Epilog 1: Ucapkan Nyanyian Nebulis, Putri yang Hilang

1

Perjalanan mobil dari vila keluarga ke istana memakan waktu sekitar dua jam.

Dua jam terjebak di dalam mobil tidak pernah terasa begitu lama bagi Alice.

“Ada kabar dari Ratu, Nyonya Alice ?!”

“Tidak. Perangkatnya belum kehabisan daya, tapi sepertinya dia tidak dalam keadaan di mana dia bisa berbicara. ”

Alice tidak bisa berhubungan langsung dengan ratu. Ibunya pasti sangat sibuk sehingga dia tidak punya waktu untuk menelepon putrinya sendiri.

“Cepat, Rin. Pergi tiga ratus mil per jam. ”

“Jangan konyol. Hanya mendorong empat puluh yang bisa saya lakukan dalam kegelapan! ”

Lampu menyala di depan, Cadillac One menderu di jalan.

Alarm berbunyi. Saat itu sudah lewat jam satu pagi, dan sirene yang melengking di tengah kota pasti berasal dari markas besar polisi militer.

… Saya telah mempersiapkan diri.

… Sirene ini memberi tahu saya bahwa kita berada dalam keadaan yang mengerikan.

Itu tidak sama dengan lonceng peringatan yang berdering di Alcatroz atau Liesbaden.

Ini adalah kota bagian dalam dari negara bagian pusat.

Mereka memiliki pengamanan tertinggi, dan istana memiliki pasukan penyihir terpilih yang terpisah dengan sistem patroli dua puluh empat jam. Alice tidak dapat mengingat kapan alarm berbunyi di tempat ini.

“Tidak ada petugas polisi di jalan,” Alice  diamati.

“Saya membayangkan mereka menuju ke istana. Warga sipil tidak akan melangkah keluar saat alarm berbunyi. Akan lebih penting untuk melindungi istana daripada berpatroli di daerah perkotaan. ”

“… Rin.”

Berapa kali mereka mengulangi percakapan ini? Sudah empat atau lima kali dalam dua jam terakhir ini.

“Jika pasukan Imperial telah menginvasi, menurutmu berapa banyak kerusakan yang akan terjadi?”

“Tidak banyak,” petugas itu menegaskan saat dia mencengkeram setir.

Rin tidak memasang wajah pemberani demi Alice. Nada suaranya memperjelas bahwa dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan.

“Saya membayangkan ada sedikit kerusakan pada rumah dan bangunan sipil di luar istana. Lebih tepatnya pasukan tidak akan bisa menyebabkan kerusakan besar. ”

“…”

“Bagaimanapun, mereka pasti beroperasi dalam tim yang terdiri dari beberapa lusin orang. Jika pasukan Kekaisaran menyamar sebagai orang normal dan mencoba melintasi perbatasan dengan senjata api yang berlebih, mereka akan ditangkap dalam pemeriksaan bagasi di perbatasan. Mereka mungkin bisa mengelola pistol dan membongkar senapan serbu. Tak satu pun dari itu dapat menyebabkan korban besar. ”

“…Kamu benar.”

Mereka tidak akan membawa senjata pemusnah massal, seperti misil yang digunakan untuk menekan medan perang. Itu tidak mungkin.

Persenjataan sederhana tidak akan bisa menandingi korps astral. Bahkan jika pasukan Kekaisaran meluncurkan serangan mendadak, para penyihir akan mengekang kerusakan seminimal mungkin.

“Tapi itu tidak berlaku untuk tentara Kekaisaran yang tidak menggunakan senjata,” jelas Rin.

“… Maksudmu seperti Iska?”

“Tidak, maksudku bukan pedang. Beberapa dari mereka memiliki teknik pembunuhan diam-diam yang menggunakan pisau dan tangan kosong seseorang. Saya percaya itu adalah metode favorit dari seorang pembunuh tertentu — Saint Disciple Nameless. ”

“Tidak ada ketidakpastian dalam pikiran saya bahwa dia ada di sana. Dia tidak akan pernah melewatkan invasi. ”

Tanpa nama adalah musuh. Alice tidak bisa mengatakan mereka tidak melakukannya berpapasan sebelumnya.

Jika dia bisa mengejutkan mereka, bahkan keturunan Pendiri tidak akan keluar tanpa cedera.

“Tapi menurutku tidak banyak ahli dalam tekniknya,” kata Alice, penuh harap.

“Satu sudah cukup. Lagipula, musuh akan mengejar ratu. ”

Ada sesuatu yang pahit dalam nada suara Rin.

“Mungkin tidak banyak kerusakan yang terjadi pada Kedaulatan secara keseluruhan, tapi keluarga kerajaan adalah masalah yang terpisah. Bahkan jika tidak ada warga yang terluka, seluruh negara akan runtuh jika ratu jatuh, ”jelas Rin.

“…Kamu benar.”

Dengan penyerbuan Kekaisaran ini, kepercayaan orang-orang pada Lou akan turun. Jika ratu jatuh sekarang, keluarga kerajaan hampir tidak mungkin pulih dari kesedihan.

Nyonya Alice, kita akan meninggalkan kota.

Mereka melewati kawasan perkotaan yang padat dengan rumah-rumah orang kaya dan bangunan komersial. Bidang pandang mereka tiba-tiba terbuka, dan ukuran jalan raya menjadi dua kali lipat. Mereka berada di lahan publik sekarang. Mereka bisa melihat markas besar polisi militer di atas tanah yang luas.

“Mulai sekarang, saya akan berjalan enam puluh mil per jam. Lady Alice, tolong kencangkan sabuk pengaman Anda. ”

“Anda bisa melipatgandakannya sejauh yang saya ketahui. Cepatlah, Rin. ”

en𝓾𝐦a.id

Di cakrawala di depan, keempat menara itu tampak menembus langit, berdiri tegak di atas langit merah tua.

Matahari terbenam selarut ini? Alice bertanya-tanya pada dirinya sendiri, mengamati warna merah yang memenuhi istana Nebulis.

“Tidak!” Rin adalah orang yang menghembuskan nafas parau. “Tidak mungkin! Ini tidak mungkin. Berapa banyak senjata yang berhasil diselundupkan oleh pasukan Kekaisaran ?! ”

“…Kamu bercanda…”

Api. Alice menekankan tangannya ke jendela Cadillac One. Dia bahkan lupa berkedip, matanya menatap kehancuran di hadapannya.

Istana itu dilalap api.

Bara merah mengipasi di udara. Diadem Bulan, koridor udara yang menghubungkan Kuil Ratu dengan Puncak Menara Bulan, runtuh dengan erangan yang memekakkan telinga.

” ”

Kata-kata tidak bisa sampai padanya.

Sampai Alice melihatnya dengan matanya sendiri, ada secercah harapan di hatinya.

Istana memiliki penyihir astral terbaik yang menunggu, dan di sekitarnya adalah keturunan Pendiri, termasuk ratu dan Rumah Zoa dan Hydra.

Dia tidak perlu takut istana akan diserbu.

Tapi itu adalah … keinginan yang tidak akan diterima, Alice menyadarinya.

2

Kedaulatan Nebulis. Star Spire.

Jeritan dan teriakan pertengkaran membanjiri halaman Lou.

Ledakan meledak di mana-mana. Unit Kekaisaran yang bersembunyi melancarkan serangan mendadak terhadap anggota korps yang ada di sini untuk memadamkan api yang berkobar di dekat istana.

Perkelahian kecil terjadi di antara mereka.

Sepanjang waktu, nyala api menggerogoti halaman rumput.

“Saya tahu tangki bahan bakar di penyimpanan terisolasi akan menjadi target awal mereka. Bahkan penyihir terbaik istana akan kesulitan memadamkan api besar … Aku senang semuanya berjalan sesuai rencana dan mereka berhasil melancarkan serangan. ”

“Nyonya Elletear! Lady Elletear! ”

“Mereka tidak harus melakukan kekerasan. Mereka hanya perlu melindungi apinya dari petugas pemadam kebakaran. Seiring waktu, api akan menyebar dan menjadi ancaman yang lebih besar daripada pasukan Kekaisaran itu sendiri. ”

“Nyonya Elletear! Tolong bukakan pintunya! Pasukan Kekaisaran telah melancarkan serangan mendadak terhadap kami. Anda harus berlindung— ”

Elletear bersandar di jendela kamarnya. Dia tersenyum tipis saat dia melihat keributan di bawahnya.

“Dan kemudian ada Lord Talisman. Aku ingin tahu apakah dia telah menangkap Sisbell. ”

“Nyonya Elletear! Pasukan kekaisaran telah mendapatkan bahan bakar. Api itu berasal dari area parkir di lapangan! ”

Seseorang meneriakinya dari luar pintu.

Membentur pintu membuat punggawa semakin putus asa dari menit ke menit. Seseorang yang merupakan rekan dekat bahkan di antara para pembantunya. Seseorang yang telah lama melayani keluarga dan mempercayai ratu saat ini.

Menteri Wols.

“N-Nona Elletear! Buruan! Cara ini!”

“Kamu tidak perlu khawatir.”

“…Apa?”

“Kamu harus berlindung di depanku. Musuh mengejar Istana Ratu, jadi jangan mendekatinya. Kami tidak membutuhkan warga sipil untuk terluka. ”

“… Dan kamu, L-Lady Elletear…?”

Aku akan pergi nanti.

Setelah dia melihat serangan itu untuk dirinya sendiri.

en𝓾𝐦a.id

Bagaimana reaksi pendeta jika Elletear mengatakan itu?

“Aku ingin tahu apakah para Murid Suci telah mencapai Istana Ratu. Aku benci jika terlalu banyak orang terluka. Itu bukan gayaku. Tapi akan membuatku senang jika mereka bisa menghabisi ratu dengan cepat. ”

Elletear mengusap jarinya di dagunya, berpikir.

Aku harus segera bersiap.

Dia tahu tidak ada yang akan memahami niat sebenarnya … bahwa ini adalah caranya “memurnikan” Kedaulatan.

“Kekuatan astral Lady Alice sudah sangat besar. Dia pasti cocok untuk ratu berikutnya! “

“Lady Sisbell memiliki kekuatan maha tahu untuk melihat semuanya. Kami membutuhkan kebijaksanaan, bukan kekuatan militer. Dia adalah material ratu. “

“Shh. Putri tertua akan datang. Kita tidak bisa membiarkan dia mendengar percakapan ini. ”

“… Alice. Sisbell. Ibu.”

Elletear meletakkan tangannya di bingkai jendela dan melihat-lihat domain, memikirkan keluarga tercintanya. Dia peduli tentang mereka. Bahkan sekarang, cintanya pada mereka tulus.

Konon, dia selalu menjadi kambing hitam.

“Semua pengikut menyukai Anda karena Anda lahir alami  kekuatan astral. Anda tidak akan pernah bisa memahami perasaan saya, karena saya melihat Anda semua dari belakang. ”

Elletear telah mengamati saudara perempuannya saat mereka dirayakan karena kekuatan astral mereka.

Dia telah menanggung penghinaan.

Ketika dia mendengar para pengikut bergosip tentang dia, dia akan bergegas ke kamarnya, menahan air mata. Dia akan menyelam ke tempat tidurnya, di mana dia akan menangis, tidak dapat dihibur.

Mengapa?

Mengapa dia menjadi satu-satunya yang lahir dengan kekuatan astral yang menyedihkan?

en𝓾𝐦a.id

Bahkan ibunya sendiri tidak pernah bisa berempati dengannya.

Ratu itu seperti yang lainnya. Mereka yang diberkati dengan kekuatan yang kuat tidak akan pernah bisa mengerti bagaimana rasanya terlahir sebagai pecundang.

“Apa kamu pikir kamu tidak punya pendukung di istana, Sisbell? Kamu salah. Aku benar-benar tidak punya siapa-siapa di sini. ”

Dia tidak memiliki janji untuk menjadi ratu dan tidak ada orang yang mengikutinya dengan sepenuh hati. Elletear selalu sendirian. Dialah yang telah dicap sebagai pecundang saat lahir.

Dia telah bekerja lebih keras daripada siapa pun — dalam etiket, pendidikan, dan kecerdasan. Dia putus asa untuk mencapai apa pun yang mungkin melalui usaha. Bahkan itu tidak mengubah nasibnya. Dia tidak pernah bisa menjadi ratu.

Kekuatan astralnya terlalu tidak berguna.

Dan faktor tunggal itu membuat Elletear gagal.

“Alice, Sisbell, Ibu… Kamu pasti mengira negara ini tidak akan pernah runtuh di bawah pemerintahanmu. Tapi Anda sangat keliru. ”

Oh, garis keturunan Pendiri yang terlalu percaya diri…

Di balik bayang-bayang pemujaan konstan mereka terhadap Kedaulatan sebagai surga bagi semua penyihir astral, ada pecundang seperti putri tertua, disingkirkan oleh keluarga kerajaan.

Pikirkan penderitaannya. Duka. Semua air mata pahit.

Mereka akan melihat kekuatan penyihir sejati yang mengatasi keputusasaan total.

“Kemalanganmu adalah kekuatan kuatmu. Itu tidak akan mengubah apa pun atau melahirkan era baru. ”

Tidak ada surga bagi penyihir astral di Kedaulatan Nebulis.

Itu adalah mimpi di dalam mimpi.

Fantasi singkat tentang seperti apa utopia itu.

“Malam ini, istana akan terbakar. Aku baik-baik saja menjadi penyihir yang menyalakan api ini… jika perlu untuk menuju surga sejati. ”