Bab 4: Di Bawah Satu Atap

1

Rumah Lou Erz. Kamar pribadi Alice.

Alice bersenandung pada dirinya sendiri saat sinar matahari pagi masuk ke dalam ruang tamunya.

“Hee-hee. Cuacanya spektakuler. Langit biru cerah. Udara bersih. Saya merasa seperti saya benar-benar dapat bersantai di liburan ini! ”

Nyonya Alice.

“Hanya hari yang penuh harapan dan impian.”

“Nyonya Alice! Apa yang merasukimu? Kamu dalam suasana hati yang baik sepanjang pagi… ”

Rin mengintip wajah Alice. Dia sedang menyisir rambut emas Alice, dan sepertinya senandung Alice telah menarik perhatiannya.

“Hmm? Saya merasa normal. ”

“Aku bertanya padamu karena itu tidak terasa normal bagiku. Anda telah bersenandung sepanjang pagi… Di hari lain, mata Anda akan berkaca-kaca, dan Anda akan menampilkan ekspresi suram di wajah Anda ketika Anda bangun. ”

“Itu karena Anda membuat saya menandatangani dokumen hari demi hari. Saya tidak perlu khawatir tentang itu selama saya di vila ini. ”

“Apakah kamu yakin itu saja?”

“Sama sekali.”

“… Sepertinya tersangka.” Rin membelai kunci emas Alice dengan tangannya.

Setiap untaian berkilauan seperti emas yang dipintal di bawah sinar matahari, seperti beludru saat disentuh, seperti sutra.

“Lady Alice, rambutmu memiliki kilau yang sehat pagi ini.”

“Ya?”

“Dan lebih mudah untuk merias wajah, karena kulit Anda bersinar … Ini seperti Anda penuh dengan kehidupan hari ini.”

Pipi Alice memerah.

Dan senandung itu. Itu wajar bagi Rin untuk bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

“Apa yang terjadi? Saya mendengar Anda menghabiskan malam di kamar Lady Elletear. Apakah ada sesuatu yang baik di sana? ”

“… Sesuatu yang bagus, ya? Ya, ketiga bersaudara itu baik untuk tidur bersama. ” Suara Alice terdengar nyaring. Dan itu penuh dengan persaingan.

“Maaf?”

“Sangat sulit untuk merendahkan suara saya sehingga saya tidak akan membangunkan saudara perempuan saya, tetapi itu adalah perjuangan yang luar biasa.”

“… Um… Apa?”

“Apa yang saya harapkan dari mantan Murid Suci? Dia melawan saya seperti tembok besi pertahanan. Jika saya memiliki waktu sedikit lebih lama, saya akan dapat mengungkap rahasianya… Oh, kami tidak melakukan apa pun yang memalukan. Dia melihat pakaian dalamku lebih dulu, jadi itu adalah pertarungan terhormat untuk membalas dendam. ”

“Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan!”

Tentu saja, Alice tidak bisa membocorkan semuanya. Jika dia memberi tahu Rin bahwa dia berusaha merobek pakaian Iska sepanjang malam, Rin akan memandangnya berbeda.

… Tidak apa-apa jika tidak ada yang mengerti.

… Karena ini pertarungan antara aku dan Iska. Selama itu menyenangkan hati saya, hanya itu yang bisa saya minta.

Pada akhirnya, Alice menjadi lelah dan tertidur.

Pada saat dia bangun, Iska sudah tidak ada di tempat tidur lagi. Meski begitu, hatinya membengkak dengan kebahagiaan. Dia hampir tidak percaya “bergulat” dengannya setelah lama berpisah bisa menjadi pemacu adrenalin baginya.

“Lady Alice, aku sudah selesai dengan rambutmu.”

“Terima kasih. Saya ingin tahu apa yang harus saya lakukan hari ini. Cuacanya bagus, jadi mungkin aku harus menghabiskan waktu di luar? ”

enu𝐦𝒶.𝗶𝒹

Dia pergi ke beranda untuk melihat ke taman belakang. Dia memiliki kilas balik pada pertarungan sengitnya melawan Iska dari malam sebelumnya.

“Isk — tunggu, tidak, tidak.” Dia ingin memanggilnya, tapi dia berhasil menahan diri.

Bagaimanapun, mereka berpura-pura tidak mengenal satu sama lain. Plus, Rin ada di belakangnya. Tidak salah lagi jika Alice memanggilnya akan membuat Rin marah.

“Huh. The Imperial swordsman. ”

Seperti Alice harapkan, suasana hati Rin telah memburuk segera ketika dia melihat dari Iska di taman belakang.

Tiga orang lainnya dari unit Imperial ada di sana, masing-masing memegang tongkat golf, siap menggunakan driving range.

“Orang-orang itu… Apa mereka tidak tahu bahwa mereka ada di properti Lou? Mereka mungkin tamu, tapi apakah mereka benar-benar berpikir kita harus menunggu di tangan dan kaki pasukan Kekaisaran? Dan siapa yang membawa mereka ke taman belakang? ”

Alice sangat akrab dengan Iska dan Komandan Mismis.

Dua lainnya pasti Jhin dan Nene. Dia hanya bertukar salam dengan pasangan itu dan tidak tahu apa-apa tentang kepribadian mereka.

… Mungkin lebih baik jika saya tidak tahu.

… Akan buruk jika kita akur dan itu membuatku ragu-ragu di medan perang.

Keempat subjek Kekaisaran mulai bermain golf saat Alice memperhatikan mereka dari balkon. Yang mereka lakukan hanyalah membidik gawang, memukul bola dengan tongkatnya. Seolah-olah mereka berada di kandang batting. Pengulangan ini sangat membosankan, Alice segera merasa bosan saat masih kecil.

“… Sepertinya mereka sedang bersenang-senang, Nyonya Alice.”

“… Mereka tampaknya menikmati diri mereka sendiri.”

Mereka berempat pasti amatir. Mereka terus kehilangan bola, pentungan berayun di udara. Setiap kali mereka berhasil mendaratkan pukulan, bola akan berguling di tanah alih-alih melayang di langit. Meski begitu, mereka sepertinya bersenang-senang.

“Ini tidak terduga,” kata Rin pada dirinya sendiri. “Pendekar pedang Kerajaan itu tidak punya masalah mengayunkan pedangnya, tapi dia tidak bisa mengayunkan tongkat golf dengan benar?”

Benar sekali. Iska adalah yang terburuk dari mereka berempat. Dia memiliki potensi fisik, tetapi postur tubuhnya terlalu kaku.

… Aku kesal hanya melihatnya.

… Ugh! Kalau saja saya ada di sana! Aku bisa mengajarinya dasar-dasarnya!

Mengamati dari balkon membuatnya merasa gelisah.

Kemudian, Sisbell, yang terakhir dilihat Alice tidur di kamar saudara perempuan mereka, menginjakkan kaki di tempat latihan. Apa yang termuda saudara berencana melakukan? Alice memiringkan kepalanya, penasaran …

“Hee-hee, sepertinya kalian semua bersenang-senang.”

Senyuman lembut menghiasi bibirnya saat dia dengan santai membiarkan dirinya masuk ke dalam kelompok mereka.

enu𝐦𝒶.𝗶𝒹

“Oh, Iska, bolanya tidak akan kemana-mana jika kamu memukulnya seperti itu.”

“Hah? Tidak akan? ”

“Saya akan mengajari Anda dasar-dasarnya. Kami perlu mengubah cara Anda memegang klub. Ya ampun, Anda terlalu menegangkan bahu. Anda harus lebih rileks… Ya… ”

Sisbell menyelinap di samping Iska, memeluknya dari belakang. Mereka berdua memegang tongkat golf.

“A-kecil itu— ?!” Alice memekik.

“Sepertinya Lady Sisbell memanggil mereka ke lapangan golf… Aku bertanya-tanya mengapa dia berusaha keras untuk menghibur tentara Kekaisaran.”

Rin tampak benar-benar bingung, tapi Alice bisa mengetahuinya.

Saat yang tepat inilah yang dicari Sisbell. Sisbell menggendong klub Iska dengannya. Di mata Alice, itu tampak hampir persis seperti sepasang pengantin yang memotong kue pernikahan bersama.

… Dia berusaha untuk meletakkan tangannya di saya saingan lagi!

… Bukan hanya Iska. Dia mencoba pergi dengan keempat anggota untuk dirinya sendiri!

Alice yakin Iska tidak akan menyerah, dan dia meragukan tiga orang lainnya akan mengkhianati Kekaisaran, juga … tapi sulit untuk menghilangkan respon emosional. Ketika dia melihat adik perempuannya mencoba untuk melawan Iska, Alice tidak bisa menjaga pikirannya tetap tenang.

“… Aku akan memberi ceramah tentang gadis itu nanti.”

“Lady Alice, kamu terlihat konyol. Harap berhati-hati untuk tidak mengucapkan selamat tinggal dengan wajah seperti itu. ”

“…Katakan selamat tinggal?”

Datang lagi? Alice membeku di tempat saat Rin merengut padanya.

“Tapi masih terlalu dini untuk membiarkan pasukan Kekaisaran pergi.”

“Bukan mereka. Lady Alice, ingat tugasmu sendiri. Bukankah kamu mencapai kesepakatan tadi malam? ” Rin dengan lembut berbisik ke telinganya, “Lady Elletear sedang menuju rumah. Ratu sedang menunggu di istana. ”

2

Rumah Lou Erz. Lantai tiga.

“Nyonya Sisbell, saya telah membawakan Anda handuk baru.”

“…Terima kasih. Tolong tinggalkan di sana. Saya perlu berubah. ”

Pelayan itu keluar dari kamar. Saat pintu tertutup di belakangnya, Sisbell melepas dahaga dengan air dingin, mengeringkan keringat yang menetes di lehernya dengan handuk. Dia melepas bajunya, membuka baju ke celana dalamnya.

“… Apa aku benar-benar melakukannya?”

Wajahnya terpantul di cermin berukuran penuh, sedikit merah karena permainan golf. Itu seharusnya hanya imajinasi yang lewat.

… Ini hanya cara untuk menghabiskan waktu saat kita terjebak di dalam vila.

… Jika tidak, hatiku mungkin hancur karena terlalu mengkhawatirkan pelayanku yang hilang.

enu𝐦𝒶.𝗶𝒹

Dia telah mengajari prajurit Kekaisaran dasar-dasar permainan karena mereka belum pernah bermain sebelumnya, dan itu… menyenangkan. Pada awalnya, dia berencana untuk hanya mengamati, tetapi dia akhirnya mengajari mereka, yang telah berubah menjadi demonstrasi, yang membuatnya berbaur dengan empat tentara Kekaisaran dan bersenang-senang.

…Ini buruk. Mereka adalah pasukan musuh.

… Mereka menjadi lebih dari sekedar pengawalku.

Dia banyak berkeringat, dia butuh baju ganti. Dia tersesat dalam permainan.

Angin bertiup. Angin musim panas yang bertiup dari jendela terasa nyaman di kulit lengketnya. Dia lupa tentang berubah dan membiarkan dirinya digelitik oleh angin.

“Sisbell, ini belum siang. Apakah kamu sudah melelahkan dirimu sendiri? ”

Seketika, kehangatan menyenangkan kulitnya turun sejuta derajat. Sisbell merasa seolah-olah baru saja terjun ke lautan es.

“Apakah itu kamu, Suster ?!”

“Aku memang mengetuk, tapi kamu tidak menjawab, jadi aku membiarkan diriku masuk.”

Suara itu datang dari belakangnya.

Sisbell bahkan tidak punya waktu untuk berbalik sebelum Elletear meremasnya dari belakang. Dia tidak bisa bergerak. Kakak perempuannya telah menangkapnya dengan kekuatan predator yang menekan mangsanya.

“Apa…? Apa yang kamu butuhkan…?” Sisbell berhasil menggerutu.

Ada sesuatu yang berbeda tentang dia.

Rasanya seolah-olah saudara perempuan saya adalah orang yang berbeda dari  tadi malam.

Sisbell tahu karena dia adalah adik perempuannya. Ada nada mekanis pada kata-kata lembut adiknya. Suaranya tampak tidak tertarik, seolah-olah Elletear berbicara pada kerikil pinggir jalan.

“Aku sedang berganti pakaian… Dan kupikir kamu akan kembali ke istana…”

enu𝐦𝒶.𝗶𝒹

“Aku datang untuk mengucapkan selamat tinggal,” gumam Elletear. “Saya bersenang-senang, Sisbell. Anda tidak pernah bergaul dengan saya. Anda mengunci diri di kamar dan bahkan membawa makanan untuk Anda. Anda selalu bersama pelayan Anda, bukan? ”

“A-aku …”

“Oh, ya, ya. Tentang pelayanmu… ”Kakak tertua tertawa kecil.

Dadanya mendorong ke punggung adik perempuannya seolah-olah menunggangi Sisbell.

“Saya membayangkan Shuvalt diculik. Anda telah melalui banyak hal. ”

“ Uh ?!”

Pelayannya telah diculik? Bagaimana Elletear bisa mengatakan itu dengan pasti ?

Keberadaan Shuvalt tidak diketahui. Korespondensinya telah terputus sejak dia memasuki negara bagian pusat… tetapi mereka belum memutuskan bahwa dia telah diculik.

… Saya tidak dapat mengklaim dia tidak mengalami kecelakaan lalu lintas atau dirawat di rumah sakit karena suatu penyakit.

… Bahkan aku belum bisa mengungkap kenapa Shuvalt menghilang!

Hanya orang yang menyerangnya yang tahu yang sebenarnya.

Dengan kata lain…

“… Uh… ah…”

Pita suaranya tidak bekerja sama. Pelakunya ada di sini.

“Baiklah, Sisbell. Tampaknya Anda memberikan yang terbaik untuk menemukan anggota baru. “

“Tuan Topeng ?! Ke-kenapa kamu di sini…? ”

Informan yang memberi tahu Lord Mask tentang dia  misi di Alsamira.

Orang yang bertanggung jawab atas penculikan pembantunya, Shuvalts.

… Pengkhianat keluarga Lou.

… Jadi itu kamu, adikku!

Sisbell terlalu takut untuk mengatakannya. Giginya bergemeletuk, dan bibirnya mengering karena saraf.

“Ya ampun… Apa yang merasukimu? Anda menggigil. Apakah angin membawamu? Anda praktis telanjang. Tubuhmu yang lemah tidak tahan. ”

Tangan Elletear menegang untuk meremas Sisbell dengan cengkeraman yang lebih erat.

“Jika Anda memiliki sesuatu yang membuat Anda sakit, kakak perempuan Anda akan mendengarkan Anda.”

“Sa-Saudari…”

“Kamu akan baik-baik saja.”

Kekuatan di punggungnya tiba-tiba berhenti.

“Selama Anda dengan patuh tinggal di mansion, pelayan Anda akan kembali kepada Anda … Itulah yang dikatakan insting saya.”

” Gh!”

Sisbell berbalik seolah-olah dia telah terisi pegas.

Tapi kakak perempuannya Elletear sudah lama meninggalkan ruangan.

Rumah Lou Erz. Sayap timur.

“Baiklah. Tinggal delapan belas lagi, tujuh belas, enam belas… Komandan, kamu lebih lamban dari biasanya. ”

“Ta-karena… kita baru saja bermain golf! Saya hampir tidak bisa bergerak! ”

Mereka berada di lorong di dalam kamar tamu Iska.

Komandan Mismis sedang melakukan squat, menggendong Nene di pundaknya. Jhin dan Iska telah menyelesaikan latihan mereka, beristirahat di pinggir lapangan.

“Golf? Yang Anda lakukan hanyalah mengayunkan tongkat Anda pada apa-apa, bos. ”

“Suka. Saya bilang. Itu bukan karena saya memiliki koordinasi tangan-mata yang buruk. Sudah kubilang, bola terus kabur dari tongkatku! ”

Tidak ada bukti ilmiah untuk fenomena seperti itu.

“Tapi ada! Aku bersumpah! … Ugh. Menaikkan suaraku hanya membuat ini lebih buruk…! ” Komandan mungil itu terhuyung, mengeluarkan keringat. “T-Nene… berapa banyak lagi?”

“Sisa dua puluh lima.”

“Saya pikir itu kurang! Kau lebih banyak melakukannya, bukan ?! ”

Kematiannya bergema di angkasa.

Di ruang tamu, Iska menyadari Jhin tidak melakukan apa-apa untuk sekali ini, duduk di kursi dekat meja.

enu𝐦𝒶.𝗶𝒹

“Jhin, apa kau tidak akan memeriksa senjatamu—? Oh. Baik.”

“Mereka disita. Seperti pedang astral Anda. ” Jhin bersandar di kursi.

Itulah mengapa rasanya ada sesuatu yang hilang. Jhin selalu menjaga senjatanya sebagai bagian dari rutinitas hariannya. Di ibukota Kekaisaran, negara bagian Alsamira yang merdeka, dan Kedaulatan, dia melakukannya setiap hari tanpa gagal.

… Karena menjadi penembak jitu menuntut perhatian paling besar terhadap detail.

… Jhin pasti merasa gelisah, tidak bisa menyentuh senjatanya begitu lama.

Tentu saja, Iska berada di perahu yang sama. Dia hampir bisa merasakan pedang astral di tangannya, dan visualisasi adalah bagian dari latihannya sehari-hari. Dia khawatir tentang bagaimana senjatanya yang disita disimpan.

“Iska.”

“Hmm?”

“Wanita palsu itu menyita senjata dan komunikator kami, tapi mereka bilang dia pulang besok pagi.”

Iska tahu siapa yang dibicarakan Jhin bahkan ketika dia tidak disebutkan namanya.

Putri tertua, Elletear. Dia mengklaim memiliki koneksi dengan Kekaisaran sebagai agen ganda, tetapi mereka tidak memiliki cara untuk mengkonfirmasi klaim tersebut.

“Bagaimana dengan perlengkapan kita? Jika dia pergi dengan mereka, tidak ada yang bisa kita lakukan. ”

“… Aku benar-benar tidak berpikir dia akan melakukannya.”

Mungkin mereka bisa bertanya pada para pelayan? Yah, sulit untuk berpikir mereka akan memberi mereka jawaban langsung… setidaknya bukan tanpa perintah dari putri-putri lain.

… Aku tidak bisa bertanya pada Alice. Kami masih harus menjaga hubungan kami dari orang lain.

… Dan jika aku bertanya pada Sisbell, maka aku akan berhutang budi padanya nanti…

Mereka mendengar ketukan ragu-ragu datang dari luar ruangan. Nene dan Komandan Mismis menghentikan pelatihan mereka di depan pintu dan membukanya.

Bahkan Iska bisa mendengar mereka berdua menelan ludah.

Sisbell?

Si pirang stroberi berjalan menyusuri lorong menuju mereka.

Apa maksudnya ini?

Dia sangat ceria selama permainan golf mereka sebelumnya. Sekarang dia pucat pasi, seolah-olah cahaya telah terlepas dari matanya.

” ”

Putri bungsu pingsan di depan mereka, jatuh berlutut di atas karpet. Tepat sebelum dia bisa jatuh ke lantai, Iska menangkapnya.

“Apa yang salah?” Tanya Jhin.

“MS. Sisbell? Apakah kamu baik-baik saja?!” Mismis berteriak.

Ini tidak normal.

Jhin berdiri dari kursinya. Komandan Mismis mengejar gadis itu. Dia dikelilingi oleh empat tentara Kekaisaran.

“… Iska…” Sisbell menatapnya.

Iska tanpa sadar menahan nafas. Ia melihat Putri Sisbell menggigit bibirnya, dengan putus asa menahan air mata.

“Aku baru menyadari…”

Sadar apa?

Sebelum sempat bertanya, Sisbell meremas lengannya dengan erat. Dia menempel padanya dengan sekuat tenaga.

enu𝐦𝒶.𝗶𝒹

“Adikku Elletear adalah pengkhianat… Aku yakin dia ada di belakang layar, mencoba mengkhianati ratu!”

3

Istana kerajaan.

The Moon Spire membentang hingga langit biru.

Ini berfungsi sebagai kediaman resmi Zoa, yang merupakan keturunan Pendiri, dan semua orang yang bertugas di dalam menara menyembah ideologi keluarga.

Sebuah ruang bawah tanah rahasia — Moon Shadow — adalah  dikelilingi oleh tembok empat lapis; itu adalah perpanjangan yang telah dibangun oleh kepala rumah tangga saat ini setelah menara utama dibangun.

Itu adalah ruangan yang tidak diketahui Lou dan Hydra. Bahkan kekuatan Iluminasi Sisbell tidak bisa menguping percakapan mereka di ruangan ini selama dia tidak mengetahui lokasinya.

Elletear of the Lou baru saja kembali ke istana kerajaan dari vila keluarga.

Enam anggota Zoa berbaris di ruangan itu. Semuanya adalah bagian dari garis keturunan Pendiri — ras murni yang memiliki energi astral yang kuat.

“Kami baru menerima beritanya. Sepertinya dia menolak bertemu dengan ratu, dengan alasan kesehatannya yang sakit. ”

Pembicaranya adalah seorang pria dengan setelan formal, wajah tersembunyi di balik topeng.

Lord Mask On adalah sesuatu seperti petugas staf di Zoa.

“Saya tidak membayangkan dia akan keluar dari kamarnya hari ini atau besok. Itu membuatku bertanya-tanya untuk apa dia menunggu waktunya. ”

“…Gadis itu.” Sebuah suara serak diam-diam menggeram di ruang rahasia.

Ini adalah kepala keluarga Zoa, Growley, yang dikenal sebagai Sin. Tubuhnya yang lemah berusia tujuh puluh tahun ditopang oleh kursi roda. Meskipun dia memiliki kerutan yang dalam sejak usia tua, semua orang tahu dia adalah penyihir astral yang paling menakutkan di antara Zoa.

enu𝐦𝒶.𝗶𝒹

“Aku ingat… kelahiran… putri tertua… dua puluh tahun yang lalu… Ketika aku melihat kekuatan astral… aku yakin akan kemenangan kita… di konklaf berikutnya.”

Keterampilannya tidak berguna. Suara Elletear bisa menghafal dan meniru suara yang dia dengar.

“Tapi itu hanya bisa burung beo. Saya yakin dia tidak bisa menjadi ratu dengan itu … ”

Itu adalah kebodohan mereka.

Elletear telah menunjukkan kepada Zoa bahwa dia dapat memanipulasi kekuatannya dengan cara yang tidak terpikirkan. Seperti di plot untuk membunuh ratu.

“Selamat tinggal, garis keturunan Lou.”

Saksi mata, termasuk laporan langsung ratu, semuanya mengklaim bahwa mereka mendengar Lord Mask tepat sebelum ledakan di Queen’s Space. Itu telah menjadi bukti tidak langsung yang diperlukan untuk menangguhkan Zoa.

Mereka menjadi tersangka sampai pelaku yang sebenarnya ditangkap.

“On … Dia mendapatkanmu …,” sergah Growley.

“Memang. Aku tidak bisa memikirkannya. ” Lord Mask mengangkat bahu. “Suara di Ruang Ratu dibuat oleh kekuatan astral sang putri. Dia mencoba untuk menyalahkan saya. ”

Elletear hampir dilalap api selama ledakan. Tidak mungkin dia ada di belakangnya. Dia pasti, bagaimanapun, memprediksikan bahwa ratu yang berkuasa akan dapat memblokir ledakan tersebut.

“Di situlah Hydra terlibat. Mereka berada di belakang ledakan, dan Elletear mengarang suara saya sesuai dengan ledakannya. Itu adalah kebenaran… yang saya capai beberapa hari yang lalu. ”

“Aktif… Apakah kamu memberi tahu ratu?”

“Tidak dibutuhkan. Putri bungsu akan kembali pada waktunya. Dia akan mereproduksi skema dan mengungkapkan pelaku sebenarnya di depan semua orang. ”

Langit akan runtuh — Matahari dan Bintang, Hydra dan Lou, dan semuanya. Sudah waktunya bagi Bulan — Zoa — menyinari dunia.

“Ada satu masalah yang membuat saya khawatir.” Lord Mask melihat ke langit-langit, lengan disilangkan. “Gadis itu pintar. Elletear tahu itu hanya masalah waktu sebelum kekuatan astral adiknya akan mengungkapkan kolusinya dengan Hydra. Mengapa dia harus melakukan ini…? ”

“Menurutmu ada motif tersembunyi?”

Begitulah cara saya membaca situasinya. Lord Mask mengangguk ke arah Growley. “Dia mungkin memiliki sesuatu yang lain di lengan bajunya. Berciuman, di situlah Anda masuk. ” Dia memanggil gadis di sebelahnya.

Kissing Zoa Nebulis, ras murni Penyihir Berduri.

Kedua matanya tertutup, seperti saat Iska bertemu dengan gadis berambut hitam di masa lalu. Dikatakan bahwa suatu hari dia akan melampaui Aliceliese jika dia terus mengikuti pelatihan khususnya.

“Kami harus tetap waspada. Jika sesuatu terjadi, kemungkinan besar akan terjadi dalam beberapa hari mendatang. ”

Suara bel jam sebelas berdentang sepanjang malam.

Semua pelayan mansion Lou Erz menyelesaikan tugas profesional mereka, bersantai pada jam itu.

“Dia hanya bersalah. Dia pada dasarnya mengakuinya. ”

Di dalam kamar Sisbell, Unit 907 telah selesai menonton percakapan melalui Illumination.

Jhin melanjutkan. “Kakakmu pasti merencanakan penculikan Shuvalt, lelaki tuamu. Jika tidak, dia tidak akan pernah bertanya apakah dia diculik. ”

“Jhin ?!” Mismis berteriak.

“Dia meminta pendapat jujur ​​kami. Saya baru saja menjawab pertanyaannya. ”

enu𝐦𝒶.𝗶𝒹

“A-aku tahu, tapi caramu mengatakannya …,” sela Mismis saat Jhin tidak berbasa-basi.

Sisbell terdiam di atas sofa, mengunyah bibir untuk menahan ketidaknyamanannya saat tangannya mengepal di atas pahanya.

Terlalu menyakitkan bagi Iska untuk melihatnya.

“Hei, Jhin,” dia memberanikan diri.

“Mm?”

“… Menurutmu kenapa dia mengungkapkan itu pada kita?”

“Siapa tahu? Tebakan saya satu-satunya adalah sebagai pengalih perhatian. Bagian terakhir tentang dengan patuh tetap tinggal di mansion pada dasarnya adalah ancaman untuk tetap tinggal atau yang lain. ”

“Jadi itu termasuk kita semua?”

“Mungkin. Hanya saja…”

Penembak jitu berambut perak itu bersandar di dinding… dengan senapan sniper favoritnya tersandang di bahunya.

“Dia tidak peduli apa yang terjadi di dalam mansion. Ini tidak seperti dia melarang kita untuk memulihkan senjata yang disita. ”

Mismis dan Nene juga bersenjata.

Iska memiliki pedang astral hitam dan putihnya, yang diletakkan di atas meja. Sisbell telah menemukan semua senjata di ruang penyimpanan kediaman.

Itu adalah tindakan perlawanan diam-diam terhadap kakak perempuan tertuanya. Ini adalah satu hal yang bisa dia lakukan.

“Jadi apa yang ingin kamu lakukan, majikan nona kecil? Bahkan jika Anda telah menyerahkan senjata kami, Anda tidak dapat memerintahkan kami untuk pergi ke istana untuk membalas dendam pada adikmu, “gumam Jhin.

“… Aku tidak berniat melakukan itu.”

Suaranya tegas. Iska hampir meragukan telinganya.

“Adikku sudah kembali ke istana. Ratu akan menginterogasinya dan bertanya mengapa dia mengurungku di vila ini. ”

“Dan?”

“Sisanya akan diselesaikan seiring waktu. Saya akan kembali ke istana dalam delapan hari untuk mengungkap semua orang di balik komplotan untuk membunuh ratu. Itu akan menjadi akhirnya. ”

“Kamu pikir kamu akan berhasil tepat waktu?”

“…Hah?”

“Jika aku berada di posisimu, aku akan menggunakan kesempatan ini untuk menunjukkan taringmu, boleh dikatakan begitu.”

Sisbell itu mengguncang. “Apa maksudmu ?!”

“Langsung menuju ke istana sekarang. Kemudian tunjukkan pelakunya menggunakan kekuatan astral Anda. Anda tidak memiliki kemewahan menunggu di sini selama delapan hari. ”

“Hah?! J-jika aku melakukan itu, maka nyawa Shuvalt adalah… ”

“Dia mungkin dalam bahaya, tapi ada satu hal yang ingin kukatakan. Ada kemungkinan lebih besar dari sesuatu yang tak terbayangkan terjadi jika Anda menunggu di vila ini. ”

“… Apakah karena janji sepuluh hari? Menurutmu kakak perempuanku akan berakting dalam jangka waktu itu? ”

“Tepat sekali,” sembur penembak jitu berambut perak itu. “Jika Anda tidak akan melakukan apa pun, setidaknya bersiaplah untuk kembali ke istana kapan saja.”

“Kamu sangat baik.”

“Mm?”

“Anda tidak perlu memberi saya nasihat. Itu tidak termasuk dalam lingkup misi. Apakah Anda menasihati saya karena Anda mengkhawatirkan kesejahteraan saya? ”

“…” Jhin tidak menanggapi.

Sisbell tertawa terbahak-bahak. “Saya sangat berterima kasih kepada Anda. Saya tidak akan melupakan ini. ”

Semuanya sakit saraf.

Waktu terus berjalan dalam keheningan. Saat tentara Kekaisaran menjaga Sisbell, mereka tidak menemukan apa pun yang salah hari itu di vila keluarga.

4

Saat itu pukul sebelas malam, sehari penuh setelah Elletear meninggalkan rumah peristirahatan.

“… Sepertinya aneh.”

Di meja di kamarnya, Alice cemberut, menopang kepalanya di tangannya.

“Selama dua hari, Iska dan Sisbell sama-sama menghindariku seperti wabah. Ada sesuatu yang terjadi. Bagaimana menurut anda?”

“Begitulah seharusnya mereka bertindak.”

Di seberangnya adalah Rin, berbaris alat pembunuhannya, benar-benar asyik dalam proses memeriksanya. Dua pisau lempar, jarum, dan kabel baja. Plus, racun dan obat penenang. Alice selalu terkesan Rin membawa barang-barang ini secara rahasia sepanjang waktu.

“Nona Sisbell selalu pemalu, dan pendekar pedang Kekaisaran harus tutup mulut agar tidak ada yang tahu hubunganmu dengannya, Nyonya Alice.”

“Bukan itu. Ini seperti… Saya tidak yakin bagaimana menjelaskannya. Sepertinya mereka mencoba merahasiakan dariku? ”

Dia merasa seperti itu melewati mereka di aula.

Sesuatu tentang Sisbell tampak berbeda. Itu mungkin berubah setelah kakak perempuan mereka pergi ke istana? Ekspresi Sisbell tampak kekar luar biasa, seolah dia sedang mempersiapkan sesuatu.

… Saya ingin bertanya kepada Iska tentang itu.

… Tapi aku tidak bisa melakukan apapun di mansion ini.

Dia ada di sini bersamanya di bawah satu atap. Situasi seperti ini bukanlah hal baru, tapi sangat melelahkan untuk berpura-pura tidak mengenal satu sama lain di depan para pelayan.

Itu membuatnya merasa jijik.

Bahkan jika dia berhasil berbicara dengannya secara diam-diam, dia khawatir bahwa adik perempuannya mendengarkan percakapan tersebut melalui kekuatan astral.

… Ugh. Bahkan untuk adik perempuanku, itu adalah keterampilan yang absurd untuk dimiliki.

… Saya benci bahwa saya tidak bisa memiliki waktu privasi.

Namun, itulah mengapa kekuatan astral saudara perempuannya diperlukan. Ketika sampai pada percobaan nyawa ratu, Sisbell akan selalu bisa mendapatkan kebenaran.

Berbicara tentang tersangka…

“Rin, bagaimana kabar adikku Elletear?”

“Dia baru saja kembali ke istana kemarin tapi langsung merasa sakit, jadi dia pergi ke kamarnya tadi malam.” Dia menyelipkan bilah di bawah roknya dan menyembunyikan kawat di lengan bajunya.

Bagi mata Alice, itu tampak seperti sihir, seperti alat mematikan menghilang ke udara tipis. Penjaganya diberkati dengan banyak hadiah.

“Yang Mulia memberi izin kepada Lady Elletear untuk beristirahat selama satu malam. Itu kemarin, jadi saya yakin dia akan memiliki penonton di Queen’s Space malam ini. ”

“… Aku ingin tahu apakah itu sedang terjadi sekarang.”

Ratu akan bertanya mengapa Elletear membawa Sisbell ke vila.

Dalam arti tertentu, ini akan menjadi inkuisisi.

“Aku tidak akan senang jika aku berada di posisinya.”

“Ya, saya yakin ratu berada di perahu yang sama. Ketika dorongan datang untuk mendorong, mungkin dia harus memenjarakan putrinya sendiri. Saya yakin dia siap untuk melakukan apa pun yang diperlukan. ”

“…” Itu meninggalkan Alice dengan rasa pahit di mulutnya.

Pertempuran antara darah, skema di balik pintu tertutup. Mereka semua belajar memperhatikan petunjuk dan menyembunyikan niat mereka yang sebenarnya. Tapi dia tidak akan pernah terbiasa dengan perasaan terkurung ini.

Pertemuan sudah dimulai.

“Rin, ayo pergi ke kamar mandi. Saya ingin mengambil waktu saya dan— ”

Komunikator mulai pergi di bawah tatapannya.

Ini pasti darurat.

Bayangan menjadi lebih dalam, lebih tebal, lebih kuat di bawah langit malam.

Dingin sekali. Suasana sore semakin mengering saat matahari tenggelam di bawah cakrawala.

“Elletear, apakah kamu pernah takut malam?”

“Tidak pernah. Dan kamu, Ibu? ”

“Terkadang. Pada usia ini, saya mulai merasakan dinginnya malam hari. ”

Tidak ada AC di Queen’s Space. Meskipun dia mempertanyakan tradisi selama seabad, Ratu Mirabella merasakannya akhirnya mengerti alasannya.

Dia bisa merasakan penurunan alami tubuhnya melalui sensasi ini.

Ini adalah cara Ratu Space memberitahunya bahwa sudah waktunya untuk penggantinya.

“Penuaan itu sulit. Saya pikir saya terlihat muda untuk anak seusia saya, dan saya diam-diam berusaha untuk berolahraga agar tetap bugar. ”

“Ibu.” Nada suara sang putri berambut zamrud tiba-tiba melembut. “Tolong jangan mengatakan sesuatu yang sangat menyedihkan. Saya ingin Anda terus memenuhi tugas Anda untuk beberapa waktu mendatang. ”

“Tidak, Elletear, saya tidak kecewa dengan penurunan fisik saya.”

Berdoa, beritahu?

“Itu karena anak perempuan saya bermusuhan satu sama lain. Itulah yang membuatku sedih. ”

Udara sepertinya membeku… karena desahan dingin yang jauh lebih dingin dari pada malam hari.

“Elletear, kenapa kamu membawa Sisbell ke vila?”

“…”

“Saat ini saya sedang mengejar dua penjahat. Salah satu di balik kudeta delapan hari lalu. Yang lainnya bertanggung jawab memberi tahu Zoa tentang lokasi Sisbell. Dalam kedua kasus itu, saya akan dapat menemukan pelakunya begitu dia kembali. ”

Elletear telah menghalangi hal itu terjadi.

Itu berarti dia akan mendapat masalah jika putri bungsunya kembali.

“Saya telah menentukan bahwa pelaku di balik ledakan itu adalah Zoa atau Hydra. Masalahnya adalah menentukan yang mana. Ledakan itu terjadi saat saya mendekati pintu itu. Dengan kata lain, sepertinya seseorang di dalam Queen’s Space memberikan instruksi untuk itu. ”

Tapi apa yang memicu ledakan itu?

Itu adalah suara tertentu.

“Selamat tinggal, garis keturunan Lou.”

Itu bukanlah pernyataan bahwa mereka memulai kudeta.

Itu adalah isyarat yang memberi tahu seseorang di luar pintu itu  Ratu Nebulis IIX telah mendekat.

“Elletear, itu semua mungkin dengan kekuatan astral Anda.”

“…”

“Kamu bisa membuat suara Lord Mask. Saya banyak memikirkan hal ini. Anda bisa saja menandai ledakan dan menyalahkan Zoa. ”

“Mohon tunggu sebentar, Bu!” teriak putri tertua. Seolah-olah pintu air telah dibuka. “Saya tidak akan pernah merencanakan sesuatu yang begitu mengerikan. Aku akan mati dalam ledakan itu tanpamu! ”

“…”

“Benar kan? Seandainya ledakan itu berhasil, saya akan dikorbankan sebagai bagian dari skema yang lebih besar. Dan sekarang Anda mencurigai saya! Saya kalah dalam kedua kasus! ”

“… Kamu benar tentang itu.” Ratu menghela nafas. “Saya minta maaf, Elletear. Saya ingin percaya bahwa Anda tidak bersalah di sini, tetapi saya tidak dapat menghapus Anda dari daftar tersangka saat ini. ”

“Saya akan mengerti jika Anda ingin memasukkan saya ke dalam kurungan. Sampai saudara perempuan saya kembali, saya tidak akan mengambil satu langkah pun dari kamar saya. ”

“Tentang Sisbell…”

“Ibu, kamu bisa memberitahunya bahwa dia mungkin kembali ke istana sekarang.” Putri tertua menyeringai.

Seolah berputar-putar, dia memeriksa jam di menara jam di belakangnya.

“Tepat waktu.”

“Hah?”

Ratu tidak punya waktu untuk memproses kata-kata samar putrinya.

Surga para penyihir mulai bergetar hebat.

Sebuah hantaman keras meledak sepanjang malam.

“Apa?!” Ratu Mirabella kehilangan pijakan saat tanah tersentak keluar dari bawahnya. Seolah-olah istana Nebulis sedang dijungkirbalikkan dari fondasinya.

“Apa…? Mustahil…”

Apakah itu gempa bumi? Tidak mungkin.

Sebagai penyihir astral yang sering bertarung, Mirabella  Lou Nebulis IIX ingat bahwa ini… adalah pemboman Kekaisaran.

Ini adalah pusat kedaulatan Nebulis.

Area suci yang belum pernah diserang oleh pasukan Kekaisaran sebelumnya.

“Tidak…! Tidak mungkin! ”

Dia berlari menaiki tangga Queen’s Space ke lantai dua.

Dari jendela yang baru diperbaiki, dia melihat ke bawah ke tempat kejadian — dan melihat warna merah murni. Ratu kehilangan kata-kata.

Istana terbakar.

Bara api berkedip-kedip di langit saat halaman itu terbungkus api.

Tidak ada yang salah di jalanan yang membentang dari istana.

Hanya Benteng Planet yang telah dibakar melalui serangan terkonsentrasi pasukan Kekaisaran.