara Kekaisaran lain yang berhasil menjelajah di luar pintunya. Jadi bagaimana wanita ini menyerbu istana sendirian?

“Hmm. Saya lebih suka untuk tidak mengungkapkan rahasia dagang saya.” NSSaint Disciple yang tinggi dan berkacamata memiringkan kepalanya, berpura-pura. Kemudian nadanya santai. “Aku tidak suka pertanyaanmu yang berani tentang musuh.”

Murid Suci dari kursi kelima, Risya. Dikenal sebagai penasihat Lord Yunmelngen, dia telah meninggalkan ibukota Kekaisaran atas kemauannya sendiri untuk bertarung. Fakta itu saja sudah cukup untuk menunjukkan bahwa Kekaisaran serius.

“Saya tidak meminta Anda untuk mengungkapkan trik Anda, tetapi mengapa tidak memberi saya sesuatu untuk dikerjakan?”

“Aku akan memberimu petunjuk, tapi hanya itu. Pintu depanmu tertutup.”

“Oke.” Lord Mask On meletakkan tangannya ke dagu saat dia bersenandung dengan suara rendah. “Kalau begitu, kurasa aku akan—”

Dia mengedipkan mata dari pandangan. Hanya suaranya yang tertinggal saat pria bertopeng itu menyelinap ke dalam malam seperti dia meleleh ke dalam kegelapan.

“Gk.”

“—dengar sisanya dari tubuh Murid Suci.”

Risya mendengarnya dari belakang.

Dia telah berteleportasi. Ujung pisau Lord Mask menancap di punggung Risya—atau memang seharusnya begitu.

“Apa yang—?”

“… Wah. Hampir saja. Saya pikir Anda mungkin mencobanya. ”

Ujung pisau menembus udara. Lord Mask berteriak kaget ketika Risya — Murid Suci dan penasihat Tuhan — dengan gesit berputar di sekelilingnya. Dia tampak meluncur mundur.

“Ah, aku lupa memberitahumu. Saya sudah tahu tentang serangan mendadak Anda, sayangnya. Apakah Anda ingat seorang prajurit Kekaisaran bernama Mismis secara kebetulan? ”

“Miss?”

“Di Mudor Canyon, kamu menendang seorang komandan ke pusaran. Ingat? Saya kira tidak masalah jika Anda ingat. ” Di balik kacamatanya, dia menatap musuhnya. “Aku sekelas dengannya, jadi aku sudah mendengar banyak tentangmu.”

“… Nona. Ah, sekarang aku ingat. Maksudmu wanita mungil itu. Jadi begitulah cara Anda mengetahuinya. Itu masuk akal. Yah, kekuatanku tidak banyak, seperti yang mungkin kamu sadari. ” Dia menyelipkan pisau bersihnya ke dalam saku dadanya. “Nona Risya, apakah Anda mengatakan kepada saya bahwa Anda adalah satu-satunya yang dipromosikan menjadi Saint Disciple dari kohort komandan Anda?”

“Lebih atau kurang.”

“Tampaknya bagi saya bahwa urutan kekuasaan di pasukan Kekaisaran adalah hal yang rumit. Saya yakin seseorang yang berbakat seperti Anda harus mengundang kecemburuan dari rekan-rekan Anda. ”

“Aku sudah terbiasa.” Murid Suci melepas kacamata berbingkai hitamnya.

Lord Mask tidak hanya membayangkan bahwa matanya tampak lebih tajam sekarang setelah dia melepaskan bingkai tipisnya.

“Maksudku, ini keempat kalinya aku berumur dua puluh dua .”

en𝓊𝓂a.𝐢d

“…Hmm?”

“Oh, tapi itu rahasia antara kau dan aku. Jika ada yang mengetahuinya, Tuhan akan memberi saya satu earful.” Dia mengaitkan jarinya di sekitar engsel kacamatanya, dengan terampil mengayunkannya di jarinya saat dia menyeringai.

Dan itu tidak seperti Anda dapat menggunakannya untuk melawan saya. Matanya berbinar, memprovokasi dia.

“Tentara kekaisaran menerapkan diri mereka hari demi hari. Kita harus berlatih jika kita ingin menghadapi penyihir dan dukun.”

“Ini cukup sesuatu. Saya pikir Anda adalah seorang wanita muda, tetapi Anda sebenarnya adalah seorang veteran tua yang berpengalaman dengan sejarah panjang. ”

“Oh tidak, saya seorang wanita muda. Memulai kembali kehidupan sebelum saya mencapai usia tiga puluhan hanyalah cara saya melakukan sesuatu. Saya seorang wanita muda yang mekar penuh rahmat. ” Risya melambaikan tangannya yang bebas dan tersenyum. “Rahasianya bukanlah obat antipenuaan ajaib atau operasi plastik. Jauh lebih menyakitkan dan menakutkan. Jika Anda ingin tahu lebih banyak, Anda dipersilakan untuk datang ke Kekaisaran dan mencari tahu sendiri.”

“Saya baik-baik saja.”

“Itu memalukan. Oh saya tahu. Berdasarkan tugas yang diberikan oleh Delapan Rasul Besar—”

Fwoom. Dia merasakan sedikit pun perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Tersembunyi di dalam udara malam yang menerpa mereka, dia mendengar suara seperti seseorang sedang membelah angkasa.

“Kami disuruh menangkap seekor anjing ras murni.”

Seutas benang berkelap-kelip, lebih tipis dari sehelai rambut. Itu telah melilit leher pria bertopeng itu. Untuk pertama kalinya, pria anggun itu tidak bisa menahan keterkejutan dalam suaranya.

“Apa?!”

Kemudian dia melakukan teleportasi. Risya memandang Lord Mask, yang melengkung hanya dua meter di depan, dan seutas cahaya yang gagal menangkap targetnya tergulung kembali ke tangannya.

“Oh, sayang sekali. Saya terkesan Anda memperhatikannya.” Dia bergerak seperti laba-laba setelah kehilangan mangsanya hanya sehelai rambut. Murid Suci tersenyum pahit. “Apakah Anda tahu tentang refleks sinus karotis? Itu adalah bagian terlembut dari tubuh manusia.”

“……”

“Setiap pria, tidak peduli seberapa hebatnya, akan kehilangan kesadaran dalam waktu lima detik jika tekanan diterapkan pada titik yang tepat di lehernya. Dan karena tidak menyakitkan, sulit untuk meresponsnya sebelum terlambat. Jika saya menarik benang di leher Anda sedikit lebih cepat, saya akan membuat Anda jatuh ke lantai. Salahkan saya karena tidak berpengalaman. ”

Tuan Topeng terdiam. Anggota Zoa yang paling tajam menyadari sesuatu tentang tangan Murid Suci. Saat dia terus memutar kacamatanya, cahaya astral keluar dari ujung jarinya.

“Kekuatan astral sangat merepotkan. Bahkan benang tertipis pun bersinar dengan energi astral, membuatnya mudah dideteksi di malam hari. Saya berharap itu sore hari. ”

“……”

“Yah, anggap ini sebagai balasan. Itu jauh lebih beradab dibandingkan dengan bagaimana Anda mengitari punggung saya—punggung seorang wanita muda, saya bisa menyebutkannya—dan mencoba menusuk saya dengan pisau.”

Energi astral adalah kekuatan yang tidak dapat dijelaskan yang dikeluarkan oleh kekuatan astral. Itu bukan sesuatu yang bisa dihasilkan manusia. Hanya penyihir dengan kekuatan astral yang diberkati dengan penggunaannya.

Jadi bagaimana mungkin seorang Murid Suci dari Kekaisaran menggunakan hal seperti itu?

“Pelayan kekaisaran benar-benar tidak bisa ditebus,” geraman suara rendah dari balik topeng, tertahan, tapi menusuk tulang. “Kamu mungkin mengutuk kami sebagai penyihir, namun kamu menggunakan kekuatan astral di belakang kami. Anda sama seperti kami—hanya dalam kulit Murid Suci…”

“Kamu mengarahkan kemarahanmu pada orang yang salah.”

“Hmm?”

“Aku tidak akan menyangkal bahwa kita telah bereksperimen dengan cara mengikat kekuatan astral dengan manusia, tetapi kita tidak akan pernah bisa melakukannya tanpa bantuan dari keluarga kerajaan.”

“…Jadi maksudmu ada pengkhianat di antara kita.” Pria berbaju hitam itu mengetuk ujung topengnya dengan ujung jarinya. “Zoa sudah sampai pada kesimpulan itu, tapi saya menyambut semua informasi. Mengapa Anda tidak memberi tahu saya nama mereka saat Anda melakukannya? ”

“Oh, kamu sangat lambat.” Risya memakai kembali kacamatanya, menatap keturunan Founder melewati lensa tipisnya. Bibirnya melengkung membentuk seringai. “Apakah Anda benar-benar membutuhkan saya untuk menyampaikan beberapa kalimat kolot— ‘Saya akan memberi tahu Anda jika Anda menang melawan saya’—agar Anda mendapatkan petunjuknya?”

“Ah, maafkan aku.”

“Itu sebabnya kamu tidak bisa melarikan diri .”

Risya Di Kekaisaran. Murid Suci dari kursi kelima merentangkan tangannya di depan ras bertopeng. Benang bintang muncul dari kepalan tangan Risya dan menyebar ke udara, mulaiuntuk menutupi taman seperti jaring laba-laba. Ini adalah kekuatan astral—Weave generasi keempat. Itu tidak ada dalam Kedaulatan Nebulis karena kekuatan astral ini telah muncul dalam pusaran di wilayah Kekaisaran sendiri.

“Apakah kamu tidak ingin tahu semua rahasiaku? Anda tidak ingin membiarkan saya hilang dari pandangan Anda, kan? Itu sebabnya kamu tidak akan pernah bisa meninggalkan tempat ini.”

“Itulah yang saya inginkan.”

Lord Mask On menegakkan dirinya dan membungkuk dengan anggun yang sempurna.

Itu seperti pesta topeng malam. Yang hadir adalah seorang pria dan wanita yang memiliki kesempatan bertemu—percakapan mereka hampir seperti undangan untuk berdansa.

“Seorang wanita muda yang cantik telah memanggil saya. Saya tidak akan menjadi pria terhormat jika saya menolak. ”

“Saya tidak akan mengatakan saya bukan penggemar sandiwara Anda. Namun …” Penasihat Tuhan menyipitkan matanya sebelum memutar dengan cara yang menarik dan menyelipkan anggota tubuhnya di dekat tubuhnya. “Kurasa aku mungkin lebih menyukai wajahmu yang tanpa hiasan. Wajah aslimu di balik topeng—bentuk yang mengerikan dan tidak manusiawi. Sepertinya itu akan cocok untuk seorang penyihir.”

“Bahkan aku tidak ingat seperti apa aku di bawahnya.”

en𝓊𝓂a.𝐢d

“Aku akan membuatmu menunjukkannya padaku—bahkan jika itu berarti aku merobek benda itu dari wajahmu.”

Mata mereka seperti kehampaan saat mereka berbicara satu sama lain.

Penyihir dan Murid Suci meluncur dari tanah pada saat yang sama, seolah-olah mereka akan menari.

2

Sementara itu…di Moon Spire, yang terhubung dengan Moon Diadem, koridor udara menuju Istana Ratu…

Plink-plink…

Plink… Kerikil menghantam lantai, kristal khusus dari langit-langit dan sisa-sisa yang telah membentuk dinding menara sampai beberapa detik yang lalu. Batu-batu ini cukup keras sehingga benturan kelas menengah tidak akan merusak bagian luarnya.

Namun, dindingnya telah runtuh seperti istana pasir, meninggalkan lubang menganga.

Itu adalah pekerjaan meriam otomatis tipe kontrol elektronik, Model 36—Badai Raja yang Hancur. Satu senjata penggunaan individu telah menangani kehancuran ini.

“Wah. Itu mengemas pukulan. ”

Mei melemparkan meriam otomatis raksasa ke tanah. Memegang senjata di bahunya telah merobek kulitnya. Dia berdarah. Recoil pistol telah memaksa kakinya untuk menggali ke lantai.

Yang perlu diperhatikan bukanlah pistolnya, melainkan Mei sendiri. Prajurit itu telah membawa senjata sejak dia menyerbu istana , tidak terlihat karena kamuflase aktif. Itu dirancang agar lebih ringan, tetapi meriamnya masih memiliki berat yang cukup besar. Itu awalnya dibuat untuk kapal perang. Mei sedang berjalansekitar, melompat, dan berlari, memanggul senjata itu sepanjang waktu.

Sama seperti para penyihir dan dukun memiliki kekuatan astral mereka, dia telah diberkati dengan hadiah: riasan fisik yang aneh.

“Bu, um… saya yakin kami mencoba menangkap anjing ras murni hidup-hidup…”

“Oh, whoopsie. Terbawa.” Mei memasang senyum paksa.

Sebuah gunung puing telah terbentuk di koridor, yang diselimuti debu. Sulit untuk melihat, bahkan melalui lingkup pistol.

Siapa pun yang terkena seribu peluru per detik tidak akan mempertahankan bentuk seperti manusia.

“Saya merasa terdorong untuk menggertak gadis-gadis kecil yang terlindung. Maksudku, aku lahir dikelilingi oleh tembakan. Saya selamat dari air berlumpur dan menggali busuk dari luka bernanah saya … Medan perang berarti hidup atau mati. Tapi ras murni memiliki kehidupan yang berbeda.”

Secara kebetulan , mereka terlahir dengan kekuatan mereka. Itulah satu-satunya alasan mereka dijamin kehidupan yang terlindung. Mereka bisa melenggang ke medan perang jika mereka mau dan memukul mundur tentara Kekaisaran seperti mereka kutu.

Para ras murni memandang tentara Kekaisaran dengan cemoohan, seolah bertanya, Mengapa kamu begitu lemah?

Apakah Kekaisaran telah menganiaya para penyihir? Tidak.

Para penyihir adalah orang-orang yang memandang rendah manusia.

Mei dan para prajurit di bawah komandonya pada dasarnya tinggal di medan perang. Mereka telah melihat para penyihir mengejek manusia yang lemah. Secara alami, Kedaulatan Nebulis sendiri tidak pernah mengakui hal ini.

Apakah Kedaulatan mengejar dunia yang tidak menganiaya penyihir astral?

en𝓊𝓂a.𝐢d

Itu pasti bohong.

Dari semua orang, keturunan Pendiri paling meremehkan manusia, bahkan ketika mereka memuji kebajikan seperti itu.

“Itulah yang benar-benar membuat saya bersemangat. Tidakkah kamu setuju, Komandan?”

“Ya Bu. Kami hanya manusia dalam pertarungan ini.”

Kekaisaran memiliki gagasannya sendiri tentang keadilan. Para prajurit Kekaisaran — hanya manusia — akan mendedikasikan diri mereka untuk pelatihan sebelum akhirnya dilemparkan ke medan perang.

Dan kemudian…mereka akan ditendang ke samping oleh para penyihir, yang terlahir kuat. Desas-desus tentang senjata Kekaisaran yang tidak manusiawi mungkin beredar, tetapi para prajurit hampir selalu yang dilukai oleh korps astral.

“Oleh karena itu mengapa tentara Kekaisaran menggunakan otak kita, nona kecil. Itu berlaku untuk senjataku dan serangan kami. Saya yakin Anda tidak mengerti, mengingat bagaimana Anda memakai kacamata berwarna mawar. ”

Mei cemberut di tumpukan puing-puing. Dia melirik laporannya, lalu berbalik ke arah mereka. Dia mendengar puing-puing berdenting sebelum jatuh dan meledak ke udara.

“……”

“Bu?”

“Oh bagus. Bagaimanapun, kami mencoba untuk mengambil salah satu dari mereka hidup-hidup. Saya bersyukur kamu selamat.”

Mei melihat ke depan… menjulurkan lehernya untuk melihat tumpukan puing yang mengeluarkan jeritan memekakkan telinga saat meleleh seperti es.

“Tidak!”

“B-bagaimana dia bisa hidup setelah menerima peluru itu?!”

“Tenang, Komandan. Jauhkan dan perhatikan. Korps astral akan berkumpul sebentar lagi karena tembakan itu. ”

Bagaimanapun, laporannya tidak akan berguna baginya. Jika tembakan dari Ruined King Hurricane tidak cukup untuk menghentikan anjing ras di jalurnya, tembakan cadangan apa pun tidak akan cukup untuk menghentikannya.melayani tujuan apa pun.

“Sepertinya ras murni itu tidak terluka.”

“……Uh…ah……” Napas gadis itu terengah-engah saat dia berjuang untuk keluar dari lubang di puing-puing.

Pakaian kerajaannya yang disesuaikan telah menjadi compang-camping. Kulitnya yang putih, tidak tersentuh matahari, telah tergores oleh puing-puing, meninggalkannya berdarah.

Rambut hitamnya, seperti sutra, putih karena debu.

Dan yang paling penting…wajah imutnya kusut karena takut dan kesakitan.

“Aduh… Aduh… Apakah ini… darahku…?”

Bukannya Kissing tidak pernah mengalami kekalahan. Melawan pendekar pedang Kekaisaran Iska, dia mengalami kerugian yang tak terduga. Murid Suci Mei ini, bagaimanapun, memiliki sesuatu yang tidak dia miliki.

Amarah. Kemurkaan ribuan—puluhan ribu tentara Kekaisaran—terhadap para penyihir.

Mereka tidak menginginkan perdamaian. Kissing tidak merasakan permusuhan seperti itu dalam pertempurannya dengan Iska. Dia tidak merasakan bahwa dia ingin semua penyihir dimusnahkan.

Pada saat ini, dia telah mempelajari sesuatu yang baru, sifat perang .

“…Paman On, sepertinya aku mengerti sekarang.” Matanya berkilauan tetapi bukan karena perubahan karakter.

Mata Kissing benar-benar berkilauan di depan para prajurit.

“Wah. Jadi begitu. Saya bertanya-tanya mengapa saya tidak melihat lambang astral Anda bahkan setelah pakaian Anda hancur. Jadi lambang astral Anda ada di mata Anda . ”

Lambang astralnya berkilauan di belakang matanya. Ketika Kissing masuk, dia menutupi mereka dengan penutup mata. Bahkan Kekaisaran tidak memiliki informasi bahwa puncak astral bisa berada di tempat seperti itu. Dia harus menjadi langka bahkan di antara ras murni.

“Sekarang itu menggelitik minat saya. Aku lebih suka kamu sebagai sampel.”

“……” Kissing tiba-tiba berdiri dan menyentuh luka di pipinya. Dia melihat tetesan merah di ujung jarinya. “Aku menyadari sesuatu. Perang bukanlah hal yang baik, tidak sedikit pun. Melanjutkan ini akan membuang-buang waktu. Terutama melihat bagaimana itu sangat menyakitkan. ”

“Oh? Berubah hati?” Mei menyindir kembali.

“Ya. Mari kita akhiri perang ini.” Gadis dalam gaun robeknya merentangkan tangannya ke arah langit yang terbentang di belakangnya. Matanya memancarkan pembunuhan. “Dengan melenyapkan semua pasukan Kekaisaran!”

Udara mendesah.

Dalam beberapa detik, duri muncul di langit, menghilangkan cahaya. Itu adalah barisan duri—Seluruh Kehancuran.

Ada ratusan ribu dari mereka, cukup untuk memusnahkan sebuah pesawat dan bahkan mungkin Moon Spire. Mereka berputar di atas kepala, langsung menyebar ke Mei dan para prajurit.

“Apa?!”

“…Hah. Sekarang itu cukup terlihat di wajahmu. ”

Gadis itu mendidih .

Dia telah kehilangan kendali. Tidak ada yang mencegahnya menghancurkan Moon Spire, dia juga tidak takut mati.

en𝓊𝓂a.𝐢d

Berciuman adalah ras murni. Dia mengambil wujud salah satu monster yang tidak pernah bisa ditangkap oleh Empire dalam sejarah.

“Bu! Kami dikelilingi oleh serangan astralnya!”

“Aku punya mata. Bersiaplah, Commanderino. Anda harus membunuh atau dibunuh.”

“Apakah kamu pikir kamu bisa membunuhku? Saya tidak akan menunjukkan sedikit pun belas kasihan,” Kissing memperingatkan.

Semua duri telah menyebar untuk menciptakan penghalang. Karena jumlah mereka, Mei tidak bisa memusnahkan mereka dengan rentetan dari Badai Raja yang Hancur.

Murid Suci, bagaimanapun, tersenyum ganas.

“’Rahmat,’ katamu? Masih belum mempelajari pelajaranmu?”

“…?”

“Jangan bersemangat hanya karena kamu selamat dari satu pukulan.”

Badai Raja yang Hancur masih ada di tanah saat Murid Suci menelusuri permukaannya dengan ujung jarinya.

“Kau ingin mendengarku memprediksi masa depan? Lain kali Anda mendengar tembakan akan menjadi yang terakhir. ”

“Ya, yang terakhir untukmu, prajurit Kekaisaran.” Ciuman terdengar percaya diri saat dia membuat durinya melambung ke udara.

Mei membiarkan seringai liar muncul di wajahnya, yakin akan kemenangan.

Siapa yang menggertak? Tak satupun dari mereka. Murid Suci dan ras murni yakin akan kemenangan mereka.

Mereka berdua bergerak pada saat yang sama…Berciuman menghasilkan semua duri yang mungkin untuk mengirim Mei, Mei membidik Badai Raja yang Hancur dengan pelurunya.

Keduanya tidak punya kesempatan untuk menembak.

Makhluk-makhluk ungu tua yang belum pernah dilihat tentara Kekaisaran sebelumnya merobek lantai, terkena dampak duri Kissing.

“…Hah?!”

“Apa?!”

Binatang berkaki enam tidak larut menjadi apa-apa bahkan saat mereka ditelan duri Kissing. Mereka bukan milik Kekaisaran. Makhluk-makhluk itu memamerkan gigi mereka pada Mei dan Kissing sebelum menerkam, mulut terbelah hingga rahang mereka dan air liur bersinar seperti kekuatan astral mengalir dari mereka. Setelah jatuh ke lantai, air liur mendesis, mengikis tanah.

Menggigil. Indra keenam Mei—menyelamatkannya dari ambang kematian—mengambil ancaman yang tidak bisa dia gambarkan.

Apakah itu dendam? Itu mengingatkannya pada kekuatan astral Kutukan yang sangat langka, tapi dia tidak tahu apakah itu benar. Fakta bahwa benda-benda itu dapat mengambil duri Kissing dan tetap tidak terluka adalah perkembangan yang paling aneh dari semuanya.

“Sepertinya berbahaya. Kurasa kita semua harus istirahat untuk itu!”

Mei melompat mundur. Keempat prajurit itu tidak mencoba berdebat dengannya.

“Hei, nona kecil, benda ini, ini—”

“Jangan bilang itu … kekuatan astral Kakek Growley!” Kissing berbalik, darah mengalir dari wajahnya.

Kekuatan astral yang digunakan ras murni karena marah menghadapi binatang buas.

“Tunggu, Kakek, tentara Kekaisaran ini adalah—”

Entah dari mana datang lolongan binatang buas yang tidak menyenangkan.

3

en𝓊𝓂a.𝐢d

Kepala tiga keluarga kerajaan adalah figur yang paling bisa diandalkan, karena mereka berperan sebagai figur dari garis keturunan mereka.

Jadi apa yang membuat mereka begitu bisa diandalkan?

“Untuk menjadi penyihir astral terkuat. Untuk menjadi cerdik. Telah menjalani banyak kehidupan. Persyaratannya sangat jelas.”

“Dan apa artinya menjadi seorang ratu?”

“Tidak jauh berbeda dengan kepala rumah tangga. Jika Anda harus menekan saya untuk mengatakan sesuatu tentang dia, saya kira preferensi dalam jajak pendapat adalah faktor lain.” Pria tua di kursi roda itu tertawa serak.

Kepala Zoa, Growley. Wajahnya menderita keriput dan usia tua. Meskipun dia seorang pria berusia di atas tujuh puluh tahun, suaranya secara mengejutkan penuh dan matanya berbinar tajam.

“Jika seorang gadis muda yang cantik dengan kekuatan astral yang kuat menjadi ratu, itu sudah cukup untuk memberikan harapan bagi warga.”

“Sepertinya kamu tidak puas. Apakah kamu marah karena kamu adalah pria yang tidak akan pernah bisa menjadi ratu?”

“Omong kosong. Kami tidak memiliki keraguan dengan kemampuan ratu kami saat ini. Saya terkesan dengan bagaimana robot perang — hal-hal tanpa harapan tiga puluh tahun yang lalu — telah berubah menjadi manusia .”

The Moon Spire di Nebulis Sovereignty—ruang tiga lantai raksasa yang diterangi oleh lampu yang meniru model bulan purnama dan dengan aula serbaguna yang digunakan untuk berbagai acara.

Pada malam ini, telah dikunjungi oleh salah satu pembunuh kebanggaan Kekaisaran.

“Betul sekali. Dia mirip denganmu: seperti ujung pedang yang haus darah dan penghalang yang mencegah siapa pun mendekatinya. Boneka untuk perang.”

“Ratumu? Mirip dengan saya? Ha! Aku lebih suka kau tidak menyamakanku dengan penyihir. Bahkan saya bangga sebagai manusia. Kami berbeda denganmu.” Subjek Kekaisaran mendengus. Dia adalah Murid Suci dari kursi kedelapan, Tangan Tuhan Yang Tak Terlihat, Tanpa Nama.

Wujudnya tampak mengedip masuk dan keluar dari pandangan, melihat bahwa dia mengenakan mantel abu-abu gelap dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia bisa membuat dirinya menghilang dengan kamuflase aktif, ahli dalam pembunuhan diam-diam tanpa senjata.

“Di masa lalu, maksudku. Saat ketika Anda baru lahir atau bukan dari dunia ini. ”

Derit , lelaki tua itu memutar kursi rodanya sedikit.

“Dulu ketika dia berusia empat belas atau lima belas tahun. Itu adalah masa jayanya—ketika dia adalah seorang pembunuh yang pendiam dan haus darah. Selama dua tahun itu, dia adalah calon ratu paling kuat sepanjang sejarah… Sekarang, taringnya telah tumpul. Mungkin sebagai konsekuensi dari meninggalkan medan perang sejak menjadi ratu atau ibu.”

“Apa yang kamu coba katakan?”

“Sudah waktunya untuk mengubah dinasti .” Ada kekuatan dalam kata-kata Growley. “Saya berterima kasih kepada pasukan Kekaisaran. Kesalahan akan terletak pada ratu yang telah mengundang kekacauan. Dalam konklaf mendatang, House of Lou akan jatuh—hanya menyisakan Matahari dan Bulan.”

Dia menunjuk pada Murid Suci yang bermandikan cahaya.

“Jadi pasukan Kekaisaran telah memenuhi tujuan mereka. Tewas.”

Bayangan muncul dari kaki lelaki tua itu. Semburan cahaya ungu membanjiri aula sebelum mengembun dan berubah menjadi anjing pemburu berkaki enam.

“Apakah kamu mewujudkan energi astral?”

“Ini adalah avatar. Anda sudah bersalah atas kejahatan. Kejahatan itu telah menjadi hukumanmu.”

Orang tua itu mengeluarkan batang besi yang tertanam di bahunya, senjata pembunuh yang menyerupai ujung pemecah es. Ketika mereka bertemu satu sama lain beberapa menit yang lalu, lelaki tua itu dengan sengaja membiarkan Nameless melempar senjata dan memukulnya.

“Kamu menjadi musuhku begitu kamu menyerangku. Bisakah kamu melarikan diri dari Wakilmu sendiri?”

“Keburukan? Saya tidak berencana untuk menebus apa pun. ” Nameless mengayunkan salah satu tangannya ke atas. Dengan lemparan bawah, dia melemparkan batang besi lainnya. Begitu menyentuh langit-langit, percikan api tersebar di atas kepala Growley.

Sebuah bom kecil yang terkubur di batang telah dilambangkan. Sebuah panel dilangit-langit runtuh dan menghancurkan avatar tepat di bawah.

“Itu tidak apa-apa.”

Makhluk-makhluk yang telah disematkan di bawah panel merangkak keluar.

“Tidak ada fisik yang akan memengaruhi avatar ini. Bahkan rudal Imperial tidak akan mampu mengalahkan mereka. Bukankah lengan kirimu adalah buktinya?”

“Apakah mereka kekuatan astral serangan balik?” Nameless melindungi lengan kirinya yang tidak bergerak dan melompat mundur.

Itu telah keluar dari konflik dari dua menit sebelumnya.

Dia mencoba untuk meninju avatar dengan tangan kirinya saat mencoba menyerangnya, tapi benda itu telah melewatinya dan merasuki lengannya. Itu telah berubah menjadi kutukan—mengikis lengannya.

Apa itu Wakil?

Kekuatan astral macam apa yang dimiliki penyihir ini?

“Energi astral bereaksi terhadap musuhnya dan berkembang. Setelah tumbuh melewati titik tertentu, ia mengambil bentuk binatang untuk menyerang. Untuk berevolusi, dibutuhkan musuh untuk melukainya… Tidak, itu bukan satu-satunya syarat. Ada banyak hal yang bisa memicu pertumbuhannya. Jadi itukah Wakil ini? ”

“Saya tidak bermaksud untuk mengungkapkan trik saya. Namun, saya akan memuji Anda karena berada di jalur yang benar.” Growley tersenyum seperti sedang menggeram. “Bagaimana kalau aku berbagi satu rahasia denganmu? Makhluk-makhluk ini tumbuh tanpa batas.”

“Kekuatan astral yang tidak menyenangkan. Tidakkah menurut Anda kontraproduktif bahwa ia dapat menembus materi secara bertahap?”

Pembunuh diam-diam menendang tanah, menyentuh penghalang di bagian paling belakang lorong dan memantul, melompat dari dinding ke dinding. Di atas kepala para avatar yang mengejarnya, Nameless mengangkat tangan kanannya.

Dia memegang pisau keramik.

Dengan kecepatan penuh, Nameless bisa melempar secepat pistol. Pertama kali, dia membidik bahu lelaki tua itu untuk melihat apa yang akan terjadi. Kali ini, dia membidik dada pria itu.

Avatar tidak akan terpengaruh oleh fisik apa pun. Dengan kata lain, pisau itu akan menembus mereka, tidak melakukan apa pun untuk menghentikan kemajuan mereka.

“Hilang, penyihir, bersama dengan kekuatan astralmu.”

“Dengan mekar bunga datang angin dan hujan … Sebelum hal bisa jalan, sesuatu yang akan mendapatkan dengan cara Anda, anak muda.”

Pisau itu berhenti.

Sebuah lengan dari avatar lain melesat keluar dari bawah kursi roda, menangkap pedang yang dilempar Nameless. Itu tampak seperti tangan manusia.

“…Apa?!”

“Anda tidak dapat mempengaruhi mereka melalui gangguan fisik. Tetapi mereka dapat berinteraksi dengan materi. Apakah Anda mengerti apa artinya itu, anak muda? ”

Murid Saint Kekaisaran mendarat di kakinya. “Seolah-olah Anda mengklaim bahwa Anda tidak terkalahkan.”

“Itulah tepatnya yang saya katakan.”

Avatar tidak bisa dikalahkan. Di atas mereka yang datang untuk menyerang berkelompok, mereka berubah menjadi perisai pamungkas, melindungi lelaki tua itu dari segala jenis serangan fisik. Ini adalah kekuatan astral Wakil.

Kekuatan serangan balik yang Growley pertahankan ini bisa berubah menjadi sesuatu yang konyol begitu kondisinya terpenuhi.

“Jadi pada dasarnya, kamu dan makhlukmu tidak akan pernah bisa terluka oleh serangan musuhmu. Hanya Anda yang bisa menyerang lawan Anda.”

“Memang.”

“Sekarang itu sangat tidak masuk akal. Sepertinya saya seperti akan ada beberapa celah. ”

“Tidak ada. Karena itu, aku tak terkalahkan. Imperialbom, gas beracun, misil—tidak ada yang bisa mengalahkanku. Buktinya adalah tujuh puluh tahun ini.”

“…………”

“Menjadi kepala rumah tangga bukan hanya tituler, lho.”

Growley mengendalikan Zoa.

Tak satu pun dari pengeboman di masa lalu yang nyaris mengalahkan lelaki tua ini. Itulah alasan Lord Mask and Kissing mengidolakannya.

“Andai saja kakiku bisa bergerak. Saya akan mengubah ibukota Kekaisaran menjadi abu lima puluh tahun yang lalu. ”

“Kita harus kagum dengan generasi muda. Bagaimana kita bisa tahu apa yang mereka rencanakan?” membacakan topik Imperial.

“…Apa?” Orang tua itu terkejut. Dia menyipitkan matanya dengan ragu. Itu adalah idiom lama. Mengapa para pemuda masa kini mengetahui kata-kata seorang pria hebat di masa lalu?

Segala bentuk kejayaan masa lalu akan ditimpa di masa depan. Pepatah itu mengejek lelaki tua yang membanggakan pengalaman pertempuran selama tujuh puluh tahun. Itu kebalikan dari kutipan Growley sebelumnya: “Dengan mekarnya bunga, datanglah angin dan hujan.”

“Kamu bilang itu akan terjadi jika hanya kakimu yang bisa bergerak? Anda melebih-lebihkan kejayaan Anda sebelumnya. Kamu sudah menjadi tua, penyihir. ”

Lengan kiri Nameless, yang dikutuk oleh avatar, masih kendur dan tidak bisa bergerak sama sekali. Murid Suci dari kursi kedelapan melompat dari tanah sekali lagi, cukup cepat untuk meninggalkan bayangan saat dia melompat ke samping. Dengan margin setipis kertas, dia menghindari avatar diam yang mengejarnya dari belakang.

“Aku akui kekuatan astralmu luar biasa. Namun…”

Penyihir itu mungkin mengira bahwa taring ratu telah tumpul, tetapi dia juga ditawan oleh usia tuanya.

“Kekuatan astralmu mungkin tetap sama. Tetapibukankah penggunanya sudah tua?”

“Ha!” Growley tertawa. Ditandai dengan bintik-bintik penuaan, wajahnya berkerut, dan bibirnya membentuk seringai bingung. “Kupikir kau hanya seorang pembunuh, tapi sepertinya kau lebih dari itu. Sudah lama aku tidak melihat yang sepertimu. Seseorang yang dapat mengadakan percakapan yang layak? Katakan namamu padaku.”

“Aku tidak punya nama untuk ditawarkan pada monster. Bukankah aku sudah memberitahumu itu?”

“Aku menanyakan namamu lagi. Itu tidak sering terjadi.”

“Apakah pendengaranmu terpengaruh?”

“Kasar sekali.” Pria tua itu tidak menyembunyikan nada gembiranya. “Tetapi Anda tidak bisa menang atas kematian hanya melalui roh.”

Di belakang Nameless, avatar mulai mengembang. Wakil akan tumbuh tanpa batas. Binatang-binatang itu—sekali setinggi pinggul, seukuran anjing—menyemburkan tiga kepala dan tumbuh cukup tinggi sehingga bahkan Murid Suci pun harus menjulurkan lehernya untuk melihat mereka.

“Tampak persis seperti Cerberus. Seberapa besar hal-hal ini? ”

“Sampai kamu kehabisan tenaga. Rekor terbesar adalah… kira-kira sebesar Moon Spire ini, kurasa.”

Cerberus telah tumbuh cukup besar untuk menghancurkan Nameless dan tampak sangat lincah. Energi astral yang membeku, tetap diam. Namun…

“Hmm …” Growley meragukan matanya sendiri. Mereka tidak bisa menangkapnya. Avatar yang terus mengejar Nameless bahkan tidak bisa mengejar Saint Disciple—satu manusia.

Sama seperti Growley yang merupakan ancaman bagi pasukan Kekaisaran, pria ini jelas merupakan bahaya bagi penyihir astral di mana-mana.

“Jika aku menghancurkanmu, maka semua sifat burukku atau apa pun akan hilang, kan?”

Nameless telah mendekati lelaki tua itu dengan kepalan tangan yang siap. Di bawah kakinya, lantai memantul seperti bola karet.

“Jadi mereka menyebar?”

“Mereka tidak hanya tumbuh. Sifat burukmu akan terus berkembang biak.”

Dari bawah kursi roda Growley, avatar baru merangkak keluar dalam bentuk singa. Mereka bahkan lebih besar dari Cerberus. Nameless memiliki singa di depannya dan Cerberus di punggungnya.

Dia tidak bisa melarikan diri.

Jika ada bagian dari musuhnya yang menyentuh Nameless, dia akan terkorosi dari kutukan. Jika itu menyentuh kepalanya, itu akan berarti kekalahan instan. Begitu dia menyadari itu, dia bertindak cepat, memutar dirinya seperti gasing. Akselerasi mengangkat lengan kirinya yang tidak bisa bergerak—ke dalam mulut singa yang memamerkan giginya ke arahnya.

“Kamu dapat memilikinya.” Dia membiarkan mereka mengunyah lengan kirinya.

Membuat singa menutup mulutnya, Nameless membiarkan lengan kirinya terlepas dari bahunya tanpa suara sebelum kutukan itu menyebar ke seluruh tubuhnya.

“…Jadi kamu mengabaikannya!”

“Itu adalah lengan buatan.”

Dia kalah dalam pertempuran sampai mati dengan penyihir tertentu.

Semua prajurit Kekaisaran mempertaruhkan nyawa mereka. Setiap Murid Suci telah mengembara batas hidup dan mati setidaknya sekali. Itulah yang diperlukan untuk menantang ras murni.

Dan sekarang…sebagai ganti kehilangan lengan tiruan kirinya, Nameless melangkah ke arah tenggorokan Growley.

“—Gh!”

Tinju Saint Murid mencoba menabrak Growley.

Sebuah avatar menangkap pukulan itu. Raksasa dalam bentuk humanoid merangkak keluar dari bawah kursi roda seperti orang mati berjalan.

“…Apa?”

“Kejahatan kedua. Anda telah menjadi pelanggar kedua kalinya dengan mencoba menyerang saya. Pelanggaran berulang lebih berdosa, Anda tahu. ”

Tujuh sifat buruk: serangan mendadak, pelanggaran berulang, penggunaan senjata, melebihi jumlah lawan, penghancuran, penipuan, dan pengkhianatan.

Nameless telah melakukan dua yang pertama. “Serangan kejutan” dari batang besi di bahu Growley dan “pelanggaran berulang.”

Karena itu, Wakil berlipat ganda pada saat itu.

“Ditelan oleh dosa-dosamu.”

Lima raksasa mencapai Nameless. Cerberus dan singa terjun ke arahnya. Murid Suci yang menghadapi mereka telah kehilangan lengan kirinya. Tinju kanannya telah dinodai oleh kutukan, dibiarkan tidak bisa bergerak.

“Ck.”

Avatar yang menggelembung hendak menghancurkannya, tapi tepat sebelum mereka bisa…pejuang berperingkat tertinggi dari Kekaisaran mengetok kesal dan mengayunkan kaki kanannya ke atas. Dia membawanya ke lantai.

“Kamu bodoh. Apa kau percaya avatar akan goyah—?”

“Mereka akan.”

Tumit Nameless mengarah ke objek yang tergeletak di tanah—lengan kirinya sendiri. Dia menginjak mekanisme yang membentuk lengan buatannya dan menghancurkannya sendiri.

Sebuah kilatan cahaya.

Trik terakhir yang tertanam di lengan buatannya telah menunjukkan dan membanjiri aula dalam cahaya.

“…Apakah ini granat kekuatan anti-astral?”

“Jadi gangguan fisik tidak bekerja pada mereka. Tapi sesuatu yang menghalangi kekuatan astral bisa.”

Avatar di sekitar Nameless berhenti bergerak.

Granat itu bisa mengganggu panjang gelombang kekuatan astral dalam radius tiga puluh yard. Satu-satunya tangkapan adalah aktif selama dua detik.

Murid Suci melewati avatar yang mengelilinginya dalam sepersekian detik dan berlari ke belakang aula besar.

“Aku telah melihat kekuatan astralmu. Saya akan menghentikannya ketika saya melihat Anda berikutnya. ”

“Kamu pikir aku akan membiarkanmu melarikan diri?”

Cerberus menerkam, mengejar Nameless. Raksasa itu adalahmengejarnya, merobek dinding dan langit-langit puncak menara. Mereka melompat ke arah pria yang melarikan diri itu.

Satu-satunya yang tertinggal di ruangan itu adalah kepala asrama Growley.

“……”

Dia memeriksa untuk memastikan Murid Suci telah meninggalkan aula besar.

“…Aku tidak bermaksud untuk meraba-raba ini. Itu tidak sopan, prajurit Kekaisaran. ”

Pria tua itu meludahkan darah saat dia jatuh dari kursi rodanya.

Tinju yang mengenai dadanya telah menghancurkan tulang rusuknya. Dia terengah-engah, menggunakan setiap ons kekuatan dalam dirinya untuk kembali ke tempat duduknya.

“Kamu tidak bisa melarikan diri. Wakil akan terus mengejar Anda sampai ke ujung Kedaulatan. ”

Bahkan kepala Zoa, Growley, tidak memiliki cara untuk mengetahui, bagaimanapun…bahwa Kedaulatan sudah mulai runtuh, dengan istana sebagai intinya.

4

Istana Ratu.

Satu menara pusat menjulang di atas istana yang terbuat dari Bintang, Bulan, dan Menara Surya. Sebuah benteng untuk ratu.

Tempat itu adalah labirin hidup yang dibangun oleh kekuatan astral. Pintu keluar koridor digeser berdasarkan bulan dan hari. Setiap lantai memiliki lift yang hanya dapat dioperasikan melalui energi astral. Bahkan jika tentara Kekaisaran menyerbu, mereka tidak akan bisa membuat satu pun lift bergerak.

Merampoknya seharusnya tidak mungkin.

Semua di Kedaulatan telah mempercayai Istana Ratu selama seratus tahun.

Sudah waktunya untuk menghancurkan kepercayaan mereka selama satu abad.

Ruang Ratu.

Tempat yang tenang dihiasi dengan karpet berwarna anggur, saat ini diterpa oleh ledakan hebat dari luar jendela. Itu adalah bayangan dari kejayaannya sebelumnya. Angin malam yang hampir membekukan dan bara api membakar kulit.

Di tengah kekacauan…

“Oh, Ratu Nebulis,” teriak seorang pembunuh Kekaisaran, suara bergema di Ruang Ratu.

Secara teknis, tidak tepat untuk melabeli salah satu pengawal Tuhan sebagai pembunuh.

“Saya tidak bermaksud untuk menarik ini keluar. Selain itu, Astral akan tiba dalam beberapa menit. Semakin banyak alasan untuk bergegas. ”

Murid Suci dari kursi pertama. Ksatria “Flash”, Joheim. Berambut merah dan kekar, dia mengenakan battle coat pribadi yang terintegrasi dengan armor. Dia maju selangkah.

Satu langkah.

Segera setelah Ratu Nebulis IIX menyadarinya, poninya menjadi berantakan.

Perubahan tekanan angin? Dari satu langkah itu?

“Pergilah ke peristirahatan abadi, di sini, sekarang juga.”

Dia menurunkan pedangnya yang sempit.

Dia telah berteleportasi—atau begitulah kelihatannya saat pendekar pedang itu mengejarnya. Itu hampir tampak seperti ilusi.

Sang ratu membuka matanya lebar-lebar, berteriak, “Api!”

Itu adalah tembakan udara.

Massa udara telah berkumpul di langit-langit. Seolah diaktifkan oleh mantra penyihir, itu berubah menjadi peluru yang jatuh, membuat lubang di lantai.

Arus udara berubah menjadi dinding tak terlihat yang melindungi ratu. Dia bergegas ke lantai dua. Murid Suci didorong kembali ke pintu Ruang Ratu,angin menyapu seluruh ruangan.

“ Mira, Angin Senyap. Kekuatanmu kejam untuk julukan seperti itu.”

“Kamu terjebak beberapa dekade di masa lalu.” Dia memandang rendah pendekar pedang Imperial dari pendaratan.

Ratu Mirabella Lou Nebulis IIX memperbaiki poninya yang acak-acakan dengan tangannya. Dia menahan diri untuk tidak meletakkan tangan di dadanya. Jantungnya berdegup kencang, memperingatkannya. Itu tidak perlu diungkapkan dengan kata-kata: Dia gelisah dari Murid Suci yang berhasil mendekatinya dengan satu langkah.

“Mirabella Lou Nebulis IIX—kamu bisa memanipulasi atmosfer, penyihir astral tipe angin. Anda tidak mengendalikan angin. Anda mengendalikan udara, ”kata pendekar pedang Kekaisaran tanpa emosi seolah membaca dari sebuah laporan. “Kamu menuju ke medan perang pada usia sebelas tahun. Dalam sepuluh tahun berikutnya, Anda memperoleh 3 persen dari wilayah Kekaisaran. Penampilanmu di medan perang sering terjadi, bahkan untuk ras murni. Anda memiliki keterampilan fisik yang patut dicontoh dan kemampuan pembunuhan untuk seorang penyihir. Mata tertuju pada Anda sebagai kandidat ratu terhebat dalam sejarah dan keajaiban di Kedaulatan. ”

“……”

“Tapi kamu dalam kemunduran .”

Dia tidak memprovokasi dia. Dia baru saja melakukan pengamatannya sebagai Murid Suci dari kursi pertama.

“Kekuatanmu berasal dari waktumu di medan perang sebagai robot perang tanpa emosi. Sekarang Anda membuat senyum sebagai ratu di depan orang-orang. Bahkan baja akan berkarat ketika yang dilakukannya hanyalah duduk di pertemuan yang memicu menguap. ”

“Kamu berbicara seolah-olah situasi yang dibayangkan ini telah disaksikan, subjek Kekaisaran.”

“Saya sudah.” Pedang tipisnya yang panjang berayun. “Melalui mereka yang tinggal di kastil.”

“Ah, benarkah?” Ratu Mirabella tidak peduli.

Ada pengkhianat di tengah-tengah mereka. Dia sudah tahu bahwa itu adalah seseorang yang dekat dengannya. Dalam hatinya, dia bahkan bisa menebak putri mana itu.

“Ini semua proses eliminasi.”

Di aula yang hanya ditempati oleh mereka berdua, suara Ratu Mirabella memanggilnya.

“Saya tidak peduli apakah kemampuan saya sendiri sedang menurun. Jika aku bisa melindungi Kedaulatan sebagai ratunya, itu adalah pilihan yang tepat.”

Di belakang pendekar pedang Imperial adalah reruntuhan pintu yang telah diiris menjadi potongan-potongan berbentuk dadu.

…Kenapa pengawalku belum datang?

…Mereka yang berada di dekatnya seharusnya langsung berlari ke sini ketika mereka mendengar raungan itu.

Secara umum, ada dua sistem pertahanan di Istana Ratu.

Astral adalah pelindung tokoh penting, termasuk ratu. Yang lainnya adalah unit komando, Penguasa, yang memburu penjajah. Mereka adalah master sejati dalam pekerjaan mereka.

Tidak satu pun dari mereka yang muncul menunjukkan tanpa keraguan bahwa ada sesuatu yang salah di sini.

…Apakah pendekar pedang ini memukuli para penjaga di depan pintuku?

…Atau apakah Murid Suci lainnya memasuki Istana Ratu dan saat ini sedang melibatkan mereka?

Saat dia fokus pada setiap gerakan kecil yang dilakukan oleh lawannya, dia memikirkan satu orang. Bukan pengawalnya tapi putri tengahnya Aliceliese. Baru berusia tujuh belas tahun, dia tidak salah lagi adalah kartu truf Lou dalam hal pertempuran. Dia seharusnya sudah tiba di istana sekarang.

“Apakah kamu berniat menunggu kedatangan Penyihir Bencana Es?”

“Apa?!”

Dia sudah tahu tangannya. Pikiran kosong karena shock, ratu berhenti berpikir sejenak.

Bentuk Joheim berkedip. Meluncurkan dirinya dari tanah dengan tendangan yang cukup kuat untuk mengguncang ruangan, pendekar pedang itu bergerak ke ruang di depan matanya, seperti dia melayang.

“Apakah Anda menggunakan trik saya sendiri pada saya ?!”

Siklon Bom.

Istilah meteorologi yang menunjukkan perubahan cepat dalam tekanan udara rendah. Teknik Ratu Mirabella menciptakan ranjau tak terlihat yang menyeret mangsanya ke pusaran tingkat topan. Pada kapasitas penuh, itu bahkan bisa melucuti tank Imperial. Apakah dia meramalkan angin terbentuk darinya dan memotong udara dengan pedangnya?

Mustahil.

Master pendekar pedang atau bukan, dia tidak akan bisa menanggapi serangan ratu tanpa mengetahui strateginya.

“Jadi ada adalah konspirator …!”

“Ini perang informasi. Aku tidak berencana menyerangmu secara langsung.”

“Itu Elletear , bukan?”

Pendekar pedang itu terdiam.

Dia hanya mengayunkan pedangnya ke bawah lurus ke arahnya. sebagaiangin yang membentuk penghalang di sekitar Ratu Mirabella bertambah cepat, pedang Saint Disciple terus maju, merobek udara.

Dia merasakan getaran dingin menjalari dirinya.

Pada saat itu, sesuatu yang keras melewati wajahnya. Darah menyembur dari pipinya.

“Aduh!”

Seberapa dalam dia memotongnya?

Apakah itu merumput? Atau apakah dia memotong lebih dalam ke dagingnya? Dia bahkan tidak diberi waktu untuk mengetahui sejauh mana lukanya. Dia menggunakan semua kekuatannya untuk melompat.

Dia cepat. Itu bukan cara yang akurat untuk menggambarkan pendekar pedang itu.

Dia sangat cepat.

Jika dia hanya cepat, dia tidak akan mampu mengatasi penghalang anginnya. Kelincahan dan kekuatannya seimbang sempurna, memberinya tingkat mobilitas yang mengejutkan.

“Persiapkan dirimu.”

“—Apakah kamu yakin kamu tidak salah menilai apa yang bisa aku lakukan?”

Mereka berhenti.

Ratu Nebulis IIX tidak menggunakan kekuatan astralnya, namun Joheim tiba-tiba berhenti saat dia melangkah ke landasan.

Matanya berbinar. Seandainya putrinya Alice atau Sisbell ada di sana, mereka akan meragukan mata mereka. Ada pancaran tidak manusiawi dalam tatapan Mirabella Lou Nebulis IIX—berasal dan mesin. Itu adalah tampilan yang tidak pernah dia tunjukkan kepada putrinya.

“…Betapa malangnya. Sepertinya para penjaga dan Alice masih belum ada di sini.”

Pakaiannya berdesir saat mereka meliuk-liuk di tubuhnya. Dia telah melepaskan mantel luar yang menutupi bahu gaun kerajaannya. Dia menanggalkan baju besi anti peluru dan anti pedang yang ringan di bawahnya.

“Saya tidak ingin bertanggung jawab untuk menghancurkan Ruang Ratu.”

Berderak. Suara tak menyenangkan yang bergema di sekitar Mirabella Lou Nebulis IIX berasal dari udara yang diciptakan oleh atmosfer yang bergerak dari kekuatan astralnya. Itu adalah pelepasan kekuatannya yang dia tahan.

“Dan beginilah akhirnya.”

“……”

Murid Suci menerima pernyataan ratu diam-diam.

Gumaman keluar dari pria itu. “Sepertinya kamu tidak mengerti … siapa aku.”

Tidak ada yang lebih kasihan dan hina selain desahannya.