Bab 5: Berciuman, Ras Duri

1

Di tengah Mudor Canyon, ke arah timur laut.

Mereka berada di Mother Point — gunung berbatu yang megah di mana orang bisa melihat ngarai yang luas hampir sepenuhnya. Mereka menyaksikan matahari terbenam di cakrawala.

“Iska, bagaimana kelihatannya?”

Saat itu pukul lima sore.

Dari belakang, Jhin bertanya pada Iska, yang sedang memeriksa jarak dengan teropong perbesaran tinggi.

“Saya melihat pusaran itu meletus sekali. Sepertinya sudah beres. Bagaimana denganmu? ”

“Tidak ada gerakan. Lokasi pemancar tumpang tindih dengan pusaran. Persembunyian mereka ada di sana, dan kemungkinan besar tentara Kekaisaran yang ditangkap berkumpul di sana. ”

“Iska, Jhin.” Membuka pintu, Nene memberi isyarat kepada mereka.

Dia berada di dalam mobil lapis baja Imperial, tapi yang ini bukan mobil convertible melainkan kendaraan yang disamarkan yang menyatu dengan permukaan batu ngarai.

Kita punya waktu dua jam lagi untuk melakukan pemboman misil.

“…Ayo pergi.” Iska berdiri dari posisi bungkuknya.

Kamp Nebulis akan sangat waspada terhadap mereka yang berusaha menyelamatkan Kapten Mismis, yang berarti tim ini menyelinap ke dalam benteng dengan pengetahuan ini.

… Butuh dua puluh menit dengan mobil untuk sampai ke pusaran dari sini.

… Jika kita bisa, kita harus menyelamatkan Kapten Mismis dalam waktu satu jam.

Mereka tidak bisa menggunakan dua jam penuh untuk menyelamatkan para tahanan, karena mereka harus mundur ke zona aman sebelum bom meledak.

“Iska?”

“Aku tahu …” Dia mengiyakan kepada Jhin, yang menarik senapan sniper itu ke bahunya. Iska menarik pedang astral yang diikat ke punggungnya ke tangannya. “… bahwa kita harus mengalahkan ras murni di tempat persembunyian itu .”

“Dalam empat puluh lima menit. Kemudian kita akan memiliki ras murni sebagai tawanan kita, dan mereka akan memiliki tentara kita. Kami mungkin bisa bernegosiasi untuk memperdagangkan sandera. Kalahkan mereka dalam empat puluh lima menit dan tukar dalam lima belas menit. Itu akan menjadi satu jam. ”

Baik.

Seorang kerabat darah Nebulis sangat berharga. Jika dia bisa menangkap penyihir murni, mereka mungkin bisa menukar hampir selusin tentara Kerajaan yang ditangkap. Untuk mengambil kembali para tahanan dalam waktu yang mereka miliki, ini adalah tangan terbaik mereka.

“Para ras murni adalah monster yang bonafid. Mereka tidak bisa dipercaya untuk sedikitnya. ” Jhin naik ke mobil yang disamarkan. “Bahkan seorang Saint Disciple berusaha keras untuk menangkisnya. Jika kita bisa mengambil satu tawanan, pencapaian itu akan menjadi yang pertama dari jenisnya dalam sejarah Kerajaan. Jika saya mengatakannya langsung, menukar satu untuk segelintir tahanan tentara Kerajaan itu murah . Kita harus menggunakan mereka untuk menegosiasikan perdamaian antara kedua negara seperti yang selalu dikatakan Iska. ”

“…Baik…”

Mereka harus menangkap lawan brutal ini dalam waktu satu jam.

Itu adalah pertaruhan paling ceroboh yang mereka lakukan sejak dimulainya Unit 907.

Mereka telah melempar koin mereka.

2

Daerah timur laut Mudor Canyon.

Di tebing ngarai yang remang-remang, celah itu diterangi oleh cahaya hijau yang redup. Diameter pusaran terbentang sekitar sepuluh yard. Batuan dasar lembah telah pecah dalam bentuk lubang raksasa, di mana pancaran energi astral berkumpul.

Itu seperti kolam cahaya.

Bayangkan mata air panas dan tukar gemericik air dengan pancaran cahaya. Itulah pemandangan yang menyapa siapa pun yang mendekat.

“Alice, hati-hati kemana kau melangkah,” dia memperingatkan Alice, yang berada di tepi lubang pusaran. Itu adalah pria yang mengenakan pakaian hitam dan topeng — salah satu ras murni di House of Zoa, Lord Mask. “Kami tidak tahu kedalamannya. Jika Anda pergi untuk jatuh, Anda mungkin jatuh tepat ke perut planet ini. ”

“Oh? Apakah Anda mengkhawatirkan saya? ”

“Tentu saja saya,” katanya, seolah-olah dia adalah seorang pria sejati. “Jika Anda — putri dari ratu saat ini — terluka di markas Zoa, saya membayangkan rakyat tidak akan memandang kami dengan baik.”

“……” Saat dia mengira dia sangat baik, dia menunjukkan warna aslinya. Orang ini mungkin orang yang paling merendahkan di Kedaulatan. “Jika kamu begitu blak-blakan tentang caramu mengatakan itu, aku bahkan tidak bisa marah padamu.”

“Bangsawan dan Kejujuran adalah nama tengah saya. Oh, dan ada satu hal lagi yang ingin kukatakan padamu, karena aku orang yang jujur. Ada alasan mengapa itu akan menjadi masalah jika Anda jatuh ke dalam pusaran ini. ”

“Itu—” Dia berpikir sejenak. “Karena menurutmu aku akan menjadi lebih kuat jika jatuh ke pusaran ini? Itu berarti putri ratu akan memiliki lebih banyak kekuatan dan meningkatkan pengaruh Keluarga Lou. ”

“Warna cahayanya tidak cocok dengan milikmu. Saya mungkin tidak tahu energi astral apa yang mengisi lubang ini, tetapi saya yakin itu bukan milik Anda — bukan es. Aku yakin kamu juga tahu itu. ”

ℯ𝓷um𝒶.i𝓭

Lalu, apa alasannya?

“Sepertinya pusarannya lebih kecil dari yang diantisipasi,” jelasnya. Suaranya bercampur dengan gangguan yang jarang terjadi. Lihat cahaya ini.

“… Saya tidak berpikir itu mencapai pasang penuh.”

Mereka mengamati cahaya astral yang memenuhi lubang di tanah. Saat air pasang, energi astral akan meletus dan menyembur seperti gunung berapi.

“Tidak. Sudah. ​​”

“Dengan sebanyak ini?”

“Sepertinya energi astral ini berubah-ubah. Sebagian besar, itu sudah mengalir ke lokasi lain di bawah tanah, yang berarti pusaran ini akan tetap tidak matang. ” Lord Mask mengangkat bahu.

“Saya melihat. Dengan pusaran sekecil ini, hanya segelintir penyihir yang bisa menerima berkahnya. Jika saya jatuh ke dalam lubang— ”

“Itu hanya akan membuang-buang sumber daya. Menurut pendapat ahli peneliti kami, ini hanya akan memperkuat satu atau dua orang sebelum kami menggunakannya sepenuhnya. ”

Pusaran ini benar-benar adalah sumber daya yang berharga.

“Tapi itu juga kabar baik. Artinya kita bisa mengeluarkannya dengan cepat. ”

Yang masuk akal, karena Empire juga mengejar pusaran. Jika penyihir dapat menghabiskan energinya untuk semua yang berharga, Kekaisaran tidak akan bisa berbuat apa-apa, sementara Nebulis menuai semua manfaatnya.

“Artinya kita harus menemukan penyihir yang cocok secepat mungkin—”

“Kami sudah selesai memilih kandidat. Berdasarkan analisis pusaran kami, kami menemukan lima penyihir dengan peringkat kompatibilitas lebih dari empat puluh persen. Yang tersisa hanyalah memberi mereka peringkat untuk mengujinya. ”

“… Seberapa efisien.”

Dengan membuka kaleng cacing ini, Alice dapat melihat skema skema Lord Mask dengan jelas. Dari semua prajurit di korps astral yang bersumpah setia kepada Keluarga Zoa, dia mencoba membuat penyihir dengan kekuatan yang cukup untuk bersaing dengan ras murni.

Meskipun demikian, Alice tidak bisa menolak situasi ini.

“Tuan.”

Ada apa, Komandan? Dia berbalik untuk menemukan petugas pangkalan. Wanita itu tidak berseragam astral corps — meskipun Alice tidak dalam pakaian kerajaan dan Lord Mask dalam pakaian formal — tapi juga mantel.

… Apakah ini penyihir dari penjaga istana istana?

… Yang berarti dia berusaha keras untuk mengirimkan tentara khusus ini dari negara asal kita ke garis depan.

“Shanorotte saudara kita telah kembali. Dia memiliki yang baru dalam kepemilikannya — seorang kapten tentara Kekaisaran. ”

Seperti yang saya harapkan.

ℯ𝓷um𝒶.i𝓭

Dan laporannya?

“Tentu saja, segera. Dia melakukan pekerjaan luar biasa. Alice, apa yang ingin kamu lakukan? ”

“… Aku akan menemanimu.”

Membawa penjaga, Tuan Topeng mulai berjalan dengan pegas di gaya berjalannya.

“Tuan Topeng, apakah Shanorotte yang merebut unit Kekaisaran kemarin …?”

“Iya. Mata-mata kelahiran asli, dilatih di unit pembunuh sejak usia muda. ” Dia memberitahunya bahwa mereka telah mengirim penyihir untuk menyusup ke sekolah militer Kekaisaran, tempat mereka dilatih untuk naik ke jajaran kapten.

Dari apa yang Alice dengar, wanita itu adalah kapten dari tim yang terdiri dari tiga tentara Nebulis.

“Untuk berpikir Anda akan memilih rencana yang lambat dan mantap.”

“Trik bunga indah dimulai dari menabur benih. Anda harus bersabar. ”

Mereka tiba di markas pangkalan di daerah datar yang terletak jauh di dasar ngarai. Meskipun itu adalah bangunan prefabrikasi, itu lebih kokoh dari struktur kayu, tahan terhadap api, dan ternyata luas. Itu bahkan dilengkapi dengan kamar individu untuk pengunjung tak terduga seperti Alice.

“Harap tunggu di sini, Tuan Topeng dan Nyonya Alice. Saya akan membawa Shanorotte. ”

Area itu ditutupi permadani. Dan meski sederhana, ruang tamunya dilengkapi dengan meja, kursi, dan sofa. Staf dan Rin, yang telah menunggu di markas, duduk berjajar di sana.

“Lady Alice, Anda telah kembali. Apakah kamu mau air putih?”

“Terima kasih, Rin. Saya baru saja minum teh. Saya harus lulus. ”

Saat Rin datang menemaninya, Tuan Topeng mengamati pemandangan, melihat sekeliling pada bawahan yang menunggu.

“Sekarang, kalian semua. Kami telah melakukan lebih baik dari yang diharapkan. Selain menemukan pusaran, kami menahan beberapa unit Imperial. Jika kita bisa kembali ke Kedaulatan, itu akan ideal. Tapi— “Lord Mask mengalihkan pandangannya ke dinding.

Peta ngarai menandai posisi pangkalan Kekaisaran.

“Empire tidak akan membiarkan kita melakukan itu. Kami dapat mengantisipasi bahwa mereka akan membombardir pusaran. Itu akan membersihkan pusaran dan kami. Dua burung dengan satu batu.”

“…Apa katamu?” Alice secara tidak sengaja keluar. “Tunggu, Tuan Topeng. Mengapa Kekaisaran mengebom tempat ini? Bagaimana dengan tentara mereka yang dipenjara di sini? ”

“Itulah Kekaisaran untukmu.”

“……”

Saya melihat. Dia punya pemikiran sendiri tentang masalah ini, tetapi tampaknya Lord Mask-lah yang benar. Ini berbeda dengan jumlah penyihir dari Nebulis yang terbatas. Kekaisaran bisa mengumpulkan lebih banyak kekuatan dengan menjelajahi tanah mereka yang luas untuk mendapatkan modal manusia.

“Mereka akan membombardir pusaran. Ini akan sangat efisien bagi mereka. Kami bahkan mungkin menyebutnya sebagai solusi ideal mereka. Tapi karena kita tahu ini pilihan terbaik mereka, kita bisa selangkah lebih maju dari mereka— Berciuman. ”

ℯ𝓷um𝒶.i𝓭

Gadis berambut hitam itu mengangkat kepalanya.

Dia memakai penutup matanya yang bisa digambarkan sebagai simbolnya. Anak tersayang perlahan berdiri dari posisinya meringkuk di atas sofa di pojok ruangan.

“Ini tentang rudal balistik jarak pendek dari Empire. Ini seperti yang kami persiapkan selama beberapa minggu lalu. Anda pikir Anda bisa menghentikan mereka? ”

“…Iya.”

“Jawaban yang sangat bagus. Siapa Takut. Anda hanya perlu melakukannya saat kami berlatih. ” Pria bertopeng itu melipat tangannya, terlihat puas dengan responnya. “Tapi sangat disayangkan. Jika mereka berencana untuk membom kita sekaligus, Saint Disciple Nameless itu tidak mungkin keluar dari markasnya di sana. Kupikir ini akan menjadi kesempatan besar bagimu untuk melenturkan kekuatanmu, Berciuman. ”

“The Saint Disciple Nameless … Dia adalah kursi kesembilan, kan?”

Sebelas orang menjadi penjaga pribadi Tuhan. Mereka memiliki potensi untuk menempatkan ras murni dalam situasi sulit jika lengah. Sangat penting untuk memasukkan karakteristik mereka ke dalam ingatan sebagai salah satu keluarga kerajaan.

“Dia adalah kursi kedelapan, Nyonya Alice,” Rin mengoreksinya dengan diam-diam dari belakang. “Dikatakan bahwa dia berasal dari Divisi Keempat Kekaisaran — dengan kata lain, unit pembunuh. Dia memakai pakaian fotokimia yang dikembangkan oleh ibukota Kekaisaran, yang membuatnya cukup sederhana. Saat dia muncul di masa lalu— ”

“Aku — aku tahu banyak!” Dia baru saja salah kursinya.

Alice mengetahui informasi penting lainnya tentang penampilan dan gaya bertarungnya.

… Berbicara tentang Saint Disciples…

… Iska juga salah satunya. Padahal dia langsung diturunkan.

Murid Suci Termuda dalam Sejarah.

“Dipenjara karena pengkhianatan terhadap bangsa dan membantu kaburnya seorang penyihir. Diberikan hukuman seumur hidup. “

Jika dia baru mengetahui informasi ini baru-baru ini, mengapa dia merasa itu terjadi di masa lalu?

“……”

Nyonya Alice?

Pintu markas terbuka, dan seorang gadis dengan rambut pirang kusam melangkah masuk. Dia lebih tinggi dari Alice dengan fisik yang dipahat, masih mengenakan seragam pertempuran Kekaisaran dan dekorasi di dadanya yang menandakan dia adalah seorang kapten.

“Anda disana. Rekan kami Shanorotte. Kamu melakukannya dengan baik.”

“Terima kasih. Tapi itu bukan aku. Jika bawahan saya tidak mempertaruhkan nyawa mereka, saya tidak akan berada di sini. ” Shanorotte menunduk dalam-dalam.

Saat dia mengangkat wajahnya, ekspresinya telah tenggelam.

“Hmm? Bagaimana jika Anda menceritakan kisah Anda? ”

“Sepertinya Saint Disciple menemukan kita. Hanya aku yang bisa menerobosnya, membawa salah satu musuh kita, tapi tiga bawahanku … aku yakin mereka ada di tangan Kekaisaran. ”

“Saya melihat. Itu pasti sulit. ” Lord Mask menepuk bahu Shanorotte sambil menggigit bibirnya. Dia menggelengkan kepalanya dengan lemah. “Kerabat kita yang berharga. Saya berjanji kami akan mendapatkannya kembali. ”

“Tidak… Bersama saya, mereka bersiap untuk tidak pernah menginjakkan kaki di tanah air kami lagi. Satu-satunya keinginan kami adalah menjalankan rencana Anda, Pak. ”

Oh, dan— Ekspresinya yang suram disilangkan dengan seringai gila.

“Saya menangkap seorang narapidana sebagai gangguan. Saat aku menyamar dengan tentara Kekaisaran yang menjijikkan selama satu dekade, aku tinggal di bawah atap yang sama dengannya. Meskipun aku mendidih dengan amarah di dalam … dia bahkan tidak pernah memperhatikanku, dan si bodoh menjadi kapten Kekaisaran. ” Shanorotte membuka pintu di belakangnya.

Prajurit Kekaisaran yang dimaksud tersandung ke depan, seolah-olah dia telah ditendang dari belakang, dengan lengan terikat.

“Melayani Anda dengan benar. Oh, ada apa? Bagaimana kalau Anda menunjukkan kepada kami senyum yang selalu Anda miliki di wajah Anda? ”

ℯ𝓷um𝒶.i𝓭

“……”

“Dia mungkin terlihat seperti ini, tapi dia masih seorang kapten. Lucu, bukan? ” Shanorotte menatap prajurit itu, yang bisa dengan mudah disalahartikan sebagai remaja.

Dia lebih kecil dari Rin yang berusia enam belas tahun dengan wajah seperti bayi. Ditambah dengan rambut birunya yang tidak rapi, dia tidak akan lulus sebagai kapten jika Shanorotte tidak mengatakannya.

Kapten itu mengangkat wajahnya ketakutan.

“-Hah?”

“-Permisi?”

Ketika Alice bertemu dengan mata wanita itu, dia tidak bisa mempercayainya.

“Senang bertemu denganmu, Kapten Kekaisaran. Saya Alice. “

Itu Kapten Mismis.

Dari semua orang, itu adalah kapten yang memimpin unit Iska. Bahkan belum sebulan sejak dia memperkenalkan dirinya ketika mereka bertemu di kota netral Ain.

“H-hmm? Aku merasa seperti pernah melihatmu sebelumnya… ”Kapten itu menatap Alice dengan ragu.

Wanita itu harus mengingat Alice dan Rin. Masalahnya adalah tempat ini.

…Ini buruk. Ini sangat buruk!

… Aku bahkan tidak pernah memberi tahu siapa pun di Kedaulatan bahwa aku bertemu Iska di kota netral.

Jika terungkap bahwa putri ratu Nebulis berkenalan dengan seorang kapten Kekaisaran, itu akan menjadi skandal nasional. Jika dia ceroboh, dia bahkan bisa memikirkan situasi yang menyebabkan ibunya, ratu, digulingkan.

Dan yang paling penting, mengapa dia ada di sini dari semua tempat?

“Um… Kamu…”

“A-apa kamu yakin kamu tidak salah mengira aku sebagai orang lain ?!” Dengan bingung, Alice memalingkan wajahnya, tapi itu buruk karena dia mengungkapkan suaranya dengan panik.

“Ohhh! Aku tahu! Aku ingat!”

“Apa katamu?” Lord Mask dan staf yang dikumpulkan di markas menjadi curiga.

Mereka menelan ludah dan menatap tajam ke arah Kapten Mismis, dan matanya terbuka lebar.

“Kamu Ali—”

“Pergi tidur.” Dari punggungnya, Rin menyelinap diam-diam, memotong karate di belakang kepala kapten. “Jangan bicara lebih jauh.”

“……” Dengan kesadarannya yang dirampas darinya dengan satu serangan, dia roboh tepat di tempatnya.

“Rin?”

“Maafkan saya, Tuan Topeng. Tapi tidak masalah jika Anda menahannya. Membawa seorang kapten Imperial ke markas terlalu ceroboh. Apakah Anda tidak setuju, Shanorotte? ”

“… Y-ya, kamu benar.” Penyihir pirang itu tampak kecewa. “Maafkan tindakan saya. Um, saya pikir itu akan menjadi gangguan dan membawanya ke sini, tapi saya bertindak tanpa berpikir. ”

“Kamu tidak perlu khawatir. Sekarang, Shanorotte, tolong bawa prajurit ini ke dalam sangkar di belakang. Saya akan mengatur penjaga untuknya. ”

Saat dia mendengarkan terus menerus Shanorotte dan Lord Mask, Alice menenangkan hatinya, lega oleh kecerdasan pelayannya.

“Rin, kamu melakukan panggilan yang bagus.”

“Bukannya aku bisa membiarkan dia membicarakanmu, Nyonya Alice… Namun, itu melampaui harapan kami untuk bertemu dengannya di sini. Kapten Kekaisaran dan pendekar pedangnya. Mengapa orang-orang ini menghalangi jalan kita kemanapun kita pergi? ”

“… Pendekar pedang Kerajaan.” Alice tidak membiarkan yang itu melewatinya.

Ya itu betul. Meskipun dia kehilangan ketenangannya karena situasi yang tidak terduga, fakta bahwa kapten ini telah ditangkap berarti bawahannya juga telah datang ke ngarai ini. Iska juga—

ℯ𝓷um𝒶.i𝓭

“Itu disini! Kami punya jackpot, Rin! ”

“Y-ya…?”

“Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup! Ini dia! Ini waktunya untuk pertempuran lagi! ”

“Apa ?! Anda tidak bisa benar-benar serius, Nyonya Alice. Tunggu sebentar! Kamu kehilangan akal sehat! ”

“Aku benar-benar punya akal sehat!” Dia mengepalkan tangannya dengan kuat, meninggalkan Rin, yang berteriak di sampingnya, dan berbalik. Dia kembali menatap kapten pirang itu, yang kembali menatapnya dengan heran. “Shanorotte, posisi kamp Kekaisaran tidak berubah, kan?”

“…Iya?”

“Pekerjaan Anda (dalam menemukan Iska) sangat luar biasa. Sebagai putri ratu, saya harus menanggapi dengan tepat keberanian Anda. ” Dia berperan sebagai putri Nebulis yang manis dan bermoral.

Alice menyatakan dengan gagah, tidak mengizinkan siapa pun di tempat itu untuk menyangkalnya: “Serahkan padaku. (Untuk melawan Iska) Aku akan membawa kembali bawahan yang ditangkap oleh Empire! ”

“A-benarkah, Nyonya Alice? Betapa indahnya!” Shanorotte berseru dengan suara yang kental dengan emosi, hampir menangis.

Di bagian belakang ruangan, Lord Mask melipat tangannya saat dia sepertinya memikirkan sesuatu. “Alice, apa kau bilang kau dan Rin akan pergi ke markas Kekaisaran sendirian?”

“Apa kamu bermasalah dengan itu?”

“Itu masih memuat lebih dari seratus orang… Hmm. Saya rasa itu pertanyaan yang bodoh. ”

Dia hampir bisa melihat senyum kecut di balik topengnya.

Jika ada yang tahu kekuatan Penyihir Bencana Es Aliceliese, kebanggaan Kedaulatan Nebulis dan kekuatan militer terkuat yang terkandung dalam satu orang, mereka akan tahu bahwa kata-katanya bukanlah kesombongan belaka.

“Jika Anda mengatakan Anda akan membebaskan bawahan saya, saya tidak punya alasan untuk menolak. Saya bersyukur meninggalkannya di tangan Anda. Shanorotte, tolong bawa dia ke sana. ”

“Tidak, Tuan Topeng. Saya berterima kasih atas pertimbangan Anda, tetapi ini tidak perlu. Dia baru saja memenuhi tugas yang berat. Tolong biarkan dia istirahat. Adapun Anda, Tuan Topeng, tolong tetap di sini dengan Berciuman. Jika kita mengharapkan pemboman dari Kekaisaran, kita harus sangat siap untuk menyerang balik. ”

… Sebenarnya…

… Aku hanya tidak ingin mereka menghalangi pertarunganku dengan Iska.

Dia tidak membiarkan tanda keinginan hatinya terlihat di wajahnya. Alice membalikkan punggungnya ke personel di sekitarnya dengan sikap berani.

“Rin, kita akan segera pergi.”

“…Oh ayolah. Anda tidak pernah mendengarkan apa pun yang saya katakan setelah Anda mengambil keputusan. ”

Mereka meninggalkan markas.

Rin menyentuh permukaan tebing yang menjulang tinggi di atas pangkalan di kedua sisinya.

“Hidup.” Penyihir tipe bumi memancarkan kekuatan astralnya.

Batu yang kokoh hancur di depan mata mereka, dan Alice melihatnya berubah menjadi raksasa. Seolah-olah keinginan bebas terbentuk di bumi, golem itu mulai bergerak dan berlutut di depan Alice seolah-olah itu adalah seorang prajurit yang sebenarnya.

“Lady Alice, silakan naik ke sini.”

Alice ditahan di lengan kiri golem itu. Adapun Rin, dia dengan gesit melompat ke bahu raksasa itu.

“Jika saya menjalankannya, kita harus bisa mencapai pangkalan dalam waktu satu jam, meskipun saya tidak bisa menjamin itu akan menjadi perjalanan yang nyaman.”

“Pergi secepat mungkin. Saya tidak keberatan jika itu sedikit berbatu. ”

“Harap berhati-hati agar tidak mabuk perjalanan.”

ℯ𝓷um𝒶.i𝓭

Golem bumi sangat cekatan. Meskipun tidak akan bisa mendapatkan kecepatan kendaraan lapis baja Imperial dengan kecepatan penuh, kekuatannya adalah tidak peduli hutan belantara apa yang mereka temui, itu tidak akan memperlambatnya.

“Sekarang, Semoga berhasil, Rin. Iska adalah … tidak, penyihir kami yang dipenjara sedang menungguku! ”

“… Iska.”

“Apa yang mungkin kamu bicarakan?” Dia berpura-pura tidak tahu akan selip lidahnya.

Tidak, itu tidak penting lagi. Dia perlu menenangkan hatinya untuk mempersiapkan waktu yang akan datang.

… Bagaimana saya harus menyapanya ketika saya melihatnya? Pengenalan seperti apa yang saya butuhkan?

… Anda belum melupakan saya, kan, Iska?

Duk, duk, duk. Jantungnya berdebar kencang di dadanya.

Sensasinya terasa menyenangkan baginya. Dia akan segera melihat orang yang membiarkannya melupakan perselisihan dalam garis keturunan Nebulis, yang membiarkan dia melupakan posisinya sendiri, yang membiarkannya melupakan semua itu.

“……” Alice meletakkan tangannya di dadanya saat dia terus melihat ke permukaan ngarai.

Tetapi karena hatinya terangsang, Alice telah sepenuhnya mengabaikan sesuatu.

Dengan pemboman Kekaisaran mendekat, ada kemungkinan Iska mungkin telah menyusun rencana yang tak terbayangkan untuk merebut kembali kaptennya dengan tim tiga orang.

3

Ngarai itu diwarnai merah tua. Dengan matahari terbenam di belakang mereka, mobil Kekaisaran yang disamarkan melaju cepat di daerah pegunungan.

“Hmm. Iska, menurutmu ini apa? ” Nene, yang mencengkeram setir, mengintip keluar dari kursi pengemudi. Ada jejak aneh di sini.

“… Itu jejak kaki.”

Itu tampak seperti cetakan bipedal dari sesuatu yang menyeret kakinya. Kakinya lebih lebar dari mobil yang disamarkan. Seekor binatang raksasa pasti telah melewati daerah itu.

“Spesies naga? Atau golem seorang penyihir? ”

ℯ𝓷um𝒶.i𝓭

Jejak kaki itu datang dari markas Kedaulatan Nebulis di dasar lembah, menuju ke markas Kekaisaran tempat Iska dan yang lainnya baru saja datang.

… Bawahan mantan Kapten Shanorotte ditahan di markas pertama.

… Apakah ini dari unit mencoba untuk membawa mereka kembali?

Mobil mereka mungkin baru saja melewatkan jejak kaki pemiliknya. Jika mereka akan libur beberapa menit, mereka mungkin akan bertemu di tempat yang tepat.

“Nene, hentikan mobilnya. Kami turun di sini. ”

Mobil itu menyerempet tebing. Dari kursi belakang, Jhin memegang senapan snipernya erat-erat dan menatap tajam ke ujungnya.

“Ada tiga penjaga yang bertindak sebagai penjaga gerbang di depan pangkalan. Kami tidak bisa lebih dekat dari ini. Jika kita pergi dengan mobil, kita tidak bisa berbuat apa-apa terhadap kebisingan mesin. Mereka akan melihat kita bahkan sebelum kita bisa menuruni lereng. ”

“Baik. Kalau begitu, kita akan pergi sesuai rencana. ”

Mobil itu terhenti.

Nene melompat dari kursi pengemudi, membawa senjata recoilless 84 mm ke bahunya. Itu bisa menembakkan artileri dengan ukuran cangkang terbesar untuk kekuatan fisik seorang gadis seperti Nene.

Mereka memiliki bom asap, suar, dan granat kekuatan anti-astral.

“Nene, kamu bisa melihatnya?”

“Tunggu, Jhin. Saya masih menyesuaikan ruang lingkup … Ya, kami baik-baik saja. Saya bisa melihat ke bawah dan melihat sekitar setengah dari basis Nebulis. Ada bangunan besar di belakang. Saya pikir itu markas mereka. ”

“Jangan tembak dulu.”

“Tidak sampai kamu dan Iska menemukannya, kan?” Nene menurunkan senapan recoilless ke tanah dan mengedipkan mata.

Perannya adalah bersiaga di atas tebing.

Iska dan Jhin akan menyusup ke markas musuh. Nene akan mengawasi mereka. Ketika dorongan datang untuk mendorong, dia akan menutupi mereka dengan api dari atas. Sebagai upaya terakhir lainnya, mereka akan membidik mobil, yang dilengkapi dengan fungsi untuk meledakkan diri , menuju dasar ngarai dan mengubahnya menjadi bom mobil. Itu adalah misi Nene saat dia menunggu di atas tebing.

“Sepertinya sudah waktunya untuk pergi. Rudal akan jatuh sekitar satu jam lagi. Mereka mungkin akan menerbangkan semuanya dari pusaran ke sini, mudah. Kami tidak bisa terjebak dalam hal itu. ” Penembak jitu berambut perak itu mengarahkan kakinya ke arah lembah.

Dia memiliki pistol yang digunakan untuk pertempuran jarak dekat di dudukan di pinggulnya dan membawa senapan sniper favoritnya di bahu kanannya.

… Setelah Jhin membuat ketiga pengintai tertidur dari jarak jauh…

… Saat itulah batas waktu satu jam kita dimulai.

Akan sangat ideal jika mereka dapat menyusup ke markas sampai ke tempat tahanan ditahan hanya dalam beberapa pertempuran. Jika mereka gagal dan dikepung, Nene akan melindungi mereka, dan mereka akan beralih untuk mengatasi ras murni.

Mereka akan menahan anjing trah dan kemudian menukarnya dengan tahanan Kekaisaran. Itu adalah rencana pemulihan sandera yang dipikirkan Iska.

“Ayo pergi.”

Memegang pedang astral, pertama-tama dia menuju ke dasar ngarai saat dia berlari menuruni lereng — saat…

Tebing di depannya lenyap.

“…Apa?!”

Semburan angin bercampur dengan partikel api kecil mengamuk ke arahnya. Untuk menjaga agar matanya tidak terbakar, Iska menutupi wajahnya dengan kedua tangannya dan melompat mundur.

Apakah tebing yang mengapit ngarai dari sisi lain meledak?

Saat itu, hanya itu yang bisa dimengerti Iska. Ketika dia menyadarinya, tebing itu benar-benar hancur berkeping-keping, dan sejumlah besar batu telah pecah dan jatuh ke jurang di bawah.

… Apakah ini serangan astral?

… Apakah korps astral melihat kita ?!

Tidak, bukan itu. Jika bongkahan batu itu runtuh ke bawah, pangkalan Nebulis akan mengalami kerusakan paling parah. Jika ini adalah serangan astral, para penyihir akan mengarahkan mereka secara lebih langsung.

“Apa itu misilnya ?! Tadi … itu adalah rudal jarak pendek dari pangkalan! ” Nene berteriak dengan suara serak saat dia berbaring di dekat tanah tempat gelombang kejut telah meluas.

“Ini jauh lebih awal dari yang direncanakan!”

“…Tanpa nama. Apakah ini cara Anda melakukan sesuatu? ”

ℯ𝓷um𝒶.i𝓭

Nene telah mengumpulkan informasi tentang waktu dimulainya pemboman dari para insinyur rudal. Tapi ini satu jam lebih awal dari yang diharapkan. Mereka mungkin bahkan tidak memberikan waktu untuk pemeliharaan misil atau penyelarasan. Mereka baru saja memprioritaskan peluncuran secepat mungkin.

“Nene, kapan yang kedua?”

“…… Dalam tiga puluh — tidak, dua puluh menit dari sekarang.” Nene menatap awan scud di langit di atas. “Mereka baru saja mendapatkan data lintasan dari serangan itu, jadi saya pikir mereka akan mengkalibrasi ulang agar lebih akurat. Lain kali, saya yakin mereka akan membuat pukulan langsung di pusaran. Apa yang akan kita lakukan…?”

Dalam dua puluh menit, ngarai yang terbentang di bawah mata mereka akan berubah menjadi abu — tanpa tanda-tanda bentuk aslinya.

Dan pusaran itu akan hancur berkeping-keping juga.

Pangkalan militer Kedaulatan Nebulis dan semuanya pasti akan terbakar tanpa meninggalkan puing-puing.

“Nene, jalan! Jhin, masuk! ” Iska berteriak, naik ke kursi belakang sendiri.

Jhin dan Nene telah mengetahui apa yang diinginkannya, meluncur ke dalam mobil dua detik setelah Iska.

“Nene, maaf, tapi bisakah kamu…?”

“Kamu ingin aku mengemudi langsung ke perkemahan musuh, kan ?!”

Saat awan debu terus naik dan menyelimuti mereka, mobil itu menendang lebih banyak lagi puing-puing saat melesat ke jalan tanpa jalan. Mereka menyelinap melalui lubang raksasa di batu besar yang lebih besar dari mobil, berlomba di sepanjang lereng menurun yang tiba-tiba.

“Iska.” Jhin menatap ke depan dengan seksama dari kursi belakang sepanjang waktu dan menunjuk ke langit-langit tepat di atas kepalanya. “Aku akan naik. Hal ini menghalangi jalanku. ”

“Mengerti.”

Pedang hitam itu berkilauan.

Dengan jentikan pergelangan tangannya, pedang astral di tangannya langsung kembali ke sarungnya. Diiringi dengan suara keras pedang yang berbunyi, atap mobil itu terputus dan terbang. Angin menerpa mereka dari sisi berlawanan.

“Saya mengharapkan angin. Sinar matahari sedikit cerah, tapi… yah, itu dalam batas yang diizinkan. ” Ditabrak matahari terbenam dari samping, sniper berambut perak itu berdiri dari kursinya.

Dia mengarahkan teropong senapan sniper ke depan.

“Jhin, kamu ingin aku pergi lebih lambat?”

“Jangan khawatir tentang itu.”

Mobil itu meluncur menuruni tebing dengan kecepatan tinggi. Di depannya, Iska samar-samar bisa melihat markas Nebulis dengan mata telanjang.

Ada dua penyihir di pintu masuk.

“Apa-?”

“Kekaisaran?! Mereka tidak mungkin mengirim pembunuh pada saat ini…! ”

Mereka adalah unit pengintai, mempersiapkan diri. Saat bebatuan yang jatuh dan percikan api mengalir di atas kepala mereka dari dampak misil, mereka bekerja untuk menanggapi serangan mendadak dari tentara Kekaisaran. Tentu saja, mereka harus menjadi yang terbaik.

Namun, Jhin bekerja lebih cepat dari para penyihir itu.

“Kamu mundur.” Dia menembak mereka secara berurutan.

Pertama peluru menghancurkan perangkat komunikasi; kemudian mereka pergi melalui seragam pertempuran korps astral.

Dia bertujuan untuk jahitannya.

Seragam pertempuran Nebulis dibuat dengan sangat kuat sehingga mereka bisa melawan senjata Kekaisaran. Jubah putih-perak yang ditenun dengan benang logam bahkan bisa menahan tembakan serentak dari senapan mesin. Karena itu, Jhin mengincar lapisan yang perlindungannya paling lemah.

Dia melakukannya saat mereka bergerak.

Selain itu, karena matahari terbenam menyinari mereka, dia melakukannya dengan mata tertutup.

“Pergi, Iska.”

Pada suara penembak jitu, Iska menjawab tanpa kata dengan melompat, melompat keluar dari kursi belakang untuk mendekati dua tentara yang masih mencoba berdiri di depan gerbang. Dengan pedang astralnya, dia benar-benar menghantamnya ke tanah.

“Nene, lakukan zigzag. Berkendara seperti Anda sedang mabuk. ”

“Mengerti, Jhin.”

“Jika mau, Anda bisa minum untuk dikendarai.”

“Tapi aku masih di bawah umur!”

Mobil Kekaisaran dengan mereka berdua bergegas ke markas musuh. Dia menyalakan lampu dan membunyikan klakson seolah-olah mencoba untuk mendapatkan perhatian korps astral.

… Perubahan rencana.

… Kita harus menyelesaikan ini sebelum rudal berikutnya diluncurkan.

Dari sini, Iska akan bekerja sendiri dalam penyamaran. Dia menahan napas dan mendekati bayang-bayang carport.

“Di mana Kapten Mismis berada? … Wah, kurasa aku juga dalam bahaya di sini. ” Dia membungkuk dan mundur.

Dari atas tebing, sebuah batu telah roboh, menghantam kepala Iska. Itu sebesar kepalan tangan, tapi karena jatuh dari ketinggian beberapa ratus yard, itu akan mematikan bahkan jika itu adalah kerikil kecil.

Bara menghujani dia. Pengapian yang dipasang di roket itu terbakar dengan cepat di atas tebing, dan semburan api mengalir ke dasar ngarai seperti hujan.

“Kami akan mundur ke area kedua yang ditentukan!” Dari struktur yang tampak seperti markas, seorang penyihir yang tampaknya bertanggung jawab mengungkapkan dirinya.

Dia mengenakan mantel tipis terbuka lebar di dadanya dan lambang astral besar muncul di pipi kirinya seperti tato.

“Seperti yang diantisipasi Lord Mask, Empire telah memulai pengeboman. Lady Kissing merespons, tetapi dia akan membutuhkan beberapa menit untuk serangannya. Semua orang kecuali pihak pemadam kebakaran dan komunikasi harus memprioritaskan untuk berlindung. ”

“Kapten! Bagaimana dengan kendaraan Kekaisaran yang baru saja menyerang… ?! ”

“Kamu bisa mengabaikannya,” katanya kepada bawahan dengan nada dingin, mengalihkan pandangannya untuk menatap ke arah carport tempat Iska bersembunyi. “Begitu Lady Kissing menyerang, kami akan menangani mereka. Akan lebih berbahaya jika pembunuh lain menyelinap menggunakan mobil itu sebagai pengalihan. Mereka mungkin menggunakan pemboman untuk memulihkan tahanan atau membunuh seseorang yang penting. Dalam kedua kasus tersebut, jangan lengah. Itu adalah nasihat Shanorotte. ”

Dia berbicara tentang penyihir petir Shanorotte Gregory.

Ketika Iska mendengar nama dalang yang bertanggung jawab untuk mengambil kapten unitnya, dia secara internal mendecakkan lidahnya.

… Seperti yang diharapkan dari mantan kapten.

… Dia mungkin juga telah mendengarkan rencana improvisasi kami.

Mobil militer yang membawa Jhin dan Nene adalah umpan. Mereka bahkan menyadari bahwa Iska-lah yang paling tepat untuk menyelamatkan para tahanan.

“Saya akan mengatakannya lagi. Sesama saudara saya, mundur ke lokasi sekunder yang telah ditentukan. Lady Kissing akan menanggapi pemboman itu. Kami akan menggunakan pusaran setelah itu. Tidak perlu panik. ”

“Komandan, apa yang akan kita lakukan terhadap para tahanan?”

“Shanorotte akan membawa mereka ke tanah air kita… Itu saja. Aku akan kembali untuk membantu Tuan Topeng. ” Penyihir yang tampaknya bertanggung jawab berbalik.

Pada saat yang sama, korps astral yang berbaris menuju ke carport yang menyembunyikan Iska satu demi satu dan berlari ke arahnya menggunakan mobil untuk mengungsi dari pengeboman.

“… Sepertinya mereka akan menemukanku di sini.” Dia menyelinap keluar dari bayang-bayang sekitar ke sisi belakang bangunan yang berdekatan.

Lebih dari dua puluh penyihir bergegas ke arahnya. Yang tidak mustahil baginya untuk dilawan, terutama dengan serangan mendadak. Tapi sepuluh menit telah berlalu menjelang peluncuran rudal kedua. Dia tidak punya waktu atau tenaga untuk melakukan ini.

“Mereka menahan para tahanan? Tidak mungkin…”

Tidak pernah ada seorang prajurit Kekaisaran yang dibawa ke dalam kepemilikan Kedaulatan Nebulis dan kembali. Dia harus menghentikan mereka, apapun yang terjadi.

Oke, berdiri, Kapten Mismis.

“… Tidak… ro…”

“Kalimat lama yang sama. Saya sangat kecewa. Aku menyuruhmu berdiri! ”

Dia mendengar suara marah, diikuti oleh jeritan kecil.

Kapten Mismis ?!

Untuk mendengar suaranya yang serak di antara langkah kaki dan perintah korps astral? Skenario kasus terburuk terbaik. Dia mengintip separuh tubuhnya dari gedung. Apa yang terlihat tepat di depan mata Iska bukanlah Mismis.

Itu adalah barikade yang sangat kuat.

Bagian belakangnya dilapisi terpal. Dia melihat dua tentara lagi yang ditempatkan di sana sebagai pengintai. Mereka tampak keras kepala, seolah-olah mereka secara praktis mengatakan bahwa mereka tidak akan membiarkan siapa pun lewat.

…Apa itu?

… Tempat aneh itu. Itu dijaga lebih dari sekedar markas.

Iska teralihkan sejenak.

“Ugh, cerah sekali… ?!”

Cahaya memancar. Lembaran yang menutupi barikade meledak, dan cahaya hijau cemerlang berkilauan dan melonjak ke langit yang terbenam.

Cahaya astral?

Tanah yang terbuka runtuh seperti bukaan gunung berapi. Bagian bawah kawah retak, dan dari celah itu, energi meluap.

“… Pusarannya ?!”

“Tepat sekali. Bukankah kamu pintar, Kapten Mismis? ”

Kapten, yang tangannya tertahan, mendongak saat dia ditarik.

“Ahhh, kita baru saja menutupinya dengan selembar, tapi itu meledak lagi. Saya tidak berpikir bahwa energi astral akan mulai menjadi aktif lagi sekarang. ” Dengan senyum masam, Shanorotte menatap partikel cahaya yang meletus seperti geyser.

“Seolah-olah semuanya bekerja keras untuk menyambutmu, Mis.”

“Hah?”

“Ah-ha-ha-ha-ha, tidak mungkin, tentu saja. Tidak mungkin energi astral akan menyambut seseorang dari Kekaisaran. Satu-satunya yang bisa menerima rahmatnya adalah penyihir yang hidup selaras dengannya. ” Shanorotte dengan paksa menarik tali yang terhubung ke kerah di leher Mismis. “Sekarang, cepatlah dan bergerak.”

“… Ugh… batuk … ah… ugh… uh…”

Iska bisa mendengar suara sedih Mismis saat dia dicekik. Saat dia menatap mantan rekannya yang menangis dan terisak-isak, senyum penyihir petir berubah berbahaya.

“Atau kamu ingin aku menarik lebih keras?”

“… Tidak… Tolong… hentikan…”

“Jangan lihat aku seperti itu. Aku hanya ingin menariknya lebih keras. Baiklah, kalau begitu, kurasa aku akan mencobanya sekarang. ” Penyihir itu mulai menarik talinya.

Jepret. Tali yang terhubung ke kerah Mismis robek dan terbang.

“…Hah?!”

“Sepertinya aku terlalu terbawa suasana.” Shanorotte sepertinya tidak menyadarinya.

Dia tidak menyadari bahwa Iska sudah mendekatinya dari depan.

“Kembalikan kaptenku.”

“Tch. Aku bertanya-tanya siapa itu, dan ternyata itu adalah bawahan Mismis! ”

Petir melonjak, lahir dari puncak astralnya, berjalan melalui ujung jari Shanorotte dan menyerang Iska. Petir yang cukup untuk melenyapkan seseorang mengalir darinya.

“Sangat terlambat.”

Pada saat itu, pedang itu dipotong oleh pedang hitam yang diayunkan Iska dan menghilang tanpa jejak.

“Petirku…?”

Tidak ada cara untuk menghindari petir yang mendekat dengan kecepatan yang jauh melebihi bola meriam. Bahkan jika dia membidik dan memotongnya, itu bukanlah keterampilan yang mungkin dimiliki manusia. Itu tidak lebih dari produk kebetulan.

“Kamu prajurit Kekaisaran!” Penyihir itu sekali lagi melepaskan petir dari ujung jarinya.

Tapi Iska menggunakan pedang astralnya untuk memotong petir dengan kecepatan seolah-olah dia dirasuki secara ilahi.

“-Mustahil?!”

“Aku tidak bisa memotong petir tepat waktu dengan pedang.” Dia membidik dada Shanorotte. “Tapi melihat kapan Anda memohon itu mudah.”

“… Kamu tidak bisa.”

“Tepat sekali. Itu puncak astral Anda. ”

Itu ada di pangkal leher penyihir — lambang kuning yang bersinar setiap kali dia memanggil serangan astralnya. Setelah itu, dia hanya harus memotong lintasan antara ujung jari wanita itu dan posisinya.

Meskipun itu berasal dari latihannya sejak lama.

“Anda terlalu terbawa suasana dan menunjukkan lambang astral Anda kepada kami. Itu adalah sebuah kesalahan.”

“Trik yang menyebalkan… Kami sedang diserbu oleh musuh. Apa yang dilakukan para prajurit di gerbang? Tangani-”

Kamu belum menyadarinya?

Pusaran yang mulai terbentuk ada di depan mereka.

Hanya Iska dan Shanorotte yang berdiri di sana. Kedua penjaga itu telah jatuh ke tanah setelah terkena serangan mendadak Iska bahkan sebelum mereka bisa bersuara.

“…… Kamu prajurit Kekaisaran …” Mantan kapten itu bergoyang dan bersandar di barikade. “Kamu… Apa yang kamu…?”

Iska diam-diam menutup jarak diantara mereka. Di langkah lain, dia mungkin akan berada dalam jangkauan pedang astral untuk mencapainya.

Tapi sesuatu terjadi di punggungnya — di mana langkah-langkah yang sangat tenang mendekatinya.

“I… I-itu …… Itu dia… Disana ……”

Itu adalah suara seorang gadis.

Dia berada di belakang pusaran tempat Iska dan Shanorotte berpaling. Dia mungkin datang dari sekitar sisi belakang barikade bundar.

“-”

Itu adalah gadis berambut hitam dengan penutup mata menutupi matanya.

Dia muncul sekitar tiga belas atau empat belas tahun. Dia mungil dan kurus, tidak memiliki lekuk tubuh, tetapi sebaliknya, gaunnya cantik dan mempesona, seolah-olah dikenakan untuk bola. Dia tampak hampir persis seperti boneka. Gadis itu menatap Iska dengan seksama.

… Apakah dia menatapku?

… Tapi penutup mata menyembunyikan matanya.

Dia tampak terlalu menakutkan.

Pertama-tama, sudah sangat tidak wajar bagi seseorang di lautan seragam pertempuran Nebulis untuk mengenakan gaun yang begitu mencolok sendirian.

Dalam ingatan Iska, satu-satunya saat dia melihat sesuatu yang dekat dengannya adalah… dengan Penyihir Bencana Es Alice.

Alice telah muncul dengan pakaian resmi Nebulis, berpakaian paling dekat dengan orang di depannya. Yang berarti…

“Tidak mungkin…”

“Lady Kissing!” Suara Shanorotte memanggil dengan gembira. Anda datang untuk membantu kami!

“-”

Gadis bernama Kissing diam.

Apakah dia tidak mendengar? Tidak. Seolah untuk menunjukkan bahwa dia tidak tertarik pada bawahan di belakangnya, gadis berambut hitam itu sepertinya berbalik ke arah yang berlawanan.

“The… The… Duri… h-sakit …… Sakit…”

Dia melihat ke atas kepalanya, ke atas, ke langit di seberang tempat matahari terbenam, dan mengangkat tangan kanannya.

Duri.

Dia tiba-tiba merasakan kehadiran misterius mendekat. Di depan tempat gadis yang ditutup matanya menunjuk ke atas, jarum hitam yang tak terhitung jumlahnya muncul dan menyelimuti langit yang berwarna merah tua.

“Menghilang.”

Duri membumbung tinggi di langit seperti segerombolan lebah, mengembun menjadi suatu titik dan menyelimuti sesuatu di udara. Langit terbelah.

“Apakah itu rudal jarak pendek dari Empire ?!”

Itu adalah peluncuran kedua dari bagian barat daya Ngarai Mudor tempat pangkalan itu ditempatkan. Rudal, yang terbang menuju pusaran pada saat itu, dihentikan di langit di atas tepat saat mereka akan turun.

… Tidak, dia tidak begitu polos jika dia bisa menghentikan itu.

… Itu…

Rudal tersebut melepaskan ledakan besar di langit, menyelimuti duri itu dan menyusut semakin kecil. Api dan ledakan, semua potongan kecil dan pecahan misil yang telah diledakkan, tertusuk oleh duri dan menghilang seolah-olah telah terhapus .

“…… Kamu pasti bercanda.” Dia bisa merasakan wajahnya berkeringat dingin.

Mismis dan penyihir Shanorotte tidak bisa berkata-kata pada pemandangan yang sangat menakutkan dan tak terlukiskan yang mereka saksikan bersama. Dia telah meniadakan ancaman — senjata besar yang menindas dari Empire. Tidak, dia baru saja membuatnya menghilang.

Jika gadis ini bisa menyerang kota netral berukuran sedang dengan sekejap, dia bisa saja membuat seluruh kota menghilang dari muka planet dalam waktu kurang dari satu jam.

“Penghapusan selesai… Untuk pamanku… aku telah menyelesaikan… salah satu… perintahmu.” Dia berbicara seolah-olah dia telah selesai berbelanja untuk pamannya di toko terdekat. Begitulah emosi dalam suaranya.

“… Ini Lady Kissing. Dia adalah senjata rahasia House of Zoa, ”kata Shanorotte dengan suara parau.

Namun, penyihir pirang itu segera mengulurkan tangannya dengan tatapan tinggi, seolah dia tidak bisa menahan kegembiraannya.

“Spektakuler!” dia mengoceh. “Itu adalah garis keturunan dari Pendiri Terhormat. Sekarang, Lady Kissing, gunakan kekuatan astral Anda untuk menghukum tentara bodoh ini! ”

“-”

Itu adalah ciuman ras murni. Dia sekali lagi menoleh ke Iska dan Mismis dengan penutup mata menutupi matanya. Dia memiliki ekspresi yang sama seperti ketika dia telah menghilangkan misilnya.

“Kamu pikir kamu bisa melakukannya?”

Ada kilatan perak. Warna warna logam yang indah terdengar saat dia menerobos borgol yang menahan Mismis.

“—Gh…” Mulut Kissing menegang.

Dia tidak bisa menanggapi.

Prajurit Kekaisaran telah menghunus pedangnya dan memotong borgol tahanan di sebelahnya dengan satu pukulan pedangnya. Tindakan yang sangat sederhana itu mungkin terdaftar sebagai trik sulap sesaat.

Harap tetap kembali, Kapten.

“Iska ?!”

“Saya akan baik-baik saja. Jika ada, saya merasa lebih termotivasi dari sebelumnya. ”

Dia menghadapi ras yang sangat kuat, termotivasi karena dia menghadapi penyihir yang dibenci Kekaisaran dan disebut penyihir.

“Kamu pasti bagian dari garis keturunan Nebulis, kan?”

“……”

“Tidak apa-apa. Aku akan melawanmu. ”

Dia adalah bagian dari garis langsung pendiri Nebulis.

Jika dia adalah salah satu ras yang dipertahankan Kedaulatan Nebulis, itulah yang diinginkannya. Dia datang untuk melakukan pertarungan ini.

Prajurit kekaisaran. Gadis berambut hitam itu merentangkan kedua tangannya. “Aku akan menghapusmu. Itu adalah perintahku. ”

“Sangat buruk! Aku akan mengalahkanmu dan membawamu ke Kekaisaran! ”

Duri hitam melayang di atas kepala penyihir itu.

Memelototi duri itu, yang terus meningkat hingga jumlahnya ratusan, ribuan, Iska meluncurkan dirinya dari tanah.

4

Bagian barat daya dari Mudor Canyon.

Pangkalan Kekaisaran yang telah didirikan di sudut diterangi, mengambang di belakang matahari terbenam. Tenda militer dan kendaraan lapis baja serta platform peluncuran yang mungkin telah disiapkan untuk rudal jarak pendek telah dibiarkan apa adanya.

“Sepertinya itu sepi.”

Perkemahan Kekaisaran benar-benar tanpa orang.

Alice melihat ke bawah saat angin kering mendorong batu apung yang berjatuhan, dan dia berbicara di pintu masuk markas Kekaisaran. Dia tahu ada sedikit gangguan yang bercampur dengan suaranya sendiri.

… Kupikir Iska akan ada di sini.

…Apa artinya ini? Apakah Kapten Mismis datang ke ngarai sendirian?

Dia membawa Rin bersamanya saat dia mulai berjalan melalui halaman pangkalan.

Nyonya Alice, tolong lihat perangkat itu untuk meluncurkan rudal.

“Iya. Saya juga baru saja melihatnya berputar ke langit dan meluncur. ”

Itu seperti dugaan Lord Mask. Tidak salah lagi bahwa itu menargetkan pusaran. Jika itu langsung menghantam dasar ngarai, basis Nebulis akan hancur sekitar waktu itu.

“Rekan-rekan penyihirku…”

“Lord Mask mengharapkan misilnya. Kami tidak perlu mengkhawatirkan diri kami sendiri tentang mereka. ”

Berciuman murni.

Bahkan Alice tidak tahu jenis energi astral apa yang ada pada gadis berambut hitam itu. Bagaimanapun, dia adalah favorit House of Zoa. Satu-satunya orang di Keluarga Lou yang mengetahui kekuatannya adalah Sisbell, yang memiliki kekuatan cahaya yang menyala.

… Itu mengganggu saya.

… Kekuatan macam apa yang bisa melindungi dari senjata skala besar Empire?

Dia dengan sungguh-sungguh maju langsung ke pangkalan kosong. “Bagaimana menurutmu, Rin?”

Ini akan menjadi sulit. Rin, yang telah mengintai salah satu tenda belakang, melanjutkan dengan ekspresi malu-malu di wajahnya. “Tenda itu digunakan oleh unit komunikasi Kekaisaran. Mesinnya tertinggal, tapi saya tidak melihat satupun anggota unit. ”

“Kalau begitu, kurasa kita bisa membawa kembali equipment itu sebagai hadiah untuk Sovereignty.”

“Semuanya hancur. Saya yakin mereka pasti telah memindahkannya dengan maksud membuangnya sejak awal. ”

“…Saya melihat.”

Teknik Kekaisaran menciptakan mesin bertahun-tahun melampaui Kedaulatan Nebulis. Dia mengira dia bisa membawa mereka pulang sebagai referensi untuk para insinyur Sovereignty.

“Dengan kata lain, maksudmu Kekaisaran meninggalkan markas segera setelah mereka melepaskan misilnya? Mengapa mereka melakukan itu? ”

“Ada kemungkinan itu bisa jadi jebakan. Misalnya… Saya pikir mungkin ada bom berskala besar yang terkubur di bawah tanah, dan mereka mungkin dipicu oleh kita yang lewat di sini, ”kata Rin, tapi tidak ada keraguan dalam langkah kakinya.

Mereka yang memiliki kekuatan astral bumi bisa merasakan apakah ada sesuatu di bawah tanah. Saat dia mempersiapkan transport golem, kelebihan dari kekuatannya adalah bahwa itu memiliki kegunaan yang luas.

“Jika itu bukan jebakan, maka itu berarti mereka harus lari begitu saja.”

“Ya, dalam hal ini…”

Angin menggelitik ujung rambutnya.

Sementara Alice merasakan zephyr hangat yang tidak nyaman melewati punggungnya, Rin telah berjalan di samping Alice, dengan curiga menerkam Alice seperti binatang buas.

“Rin ?!”

“Maaf!”

Dia didorong ke samping oleh lengan Rin yang terulur.

Alice melihat tangan Rin tiba-tiba diiris. Darah mengalir keluar dari mereka.

“Ugh… kenapa, kamu!”

“Intuisi yang bagus untuk seorang penyihir. Anda bukan hanya pelayan. Yah, itu tidak masalah. Seorang penyihir hampir sama dengan dua. “

Di depan tatapan mereka, udara bergetar seperti gelombang panas, bergerak di tempat yang seharusnya tidak ada. Orang menyeramkan yang mengenakan setelan abu-abu gelap dari ujung kepala sampai ujung kaki secara bertahap muncul.

“…Tanpa nama.”

“Seorang penyihir dengan otak.” Dia adalah penjaga pribadi Tuhan — Murid Suci, seseorang dengan kekuatan pertempuran terkuat di Kekaisaran tempat Iska pernah berada. Dia berbicara dengan suara yang monoton.

… Benar, para penyihir.

… Dia benar-benar seorang prajurit Kekaisaran menggunakan kata yang menghina itu.

“Senang bertemu denganmu. Yah, ini tiba-tiba, tapi aku sangat kesal sekarang. ”

“Tentang apa?”

“Pertarungan kesialanku yang membuatku merindukannya. Saya pikir orang yang akhirnya ingin saya selesaikan akan ada di sini. ”

Dia seharusnya tidak pergi ke kasino itu. Sepertinya dia telah menggunakan semua keberuntungan yang seharusnya membimbingnya ke pertemuan dengan Iska ketika dia memenangkan jackpot itu.

“Jadi—” Dia memerintahkan Rin dan energi astral yang tak tertandingi yang berdiam di dalam dirinya.

Alice memiliki senyum berani di wajahnya. “Kurasa kau tidak akan membiarkan aku melampiaskan amarahku padamu?”