Tahap Tiga: Menyatukan Manusia dengan Kekuatan Astral

1

Kedaulatan Nebulis. Liesbaden.

Terminal South Altoria tidak seperti pada malam biasa. Hilang sudah relatif keheningan dan suara orang yang tertidur lelap saat tempat sepi itu berbunyi dengan alarm yang menusuk.

“A-apa itu, Jhin ?! Penyihir apa itu ?! ”

“Tidak tahu. Cepatlah, Bos. Nene, kamu juga. ”

Memotong trotoar di tengah malam, Jhin menuju ke hotel.

Para rubbernecker berkerumun di sekitar lobi. Mendorong melewati mereka, mereka berlari menyusuri lorong dan menuju ke tangga darurat lagi.

“Bahkan jika aku akan mencadangkan Iska, aku tidak dapat melakukan apapun dengan pistol kecil ini. Hei, Nene, kau menyembunyikan magnum anti-armor di dalam kopernya, kan? ”

“Tapi Jhin, pistol itu dibuat untuk menangani binatang buas — bukan manusia!”

“Dia tampak seperti binatang bagiku. Kita seharusnya tidak menganggapnya sebagai manusia. ”

Dia adalah sesuatu yang jauh di luar dunia manusia.

Dia bukan salah satu penyihir astral, yang sangat akrab dengan pasukan Kekaisaran. Dia adalah lawan, tapi tipe musuh baru. Mereka harus menghadapinya seolah-olah tidak ada pilihan lain selain menggunakan senjata paling mematikan.

“Jangan bilang dia senjata rahasiamu di Nebulis.”

“……”

“Hei.”

“… Berhentilah bercanda.”

Di ujung tangga darurat, si pirang stroberi  berhenti tepat di jalurnya.

Keringat mengucur dari dahinya. Penyihir Sovereign itu pucat, rambutnya berantakan.

“Wanita itu… Vichyssoise Alek Hydra berhubungan dengan keluarga kerajaan, tapi dia bukanlah apa yang oleh pasukan Kekaisaran disebut sebagai ras murni. Darahnya terlalu ‘encer’. ”

“Apa artinya?”

“Dia diadopsi. Keluarga Hydra menyambut seorang anak yang memiliki hubungan jauh dengan garis keturunan. Dia ingin menjadi inkuisitor, orang yang menghakimi penjahat. Siapa pun di keluarga kerajaan tahu itu, tapi… ”

“Kamu tidak tahu monster itu?”

“… Jika aku punya, aku tidak akan mencoba mengejarnya.”

Lutut Sisbell saling bertabrakan saat ia bersandar di pegangan, tidak bisa menaiki tangga, baik karena kelelahan atau ketakutan.

“… Aku pernah melihat monster lain seperti Vichyssoise sekali.”

“Hah?” Komandan Mismis secara otomatis menimpali. “Mengapa Anda tidak memberi tahu kami sesuatu yang penting—?”

enu𝓶a.id

“Tidak! A-aku tidak tahu. Maksud saya, Anda melihat… bagaimana Vichyssoise berubah. Tidak mungkin aku tahu bahwa seseorang yang biasa-biasa saja sebenarnya menyembunyikan wujud aslinya! ”

“Tidak apa-apa. Kita akan melihat monsternya nanti, ”Jhin menghela napas. “Kami akan kembali ke kamar.”

Eek? Sisbell menyalak, saat Jhin diam-diam memeluknya. “A-apa yang kamu lakukan ?! Beraninya kau menyentuhku tanpa meminta izin— ”

“Bisakah kamu lari sendiri?”

“…Tidak.”

Gadis itu dengan takut-takut meraih bahunya. Daripada mencoba menaiki tangga dengan kakinya yang lelah, itu akan jauh lebih cepat untuk digendong olehnya.

“Menurutmu seberapa besar kemungkinan monster itu mengikuti kita ke sini?” Jhin bertanya.

“… Itu bukan tidak mungkin. Tidak akan ada polisi militer yang tahu sekilas tentang Vichyssoise. Bahkan jika dia tertangkap kamera pengintai, begitu dia kembali ke bentuk manusia, kita tidak bisa berbuat apa-apa. ”

“Masuk akal.” Jhin berlari menaiki tangga darurat, melompat selangkah demi selangkah. “Begitu kita kembali ke kamar, kita membelah menjadi dua kelompok. Anda tetap bersama Nene dan bos. Jangan pergi keluar dalam keadaan apapun. Aku akan kembali ke atas Iska. ”

“Oke… Benda itu bukan lagi milik kita. Saya harus melapor ke ibu saya secepat mungkin. ”

Untuk ibumu?

“T-tidak! Jangan pedulikan aku, dan ayo cepat! ”

“Kalau begitu lebih baik kamu berpegangan erat.” Dia berlari dengan kecepatan penuh menaiki tangga. Dia tidak menyadari bahwa dia sedang menggendong putri ratu di punggungnya.

“Para pemimpin Kekaisaran itu mengerikan,” katanya dengan suara tertahan. “Tapi ketika sampai pada skema gelap, garis keturunan Nebulis membuat pertarungan yang bagus.”

Bukankah itu indah?

Angin malam membawa tawa yang mempesona.

enu𝓶a.id

“Rambut seperti permata. Tubuh kaca. ”

Apakah itu bermutasi dari manusia … atau penyamarannya dibuka untuk mengungkapkan monster?

Benda dengan rambut ruby ​​yang mengkristal membuka tangannya lebar-lebar.

“…Apakah kamu manusia?”

“Apakah kamu tidak ingin tahu? Katakan padaku, penjaga. Apa yang membuat manusia? ” Vichyssoise menyilangkan lengannya.

Tubuhnya yang berlekuk feminin dan sedikit bersinar. Dia bisa melihat langit malam melalui itu di belakangnya.

“Saya akan merevisi pertanyaan saya,” dia menawarkan.

“Apa?”

“Apakah kamu terlahir seperti itu?”

Penyihir itu tidak menjawab. Sebagai gantinya, dia melepaskan lengannya, mengarahkan ujung jarinya ke Iska.

“Sisbell kecil memanggilmu Iska. Kamu siapa?”

Seorang penjaga dari negara merdeka.

“‘Itu bukanlah apa yang saya maksud.’ Bagaimana Anda menyukai kalimat itu sekarang? ” Penyihir yang dibalut api astral terkekeh. “Bukankah itu nama dari Saint Disciple yang kesebelas? Pendekar? Yang disebut Penerus Baja Hitam? Saya bertanya apakah Anda itu orang.”

“Uh.”

“Hydra telah bertahan selama satu abad. Meskipun dalam periode ketidakjelasan, itu masih memiliki pengetahuan tentang kekuatan Kekaisaran. ”

“… Jadi kamu mengejar tahta, ya?”

“Bagaimana dasar.”

Udara muncul saat api ungu menyembur dari seluruh tubuhnya.

“Siapa yang akan berhenti menjadi manusia untuk tujuan sepele seperti itu?”

Nyala api mekar menjadi bunga, perwujudan energi astral di dalam Vichyssoise.

Sabuk Asteroid Ungu.

Api neraka membengkak menjadi bola api yang cukup besar untuk menelannya utuh.

Api tidak bisa dipadamkan dengan air atau es. Karena itu, ibukota kekaisaran telah terbakar habis seabad yang lalu. Api tidak akan hilang sampai energi astral hilang.

“Silakan bakar sampai garing.”

Visinya ditangkap. Ada bangunan di kedua sisi jalan. Massa api semakin mendekat di depannya. Di belakangnya adalah polisi militer yang roboh.

… Apakah dia… akan membakar semua yang ada di jalannya ?!

Dia bisa menghindarinya.

Dengan kecepatan api, dia hanya perlu pergi sebelum itu menimbulkan dampak. Itu sangat mudah. Tidak ada yang akan menyalahkannya jika Iska melakukan itu.

“Bukankah Kedaulatan berarti apa-apa bagimu?”

Dia menendang tanah, menjatuhkan pedang astral hitam untuk memotongnya.

Itu membuat kontak. Itu seperti balon yang meledak. Api astral muncul, berubah menjadi bara api yang tak terhitung jumlahnya yang berkibar di langit.

enu𝓶a.id

“Hah! Aku tahu aku benar tentang pedang itu! ” teriak penyihir itu. “Untuk memadamkan api astral, satu-satunya hal yang dapat Anda lakukan adalah mengimbanginya dengan kekuatan yang setara. Saya ingin tahu tentang kelicikan di balik kekuatan Kekaisaran yang memungkinkan hal ini terjadi. ”

“Siapa tahu?”

“Tapi pada akhirnya, yang kamu punya hanyalah pedang. Anda tidak bisa melakukan apa-apa. ” Penyihir itu mengulurkan tangan kanannya.

Lusinan bola api melayang di udara dan diarahkan ke Iska. Dia menunjuk ke arahnya. Itu seperti hujan meteor.

“Anda tidak bisa memotong satu saja. Tidak dengan banyak api ini. ”

Anda akan membutuhkan ribuan.

“Apa?!”

“Jika Anda berniat menghentikan saya, itu saja. Itu benar untuk Alice. ”

Yang dia lakukan hanyalah maju .

Dia melirik lintasan bola api ungu dan mengayunkan pedang astralnya. Dia memutuskan api yang menghujani kepalanya dan menggunakan momentumnya untuk memangkas serangan berikutnya, menghindari serangan itu.

Iska berlari di tanah tanpa henti untuk sesaat. Dia menuju penyihir di depan matanya.

“Kamu agak mengerikan untuk manusia.”

“Kembali padamu.”

Bagi Iska, dia adalah penyihir yang tidak dikenal.

Penyihir itu sendiri tidak yakin apa yang membuat pendekar pedang serampangan ini, menyerbu di antara api astralnya. Dia tidak diragukan lagi akan bertabrakan dengannya.

… Aku telah menemukan sesuatu… Meskipun penampilan dan kekuatannya berbeda dari manusia, dia masih menggunakan taktik manusia.

Dia seperti ras murni lainnya.

Sepertinya Iska bertahan dari serangan pertama. Dia mencoba menjepitnya dengan serangan yang sangat kuat. Pasti sudah tertanam dalam dirinya bahwa ini adalah cara terbaik untuk menangani pertarungan satu lawan satu.

Puji bagi Ibu Pertiwi.

Di bawah kaki penyihir membengkak kubah hitam, medan gravitasi terdistorsi dengan penampilan kepompong.

Ini adalah badai gravitasi.

Bumi bergemuruh. Trotoar batu mengeluarkan pekikan keras. Permukaan sarang laba-laba, berubah menjadi celah raksasa di depan matanya.

Seperti mata badai, gravitasi menarik segala sesuatu di sekitarnya.

Aku punya kamu.

“Kamu salah.”

Dia mendarat di dinding bangunan.

Tepat sebelum dia tertangkap oleh badai gravitasi, Iska telah melompat keluar dari jangkauannya. Binatang buas itu ternganga karena tidak percaya.

Berdebar.

Menendang dinding bangunan dengan pola segitiga, dia meluncurkan dirinya ke bangunan di seberang jalan. Dia menurunkan pedangnya, membidik bagian atas kepala penyihir itu — saat Iska merasakan tekanan tak berdasar… di kulitnya.

Dia merasakan kilau ungu yang terpancar dari seluruh tubuh penyihir itu.

“Gah ?!”

Hanya butuh dua detik lagi untuk pedangnya mencapai dia.

Meski dia telah menutup jarak di antara mereka ke titik itu, Iska menghentikan langkahnya. Dia menendang tiang lampu jalan dan mengubah lintasannya untuk mendarat jauh dari penyihir.

enu𝓶a.id

“Aha. Ha ha ha. Kamu baik. Ini akan menjadi latihan yang bagus untuk menghancurkan Zoa dan Lou. ”

Fwip . Gadis yang tidak manusiawi itu berbalik.

Matanya terbakar . Tidak berlebihan. Matanya telah mengeras menjadi permata seperti rambutnya, memompa api astral.

… Apakah mereka semakin kuat? … Apakah kekuatannya hanya membanjiri dirinya, tidak dapat ditahan?

“Aku bosan melihat wajahmu. Saya perlu menemukan Sisbell. ” Penyihir itu menatapnya dengan mata terangkat. “Aku akan berusaha sekuat tenaga. Setelah Anda kenyang, Anda akan binasa. ”

2

Hanya beberapa menit sebelum pertarungan Iska dan Vichyssoise.

Di stasiun terminal Altoria Selatan, Alice berlari, kehabisan napas, di sepanjang jalan utama menuju distrik perbelanjaan. Itu adalah jalan yang sama dimana dia melihat Iska dan Sisbell berpegangan tangan kemarin.

“Apa yang sedang terjadi? Ledakan apa itu… ?! ”

Api ungu.

Di atas kanvas malam, api sempat berkobar sesaat sebelum menghilang.

Ini adalah bangsa penyihir astral. Sekilas banyak yang mengerti apa itu. Itu bukan bubuk mesiu. Itu adalah kilatan energi astral yang membutakan.

… Dan arah itu adalah… hotel Sisbell.

Tidak mungkin.

Dengan menggigil, dia mengingat kembali ledakan yang terjadi selama upaya pembunuhan ratu di istana Nebulis. Dia pasti tahu ada kemungkinan adiknya akan menjadi yang berikutnya.

“Tapi Iska harus bersamanya. Dan Rin juga ada di sana… ”

Iska adalah penjaga adiknya. Dan Rin seharusnya mengamati keduanya dari dekat.

“Sinyal perangkat komunikasi berwarna kuning … yang berarti dia sedang melakukan sesuatu.”

Jika warnanya hijau, dia akan bisa menelepon seperti biasa. Merah berarti dia sedang berkomunikasi. Adapun kuning, itu berarti transmisinya telah dibatasi.

Beberapa keadaan pasti membuat Rin mengatur dirinya ke mode “sibuk” dan untuk sementara waktu membatasi komunikasi dari Alice.

“… Ugh. Itu berarti saya harus pergi dan memeriksanya sendiri! ”

Dia mengatur napas dan mulai berlari lagi.

Ledakan telah mereda, tetapi rata-rata warga mulai berkumpul di luar. Polisi militer menindak mereka.

“Kamu! Di sana! Berhenti!”

“Ini aku. Tolong isi saya. ”

Putri Aliceliese ?! Polisi militer segera memberi hormat ketika mereka melihat wajahnya di bawah lampu jalan dan rantai kerajaan di pergelangan tangannya.

“Tolong cepat.”

“Y-ya, Bu! Kami sedang dalam penyelidikan. Namun, unit yang menuju ke tempat kejadian telah berhenti merespons… Bala bantuan sedang menuju ke sana sekarang. ”

“Di mana mereka saat memutuskan komunikasi?”

“A-di blok keempat belas di depan! Dan unit lain — empat orang — pergi ke sana untuk menyelidiki sesuatu yang tampak seperti ledakan kekuatan astral. Kami juga tidak bisa menghubungi mereka. ”

“… Jadi mereka juga.”

Itu sama untuk Alice. Dia tidak bisa lagi menghubungi agen ratu.

Selain itu, Rin membatasi komunikasinya.

“Kamu pemimpin di sini? Hentikan bala bantuan. Dedikasikan diri Anda untuk mencegah warga sipil mendekati tempat kejadian. ”

“Maaf? Ke-mengapa Anda ingin kami melakukan itu? ”

“Aku akan pergi untuk melihatnya. Saya pikir itu akan menjadi cara tercepat untuk mengetahui apa yang terjadi. Aku juga akan bisa bersatu dengan Rin di sana, kurasa. ”

“Kamu pergi sendiri, Putri ?!”

“Silahkan. Ini adalah bagian dari tugas keluarga kerajaan. Saya hanya akan melihat-lihat sekilas. ” Alice merespon dengan senyuman.

… Serius? Gunakan otakmu… Jika kamu bersamaku, kamu hanya akan menghalangi kekuatan astral ku. Anda tidak akan menginginkan itu, bukan?

Dia membayangkan skenario terburuk.

Jika ini adalah penyebab di balik kudeta… Jika mereka menyerang Sisbell dengan ledakan itu… maka dia akan dikejar oleh penyerang.

“T-bagaimanapun…”

“Saya akan bekerja sama. Beri aku sepuluh menit? Jika Anda tidak mendapat kabar dari saya dalam waktu itu, silakan kirim bala bantuan. ”

enu𝓶a.id

“…Baiklah. Saya setuju dengan ketentuan tersebut. Tolong hati-hati.”

“Terima kasih. Harap aman. ” Dia mulai berlari lagi tanpa menunggu jawaban.

Sepuluh menit tidak sesingkat itu. Dalam pertempuran tiruan antara penyihir astral, ada catatan pertandingan yang diselesaikan, rata-rata, dalam dua menit. Sudah cukup waktu untuk mengalahkan pelakunya begitu dia menemukan mereka.

“Tadi di sini, kan? Rin? Rin? Jika kamu di sini, jawab aku! ”

Blok keempat belas.

Tidak banyak cahaya di gang-gang di antara gedung-gedung tua. Dia masuk lebih dalam.

Alice mencium bau abu.

“… Apakah apinya masih membara?”

“Nyonya Alice! Kamu aman! ”

Dari jalan terpencil, seorang wanita berjas berlari ke arahnya. Dia memiliki rambut hitam, berusia pertengahan dua puluhan.

Alice memperhatikan kerahnya. Dia mengenakan pin kerah khusus dari lambang bunga bakung yang memiliki rantai yang menggantung. Itu dipakai oleh semua agen ratu.

“Kami telah menemukan Lady Sisbell! Tapi musuh menyerang … Meskipun kami mencoba menanganinya, polisi disandera dan Nyonya Sisbell terluka. ”

“Terus.”

“Kita tidak punya waktu. Aku akan membawamu ke sana. Ikuti aku, Nyonya Alice! ”

“Iya.” Alice tidak bergerak.

Ketika agen tersebut menyadari bahwa sang putri tidak mengikutinya ke dalam kegelapan, dia berbalik.

“… Nyonya Alice?”

“Ada yang ingin kutanyakan padamu.”

“Kita berpacu dengan waktu! Saat kita di sini— ”

“Kamu siapa?”

enu𝓶a.id

Wanita berjas itu tutup mulut.

Alice menyilangkan lengannya di tempat. “Apa menurutmu aku tidak akan mengenali wajah setiap prajurit? Saya sedih jika saya membuat kesan itu. ”

“……”

“Saat ratu mewawancarai agennya, adalah peran saya untuk hadir. Aku belum melupakan satu nama atau wajah yang melayani Keluarga Lou. ”

Wanita itu menyamar sebagai agen Lou. Meskipun Alice tidak mengenalinya, dia bisa menebak afiliasi dan tujuannya.

… Apakah dia ingin menyeretku ke gang sempit… dan menyerangku dengan kejutan? Pilihan lainnya, kukira, adalah membuatku meludahkan lokasi Sisbell.

Atau mungkin keduanya.

“Saya harus berterima kasih. Saya belajar sesuatu, ”katanya dengan banyak bantuan sindiran. “Sisbell masih aman. Jika Anda menangkapnya, Anda tidak akan berpaling kepada saya. Anda akan fokus menghindari mata polisi dan menghilang, kan? ”

“……”

“Mundur. Sudah menjadi kebiasaan bagi badut untuk melarikan diri setelah niat mereka terungkap. ”

“Sangat berwawasan, putri.” Pin kerah itu melesat di udara.

Dia telah merobek bukti kesetiaan dari kerah jasnya. Tindakan itu menandakan ketidaksetiaannya pada ratu saat ini.

“Anda lebih pintar dari yang mereka katakan, dan intuitif. Dan cantik.”

“Terima kasih. Tapi saya tidak ingin sanjungan Anda. Aku ingin kamu menyingkir. ”

“Saya khawatir saya harus menolak Anda. Putri! En garde! ” Setelan wanita itu terbuka.

Moncong kecil dari pistol diarahkan ke Alice.

“Huh, pistol.”

Benar-benar sekarang? Dinding es Alice dapat menangkis serangan dari seluruh unit Imperial.

Pistol tidak menimbulkan rasa takut padanya. Subjek Sovereign mana pun akan tahu itu. Kalau begitu, apakah orang ini mengincar sesuatu yang lain? Tapi apa lagi yang ada disana? Apakah itu pengalihan? Sebuah jebakan?

Keraguan sesaat ini menumpulkan penilaian Alice.

Selamat tinggal, putri.

Peluru itu mengenai sisi Alice.

Pada saat dia menyadari bahwa itu bukan peluru biasa dan pelet karet mengenai detonator di belakangnya, tiga kilatan cahaya sudah padam.

Bip, bip, bip. Sinyal berbunyi berturut-turut.

“—Gh! Tidak mungkin!”

Itu adalah trio ledakan yang dirantai.

enu𝓶a.id

Bahan peledak plastik yang ditempelkan pada tiga bangunan di sekitarnya menghancurkan dinding dan trotoar batu, meledakkannya hingga berkeping-keping. Awan debu tebal menyelimuti tempat itu.

Di antara pita asap, dia bisa melihat semuanya telah tertiup angin, selain jeruji baja yang menggantung di struktur.

“Jebakan untuk meledakkan polisi militer. Saya tidak pernah berpikir saya bisa menggunakannya untuk melawan garis keturunan Pendiri. ”

Lampu jalan telah dihancurkan. Dengan tumpukan puing di depannya, wanita itu menyimpan senjatanya.

“Vi terus mengejar putri bungsu… Dia terlambat. Berapa lama waktu yang dibutuhkan? Yang perlu dia lakukan hanyalah menangani para penjaga. ”

Dia berbalik. Saat dia mencoba untuk mulai berjalan, kakinya berhenti.

Itu bukan kakinya… Itu adalah sepatunya  . Dia tidak bisa mengangkat bagian depan kakinya atau tumitnya. Sepatunya menempel di trotoar batu, seolah-olah telah dilem oleh semacam perekat.

Kristal putih. Lapisan es tipis membekukan telapak kakinya sampai ke trotoar batu.

Trik kotor yang Anda gunakan di sana.

“Es?! Tapi…?”

Gunung puing-puing mulai runtuh. Pembunuh itu tidak bisa berbalik. Dia menyadari semua yang terjadi hanya dengan suara.

Sungguh luar biasa.

Ledakan jarak dekat tidak akan memberikan cukup waktu untuk memicu fungsi pertahanan diri energi astral. Itu tidak terkalahkan.

Bahkan jika ia merasakan tuan rumahnya berada dalam bahaya, ia harus menganggap ledakan itu sebagai ancaman sebelum mengambil tindakan defensif, di mana Alice pasti sudah diliputi oleh ledakan itu.

“Fiuh. Aku sedekat ini untuk dihancurkan. ”

Es raksasa itu mengirimkan beberapa ratus pon puing-puing baja terbang. Di bawahnya, Alice berdiri, sama sekali tidak terluka.

“… Kamu membela diri dalam sekejap ?!”

“Aku telah menerima pasukan Kekaisaran untuk sementara waktu sekarang. Saya berasumsi Anda tahu apa yang mereka sebut saya. ”

“Ah!”

Penyihir Bencana Es. Di antara para ras murni yang muncul di medan perang, dialah yang dianggap Kekaisaran sebagai ancaman terbesar karena… mereka tidak bisa mengalahkannya.

Dinding esnya menghentikan pemboman dan rasa dinginnya bisa membekukan atmosfer sampai menjadi seperti gas beracun. Bahkan menghadapi ladang ranjau yang luas, dia bisa membekukan bumi dan membuatnya tidak aktif.

Api, kilat, atau bahkan angin tidak memiliki kemampuan bertahan untuk menandingi miliknya. Hanya kelas kekuatan es yang dapat memiliki kemampuan pertahanan diri otomatis. Itulah alasan mengapa Ratu Nebulis IIX membiarkan putrinya yang berharga untuk pergi ke garis depan sendirian.

“Tapi itu adalah margin setipis kertas.”

Memalingkan pandangannya dari pembunuh yang ditangkap, Alice melihat ke bangunan yang berdiri di kiri, kanan, dan belakangnya.

Dinding bangunan berkilau indah dengan es.

Di bagian yang melemah karena ledakan, ada bongkahan es tebal yang melapisi fondasi dan menopangnya. Seandainya es tidak ada di sana, deretan bangunan kuno akan runtuh.

Kamu yang terburuk.

Alice berbalik lagi, matanya dipenuhi dengan amarah glasial.

“Ini akan menjadi bencana jika gedung-gedung itu runtuh. Berapa banyak korban yang akan ada? ”

“Jangan bilang … kamu mencegah mereka turun selain melindungi dirimu sendiri … Semua dalam beberapa detik setelah ledakan …” Bahu pembunuh bayaran itu bergetar.

Dia adalah senjata pamungkas Keluarga Lou. Mereka telah menunggu saat Alice tidak hadir untuk melaksanakan rencana pembunuhan.

Mereka seharusnya tidak pernah membuat musuh darinya. Mereka tidak bisa berharap untuk menandinginya dalam pertempuran.

enu𝓶a.id

“Kurasa itu cukup.”

Bongkahan es berderit.

Tidak dapat berbuat apa-apa, pembunuh itu terbungkus dalam pilar es. Menjerit dari dalam kurungan es, suaranya tidak pernah keluar.

“Aku menyesal bahkan telah berbicara denganmu. Anda dapat berbicara semau Anda di sel Anda. ” Alice membalikkan punggungnya ke tiang es.

Dia telah kehilangan semua minat pada calon pembunuh bayaran ini. Ada penyerang lain yang dia lacak.

… Kilatan violet itu tidak berasal dari bahan peledak plastik kecil… Ledakan itu terjadi karena kekuatan astral.

Dia masih belum mendapat tanggapan dari Rin. Dia harus berada di suatu tempat yang dekat. Dia seharusnya sudah sampai di tempat kejadian sebelum Alice. Jika tidak, dia tidak akan sengaja mengatur perangkat komunikasinya ke pengaturan terbatas.

“Rin! Di mana saja—? ”

Ada suara gemuruh meledak melalui radius, yang paling keras  malam hari.

3

“Aku bosan melihat wajahmu.”

Api astral tercipta ketika energi dikompresi, bermanifestasi sebagai substansi.

Bara ungu beterbangan di langit malam, indah seperti kupu-kupu.

“Ledakan.”

… Mereka berubah menjadi hujan api, menghujani kepala Iska.

Meskipun masing-masing berukuran sebesar kuku jari, mereka adalah gerakan energi murni yang berkobar. Jika mereka menyerempet pakaiannya, dia akan langsung terbakar. Nyala api tidak akan bisa padam.

… Aku tidak bisa cukup ceroboh untuk membiarkannya menyentuh sehelai rambut pun di kepalaku.

… Kurasa ini sama brutalnya dengan duri Kissing!

Dia melompat mundur.

Api menyentuh trotoar. Permukaan batuan langsung mencair.

“Cih!” Dia tidak bisa menghindari semuanya.

Dia menyapu bara api di jalannya dengan ujung pedangnya, berputar-putar. Dia menggunakan kaki kanannya sebagai poros untuk memutar tubuhnya seperti atasan dan memadamkan api di belakangnya.

“Oh, betapa menakutkan. Apakah Anda memiliki mata di belakang kepala Anda? ” Dia memanipulasi gravitasi.

Di depan matanya ada Vichyssoise, naik ke udara. Tubuh transparannya praktis meleleh ke langit malam dari sudut pandang Iska.

Dia telah membiarkannya melarikan diri.

Vichyssoise sudah lebih tinggi dari bangunannya.

… Dia menangkapku… Dia sebenarnya tidak berusaha menangkapku dengan api astral. Dia menggunakan serangan jarak jauh untuk membuatku mundur.

Hujan ungu mereda.

“Mata yang bagus — dipenuhi dengan ketegangan dan permusuhan.  Anda benar-benar mengerti . ” Penyihir itu tertawa keras.

Iska tidak ingin membiarkannya kabur. Dia telah melihat melalui itu.

“Saya ingin Sisbell merasa putus asa saat dia melihat dari tempat persembunyiannya. Aku akan menghancurkanmu dengan kartu trufku… Meriam terhebat, Tembakan Sihir Mayat. ”

Bintik hitam, bahkan lebih gelap dari malam, tercipta di antara tangan penyihir yang terulur. Bola dunia yang menolak semua cahaya.

…Apa itu? … Itu terlalu hitam . Itu sama sekali tidak memantulkan cahaya!

Apakah itu kekuatan astral?

Hitam murni menghabiskan semua cahaya. Dan kekuatan astral penyihir ini adalah gravitasi.

Jika dia mengidentifikasi dengan benar apa bidang kegelapan itu …

Bukan lubang hitam!

“Benar. Sudah terlambat sekarang. ”

Lubang hitam. Ia lahir dari kematian sebuah bintang, medan gravitasi pamungkas yang bahkan dapat menyerap cahaya.

Retak. Fragmen trotoar batu di bawah kaki Iska hancur berkeping-keping. Mereka tersedot menuju titik yang menganga di langit malam.

“… Kamu berencana menyedot semua puing-puing di tanah ?!”

Mereka terbang dari bumi ke langit.

Tiang lampu jalan membungkuk. Itu akan menyedot segalanya — dari kaleng-kaleng yang berguling-guling di trotoar, mobil-mobil kecil yang telah ditinggalkan secara ilegal, dan bahkan pecahan bangunan yang telah runtuh akibat ledakan sebelumnya.

Dia tidak berpikir dia akan berhenti di situ.

“Lubang hitam dapat mencampuri zat anorganik apa pun. Lihat diri mu sendiri. Mayat di tanah tumbuh. ”

Yang dia maksud adalah reruntuhan dan puing-puing.

Ratusan potongan baja yang lebih besar dari Iska ditarik ke langit menuju satu titik, gabungan dari reruntuhan yang menyaingi ukuran bangunan.

“Sepertiga ons—” seru suara memperdaya seorang gadis yang tidak manusiawi. “Saya ingin tahu apakah Anda tahu berapa berat sepertiga ons? Ini tentang berat satu koin. ”

“……”

Jawabannya adalah peluru.

Hanya sepertiga ons. Hanya satu yang cukup untuk mengirim manusia atau bahkan binatang besar ke tanah.

Jika puing-puing seukuran bangunan terbentuk di udara…

“Bukankah itu indah? Tidak ada yang pernah melihat peluru sebesar ini, yang berarti tidak ada yang tahu bagaimana cara bertahan melawannya. ” Vichyssoise berbalik untuk melihat ke langit dengan tangan terentang.

Dia mengumpulkan pecahan puing dan kerikil.

“ Tembakan Ajaib dari Mayat . Api.”

Peluru enam ribu ton.

Ada cukup baja untuk membangun gedung yang sama sekali baru. Puing-puing dari tanah telah mengembun di dekat lubang hitam, membentuk bola melengkung.

Gema melalui distrik keempat belas bukanlah suara, tapi gelombang kejut yang merusak.

Massa turun dari langit. Diameternya kira-kira sebesar gang tempat Iska berdiri. Itu berarti dia tidak bisa memotongnya dengan pedang astral. Bahkan tidak ada cukup waktu untuk kata “menghindar” masuk ke kepala Iska.

“Uhhh ?!”

Hantaman yang tak terlihat menjatuhkannya dan menghempaskan Iska.

Punggungnya membentur tembok beton. Dia pingsan selama beberapa detik. Ketika dia sadar beberapa saat kemudian, trotoar batu telah hilang.

Hanya ada kawah yang diukir seperti mangkuk besar.

… Apakah itu… tekanan angin? … Itu bahkan bukan serangan langsung. Gempa susulan mengejutkan saya…!

Dia menyeka bibirnya yang terpotong.

Dari dalam awan debu yang luar biasa, dia bisa melihat pedang astralnya telah tersebar ke tanah.

… Aku berlatih untuk tidak melepaskan pedangku bahkan saat tidak sadarkan diri… Kurasa ini pertama kalinya aku menjatuhkannya.

Itu adalah seberapa besar dampaknya.

Di atas semua itu, bukan karena kekuatan pelurunya. Ini terjadi karena tekanan angin saja. Hanya dengan melihat ke arah kawah di bawah matanya, dia bisa membedakannya dengan kekuatan penghancur dari sebuah Rudal kekaisaran.

“Betapa menyedihkan.” Dari udara, penyihir itu tertawa dengan nada mencemooh saat Iska mencoba bangkit dari tembok gedung. Lubang hitam itu masih ada.

“Jadi itu tidak menghancurkanmu. Betapa malangnya saya harus menembakkan peluru kedua. ”

“……Hebat.”

Dia mengambil pedangnya.

Dia mengerutkan wajahnya karena rasa sakit yang menusuk di punggungnya. “Saya senang saya sembuh dengan cedera ringan dari yang pertama.”

Dibandingkan dengan kekuatan Tembakan Sihir Mayat, manusia terlalu ringan . Dia tidak berdaya, terpukul mundur oleh tekanan angin yang akhirnya menyelamatkan hidupnya.

Apakah itu hanya gertakan? Penyihir itu tetap tenang seperti biasanya. “Tidak terlihat kecil bagiku. Sepertinya Anda juga tidak tergores. Tidak ada yang ‘indah’ ​​tentang itu. Anda akan mengalami rasa sakit itu lagi. ”

“Aku sudah memahami tipuanmu.”

Dia menghembuskan napas, merasakan darah. Melalui awan debu, dia mengacungkan ujung pedang astralnya.

“Kamu pelit. Yang membuatmu lembut, Vichyssoise! ​​”

“Api.”

Itu tembakan kedua. Puing-puing itu meroket ke tanah.

Namun, dia melihat sesuatu kali ini.

Sama seperti peluru ditembakkan ke pelatuk senjata, senjatanya melepaskan serangannya ketika cahaya astralnya menyala.

Iska melompat. Begitu tembakan sihir dilepaskan, dia mengayunkan pedang astral lebih cepat dari yang bisa dilihat penyihir itu.

Rasanya seperti sebuah bangunan runtuh menimpanya.

Dia meluncurkan dirinya ke atas, menjatuhkan pedangnya pada tembakan sihir yang mendekat.

“Hah!” Dengan pedangnya tertusuk ke depan, Iska mendarat di proyektil — menggunakannya sebagai pijakan di udara.

“Apa ?!” Sebuah jeritan keluar dari bibir penyihir itu.

Dia telah berhasil melepaskan kapasitas emosionalnya karena ketakutan setelah mengambil bentuk mengerikan ini, tetapi itu mulai menggelembung di dalam dirinya lagi. Itu karena dia telah menyadari apa yang diinginkan oleh pendekar pedang Kekaisaran.

Dia bisa menghubunginya. Pedang pedang Kekaisaran memiliki a cara mencapai penyihir, tinggi di langit malam.

“Wah, dasar kurang ajar—!”

Tembakan ketiga. Keempat.

Dibandingkan dengan peluru pertama, peluru ini kecil dan lambat. Itu karena tembakan pertama dimaksudkan sebagai pembunuhan satu pukulan. Dia awalnya tidak berasumsi dia harus menembakkan yang kedua.

… Yang berikutnya adalah sisa dari serangan sebelumnya, bagaimanapun juga… Tidak banyak puing yang tersisa untuk dijadikan peluru. Itulah mengapa tidak bisa menambah kecepatan.

Dia seharusnya menggunakan semua puing-puingnya untuk tembakan pertamanya. Bahkan jika dia gagal melakukan serangan langsung, dia seharusnya memiliki kekuatan yang cukup untuk menguapkan dan membunuhnya.

Dia terlambat.

Dia menendang peluru yang dia tumpangi, menghunus pedangnya ke bawah menuju serangan ketiga. Dia menancapkan pedangnya ke dalam pecahan bangunan untuk menahan dirinya sendiri.

Lalu dia melonjak. Dia melompat melewati tembakan sihir keempat, menuju penyihir yang melayang di langit.

“Ha ha! Jadi kau datang untuk membiarkan dirimu terbakar dalam api astral! ”

Menatap Iska saat dia melompat, Vichyssoise mengulurkan tangannya. Bunga ungu di telapak tangannya berkobar di langit malam.

“Sekarang, api astral—”

“Melepaskan.”

Api bertabrakan dengan api, membatalkan satu sama lain.

“…Apa?”

Dia tidak bisa membungkus kepalanya dengan apa yang telah terjadi … ketika serangannya secara langsung diimbangi oleh api astral yang diciptakan oleh pedang astral Iska.

Yakni si putih.

Atas perintah Iska, dia bisa melepaskan kekuatan astral yang telah padam oleh pedang hitam itu.

“……Apa yang kamu lakukan…?”

Vichyssoise menyadari… bahwa dia telah dikalahkan.

Api astralnya telah padam. Senjata rahasianya telah dibalik dan digunakan sebagai pijakan.

“Kamu berani menentang Hydra? Kamu… lebih baik tidur dengan satu mata terbuka ……! Kamu tidak tahu … ada ‘monster’ yang lebih menakutkan dariku – ”

Pedang itu menyala.

Bilah Iska mengoyak daging transparan milik penyihir itu.

Partikel cahaya keluar dari lukanya, bukan darah.

Dari kulitnya menumpahkan semburan cahaya kecil, berkilau dengan energi astral.

“………”

Vichyssoise mulai turun. Karena dia tidak sadarkan diri, tidak ada yang bisa menahan kejatuhannya. Dia akan menabrak batuan dasar bahkan tanpa bisa memperbaiki dirinya sendiri.

“Rin.”

“Diam.”

Golem bumi mematahkan kejatuhannya. Sebuah tangan selebar tiga meter menangkap penyihir itu.

“Aku tidak bermaksud membuatmu memerintahku.”

Gadis dengan rambut coklat madu menatap Iska saat dia jatuh ke tanah.

“Aku kesal karena kamu memperhatikanku… terutama pendekar pedang Kekaisaran sepertimu. Aku berkeringat dingin, tapi sepertinya kau mengalahkan monster ini pada akhirnya. ”

“ Apa? Aduh!”

Thunk. Setelah lebih dari dua puluh yard terjun bebas, Iska menabrak trotoar batu.

Golem bumi berdiri di sampingnya tanpa sepatah kata pun.

“Bagaimana dengan saya?! Bukankah kamu seharusnya menangkapku juga? Aku yakin golem itu akan menghubungiku juga! ”

“Cih. Kamu selamat. ”

“…Hei. Mengklik lidahmu padaku bukanlah… ”

“Jangan mendapatkan ide yang aneh. Di atas dirimu dan Nyonya Alice menjadi musuh, aku tidak memiliki kewajiban padamu… Apa sepertinya aku menangkapnya dengan lembut? ”

Golem itu memeluk penyihir itu. Tidak juga. Itu meremasnya sekuat mungkin untuk membuatnya tetap terkendali. Dia tidak akan bisa melarikan diri, bahkan ketika dia sadar kembali.

“Apakah kamu ingin aku menangkapmu?”

“… Sebenarnya, menurutku aku baik-baik saja.”

“Hm.” Petugas Alice merengut.

Di depan tatapannya, penyihir yang telah melepaskan semua energi astralnya sekali lagi kembali ke bentuk manusia.

Pakaian pembunuhnya telah terbakar habis. Meski disembunyikan oleh tangan golem, dia telanjang bulat.

“Penyelidik House Hydra. Sejauh yang saya sadari, dia adalah manusia yang bisa memanipulasi gravitasi … Saya tidak bisa membayangkan bentuk mengerikannya. Apakah dia manusia atau benar-benar monster? ”

“Apa kau yakin diizinkan untuk memberitahuku hal itu?”

“Saya berbicara kepada diri saya sendiri. Aku tidak memberitahumu apa-apa. ” Dia memalingkan wajahnya untuk menghina dia. “… Aku tidak berbohong. Saya tidak percaya apa yang saya lihat. Jika saya tidak memberi tahu diri saya apa itu, saya akhirnya akan meragukan mataku sendiri. ”

“Saya tidak akan khawatir tentang itu. Dengan segala sesuatu yang terjadi. ”

Gang itu tidak bisa dikenali.

Dinding beton telah pecah berkeping-keping. Tidak ada satu jendela pun yang tersisa dalam jangkauan. Puing-puing yang menyatu menunjukkan bukti hangus oleh api astral.

Kami memiliki perbedaan pendapat. Rin tampak bimbang. “Idealnya adalah memiliki bukti bahwa dia bertindak atas nama Keluarga Hydra — bukan bukti bahwa dia adalah monster.”

“Kamu terus mengawasiku karena itu yang kamu inginkan?”

“Tidak. Akhirnya, Lady Alice hanya memerintahkanku untuk mengawasi Lady Sisbell. Dengan salah satu milik kita setelah nyawa Lady Sisbell, kita tidak bisa menyerahkan semuanya kepada pasukan Kekaisaran. ”

“…Saya melihat. Sepertinya Alice. ”

Sebuah desahan keluar dari bibirnya, dan bahkan dia tidak tahu emosi di baliknya.

“Saya pikir saya telah memahami bahwa hubungan di dalam Nebulis itu rumit.”

Alice ingin menyelamatkan saudara perempuannya.

Di sisi lain, Sisbell curiga dengan kemungkinan adiknya diam-diam bekerja dengan Lord Mask. Itulah mengapa Alice tidak bisa secara terbuka menawarkan bantuannya.

“Pokoknya — hm? Apa bedak ini? ”

Rin mengangkat wajahnya.

Debu halus berjatuhan di kepalanya. Dia menjepitnya dengan ragu di antara ujung jarinya dan berbalik untuk melihat ke belakang seolah dia merasakan sesuatu. Dia membeku di tempatnya.

Puing-puing berjatuhan di atasnya. Retakan yang mengerikan telah terbentuk di sebuah bangunan tua. Ketika dia melihat lebih dekat, seluruh bangunan itu miring.

“Apa yang terjadi?! Bangunan itu akan runtuh! Rin! Dukung dengan golem! ”

“T-tunggu sebentar! Saya tidak punya cukup waktu untuk membuatnya! Anda melakukan sesuatu, pendekar pedang Kekaisaran! Barang ini— ”

“Membekukan.”

Tanaman merambat es melilitnya, menutup celah itu. Dinding es menjorok keluar dari tanah, menopang bangunan yang setengah hancur itu, menjaganya tetap di tempatnya.

Kekuatan siapa itu? Semua orang tahu jawabannya pertanyaan itu.

Nyonya Alice! Rin segera membungkuk pada istrinya, yang berlari dari luar gedung. “Tolong lihat! Saya telah menahan pembunuh Lady Sisbell. Hanya aku! Saya melakukan ini! ”

“Pembohong!”

“… Haa… ah… s-serius… apa yang sebenarnya terjadi?” Rambut emas Alice yang mengilap berayun-ayun. Suaranya samar seperti dia telah berlari jauh-jauh ke sini.

“Aku ingin tahu tentang si pembunuh… dan tentang ledakan sebelumnya… Kenapa kau ada di sini, Iska? Dimana adikku? ”

“Dia dilindungi oleh unit saya. Hanya saja-”

Langkah kaki yang mendekati mereka pasti merupakan bala bantuan dari polisi militer.

“Aku akan berada di air panas jika mereka menemukanku, jadi aku akan keluar. Aku meninggalkannya di tanganmu. ”

“T-tunggu di sana, Iska! Nya? … Apa itu Vichyssoise ?! ” Tenggorokan Alice bergetar karena terkejut saat dia melihat gadis itu ditangkap oleh golem Rin. “Dia bagian dari House of Hydra. Artinya orang yang menyerang ibuku … ”

“Konflik itu tidak ada hubungannya denganku. Dia mencoba menyerang Sisbell, jadi aku berjuang untuk melindunginya. Itu saja, ”kata Iska.

“…Iya. Begitulah adanya. ” Alice melihat dengan pahit pada penyihir itu.

Matanya terbuka lebar. “Tunggu, Iska. Saya telah membuat kesadaran yang buruk. ”

“Hah?”

“Kenapa dia telanjang? Itu adalah masalah yang tidak bisa saya abaikan! ”

“ Itu yang kamu khawatirkan ?!”

Vichyssoise telah mengenakan pakaian untuk menyembunyikan wujudnya, yang telah dibakar sampai habis oleh api astral. Bahkan dagingnya telah berubah. Tidak mungkin Alice bisa membayangkan Vichyssoise dalam bentuk itu.

“… Aku tidak bisa menutup mata. Oke, Iska. Ada yang ingin kukatakan padamu. ” Alice menatapnya, tampak seperti terselesaikan. “Jika aku memikirkannya, aku akan terlihat jauh lebih menakjubkan daripada Vichyssoise saat ditelanjangi!”

“Apa maksudmu jika kamu memikirkannya ?!”

“Lady Alice, apakah kamu gila ?!”

Iska dan Rin mendapati diri mereka berteriak pada saat bersamaan. Wajah Alice merah cerah dan bernapas dengan lesu.

“T-tapi itu penting. Aku tidak ingin kalah di depanmu… meski itu sedikit memalukan. ”

“… Aku merasa malu secara langsung.”

“A-terserah! Kembali menjaga Sisbell! ”

“Kaulah yang berhenti saya !”

Diteriaki oleh tuan putri musuh, Iska mundur ke gang yang berdering dari alarm.